第二天早上，常年累月早早起床忙活的周氏，却躺在床上没有起身，看来真给气坏了。楚飞爬起床来肚子饿得咕咕叫，又有点心虚不敢去吵嚷周氏，于是轻手轻脚的往厨房摸去，准备自己开火煮点稀饭来吃。到了厅堂却听得隔壁房间里爹娘在说话。

“我说孩子他娘你有什么好气的呢，劝了你一宿就是不肯转个筋。”周半文好似有点不耐烦，但仍是小心翼翼的说道，“那张木匠的闺女，休了便是休了，有什么打紧？你没看到咱们的儿子越来越出息了么？现在都跟着薛仁贵了，指不定将来被人提携一把，当个贡人，那便是飞黄腾达的好事了。到那时候，飞儿纵然是看得上丫头，我们还未必肯呢！这门不当户不对的了，谁稀罕哪，你说是不？”

楚飞听得一愣一愣：贡人，什么是贡人？秀才贡士么？老爹不是说过我不能读书得功名吗？

便听得周氏忿忿道：“你这挨千刀的就知道空口说白话。贡人贡人，咱们柳州一年也就只有一个贡人献到朝廷。人家刺史州官县令老爷，谁家没个亲故子侄，啥时候能轮到们咱们这种人家？二愣子是跟了薛仁贵，但那不过是个书僮杂役，还能指望一辈子出息？到头来还不是得回来守着这几亩薄田娶妻生子过日子？这天底下哪有比儿子的婚娶之事还打紧的？我看你就是个没心没肺的草包，脑子里尽想些不着边际的事儿！”

楚飞听得两眼昏花，自顾悄悄的摸进厨房里升火淘米去了。刚动一下手，周氏风风火火的闯了进来扯着楚飞就往外拽：“没出息，谁让你进厨房的？滚！”说罢又掳起了自己的袖子，淘米升火的忙碌开了。

楚飞看到，周氏的神­色­十分憔悴眼窝儿也是深陷进去，不由得心里也有点难过和内疚。休了那鼻涕妹他自己图了个痛快，却不成想给周氏造成这样大的伤害。

出了厨房，楚半文一手搭上他的肩头将他带到了户外，长吁一口气道：“儿子，你爹我实在没办法劝得了你娘了。她呀，一门小心眼，就担心你将来讨不到婆娘养不活人。哎，­妇­道人家便是这种心思，你莫要怪她。”

“是我错了。”楚飞撇了撇嘴，心里也的确是有点不好过。站在周氏的立场，她这当娘的固然是为了自己的儿子好。只是这中间有一千多年的代沟，难以相互理解和配合也是很自然的事情。想了一想，楚飞又问道：“爹，什么是贡人？”

楚半文眨巴了几下眼睛：“你都听到了？嗯，贡人，就是地方的州县每年向朝廷推荐的人才。”

“那是跟科举有关的么？”

“不是。”楚半文道，“在州县通过了科举解试送往京城应试的，叫乡贡，跟贡人区别很大的。那是读书人的事，自然跟咱们这种人无关。贡人，就是州县每年向朝廷直接推举的人才。或文或武，或有特长技能，这都可以。我们柳州是下州，每年只有一个贡人名额。所以，这根本就是万里挑一的事儿，比读书科考中榜更难。”

楚飞撇了撇嘴：“那还是娘说得对，怎么也轮不到咱们这种人家。这送往朝廷的贡人，自然是去当官或是到宫里的作坊供差事的。那些个刺史州官多如牛毛，谁不想把自家的儿子亲戚送去？这其中的猫腻肯定大了去了，就算是真有本事的平民子弟，如果在上面没有十分过硬的关系和人缘，那是想也不用想了。”

“哟，臭小子可以啊，懂得点东西。”楚半文笑了一笑，却是有点无奈，然后叹了一口气道，“所以，我也只是劝劝你娘哄她开心么！话说回来，就算人家薛仁贵愿意照顾你、肯抬举你，主动在刺史老爷那里推荐你为贡人，那也未必能成功。他虽然大名鼎鼎，可现在毕竟不过是个从七品的司兵，虎落 都市品香录sodu平阳人微言轻哪！再者，咱们也不能那么势利，一开始就抱有这种非份之想。做人哪，得厚道。既然是给人家当书僮做杂役，那就本本份份的当书僮做杂役。不该想的事儿，不想。”

“嗯！……”楚飞点头。老爹这几句话算是说到他心底里了。自己要跟着薛仁贵，可不是看上他有多大的名气做了多大官，自然也不是为了抱大腿。不管怎么样先学到本事再说。就像周氏说的，吃进肚子里的鱼­肉­不如学进肚子里的本事，自己要是无能别人再怎么提携那也是白搭。