入宫这日，寅正时分就要起身儿沐浴更衣，刘氏特意打发了红菱过来，说是帮忙，却只站在一旁动动­唇­舌，指摘这个或是挑剔那个

“青芙妹妹，不是我说什么，大姑娘身边就你这么一个得用的，可着实不够，药儿和笔儿两个小丫头这才几岁，能顶得什么用处，规矩没学利索更是带不出门去依着我看，大姑娘如今虚岁都已十五，也该在身边多配个一等丫头，并两个二等丫头了，不能什么都让妹妹一个人­操­持，就算再有本事的人，也有顾不到的地方不是等我回去回了夫人，赶紧给挑了好人手送来伺候姑娘才是正经”红菱站在碧纱橱的入口处，看着青芙进进出出地忙，便趁空与她说道ｚｘＳｍ

“劳烦红菱姐姐惦记，太太身边也才不过一个一等丫头，一个二等丫头，姑娘怎么好越矩再添，再说，姑娘又不是难伺候的人，笔儿和药儿也都懂事儿，哪里就累着我了”青芙翻了翻眼皮道，“倒是姐姐看着闲在，不如让我们姑娘问夫人把姐姐讨了来，咱们一处做个伴儿多好姐姐是夫人一手调教出来的，府里内外谁不知道姐姐能­干­，到时候我就乐得轻省了”

红菱被青芙的话噎得一窒，不知道这小妮子什么时候也有了这么张利嘴，白了她一眼道：“我不过是好心提一句，用得着你这么堵我……”

话音未落就见钟庆春收拾妥当出来，红菱上下一打量，果然是刘氏给准备好的衣裳首饰，笑着迎上去，轻扶着钟庆春的手臂道：“人靠衣装，佛靠金装，大姑娘本来就生得漂亮，穿上这身儿衣裳，更是让人移不开眼呢！”

钟庆春心里有事儿，也没多睬红菱，稍微用过些早饭，跟齐氏道别后，到正房给刘氏请安，随后上了入宫的车辇

上车后不久，青芙看着药儿轻声道：“等下哭得大声点儿”

药儿点点头，微微紧张地咬住下­唇­

“啪！”一记耳光落在药儿的脸颊上

青芙丝毫没吝啬力气，打过之后便骂道：“你这小蹄子，又不是新来的，做什么毛手毛脚的，平常的衣裳弄脏也就罢了，这可是老太太特意给姑娘做了入宫的，你……”

“罢了，什么大不了的事儿！”钟庆春开口解围道，“她年纪鞋你慢慢教她就是了后头我带了替换的衣裳，拿出来换上就是，大呼小叫的让外人听到像什么样子”

夏嬷嬷在后面的轿子上，听到前面车里的对话，­唇­边轻轻浮起丝笑意，这丫头，果然不似外面所言那般柔弱好欺，只是怪道她一个大门不出二门不迈的姑娘，也不知怎的竟让那人瞧了出来，但这小半月的相处，自己却越发觉得这钟大姑娘着实不错，若是太后当真能相中，倒也不失为一个很好的选择

钟庆春在车辇内收拾好自己的衣裳头面，重新洗脸匀了面脂，挑了些蜜­色­的胭脂擦了擦脸颊，让原本白皙的皮肤上多了点儿暖­色­，也没去看那模糊的铜镜，只扭头问青芙道：“怎么样，胭脂有没有擦得太多？”

“姑娘这样会不会太素净了……”青芙借着烛火看着钟庆春略显苍白的脸­色­，有些的地问，“毕竟是入宫赴宴……”

“我如今有孝在身，若不是为了入宫，这样都已经可谓不孝了”钟庆春扫过手边换下的衣裳，“若是照着她给拿来的穿，出去还指不定要多招眼，什么都用最好的，生怕别人不知道咱家有钱呢！”

青芙轻咬下­唇­道：“大舅太太不是说，姑娘入宫是阖府的大事儿，夫人不敢在这上头动手脚吗？”

“她的确是没动手脚，只是恨不能让我胸前挂个牌子，写上‘热孝待嫁，嫁妆丰厚’，让赴宴的各府夫人都来瞧瞧看看，掂量掂量，为自家哪个不成器的儿子物­色­一下”钟庆春冷笑了一声，把褪下的佛珠重新套回腕上

马车和轿子在皇城西面的安宜门前同钟庆春下车跟着前头的引路的内侍，沿着能并行两架马车的汉白玉宫道一路向东，穿过一道抄手回廊，穿过亭桥，沿着拱顶的曲廊一路过去，最后在一处小巧­精­致的垂花门前汀了脚步

“钟大姑娘稍后，待小的进去回禀了娘娘，再来引姑娘入内”引路的内侍躬身细声说道

钟庆春没想到入宫后竟是要直接面见太后，心里不禁略有惴惴，下意识地朝夏嬷嬷看去，见她眼观鼻鼻观心地站在自己身后，竟丝毫都不觉得惊讶，想来是原本就知道的

不多时，出来个三十来岁盘头的­妇­人，一身儿银紫­色­的宫装，未语人先笑，上前行礼道：“给钟大姑娘请安，娘娘直念叨您，奴婢刚还说看时辰怕是快到了，可巧这就正来了”

夏嬷嬷上前半步介绍道：“这是娘娘身边儿的琪秀姑姑”