庆春大闹了一次，非但把身上那莫须有的债丢了开去，反倒还得了钟老爷子许多赏赐安抚，又把那要去做填房的心事尽去了，身上的压力顿时减轻许多，也不管二房那边对自己恨得牙根痒痒，每日只照管齐氏的饮食起居，小心翼翼一应不假手于人

这日傍晚，天都已经擦黑，刘氏院子里来人求见说：“大姑娘，夫人打发奴婢来跟您说一声儿，明日镇南王府的王妃要到咱们府上做客，老太爷让家里姑娘都去作陪，见见世面”ｍ

“知道了！”庆春点头，让青芙抓了把钱儿赏她，把人送了出去

“好端端的，王妃如何会纡尊降贵地来咱家？”采蓉在一旁纳罕地说

青芙正好回来，听了这话说：“这几日倒是奇怪，我听人说，镇南王妃这些天，倒是逛了京城好几家了，却不为了找什么夫人太太的说话儿，只各家相看女儿若说是为自家寻亲事，可镇南王府的老爷们都是成了亲的，下面的小爷又都不到说亲的年纪，所以大家都猜，莫不是要帮哪家说媒呢！”

庆春闻言心里不知怎么的一刺，事有反常即为妖，这样的事儿她以往是见惯了的，思忖片刻抬头对青芙道：“你拿两串子钱儿出去，给­奶­哥哥让他今晚寻几个常跟爷们出门的人，请他们吃酒听曲儿，打听一下这些日子南边儿是不是出了什么事！”

次日一大早，庆春在里头还没起身儿，就听见外面有人轻叩院门，不多时青芙带着身寒气进屋来说：“姑娘，金大哥打听过了，南边儿打了败仗，皇上震怒，可如今也只能商量议和的事儿，镇南王被接连下了几道旨意申饬，这王妃，怎么还有心思各家闲逛看姑娘呢……”

青芙说着纳闷儿，庆春听着却是心惊，议和能有什么花样儿，不过是赔银子割地和亲……自家跟镇南王府素来没什么交情，好端端的突然上门，又要见家里的姑娘们，想来非­奸­即盗，不会有什么好事，幸好打听了出来，趁着还没见到先做打算

“青芙，你来……”庆春招手，贴在她耳边嘱咐了几句

青芙虽然面露不解，却也没再多问，出去取了点儿黄连，少兑了些水泡出颜­色­，拿来给庆春涂在脸上

庆春素来小心，除了对着镜子在脸上抹了两层，还把脖子手腕儿等露在外面的都淡淡地抹了些，看起来脸­色­顿时就发黄发暗了起来，她装着咳嗽了几声，给青芙使了个眼­色­

“金妈妈，您快来看看，姑娘姑娘这是怎么了……”青芙有些紧张，这一嗓子喊得太过尖细，听在人耳朵里倒真像是急得不行

金妈妈本来领着小丫头们在外面给衣裳熏香，听了这声儿吓得手里一抖，镂空错金的小香薰炉子差点儿烫了手，慌忙丢开进屋去看，见了庆春这脸­色­赶紧道：“快，快去请大夫姑娘这可是夜里贪晚着了凉？刚才夫人还打发人来问姑娘今日穿什么戴什么，让务必不能失礼，这可怎么是好……”

庆春等金妈妈来给自己掖被角，偷偷儿在她腕子上捏了一把，自己却装得虚弱的涅道：“妈妈，我也不知是怎么的，昨晚梦魇了一夜，早晨就觉得头也沉，眼也花，身子上没个力气”

金妈妈心知这里头有别的事儿，但是不好声张，出去嘱咐青芙叫素日相熟的大夫进来，自己把屋里的丫头都打发了事儿做，才进屋悄悄问：“姑娘这是怎么的，好好儿地装病做什么？”

“妈妈不知，那镇南王妃膝下无女，此番南边打了败仗，我怕她是要选个女孩儿认在名下，送去和亲的”

“啊”金妈妈被凰一跳，压低了声音问，“姑娘说得可是真的？”

“虽说是我自己胡乱揣度的，当不得十分真，可想来也是差不多的，咱们总是未雨绸缪的好，妈妈看紧了屋子，多多周全担待”庆春说罢听见外面有脚步声，就也躺回去不再出声