“是的母亲，我知道该怎么选择了。”

第二天夜里，柔止往错金香炉撒了一把能使人昏睡的迷香，然后垮着打理好的包袱，踏着皎皎的月­色­，悄悄离开了这座四合院。

第63章 桃源

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白­色­的屏风，白­色­的几案，白­色­的飞幡，一片白茫茫的缟素之中，大行皇帝的灵柩就那么死气沉沉地安置在奉先殿的最正中。除了木桩似跪在那儿的淑妃薛采薇，底下乌压压一群嫔妃全都扯嗓嚎啕，哭得死去活来：“陛下啊，你就这么走了，让臣妾等怎么活呀……”

与其说是在恸哭晏驾的皇帝，不如说是在哭她们自己吧，因为，除了能被奉为皇太后的明皇后，她们的将来要面临什么样的前途，还真的是个未知数。

作为孝子，刘子毓当然也得哭，只不过哭着哭着，他忽然眯缝起眼，幽深漆黑的眼瞳，蓦然倒映起第一次见到棺木里面所躺那个人的画面。

“三殿下，这儿风口大，你怎么老是喜欢站在这儿呢？”

“嬷嬷，我想看看父皇。”

当时的他大概只有六岁吧？六岁的自己，最爱做的事情就是每天站在东正门的最高玉阶，一遍遍地看着皇帝父亲下朝后的轿辇从御道这边走到那一边。如果他的父亲能停下来，能从轿辇下走出来正眼瞧瞧他多好。他想。

机会终于来了。

一次皇帝的寿宴上，端庄高贵的明皇后亲自将他牵到棺木里的这个人面前，不停推他：“傻孩子啊，你不是天天都在念着你父皇吗，快叫啊，快啊…”

他怯生生地走上前，小心翼翼地看着眼前这个身着明黄衮冕的皇帝父亲，小手不停地摆弄着腰间的衣带，迟迟不敢开口。

“这个孩子是…？”皇帝皱着眉，淡漠的目光好像在看一个不知从哪儿来的闯入者。

“陛下怎么忘了，这就是臣妾常给你提的三皇儿啊，子毓，忘了母后平时怎么教导你的，赶快叫父，快叫父皇啊…”

他怎么也开不了口，不知为什么，当他确切感受到高高在上的父亲投­射­过来的目光时，那在心中练习很久的讨好话语忽然变成一种莫可名状的忐忑。他小小的身子在发抖，不知是因为害怕，还是因为气氛太过严肃，他就那么紧张兮兮地站在那儿，耷拉着头，不知所措。

皇帝摇了摇头，显然地，从他一脸不耐烦的表情来看，眼前这个闷不吭声的孩子和他那发了疯的生母一样，都不是个太讨喜的角­色­：

“这孩子看着就傻里傻气的，哎，皇后，你还是带下去吧…”

暮­色­抖开一层黑纱，哭声越来越响亮了，这夜，刘子毓照例从眼睛挤了几把泪珠子，然后面无表情地离开了奉先殿，出了宫门。

皇帝薨逝，国有大丧，太子登基大典之前，权利更迭之际，正是朝廷遭逢大变的敏感时期。宫外西北新桥的某府邸内院，两千名身形魁梧的将士分列在院内的校场上，银装铠甲，寒光铁衣，宛如一排排岿然傲立的雕塑，在幽幽月­色­下发出森凛肃然的冷光。

“羽林左卫第一组！”

“到——”

“羽林右卫第二组！”

“到——”

“府军前卫第三组！”

“到——”

“……”

这些全是经过千挑万选的顶级死士，早在数年前刘子毓守孝皇陵时，他便暗中招募一些江湖武功高手，并将一些罪犯死囚通过各种手段解救出来，让他们隐姓没名，重给一个新的身份，通过严格有素的训练，让他们发展成为自己最衷心效力的心腹­干­将。这些暗卫潜伏在亲军十二卫的每一处卫所，就像栖息在树枝上的夜枭一样敏锐隐秘。此时此刻，他们正集结在校场，接受皇太子殿下的亲自检阅：

“众位将士！”刘子毓负手而立，一身白衣丧服不但未减其英挺，相反地，更添几分王者的泱泱大气，他将视线一一掠过众人，锐眸沉静：“你们都是本王亲自培养出来的­精­锐­干­将，在本王潜邸隐身多年，为的就是有朝一日能成就你们的盖世之功！现下，先皇驾崩，朝堂危急，逆党数千名­精­兵就聚集在九门的几里之外，在此期间，你们要待命职守，随时听候本王的调遣！”

“属下遵命！”众将士整齐划一的声音在呼啸的夜风中铿锵有力。

刘子毓竖了竖手，头上的丧巾飘飘而拂：“为王之道，当以亲民，为将之道，当先治心。告诉你们，这个‘心’，不仅仅是要你们做到泰山崩于前而­色­不变，最重要的是，危难之中要有颗团结一致的胸怀。不光你们，从本王与诸位兄弟结识那日起，本王就与各位是同生死，共患难，肝胆相照，浴火同生！”

话音方落，立即有一将领出列单膝跪下：“太子殿下义薄云天，末将感谢殿下的再造之恩，吾等愿永生永世追随太子殿下，为明主尽衷！”

“为明主尽衷！”

“为明主尽衷！”

“为明主尽衷！”

“……”

所有的将士纷纷举剑呐喊，此起彼伏的宣誓声浪如一条巨龙穿透夜幕，扶摇苍穹。刘子毓静静地看着这些由他培植出来的­精­锐将士，深邃黑亮的瞳仁里，闪动着一种山雨欲来风满楼的形势。

“牧之。”他负手问道：“从她那儿可套出了什么没有？”

身旁的李磐想了想，只拱手道：“殿下，在下有个不请之请。”

“嗯？”

“如果她能将对方策变的具体事宜巨细相告，在下能不能请您网开一面，饶她一命？”

刘子毓缓缓转过身，黝黑的眼眸在他脸上游离片刻，忽然，弯了弯­唇­角，神情讽刺地笑了起来：“饶了她？”李磐被他的表情一怔，终是­唇­角扯出一抹自嘲，摇了摇头，不再言语。

夜越发深了，就在两个人刚要离开校场，正准备上马之时，忽然，一名锦衣侍卫从大门急匆匆走上前，单膝跪禀，“殿下，属下有事禀告！”

“何事？”

“薛姑娘，她、她…”

“她怎么了？”胸口没来由一紧，就连刘子毓自己也惊诧起来，原来他是如此在意她的事。

侍卫低垂下头，忐忑不安地道出了事情的原委。原来，就在昨天夜里，柔止趁着众人都没注意的时候，不知用了什么迷药将他们迷晕，然后偷偷离开了四合院，并在京城一家客栈住了下来。而这些，都是他醒来得及时，一路追寻跟踪得知的。

听了侍卫的禀报，刘子毓并不说话，只是习惯­性­地抚着扳指，像在思索着什么。侍卫见他半晌无语，又站起身小心翼翼道：“殿下，要不要、要不要卑职将小姐请回来？”，他很会用词，说的是‘请’，而不是‘抓’，刘子毓转过身，­唇­角的弧线优雅地牵了牵：“你姓什么？多大了？”

“回殿下，卑职姓穆，今年刚、刚满十八。”侍卫红着脸老实回答。刘子毓用手拍了拍他的肩，笑道：“­干­得不错！这样吧，请就不必了，你呢索­性­再带着几名侍卫暗地里守护好薛姑娘就是，记住了，是暗地，莫要叫她发现！”又理了理衣袖，倒背着手道:“当然，如果你差事­干­得好，本王将来封你为正四品御前侍卫，如果她有一丝闪失……去吧！”

正四品御前侍卫？侍卫眼睛激动一亮，“是，属下遵命！”单膝一跪，转过身利落地去了。

刘子毓看着侍卫离去的背影，头痛地叹了口气：“哎，果儿你还真是…”终是又摇头失笑，算了，这倒也像是她的个­性­。

执者而失之。也许，对于现在的一国储君来说，爱情不过是一场简简单单的驯鹿而已，他若是喜欢，没有抓不到手的道理，不过时间二字而已。他是如此自信满满，以至于他从未想过，如果一开始不是这么轻敌，他的将来……会不会少些痛苦？

柔止斜垮着包袱，静静地站在一家装饰富丽的店铺里。

“这位姑娘，请问是想选点胭脂还是水粉？”

店铺老板走出来热情相迎，她是个三十出头的美丽女子，柳叶的眉，丹凤的眼，皮肤很白，穿着一袭多褶的罨画长裙，浑身上下略带着点沧桑的成熟风韵。柔止环视了四周一眼，只见一排排红木做的古架上，琳琳琅琅置放了各式各样的盒子瓶罐：琉璃盏、紫花盂、青黛砚、云纹爵…她将目光慢慢地从这些物件掠过，然后随手拣起一个掬花纹的小银盒，揭开盒盖嗅了嗅，微笑道：“这应该是梨花白面粉。”

“不错，呵呵，姑娘真是好眼力，这的确是梨花白面香粉，这是本店价值千金的‘汉宫第一方’，相传汉朝的赵飞燕就是用的这个粉呢！姑娘可是看中了此粉？”

柔止但笑不答，手指粘了里面一点儿洁白如雪的细滑香粉，笑道：“蛤粉少了，密陀僧不够，白檀又调得太多，只怕香味太重，用多了反而对皮肤不好。”放下，不顾老板一脸的惊讶和错愕，重又拣起一个盛着粉­色­液体的琉璃小细瓶，揭开瓶子的木塞用手往鼻内扇了扇，闭上眼道：“香中有海棠花的味道，这个应该是海棠蜜吧？”

“是是是，这是海棠蜜，用过它的小姐太太们都知道，这个呀，可是咱们店里最上等的口脂。姑娘不信，您可以试一试？”老板又恢复亲切笑容，并将充满希望和期待的目光看向柔止，柔止却依旧盖好放下，摇头叹道：“哎，很多人单知道这‘海棠蜜’是用来涂­唇­的口脂，其实她们却不知道，春天的时候用这个治疗桃花癣，可是最上等的东西呢！”

“什么？能治桃花癣？”老板大惊，这下开始上下打量起柔止了：“我说这位姑娘，你到咱们店铺到底是来…”余下的话没说完，柔止转过身静静问道：“老板，请问你们这‘馥春堂’的生意如何？”

“这个……姑娘您问这个做什么？”老板听了她的话不禁愕然，店铺生意的确不好，而她作为一个女人要独自撑起这个摊子更是万分艰难，心中正自不高兴，却听柔止很是自信地朝她微笑道：“如果，我可以让你这里的生意好起来，你能不能让我留下来？”

东街一向清冷的某店铺忽然人气暴涨，行走的女游客们像是被一块磁石所吸引，全都不约而同地往同一个方向跑。明瑟穿着一袭月白水纹锦袍牵马而走，抬头见到此情此景，止不住心中的好奇，便拦住其中一名年轻女子拱手问道：“请问小姐，前方可是出了什么事？为什么大家都在往那里走？”说话间，又忍不住朝那边看了看。

那女子因为心中急切，正要不耐烦地摆摆手，乍然一见长相如此优雅俊秀的公子，一时间愣怔当场，“听、听说…那…那馥春堂来了个描妆的高手，能将东施画成西施，能将丑女化成美人…就、就了。”

明瑟心中一惊，对了，柔止是宫中非常优秀的司饰内人，如果离开了皇宫，她要找谋生的地方会不会就是脂粉店和香料铺呢？想到这里，一颗牵肠挂肚的心终于看见一丝希望之光，明瑟急忙向年轻女子拱手说了声‘多谢’，便桥马步履匆匆地向馥春堂的方向走去。

馥春堂早已被围堵得水泄不通，明瑟挤进了人群，从被围观客人遮挡的缝隙中，他隐约看见一名­妇­人正端端正正坐于中间的绣墩上，一双白皙的手拿着粉扑在她脸上轻轻涂抹着。

的确，那名­妇­人的五官长得并不好看，除了一对天生的大小眼，脸上还长满了密密麻麻的雀斑。明瑟正要再挤进点儿，就在这时，分明一道柔淡熟悉的声音传了过来：“这画眉的时候啊，一定要扫­干­净眉上的粉，眉毛应细而上挑，这样才和你的脸型很搭配…”

柔止？

­干­涩的喉间立刻变得哽咽，明瑟猛地拨开人群，走了过去：“柔止…”

柔止抬头一愣，人堆之中巡视片刻，然后，她一眼就看见了那张熟悉而温润的面庞。

手中的粉扑攸地掉落在地板，她定定地看着他，乌黑的双眸瞬间噙起点点水光，“明大人…”

昔日凄凄别，而今袭袭秋。

也许，对于现在的他们来说，只有他们自己才知道，纵然如今是咫尺之近，可就差那么一点点，一点点，他们就已经是­阴­阳相隔，回首天涯了！

所有苦痛的相思和爱恋终在这刹那间轰然塌陷，所有交错游走的时光都在彼此的对视中静止不动，明瑟静静地凝视着眼前的女子，终是忍不住一把将她揽在怀中：“柔止，柔止…”他在她耳边低喃，一叠叠，一声声，似激动，似难过，似内疚，似坚决，人山人海立刻化为乌有，天和地之间，唯有眼里拥着的这个人才是真实的存在。

清冷的晚秋，馥春堂的后院天井，粉粉白白的木芙蓉花开满路，从长廊的这一头，一直开到短亭的那一头。离别了太多时日，再见时仿佛已经隔了杳杳经年，身边发生了那么多事，两个人心中都有太多太多的话想和对方说，然而，千言万语，却怎么也理不清该从哪句说起。

“你听过塞上江南吗？”两人默默地坐在开满木芙蓉的花树下，良久，明瑟突然问了一句。

“什么？”

“……塞上江南，那是个很美很美、我向往很久的地方。”没有一味地沉浸在对柔止的心怀内疚中，没有一味去追究柔止生命垂危之际守护在她身边的不是自己、而是另有其人，明瑟只是静静地抬起双眸，向心爱的女子娓娓描绘了一副五彩斑斓的画卷：“那儿有大片大片金­色­的大沙漠，沙漠之外，还有一条雄浑蜿蜒的黄河，每当傍晚的时分，如果你站在一个高高的沙丘上，你就会看见一轮圆圆的落日就低垂在黄河的对面上，那河水映着落日，闪着粼粼的波光，真是壮观得就像要把整个日月吞了一样…”

“真有这样美吗？”柔止仰望着天空，心像做梦一样轻飘飘地浮在那白皑皑的云端，仿佛现在的自己，已经置身在那雄奇瑰丽的画面之中，忘掉了一切的尘世烦恼。

“塞上江南并不全都是沙漠，那里还有美丽的湖泊，有林翠花红的秀美江南，对了，听说，那里的树叶也很神奇，人如果踩上去，说不一定会飞起来…柔止，我想如果有天就连那里的风景也看腻了，我就去西域，去大海…”

“大海？”

“是啊，大海，那儿的水比天空还要蓝，蓝得就像一块透明的宝石，如果有天我老了，走着走着再也走不动的时候，我就选择一个远离闹市的地方落脚吧，找一个竹木扶疏的小山村，在那儿搭几间小小的木房子，每天清晨起来的时候，第一眼看见的就是­乳­燕盘旋在房梁上，远处的青山绿水升起淡淡的云烟……”明瑟的声音清清的，浅浅的，像一道缓缓溪流击在礁石上，正如他的气质和心胸，那么儒雅而纯净。柔止早已是听得痴了，她闭上睫毛，脑中眼前全是一副副平稳而安静的世外仙源：草际烟光，水心云影，林间松韵，石上泉声…

“柔止。”明瑟忽然执起她的手，目光灼热地看着她：“你…愿意随我一起去吗？”

“什么？”柔止睁开了眼。

“那样的地方，那样的生活，你愿意陪我一起度过吗？”他看着她，柔和的眼神漾起一丝迫切的期待。柔止扬起睫毛，眸光闪烁与他对视，“我…？”

“是啊，你不想吗？”他握着她的手变得紧了些，呼吸也渐渐急促起来，柔止目光盈盈地看着他，良久，终是哽咽着点了点头：

“想。”

遵循心中的梦想，遵循内心深处最想拥有的东西，人这一辈子才算是真正活了一遭，只是，追寻的同时，还有一种无法预料的变故常常横亘在梦想和自由的河流之间，我们称其为命运。命运告诉我们，就算你对将来做好了一切准备，却永远摸不准下一刻会发生什么……

第64章 回宫

今天是柔止在馥春堂所呆的最后一天了，过了今天，她会跟随明瑟去他口中形容的那一处处新奇而美丽的地方，是啊，人不远行，怎知天下之大呢？想来，不管是天方还是大海，不管是人间还是地狱，只要有心爱的男子为伴，就算迎接她的是无尽的苦难又怎么样？一想到这儿，柔止嘴角总会忍不住露出深深的微笑，因为，对于像她这种死里逃生、被撵出宫的卑贱宫女来说，这样的人生，她以前连想都不敢想啊！

当然，柔止一直是个小心谨慎的女子，不怪她功利心太重，也不怪自卑心理作祟，因为有男子肯为了她抛家弃国、浪迹天涯，这样的情深和付出，她也会忍不住思量，这一切都是为什么？而她，又何德何能来承受这一切？

“你…能回答我一个问题么？”她问明瑟。

“嗯？”

“您为什么要选择这样的决定，选择我呢……你不要这样看着我，原谅我一直都是个没安全感的女子，因为你说不清楚，我的心里有些不安。”

明瑟笑了，有些心痛地抚着她的耳廓：“柔止，喜欢一个人定要有理由吗？”

“难道不需要吗？”如她，之所以喜欢对方，不就是因为他的品行，他的心胸，他的谦谦君子之气吗？

“好吧，如果非要说出理由，那么我可以说，你最让我心动的地方就是你身上的那种­性­格，那种可弯而不可折的­性­格吗…柔止，遇见你之前，我从来不知道，一个女子，既可以脆弱得像一根小草，又可以强硬得像一块岩石，既可以在人前卑微的同时，又可以活得那么有尊严，而且，即使跪在有的人面前，也不会矮他们半分…”

柔止无以回答，明瑟又道：“柔止，老实说，遇见你之前我也从来没有想过，有一天我是多么渴望想走自己喜欢的路…”他抬起怅然的双眸：“我的母亲去世得早，可以说一直都是在我父亲的教育下长大成人的，只不过让他失望的是，我这个儿子并没有什么大的志向，家族的利益，官场的明争暗斗，这些东西，除了让我心生疲惫之外，我还时常想着，我这辈子，难道就不能为了自己而真真正在活一次吗？柔止…”忽然，他低下头，目光真挚地看着她：“不光是为了你，我之所以选择这样的决定，更多的是为了我自己，为了自己能够真真正正活一次，你懂了吗？”

懂了，什么也不必说了，这样的男子，这样的话语，她还要质疑什么呢？

金黄的流苏从指缝流泻而下，柔止静静地凝视着手中的胭脂扣良久，直到厢房的木门吱呀一声开了，她才赶紧用一块方巾包好，转过身站了起来：

“杜老板。”

馥春堂的老板娘杜月笙走了进来，手中拿着一袋银子塞给柔止，“给，你是你这几天的工钱。”她背靠着桌子，双手环胸抱怨着说：“哎，我说，你真的要走吗？你看，我好容易遇见你这么个好帮手，而且自你来后，我这馥春堂生意要多火就有多火，偏偏你又…”

柔止看着手中的钱袋，抿了抿­唇­不知该说什么武极帝君全文阅读。杜月笙又朝她摆摆手，“算了算了，有这么出­色­的男子找上门来，如果是我的话，我也会恨不得Сhā上翅膀飞过去不是吗？哎，这女人啊…”她仰头吁了口气，叹道：“这女人如果有男人的真心呵护疼爱，谁还愿意到外面抛头露面的去拼呢？妹妹，你看我这馥春堂也算大吧？其实呢，这个店铺做得再大又怎么样呢？做得再大，啧啧，里面还不是空的？而且，这个铺子越大，就意味着这个女人活得又多可怜你知道吗？妹妹。”她拉着柔止的手真心说道：“我也不劝你了，看得出来他个值得托付终身的好男人，别再犹豫了，跟着他好好生活吧，别像我活得这么窝囊…”

柔止注视着杜月笙那漂亮­精­致的五官，忽然有些疑惑起来，到底遭遇了什么事儿，才会使这双美丽的凤目流露出如此沧桑感呢？她大致了解了她的一些个­性­，这是个坚强能­干­的好女人，也许在婚姻或者爱情方面受到过伤害吧？她不知该劝慰她些什么，只掂了掂手中的银子，半开玩笑道：“要走也还有一天呢，杜老板，既然我拿了你的工钱，总要对得起您给的银子不是？你告诉我吧，店里还有什么活儿，我这就去­干­完。”

瞧瞧，柔止就是这么讨喜的姑娘，杜月笙再次舍不得地咂咂嘴：“算了，活儿到是没有了，就是倚红楼的头牌柳姑娘前几天在咱们店里订了一套胭脂水粉，正在找伙计给送过去…”

……倚红楼？柳姑娘？！

国孝期间，倚红楼的生意很是清淡，除了楼里闲闲的姑娘们倚在栏杆聊天说笑，如今这里连一个客人都没有。柔止提着漆盒，刚一走进柳香兰所住的绣楼，轻轻地，一阵吟哦之声便从四开的窗门飘了出来：

“……碧云天，黄叶地，西风紧，北雁南飞。哓来谁染霜林醉？总是离人泪…”

这是一曲哀婉之极的《碧云天》，很符合这个季节的曲子，一串串歌词从女子喉中徐徐滑出，和着琵琶的韵律，飘在耳里，打在丝弦，仿佛被揉碎成的点点泪珠，那么悲，那么凉，那么心酸，那么绝望，仿佛能把一个人的心给紧紧绞住。柔止双足竟然开始打颤了，她在吟哦声中久久伫立，深吸了口气，只觉一种浓郁的哀伤如秋风般扑面而来。

不知君此曲，曾断几人肠…？

琴声停了，柔止这才叹息地摇了摇头，提步上了楼去。二楼的厢门前，一名绿衣丫鬟随侍在那儿，柔止向她说明了来意，那丫鬟便礼貌道：“姑娘将东西直接交给我就是，我家小姐正在会见一名重要的客人。”

柔止点了点头，正欲放下东西转身就走，忽然，她站住了——

人到底都是有感情的呀，想自己落难之时一直得柳香兰的照拂，而今就要动身离开京城了，难道连声招呼都不去打一个吗？

“没关系，我就在这儿等等你家小姐吧。我是她的朋友，有些话想和她当面说说。”

“那好吧，姑娘既然愿意等，那就请姑娘到这边坐坐。”丫鬟礼貌鞠了鞠身，然后引着柔止走入花厅，沏了杯碧螺春放于桌几，示意柔止在这里等一会儿。

“谢谢。”

柔止接了茶坐了下来，低头看去，一束绒球般的白菊在水晶花瓶中吐露芬芳，她用手轻轻触了触那掬花的叶子，正无聊地看得出神，忽然，里间厢房的门吱呀一声开了，随后，一名青衣男子负手走了出来。

男子头戴折角方巾，身形修长，午后的阳光薄薄一点透进来，正好打在他侧面的飞眉上，柔止目光一触及男子的五官，立即错愕当场——

是他？

男子似是并未注意到坐在外厅的柔止，袍裾衣角翩翩一个转折，人已经穿过珠帘从二楼过道走了出去。柔止瞬了瞬目，也未细想什么，只是拿起桌上的红漆盒，站起身，在丫鬟的引领下，走进了里间的厢房。

绣帷窗下，柳香兰正怀抱着一把琵琶，盈盈然端坐于一张红木圆桌前总裁专属，宝贝嫁我吧！最新章节±上放着几盘­精­致菜肴，一壶酒，两只白玉杯子，一个高高的蜡台，台上燃起三截红烛，烛光滟滟中，她垂着睫毛，葱白玉指重又拨动琴弦，开始唱起了一首《点绛­唇­》：

“…一夜东风，枕边吹散愁多少，数声啼鸟，梦转纱窗晓，乍见春初，数声啼鸟，转眼春将老，长亭道，天边芳草，只有归时好。”

“柳姐姐。”

柔止走上前，朝她轻轻唤了一声，柳香兰似是并未听见，只手指拨动琴弦，双眸出神地望着对面的窗门。柔止这才注意到，今日的柳香兰打扮得真是美呀！白底绣花的丝质上衣，深­色­点珠的多褶长裙，颊边贴着花钿，一唱一弹间，鬓边的牡丹花在烛光中摇摇曳曳。只是为什么唱着唱着她的眼里开始噙着泪花，而且带着点儿凄楚哀愁的笑意，让她在那么一瞬间，竟然看见了好友采薇的影子。

一样的文静优雅，一样的不食人间烟火。

柔止不忍打扰，只得垂手站在绣帘下静静地听着，琴音细细长长如流水淌过丝弦，一会儿又突然拔高，几个转折后，她一抬头，豁然发现滴大滴的汗水从柳香兰额头沁了出来，然后，她的脸颊越来越白，琴音一阵紊乱，最后“铛”一地声，琵琶掉落在地，柳香兰的身子也从木椅跌了下去。

“柳姐姐！”柔止大叫一声，急忙俯下身子去拉她。然而，将她拉起来时，分明一汩鲜血从柳香兰的嘴角流了出来。“柳姐姐，你、你…”柔止慌了，手捂着嘴，脸上眼底全是诧异与惊愕。柳香兰抬起噙满泪水的双眸，嘴角却是含着镇定自若的微笑：

“…薛姑娘，是他…吩咐你过来的吗？”

“什么？你说什么？”柔止听得糊涂，还没回过神之际，忽然，柳香兰一把抓住柔止的胳膊，吃力地将嘴­唇­贴近柔止的耳边：“薛…薛姑娘……我没有对他说实话，现在，麻烦你去告诉殿下，你告诉他，今晚、今晚……”

她努力说着，声音虽是气若游丝，但一字一顿听在柔止耳里相当清晰，柔止听完后，从胸口深深吁了口气，身子猛地歪坐在地上。

原来，柳香兰是万国公安Сhā在刘子毓身边的卧底，如今这位卧底几番挣扎，终于倒戈相向，向她说出了一个惊天大秘密，而这个秘密，就是事关皇帝驾崩后的宫廷政变……

忽然想到了什么，柔止猛地掰起柳香兰的双肩：“为什么？为什么你之前不告诉那个人？为什么你现在却要这么做？却要告诉我？”

柳香兰摇了摇头，嘴角浮出一抹凄然的笑，“你不必问了……这是我和他之间的事。”

这是她和他之间的事。

大汩大汩的鲜血再次顺着她的­唇­角流到了下颔，一滴一滴，染红了她绣着折枝杏花的白­色­衣襟上，再也没有力气了，柳香兰轻轻阖上睫毛，纤细的身子像一支轻飘飘的羽毛，瞬间从柔止手里飘落到了地板上。

“柳姐姐！！”

花钿委地，琵琶弦断，终于，柳香兰解脱了。从此以后，她再也看不见这个泥淖般的污秽世间了，看不见那一双双咄咄逼人的逼迫目光，看不见那些被她所爱过、恨过的人，她的眼前闪烁着一道暗光，混沌而昏暗的光影逐渐由黑­色­变成了白雾，白雾氤氲在心湖的某个地方，“咚”的一下，不知谁扔了一颗石子进去，渐渐地，湖波的涟漪一层层扩大，投­射­到某个位置时，万物戛然停止——

“你要买杏花吗？”

春城的柳絮飞花，陇上的牵马少年，一个衣衫褴褛的女孩垮着竹篮，颤颤地将手中的花枝递了出去……

※※※

柔止走出倚红楼时，正午的秋阳正被乌云徐徐遮去，暗沉沉的天空像一张灰网将要罩落下来，像是要下雨的样子小女隐于宅最新章节。她拍了拍胸口，感觉一阵沉闷的窒息像巨石压上她的心脏，因为，除了闻得那一个惊天秘谋外，还有就是柳香兰临死前那一双含笑带泪的眼睛，怎么也挥之不去…

就像这个季节的一朵秋菊，宁可抱香而死，也要在爱情方面挽回一丝自尊。而这，是不是就是她之所以选择告诉她、而不是他的缘由？而这，是不是意味着她得再进宫一次？

柔止对着天空长长吁了口气，丢开柳香兰的死，她的眼前是自己和刘子毓有关的一切画面，小时候的、她醒来后的，那次带她重游故地的…这些画面拼凑在一起，让她心底涌起了无数个声音，柔止啊柔止，无论从恩义、道义、还是情义来讲，我现在都必须进宫一趟是不是？

她必须在天黑之前赶到皇宫！

时不我待，再容不得她半点犹豫，柔止在街道匆匆雇了辆马车然后快速赶往皇宫的方向。马车急速奔驰，到了西直门的时候，她才意识到自己忽略了一个严重的问题：

“这是你家？是赶集的市场？还是眼睛瞎了看不清楚这是什么地方？”

“两位军爷，请你行行好，我不是刁民，我是里面的宫女，真的，能让我进去吗，谢谢二位了！谢谢！”

“…你是宫女？腰牌呢？”

“……”

腰牌？是啊，她没有腰牌，被赶出宫的宫女怎么会有腰牌呢？柔止急得在原地不停打转，焦急环顾四周，现在可该怎么办？怎么进去？怎么才能见到刘子毓？

就在心中毫无抓拿之时，忽然，一名男子推着满满一车秋菊向这边辘辘行来。柔止转了转眼珠，灵机一动，气踹吁吁跑上前，“这位大哥，请问您是负责往宫里送花的花匠吗？”

“是啊，请问姑娘有什么问题吗？”年轻的花匠一愣，停止了推车的动作。

“哦，是这样的。”柔止指了指车上一盆花瓣带粉的掬花，装作担忧地摇头，“大哥，难道都没有人提醒过你吗？大行皇帝生前最不喜欢这种叫做‘粉衣仙女’的掬花了，如今他老人家驾鹤西去，宫中陈列掬花为祭物，您……您送这品种进去，都不怕被治个大不敬之罪吗？”

“哦？还有这样的事？听姑娘一说，在下居然还不知道其中有这等原由。那在下得赶紧将这品种搬下来了…”

花匠眸中闪过一丝钦佩和感激，说着就开始动起手来，柔止朝他点了点头，正待想要怎么开口才不会遭拒绝，忽然，对象像是猜卜到她的心思，拱手笑道：“今日在下多得姑娘指点才不至于酿成大祸，不知姑娘可有在下效劳的，以便答谢姑娘提点之恩？”

如此顺利………？现在，该轮到柔止惊诧得张大着嘴说不出话了。

就这样，在花匠的帮助下，柔止扮成他的帮手顺顺利利地进了皇宫。熟悉的宫楼殿群，熟悉的飞檐重楼，不知道再次踏进赖又该什么样的心情面对？她怅然地环顾四周，略站了站，然后才向一处殿门走去。天­色­越发­阴­沉了，刚转入一处花园的门廊时，忽然，一道冷脆如冰的声音隔着身后的山石骤然传来，“本宫不走，告诉你们将军，本宫就是死也要死在这宫里，哼，本宫就不信，本宫的命数就已经到头了！”

“娘娘，请您还是听大将军的劝吧……”

柔止仰头靠在墙上，从胸口深吸了口气，哽咽的喉咙忍不住发出这样激动的追问：多么不公的世界啊！母亲的一生差点断送在了她的手里，自己的小命也像蚂蚁一样被她踩踏在脚下，如今，作恶的人依然高高在上，谁也不曾动摇她半分，可是自己呢？自己回到了这熟悉的地方，耻辱不能雪，冤屈不能讨，却还得像老鼠一样躲在这儿……

“姑娘若是要找太子殿下，请跟我这边走与校花同居：高手风流全文阅读。”

就在她刚要用手擦拭眼角的时候，忽然，一道低哑的男音在耳边悄声响起，柔止吃惊地转过头：

“你……？”

不是别人，正是那名年轻的花匠。

勤晖殿内，刘子毓正半躺半靠地坐在红木雕花椅上，交叉的双腿搁在面前的茶几上，手中把玩着一盏白玉的茶杯，盯着出神。冯德誉在旁观察着他的脸­色­，大气都不敢出一声。

“明——天——？”

他拖长了声调，嘴角虽浮着笑，脸部的线却是生硬无比。冯德誉急忙低下头去，“是。老奴听那侍卫禀报得清楚，那姓明的公子的确说是明天将薛姑娘带走。”

刘子毓默然不语，依旧转动着手中的杯子，碧涔涔的茶汤升起淡淡烟雾，不一会儿便浮现出一对男女在花树下相依相偎的画面。他点点头，又问，“姓穆的那小子现在在哪儿？”

“回殿下，奉殿下之命，他正片刻不离地暗中跟、跟着薛姑娘。”见他依旧沉默，冯德誉上前两步，再次小心翼翼道：“主子，老奴有句话不知当讲不当讲？”

刘子毓徐徐吹了口茶汤，笑了起来：“都这么说了，还有你不敢讲的吗？”“是。”冯德誉这才大着胆子进言：“主子，您是九五之尊，若是您想要，这天下的女子哪一个不是归您所有？明家公子想和姑娘效仿司马相如，能不能成功还不是主子动动手指的事情吗？主子，老奴说句斗胆的话，现在朝堂事紧，成败就在这几天，主子何必为这等儿女情长耽误了大事…”

“说完了？”

“说、说完了…”

“说完了还不滚出去？嗯？”

冯德誉抬头一怔，还没反应过来，刘子毓“碰”的一声将手中茶杯摔向他身前，一脚将茶几踢去寸许，站了起来：“滚！！”他的声音带着浓浓的火药味，冯德誉吓得背皮一抖，赶紧虚虚抹了把汗鞠身退下。

虽是白昼，天气却­阴­沉得十分厉害，轩窗外凉飕飕的风穿过绣帘吹了进来，桌几上的一束白丁香像沾满水的羊毫笔头Сhā在花瓶中。刘子毓只觉心中郁闷到了极点，走至桌几的时候，一手­操­起那粉青釉面的花瓶摔了起来，似是还未解气，­干­脆又将古架上的几个宣窑瓶狠狠砸碎在地。待东西都砸得差不多了，整个人才像霜打的茄子瘫坐了下来。

如果自己在生命中最孤独、最难熬的时日遇见了那一线阳光，如果那一线阳光失去之后重又投­射­进了的心门，难道，他现在连握也握不住了吗？

一股奇特的酸意像血液穿透了刘子毓的全身,他就那么紧握着椅子扶手面无表情坐在那儿，脸上的戾气不再，暴躁不再，取而代之的是一种说不清的落寞、道不明的悲伤，以及挥之不去的孤独与惆怅。

“……果儿，他就那么好？你就那么喜欢他吗？”

他­干­­干­笑着，就在这时，突然，冯德誉满含激动的声音扰乱了空气的寂然，“唉哟，这不是，这不是………主子，你看谁来了？你看谁来了？”

刘子毓眉头一皱，正待转头发火，忽然，一片碧­色­的裙角攸然飘进了眼帘，像春风拂动柳枝，刘子毓整个心口一挛，急忙目光上移——

“民女见过太子殿下！”

柔止一走至面前，盈盈然举手加额行了一礼，刘子毓定定地看着她，终于，­唇­角轻轻扬起，脸上的笑容像拨开乌云见了月亮。

“果儿…”他走上前，轻轻将她挽了起来。

第65章 宫变

“殿下，倚红楼的柳姑娘临死前让民女传话给殿下，她说，万国公伙同党羽密谋今晚亥时以捉贼的名义袭击重华宫，现如今其安排的数千­精­兵就埋伏在宫外，而且他们还准备永州和徽城几个地方同时动手……”

“……”没有反应，对方只是似笑非笑地看着她。

柔止愕然地张着嘴，怔了，她这一路大汗淋漓急奔而来，气都不曾换一口，结果说完得到的却是对方这样的反应？“殿、殿下是怀疑民女的话么？”她只当他不信，又慌得赌咒发誓：“殿下，我发誓，这么大的事我怎敢拿它当儿戏乱说？殿下，请相信民女一次吧，若是您再耽搁一会儿，可就……就来不及了啊！”

刚还被抽­干­的胸口瞬间就涨得满满的，忽然，刘子毓笑了，­唇­边的波纹慢慢扩大，好似扩成一个能把人吞噬的巨浪，要将对方一点一点席卷过去，他盯着她，“既然你在外面玩得那么开心，为什么要突然回来给我说这些呢？是在关心我？嗯？”

“您什、什么意思？”她看着他，如玉的面庞摇曳着一层淡淡的灯影，像余晖落在洁白的栀子花，散发着一种他在梦中触摸很久的独特芬芳。

冷俊的容颜终于失控，刘子毓眼睛闪过一簇明亮火苗，猛地将她拎小鸽子似的往怀里一带，一个利落转身，将她狠狠压往身后的红木圆桌，“什么意思，难道你真的不知道吗？”

她是他的，只能是他一个人的，就是死，这辈子也只能是死在他的怀里！重重白­色­的幡帘时不时拂过两人的身侧，此时此刻，两个人的姿势暧昧到了极刘子毓越想越亢奋，越想越嫉妒，索­性­扣着柔止的后脑勺，逼迫着她与他对视：“果儿，看着我，看着我的眼睛，你老实回答，你真的什么都不知道吗……”那双眼睛黑得发亮，像星星掉进湖水，满满映着的，是她深深的倒影，只有她一个人的倒影，像要将她吸收进去一样。柔止全身每根神经都紧紧一绷，哪里承受得了这样的目光，一时间身子发抖，双足竟然没底气地开始打颤，“殿下，热孝期间，请您不要、不要这样……”喉咙非常­干­哑，仿佛发出一点点声音都很艰难，不要，不要这样看着她，他的世界不是她能接受的范围，她的世界更不是他所能介入的范围！

她慌张地别过眼，想要躲开这样的逼迫，然而，就在睫毛快要垂下的时候，忽然，口中“啊唔”一声，嘴已经被狠狠堵上。柔止猛地瞪大了眼，还没来得急做好心理准备时，对方已经撬开了­唇­，将一股带着薄荷味的霸道气息猛地渡进了嘴里，像是一种快意的报复和惩处，力道之狠，几乎要夺去她与外界的一切呼吸。

轰地一下，柔止两手死死揪住他胸前雪白丧袍的衣领，呼吸困难得就像一条离了水的鱼——疯子！难道皇宫里的人都是疯子吗？“不唔…”她努力偏过头，使出吃­奶­的力气，手脚并用不停挣扎着，然而越是挣扎，对方却是将她钳得死死的，柔止额上太阳­茓­凸凸直跳，实在承受不了，眼一闭，贝齿用力，含住他玫红的下­唇­就是重重一咬……

刘子毓嘴上吃痛，一怔，这才抬起头定定地望着她。

“呵，瞧我这都是这么了？”他松开了她，手抚了抚被咬破的下­唇­，将指上的那点鲜红送进口中慢慢地吮了一下，笑道：“果儿，你说，你到底给我种了什么蛊，我居然这样发了疯一样的喜欢你？嗯？”他摇了摇头，直起身，将她从圆桌轻轻拉了起来一路青云最新章节。“你知道吗？”他一边整理着她弄乱的青丝和钗环，一边目光复杂地看着她：“果儿，就在昨天…就在昨天我还以为我这一生当真不过也就这样了，寒灯无焰，弊裘无温，活到死，不过一真真正正的孤家寡人而已。可是你又回来了，你回来了，我只要一看见你，我的心里就……”他没再说下去，只轻轻勾起她的下巴，眼睛变得有些潮湿，眸里的水波像湖面漾动了下，宛如一颗水晶滴落其中：“果儿，答应我好吗？别走了，就这样永永远远留在我身边，好么？”

柔止呆呆地看着他，刹那间，心咯噔一沉，就这么一瞬间，短短一瞬间，她突然觉得自己像一只麋鹿跌跌撞撞地迷失在广袤的森林，居然有些找不到方向。

看来，再也不能留在这个地方了！

柔止逃避似地仰头吸了口气，然后转过身，提裙跪下，决定与他划清界限：“殿下，有您的抬爱，这是民女前生修来的福气，只是对于民女这样的人来说，这样的福气却不是民女可以承受得起的。殿下，您救过民女的命，民女心中会一直感念您的恩德，只是民女力薄，怕再什么可以回报您的了，至此以后，民女愿诚心诚意乞求上苍，希望殿下一生平平安安，快快乐乐……而如今、如今民女早已不是宫中的内人了，此次返回宫中主要就是将方才的消息带给殿下，现如今信已带到，民女的这颗心终于也总算放了下来，从此、从此您…多保重…”举手加额行了一礼，然后站起身，准备掉头就走。

“等等—”刘子毓仰头深吸了口气，苦笑一声，慢慢走至她面前掰了过来：“好吧果儿，既然你的话已经说到这份上了，本王强留你又能怎么样呢？不过你看，既然你也说有危险，这么危险的皇宫，我又怎么能放心让你走呢？这样吧，你先在这儿呆一两天，等确定一切安全之后我再命人亲自送你出宫可好？”

“不用了，民女可…”柔止正要推拒，他已经用手指轻按了按她的­唇­，打断了她想要拒绝的话，“嘘，什么都别说了，我的乖女孩儿……”他在她秀发上优雅地印上一吻，然后轻拍了拍她的肩：“好了，果儿，这次你立了件大功知道吗？”转过身，沉着脸一手扯下挂在架子上的黑­色­披风。

“冯德誉！”将披风利落一披而就，表情严肃地唤来冯公公：“去，派几个信得过的人好好保护好薛姑娘，另外将东宫那几个詹事给本王调过来，还有宫外的那个李磐也给我传过来，告诉他们，说本王有要事商议，记住，速度要快！”竖了竖衣领，头也不回地大踏步甩帘走了出去。

“是，老奴遵旨！”

柔止愣怔地看着那珠光闪动的璎珞珠帘，身子像被什么抽空，双足一软，闭上颤颤的睫毛瘫坐在塌椅上。

人生如走卒，只能进不能退。

柔止如此，对于莅临登基的皇太子来说亦是如此。事实上，刘子毓现在的这盘棋局，也正是每走一子，便必须做到一点一点吞掉对方地盘的局面。只不过令人难以想象的是，今晚与他博弈的对手，除了柔止，除了意欲今夜亥时发动兵变的万大将军，还有堂堂的宰执权相——明钰。

灯火通明的重华宫密厅内，一场事关成败输赢的军政会议正在紧张而隐秘地进行着。

刘子毓靠坐在雕花木椅上，手指有一下没一下敲点着椅子扶手，跃动的烛火打在他冷毅的五官，映出刚毅的曲线。下首两侧的心腹谋臣们查阅着他的脸­色­，仿佛在判断这位年轻的皇位继承人最后到底选择哪一方的意见？

“殿下！”一名­精­神矍铄的蓝袍老者站起身，将手一拱：“未雨绸缪，有备无患，试想假如现在就将这事通知明钰，那么此次借着剿贼之势，他是不是要将卫戍京城的所有军队揽于手中？而您登基之后，卧榻之侧，又是不是要挪个位置给他人酣眠？”

此人不是别人，正是之前李磐向刘子毓所提的先帝顾命大臣之一纪怀远，刘子毓能将他请了回来，可以说是费了九牛二虎之力，他看着他点了点头，又将锐眸转向下面的青衫男子：“牧之，你有何看法？”

“殿下，俗话说，荣枯存亡决于瞬息之间，与其在畏首畏尾中徘徊挣扎，不如背城一战，所以，在下同意纪大人的意见：事情紧急，如今先不要告知明相，只迅速赶往五军营，将卫戍京城的旧将果断撤换成自己的属下，事后，再追究个明钰的失职之罪丈六金身！”

“殿下，万万不可！万万不可啊！”保守派赶紧阻止道：“老贼谋逆，事关重大，殿下尚未登基便如此行令调防军队，万一酿成大祸可怎么办？”

刘子毓紧抿着­唇­，侧目瞥了眼壁上的滴水铜漏。现在那壶中木箭已经指到了午时一刻，这就意味着距离亥时还有六七个时辰，短短的六七个时辰，时间紧迫，由不得他丝毫犹豫，他抚了抚手上的蜜蜡串，终是手一拍，站了起来，“当断不断，反受其乱，就这样决定吧，本王即刻赶往五军大营！”

位于京城就近的五军大营篝火熊熊，几只猎犬拴在营门前的巨槐下汪汪乱叫。几名士兵站在高高的看楼上，手持长矛，远远地就看见一行人马朝这边急速行来。士兵不知是何人驾到，赶紧将事情报告给了大营的统领徐周。徐周急急慌慌赶了过来，抬头一看，竟是当今的皇太子殿下与数十名侍卫从马背一跃而下，他丈二和尚摸不着头脑，一愣，赶紧恭迎下跪：“末将等不知太子殿下驾临，有失远迎，还请殿下恕罪！”

“都免了吧。”有人迅速搬来大木椅，刘子毓披风一个转折，翘着二郎腿慢悠悠坐了下来，笑道：“周统领，您老将军可知本王赶到您这儿大营所谓何事？”

徐周一愣，急忙拱手：“末将等还请太子殿下指示！”

“指示倒是没有。”刘子毓将一封信函从袖中缓缓掏了出来，拿在徐周眼前晃了晃，“看看吧，看看这上面写的是什么？”笑容一敛，猛地像他脸上扔去。

徐周惊慌接过，拆开一看，却是有人诬告他贪污军饷，收受贿赂等事，他猛地抬起头，疑惑地看着面前这位五官俊美的傀儡太子。这是怎么了？这位太子素来不都是不管事的么？为何现在跑到他这里来胡闹？正自纳闷，刘子毓已经掸了掸衣襟，负手站了起来：“众位将士，竖起你们的耳朵都给本王听着，徐周不守军规，目无军纪，现在本王就要革了他的职！”

什么？这位太子在说什么？全场顿时混乱成一团，大家你看我我看你，还没反应过来。徐周气得浑身直抖，这个黄口小儿，一上来说剥他的兵权就剥他的兵权，以为这是在过家家吗？而且，他与明钰早就歃血为盟，他还怕他？！神情傲慢翻了个白眼，皮笑­肉­不笑道：“殿下这是拿朝廷的军政要事当儿戏吗？如今圣尊刚一归天，殿下您宝座都还没坐上呢，这么慌，难道殿下觉得你说能革末将的职就能革么？呵，殿下，你的玩笑会不会开得过了头了？”

“觉得是玩笑？”刘子毓点了点头，嘴角翘出一抹玩味的笑，“老李。”淡淡瞄了身旁的副将李培名一眼，李培名会意，不由分说，抽出腰间佩剑‘噌’地一下，就往徐周身后刺去。众人呼吸一窒，都还没反应过来怎么回事，五军大统领徐周已经手指着刘子毓、睁大着眼，还没来得及嚎叫一声便栽倒在了地上。

“还有谁觉得本王是在开玩笑吗？”刘子毓掏出白帕慢悠悠擦着脸上的血渍，微笑问道。众位将士面面相觑，没有一人敢答一声言语，还是其中几名副将见机，赶紧单膝跪地，“不知太子殿下有何吩咐，臣等愿誓死效忠太子殿下，肝脑涂地，在所不辞！”

“肝脑涂地，在所不辞！”所有的将士也赶紧解剑搁地，齐齐跪倒。

刘子毓嫌恶地扔下弄脏了的手帕，拍了拍手，转过身，伸手向方才挥剑刺人的李培名一指：“你们都给本王听清楚了，从现在起，五大军营的总统领就由这位李副将接替，当然，如果其中你们哪位差事­干­得好的，本王将来自然不会亏—待—你—们！”

一夜之间，卫戍京城的大半亲军卫所全部撤换成了太子刘子毓的人，波云诡谲的深秋黑夜，一场惊天动地的宫廷政变哗然拉开序幕，而伴随着这次宫变，柔止的人生和命运，也被推到了一个意想不到的境地。

第66章 登基

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一轮皓月爬上树梢，从窗外看上去，就像映在天幕的一张人脸，圆圆的，白白的，忽明忽暗，似真似假，介于梦幻与现实之间，是纯真童年穿透岁月流年的另一种颜­色­。

柔止将手肘支在炕桌，托着腮静静地望向天幕，她想，如果自己的这颗心从开始就没有交付与另外一个人，那么她现在，还会敞开心扉接受这个男子的情意吗？如果自己的这颗心永远亭在那儿时的片刻悸动，那么她现在，真的会……爱上他吗？

她缓缓转过头，将视线停留在正埋头案牍的男子身上。此时，白烛飘飘轻曳，一闪一闪划过他沉静的面颊，依旧是那身如雪的丧袍，两根长长的白绸带至冠顶飘垂而下，本是素洁到了极点的装束，但却未减他丝毫的英俊威严，反而还多了一分谪仙之气。真是奇怪，逆贼就要杀进来了，他不害怕吗？不惊慌吗？为什么还能镇定如斯？柔止颔了颔首，这才恍惚注意到，好像不知从何时起，眼前的这位皇太子已经越来越具一副端端稳稳的天子之相了，从前的戾气不再，跳脱不再，如十年磨石上的宝剑，一朝出鞘，锋芒初现。

她摇了摇头，终是在心中得出了这样的答案——其实，都是一样的不是吗？即便是‘如果’，他和她之间也永远隔着一条天堑，永远……

“叹什么气呢？果儿，过来我有话和你说。”

柔止一怔，轻轻放下手肘，一脸茫然地看着他。

刘子毓搁下手中的羊毫，似笑非笑道：“别这么看着我，放心吧，我不会吃了你。过来，我真的有话和你说。”

柔止踌躇片刻，依言走了过去，微笑问道：“殿下是有什么吩咐么？”案上沉水墨香淡淡袅袅，她走到他身侧，不过两尺远的距离，倒也看得出来那脸上的回避与闪躲。“倔丫头…”刘子毓无奈叹了一气，猛地将她往怀中一扯，柔止足下一个趔趄，不及惊叫，已经被他稳稳当当固定在两膝之上了。

“殿下你——”柔止又羞又急，正待挣扎起身，对方却将她从身后紧紧圈住，暧昧的呼吸像一片羽毛刮到了耳脖：“乖，听话，别动了。”随后，右手被执起，一块温温润润的东西轻轻套上她的腕间。

柔止大吃一惊，正欲张口说些什么，他却笑着松开了她，“好了好了，看你把我怕得…”柔止惊慌站起身，低头看去，却是一只晶莹纯白的玉手镯，水头足，质地细，光线映照之下，除了隐隐透出一种粉粉的雾感，纯净得没有丝毫杂质。柔止愕然抬头：“殿下您这是…？”

“不错，这是本朝定国之初出土的一块白仔玉，太祖皇帝除了将它用来做传国玉玺之外，剩下的一块就打成这只手镯，赏给了我的皇姑，也就是当今的永龄长公主。”

柔止一听，额上冷汗涔涔的直冒，她赶紧要褪下来，刘子毓一把拦住了她：“戴着吧，皇姑将它转赠给了我，如今我拿着也没意思，正好送给你。”，“这怎么行？既是长公主的东西，民女怎么能胡乱接受呢？”说什么都不肯接受，柔止急急忙忙的依旧要拼命褪下来，刘子毓又是气又是笑，急忙握着她的手说：“怎么会是胡乱接受？好了果儿，就当是你离开之后我给你的一个念想如何？好好戴着吧，就别褪了。”他眼眸温柔似水，语气诚挚得就像说的都是真的，甚至还含着一丝软软的恳求，柔止贝齿咬了咬下­唇­，倒也不再推拒，只低低垂下头：“民女…谢、谢殿下赏赐！”

刘子毓定定看着她：“果儿，你定要和我这么客套吗？”，柔止逃避似地垂下睫毛，看了看手中的玉镯，忽地想起什么，转身盈盈跪下：“殿下，民女能请求你一件事么？”

他将她轻轻挽了起来，笑了：“果儿，难道你还不明白么？别说是一件事，就是天上的星星，只要你想要，我都会为你摘下来的。”‘咚’地一声，胸口仿佛被什么狠狠撞了一下，柔止目瞪口呆地望着眼前的男子，心中的惶惑与不安就像外面的夜雾，越发加深了。

她暗吸了口气，定了定心神，说：“殿下，民女知道，按照本朝施行仁政的祖制，大行皇帝仙逝之后，宫中无子嗣的嫔妃不必殉葬，只需到陛下陵墓陪陵既可，但是，即便如此，民女还是想求您一件…”

“你是想为你的好姐妹淑妃求情？”不用猜便知道她要说什么，刘子毓端起桌上的茶盏，啜了一口：“你放心吧，我答应你，授受登基之后，不用去陪陵，我会以侍奉先帝有功的名义册封她为皇太妃，如此可满意？”，柔止长长吁了口气，心中大石总算放下，“那么民女就在此谢过殿下…”她感激地朝他福了福身，站起来时，乌黑的眼眸又涌起一种深深的惆怅：多么可怜的采薇，如此大好的青春却要这样孀居终老，今后的漫漫一生，又该怎么度过呢？昭阳日影之怨，少时的几句戏言，终是一语成谶了吗…采薇，对不起，真的对不起，原谅我不能再和你叙上一面，因为我实在担心，担心再多呆一天，按照他的个­性­，自己是走不出这座囚笼禁庭的……

夜风吹起树上的黄叶卷过飞檐廊瓦，飘洒在九重宫阙的暗夜，就像暴风雨来临之前的宁静，眼前的这座囚笼禁庭亦是静得可以听见夜鸟飞过长空的声音。

“铛——”就在这时，突然，重华门的鼓楼传来一阵急切的钟声：“刺客！宫中有刺客！快去禀报大将军！”

刘子毓轻轻放下折子，笑道：“果儿，看来你说的都是真的，该来的终归是来了。”

该来的总算来了。

此时的重外门外，马蹄抖动，火把如云，煌煌月­色­下闪动的都是兵器刀剑的银光。不怪乎他们首先会从这个地方攻入，因重华门乃东宫第一正门，是重华宫的首先重地，占据了它，就等于拿下了整个东宫，夺下整个皇城。头戴铁盔、身穿铠甲的万国公昂首立于马背，他将手一扬，身边的黑脸校尉立即缓辔两步，指着剑大声喝道：“宫中出现刺客，吾等奉大将军之命前来保护太子殿下，尔等小卒还不赶快打开宫门让我们进去！”

“放肆！此乃东宫重殿，岂能容你们这些叛变作乱的逆贼乱闯！来人，放箭！”

箭如蝗雨从城墙飞速而下，对战拉开，架的架云梯，撞的撞宫门，一片震天溃堤的喊杀声中，数千名兵卒像被风刮动的海潮一波一波涌了进来。

刘子毓拄着宝剑站在高高的看楼上，轻眯起眼：“都到齐了吗？”

“禀太子殿下，万贼叛军其同党三千人马都已聚齐在重华门前，外援还没进入京师！”将士回答。

“好，看来是都到齐了！”刘子毓扬了扬眉，眼睛闪过一丝猫戏老鼠的笑意：“这老贼，既然他硬是要闯进来，本王怎么能不他准备只‘大瓮’好好款待款待呢？”锐眸一凛，向下面的参将吩咐道：“传令下去，务必活捉老贼，千万别让他给跑了！”

“遵命！”

内有伏兵，外有强援，这瓮中捉鳖的巧妙布局，也许只有太子一党才知道，要拿下老贼的人头，简直如探囊取物。

疯狂的对战是从亥时开始的，持续到夜半子时，尸体就要堆成了一堵墙，空气中飘来浓烈的血腥味，被风一吹，散得满城都是。刘子毓披风飞卷，依旧站在看楼上冷冷观望着，一轮圆月自他身后高高挂起，那淡漠的颜­色­，仿佛在睥睨今晚所要发生的一切。

“报——”就在这时，忽然，一名内臣急匆匆上楼来报：“禀太子殿下，内阁首相明钰率领众人赶来救援护驾！”

“呵，来得可真是时候啊！”刘子毓嘴角微翘了翘，一撩袍，转身下楼。

不多时，果见重华宫的角楼下，火把移动，马蹄杂沓，紧接着，明钰率领着诸位大臣和兵卒风风火火赶了过来：“臣等护驾来迟，请太子殿下责臣渎职之罪！”

刘子毓倒背着双手，冷笑道：“呵，明相，相国大人，你身为堂堂内阁首相，如此叛乱之事你却毫不知情，你都说说，万贼三千­精­锐逼过来的时候，你都在哪儿？”明钰脸­色­难看，正欲发话，刘子毓立即脸­色­一垮，指向其身后同党怒道：“还有你们！素日里一个比一个能言善道，一个比一个居功自傲，现在皇宫出了这么大的事儿，你们到现在才给我赶过来，若不是本王事先警觉，是不是我这刘家的天下都要改成他姓万的了？！”

众人面面相觑，一时语塞得竟不知该怎么答言，是啊，怎么回答？事发突然，他们也是现在才得到通知闻讯赶来，而且这么大的事，应该说为什么这个太子都蛮着各部秘而不报？！正­干­瞪着眼忍气吞声思索怎么回答，却见刘子毓修长的手指揉着太阳­茓­，无比头痛叹道：“哎，罢了，罢了，想必父皇驾崩在即，你们最近哀恸过度、一时失察也算情有可原的，而且本王也知道，尔等都是国之重臣、朝之栋梁，任职期间，但凡朝中的大事你们也是从来没有失过职的，好了，既然你们现在都赶来了，那么今晚的事儿本王也就不再追究了，想想接下来该将功补过吧！”

“臣等叩谢太子殿下不责之恩！”

好响亮的一个耳刮子！关键是打了你还给你揉两下！

明钰站了起来，面上沉静如水，内里却气得火冒三丈多高——这、这都是什么人啊？一个时辰前，他刚接到五军大营的来报，听说这位太子殿下不动声­色­，眼皮都不眨下便把各大营的统领换了个彻底，而现在……现在，呵，对了，还有那些个看不见的朝臣、心腹，太子党和智囊团，种种信号表明，他扶植的到底是傀儡，还是一条潜龙？！

不过，明钰到底是明钰，两朝为相，纵横庙堂多年，见机行事的手腕也不是一般人比得上的，他袍角一撩，面­色­肃然跪了下来：“殿下，老臣有话上奏！”

刘子毓摆摆手：“说！”，明钰朝他重重叩了一个响头，说道：“殿下，先皇龙驭上宾之后，殿下无心思及个人名位这是您的纯孝和仁厚，然而头七已过，国不可一日无君，老臣恳求殿下即刻登基，以剿杀逆贼，振奋军心！”

“请殿下即刻登基，吾皇万岁万岁万万岁！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”

“……”

劲风呼啸而过，成千上万高呼的嗓音一浪涌过一浪，合成震天撼地的编钟吕乐之音，响彻皇城的每一个角落。就这样，在众官员一拜三叩的‘劝进’仪式下，刘子毓头戴通天旒冠，身着全副衮冕，傲立于重华宫的丹樨之上，成功登上了他的龙图宝座。

夜越发深了。此时此刻的重华宫殿门外，白幡撤去，静鞭三响，数条丈长的黄绸从宫墙哗然垂下，正在激战厮杀的将士们见此情形，立即得知新皇登基，刹那间军心大振，士气昂扬，几番交战之后，很快地叛军的气焰就被压了下来。终于，待死伤过了一大半时，骄傲自大的万大将军才发现，自己不但没给对方来个措手不及，反而中了对方的欲擒故纵之计！

“将军，不好了，不好了，看这情形，咱们是被对方的伏兵给包围了！”，“是啊将军，咱们现在该怎么办？”

战马上的万国公圆目怒睁，遥望着城楼上居高临下的新皇帝气得浑身发抖：“这个毛头小子，老夫真是、真是……”真是瞎了眼小觑他了！本是密不透风的趁乱突袭之局，对方是何时堪破的？又是怎么调来的京军外援？那些京军外援又是何时秘密埋伏在宫外的？

万国公耳边嗡嗡，两眼直冒金星，对于他来说，现在的这些问题似乎是不能再思考的范畴了，他得想想怎么杀出重围才是！

“将士们，事到临头懊是迟，事情已经做到这个份上了，战也是死，不战也是死，既然都是死，那就都跟老子杀出重围去！”到底是久经沙场，临危不惧的气概倒是不减一分。

“将军，万万不可，万万不可啊！”他手下的参谋校尉急忙阻拦道：“将军你想想，您这一冲出去还能有生还的可能吗？如此还不如随属下化妆而去，逃出重华宫，日后也好再做思量啊！”见他犹豫，又赶紧道：“将军，大丈夫能屈能伸，只要能逃出去，何愁咱们不能东山再起啊！”

万国公抬眼望向厮杀涌动的人流，闭上眼吹了吹胡子，是啊，只要能逃出京城，回到他的西北之地，他不就可以东山再起，卷土重来了吗？！

“好！如今只有这么办了！”

索­性­采取了校尉的意见，快速跳下马背，不知从哪儿找来一身宦官的衣服，在几名属下的掩护下，趁着没人注意逃出了重华宫，向万贵妃的永和宫方向求助直奔而去。

柔止也在逃。

一重门，两重门，急匆匆的脚步已经不知跑到了后门的哪道回廊，天上乌云飘动，月华渐收，所有的道路都模模糊糊看不太真切，唯有前方殿宇的厮杀呐喊声传在耳边那么地清晰。

一定要趁机跑出去！

有时候人的幸与不幸只有一线之隔，仅仅一线，便会将一个人的命运切割成两个部分。而对于已经二十岁的柔止来说，她前半部分的大好青春乃至整个生命年华都献给了这座宫廷，献给了曾经那可笑而荒唐的理想和岁月，现在，是时候争取争取自己的幸福和前途了，是时候寻找寻找属于自己的人生了，就像爹爹和母亲，即使粗茶淡饭，即使粗布麻衣，谁说他们活得没有宫里的人快乐呢？明瑟，他在等着她，等着她……

想到这里，柔止越来加快了裙下的脚步，只不过，越是着急，脚下的步子也就迈得越是慌乱，就在她双眼发飘、跌跌撞撞拐过一处靠着湖岸的花园时，忽然，身子被什么一撞，有人挡在了她的前面——

“是你？你居然没死？!”

柔止借着对方的灯笼抬头一看，刹那间，心咯噔一沉，整个人仿佛掉进了黑暗的漩涡。

第67章 俘虏

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乌云缓缓飘来，遮住了月亮，夜幕笼罩下，整座皇城映出一道模糊的轮廓和剪影。

“驾——”

“驾——”

京郊的黄土官道上，几匹快马撒腿飞奔，速度之快，就像挟了风暴似的，跑得连马毛都被汗水黏湿了。然而，似乎还嫌有些慢，马上的人仍旧发疯了似的抽打着胯0下坐骑，仿佛只要停一下，他们就会如丧家之犬随时丢掉小命。终于，待拐过几处巷道，飞奔至一条叉路口时，一队人马才勒着缰停了下来：

“将军，卑职突然想起一件事来。”一名壮年汉子气喘吁吁道：“既然对方早已堪破咱们的突袭之局，那么京机的各要道口子显然是不能走了，不如这样，为了安全起见，咱们不走官道，而是直接往西山方向躲上一阵，因为那里地势隐秘，山林众多，不容易被禁军发现…”

“嗯！那就这么办，改道西山！”

不错，这队人马不是别人，正是刘子毓掘地三尺都要挖出来的手下败将，是以万国公为首的叛贼逆党！如果稍微留意还会发现，他们之中，除了全是一身太监打扮的汉子外，有匹坐骑还载驮着一名青衣女子。女子垂着头，身子被横放在马背上，双手被反捆着，随着马背的一颠一簸，乌黑的长发便散散落落飘了下来，从被隐约遮住的半张小脸瞧去，她秀眉紧蹙，嘴­唇­­干­裂，那没有半分血­色­的容­色­可以看出，这一路上，她已经吐过好几次了。

“将军，这女人真的有用么？依卑职看，怎么觉得这一路带着她总是个麻烦事儿。”

行至西山的时候，一队人马终于停了下来，壮年汉子像拎小­鸡­儿似的将女子提了下来，动作很是粗暴。万国公翻下马背，取下鞍间的皮袋仰头猛灌了口水，袖子擦了擦嘴，这才走至女子面前：“薛柔止？”他用马鞭抬起了她的下巴，啧啧摇头：“老实说，就这种货­色­，其实本将军也拿不准啊，不过，管那么多­干­啥？说不定还真是咱们这一路的护身符呢，听好了，你们都给我好好看着她！”

“是！”

柔止闭上眼深深吸了口气，真是时运不济，命途多舛！

昨天夜里，她好容易摆脱刘子毓手下的监视借机逃走，谁料刚一跑出重华宫，立即冤家路窄地撞上了自己的死对头万贵妃。当然，那时的万贵妃并不是好巧不巧地站在那儿，而是作为一个接应，她老早就等候在那儿以协助万国公方便脱身逃走。见到柔止后，万贵妃正为她还活着的事情感到一阵晴天霹雳，忽然，万国公想起什么似的问了一句：“珍儿，你刚说她叫什么？叫薛什么来着？”

万国公不愧为万国公，在军事上虽然一向居功自傲、无谋无断，但有时候也有他心细的一面，就这么一问，他豁然发现了柔止的利用价值，就这么一问，也让柔止明白很多事情的来龙去脉，明白了万贵妃千方百计想置她于死地的原因……

珍儿…原来，这就是万贵妃的闺字小名。

“快走，这个女人，怎么走起路来慢吞吞的，快点！”

这些士兵在沙场久站惯了，一个比一个粗鲁，一个一比一个凶恶，柔止双手被反捆在身后，就这样在他们的大声驱赶吆喝下，跌跌撞撞地向一座密林走去。

天光渐渐放亮，树林四周飘散着幽灵般的白雾，晨风又潮又湿，带着沙沙的竹叶声吹将过来，打在身上，凉飕飕的，冷森森的，不一会儿，人的头发和额头就开始滴起一滴一滴的水珠来。不过，身体上的冷和痛倒还能忍受，但那种内心对不可知未来的惊慌和恐惧，却让柔止再一次陷入绝望的境地——

如果皇家的军队怎么也找不到这里，如果他们突然对自己起了杀心，如果自己就这样被他们挟着赶往西北边境……那她，又该怎么办？

大概是连夜的赶路加之昨晚一夜的激战厮杀，这些人早已是疲态尽现，终于，行至一处隐秘的丛林后，他们便找个地方休憩起来。一堆篝火很快点燃了起来，不一会儿，空气里飘来一股浓浓的烤­肉­香。柔止背靠坐在树下，望着他们大快朵颐地啃着烤好的山­鸡­，腹中一阵空虚，出于本能，她目光渴望地舔了舔­干­燥的嘴­唇­。当然，万国公没忽略她这一动作，龇牙笑笑，走到她面前将一只­鸡­腿扯了下来，伸向她面前：“嘿，小妞儿，想吃不？”

柔止点了点头。

万国公哈哈大笑两声：“吃吧，吃吧，爷可不愿将你这个护身符给饿死咯。”说完，他蹲下身，将手中烤­鸡­腿往柔止嘴里一塞，粗犷的面部扭了扭，眼角眉梢闪动着逗弄猫儿狗儿的快意。

柔止此刻也不在意现在的她是有多狼狈，她只知道，她实在是太饿了！昨晚在马背上颠簸得胆汁都吐­干­净了，到现在水都没喝上一口，此刻，她急需要食物，急需要它们来补充体力，所以，也不管吃相好不好看，就着对方手中的­鸡­腿张口就啃，当然，狼吞虎咽的模样，倒引起了万国公的疑惑和纳闷——

“我说，你真的就是那个叫薛柔止的姑娘？就你这等货­色­，也是那小子看中的对象？”他摇了摇头：“嗬，爷我还真不信，那臭小子的眼光就差到这份上？”

柔止抬起头，嘴角挤出一抹若有若无的微笑：“是，我是叫做薛柔止，万大将军说得没错，像我这种蒲柳姿­色­那个人又怎么会看上我呢？所以，大将军恐怕这次是押错筹码了。”

万国公耸了耸黑眉，这种小伎俩当然不会让他上当，像是想起什么，忽然，他若有所思转过头，斜着一双狭长的三角眼在柔止身上扫来扫去。柔止被他扫得一阵恶心，厌恶地偏过头。万国公也不在意，只是两片厚厚的嘴皮黏在牙仁上，露出一抹猥琐狰狞的笑意——

如果这个女人，真是那小子的心肝宝贝儿……

如果真的是……

他邪笑着站了起来，挑着眉咳了两声：“弟兄们，素日你们跟着爷作战打仗也算辛苦一场，爷呢如今落魄成这样也没什么可犒劳你们的，现如今就放着这么一个如花似玉的大姑娘在这儿，诸位难道都不想开开荤腥，轮番享用享用吗？！”

“轮番”两个字他咬得特别重，话音刚落，那些士卒们全都将手里的烤山­鸡­一扔，满脸兴奋地从地上跳了起来，“将军爷说的可是当真？小的们真的可以在此解解馋吗？”

“那是当然！”万国公笑盈盈地在篝火旁坐了下来，两手比划着，朝手下们做了个极为下流的动作：“只要你们一个一个的给我好好­干­，别弄死了就行！”

“哇吼！”汉子们一接到命令，兴奋得吹的吹口哨，解的解裤带，满脸­淫­0笑饥0渴的样子，就像吃了多年的素食忽然闻到了一股荤腥，他们朝柔止一步步走了过来，高大的身影很快将她笼罩住。

柔止惊恐地睁大眼，睁大眼。

林间传来一声惊恐的鸟叫，一只蜘蛛用它巨大的网将它死死罩住，天虽微亮，但远在千里的晨曦却一点投­射­不过来，四周黑成一团，­阴­霾浓密的树林里只有一堆篝火在噼叭噼叭的燃烧，摇摆的树叶荡起阵阵风声，熊熊的火焰在它的推助下舔着枯枝、舐着落叶，张牙舞爪地蔓延进人的心里、耳里、眼里…

“记住了！”万国公笑呵呵站了起来，意味深长道：“你们现在要­干­的可是皇上的女人，千万要给我好、好、享、用！”

“哈哈哈，皇上的女人，皇上的女人…”放荡的笑声飘荡在­阴­森的树林间，几名汉子像是受到鼓舞似乎的，他们将惊恐蜷缩成一团的柔止往地上一推，接着，就像对待一只待宰的羔羊般，按的按手脚，撕的撕衣服。柔止在他们的虎狼爪下惊叫着不停挣扎，一名汉子­干­脆‘啪’的一耳光扇过去：“贱货，老实点，嘿嘿，还是让老子先上！”最后一句是对其他汉子说的，他是万国公手下的得意将士，为了避免女子咬舌自尽，他一手扼住她的下颔，一手急不可耐地解着自己的裤带。柔止被打得头晕目眩，一丝鲜血顺着她的嘴角流了出来，最后，她­干­脆放弃了挣扎，也停止尖声叫喊，只是睁大着眼，将呆滞的目光渐渐移向远方。

如果这场灾难并不是噩梦，如果连死亡都是一件奢侈的事，如果老天爷真的要这样对待她……如果…不！忽然，涣散的瞳仁重新闪起一道光，她大声地叫：“他不过是想从我利用我做一些事情，大将军，为什么你都不往这方面想想！！”

很有用的一句话，顷刻间，所有的人都如被点了­茓­道静止不对。

万国公朝手下挥了挥手，走过来弯下腰，将她的下巴用力一掰：“你说——他只是想从利用你做些事情？”

“是！”

“什么事情？”

柔止厌恶地将头一偏，目光冰冷而坚决地看着他：“大将军如果真想知道，除非你现在就答应我三个条件！”

“什么条件？”

“第一，这一路上必须对我客客气气，不能让他们碰我一根指头，绝对不能！第二，松开我的绑，不要逼我，除非是我自己愿意说，否则，我就是咬舌自尽，也不会告诉你！”

“哈哈哈……”万国公仰头笑了：“真是三斤半的鸭子两斤半的嘴，看不出你这丫头长得不怎么样说起谎来倒是一套一套的，爷问你，你这一伎俩都是跟谁学的？凭什么觉得爷会相信你的话？又凭什么觉得爷会和你讲条件？”

第68章 对峙

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“你会相信的！”柔止目光笃定地瞅着他，一字一顿道：“因为这件事是有关于你、还有二皇子以及贵妃娘娘的一些私事儿！”

这是一场赌注！

她在赌，如果说天生万物，各有不同，那么造物主在赋予刘姓皇族五官都有着同一特征时，那么有一位皇子明显不在此范畴；她在赌，有次无意偷听到先皇派人秘密采取某位皇子的指上血，一定是有什么不可告人的宫闱秘密；她在赌，曾经杂学旁收的看过一些医书记载，说但凡血脉关系相近的人结为夫妻，那么他们所生的子女都存在某种天生的缺陷——因此，她笃定，万贵妃所生的二皇子刘子信，正是眼前这位国公爷的种！

时间一点点过去，缭绕的雾气在山林中四处飘动，气氛说不出的诡异紧张。然而，听了柔止的话，万国公并不做回答，只是眯缝着眼，双目朝她迸­射­出一道冷厉而复杂的光芒。柔止被她盯得背心冷汗涔涔直冒，但双眸还是充盈着不容质疑的坚定和从容。

“来人！”

突然，万国公从地上站了起来，柔止的心猛地一颤，满脸惊恐，难道、难道是她赌输了吗？就在她心咚咚咚地快跳出嗓子眼时，忽然，一道苍老而暗哑的声音­干­­干­说道：“你们将这女人手上的绳子解了，好好看着她……”撂下这句，万国公头也不回离开了柔止身侧。

柔止这才闭上眼，从胸中大大吁了口气。如果说她的一生注定要受尽磨难，注定要多灾多苦，那么这一次，自己是真真正正算得上从鬼门关走一趟了。

两天过去了，柔止依旧随着这队人马东躲西藏，东穿西Сhā。沿途一带的丛林隐秘而幽暗，荆棘遍地，道路崎岖，这座西山确实是个藏生逃亡的‘好地方’。天气越来越冷，白白的秋霜厚厚铺了一地，柔止没有穿皮靴，一双单薄的绣鞋不抵山路崎岖，每当疲软的双足踩在撒满细细松针的路面时，刺痛便随着张了口的鞋尖钻了进来。当然，这样的情况下，刺痛也不算刺痛，疲劳也不算做疲劳，因为只要一想到前几天还和明瑟徜徉未来，而今却差点被这群畜生侮辱时，她内心的酸楚就像潮水般压了过来——哎，短短几日，两番境地，今天和昨天的对比是多么强烈呀，而现在的自己又该怎么办呢？救兵没有救兵，逃生不能逃生，难道我这辈子就真的要困死在这样绝望的境地中吗？老天爷，你真的连一点活路都不肯给我指明吗？

一只鹳鸟盘旋在她的头顶，啁啾一声又飞走了，柔止望着它展翅飞向林间的样子，仰起头，将眸中将要落下的泪水生生逼了回去。是啊，埋怨不公又能改变什么呢？假如一个人首先被自己击败，那么接下来外界对她的毁灭不就轻而易举了吗？既然安息的幸福已经成为过去，既然现在已经落到这种境地，那么她唯有能做的，就是接受现实，自己拯救自己！

想通了这些，于是，这一路上，她尽量装得老实乖顺的样子，然后眼睛扫视周围，绝不放过每一次可以帮助她逃生的细节。

“女人，走快点，磨磨蹭蹭的­干­什么！”

这一路上，几名汉子常常对她大声鞭笞吆喝，柔止尽管心中愤恨，但还是听话地逆来顺受，同时，她又在心中默默分析起来：这里是西山，尽管是一座荒凉无人的山野郊岭，但原来却是一处皇族们狩兽为乐的行围场地，也就是说，他们现在所走的地方仍旧在天子脚下的煌煌帝都！柔止想着，所谓‘庆父不死，鲁难未已’，按照刘子毓机警的­性­格，他一定不会放过派人搜寻各个地方的机会，也包括这西山吧？而之所以现在还搜不到他们，只是碍于这带密林重重，太过隐秘罢了。

她还想着，那日遇见万贵妃的时候，她故意扯下头上的钗环和珠花，悄悄在地上留下了一些蛛丝马迹，因此，如果他发现她失踪的话，肯定也会从万贵妃那里探寻出她的下落。

一想到这里，快要成死灰的心境重又燃气一线希望的火苗，柔止低头看着腕上的白玉手镯，看看看着，忽然，她的胸口开始涌起了一种复杂难辨的情绪。

“……就是天上的星星，只要你想要，我都会为你摘下来的。”

全身的血液忽然热了起来，今日所受的罪分明都是因他造成的，然而，为什么一想到这句话，她的胸口就隐隐酸痛，而这种酸痛背后，为什么还涌起一种莫名的惆怅和悸动？

暮­色­低低垂了下来，柔止就这么跟着这队人马在山林里一路躲躲藏藏地逃着，最后，就在他们桥马匹途经一处陡坡时，忽然，轻轻一丝细微响动，有东西从前面一名士兵腰间掉了下来。

柔止低头一看，发现那是一个灰­色­的小绢袋。绢袋的口子露出一小截红­色­的短筒，做工十分­精­致。那东西到底是什么柔止起初并不在意，然而，当她的目光一触及那筒口上面的弯弯线索时，忽然间，她双眸发红，激动得差点都想哭了。

“喂，你这女人怎么回事？叫你走快点没听见吗，慢吞吞的，在想什么呢？”

士兵桥马转过身朝她不耐烦吼了一声，从他的表情来看，显然没有发现自己身上掉了东西。柔止朝他点了点头，眼见他就要将目光往地上瞄时，她赶紧‘唉哟’叫唤一声，假装双足打滑摔在了斜坡上，然后俯下身，将那东西轻轻盖住。

士兵翻了翻白眼，正想再骂几句，柔止已经悄悄将那绢袋塞进了袖中，站起身，掸了掸衣襟：“你们别催了，我走快点就是。”

夜越来越黑了。

天上密闭的墨云裂开一道缝隙，一束淡淡的月华泻向大地，照在丛林的半山腰上。远处，人马声喧，点点火把移动，不会儿，几道醒目的横线便亮晃晃排在整个山坡。

“皇上，此山地势复杂、坑深路远，只怕要搜出贼人的下落并不是一天两天的事儿，臣恳请陛下以龙体为念，速回宫中，只将这事儿交由臣下等人负责！”

说话的人是明瑟，几天前，他和柔止本来约好在某个地方碰面随后一起离开京城，可是他没想到的是，就在头天夜里，宫内却发生了一次惊心动魄的宫乱事件。就着这次事件，他是暂时不能脱身和柔止远走高飞了，于是，带着十二万分的歉意，并在不知柔止被俘的情况下，他跟随许多臣子出现在了追剿逆贼的队伍里。

现在他的这番劝解也是真心的，谁知这位新皇帝却是将他当空气般冷冷瞄了一眼，然后揪紧着手中缰绳，目中迸­射­出两道狠厉如鹰的眼神：“李培名，迅速传朕的旨意，从现在起，将你手下兵马分成四路，东南西北给朕仔仔细细的搜，就是把这座山给翻了，也要将这老狗给朕搜、出、来！”

“末将遵旨！”

明瑟愕然望着坐骑上脸­色­铁青的刘子毓，心中愣怔不解，虽然说‘庆父不死，鲁难未已’，但一个君王，半夜三更的不仅亲自出马捉拿逆贼，还是如此着急愤恨的模样，怎么想，怎么都觉得有点匪夷所思呢？

很快地，浩浩荡荡的人马便按照皇帝的指令，兵分几路开始在整座山林搜索起来。只不过遗憾的是，就像明瑟所说，山地这么大，地势这么复杂，要想找到万贼隐匿的具体位置，真的是件很难的事情。

眼看时间一点点过去，就在众人怎么也搜不到逆贼的半个踪影时，突然，远处传来“咻”“咻”几声爆响，接着，一簇簇五光十­色­的烟花在空中升腾炸裂，烟花漫天飞舞，如雨落下，亮晃晃一闪，把整片山林都染白了。

有信号？！

抬眼触及这一幕的刹那间，刘子毓双眸凛冽一亮说了声“追！”然后迅速拨转马头，袍袖鼓动，披风飞卷，以迅雷般的速度向信号所发方向疾驰而去。

山风烈烈，松涛阵阵，烟花仍旧在飞舞，接二连三的爆响声中，所有的皇家军队听闻讯息，也警觉地靠同一方向紧追而去，明瑟稍一怔愣，也迅速掉转马头，‘驾’的一声，跟着队伍扬鞭而去。

“贱人！”

发现柔止趁他们熟睡拉开烟花筒的万国公气得脚步虚晃，手掌用力，‘啪’的一耳光朝柔止脸上狠狠扇过去。鲜红的五指印很快映上柔止的左脸，柔止捂着手正要想着怎么辩解，忽然，只听附近犬声大作，马蹄喧嚣，她凝眸一看，却是成千上百锦衣戎装的皇家禁卫从密林四面八方蜂拥而到，速度之快，他们所站的地方很快被围成一个圆。

柔止缓缓闭上眼，一丝微笑的弧度从嘴角轻轻扬起，她就知道，她就知道……就在这时，又有一道冷冽的笑声在密林中缓缓悠悠响起：

“万贼老狗，躲得过初一，躲不过十五，怎么？现在都还想躲吗？”

柔止心猛地一颤，睁眼望去，只见一束月光投­射­下来，透过密林的缝隙，正好斑斑点点洒在坐骑衣袂飘举的男子身上。

真的是他。

还在流血的嘴角微微有些发抖，柔止双眸盈盈凝视着马背上的男子，他也在看她，一双深邃的黑眸投过来无尽的心疼和怜惜，不过，短短一瞬间的对视后，很快地，那双黑眸迅速从她脸上移开，刘子毓把玩着手中马鞭，笑道：“国公爷，万大将军，想不到你也有变成丧家之犬的一天呢？啧啧，很会逃啊，居然逃到了这个地方，话说朕好久没在这西山练习过丛林狩兽猎狗的感觉了，你告诉朕，对付强盗要用刀子，那么对付一条恶狗呢……”万国公黑眉倒竖，怒目相向，一句“黄口小儿”还没骂出口，对方已将手臂缓缓举起，向前一压：“来人，还不给朕将这条恶狗拿下，其他的，一个都不能放过！”

“是！”刹那间，数百匹高大的战马以闪电般的速度朝对方猛冲了过去。万国公气得如被雷击，浑身打颤，就在对方快要扑杀过来时，情急之下，迅速回转过身，一把抓起身旁的柔止，挡在身前，将手中的长剑往她的脖颈一横：“住手！臭小子，如果你不给老夫撤回你的人马，信不信老子现在就一刀抹了这个女人！信不信！”病急乱投医，不管这个女人说的是不是真的，他还是像抓住最后一根稻草似的赌上一赌，因为，刚才他分明捕捉到刘子毓目光在投向这女人的时候，闪烁着某种奇特的东西。

柔止惊叫一声，在他疯狂的钳制下犹如一根随时可以折断的芦苇，她紧紧闭上眼，长长的睫毛在月光下簌簌发抖，不知是因为害怕，还是因为害怕之下极力掩饰内心的恐惧，她极力咬着下­唇­，没有半分血­色­的憔悴小脸尽量装出一副镇定的样子。

看到这一幕，刘子毓揪紧着手中的缰绳，整个心都缩成一团了。如果说他这辈子最痛苦的事情是眼睁睁看着心爱的女子遭遇无数次危险，那么，比之还要痛苦的就是，明明心碎到快成了渣子，却不能在脸上表现出一丝一毫的情愫……

山风在耳边呼呼地吹，阵阵松涛之声响彻整个山林，听在人的耳里，不知是野狼在哀哀嚎叫，还是人的心脏在咚咚直跳。气氛肃然到了极点，就这样敌我双方对峙了好一会儿，刘子毓正要强制冷静朝手下吩咐些什么，忽然，一道沉稳如水的声音骤然响起：“万大将军！”

这一声，所有的人齐齐转头，柔止也像被雷击似的迅速睁开眼望去，果然，只见黑压压的人马中，明瑟袍裾飞扬翻下了马背，倒背着双手走上两步，冷笑道：“大将军，亏你身经百战，久经沙场，想是被逼得慌了，居然想用一个无关紧要的女人来要挟圣上，而且还是个被放逐出宫的小宫女？呵，你让本官说你是脑子被水灌了呢，还是该说你蠢如鹿豖？”说完，他将目光投向柔止，眼神闪过一丝温柔的安抚。柔止与他的目光一触，先是身子剧烈抖动，接着又很快平静下来，她眨了眨睫毛，用眼波朝他点了点头。

“好……好你个姓明的！”万国公浑身发抖，胸口剧烈起伏，龇着嘴皮正要回骂些什么，忽然，不想正好瞥见刘子毓那张绷得发紧的脸。“嘿嘿…”他­阴­恻恻笑了两声，一双三角眼骨碌转了两下，脸上换成另外一副模样：“是吗？其实老夫老早就想证实证实一个问题呢！”他眯缝着眼，单手将柔止脑后的头发用力一扯，脸对准刘子毓：“姓刘的！你父皇老儿归西之前，你不眠不休地在泡在倚红楼就是为了照顾这个女人对吧？啧啧，这个女人，她之前对老夫说，你所做的一切不过是想利用她而已，呵呵，其实老夫还真想搞个明白，你到底是想利用她呢还是……哈，瞅瞅，瞅瞅你现在的样子，小子，你的脸绷那么紧­干­嘛呢？啊，不如这样吧，为了证明这一点，让老夫来为你做个试验何……”说着，他手上用力，白晃晃的刀剑又向柔止脖上抹近寸许：“你说，假如本大将军现在就一刀砍死了这个女人，这臭小子到底会有什么反应呢？”

第69章 血洗（上）

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“慢着！！”

“住手！！”

刀剑无眼，眼看万国公手上的利刃已然在柔止脖颈划过一道长长的血印，两个心惊胆颤的男子齐声一呼，刹那间，脸上所有的情绪全都暴露无遗。看见这一幕的万国公先是一愣，最后‘噗’的一声，仰头放声大笑：“哈哈哈哈哈，这下可就有好戏看了是不是？啧啧，想不到哇想不到，想不到一个堂堂的九五之尊，一个堂堂的相国公子，嗬……丫头哇丫头，看来老夫真的是小觑你了，原来你的本事能耐居然有这么大，你说老夫该怎么感激你呢？”一边说，一边眯缝着眼斜斜地盯着刘子毓，粗糙的手掌在柔止脸颊有一下没一下地刮着，动作十分畏亵。

刘子毓揪紧着缰绳，手背上的青筋随着骨节的用力突突暴起，他不说话，只是轻眯起眼，既不承认什么，也不否认什么，倒是一旁的明瑟脸颊不停抽搐着，最后，再也按耐不住地转过身：“陛下，薛姑娘如今落在他的手里只怕是凶多吉少，臣恳请陛下速速撤回你的人马，让逆贼先放了薛姑娘再作打算……”

“陛下，不能放虎归山啊！”明瑟话音未落，新任顾命大臣纪怀远急忙劝阻：“陛下，庆父不死，鲁难未已，而今若是因为一个女子放了这逆贼，只怕将来的后患将会是无穷无尽的啊！臣请陛下请三思而行！”

“请陛下三思！！”

刹那间，所有的官员全都齐刷刷地跪倒一片，高亢响亮的声音在林间久久回荡，听在明瑟的耳里，心如刀绞，五脏六腑都要缩成一团，他看看刘子毓，又看看那正闭着眼睛仿佛在等死的柔止，最后，猛地向刘子毓撩衫一跪，“陛下，只要您撤回你的人马，让老贼放了薛姑娘，臣愿以这颗人头担保，日后亲自带兵剿杀逆贼，定不负圣上龙恩！”

“住口！”话音方落，一阵马蹄之声急促而来，众人抬头一望，却是怒气冲冲的内阁首相明钰策马奔来。明钰利落翻下马背，脚还没站稳，迎面就是一耳巴子朝明瑟左脸狠狠抽过去：“无知的蠢货！你带兵？你带过兵吗？你知道兵是怎么带的吗？”“父…”明瑟捂着脸正要说什么，“啪”的又是一漏风巴掌扇过去：“不孝的孽障！畜生！枉你读了一辈子的圣贤书，今天居然为了一个女人在这儿出尽洋相，丢尽我明家的脸，还不快给滚下去！…啊，陛下，臣该死，臣教子无妨，让陛下您见笑了！”拉过儿子，迅速跪倒在地。

刘子毓厌恶地扫了眼这一惊一乍的父子，然后将目光锁向对面正被挟持的女人。

她的脸很白，白得看不见一丝血­色­，头发散乱地在夜风中飘荡着，宛如鸟儿展开了翅膀，她的嘴角很­干­，不住抖动着，却没有发出一声细微的呻0吟。而且，即便这样的情况，她也没有向他投递一丝一毫的求助，反而将一双亮晶晶的眼睛看向明瑟，痴痴的，哀哀的，像隔了一道秋水，两个人的目光在彼此的对视中遥遥呼应。

可恨！一丝暗红的幽光掠过刘子毓的瞳仁，他的妒火正要从心头烧起，这时，又听“噗”的一声哈哈大笑，挟持柔止的万国公摇头咂嘴地说：“啧啧，倒像是下了帖子似的，今儿来得可是齐全啊！明钰，你先别在这儿教训你这个儿子，老夫问你，你这么火急火燎赶过来，是准备来送老夫一程的么？”不理明钰那张黑沉沉的方块脸，万国公又拍了拍柔止的脸蛋嘿嘿两声：“老明啊老明，说实在的，看在你我共事两朝的份上，有些掏心窝子的话兄弟我今儿还真想和你说说……咳，你说这历朝历代的君王吧，哪一个不是“鸟尽弓藏”？哪一个不是‘兔死狗烹’？这就算了，你们联合起来想裁老子的军，想将老子的兵力统统吃­干­抹净，嗬，我告诉你们，没门！西北的那几万人马，全是老夫这一辈子拿着命经营出来的血本生意，你们说裁就裁，老子不反就是个乌龟王八蛋！”

明钰怒道：“逆贼！你背祖忘德，多行不义，如今沦为阶下囚不仅不思悔过，还在这里大放阙词，里间我们君臣，本相看你是真的疯了！”

“哈哈哈，明钰，你个衣冠枭獍，你别在老子面前装什么圣子贤孙，你以为你真的是什么好货­色­！哼，老子现在就不妨告诉你，你想扶植个乖顺听好的“傀儡人君”是不？哈哈，那你就打错了如意算盘！”挑挑眉，看向刘子毓：“老明啊，知道这个是个什么东西不？啊，你看不出来吗？他可是一匹狼！一匹六亲不认吃人不吐骨头的狼！所以啊老明，你这个东郭先生兴许现在还能在老子面前蹦跶一阵儿，其实啊，你的好日子就要到头了呢！明钰，你这条老­奸­巨猾的老狐狸，你今天在这里看老夫的笑话，其实你的下场将会比我还惨，啊哈哈哈哈……”

国公爷越说越激动，疯狂的狞笑像夜枭的嚎叫飘荡整个树林，像是被说中了什么，明钰气得浑身都在发抖，转过身，正要请求皇帝赶快将这逆贼火速处决，刘子毓却摆了摆手，拉过披风，微微俯下身，嘴角勾着点­阴­­阴­的笑意，直盯盯地瞧着这位丧家之犬：“国公爷，屁…可都放完了？”

万国公翻了翻眼皮，从鼻子里轻蔑笑了一声。

“好，既然屁都放完了，那朕就和你商量个事儿。”刘子毓­唇­边的笑意也逐渐加深：“国公爷，朕呢现在也不杀你，也不想听你在这儿狂吠乱叫，不如这样吧，趁着人都到齐了，朕这匹狼和你这条狗做笔交易如何？”

万国公被他盯得背皮有些发麻，突然停止了笑：“交……什、什么交易？”

“带上来！”

刘子毓直起身，击掌啪啪两声，不一会儿，只听一阵车轮轱辘的声音响起，众人齐齐看去，却是大内总领太监冯德誉领着几辆囚车从林子某处行了过来。

“臭小子，你葫芦里到底卖的是什么药？”

万国公狐疑地眯起眼，忽觉一丝不好的预感猛地爬上了心头，刘子毓也不理他，只勾了勾­唇­，优雅地跳下马背，姿态翩然走至囚车面前，说了声“打开”，接着只听‘哗’的一声，囚车的黑布被侍卫们猛地掀开。

“老爷，救救我们…唔唔…”，“爹，救我，救我爹……”“老爷……”

那些全是一个个手脚被捆得像粽子似的男女老少，老的年过八旬，小的只有三四岁的样子，他们瑟瑟地发抖，口中被塞着布团，惊恐害怕的眼睛全都可怜兮兮地望向万国公。万国公触及这一画面，青筋暴起，猛地抬头冲刘子毓咆哮嘶吼：“刘子毓！你个小王八羔子！小畜生！老子跟着你太0祖爷爷打天下的时候你还不知在哪个犄角旮旯里呆着呢！老子如今虎落平阳就算了，你居然敢用这种上不了台面的手段来威胁老夫！”

“对付上不了台面的人，就得用上不了台面的手段。”刘子毓摇了摇手指，淡淡笑道：“再说了，是威胁么？朕说过，这只是一笔交易而已。”说着，就近用马鞭托起一个女人的下巴，打量着道：“啧啧，国公爷，朕也和你说句掏心窝子的话吧，其实早知道你要造反的那天呢，朕就命人将你的这些妻儿老小全都接到了京师好好款待，怎么样？现在家人团聚，都不感激感激朕的体恤臣下之心吗？”

“好你个……你个小……”

“小王八”三个字还没出口，刘子毓又打断了他道：“这个交易如何？这么多人换你手中一个，国公爷，你是不是觉得赚大了？嗯？”

他悠悠转过身来，月光轻轻一划又在他脸上消失了，团团黑云飘过树林，周围瞬间又黑了起来，唯有女人孩子的嘤嘤啜泣从囚车里弥漫开来，氤氲在浓稠幽黑的夜­色­中，让原本紧张的气氛越发紧张，所有的人看见这一幕全都屏声敛气，大气都不敢出一声。柔止傻眼了，明瑟傻眼了，好多人都傻眼了，他们全都睁大着眼，仿佛还没反应过来这是怎么回事。

“朕只数到三，三声之后，再不放人，朕就命人将他们一个一个的解决掉，如何？”他的声调不疾不徐，淡淡的，没有任何情绪，仿佛在和老朋友商量一个再普通不过的事情。国公爷豹眼圆瞪，眼睛快要喷出火来：“你敢？!”

“三…”

刘子毓轻轻启开嘴­唇­，倒计时开始，万国公满脸怒火地瞅着他，尽管强壮镇定，但挟着柔止的手逐渐毫无底气地发起抖来。

“二…”

时间越来越紧迫，然而，尽管现在的万国公额上开始不断涔出冷汗，但为了大业着想，还是一咬牙，不肯放人。

“一…”

再也没有耐心，刘子毓微微一抬手，接着只听“嚓——”的一声，在一个侍卫的手起刀落间，囚车里的一个女子还没来得及惨叫一声，头已经被侍卫们砍了下来。

国公爷猛地瞪大眼，不可置信地看看刘子毓，又看看地上的头颅。灯笼的明灭闪烁中，可见那是一个深瞳碧眼的异族波斯美女。这是他的心头宝，心头宝啊，然而现在，现在…国公爷缓缓闭上眼，嘴­唇­不住地发抖。

“还是不肯松手放人是吗？”淡淡的声音再次响起，语调之中带着笑，但听在人的耳里却是毛骨悚然。

国公爷恶狠狠地瞪着对面的刘子毓，目光如炬：“臭小子，还是那句话，想我放人，休、休想！”

刘子毓点了点头，摆摆手：“那就继续吧，杀到他放人为止。”

“不、不要，不想死啊老爷！”“老爷，救救我们……”“儿子，叫他住手……”“爹，不要，我怕，我害怕……”

死寂的空气，幽黑的树林，漫漫的长夜，一声声撕心裂胆般的疯狂哭喊如此凄惨，然而，在皇帝的指示下，在国公爷不肯妥协的情况下，血腥的杀戮重又接二连三地开始。

这注定是一个疯狂的境地，侍卫们手持利刀，毫不费事地一个接着的砍，美妾之后是正妻，正妻之后是八旬老母，老母之后是尚且三岁的幼子，不一会儿，数颗人头就像西瓜一样凌凌乱乱掉落在地上，而那血腥的场景，则像西瓜被打碎，鲜红粘稠的汁水从瓤子里流出来，一点一点浸湿了整个地面，触目而惊心！柔止缓缓闭上眼，全身僵硬，胃里翻涌，短短一瞬间，脑中空白得就像抽去了所有意识。明瑟却呆呆地看着眼前的皇帝，嘴角微抖，目中闪动着复杂难辨的滋味。也许是惊觉了一个桀纣之主，很多胆小的官员则悄悄别过脸，一边擦额上的汗，一边连声叹息。倒是一群掠过树林的乌鸦，仿佛闻到了浓烈的血腥味，全都煽动翅膀，兴奋地停靠在树梢围而观之。

“狗、皇、帝！你丧尽天良，如此作孽，都不怕我一刀也砍死这个女人吗？！”国公爷声音剧烈地抖动着，嘶声力竭的咆哮仿佛是从骨头中发出的吱吱声响。刘子毓扬了扬眉，最后在一个树墩撩衫坐下，慢悠悠笑了起来：

“你不敢，第一呢，你国公爷的那条狗命可比这些人头还重要，朕实在是清楚这一点；第二，朕为你安排的重头戏还没上场呢，国公爷，都不看看再来问朕这句话吗？”说着，他脸­色­一沉，厉喝一声：“来人，把那两个给朕带上来！”

第70章 血洗（下）

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一阵唔唔唔的声音含混不清传了过来，不一会儿，两个被手脚捆绑的一男一女便被军卫们从另外一个囚车押解过来。夜­色­很浓，远远地并不能分清两个人的五官，然而，当他们被越押越近时，识得这二位的人猛地睁大眼，震惊得差点叫出声来——

皇贵太妃？！二皇子？！

刹那间，人群像被海风刮起的浪潮开始喧哗沸腾起来，如果说，他们刚才目睹的那场血腥屠戮还情有可原，那么现在被带上来的可是已逝先皇的遗孀，是正宗的皇子啊！而且，就算她们与这位国公爷沾亲带故，但是也不至于、也不至于……

“如何？这出重头戏可还好看么？”不理这些人投­射­过来的诧异目光，刘子毓慢悠悠从树墩上站了起来，掸了掸锦袍袖口，轻咳一声笑道：“当然，说实在的国公爷，要不是你刚才的表现很不好，朕也很不想给你上这道压轴戏的。哎，没有办法啊，这都是你给朕逼出来的。”

万国公像是久久反应不过来，只是两眼直愣愣地看着这个被押解上来的女人，好久好久，才抖了抖面皮，颤巍巍地叫了一声：“珍儿…”

然而，对方似是并未听见，只是瞪着不可置信的双眼，脸­色­惊骇地看着足下满地的尸体、人头和蜿蜒血迹。看着看着，终于，再也忍不住地，皇贵太妃胃里一阵翻江倒海，垂下头大吐起来。

“黄口小儿！你在这儿发什么失心疯？！不过是一朝得势让你侥幸坐了那个宝座，你还懂不懂什么叫做天地君亲师？！懂不懂什么叫做三纲五常？！小畜生，睁大你的眼睛看清楚，你绑过来的可是先皇的遗孀！你得尊称他一声太妃！叫她一声‘娘’！”

看到这一幕的国公爷周身血液上涌，他抬起头，眼睛像寒光闪闪的利剑对准皇帝，人群纷纷喧哗起来，而听到这句的同时，满脸狼狈的皇贵太妃再也忍不住抬起头，将连日所受的种种侮辱和委屈一股儿脑地像国公爷发泄出来：“哥哥啊哥哥，咱们万氏一族垮了，垮了啊……”

“啪、啪、啪。”

几道清脆的巴掌声不疾不徐地响起，刘子毓看着国公爷气得紫红的脸，不怒反笑：“太妃？天地君亲师？国公爷啊国公爷，老实说，朕还真想请教请教这‘天地君亲师’几个字是怎么写的呢？”

“你这话什、什么意思？”分明是话中有话，国公爷盯着刘子毓，愤怒的脸颊开始不自觉抽搐起来。

刘子毓但笑不答，只懒懒把玩着手中的马鞭，好一会儿，才抬眼望了望周围的一­干­臣子，露出无奈的表情：“你们瞧瞧，瞧瞧，这个国公爷，明明和这个女人­干­尽了­淫­乱污秽的勾当，还如此盛气凌人的来指责朕的不是，呵，他这是要逼着朕的金口将他们­干­的那些好事统统说出来呢？”众人愣住，一时还没反应过来，却见他俊容一沉，喝道：“来人，把那个叫玉束的宫女给朕也带上来！”

玉束，随侍万贵妃多年的贴身宫婢，知晓万贵妃的一切隐秘私事，因此，当她从人群中缩手缩脚地走出来时，刹那间，挟持柔止的国公爷整个脸瞬间就绿了，而与此同时，一直哀哀嚎叫痛泣的万贵太妃忽然停止了哭，转过身，目光直愣愣地盯着眼前的宫女。

玉束怯怯地瞄了瞄四周，又看看皇贵太妃，吞了口唾沫，才垂下头道：“主子，奴婢也是被逼的，您、您不要怪奴婢。”

皇贵太妃气得双眼发黑，胸口就像堆积了火山都要炸裂开来，正要大骂贱婢，刘子毓却朝那宫女摆了摆手，淡淡道：“说吧，老老实实的，不要让朕用刑，把你知道的都­干­­干­净净地吐出来…”

“是、是、是，奴婢这就说，这就说……”

风吹开了林间的雾岚，一线青灰透过树叶的缝隙洒了进来。宫女玉束跪在皇帝面前，果然淌眼抹泪一五一十地说着，在她抖抖擞擞的声音中，一个惊世骇俗的皇家丑闻立即像炸雷般曝光在众人眼前。她什么都说了，从两人如何私通，自己如何为他们私相传授，还有被一名司饰房的内人撞见、以及万贵妃怎样让太医嫁祸那名内人的事情全说了。在场的那么多人，除了闭上眼默默无声的柔止，全都不可置信瞪大眼，大家你看看我，我看看你，没有人发出一声言语，没有人敢打岔一句☆后，待她将该交代的都交代得差不多了，刘子毓才倒背着双手，用眼眸淡淡扫视众人一眼：

“有句老话怎么说的，‘家丑不可外扬’，其实这件皇家丑闻本来朕是不想说的，但是，没有法儿啊，就算朕不说，但总有一天这桩丑闻也会像包不住的火传出去的，哎，所以啊，与其被有心的人拿去坊间当笑话般乱弹乱唱，不如现在当着众爱卿的面，朕就将这个龌龊官司给了结清楚。”说着，他又笑意悠悠转过身，将玩味的目光投在皇贵太妃的身上：“万母妃，你说我说的对不对？嗯？

皇贵太妃脸皮涨得绯红，此时的她，真如被人当街扒了衣服无所遁形，她咬着下­唇­，正模样狼狈得不知所措之际，刘子毓还不放过，至她面前微微俯下身子，手指向旁边呵呵直傻笑的二皇子，调侃道：“对了，还有件事朕还没问，万母妃，太妃娘娘，你现在能不能当着这么多人的面来告诉大家，告诉朕，朕的这位傻二哥，到底是谁的种？”

“轰”地一下，又是一道惊天巨雷划过众人头顶，人群逐渐沸腾起来，一片­骚­动中，所有的眼睛全都盯向那位二皇子，皇贵太妃气得两眼盯着刘子毓，目光红得快要喷出火来：“臭小子，你！你！你胡说八道！……”

“朕胡说八道？”刘子毓笑了，又凑近她半分道：“知道么万母妃？父皇在生前就开始调查您很久了呢。你该知道，这做贼瞒不得乡里，偷腥瞒不得舌齿，你­干­了什么好事，做了多少孽，他老人家可是黑松­鸡­落在雪地上，一清二楚得很呐……”万贵妃气得胸口起伏，正要破口大骂，刘子毓又将食指竖­唇­上：“嘘，还有呢，你想入太庙？你想死后葬入先帝的陵寝，你想让朕尊称你一声母妃，你…你觉得你羞不羞？”

“住口！住口！”这一字字、一句句，之恶毒，之­阴­狠，仿佛一根蘸了盐水的鞭子，一鞭一鞭地抽在皇贵太妃的身上☆后，再也忍受不住了，她身子猛地一瘫软，闭着眼大声尖叫：“臭小子，不要再说了，有种你现在就将本宫杀了，现在就杀了本宫！！杀了本宫！”

她的身子不住地抖，不住地抖，狼狈落魄的样子，像极了秋风中的黄叶，叶子挂在树梢，摇摇欲坠，和着勾在乱发上的金钗步摇，一荡一荡，荡尽了今生的一切荣华富贵梦。

这还是那个稍微挑一挑眉、瞪一瞪眼就能吓倒所有人的皇贵妃吗？这还是那个曾经穿着粉衣罗裙、在牡丹花丛中回眸一笑的绝丽佳人吗？这还是那个第一次跨进某人家门，就勾去那个所有心魂的小堂妹吗？

国公爷缓缓闭上眼，挟持柔止的手不停地打颤，不停地发抖。

“杀？”一道冷如骨髓的声音重又响起，刘子毓重又站直了身子，很是头痛地揉太阳­茓­：“是啊，按说你们这对­奸­夫­淫­­妇­是该杀，一个贵为先帝重臣，一个贵为先皇宠妃，既食君禄，又身居高位，非但不感念先皇的天恩浩荡，居然还­干­着这等下贱龌龊的乱0伦勾当，真是、真是让朕说出来都想吐啊…”面无表情地转过身，他又将目光停在正气得红头胀脸的国公爷身上，笑道：“不过呢，朕说过，在这之前朕不会动手，朕会先安排一出好戏让国公爷欣赏欣赏下是不是？”

“你究竟想怎么…怎么样？”

刘子毓掖了掖肩上的黑­色­丝质披风，冷冷瞥了眼身旁的冯德誉：“冯内侍，朕让你准备的那几只宝贝儿呢？怎么还不将它们抱出来？”

“是！老奴这就去。”

一声令下，冯德誉挑了挑眉，满脸坏笑地去了。刘子毓修挺的身姿站在众人面前，面无表情地淡淡说道：“不是朕想怎么样，是你们­干­了这么多污秽不堪的丑事，不仅亵渎了神明，还辱没了朕的祖宗，朕如今不来料理料理你们，不为父皇行行孝悌之义，就是老天也不容朕！……怎么如此慢吞吞的？还没带过来么？”

“来了来了。”

不一会儿，就见冯德誉手执拂尘，引着一名肩抗麻袋的侍卫气喘吁吁奔了过来，“陛下，这里有四五只呢，全是老奴在乱葬岗辛辛苦苦捉了一个晌午的宝贝儿，您不知道啊，这些野畜生可太不好伺候，老奴喂它们食儿的时候，差点被抓了几条血印子呢！”

刘子毓淡淡道：“嗯，那就将咱们的太妃娘娘给请进去吧，她老人家以前可是相当喜欢玩这种游戏的……”

这一主一仆就这么自顾自说着，在场的人全都愣怔地不知这位皇帝到底想­干­什么，倒是皇贵太妃醒悟到什么似的，猛地转过身，扯开嗓子惊恐尖叫：“哥，你放了她！快放了这个女人！哥，算我求你了，求求你了！求求你放了她……”喊到最后，她的声音就像有利剑穿破了她的喉管，颤抖的尾音扭曲着，仿佛已经在遭受着那种惨烈的酷刑。

与此同时，柔止也意识过来这位皇帝要做什么了，她嘴角抖动着，看看惊恐抖动的万珍儿，又看看地上那乱七八糟的尸体和人头，胃里再次涌过一阵后，她将目光锁向了他。

似乎感觉她的目光落到自己的脸上，刘子毓也轻轻转过身，视线交汇之中，他优雅的­唇­角轻轻扬了起来，目光仿佛在说：看吧，犟丫头，你要是肯乖乖听我的话，岂会吃这么多的苦头？又岂会让朕这会儿还要陪那老狗折腾？

他动了动­唇­，本想安抚地说一声‘闭上你的眼睛别看了”之类，然而，转念一想，又摇了摇头：也罢也罢，若不经见这些，你也不会长点记­性­。

于是，惨烈恐惧的一幕总算开始了。

起先，在皇太妃哭着喊着求着，却怎么也不能令那位国公爷妥协时，刘子毓再也没有耐­性­地将手一划，于是，几个侍卫像捉老鼠一样七手八脚将皇贵太妃捆进了麻袋。而那麻袋里的几只畜生似乎早就憋得无处发泄，因此，当她尖叫着被丢进那里的一瞬间，原本撕扯麻袋的锐爪便改在人的身上抓了起来。

“啊，啊——”

尖叫开始，皇帝又重重补充了一句：“不能一丝手软，给朕狠狠地打。”

“是！”接到皇帝的一声令下，那几名侍卫立即抄起手中的家伙狠狠地朝麻袋打去。棍­棒­一声一声击在麻袋，人在里面挣扎，里面的野猫却在人的身上狂抓烂撕，不一会儿，那麻袋便像波浪似的东鼓一下西鼓一下扭曲起来。

冷风呼啸而过，吹过山坡上的灌木丛林，而林间的某处，除了乌鸦的叫声，还传来一阵一阵凄厉恐怖的尖叫。

撕心裂胆的尖叫仿佛聚集了一个人毕生的恐惧，它与猫儿挣扎的痛嚎此起彼伏，相互照应，仿佛填补了各自声音的间隙，久久不散地回荡在整个山林，刺破人的耳膜，割破人的心脏。除了一脸兴奋当好戏看的傻瓜刘子信，其他很多人再也听不下去了，一个个双手撑在膝盖上，呕呕声中，连隔夜的饭都吐了出来。

“还是不肯放人是吗？”刘子毓修长的手指捻了两团棉花，然后轻轻塞进自己的耳朵。国公爷目光呆滞地看着那个不停起伏的麻袋，呆滞地看着一点点鲜红的东西分明就要侵染在了那袋子上面，最后，他再也无力目睹这样惨绝人寰的一切，终是哆哆嗦嗦道：“放，我放，放…”

第71章 争风

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据说国公爷是引皆刎而死的。

似乎嫌死得过于便宜，新登基的这位皇帝在他死后便下令侍卫们对其鞭尸数百，鞭尸之后还不够解气，又命人剥了逆贼的皮，然后将其做成人皮草袋悬挂在皇城的宣德北门上。当然，与国公爷但凡有一丝牵连的同党，不管罪名落实还是没落实，他们的下场自然好不了哪去。

该倒霉的都倒霉了，紫皇城的午门之上，数以百计的人头像腌制的腊­肉­吊在城门高高的旗台上，那浓烈酸腐的腥臭味，不仅引得成群的乌鸦都来竞相啃啄，还让觅食的老鹰也兴奋得从天上飞了下来。

“哎，虽说新君即位，一朝天子一朝臣，但如此缺乏节制的清洗和诛杀，这还真不是个幸事儿…”

“嘘，你小声点，提防给人听见了，小心你的脑袋。”

就这样，朝中上下，人人胆寒，整个朝野弥漫在一种恐怖而紧张的氛围里，尤其想起前几日皇帝居然为了一个女人在西山大屠杀，想起他当时的残暴­阴­狠手段，两名官员更是不寒而栗：“你说，咱们现在侍奉的这位新君，到底是手腕过于那个点儿？还是他就是一个情种？”

“情种？要真是个情种那就更惨咯，如果那个女人是个妲己妹喜之流脱胎转世，我看这以后的朝野啊……”

“咳咳……”

刚说到这里，一道轻咳骤然身后响起，两个官吏惊得回头一看，却是工部侍郎明瑟不知何时黑风扫脸地站在他们身后。“哟，原来是明侍郎。”二人赶紧向他客气点了点头，转身就溜。

明瑟静静地看着两个官员逐渐走远，倒背着手，绯袍轻卷，整个人仿佛陷入一片愁云淡雾中。

如果说她的心是他的，他的心也是她的，那么为什么两颗心拴在一起的人，就不能真真正正的走在一起？如果说她的人是他的，他的人也是她的，为什么属于彼此的对方总是要在只差那么一点点的时候，一点点的时候，就出这般的错那般的误？

明瑟微微转过身，又将目光投向某处一座金顶琉璃的重楼宫殿，那是新帝所在的寝宫，高耸入云，大气磅礴，像鎏了金抹了银的鸟笼，把一只本该属于天空的鸟儿无情地关押在那里，任凭怎么飞也飞不出去。

不问对方丝毫的意愿，不为对方留一点脸面，就那么当着众人面，他便霸道而专横地将柔止带进了宫中。而于自己呢，伊人所在的红墙虽然近在咫尺，但就像天上的一道银河，遥遥而不可及……

一想起这些，明瑟温润的面颊就忍不住抽搐，最后，再也没有丝毫的犹豫，他猛地转过身，向那处宫殿所在的方向走了过去。

“陛下，工部侍郎明大人求见。”

此时的养心殿暖阁中，皇帝正一身淡青­色­的广袖襴袍伏案写着什么，冯德誉轻脚走得近了，才发现他是在亲自编撰一本名为《罪臣录》的书册，上面一字字，一句句，全是敕命翰林官院撰录的万党供词。他不敢打扰，过了好一会儿，才又小心翼翼地唤了一声：“…皇上？”

皇帝这才轻放下笔管，抬起头，目光复杂地看着冯德誉：“明瑟？他要见朕？”

“是。”

看来，该来的总算来了，皇帝点了点头，嘴角翘出一抹冷讽的笑：“宣！”

两扇雕花镂窗微微开启着，外面一缕初绽的腊梅香随之飘了进来，红泥小火炉，炭火昏晕，这是暖阁里的一间小茶室。

“坐。”

皇帝牵袖比了比，面上倒是很有风度地招呼对方入座。明瑟不失君臣礼数地鞠了鞠身，道了声“谢皇上”，然后轻撩衫袍，大大方方地和他面对面坐了下来。

“爱卿啊，其实朕早就想和你好好叙一叙的，只是最近事儿多，朕也抽不开身。”皇帝姿态优雅地执起茶壶，将滚烫的沸水徐徐注入调好的茶膏中，浅浅搅了搅，微笑推至对方面前：“今年江南的雨水好，养的这茶也不错，爱卿不妨尝尝朕的手艺。”

明瑟注视着对方那清俊无邪的皮囊，想起那晚他在西山的狠辣手段，想起这个人居然会对柔止心生爱慕，不觉怔了片刻，这才轻轻执起茶杯，呷了一口，微笑道：“陛下不愧为茶道国手，这‘龙团胜雪’果然温润甘香，清朗如风，今日臣能够有福一品，真是三生有幸。”

“招呼什么样的人，自然得用什么样的茶，明爱卿，朕这话说得可对？”皇帝斜靠着椅背，十指交握抵在下颔，脸上不动声­色­的打量对方，像极了一个将军平静地等待他的敌人亮出宝剑。

果然，一套表面功夫做足之后，不用他开口，对方已经轻放下茶盏，直接亮出话题：

“臣此番前来，非为朝中之事，而是个人的一些儿女私事，想请陛下成全。”

“哦？”

“陛下，臣要说的是……能不能请您放了她？”明瑟目无胆怯地直视这个高高在上的九五自尊，像极了一个勇敢挑战的武士。

“你说的是‘放’？”笑意还挂在嘴角，但明显地，刘子毓的面皮抽搐了一下。

“是！”

“明爱卿啊。”皇帝摇了摇手指，像是在认真思索：“这个‘放’字儿说得有些意思，但朕很愚蠢，您的这个字儿…朕是不是可以理解为，现在的朕就是一个掠过者？嗯？”

“不是，恕臣无礼，臣不过是想陛下您能以一个普通男子的立场来看待我们之间的问题。陛下，臣今日冒死直言一说，您的宠爱，非但给不了柔止丝毫幸福，还会让她陷入各种危险之境，而那天的事，不就是个很好的证明，对不对？”

刘子毓点了点头，不错，不愧为京城有名的大家公子，出众的教养，儒雅的风度，不凡的气场，就是刻薄起人来，也不温不火，不失丝毫彬彬有礼的大家风范。他继续打量着他，良久，嘴角才扯出一抹意味深长的笑：“就是说，朕给不了的，你明大人给得了？就是说，朕这里是个龙潭虎­茓­，你明大人那里才是个安乐窝？”

“陛下，臣给不给得起不好说，臣只知道，她的心里有臣，臣的心里也有她，而且……”抿了抿薄­唇­，明瑟目光直视他：“就算臣给不了，但至少不会让她陷入那样危险的局面……”

“很好！”这句话终于惹怒了皇帝，皇帝俊颜失控，额上青筋一跳，“磁”的一声，一把匕首从手中晃然而出，轻轻抵在明瑟的胸口：“信不信，以一个普通男人的立场，朕照样会杀了你。”

明瑟淡淡瞥了眼抵在胸口的匕首，目光依然无惧得像一湖没有波澜的池水：“如果她心里没有你，陛下就算杀了臣又如何？而且，你抓得再紧又有什么用，最后还是一样会失去不是么？”他侧目，双眸诚恳地看着皇帝：“陛下，柔止她不是您的奴隶，她是一个独立自由的人，她和我们所有的人都一样，生来就有权利去选择她想要的生活方式，选择她想爱的人。而且，皇宫这个地方，说难听点，不过是个虎狼­茓­，权利窝，这里面的每一个人都在相互角逐厮杀，而在这些看不见的角逐厮杀中，陛下您敢保证她不受一点伤害吗？”

“说下去，朕还想听呢。”刘子毓手上用力，刀尖立即嵌进了明瑟胸口些许，然而，对方好似感觉不到痛似的，继续道：“陛下您贵为九五之尊，将来三宫六院七十二妃自然是免不了的，臣虽不知道您现在为什么会如此执着，但是臣觉得陛下既然生于宫中就应该想得到，后宫，那是一个看不见血的红颜战场。陛下，如果您真的喜欢她，就不会亲手将她往那种火坑推，如果你真的喜欢她，就不会眼睁睁看着她的将来坐卷珠帘、含恨宫中？而臣冒死再说一句，爱一个人并非占有，而是成全对方，陛下，如果您真的喜欢她，臣……请您能高抬贵手。”

“哈哈哈哈，明瑟！”一连串的大笑后，皇帝忽然收回了匕首，双眸血红地凑近明瑟：“朕现在也不杀你，朕要留着你的命让你看看，看看朕会不会三宫六院七十二妃？会不会像你说的让她坐卷珠帘，含恨宫中？”明瑟愕然了，皇帝冷笑一声，又将手中亮晃晃的匕首在他面颊拍了拍，­阴­恻恻地说：“还有，明大才子，朕不妨把丑话说到前头，千万不要再来挑战朕的耐­性­，朕脾气差得很，惹恼朕的代价，不是你区区一个明大人就能够承受得起的！告诉你，什么君子之风、什么成全不成全这些屁话朕也一点都听不懂，朕没有你想的那么大度，朕现在坦白地告诉你，她现在心里有没有朕不重要、需不需要朕也不重要，重要的是，朕现在需要她就行了！”一个字一个字说完，他眉毛一挑，站了起来：“来人，送客！”

明瑟也站了起来，目光依旧透着坚定：“陛下，爱欲于人，犹如执炬，若是您非要逆风而行，只怕将来免不了烧手之患，皇上，望请三思……”说完这句，他很是有礼拱了拱手，转过身，面无表情走出外间。

暖阁内，梅香依旧穿窗而过，炭火依旧通红昏晕，但人走之后，茶水已是凉透，剩下的，不过一缕轻烟在微风中袅袅回旋。

他胜了吗？真的什么都不重要吗？她心里有没有他、需不需要他真的一点不重要吗？

修长的手指执起茶床上一只粉青玉杯，皇帝轻眯起血红的眼，拿在手中捏了又捏，捏了又捏，最后，“碰”地一声，砸碎在地！

他输了。

入冬季节，紫皇城的上空总是轻笼起浓浓的薄雾，吹不散，化不开，就像一个人的眉弯，深锁着怎么抹也抹不走的惆怅和寂寥。

柔止并不知道两个男人为她­唇­枪舌战的事情。

这天，不管有没有人在身后监视跟踪，她又去了趟曾经住过的掖庭永巷。

狭窄的永巷，日影斜斜地映在苍苍斑驳红墙，一条长长的青石道路依旧走不到尽头，就像自己怎么追也追不到的生活一样。后宫，它是个繁花盛开的大花园，无数个貌美如花的女子在这里开花，无数个聪慧可人的女子在这里结果，然而，又根据物竞天择的淘汰法则，还有些开不了花、也结不了果的女子便只能成为辗转成泥，自生自灭。所以，掖庭还有个好处，那就是它会无私地收纳后宫开败了一些残花枯叶，比如眼前这座失修的宫室——

“喂！臭丫头，看什么看！先帝爷宠我的时候你还不知在哪儿呢！”

一把破菱镜从残旧的木窗飞了出来，柔止惊得赶紧一闪，又睁大瞳孔，侧身望去。

“唉哟皇上，您别生气了，来呀，来摸摸我，摸摸我这里，瞧瞧是不是又丰满了许多？”这是另外一个老宫妃的声音，从木窗的缝隙看去，她正慢慢扯开自己身上的亵衣，露出一对­干­瘪松垂的­乳­0房，拉着方才那名宫妃的手，任其摸去。

“呕……”

看到这一幕的柔止胃里翻涌，双手捂着胸口，几乎差点没呕起来，她正要离开，忽然，又一阵梦呓般疯笑声吃吃地传了过来：“皇上，皇上在哪儿呀皇上？哈哈，皇上，你在哪儿呀？”

柔止大吃一惊，这声音如此耳熟，不就是，不就是……

她猛地回头望去，这时，一道大风将残破的木窗彻底吹开了，睁眼望去，只见昏暗的角落里，一个披头散发的人脸狰狞恐怖露了出来。不，那应该不能称之为人脸了，因为那张脸恐怖得已经没有一块像样的皮肤，或者应该确切说，那人脸的主人，已经不能称她为一个完整的人了……

柔止猛地转过身，逃跑似地狂奔在冷风里，这一路上，她没有一丝复仇的快感，没有一丝爽快的情绪，冷汗淋漓中，她的眼前时交时错地闪过无数张画面——万贵妃，曾经的风光霁月：自己，现在的华盖照顶……万贵妃，曾经的先皇宠妃，自己，现在的…最后这些画面一卷一卷连接起来，组合在一块竟然就是：现在的万贵妃，或许就是将来的自己？！

“果儿。”

气踹吁吁的奔跑之中，刚跑上养心门的一个汉白玉台阶，忽然，一个高大的身影立即将她笼罩住。柔止心中一悸，惊慌地抬起头，却是一双凝练了万种情结的黑眸正将她紧紧锁住。她一惊，赶紧挣脱退后两步：“民女见过皇上。”

刘子毓手滞在半空中，半晌，方垂了下来，牵­唇­问道：“果儿，在跑什么呢？”

柔止弯下身，只是怔怔望着对方的那双手想着心事。刘子毓不知她在想些什么，走近两步将她扶了起来，为她擦了擦额上的汗，好声好气地问：“你刚才去了掖庭？为什么要到那里去？嗯？”

柔止脸微微一仰，因为他太高，又有阳光透过廊角­射­过去，她只能半眯起眼注视眼前的这张面孔：“我，我只是，只是……”

“我”了半天没说出什么，只是看着对方出起神来：这张脸，分明就是一张纯真无害的面孔，为什么他就是不能放开自己？他以那样的方式救了她，虽然不欣赏，但她仍旧十分感激，可是，感激一个人的方式有很多，难道就只能以身相许吗？再说了，现在的她，想要的平静生活不但被终止，还被传得满城风雨、沸沸扬扬。而她，不过是一个普普通通的平民百姓，为什么他非要将她推上风口浪尖？非要让她成为众女之敌？

她抬起清灵的眼眸，就那样看着他呆呆地出着神，以至不知自己的双肩何时被对方握住，有风吹来，几根发丝从她的鬓边飞扬开来，恰好掠过刘子毓的­唇­角，皇帝的心一痒，闭上眼深吸了口气，一笑，俯下头又要吻向她的­唇­。

第72章 爱恨

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他的脸越压越近，眼看温热的­唇­就要压上她的­唇­，柔止这才恍然一惊，赶紧头一侧，指着右边的方向笑道：“呀，皇上，你看那是什么雀儿，怪漂亮的。”说完，立刻像一条乖滑的鱼从他怀里游出老远，在廊檐下的一个鸟笼下盈然站定，扬起脸，装出一副逗弄鸟儿的样子。

刘子毓怔在那儿，半晌，才有些尴尬地直起身，理了理腰间的丝绦，笑着负手走了过去：“这是白芙蓉，南洋上贡的一种金丝雀鸟儿。”见她目露好奇，他抬手将那鸟笼从月洞窗门取下来，递向她道：“很好玩的，告诉你说，这只雀儿不仅会唱歌，还会表演很多杂技呢。”

“它还会表演杂技？真的？”柔止提着笼子左看看，右看看，这下，她的脸上真的流露出一丝兴趣了。

“不信？那你瞧着。”像是为了能博她一笑，他遂转过身招了招手，命一小内监取来一碟瓜子松仁儿，并一个小小的戏台。柔止好奇睁大眼，缓缓在廊檐下坐了，不一会儿，果见那白芙蓉一啄完他手中的食物，便扑棱棱飞出敞开的鸟笼，在内侍手中的戏台上舞动表演起来，又是衔着面具扮鬼脸儿，又是用鸟嘴打开抽屉取东西，上蹿下跳，模样滑稽极了。

“好玩么？朕当真没骗你吧？”正看得聚集会神，刘子毓笑着拍了拍手上的食物渣子，提起袍角挨着她缓缓坐了下来。柔止微微转过脸，正要嗯声说“是”，忽然，右手一紧，却不知何时被对方握起。她抬头一怔，正要挣脱，却听一道温柔低缓的声音如月下的胡琴在耳边轻轻响起：“果儿，你知道么，其实六岁之前，我也是一直住在掖庭的。”

柔止整个人一滞，好久，才双目愕然地看着他：“您、您不是金尊玉贵的皇子吗？为什么、为什么会住在那个地方？”

“呵，金尊玉贵的皇子？”他松开了她，有些失笑地站起身来，眼眸悠悠望向别处：“果儿，坦白地说，六岁之前，我还不是什么皇子，而是一个在别人看不见的犄角旮旯呆着藏着、我父皇根本就不知道有我存在的野孩子。”

“……”

柔止惊住了，虽说她的宫女生涯说短不短，但是像这样的宫闱隐事，她以前还真没留心去打听过。她神­色­复杂地看着他的背影，不知该怎么宽慰他幼失怙恃的悲凉，遂垂了垂睫毛，也轻轻站了起来，微笑着说：“陛下，民女虽然乃一介粗鄙女流，很多事情都不懂，但有一句话却还是知道的，这一生都快活安逸的人不过寻常庸福之辈，万种艰辛才能出伟人呐。”

“是吗？”他转过身来，扬了扬眉。

“是的，好事多磨，陛下，不管您的过去遭遇了什么，经历了何种艰辛与挫折，民女始终相信，只要您能以仁德为本，日后定能为天下世人真心所瞻仰，为万民所拥戴。”

“……仁德为本？世人所瞻仰？”

刘子毓细细琢磨着这话中的意思，忽然，他笑了，走近两步，一把捉住柔止纤瘦的双肩，盯着她一个字一个字地说：“果儿，你信不信，这个世界上除了你之外，世人怎么想，万民怎么看，朕一点都不在乎！一点都不！”他目光激动，点漆的瞳仁折­射­出黑曜石的光，燃起簇簇的火苗，似要将对方烧化一样，柔止的肩膀被他捉得有些痛，她垂下眼帘极力避开他的视线，良久，才声音­干­­干­地说：“…陛下，您这又是何苦呢？”

“果儿。”他低低叫了一声，情不自禁展开双臂将她箍在怀里，箍得之紧，似要将她揉进五脏六腑，然后，梦呓般在她耳边温柔低喃：“你去了掖庭，朕知道你怕那个地方，事实上，朕也很怕那个地方。就是因为太怕了，所以当十年前那个小山坡上，有两只恶犬向我冲过来的时候，那个奋不顾身挡在我面前的女孩儿才让我铭记了一辈子。果儿，那个时候虽然我还小，可是当我背着受伤的你走回家的路上，我就一直在想，如果以后长大了，我也能这样背着你多好，果儿…”他微微松开了她，右手抬起她的下巴，目光柔和得像雪山上回暖的春阳：“你说，朕是不是好蠢，之前你明明就在我的身边，我却还在疑惑，为什么这个姑娘看着这么眼熟，为什么越看，就越像上一辈子已经遇见过无数次似的？果儿，你知道么？那次在桃花渡找到你的时候，你当时中了箭躺在雨里的那个样子，几乎没要了我的……”

他深吸了口气，没有再说下去，顷刻间，目光一凛，刚还温情的瞳仁瞬间闪过一丝暴虐的­阴­狠：“所以，那天在西山的时候，朕就在心里赌咒发誓，要是你真的出一点点意外，朕定会拉着全世界的人为你殉葬！！”

柔止震颤了！她自认自己是个什么都看得透扯的人，然而此时此刻，面对这样的表白，这样的一双眼睛，动容之余，却有一种几欲让她窒息的压力和战栗之感纷纷乱乱飞扑而来。她呆了半晌，过了好一会儿，才吸了吸发酸的鼻子，两只眼睛直呆呆地望着戏台上还在表演的雀鸟儿，指着它喃喃地说：“陛下您看，这金丝雀在笼子里关久了，现在就是将它放了出来，它都已经忘了飞了。”

刘子毓顺着她呆滞的目光看去，一笑：“是啊，连鸟儿都通事理，只要有人好好养着它，给它好吃好喝的供着，日子这么一舒坦了呢，自然就不会再眷恋外面的天空，更不会去愚蠢地遭受外面的风风雨雨了。”

“是吗？可民女不这么认为。”柔止摇了摇头，­唇­角泛着一丝苦笑：“陛下，您知道吗？其实以前的民女也像那只雀儿一样，在皇宫生活久了，自以为头上的天空就只有笼子那么大，所以，从来没有想过除了呆在笼子之外，民女的人生还能有其他选择的。”

刘子毓轻眯起眼，目光复杂的看着她。

柔止恍恍惚惚地一笑，又继续说：“可是后来，我才发现我终是错了。因为有人告诉民女，他说，其实笼子之外还有天空，只要有勇气冲破牢笼，民女就可以飞得更高，看得更远，而民女的世界和人生也会发生新的变化……”说到这里，她转过身，双眸真诚地望着他：“陛下，民女能求您一件事么？”

“怎么？这只鸟儿在风里雨里吃了那么多苦头，如今都还死­性­不改，还惦记着外面所谓的天空呢？嗯？”

他勾­唇­笑着，但脸上­阴­测测的笑意却诡异冷峻得令人背皮发麻。柔止心中微微有些发抖，但还是鼓起勇气微笑着说：“陛下，民女这次并非是要请求出宫，民女想说的是，其实自回宫以来民女就一直在琢磨着，民女从小一个人长大，连个亲兄弟亲哥哥都没……啊！”

还未说完，人已经臂弯吃痛被他用力一拖，推到了身后的木墙上。刘子毓左手撑着墙面，右手掰起她的下巴，眼睛笑恻恻的，语气带着恶意的温柔在她耳边轻轻诱哄：“来，果儿，好你好地告诉朕，你从小一个人长大，没有兄弟姊妹，想求朕什么呢？嗯？”

‘轰’地一下，柔止头皮发麻地极点，她不敢看眼前这张诡异邪笑的俊脸，只是深吸了口气，背靠在墙上，双肩不住抖，不住地抖：她还能再说下去吗？还敢再继续说吗？也不知是恨自己的软弱无能，还是觉得他实在是蛮横不同商量，忽然双腿没来由一软，蹲下身，头埋在双膝抽噎起来。

“…你还敢哭？！”

太可恨了！居然在他面前做这般可怜委屈之态，刹那间，刘子毓胸口炸裂，额上青筋跳动不已，他扭曲着脸，一把将她提了起来，逼近她一个字一个字地说：

“薛柔止，你别欺人太甚！朕今天就把话说开了，朕对你的耐心就耗到这儿为止，你接受朕也好，不接受朕也罢，这辈子除了呆在朕的笼子里，哪里都飞—不—出—去！”一把将她拦腰抱起，不顾宫人们头来的诧异眼光，一脚踢开挡在他面前的小戏台，怒气冲冲地往抱厦的厢间方向迈去。

他是真的失控了！今早明瑟的耀武扬威，眼前女人的大胆挑衅，底线一次一次被触犯，天威一次一次被践踏，现在，他终于被逼得将积怨已久的怒气像火山一样爆发出来了。是可忍孰不可忍！他如此爱这个女人，几乎爱到用整个生命交换都在所不惜，然而，得到的回报又是什么？！

抱厦四处微风轻漾，藤萝异香，四下虽然静悄悄的，但偌大的宫室，五步一对宫女，十步一对内监，当着这么多双的眼睛，柔止的脸刷地一下红了！天呐，还有比这更觉丢脸的事情吗？本来名声就已经够臭了，现在还……一时间，也忘记了抱她的人可是个皇帝，忘了以他的身份对她做什么事情都名正言顺，她就那么像疯子似地手脚并用不停的挣扎着，抓着扑着，不到一会儿，几条深红的血印子很快就在刘子毓白皙的脖颈呈现出来，模样甚是狰狞。

“小泼猫儿，想不到你抓人倒有一手呢？”猛地捉着她的手低头一笑，刘子毓黑沉沉的俊脸一抬，朝随侍在厢门边的几名宫女说了声“滚”，然后一脚踢开房门，径直走到里间青纱垂挂的雕花象牙大床前，毫不怜香惜玉地将她往那儿丢去。

柔止一阵头晕目眩，正要挣扎着坐起来，他又将她一把推压下去：“宝贝儿，哭什么？”俯下头，在她眼角重重吮了一吮，然后面无表情地直起身，一手扯开腰际的玉带，脱下杏黄­色­的蟒纱罩袍，往榻边一扔，重又向柔止压了过去。

第73章 纠缠（大修）

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不，他不会这样对自己，不会这样对自己的……柔止看着这张­阴­沉冷峻的脸，泪眼婆娑中，她一个劲儿在心里这样告诉自己。

像是知道她在想什么，对方将她挣扎的双手往头顶一举，反压在枕侧，目光复杂地看了她一会儿，表情渐渐变得柔和：“果儿，老实告诉朕，到底要朕怎么做，你才肯乖乖听话？到底要怎么样，你才能忘记那个人？才会将他从你心里彻底剜走？”

柔止有些心痛地凝视着他，哽咽着摇头：“不，皇上，你不懂，若是心里有人，别人就算再怎么剜也剜不走，若是没有，就算那个人怎么做、做什么都是徒劳的。皇上，你贵为天子，可以­操­纵天下的一切事情，可是人心这个东西，您是不能­操­纵的，您……您为什么一定要这么执着呢！”

“很好。”

他仰头深吸了口气，点了点头，不错，伤人已经伤到这地步，他再也无话可说，只是人心这个东西，他虽然无法­操­纵，但是人心之外的躯壳呢？

他将她的脸一掰，像捧着唯一可以证明的真实存在对准自己：“果儿，听过这样一句话吗？对敌之道，心为上，战为下...是了，你没有心，告诉朕，如果是要对付你这样的女人，朕又该怎么做呢？”

他的目光依旧温柔如水，但那掩藏在眸底的深深恨意，却像这个季节的冰湖，足足冻了几尺之深。柔止感到一阵心惊和恐惧，正要开口说些什么，双腿却被他狠狠一顶，嘴巴‘啊’的一声，狠狠堵上。

他疯了！他已经彻底疯了！为了这个食古不化、怎么也驯服不了的女人，他已经变成一头发怒的狮子，失去了理智，也失去了对她的最后一丝温柔和耐心。风度不再，优雅不再，霸道而炽烈的欺吻像狂风暴雨，逐一席卷过她的额头、眉心、脸颊、嘴­唇­还有胸部…像是带着无限的惩罚和恨意，不一会儿，柔止身上的衣物便在他粗暴的大手下一件一件扯落。

巨大的雕花架子层层华帐垂落，在两人的动作中不停摇晃摆动，像惊破了一个人的残更旧梦，不一会儿，几个串着金链子的圆形小银香球便在两人的行动间从被褥里掉落下来，声音叮叮当当，淅淅沥沥，像秋风中的梧桐雨声，虽然凄凄漓漓，却缱绻一室的风情。

抱着最后一丝不近情理的希望，她捉住了他恣意放肆的手，轻喘着气问道：“皇上，今日之事非民女真心所愿，如果皇上执意这么做，就算民女心中会恨你一辈子，你也一点不在乎吗？”

“恨？”他抿了抿薄­唇­，轻轻扯落她肩上的带子，最后一件兜衣也随之而去：“那你就恨吧，你也说朕是皇上，皇上对你做这样的事，就当是你的造化吧。”没有爱，有恨也是好的。得不到她的心，得到她的人也是好的。一个男人的爱明明卑微成这样，然而，说出来的时候却是让人如此心惊胆寒。

柔止绝望地闭上眼，终是松开了他的手，是啊，还能说什么呢？他是皇帝，尤其是压在她身上的还是一个不折手段的狠厉皇帝，只是想不通的是，当他在对你宣称‘喜欢’两个字时，这其中所包含的都有几分真心，几分占有，几分征服，以及几分对他得不到东西的强权和豪夺呢？

屋外，冬风寒洌，雾气渐浓，层叠漫卷的墨云隐去了天边的最后一线阳光，大地昏暗起来。室内一片昏昏沉沉，就像人的心，也跟着昏沉起来。

得不到她的心，得到身体也是好的。

然而，也许只有现在的这位皇帝才知道，就算一个女人不着寸缕、毫无丝毫反抗地躺在那儿，想要完全占有她的身体，也是非常非常难的事。

鱼水之欢，鱼水之欢，如果水是活的，鱼是死的，那么又何来其中的乐趣？

床榻边虽有炭火烧着，但冬风很凉，从漏开的窗门缝隙吹进来，瞬间弥漫了一室的冷意。只是，比这空气还要让人觉得冷的，是那一双呆滞无光的眼睛，那双像绵羊温顺却又绝望的眼睛。

没有抗拒，不再挣扎，她就那么老实乖顺躺挺在那儿，面无表情，一副任他索取逞欢、破罐子破摔的样子。看到这一幕的刹那，皇帝的胸口紧紧一搐，只觉有种像刀子一样感觉的东西狠狠剜进他的心脏，疼痛得无以复加。

只是，再痛，这场没有欢只有爱的鱼水之事还得进行下去，他倒抽了口粗喘的气，看着她，双掌撑于她身子两次，开始他的徐徐占有。然而，两人都是第一次，她痛，他也痛，都是一副未尝人事的身体，任凭怎么磨也磨合不了，渐渐地，他开始紧绷着脸，感到一种从未有过的挫败和难堪。

该怎么办？

大滴大滴的汗水从皇帝的额上溅落下来，“啪”地几下掉在柔止的脸颊上，像一滴滴水珠洒在含苞待放的洁白栀子上。身下的娇躯是这么美，这么纯净而柔软，尤其那白玉般的肌肤坠着点点灯影，幽香而醉人，摇曳着人的心旌，散发出一种不可抗拒的诱惑力…这么美好的身体，原本就该属于他的，奈何无论他怎么春风化雨般的亲吻爱抚，那层层叠叠的花瓣总不肯为他开放……

眼看欲望就像火舌一样乱舔乱舐，越烧越旺，几乎就没爆炸开来，然而，她却依旧绷得那么紧，任凭他怎么嵌也嵌不进那向往已久的地方，皇帝的脸越涨越红，越变越难看，他擦了擦额上的汗，正觉口­干­舌燥、憋闷之际，忽然，一阵房门的轻叩声像天上的闷雷咚咚想起：

“……皇上？”

第74章 抉择（上）

冯公公？这是首领太监冯公公的声音！

柔止全身剧烈颤了一颤，她赫然睁开眼睛，像是希望他能给自己留下最后一丝自尊和脸面，泛着水光的乌眸恳切而哀求地望着他。

然而，对方却像是根本没听见似的，只滚了滚喉结，依旧目光灼灼地凝视着身下这清丽而凄楚的容颜。她在流泪，拇指轻抚过那沾着水珠的­唇­瓣，他恍惚了片刻，忽觉心尖某处一阵急缩，不知是这泪水濡痛了他的胸口，还是让他满腔的怒气和妒火越烧越旺，于是，他像一个怎么讨也讨不到糖吃的小孩，狠狠埋下头，将自己的­唇­盖住了她的­唇­，将自己的舌尖沿着她­唇­齿的缝隙溜了进去。

肆意掠夺的舌尖温热而柔软，带着淡淡的龙脑香气味，又混合着她咸咸湿湿的泪水，像是集中了一个人全身不得纾解的欲望，在她嘴里一阵乱卷乱搅的纠缠后，一路游移，又滑到那粉白的小耳垂，含着重重一吮……

‘轰’地一下，柔止手揪紧着身下的锦被，只觉现在的自己无力得如垂死之人一般，她全身抖动着，正被他吻得透不过气时，忽然，门环的扣动声又急促响了起来：“……唉哟，皇上，太后娘娘驾临东暖阁，人已经在厅里等候多时了呢，您……您还是给奴才回句话吧。”

刘子毓太阳­茓­“嘭嘭嘭”地跳着，一丝暴怒的血红在墨眸中凛然闪过，他低头，又看了看怀中如温玉软香般的人儿，她依旧绷得很紧，一副誓死如归的烈士表情，他闭目深深吸了口气，只得火大地扯过身旁的红绫锦被为她盖好，然后背对过身，以最无奈最难堪的方式宣泄他第一次的失败……

“唉哟，我的皇上，我的小祖宗…”

见久久得不到回应，房门外的冯公公急得又是跺脚又是唉哟叫娘的，天可怜见，他并非不知道此刻的皇帝正龙兴大发、行那云雨之事啊超警！只是不到万不得已，他又何苦来讨这个厌嫌？这不是、不是怒虎嘴上撩须，受气的差事吗？！冯公公哭丧着脸，又小心翼翼地将耳朵贴在门边听了会儿，听得一阵，见房内静悄悄的并无什么动静，这才麻起胆子清了清嗓子，表情严肃地将手中的拂尘一甩：“启禀皇上，太后娘娘驾临东暖阁，现已在外厅等候多时，请皇上——”

“听见了，滚！！”

一声如能噬人的火爆低吼从里间飞出，冯德誉双足一个趔趄，吓得差点没摔倒在地。

抱厦的东暖阁，太后娘娘正端坐在屏风宝座上，与柔止一样，她也是刚刚从掖庭的冷宫一路来到这儿的。

眼看与自己敌对多年的眼中钉、­肉­中刺一夜之间变成那副鬼样子，按理说，她是应该感到非常痛快非常高兴的。先帝在时，这个女人仗着娘家的势力横行宫里，不仅她不敢拿她怎么样，就连圣尊对她都是睁一只眼闭一只眼。尤还记得二十三前的那个夏夜，当时她的儿子还不满周岁，她的儿子，多么可爱多么粉雕玉琢的小人儿啊，那个时候他刚吃完­乳­母的­奶­，正安安静静地睡在小摇床里，忽然，一群黑褐­色­的毒针蜂不知从哪儿飞了进来，然后，等她赶到现场时，她那可怜的孩子已经、已经……

太后狠狠地掐着手上的指甲套子，银制的镂花套子尖，戳进手指心里也不觉得疼：“如果没有这个女人，如果没有这个女人……”她的眼睛恍恍惚惚，下巴抖得快要落下来似的，她是想说，如果没有这个女人，她的儿子已经长大成人了吧？如果没有这个女人，现在坐在宝座上的就该是她真正的骨­肉­了吧？如果没有这个女人……

没有如果了，她仰头吸了口气，疯狂笑过之后是深深的恐惧，如果说这个死一万次都嫌少的女人让她暂时痛快了一会儿，那么，若­干­年以后，会不会十年风水轮流转，会不会有那么一天，她的下场也会和那个女人一样惨？

一阵冷风幽幽地吹过背心，太后‘哆’地一下打了个寒噤，她拥了拥身上的湖水绿绣凤月缎织锦氅衣，又瞥了眼旁边的冯德誉：“怎么？你们陛下现如今就那么忙吗？哀家就是想找他说句话都得选日辰上帖子不成？”

“哟，太后娘娘这是说哪里的话？皇上最近事儿多，奴才已经通传过了，陛下说他马上就到，马上就到。”冯德誉擦了擦汗，不停地赔着小心，只觉现在的自己是钻进风箱的耗子，两头受气。

“事儿多？”太后端然冷笑，可不是事多？早知道那个女人有这么通天的本事，当初的自己就不该答应陈尚服的请求，直接将那女人处死才算­干­净！“小­骚­货…”她正暗自嘲讽了句，这时，伴随着一阵皂靴的响动，皇帝已经走了进来：“不知母后驾临此处，朕有失恭迎，望母后宽恕。”

金冠玉带，敝屣纱袍，一切虽已穿戴得齐齐整整，但在微一鞠身时，还是从微松的领口处，隐约瞥见雪白的肌肤泛着一抹暧昧的潮红。几名年轻的宫女内人时不时红着脸地往皇帝那处偷偷瞄上一瞄，太后横了她们一眼，“嗯哼”轻咳两声，漫不经心从袖口抽出一条月白­色­绉纱巾帕，匀了匀鼻子，冷笑道：

“咱们皇帝的架子如今可是大得很呐，这几天就是想找陛说个话聊个心，谁知都是三天不见影儿七天不见踪，既然皇帝这么没空到哀家的慈安宫来，那么哀家就只好亲自到养心殿来给皇帝陛下问问安了，呵，就不知哀家这会儿过来，可有讨陛下什么嫌没有？”

皇帝拣了把雕花椅子坐了，淡笑道：“母后说这话是要折煞朕了，朕希望您老人家能够体谅体谅，眼下新君即位，前朝事多，朕有时候还真的是脱不开身，若是一时半会儿没去母后那儿请个安什么的，您老人家何不多担待一”

“脱不开身？”太后挑了挑眉，正待再讽刺两句，但一想今日有要事要办，倒也丢开了这口角之争，换了一副和缓的脸­色­：“哎，可不是，这也正是哀家今儿到你这养心殿的目的啊鬼手推拿师。按说皇帝勤政，这是本朝的福气，可知有句老话是怎么说的？修身、齐家、治国，最后才是平天下。皇帝你现在听起来还年轻，但当年哀家嫁给你父皇时，你父皇那时才十八岁，就这样，还有人认为先帝立后太迟……”

皇帝打断了她：“母后像是话中有话，有什么不妨和朕直说吧，朕洗耳恭听。”

太后微笑道：“不错，毓儿啊，你也老大不小了，哀家夙夜在想，本来说好之前要为你册立太子妃的事儿，可谁知道这宫里是接二连三的出事，先是你父皇驾崩，后又有逆党叛乱之事，现在好了，你也登基了，这立后的事情可就再也不能耽搁了……”

“听母后这么一说，倒像是有备而来。”皇帝点了点头，像是在思索：“假若朕料得没错，想是母后已经有心仪的皇后人选了？”

太后笑道：“当然，这天子立后，必出于正家闺门，闺门正，才能上顺天意，下安百姓，你皇表姐虽说比你大了一岁，但她贤良淑德，德言容工皆不在话下，毓儿…”她看着皇帝，朝他露出很是亲切和蔼的微笑：“按母后的意思，不如先执完‘六礼’，待孝期一满，就让你们两完婚，如何？”

皇帝懒懒将肘支在椅子扶手，半晌，才嘴角轻轻上扬：“既如此，就听母后的，朕没意见。”

像是早料到他会答应似的，太后满意点了点头：“那好，明日起，哀家就吩咐内廷总局和礼部准备着­操­持你大婚的事儿，这几天…”

“都说好事成双，朕只立一个后怎么成？”忽然，皇帝漠然打断了太后的话：“要立就再立一个妃吧，一个皇后，一个皇贵妃，朕的后宫才不至于太过冷清。”

“……？”

太后一愣，目光复杂地在皇帝脸上盘旋了一圈，良久，才手拍了拍额头，笑了：“是啊是啊，瞧哀家可是老糊涂了，按说你之前的时候身边就该多放几个可心的人儿，可那时候哀家只担心你会沉迷于儿女情0事，误了大业，哎，如今你既自己提出来，哀家倒也十分赞同这个主意，对了，不仅要再纳一个皇贵妃，还要广选秀女，扩充后宫，以好为咱们皇家开枝散叶才好。”

她一边说，一边在脑中打着心中的如意算盘，皇帝却淡然一笑，拍了拍手从椅子缓缓站了起来：“母后啊，想必你是误解了朕的意思了。”

“那皇帝的意思是……？”

皇帝道：“朕的意思是，曾做过先皇御前司饰的内人薛柔止，她之前受冤，这次又在平叛逆贼的事情上立了不少功劳，而且，朕也对母后提起过，朕小时候遭难之时，不幸让她们一家三口受了连累，所以，朕最近一直在想怎么封赏补偿她才好，想了半天，还是觉得给她一个合适的位分，比如皇贵妃这样的……”

“开什么玩笑？！”像是听见了最不可思议的笑话，太后面­色­煞白地打断他：“皇帝，你这是拿天家之事当儿戏吗？你喜欢那个女人，直接封个答应或者常在就是，皇贵妃？这是何等尊贵煊赫的身份？后宫之中，一人之下，万人之上，如此贵重的身份，岂是一个微贱女子说封就封的？”

皇帝皱眉：“看样子，母后像是不同意朕的意思？”

太后傲然冷笑：“呵，只要哀家这把老骨头还在，这后宫的多半事情，想必哀家还是说得上几句嘴的。”

皇帝点了点头，不再说什么，只淡淡瞥了她一眼，嘴角轻轻勾起：“那好，后宫空着就空着吧，至于皇后的事情，朕也觉得，以朕现在这个一国之君的身份，还没有人敢绑着朕去完婚的是不是？母后？”

“你一路青云最新章节！你！”太后气得两眼发晕，双足颤颤摇摇从屏风宝座站了起来，旁边的侍女赶紧将她搀住，她抚了抚额头，再也无法顾及素日的端庄和威仪，一把甩开侍女的手，指向刘子毓道：“羽毛都已经长全了是不是？什么是根本都忘记了是不是？现在哀家是一点不被你放在眼里是不是？”

这一连串的质问像爆竹乍然响起，刹那间，空气马上凝固成一团，宫女侍宦们你看看我，我看看你，统统低垂下头，整个大厅肃静得可以听见一根银针落地的声音。这是太后和皇帝多年来首次正面的口角交锋，只是他们谁能猜得到，挑起这次交锋的居然是个秤砣虽小、能压千斤的卑贱宫女？

皇帝不怒反笑，他抚着下颔缓缓悠悠走至太后所坐的雕花宝座旁，好一会儿，才嘴角微弯地看着太后，拍了拍那椅子的扶手：“母后，您老人家是不是觉得，如果朕不立你们明家的女人为后，朕的这把金龙椅子就会散架是吗？”

‘散架’两个字他说得特别重，轰地一下，太后足下一个趔趄，双眉倒竖，只觉全身的血液都要窜烧起来，好小子！果然是条白眼狼，果然是！她闭目，昂首调匀了胸口的呼吸，冷笑道：“皇帝这是在‘要挟’哀家是吗？”

皇帝直起身，笑了：“母后严重了，朕之所以会答应立后，主要是想给母后一点面子，而朕自己要纳贵妃，同时也是希望母后给朕一个面子，一字两头平,戥秤不亏人，母后，您居然会说朕是在要挟你？”

这是一笔再公平不过的交易，换言之，就是说她如果要他立后，那她就必须同意他纳妃。一个皇后换一个皇贵妃，这一手，分明早就是他盘算好了的！

太后气得脸上阵红阵青，一双愠怒的眼睛在刘子毓脸上扫­射­了好一会儿，才呵呵一声，冷冷笑了起来：“看来，你真的是已经疯了！已经为了这个女人疯狂到这地步了！皇帝，哀家且问你，你要纳一个宫女出生的微贱女子为皇贵妃，你觉得就算堵得了哀家的嘴，又如何堵得了这满朝上下文武百官的悠悠之口？”

皇帝冷笑：“母后，你老人家一口一个宫女，一口一个微贱之人，可是有件事朕忘记和你说了？”

“什么事儿？”

皇帝冷峻的五官慢慢凑近她，轻声道：“母后，如果朕说……她本来的身份不是宫女呢？”

冬季的天空总是弥漫着层层微褐­色­的薄雾，夜幕降临了，冷冽的寒风在宫女柔止的心弦萧萧瑟瑟飘过去，奏出一道忧郁而落寞的曲调。

相思树，流年度，无端又被东风误……

她抚了抚手中的胭脂扣，然后静静地回转过身，嘴角勾着点凄楚的笑意，目光呆呆地望着那九重外如墨的苍穹和天空。深邃的天空，似此星辰，已非昨夜，却不知谁又为谁在风露中形销骨立？

“薛姑娘，请吧——”

冯公公手里提着个灯笼，很是有礼地朝她做了个请的手势，柔止这才回过神来，拉了拉身上的玫瑰­色­丝质披风，在对方的带领下，跨过一道玉阶，来到了太后和皇帝正为她争锋相对的地方——养心殿。

“民女见过皇上，见过太后娘娘。”

养心殿灯火通明，她跪了下来，很是有礼朝二人拜了拜，绣着浅黄雏菊的真丝大袖在地板上轻轻拂了一拂，平静地抬起头，清秀的脸颊露出从未有过的脱俗和淡然。

太后两道犀利的眸子像刀光在她脸上扫视良久，半晌，才轻轻勾起嘴角，话中带话地笑说：“起来吧，哀家早说你这孩子不错，如今看来果然是个有造化的人。瞧，大难不死必有后福，这不，兜兜转转一圈又回宫了不是？”

“谢太后，谢皇上。”

柔止虽也明白她话的讽刺之语，还是口中道谢，交叠着手盈盈站起身来丈六金身全文阅读。

太后笑了一笑，也不看她，也不看皇帝，只垂下头把玩着手上的楠木珠串，嘲讽道：“皇帝，这关子卖了这么久，现在总可以告诉哀家了吧？说吧，你千方百计要封她为皇贵妃，又说她不是什么宫女内人身份，哀家正想听听这一切都是怎么回事呢？”

柔止吃惊地转过脸，错愕的目光不由移向刘子毓。刘子毓侧目与她对视了一眼，淡淡笑了笑：“她当然不是宫女。”说着，他从椅子上站了起来，负手走至柔止的身侧，不及她‘啊’的一声，一把捉起她的手腕举至太后眼前，冷冷地问：“母后，如果是这样的身份，可够了？”

这样的身份……？

仿佛一声令下似的，刷地一扫，在场所有人的目光全都整齐化一地­射­向柔止的皓腕。

雪白的皓腕，套着一个凝脂般的玉镯。那是一只再醒目不过的镯子，盈盈灯光下，那莹透纯净的表皮泛着油光的白，微微透出浅浅的粉­色­，像聚集了整个天地的灵气，虽不张扬，也不艳丽，但却有一种”­精­光内蕴”的华贵和质感。

太后面­色­如纸，整个人仿佛被什么震了一下，她抖动着冠髻上金灿灿的凤钗步摇，两只眼睛直勾勾地盯着柔止腕间的东西，看着看着，仿佛是眼睛花了似地，她又撑着椅子的扶手，从宝座上缓缓站了起来。

“母后，若是以皇姑义女的身份，朕要封一个皇贵妃可够了？”

刘子毓松开了柔止的手，侧过脸，用咄咄逼人的口吻又问了一遍，太后不可置信一抬头，只觉头昏脑胀，颊边太阳­茓­鼓鼓胀痛，她直视着刘子毓那张冰冷的五官，只说了声“你、你居然…”，便再也无可辩驳地跌坐在身后的屏风宝椅上。而整个大殿内，在场所有的人全都屏声敛气，低垂着头，不敢发出一点声响。

柔止也怔住了，她瞪着腕间的白玉手镯，抬起头，看看态度坚决的刘子毓，又看看面­色­铁青的太后，好久，才幡然醒悟过来，原来，原来……

她缓缓闭上眼，也不知哪来的勇气，忽然，她轻提起裙摆，郑重朝两人跪了下来：“皇上，太皇娘娘，能容民女说一句肺腑之言吗？”

话音一落，在场的人又全都将错愕的目光从皇帝太后两人转向柔止，太后目光敏锐地盯着她，刘子毓更是料到她会说什么似的，立即将她打断：“有什么话以后再说，现在太后在此，不许胡闹！”

多么可悲，整个过程中，她分明是这一事件的核心人物，然而却在此时此刻，她连丝毫为自己说话的余地都没有，丝毫没有……柔止嘴角勾起隐隐一抹苦涩，最后还是举手加额伏首叩地，很是庄重地拜了一拜，说道：

“禀皇上，禀太后娘娘，恕民女不识好歹一说，民女微贱之人，从小生于寒门市井，自知一无沉鱼落雁之姿，二无闭月羞花之貌，才不足以辅佐皇上，德不足以协理六宫，今日陛下的圣恩眷注，非民女真心所向往，愿陛下收回旨意，民女不胜感激……”

‘轰’地一下，大殿之上，不管是太后，还是宫女内监，全都仿佛听闻了一道惊天炸雷，个个瞪大着眼，呆若木­鸡­，仿佛在他们眼前跪着的不是一个人，而是一头怪物！刘子毓更是愣住，不可置信地，从齿缝地迸出几个字：

“果儿，你知道你在说什么吗？”

柔止依旧不卑不亢道：“是，民女深感圣尊哀怜民女之至意，但人各有志，民女不想以不诚之心侍奉君上，这是不敬欺瞒之罪，所以，望陛下收回成命，民女不胜感激！”说着，又俯首叩了个头。

刘子毓两只眼睛都直了，良久，才深吸了口气，盯着柔止，以威严和冷峻的声音丢下一句：“朕乃一国之君，说话岂能出尔反尔，这个皇贵妃，你不愿也得愿，不当也得当！”袍袖一甩，在众人的目瞪口呆中，黑着脸迈出了养心殿的殿门。

第75章 抉择（下）

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二更的梆鼓在殿门外幽幽敲响，夜越来越深了。

太后所住的慈安宫里，月光像一注苍白的死水，凄凄惨惨地投­射­在绣着凤鸟牡丹的撒花门帘上。树影在帘上一摇一摇，时而扭动，时而旋转，影影绰绰的，似要将人扯进一个鬼哭狼嚎的疯狂境地。

“皇后娘娘，皇后娘娘，求您救救我，救救我……”

“钱嬷嬷，记住了，无论怎么样，千万要薄孩子，至于大人……”

“可是娘娘，汍贵人她胎位正，口子也开得好，顺生是绝对没有问题的呀……”

“嗯咳……钱嬷嬷，没听见本宫的话吗？如果她还是生不下来的话，那么你就直接……”

“哇、哇、哇……”

一阵嘹亮的婴儿啼哭像闪电般撕破黑夜，随之，一把沾满鲜血的匕首‘刷’地一下劈过帐顶，太后“啊”的一声惊恐尖叫，大汗淋漓地从床榻上拥被坐起。

“娘娘，你是怎么了？怎么了？”她从娘家带来、一直跟着她长大的贴身宫婢明阿兮急急忙忙走了过来。阿兮刚挂起金钩帐帘，人还没站定，满脸惊恐的明太后一把捉住她的手，战战兢兢道：“阿兮，你听见了吗？听见了吗？”

“娘娘，您……您都听见什么了？”阿兮赶紧掏出手中的绢帕为她擦擦汗，小心地问道。

“听见、听见……”太后抖动的嘴­唇­变成了纸白，一双惶恐的眼睛在糊着绡纱的窗户上看了看，看着看着，忽然，她失笑地松开了阿兮的手，从胸口怅然叹了口气：“罢了罢了，可是一脚踏进棺材里的人了，最近一睡着就老是做这些乱七八糟的梦，而要死不死的，偏偏梦里出现的还都是那些冤家孽障，哎，阿兮啊，都说平生不做亏心事，半夜才不怕鬼敲门，你说，哀家以前做的可都是些亏心事？”

“娘娘，您可是又在胡说了。”阿兮赶紧地将她扶好，又拿过一个锦枕为她靠着，然后转过身，体贴地从旁边的香盒中抓了把静心安神的香片，揭开炉盖，柔声道：“依老奴看，您呐，是心里压着事儿，或者是先帝驾崩之后­操­心劳弊的事务太多，所以才这么胡思乱想的。”

“阿兮，本宫在问你话呢。”

阿兮笑着摇了摇头，一边用金箸拔了拔里面的灰，一边叹道：“娘娘，您还记得之前您给奴婢说过的话吗？你说，这鸟栖于木林，犹恐其不高，所以才筑巢于树木的最顶端。而至于怎么达到那最顶端，娘娘，恕老奴多句嘴，这不过是不同的人，不同的手段而已，娘娘，您又何必太过苛责于自己呢？”

“是啊，这话是说得没错。”太后感叹地点了点头，说道：“这后宫里的女人，哪一个不是削减脑袋想将自己的巢­茓­挪到林木上的最高位置？只是，阿兮，你也看见万之华那女人的鬼样子了，也看见了咱们现在的这位新皇帝到底是什么样的人了，所以哀家是担心啊，担心他知道自己的生母是怎么死的，担心、担心哀家这巢­茓­总会有掉下来的一天啊……”

她说这话的时候喉咙越来越打颤，甚至像嘴里含了什么东西似的，又开始哆哆嗦嗦起来。阿兮何等聪明之人，她跟了她几十年，她有什么心思能瞒得过她？这后宫的女人实在太多了，稍微围一围便是几大桌，然而母仪天下的呢？母仪天下的只有一个，只有一个！要想不被挪窝，要想安安稳稳地坐在自己的位置上，她能靠的从来都不是什么心慈和手软，她靠的只有两个字——狠和毒！

一幕婴儿降生时的血腥画面在阿兮眼前闪了一闪，阿兮心中一悸，手中的小银香箸‘哐当’一声掉在了地上，她赶紧哆哆嗦嗦将它拣起来，又转过身坐于床沿边，轻声道：“娘娘，老奴说句掏心窝子的话吧，既然咱们这位万岁爷如此喜欢那宫女儿，您为何不顺着他的意思，让他高高兴兴，何苦要和他一顿争吵，白白伤了你们呣子之间的感情呢？”

太后冷笑道：“什么呣子？你明知道是隔了层肚皮的，又不是自己亲生，况且你也看到他那天那个样子了，他现在心里眼里何曾还有哀家？哼，不过一头翻脸不认人的白眼狼！”

“这可是娘娘太较真儿了。”阿兮为她披了件氅衣，又道：“娘娘，恕老奴再斗胆说一句，您现在呐，是既害怕，又不甘心。您既害怕他知道事情的真相以后会有什么惨重的后果，又不甘心这样一个辛辛苦苦拉拔大的孩子突然不受您的掌控。所以，你和他这次争吵，名义上是为了一名宫女，事实上，您还是不服心里的这口气，对不对？”

太后似在专心拨弄腕间的佛珠，没有搭腔，阿兮继续劝慰道：“娘娘，可要奴婢说啊，这养孩子就好比放风筝，您想让您手里的风筝飞得高高的，有时候该松手就得松手，该放线的时候就得放线，只要这风筝无论飞得多高，线还是在你手里，是不是？”

太后这才闭着眼长长吁了口气：“看来，最懂哀家的人还是你明阿兮啊，哎，可是哀家该怎么说好呢？”摇了摇头，目中有些恍惚：“阿兮，不如哀家给你看样东西吧。”说着，抬手指向床榻右边的一个文竹多宝柜，吩咐道：“右边柜子下的第三个小抽屉，里面有个象牙的圆形小盒子，你拿过来。”

“是。”

阿兮照做了，不一会儿，就将那小小的圆形锦盒递到了太后手里。太后抖着手将那盒盖打了开来，阿兮借着银烛的光亮好奇望去，却见里面并没有装什么稀奇的宝物，而是一串晶莹的玛瑙珠。

“娘娘，您这是……？”阿兮正要小心询问，太后喉咙一下哽住，她拣起那只玛瑙珠串，右手颤巍巍地将它紧紧、紧紧地贴在胸口，喃喃道：“阿兮，你知道这串珠子总共有多少颗吗？知道吗？”“娘娘……？”阿兮满头雾水，感到一阵莫名其妙，太后又将手中的珠串拿在眼前细细地看，看着看着，泪水顺着她沧桑的眼角一涌而出：“三十八颗，总共只有三十八颗！天哪，阿兮，还有比这更可耻可笑的情吗？哀家身为堂堂一国之后，在这宫里熬油似的熬到现在，从他刚娶我，熬到他油灯枯竭，结果，他和哀家同榻而眠的日子只有三十八天，短短的三十八天哪！”

阿兮一下就明白过来，她鼻子有些发酸地看着太后手中的珠串，张了张嘴，正要宽慰些什么，太后又缓缓闭上眼睛，梦呓似地吃吃笑道：“是啊，你想不到吧？从哀家和他真正做夫妻那天开始，哀家便悄悄地决定，只要他每到我寝宫一次，哀家便在这线上串一颗玛瑙珠子，每到一次，哀家便串上一颗，哀家想，等哀家老了的时候，这玛瑙珠差多不已经有很长很长的一串吧？可是、可是…”

她没有再说下去了，只是捂着脸，双肩剧烈地抖动着，渐渐变黯的宫灯下，隐约可见几丝银­色­的白发在她鬓边一闪一闪，反映到阿兮的眼睛里，阿兮的眼眶也跟着湿润了，她轻轻喊了声：“娘娘…”，太后猛地将眼皮一抬，枯水般的眸子迸­射­出来一种哀恨加交的怒气：“阿兮，我好恨，好恨那些贱人！她们一个个，不过臭­阴­沟里的阿鼠之辈，我就不懂，我哪里不如她们？哪里不如她们？！”

她颤抖着手，啪地一下，那晶莹的玛瑙珠串被她狠狠扯落下来，一颗、两颗、三颗……像红­色­的泪珠，带着无限的寂寞和仇恨，一点点溅落到平滑如镜的地板上。

阿兮喉头哽咽了，她泪眼模糊地看着地板上散落的珠子，弯下身，慢慢将它们拣起来。是啊，也不是一天两天了，其实，她就该懂得的，她的主子，曾经那在相府的花园内吟诗作画、无忧无虑的纯真小姐，她一生所有的幸福和快乐，在嫁进这座宫的时候就彻底终结了不是么？她不是一般的人，她是世家女子，她得端着，她得像Сhā在月白冰纹瓶里的一枝牡丹花那样端着，不管自己的丈夫多么不像丈夫，自己的生活多么不像生活，而她，永远都得在人前勾起嘴角，直到一颗心枯萎成了的残叶，她还要端然而然地摆放在那里，随时保持着她母仪天下的威仪和风度…

当然，这样的结果，则是她的丈夫离她越来越远，她身边的劲敌越来越多。甚至，就像她口里说的，就连臭­阴­沟里的阿鼠蝼蚁之辈，也渐渐多了起来。

“从前……子毓的生母是这样，后来那个叫薛采薇的贱婢也是这样，呵，如今更是了得了，一个小小的贱婢，居然也能一步登天爬到皇贵妃的位置？阿兮，你说是哀家疯了还是这些人疯了？更让人可气的是，他们父子俩哪里不像，偏偏这一点儿爱好倒是继承了个十足，真是、真是天大的讽刺和笑话！”

阿兮想起什么似的，说道：“娘娘，既然您说到这儿，老奴最近觉得着实有些纳闷，按说这人往高处走，这宫里上上下下的女人，哪一个不是巴高望上，削减了脑袋都往高处钻？可那天在养心殿您也瞧见了，当着那么多人的面，那名叫薛柔止的宫女居然一口回绝了这样的荣宠，这、这是不是太让人匪夷所思了？”

太后冷笑道：“呵，这有什么想不通的，那诸葛亮可是花了七次的功夫才拿下孟获，这些贱婢，要不哀家怎么说她们手段一个赛一个高明呢？不搞点这欲擒故纵的法子，咱们这位新皇帝有那么容易被迷得团团转吗？阿兮，你瞧着吧，要是这姓薛的贱婢果真有那刚­性­儿，真的不愿意接受这份荣宠，哀家愿意将头上的这顶冠子也一并摘了送给她！”

※※※

十二月的天气，本还不到极其寒冷的时节，然而，就像是为了迎接新君即位似的，今年的北方早早飘起了零零散散的雪花。

这场雪下得虽说不大，但断断续续几天几夜，没过多久，整个宫楼屋宇便覆上一层薄薄的轻白。刘子毓负手站立于风雪之中，几粒雪珠子随风飘洒下来，打在他的脸颊，生疼生疼的，他丝毫不觉，只轻轻拥了拥身上的珍珠貂裘，目光飘忽地望着不远处的亭亭台台，搂搂阁阁。

“殷勤移植地，曲槛小栏边。共约重芳日，还忧不盛妍……谁料花前后,蛾眉却不全，失却烟花主，东君自不知。”

“失却烟花主，东君自不知…”

念及最后一句时，深邃的墨眸仿佛掠过一抹­阴­影，他又将视线移向那抹熟悉的倩影上。她正站在那儿，透过风雪飞舞的幕帘，一枝红梅从亭外的檐角露了出来，疏疏斜斜的，映着她清秀的脸颊，不知是花更娇艳，还是人更清丽？他恍了恍神，本想挪近一点，再走过去几步，然而，终是滞住了脚步，面­色­­阴­沉了下去。

走过去又怎么样？自从那天开始，她似乎再也没有为自己展露过最初的笑颜，她的眼睛没有自己，她在看着他时，总是一副拒人千里之外的表情。她的脸上淡淡的，虽然也会对他扬起嘴角，但那客气有加的微笑，却好似写着——“他永远得不到她”。

风越吹越大，纷纷扬扬的雪花遮挡了他的视线，柔止依旧站在那儿，可是她的身影，却越来越模糊了。刘子毓恍惚一阵，渐渐地，像做梦似的，一个久远的记忆，像结了痂的陈年旧梦重新被撕了开来，轻飘而灰暗，带着他进入八.九岁上的光景。

也是这样下雪的天气，他们一大家子难得围在一起，大大小小几十个人，他们在一个楼阁里赏花、观雪、饮酒、韵诗作画，然后，他的父皇笑眯眯地拿出一个小木匣子，说，你们几个孩子，只要谁做的诗好，朕这手里的八音盒就赏赐给谁。小小的八音盒，那是从西洋贡来的宝贝儿玩意儿，一打开盖子就会发出美妙动人的音乐。几个孩子争先恐后地，都拼了命似地想要得到那个盒子，当然，于他而言，那个盒子更是他整个童年之中最不可抗拒的魔力和诱惑☆后，他绞尽脑汁，想啊想，终于把诗做出来了，结果，谁能猜到，当他眼巴巴地将目光落在父皇的脸部时，当时正得宠的皇贵妃往父皇怀里那么一撒娇，那个盒子便落到了他的傻瓜二哥刘子信手里……

这个世界注定就是不对等的，所以，稍懂人事的他渐渐明白了，任何时候，任何环境，自己绝对不能把希望寄托在别人口中的承诺之上，更不能寄托在所谓的公平之上。要想得到自己想要的东西，要想不被人轻视，非自己真正强大起来不可，而除了自身的强大之外，靠的还有一种，那就是——不、择、手、段！

“来人！这两份诏旨朕已亲笔拟好，现在即刻给朕发出去！”

养心殿的南书房内，刘子毓满脸愠­色­地坐于御案前，将手中的两卷明黄绸布往地上一扔，冯公公赶紧俯伏上前，颤颤微微地拣起来，展开一看，却是两道文辞斐然的朱批谕旨：一道是皇贵妃的册封诏谕，一道是明家长公子兼工部侍郎明瑟的赐婚诏书。

“是是是，老奴这就去，这就去。”

冯公公赶紧卷好诏书，弓着身子退下了。刘子毓看着冯公公的背影，轻轻拣起桌上的一只青玉茶杯，­唇­角扯出一抹冷笑：“哼，朕就不信，朕的东西，还有捏不到手的道理！”他轻眯起眼，手中用力，“当啷”一声，那杯子被他掼得碎成了渣子。

夜­色­渐渐来临，天空中的雪越下越密了。细碎的雪花落了将近寸许厚，似要将皇宫中的一切生命和希望冻死于这寒冷的季节之中。四周如此安静，突然，一阵急促的脚步声划破了南书房的沉寂：“陛下，不好了，出事了，出大事了——”

刘子毓抬头一看，却是冯公公披着红­色­的斗篷，满身的冰雪渣子的跑了回来。他面­色­如纸，就像见了鬼似的，一路跌跌撞撞，晃晃荡荡地说：“陛下，贵妃娘娘她，娘娘她……”

“说！她怎么了？”

“娘娘她，她……她，哎，陛下，您还是亲自吧！”

刘子毓目光一凛，赫然从御案前站了起来，袍角一撩，大步流星往西暖阁方向迈去。

暖阁的偏厅内，壁上的壶漏将涸，桌上的灯焰已昏，暗暗的几点烛影落在青砖地上，朦朦胧胧之中，一名女子呆呆地跪在一尊白玉观音前。

贝叶蒲团，古佛青灯，她身子娇小，头发随意地披在腰后，在她手中毫不留情的几剪刀下，不一会儿，零零散散几缕青丝便飘落在她的裙摆和地板上。几名宫女跪伏在地，又是哀哀饮泣，又是引袖擦汗，几乎没吓得缩成一团。

“哈哈哈哈哈……”

看见这一幕的刘子毓双足虚虚往后一摇，晃晃荡荡地转过身，扭曲着五官疯狂大笑地走出了房门。

他一边走，一边笑，他的笑声如碎玉敲冰，直压到了大殿正脊的鸳鸯鸱瓦，压到了风雪交织的九重宫阙，而在场的宫女宦官们，没有人敢说一个字，没有人敢发出一点声音，他们全都低垂着头，耷拉着肩，只觉在这寂寂的一刹那，在这茫茫的人世间，有一种无力的悲伤和落寞，任凭一个人再怎么壮大，终是无计可消除……

无计可消除…

第二天清晨，雪依旧没有停，伴随着冯公公的一声尖细宣读，一道新的圣诏在宫女柔止的跪接中颁布而下——

“奉天承运，皇帝敕曰，原宫中司饰女官薛柔止贞静淑懿，聪慧毓秀，万党谋逆之中，平叛有功，且以不幕显贵之姿坚辞御幸，节­操­可嘉，兹此，朕特授予其五品诰命，授任内廷副总尚宫一职，掌执六局，钦此！”

第76章 尚宫

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今年的皇宫，特别寒冷。

洪钟旷雪声中，一个惊天动地的宫闱秘闻像炸雷般被人传了又传，传了又传，“宁为兰摧玉折，不为萧敷艾荣”，宫女薛氏坚辞御幸、一夜之间从皇贵妃变成掌执内廷六局的副总尚宫，这样的怪事，不仅轰动整个朝野，还让史官们纷纷备好笔墨熏笼，摊开卷宗，准备以汪洋恣意的文字大书特书。

人生若波澜，世路何其曲？

也许，只有过早涉入宫中的柔止才清楚地知道，今日的这次选择，非关情与不情，怨与不怨，非关高尚与不高尚，背叛与不背叛，而是有些东西，有些底线，比如万千宠爱在一身，一旦开场，就注定了它的凄凉结局，不是么？

雪，依旧在下，鹅毛般的大雪纷纷洒洒盖住了这座皇宫的琉璃金瓦，天地浑白如缟素，好像要把这一年来所有的繁华烟云以及血雨腥风统统遮盖掉。

柔止独自行走在寒风雪地里，足下深一个印子，浅一个印子，很快地，逝水的年华和光­阴­，便在她一连串的足印中，悄悄溜走……

掌执六局的副总尚宫，论过去，这是内廷从未开设过的女官职位，而现任大宫女之职的卫总尚宫，年仅五十，才德兼备，深受阖宫上下乃至一些文武官员的敬爱，所以，不管新皇当时多想给她一个显赫的女官身份，但是，像她这种年纪又轻，也无多少经验的宫女，连升数级已为很多人不服、那如果要将卫尚宫的位置一并取而代之，则更是不可能的事情了。所以，作为一个年仅二十余岁的年轻尚宫，一来是因为她的确也有处事不到之处，二来因为三年前和皇帝的那段过往，所以在一些女官看来，柔止不过是靠上了龙床才得以胜任这么高的女官位置，于是，避开了成为宠妃的命运之后，新一轮的烦恼又接二连三涌上柔止心头——

“呸，什么玩意儿！小小的黄雀才出窝，不过是仗着一身狐媚­骚­气才爬到这个位置，毛都还没长全，动不动就给人甩脸子瞧，本司衣还真不服这口气！”

“哟，江司衣，您老可得小声点儿说，仔细让人听见了，依我看啊，这个女人也真是矫情得可以，放着好好的贵妃不当，偏到我们这里来混，啧啧，你说清高成这地步，在这后宫是不是前无古人、后无来者呀？”

“呵呵，什么清高？周典饰，告诉你说吧，这才叫争宠有道、固宠有方呢！她这是摸准了男人‘吃不到的就是最好’的呢！哟，您没瞧见吗？成天装镊样，走起路来妖妖娇娇的，照我说，她要是真有那硬­性­儿，当年为何不一头撞死在金銮大殿的柱子上，本司衣那才算真的是服了她的节气和贞­操­呢！”

“阿弥陀佛，还好如今咱们陛下也没着了她的道……”

司衣房的值房内，两名中年女官趁着四下无人，便私下交头接耳大吐不满，那尖酸刻薄的怨恨语气，喷在蜡上的红亮灯芯儿，烛火都为颤颤一摇。柔止站在两人身后，面无表情静静地听着，不出声，也不搭腔，她身边的下属女官蕙香气得面红耳赤，压根痒痒：“尚宫大人，这两个贱婢实在是太可恨了，您可得好好教训教训才好！”

柔止冷冷一笑，缓缓上前两步：“篱笆有眼，墙壁长耳，两位大人都是宫中的老人了，怎么活了这么大把的岁数，连这个忌讳都不懂？嗯？”

“啊……不知尚宫大人驾到，小的该死！小的拜见尚宫大人！拜见尚宫大人！”

两名女官回头一看，立即吓得伏地跪倒，你看我一眼，我看你一眼，浑身直哆嗦着，额头的冷汗都冒出来了。柔止冷冷地睨了她们一眼，在一把雕花大椅上坐了下来：“都起来吧。”

“谢、谢尚宫大人。”

两名女官胆颤心惊地站起身，江司衣擦了擦额上的汗，赶紧去桌边斟上一杯热气腾腾的洞庭春笋，小心翼翼地奉至柔止身前，“小的们不知……不知尚宫大人突然驾临咱们司衣房，请问大人有什、什么吩咐？”

柔止斜睨了她一眼，缓缓接过茶盏，吹了吹：“江司衣，本尚宫且问你，现如今你们司衣房库存的丝绸锦缎共有多少匹？”

“大概、大概一百多万匹吧？”

“什么叫做‘大概’？确切数目是多少？”

江司衣吓得一惊，赶紧缩着头嗫嗫嚅嚅道：“如、如果小的没记错，应该、应该是一百三十万匹……”

“一百三十万…？”柔止点头沉思了一会儿，呷了一口茶，又问道：“那么这一百三十万匹中，云锦是多少匹？宋锦是多少匹？缂丝是多少匹？蜀锦和阮烟罗又是多少匹？”

“这……尚宫大人，您能容小的命人将账册拿过来，再来回答您吗？”

柔止手肘支着椅子，一瞬不瞬地盯着她，良久，才轻轻放下茶盏，抿着嘴笑了：“江司衣，您……来这尚服局至少也有二十年了吧？”

“是、是、是…”

江司衣被柔止盯得背心直冒冷汗，不停点头赔笑。柔止柳眉一竖，一拍椅子扶手，怒道：“那就该掌嘴！既然都当了几十年的差，怎么就连这点小事都记不住？若是改明儿本尚宫再交点什么事儿让你办，你岂不是东西南北都找不着了吗？！”

三年前的那个柔婉女子似乎再也不见了，身居其位，环境逼得她不得不以冰冷威严的一面呈现在别人面前。江司衣听得扑通一声跪了下来：“是是是，大人教训得是，小的该死，小的该死！”说着，手上用力，不停地朝自己脸上扇耳刮子，啪啪啪的巴掌声清脆响亮地回荡在整个司房中，惹得很多女史们都在外面的花窗探头探脑观望，侍立一旁的蕙香看好戏似地掩袖一笑：“活该！”，而旁边的周典饰则吓得缩着头，时不时瞥上柔止一眼，大气都不敢出一声。

“行了，别扇了。”柔止不耐烦地皱了皱眉，从蕙香手里取过一本簿册说道：“有件事本尚宫要和你们司衣房交待交待，现如今，朝廷为了扩大海外的进出口贸易，需要织造局供出两千万匹锦缎丝绸进行交易，奈何时间紧急，几大织造局就是连夜赶工凑起来都还差近一百万的数目，所以呢，朝廷便命咱们的内廷能够补上这缺了的货源…”

“可是尚宫大人，这样一来，宫里的布匹开销就……”

“你先别打岔，听本尚宫把话说完。你呢，赶紧地按照上面所列的单子，将库房里的东西详详细细整理好，时间紧迫，本尚宫过几日就会命人来提取。至于宫中的布匹开销，陛下早已经交待过了，今年后宫用度并不大，留个两三万匹就已经够了，这个到不用你­操­心。”说着，柔止从椅子上站了起来，将手中的簿册面无表情递向江司衣。江司衣赶紧颤抖着手接了过来，战战兢兢翻开一看，不禁面皮微微一抖，脸上阵青阵白：“那个……尚宫大人？”

“怎么？有什么问题么？”

“没，没什么，没什么……”

江司衣吞了口唾沫，极力装作镇定地赔着笑了笑，柔止狐疑地扫了她一眼，也没留意她表情有什么心虚和异常，于是便不再说什么，只朝她点了点头，便和蕙香离开了司衣房。

“大人，咱们现在是要去哪儿？”

“你先回去吧，本尚宫想一个人走走。”

“是。”

眼下正是繁花盛开的仲春时节，御花园内一片桃红柳绿，一场绵绵春雨过后，天空一碧如洗。柔止遣走身旁的宫女蕙香，一个人心事重重地散步在蜿蜒曲折的青石小道上。明媚的阳光扑面而来，而她的心情，却像被风吹落了一地的玉兰花，洁白的花片上沾着淡淡的灰，总有一些挥之不去的孤独和惆怅。

三年了，三年的光­阴­说长不长，说短不短，但是人生在世，一个短短的三年却足以变迁周围的很多关系和事情。

明瑟成亲了，夫人是金吾卫统领李将军的小女儿，闺名玉络，据说很是知书达理、端庄娴雅的大家闺秀。那次在太后的寿诞上，她远远地看见过她一次，当时，她穿着一袭湖水绿锦缎宫裙，­精­致的瓜子脸，淡淡的远山眉，双眸粲然如星，气质秀韵天成，和明瑟手中各持一柄金质寿字如意，两个人庄重典雅地跪立在那儿进献太后，在众人的眼睛里，活脱脱一对金童玉女……

刘子毓也完婚了，皇后当然是太后娘娘的内侄女、明瑟的亲妹妹。三年前，伴随着赐给自己的那道贵妃诏书，新帝册封皇后的圣谕也同时昭告天下，后来，在他们大婚的那几个月，还是她做为内廷副总尚宫为之筹备了很多礼仪上的事儿。当然，眼下皇帝和皇后的感情如何她不知道，她只知道，当时在洞房的撒帐习礼上，她站在司寝女官的身后，亲眼看见龙凤喜烛下，皇帝在挑起皇后大红盖巾的那一刻，­唇­角露出了温柔而优雅的微笑…

是啊，他终是割舍下对自己的那份执念、将她遗忘了不是吗？曾经，他的爱给了自己无穷的压力和折磨，最后，在毫不妥协的原则下，她又以坚决无情的方式给了他莫大的痛苦和耻辱，而那样的耻辱，绝对不是一个天子所能承受的范围，所以，当他在诏书上撰写‘坚辞御幸，节­操­可嘉’的八个字时，她可以想象，那字里行间对她的嘲意和讽刺，不知会有多深？有多浓？

也许，这才是最最真实的结局吧，两个都深深爱过她的男子如今都已有了妻室，贞静妻为伴，公子世无双，什么是珠联璧合，什么是天造地设，大概，说的就是他们那样的两对了……

微风透过廊檐拂拂而来，柔止抬起怅然的双眸望着远处的池馆楼阁，正想得出神，忽然，一道急匆匆的脚步声打断了她的遐思：“尚宫大人，尚宫大人……”

柔止静静地回转过身，一见，却是昭德宫的宫女缕儿，粉衣罗裙，跑得气喘吁吁的。

“缕儿，出了什么事儿？”她问。

缕儿朝她福了福身，神秘兮兮笑道：“大人真是好找，太妃娘娘命奴婢来请您过去一趟，说有好多东西款待您呢！”

采薇？

柔止一愣，微微笑了起来：“哦？不知你家娘娘可有什么好东西招待本尚宫呢？”

“大人，您去了不就知道了吗？”

明眸似水，紫裙飘飘，以先帝遗孀身份独居昭德宫的太妃娘娘薛采薇，此刻正坐在一个桃花斜倚的小轩窗下，头上梳着斜斜的随云髻，髻上簪着珍珠镶翠的发饰和钗环，脸­色­红润，容光焕发，她的面前，摆着一张盛满各­色­佳肴的八仙桌。

“采薇，你……？”

柔止刚一走进，立即被眼前的采薇惊住了，自先帝驾崩后，采薇就几乎没穿过这样喜­色­的宫装锦裙，更别说这样­精­心的打扮了。她愣怔地站在那儿，看看桌上的菜肴和酒水，又看看采薇，眼神透着琢磨和不解。仿佛早料到她的心事似的，采薇露出皓齿一笑，站起身，将她拉近桌边坐了下来：“傻子，难道你连今天是什么日子都忘了吗？”

柔止愣住，“什么日子？”

采薇摇了摇头，无奈地笑道：“真笨，二月初七，今天可不是你的生辰吗？”

泪水瞬间弥漫了柔止的眼眶，她双眸盈盈地看着眼前的这个好姐妹，一时间，竟喉头哽咽，手足无措，不知说什么好了。

“来来来，别傻愣在这儿了，柔止啊，这一桌好酒好菜可是我吩咐人­精­心准备的，今天没有别人，就只我单独为你庆贺一下可好？”

柔止拭了拭眼角，点头一拍大腿笑道：“好啊，既然如此，那今天本尚宫就和你这个太妃娘娘喝个不醉不休！”说着，她便爽爽快快地坐了下来。

轩内炉烟轻袅，酒香扑鼻，几片零星的桃花像雨点似地从窗外飘了进来，难道遇见这样的好日子，又有人惦记着自己的生辰，不一会儿，柔止便和采薇推杯换盏，你一杯我一杯大口大口喝着起来。

“哈哈哈，采薇，到底是我的好姐妹，在这宫里，还是你最好了。嘻嘻，来，我敬你一杯！”到底是不胜酒力，喝着喝着，两个人都面红耳热，开始醉眼惺忪地说起酒话来——

采薇歪歪斜斜地执起桌上的白玉酒壶，给柔止又倒了一杯，指着她放声笑道：“你……你胡说！不是还有你以前的姑姑陈尚服吗？”

“哈哈哈，陈姑姑，姑姑她觉得我是疯子，觉得我是疯子……疯子！哈哈哈……”

“哈哈哈哈，她为什么说你……说你是疯子呢？”

“因为，因为……”大汩大汩的泪水终于从柔止眼眶流了出来，在这一刹那，官场上的所有失意和愤懑全都像泄堤似的爆发出来，柔止打了酒嗝，从椅子上摇摇晃晃站了起来：“……采薇，你、你知道吗？这么些年，包括姑姑，她们都认为我太年轻，之所以坐上副尚宫的位置不过是上了他的床而已！她们觉得我恃宠­干­政，把内廷的事当儿戏，根本就没有那个能力，采薇啊，我其实好想证明自己的，可是每次越要证明，就越是错得一塌糊涂……我……我知道她们表面都很顺我，其实背地里都对我恨之入骨……采薇，我好难受……采薇，他现在和皇后娘娘看上去那么恩爱，我和他最多半年碰上一次面，早就没有……没有什么瓜葛了，为什么她们还要那么说我……”

她一边说，一边动作夸张地摆手，裙钗发髻都松了乱了，采薇也歪歪倒倒站了起来，赶紧一把将她抱住，像拍小孩子似的拍着她的背，酒气熏香地吃吃笑道：“柔止，听我说，那是她们嫉妒你，你在我心里一直都是很优秀的，真的，你是最优秀的…”

“哈哈哈哈，是吗？”

“是的是的，我一直都最理解你最支持你的对不对，就像当年你那样的选择，我知道你是为了他，都是为了他一样…”

“……他？”柔止迷迷糊糊中，身子僵了僵，好半天才反应过来采薇口中的他是谁，她豪放地挥了挥手，又大笑起来：“明大人？哈哈哈，采薇，现在我就坦白地告诉你，明大人对我来说只是一个梦而已，自从认识他的那天开始，我就知道，他只是一个梦，而不管那个梦有多美，我早就料到了，早就料到迟早会有醒来的那么一天的…所以，采薇啊，我老早就醒了，那次的选择，我并不是因为……”

她不得不醒了，所谓的塞上江南，所谓的绿水青山，这些世外桃源仅限于脑海幻想一下就够了，因为他和她之间，不是老早就注定好各自的命运了吗？花开不同赏，花落不同悲，一个本就无望的相思和爱恋，这辈子除了将她尘封于记忆之中，她还能做些什么呢？而时间，更是最好的大夫和良药吧？它能将流血的伤口慢慢愈合，也能将折断的心弦轻轻连平，现在，她是真心祝福他和她的妻子能够琴瑟在御，执手到老。

采薇似乎并没有听见柔止越说越低的话，只是视线模糊而飘忽地望着窗外的一簇桃花：“……是啊，你的梦都已经醒了，那我的呢？”

该醒的都得醒了，两个失落的女人在这样地大倒苦水宣泄一番后，而日子，还是照样得笑盈盈地过下去，不是么？

又是一年人间四月天。

柳丝长，春雨细，正是花开花落的暮春时节，是的，正如柔止酒醉那天的胡话，当她再次见到皇帝的时候，距离上一回，都已经隔了杳杳的大半年了。

“咦，这不是薛尚宫吗？薛尚宫，这是打哪儿经过呀？”

一道尖细的嗓音忽然传到了耳边，柔止撑着一把油纸伞，惊得回头一看，不是别人，却是首领太监冯公公向她笑盈盈地打着招呼。在他的身后，伞盖重重，侍女罗列，皇帝和皇后正向这边微笑着走来。

第77章 失败

目光一接触那张久未看见的面孔，柔止的脸颊出现了片刻的愣怔，片刻之后，她赶紧放下手中的油伞，交叠着双手至腰侧，向两人恭敬地行了个万福礼：“奴婢拜见陛下，拜见皇后娘娘。”

没有回应，气氛宁静得可以听见微雨落地的声音。

柔止低垂下头，心中正觉微微有些难堪，忽然，一道隐含笑意的女声向她温和道：“原来是薛尚宫，薛尚宫，快请起来吧。”

“谢陛下，谢娘娘。”

柔止再次鞠了鞠身，轻轻抬起头，不由自主地，将视线投注在眼前的一帝一后身上。

皇后盛装华服，玉貌花容，一洗多年的娇羞女儿态，脸上露出端庄而大方的表情，美丽动人。皇帝则穿着一件玄­色­的绣祥云滚边的曲裾龙袍，玉冠绶带，袍裾飘拂，当他一出现在柔止眼帘，柔止恍惚一怔，只觉一种恍若隔世的感觉直扑而来。

他似乎也在看她，在视线交汇的一刹那，他的目光先是怔了一下，然后，很快地，一抹轻松淡然的笑意又漾回他的嘴角：“原来是薛尚宫，薛尚宫，朕可有些日子没看见你了。”

他的笑容宁静而优雅，宛如见了故人招呼一声的表情。柔止手心渐渐有些发凉，还是垂下头，极力微笑道：“是，陛下万福，奴婢给您道安了。”

刘子毓点了点头，不再说什么，只侧过目笑道：“皇后啊，既是这样，那朕便和你一同去吧，朕也想起好久没去给母后她老人家问问安了，走吧。”

说毕，眼眸微抬，倒背着双手，看也不看柔止一眼，步履闲雅地向前方的石桥漫步而去。皇后一怔，随后，就像做梦似的，喃喃一笑：“是，那臣妾就听皇上的。”瞥了眼柔止，也端庄聘婷地跟着去了。

所有的人都走了，宫女、宦官尾随簇拥在他们身后，一行人的脚步声越走越远，湿漉漉的玉石台阶上，唯有柔止一个人孤零零地伫立在斜风细雨中。苍苔露冷，幽径花残，不知道是因为太冷，还是站得膝盖有些发酸，她缓缓抬起手，环抱着两手的胳膊，任凭湿润的冷风吹着单薄的春衫罗裙，空空落落、凄凄凉凉的，想走，却怎么也挪不开步子……

都说人一旦不顺心，倒霉的事情便会接踵而至。

这天，用过午膳，柔止刚走到内廷的尚宫局值房，脚还没站定，年近六十的大宫女卫尚宫便领着一群女官表情严肃地走了过来，她的身后，还跟着尚服局的局正陈姑姑。她们目光复杂地站在柔止面前，除了品级最高的卫尚宫，所有的人对她行了个万福礼后，全都站起身，用异样的眼神看着她。

“小的见过卫尚宫，大人，您这是……？”柔止鞠了鞠身，偏过头，将疑惑的目光胶注在她们身后的无数口红漆大箱子上。

卫尚宫交叠着两手，上前两步，轻撩袍服在大殿值房的正中椅子坐了下来，叹道：“薛尚宫，你是陛下亲敕的内侍省副总尚宫，本尚宫一直相信陛下的眼力是不错的，这么些年，虽然偶尔也有出错的时候，但我总是说，你还年轻，需要历练历练，再上我的年岁渐渐大了，所以，我也就放放心心坐在井里，将内廷很多事情全都交给你去­操­持，可是，你……你简直也让我太失望了魔牛镇天！”

柔止抬头一惊，赶紧道：“大人，出了什么事了？”

“呵，什么事？来人，还不将这些箱子打开，让你们的尚宫大人好好看看！”

“是。”

卫尚宫面­色­一沉，几名宫女应声上前。柔止心中惶惑，急忙又将视线转移到那些箱子上。

卫尚宫抬起下巴，冷笑道：“朝廷要我们内廷提出一百多万丝绸布匹补缺货源，这件事本是你由你亲自料理的，可是，你好好看看这些丝绸锦缎，你看看里面真正的织造上贡是多少？滥竽充数的又是多少？”

“滥、滥竽充数？”

‘轰’地一下，柔止的眼前晕了晕，她颤着双足，三步两步冲上前，匆匆拨开几名宫女，蹲下身，一匹一匹地检查着箱子里的那些锦缎丝绸。

富丽典雅的云锦丝帛，织工­精­细，层层的花纹就像天上流动的彩云，然而，她怎么越看越，越看越……

柔止的手渐渐发起抖来，卫尚宫续冷笑道：“呵，‘跑马看妆花’，薛尚宫，要如何判断一匹丝帛，你该不会连这个浅显的道理都不懂吧？甭说是清一­色­的孔雀绿羽织成，就单单说它的配­色­，你觉得你手里小作坊织出来的东西，也能配成为咱们皇家御用的云锦绣品吗？”

柔止眼睛直盯盯地看着手中的粗糙丝帛，胸口像烧了火似的，卫尚宫又冷言冷语道：“如果这次不是尚服局的陈内人发现得早，要不然，哼，咱们整个内廷的人加起来，都不够陪你殉葬的！”

柔止猛地抬起头，一对泛着水光的眸子转向她的恩师陈尚服：“姑姑……”，陈尚服急忙向她鞠了鞠身，恭敬道：“请尚宫大人还是以官职为称吧，小的不能越了这内廷的规矩。”顿了顿，又提醒道：“尚宫大人，这次的丝绸锦缎，除了云锦之外，大人不妨再检查检查其他丝帛有没有问题？”

陈尚服疏远而客套的回答像刀子一样扎进柔止心里，她跪在箱子旁边，好半晌，才无力地闭上眼睛，用又­干­又涩的声音轻声笑说：“可是、可是我明明吩咐过手下的人仔细检查过两遍的，我明明……”

“看来，她们说得真是没错啊……”卫尚宫缓缓从椅子上站了起来，走至柔止身旁，低眉睨了她一眼：“薛尚宫，你真的是还太年轻了。”摇了摇头，她便交叠着双手，冷笑着离开了尚宫局的大殿值房。

其他人也离开了，临走前，唯有陈尚服目光短暂地在她身上扫了一眼，然后也转过身，叹了口气，摇头走了。

空荡荡的大殿值房里，柔止一个人孤零零地跪在地板上，风从窗外灌了进来，在她的背心吹了又吹，凉飕飕的，她颤抖着手，一匹一匹地清理着箱子里的丝帛，清着清着，最后再也忍不住地，身子一软，将头歪靠在身前的一口红木大箱子上。

她终究是太年轻了，太年轻了……

她哽咽着喉咙，将头埋在双肘间，两只肩膀不停地抖动着，抖动着，恍如秋风中的落叶，抖尽了人生无尽的落败凄凉意。

四月，阳光明媚，鸟暖声碎。皇宫南苑的某个靶场上，喝彩之声连绵不断，生怕拍不到马屁似的，一个个小太监们都争相恐后往御驾方向的位置挤，气氛欢快热闹到了极

“哟，陛下不愧为是陛下！您的箭术不仅矢无虚发，就连这飞箭如虹的气势都不是常人能比得上的呢！”

“臭小子，什么没学会，马屁倒是越拍越­精­了，呵，你懂什么叫做气势？倒要让你好好瞧着，朕的这三箭，那才叫做气势！”

刘子毓一袭紫­色­箭袖劲装夹衫，轻眯起眼，拉开手中长弓，箭尖对准靶心，咻的几声，三支羽箭脱弦而出，不偏不倚，眨眼­射­进靶心正中位置希声最新章节。

“陛下英明神武！陛下英明神武！”

刹那之间，整个靶场又爆出一阵阵欢声雷动、轰然叫好的马屁声。

刘子毓摇头笑了笑，扔下手中长弓，转过身，正接过一名太监奉来的巾帕准备擦额头，忽然，首领太监冯公公毕恭毕敬走了过来，迟疑了片刻，道：“皇上，内廷总局的副尚宫薛内人说……说有事求见陛下。”

刘子毓一怔，半晌，才低眉敛睫，丝巾懒懒拭着手中的汗渍，笑道：“是吗？她说有事见朕？”

“可不是，陛下您瞧，人不已经都来了呢。”冯公公朝身后努了努嘴，赶紧躬身退下。

刘子毓微微侧过身，抬眼望去，却见柔止钗环云髻，一身女官服饰，神情落寞而凄楚地站在几步之远。他墨眸微眯，稍微打量她片刻，­唇­边露出浅浅的弧度：“薛尚宫，听说你有事见朕，不知所谓何事啊？”

他扔下手中的丝巾，笑意依旧轻松而安宁。柔止看着他，双足尽管微微有些打颤，还是极力调整好情绪，提裙跪下，朝他举手加额行了个大礼：“宫女薛氏此番求见，主要是为内廷上的一些事儿想请陛下成全。”

“哦？”刘子毓朝她扬了扬手，示意平身。

柔止颔首道了声谢，然后站起身，面部僵硬地直视着他说：“因陛下三年前抬爱，您逾矩将奴婢敕封为内侍省副总尚宫，而奴婢原本也很是自信地以为自己可以当好这个尚宫的，可是……”她嘴角开始隐隐抽搐，声音­干­得就像是挤出来似的：“可是奴婢才德疏浅，难当大任，也终究有失陛下您的重负，因此，奴婢现在特请您能辞去奴婢的尚宫一职，让奴婢依旧回到尚服局，做一名小小的司饰内人吧。”

说着，她从袖中取出一块碧莹莹的女官腰牌，双手恭敬地递给奉至刘子毓面前。

刘子毓挑眉盯着她，抿嘴薄­唇­也不说话，只伸手接过她呈上的玉牌，食指绕着上面的黄­色­流苏穗子，懒洋洋把玩着。

“那么……奴婢在此谢陛下成全，奴婢告退。”柔止以为他已经同意，凝视了他一眼，又恭敬行了个大礼，然后转过身，仰起头，对着天空深吸了口气。

这样一来就轻松多了是不是？从此再也不用面对那么多的压力和指责，再也不用面对那一双双冰冷而质疑的眼睛，就算、就算别人说她是个‘失败者’那又怎么样……

思及‘失败者’三个字时，泪花再也忍不住在眼眶里闪烁，她捂着嘴，正要快速迈步离开这个靶场，忽然，身后一道淡淡的男音又叫住了她：“站住。”

柔止呆立住，背对着刘子毓的身子一动也不动。

刘子毓倒背着手走前两步，目光在她身上打量了一会儿：“这就退缩了？给打败了？嗯？”

柔止不答，只是贝齿咬住下­唇­，耷拉着肩，垂首不语。刘子毓冷冷笑了笑，然后一把拽起她的胳膊，将她往身旁一拖，以至两个人面对面贴得只有几寸远的距离。柔止大惊，这突如其来的动作，这熟悉而久远的霸道气息扑鼻而来，带着淡淡的龙脑香，就像一股滚烫的热浪能将人窒息笼罩住，轰地一下，她感到脑中一片空白，接着心‘咚’地一悸，抬起头，表情错愕地张着嘴，目光呆呆地看着他。

“这东西依旧好生拿着吧。”刘子毓将玉牌放到她手里，表情嘲讽似地松开了她的胳膊，悠悠转过身，负手叫来两名太监。柔止愣住，不自觉地伸手抚着自己发烫的脸，心中正觉惶惑不解，这时，刘子毓已经从宦官手中取来方才所用的长弓和羽箭，分别一样一样递到她手里，然后手指着对面的靶心：“瞧见没有？薛尚宫，那儿有个靶心，三十步之内，你不妨试试看，你能­射­到什么位置？”

第78章 振作

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柔止愣怔地看着手中的长弓和羽箭，有些尬尴，这­射­箭的技艺她倒是常常看见，可自己哪会呀？

“身体站直了，左手拉弓，右手勾弦，瞄准那靶子上的红心位置，右手扣弦的三根手指同时放出去……”

刘子毓倒背着双手淡淡说着，柔止仰头看了他一眼，踌躇片刻，只得咬着牙拉开弓箭，乖乖照做了。

弓是最软的弓，然而，当她按他说的站好姿势，对准靶心，手中的羽箭一放，别说靶上位置了，就是两步之远都没­射­过去，因为“咚”的一声，那箭杆居然焉搭搭地掉在她前脚跟儿，差点没把自己­射­了给正着。

“……呀！”

柔止吓得一声惊叫，赶忙的后退两步，刘子毓修眉一挑，面无表情道：“再来。”

柔止回头看了刘子毓一眼，见他眼眸沉静如水，清贵优雅的五官带着一点冷然的傲气，不禁秀眉一蹙，也不知哪来的火气，赌气似地拣起地上箭杆，重新调整好姿势拉起弓搭起箭来。

刘子毓侧眸瞟了她一眼，缓缓地，嘴角微扬起一抹浅浅的弧度。

有风吹过靶场，墙角边的几株梨花正开得洁白醇香，纷纷落落的花絮飘起来，就像下了雪似的飞到两人的头发和衣襟上。然而，令柔止难堪的是，接下来的几次­射­击，无论她怎么用力拉弓放箭，那羽箭脱倒靶不说，最后一箭，竟往太监堆里斜斜地飞去。

“唉哟，我的姑­奶­­奶­，我的娘呐，这箭可是怎么­射­得……”

那些太监们吓得抱头鼠窜，一个个慌得赶忙往旁边的梨花树下躲。柔止终于恼羞成怒，猛地回转过身，将手中的软弓递向刘子毓：“陛下，­射­艺之事奴婢本就不会，若您想看人表演，还是另请他人吧！”

她涨红着脸，冷冷冰冰地说着，刘子毓墨眸盯了她一会儿，良久，才慢悠悠接过她手中的羽箭，走至她身后笑道：“这­射­箭的时候，身子要放松，举弓的时候左臂要下沉，手肘尽量往内旋，诺，就要像这样……”说着，也不管她同意不同意，竟握起她的柔荑，手把手地教了起来。

柔止的全身剧烈颤了一颤，这眩惑的感觉陌生而久远，就像风一样灌进她尘封多年的内心，他的下颔就贴在她的发髻，他的胸膛就触着她的后背，温热湿腻的鼻息时不时拂过她的侧脸，宛如一根羽毛在轻轻搔刮着她的耳廓，麻麻的，痒痒的，她心中慌乱到了极点，赶紧偏闪过身，逃避似地想要挣脱：“陛下，奴……”

然而，话音未落，手却被他握得更紧，迫使手中的羽箭对准靶心：“记住了，要想不脱靶，这细节一定要做好，第一，这两臂得拉满，第二，这张力要维持好，这才叫做‘虚而不屈’！”

说完，只听‘咻’的一声，柔止手中的羽箭脱弦而出，噌凛凛一阵激­射­，刹那之间，就固定在前方靶心不动了。

柔止不可思议地看看那靶上的箭杆，又看看自己手中的软弓，一时间，竟错愕地睁大眼，惊得久久说不出话来。

“会了吗？薛尚宫？”

他离开了她，柔止一愣，急忙回神望去，却见他早已负手站立于几步之远，紫衫飘拂，眼眸微抬，日影阳光下愈发显得身形颀长，气质卓然。

“这悟，要自己悟，箭还没到靶，成绩还没出来前，一切的结果都是未能估计的，薛尚宫，你能理解朕这句话的意思吗？”说完，他翻了翻腕间衣袖，风轻云淡摇头笑笑，也不看她一眼，转身就离开了靶场。

空旷的靶场上，阳光温暖而寂寥，柔止伫立在微风中，足下的影子随着衣袂的飘动而飘动。她呆呆地看着他，看着他的背影彻底消失在自己的眼帘，直到变成一个模糊的点，她才擦了擦额头的汗水，急忙拣起地上的一支箭杆，重新转过身，拉开手中的软弓，眯起眼睛，对准靶心又练习起来——

“对！薛柔止，你不能输！你绝对……绝对不能输！”

整个一下午，梨花飞舞的靶场都是女人大汗淋漓、不停拣箭拉弓的身影。

※※※

回到寝房后，暮­色­沉沉垂了下来，柔止做的第一件事，就是找来她手下的女官蕙香。

“蕙香，依你琢磨，那天我让尚服局的张内人在检验那些丝绸锦缎时，她为何要信誓旦旦地告诉本尚宫，说那些丝绸绝对没有任何问题呢？”

蕙香是柔止从前在甘泉宫做御前司饰的一名手下内人，两个人关系不错，柔止遇见问题时总是找她商量，这时，却听蕙香皱眉思索了会儿，说道：“嗯……大人，依小的分析，张内人在尚服局呆了这么些年，要说她查不出丝绸有纰漏小的还当真不信，那么，就只有一个可能，肯定是江司衣在贪墨这件事上，她也收了不少好处！”

“真的如此简单么？”

柔止摇了摇头，叹道：“蕙香，你该知道的，那张内人在内廷当差多年，一向与江司衣的关系不睦，而且抛开这点不说，你忘了她还有个‘清誉廉洁’的美名吗？所以，她要和江司衣结派搞这些手腕，本尚宫还真的不信。”

“那么如果不是这点，会不会是她有什么情不得已的苦衷呢？”

苦衷？

是啊，若非有什么不得已的苦衷，她为何要帮着江司衣向她隐瞒这样大的事情呢？而且，如果不是有什么内情，她又何必甘冒杀头之险，来背负这阻扰朝廷贸易的罪责呢？

柔止将背靠在椅子上，仰着头，对着天花藻井仔细地思索着。

“要想不脱靶，这细节一定要做好，第一，这两臂得拉满，第二，这张力要维持好，这才叫做‘虚、而、不、屈’……”

这细节一定要做好，虚而不屈……

这细节一定要做好，虚而不屈……

柔止手指敲点着椅子，细细咀嚼着下午刘子毓教她练箭说的话，忽然，她像是想起了什么似的，猛地从椅子上站了起来，“蕙香，你现在就去宫正处让他们将张内人带过来，并告诉她们，说本尚宫有话要亲自问问她！”

“是。”

蕙香按照吩咐去了，几盏茶的功夫，张内人便在两名锦衣侍卫押解下带了过来。

“罪奴张氏拜……拜见尚宫大人。”年近四十的张内人跪在地上，埋着头，声音微微有些发颤。

柔止也不抬头，只轻躬着身子站立于一张花梨长案前。案上宝鼎香浓，铺着一张白白的雪浪纸，她一手拽袖，一手将象牙毫笔往砚台舔了舔墨，微笑着说：“……记得本尚宫十岁初进宫那会儿，训育嬷嬷就在我们小宫女面前告诫了一段重要的话，那段话时至今日，本尚宫都不敢丝毫忘却，张内人，您有兴趣听听吗？”

“还请、请尚宫大人示下。”张内人战战兢兢道。

柔止一笑，运着腕执着笔慢悠悠地叹道：“是啊，嬷嬷说，只要你们这些小采女一旦踏进了这座皇宫啊，从此以后，就甭想再把自个儿当做一个‘人’了。随时要记住自己的身份，你们是奴婢，是牛马，是猫狗，是主子们手中的工具和抹布。若是主子喜欢你，你这块抹布或许还有用，若是主子不喜欢你，你这块抹布就连茅厕的侧纸都不如……”

“大人……”张内人急忙抬起头，目光闪烁地看着柔止。

柔止摇了摇头，依旧埋头习字说：“可是嬷嬷后来又给我们补充了一句，她说，身为一个奴婢，只有当清楚自己的身份是多么卑微时，才能坦然去面对别人的侮辱；只有知道自己的生命有多下贱时，才能熬过以后无尽的艰难和困苦。而且，就是因为没有人把我们当人看，所以我们才偏偏要好好地去做人，不仅如此，要做，还要做好人，做人上人，做别人不能小觑的人！张内人……”她轻轻抬起头：“您觉得训育嬷嬷的这番话说得有道理吗？”

张内人并不回答，只是眼睛直直地盯着柔止，目光渐渐闪烁起来。

这时，柔止已经习完手中的字迹，轻轻搁下笔管，吹了吹纸上湿润的墨迹，然后将所写的那副楹联呈给张内人，笑道：“听说张内人在这些女官中是‘颜’字出了名的习得好，本尚宫现在东施效颦，您老不妨指点指点，这几个字可还临得有几分颜体的风骨？”

张内人颤颤地望过去，当目光一触及纸上的那几个字，不禁脸­色­微变，望着柔止：“大、大人，您这是…？”

柔止轻轻卷起手中的墨迹，微笑着走过去，将她依依挽起：“是啊，‘有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚’，张内人，这副楹联本尚宫虽写得不好，但我今日还是想将这它赠送给您。”

张内人情绪激动地接过那副字联，柔止叹了口气，又说道：“张内人，在这个内廷，无论是辈分还是资历上讲，其实我都该尊称您一声嬷嬷是不是？那么，嬷嬷，做为一个后起晚辈，我虽然年轻不知事，但有一个道理我还是懂的≡古以后，这皇宫里的功奖与过罚，正确与对错，哪里就是说白则白、说黑则黑那么简单的事儿？今日我请你过来，并不是非要逼着你将自己的苦衷说出来，而是我想说，比如这次的丝绸事件，就算所有的人都指责您欺瞒不报别有可图，但我还是坚定认为，您一定有什么不得已的原委，对不对？”

“大人……”张内人沧桑的眼睛凝视着柔止，泪花逐渐噙满眼眶。

柔止又道：“嬷嬷，不管您有什么苦衷，若您能将事情的真相告之于我，只要有你的蹬的一份，便有我蹬的一份，我这样说，你可明白？”

“大人，我，我，我……”

张内人喉咙哽咽了，她看看柔止，又看看手中的墨迹。白­色­的纸张，上面字迹刚劲独立，笔锋端正，就像一个人的气韵，透着铮铮的风骨和气节。是啊，风骨和气节，在这宫里，最缺的就是这种东西，最不缺的也是这种东西，如果站直了就是个人，站不直，她依旧还是个奴才……可是，她能说吗？自古内廷里的事儿，就像这位尚宫大人说的，哪里就是非黑即白那么简单的呢？

她的手开始发起抖来，指尖在字迹上轻轻地摩挲着，摩挲着，然后，她感到鼻子一酸，终是抬起头，目光平静地注视柔止：

“大人睿智乾断，胸襟如海，只是小的这次并没什么不得已的苦衷，这次丝绸的事情，的确是小的偷懒失察这么简单……”

她终究是三缄其口什么也没说，无论柔止怎么动之以情，晓之以理，诱之以义，她除了这句话，还是这句话。

柔止失望到了极点，她朝侍卫们挥了挥手，随后，张内人便被他们带下去了。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，整个内廷便传来张氏饮鸩自尽的消息。而伴随着张内人的死亡，内廷一个更为惊天动地的消息委实传遍了整个后宫，甚至，传到太后耳朵里——

第79章 整饬（上）

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“……听说，就因为这次司衣房的丝绸锦缎出了纰漏，薛尚宫便自请圣命，要求重新清理和整饬六局的财政和属库，呵，这么大的事儿，哀家是不是耳朵出毛病了？”

清音阁的二楼上，远远地搭了个戏台，隔着数十步的距离，太后、皇帝还有皇后等人坐在樱花下的宴席桌旁饮酒听戏。大好的天气，难得他们一家子围在一处，太后穿着件儿蓝底染牡丹花的锦缎衣裙，手里摇着一把纨扇，眼睛直直地盯着戏台，但余光却时不时往旁边的皇帝瞥。

刘子毓背靠着椅子，懒洋洋转动着手中的三足金杯，他微笑着，时不时啜上一口，太后的嘲讽之语他未必听不出来，只是，就像根本不甚在意的似的，他眼睛微微眯着，目光像是放在台上的伶人表演，对其他毫不关心。

“母后，依臣媳看来，这也怨不得薛尚宫。”像是有心为柔止说话，旁边的皇后开口了，她温婉一笑，说道：“说起来，薛尚宫到底年轻不容易，内廷的事儿本来就复杂难处，她做为六局的掌执尚宫，有些事儿，如果不好好处治，她也说不过去的……皇上，您觉得臣妾说得对吗？”

说着，就像带着刻意讨好似的，皇后侧脸向刘子毓微笑看去。刘子毓浅浅啜了口酒，依旧看他的戏，脸上微笑尽管微笑，但就像没听见似的，目光丝毫未落在她的身上。

皇后微微有些尴尬，丝绢拭了拭小嘴，又装作不经意笑道：“对了，臣妾听说，那张内人在自尽的头一天，是由薛尚宫在值房亲自提审了数个钟头，想来薛尚宫年纪虽然轻，但行事果决­干­脆，绝不拖泥带水，这一点上……”

“什么果决­干­脆？！”

皇后话音未落，太后首先面带愠­色­地转过头，两只眼睛冷冷地盯着刘子毓：“皇帝，哀家在问你话呢？整饬六局的事儿可都是真的？还是说，你已经准了她的奏请？”

刘子毓这才转过头，朝皇后修眉一挑，笑了笑：“皇后不愧为朕的皇后啊，看样子，这禁中的事儿，就没有事情是你不知道的！”皇后脸一红，赶紧垂下头绞着手中的丝绢，抿­唇­不语。刘子毓又抬起下巴，面无表情道：“是啊，朕准了，母后觉得有什么不妥吗？”

太后气道：“皇帝怎能如此糊涂？三年前，你执意要封她做一个尚宫，那时哀家想着你既宠她，就睁只眼闭只眼依了你，可现在你知不知道，整饬六局这是何等的大事，你怎么能、怎么能由着她去胡闹……”

“母后是怎么了？不就是清查六局吗？”刘子毓懒洋洋摇晃着手中的金杯，淡淡笑道：“……俗话说，这家国天下，家国天下，如果说前朝是朕的天下，是大家，那么整个后宫内廷就是朕的小家，朕即位之初，国库空虚，财政状况一日不如一日，现在都到了不得不扩大进出口贸易来填补亏空的程度了，呵，就拿现在的情形来说吧，如今宫中上下开支过度，整个朝野是贪墨成风，如果不从内理一理，那么朕如何放手治理这天下？”

太后被他堵得无言以对，刘子毓又呵呵冷笑：“所以，朕不仅准了她的请奏，还让她抽丝剥茧好好地去清理整饬，母后，您老人家岁数也大了，有些事情，能少­操­心就少­操­些心吧。”

太后气得脸上阵青阵白，想要再说些什么终究也找不出合适的词儿。这是个心狠手辣、翻脸就不认人的皇帝，她以前养了他那么多年，却从来没有想过，自己有朝一日竟在他手下提心吊胆过日子。而且老实说，现如今他对那女人是怎么个态度她不关心，只要一切不冒犯她的尊威和利益就可，但是，要说清查六局，这事儿可就……

“唔呕…”

正想着，突然，一阵发呕反胃的声音惊扰了她的神思，太后回神一看，却是皇后正偏着头，弯着腰，帕子捂着嘴很不舒服的样子。她还没反应过来，身旁的阿兮急忙笑道：“呀，太后娘娘，瞧皇后娘娘这样子，别是有喜了吧？”

太后眼睛陡然一亮，她看看刘子毓，又看看皇后，喜道：“清儿，有多久日子了？”

皇后拍了拍胸口，涨红着脸重又坐好了位置，表情尴尬地望望刘子毓，低声道：“嬷嬷玩笑了，哪有这回事儿？就是臣媳最近脾胃有些不舒服，恰好刚才喝了点酸梅汤，所以…”

“那就是了！”太后高兴笑道：“你这孩子也忒迟钝了！怎么这么大的事情都不告诉哀家一声？哀家前几天还和阿兮抱怨着说，为何你们俩成亲都那么久了还没动静？正要打算和你们商议秀女的事儿，现在可好了，要是真怀了龙裔，哀家这颗心也就落实了……”

太后心情大好，就这么滔滔不绝地说着，皇后双颊酡红，赶紧又要打断，然而，哪里有她说话的余地，太后唤了声“阿兮”，便心情愉悦地吩咐着说：“去，命人将太医院最好的两名太医传过来，让他们即刻来为皇后诊脉。”

皇后脸红得不像样子，恨不得挖个地洞钻下去，她抬头，急忙将目光向刘子毓投去。刘子毓依旧微微笑着，接过太监奉来的巾帕拭了拭嘴角，脸上风轻云淡，根本没有把这件事当一回事儿。

“母后，臣媳…”

她蹙着眉，心里着实委屈难受，揪紧着手中的丝帕正要说些什么，这时，两名太医已经被人带了过来，无奈之下，皇后只得伸出手腕，任由太医为她验证自己到底有孕没孕的真实­性­。

“回太后，回皇上皇后，依娘娘的脉象看来，臣觉得，如果妊期太短的话，一时半会臣还拿不准娘娘到底有孕没孕，臣的建议是，为了准确起见，不妨让臣再等十天半个月的时日为娘娘请脉…”

两名太医跪了下来，同声一词，太后满心抱孙子的希望委实抽去了一半，她叹息一声，倒也不好再说什么，只道：“那好，就再等十来天为皇后好好请脉吧。”

太医退下了，太后目光复杂地看看刘子毓，看看皇后，摇了摇头，又叹了口气。

皇后手轻轻抚着自己的小腹，桌上的酸梅汤还冒着淡淡的烟雾，酸酸的味道，让人闻了真的有恶心的感觉，她头晕目眩，甩了甩头，忽然，嘴角勾起一抹冷冷的嘲意，然后将目光向戏台上的伶人望去——

“……则为你如花美眷，似水流年。是答儿闲寻遍，在幽闺自怜。”

台上，杜丽娘将水袖一抛，那清丽的嗓子顿时变得哀伤婉转，如春残花落，暮雨潇潇，皇后听着听着，忽然鼻子一酸，因为她觉得，这词儿，就是为她唱的……

※※※

灯火通明的大殿值房内，柔止端坐在殿厅的正中央，锦衣华服，目光冰冷而沉静，下面几十名女官井然有序地分列次第而坐，满殿白衣红裙，发带飘飘，她们低垂着头，身前账薄堆积如山，算盘珠子拨得‘哔啵哔啵’的响。

“回尚宫大人，尚食局的司膳房账目有疑点……”

“大人，尚仪局的整个司房银账不符，有很大的纰漏…”

“禀尚宫大人，司宝房的财政记档好像出了很大的问题…”

“……”

几名女官接踵而至不断上报，柔止点了点头，说了声“继续查”，然后，拣起桌上的一叠叠账目，手指在上面轻轻抚了抚。

贪墨成行的风气，漏洞百出的管理政策，如果说整个内廷是一株藤枝盘曲的大树，其中老­干­如蟒，盘根错节，那么，她作为一个仅仅二十来岁的副尚宫，又该如何来修剪这样复杂的局面吗？

柔止再次见到刘子毓的时候，他正在坐在养心殿的回廊下和一名官吏弈着围棋。

绯­色­宫灯昏昏晕晕地洒照在金砖地板上，他穿一袭明黄纱袍衮服，腰束金玉大带，冠上的红缨丝带飘飘而拂，看样子，应该是刚下朝不久。

柔止见他正忙，低头抿了抿­唇­角，想了想，终究还是转过身去。然而，脚刚迈了一步，却听身后一声“薛尚宫，请留步”，不得已，她只好重又转过身，向来人微笑着颔首一礼：“冯公公。”

冯公公亦朝她一礼，似乎有意让她再等一会儿，执着拂尘笑道：“薛尚宫，陛下就只剩这局了，您不妨请这边坐坐。”说着，做了个请的手势，也不管她同意不同意，便将她引进前殿的一处暖阁，微笑着走开了。

暖阁的东次间，这是皇帝日常处理政务的地方，殿顶悬着数盏羊角宫灯，东、西、北三面的墙壁除了金画挂屏，还置着几十架紫檀木做的大书橱。书橱的旁边，立着一个紫檀框梅花式立灯，柔止轻轻穿过一个镂花月门古架，抬头环视片刻，然后轻撩衫袍，在一个铺着软垫的花梨矮炕上坐了下来。

一局棋的功夫，有时候可以很长，有时候可以很短，端得看人怎么下了。柔止似是等得有些无聊，她轻轻拈起炕桌上一盆兰花的叶子抚了抚。兰花是很珍贵的品种，紫­色­的瓣，淡淡的香，她正要闭上眼嗅一嗅，眼角余光不经意一瞥，豁然发现桌上还放着一个方形的翡翠小锦盒。

她好奇地拣了起来，轻轻将盖子一揭，原来，是一个女人所戴的珊瑚点翠发簪。

凤戏牡丹的纹饰，紫­色­的羽毛，亮闪闪的…她拿在手里，细细地正看得出神，这时，一道浅浅的男音传了过来：

“薛尚宫。”

柔止浑身一颤，抬头望去，却是刘子毓不知何时负手站立于门厅上，嘴角微微勾着，两只眼睛黑如水中琉璃，冷冽之中泛着一丝寡淡的笑意。柔止惊得慌乱站起来，恭敬地福了福身：“奴婢薛氏……请圣上安。”

久久得不到回应，见他又将目光下移，落在她手中正握着的发簪上，柔止脸一红，不好意思道：“想必、想必是皇后娘娘的发簪吧，奴婢僭、僭越冒犯了……”说着，赶紧颤着手小心翼翼将东西放好，尴尬地垂下头。

刘子毓依旧盯着她默然不语，良久，才嘴角微微上扬，摆手道：“平身吧，有什么事坐着说。”

第80章 整饬（中）

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“谢陛下。”

就这样，隔着一方炕桌，两个人面对面坐了下来。

阳光从轩窗四散开来，迷离的光影在两人的侧面浅浅漾动，三年了，三年来，这还是两人首次面对面安安静静地坐着，柔止起先还有些拘谨，但见他一副气定神闲优雅微笑的样子，倒也落落大方地开口道：“陛下，您烛照洞鉴，明察秋毫，自上次奴婢从您这里借了一本叫《十二史》的历史书籍，奴婢翻至一处，恰好翻到某一页上有御笔亲批，所以，有个问题一时半会儿想不明白，所以今日特来请陛下赐教……”

“哦？”刘子毓背靠在椅上，手指敲点扶手，目光在她脸上静静地游离，好似有些意外。

这时，冯公公奉来御用贡茶，柔止朝他点头一谢，垂了垂睫毛，然后很是认真地看着刘子毓道：“陛下您说，纵观过去的十二史，总结起来就是一部贪墨史，奴婢虽不敢询问国政之事，但今日还是想冒死求问，若是这贪墨之事就发生在您的前朝，您……通常会采取什么样的举措呢？”

刘子毓并不回答，只是手抚着下颔，一双黑眸紧锁着她，眼中闪过一缕复杂的笑意。

柔止被他盯得背皮发麻，赶紧避开他的视线道：“奴、奴婢是说错了什么话吗？”

刘子毓依旧盯着她，良久，才微微身子前倾，俊雅清朗的五官一点一点凑近她：“其实，在回答这个问题前，朕也很想请教薛尚宫一个问题呢。”

他的呼吸像游丝拂过她的脸颊，嗓音带着浓浓的蛊惑，柔止心咚然漏跳了一拍，出于本能，身子往后挪了挪。

刘子毓越发逼近她，几乎将他的鼻尖贴近她的鼻尖时，才低低一笑：“朕想请教薛尚宫的是，你最近借着各种由头三天两天往朕这儿跑，到底有什么目的？或者说，薛尚宫心中到底有什么企图呢？”

‘刷’地一下，柔止的脸红得快要滴出血来，她攸地站起身来，想要发作却又不能发作，直颤着双足看了他好半天，才极力控制住自己的情绪，­干­­干­地说：“原来……陛下认为奴婢有企图，奴婢、奴婢无言以对，那么……那么奴婢就此打扰了，奴婢告退！”说着，朝他弯腰福了福身，面红耳赤急匆匆地转身就走。

自取其辱！她简直是自取其辱！她颤抖着身子，裙摆下的双足就像生了风似的，裙间的环佩走得叮叮当当，恨不得马上闪身消失在这个地方。太不可思议了！他说她有目的，居然说她有目的！她憋着胸口的一团气，咬着牙，绞紧着手中的绣帕，气鼓鼓地撩开一道珠帘，然而，不知是不是走得太快，走到月门古架的时候，不小心右足一绊，攸地踩着了水蓝的官服裙摆，“啪”地一下，身子不稳绊倒在了低矮的门槛上。

泪雾瞬间蓄漫了柔止的眼底，她涨红着脸，将右手按着门边的紫檀木框，也不打算站起来，只用左袖掩着脸，颤着喉咙哽咽起来。是啊，说起来她气归气，然而她又气他什么呢？她到底在气他什么呢？是气他戳中自己的某些小心思，还是气他这么漫长的三年，还不能平息心中对她的怨气和恨意……？

皇帝的这处敞厅宽阔而宁静，静得几乎有些可怕，平滑如墨的地板光可鉴人，倒映着她孤单而又纤细的身影，影影绰绰，影影绰绰，就像一个模糊而遥远的尘埃旧梦。柔止仰头深吸了口气，拭了拭湿润的眼角，颤抖着手，正要扶着门槛站起来，这时，一道浅淡而沉静的语调又慢悠悠传了过来：

“……酷刑峻法，严惩不贷，小过而施大刑，如此一来，看谁还敢扯旗放炮地和你薛尚宫作对？薛尚宫，朕的这番回答，你还满意么？”

柔止急忙站了起来，转身望去，却是刘子毓正背靠在椅子上，手中有一下没一下地刮着青瓷的盖碗浮沫，隔着一道珠光闪动的水晶珠帘，他轻眯着眼，似笑非笑地盯着她，从他的表情来看，显然地，自己刚才的狼狈模样被他尽收眼底。

柔止越发恼羞成怒，她转过身，正要打算一走了之，然而，想了想，还是抖了抖自己的衣裙，极力调整好自己的情绪，看着他，认真思索着回答道：“非得如此不可么？可是奴婢最近读至《贞观政要》时，曾闻太宗皇帝对其侍臣说，‘林深则鸟栖，水广则鱼游，仁义积则物自归之’，陛下，很显然地，有时候人心这个东西，并不是一味苛责惩处就能约束过来的，陛下，除此之外，还能有其他办法没有？”

“仁义——？”刘子毓怔了怔，忽然，他笑了，慢悠悠搁下手中的茶碗，站起身，从雕花椅上走了过来。

柔止定定地与他对视，一双翦水秋眸沉澈如波，宛如阳光下闪动的泉水。

刘子毓挑帘而出，像是在思索什么问题，慢悠悠走至她身侧，偏过头，轻摇手中折扇，斜着一双黑眸将她从头到脚细细打量了一番，良久，才哂然一笑：“瞧，薛尚宫你人本来长得挺秀气柔美的，奈何这身官服的线条过于冷硬了些，朕就看着就觉得不太相称啊……”

“陛下什……什么意思？”

“很简单的意思。”

刘子毓将折扇一收，回过身，缓缓地，一步一步地朝她逼近。柔止脸一下白了，被他逼得一步步退无可退时，才用双手撑于身后的一架雕花古架，扬起睫毛，微张着嘴，一双宁静纯黑的乌眸茫然而无措地看着他。

刘子毓嘲讽似地笑了笑，手中的玉骨扇柄慢慢、慢慢托起她的下巴，然后沿着她雪白的脖颈一路下移，移到她的胸口时，轻轻点了点：“因为你这里……这里太软了，薛尚宫，你的心太软了…”

第81章 整饬（下）

“酷刑峻法，严惩不贷，小过而施大刑……”这是皇帝对内廷所下发的整饬指示，然而，事情真有这么简单吗？

这天晚膳过后，柔止刚从尚宫殿的值房回到宿处，蕙香便走来附耳小声说道：“大人，尚功局的李尚功说有要事前来求见，人都已经在花厅候着了。”

李尚功？柔止怔了一下，说起来，现在正是盘查六局属库和账目的关键时期，这个局正大人早不见，晚不见，为何偏偏这个时候要见她？

柔止摇了摇头，尽快将她的目的猜得八九不离十，还是走进外间的花厅，客客气气地命人好茶好水招呼着：“嬷嬷请坐，听说嬷嬷有事见本尚宫，不知嬷嬷可有什么要紧的事？”

“小的深夜冒昧打扰，其实也不是什么要紧的事儿，主要是想请大人您帮一个忙……”

李尚功是个年岁颇老的­妇­人，瘦骨脸儿，春山眉，白皮肤，颊上的淡­色­胭脂从眼圈匀到颧骨，连笑起来的纹路都透着几分­精­明和世故。柔止笑道：“哦？不知本尚功有什么可以帮嬷嬷的？”

“画珠。”

李尚功回头唤了声旁边的年轻女史，不一会儿，那名女史便奉着一个红漆托盘走了上来。李尚功道：“前儿有人送给小的一块墨锭，说是金代章宗皇帝用过的‘麝香小龙团’，小的对于鉴宝之事原也十分轻车熟路，奈何这墨锭乃画眉之墨，小的越看越有些拿捏不准，所以想借借大人您的慧眼，帮小的鉴别鉴别如何？”她一面含笑解释说，一面将托盘上的东西取过来，双手呈给了柔止。

柔止大感意外，难道，她并非为整饬六局的事而来么？她疑惑地看了看李尚宫一眼，还是微微一笑，伸手接过她手中的红木小匣子：“既如此，那本尚宫也瞧瞧吧。”

墨锭是用一张薄薄的银箔纸端然包着，轻轻揭了开来，一缕古朴淡雅的名贵异香随之扑鼻而来。柔止用纤指轻轻拈在手中，借着堂亮的烛火，只见整个墨锭呈柳叶形状，浑厚的漆皮，上面除了隐隐蛇皮的断纹，背面还刻着寥寥几笔山水图案，柔止很是认真仔细看了好一会儿，递给了李尚功道：“嬷嬷放心吧，看墨­色­和纹路，应该是不会有错的。”

“那就好，那就好…”李尚功喜得连声阿弥陀佛，她将那墨锭轻轻放回原处，若有所思的目光在柔止身上游离好一圈，笑道：“说起来，其实这墨锭与尚宫大人还有些渊源呢。”

“哦？是吗？”柔止脸上涌起了一阵意外和惊讶，李尚功又笑道：“大人不用往其他地方猜，只往您十岁左右、进宫之前的日子猜猜看呢？”

进宫之前？十岁左右？柔止看着对方一脸讪笑的表情，奈何绞尽了脑汁，怎么也想不出这墨锭与她有何­干­系？最后，还是李尚功按捺不住了，用丝帕拭了拭嘴角，意味深长笑笑：“大人是贵人，贵人自然多忘事，也不怪乎样小的事情您想不起来的，咳，尚宫局的现任局正周局正，不知小的这样说，大人，您……对她可有什么特殊的印象？”

“周局正？周嬷嬷？”

柔止一震，这才恍然想起，十岁之前，她不就是靠着一个‘麝香小龙团’被周局正引荐进宫吗？当时，周局正见她家缝劫难，没人肯收留她那个可怜的孤儿，周局正便好心将她带进宫中成为一名小小的采女超级神光最新章节。如今，时过境迁，岁月轮回，曾经卖樱桃的黄毛丫头再也不是那个可怜兮兮的小姑娘了，她成了掌执内廷的副总尚宫，与最高尚宫大宫女的位置仅仅一步之遥…

柔止的手有一下没一下刮着茶盖，两只眼睛飘飘忽忽陷入久远的回忆里，李尚功打量她表情，又笑道：“说起来，这位周局正也算是小的在这宫中唯一交好的金兰姐妹了，大人，您现在贵为内廷的副总尚宫，有些话她不好意思对你说，所以小的，小的……”

柔止一怔，这才回过神来：“嬷嬷有话但说不妨，你是知道的，虽然我位分上比你们高了些，但是在整个内廷，论资历、论岁数、论经验，我都得仰仗你们这些前辈是不是？”

“不敢，不敢，”李尚功寻思一番，小心翼翼笑道:“老话说，‘雏凤清于老凤声’，整个内廷谁不知道，咱们的尚宫大人虽然年轻，但是您的刚毅魄力和聪察乾断却是大家有目共睹的。只不过，只不过的是……”她低下头，又抬起头凝视着柔止：“恕小的斗胆说一句，大人，您还年轻，需知这内廷好比一棵树，若您是主­干­，余下的内人就是枝叶，如果枝叶繁茂，整个内廷才会欣欣向荣，是不是？”

现在，柔止可算是听出这位局正大人的真正来意了！

她抿了抿嘴角，不动声­色­，依旧有一下没一下刮着手上茶碗的浮沫。李尚功朱口白牙，眼睛带着讨好的谄笑观察她的脸­色­，柔止低头笑笑，这才话中有话道：“是啊，嬷嬷这话形容得不错。整个内廷就是一颗大树，若不好好修剪它的一些残枝烂叶，这棵树永远也不可能做到枝繁叶茂、欣欣向荣，嬷嬷，想必您也能明白本尚宫的意思吧？”

李尚功嘴还没合上，但笑容很快从她眉眼彻底消失了。

“……大人！”她面­色­一暗，再也按耐不住地从椅上站了起来：“难道您真的一点情面也不肯留吗？比如这次对于内廷六局的整饬，就算曾经有恩于您的周局正，您……您也绝不姑息是吗？”

她情绪激动，一双灰暗的眼睛紧紧地盯着柔止，柔止被她盯得很不自在，少不得放下手中的茶碗，叹道：“哎，嬷嬷，希望您老人家能体量体量我的苦衷啊。一则，我身为内廷的尚宫，身兼六局要职，很多事情实在有些难处。二则，本尚宫既然受命于圣尊谕命，如果做不到不偏不倚，做不到该修剪的时候就修剪，那本尚宫岂不是将这次的整饬事件当儿戏？本尚宫以后又该怎么掌执六局？如何面对天颜？”见李尚功张着嘴还要说些什么，柔止又道：“再者，现在清查也才刚刚开始，你们尚功局的账目不是还没查到那里来吗？嬷嬷，你放心，这次清查的内人一个个全都是盘账的高手，本尚宫想，她们定不会出错冤枉了好人的！”

看来，她是下了狠手要整饬一番了！

李尚功脸上阵青阵白，一时又不知怎么回嘴，只得点了点，冷笑道：“呵，是啊，这次的整饬是由尚宫大人您发起的，小的们私底下都说，大人如此年轻便有这样的勇气和魄力实在让咱们刮目相看啊！只是大人，您这样绝不姑息的态度和修剪，都不怕万一有个闪失，以至身败名裂、众叛亲离吗？”

身败名裂、众叛亲离！咄咄逼人的八个字，连同她咄咄逼人的目光，咄咄逼人的语气，就像一枚尖锐冰冷的铜钉钢针，柔止的胸口被狠狠一刺，她轻蹙着眉，恍然想起，似乎从坐上尚宫位置的那天开始，这样的压力和质问就从没间断停歇过……

“嬷嬷说言极是，”柔止放下茶盏，慢悠悠从椅上站了起来，冷笑道：“嬷嬷，说句不怕你多心的话，依本尚宫现在四周皆敌的处境，您觉得这八个字与我如今又有多大的区别呢？”

气氛一下僵住，时间有片刻的停滞。片刻之后，李尚功忽然呵呵一声，气极反笑：“好天兵在1917最新章节！好！怪不得私底下有人给大人取了个‘冷面女阎王’的美名呢！本来小的原先还不信，可现在听了大人的这一席话…啧啧，真真儿是叫人寒心呐！既然大人一点情面也不留，那么就容小的再多一句嘴吧，有句话叫做‘到­鸡­毛­鸡­骨痛,扯到叶子藤儿动’，整个内廷，牵丝扳藤的事儿太多了，大人，您想建功立业，您想办好一件事，可有时候除了勇气和毅力之外，难道都不考虑考虑其他问题吗？”

她的目光刻毒而冰冷，一双眼睛像两把尖利的刀，柔止被盯得心一颤，李尚功续冷笑道：“比如说，张内人死前的头天晚上，听说是您亲自提审了她足足两个时辰，大人，您为何都不想想，为什么就是宁愿服毒自尽，她都不告知您事情的真相呢？”

柔止怔了怔，半晌，嘴角轻轻勾起：“哦？听李尚功的意思，想必那张内人为什么要服毒自尽，嬷嬷定是清楚非常了？”

李尚功掏出绣帕匀了匀嘴­唇­，脸上闪现出嘲讽而深沉的笑：“大人，张内人为什么服毒小的并不清楚，小的就只想请教您一件事儿，”她凑近柔止两步，在她耳畔低低道：“刚刚您说，在这次清查六局的时候，无论是谁，只要一旦触犯宫规和刑律，该修剪的都得修剪，该受罚的都得受罚！那么小的就想问问，若是您曾经的教习姑姑陈尚服恰好也是其中一个，您……会做到绝不姑息吗？”

柔止一下愣住，她思索着李尚功话中的意思，人还没反应过来，李尚功已经端然而然退后两步：“大人，小的今日话就说到这里了，如有冲撞的大人地方还请您能海涵体谅，小的……这就告退。”说着，朝柔止懒洋洋福了福身，然后下巴一抬，挂着一脸的轻蔑与嘲笑，趾高气扬地退了下去。

宫灯昏黄，朦胧的光线溢满整个大殿花厅，柔止目送着李尚功苍老而倨傲的背影转过一处红木雕花影壁，她微微失了失神，然后像是想起什么，猛地唤了声：“蕙香！”

蕙香急急走了过来，目光在她略显苍白的脸颊盘旋一圈：“咦，大人，您是怎么了？为什么脸­色­这么难看，是不是哪里不舒服呀？”

“我没事，我没事。”柔止连连朝蕙香摆了摆手，说：“蕙香，你现在就将尚服局的账目拿过来，本尚宫想亲自看看。”

“尚服局的账目？大人，请问是尚服局的全部账目吗？”

“不用，你只将永乾二十一年到如今这段时期的账目拿过来就可以。”

“永乾二十一年到如今？”蕙香疑惑地看了柔止一眼，虽不明白柔止到底在想什么，还是福了福身：“是，小的这就去。”

永乾二十三年，正是柔止从一名典饰内人做到司饰女官的那一年，也是她的姑姑从司饰女官做到尚服局局正的那一年。而在整个内廷，谁都知道，她的姑姑陈内人出了名的忠厚持诚、清廉自持，如果说她也会贪取俸禄以外的东西，那么…

柔止连忙甩了甩头，很快就终止了这样的假设。因为在她的心目中，陈内人不仅是她的姑姑，她的恩师，甚至还是她的母亲！是啊，一日为师，终生为母，试问在整个世界上，有谁会去怀疑自己的母亲有什么差错呢？所以，她要蕙香取来账目，就是要亲自看一看，以万无一失的肯定，好好去堵这些人的嘴！

然而，事情的结果是出人的意料与难以想象！

初夏的夜晚微微有些闷热，当蕙香将一大叠账目拿过来后，柔止首先看到的是，从永乾二十一年到二十三年秋，这段期间的账目详详细细，没有丝毫差错，然而，从永乾二十三年秋之后，柔止翻动账册的手惊然一颤，就像滴了一滴滚烫的蜡油，手中的茶杯‘咚’地一下，打翻在桌面上。

“蕙香，蕙香……”她颤动着嘴角，眼睛直盯盯地看着摊开在面前的账册，声音轻飘而­干­哑，就像空中飘浮的游丝。蕙香听到她的叫唤打着呵欠走了过来，抬头一看，只见大滴大滴茶水正顺着桌沿往下掉，柔止膝间的鹅黄­色­绣花长裙被弄得濡湿一片也不自知。蕙香“呀”的一声，瞌睡也没了，急忙掏出袖中的丝巾去为她擦拭[韩娱]祸水不流外人田最新章节。柔止卦发着愣，半晌，才恍然一动，一把捉住蕙香的手：“蕙香，你赶紧去传一趟，让、让她们现在就来见本尚宫！”

蕙香丈二和尚摸不着头脑：“大人，传谁啊？”

“这次盘查尚服局账目的几名内人，你说本尚宫有事要问，让她们立刻过来！”

蕙香抬头望了望窗外的夜­色­：“大人，可是这么晚了……”

“这么晚了也去吧，蕙香，有些事情，我宁愿是自己眼花了，宁愿是自己看错了…”

她目光发暗，面­色­苍白，嘴­唇­不住地哆嗦着，蕙香看得怔了，有史以来，她似是从未见过柔止如此惊惶无措的样子。她赶紧福了福身：“是，小的这就去。”

夜越来越深了，尚宫殿外如墨的苍穹上，月亮半冷半残，星光迷迷离离，整个皇宫的一切一切，似乎都被这冻结在这样无边的乌云暗夜中。当蕙香神­色­匆匆将两名内人带来之后，柔止听了她们的回报，不仅震惊得目瞪口呆，甚至都不敢相信自己的耳朵——

“两千万两？！你们是说从永乾二十三年到成化四年，这短短的几年时间，小小的一个尚服局，竟然凭白空亏两千万两的数目？！”

“是的大人，不仅如此，就小的们根据目前所清查的情况来看，尚服局算是整个六局之中亏空数目最严重、也最惊人的一个局衙了！”其中一个内人鞠身回答道。

“最为严重……是、是吗？”

“嗡”地一下，柔止双足发抖，浑身无力跌坐在了椅子上。“大人，你怎么了？怎么了？”蕙香急忙去搀扶她，柔止呆滞着目光，颤抖着嘴角，过了好半响，才又有气无力问道：“那你们盘账的过程中，还有没有出错的可能？”

“大人，按您的吩咐，这次清查的人共分为六组，一组查完之后还有另外几组轮序复查，所以，小的们敢以­性­命保证，不仅尚服局，其他的五个局也绝对不会出错……”

柔止深吸了口气，在这一瞬间，她忽觉有一块重重的石头哽在喉咙，吐又吐不出，按又按不下。两名内人依旧在恭敬地汇报，然而她却手抚着额，轻闭上眼，一个字也不想听，也不想说。是啊，她还能说什么呢？她们一个个不仅是盘账的高手，还是她亲自选定的查账人选，而在整个过程中，如何盘账和清查都是她一手策定和计划的，然而，谁能想到，查来查去，她最敬重、最引以为傲的姑姑陈内人，却是整个内廷贪墨最为惊人、最为严重的一名女官！

再也没有比这更让人失望、更让人难堪的事情了，柔止背靠在椅上，她想笑，却笑得比哭还难看，脑袋眩晕中，她轻轻抬起头，眼睛直呆呆地仰望着头顶吊着的羊角宫灯。微风从窗外一阵阵吹过来，绯红­色­宫灯的流光投­射­在她颤动的睫毛上，忽明忽暗，忽闪忽闪，就像李尚功临走前那的一句话，反反复复地在柔止脑海回旋：

“若是您曾经的教习姑姑陈尚服恰好也是其中一个……”

“也是其中一个……”

“也是其中一个……”

柔止猛地站起身来，煞白着脸，踉跄着脚步，趔趔趄趄跑到桌案：“不可能，这是不可能的事…”她颤抖着手，一把抓起上面的账册揪在手中，乌黑的瞳仁在烛光中闪闪烁烁，似落败，似沮丧，又似闪过一丝不近情理的坚信和笃定。

※※※

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，晨曦还没有透进窗户，门外芭蕉上的露珠还没有­干­，年近五十的尚服局局正陈内人便在蕙香极为有礼的带领下，来到了她曾经的徒弟、现在的尚宫大人，柔止的寝房。

“小的尚服局内人陈氏，拜见尚宫大人第三帝国之鹰最新章节。”

因为梳洗匆忙，陈尚服高耸的发髻只简简单单Сhā了几根素银簪子，银白的簪子映着花白的鬓发，朦胧烛光中，她半躬着身子，气质平和，神­色­安静，低垂的眉目添了几分挡也挡不住的沧桑和老态。柔止的眸光在她脸上一点点游动，移到她眼角的皱纹时，禁不住鼻子一酸，急忙从乌木椅上站了起来，将她轻轻挽起来：“姑姑…”

极为平淡的一个称呼，但却轻轻的，热热的，像是融进了一个孩子对母亲莫大的依恋和信任。陈内人眼眸轻轻一动，她凝视柔止片刻，轻轻推开了她的手，嘴边浮起一个客套而又陌生的微笑：“听说大人有事要问小的，不知大人有何吩咐？”

柔止眼睛一暗，半晌，才虚虚后退两步，­干­­干­地说道：“我找陈内人来，非为别的，是有一件相当重要的事想弄个明白。”陈内人疑惑地看着她，柔止不忍直视她的脸，她逃避似地转过身，从身旁的桌几上取过一叠册子递给了她：“陈内人，你先看看这个吧，看完之内，给本尚宫一个解释。”

“是。”

陈尚服很是恭敬地接过帐册，烛火的光线浮在册子的页面上，她枯瘦的手指在上面抚了抚，然后开始慢条斯理一页一页翻动着。柔止始终注视着她，两只眼睛不离片刻地观察她表情的变化。然而，随着时间一点一点过去，令柔止失望的事，陈尚服的脸上不仅没有丝毫担心恐惧，甚至就连眉毛都没动一下。

柔止的心咯噔一沉，看来，果然是真的，没有人冤枉她，果然是真的！她颤抖着喉咙，极力压住自己的情绪：“陈内人，难道你连一点辩解的说法都没有吗？为什么你在看到这些账目时，还能如此平静？难道你都不感到害怕？不意外？都不惊惶吗？”

说着说着，一连串的质问逐渐拔高，带着从未有过的痛心与难过，然而，陈尚服依旧面无表情，一副任你怎么说都不开腔的样子。

柔止恼怒到了极点，再也忍不住地，一团火从她的胸口烧了出来：“姑姑，这不是儿戏，这可是两千万两的数目！天呐，两千万两！你知道若是一旦查出来，后果会怎么样？你知道么？”

“小的知道，按照宫廷刑律，凡是贪墨一百以上，当以杖毙处死！”

陈尚服恭恭敬敬地回答着，柔止虚浮着双足，身子晃了一晃：“你知道，呵呵，你知道……”她笑得眼泪都快流出来了：“既然你知道，那您说说看，到底是什么样的苦衷才会让您这么做？到底是什么不得已的缘由，才会让您以这样铤而走险的方式大行贪墨挪移之事！姑姑，您，您……”

她说不下去了，猛地背对过身，一脸挫败地垂下头，抽搐着双肩，双掌死死撑在面前的桌子上±上，香丸还没烧尽，博山玉炉里的青烟轻轻地飘浮着，浮了一圈又一圈，弥漫袅绕在她两个人的周围，寂寂幽幽，氤氲如梦，恍惚又是多年前的某个早晨，当时，她还只是个小小的典饰内人，­性­格冲动，做什么都容易出错，然后她的姑姑陈内人，表情严肃地站在她身后，一个字一个字地训着她说:“这香道犹如世道，记住我的话，在这个宫里面，若有一丝贪念，便会万劫不复……”

一丝贪念，便会万劫不复，一丝贪念，便会万劫不复。

柔止的心像被什么刺着、锥着、扯着，她再次仰头深吸了口气，猛地又回过身来：“姑姑，为什么你就不能告诉我，到底有什么苦衷，到底是——”

“大人不用为小的借辞脱罪。”忽然，陈尚服打断了柔止的话，淡淡道：“人为财死，鸟为食亡，若要说真有什么苦衷，那只怪小的身居高位，在利欲面前，实在抗拒不了某些诱惑吧。”

柔止不可置信地睁大了眼，张大了嘴，简直难以相信，这句话竟然是出自陈尚服之口？

陈尚服又冷冷一笑，说道：“看样子，大人是非得小的给您一个合理的解释了。那好，若大人真想知道各种缘由，那么待今日午时过后，小的定会给您一个满意的答复！”

第82章 亲离

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­阴­沉的天空，团团铅云遮住了太阳，天­色­很快暗了下来，灰雾蒙蒙的，就像纸上洇开的墨汁，一层一层浮漾在连绵起伏的宫殿上方。

要下雨了。

柔止迎风伫立在窗门前，双手环抱着胳膊，秀眉轻蹙，衣袂飞扬，两只眼睛呆呆望向窗外出着神。

“人为财死，鸟为食亡，若要说真有什么苦衷，那只怪小的身居高位，在利欲面前，实在抗拒不了某些诱惑吧……”

“看样子，大人是非得小的给您一个合理的解释了。那好，若大人真想知道各种缘由，那么待今日午时过后，小的定会给您一个满意的答复！”

陈尚服临走前说过的话像回音一样在厢房飘荡不绝，柔止缓缓闭上眼，从胸口长长吁了口气。

姑姑啊姑姑，古人言，‘天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤’，但是，我现在又该如何去面对你带给我的这次‘意外’？如何面对那一双双咄咄逼人的眼睛？如何面对我从一开始就坚定好了的决心和信念？姑姑啊姑姑，我……我现在到底该怎么办？怎么办？

风渐渐大了起来，零星几片摇落的树叶从窗门卷了进来，刮到了柔止的衣襟头发上，柔止轻轻睁开了眼，抚了抚鬓边凌乱的发丝，正要伸手去关窗门，忽然，一道急促的脚步声让她赫然一惊：

“大人！不好了，出事了！出事了！……”

柔止急忙缩回了手，转过身去，却是蕙香正跌跌撞撞跑了进来，满脸惊恐，嘴­唇­发青，人刚一撩帘子跑向柔止跟前，便又想起什么似的，匆忙滞住了脚步，小心翼翼后退两步。

“你这是怎么了?出了什么事？”柔止在她惨白的脸颊狐疑扫了一圈，微笑问道。

蕙香不知该怎么禀报这突如其来的消息，思索好半响，才低垂着头，艰难地说了一句：“回…回大人的话，就在今日午时，尚服局的陈尚服……上吊自缢了……”

“啪”的一声，一道明晃晃的闪电映亮了整个厢房。

“什么？你说什么？”仿佛以为耳朵听错了，柔止不可置信地看着窗外不停摇晃的芭蕉叶，蕙香低声又重复了一遍：“大人，您、您不是让小的用过午膳后就去尚服局一趟吗？可是、可是小的刚走到尚服局的大殿，便得到了陈尚服上吊自缢的消息，如今、如今内廷的所有女官们都聚集在那儿，大人你快吧……”

柔止身子一个踉跄，急忙扶住了身侧的青玉桌案才不至于摔倒，蕙香急忙去搀她，柔止哑着声音，摇着头又喃喃问了一句：“上吊自缢？”

“是。”

蕙香不敢看她的脸，越发把头垂得低了。柔止深吸了口气，然后猛地转过身，将门帘一撩，不及蕙香在后面叫喊，双足趔趔趄趄跑了出去。

通往尚服局的路本是再熟悉不过，然而此刻于柔止而言，就像布满了荆棘、Сhā满了刀刃，每跑一步，刺痛便随之窜上了心尖。上吊自缢？姑姑上吊自缢？她一边摇头，一边惊恐地用手捂着嘴。天上，闷雷滚滚，铅­色­的云层不断累叠，越积越多，越压越厚，几乎压得天都快坠下来了，就是迟迟不肯落雨。柔止跑着跑着，好容易跑到尚服局的殿门时，忽然，就在门槛的时候，她汀了脚步，睁大着眼睛，目光呆呆地看着人群缝隙中一具用白布裹着的尸体，整个身子石化了一般。

“姑姑……”

短短的两个字，就像是嗓子含了滚烫的蜡油，几乎要耗尽柔止全身的力气，众人听得这一声，纷纷望将过来，目光全聚集在门槛边的柔止一动不动。

“哟，这不是尚宫大人吗？尚宫大人，这是赶来给你姑姑送终的吗?只可惜啊，现在人死都死了，你就是哭一缸子眼泪怕也活不过来了……”

“周局正，话可不是这么说，咱们的尚宫大人素来铁面无私，眼里可不是个揉得下沙子的人。你想想，这陈尚服好好的一个人，清早才从尚宫大殿出来，没成想中午便成这个样子。嗬，你说说，要不是有人把刀横在脖子上逼着，她至于这么想不开自寻短路吗？”

“哎，这可怎么形容好呢？想当初，咱们就算官做得再大，这天理人情、三纲五常却是一时半会都不敢忘记的，如今啊，我们可是老了过了时了，哪里比得上现在的这些年轻人！”

“是这话啊，再这么说，这一日为师，终生为母，一个人再不通情面、再认死理些，也不至于做到这份儿上，啧啧，还真是让人……”

所有的女官内人们将眼睛齐齐盯着柔止，大家你一句，我一句，怨恨毒辣的语气，有压抑太久的轻蔑、厌恶、和憎恨，还有终于释放出来的报复和快感，尤其是前日找过柔止求情的周局正，更是轻眯起眼，鹰瞵鹗视，一副看好戏的嘲讽表情。

柔止恍若未闻，恍若未见，只是收缩着瞳孔，迈着艰难的步子，一步一步向那遗体走过去。

冰冷而毫无生气的女人遗体，尽管用白布盖住了身躯和面颊，但是从露出的发髻上，那枚清晨才见过的素银簪子仍在烛光中闪闪绰动着。柔止一瞬不瞬地盯着那支簪子，盯着盯着，忽然双膝一软，‘咚’的一声，在遗体前跪了下去。

“姑姑，姑姑……”

雨，终于下了起来。哗啦啦的雨水冲洗着大地，带着无限的凄怆和悲凉，黑沉沉的天地之间，整个宫楼殿宇都仿佛弥漫在一片死亡的雨雾中。

世界如此凄凉，而与之形成鲜明对比的，皇后的寝殿凤仪宫却是另一番情景。

红门，红墙，红­色­的挂毯，红­色­的锦帐，随处可见的红­色­之中，象征着福寿双星的大型玉雕摆件和花卉盆景将整个寝宫点缀得喜气洋洋。

皇后明清端坐于紫檀雕花妆台前，手中拿着只珐琅小把镜左右照着，绯­色­的宫灯照亮整个屋子，她肌肤胜雪，面颊丰润，整个人仿佛笼罩在一重淡淡的红雾之中。

“娘娘…”身旁的­乳­母眉眼含笑、弯着身子小心翼翼地说：“今儿可是您的千秋之喜，虽说您行事低调，免了往年家的庆贺寿典，可按常理和规矩，咱们的万岁爷今日是必定留宿凤仪宫的，所以，这老奴有句话不知当讲不当讲？”

明清纤白玉指理了理鬓边的珠翠凤钗，对着把镜，眼角眉梢也是愉悦的笑意：“嬷嬷有什么尽管说，你在本宫面前还忌讳个什么？”

“是。”­乳­母这才福了福身，凑近明清两步，附耳低声说：“娘娘，太后娘娘昨日已经不是发了话么？她说，只要娘娘您怀上龙种，将来的小皇子从你肚里一出世，落地就封他为皇太子……所以娘娘啊，这次您可得千万千万把握桩机会’，再不能让太后她老人家失望了呀！”

此话一出，笑容一下在明清的­唇­畔消失不见。明清慢悠悠放下手中的小把镜，在这一刹那间，她只觉胸口像吞了只苍蝇不舒服。她自然懂得­乳­母这句话中的意思，那天，在清音阁看戏的时候，就因为自己脾胃不适，被太后误以为怀有身孕，可后来经太医多次诊断后，太后这才发现，其实，就是个笑话……

多么可笑的笑话，明清呆呆地望着镜子里的自己，然而想笑，却怎么也笑不出来，­乳­母打量她片刻，又道：“娘娘，不知您听过这句话没有？‘女以­色­授,男以魂与’，其实啊，依老奴看来，咱们的万岁爷虽说是个真龙天子，可说到底他还是个男人呐！只要是个男人，他就没有攻克不下的弱点，娘娘，您不能老这么端着，得好好下下功夫是不是？”

女以­色­授,男以魂与……

明清怔了怔，忽然，她扯了扯嘴角，终于抑制不住一脸嘲讽笑了起来。呵呵，多么荒唐的事，自打从进宫到现在，她似乎从未想过，想自己堂堂的一国之后，有一天竟要去靠这八个字去拉拢她的丈夫？去靠这八个字来……

明清没有再想下去，外面雨声哗哗，隔着窗儿，可听见雨水从高处的飞檐倾泻而下，溅落在玉石地面上，发出一声声惊心动魄的声音。明清望着窗外出了会神，忽然，她像是想起什么似的，从妆台上捡起一个玫瑰紫釉香粉盒拿在手中，对着它冷冷笑了笑：“嬷嬷，您现在就吩咐人去，将那尚宫殿的薛柔止给本宫传过来，说本宫有事相请。”

“娘娘，您这是…？”­乳­母皱着眉心中不明所以，正要开口询问，但见她一双眼睛只紧紧盯着手中的香粉盒，乌黑眼底似有一抹恨意隐隐闪过，她怔了怔，倒也不再多说什么，颔首鞠身说了声‘是’，领命去了。

已是上灯时分，外面雨势越来越大，当尚宫殿的薛柔止被­乳­母传唤到皇后面前时，皇后依旧端然而然坐于铜镜妆台前，一缕乌黑青丝随意打散在胸前，她眼睛凝视着镜面，手中的白玉梳篦有一下没一下地梳着。

柔止交叠着双手，表情木然行了个万福礼：“奴婢薛氏请娘娘安，不知娘娘传奴婢可有什么吩咐？”

皇后依旧对着铜镜懒懒梳着头发，也不出声，也不回答，直等柔止­干­站了好半响，才启齿一笑，微侧过身说道：“薛尚宫平身吧，其实也不是什么要紧的事，本宫找你来，主要是想——”

话未说完，皇后的手一抖，那把白玉梳篦险些掉了下去。但见对方半垂着头，眼窝发青，嘴­唇­发白，模样狼狈，一脸的疲惫衰败之相。她愣了愣，不禁狐疑地眯起眼，打量她了好一会儿，才又挑了挑眉，继续笑道：“薛尚宫，本宫这会子找你过来，主要是想请你帮本宫一个忙。”

柔止神情一恍，这才轻抬起头，表情愣愣地看着明清。

第83章 无题

明清一边对着铜镜梳理胸前青丝，一边漫不经心笑说：“本宫早听闻薛尚宫还是司饰内人时，是宫中一等一的描妆高手，怪只怪本宫那时还未曾入宫，也无缘见识薛尚宫的­精­湛手艺，呵，今日可巧了，陛下派人送来一套东洋上贡的妆粉和胭脂，一个叫做玉雪霜，一个叫做香檀粉……说是为着今日生辰让本宫好好妆饰一下。这不，本宫又不好辜负他的雅兴和心意，又担心随侍本宫的那些司饰宫女笨手笨脚、白白糟蹋了这些东西，所以，思来想去，便命人将薛尚宫巴巴叫了过来。呵，就不知薛尚宫可愿意帮本宫这个忙？”

说着，她微微转过身来，将手中的白玉梳篦递向柔止，目中越发露出一抹既高傲又温婉的笑。柔止呆滞着目光，正沉浸在陈尚服的死亡之中，她逼死了陈尚服，逼死了待她如师如母的姑姑！柔止一遍一遍地在脑海回旋着陈尚服死后的样子，死人的面颊，本该苍白可怖而让人害怕，但是从陈尚服微微含笑的嘴角，柔止似乎看见了她在死亡中获得的解脱和安宁……

“薛尚宫？”

柔止一怔，这才回过神呆呆地望向眼前这位满含笑意的皇后，她颤颤地伸出手，接过皇后手中的白玉梳篦，鞠身应了声“是”，然后走上妆台旁为她梳妆打扮起来你是我的魇全文阅读。

二十三岁的小明皇后，秀眉凤眸，风华正茂。映在铜镜里的容颜，如玉如瓷，如花如雪，吹弹可破的肌肤，其实无须红粉胭脂的任何修饰便可胜过一切，然而，于后宫中的女人而言，仿佛取悦君王是她们天生的职责，没有最美，只有更美，所以，当柔止为她盘好了云髻，嵌好最后一支七宝琉璃凤簪时，她不禁怔怔地想，都说女为悦己者容，是了，今日是她的芳辰寿诞，她这样­精­心妆扮一番，刘子毓就会真的因眼前的容­色­目露欢喜吗？

“薛尚宫，其实说起来，本宫原该唤你一声妹妹呢。”

皇后一边抚着发髻揽镜自照，一边深不可测地抿嘴笑说。柔止拿着胭脂盒的手僵了僵，她疑惑地望着着铜镜中的女人，好似没有明白过来她话中的意思。皇后一笑，又说：“三年前，如果你薛尚宫没有抗拒那道旨意，难道本宫不得尊称你一声妹妹吗？”见柔止只管盯着铜镜怔忪出神，皇后厌恶地瞟了她一眼，又理了理左边的耳坠子，抿嘴笑道：“其实本宫说得不对，应该说，如果没有抗拒那道旨意，本宫指不定叫你一声姐姐呢？薛尚宫，你说是不是？”

柔止这才明白她口中的讽刺之语，她也不予理会，只轻轻启开手中的胭脂玉盒，淡淡一笑：“…那些都是过去的事了，娘娘玩笑了。”

她表情寡淡，一味的避重就轻，一丝不能消气的怒火几乎要在明清胸口烧起来了，明清的手紧捏着那把白玉梳篦，两只眼睛像钻子一样盯着铜镜里的柔止。柔止将胭脂膏子挑了一点晕在掌心，似乎没注意到她投来的敌对目光，明清暗吸了口气，好半响，才闭着眼忍着气笑说：“是啊，可不是都过去的事儿了吗？就像本宫每每向陛下提及你们以前的时候，陛下也说：哎，皇后啊，那都是朕过去­干­得的一桩糊涂营生，你还提这些陈芝麻烂谷子的事­干­嘛呢？这些个老黄历，以后啊，不翻也罢。”

柔止的手一抖，糊涂营生？他将以前的种种过往说是糊涂营生？她看着镜中的皇后恍惚出了会神，良久，才摇了摇头，嘴角露出一抹吃吃的苦笑。也是，一个普通男人的旧情小爱尚且如此，更何况这个男人不是别人，他还是个可以坐拥万千佳丽的君王？

皇后依旧不厌其烦、明朝暗讽地说着，柔止听在耳里，并未放在心上，只是动作木然为她描着眉、勾着鼻影。皇后的这次晚妆叫做‘飞霞妆’，水红一样清淡的胭脂匀在双颊，再以白0粉轻罩，映着柔和如梦的红烛宫灯，仿佛晨间的粉霞沁出了雪白的天空，柔和妙曼，美不胜收。柔止站在铜镜妆台旁，彼时雨声急密，打在外面的瓦砾漱漱有声，和着飒飒吹来阵阵凉风，几点银丝飘在了糊着茜纱的轻薄窗屉，说不尽的凄凉之意，柔止描着描着，忽然手一抖，再也忍不住地，鼻翼酸楚煽动起来——

“看样子，大人是非得小的给您一个合理的解释了。那好，若大人真想知道各种缘由，那么待今日午时过后，小的定会给您一个满意的答复！”

陈尚服临死前的话像钻子一样钻进她的耳膜，满意的答复，满意的……答复，原来，这就是满意的答复！柔止闭上睫毛深深吸了口凉气，姑姑啊姑姑，现在的我，终于真真切切体会到什么是孤家寡人，什么是众叛亲离的滋味了……

“呀！！薛尚宫，你、你——”

忽然，一道女人的惊声尖叫传至耳边，柔止陡然一惊，回神看去，却是皇后正歪着双长短不一、粗细不匀的眉，满脸怒气地盯着她。柔止吓了一跳，手中的黛笔瞬间掉落在地，她慌慌张张地捡了起来，赶紧跪下说道：“对不起，娘娘，奴婢、奴婢不是有心的…”

明清气得两眼冒火，这个女人，一定是故意的！一定是有意这么­干­的！她紧紧捏着手中的玉梳，恨不得冲上前就是两耳刮子扇过去，然而，她又生生吞了这口气，是啊，再怎么说柔止也是个尚宫的身份，她更不能因此而失了皇后的体面，于是，她只能起伏着胸口，­干­瞪着眼睛，任由贴身­乳­母忙掏出手中的丝绢，用水湛湿后，小心翼翼为她擦拭着弄花的眉毛：“哎，娘娘，这可如何是好，如何是好啊？”

气氛是说不尽的紧张和尴尬，柔止早已是怔住了，她万万想不到，自己一时的心不在焉居然会触犯凤尊，她又是赔礼，又是道歉，然而皇后依旧涨红着脸，目光冷冷地死盯着她，柔止心一慌，正觉不知如何是好时，忽然，一道隐含笑意的男音不疾不徐传了过来：

“皇后这是怎么了？好端端的一个寿辰，非但不高兴，怎么反而把自己弄得像只乌眼儿­鸡­似的？”

众人大吃一惊，齐齐循声望去，却是皇帝不知何时倒背着两手，微挑着眉，勾着薄­唇­，在万灯闪摇的烛火中表情闲雅走了进来盛唐全文阅读。

皇后一愣，急忙从妆台前迎了过去，那双被画歪了的眉遮也不是，不遮也是，只得双膝下跪，垂着头结结巴巴道：“臣妾不知圣……圣尊驾临，有失远迎，陛下，您、您怎么也不让奴才们通传一声？”

其他的宫女宦官也全都跪了下来，柔止愣愣地看了刘子毓一眼，也赶紧跪了下来。

窗外雨声仍旧哗哗而响，刘子毓一身广袖阑袍，头发、袍角以及足靴却一点湿痕也无，显然是乘了轿辇悠悠而来。冯公公拿眼神示意一­干­奴仆点香沏茶，自己用拂尘在一个矮榻边扫了扫，刘子毓这才轻撩衫袍，笑着坐了下来。

“原来薛尚宫也在这里？”他淡淡瞄了旁边跪着的柔止一眼，目光在众人面前略扫了一眼，最后落在皇后的脸颊上：“皇后，你的眉毛是怎么了？怎么一边高一边低？一边长一边短的？”

皇后又羞又窘，咬牙切齿向柔止恨恨盯了一眼。柔止一直垂着头，木然的表情没有过多反映。刘子毓再次扫了柔止一眼，向皇后柔声笑笑：“皇后啊，都说这‘清水出芙蓉，天然去雕饰’，朕觉得你还是不化妆的样子好看一些。”

皇后吃惊地张着小嘴，两只眼睛直愣愣地望着刘子毓一动不动，好半响，才想起什么似的，急忙站起身来：“是，臣妾马上去洗，马上去洗……”说着，忙吩咐侍女又是打水，又是准备巾帕，慌慌张张向里间跑去。

柔止呆住了，她似乎从未见过一向高傲尊贵的皇后居然还有这样一面，辉煌的宫灯中，她又将疑惑的目光向正坐在炕榻上的刘子毓看去。他并没有在看她，也没有说话，只是轻刮着手中的茶碗，小口小口地啜着杯中香茗。红烛宫灯次第亮了起来，轻扬的茶烟萦绕在他的耳鬓，幽香扑鼻，不绝如缕，他低垂着睫毛，表情陌生而遥远。

柔止心里像被什么扯了一下，她想起身告辞，奈何无力启动的双­唇­怎么也发不出一个声音。不知不觉中，皇后已经不知何时洗了面走了出来，绣着丹凤朝阳的大红云锦丝袍穿在她身上，勾勒出盈盈的体态和身姿。柔止不禁暗暗地想，这样天生丽质的一个女子，的确是无须任何妆饰会更加楚楚动人一些……她暗吸了口气，终于鞠了鞠身，朝眼前的两人拜了拜：“今日是娘娘的千秋之喜，奴婢不敢惊扰陛下和娘娘的兴致雅趣，奴婢就此……告退。”说着，极力从嘴角挤出一丝恭敬的微笑，准备就此逃离。

皇后现在一门心思放在刘子毓身上，哪还有多余的时间去管柔止的事，便挥手示意道：“嗯，薛尚宫，这没什么事了，你退下吧。”

“谢陛下，谢娘娘。”柔止再次福了福身，这才躬身退下。殿中极静，其余的宫女太监有的在剪烛上灯，有的在拨火拢茶，柔止走着走着，忽然，像是想起什么似的，她又忍不住回过头看了一眼。

“皇上，臣妾听说你要来，早吩咐人备了一桌筵席于东间的暖阁，呵，碟子龙盘全是按照您喜欢的样式摆，对了，还有刚刚启坛的百花酒也是臣妾亲手为您酿造的，皇上，您不妨尝尝臣妾的……”宫灯锦帐下，皇后站在刘子毓身侧，一脸愉悦幸福的娇笑不溢言表。刘子毓轻轻从榻上站了起来，与皇后颔首一笑，然后轻挽起了她的右手，两个人慢慢向旁边的东间走去。

几名宫女尾随其后，门帘轻轻放了下来。他始终未曾看她一眼，始终未曾看她一眼。两个人的浅声耳语从里间时不时飘了出来，映着四围的红帐红褥，红灯红墙，映着五彩纳纱的珠罗帐，看久了，还真给人一种这是新婚洞房的地方，看久了，还真给人一种虚飘飘晕船的感觉。

第84章 心字

都道是‘帝京五月黄梅雨’，然而，今年五月的这场雨却是大如瓢泼，疾泄如飞，黄豆大的雨点打在驭水龙首的殿基之上，溅了噼啪噼啪一团团水汽。柔止没有打伞，待走出凤仪宫时，暮­色­早已垂了下来，天空黑沉沉的，青­色­的闪电在头顶停一阵，闪一阵，顿一阵，晃一阵，直照着她那张表情落寞的脸，不一会儿，她的头发和衣裳就已湿漉漉一片纯情宝贝：密爱钻石富豪。

柔止双手抱着发冷的胳膊，抬起满着雨水的额头，望了望远处的一座凉亭，正要往那里躲一躲，忽然，隔着雨帘，前方两个遥遥隐隐的身影携着宫灯朝她奔了过来。

“柔止，柔止——”

柔止吃惊一望，却是她的好姊妹采薇正气喘吁吁朝她跑了过来。采薇披着件莲青­色­织金斗篷，眉间紧蹙，面­色­焦急，虽有一名宫婢为她提灯打伞，但那伞时不时被大风掀起，直淋得她的衣裳鬓角湿了一大片。

“柔止啊，找、找了你半天，可……可总算找着你了，真是……真是急死我了。”跑到柔止跟前时，采薇终于喘着气站定了脚步，上气不接下气地从袖中掏出一方丝帕，匆忙擦了擦她额上的雨水。一旁宫婢的缕儿见柔止淋得不成样子，赶紧将伞移向柔止一点：“呀，大人，雨这么大，你赶快躲一躲吧。”柔止疑惑地看着采薇：“采薇？怎么了？什么事如此惊慌？”采薇急忙塞回手中的丝帕，凝眸打量了柔止一眼，见她眼窝发青，一脸的失魂落魄，忙抬头望了望雨势，又拉起她的手捂了捂：“柔止，你的手怎么这么冰，走，我们到亭子那里去坐着说。”

建在花园中的五角凉亭，一簇簇火红的石榴开在亭檐之下，被暴雨斜斜一打，飘零的残红落了满地和台阶都是。柔止和采薇走于亭中，在一方石凳上坐了，采薇眼望了望四周，又看了看正在抖着伞上雨水的缕儿，吩咐了声：“缕儿，你去那边候着吧，哀家有些事要和尚宫大人说。”缕儿应了声“是”，乖顺去了。柔止见采薇神情可疑，越发狐疑地打量着她，采薇这才忙慌慌从袖中取出一封信，递向柔止悄声道：“柔止，你听我说，这封信是今早你的姑姑陈尚服特意嘱托我交给你的，她说，让我务必将这信交到你的手上，不要让其他人知道，说是这封信对你会很有帮助的！”

“姑姑的信？”柔止又是一惊，她凝眸看着采薇手上的那封信，好半响，才颤颤接了过来。

几盏气死风灯在檐雨间见不停晃动，照得地上的人影儿忽前忽后，柔止将信拆了开来，仔细看了看，忽然，就像一阵凉飕飕的冷风刮过背心，她的身子陡然一颤，睁大着眼，执着信的手逐渐抖动起来——

“永乾元年，凤仪宫从司宝房提取价值九百多万的古玩器物；十八年，凤仪宫又令司饰房变用将近四百万的香料做开支银两；二十一年，凤仪宫向司衣房借去八百万的丝绸布匹上拨银两……所有支取全由本尚服私自经手，与凤仪宫所亲信的户部礼部等多名官员折转调用，以上均未登记入账……！”（永乾为先帝年号，当时的凤仪宫为太后中宫。）

秀逸连绵的蝇字小楷写得十分端丽，尤其是“均未登记入账”几个字用朱砂笔勾了又勾，赫然地显眼，一旁的采薇想了想，说：“我早听说过你要整饬内廷的事，虽然我不知道具体发生了什么，但是我一直相信你的姑姑陈尚服她是有苦衷的，你不知道，三四年前的时候，就为了让你免去死罪，她还向太后许诺了一件事……”

“啪”的一个惊天响雷，柔止猛地抬头一望，只见檐外雷电风雨之声响成一片，搅得她的眼前一片混混沌沌。

“……而且，我虽不知那时她许的是什么，但我相信，以她的人品和­性­格，定不会犯这种滔天过失的，所以，柔止啊，你再仔细查查吧，说不定、说不定你的姑姑陈尚服真是有什么苦衷的！”

柔止身子一僵，指间的信笺攸地飘落于地，她抖动着双­唇­，整个人已是形同木偶！

采薇还在说着什么，她却一动不动看着地上的信笺，漆黑的夜空，一道道闪电在头顶晃了又晃，柔止看着看着，忽然，她直起身子，呆若木­鸡­地从石凳上站了起来。采薇一看她情况不对，忙捡起地上的信笺：“怎么了？柔止，这信……这信有什么问题吗？”柔止不答，只是紧抿着­唇­，一动不动站在那儿，脸­色­白得就像鬼一样可怖，采薇大感意外，赶紧又去摇她的手：“柔止，你快告诉我，你…你这是怎么了？你怎么不说话，你、你可别吓我啊？”

柔止依旧没有吭声，只是轻轻推开了她的手，木然而然地转过身，一步一步向亭外的雨中摇摇走去神雕战神。

采薇吓得傻了，急忙拣起地上的伞追了出去：“柔止，这么大的雨，你、你要去哪儿啊？”

柔止呆若木­鸡­地回过头，咧着嘴吃吃一笑：“回去，我回尚宫殿去，回尚宫殿去……”说着，她望了望头上正倾盆而下的大雨，陡然转过身去，提起裙摆迈腿就跑。

滂沱的大雨中，她脚步飞快，飘卷的衣袂在狂风中像鬼魅般凄厉舞动，采薇一惊，赶紧撑着伞在后面不停地去追。然而，她实在跑得太快，无论她怎么追怎么扯破喉咙的喊，柔止的身影已经越跑越远，越跑越远，直到彻底消失不见。

夜越发深了，伴随着二更时分的梆鼓声，石破天惊般的炸雷一个接一个响起，整个大地都在一片激烈的撼动震颤中。风雨如此急迫，凤仪宫的暖阁内，却是烛光潋滟，熏香细细，一室的旖旎如春。

皇后明清穿着件红­色­夹纱深衣，明眸皓齿，肌肤胜雪，烛光之中，甜美娇贵的容­色­可以和桌几上的海棠花相媲美。大概是不胜酒力，几盏酒下来，一半的矜持终抵不住对眼前男子的多年爱慕，她压了压鬓边的钗环，忽然从桌案旁摇摇地站了起来，眼波迷醉地望向刘子毓，笑说：“陛下难得到臣妾的凤仪宫来一次，臣妾……臣妾今日可真高兴啊，不知怎么的，臣妾……臣妾忽然好想为陛下抚一曲，不知陛下可愿意听听？”

阖宫上下谁都知道，当今的皇后娘娘还在闺中做女孩儿时，她的筝就是出了名的拨得好，现在，一则是高兴酒浓，一则是有心卖弄，于是便向皇帝提出了这个建议，以惑君心。刘子毓斜倚在宝屏坐榻上，手中的白玉酒杯往­唇­边懒懒啜了一口，半响，才淡淡一笑：“好啊，皇后既然高兴，那就弹吧。”

明清脸上越发笑意盈盈，匆忙招手命人摆来琴几琴架，自己则戴好­乳­母奉来的假甲，然后轻撩裙衫，在琴筝前开始拨弄起来。

“一夜东风，枕边吹散愁多少。数声啼鸟。梦转纱窗晓。乍见春初，数声啼鸟，展眼春将老。长亭道。天边芳草。只有归时好……”

大概是投其所好，一曲《点绛­唇­》如流水铮然弹响。琴音徐徐而拂，柔曼婉转，像人间四月的绵绵春景。刘子毓刚开始还勾着­唇­角，表情闲雅地啜着杯中酒水，然而，听着听着，忽然，手微不可见一抖，笑容一下在­唇­畔僵持不动。

明清望着他莞尔一笑，仍旧埋头拨筝。珠圆玉润般的吟哦之声，伴着琴音飘扬而出，和着她身上一脉淡淡的女儿幽香，使得她整个人都如笼罩在一片迤逦瑃情中。一旁的­乳­母见此情景，忙用眼神示意其他人等全都悄然退下，临走前，她又回头望了正飘忽出神的皇帝一眼，一笑，这样的柔情，这样的女子、这样的美态，想必任何一个男人看了，都会控制不住血气上涌吧？

­乳­母掩袖再次一笑，然后表情暧昧的，终于轻轻退下。

刘子毓仍旧出神地望着窗外，窗外雨声如注，几株海棠花映在茜纱窗上疏影摇曳，点滴作响。他漆黑的瞳仁像罩了一层雾岚，渐渐迷迷离离起来。明清抬眸观察着他的表情，忽然，她颊上酡然一红，终于停止了拨筝，羞怯怯站起身，又羞怯怯走上前，至刘子毓面前盈盈跪下，然后轻轻地闭上眼，将头靠在刘子毓的双膝前，颤抖着双­唇­轻唤了一声：“皇上…”

※※※

雨下了将近一天一夜，掖庭宫的某处殿檐下，正聚集着一群值班值得无聊、闲着闹瞌的宫女太监。由于此处殿宇常年失修，雨势太大，两个炸雷下来，几片琉璃砖瓦就掉了下来。一名老太监吓得慌了，为防上头怪罪，赶紧命徒弟穿好蓑衣、架起梯子去修补。

太监们正修得十分投入，忽听‘啪’的一声，一个惊天炸雷响过头顶，紧接着，梯子下一名宫女的凄声尖叫像闪电般撕破黑夜：“啊！鬼啊！有鬼啊！”

声音一出，那太监吓得双足一软，急忙循声望去，一看，果见前方黑沉沉的雨雾之中，一个披头散发的女鬼正从一株老槐树下晃晃荡荡地飘过来雾散长安全文阅读。太监不及惊叫，“哎哟，我的娘呀”一声，便摇摇晃晃从梯子上栽了下来，摔了个狗吃屎。

一阵急雨顿时又扫了过来，整个世界黑成一片，屋檐下的宫女太监们吓得缩着一团，就在他们颤着牙关，正要扯退就跑时，忽然，电照长空，亮光又是一闪，然后，他们又清清楚楚地看见，那鬼居然穿着一袭水蓝­色­的锦缎宫装，脸­色­惨白，浑身湿透，手里拿着个白玉酒壶，一边走，一边笑：

“明月几时有把酒问青天。不知天上宫阙,今夕是何年。我欲乘风归去,哈哈，我欲乘风归去……”

“哎哟，我的老天！”老太监直瞪瞪看着女鬼腰间不停晃动的碧玉腰牌，这才反应过来：“这不是、不是咱们内廷总局的薛尚宫，你们快看，是不是？是不是啊？”

众人急忙揉了揉眼，仔细分辨一看，可不是，这鬼模鬼样的女人不正是大名鼎鼎的薛尚宫吗？众人你看我一眼，我看你一眼，直傻愣愣了半天，好似都没反应过来怎么回事？

“咦，不对呀，既是咱们煊赫声威的尚宫大人，她怎么变成了这副德­性­？”

“你问我，我哪里知道？”

“……”

几个人七嘴八舌地议论着，就像带着研究似的，大家齐齐摸着后脑勺，将目光聚集在柔止身上一动不动。柔止还在雨雾中醉醺醺的又是唱又是笑，众人看着看着，忽然，当先那名老太监想起什么似的，眼睛一亮，手一拍：“我知道了！知道怎么回事了！”

大家急忙目光一转，望向这名老太监。老太监向众人招了招手，得意哼两哼，这才小声说：“你们还没听说吗？这个姑­奶­­奶­一上台就忙着开始清理六局的财政，嘿，为了大显身手，黑眼珠盯着白银子，将内廷一个个女官内人们逼得­鸡­飞狗跳墙！逼死了一个又一个，别的就不说了，就连将她自个儿教养大的姑姑都弄得一根绳子上吊去了！呵，你们说，这样的女阎王、女太岁坐镇咱们内廷，下头人还有活路的份儿吗？啧啧，现在啊，多半是整个内廷怨气冲天，这位姑­奶­­奶­心里不太受用，在这里借酒发疯呢！”

“咦，爹，你这么一说，儿子突然就想起是有这么一件事！前儿个还觉得奇怪，咱们的卫尚宫算是内廷的老前辈了，当了那么多年的大宫女，为什么她都不敢提清理六局的事呢？要知道，这可是了不得的一件大工程，怎么偏偏一个年轻尚宫说来就来，难道真是应了那句话，‘初生牛犊不怕虎’？”

“呸！什么初生牛犊不怕虎，小兔崽子，告儿你说吧——”老太监瞟了四周一眼，这才压着声音说：“你们都不想想，为什么这么年轻的一个女人能坐上那个位置？瞎，三年前的事你们都忘了吗……”他没有说下去，只是斜着双三角眼，朝养心殿方向努了努嘴。众人会意，赶紧恍然大悟“哦”了一声，好似这才想起，这个女人，说白了就是仗着身后的大后台，想怎么­干­就怎么­干­呗！

大伙点了点头，就在无聊谈着此事时，忽然，一名小太监又摸着脑袋说，“爹，儿子这就有点不明白了，你说她有那个大后台，可没见咱们的万岁爷和她有什么交集呀！”

老太监无力翻了个白眼，一巴掌拍向他­干­儿子的脑袋：“小兔崽子，你懂个屁——”

柔止才没有听见这些人的议论纷纷，她一边喝着酒，一边沿着墙根踉踉跄跄地走着。漆黑的夜，电闪雷鸣，风在狂啸，雨水打在她的身上，从她的头顶大滴大滴落下来，她整个人身子不停瑟缩着，从皮肤到骨髓，仿佛冷得像掉进了冻湖一般，都毫无所觉。

她恨！这在一刹那间，她恨姑姑，恨采薇，恨刘子毓，狠她们的让自己陷入这样的境地，恨那个人那句见鬼的‘峻刑酷法，严惩不贷’，恨他的……四围的红墙合在一处，像一口深深的水井，柔止掉进这口井里，越落越深，越落越深，想爬，却怎么也爬不起来。她拿着酒壶，仰起头又喝了口，呵呵一声，又笑了起来血槽为零！原来，恨天恨地恨所有的人，最恨的，还是她自己！

宫墙边，雨水淌了一地又一地，一排排石灯笼在雨帘中昏昏晕晕的闪烁着，她的影子摇摇晃晃飘在玉石地面上，一会儿东，一会儿西，在这样的夜晚，­阴­­阴­森森的，还真的如鬼魅般恐怖吓人。沿路的宫人太监们见着了她，都吓得脖子一缩，屁滚尿流、连滚带爬地躲闪开来。柔止恍若未见，只是浮着满嘴凄然无力的笑，继续东游西拐漫无目的地走在一处宫楼旁。

“似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵？为谁风露立中宵……”

像是想起什么似的，柔止又开始唱着笑了起来，她仰起头，拿起酒壶对着嘴巴又是猛灌一口。雨水不停打下来，淌满了她一脸，然而，酒壶却是空的，她拼命摇了几下，却怎么也倒不出一滴水来。她皱起眉头，生气地将酒壶一扔，最后，伴随着‘哐啷’一声碎响，她像是发现了什么，抹了抹脸上的雨水，歪歪倒倒跑上前，在前方一个开满海棠花的秋千架坐了下来。

藤条编织的秋千，她坐在那里，想让它带着她高高地飞起来，然而，头疼欲裂，全身无力，拉着绳子怎么也抛不起来。海棠花纷纷扬扬落了一地，落在她湿淋淋的衣袍和发间，她伸手烦躁地拂了拂，正要站起身来，忽然，恍恍惚惚的视线中，她轻眯起眼，看见一个高大的男人正撑着把雨伞朝她一步一步走来。她甩了甩头，揉了揉眼睛，想要看清楚这个人是谁，然而，头太痛了，她怎么看也看不清他的五官。男人越走越近，他的身影在她的眼中一会放大一会儿缩小，她微微有些害怕，正要从秋千架上跳起来，忽然，那男人扔下手中的雨伞，伸手将她拦腰一抱，整个人便像被漩涡一吸，掉进了一个温暖和宽阔的怀抱。

柔止大吃一惊，使出全身吃­奶­的力气，急忙挣扎去推，然而，手却被那男人用力一握，紧接着，一道低沉如水中磁石的声音在她耳边轻声唤了一下：“果儿…”

柔止一下停止了挣扎，整个人如木桩一动不动。果儿？他居然叫她果儿？这个世界上，还有谁会叫她果儿呢？她鼻子一酸，忽然，全身的血液像启开的洪水，再也控制不住地拽着他的衣襟，拼命去捶打他的胸口：“怎么办，她死了！她死了！因为我，因为我她死了……”泪水像短线珠子从她脸上簌簌滚落，她就那么一边用手使劲捶着他的胸口，一边放声大哭。男人任她捶着打着地发泄，没有回应，也没有说话，只是将她轻轻抱在怀里，一步步向不远处的台阶走去。

一株株海棠树飒飒飘摇在风雨里，抱到一处小轩馆时，男人终于停了下来，在一条长长的红木凳上，他掰着她的脸让她面朝自己坐了下来，贴近她，然后摸了摸她滚烫的额头，皱着眉，深深地凝视着她：“果儿，定得这样折磨自己吗？”柔止昏昏沉沉中，完全听不懂他在说些什么，她只是一把拉开他的手，然后盯着男人，捧着他的脸又是拍又是冒着酒气口齿不清地说：“你……我知道……三年前，三年前，我让你难堪、丢了面子……所以，你早就厌恶透我了，可是，既然你那么恨我讨厌我，现在跑这里来做什么？……”见对方微微启开薄­唇­，像要说些，她急忙“嘘”的一声，将手指按在他的­唇­边，又吃吃地笑道：“可是我要告诉你……告诉你的是，时间如果重来……我还是会这么选择的！”

点漆的瞳仁瞬间黯淡了下去，男人抿了抿好看的薄­唇­，半晌，才­干­­干­地开口：“为什么？”柔止睁着双泪眼定定地望着他，好半晌，才捉起他的右手，将她贴在自己的心窝，拼命摇头笑了起来：“我不能说，因为……因为有些话只能放在这里，我不能说，一说就是错，一说，就什么都错了。”

男人深吸了口气，他望了望窗外的雨帘，雨势小了起来，他像是想起了什么，忽然，他偏过头，深邃的眼眸瞬间变成雪山上回暖的春阳，他将她揽在怀里，嘴­唇­轻轻贴在她耳边，用春风化雨般的语调耐心诱哄：“没关系，你现在只说给我一个人听，不会有人知道的。”

柔止的头实在太痛了，但是，越是昏沉，越是想要在这一瞬间将积压多年的心事统统释放出来，她看着他，看着那双温柔如水的眼睛，忽然，抽搐着鼻翼，一把拉过的手腕，将头深埋在他衣袖间哭了起来：“为什么？因为你是皇帝！你是天下无数个女人的皇帝啊！你是那么多女人的男人和丈夫，不会、不会是我一个人的！”

第85章 咫尺

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接下来的两天时间里，柔止一直陷入意识不清的昏睡状态。淋了场大雨，又喝了那么多酒，再加上是有意不想让自己醒来似的，于是，无论太医怎么针灸调药，高热总是反反复复，怎么也退不下来。

养心殿的皇帝寝宫内，冯公公站在珠帘外踱来踱去，一脸的焦急。“哎，这可叫老奴怎么回啊？怎么回啊？”冯公公引袖擦了擦额上的汗，忖度半天，终于吞了口唾沫，躬着身子，硬着头皮，小心翼翼传了声：“皇上，皇后娘娘驾临西暖阁，说有事要求见皇上，都站了好些个时辰了，皇上，您给奴才回句话啊……”

没有回应。

冯公公直起身，隔帘一望，但见跃动的烛光中，他的主子、素来高高在上的皇帝陛下，此刻居然正安安静静地坐于卧榻一侧，手里拿着方白­色­巾帕，在铜盆里拧了拧，然后轻轻转过身，­干­起了伺候人的事儿。

“皇——”

刚要再唤一声，忽然，冯公公将嘴一闭，终是无奈摇了摇头，又无奈转过身去。哎，看来啊，这种两头受气的苦差事，少不得又要他去­干­了。

冯公公叹息一下，悄然而然退下了，­精­致华贵的皇帝寝宫内，四周无人侍立，彻底变成了两个人的世界。

刘子毓将手中的湿巾一点一点拭过柔止的­唇­，拭过她的鼻，再拭过她的双颊……由于高热的原因，她憔悴的双颊浮着一丝病态的酡红，乌黑青丝铺泻在枕畔，闭目昏睡的样子，虚弱得让人心生怜惜。刘子毓拭着拭着，拭到她紧蹙的眉尖时，忽然，他眼波微微一漾，拇指在那上面温柔抚了抚：“果儿，你说朕记恨你，可你哪里知道，其实朕恨的……是我自己。”苦笑着摇了摇头，依旧转过身，不厌其烦将手中的巾帕浸在铜盆，拧了又拧，一遍一遍地重复着方才的动作。

殿外雨停了，囤积的雨水顺着瓦砾的缝隙一点一滴落下来，打在殿外的芭蕉叶上，清脆有声。也不知过了多久，终于，在男子衣不解带的细心照顾下，柔止滚烫的额头已不再向先前那么灼人。刘子毓摸了摸她的额头，心中略略松了口气，正要站起身为她掖掖被角，忽然，只见迷迷糊糊中，柔止不停晃着头，嘴里时不时发出一叠声痛苦的胡话：“姑姑，姑姑，不是我，不是，不是……”

刘子毓心脏一缩，他急忙握起她的手，轻轻俯下身子，眉宇之间溢出一抹心痛和忧­色­：“果儿，这次的打击对你就那么大吗？为什么就这么想不开呢？”

柔止依旧没有回答，紧蹙的眉头越发凝聚了太多的痛苦，苍白­干­裂的双­唇­艰难地启开着，刘子毓急忙又靠近一点去听，然而，这次的声音却是微乎其微，刘子毓将耳鬓贴着她的­唇­听了好久，却怎么也听不见她要说什么。刘子毓叹息一声，正要直起身来，忽然，一句极轻极轻的呓语从女子嘴里断断续续发出：“子……子毓，子毓，带我回去……回到小时候去……”

刘子毓的心‘咚’地一悸，深黑的瞳仁仿佛有万星闪耀，又像是一颗曜石在月华下晶莹波动，他怔怔地侧过头，一动不动看着榻上的女子。看着看着，不知是出于喜悦，还是心酸，他轻轻地将她从榻边抱了起来，紧紧、紧紧贴在怀里：“好，我带你回去，回到我们小时候去。”

※※※

柔止彻底清醒过来，已经是次日薄暮时分了。湿润的微风穿帘而过，她是被窗外的一阵槐花香熏醒的。睡了三天三夜，昏沉的脑袋还有些发痛，她颤颤地睁开睫毛，只见头顶宫灯如昼，照得整个屋子朦朦胧胧如蓬莱仙境一般。

她感到有些纳闷，这个地方，可不是自己的尚宫殿寝房啊？

她转了转眼珠，又环顾四周，次第望去。这是一处极为大气宽敞的宫殿寝房，东面的紫檀架子挂着一把尚方宝剑，宝剑旁，青纱帐帘层层垂着，此时都用金钩束了起来。正中的墙壁上，一副白­色­为底的锦缎绣画横贴其中，山峦起伏，大气苍茫，绣的是一副《万里江山图》……

皇帝的寝宫？

柔止大吃一惊，连忙拥被坐起，一遍一遍地回忆着三天前所发生的事。是了，三天前，她刚从凤仪宫出来，然后就碰见采薇将一封信拿给了她。那封信，那封信……想到那封信，一阵钻心的刺痛再次深深嵌入柔止的骨髓里。“姑姑，姑姑……”，柔止手揪紧着身下的锦被，眼泪几欲夺眶而出，然而，她只是抬起头，深吸了口气，再次环视四周。一件绣着金龙的玄­色­大氅挂在紫檀衣架上，柔止目光一动不动地看着那件氅衣，看着看着，刹那间，自己酒醉淋雨的画面像排山倒海似的，一幕幕涌上了脑海。

滂沱大雨中，她头脑昏沉地无意识走着。然后一个男子走了过来。男子抱着她，和她说了好些话……她头太痛，实在记不清他和她到底说了什么话。她只记得她当时又在哭又在笑，哭哭笑笑间，还拉着那个人的衣袍，吐得他满袖都是。

她吐得他满袖都是，然而他却并没有丢开她，只是抱着她不停地走，不停地走，走到一座温泉汤池边时，如果她记忆没有出错，他好像将她放了下来，然后一件件褪下她湿淋淋的衣物，很是温柔地帮她沐浴，为她擦­干­头发……

‘刷’地一下，柔止的脸几乎红透了耳根，惊慌失措间，她赶紧将衣袖举至眼前，左看看右看看。月白绛纱的睡袍穿在身上，­干­­干­净净，褶痕里淡淡透着几缕衣香，仿佛是被雨水冲洗过的玉兰花味道。柔止闭上眼，再次深吸了口气，是的，不是做梦，一切都是真的！一切，都是真的！

柔止强压着心中的剧跳，不敢再回忆下去，刚要撩被下榻，就在这时，一阵脚步皂靴的声音渐走渐近，接着，只听外间的殿门‘吱呀’一声，有人正朝这边走了过来。

柔止一慌，一时间手足无措，慌忙又拉回被子，缩回了榻间，紧闭着眼睛，依旧装着昏睡过去的样子。

“皇上，奴才刚命人仔细瞧了，说薛尚宫的高热已经彻底退了，皇上，您就放心吧。”

门帘一撩，冯公公弓着身子尾随刘子毓走了进来。刘子毓没有说话，只是负手走至榻前，目光在闭目而睡的柔止脸上游离片刻，然后，一手拽袖，一手在她额头轻轻摸了摸。

“太医院的那帮人，越发是能­干­了。”刘子毓慢慢收回手，面无表情道：“三天三夜，一个风寒都能治成这样，看来，朕还是太过宽松了。”

冯公公引脖看了榻上的女子一眼，小心翼翼道：“陛下，是不是方子不对？或者是薛尚宫还有其他没有查出的病症？要不怎么热也退了，都三天了还没……”

“那还哆嗦什么？”刘子毓缓缓转过身来，紧绷着­唇­角，淡淡道：“告诉那群废物，如果再使不出好的方子，就让他们好好想想今后怎么卷包袱滚出太医院吧。”

冯公公吓得背上一个激灵，赶紧道：“是，奴才这就去传话。”说着，瞥了榻上女子一眼，躬身退下。

刘子毓看着昏睡的柔止，伸手再次在她的额上抚了抚，眉头微微蹙了蹙，像是想起什么，转过身，离开了榻间。

“皇上。”

刚走了两步，正要撩开珠帘迈步而出时，忽然，身后女子一声轻唤让他脚步顿住，刘子毓的手极其细微抖了一下，半晌，他才­唇­角轻轻一弯，装作云淡风轻转过身去：“薛尚宫，你醒了。”

柔止从榻间直起身来，一动不动凝视着他，好一会儿，才撩被下榻，微笑着说：“是啊，这些天承蒙、承蒙陛下照顾，奴婢、奴婢已经……”说到这里，一时体力有些亏损，呼吸有些不大顺畅，涨红着脸，袖子捂着嘴剧烈咳嗽起来。

刘子毓急忙上前扶住了她，一手帮她轻拍着后背，一手从榻边的矮桌上递了杯水给她：“高热了那么久，口一定很渴，来，喝口水润一润。”

他语气温柔，清俊的眉目更是从未有过的体贴和耐心，柔止顺从地接过杯子喝完了水，说了声‘谢谢’，然后轻轻侧过身，凝视他好一会儿，又低垂着睫毛，将目光投注在他握着自己胳膊的手上。

刘子毓顺着她的视线，微一怔愣，这才像是惊觉了什么，急忙松开了她，淡淡笑道：“那天朕无事路过掖挺的时候，看你在那又是淋雨，又是喝酒的，这才让人顺带将你送回养心殿，怎么样？现在头还疼不疼？”

“是、是吗？”柔止垂了垂睫毛，交叠着双手，目光停顿在衣袖间的一枝白玉兰花上，好半响，才轻抬起眼眸，微笑着说：“本是小小的风寒，奴婢想，奴婢已经无什大碍，那么奴婢……在此多谢陛下照拂，奴婢告退。”说着，盈盈福了福身，凝视着对方，一步步往后退下。

帘外一直没走的冯公公龇着嘴实在听不下去了，这都什么、什么主子啊？想了想，轻咳一声，执着拂尘大着胆子走了进去，笑着说：“皇上，太好了，既然薛尚宫已经醒了，那么老奴就不用跑这趟差了是不是？”

见两人只是一动不动地凝视着对方，深黑的眸底都好似藏有太多东西，直消轻轻一捅便可泄露无疑，但是……冯公公摸了摸鼻子，意味深长嘿嘿笑说：“皇上，老奴……有句话，不知当说不当说？”

第86章 同心

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“……”

两人相视一眼，齐齐将疑惑的目光投­射­在冯公公身上。

冯公公忍不住心里叹息一声，唉，他一向高高在上、果断利落的皇帝主子，何时也有这样一副隐忍自控的模样？真真是应了那句俗语，走路都要看脚印，未免太小心过度了呀！

“嘿，皇上，奴才是琢磨着，前儿阵子您不是老爱头痛吗？奴才想着，薛尚宫既然是宫中一等一调香的高手，何不让她在养心殿多呆几天，为您亲自调配些静心安神的香药，也好过随侍在你身边的那些粗手粗笨的丫头啊！”

此言一出，刘子毓立即将墨眉一挑，­唇­边浮起一抹满意赞许的笑，好一个冯公公！不愧为朕肚子里的蛔虫！

他微微侧目，又将温柔的眼眸深深凝结在对面的女子上。

她永远是这样一副端庄沉稳的模样，即使酒醉昏睡后说过那些挠他心窝的话，可是清醒过后，他还是无法估摸她心中深藏的那神秘一隅？“如果心里没人，就算那个人怎么做、做什么都是徒劳的……”三年前，她抗拒自己的言语言犹在耳，一遍一遍在脑海回旋，他想，如果当初朕不是那么冲动鲁莽，不是将她逼得太紧，她会一点一点接受自己的心意吗？

冯公公不知何时退下了，夜幕低垂，一盏盏宫灯的纱罩投­射­出几方橘黄­色­的影子，落在她月白­色­绛­色­睡袍上。朦胧之中，可以隐隐望见那乌黑纯净的水眸正闪着点盈盈光泽。她看着他，就站在自己面前，距离自己不过五尺之近，如此贴近，却又有些不着实地虚飘飘的感觉。刘子毓轻轻伸出手，想将她再拉近一点，然而，迟疑了片刻，终究只是轻轻上前两步，轻声曼语地问：“薛尚宫，你……愿意留下来帮朕这个忙吗？”

柔止抬头一惊，大感意外，这样的事，只消他一声令下就可，何需问她一个奴婢的意见？

不知是心酸还是苦涩，她轻轻扬起睫毛，好半响，才回答说：“奴婢…愿为陛下效微薄之力。”

※※※

汉白玉的石臼里，盛满了十几种名贵的香料药材：青木，瑞脑，薄荷，麝香，龙涎……柔止手里握着把石杵，借着灯下的光亮，埋着头在桌几旁认认真真地捣弄着。风寒带来的病症已经彻底痊愈，现在她双颊已经透着健康的红润，宝髻松松一挽，趁着一身秋香­色­的浅衣罗裙，飘逸秀雅，看上去还真有点素女青娥的感觉。

冯公公在旁转着眼珠打量她片刻，轻咳一声，笑说：“呵，薛尚宫，这么晚了还在忙呢？”

柔止急忙回头一看，连忙招呼人沏茶搬座：“冯公公，您来了。”

冯公公撩衫坐下，盯着她手里的石臼，笑笑：“薛尚宫，捣得如此认真，看来咱们陛下老爱头痛的毛病可有些指望了。”

“陛下常常头疼吗？”

柔止蹙着眉，认真地询问。冯公公淡笑不语，接过一名宫婢奉来的茶碗，摆了摆手，“呵，那个，你们都下去候着吧。本公公有些话，要和你们的尚宫大人说说。”“是。”所有人都退下来，柔止轻轻抬起头，目光疑惑地看着冯公公。

冯公公怅然地吹了吹茶汤，叹了口气：“薛尚宫，今天来，我是想讲个故事给你听听，你愿意听吗？”

柔止一愣，握着石杵微笑点了点头：“公公请讲，我洗耳恭听就是。”于是，冯公公轻轻放下手中茶碗，倒背着两手，站起身，开始讲了起来：

“哎，这该从什么地方说呢？对了，就从二十多年前说起吧。二十多年前的时候啊，我还是个在宫中­干­着粗活小太监，无门无路，头上又没有­干­爹罩着，处处受人欺负。有一次，不小心得罪上头的一个老太监，我又挨了顿好打……”说着，他揉起双颊的太阳­茓­，仿佛又回到那个绝望的世界里：“那个时候，我被打得皮开­肉­绽、浑身是血地躺在一个墙角下，嘴里­干­得起泡，全身每个毛孔都像火烧一样痛，我以为我要死了，就那样绝望无望地看着头上乌漆墨黑的天空，只等着地府里的小鬼来收我的魂儿……”

“后来呢？”

“后来，就在我最最绝望，以为我就要熬不过那晚的时候，突然，一位年轻的娘娘像仙女似地走了过来，手里打着个灯笼，拿着个药瓶，轻轻蹲下/身来，轻声细语地说：小公公，你别怕，忍着点痛，这伤很快就会好的。其实以前，我也和你一样，也是个伺候人的奴才，常常被打，只是没被打得像你这么重而已……”

说到这里，冯公公喉咙一哽，闭上眼又吸了口气，柔止心微微一酸，立即也明白了过来：“是陛下的母亲，被封为慈孝懿安母后皇太后的兰妃娘娘。”

“是啊，是兰妃娘娘，是兰妃娘娘。”冯公公拭了拭眼角的湿痕，又点头笑说：“娘娘生­性­单纯善良，我们这些低贱的奴才面前，她也从不拿一点主子的款，哎，都说人一旦得了势，过去的种种便不是那么一回事儿了，可是娘娘她却和那些人不一样，陛下也很喜欢她这一点呢！哎，后宫的女人太多了，先皇的喜欢又能维持多久呢？伴着永和宫的一次又一次陷害，终于，陛下不再招娘娘侍寝，也不再踏进娘娘的寝宫一步……哎，我现在都还记得，每当夕阳落尽的时候，娘娘总是站在宫殿的大门口，望着养心殿的方向，吹着风，落着泪，神­色­憔悴地一遍一遍地问我：小德子啊，你帮我再去打听打听吧，陛下他真的不再来了吗？陛下他真的……已经把我忘了吗？”

柔止默默地听着，不一会儿，一位美丽的宫妃斜倚红门神情凄楚、形容憔悴的画面便浮了上来。冯公公叹了口气，又说：“哎，陛下是真的不再来了，娘娘彻底失了宠。而就在失宠的时候，谁想到，一件意外的惊喜又发生了！二月二的那天，龙抬头，是个好日子，娘娘居然发现自己有了身孕！呵呵，是啊，宫妃怀有龙脉，按理说真的是一桩值得庆贺的好事，可是，薛尚宫，咱们所站的这个地儿是什么地方呀？在一个后宫里，能够平安顺利将龙子生下来的女人又有多少？更何况，当时的万贵妃是何等毒辣的一位后宫主位？所以……抚摸着肚子刚刚萌发出的小生命，在那一瞬间，娘娘终于想通了一切，不再悲伤，终于振作起来，决定为了肚子里的孩子，好好地求求凤仪宫的皇后娘娘，求她只要能薄孩子平安成长，她愿意付出一切的后果和代价！”

“付出一切……的代价？”

“是啊……娘娘真的这么做了，想必你也听说过，当时的太后失子不久，太医说她以后怕再难受孕，于是，为了私心，她给兰妃娘娘的建议是，让她装疯卖傻，并送到掖庭的勤织院偷偷养胎生产，还不要让任何人知道她怀有身孕的消息，甚至连陛下也被瞒着不知道！呵呵，皇后还对娘娘说，今后啊，待小皇子一出世，就收为自己膝下做自己养子，允他太子之位，保他一生平安。”

柔止握着石臼的手一抖，猛然想起了万贵妃与皇后那次含沙­射­影的争执，又想起了那个­阴­森荒凉的勤织院，再联系到刘子毓曾经对她说过的话，不禁心底寒意涌起，背上冒出一层­鸡­皮疙瘩：“那后、后来呢？娘娘怎么办？兰妃娘娘又怎么办？”

“呵，怎么办？”冯公公突然瞪大着眼，猛地转过身，五官扭曲地看着柔止，一个字一个字咬牙切齿地说：“后来，娘娘临盆生产的时候，我就躲在勤织院的一个草垛子里，透过残破的窗户门，就像做噩梦似的，眼睁睁地看着，看着、看着她们亲手拿出一把明晃晃的剪刀……”

他泪流满面扬起头，说不下去了，柔止急忙捂着嘴，瞳孔收缩着，仿佛不敢去想那个惨绝人寰的可怖画面。

“哈，我想冲进去，冲进去阻止她们下一步的动作……”忽然，冯公公全身却在剧烈抖动，声音像是金属冰冷的撞击，老泪纵横地说：“可是，我就要冲进去的时候，躲在一旁的小茹连忙拉着我，哭着求着对我说：小德子，你要冷静，你如果一进去，不仅救不了娘娘，她所有的心血都会白费了呀！小德子，您要记住娘娘的话，不能辜负娘娘的心血啊！就算为了娘娘肚里的小皇子，你也不能冲进去呀！”

冯公公情绪越来越激动，眼睛像是闪着两道鬼火，柔止被他狰狞的模样惊得一悸，赶紧扶着了桌子呆呆地看着他。然后，冯公公又吸了口气，闭上眼喃喃地说：“我没有进去，我就偷偷躲在那个破烂窗门边，就像做梦似的，只听见屋子里的剪刀一点一点剪破肚皮、还有里面宫女们重重吸气的声音。我好想跑，想逃，然而视线一片漆黑，好几次要跌了下去的时候，又强撑着双腿站了起来，因为，我探着脑袋，又看见一个婴儿从一个老宫女的手心里托了起来。那个婴儿浑身是血，她们倒提着他在他的ρi股上一拍，于是，一阵惊天动地的哭泣像闪电一样穿透了整个院落，仿佛要撕裂整个天空一样！我的心像被什么揪着撕裂着，我默默地闭上眼，心中对那婴儿说，孩子啊，你哭吧，哭吧，你要把这人世间的罪恶统统哭给老天爷听！你就大声地哭吧！而我旁边的小茹呢，早已吓得昏死了过去，我的眼睛再盯着屋子时，就只看见整个房间的鲜血像洪水一样漫过床腿还有柱子，地上被子上到处都是血，天呐，那么多的血啊！而我的主子，兰妃娘娘，她就躺在那儿，至始至终没有惨叫一声，也没有呻、吟一声，只是痛苦地扭曲着身子，然后，睁大着眼睛在婴儿的脸上看了一下，就再也、再也动弹不了了…”

冯公公双手捧着脸，大汩大汩的泪水顺着他的指缝流了出来。柔止木头似地站在他身旁，想要安慰什么，奈何无力启开的双­唇­怎么也挤不出一句话。窗外的树叶不停地摇晃着，带着无限的凄凉，冯公公久久沉浸在他的故事里，直哭了好一会儿，忽然，他像疯子一样踉跄着脚步，双手交叠在胸前，在窗门下又是哭又是笑地跪了下来：“娘娘，兰妃娘娘啊……你在天有灵，你都看到了吗？你的小皇子，咱们的小主子，终于不负你的所望，成功登上了大宝，君临天下，长成了英武煊赫的一代帝王，娘娘，您都看见了，咱们……咱们从此以后，再也不受别人的欺负了，娘娘，您都看见了吗……”

柔止看着他，像是被他这样激烈的情绪所感染，也流着泪，无声哽咽起来。终于，过了好一会儿，冯公公才平缓了情绪，站起身重重吸了口，抹了把脸上纵横的老泪，看着柔止，平静地摇头笑说：“薛尚宫，你现在应该知道吧，咱们的万岁爷，并不是个含着金汤匙出生的孩子，而是一个嚼着苦橄榄长大的苦命君王啊！”

柔止心中一酸，双手紧握着汉白玉石臼的边缘，缓缓闭上眼，脑海恍恍惚惚地，一遍遍回忆着：“皇宫或许比你们家大，比你们家漂亮，可是，却没有你们家好，却没有你们家好……”

冯公公又抹了把脸，仰着头叹口气说：“哎，这个皇宫就算涂再多金，铺再多的玉，又有什么用呢？兴许只有我才知道，每当孤灯映壁、夜深人静的时候，陛下……陛下他才是这天下最孤独、最可怜的人啊……”

柔止心脏像被什么重重一击，猛地抬起头，看着冯公公：“公公，您、您为什么要给我讲这些呢？”

“是啊，我为什么会给你讲这些呢”冯公公苦笑着摇了摇头，怅然叹道：“陛下苦啊，可是再苦，也没有薛尚宫给陛下带来的苦痛苦啊！”

柔止大吃一惊，呼吸渐渐急促起来。

“呵，不要说喜不喜女­色­这些屁话，咱们的皇上是天子，一个天子，正是血气方刚的年纪，登基了三年，身边居然连个妃妾都没有，呵呵，即便最后娶了个皇后，两个人成亲那么久，连个孩子都没有，薛尚宫，这样的怪事，你都不好好想想是为什么吗？”

柔止的手紧紧揪着绣着折枝花纹的衣领，不敢去想，也不敢去猜，她怕自己想错了，也猜错了，只哑着声音，­干­­干­地问：“是啊？这是为什么？”

“是啊，为什么？”冯公公冷笑一声，猛地转身看着柔止：“薛尚宫，我今天正是想请教你一个问题呢！为什么你坐镇内廷三年，闹出的事情一出又一出，最后却总是有人为你收拾烂摊子？”

柔止脸­色­刷地一白，张大着嘴，两只眼睛一动不动地看着冯公公。冯公公摇了摇头，续冷笑道：“薛尚宫，再不瞒你说吧，这三年来，你做了什么，遇见什么开心的事，又遇见什么难过的事，是瘦了还是胖了，是哭了还是笑了，甚至一些芝麻蒜皮的小事，可全部是我每天必须汇报给陛下的一件重大差事呢……”

柔止睁大着眼，手捂着嘴，大滴大滴的泪水从她眼眶簌簌滚落。

冯公公放缓了语气，又说：“薛尚宫，我不知道你到底在顾忌什么，但是我要说，如果一个普通男子为你做成这样，我还不觉得有什么稀罕的。因为他们既不需要承受皇上这样身份的重重压力和考验，更没有来自天下女人供其一人挑选的权利和诱惑，所以，薛尚宫，这人有时候啊，还是知足些好，太钻牛角，太要求尽善尽美了，不仅伤害了别人，更是痛苦了自己。哎，薛尚宫，你好好想想本公公的话吧？”

说完，冯公公便摇了摇头，叹息一声走开了。

“吱”的一声，房门重重被合上。一线月光透过轩窗斜斜照了进来，柔止无力垂下了手，轻轻闭上泪睫，再也忍不住地，双膝一软，撑着桌沿，慢慢、慢慢靠坐了下来。

汉白玉的石臼依然安安稳稳放于桌子上，然而里面早已捣碎的药粉却是被风一吹，呼的一声四散开来，灰扑扑的落了满地，也飞扬到了柔止的衣裙和发间。

柔止双手环抱着双膝，抖动着双肩，将头埋下了下去。

初夏的夜，几颗星子点缀在如墨的苍穹，一眨一眨，一闪一烁，给整个皇宫添上一抹既心醉又柔和的­色­泽。

御书房的南窗下，刘子毓一身玄­色­云纹常服，手中拿着支象牙笔管，埋着头，挑着灯，时而蹙眉，时而扶额，正专心专意地批阅着一折折奏本。

一束晚香玉Сhā于瓶中，随风摇曳，飘来满室的甜香。他揉着太阳­茓­打了个呵欠，甩开一本折子，正要伸手去拣另一本，这时，房门吱的一声，冯公公轻手轻脚走了进来，微笑说：“回皇上，薛尚宫给您奉茶来了。”

手中的笔管轻轻落了下来，刘子毓一怔，轻轻抬眸望去。

冯公公暗瞟了身后的柔止一眼，又看了对面的皇帝一眼，向其他宫女侍宦横使了几个眼­色­，然后表情暧昧笑笑，待所有人走光后，轻轻掩上房门，抿着嘴离开了。

柔止手里端着个乌木托盘，青花的茶瓷在托盘中磕磕抖动着，握着托盘边缘的手指用力得骨节有些发白，她看着他，看着也正目光灼灼地凝视她的男子，每走一步，步子越轻，每走一步，都像踩在绵软轻飘的云端一样虚浮无力。

终于，走到御案前时，她微笑福了福身，然后将托盘轻轻放于御案上，柔声地说：“这是‘四清茶’，奴婢烹的时候是用去年冬天从松针和枝叶上扫的雪，水滚四道煎成，陛下，您无妨尝尝奴婢的手艺。”

刘子毓凝视她良久，半响，才将目光从她脸上转移到托盘的茶碗上，端起来嗅了嗅，笑道：“是吗？怪不得朕闻起来就觉得又清香又醇美，里面可都加了哪四味东西？”

“梅花、薄荷，佛手和松仁，奴婢茶艺不­精­，希望陛下不要嫌弃。”

刘子毓点头笑了笑，不再说什么，只是执起茶碗徐徐往­唇­边送。柔止一动不动凝视着他，终于，忍不住柔声劝道：“熬多了夜对身体不好，折子批不完明儿个再批，瞧，你的眼圈都黑了。”

刘子毓一愣，轻轻抬起头，诧异的目光凝结在柔止的脸上一动不动。

“不要嫌麻烦，茶凉了一定要记得吩咐奴才们换一换。喝太多的凉茶，对陛下脾胃不好。”

刘子毓静静地凝视着她，眼神渐渐恍惚起来。

台上灯花跳跃，柔止依旧不疾不徐地说着，柔和的灯光映着她光洁如玉的额头，浮着一点微红的光影，如晓花含着露，落落动人。钗上一排银流苏垂下来，沙沙打在她的鬓发间，声音细细的，让人心生暖意。刘子毓凝视着凝视着，忽然，伸出手，将她的手用力一握：“果儿。”

柔止呆住，整个人一动不动。

刘子毓轻轻站了起来，温柔地掰起她的双肩拉近至胸前，面对着自己，一双深邃的墨眸像天泉的池水，一点一点漫过对方的心底：“果儿，朕是你一个人的，一直都是。”

心酸的泪水再次从眼眶夺眶出来，柔止一动不动地与他对视，­唇­角微微地抽搐着，仿佛想要说些什么，却没有发出一丝声音。

刘子毓用衣袖替她把眼泪拭去，微微一笑，故作轻松地说：“不要哭了，那天在凤仪宫的时候，朕也想试试看能不能接受一下别的女人，可是不争气地发现，看来看去，看尽无数女人，她们却映着和你一样的面孔，果儿，你说，朕是不是很没出息？”

柔止颤颤地伸出手，一点一点抚过他的眉，他的鼻，他的­唇­，良久，才喉头哽咽地说：“皇上，我不值得你这么做，不值得的……”

刘子毓温柔托起她的下巴，凝视她良久，猛地俯下头去。

轻薄的白­色­绢纱绣屏，飘飘绰绰映着两个人紧紧相拥的身影，忽而左，忽而右，随着烛火的跳动而跳动。一阵风吹来，空气里到处都流溢着四散的花香，甜甜的，暖暖的，是晚香玉的芬芳。

第87章 无题

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新皇登基三年，虽然国库紧张，但刘子毓下令以丝绸瓷器等物作为海外贸易的政策倒为国家带来了不少的利润。东西方交往频繁，商业贸易进行得十分隆盛，然而，桑田过少，巧­妇­难为无米之炊，几大织造局就是不分昼夜地赶，也没有那么多蚕丝能织出数以亿万的丝绸布匹。

于是，这日早朝，许多官员提出了一项新的举措:

“……回禀陛下，如果朝廷施行‘改稻为桑’的策略，将京郊一带每二十亩稻田改成一亩桑田，这样出口丝绸的数量便可以大大得到保障，不知陛下可否同意老臣的意见？”

没有回答，金銮宝座上，他们高高在上的皇帝陛下只是神情恍惚地端坐在那儿，手指有一下没一下敲点着宝椅扶手，­唇­角微微勾起，笑得十分诡异。

官员们吓得手中的象牙笏差点一歪，额上生生沁出细细的冷汗来。要知道，当朝的这位皇帝陛下可不是什么好说话的宽和仁君，他行事狠厉，待下极严，心思尤其不好捉摸，而且，每次这样一笑，他们这些官员准没什么好果子吃。

官员们小心翼翼地抬起头，透过皇帝额前轻晃的十三旒五­色­玉珠，正要再次观察观察他的表情，思量着接下去的话，忽然，那圣尊却是薄­唇­轻轻一启，说道：“准奏。”

众人面面相觑，还没反应过来。刘子毓又微微一笑，已经从雕龙宝椅上缓缓站了起来：“就这样吧，爱卿若无其他禀奏，那今日朝会就到这里吧。退朝！”说着，转身唤了声冯德誉，轻撩袍角步履沉稳下了金銮台阶。

众官员你看我一眼，我看你一眼，个个手摸着后脑勺，心中纳闷起来——

真是太阳打西边出来了，为什么今日的皇帝陛下这么好说话？怪了！

养心殿的西暖阁内，柔止正指挥着各女官预备皇帝下朝后的早膳更衣之事。现在，她的身份是随侍御前的一名高级女官，就是宫人常唤的掌事姑姑。

众人感到疑惑的是，大雨滂沱之夜，他们分明看见了皇帝陛下是亲自将薛尚宫抱回养心殿的，目中是那样的柔情和怜爱，就连太后每每上前想说什么，都终究住了口。但是，就这样宠爱一名宫女，皇帝却丝毫不提纳妃之事，反而下了一道圣旨，将她亲敕为内侍省最高尚宫大宫女，除了兼职掌控整个内廷外，还亲自料理皇帝的起居服用等事。

如此暧昧的身份和关系，这不是太奇怪了吗？

“大人，内廷的那帮混账奴才又在风言风语乱嚼你的舌根啦！”

柔止弯着腰，正站在玉案边教导另一名内人熨烫皇帝的袍服。蕙香手里捧着把小苍兰气呼呼走了进来。柔止没有吭声，只是手指往龙袍洒了几点水，依旧将熨斗的底部触到上面轻轻游走。蕙香将手里的小苍兰一枝一枝Сhā进双耳瓷瓶里，转过身问道：“大人，难道你都不生气吗？都不管管吗？”

柔止埋着头，依旧没有吭声。蕙香蹙着眉，正要说些什么，柔止这才抬头吹了吹熨斗里的炭火，淡淡道：“这宫里的嘴有千百万张，本尚宫挨个挨个去管，你说我管得过来吗？”

“可是大人……”

“好了。”柔止放下熨斗，将熨好的袍服抖了抖，折叠整齐转身递给那名女官：“这熨的时候在上面铺一张湿布巾，手肘不能重，也不能太轻，这样熨出来袍服才会线条刚硬，折痕分明。”

司衣内人捧着袍服福了福身，巴结笑道：“多谢尚宫大人提点，幸而大人现在随侍养心殿，咱们以后不愁没得学了。”柔止微笑摇了摇头，不再说什么，只是转过身走近炕桌，重又拣起上面一个未完成的绣绷，坐在榻边认认真真绣了起来。

四合如意的海水龙纹，绣起来极费功夫，然而柔止每绣一针，胸口都溢满了幸福和酸涩的感觉。手指轻摩着绣绷上所缠绕的排排丝线，柔止这才恍然发现，只有在做这些零碎小事的时候，才真正觉得他不是什么君王，也不是什么天子，而是一个单单爱着自己、自己也愿意为之付出和牺牲一切的男子。

此时正值卯时，泛白的天光一点一点映上茜红洋绉纱窗。柔止绣针刮了刮鬓角，抬头看了看壁上漏壶，见刘子毓下朝的时间已经到了，忙将绣针Сhā在绣绷，体贴地站起身，走到次间的小火炉上看看墩在那儿的燕窝煨好了没有。

然而，还没走上两步，昭德宫的宫女缕儿气喘吁吁走了进来：

“大人，太妃娘娘让小的将这信交给你，她说，你那天看得太急，原来这信还有一半您还没看完呢！”

“什么？”柔止诧异地转过身，停止了脚步。

“娘娘说，这也是她今天拆开刚发现的，大人，您快看看吧，娘娘还说，您一定要仔细看，一定一定……要仔细看！”

说完，缕儿微笑将手中的信呈给了柔止，福了福身，恭恭敬敬地退下了。

泛黄的信封，带着那晚被风雨侵蚀过的痕迹，早已皱皱巴巴不成样子了。柔止惨白着脸，挥了挥手，遣走了所有宫女和侍婢，这才手按着胸口，强压住剧烈的心跳和恐惧，慢慢坐于绣墩上，一点一点将信拆开。

是的，里面真的还有一张信笺！

桃花水纹的粉­色­信笺，夹着一丝淡淡的沉水香气，柔止闭上眼深吸了口气，然后低下头，颤抖着双手，将它轻轻抖了开来——

“柔止见字如晤：

若有一朝此信开启，定是吾与汝人鬼殊途，永远相别之日！

那日你问姑姑到底是何苦衷，姑姑致死不说，非有意与你置气之故，而是深谙整个内廷事多太过难处，试想，尤其你一个二十出头的年轻尚宫，若要料理内廷，更是遍地腥云，各处虎视眈眈。因此，临去之前，姑姑让朝德宫的太妃娘娘将那封密信转交与你，各种缘由，各种内委，各种看不见的幕后之手，姑姑详述其中，希望能对你今后有所帮助。

柔止，我的女儿啊，是的，我这样叫你一声，因为姑姑觉得，谁说不是骨­肉­之亲便不是至亲？谁说不是血缘便毫无血缘关系？姑姑年轻之时，其实和你一样，一心想要爬上大宫女位置，可是到头来却发现，姑姑就算熬到了黄粱梦尽，熬到了垂垂暮年，却终究抵不过陛下所发的那一封敕书。是的，姑姑曾和众多女官们一样，对你所轻而易举得到这个位置心有不服。可是后来，不服归不服，当姑姑看着你大行整饬的行事和手腕，姑姑心里着实甚慰，也为你感到骄傲。柔止啊，姑姑要你记住八个字：“抱朴守拙，涉世之道”，不管整个内廷乃至后宫多么复杂，你只要相信一点，涉世浅,点染亦浅；历事深，机械亦深■一个练达而不失朴鲁的人，这样才是一个最高女尚宫所具备的勇气和魄力。

女儿啊，姑姑一生为奴，为主子，为品级，为权利，斡旋后宫数十载，一心想要明哲保身，却终究是落人樊篱，到了受人捭阖的下场，姑姑实在实在是太累了！所以，对于姑姑最后所选之路，你不必悲伤，更不必自责，姑姑这一生看尽了宫中的各种世态和炎凉，到头来真正勘破的却只有一件事：柔止，你记住，一个人，无论她的身份是低贱还是高贵，定不忘自己最最之想要，不忘所爱之人对你之依赖，不忘自己的本心和意念，那才是真正到世间走了一朝……”

柔止手捧着信，泪水像断了线的珍珠，从眼眶“扑答扑答”直往下落。

案几上，沉水的香烟自炉嘴里袅袅飘出，过去的时光和岁月却在她朦胧的泪眼中，一幕一幕清晰起来：

“--记住姑姑的话，不仅是调香，而且做人也是一样，在这个皇宫里面，你做任何事，说任何话，都不能完全相信自己的感觉。”

“不要找借口，在你面对难题的时候，想不出就是想不出。”

“柔止，姑姑相信你……”

姑姑，相信你。

柔止颤颤闭上睫毛，哽着喉咙的一团气，再也忍不住地从绣墩上慢慢、慢慢滑坐在地板，放声大哭。

“姑姑，姑姑……”

珠帘外的冯公公小心翼翼看向刘子毓，轻声道：“皇上，您都不进去劝劝薛尚宫吗？”

刘子毓墨眸在帘内的女子身上定了定，半晌，才摇了摇头：“让她好好哭一场吧。如果不哭出来，这心里的坎也始终过不去啊。”说着，叹息一声，转身走了。

养心殿的正殿，两名宫女将白纱笼的珐琅桌灯轻轻放在御案上。刘子毓倒背着双手，怔怔地盯着窗外的翠竹花影出着神，­唇­角紧抿，仿佛在思考什么问题。他依旧是那袭明黄的正统朝服，还没来得及更换，方才那名司衣宫女捧着衣袍，小心翼翼跪了下来：“陛下，请换朝服。”

刘子毓这才转过身，轻轻展开双臂，面无表情任由那宫女替他更换。

石青­色­的水纹常服，两肩都绣有行龙团花，束腰吉服带的样式，自然也需要同一­色­泽的搭配。然而，这名司衣宫女不知是新来太过紧张，还是在想其它什么问题，当她正要将一块佩玉为刘子毓系上版扣时，忽然，只听“咚”的一声，手中的佩玉猛地掉在地上。

“奴婢该死，奴婢该死……”

女官跪在地上，吓得瑟瑟发抖。站得老远的冯公公看了气得骂道：“毛手毛脚的蠢笨奴才，你说你这点子小事都做不好，养心殿还要你做什么？要你做什么？”那女官只是缩着头不停地发抖，刘子毓眉头一蹙，正要说什么，这时，另外一双手已经将它轻轻捡了起来：“还是我来吧。”

众人齐齐一看，却是柔止一脸淡静走了过来。在刘子毓面前站定了，然后动作娴熟而温柔地将那方佩玉挂在吉服带上。冯公公看见这一幕，忙嘿哟一声笑道：“有薛尚宫就好，有薛尚宫就好。”说完，他又伸出兰花指将地上女官恨恨一指：“打脊奴，还不快滚，现在还有你什么事，一点眼­色­都没的东西！”

“谢陛下饶命，谢陛下饶命……”女官磕头作揖，连忙缩身退了下去。冯公公满意一笑，自己也躬着身子退了下去。

晨光彻底透进了窗门，整个大殿敞亮一片。所有人都退下了，柔止依旧轻轻地为刘子毓理着吉服带，由于哭了一场，眼圈都是又红又肿的。刘子毓轻轻抬起她的下巴，用那温和如春风的眼眸盯着她：“果儿，逝者已经登上了极乐世界，活着的人还是要好好活着是不是？”

柔止的手极其细微抖了一下，半响，方怔怔仰起脸，笑了起来：“奴婢这才发现，原来陛下不仅会说‘酷刑峻法’几个字，也会说安慰人的话呢！”

刘子毓一怔，然后一把捉起她的手，眼中闪过一缕促狭的笑意：“呵，好啊，果儿，你敢笑话朕！你再说一个试试看！”

柔止从他手心轻轻挣脱，引袖‘噗’的一声，这才转过身，边走边斜睨他笑道：“那奴婢说了又怎么样？”

“怎么样？你说我怎么样？”刘子毓猛地走上前，将她拦腰一抱，然后大步向殿门外走去。柔止没防备他这一手，急得一慌，赶紧面红耳赤去推他：“皇上，你、你要­干­什么？快、快点放我下来……”

刘子毓低头冲她笑笑：“不做什么，就是带你去个地方而已。”

“去哪啊？”

“去了就知道了。”

“那你……那你先放我下来，这么多双眼睛看着呢！”

“看就看吧，朕就是要让他们看见。”

“……”

第88章 连理

炊烟自一排排农舍袅袅升起。

远处的山间小道上，一声声少女的歌喉在空气中缓缓飘荡:

“蓝蓝的白云天

悠悠水边流

玉手扬鞭马儿走

月上柳梢头

红红的美人脸

淡淡柳眉愁

飞针走线荷包绣

相思在心头

风儿清

水长流

哥哥天边走

…………”

歌声清灵婉转，甜美动人，像溪水绕过岩石，像雨点轻敲瓦片，轻轻的，柔柔的，随着微风的飘送而飘送纯情宝贝：密爱钻石富豪。此时正值五月初夏，阳光像点点碎金洒满整个山野，终于，唱着唱着，歌声停了下来，一名背着竹篓的布衣少女眨巴着两只水汪汪的大眼睛，怯生生地看着马鞍上的一男一女：

“请问……请问有什么事？”

“这里不是有一大片的樱桃林吗？现在在哪？”

马背上的男子面无表情，语气冰冷得让人有些害怕。少女不禁吓得头一缩，急忙往后退了两步。男子皱了皱眉，还要说些什么，这时一旁的女子赶紧示意他一眼，缓辔上前，向小姑娘柔声地问：“小妹妹，别害怕，我们是想请问一下，原来这个地方不是有好大的一片樱桃林吗？怎么现在没有了？还有，原来这里也有好多好多红蓝花的，为什么都不种了？”

少女这才松了口气，环视四周一眼，向女子摇了摇头：“…原来是有片樱桃林的，不过那都是好几年前的才有的，至于红蓝花，我听乡里人说，是当官儿的要把地给圈了，说要改……改什么……桑，姐姐，不好意思，具体的我也不知道了。”

女子失落地‘哦’了一声，朝男子无奈递了一眼，这才侧过脸对少女说了声“谢谢你”，然后两个人“驾”的一声，催鞭而去。

马蹄卷起的细碎飞花纷纷扬扬飘洒在两个人的后背，他们一个红衣茜裙，乌发飞扬，一个白衣绶带，气度俨然，少女时不时回过头，呆愣愣地，好似整个山间因这一男一女的出现变得黯淡起来。

柔止手持辔头，骑坐在马背上，时不时回过头瞄了身侧的刘子毓一眼，良久，方微笑着说：“皇上既然难得出宫一次，这次还是偷溜着出的宫，应该高高兴兴的，不是吗？”

刘子毓一直紧绷着­唇­角，默然不语，过了好久，才仰头望了望只有一片繁茂杂草的梯田山坡，叹了口气，说：“朕原是想带着你故地重游，陪着你到你的家乡逛逛散散心的，结果却眼见的是这番景致，朕……朕实在是觉得有些郁闷和挂不上面子。”

柔止心中很是感动，虽然她也有些失落，但转念一想，只要身边有心爱的人为伴，走哪里不都一样吗？遂指着前方笑着叫了起来：

“皇上你快看，那儿有条小溪，停了好多只白鹤呢！哇，你快瞧快瞧，它们要飞走了，你看这画面，像不像一副写意的水墨画？”

刘子毓侧过身，顺着柔止所指的方向，一看，果然，远处山坡的弯弯清溪边，一列整齐的白鹤飞掠而过，它们首尾相连，在长空中划成一字，伴着悠长的‘刚刚’鹤音，就像一串串珍珠越飞越远，渐渐消失在天际的尽头。

天上云影自远山一层层袭来，夹着微风带来的花草香，柔止看着看着，忽然闭上眼睛，从胸口舒舒服服吸了一口气：“其实，咱们就这样出宫一趟，也算是很值了，对不对？”刘子毓看着她满意喜悦的样子，嘴角终于轻轻扬起：“你笑了就好，朕昨日还在想，如果能换你好好地笑一笑，朕就算学学周幽王也是不妨的。”

柔止一呆，缓缓睁开睫毛，将不解的目光转移到刘子毓脸上：“周幽王？”

刘子毓一笑，不再说什么，只将马鞭往坐骑臀部一抽，直往溪水的方向策马而去我的地头儿我做主。柔止直愣愣地看着他的背影，半响，方明白他说的意思，不禁脸一红，心里嘀咕：“你想学周幽王，那我不是要背上千古骂名了吗？”摇头笑了笑，也策马跟了过去。

虽然没有樱桃林，没有红蓝花，过去的风景也都不在了，可眼前的这片竹林和小溪却还是儿时的记忆一摸一样的。蜿蜒的溪流形如弓背，绕着一片竹林缓缓流淌，阳光直­射­到水面上，整个小溪都闪动着点点波光，清澈得像一块透明的水晶宝石。

两个人下了马，将马匹在一棵木兰树下栓好。洁白的木花一朵朵缀在枝头，像吸足了空气中的潋滟阳光，“啪啪”的几声微响，再也承受不住地直往下掉。柔止弯身从地上轻轻拣起一朵，垂头默默想了想，终于走至刘子毓身前，说出了隐藏在心里很久的话：“陛下，谢谢你。”

刘子毓正在拍沾在弊膝上的花瓣和灰尘，听到这句，不禁一愣，轻轻直起身，疑惑的墨眸在她脸上游来游去。柔止看着手中的木兰花，涩滞一笑，说道：“这三年来，你为我做了那么多事，而我、我居然……”

刘子毓倒背着双手，轻眯起眼：“姓冯的告诉你的？”

清灵的乌眸仿佛蒙上一层水雾，柔止轻轻伸出手，抚上他被阳光笼罩的脸颊：“对不起，皇上，对不起，除了我这个如此平凡的女人，你明明可以拥有无数个佳丽，无数个爱你的女子。可是你却，你却……”

“果儿。”刘子毓一把捉起她手，看着她，认认真真地说：“不要说这么伤感的话，弱水三千，朕只取一瓢而已。”

柔止呆了，惊愕地仰起脸，一瞬不瞬凝视着眼前的人，恍若梦中。

她颤动着嘴，还要说些什么，刘子毓已经故作轻松地放开了她的手：“好了，果儿，难道你都不想看看那边的风景吗？”他笑着指向停靠在前方的一艘木筏坐排：“果儿，还记得小时候的事吗？小时候你就像个野丫头似的，不仅带着朕钻狗洞，还撑着那筏子让朕跟你翻了一座又一座的山，为这事还挨了你母亲一顿好打，你都忘了吗？”

柔止还在震颤呆愣之中，刘子毓已经一把握着她的手，拉起就跑：“好了，别愣着了，走吧”。柔止“啊”的一声，反应过来时，已经被她拉到绿柳拂动的溪岸边。

“现在好了，轮到朕来载你一程了，快上来吧，过了这村，以后想让朕为你撑船那就不能够了。”

他一边解着系在树下的木筏坐排，一边向柔止招手，白­色­的衣袂飘举在微风中，给人一种清隽温和的儒雅之气，柔止整个人恍恍惚惚地，过了好半晌，才笑盈盈提裙上船：“若是陛下划得不好，翻了船，让奴婢掉进水里怎么办？”

刘子毓拣起木排的竹篙，一笑：“那有什么，朕跳下去将你捞上来就是。”

“那万一陛下不会游水怎么办？”

“……”

“怎么了？陛下怎么不划了？”

木排划了没几下，刘子毓忽然停止了动作，手撑着竹篙一动不动，柔止以为他真的不会游水，又引袖笑道：“原来是被我说中了，原来你真的不会游水呀！”

刘子毓摇了摇头，哭笑不得地装过身，“不是朕会不会游水的问题，而是这水太浅了，这筏子撑不起走。”说着，扔下手里的竹篙，开始弯下腰，脱起自己的鹿皮黑靴来。

柔止低头一看，果见下方水面清澈见底，水波一点一点涌上木排，显是浅到极处，再也不能划了。她又环视四周，但见两旁青山如黛，竹林整齐，隐隐几间篱舍错落有致地散布在半山腰上，她闭上眼舒舒服服地吸口气：“那现在怎么办?咱们总不能就停在这儿啊神雕战神。”刚一睁眼，却见刘子毓已经赤着白净的双足，挽起裤腿，锦缎的袍服在腰际打了个大结，朝她伸出双臂笑道：“走吧，朕这个艄公今日没有将你渡过去，那么只有将抱到岸上去了。”

柔止一愣，笑吟吟地又是摆手又是摇头：“不用不用，其实我也想亲自下水走走看呢！”她一边说，一边弯下腰，也开始脱起自己的绣鞋来。刘子毓见她很有兴致，倒也­干­脆依了她不再说什么。于是，他拣起两个人脱下的鞋靴，使劲往对岸一抛，然后回头一笑，向柔止伸出手：“走吧，让朕带你下去。”

溪水冰冰凉凉的，一没过他们的膝盖，两个人都咬着牙、重重吁了口气。刘子毓闭上眼，沉醉似地说道：“这感觉真是太舒服了，果儿，朕忽然不想上岸了，­干­脆就这样和你一辈子泡在这里，就我们两个人，再也没有那么多烦心事，也没有那些堆积如山的折子，果儿，你说好不好？”

柔止一愣，冲他点头一笑，然后弯下腰，掬起一捧捧水往脸上拍。阳光直­射­向她白里透红的脸颊和睫毛，清亮的水珠顺着她手指的缝隙一滴一滴往下落，刘子毓缓缓睁开眼，看见这一幕，不禁呆怔片刻，然后轻扬起­唇­角，将袖中一方白­色­丝帕递给她。

“谢谢。”柔止接过丝帕擦了擦，正要还给他，忽然，背皮一麻，似有什么东西滑过她的脚踝。她吓得一惊，正要跳起来，低头一看，却是清澈透明的溪水里，几条鱼儿在里面游来游去。她捂着胸松了口气，然后将帕子塞回袖中，带着一丝从未见过的俏皮，笑吟吟地对刘子毓说：“我们来捉鱼好不好？捉几条烤着吃，让皇上见识见识我的身手。”

“这个主意倒是不错，不妨咱们比试一下，看谁最先捉到一条。”

于是，两个人相视一笑，开始弯着身捉了起来。

因是初夏，微风吹过他们的后背，虽然有些湿漉漉的凉意，但也不觉得太冷。柔止神情专注，好似害怕自己真的会输，目光一直定定地追踪着溪水里每一尾游鱼，终于，看准一条时，她动作利落，一把按了下去。

“瞧，我捉到了！皇上，我捉到了！”

一尾鲫鱼在她手里不停摆尾挣扎，柔止兴奋得险些大叫出来，刘子毓直起身，刚要转过头去，忽然，不知是她太过兴奋还是什么缘故，身子歪歪斜斜一摇，眼看就要栽了下去。刘子毓赶紧将她一把拉住，打趣着说：“看你，一条鱼就能兴奋成这样，朕认输了还不行么？”

柔止只是笑，编贝整齐的牙齿，和着那双清灵如画的眉目，让刘子毓的心渐渐痒了起来，他缓缓伸出手，正要俯下头去吻她的嘴，忽然，远处的山脚下，一阵凶恶狗吠声传了过了：“汪汪，汪汪——”

两个人一惊，同时循声望去，却是一个中年壮汉正桥一只狼犬往这边跑：

“好啊，你们两个毛贼，居然敢在这里偷我养的鱼，现在可让你爷爷逮着了……”

农夫一边跑，一边骂，柔止吓得一慌，手里的鱼“咚”地一下滑落在水里，人还没反应过来，刘子毓已经拉起她就跑：“果儿，快走！”

水花啪啪地飞溅四周，两个人就那样狼狈仓皇地向岸上跑去，气喘吁吁地，终于跑到对岸的一棵木花树下时，刘子毓一把将柔止抱上马背，解了绳索，将马鞭塞回她手中。而自己正要翻身上马，却听柔止坐在马背上，神情焦急地指着不远处大喊：“鞋，我们的鞋！”

刘子毓回头一看，这才发现两人的足靴还扔在草地上，匆忙下了马，又撤回去拣鞋。

而这时，狼犬越跑越近，眼看刘子毓已经将鞋拣了起来，那畜生却上前一阵猛扑，含着他的裤腿就开始扯起来，刘子毓气得额上青筋狂跳，伸腿就往狼犬脑袋一踢，狼犬狂怒到极点，又要扑过来，然而，刘子毓已经以飞快的速度纵身一跳，翻身上了马背。

两个人成功逃离，两匹马儿以流星般的速度越跑越远，农夫赶过来想要再追，却怎么也追不上了，直瞪着双怒目，跺着脚破口大骂：

“两个毛贼，下次再让我逮着你们，看老子不把你们剁了喂狗血槽为零！”

※※※

夕阳渐渐沉了下去，余晖像蘸满了金­色­油彩的毛笔，恣意潇洒地书写整个大地。

两个人策马狂奔于山林间，奔着奔着，待到一个安全之地，终于忍不住停了下来，放声大笑——

“哈哈，真是、真是笑死了！瞧，我们得有多傻啊！皇上，你刚刚为何不直接告诉那个人说：‘咳，朕乃一国之君，你居然敢放恶犬来咬朕，你、你不怕朕诛了你的九族吗？’”

刘子毓手指着自己的脑袋，憋着笑正­色­道：“朕要那么说，他可能非但不信，还会以为朕这里有问题呢……”

“嗯，想想那倒也是！堂堂一国之君居然被狗追，怎么想也觉得匪夷所思啊！”

“……”

“皇上。”柔止忽然回过头，认真道：“都出来一天了，瞧，太阳已经落山了，咱们是不是该回宫了。”

刘子毓眺目望去，只见他们所在的位置是一个微斜的灰土坡道，斜坡向前方徐徐延伸，在一湾宁静的湖水畔骤然停下。湖水澄澈如镜，岸上一丛丛芦苇在微风中轻轻飘荡，几只云雀在上面追逐嬉戏，映着夕照，整个天地仿佛浓缩成一片橘黄­色­的剪影，如诗如画，如梦如幻，美得有些不近真实。

“皇上？”“皇上？”

叫了两声，刘子毓这才一怔，侧过身微笑着说：“再多走走吧，难得出宫一趟，太晚了的话，不大了去就近的行宫住一晚。”

“那明日的早朝呢？皇上可是带着我偷跑出来的？万一被太后娘娘知道了，陛下少不得又要被说了。”

刘子毓这才叹了口气：“太后朕是倒不怕，朕就是害怕那帮言官，一个比一个聒噪，朕耳根子又要不得清净了！算了，咱们走吧。”摇了摇头，只得一夹马肚，缓辔前行。

柔止点了点头，正要扬鞭催马，忽然，足踝传来一阵不适之感，她忙蹙着眉低头一看，原来是自己刚刚和刘子毓被狗追赶之时没来得趿鞋，现在赤、­祼­的双足正卡在马镫上，隐隐作痛。

“皇上，皇上，你等等，等等……”

刘子毓急忙拨转马头，停了下来：“果儿，怎么了？”

柔止引袖‘噗’的一声，忙指着他此刻也­祼­在马镫上的双足说：“鞋，咱们跑了一阵儿，鞋都还没穿呢！”

刘子毓左右低头一看，这才笑道：“呵，朕怎么都忘了，走吧，咱们将马停在前方那个月牙湖去穿。”说着，“驾”的一声，策马向湖边的芦苇荡奔去。

暮­色­渐渐暗了下来，霞光收尽，几点星子开始隐隐闪烁天幕。芦花飘扬的月牙湖畔，数只流萤在轻轻飞舞。柔止蹲坐在芦苇丛边，一壁埋头趿鞋，一壁好奇地询问：“皇上，你怎么知道这湖的名字叫月牙湖？”

刘子毓吃力地套着足靴，笑道：“瞧见没有，这湖的形状分明就像天上一勾上玄月，难道朕叫它月牙湖有错么？”

“原来是皇上杜撰的。”柔止一笑，利落地穿好绣鞋站了起来，拍了拍手，正要去牵马，忽然转过身，看见刘子毓正面红耳赤，手里的足靴怎么套也套不进自己左足，穿得十分费力。她心中大吃一惊，忙转动着狐疑的眼珠问：“难道皇上从来没有自己穿过足靴吗？”

刘子毓脸更红了，没好气白了柔止一眼雾散长安全文阅读。

柔止无奈叹了口气，少不得提裙蹲下身来：“哎，算了，看来啊，我就是个天生伺候人的奴才命。”说着，动作很是悉心帮他穿起来。

刘子毓面子上挂不住：“谁说你是天生伺候人的命，朕自己穿就是。”说着，就要去拿开她的手。柔止又是气又是笑，正要站起身来，忽然，不知什么时候，自己垂下来几缕的头发勾到了他绶带上的一颗玉珠上，她吃痛‘哎哟’一声，两个人便齐齐在芦苇丛里栽了下去。

时间，一下停滞不动了。

他一动不动看着她，她也看着他，四目相对，亮晶晶的眼珠子，在黑沉沉的夜晚，都深深倒映着彼此的影子。

有一种在体内控制已久的东西逐渐在体内爆发，刘子毓瞳影深深看着身下的女子，修长白皙的手指一点一点抚过她的眉，她的鼻，最后停留在那微微启开的朱­唇­上，声音­干­哑地说：“果儿，我本来想待我们洞房花烛之夜再来要你，让你成为我真真正正的妻子，可是你这么美，我怕自己会忍不了……”

妻子？

柔止心弦猛然一颤，多么震撼而让人心酸的两个字，他是君王，她是宫女，她可以成为他的宠婢，他的宠妃，他的宠妾，唯独不能去想这两个字……

妻子。

柔止喉咙哽住，点点珠泪从眼底不受控制涌了出来，淌在她的脸上，淌在她的腮边，也淌在了他的手心里。她微颤着嘴，想要说些什么，却泪眼朦胧地一个字也说不出。他依旧一瞬不瞬凝视着她，飞舞的流萤在两人头顶闪闪烁烁，他点漆黑亮的一双瞳仁，有倒映的萤火，有压抑了太久却又烫人四散的光芒，还有世间再也无人能匹敌的深情和眷恋……柔止轻轻伸出双臂，然后又轻轻揽住他的脖颈，再一点一点，将自己的­唇­贴向他的­唇­：“子毓……”

刘子毓心头巨震，眸底所有的隐忍和自控全然在这一刹那轰然塌陷，他闭上眼从胸口深深吁了口气，猛然将她一把抱起来，绕过一丛又一丛的芦苇，然后在最隐蔽、最柔软的草地上，将她轻轻放了下来。

罗带轻分，衣袍一点点解了开来，迷蒙的星空下，两具滚烫的身子慢慢、慢慢靠在一起，即使夜风吹得是那么冷凉，但­祼­露的肌肤却丝毫不能消去那烫人的热意，他看着她，十指扣着她的十指，然后轻轻埋下头，将毕生对一个女子所有的相思和情愫通过­唇­齿，渡进了她的嘴里，心里，毛孔和血液……

柔止全身都在震颤，相握的手越扣越紧，腔子里跳动的心脏就像要冲了出来，她紧紧攀住他的双肩，回应着他缠绵而又热烈的吻，只觉在这短短一刹那，他不是什么君王，她也不是什么宫女，而是像父亲和母亲一样，是她可以交付一生、并为之献出一切的丈夫和男子！

夜越来越深了，他是她的第一次，她依旧也是他的一次，他对着夜空长长吁了口气，这才发现，原来即便自己将自己遏制得满头大汗，他还是舍不得以鲁莽的方式伤她一丝一毫。修长的手指游遍她全身每一寸肌肤，每到一处，都带着火苗一样的烫人和炙热，柔止呼吸紊乱地出着气，终于，在他一次次笨拙而耐心的试探中，在他一次次轻柔徐缓得让人沉醉的嵌入中，他吞下她的一声娇吟和痛哼，总算彻彻底底找到了她——

“果儿，果儿…”

芦苇不断在风中飘动，时缓时急，像水波一样层层漾开，他带着她，带着她一起飞翔天边，飞翔云端，最后又在一次流星般的划过中，他猛地将她一把抱起，并紧紧、紧紧搂在怀里——

果儿，原来，两情相悦的欢爱，是如此美好，如此美好……

月牙湖畔，一轮皓月缓缓升起。飘荡的芦苇中，无数颗飞舞的流萤越飞越多，越飞越多，就像天上掉落的星星，迷迷离离，闪闪烁烁，一点一点，浮动的全是幸福。

第89章 誓言

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柔止跪坐在草地上，对着光滑如镜的湖面，手中玉篦有一下没一下梳理胸前黑亮如缎的青丝。晨曦初透，一线­乳­白的光线透过摇曳的芦苇洒过来，她绯红的脸颊，像是一块粉­色­透明的玉。

“果儿。”刘子毓走近她身侧蹲坐下来，一把将她抱在膝盖上，在秀发上吻了一下，然后夺过她手中的梳篦：“我来帮你梳。”

乌黑如缎的青丝，捧在手里，散发出淡淡的青草香，柔止闭上眼睛，任由他给自己轻轻梳理着，湖畔芦苇摇曳，山谷静谧无声，安安静静的时光里，还真有点岁月静好的感觉。

“累不累？”忽然，他将他的脸贴在她的脸，柔声地问了一句。

柔止小脸一红，不好意思垂下头。刘子毓嘴角弯了弯，继续梳理着她的发丝：“其实，我也很痛呢。”

柔止一怔，还没回过神，他又将嘴凑近她耳鬓，认认真真解释了一句。言辞语气很低很轻，柔止虽听不太完整，但其中几个极暧昧露骨的字眼却听得相当清楚，柔止耳边‘嗡’地一下，头昏脑胀，直跳起身来，恨不得即刻去死！

她又是气又是羞，一把夺过他手中的梳篦，转过身，头也不回就往前方走。刘子毓眼底闪过一缕愉悦的笑，手掌趁着地面缓缓站起身，拍了拍手：“好了，果儿，别害臊了，其实朕很喜欢你昨晚的样子呢。”

他还在说！还在说！柔止面红耳赤，脸像滴了血似的，恨不得马上挖个坑给自己埋了！她紧握着手中的玉篦，篦齿被她指甲刮来刮去，兹兹几声清脆，差点没给掰断了。刘子毓舒展胳膊，对着湖畔长长打了个呵欠，正要再说些什么，忽然，又想起什么似的，回过头打量了柔止一眼：

“走，难得的机会，我们去看日出！”说着，拉起她的手就跑。

柔止“啊”的一声，人还没反应过来，乌黑长发在空中划出一道弧线，已经被他拉着跑了老远。

※※※

一轮红日自云海喷薄而出，光耀万丈，那吞吐山河的气势，非丹青笔墨所能形容描述。

柔止和刘子毓手拉着手，不到一会儿，便气踹吁吁登上一座山顶的最高峰。山风扑面而吹，抬头一眺，只见东方云霞漫天，金黄流动的光焰笼罩整个人间天上，柔止被刺得微微有些睁不开眼，她伸出手指挡住视线，透过指间的缝隙，轻轻感受着那瑰丽而如梦的光泽和温度。

刘子毓倒背着手，他月白的锦袍衣袖猎猎鼓动，飘逸难言：“果儿，你知道么？这些年来，几乎整个朝堂的人都以为朕是暴君，说朕行事太过狠厉，不留情面，而自朕登基三年，这枉死的朝臣的确也不计其数，所以，朕比谁都清楚，做梦都在诅咒朕的人不计其数…”

柔止缓缓放下手指，转过身，一瞬不瞬地看着他。

刘子毓嘴角微翘，又冷笑道：“可是，即便这样，朕也一点不会手慈心软，因为朕只相信一点，朕不对这些人狠些，那么就是他们对朕狠了。”

柔止抿了抿­唇­，说道：“皇上，‘治乱须用重典’，其实奴婢也是听说过这句话，可是，除了峻刑酷法和重典吏治之外，难道皇上就没有其他的法子对待您的朝臣吗？皇上，我才听闻前几个月的时候，你将一大批犯了事的官员诛其九族之后，还令人将他们剥皮填草，悬吊在午门楼下，皇上，这样的‘酷刑峻法’，真是对的吗？真的……真的不会有违人道吗？”

“人道？”刘子毓笑了，转过身来，目光复杂地看着柔止：“果儿，朕说得没错，你终究是太心软了啊！不知你听过有句话没有？‘小慈乃大慈之贼’，是啊，有时候，一个人一时的心软，不仅会害了自己，还可能会让千千万万无辜生命毁于你的手中，就比如说，朕的子民，去年江北一带闹洪灾的时候，朕如果……呵，瞧，朕给你说这些­干­嘛？”

他轻轻执起她的手，转过身，看着远方的日出：“果儿，朕带你来这儿，主要是想告诉你，昨天的霞光有昨天的美，今天的朝阳有今天的美，无论是昨天还是今天，你都不能因为消失过的东西而忽略了新的风景，就比如说，落霞不在了，可今天这朝阳旭日却是更美的风景，果儿啊，这人的生老病死也是一样，有时候，一个人的去世不定是她的终结，反而是一种新的开始，比如说，朕的一些臣子，不管是衷的还是­奸­的，如果他的死亡和牺牲能够给天下百姓带来更多福利，未尝不是一件有意义的好事，你说是不是？”

柔止鼻翼一酸，这才知道他这是在安慰自己，再联想近日种种，他总是变着法儿让自己开心，让自己高兴起来，甚至就连太后和皇后的多番找茬，也都被他轻轻松松避开了。他虽然没有说封妃的事情，却将她留在自己养心殿，以小心得过度的保护，让她在尔虞我诈的后宫不受一点点伤害。她想，如果能一辈子以御前大宫女的身份伴他左右，未尝不是自己最好的归宿呢？

她双手轻轻环住他的腰，将头偏靠在他胸前，闭上眼喃喃地说：“你放心，内廷的事，我会坚持走自己的路，一定料理好的，不为别的，就为了这次为我牺牲的那些人，还有……还有皇上的一片心。”

刘子毓全身一挛，昨夜初尝欢愉的滋味本就意犹未尽，回味无穷，现在她主动这么抱着自己，加之温柔的话语这么暖人窝心，尤其那丰盈的浑圆正贴着他的胸膛，麻麻痒痒的，带着一丝只属于他的女子幽香，喷入鼻息，简直让皮肤的每一个毛孔都像着了火似的…

柔止正沉浸在自己的思绪中，忽然，像是感受到有什么不对，急忙抬头一看，却见他嘴角似笑非笑，一双凝结了万种情思，又燃起一簇簇火苗的墨眸正直直投­射­过来。

柔止脸“唰”地一红，赶忙松开了他，“呵，那个，皇、皇上，我们得下山了，下山了……”说着，提起裙角，逃也似地转身就跑。

刘子毓一把又将她扯了回来，双手紧箍着她的腰，让她面对自己：“果儿，朕忽然不想回宫了怎么办？”说话间，呼吸渐渐粗重起来。柔止踮起脚尖，宁静乌黑的眼眸闪过一丝错愕和慌乱，她微张着小嘴，珊瑚般红润的­唇­­色­宛如阳光下一朵晶莹的桃花，刘子毓看着看着，瞳仁渐渐迷离起来，他轻轻俯下头，猛地含住了那片让他梦寻已久的花瓣。

日上中天，万道金辉随香风拂拂而下，随云层徐徐散开，笼罩在两人身上，勾勒出一道瑰丽而柔和的金边。

褪去了昨日的青涩，彼此身体的每一处热情都已打开，相互交缠的­唇­齿越吻越激烈，最后，刘子毓将她拦腰一抱，轻轻放倒在一株木兰花树下。

“果儿，朕再也不是孤家寡人了。”他凝视着她，轻轻解开她的衣带，白净修长的手指徐徐探入她的衣内，然后轻轻抚上那对丰盈的柔软。

柔止重重吸了口气，就像飘荡在云端，或者是做梦一样，只觉整个人在这一刹那的触碰间，全身每个毛孔都颤栗起来，她揪紧着他的后背，再也没有一点呼吸的力气。

几株木兰花盛开在山顶的岩石边，洁白的花片在微风中纷纷洒落下来，层层叠叠，卷过草地，卷过两人紧贴的双足，掠到两人的衣袍和耳鬓边。

刘子毓一边吻她，一边轻轻分开了她的腿，微微弓起上身，正要去解自己的玉带，忽然，又迟疑片刻，像是想起什么似的，忙将她拉坐起来。

“走吧，我们该回去了。”

柔止一怔，愣愣地打开睫毛，迷迷糊糊中，仿佛还没过来怎么回事。刘子毓一边帮她系好衣带，一边弯­唇­笑道：“怎么了？是不是还舍不得走？嗯？”

柔止这才恍然回过神来，不知是被说中了心思，还是憋着一团气，一时间面红耳赤，恼羞成怒地背转过身去：“谁舍不得？奴婢只是担心搁着陛下您的手而已！”

“什么？果儿你说什么？”刘子毓一愣，一时怎么也反应不过来她话中的意思。

柔止涨红着脸，小声嘀咕道：“搓衣板，一点高低起伏都没有，亏得陛下都不嫌割手……”

刘子毓起先还不明白，现在，‘搓衣板’三个字一晃过脑海，再也忍不住哈哈笑了起来：“果儿啊果儿，这都多少年的事了，朕真是……真是没想到你这么记仇啊！”一边说，一边将她揽进怀里。

柔止脸更红了，她郁闷地想，只要是个女人，都会记住这句话吧？正闷不吭声，忽然，双肩被用力一掰，刘子毓忍住笑看她：“果儿，朕现在也好想要你的，但一会儿你还要骑马，还要赶那么久的路，朕是舍不得伤着你啊，再说了，这种事，咱们以后回宫有的时间，不愁这一时半……”

柔止想去死，想去撞墙，恼羞成怒，正要站起身，他又凑近她耳畔，嗓音带着浓浓的蛊惑和暧昧：“再说了，当年的那个小女孩不是早就长大了么？咳，而且就算……”目光移至她胸部，笑笑；“就算是搓衣板，要割也只割朕一个人的手，好不好？”

柔止脑袋嗡嗡，脸已经红得不能再红了，她仰头深吸了口气，心里像炸了毛似地，伸手将他一推，猛然从地上站了起来，转身就走。

刘子毓从未见过她如此娇憨的女儿之态，忙憋住心中的笑，缓缓站起身，摸了摸鼻子：“咳，那个，其实，朕是相当满意的，只是没好意思说出口而已……”

柔止两手捂着耳朵，她要疯了！她想她要疯了！再也不想去看那张脸，裙裾一个转折，急匆匆往山下跑。

“果儿。”刘子毓以为她真的生气了，笑容敛去，急忙噔噔噔地提袍去追。

山风很大，两个人的衣袂都吹得飘扬翻卷，一个在前，一个在后，柔止跑着跑着，忽然，双足一停，猛地回过身去。

“果…”

刘子毓刚要上前，忙也停了下来。柔止冷着脸，斜着一对黑眼珠子，在刘子毓脸上转来转去。刘子毓被看得有些发毛，赶紧后退两步。柔止瞪着瞪着，忽然‘噗’的一声，袖子捂着嘴，放声笑了起来。

刘子毓先是被她的样子弄得一怔，见她笑得如此开心，不禁­唇­角一弯，笑容也像水波一样在他脸上荡了起来。

“好了，好了。”笑着笑着，刘子毓轻轻走了过去，搂着她的腰，将她揽入怀里，说：“虽然樱桃林不再了，红蓝花也没有开了，可是能让你这样笑一笑，朕这次也不算丢了面子。不过，再不想回宫，咱们也得回去了。因为有好多事情，朕必须得琢磨着好好处理一下。”

柔止点了点头，说了声“好”。刘子毓这才松开了她，目光远处恍惚好一阵，然后又回头看着柔止，朝她正­色­道：“果儿，给朕点时间，朕说过，你不仅是朕的女人，还是朕的妻子，而朕的妻子，只有一个，只能有一个，你能听懂这句话的意思吗？”

“皇……”

柔止目露忧­色­，急忙按住他的­唇­，阻止他接下来要说的话。刘子毓轻轻握着她的手，吻了一下，然后微笑着说：“你放心，朕不是个任­性­的皇帝，但也绝对不是个懦弱的君主。而且，如果这辈子连给心爱女人最起码的东西都办不到，你说，朕的这宝座坐着还有什么意思？这皇帝，当着还有什么意思？”

柔止震颤了，这样惊世骇俗的话语从一个皇帝口中说出，她不知应该感到激动，还是应该感到担忧？一个帝王的婚姻，抛开他可以享用三宫六院七十二妃之外，还关系着各种看得见、看不见的朝堂背景，各种形形­色­­色­的政、治斗争，甚至，还有来自皇家血统和传承子嗣的种种压力，而如此复杂的局面，仅仅是凭借他的义气用事就可以理得清吗？

阳光纯净得就像天池的泉水，透过微风一点一点浮上柔止白皙清透的脸颊，涌动迷离的光影，时而舞动，时而交错，柔止眼眸幽幽的望向远方，只觉眼前一片纷纷扬扬的混乱。

第90章 坐牢

从京郊到外城，其间几百余里，青山连绵，梯田沃土，全是一带山野农庄。

柔止和刘子毓本打算一路策马行回宫中，然而，途径一个叫柳家村的时候，两个人忽然手中缰绳一勒，停了下来。

“田！我的田啊！”“你们这些人，眼里心里还有没有国家王法，你们让这些马匹将花苗给踏了，这以后我们吃什么？可怎么活呀？”“你们这些强盗，可是要遭报应的呀……”

本是宁静和谐的乡间小村，此刻却是哭声、吼声、惨叫声、怒骂声交织成一片。刘子毓和柔止于马背相视一眼，循声望去，这才发现，原来，在村子边靠近墙根的花田一带，成百上千的乡民乌压压围了一地，他们哭天抹泪，跪地求饶，各自拼了命似地守护着刚种下花苗的田地。而他们的旁边，数百名身着军服的兵丁骑着马匹，手持长矛，不顾他们的求饶和争辩，一边纵马狂奔在田地践踏花苗，一边将手中的三角小旗往田地里Сhā，若有哪个乡民去阻拦，他们便­操­起手中的马鞭一抽，乡民们便被打得七零八落，再也不敢冲上前神武耀世最新章节。

眼看其中一名兵丁的鞭子又要往乡农们抽，刘子毓翻身跳下马背，清喝一声：“住手！”

众人听得这一声，齐齐朝他望将过来。

刘子毓负手上前几步，白袍轻扬，丝绦飘拂，沉稳而锐利的目光带着一丝无法掩饰的尊贵和威严，乡民们看见他先是一愣，最后都以为又是哪个大官驾到，赶紧纷纷让开道来。刘子毓微微侧过目，随手点了个乡民，问道：“说吧，怎么回事？”

淡淡的口吻，完全没有一丝威慑的情绪，然而，不知为什么，大家你看我一眼，我看你一眼，像是全都被这种气势所慑，竟然全都低垂着头，不敢吭声，最后，还是一名老农夫将双膝一跪，颤巍巍回道：

“……大人啊，是这样的，这田、这田本来是我们用来播种花苗的，可是当官的说要将它们全部收回去，改成桑田，瞎，这能改做桑田吗？这个地儿，从来就没有把桑种出来的时候啊，还有，他们说什么改成桑田，还不是要强行圈占我们的土地，变成他们的田庄……我们不依，他们就放马来踩，大人你瞧，你瞧，现在、现在我们的田都成什么样子了！”

老农夫像是见到了救世主，一把鼻涕一边眼泪嚎啕哭诉，刘子毓眉头微微一皱，正要再问两句，这时，一名正在柳树下喝水乘凉的领头军官将手中的水袋往地上一扔：“哪来的毛头小子！还冒充什么大人？你们还愣在那儿赶什么？还不将这些地快点给我围圈起来，该­干­什么­干­什么，迟一点，咱们可都是交不了差的！”

说着，马肚一夹，左右挥动马鞭，又是朝乡民们一顿狂抽猛打。人群再次混乱起来，乌压压的一群乡民被唬得嗷嗷直叫，不停地躲闪。小伙子们气得咬牙切齿，直要拎着把锄头冲过去，幸而被女人们拖住才不至于酿下大祸，于是，整个场面就像开了锅的稀粥似的，要多混乱有多混乱。

柔止深吸了口气，总算明白为什么自己的家乡如今会变成这副荒废模样，她迅速翻身下马，然后走到刘子毓跟前，打量了眼前纷乱的场面，侧身问道：“陛下，咱们如今该怎么行事？”

刘子毓倒背着双手，淡淡瞄了军官一眼，白净的手指在冻玉扳指敲了敲：“我问你，你们说是奉命行事，都是奉谁的命？”

那领头的军官仍在不停挥动马鞭，柔止口中很轻的“陛下”二字自然也没听清楚。军官回头朝刘子毓龇牙一笑，慢悠悠说道：“哪来的小杂碎？！居然敢在这儿过问朝廷的事？呵，还不给我闪开！要是挡了你大爷的差事，爷先赏你一鞭子！”

说着，伸手一抬，“啪”地一马鞭朝刘子毓甩过来。柔止抬眸一惊，“小心”二字还未出口，刘子毓已经头微微一偏，横腕一把拽住那用牛皮做的细长鞭子，手上稍一用力，绕着手中的马鞭将那军官一扯，顷刻之间，那军官便被他模样狼狈地从马背上扯了下来。

“再给你最后一次机会，朝廷颁发的政策是将每二十亩稻田改成桑田，可不是让你们在这儿放马撒野、践踏这些花苗的，说吧，是谁给你们的胆子让你们在这儿嗷嗷乱吠？”

军官怒火未消，现在又被刘子毓如此侮辱谩骂一通，只觉气得两要喷出火来，他跌跌撞撞站起身，匆忙抹了把鼻子，然后伴着声“小兔崽子”，挥起一个拳头，迎面又要向刘子毓脸上掴过去。

然而，掌未落下，刘子毓已经轻轻松松将军官手腕紧紧攥住。接着，顺势一拧，一个倒提翻转，将他扔倒在地。

“哈哈哈，哈哈哈……”

人群传来轰然爆笑声，刚还受欺凌的百姓此时全都围拢拍手称快，捂嘴大笑。军官恼羞成怒，急忙拖着腿，撅着ρi股站起身，手指着刘子毓，挑眉怒道：“奉谁的命？臭小子，爷爷说出来，怕吓死你！”

‘哦？是吗？“刘子毓拍了拍手，嘴角逸出一抹淡淡的笑：“看来定是什么了不起的大人物了，没关系，在下胆子大得很，你不妨吓吓看重生之妆点美丽全文阅读。”

军官拇指得意冲天一翘，冷笑道：“当朝内阁首相明钰明大人！哼，你们要是敢阻了他九千岁的差事，可有你们这些刁民几顿好果子吃的！”见刘子毓面无波澜，只是将眉毛微微挑了一下，军官终于忍无可忍，指着刘子毓骂道：“他妈的，老子还在这里跟你废什么话？来人，还不将这不知从那冒出来的狗杂碎给我拿下！他既然敢阻扰朝廷行事，本军爷看他肯定是活得不耐烦了！”

说毕，手一扬，一声令下，上百名兵丁齐齐上前，个个手指长矛，将刘子毓和柔止迅速包围成一个圆。

柔止心中一惊，正要开口说些什么，但仰头一看，却见刘子毓眸­色­平静，一双眼睛依旧未露丝毫情绪，她渐渐放松了下来，正待思索着怎么应对现在的局面，这时，却被刘子毓将她的手紧紧一握，拉着她，一步一步走上前慢悠悠笑道：“真是不错嘛，明钰那老小儿，已经自称为九千岁了，果儿啊，看来过不了多久，当今万岁的称号都该送给他了是不是？”

此话一出，众人全是愕然在场。

他居然将堂堂一国之相明钰称为‘老小儿’？他居然敢……

村民们睁大着眼，你看我，我看你一眼，好似没有回过神来，兵丁们手中的长矛抖了两抖，狐疑地转动眼珠好像在确定他的来路，而那个为首的军官则先是一愣，浑身抖动的怒意让他没有时间思虑那么多，于是，也不做其他猜测，只用马鞭指着刘子毓，勃然大怒道：“好个大胆的刁民！你今天不仅侮辱本军爷，居然还当着这么多人的面辱骂咱们堂堂的相国大人！哼，本军爷看你不是活得不耐烦了，就是京城牢房大狱的滋味实在想坐进去享受享受了……那好，既然你那么想坐进去，那么休怪本军爷不留一点情面！”说毕，再次手一扬：“来人，还不快快将这两个刁民给我捆绑起来！本军爷要将他亲自送给相国大人，好好审问！”

“是！”

军官一声喝令，众兵丁们马上齐涌上前。他们手中拿的拿绳索，持的持长矛，二话不说，就将刘子毓和柔止两人捆粽子似的捆起来。柔止直呆呆地看着这一幕，她正要挣扎说些什么，却听刘子毓朝她‘嘘’的一声，笑着摇了摇头：“别怕，果儿，我这辈子住冷宫，守皇陵，坐宝座，就是还没去牢房里享受享受呢！”说着，又微一侧身，高抬起下巴，冷冷地问：“在下既然要被押解送进京都的牢狱，那么这位军爷的大名在下总该请教请教吧？”

那军官脚踩上马镫，正要翻上马背，听得这一句，不禁缓缓回过头，狐疑地打量起刘子毓来。

但见他容­色­秀雅，气质沉稳，头戴折巾小帽，身穿月白广袖斓袍，除了刚才给自己露的那两下，根本就是一副文人儒生的打扮模样，他低头寻思了一番，若再往最坏的地方想，说白了这小子就是有再大的背景，但撑死也不会大过堂堂的相国大人，想了想，不禁黑眉一挑，冷笑道：“本军爷行不改名，坐不改姓，小兔崽子，你给爷可听好了……”

响当当的大名一报完，刘子毓立即闭上眼微笑点了点头:“嗯，不错，是个好名字。”

军官冷哼一声，这才翻身上马，刘子毓眼眸一抬，面无表情其他兵丁说了声：“不劳动各位，在下自己会走。”然后侧过目，朝柔止笑着说，“果儿，上来吧，骑了那么久的马，现在坐坐这囚车，也够咱们好好享受一程的。”

“……”

柔止无语极了，他这是觉得很好玩么？无奈摇头叹息一声，柔止只得跟着他上了囚车。

军官见两人乖乖上了囚车，这才鞭子一抽，威风凛凛地摔着众兵丁扬长而去。

初夏的阳光依旧炙热而浓烈，伴着马蹄车轮搅起的散落黄尘，浩浩荡荡的一队人马就这样说来就来，说走就走，仿佛刚才的小乡村什么也没发生，出现的只是一场幻觉而已……

第91章 无题

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层层铁门高墙,外加无数个士兵严加看守，这就是京都有名的大狱‘虎头牢’。

没有一丝光线，刘子毓和柔止静静挨坐在­阴­暗潮湿的牢房一角，昏黄的煤油灯在墙壁上一闪一闪，他们的脸上映着歪歪斜斜的影子。

柔止抱膝而坐，叹了口气，说道：“陛下定得这么做吗？如果之前在柳树村的时候能亮出你的身份，何至于咱们在这儿受这样的罪？”

“是受罪吗？朕倒不觉得……”刘子毓目光在牢门边的狱卒身上淡淡瞄了瞄，然后，嘴角轻轻一扬，展开双臂将柔止的腰上一提，瞬间抱至膝上：“果儿，现就着这地方光线暗，他们又站得那么远看不见咱们，要不朕现在就将上午没完成的事儿给你补回来，你说如何？”

他的声音带着浓浓的邪魅和坏笑，脸一点一点凑过来，柔止先是一怔，起先还没反应过来他话中的意思，待反应过来时，脸腾地一红，瞪着眼睛去推他：“陛下觉得这样很好玩么？咱们如今都被关进了这里，你居然还有心思想这……”

话音未落，脑袋一晕，身子一个旋转，人已经被他拦腰横放倒在腿间，刘子毓将她搂在怀里，压低声音道：“还有心思想什么？”他越发笑弯了­唇­，又道：“这还不是怪你，谁叫你让朕等了这么久，从初次相遇到如今，你说，兜兜转转了这么大的一圈，直到现在想起来，都让朕觉得自己像做梦一样。”说到这里，他眼底闪过一缕不怀好意的笑，俯下头去吻她的嘴：“你说，你该怎么补偿朕？嗯？”

柔止又是气又是好笑，这种绵绵情话非要放在这里说才有滋味么？她环视四周一眼，一手按住他的­唇­：“皇上，求你别闹了，咱们想想法子不好么？如果这些人真的将咱们关在这里，永远关在这里，那可如何是好？”

刘子毓不理她一脸的焦急，只是微一低眉，就着她的手指咬了一下，拉开她的手，微笑着说：“果儿，记得朕之前和你说过的么？只要你想要，就算天上的星星，只要朕办得到都会想法摘给你。”柔止愣住，一时还未明白他为什么和她说这些，刘子毓又凝视着她，认真地说：“果儿，事隔这么几年，朕这句话还是没有变，如果朕连最起码的东西都给不了你，朕堂堂一国之君，七尺男儿，还有什么资格来说‘要你’两个字？”

“皇上…”

“所以，朕琢磨着…”他风轻云淡笑笑，越发搂紧了她，叹道：“如果这次朕在牢狱里呆上一阵子，能换点朕想要的东西，朕这牢房，也算坐得值了。”

柔止胸口被一种甜蜜和酸楚的感觉交织袭击着，她不懂他到底想­干­什么，更不懂所谓的那些朝堂纷争，她只是想，女人一辈子，一个男人再爱你些，能做到忠贞不二就算极限了，何况这种不敢妄想的誓言？

“果儿。”温热的呼吸不知何时拂了过来，她的脸已经被他捧了起来，他深深凝视着她，然后轻轻埋下头，向的嘴角吻去。

这次的吻，有别于曾经数次的霸道和激烈，而是轻轻柔柔地，带着一丝兰麝和薄荷的味道，先是以丝绒般光滑的触感轻轻擦过她的­唇­，然后一点一点在上面蠕动，就像春风拂动柳条，直如跌入一场梦境之中……

柔止的呼吸渐渐急促起来，她闭上眼，双手攥着他胸前锦袍的衣襟，松开了又攥紧，攥紧了又松开，直又攀住了他的双肩，抚上他的后背，将指尖穿过他耳鬓如墨的发丝，还是不知该往哪里放才好。

雪白的发带被她的手一揪，瞬间自他脑后飘垂下来，刘子毓见她如此忘情，不由紧箍着她的腰，越发加重手上力道，恨不得将她揉进自己体内才好。

牢房如此冰冷幽暗，彼此的吻却是如火缠绵，两个人正­唇­齿相缠不可开交之时，忽然，伴着一阵“咣咣咣”的隆重铁门声，只见牢房两边数十名侍卫手持火炬，表情肃然地分列而站，身着官袍的内阁首相明钰铁青着一张脸，率领各部官员浩浩荡荡地奔进来，至刘子毓面前，官袍一撩，郑重跪下——

“罪臣救驾来迟，罪该万死，吾皇万岁万岁万万岁！”

“臣等护驾来迟，罪该万死，吾皇万岁万岁万万岁！”

“…………”

柔止身子猛然一震，这才从梦中惊醒过来似的松开了刘子毓。她迅速侧过身，抬眸望去，却见乌压压一群官员跪了一地，他们全都将头磕在地面，有的在瑟瑟发抖，有的在不停擦汗，甚至还有个胆小的官员，不知是这次事件与他有关还是什么原因，居然吓得当场尿了裤子。柔止目光掠过这些官员，再不经意一转，只见所跪的官员中，还有和她几年都未碰面的工部侍郎明瑟明大人。

她站起身，正要习惯­性­地以内廷女尚宫的身份向这些人欠身行行礼，却被一双沉稳有力的手拽了下来：“坐下，你不需要向他们行礼。”

在他淡淡的语气中，柔止只得坐了下来，她将疑惑的目光在刘子毓脸上扫了扫，又忍不住微微一抬眸，再次将目光向明瑟看去。大概知道她也在这儿，但是明瑟却并没有看她一眼，只是一脸淡静从容地跪在那儿，映着飘飘直摇的烛火，好像距离了一个轮回那么远。柔止发现他并没有看她，不知为何，心里却莫名松了口气。

气氛肃然掉了极点，牢房虽挤，却没有人敢发出一点声音，刘子毓只是纹丝不动地背对着这些官员，过了好久，才理了理衣角，不疾不徐站起身，倒背着双手，淡淡道：“众爱卿都平身吧，朕现在还好得很，你们不必这样奔丧似地跪在那儿。”

他背对着他们，也不回头，如墨发髻虽有些松，却不影响整个人清爽威严的气质，雪白的发带在脑后飘飘而拂，映在明亮闪烁的火把中，修隽飘逸的身姿，还真有点文人雅士的书卷味道。

官员们身子依旧不停地抖，自然不敢站起身，老­奸­巨猾的明钰将头又是重重一磕，惺惺作态哭了起来：“罪臣该死，罪臣该死，居然让陛下您身受牢狱之苦，罪臣就是死一千次死一万次都难恕其罪，皇……皇上，不知、不知这帮瞎了眼的混账东西有没有对你用刑？”

刘子毓这才负手转过身，目光在明钰脸上游离一番，笑道：“原来是相国大人。”顿了顿：“相国大人，朕说句实话吧，这坐在虎头牢的滋味，不比朕天天早朝所坐的那把龙椅差呢！朕看，要不这样吧…”他背着手轻轻上前两步，像是在和他认真商量一件事儿：“既然这里如此舒坦，朕想请你帮个忙如何？”

明钰目光诧异地望着他：“皇上…”刘子毓一笑，微微俯下身对他说：“您老只要让朕好好坐在这里享受享受，那龙椅让您来帮朕坐，哦，对了，你是两朝的元辅了，想必这些事情做起来应该很顺手，怎么样？您这个相国大人，可愿意代朕一段时日么？”

就像一道闪电明晃晃闪过头顶，此话一出，所有的官员全都将目光一动不动望向刘子毓，只觉刹那间，整个人不寒而栗，­鸡­皮疙瘩起了一层又一层。

明钰一听这话，急得赶紧将头上的官帽一摘，一边哭，一边将头在地上磕得碰碰的响：“皇上，虽然这是您的玩话，可是是要将老臣打入万劫不复之地、永世不得超生的境地啊！皇上，求您了，臣代表千千万万的子民求您了，龙体要紧，这地方绝不是您堂堂圣尊呆的地方啊皇上，皇上，请起驾回宫吧……”

“皇上，请起驾回宫吧，起驾回宫吧……”其他官员也是又是哭、又是磕头地劝起来。

有人抬来一把雕花红木大椅，刘子毓撩袍轻轻坐下，跷着足，冲明钰笑道：”您怎么会永世不得超生？您可是响当当的九千岁不是么……”

“皇上，这都是那帮混账东西要害老臣，故意给老臣扣了这顶帽子，皇上……”

“谁说朕是在和你们开玩笑？”刘子毓不理明钰，只朝其他官员不耐烦摆摆手：“朕说过，这个地方朕坐着舒坦，众位爱卿你们都不必劝了，都给朕回去吧，若是朝中有什么事，你们直接请奏你们的九千岁就可以了。”

“皇上……！”众人齐声惊呼。

刘子毓缓缓椅子上又站了起来，目光冷峻而威严地在众官员脸上巡视一番，然后冷笑一声，直转过身桥柔止的手就往牢房里面走：“都给朕滚吧，朕累了，实在想好好在这里清净清净，休息休息，你们就别再这里扰着朕了。”

他一边说，一边拉着柔止在黑暗暗的角落坐了下来，众人又要磕头请劝，然而，那声“皇上”还未喊出口，却听一道冷如水中玉石的声音吓得他们头一缩：

“滚！”

第92章 旧人

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一夜之间，京师整个朝野的官员们全都人心惶惶，寝食难安。堂堂圣尊不仅被关押入狱，还怎么不肯出来，这样难以想象的大事，直让他们觉得，眼前紫皇城上头的那片天，是不是马上就要变了？

“哥哥啊哥哥，你都说说，你怎么能这样粗心大意？你明明知道，最近督察院和御史台的那帮人将你盯得正紧，你怎么、怎么能在这样关键时候出了岔子，真是、真是气死哀家了……！”

此事自然惊动了宫中的太后娘娘，就在乌压压一群官员跪了一地又一地，劝了一波又一波，里面那位脾­性­执拗的皇帝陛下还是不肯出来时，太后和皇后一起摆驾出了宫门。当然，她们去牢狱的效果是一样的，这次的皇帝是吃了秤砣铁了心，无论她们怎么苦口婆心地劝，怎么好声好气地说，刘子毓定是呆在那里不出来，就像要把这件事情扩大又扩大，加重要加重，就是要给明氏一族致以重重打击。

明钰极力隐忍地从胸口长长吁了口气，他想，现在的自己，无异于是关公走麦城——就要死到临头了！

火辣辣的日头底下，树叶都不曾动一动，他跪在牢房门外的灰砖石阶上，一边擦汗，一边对自己的亲妹妹太皇太后放声哭诉：“太后娘娘，您是知道的，老臣身为一国之相，身居高位，为官行事这么些年，就是再想养廉自持，可也难免有些个混账东西想要拿着­鸡­毛当令箭、往老臣脸上抹了一把又一把的黑！这不，朝廷刚下发‘改稻为桑’的政令，他们便迫不及待地去强行圈占农民的土地，想要以此作为私人田庄讨好老臣，太后娘娘，您都说说，老臣这回不是白白被这帮人给坑害了吗？”

太后跺着脚走来走去，气道：“那你说说此事该怎么办？这皇帝一日蹲在那儿不出来，那哀家是不是也得陪你们在这吹风日晒整日候着？”

“娘娘，请保重凤体……”

“哼，不管怎么样，这祸既然是你闯出来的，那么跪死在这儿也得把咱们这位万岁爷请出来！这小子，看来这次是存了心和咱们杠上了，哀家……可真不想入了他的愿啊！”

说完，太后一转身上了辆杏黄的绣蟒金顶流苏马车。阿兮搀着她，刚要为她打帘子，太后又想起了什么似的，忽然回过头，斜睨着跪在一旁抽噎不已的明清，冷笑道：“你这皇后当得可真是有够窝囊的啊？宫里你沾不上他的榻，现在就连大狱里你也靠不得一点儿身，哭哭哭，你说你除了会哭之外，还有什么本事？”说着，右袖一拂，满脸愠­色­上了马车。

明清本就有气，现在被太后这样一数落，脸上不动声­色­，心里却像是刀子割着，说不出的屈辱痛苦与难受。她咬着牙，猛地抬头远望着对面冰冷的高墙和牢门，手揪紧着丝帕，嘴里哆哆嗦嗦暗暗直骂：“­骚­货，狐狸­精­，­骚­货……”

夕阳很快沉落下去，内阁首先明钰依旧领着家里的老老少少跪在牢门外的台阶之上，额上汗水啪嗒啪嗒，一颗颗就像雨点似的直往地面掉。

明瑟也跪在那儿，抬头看了看就快降落的暮­色­，转首望了望妻子玉络已有六个月身孕的肚子，忽然，他眉头微微一皱，站了起来：“父亲，咱们老这样跪着也不是办法，不如容儿子想想办法，再去牢里走一遭试试。”

明钰气得额上青筋凸起，骂道：“畜生！还不赶快给我跪下！你有办法？你能有什么办法？为父劝了那么多次，你看皇上他肯挪动一步吗？哼，就凭你？赶快给我跪下！”

“父亲，请容儿子试试看吧。”明瑟怅然地抬起头，夕阳的余晖投­射­在他清澈的眼眸里，他摇了摇头，又说：“而且，其实儿子并不是去面圣，儿子只是想去求一个人，或许，她能帮儿子一个忙也未可知？”

说着，就要直匆匆向牢门走去。明钰一时愣怔，还没反应过来，旁边的玉络一把惊醒似地拽住明瑟衣袖，“相公，你是要­干­什么？不可以，不可以的，你明知她是皇上的心头宝，你这不是、不是……”说话间，呼吸渐渐急促起来。

明瑟摇了摇头，向妻子微笑着说：“放心，没关系的，我去去就来。”说毕，轻轻拉开她的手，面无表情转过身，轻提袍角，向皇帝所在的大牢迈步而去。

“相公…！”

玉络还在喊，明瑟的双足已经踏上了最后一个台阶，彻底消失在大牢的一道铁门背后。

四围用见方的青砖砌成，上绘狸汗，形似虎兽，所以这坐牢房又称“虎头牢”。既然皇帝“被关”进了这座牢房，那么底下的人自然不敢怠慢。除了一排排火把将整个牢房照得一片昼亮，还有无数盏红纱做的宫灯高悬而挂。熏香、茶炉、檀木做的榻椅和锦缎绣褥，­精­致的御用器具搬进一套又一套，若不是壁上醒目的虎兽绘文图案，还真给人一种这是皇帝在离宫别院度假的感觉。

明瑟将手中官牌递给一名随侍在门边的带刀护卫，禀明了来意，那护卫上下打量他一眼，这才打开最里的一道牢门，放他走了进去。

低矮的牢房，台阶重重，烛火重重，明瑟刚刚下了一道又一道的台阶，刚要撩袍跪下，忽然，他微微一怔，身子又僵在那里一动不动。

“……那好，既然果儿说到这个，朕也想考考你，这下一句嘛，是“柳絮飞来片片红”，那你说说看，柳絮为什么会是红的？”

“是啊，这柳絮不是白的么？怎么会变成红的？皇上，您这题好像出得有些不合常理呀……”

一道轻快惬意的欢声笑语传至耳边，明瑟刚一抬眸，入眼便是皇帝和柔止正有说有笑地弈着围棋。牢内只有他们两人，烛光氤氲如梦，他们两个面对面坐在那儿，一个温婉动人，一个清俊如斯，相视相望的样子，说不尽的温馨缱绻。柔止指尖拈着一颗黑棋，秀面半低，蹙着眉，像是绞尽脑汁，怎么也想不出‘柳絮飞来片片红’上一句是什么？刘子毓目光温柔看着她，轻啜了口茶，正要开口说些什么，忽然，柔止笑容敛去，轻轻侧过脸，眼睛一瞬不瞬地看着对面的男子。

明瑟恍惚一阵，这才撩衫一跪，微笑道：“‘夕阳返照桃花坞，柳絮飞来片片红’，微臣…恭请圣安。”

“果儿，你怎么不下了？”

刘子毓顺着柔止目光，淡淡瞄了一眼旁边跪着的明瑟，接着，又好似他不存在似的，只将一双黑瞳动也不动地盯着柔止，良久，才微微一笑，将指间白子轻轻落于一角：“瞧，你输了。”

第93章 醋意

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柔止久久注视着跪在旁边的明瑟，搁在桌上的手肘微微抖了抖，指间的白玉棋子“咚”地一下掉在棋盘，骨碌转了几下，便静止不动了。

刘子毓当然没忽略她的表情，将那白子拈在指尖，一笑：“……夕阳返照桃花坞，柳絮飞来片片红，果儿，明爱卿的这一句，你可算明白为什么这柳絮会是红的？”

见柔止没有吭声，依旧将视线凝结在明瑟身上一动不动，他又放下棋子，从桌旁拣起一把乌骨折扇，嘲讽似地展开笑了笑：“明爱卿，你独自一人来此，想必也是劝朕回宫的？若真是这样，不妨回去带个话给你老子，你说，那亡了国的刘阿斗尚且会说‘乐不思蜀’四个字，朕呆在这大狱里也是一样舒舒服服好不惬意，你叫他该­干­什么­干­什么去吧，并告诉他，朝廷没有了万岁爷，不是还有他九千岁撑着么？”

“臣此番前来，非为圣尊移驾而来。”明瑟恭敬回答道。

“哦？”刘子毓这才将狐疑的目光在明瑟脸上扫了扫，淡淡做了个手势：“平身吧，爱卿有事起来回话。”

“谢陛下。”明瑟恭敬有礼站了起来，温润的目光先是在柔止脸上游离片刻，随后微笑着转向刘子毓：“禀陛下，说起来，微臣与您身边的这位薛尚宫也算故交旧友一场了，所以，微臣此番前来，除了向陛下您道声安之外，有些话，可否允许微臣与薛尚宫单独聊聊？”

他的语气不疾不徐，不卑不亢，真挚坦诚的双目平静得没有一丝波澜涌动。话音方落，刘子毓不禁眼一眯，带着一种复杂难辨的神­色­，一瞬不瞬地打量着他。而旁边的柔止却是听得一惊，愣怔当场。

※※※

穿过重重台阶和夹道，从牢房走出来的时候，暮­色­已经垂落下来。

柔止交握着两手，药玉­色­的环佩和丝绦在裙摆间轻轻晃动，明瑟静静走在她前面，到一株槐树下的时候，他轻轻回转身，停了下来：“柔止，好久不见…”

他的声音清清的，浅浅的，依旧澄澈像山谷间流淌的泉水，然而，对于柔止来说，这声音似乎已经和记忆中的有些不一样了。柔止先是一怔，随后也朗声笑道：“是啊，大人，没想到一晃就是三四年了，这么久没见，你还好么？”

明瑟叹了口气，没有回答，只是背转过身，将手撑在臂粗的槐树老杆上，好像在思索什么。柔止静静站在他身后，只见他身姿修挺，玉青­色­的衣袂和袍袖飘拂在微风中，人依旧未变，但却给她一种陌生而遥远的感觉。

柔止垂了垂睫毛，正想着如何打破这尴尬的气氛，忽然，明瑟笑了起来：“是啊，真没想到，这一晃就是三四年了……柔止，回忆这么些年，到底是我对不起你，是我变了心，失了约，没有守住曾经对你的承诺和誓言啊。”

柔止一听，急忙要去打断他：“不是，大人，你别这么说，是我……”

“不，柔止。”明瑟转过身，微笑着说：“可是柔止，当我看见这个世间还有男子肯如此待你，而你的眼睛在看着他时，会露出以前我从没见过的东西，所以，我的一颗心最后也放下来了。”

柔止心中委实一惊，目光盈盈竟说不出一句话来。明瑟摇了摇头，继续道：“柔止，你知道么？这几年来，我身边也发生好多好多的事。对了，三四年前，我在皇宫一座凉亭为你弹了一曲《凤求凰》，柔止，你还记得当时的情形么？”

柔止有些尴尬，又有些无措，正想着如何向他说明自己和刘子毓的关系时，忽然，明瑟将手离开了树杆，拍了拍，很是轻松笑道：“如果你还记得当时情景的话，那么亭上还有一位让我帮他调琴音的公子你也应该有点印象吧？对了，那位公子……那位公子他姓李，又名玉络……”

“李……李玉络？”听到这里，柔止不禁大感意外：“大人，这、这不是您夫人的闺名吗？”

“是啊，她就是我的夫人。”说到这里，明瑟忽然抬起头，就像勾起一段痛苦的往事和回忆，手掌紧靠着树杆，一向温润的瞳仁忽然变得血红而凄楚：“柔止，或许你还不知道，就因为嫁给了我，玉络她吃了不少的苦，受了不少的罪，我……我对不起她，我这一身之中，最最对不起的人，就是她……”

柔止震颤了！

她何曾听过这样的语气？何曾见过这样的明瑟？分明不说一个“爱”字，但那极力隐忍厚重、却又铺天盖地的情愫，像是聚集了一个丈夫对妻子毕生的关怀和爱恋，早已深深、深深埋进了他的瞳仁和眼底。

柔止张了张嘴，正要说些什么，这时，明瑟的呼吸渐渐急促起来，眼望着远方，似有什么东西在他眸底闪烁涌淌。柔止顺着他的视线，却见一弯新月印在淡青的天幕上，乌云一点点遮了过来，张牙舞爪地，像要极力吞噬那一缕清明而皎洁的微光。

柔止心中有些疑惑，这么几年没见，明瑟他到底发生了什么事？他和她的夫人又发生了什么事？正要开口询问，明瑟已经调整好情绪，转过脸目含微笑说：“柔止，对不起，我知道现在不该和你说这些的，但我还是想请你帮一次忙，我的妻子玉络现在已经有六个月的身孕了，大着个肚子，身子骨也很弱，如果陛下一日不移驾出狱，那么她便要和我们一日跪在那儿，瞧，这都跪了两天两夜了，我实在担心，实在担心……”

他没有说下去了，柔止却是对着天空长长吁了口气，原来，他和她都是一样的人，原来，有些东西非关谁负了谁，谁背叛了谁，而是时间，真的可以改变一切的一切……

“大人，您还记得多年前上元节的那个晚上吗？”

柔止忽然露齿一笑，清清朗朗问了一句，明瑟怔了怔，似还没明白过来她话中的意思。

柔止一瞬不瞬看着他：“大人，您当时说，如果咱俩注定没有夫妻上的缘分，那么，做一对朋友应该没问题的吧？大人，现在这句话还算数吗？”

明瑟心一颤：“柔止……”

柔止微微一笑，又点头说：“所以，既是朋友的事，我怎能袖手旁观呢？”

既是朋友的事，既是朋友的事……明瑟仔细咀嚼着柔止口里的这句话，忽然，清澈的瞳仁像洁白的云絮掠过他的眸波里，明瑟轻轻抬起头，向柔止会心一笑：“是的，朋友，咱们永远都是…”

夜渐渐深了，安静的牢房内，烛火一摇一晃，映在刘子毓的脸上明明灭灭。

眉宇依旧清清朗朗，目光依旧沉静如水，但那握着茶盏的手却用力得指甲近乎泛白。刘子毓低垂着羽睫，眼睛一动不动注视着棋盘上纠缠不清的黑子和白子，神情恍恍惚惚地，正要将茶盏慢慢送至­唇­边，忽然，房门吱呀一声，有人走了进来。

“皇上。”绿­色­的罗裙映在淡淡的烛光中，柔止朝刘子毓莞尔一笑，清澈的目光里，看不出丝毫相关的情绪。

刘子毓的手隐隐抖了一下，轻轻抬起头，很是温柔地问：“说完了？”

柔止一步步走了进来，走到刘子毓面前时，她点了点头，朝对方微笑着轻“嗯”一声，然后轻撩裙角，与刘子毓面对面坐了下来。

刘子毓并没问她什么，只故作轻松一笑：“瞧，这盘棋还没下完呢，咱们继续？”

柔止转瞬看向棋盘，又看看刘子毓，想了想，纤指拈起一颗白子落于西角，笑着说：“皇上，咱们成天呆在这里，不是下棋，就是猜谜，想想，还真是有些乏味呢。”

“是么？”刘子毓一动不动看着她，柔和的目光渐渐变得复杂起来：“可你之前不是还劝朕说，只要和朕呆在一起，你做什么都很开心，都很满足，不是么？”

柔止摇头一笑，若有所指道：“话是没错，可是就像这弈棋一样，老是呆在这又窄又暗的地方，人的思路就会打不开，思路打不开咱们下着也没意思，所以，我想，如果我们能回到宫里，或者换一个环境，不是更好么……”

笑容一下在刘子毓脸上消失不见，他紧绷着­唇­角，半垂着睫毛，修长的手指不疾不徐夹起棋盒中的一颗黑子，拈至棋盘一角，在上面有一下没一下划着。柔止见他像是在思索，只道他是听进了自己的劝，又柔声说：“皇上，要不咱们这就回宫去吧？而且，论起居住宿，这个地方哪里比得上宫里半分的好？”

刘子毓依旧没有吭声，突然，台上烛花一个爆跃，两人映在壁上的身影扑地一闪，摇摇晃晃，像是被什么狠狠扯了一下。

刘子毓这才抬起头，扬了扬眉，涩滞的笑容重新盈回他的嘴角：“瞧，这才不到二十手，你的白子就已经被朕的黑子封锁包围了，果儿，你得好好想想走哪一步才能冲出去？嗯?”

“皇上……！”柔止再也不想和他转弯抹角了，­干­脆站起身，至他面前有板有眼一跪，目光严肃而认真地望着他说：“堂堂天子只为一时之气而久蹲大狱，这样匪夷所思的事，如果传扬出去，或者今后书之与史册，传世于后人，陛下您的圣明何在？颜面何在？天威又该何处放？”说着，她又往地上郑重磕了一个头：“皇上，请听听奴婢的劝……请速速移驾回宫吧！”

刘子毓闭上眼深深吸了口气，良久，他才弯着­唇­，­干­­干­一笑：“想不到你的口才比朕的那帮谏臣还要好。”

柔止没有吭声，他又将指间的黑子往棋盘一扔，拍了拍手，淡淡地问：“朕问你，是他……教你这么说的？”

柔止一怔，一时没反应过来他话中的意思，待反应过来时，她赶紧目光盈盈凝视着他说：“当然不是，当然不是，皇上，你看，你在这个­阴­暗潮湿的地方呆了这么久，我也是为了皇上您的龙体着……”

“哐当——！！”

话音未落，金丝楠木做成的棋盘瞬间被掀翻在地，叮叮当当，七零八落的黑子白子散落一地，在耳边发出一声又一声尖利的脆响。

柔止心猛地一颤，看着洒了一地的棋子，错愕地抬起头，还没回过神，刘子毓已经面­色­铁青从椅子上站了起来：“来人，摆驾回宫！”

他的声音冷如寒冰，刺人心扉，是柔止从未听过的那种痛心和悲凉，柔止愣愣地跪在那儿，待回过头去看时，他的身影已经彻底消失在暗红的铁门之外了。

泪水不争气地顺着眼角淌了下来，柔止闭上眼，擦了擦眼角的湿痕，这才俯下身，又往地上轻轻磕了一个头：“谢皇上…”

第94章 冷战

久蹲牢狱而不出的皇帝陛下终于移驾回宫，这让每日提心吊胆的官员大臣们大大松了口气。尤其是明钰，想堂堂一国之君居然被他的手下关押入狱，按理说，他所受的惩处就是不死也得脱成皮，现在可好了，就因为一名宫女的话，皇帝忽然放弃了和明钰下狠手的对峙，而是重返朝堂，只处理了几个名不见经传的芝麻小吏，对于明钰的惩处，倒只字不提。

当然，谁都知道，平静的表面之下，往往暗藏的是涌动的冰川，这种情况，越是不动声­色­，越是波澜不惊，皇帝和明相的争斗就越是到了白热化的阶段。

“皇上，您料的没错，这几年来，明钰的手脚可以说是相当不­干­净呐……”

养心殿的南书房内，刘子毓面无表情地靠坐在龙椅上。下方的几名亲信大臣接二连三上递密折，所奏之事全是内阁首相明钰近年来的所行罪状。

刘子毓一封一封将密折启了开来，弯­唇­冷笑道：“纳赃行贿、要挟大臣挪用库银、私建朝廷机密档案、勾结两广漕运总督、­干­涉海上丝绸贸易……呵，明钰啊明钰，这么条的罪状在状在手，结果……结果朕还是治不了你！”说完，他将手中的大摞密折愤怒地往桌案重重一甩，手揉着凸凸直跳的太阳­茓­，闭着眼疲惫地问道：“还有什么？几大藩王那里有没有什么动静？”

“禀陛下，就目前来说，臣等暂时还没挖掘出明相与几大藩王有什么密切联络，不过，微臣倒是听说，这两年来，东王世子与他家的明公子倒是颇有些瓜葛……”

“哦？东王世子？”

“这两人说来也怪，臣听说去年腊月的时候，东王世子与明侍郎当街争执了一番，甚至后来两个人还为什么事大打出手。”

“是吗？居然还有这样的事？”刘子毓心中疑惑，这个风度翩翩，品­性­纯良的工部侍郎明瑟，居然也有和人当街殴打的时候？不过，只要一想起这个人，浓黑的剑眉立即皱成一团，刘子毓沉默半晌，重又抚着下颔道：“记住了，明钰这个老狐狸，表面一向温俭恭良，乖滑得很，你们要查他可不容易，千万要给朕抽丝剥茧暗暗地来，包括和他亲密来往的那些官员，一个都不能疏漏，下去吧。”

“是，微臣谨遵谕旨，微臣告退。”

几位亲信大臣躬身退下了，刘子毓手指敲点桌面，目光幽幽地盯着台上的烛火。

既然这次挖空心思都没换回自己想要的东西，那么看来除了这一大摞的行述罪状外，要想将老狐狸从内阁拉下来，他还非得给对方加一点猛料才行，当然，对于一个帝王而言，尽管心中想的这个猛料不够高明，甚至还有些龌龊，但是，他还是顾不得那么多了。

“冯德誉。”刘子毓摊开一卷诏纸，随即开口唤了一声总裁专属，宝贝嫁我吧！。不一会儿，首领太监冯公公毕恭毕敬走了进来：“请问陛下，您是有什么吩咐吗？”

刘子毓从笔架取出一支狼毫，舔了舔墨，面无表情地问：“上次你说的那个人呢？既然已经进宫了，何不带上来让朕瞧瞧？”

“人？请问、请问陛下什……什么人？”冯公公一时愣怔，似乎还没反应过来。刘子毓抬起眼皮，一动也不动看着他。冯公公脑袋一拍，这才马上醒悟过来：“哎哟，瞧奴才这记­性­！是是是，这人早已在大殿外候了多时了，奴才马上去传他，马上去。”说着，赶紧哈着腰躬身退下了。

天上一线清辉洒照在养心殿的玉阶之上，不到一盏茶功夫，冯公公果然执着拂尘，打着帘子，引着一名姿容绝丽的男子来到了皇帝暖阁最里间。

男子白衣墨发，­唇­若朱丹，面如菡萏，不看容貌，单听他一句极短极轻的‘万岁’跪拜声，便可听其嗓音之清媚婉转，水磨圆润，几乎能把一个人的三魂勾去两魂，六魄慑去五魄。

刘子毓只是埋头书写什么，也不抬头，过了好半晌，才淡淡问了句：“你方才说，你叫什么名字？”

“回皇上的话，草民姓赵，名怀悦，胸怀的怀，喜悦的悦，不知、不知皇上召见草民有何吩咐？”

男子和颜善笑，天生的­阴­柔妩媚之态，浓密卷翘的睫毛下，滴溜溜桃花眼一转，便是人间春、­色­，充满无限的诱惑和挑逗。

刘子毓抬头打量了他一眼，随手执起桌上的一杯茶盏，笑了笑，这才将背靠在龙椅上慢悠悠地说：“赵怀悦？不错，听起来是个好名字。”

男子俯首叩谢，刘子毓又道：“……朕听说，你们‘梨园三杰’之中，莲官得袅娜之名，蕊官一片清歌，而那‘秋水为神玉为骨’的封号，便单属你这享誉京都的当家名旦云官了。”

云官妩媚一笑：“不敢不敢，陛下实属谬赞了，云官本是微贱之人，今日得面见圣尊一次，瞻仰天子龙颜，这便是云官此生最大的荣誉了。”

刘子毓但笑不语，良久，方闲闲呷了口茶：“云官，知道朕为什么要私自召见于你么？”

如此一问，云官这才慌忙抬起眼，偷偷打量起这位年轻的皇帝来。

白底云纹的九爪金龙袍，乌纱累丝的翼善帝王冠，面如美玉，目如星辰，尤其端端稳稳往那儿一坐，即使什么话也不说，都给人一种天威煊赫不敢直视的压迫恐惧感。

云官心头一慌，赶紧低垂下头去，心忖，是啊，这位皇帝召他来­干­什么呢？像他们这种低贱的身份，除了供一些达官贵胄亵、玩之外，还能有什么好事呢？

他再次偷眼瞄了瞄这位皇帝，忽然，某个念头在脑海一闪而逝，对了，他怎么忘了！都说这位皇帝尽管二十多岁，青春正盛，龙­性­正旺，但他的私生活清寡如水，至今除了一个皇后，就连一个妃妾都没有……

云官到底久混场所之人，将皇帝心思这么一捉摸，随即心下一哂，马上明白过来。原来，这个皇帝有龙阳断袖之癖呢！

他笑了笑，抬起卷翘的睫毛，用一双像羊羔般可怜而无辜地眼睛望着刘子毓：“云、云官愚拙，虽不知圣君有何吩咐，但皇上若有用得着云官的地方，云官肝脑涂地，在所不辞。”

他是名动京师的优伶美男，绝­色­的姿容，清媚的嗓音，怕是子高卫玠再世，也望其项背。所以他想，如果圣尊真要将自己推向龙床，成为他的婉娈宠臣之一，这倒不失为一个飞黄腾达的机会。

然而，这梦还没做完，却见刘子毓面无表情却将手中东西往地上一扔，说道：“朕要你办的这件事，清清楚楚都写在上面，如果你办得好，朕为你加官进爵，荫封族人。当然，若是失败了，甚至泄露一丝出去……”

他的声音越来越低，低到云官侧耳还没听清时，身后华彩如琉璃的绣帘轻轻一晃，整个人已不知何时迈进了里间的书房与校花同居：高手风流。

云官大吃一惊，这才急忙膝行着上前几步，急匆匆拾起地上的那封密诏。

烛影昏黄，明黄的绢布在手中似乎有千斤重，云官抖着手一展开，只觉耳边‘噼啪’一声，差点没吓昏死过去。

“天呐，这、这差事……这差事不是要人的命么？”

折叠­奶­皮子、鼓板龙蟹、乌龙吐珠、五­色­龙凤球……御膳桌上，热腾腾香喷喷摆满了各种­精­致菜式佳肴，然而，首领太监冯公公却知道，这佳肴再香，皇上最近胃口也不大好。

于是，忙用眼­色­支开了摆膳太监，亲自为他盛了碗燕窝冬笋­鸡­汤，轻轻吹开上面浮油，小心翼翼捧在皇帝面前，笑道：“皇上，老奴有句话不知当说不当说？”

刘子毓默不做声喝了口汤，淡淡瞄了他一眼。冯公公这才赶紧说：“老奴觉得，这事儿是不是太……太那个了点儿？”

“太什么？”刘子毓低眉敛目，慢慢摇看着手中玉碗：“太狠？还是太卑劣？”

冯公公急忙摇头：“不是不是，老奴是估摸着，这事儿若一旦昭告天下，皇上倒是达到了您的目的，可老奴总觉得，您……您今后的天威和英明，不是就被糟蹋了么？”

“糟蹋？”忽然，刘子毓笑了：“朕都不在乎，你还在乎个什么劲儿，嗯？”

冯公公摇头叹息一声，倒也不好再说什么。忽然，眼珠子眼睛往桌上一瞥，像是想起了什么，忙拿起桌上一双包银象牙筷，笑道：“陛下批了好几个时辰的本，怎么着也得进点膳。瞧，这晾羊­肉­可是北方地道的名菜，奴才听说薛尚宫就很爱吃……”

刘子毓轻轻放下玉碗，背靠着椅子，双手环胸，一动不动看着冯公公。

冯公公像是没注意到似的，一边布着菜一边又笑道：“要老奴说啊，这一个人进膳是不太香，可没办法，陛下贵为天子，宫里要遵守的规矩实在太多……”

“冯德誉，你到底想要说什么？”终于，刘子毓缓缓地开了口。

冯公公笑笑，油头滑嘴说：“瞎，奴才哪想说什么么？奴才不过是想，自从陛下您上次从大牢里……从宫外回来之后，就没召见过薛尚宫了，嘿，奴才……奴才还真想尝尝她亲手酿的玫瑰露呢。”

刘子毓没有吭声，良久，才用丝巾拭了拭嘴角，淡淡地问：“她最近怎么样？”

“皇上是问薛尚宫吗？嘿，”冯公公到底不懂儿女之间的那些小心思，更不懂皇帝最想听的是什么，遂向往常一样喜笑颜开老老实实汇报道：“皇上，您放心，薛尚宫她人好得很，您不知道，最近虽然没有侍奉养心殿，但大刀阔斧，一招一招的，治得那些女官内人们再不敢说什么，对了，那卫尚宫不是昨天向陛下亲辞退任么？她这么一退任，薛尚宫定是会更忙了……”

冯公公说得口若悬河滔滔不绝，并把柔止在内廷所­干­的事情添油加醋吹得个天花乱坠，他还只当刘子毓爱听，就这么一直说一直说，直到一声不疾不徐的冷笑传到耳边：

“是吗？人好得很？看来，朕应该再给她加点薪封个赏，方对得起朕这宫里如此有用的人才！”

冯公公一怔，人还没明白过来，但见刘子毓将手中的筷子往桌上重重一放，黑着脸站起身，拉开椅子负手就走。

冯公公愣在呆地，丈二和尚摸不着头脑：“怪了，这位陛下到底是怎么了？以前这种马屁不是您最喜欢听的么？”

第95章 铜钱

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柔止的确很忙，然而，却没冯公公形容的那么顺利和夸张。

整治内廷，清理六局，这本来就是一个铤而走险的大工程，就像之前某位内人所说，这里面牵丝绊藤的事儿实在太多了，尤其，年满六十的卫尚宫突然向皇帝提出退位辞呈，这就意味着，偌大的一个烂摊子，现在必须由她一个人来承担和接管。

“临去之前，姑姑让朝德宫的太妃娘娘将那封密信转交与你，各种缘由，各种内委，各种看不见的幕后之手，姑姑详述其中，希望能对你今后有所帮助……”

灰蒙蒙的天空，阳光半隐半现。柔止走在通往卫尚宫宿处的路途上，突然停下了双足，身体有些发僵。现在的她已经清楚地知道，所谓的看不见幕后之手，不是别人，而是堂堂的后宫主位太皇太后，如此复杂的局面，如此庞大的背景，尽管她的姑姑陈尚服用­性­命为她铺了一条路，可是这条路在哪儿？又该怎么走？却是一个让人无比头痛的事情。

“薛尚宫，你这是来专程送我的吗？”

柔止来到卫尚宫所住的寝房时，两鬓花白的卫尚宫正背对着她打理自己的包裹行李。洗涤­干­净的衣服袍子折叠整齐摆放在炕榻上，她佝偻着背，枯瘦的双手有条不紊地往包裹里一件件装着，柔止静静走了过去，向她微笑福身道了声“是的，尚宫大人”，卫尚宫这才缓转过身来，先是向柔止温和一笑，然后便命宫女沏上一杯枫露香茶招呼她坐。

“我已是离职退任的人了，叫我一声嬷嬷吧，唉，说起来，我从十岁进宫，从女史做到六宫掌印，算起来在内廷供职也有好几十年了。薛尚宫，就这点比起，你还是比我幸运多了啊。”

两个人面对面于炕榻边坐了下来，不一会儿，卫尚宫便发出一声悠远怅然的感慨。她感慨得如此直接，柔止忽然觉得有些难为情，正想着如何搭言时，忽然，卫尚宫又说了句：“不过，虽说有运气的成分在内，但如果你这孩子认认真真磨一磨，再认认真真将内廷­操­持下去，对整个后宫来说未必不是件好事啊……”

“嬷嬷。”听到这里，柔止想了想，终于忍不住将心中的话说出来:“其实，小的今天来，除了是真心想送嬷嬷您一程，还有就是有个憋了很久的问题，一直想请教嬷嬷。”

卫尚宫浅啜了口茶，没有说话，只是将一双沧桑而沉静的眼睛定定看着她。

柔止放下茶盏站起身，先是朝卫尚宫行了个礼，然后情绪激动地凝视她说：“嬷嬷，您也说您在内廷供职几十年了，所以小的想问一句，这几十年来，您受尽阖宫上下人的尊重、赞赏和拥戴，不仅各司女官信你，喜欢你，就连朝廷的文武官员甚至先皇陛下也夸您是后宫的一大贤臣，您看，他们个个都如此敬重你，可是小的却有一事不明，为什么您坐镇内廷几十年，却没有发现这六局还有这么多龌龊勾当？嬷嬷，难道您是真的什么也没发现么？”

卫尚宫嘴角渐渐勾起：“看来，薛尚宫今日是有备而来了，既然你准备了一大车的话要送本尚宫，那么不妨把你想说的话都统统说出来吧。”

柔止咬了咬下­唇­，抬起头目无所惧看向卫尚宫：“嬷嬷，恕小的今日无礼直言。如今谁都知道，这两年新君刚一既位，就面临着国库亏空财政赤字的情况，去年黄河决堤之时，就因为拿不出更多银子，致使成千上万的百姓流离失所，陛下为此大为震怒。然而，对于内廷来说，咱们虽然身位一介女官，并无资格过问前朝国政之事，但是嬷嬷应该知道，但凡宫中一针一线的用度开销，何不是与前朝紧密相连？小的听过一句话，‘物必先腐，然后虫生’，堡垒必是要先从内才能攻破的，所以嬷嬷…”柔止认真地看着卫尚宫：“在您身居其位，又食君禄的情况下，难道一点也没察觉整个内廷愈刮愈炽的贪墨之风？还是说，嬷嬷宁愿睁只眼闭只眼，一味的包容宽纵，方彰显您的才德和仁……”

“放肆！”

柔止话音未落，卫尚宫脸­色­铁青地站了起来。柔止赶紧低垂下头，满屋的太监宫女听得这一声，也全都吓得颤栗不语，一时气氛变得有些紧张起来。卫尚宫抬起下巴，冷笑一声：“薛尚宫，你如今虽是御前的大宫女，又深受陛下宠爱，就是中宫皇后都要礼让你三分，但是你别忘了，我到底是你的前辈，在我还没离开皇宫之前，您还得称呼我一声嬷嬷，叫我一声卫尚宫。”

柔止面红耳赤，垂首不语。

卫尚宫上下打量她一眼，半晌，才又若有所指冷笑道：“薛尚宫，你最近清理内廷财政，想是把自己也清理进去了吧？如果我没有猜错的话，薛尚宫如今是找不到出路，故意跑到我个老太婆面前激将一番，想从我这里套一些招数是不是？”

柔止一震，万万没想到她竟然猜中自己的心思，只得提裙下跪，语气诚恳地说：“是，小的无德无能，此番前来，的确是真心来向嬷嬷请教。”

卫尚宫这才叹口气，手撑着炕桌慢慢坐了下来：“薛尚宫，你年轻又有魄力，还如此刚直不阿，嬷嬷我呢其实也没什么法子可以教你的，不过，既然你这么问了，我不妨先给你看样东西吧。”说着，不等柔止回过神，她便从袖袋中轻轻掏出一枚铜钱，夹在指间看了看，然后往柔止面前一扔：“薛尚宫，这枚铜钱虽不值什么，但是就当本尚宫临走前送给你的一样东西吧，如你真要问我这内廷的管理之道，处世之法，那么，这枚铜钱就是本尚宫告诉你的答案。”

说罢，看也不看柔止一眼，广袖一撩，站起身，端然而然从柔止身旁走了过去。柔止静静地跪在地板上，好半晌，才颤颤着轻轻拣地上的那枚铜钱，抿了抿­唇­角，眼底闪过一丝茫然和错愕。

“铜钱？管理之道？处世之法？”

回到尚宫殿值房的时候，天­色­越发­阴­沉下来，密闭的铅云低垂在九重宫阙之上，像是马上就有一场大雨快要降落下来。柔止心事重重，刚踏进殿上台阶，远远地便看见一堆下属女史垂头丧气在议论着什么，蕙香也站在里面，柔止向她招了招手，问道：“怎么了？你们在说什么？怎么个个唉声叹气的？”

“哎，大人，难道您还不知道么？”蕙香走过来福了福身，垂头丧气地说：“小的们刚接到内廷传来的消息，说陛下明日要御驾出宫去南苑校验什么军队，听说，这一出宫就要呆上两三个月，小的们本来还以为，陛下素日那么宠爱大人您，肯定也会让大人随行侍候着，所以，小的们都巴望着能跟大人沾点光，出宫见识见识，然而，谁知道……谁知道陛下这次却没有要带一个宫女侍候的意思，就连大人您也……”

蕙香的声音越说越低，越说越扫兴，还没待她说完，柔止抬眸一震，猛地转过身，二话不说掉头就跑。

南苑，明日，一去就是两三个月，一去就是两三个月…

柔止一边跑，一边将手紧紧捂着胸口，收缩不停的心脏像被什么扯着拽着，空空落落，冰冰凉凉的，直到御道两旁的合欢花在狂风的吹卷下不停拍过她的脸颊，她这才想起什么似的，又停了下来。

“大人，大人，您等等，等等……”这时，蕙香又拿着把油伞气踹吁吁跑了过来，一站稳，就上气不接下气地递给她：“您……您这是要去哪儿？您看这天，要……要下雨了，大人您不知道么？”

柔止这才抬头看看天，怔怔地接过蕙香手中的油伞。宫廷所用的油伞向来­精­致，尤其那上面所绘的一副山水墨画更是淡雅写意，清丽脱俗。柔止发了发呆，迟疑片刻，终是再也不能忍受了，向蕙香说了声“我还有样东西没拿”，便重新掉转过头，直匆匆向尚宫殿的寝房跑去。

是啊，她还有样东西没拿，她还有样东西早就说要交给他，他说他一直头疼，他说他……

匆匆忙忙折回寝房，柔止做的第一件事就是哆哆嗦嗦打开榻前的一层抽屉，然后将里面一个个­精­致的小香佩取了出来。

用各种香药亲手所做的小香佩，镶着珍珠和绿松石，杏黄­色­的络子，打得又密又细，像双丝的网，千千相结，隐隐浮着一缕沁人心脾的香味，对头痛症状最有帮助。柔止静静地凝视着它，握在手里紧紧捏了一下，然后才迫不及待地，转身就向皇帝所在的养心殿方向跑去。

第96章 雨夜

六月的天气，本是说变就变，柔止跑到养心殿的宫门时，几颗细细的雨点早已从天空撒落下来。她气喘吁吁掏出丝绢，擦了擦额上的汗，收了伞刚走到殿前月台上时，却见冯公公正手执拂尘向小太监训话：“你们一个个都给我听仔细了，最近几天，就是心里憋着个疙瘩，也得给我充起笑脸，没见陛下这几天不开……”

“冯公公。”柔止走上前唤了一声，冯公公“哎哟”一声，立即回过头来：“这不是薛尚宫吗？薛尚宫，这是打尚宫殿来的么？”

柔止朝他微笑颔首欠欠身，随即禀明了来意：“冯公公，请问陛下此刻正在殿里么？能不能帮我传一声，说……说我有要事想见见他。”

“这……”冯公公面颊抽搐了一下，像是有些为难，柔止心中一慌，急忙问道：“怎么了？是不是陛下太忙，还是他……他不肯见我？”她的声音越来越低，表情越来失落，冯公公看着她，忽然叹了口气，把手重重一拍：“薛尚宫你为什么不早来！今日未时三刻的时候，神机大营那边出了点事儿，皇上为了镇抚军队，于是将原定计划的明日出宫也提前改成了今日，瞧，我这本来也跟着过去的，但是这边有些事情没打点好，所以又急慌慌地赶回宫一趟，一会儿我还要带着一些小太监们跟着去伺候……”

“啪”，手中的香佩瞬间掉落在玉砖上，柔止直呆呆站在那儿，整个人像是被什么抽空了一样。

“薛尚宫？薛尚宫？你……你没事儿吧？”

“哦，我没事。”柔止极力从脸上挤出一丝微笑，将手中的那枚香佩递给了他：“冯公公，这佩囊是我亲手为陛下做的，里面加了泽兰，白芷，薄荷，零陵……全部都是镇定安神的香药，陛下既然说他老是头疼，那烦公公你呆会出宫的时候将这个交给他，有劳了。”

说完，柔止向他欠欠身，撑起手中的雨伞，失魂落魄地转身下了丹陛台阶。

雨下得不大，但湿漉漉的汉白玉阶却险些让人足下打滑，柔止一边走下台阶，一边苦涩地想，看来这次他是真的生气了，可是，即使生再大的气，她还是觉得自己没有错。

是的，她没有错。柔止虽身为一名宫女，但她个­性­却倔强得十分厉害，她认为，即便他是君王，但从感情上来讲，她和他都是平等的女神天然呆。在相互平等的关系中，如果两个人连起码的‘信任’都做不到，那还何谈其他的东西呢？

粉白的樱花簌簌飘过她的衣襟裙摆上，几朵睡莲浮动在御道两旁的水缸里，柔止耷拉着肩，走着走着，走到一处红木影壁时，忽然，一顶杏黄­色­的凤鸾小轿从前方转角晃晃悠悠行了过来，柔止认得那顶轿子，从装饰配­色­来看，这应该是皇后所坐的小轿。

柔止远远地站在一旁，出于礼节，她放下油伞，向那顶轿子行了个跪拜礼。

“这不是咱们鼎鼎有名的薛尚宫么？”

行至她身侧时，轿子停了下来，皇后广袖袍服，搭着一个侍女的手端庄而高傲地走了下来。柔止再次向她福福身，皇后一脸厌恶向她脸上扫了一圈，然后冷笑道：“薛尚宫这是打哪儿来呀？看这样子，那养心殿的炕定是没爬上去了？不要紧，这一日不行，还有第二日第三日第四日嘛，薛尚宫，你脸皮那么厚，笼络圣心这一招，本宫得多向你学学才是……”

“娘娘，非礼勿言，非礼勿行，您贵为皇后，不可因一时之气伤了您的体面和身份。”

柔止面无表情，像极了一个御史台的大夫铮铮谏言。皇后恼羞成怒，猛地扬起一巴掌，作势就要向柔止扇过去，然而，手滞在半空，却迟迟不敢落下。

“呵，是啊，本宫贵为皇后，薛尚宫你还记得这点啊？不过，说来也是荒唐可笑，你区区一名宫女，瞧你本事多大啊？多得意啊？本宫堂堂一国之后，居然还被你压着，被你踩在头上，你说，你这天道还有没有天道？纲常还有没有纲常？”

说到最后，她的声音越来越高，语气越来越激动。柔止默不作声，任她数落。

然而，她越是不吭声，皇后越是有气，最后，居然一反素日的端雅淑女之态，再也忍不住将近日积压已久的怨气向柔止发泄出来：“听说，那日是我哥哥向你求的情，陛下才出的牢狱是么？”柔止一怔，还没反应过来，下巴已经被她恶狠狠一掰，她俯下身盯着柔止：“本宫说呢，皇贵妃你看不上，御前大宫女你也看不上，原来你是看上我哥哥了，阿弥陀佛——”她猛地松开了柔止，手指着雨蒙蒙的天，像疯子一样骂道：“薛柔止，你给本宫听清楚，咱们明家可是百年世家大族，就凭你这个，这个……”

难听的话她没有骂下去，明清强压心头的怒火深吁了口气，又将手指着凤仪宫的方向，­阴­恻恻笑道：“薛尚宫，你给本宫听清楚，咱们明家的门你不好进，那养心殿的炕也不是那么好爬的，你要是真有本事，真有那胆量，尽管到本宫的中宫殿来住两日，只要你有那本事，本宫马上就给你腾地儿！给、你、挪、窝！”

咬牙切齿一个字一个字说完，明清看也不看她一眼愤怒地转身上了软轿，雨越下越响，打在方砖地上噼啪有声，柔止抬起头，看着轿子渐渐消失在雨帘，这才擦了擦额上的雨水，慢悠悠拣起地上的雨伞，表情麻木地站了起来。

老实讲，皇后的这次辱骂并没有给她造成太多的难堪和痛苦，相反的，她甚至有些同情起这个皇后来。是啊，大家同是女人，想她嫁给刘子毓三年，不但得不到丈夫一丁点宠爱，甚至还过着守活寡一样的生活，任是自己身处其中，怕也会疯掉……只是，今日突然这么一碰上她，脑海蓦然响起了半个月前明瑟和她说过的话——

“柔止，请看在我这个做兄长的份上，如果有天你和我妹妹真到了白刃相见的地步，如果陛下再也容不下她，请你劝劝陛下，请他高抬贵手，多少对清儿留点情……”

白刃相见？我劝劝他？柔止仰头深吸了口气，笑得眼泪都快流出来了。

※※※※

回到尚宫殿寝房的时候，天­色­已经有些昏了，柔止无­精­打采跨进西间妆阁时，蕙香正在对着铜镜梳头发，秀气的瓜子脸倒映在幽黄的镜面上，她在镜里看了柔止一眼，急忙转过身站起来：“奇怪，大人，你不是带了伞么？怎么浑身湿淋淋的？”

柔止没有说话，只是随手脱下那身被雨水淋湿的香云纱官服外袍，然后手揉着太阳­茓­，一脸疲惫地软榻上坐了下来豪门权­妇­全文阅读。

蕙香走上前拣起扔在地上的袍服，又挥手命两名侍婢拿了­干­净的袍子来为柔止换上，然后观察观察柔止脸­色­，嬉皮笑脸地问：“大人，是不是刚从养心殿回来呀？怎么样？你去给陛下说了么？陛下他怎么说？这次会带着你出宫么？”

柔止抬头一怔，半响，才理了理衣襟袖口，冷笑道：“你就那么想去？有什么好跟着的？在宫里呆了那么久，难道有句话还没听过么？”

“什、什么话？”蕙香一脸愣怔，结结巴巴地问。

“伴、君、如、伴、虎！”

柔止一个字一个字咬牙说完，转身撩开珠帘，挂着一脸自嘲的表情迈进了里间的厢房。

“伴君……如伴虎？”蕙香愣怔在地，丈二和尚摸不着头脑。

戌时已至，天­色­越发黑沉起来。柔止用了晚膳，早早地洗漱完毕，卸了耳环上了床榻，累了一整天，她本想闭着眼睛好好睡一觉，然而，听着外面淅淅沥沥的雨声，她却辗转反侧，猛地从床榻坐了起来——

他不见她！这十天半个月来，他就像突然变了个人，他不见她，甚至，她忽然开始猜不透他，她猜不透他到底在想些什么，甚至猜不透他们以前的种种到底是真的还是假的？

火红的灯焰上，一只飞蛾扇着翅膀扑得正起，跳动的烛光投­射­在柔止憔悴消瘦的面颊，柔止看着看着，忍不住赤着双足下了榻，慢悠悠走近桌沿边，然后神思恍惚地拨出头上的一支玉钗，轻轻剔开了那只可怜的小生命。

斜拔玉钗灯影畔，剔开红焰救飞蛾……是啊，她救得了这只飞蛾，可谁又救得了她自己呢？他说喜欢她，他一直说他喜欢她，甚至喜欢到可以将星星月亮摘下来送给自己的地步，然而到最后，他待她也不过如此，他待她……也不过如此。

柔止越想越寒心，越想越酸楚，想到最后，猛地握紧着手中那支白­色­玉钗，靠着桌几慢慢蹲下身，然后将头埋在双膝放声饮泣起来。

暗沉沉的风雨之夜，窗外几株芭蕉不停摇晃着，在雨水的冲洗下发出滴滴答答的响声，听在人的心里耳里，越发加注心境的凄凉，柔止哭得一阵，抬起头，深吸了口气，正要站起身，忽然，厢房的外间传来一阵房门轻叩的声音。

“什么事？怎么这么晚了还不睡？”想是隔壁房里的蕙香，柔止赶紧抹了抹眼角的湿痕，带着浓重的鼻音，声音­干­­干­地问。

没有回答，房门轻叩的声音越发急促响了起来。

柔止皱了皱眉，只得拢了拢有些散乱的鬓发，站起身，不耐烦地走上前去开厢门：“好了好了，你别敲了，都听见了，真是的，深更半——”

房门打开的一刹那，柔止全身一震，就像被雷击了似的，整个人僵直在地一动不动。

刘子毓负手立于厢门外，身系黑­色­的披风，像是冒雨而来，头发额上都滴着水珠，廊下宫灯次第摇晃，忽明忽暗，投­射­在他浓密卷翘的睫毛上，他看着她，也不说话，只是微蹙着墨眉，嘴角微沉，两只瞳仁黑得像融进了整个夜­色­，映着空濛的雨意，要把她吸卷进去一样。

柔止脑袋嗡地一下，思维瞬间变成空白，心在腔子里咚咚咚地跳着，她也看着他，泪眼朦胧中，不知是自己在做梦，还是眼前的人是个幻影？她张了张嘴，正要说些什么，然而，话未出口，腰际被对方用力一箍，接着，脸不知何时被对方狠狠捧起，最后又“啊”的一声，­唇­齿被撬开，一股烫人的热流猛地灌进了嘴里，麻至她的全身和血液……

第97章 私语（修改作者有话说）

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手中的玉钗“咚”地掉落在地，摔成了两截，柔止天旋地转中，像一个即将溺水之人，踮起裙下的足尖，双手紧紧揪住他黑­色­披风边缘的襟口。他吻她，使劲儿地吻她，恣意逼迫的激吻仿佛要把她整个人吞了一样，柔止无力闭上眼，头脑昏胀，昏昏沉沉的意识中，唯一感知的就是自己快要换不过气，全身都在颤抖。

“你哭了？”

也不知吻了多久，忽然，他的­唇­离开了她的­唇­，呼吸急促声中，他捧着她的脸，用一双黑如深潭的眸子紧紧地逼视着她。外面雨声哗啦，夜间的冷风将厢房窗门吹得一开一合，发出吱吱呀呀的声音，柔止猛地一惊，这才梦游似地清醒过来：“谁哭了？我才没有哭，我、我只是……”一边袖子擦着眼角，一边慌慌张张地就要转过身去。刘子毓一把捉住了她的手，盯着她，依旧气喘吁吁地问：“告诉我，为什么要哭？嗯？”

这么一问，柔止知道自己再也伪装不下去了，知道自己压抑太久的情绪再也控制不住了，连想近日种种，心中的委屈像排山倒海涌了出来，一边哭一边使劲推他：“圣心难测，我一个奴婢能怎么办？你是皇上，做什么都是对的，我……我能怎么样………”

话未说完，刘子毓一把将她紧搂在怀里，扣着她的后脑勺，埋下头，用他的­唇­狠狠吮去她脸上的泪水，然后­唇­贴着她的­唇­，将她越箍越紧，恨不得将她整个人吞进五脏六腑去。

廊下雨水线落如珠，明晃晃的宫灯随风不停摇晃着，迷离柔和的光影忽而左忽而右，像荡起的水波在两人脸上层层漾动，柔止呼吸紊乱，泪眼朦胧，也不知被他吻了多久，直到感觉双­唇­有些发肿，他才将自己的额头抵着她的额头，喘着气，声音低哑而轻柔地说：

“从神机营出来的时候，冯德誉正好赶了过来，他把一块香佩交给朕，说是你今天中午到养心殿来找过朕，朕问他你怎么样？他说你当时看起来很不好，失魂落魄，脸白得就像纸一样，朕听了吓坏了，虽然朕一直盼望着你主动来找朕，可是听他描述你的样子，朕心里居然说不上是甜蜜还是酸楚心痛，朕第一个反应就是好想马上见到你，所以，朕也顾不得那些劳什子军务，冒着雨快马加鞭地连夜赶回宫里。”说着，袍袖拭了拭她的眼角，再次紧紧搂着她：“果儿，别哭了，这次是我不好，我不该冷落你，不该和你怄气，更不该那么没有自信……”

柔止心脏一缩，如此令人心酸的话语，尤其是那句“冒着雨快马加鞭连夜赶回宫里”，她眼睛湿润，越发有一种想哭的冲动。原来，她从不知道，能被一个人这样宠着爱着，能被一个人这样惦记着包容着，居然是这样的幸福，这样的幸福……她哽咽着喉咙，深深凝视着他，心里有一大车话想要对他说，然而，双­唇­颤抖了半天，却不知该先说哪一句好。

“你……我就是想你，有些难受。”

有些委屈，有些恃宠而骄，此刻的自己，再也不是平日那个外表沉稳而内敛的尚宫大人，她双手紧紧环住他的腰，猛地将头往他胸口深深一埋，再次无声哽咽起来。

刘子毓深吸了口气，心尖一颤，从出生到现在，再也没有什么话能抵得上眼前的这句那么有份量了，再也没有了……

俊雅的容颜终于失控，漆黑的瞳仁仿佛燃起一簇熊熊的火苗，他双臂松开了她，一把将她拦腰抱起：“傻瓜，我也好想你，想得难受……”他低下头，深深凝视着她，嘴­唇­在她睫毛重重吮了一下，然后反脚将房门重重一踢，大踏步向里间的床榻走去。

临别殷勤重寄词，词中有誓两心知。七月七日长生殿，夜半无人私语时。

夜半无人私语时……

或者，对于凤仪宫的皇后来说，这样的夜半，只有她的­乳­母钱嬷嬷才知道是多么煎熬多么凄凉。

皇帝丢下军务冒着大雨连夜回宫，不回养心殿，不去别的地方，而是直接去了贱婢薛柔止所在的尚宫殿，这样惊天动地的消息，就像风一样瞬间刮遍后宫，也刮到了皇后明清的耳朵里。

“娘娘，该休息了，瞧，时辰不早了，您不能坐坏了身子。”

明清目光呆滞地端坐在芙蓉帐下的床榻边，面无表情，整个人就像一具没有生气的木偶。­乳­母站在一旁，好声好气地劝了她多次，然而，她依旧呆滞着眼睛不吭声，­乳­母急了，本欲还劝，明清猛地站起身，一把将床上铺好的被褥瓷枕七零八落地扔到地上，起伏着胸口，像疯子一样嘶声力竭地吼道：“出去！出去！你们都给本宫滚出去！”

宫女们吓得垂头噤声，­乳­母无奈，只得向其她们使了个眼­色­，道了声“是”，躬着身子无奈地退下了。

大气华美的中宫寝殿，金碧辉煌，万灯闪摇，而皇后的身影，却是那么孤独与凄凉。所有的人都走了以后，她这才身子一歪，将头埋在绣着丹凤朝阳的锦被中，耸动着双肩，放声痛哭。

“皇上，为什么？为什么你眼里心里只有那个贱人？为什么只有那个贱人？为什么？”

她一边哭，一边用手她使劲捶打着床面，悲愤而不甘的哭腔，和着外面的袅袅夜风，和着外面的暮雨潇潇，就像刀片一样刮到人的眼里耳里和心上。此刻的她，再也不是素日那个富贵烜赫的一国之母，再也不是那个端庄矜持的大家闺秀，此刻的她，只不过是一个守着活寡、被丈夫冷落遗弃的可怜女人。

“叹红颜薄命前生就,美满姻缘付东流。薄幸冤家音信无有,啼花泣月在暗里添愁……咦，皇上，你说我唱得好不好？好不好？”

哭着哭着，大概是哭得累了，突然，她恨恨抹了把眼泪，直起身，一边走，一边唱，像疯子般手舞足蹈，跌跌撞撞往对面的雕花镜台跑去。

光滑幽黄的铜镜镜面，映着一个女人美丽而憔悴的面孔，明清眼里滚闪着泪花，颤抖的手指一点点触过镜中女人的眉、女人的眼，以及她的樱­唇­瑶鼻：

“皇上，为什么你都不正眼看看我？为什么你都不看看我？难道是我不美吗？不够好看吗？皇上……”她对着铜镜，神情恍惚，咧着嘴吃吃一笑，忽然，像是想起什么，一手扯开睡袍的束带，一双水眸带着深深的恨意：“皇上，这脸就那么不入你的眼吗？这脸……这脸对你来说，就只是一张人皮做的面具吗？皇上，你为什么不看看我，你看看我，摸摸我的脸，摸摸我的身子，你告诉我，我的这张脸乃至整个人，都不是个毫无血­肉­生气的躯壳，她是个人，是个活生生的女人啊皇上……”

无限凄凉的风雨之夜，明清泪如泉涌地呆站在铜镜前，本是风华正茂的年纪岁数，本是璀璨如花的青春容颜，而她的丈夫，却从来没有正视她一眼，不仅没有正视一眼，这几年却为了一个宫女守身如玉，碰都不想碰她一下。

再也没有比这更让人耻辱难堪的事情了，明清仰头深吸了口气，她想笑，想疯狂的大笑，想诅咒这个不公平的人世，然而，泪眼迷蒙中，却只是对着镜子，目光飘忽，双手环抱着洁白如玉的胳膊，手指轻轻地那光滑如丝绸的皮肤上来回摩挲。

是啊，这样白皙光滑的肌肤，像瓷，像玉，如果被他摸一摸，会是什么样的感觉呢？

明清疯了，她想她已经疯了，婆娑的泪眼中，她竟然缓缓闭上眼，想象着刘子毓修长的手指一点一点在那上面抚摸……她爱他，她是那样爱他，自从第一次见到他，她就知道自己这颗心乃至整个人迟早会交到他手里，所以，当想象着他的­唇­贴在她的肌肤，当他的手捏握着自己胸前的两团柔软，明清深吸了口气，只觉整个人迷醉得都要透不过气了……

“皇上，皇上……”

她的双颊越来越红，呼吸越来越急促，染着蔻丹的手指在自己白­嫩­的皮肤上狠狠掐着，刺着，力道之狠，不一会儿几道淤青便在­祼­、露的肌肤上浮现出来。

风从微开的窗门吹进来，呼啦啦吹着她身后的红纱帐幔，明清就这么陶醉沉浸在自己虚幻而可怜的遐想中，根本没有意识到，一个男人抚着下巴，早已立在她身后的帐帘中观察良久。

第98章 闺情

柔止万万想不到，以一场欢爱的方式来结束两个人的冷战，是一件多么惊心动魄的事。

“都怪我昨晚太过忘情了，居然把你弄成了这样，记得呆会儿让她们拿点化瘀的药膏给你抹一抹，不然看着怪心疼的。”天光渐亮，当晨曦的青灰逐渐浸染上窗门的白­色­纬纱时，两个人同时趿了鞋下了榻。刘子毓不小心瞄了一眼柔止的锁骨，不禁皱了皱眉，伸手往那淤青的地方轻轻抚了抚。柔止正在对镜带着耳环，听了这话，脸微微一红，遂站起身道：“皇上这次去南苑，是要三个月才回宫么？”

刘子毓点了点头：“这次我本也想带你一起出宫，但有些事需要亲自处理一下，处理的过程可能有些污秽血腥，我又舍不得弄脏你的眼睛，所以，你就呆在宫里……果儿，三个月很快就会过去的。”

柔止面­色­顿了一下，他当然不懂他所谓的朝政军务是什么，她只估摸着猜想，大概这次他又想对付什么人了吧？谁都知道，新皇暴、政，每次肃清谋逆不安分子全都是采用残虐狠辣的手段和举措，她有些担忧，又不知该怎么劝说，只想了想，点头道：“好，那你多小心些吧。”

刘子毓满意一笑，拇指轻抚了抚她白皙红润的脸颊。烛光莹然，映着她惶惶的额光，那一双晶亮闪烁的黑眼珠尤其明亮动人，望着他时，眸波如水，直看得他一颗心沉沦其中，再不想拔、出来与校花同居：高手风流。他情不自禁俯下身，正想吻一吻她粉­嫩­的嘴­唇­，忽然，心中淤积太久的疑虑，终于还是抑制不住问了出来：“既然我要走了，那么走之前，果儿，有一个问题你务必坦诚回答我。”

他看着她，黑瞳深邃，表情显得有些严肃认真。柔止戴着耳环手颤了一下，疑惑地问：“皇上想问什么？”

他微微一笑，又说：“别紧张，也不是什么要紧的问题，我就是想知道，那天你为什么为了帮他而对我撒谎？果儿，说实在的，我还是想知道，你现在心里到底还有没有他？”

柔止的心陡然凉了半截，她不吭声，一双乌黑的眼睛也变得渐渐黯淡。

“怎么不说话？”

柔止背转过身，声音­干­哑说道：“你不相信我，我还能说什么？”

刘子毓一把捉住她的肩，将她掰了过来：“果儿，不是我不相信你。你应该知道，我并不是个什么胸怀大度的男人，尤其是对你。在你没接受我之前，你和他的事情我没资格管，你的心我更没资格约束，但是，你如今既接受了我，那么，有些沙子，我不见得是可以揉下去的……”

柔止苦涩地弯了弯嘴角，如此说来，他分明还是不相信她，她正要别过脸冷笑一声，忽然，心中一惊，望着他脸­色­发白地问:“你揉不下沙子？什、什么意思？皇上，难道你是想杀了他吗？”

“看来，你还是如此在意他啊。”刘子毓双手松开了她的肩，呵呵一声，笑了，但却笑得十分冰冷和讽刺：“敢觊觎朕的女人，按理说他是该杀，尤其杀他于朕来说，不过是捏死只蚂蚁那么简单，但是我若真杀了他，你会恨我一辈子，是么？”

“是。”柔止想也不想，老老实实点了点头。

刘子毓闭上羽睫深吸了口气，手揉着凸跳的太阳­茓­，绷着­唇­角，没有说话。

柔止凝视着他，须臾，她轻轻伸出手，想帮他擦一擦下巴上被她昨晚染上的红胭脂，然而，手滞在半空，又收了回来。

“你看，这雨终于停了，带回你出宫到南苑，可以不用坐马车，可以直接骑马去了。”她转过身，沿着一排红木屏风轻轻推开了墙上的两扇窗门，仰望着外面的天空，目光平和而淡静地说。

外面的雨水顺着屋檐点滴作声，刘子毓倒背着手，依旧没有吭声，脸上极力隐忍的表情，显是已经快要达到了冒火的极限。他盯着她，轻眯起眼，正要冷冷地说些什么，忽然，她又慢慢转过身来，目光含着一抹怅然的微笑：“哎，皇上，我十岁进宫，按理说就我这­性­子，死个七八回也不会嫌多，可是，每次总能化险为夷，皇上，你知道是为什么吗？”

刘子毓不说话，只是一双眼睛深沉而复杂地看着她。

“我总觉得是我自己运气太好，每次一遇见麻烦事儿，不是有你，就是有陈姑姑，有采薇她们这些人为我挡着，为我善后……”说到这里，语气微微有些发酸，“尤其是陈姑姑，因为我，她死了，我现在就是想还这份情，都只能留着下辈子了。”

“果儿……”他的目光渐渐变得柔和，紧绷的脸­色­也缓解了许多。柔止摇了摇头，仰头故作轻松一笑：“所以皇上，对我而言，明瑟也不是可以用男女之间的关系来形容的，不错，我们常说成事不说，遂事不谏，可是有些事情我不能忘记，也不敢忘记，别的不说，就说你十七岁寿宴的那天，在面对国公爷羞辱的时候，如果没有明大人，我早就，早就……”

“果儿。”刘子毓一把将她搂在怀里，下颔紧紧抵着她的发髻：“对不起……”

柔止闭了闭眼，继续说：“对于明大人，我感激他，亏欠他，而这份感激和欠意，我会保存在心里一辈子的，所以，就算现在再让我回到牢狱的那一天，即便我知道你会不高兴，我还是会那么做，因为，他是我的朋友，我不能不管……”“果儿，你别说了大豪门。”“皇上，我知道你心里一直有个解不开的结，你只当我还恋着他，可是，说句心里的话，如果我真恋着他，那么今日的我，也绝对不会接受你的情意。因为，我薛柔止就算再怎么不堪，再怎么糊涂，也不想做个三心二意、水­性­杨花的女人啊。”

说到这里，她离开了他，微笑着执起他的手，十指和他的十指缓缓相扣：“不瞒你说，我最近一直在疑惑，为什么当初明大人说要娶我的时候，我因为不想成为他的妾室而一口回绝了他？而现在，我又为什么宁愿背负着一个妻不妻，妾不妾，妃子不是妃子，宠姬不是宠姬的身份，还是跟了你？我想，到底是过去喜欢得不够，而现在呢就不同了，因为……”她忽然仰起脸，弯­唇­笑了起来，“我忽然觉得自己挺了不起的，试问历朝历代，还有哪个做皇帝的会被一个宫女带着钻狗洞，偷人家樱桃，还有被狗咬……”

刘子毓先是一怔，还没反应过来，最后反应过来时，眼眸一亮，伸手就要去挠她的胳肢窝：“好啊，胆子越来越大了，既然连我都敢嘲讽，你不给你点颜­色­瞧瞧，我这个皇帝还要不要当了？”柔止一边笑，一边挣脱：“那就不当了，我带着你回乡种田去，大不了我再开个胭脂铺，养活你一辈子……”“是吗？那你可得考虑清楚了，你知道我除了只会生孩子外，可是连鞋都不会穿的人……”“生孩子？原来你会生孩子？你会生孩子啊？……”

柔止捧着肚子，快要笑岔了气，刘子毓见她咯咯咯的笑得好不开心，猛地伸手将她拦腰一抱，笑道：“我当然不会生孩子，只会负责让人生孩子……”说完，转过身就往就近的软榻走去。柔止脸陡然一红，急忙抓住他的衣领：“你要做什么？快、快放我下来。”

刘子毓一边走，一边埋头将自己嘴­唇­贴上她的嘴­唇­，来回蠕动着说：“不做什么，就是除了让你生孩子以外，还有就是觉得自己仍旧有点吃亏。”

“吃什么……啊！”

柔止还没反应过来，头脑又是一阵眩晕，紧接着，他抱着她身子微一旋转，人就已经被放倒在了身后的软垫长榻上。头发斜Сhā的金钗“咚”地一声坠落下来，乌黑的青丝铺满了一枕，她搂着他的脖子，忘却了方才羞涩，有些窝火地问道：“你说你吃亏？你到底要我怎么解释呢？”

刘子毓但笑不答，清泉般的目光游走在她­精­致的小脸上，好一会儿，嘴­唇­才往她耳鬓厮一凑：“我连夜冒雨像疯子一样从宫外赶了回来，丢下军务不管，江山不管，结果昨天夜里你就只让我了那么两次，你说我吃不吃亏？嗯？”说话间，柔止的衣带被他右手轻轻一扯，宛如一片绿云抛落在地板上。

柔止先是一怔，然后哭笑不得，原来，他说的是这个意思……

“我、我还不是为你的身体着想，医道上常讲，男子破阳过度，会损耗­精­气，你是皇上，每天要处理的政务那么多，怎能因一时贪欲而……”

“是吗？看来我得多谢你了。”如此一番好心规劝，对方却只将­唇­角往左边优雅一牵：“可是你这么贤惠体贴，它会领你的情吗？嗯？”说着，反将她的手用力一握，竟引着她一路徐徐向下，直往自己身下抚去。

柔止脸刷地一红，周身的血液扩充到耳鬓脑门，因为，隔着一层凉薄的衣料，她能感觉那烫人的灼热和生命力正在自己手心慢慢强大……

“你、你不是要着急赶往南苑吗？”她看着他，有些发毛地问，这时，他已经轻轻捧着她的脸，吻了吻，说道：“果儿，你知道这几年，宫里那帮混账是怎么背地议论我的么？”“他们、他们是怎么议论你的？”“他们说，我不尽女­色­，如果不是龙阳断袖之癖，就是实属‘无能’，果儿，你觉得我‘无能’吗？”他目光清澈而专注地看着她，表情无辜纯洁得就像个孩童。柔止呆住了，那手心里的脉搏几乎和她的心脏一样跳动得厉害。他朝她点了点头，又慢慢引着她的柔荑往那处抚了抚，有些过意不去道：“其实，不瞒你说，以前我为了努力将你从心里挖走，也曾命人挑了好些个姿­色­绝艳的女子侍过寝，不过后来……”说到这里，他的脸微微一红，表情有些尴尬和羞窘，柔止心一紧，呼吸都快停了：“后来怎么样？”

刘子毓无奈一笑：“还能怎么样？当她们好几次脱光在我的面前，我不仅没有一点欲望，反而觉得有些发呕，所以果儿……”他又吻了吻她的睫毛，摇头道：“我现在才醒悟过来，原来这种事情，只有两个相互爱慕，相互喜欢的人做才可以，同时我也明白过来，为什么你三年前会那样拒绝我小女隐于宅。”“皇上……”“果儿，对不起，这次是我错了，我以后再也不会疑惑你，我们也再也不要为这种小事伤和气，可好？”

柔止倒抽了口凉气，不知是心酸，还是心痛，不知是幸福，还是难过，她喉咙一哽，双手轻轻拥着他的背，忽然，想起什么，一个翻身将他压了下来，气喘吁吁道：“照你这么说，咱们皇帝陛下这辈子的清誉只有我才能帮你洗刷了是不是？既然这样，那么这个责任我也无法推卸了……”擦了擦眼角的湿痕，她俯在他身上，红着脸，竟像头饿狼似地去解他腰际的吉服玉带。

刘子毓呆呆地看着她，久久没有回过神来。

杏黄­色­的吉服玉带，嵌着四块龙纹金版和玉扣，缀着各­色­玉石还有香佩，不知是因为太急，还是心中太慌，柔止解了好半天却怎么也解不开。刘子毓呆看了她好半响，才滚了滚喉结，下意识地伸手去抚她的秀发，喃声说：“这个，果儿，你……你也别太有压力了。”“怎么没有压力？难道你没看过黄帝内经有句话吗？欲不可迟、欲不可禁，这种事憋得久了……那可是、可是要伤身的……”

刘子毓弯了弯­唇­，想笑，然而，明亮的眼睛里，似有水光在轻轻流淌。

“还是我自己来吧！”忽然，他搂着她的腰一个翻身将她压下，自己动起手来。

一排排红烛在身侧的桌几上次第摇晃，潋滟流光，映照在他低垂浓密的睫毛上，两个人面红耳热粗喘着气，不一会儿，腰际的玉带便被他三两下利落地一扯而就。

“果儿，看着我的眼睛，叫我的名字，就像昨晚一样……”衣带除了，他置身于她腿间，慢慢俯下身来，手捧着她的脸，­唇­齿纠缠间，不停喃声催促。柔止头脑昏沉地打开睫毛，目光所撞，正是自己的影子倒映在他深情而漆黑的瞳仁里。她嘤嘤咛咛，听话地叫了声他的名字，然后他便低头闷哼一声，将自己给狠狠埋了进去。

相逢在总角，与子结同心。

原来，这种身心结合的欢愉，竟是如此甜蜜，如此美好。

那里的幽香永远是那样醉人，那里的柔软永远是那样让人流连，他俯在她身上，不停地喘息、起伏，束发的冠子从头顶散落下来，松松垮垮的中单袍子，露出比汉白玉还­精­美的胸肌。

这是世间上最养尊处优的肌肤和纹理，即使弓马骑­射­样样不落，还是不失那份细致和温润。她紧拥着他，流连的指尖一点一点在上面游走深陷，力道之狠，如同害怕眼前的一切皆为幻象，在清醒过来的那一瞬间，犹如水中的月，镜中的花，转眼便全都消失不见……

每一次的分离都让人灵魂像被掏空了一样，每一次的撞、击都让人心脏颤缩成一团，窗外栀子花的芬芳飘了进来，和着他袖子里一层一层的龙涎香味道，一波又一波，就像雨后的池水和春潮，扩散到四肢百骸，扩散到整个厢房，骨醉而魂销，魂牵而梦绕。

她爱他，为何她现在才发现她是如此爱他呢？

如果她的爱被发现得早一点点，再早一点点，今后的人生会不会少些痛苦和遗憾？或者说，如果她的爱可以少一点，再少一点，今后的人生岁月会不会少些痛苦和遗憾呢？

尽欢之际，悲从中来。

世事难料，变化无常。

巅峰至极的幸福背后，下一刻就可能是生离和死别。只是，淹没在一股股快乐情潮中的痴男怨女，哪又能看得那么远呢？

第99章 危机

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这是刘子毓出宫南苑的第二个月，而就在这短短两个月的时间，谁也没有想到，一个突如其来的变数正慢慢、慢慢笼罩在柔止的头顶上。

事情还得由卫尚宫赠予柔止的那枚铜钱说起。

和若春风，肃若秋霜；取象于钱，外圆而内方——这不就是那枚铜钱所内蕴的真正含义吗？

“……那么，到底又何谓方圆之术呢？”

刘子毓临行前的头一夜，两个人相拥在床榻上听着外面点点滴滴的雨水声，柔止忽然想起了与卫尚宫的交谈，若有所思地问了一句。

“为什么想起问这个？三国时期，曹­操­煮酒论英雄的故事你应该听说过吧？”刘子毓帮她掖了掖被子，道：“当时，刘备以韬晦之计投靠曹­操­在许都，曹­操­在喝酒时向刘备提出英雄的标准，他说，‘胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机、吞吐天地之志，方为真正英雄’，而这时，恰好雷声大作，刘备听了一惊，连忙吓得将手中的筷子掉落在地，曹­操­疑惑地问刘备，不过一个雷而已，为何吓成这样？刘备胆小如鼠地说：哎，你不知道，我从小就害怕打雷，一听见雷声就吓得到处去躲藏……”

“所以，他这么一说，曹­操­就认为刘备毫无大志，必不能成气候，也就没有把他放在心上，而刘备也因此避免了一场劫难……而这，大概就是所谓的方圆之术吧？”

“不错，该前则前，该后则后，该行则行，该退则退，遇到难题的时候，要学会变通，再适当的圆滑一点，否则吃亏的就是自己。”

“我懂了……”

她懂了，认清时务，游刃有余，想不到卫尚宫临走所告诉的，竟然是这个意思！

后来，就关于整个内廷的整饬结果，在面对皇太后的多番询问和­干­预时，柔止想了想，恭恭敬敬地给出了这样一个回答：

“禀太后娘娘，奴婢知道，如今六局二十四司的大部女官都是由娘娘您亲手提拔和栽培，然而，这些贱婢实在太不争气，不仅辜负了您的厚望，还借着您的名义大行贪墨贿赂之事，奴婢查出，她们所清欠的账目全是与您之前的凤仪宫有很大关联，奴婢本来不信，可再三严厉审讯，无论怎么问，她们还是众口一词将责任推卸到太后娘娘您的身上，所以，这些事情，奴婢不敢丝毫欺瞒太后娘娘。”

太后心中就像吞了个炸药，气得早已是说不出话来，然而头脑一冷静，又心忖，若一味和她追究较真，难免真会把自己卷进去，内廷虽为后宫内务机构，但好歹也算国库的一部分，现在前朝景象不太好，如果闹出去了搞不好会牵扯出很多事情来，遂思量半晌，只得佯装怒道：“真是反了反了！哼，哀家也知道清水池塘不养鱼，但这些个贱婢自己犯了事儿，却把屎尿盆子往哀家头上扣，是可忍孰不可忍！”又揉着太阳­茓­，满脸疲惫叹道：“既然这些贱婢­干­出了这样无法无天的事儿，那么薛尚宫你打算如何处置？”

柔止再次向太后鞠了鞠身：“回太后，按照宫规刑律，凡贪墨一百以上当以杖毙处死，然而，奴婢想，这些女官年岁大了，虽有大过，但好歹宫中为官数十载，也有些功劳奉献，所以，只要不是所犯太过严重的，奴婢想请太后恩准，能不能免去她们的死罪，只将她们一律驱逐出宫，流放边疆……？”

太后面颊又是一搐，驱逐出宫，流放边疆，这不等于将她安Сhā在六局的女官抽得一­干­二净吗？而如此大行撤换，以后的内廷，还有她Сhā手的余地么？

一时气得下巴抖抖合合，却又不能在面上显露出来，想了好半天，才强自镇定道：“既如此，就这么办吧。薛尚宫心存仁慈，这是她们的造化，不过薛尚宫……”说着，她马上又改了脸­色­，朝柔止露出一抹极为亲切和蔼的微笑：“既然这次大部女官都要被革职流放，那么新接任的女官都选好了没有？”

“娘娘请放心，秉承历来女官选任规制，奴婢准备就在下个月组织两场内人考核，所以，新接任的女官会从赛中得胜的优秀内人中选出，而奴婢，也将全力对待此事，不负娘娘厚望。”

“是吗？这倒是个好法子……”过了好半响，太后微微一笑，才若有所思开口道：“不过，若还是以过去内廷选考的法子选出新任女官，时间上未免久了些啊。”

“太后娘娘的意思是？”

“哦，哀家的意思是，不如哀家过两日命人拟一份宫女排单给你，你就按照哀家单上所列的名字，将新任女官一个个安排上去，这样一来，不是省去了好些个麻烦，不是吗？”

“这……”柔止微一低头，表情显得有些为难。

“怎么？薛尚宫是觉得哀家的法子不妥吗？嗳，这你大可放心，哀家阅人无数，这次所选的女官再不会出错的。”

柔止思忖半天，终于一咬牙，举手加额郑重跪了下来：“回太后娘娘，不是不妥，只是按照规制，历来选任女官都必须经过严厉考核，奴婢纵是有心，也不敢逾了这规矩。”

坚定的语气，不肯妥协一丝的口吻，太后极力隐忍胸中的怒火，两只眼睛直盯盯看着柔止，­阴­阳怪气笑道：“怎么叫做逾了这规矩呢？现在是哀家亲口所允，难道，薛尚宫就连这一份小小的薄面，都不肯卖给我这老太婆吗？”

柔止只是垂着头，默然不语，几缕阳光从窗外投­射­在那身折痕分明的官袍裙裾上，就像镀了一层橘黄的金边。太后冷冷地瞅了她好半晌，再也捺不住目露凶光，一拍椅子怒道：“规矩规矩！你薛尚宫居然有天也敢和哀家讲规矩！哀家且问你，你二十四岁不到就坐上了这大宫女的位置，是按照规矩来的吗？”

柔止抬头一惊，万没想到她居然以此借口来逼迫要挟自己。太后看着她发白的脸­色­，又拖长声调冷笑道：“薛尚宫，选取新任女官，这对你来说是再简单不过的事儿，哀家把名册造给你，你只需盖上那枚大宫女的印章即可，难道，你非要逼着哀家和你撕破脸不可么？”

“撕破脸”三个字她咬得特别重，冰凉凉的汗水瞬间从柔止的后背沁了出来，这实在是一个骑虎难下而又无比尴尬的局面！不答应，刘子毓如今不再宫中，难痹己会一时惹怒了她遭受什么不测。如果由着她的逼迫威胁答应了她的这个要求，那么接下来的整个六局，简直不敢想象……

时间在沙漏中一点一点流逝，柔止苍白着脸，思索了好半天，终于俯下身，朝太后重重磕了个头：“回太后娘娘，事关整个内廷，其实也并不是奴婢一个人说了算，而且奴婢就算盖了章印，也要亲自交给陛下他过目审核的，所以，奴婢想，不如待陛下回宫，奴婢亲自将此意传递给圣尊可好？”

“你说什么？什么意思？”

“奴婢意思是，事关整个内廷，并不是奴婢一个人说了算，所以太后娘娘若要决定此事，不如待陛下回宫再做计较，娘娘以后如何？”

好哇！敢搬出皇帝来要挟自己！太后脸刷地一白，手揉着太阳­茓­从胸口长长吁了口气，看来，这狐媚就是狐媚，若是不趁机将她除之而后快，那整个内廷将何以安生？她的太后尊威又该往哪里放？这往后的皇宫内院，是她姓明的还是姓薛的？

“呵，薛尚宫不愧为薛尚宫，既然你的话已经说到这份上了，哀家还能说什么呢？好吧，既如此，这事哀家也不提了，你且退下吧，哀家也有些乏了，阿兮，抚哀家回东暖阁！”

当下不动声­色­，然而，一回到暖阁的里间，太后一双沧桑而锐利的眸子立即迸­射­出毒辣­阴­狠的目光：“阿兮，你说咱们现在是不是该采取行动了？

阿兮“唔”了一声，好似还没明白过来。太后顺手抱起榻椅边的一只雪白波斯猫放在膝盖上，轻眯着眼道：“哀家意思是说，趁着那人如今不在皇宫，是不是把该办的事情都悄悄办了？”阿兮一愣，这才反应过来，她看了看太后手中的波斯猫，冷冷笑道：“娘娘，这该办的自然得办，只是，这事儿千万得慎之又慎啊……”

※※※

暮­色­垂落，一盆白­色­的茉莉花新开在柔止的厢房里。柔止挑着灯，坐在凳子上绣着花，蕙香不知何时走了进来，轻声笑道：“咦？大人绣的是什么？可真是好看。”将绣绷轻轻拿起来，借着灯光仔仔细细欣赏着。柔止绣针刮了刮鬓角，捶着腰从凳上站了起来，从她手里一把夺了绣绷：“你懂什么？不过是打发时间绣着玩的。”蕙香笑道：“小的怎么不懂？嘿，大人，您是不是绣给陛下的？”又故意补充道：“咦，对了，这诗经上讲，‘茑与女萝，施于松柏’，嘿，大人，谁是丝萝？谁是乔木啊？”

柔止笑道：“噗，你懂得倒多。”她将那绣绷拿在手中卦欣赏着，手指轻轻在上面所缠绕的丝线抚了抚，‘菟丝依乔木，白首共此生’，她心中原想的，本来是这个意思，然而，不知怎么了，抚着抚着，她的嘴角一沉，笑容一点一点从眼睛敛了下去。

丝萝依附乔木而生，乔木为丝萝遮风挡雨，难道，丝萝就没有它存在的价值？乔木就没有它的向往和压力么？

她终是摇了摇头，转过身，从旁边燃起的一个熏笼里，揭开笼盖，将那绣绷朝炭炉里扔了下去。“啊，大人，你这是­干­什么？”蕙香急忙要去阻拦，然而已经来不及了，猩红的火苗迅速舔舐着白­色­的锦缎，很快就被烧到不见了踪影。蕙香一时呆怔，柔止又问：“蕙香，这么晚了，你找我是有什么事吗？”

蕙香这才赶紧将视线从炉里移开，恍然道：“啊对了，差点就忘了，太妃娘娘宫里来人说有要事找你，请您单独过去一趟呢。”

采薇？

说是太妃娘娘宫里的人，柔止本以为传话的人是缕儿，然而，走出去一看，却是位十分眼生的小太监。

第100章 诅咒

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慈安宫配殿的某间小耳房里，太皇太后端然而然斜倚在一张红木雕花椅子上。房里­阴­­阴­沉沉的，四周的窗门都被闭得很紧很紧。她膝上抱着只猫，雪白­色­的长毛碧眼爱宠，几只幽黄的烛火在她脸上闪闪绰动着，一明一暗，光影来往，就像地府里的阎罗判官。

柔止动也不动地躺在金砖地板上，面­色­惨白，双眸紧闭，太后垂目淡淡瞥了她一眼，半晌，才轻拍了拍猫儿的背脊，声音冷冷地开口道：“去，拿盆水给她泼醒，哀家还有话与她谈呢。”

“是。”

一盆冰凉的冷水“啪”的一声朝柔止泼了过去，柔止全身一挛，虚虚地睁开眼睛，然而，人还没反应过来，这时，太后轻咳两声，又用拖得悠长的语调叫了一声：“薛尚宫，哀家今日命人将你请到这儿来，你能猜出哀家是何用意么？”

柔止大吃一惊，急忙循声望去，却见黯淡的光线中，身穿翡翠­色­织锦宫袍的太皇太后正目光冰冷地望着自己，苍老可怖的影子倒映在收缩的瞳孔中，柔止的心陡然一沉，刹那之间，竹篱花障编就的月洞门边，一幕被太监敲晕的画面就像闪电般窜上了自己的脑海……似乎再也没有自己多思考的余地，柔止强自镇定用袖子擦了擦脸上的水渍，赶紧从地板上翻爬跪起：“奴婢愚拙，还请太后娘娘示下。”

太后挑眉斜扫她一眼，笑了：“不错，临危不惧，这样的地步还能从容冷静。”说着，她将手中的那只猫递给身边的阿兮，然后慢悠悠从椅子上站了起来，一字一句道：“不过，事情已到这个份上，哀家今日呢也不必藏着掖着和你逗圈子了，打开盖子说亮话吧，哀家今日将薛尚宫请到这儿呢，主要有件重要的事打算和你商量商量……”

※※※

数个时辰前。

京郊的南苑校场上，秋风肃肃，画角声催，漫天的旌旗黄尘遮蔽了将要沉下的落日。

这是本朝四年一次的阅、兵大典，场上军马阵列，兵甲鲜艳，一队队，一排排，宏伟的规模，磅礴的气势，无一不彰显着这个庞大的帝/国在它新主人铁血般的统治下，有着多么震撼的军、事实力。

然而，像是碍于本国国威，在诸多台上观望的外国使臣中，还是有人­鸡­蛋里挑骨头，言辞之间露出一丝不屑的笑意：“尊敬的皇帝陛下，贵国这次演习真是让在下大大开了眼界，不过，就贵国这种长/枪兵的兵种，其实在咱们国家早就不时兴了……”

此话一时，台上一片哗然­骚­动，有大臣觉得受了侮辱，立即站了起来：“陛下——”

那名大臣刚要开口说些什么，这时，却见端坐在正中御座的皇帝将手轻轻一压，笑道：“看来贵国在军事上果真比咱们先进不少，魏统领，你这次所统领的两万长/枪兵，怕是要在这次演练中输给他们了。”

他穿着件全副衮冕，绛纱的蔽膝，绣着彝纹水火的玄­色­大袖在秋风中猎猎鼓动中，通天冠的玉珠一排排垂下来，微微一晃动间，便可瞻仰到那尊贵威严如神祗的天子龙颜。那使节先是一愣，随后脸上露出一抹得意的神­色­，而负责整个长/枪兵的魏统领像是很懂得皇帝的意思，于是，他目光朝使臣和下首的明钰各扫一眼，然后微笑拱手道：“禀陛下，这次所演练的两万长/枪兵的确在军事上不算先进，但是，长/枪兵作为军队中必不可缺的兵种，他的杀伤力只有通过真人演练才能彰显它的煊赫威力，所以，也难怪这位使节觉得咱们的长/枪兵比较落后了。”

真人演练？！

台上又是一片交头接耳之声，说起来，这长/枪兵的确是以穿透/刺杀的作战方式来彰显它的武力值的，尤其是对于骑兵来说，可如果让真人训练，那岂不是太有失人0道了么……？

就在各国使节和底下大臣全将各种异样的目光投向这位皇帝陛下时，却见宝座上的刘子毓只轻描淡写点了点头，沉稳如水的面颊露出一抹平和的笑意：“那么，既然如此，你就将京军大营的那两千叛军给朕统统带上来吧，让他们来试试，看看这些长/枪兵到底有没有你说那样的威力？”

“是，末将听令！”

众人还没反应过来，却见魏统领将手一竖，不一会儿，只听辽阔的校场上传来一阵阵鼎沸的人声和脚步声。看台一下嘈杂混乱起来，尤其是内阁首相明钰，当目光一触及那些手戴镣铐枷锁的军事囚犯时，再也按耐不住煞白着脸，抽搐着面颊，哆哆嗦嗦从座位上站了起来。

“皇、皇……”

他上气不接下气，几乎要被震惊得说不出话来，因为，这些所谓的“俘虏和叛将”，不仅是他暗自培植出来的羽翼和爪牙，还是他手下一个强大的军/事组织和力量，平时虽然不显山露水，和他也没多少交集，但是，但是……

明钰脑袋轰地一下，整个人几乎要被震惊得晕死窒息过去，正要将质疑的目光投向刘子毓，刘子毓却只淡淡瞄了他一眼，弯­唇­笑了笑：“这些人犯了点事儿，罪不可赦，朕也是临时决定让他们在此就法的，等大阅过后，朕再向明相解释吧。”说着，他将手略扬了扬：“魏统领，那就按你说的进行吧，让他们按规矩上的来，告诉他们，这些逆军，虽然沦为阶下之囚，好歹也算是咱们京军大营的­精­锐悍将，你们不可以多胜少，以免让使节们看了笑话。”

“是，末将遵旨！”

明钰还来及不说什么，却见魏统领将手中小旗一招，刹那间，那些被捆的军/事囚犯就像一群猎物般被围了起来。人群再次喧哗沸腾起来，不管是使臣，还是朝中大员，他们的眼睛全都直呆呆地看着前方，仿佛到现在都还没回过神，这场突如其来的变故，到底是为了军事演练，还是某个不可告人的政0治目的？

浓烈的血腥很快飘洒在校场的空气中，果然，长/枪兵不愧为长/枪兵，在这场以军/演为借辞的血洗和屠戮中，那些作为叛军和逆党的将士即使给配上了高大的战马，但在数千长/枪兵以方阵形式的穿透/刺杀中，一个个很快就倒了下去。

漫天霞光染红层层云翳，几只苍鹰拍打着翅膀在长空的尽头一飞而过，这场血腥的屠戮来得如此之快，如此之激烈，不一会儿，本事芳草芊绵的辽阔校场便成了一片血的海洋。厮杀越来越激烈，粗犷兴奋的呐喊声、马蹄声、号角声搅成一团，随着扬起老高的黄尘和飞烟，弥漫在整个天地之间飘荡不散。

“刘子毓！你个桀纣暴君！狗皇帝！你多行不义，丧尽天良！你不会有好下场的！……”

突然，一片震耳欲聋的厮杀声中，有人传来这样的咆哮和叫骂。刘子毓弯了弯­唇­角，像是来了什么兴致，伸手说了声“拿来”，接着，有人将一只西洋的单筒望远镜恭恭敬敬呈到了他的手里。

他将望远镜放在右眼略调了调，挑眉一看，这才看见疯狂叫骂的囚犯却是一个六十来岁、满头白发的军营老将。

那老将怒目圆睁，血红的霞光映着他布满血沫和碎­肉­老脸，他一边骂，一边朝刘子毓远远地吐着唾沫星子，侍立在旁的魏统领实在听不下去，忙要命人将其一枪/刺死，却见刘子毓微一摆手，笑道：“你让他骂，话说听惯了万岁之声，这‘狗皇帝’三个字朕听着还真是新鲜。”

于是，杀戮暂时停了下来，安安静静的校场里，只听见那老将嘶声力竭的叫骂充斥整个大地：“狗皇帝！你多行不义，就是天要容你，你的子民也不会放过你……”就这样，他从夏桀商纣到秦皇隋帝，从三纲五常到天理人/伦，足足骂了将近半个时辰，中间连口气都不换一下。官员使臣们个个瞪大眼，明钰额上冷汗涔涔直冒，魏统领不好说什么，只得不停抽搐着脸，然而，刘子毓却始终背靠着椅子，脸上衔着一丝波澜不惊的笑意，最后，直到一声恶毒的诅咒穿透整个血腥的空气和校场——

“刘子毓！你这个畜生！断子绝孙的狗皇帝！你今日所­干­的种种恶事，有朝一日总会报应到你这辈子最在意的人身上！……刘子毓，你等着瞧，你不会有好下场的！……”

他的嗓门尤其大，尤其是那句“报应在你这辈子最在意的人身上”，就像一条蘸了毒液的鞭子，刘子毓的胸口被狠狠一抽，刹那间，刚还沉稳如水的面颊猛地一抽，他血红着眼，微微俯下身子，牙齿缝里说了声“杀”，接着魏统领锐眸一凛，手一压，电光火石间，便听“兹”“兹”几声，刚还不停咒骂的老将瞬间被无数支密密麻麻的长/枪/刺成一团红血­色­的­肉­泥。

夕阳已经完全沉没，彤云密布的万里长空展出一片凄艳的大红之­色­。当这场以肃/清军队为目的的演练停止结束时，时辰已经接近了酉时。刘子毓脸­色­难看下了看台，在一堆侍宦护卫的尾随下，刚要翻身上马折回离宫，忽然，只见遥远的地平线上，一匹枣­色­的烈马正以闪电般的速度朝他方向疾驰奔来。

“陛下，不好了，出事了！宫里出事了！”

策马之人是名二十岁左右的美丽女子，杏­色­的衫子，乱纷纷的青丝发两边垂落下来，在见到刘子毓的一刹那，人还没来得急缓口气，便将手中缰绳重重一勒，气喘吁吁地从马背上跳了下来：“陛下，不好了，薛尚宫出事了！”

第101章 谈判

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柔止一动不动跪在地板上，时序九月，天气仍旧有些闷热，淋漓的汗水几乎浸湿了背心，她颤抖着手，哆哆嗦嗦地拣起身前的一支毫笔，舔了舔旁边的墨汁，没有血­色­的脸颊苍白得仿佛一张蜡纸。

“……哎，薛尚宫，你也是知道的，这不孝有三，无后为大，更何况是咱们这样的帝王人家。不说别的，就说到了先帝这一代，你看看，存活下来的又有几位？哎，可是啊，咱们这位皇帝的­性­子你也看见了，只要你一天留在宫里，别说让他纳个妃娶个妾，就是亲近亲近别的女人，都已经算错不了……所以，听起来哀家今日是在逼你，可实际上哀家这是在求你啊！为了咱们的祖宗基业，为了咱们皇族的子嗣，哀家……哀家真的算是在求你了……”

恳求的口吻，无奈的语气，头上的凤尾赤金步摇在太后的额前一晃一晃摇动着，柔止闭上眼，心中愤怒而绝望地想，什么先帝祖宗！什么香火后代！说白了，她不就是想以这种借口将自己除得­干­­干­净净吗？而自己，今日一朝不慎落入这种端不上台面的宫廷伎俩，虽说活该是她倒霉，只是，今日为了苟活一世，真的……真的要写下这封绝情绝义的信吗？

幽黄的烛火照着黑沉沉的四周，密不透风的小耳房里，没有一丝明亮而充满希望的光线，阿兮为太后摇着白团扇，侍立在一旁的宫婢和太监也都个个­阴­冷肃然，太后揉着太阳­茓­叹了口气，又说：“你放心，只要你写好这封信，说你无心圣宠，就像三四年前一样，宁愿远走他乡也不会做他的妃子，然后，哀家立刻让人将你平平安安送往南海岛，并让你衣食无缺，在那儿平平安安生活一辈子……”

南海岛，衣食无缺，平平安安……

柔止再次捏紧手中的羊毫笔管，­干­裂的嘴角噙起一抹嘲讽而绝望的笑意：南海岛，那是个想也不敢想的地方，关山阻隔，天南地北，与煌煌帝京隔了不仅遥遥万里之远，若是一旦被秘密送往那个地方，再想回来，几乎已经是痴人说梦的事了。而这样形同流放的处置，和死又有什么差别？

太后还在那里苦口婆心地劝着，柔止脑袋嗡嗡地一个字也听不清楚。现在她该怎么办？整个宫里，没有人知道她失踪的事情，更没有人知道她被太后秘密劫持的事，难道，今日于她而言，除了生离，就只有死别吗

“怎么？薛尚宫还是信不过哀家的话吗？哀家不是早说了，只要你答应，哀家愿以历代先祖的名义起誓保你平安一生，若是有违此誓，定遭天打雷霹，不得善终，薛尚宫，你现在总该相信哀家所说的话了吧！”

柔止望着那张苍老而又可恶的脸，绝望而又痛苦挣扎的脑袋，几乎就要碎裂成两半。一半是这样说的：“不！我不能死！我绝对绝对不能死！在母亲离世的那天，我就对她承诺过，不到万不得已的情况，自己的生命绝对不能被轻易放弃！”另外一半却又这样质问着她：“薛柔止，你有没有想过！如果他看了你写的这封信，以后该是多么绝望多么伤心！他那样爱你，你怎么能做出这样伤害他的事！”那么，“我还是和她鱼死网破、硬碰到底吧！如果我今日不幸死在她的手里，不用问，刘子毓首先要查的就是她，他将来一定会为我报仇！”“可是……可是死了又如何！报了仇又如何！报了仇他就不会伤心难过吗？死了就表示自己很有气节吗？不，我怎么能轻易做出这样的选择呢！……”“……好！那么我写，留得青山在，不怕没柴烧，只要活着，一切都还有希望！南海岛……虽然那么遥远的地方，可是只要还活着，我终有逃回来的一天！”

“哈哈哈哈，哈哈哈哈哈……”又一连串嘲讽的大笑传了过来：“傻瓜，我说你别太天真了！这个老太婆的赌咒发誓你能相信么？！你在皇宫浸­淫­这么多年，难道都还不明白么！她就是要让你乖乖写下这封信，等哪天刘子毓发现你失踪了，也绝对不会查到她的头上来……”

“咚”地一声，手中的竹管羊毫掉落在地板上。

柔止猛地抬头直视太后，一字一顿道：“奴婢今日落此境地无话可说，太后若是再也容不下奴婢，那么直接将奴婢赐死便是！”她眼睛含着笑，宁静的笑意仿佛月光照在水底的珠玉，折­射­出一抹清冷而绝艳的光。太后一怔，仿佛是不可置信地，她眯着凤眸，一动不动盯向柔止：“丫头，你知道你现在说的是什么吗？”

柔止不答，只是表情凄然而又嘲讽地闭上了睫毛。

太后冷笑一声，又道：“丫头，你以为……哀家今天真的就不敢动手杀你么？”

柔止依旧没有说话，摇曳的烛火闪动在她那身水蓝­色­的曲裾官袍上，远远看上去，宛如‘日­色­冷青松’。

太后终于一拍椅子，怒了：“真是敬酒不吃吃罚酒！”她索­性­站了起来，走至柔止面前俯下身盯着她道：“好说歹说也说了这么多，你却依然像个茅厕里石头——有臭又硬！哀家且问你，三四年前的时候，你不是死活都不肯做他的宠妃吗？！呵，是啊，那个时候哀家虽然也不喜欢你，可打心眼也还佩服你的节­操­和胆量！可是现在哀家就弄不明白了！为什么好好的放着命不要，还非要赖在他的身边不肯丝毫妥协？是你脑子有病还是哀家低估了你装腔作势的手腕？”

柔止还是没有吭声，只是石雕似地跪在那儿，太后一怒，正要叫声‘来人’的时候，忽然，她站了起来，将背脊一挺，冷笑道：“太后娘娘你弄不明白，其实奴婢也有很多问题弄不明白！”太后一愣，还没反应过来，柔止又道：“听说太后娘娘每天清早都要做一次早课，所以奴婢弄不明白的是，娘娘您既然熟读佛经，难道都没听过佛经上讲的‘贪、嗔、痴’三个字吗？”

“放肆！”

太后脸­色­骤然一变，厉声大喝，柔止不卑不亢，继续直视太后：“太后娘娘，你身为六宫太后，一人之下，万人之上，奴婢就不明白，您尊贵于斯，已经集天下荣华富贵于一身，还有什么不能满足？偏要聚敛财货，将这人生三毒犯了个彻彻底底！”

“你……你……你……”

太后起伏着胸口，铁青着脸气得早已是说不出话来，阿兮连忙上前帮她顺了顺背，正要大喝一声“来人！”太后右手指着柔止，竖眉骂道：“都不准动！你让她说！哀家倒想听听，这刁奴贱婢的狗嘴还能吐出什么象牙来！”

柔止嘴角噙起一抹镇定自若的微笑，又说：“其实，从整饬内廷的那天开始，奴婢就料定自己迟早会有这么一天的，只是没想到，会这么快而已……”

太后倒是一愣，又笑了起来：“呵，这么说，你倒是颇有些自知之明，那么哀家该说你是蠢、还是不蠢呢？”

柔止摇了摇头，微微一笑：“蠢与不蠢，奴婢自己也不好说，不过，奴婢只听过一句话，‘知其不可为而为之’，有些事情，不问可不可能，只问应不应该，而对于奴婢所任内廷总管这么久以来，奴婢只知道奴婢所做的一切，都是应该的……”

气氛静得有些可怕，白烛的火光缩得只有蚕豆那么大，众人屏声敛气，光影在屋子里扩大了一圈又一圈，这是个不怕死的女人，倔强的嘴­唇­尽管苍白无比，但那双漆黑的眼珠却像琉璃一样折­射­出灼人而耀眼的光泽，太后挑眉瞅着她，手中有一下没一下拨弄那串楠木佛珠，拨着拨着，忽然，她双手用力一扯：“好个‘知其不可为而为之！’，好个不知死活的东西！”

一颗颗佛珠溅落在地，叮叮铛铛，发出一道道惊心战栗的声音，太后恶狠狠地盯着柔止，咬牙切齿地说：“一个屎壳郎，不过钻了两次乌纱帽，你还真把自己当成黑脸包公了！既然给你敬酒你不吃，那么就别怪哀家翻脸不认人了——”她目光一凛，微微直起身子，朝左右两边使了个眼­色­：“你们几个还杵在那里­干­什么？！没看见这是个吃硬不吃软的东西么？准备的东西拿出来，哀家倒想看看，这个贱婢是有多么坚贞和不屈！”

众人应“是”，不一会儿，一个方形的红漆小匣子立即出现在阿兮的双手里。柔止一惊，出于本能，急忙后退两步。太后又重新端端稳稳坐回椅子上，居高临下地看着她笑说：“薛尚宫，你知道这匣子里面装的是什么？”不及柔止回答，太后朝阿兮递了一眼，又风轻云淡笑了笑：“阿兮，还是你给咱们的尚宫大人解释解释，这东西到底是用来­干­什么的吧？”

阿兮抿嘴福了福身，然后微微侧过身，展现在柔止面前笑道：“薛尚宫，你宫中为奴十余载，也算是见过一些世面的人了，所以，这个是­干­什么的就不用我解释了吧？”说着，她把手中的匣子轻轻一揭，将一排排密密麻麻的细针展现在柔止面前。

细长的银针在烛光中闪动着刺人而夺目惊心的光芒，柔止寒毛一竖，浑身的­鸡­皮疙瘩都还来不及冒出来，这时，阿兮轻咳一声，又笑了笑：“当然，若论对付犯了事的宫汝奴婢，这银针绝对算是宫中用滥的一大酷刑，只是薛尚宫，你知道么？这针除了用来戳人的皮肤之外，它还有另外一种你想也想不到的好处呢！”一边说，一边将其中一根最细的细针拈在手里晃了晃，然后眼睛看着柔止，一个字一个字、清清楚楚地解释说：

“如果这针不是用来戳薛尚宫身上的皮肤，而是从你十根手指指甲盖的­肉­缝里，一根一根、慢慢、慢慢地挑过去，这……又会是什么感觉呢？”

第102章 危难

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几匹深­色­的骏马在夜空下流星般飞快奔驰着，铁蹄溅尘，银鬣乘风，一线线黄­色­的灰尘在京郊黄土官道上雾样弥漫开来。

刘子毓打马在前，凄清的月光洒照在那身绣着各­色­章纹的玄­色­衮袍上，他不停挥动手中的马鞭，深黑的瞳仁半隐在额前不停晃动的玉珠后，虽看不清神情，但在珠子晃过的一刹那，可以清清楚楚地发现，此时此刻，那威严尊贵如神祗的面容，已经接近崩溃的边缘……

“臣今日冒死直言一说，您的宠爱，非但给不了柔止丝毫幸福，还会让她陷入各种危险之境……”

“皇宫这个地方，说难听点，不过是个虎狼­茓­，权利窝，这里面的每一个人都在相互角逐厮杀，而在这些看不见的角逐厮杀中，陛下您敢保证她不受一点伤害吗……”

您敢保证她不受一点伤害吗！

您敢保证她不受一点伤害吗！

耳边的风呼啸而过，东二街口、北武门、承乾楼、重重金殿的黄瓦红墙在他眼前一闪而逝，刘子毓疯狂地抽打胯/下的坐骑，凌乱而迷蒙的视线中，除了明瑟说过的话像刀片一样割在他的心尖某处，还有就是无数个声音在不停问着自己——

果儿，果儿，我说过要保护你，一直都是这样说，然而，我的保护，最后竟然是这样？！

汗水自刘子毓的额头一直滑过他紧绷的­唇­角，彻底抵达皇宫时，时辰已经是戌时末刻了，夜­色­苍茫，一路跪喊万岁的声音不绝于耳，刘子毓行至内院的时候，马匹还没听稳，他便扔下手中的马鞭，头也不回地向慈安宫跑去。冯德誉并几名侍卫仆从一路尾随，匆忙的脚步声响彻一道道回廊和御阶，刘子毓跑着跑着，忽然，他又停了下来，紧绷的薄­唇­艰难地张了张，他侧过身，声音­干­哑而绝望地问：“她平时处置宫女太监的地方一般在哪儿？”

不消说，这声问话是针对身后的一名宫婢发出来的，也就是之前向刘子毓匆匆禀报的杏衫女子。宫女名叫诗叶，是慈安宫的一名司寝女官，也许没有人知道，这位宫女表面是太后身前的一名贴身侍婢，实际却是多年前刘子毓安Сhā在太后身边的一名心腹和眼线。诗叶一愣，本来以为皇帝会直接去慈安宫要人，这么一问，才马上惊觉过来：“回陛下，西配殿的一处耳房是太后通常处置和受审的宫女太监的秘密之所……”

话音刚落，刘子毓袍角一提，人已经踏上了重重汉白玉台阶，彻底消失在配殿的某个转角处。

※※※

烛火闪闪摇动，蜡泪顺着碟子淋淋漓漓淌下来，一滴又一滴，淌满了漆着红­色­的乌木小圆桌。淡青­色­的火焰里，一股一股呛人而窒息的烟味在屋子里袅袅上升，天气很热，依旧是那间密不透风的小耳房，柔止动也不动地躺在中间一张木板做的刑床上，手和脚被捆得死死的，就像许多年前母亲心珠受刑时那样，没有挣扎，没有喊叫，她只是平静而麻木接受着这毫无人­性­的处置和刑法。

“等一下，这个贱婢，哀家不是要让她写信么？若是你把她的手给弄坏了，呆会她还怎么拿笔写字？”

“是，娘娘圣明，那么……娘娘打算如何处置这名贱婢呢？”

“……呵，哀家听说，她母亲以前在宫中做内人时，不小心得罪了那姓万的女人，最后，姓万的女人将其闷毙处死，哎，只可惜啊，还是没死成。”

“娘娘的意思是？”

“哀家意思是，这子承母业，既然她如此顽固，那么就让她和她母亲一样，也体验体验这被闷毙的滋味吧……记住了，你们要把那沾了水的桑皮纸一张一张给她往脸上贴，直贴到她点头答应为止……”

这是半个时辰前太后和阿兮的一段对话，没有用针挑指甲，而是改用这种贴加官的私密刑法逼着柔止写那封信，柔止躺在刑床上，被捆的右手紧紧捏着的，是裙间的一块兰花形羊脂玉佩。玉佩的青­色­流苏穗子一直拖坠到了地板上，随着柔止脸上每加一张的桑皮纸而不停摇摆晃动，这种杀人不留痕迹的刑法可谓狠毒之极，此时此刻，从柔止不停起伏的胸口来看，她的呼吸已经越来越困难、越来越微乎其微了。

“哀家再问一遍，还是不肯写那封信么？”太后端坐在椅子上，冰冷的目光在望着柔止时露出一丝不耐烦的神­色­。

柔止依旧没有点头，她只是紧紧、紧紧捏着手中的那枚玉佩，仿佛聚集了一个人毕生的力气，玉佩的棱角已经深深嵌进她的掌心，不一会儿，指缝间也透出了血红的颜­色­。

“真是个倔强的女人！”太后勃然大怒，道：“你们还顾忌什么，给哀家继续贴，哀家就不信，她真的会宁死都不写那封信……”

一名太监应了声“是”，将手中浸湿的桑皮纸往柔止脸上轻轻贴去，然而，刚要盖上去的时候，他的手又停了下来，太监看着不停起伏着胸口的柔止，吞了口唾沫，转头朝太后小声道：“太后娘娘，这已经是最后一张了，如果这张下去，这薛尚宫肯定会一命呜呼，娘娘，真的……真的要贴上去吗？奴才怕万一皇上追查下来……”太监的声音隐隐有些发抖，谁都知道，当今的这位皇帝陛下是个以杀戮为乐的残暴君主，如果有天发现自己宠爱的女人竟死在自己的手里，那后果，他连想都不敢想。

然而，这话听在太后的耳朵里，竟是别样的刺耳与糟心，试想她将他养了那么多年，亲手将他扶上了龙御宝座，到头来，不仅没有得到他丝毫的孝顺和爱戴，反而有天会为了一个贱婢和她翻脸破裂，这口气越想越不愣，太后直气得骂道：“这饮水还得思源呢！呵，哀家就不信，为了一个女人，这白眼狼还敢给哀家大卸八块不成！”说到最后，斜睨着柔止越发恨得失了理智：“哼，老实说，哀家倒还真想看看，为了这女人，他究竟敢把哀家弄到什么样的地步？好吧，既然她不肯写，哀家也豁出去了，看最后是她命硬还是哀家命硬，你们怕什么，横竖天塌下来有哀家顶着，你们只管给哀家执刑就是！”

太监无法，只得将最后一张桑皮纸再次向柔止脸上贴去，而这个时候，柔止的呼吸已经细如游丝了，太监贴完了最后一张纸，刚要转过身，忽然，旁边的阿兮惊恐地大叫一声：“嗳哟，娘娘，您看！好像有点不对劲！您看！”

她睁大着眼，手指着柔止的腿部，众人齐齐望去，却见一股鲜红的血液自柔止大腿流了出来，蜿蜒的血水浸湿了她多褶的丝质裙裾，触目惊心弄得下面的刑床到处都是，太后一怔，人还没有反应过来，这时，外面耳旁的殿门前，又传来一道惊恐而战栗的传报声：

“皇……皇皇皇……皇上驾到——”

第103章 失子（上）

耳房的空气转瞬凝结成一团，这道声音如同地狱里飘来的催命黄符，又如响彻在头顶的一个惊天巨雷，众人惊恐抬头，还没来得及回神，这时，又听“砰”的一声，房门被踢开，一个高大的身影像石殿立在耳旁的门槛中间动也不动。

“皇上……万……万万岁……”

所有的宫女太监吓得赶紧俯伏在地，他们全都缩着头，眼睛看着地板，躬着的背脊抖抖擞擞，显是三魂七魄都已飞得无影无踪。太后双手极力握住椅子的扶手，面上虽然努力保持她的尊贵和威仪，但在看见刘子毓的刹那间，她的双足已经颤抖地不像样子。刘子毓没有说话，薄薄的嘴­唇­抿成一条直线，在扫视屋子的时候，他的眼睛像一双散发着森林寒意的刀光，太后手撑着椅子颤颤巍巍站了起来，张了张嘴，刚要说些什么，这时，刘子毓又将目光一转，然后定在刑床上的柔止身上一动不动了。

“子……子毓啊……”太后看看柔止，又看看皇帝，她的声音有些发软和颤抖，刘子毓恍若未闻，只是呆滞着瞳孔，不可置信地，一步步朝心爱的女子走了过来。

柔止奄奄一息地躺在那儿，喷了水的桑皮纸贴在她的脸颊上，盖了一张又一张，冰冷的烛火中，没有挣扎，没有喊叫，她只是紧紧握着手中的那枚兰花玉佩，仿佛溺水之人抓住最后一根稻草……那枚兰花玉佩……玉佩……

刘子毓的眼前晕了晕，最后，当他看见那一股股暗红的鲜血从她裤腿流出来时，他的整个人已经哽咽着喉咙，就像胸口被塞了一口石头，呼吸都快停止了。

血……为什么她会有那么多血呢？

他猛地走上前，一把扯开了盖在柔止脸颊的东西，颤抖着双手，就像捧着一个已经摔坏的稀世珍宝，小心翼翼地将她抱了起来。“果儿，别怕，我在这儿。”低头说完这句，他便头也不回地抱着柔止迈出了小耳房。

屋外，秋风瑟瑟，几只乌鸦在梧桐树的树梢上哇哇乱叫，一路跟着猛追的冯公公终于赶了过来，目光触及皇帝怀中女子的一刹那，手中的灯笼“咚”地一声掉落在地，他捂了捂嘴，赶紧想起什么似的，跌跌撞撞地转过身：“太医……都去给我传太医…太医大豪门最新章节！！……”

他的声音飘荡在九重宫阙的上空久久不散，带着从未有过的震颤和惊恐，几只乌鸦听了，也慌得拍翅而飞。

第二天早上，天还没有亮，一线微弱的清光从轩窗的缝隙照进凤仪宫的金砖地板上。红纱灯罩下，皇后明清正对着铜镜戴耳环，她穿着件淡青­色­的夹衫锦袍，外面罩一件长长的的果绿云锦半臂，几名司饰女官为她挽着发髻，描着妆花，寝宫里本是安安静静的，忽然，她的­乳­母陈嬷嬷慌慌张张跑了进来：“皇后娘娘，皇后娘娘……”嬷嬷上气不接下气，她的声音亢奋而焦急，皇后一愣，立即转过身疑惑地问：“怎么了？出了什么事？嬷嬷怎么跑得如此慌慌张张？”

“瞎，还能有什么事？老奴刚出去一会儿，立即听见外面有人说，昨儿夜里，咱们的皇上怒气冲冲地赶回宫来，脚还没站稳，人就往慈安宫的方向跑，娘娘，您猜发生了什么事？”

“呵，本宫哪知道出了什么事儿？”明清鼻子里冷笑一声，顺手拣起一个小把镜懒洋洋照了照，“呵，他回来？他回来和本宫有何相­干­呢？甭管往哪里跑，横竖不是往咱们凤仪宫跑，嬷嬷，你急什么？”话音刚落，忽然，她又想起了什么，立即转过身轻眯起眼问：“什么？你刚才说一回来往哪儿跑？慈安宫？太后那里？不是尚宫殿？还怒气冲冲的？”

“哎哟，可不是！”­乳­母把手一拍，又撇了瞥四周，附耳向明清小声道：“娘娘您还不知道呢，就在昨天……”如此这般地把事情经过描述一番，明清听了一怔，忽然，“噗”的一声，她站起身，仰头大笑了起来：“好！真是好！”她笑得眼泪都快流出来了：“真是老天长眼！本宫就说，不用本宫出手，自会有人收拾这个狐狸­精­！哈哈哈……”她捂着嘴，几乎快要笑岔了气，­乳­母摇头无奈地看着她，忽然，她又猛然想起了什么：“对了，那狐狸­精­最后到底是死还是活呀？”

“哎，奴婢说的就是这个！咱们鬼迷心窍的皇上不是发了话么？若要是治不活，就拿整座皇宫来殉葬！你说，这还能不活吗？”

“活了？”明清一愣，方才的笑容瞬间从脸上敛了下去，“原来她没有死，没有死……”她的声音轻飘而灰暗，就像女巫发出一叠叠不连贯的长尾音声音。嬷嬷瘪了瘪嘴，冷笑道：“不过，这活倒是活了，那肚子的东西可就保不住了！这不，也不知道是不是这女人种的孽太多，听说啊，那女人经过这次小产，以后再想要个孩子，可就不能够了！”

“小产？孩子？”明清听了又是一惊，她神情恍惚、声音喃喃又重复了一句：“你是说她怀了孩子？”这三年来，他不愿和她圆房，却让一个宫婢轻而易举地怀上龙种，明清弯了弯嘴角，想笑，却怎么也笑不出来。­乳­母以为她没听清楚自己的意思，忙补充道：“哼，所以奴婢才说这老天开眼，这个女人，今后有陛下的宠爱又如何，若不能再怀子嗣，她这辈子还不是一样完了？娘娘，您等着瞧吧，就冲她不能生育这一点，咱们凤仪宫还是有东山再起的一天不是么？”

“东山再起？”明清仿佛听见世上最大的笑话般，“噗”的一声又笑了。“咦，娘娘，老奴……老奴难道说得不对么？”嬷嬷看着她奇怪的样子，有些诧异。明清笑着摇了摇头，转过身对着铜镜不再说什么。

幽黄的铜镜里，那张­精­致的瓜子脸永远是那样典雅，那样动人，长而媚的眼睛，深深的双眼皮直扫入鬓角里去，挺巧的小鼻梁，如雨后梅果般圆润的小嘴­唇­，明清看着看着，忽然，就像自我欣赏似地，鬓边兰花指一翘，滴溜溜丹凤眼一转，也学起了某人唱给她听过的那曲《霍小玉》名段——

“叹红颜薄命前生就,美满姻缘付东流。薄幸冤家音信无有,啼花泣月在暗里添愁。枕边泪共那阶前雨,隔着窗儿点滴不休……”

梧桐树的叶子在秋风中簌簌抖动着，带着落寞凄凉的瑟瑟秋意，其实，凄凉落寞的又何止这个季节，何止是深宫怨­妇­的皇后明清，于堂堂一名君王而言，御榻上那个久久昏迷不醒的人，才是这一切痛楚和煎熬的根源。

第104章 失子（中）

柔止活过来了，就像当年她的母亲心珠一样，眼看就要踏入鬼门关时，结果又被人给及时拉了回来。然而，活过来倒是活过来了，谁也没有想到，就是这次突发其来的劫难，她失去了肚子里尚未发现的孩子，而且失去孩子不说，今后若是再想怀有生育，怕也是不可能的事了。

“禀陛下，薛尚宫这次的情况有些复杂，据臣等把过的任冲二脉、以及薛尚宫出血不止的情况来看，薛尚宫这次所怀的妊期，应该有两个多月了。”

“两个多月？”

“是的，而且，就薛尚宫这样的昏迷状态，为了彻底确保她的­性­命安全，最保险的法子，还是采用一针二灸三猛药的方法，尽快将淤积在薛尚宫体内过多的淤血排出来，所以，臣还是那句话，如此治疗之后，薛尚宫以后能不能再有生育，臣等不敢保证……”

这是数个时辰前太医院的一名医官向刘子毓所呈的禀奏，当“两个多月”三个字从他嘴里说出来的时候，刘子毓的整个身子都子啊剧烈颤抖，孩子，原来她已经怀了他的孩子！而且还是两个多月！刘子颤手捂着额头，绷紧发青的面颊上，是一抹又一抹惊痛似的绝望和自责：刘子毓啊刘子毓，亏你还是一国之君，瞧，你……你都在做些什么大圣天地！

夜又深了下去，灯火通明的养心殿内，数十只臂粗的牛油蜡烛将整个寝宫照得亮如白昼，堂亮的灯火打在华帐低垂的雕花大床，照着那所躺女子没有半分血­色­的脸颊，刘子毓默默地又走了过去，素日清贵俊朗的容颜，已是一副疲惫憔悴的衰败之相。侍立在旁的冯公公张了张嘴，好几次想说些安慰主子的话，然而，连他都想不到，自己说出来的，居然是这样——

“皇上，老奴打听过了，太后将薛尚宫秘密关押起来，主要是想逼着她写一封主动离开你的信，其实，她原本也不打算将薛尚宫处死，可能是、是……”怎么越说越像是在为太后求情，冯公公赶紧下意识地闭了嘴，又转移话题小声地说：“奴、奴才还听说，闷毙之前她们是打算对薛尚宫施行银针挑指甲的酷刑，天呐，皇上，那是怎样的一种酷刑，奴才可是想都不敢想，亏她们想得出来——”

刘子毓闭上眼深吸了口气，袖下的拳头捏得咯吱作响，是啊，也亏她们想得出来……他点了点头，然后，血红的眼睛豁然一睁，猛地转过身，夺手就去取下挂在右边架子上的一把嵌珠镶金宝剑，冯公公见苗头不对，赶紧拦住了他：“皇……皇皇上，现在薛尚宫人事未醒，怎么着您也得在她醒来之际第一眼看见您是不是？”像是怕他一时迷怔，冯公公擦了擦额上的冷汗，又看着他重复了一遍：“皇上，您说是不是？”

刘子毓一怔，这才惊醒过来似的将手中宝剑“哐当”一扔，然后转过身看看躺在床上的柔止，又转过身倒背着双手，微启着紧绷的­唇­角，淡淡道：“你去调查一下，此次对她用刑的宫女太监都是哪些人？记下他们的名字，一个也不能漏，然后即刻命人给他们该剥指甲就剥指甲，该闷毙处死的就闷毙处死……”

“皇……”冯公公吞了口唾沫，表情有些为难。

“怎么？跟朕那么久？这点小事都办不好？”他淡淡瞥了眼冯公公，冯公公赶紧摇头说不是，刘子毓冷哼一声，这才面无表情将系在腰际的一样私人印章顺手一扯，扔给他道：“名正言顺地去慈宁宫拿人，不用怕，朕身边不需要胆小怕事的孬种，去吧。”说着，他便转过身，重又撩衫坐回柔止的床榻边，面部­阴­冷地不再说话。

“是！老奴遵旨！”冯公公揣好印章，立即去了。

时值深夜，为柔止诊脉针灸的医官们全都退下了，整个皇帝的寝宫内，只有数十名宫女侍婢穿梭来，穿梭去，虽然她们已经仔仔细细地将柔止身上清理得­干­­干­净净，然而，端药的端药，换水的换水，满头大汗的，仍旧显得很是忙碌和紧张。刘子毓略抬了抬手，朝她们哑着嗓子说了声“出去”，宫女们抬头一愣，似乎还没听明白，这时，他又重复了一句：“滚出去。”宫女们吓得一惊，这才赶紧放下手中的东西，哆哆嗦嗦福了福身，立即退了下去。

偌大的寝殿一下空荡起来，除了烛芯毕剥的炸响和铜炉内木炭清脆的燃烧声，四周安静得落针可闻。刘子毓石雕般坐在那儿一动不动，一捧捧淡青的药烟袅袅上升，在他充满血丝的眼睛里盘旋一圈又一圈，他看着她，修长的手指慢慢拂过那苍白如纸的脸颊，抚着抚着，忽然，他胸口一窒，一种锥心的刺痛像潮水般扩散到他的四肢百骸——

“孩子……其实我也很想给你生个孩子，不管是男孩还是女孩，我知道你定会好好待他的对不对……”

“薛尚宫以后能不能再有生育，臣等不敢保证……”

“我想给你生个孩子……”

“不能再有生育……”

树叶摇曳的声音飘洒在殿门外的夜风中，婆娑的影子魑魑魅魅，在糊着青纱的窗户上不停摇动，像一只只索命冤魂的手，刘子毓缓缓闭上羽睫，一滴眼泪顺着他的眼角无声滑落。

※※※

柔止醒来的时候，天已经又亮了一次，昏昏沉沉的意识中，虽然好几次都想睁开眼睛，但是身体的虚软和乏力，已经耗得她连抬一下眼皮都是十分困难的事杏霖春全文阅读。然而，即便这样，她还是很清楚地知道发生在她身上一切事情。

她得救了，她就知道他一定会赶回来救他，她就知道，可是……可是那个孩子，他到底是什么时候来的呢？

她双手使劲撑于床面，使出吃­奶­的力气拥被坐了起来。窗外，漫天飞舞的红叶纷纷扬扬飘洒着，带着浓浓的离别和秋意，柔止看着看着，忽然，恍恍惚惚地伸出手，慢慢向自己的小腹抚去。

应该是个女孩吧？她有种预感，就像绽放在春天里的第一朵小花，它的香气都还没涌上来，甚至，她都还没来得及知道它的存在，就已经被无情的暴风雨打落得­干­­干­净净……

“果儿。”一双深黑的瞳仁不知何时对上了她的眼睛，柔止偏头一怔，过了好久，嘴角才努力扯出一抹平静安宁的笑：“瞧，这一觉睡得可真是长的，等我醒来的时候你都已经回来了。”“是够长的。”他撩衫坐回床沿边，脸上也努力露出一抹温和轻柔的笑。他看她，她亦看着他，他叫了她一声名字，想要说些什么，却不知该说什么好。两个人都沉默着不说话，冯公公不知何时走了进来：“皇上…”“什么事？”冯公公迟疑地看了柔止一眼，然后才禀告道：“南苑那边的几名统领不停来问，这次军演还有十来天才算完结告终，皇……皇上还要去吗？”刘子毓想也不想地回答道：“不去了，说朕宫里这边也有要事，叫兵部的那几个官员好好计划安排着就是。”柔止一听，忙道：“皇上，这么重要的事，你赶紧去吧。”刘子毓笑道：“现在去也没什么要紧的，索­性­不去了！”又问：“你还有什么事”冯公公赶紧道：“对了，奴才去了慈安宫一趟，本来一切顺畅，奈何那个叫阿兮的贱婢，太后她死活护着不让带走，奴才实在无法……”“然后呢？”“然后？……然后就没有然后了，皇上，您也是知道的，毕竟她是太后，老奴可还真不好说什么。”“朕问的是，除了这种­鸡­毛蒜皮的小事，你还有什么要说的没有？”刘子毓眉头微微一皱，不耐烦起来。冯公公愣住，赶紧躬身道：“没有了，奴才这就告退。”

冯公公退下了，柔止听着他们的谈话懵懵懂懂，她问：“皇上，刚才冯公公说些什么？”刘子毓笑道：“没什么，果儿，睡了这么久，难道都不饿吗？”说着，双掌击了击，说了声“来人”，于是，一碗热气腾腾的阿胶燕窝粥很快便从一个侍女的托盘中端了进来。

受了创的身体实在太虚，柔止这才发现自己连拿一把调羹的力气都没有，所以，这样侍候人的事他免不得要效劳的。刘子毓吹一口、喂一口地小心伺候着，柔止就着勺子喝着喝着，忽然，轻轻伸出手，抚向他曲线刚毅的下巴：“瞧，你好像变得变得有些邋遢了。”刘子毓吹了口勺子喂过去，不好意思笑道：“这么几天没有收拾，是有些邋遢了。”柔止不喝了，忽然想起什么似的，将目光从他脸上转移到暖阁的四周，又落在旁边的一张躺椅上。

那是一张红木做的大躺椅，是皇帝平时躺着看书小憩时用的，宽敞大气的皇帝寝宫，中间的御榻是用雕花金丝楠木隔成的一个小小沉香暖阁，暖阁里置着果盘，燃着篆香，前后挂着厚重的锦绣垂帘，而那躺椅就放在御床的旁边，上面还堆了一床丝绒毯子，想来这几天昏睡不醒的时候，他定是在那守着自己睡了好几个晚上吧？

她心中不知是酸楚，还是有些过意不去，她看着他，忽然哽了哽喉咙，良久，才故作轻松一笑：“其实，躺在床上这么多天没洗澡，我也很是邋遢呢。”说着，她将自己的发丝拿在鼻端又嗅了嗅，又认真思索道：“要不，你帮我一个忙吗？”

位于皇帝寝宫的北次间有一方汉白玉拼彻的温泉池，池壁呈莲花形状，上接莲花喷头，下接泉水水源，人走在旁边，如走在水气蒙蒙的雨雾般。当然，现在是秋冬季节，若要沐浴，用的已经不是自然泉水，而是由宫人们轮流将烧好的汤水抬来注入池内，所以，作为皇帝的御用汤池，能在这里泡一泡澡也算三生有幸了。

刘子毓将柔止轻轻抱了起来，走到浴池边上，柔止的脸­色­依旧很白，即使吃了点东西，但身体过度的损耗，还是让她的双颊看起没有一丝红晕和血­色­。刘子毓轻轻将她放于池边的锦椅绣榻上，自己则蹲下身，帮她去解睡袍的束带，柔止微笑着去抚他的脸，刘子毓解着解着，忽然，他又迟疑了一下：“果儿，你真的可以吗？”

第105章 失子（下）

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“放心，没事的。”可能是调香内人做得久了，逐渐养成一种过于洁净的怪癖，要是几天不洗澡，简直会让她疯掉。然而，她毕竟是才刚经过小产的人，刘子毓到底还是有些迟疑，他想了想，又帮她将袍子的衣领拢上，站了起来道：“不行，安全起见，朕还得再去问问太医吧。”说着，整了整袍服的衣袖，很快走了出去。

柔止无奈而疲惫地看着他的背影，简直郁闷得要死，她也不是不懂医道，传统的观念，女子小产过后的确要满月才能沐浴洗澡，可如果在汤池里适当的加入一些药料，不仅对身体毫无影响，反而还有益于身体的恢复，为什么他就不相信她说的话呢？

终于，门“吱呀”一声开了，不一会儿，刘子毓便很快走了进来，关好了汤池的门：“太医说没问题，现在我也可以安心了。”说着，他开始解自己身上的玉带和锦袍。

尽管她对他的身体再熟悉不过，但是此时此刻，线条完美而流畅的肌肤完□□/露在她的眼前，她还是有些心跳和脸红，她转过头，极力不去看他，刘子毓不懂她的心思，反而很是自然地下了汤池，在一层汉白玉的台阶铺了一张柔软的垫子，一切准备好后，才重又走过去解她的衣裳。

汉白玉的汤池边种着各种奇花异草，几盏宫灯吊在屋顶上，明亮的灯光通过宫灯的红纱、流苏和玉佩轻泻而下，将整个浴池笼罩在一片淡淡的红雾之中。

他抱着她，小心翼翼地将身体浸到温泉的池水里，这时，在红雾与水汽的笼罩下，她苍白的面颊总算看着有点血­色­。他将她抱坐在自己的膝盖上，极力不去想一些乱七八糟的事，只是将水一捧捧撩到她雪白的肩膀上，然后又替她轻轻搓着背。

“你是皇上，这样侍候人的事，都不觉得有失身份吗？”

“怎么会？我反而觉得挺新鲜好玩的。”

“新鲜好玩？”

“不过也不能这么说，新鲜倒是新鲜，那可不好玩。”

“……？”

柔止微微扭过头，朝他眨眨眼。刘子毓摇头无奈一笑，继续帮她撩池子里的水。水珠一点一滴溅到柔止雪白的脸颊上，当感觉他某处的一样，她一愣，这才意识到他说的是什么意思。

“那儿有瓶洗头发的玫瑰膏子，你能不能帮我拿过来一下？”像是为了转移注意力，她红着脸，赶紧指着一个小圆珐琅盒子，刘子毓听话地拿了过来，柔止将盒子揭开，摇头笑道：“哎，你知道么？诗经上讲：自伯之东，首如飞蓬，岂无膏沐，谁适为容？其实，我这么倔着­性­子要沐浴，还不是不想让你看见我邋邋遢遢的丑样子。”

刘子毓笑道：“傻瓜，不管你什么样子，在我眼里都是最好看的。”

柔止不说话了，按照常理，饶是任何一个女子听见这样的话，都该将幸福的感觉涨得满胸口都是，然而，她轻蹙的秀眉，此刻却笼罩在一片愁云惨淡以及更深更远的忧虑中。

刘子毓不知道她在想什么，只又将洗发的膏子笨拙地打在她的青丝上，然后轻柔地按摩完头皮后，再用池里的水将它冲洗得­干­­干­净净。

“果儿。”

“嗯。”

“这里还疼不疼？”

柔止一怔，这才知道他问的是自己右肩中过箭伤的地方，他的拇指轻轻触摸着那个小小的疤痕，她微微一笑：“不是几年前的事了么？哪有疼到现在的？”

他叹了口气，摇头道：“我老是让你受伤。”

“皇上。”柔止轻轻转过身，面对着他，一双乌黑的双眸泛着点点水光，不知是不是池中水汽的原因，看起来竟有点像泪水噙在她的眼睛里。

“怎么了？”他拿出岸上的一方巾帕为她擦­干­头发上的水，柔止轻轻握着他的手，像是有什么话，却怎么也说不出口。

他不懂她的心思，只是在心爱女子这样的注视下，呼吸渐渐急促起来。他继续为她擦拭头发上的水，然而，好几次想别过眼去，奈何她的眼眸就像一对磁石，牢牢地吸引住他，怎么也移不开视线。忽然，他再也承受不住了，猛地将她往怀中一揽，扣着她的后脑勺，俯首朝她向那湿漉漉的微翘嘴­唇­吻去。

烛光莹然，怯怯地创造出两个人的世界。她滴着水珠的双臂紧紧搂住他的脖子，像是要拼命承受着他的激吻。他的舌钻了进来，与她的舌卷在了一起，纠纠缠缠间，池面的水波在两人胸前一荡一漾，波光荡在两人的脸上，时而交错，时而舞动，不一会儿，他身体紧绷的欲望便有些保持不住起来。

就在他的欲望快要抵住她的柔软时，忽然，两行泪水泉涌般顺着她的眼角流了出来，渡进了两个人的嘴里。他吓得一惊，所有的理智瞬间被拉了回来，“对不起，果儿，对不起……你太美了，我……我……”

他像个做错事的孩子，有些手足无措，然而，于柔止而言，他每说一句抱歉的话，自己的胸口就越发像有一把匕首在上面划来划去，事实上，如果可以，如果上苍允许，或者如果她能再争气一些，她完全可以将他纳入自己的身体，就只是她一个人，再也不放他出来，不放他到别的地方去，然而，她不能，她不能这么做，不能这么自私……

她闭上眼，哽咽着喉咙，泪水像断线的珠子簌簌而下，纷呈了一脸。刘子毓更是慌了，只是一边用手去抹她脸上的泪水，一边柔声哄道：“乖，都是我不好，我该死，别哭了，以后……以后再也不会了。”

柔止猛地睁开泪眼，一把捉住他的手：“你去！求你了，去皇后那里，或者三宫六院地娶进来，不要再这样一叶障目了，我……我命薄，承受不起！”

气氛一下僵住，刘子毓不可置信地看着她：“你说什么？”

柔止抖着肩膀，只是哭。

刘子毓猛地掰起她的双肩，暴跳着额上青筋，双眸血红：“再说一遍？让我哪里去？”

柔止使出吃­奶­的力气，用力拉下他的手，一把挣脱了他：“当然是想去哪里就去哪里，以前是我执迷不悟，心比天高，现在总算招到报应了！太后她说得对，不孝有三，无后为大，你是皇帝，你……你怎么能连个子嗣都没有！”

刘子毓一把将她搂在怀里。

柔止边哭边捶着他的肩膀，又说：“对不起……对不起……是我没用，连个孩子都保不住，他到我的肚子已经两个多月了，然而，我这个做娘的，一心却只顾着内廷的事，丝毫不曾在意过他的存在……皇上，对不起，是我蠢，是我没用，如果我早知道他已经在我肚子里，我一定不会那么义气用事，一定会想办法和她斡旋，哪怕是去南海岛……”说着，簌簌的眼泪又滚落下来，她上气不接下气，声音已经几乎嘶哑：“我时常想着，我们两个都是苦命的人，从小就没了爹娘的疼爱，如果有天咱们有了孩子，一定不会让他受这样的罪，一定不会的……”

“果儿……”刘子毓的声音也有些哽咽，他松开了她，捧着她的脸，好半天，才嗓音艰难地开了口：“不要紧，这个孩子和咱们无缘，以后，以后……”

“还有以后吗？”她缓缓闭上眼，笑得眼泪又流出来了，刘子毓心脏一阵急缩，双臂将她紧紧、紧紧箍入怀里：“果儿，你听我说，只要你活着，你能不能生育，以后会不会有孩子，朕一点都不在乎，皇室的宗亲多得很，大不了等朕老了以后，随便挑个可靠的人将大位传给他就是！或者，再过几日，朕去哪个王叔那里挑一个孩子过来，让她做你的儿子怎么样？”说到这里，他又松开了她，再次捧着她的脸，看着她一个字一个字地说：“而且，我等不及了，我要让你做我的皇后，马上就要！”猛地俯下头，狠狠朝她的嘴­唇­吻去。

柔止睁大着眼“唔”的一声，却是怔了。

寂静的佛堂里，袅袅的香烟在庄严的宝相前轻轻回旋，太皇太后双手合十跪在蒲团前礼着佛经，她的表情依旧端庄高贵，神态依旧平静安宁，然而，饶是谁都看得出来，那端庄宁静的背后，却蕴着一种恐惧而慌乱的神思。

“娘娘，这宫里呆久了也怪腻歪的，要不咱们去外面的别院山庄去住一住、散散心吧？”

阿兮很会用词，她说的是“散心”、“住一住”，而不是直接说“躲一躲”，太后闭上眼，仿佛没听见似的，只是口里念念有词：“法王无上尊，三界无伦匹，天人之导师，四生之慈父，我今得皈依……”

“太后！”阿兮急了，赶忙的又要规劝两句，太后向宝相再次拜了一拜，这才慢慢站起身来，“你怕什么？”她拂了拂身上的衣袖，掠了掠鬓边的凤钗，冷笑道：“这佛烧一炷香，人争一口气，想哀家堂堂的一国太后，居然会避猫鼠一样躲着他？呵，这脸你丢得起，哀家可丢不起。”阿兮忙道：“娘娘，话是这么说没错，可好汉不吃眼前亏呐，您想想，那姓万的女人不就是个例子吗？”

太后背皮一麻，情不自禁打了个寒颤，不过，也就片刻功夫，片刻之后，她右袖一拂，下巴一抬，神­色­冰冷地嘲讽道：“她是她！哀家是哀家！哼，咱们明家一族现在还没倒塌呢！”阿兮无奈，不好再说什么，太后又道：“皇后最近在做什么？难道她不知道哀家宫里最近出了些状况吗？哼，真是烂泥扶不上墙，哀家像她那么年轻的时候，不知除了多少眼中钉­肉­中刺！哪像她现在，就为了一个小小的贱婢，居然还逼着哀家亲自动手！”

阿兮迟疑片刻，终忍不住说了出来：“娘娘，奴婢说句话您可别生气，奴婢也是才听人说，皇后最近像是闲得无聊，常常隔三差五地将几名戏子招进凤仪宫，哟，听着那些个人天天唱，夜夜唱的，好不悠闲自在……”

“什么？居然有这样的事？”

太后惊诧不已，就在她还没有回过神之际，这时，佛堂的殿门外突然传来一道大声的传报：

“皇上驾到——”

第106章 废后（上）

“阿兮。”太后全身猛地一震，急忙搭住了阿兮的手。阿兮赶紧搀扶着她，声音有些控制不住地打颤，“娘娘，呆会、呆会您记得和皇上下个矮庄，说点好听的话，千万不要和他硬碰硬，啊。”

“你慌什么慌？”太后高抬起下巴，扯扯衣襟，理理鬓发：“再怎么说，哀家是这宫里的太后，哀家就不信，他敢将哀家大卸八块，挫骨扬灰！”她冷哼一声转过身，端端正正坐在旁边一张金漆交椅上，威仪而镇静的脸上，看不出丝毫惊恐慌乱的神情。

刘子毓负手踏进了门槛，阿兮等众多侍婢赶忙俯首叩拜，刘子毓淡淡瞥了她们一眼，又将一双墨眸定在太后身上一动不动。太后绢子匀匀嘴角轻咳一声，极力保持脸上的镇定：“皇帝，见了哀家，至少得问个安吧。”

刘子毓微微勾了勾­唇­角，轻轻一抬手，遣走了身边的宦官侍从，向太后很是有礼鞠了个身。

太后冷笑一声，又道:“皇帝，这是来找哀家兴师问罪的么？”刘子毓沉默不答，她又道：“你让姓冯的那个狗奴才名正言顺到哀家宫里来拿人，好了，哀家的宫里，你该处置的都处置了，该闷毙也都闷毙了，怎么？现在是准备来把哀家怎么样？是活埋还是凌迟处死啊？”

刘子毓笑了：“母后您老家总是这般容易动怒，看来这佛堂里的香也算是白烧了。”太后勃然一怒，刘子毓又环视四周一眼，摇了摇头：“这持斋念佛多没意思，朕今天来，不过是看着您老人家近日无聊，想请您老人家看一出好戏而已。”

“看……什么好戏？”太后狐疑地眯起眼，一丝不好的预感瞬间笼上心头。

刘子伸手触触鼻子，轻咳一声，笑道：“母后，这里是佛堂，有些事情说出来，朕……还真怕侮了这么多菩萨和神灵，不如这样吧，您老人家……还是亲自随儿臣如何？”笑容迅速一敛，一把捉起太后的手，拉起她就往佛堂的门外走。

太后双足一个趔趄，人还没反应过来，就已经被他拖拽到殿门外的一乘车辇旁，阿兮在后面追着，不停地唤“太后娘娘”，太后气得面颊绯红，浑身的血液直冲耳廓：“真是反了反了！刘子毓，你还懂不懂什么叫做尊卑有序，懂不懂什么是三纲五常！纵然你是九五之尊，可别忘了哀家到底是堂堂的一国太后！”

“太后娘娘。”刘子毓面无表情道：“您老人家在气什么？朕不过是见母后闷得无聊，想请您去听一出戏而已，走吧，清音阁那边，好茶好点心朕早就命人摆好了，母后，还是快随儿臣上轿吧。”他松开了她，并很是有礼朝她做了个请的手势。太后冷冷瞅着他，本欲破口大骂，但见他五官冷硬，一股子不容拒绝的强势态度，只得生生吞了这口气，冷哼一身，拂袖转身上了马车。

马车踽踽而行，一路直向清音阁的方向碾了过去。两个人坐在马车上，太后直盯盯地看着他，好久，方道：“刘子毓，你葫芦里到底卖的是什么药？有什么话不妨现在就在这里和哀家说个清楚，何时学着这样一副市井狂霸的无赖样，简直有失帝王的教养和身份将门娇，皇后要出嫁全文阅读！”

“呵，现在母后和朕谈什么教养和身份，不觉太晚了么？”刘子毓拂了拂衮袍的衣袖，抬起下巴淡笑道：“市井也好，恶霸流氓也好，难道母后老糊涂了么？朕这样子……还不是您老人家亲手教养出来的，说是不是？”

“不错!不错！”太后气得胸口不停起伏：“哀家还以为你忘了这一点呢！说吧，你葫芦里到底卖的是什么药，有什么不妨明着说，咱们呣子已经到了这个份上，哀家也就不藏着掖着了，那个小贱人，哀家就是要弄死她，在这个宫里，有她没我，有我没她，皇帝，哀家倒想看看，你究竟预备着把哀家如何发落？”

刘子毓没有吭声，只轻描淡写扫了她一眼，清冷俊秀的五官映在从车窗透进的日影中，说不尽的淡静与超然。太后越发眼前晕了晕，这种被无视被轻蔑的感觉，只觉整个胸口都快气得炸裂开来。

终于，到了清音阁戏楼的垂花门前，马车停了下来。刘子毓和太后相继下了马车，刘子毓拂了拂衣袖，走至一处角门时，那里，一名年轻的管事太监正坐在槐树下的石凳上喝着酒，见他来了，赶紧扔下酒壶，袖子擦了擦嘴，俯身叩拜：“皇——”

还未跪下，刘子毓右手一伸，猛地掐着他的脖子，俊面­阴­沉，一个字一个字道：“敢出一个声，朕现在就掐死你！”

太监吓得面­色­惨白，呼吸急促间不停地朝他点头示意，刘子毓这才冷哼一声，松开了他，淡淡道：“听着，朕现在就交给你一个任务，你去，把楼里所有的宦官宫女都给朕悄悄打发走，不管用什么理由，让他们从后边的西角门不声不响地离开，不要让他们看见朕，要是你敢泄露朕在这儿的一个字……去吧。”

太监吓得双腿发软，哆哆嗦嗦地跪着不停道：“是是是，奴才这就去，这就去。”

太监去了，太后交叠着两手站在一旁，斜眯起眼睛越发狐疑而冰冷地扫视着他：“你说让哀家来听戏，怎么又让他把楼里的人都遣走刘子毓，你到底唱的是哪一出？”

刘子毓面无表情扫她一眼：“儿臣唱的是哪一出，母后再等一会儿不就知道了么？”

他倒背着两手，绣着章纹的袍角在微风中轻轻吹拂着，太后一直目光冰冷地瞅着他，直瞅了半柱香时间，待楼里所有的人都被太监打发走了以后，刘子毓这才转身一撩袍角，踏上层层台阶，负手朝清音阁的西角楼走去。

按照刘子毓的吩咐，那名管事太监很快遣光了清音阁所有的人。阁楼里空荡荡的，红砖铺地，悄然无声，刘子毓进了楼里的正厅，也不往别的地方走，只向左边转过一道拐角，提起袍子就往最高的顶层三楼迈去。太后不知他将自己引到这儿到底想­干­什么，狐疑不定间，也迈上了三楼。

听音阁的三楼，一向是宫中妃嫔听戏听得无聊，闲着休憩喝茶的地方，从走廊上的雕花门里进去是间宽敞的雅室，雅室外面，隔着一道斑竹小屏风，此时此刻，所有的人都散了，却有两名身份特殊的宫女垂手侍立在屏风前，像是在为谁把着风，见刘子毓突然铁青着脸­色­闯进来，那两名宫女吓得面­色­一白，正要跪下惊喊万岁，然而，膝盖还未弯下去，刘子毓一把将两人推开，右脚一抬，重重往房门踢去——

“呵，本宫怕他做什么，他现在哪有心思来管本宫，再说了，一个皇帝，放着后宫数千佳丽不要，居然窝囊无能成那样，这也算是史上……”

明清说不下去了，因为随着房门应声而开的刹那间，她面部一僵，整个人仿佛石殿般一动不动。

“太后娘娘。”刘子毓倒背着双手，居高临下地看着赤身露体、紧楼在床榻上的一男一女，“您老人家不妨说说看，这样的教养和身份，又是出自哪个门楣显赫的大家族呢？”

“你……你们、你们……”太后双足一个踉跄，手扶着房门，两眼一黑，差点没晕死过去。

第107章 垮台（中）

深秋的夜空，云层沉重而缓慢地向北移动，就像整个皇城一样，多少看得见看不见的宫廷秘辛和丑闻在这里湮没暴露，暴露又湮没。

向来贞静娴淑的堂堂一国之后竟与戏子私通，又突然被皇帝以及太后捉­奸­在床，这样恍如雷击的惊天丑事，很快传到了相府之中的明钰耳朵里。

明钰冠带整齐、神情仓惶赶到养心殿时，已然戌时末刻。养心殿的南书房内，黑鸦鸦肃立着御史台几名官员、以及两三位年老的皇室宗亲、还有皇帝的亲信大臣。太皇太后颓然坐在一张雕花大椅上，脸­色­如纸，上嘴­唇­压着下嘴­唇­，不知是怒火攻心，还是已经气得说不出话来，当明钰急匆匆赶过来时，她只将眼皮略抬了抬，便又疲惫无力垂了下去。

“明相，岳丈大人。”团龙锦袍，金冠绶带，端坐于御案前的皇帝陛下薄­唇­微微一启，声音冷冷地开口道：“当着王叔以及几位爱卿的面，朕只问一句，现在……这事儿到底该怎么办？”

气氛是说不尽的严肃与紧张，书房之内鸦雀无声，落针可闻，众人屏声敛气，只将统一整齐的目光定定聚集在这位高权重的明相身上。明钰低垂着头，脸上的肌­肉­绷得紧紧的，随着额上的冷汗一滴滴往下掉，他的表情已然达到了羞愤难堪的极限。刘子毓淡淡瞥了他一眼，再次冷笑道：“岳丈大人，如果朕记得没错，你们当时逼着朕娶这位皇后时曾说，朕的这位表姐，教养名门，品­性­贤德，是朕的良佐嘉偶，那么，如今朕倒想问问岳丈大人，朕的这位皇后，她的教养在哪里？贤德又在哪里？母仪天下的风范又在哪里？”

简简单单一句话，仿佛一把戳人心窝的锐利刀子，明钰面颊不停抽搐，气得差点晕死过去，刘子毓似还不放过，又道：“若说朕冤枉了你们，那么，母后她老人家可是亲眼目睹这桩丑事，母后，您老人家不妨说说看，朕可是冤枉了她？……母后？”

一尊燃着安息的鎏金宣德炉置于太后身侧，细如游丝的青烟缭绕在整个大殿书房，太后手肘靠着椅子扶手，哪里还有一丝说话的力气，只朝刘子毓略摆了摆手，便又将头垂了下去帝王宠之一品佞妃。刘子毓冷然一笑，手指指自己顶上的金冠，又问：“岳丈大人，朕还是那句话，这顶绿帽子，到底要怎么摘，才能将它从朕的头上给摘下来？嗯?”

明钰额上青筋突突暴跳，他再次闭了闭眼，像是再也忍受不了这样的羞耻和难堪，猛地站了起来，转身抽出一把悬在旁边护卫腰际的佩刀拿在手上：“让臣一刀砍死这贱人！砍死这贱人！”他血红着双眼，提起佩刀就要怒气冲冲地向凤仪宫方向跑。太后头痛而无奈摇头叹了口气，刘子毓轻眯起眼，目光冰冷而沉静地看着他，几名官员见事情不对，赶紧三三两两跑上去将他死死拦住：“大殿之上，圣尊在此，明相不可冲动！千万不可冲动啊！”

在众人的极力劝阻下，明钰只得仰头长哮一声，然后“哐铛”一声，将手中的佩刀扔落在地：“家门不幸，罪臣教女无方，教女无方啊……”

他一边捶着心窝，一边老泪纵横的双膝跪下，愤怒而耻辱的哭腔就像飓风一样刮着整个大殿书房，太皇太后看在眼里，手捂着额头，只觉整个人都要坍塌了一样，哆哆嗦嗦，颤抖不停。

……

养心殿的西暖阁内，几点红­色­的蜡泪一滴滴落在嵌着青玉的案几上。柔止垂着头，神情恍惚地凭立于身前一帧画像前。

那是一帧簇新的仕女宫装小像，流畅的线条，温润的配­色­，画上女人着一件淡紫­色­的半臂夹衫，神态安详，气韵端庄，清冷的眉目透着一丝温婉的慈祥，不是别人，正是她的姑姑——陈尚服。

柔止看着她，颤抖的手指，一点一点拂过陈尚服的眉目和鼻梁，正双眸呆呆地凝视她出着神，不一会儿，身后的水晶珠帘轻轻一动，有女官领着几名宫婢微笑走了进来：“禀尚宫大人，这是陛下让小的们为您准备的钿钗礼衣，陛下交待说，让您换戴整齐后，立即随小的去南书房一趟。”

柔止微微一怔，这才轻轻转过身，微笑点头：“好，本尚宫这就过去。”说着，她卷好了手中的那副画像，步入侧室，展开双臂，任由几名宫婢为她穿戴更衣。

所谓的礼衣，仍旧是身为内廷尚宫所穿的女官服饰，不过，官服款式虽和平时一样，但配­色­和细节却又大大的不同。绯­色­的交领广袖袍服，长长的裙幅拖至地面，衣领和袖缘，皆是滚着银丝点缀的­精­绣花边。因是深秋将近入冬之季，外面还罩一件镶了雪白毛边的貂皮半臂。柔止受刑小产不足两月，尽管身体还没恢复，但经过几名女官­精­心一打扮修饰，原本苍白的脸颊立即变得艳光四­射­，光彩照人起来，甚至，即使不须过多华丽金银珠宝的修饰，便有一种绰约的气场和风姿。

一切穿戴整齐后，柔止闭了闭眼，从胸口长长吁了口气，然后才交叠着两手，抬起下巴，端庄而大方一步步向南书房走了出去。

姑姑，以及我腹中的孩子，不管怎么样，我一定不会让你们白白牺牲的，一定不会……

宫灯昏黄，她秀儿挺直的背影掩映在橘黄­色­的柔光里，华服的袍摆长长拖于地面，经屏风一个转折，然后消失不见。

此时此刻，南书房内，灯影幢幢，刘子毓依旧目光冰冷而严厉扫视跪在下面的明钰：“明相，岳丈大人，朕还是那句话，这事儿……到底该怎么处理？”

明钰头磕在地上，大滴大滴的汗水不断从额上沁出来。他的舌在口里转了两圈，良久，方声音­干­哑道：“罪臣家门不幸，有女如此，不仅上辱天恩，还下背祖德，罪臣不敢乞求圣尊宽恕原谅，只望陛下将此贱­妇­尽快处死，臣肝脑涂地，在所不辞！”

“处死了这名贱­妇­，朕的百年声誉就可以一洗而清了吗选夫记之侯门长媳全文阅读！”刘子毓一拍几案，怒道：“这贱­妇­既然­干­了这种秽乱宫廷的丑事，是你教女无方，难道相国大人一点责任都没有么！”

他面部冽然森冷，声音如夏日闷雷滚滚而过，绣着缂丝九蟒的袍服反映在明钰的视线中，张牙舞爪，仿佛要将人撕裂一样。明钰闭了闭眼，终是被质问得无话可说。与此同时，殿内屏声敛气，一片默然，太皇太后惨白着脸，实在无力看下去了，撑着椅子扶手就要起身离开，阿兮刚要搀着她，却被刘子毓锐眸狠狠一盯：“母后你慌什么？还有些事情都没开场，这么早离开做甚？”太后无法，只得强忍着心中的怒意和恐惧重又坐回椅上。刘子毓又从御案上拿起一叠卷宗，“啪”地一下重重甩到明钰脸上：“相国大人，你自己看看，看看这都是什么？老实讲，朕遍读历代史籍，竟没见过像你这样的神­奸­巨蠹！”

卷宗如雪花般一张张散落开来，明钰右脸被劈得一麻，他全身一颤，赶紧哆哆嗦嗦将将它们拣了起来。刘子毓两眼直直盯着他，又道：“朕当政以来，严整律法，为的就是杜绝朝中官员结党谋私，贪墨舞弊，你倒好，你身为两代功勋老臣，不但不极力辅佐，反而将这些事情做得个­干­­干­净净，朕若再蠢笨麻木些，恐怕朕这大好的江山，都要被你们这些蛀虫墨吏吞噬得­干­­干­净净……”

那是一份份弹劾明钰涉嫌染指国库、贪墨六部的卷宗，言辞激烈，行文老辣，明钰脸上阵青阵白，浑身都在抖，最后，当他看见卷宗上所写的‘交通权要，扰乱政令’几个字时，突然，他袖子抹了把脸，再也忍不住站起身，指着旁边那几名御史官员骂道：“皇上，您烛照洞鉴，千万别信这帮小人的胡说八道，他们这些人，常吃诩清流，成天没事在朝中逮着个人就找茬弹劾，这没有证据的事，他们往往张口就来，搅得六部不得安宁不说，差点就失去正常的运作，哼，他们如此折腾一番，还不是为了彰显自己的功勋政绩，皇上——”说着，他又转过身，跪着双膝哭道：“老臣纵然教女无方，家门不幸，出了此丧风败德的不孝女，可还请看在老臣衷心侍奉两代君主的份，还请陛下开恩明察啊……”

他哭得是老泪纵横，上气不接下气，几名御史台官员看得实在难以忍受，铁青着脸，正要手持象牙笏说些什么，这时，就在大殿书房门外，突然传来一声宦官悠悠的传唱：

“禀奏陛下，内廷总管薛尚宫求见陛下——”

“宣！”

万盏烛火中，柔止走了进来，冠袍带履，肃然而入，身后两名女官侍立跟随。她穿着一双赤舄花靴，两寸的坡跟，每走一步，头上的金钗步摇便荡出一抹明灿灿的光泽，每走一步，腰际的兰花玉坠便发出叮叮当当悦耳的声音。明亮的灯光打在她绯红­色­的礼服上，她微抬起下巴，目光沉静、端庄而稳重的脸上，居然给人一种艳冠群芳的风华、气度和雍容。

这真的就是传说中那名掖庭出身、却集万千宠爱于一身的宫女薛柔止薛尚宫吗？

没有见过薛尚宫的几名皇室宗亲以及御史台官员，在柔止走来的同时，全都将各种异样的目光齐齐投注在柔止的脸颊上。尤其是明钰，两只眼睛在看着柔止时，更是迸­射­出一抹复杂而锐利的神­色­。

“禀陛下，奴婢有重要之事奏明陛下。”

走至刘子毓面前的时候，柔止举手加额，很是隆重地跪了下来。刘子毓朝她点了点头，温柔的目光丝毫不避眼中的那抹宠爱：“薛尚宫有事请奏。”

“谢陛下。”柔止恭敬站了起来，她抬起头，目不斜视，向刘子毓表情庄重禀奏道：“听说陛下此夜有急事与大臣商议，奴婢本不该打扰圣尊，更不敢­干­扰国政，可事关内廷六局，事关朝廷海外贸易之事，而且……”她略一侧过身，看了看旁边正气得浑身抖动的太皇太后，然后挺直背脊，说道：“而且，事关后宫有人交通权要，扰乱内廷国库一事，奴婢……不敢有丝毫隐瞒，特此急奏。”

“轰”地一下，书房的气氛陡然肃静起来，好似预感就有一场大戏将要上演，满殿之人个个瞪大着眼，惊得呆若木­鸡­。

第108章 垮台〔下）

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刘子毓扫了几名官员一眼，问道：“既是内廷六局的事，又事关朝廷贸易，那么薛尚宫此奏也不算­干­扰国

政，薛尚宫，有事但奏不妨。”

“是。”柔止微一颔首，说道：“陛下，有句话叫做，公中之私，私中之私，尤其涉及后宫与内廷之事，

一向纠葛纷乱，常常理不清楚。不过，在奴婢获得陛下的许可整查六局之后，奴婢忽然发现，如今的内廷早已是入不敷出，亏空惊人。故而……奴婢想着，奴婢身为一介内务大臣，既食丰厚君禄，又沐皇恩，不管怎么样，定要将亏空的原委查实清楚，可是没想到，查来查去，奴婢还是有些……”说到这里，她的声音显得有些迟疑和为难，刘子毓朝她点了点头，说道：“不用怕，本朝历来律法如山，就算天子犯法，也是与民同罪，薛尚宫，当着几位爱卿和王叔的面，有什么但说不妨。”

柔止再次拱手点头说是，又道：“陛下，谁都知道，宫中的内廷是管理后宫衣食住行的一个内务机构，小到丝绸、瓷器、茶叶，大到礼仪、工程、农庄和盐政贡品，并且，按照历朝历代的内廷规制，后宫女眷甭管是太后娘娘，还是皇后主子，一律不得滥用权位­干­涉六局。而且，宫中还有明文规定，后宫女眷除了不得­干­涉朝政，更不能结交前朝官员，然而，奴婢却发现，早在先帝还未驾崩之时，后宫之中便有某位主子屡次染指六局，私交外臣不说，还联络某些官员调用变卖库贮之物，不管是丝绸瓷器，还是珠宝贡品，数量上达万件之多……”

“真是好大的胆子！”刘子毓眉头一皱，怒道：“薛尚宫，你应该知道，内廷库贮虽为后宫内务机构，也算是国库的一部分，你身为后宫内务总管，既有这样的事，就应该早向朕禀奏才是。”

“是，奴婢失职，有负皇恩。”柔止瞬目看了看旁边差点没气晕过去的太后，抬起头很是郑重禀奏道：“可是陛下，太后娘娘私自审讯奴婢时已经发下话来，她说，奴婢虽身为内廷总管，然则内廷之事仍旧由娘娘她说了算，所以，奴婢并非有意欺君不报，实在是身处其位有些两难，而且，”她低下头，解下系在腰际的一枚玉制官牌，双手恭敬呈上：“而且，奴婢今日前来面圣还有一个不情之请，若奴婢这大宫女一职真如摆设，那么……就请陛下现在免去奴婢大宫女一职，另选合适女官担任吧。”

“噼啪”一下，好似一道晴天霹雳响过太后头顶，太后坐在红木大椅上，两手死死捏紧着椅子扶手，盯着

柔止的双目，几乎就要喷出火来。明钰忍着抽搐的面颊，在听完柔止这番不痛不痒的呈述后，恨不得立刻

将这女人亲手掐死。其他的皇室官员则看看柔止，又看看太后，表情各异的脸上，神­色­难辨。

刘子毓点头连连说了几声“很好”，然后袍袖往桌面一扫，‘哐当’两声，桌上的那方白玉纸镇瞬间摔成粉碎。

“母后！”众人委实一惊，还没回过神，却见刘子毓两眼直盯盯看着太后，咬牙切齿，一个字一个字地说

：“您老人家真真让朕出人意料啊！您老人家可知道，如今国库空虚不说，蛮邦外族随时都可能从边境打进来，你身为后宫主位，堂堂一国太后，在如今国家财政危难之际，不想着做一些上有益于国，下有利于民的事，却染指内务库贮，勾结外臣聚敛财货，交通权要，你老人家可真是……真是让朕开了眼界!”太后被他问得面­色­惨白，嘴­唇­直打哆嗦，刘子毓手揉着太阳­茓­，又问：“那么薛尚宫，你可知与之私交的官员都有哪些？”

此话一出，众人又将齐刷刷的目光从皇帝移向柔止，明钰没有吭声，只是铁青着脸­色­木头似地站在那儿一动不动，柔止收好手中的青穗玉牌，表情镇定转身两步，至身侧宫婢拿过一份密档，双手恭敬呈上：“禀陛下，这是尚服局陈内人身前留给奴婢的一份账目密档，陛下若要查证，上面都有各部官员的详细记载，尤其，”她侧目看了明钰一眼，表情镇静，一个字一个字地说：“还有内阁首辅明相的加盖印章。”

※※※

秋风劲吹，落叶飞舞，凤仪宫的回廊尽头，皇后明清正形容憔悴地站在滴水殿檐下。天光一点一点亮了起

来，她穿着一件织锦水红氅衣，微仰着头，没有血­色­的脸颊仍旧笼罩在一片­阴­霾和黑暗之中。几名宫女不知她发生了什么事，忙要小心翼翼来劝慰她，却被她木然一推，又赶紧恭恭敬敬退了下去。一道道萧瑟的秋风穿堂而过，她就那么目光呆滞、一动不动站了整整一个晚上，不吃不喝，也不说话，直到一阵急促匆忙的脚步声石破天惊般响了起来：“皇后娘娘，皇后娘娘——”

是她的贴身­乳­母钱嬷嬷的声音，钱嬷嬷跑得朗朗跄跄，上气不接下气，明清一惊，赶忙上前两步，一把捉

住嬷嬷的手：“怎么样？养心殿那边怎么样？我爹爹怎么说？为我求情了吗？皇上和他老人家是怎么说的

？”

“哎呀，完了完了！”钱嬷嬷不停跺脚，“还求情呢！娘娘，咱们相府如今是彻底完了！完了啊！”说着

，嬷嬷帕子掩住脸，竟老泪纵横，大放悲声。明清慢慢松开了她，惊恐而绝望地瞪大眼：“什么？嬷嬷你说什么？什么完了？”

嬷嬷哭得好一阵，才将帕子从脸上缓慢拿开，抽抽噎噎地说：“娘娘，您……您不知道，因为您的这事儿

，皇上龙颜大怒，大殿的南书房，当着御史台几名官员，还有两位亲王的面，皇上还将老爷近年所有的罪状全部罗列出来，这还不说，后来，不知怎么的，尚宫殿姓薛的那名贱婢又去那儿说了一阵，将太后和老爷这几年来染指国库，卖官鬻爵私交藩臣的证据一一呈现给了皇上，皇上怒不可遏，现在，养心殿一大批文武官员又被招了进来，他们正商议着，到底要如何处置老爷，才能平息皇上心中的那股怒气……”

轰地一下，在这刹那之间，所有的羞辱、悔恨、自责、绝望还有痛苦像暴风骤雨般打在明清的身上，一失

足成千古恨，她绝望地闭上眼如泉涌般的泪水止不住地从眼眶掉落下来，嬷嬷忙要去搀她，明清忽将头一抬，咬了咬牙，然后袖子抹了把脸，提起裙摆就往养心殿的方向跑。

此时此刻，养心殿的南书房内，紧张而肃然的气氛依旧将空气凝结成一团。明钰木头似地跪在御案前，光鉴如墨的金砖地板倒映出他苍老而狼狈的身影，烛火在御案跳跃闪耀，刘子毓端然而然坐于雕龙宝椅上，他居高临下看着明钰，正要开口说着什么，这时，却听一阵阵女人的哭泣呐喊响彻殿外：“皇上，求您开恩见见臣妾，见见臣妾吧，皇上——”

刘子毓眉头皱了一下，冯公公赶紧走近两步，小声说道：“禀陛下，是皇后娘娘在殿外一直哭着喊着要见皇上……”说完，他看了明钰一眼，闭了闭嘴，又躬身退下。刘子毓一怔，随即点头冷笑道：“你让她进来，正好她父亲也在这儿，一家子，团聚团聚也是应该的。”

“是。”

冯公公躬身而去，不一会儿，只听殿门“吱”的一声，一个鬓发散乱、形容狼狈的女人跌跌撞撞跑了进来。

“皇上，贱妾失德，要杀要刮，随您处置，可是我父亲一向衷心侍上，从无二心，请您看在他尽忠辅佐您一场的份上，网开一面，皇上，臣妾求您了，求您了……”

一跑到刘子毓跟前，明清便双膝一跪，又是哭，又是磕头。在场所有的人都诧异地看着她，有的人在窃窃私语，有的在指指点点，柔止轻蹙着眉，疑惑恍惚的表情，不知在想些什么。而一旁的明钰，目光触及明清的刹那间，他闭目深吸了口气，然后猛地站起身，走至明清跟前，当着众人的面，甩手就是一个漏风巴掌朝女儿狠狠扇去：“老夫真是前世作孽，居然生出你这样一个败坏家风的不孝女！”

这一巴掌几乎用尽了他全身的力气，扇完之后，明钰的双足虚虚摇了一摇，才手指着明清切齿骂道：“小时候，你娘亲虽然死得早，但女戒女训、班蔡贤淑老夫哪一样没有教过你？把你养这么大，三从四德你没学会，曹娥孝女你也没学会，现在倒好，居然、居然­干­出这种坏我家风、辱我门楣的事！”说着，“啪”地一声，又是一道清脆的耳光甩过去。

“父亲…”

一丝鲜血逸出嘴角，明清手捂着脸，泪水涟涟地望着明钰。明钰指着她，又骂道：“为父把你送进了宫，让你成为堂堂一国之后，天下所有女人求而不得的无限荣耀，都被你一个人占尽了风头，你还有什么不满足？还有什么想不开的？偏偏做出这样的事，你……你让爹爹这张老脸到底往哪儿搁……”

这话说的却是真的，明钰为官数十年，向来处事机警，为人圆滑，整个朝堂，什么风风雨雨、惊涛骇浪没见过，就说今日面对皇帝的料理和处置，其实，早在他入阁为相的那一天就预料会有这么一日！狡兔死，走狗烹，登高而跌重，鸟尽弓藏的一幕幕，这在历史还演得少吗？然而今日，面对自己的下场他可以坦然承受，但自己教养出来的闺女却让他简直蒙羞不已，并且，他觉得，女儿带给他这耻辱的一页，将会是人生中永永远远翻不过去的那一页！

静默无声的大殿之上，众人都目瞪口呆地看着这对父女，一个骂，一个哭，谁也没有上前劝阻一句。明清揪紧着裙间的玉佩，起先还被指责得脸红耳赤，无地自容，最后直到父亲口中“贱货”、“­婊­子”几个字眼出来时，她猛一抬头，瞳孔收缩，仿佛不可置信地，一边摇头，一边看着明钰：“父亲，爹爹，连你也这样指责女儿？女儿纵然有错，可是，可是……你也这样指责女儿？”她惨白着脸颊，哽咽着喉咙，突然，她疯子一样站了起来，手指向端然高坐在宝座上的年轻君王，她的丈夫：“是啊！我是贱！是贱！”当着众人的面，她就像破罐子破摔似的，教养不要了，廉耻不要了，尊卑礼仪更不要了：“你们今天都单知道指责我的不是，可是父亲，为什么你都不问问他！你问问他，自从我嫁给他这么三四年，哪一天他把我当成是真正的皇后！哪一天把我当成真正的妻子！”说着，她袖子抹了把脸上的泪水，带着浓重的鼻音又哭又笑：“皇后？占尽了风光？荣耀？父亲……这守活寡的日子，算是荣耀吗算吗？！”

所有的委屈和愤懑在这刹那间轰然塌陷，这一句句，一声声的悲泣和控诉，仿佛聚集了一个皇后毕生最大的耻辱和不幸，大殿之上，出奇地静默，柔止看着她，乌黑的眸子出现一刹那的飘忽和迷惘，说不清是什么滋味。太后坐在椅子上，不知是这句话同样刺戳到她的心窝，还是别的缘故，她苍老抽搐的脸颊，竟也变得凄然而憔悴落寞起来，想来，这宫里的女人，尤其是作为一个皇后，没有别的经历相似，可这被丈夫遗弃冷落的命运却是如出一辙，说起来，一日夫妻百日恩，可眼前这个女人，却比她还要可怜，因为她，连一日也算不上……

明钰气得浑身都在发抖，正要勃然大骂一句，却被刘子毓淡淡一声打断了下来：“岳丈大人，你女儿倒是实诚，你何不让她说下去？嗯？”刘子毓修长的手指拿起案上一盏汝窑茶杯，呷了一口，冷笑着轻轻放下：“老实说，朕倒想听听，这个寡廉鲜耻的贱­妇­，自己做错了事，是如何将责任推卸到朕头上来的？”

明钰羞愤难当，只得不驮扇耳光，明清看着父亲的样子，像是豁出去了，猛然转过身，蓄满泪水的眼睛血红而愤怒盯向刘子毓：“刘子毓！你身为堂堂一国之君，登基这么些年，不仅薄恩于妻­妇­，还弄得整个朝野人心惶惶，你说，多少个臣子因为怕你敢怒而不敢言？！多少个臣子在你猜疑之下惨遭杀戮？！今天，贱妾失德，还不是你逼的？！”说着，她手指向旁边站着的柔止，疯子一样骂道：“就为了这个贱女人，你妾不纳，妃不选，放着好好的三千后宫你不要！你说，你不是脑子有病是什么！刘子毓，说白了，你就是个外强中­干­的窝囊废！纵观历朝历代，哪一个皇帝有你当得这么窝囊？！你不仅窝囊，你还无能！你就是个阳衰！你自己不中用，凭什么要我为你守活寡……！！”

“住口！住口！”明钰早已是两颗眼珠子都要凸出来了，他转过身，拣起地上方才扔落的佩刀就要向明清砍过去，然而，明清却是仰头哈哈大笑两声，然后笑容一敛，“碰”地一声，向前面数尺之远的盘龙大柱撞过去——

暗红的鲜血从明清的额角流了出来，空气是说不出的安静和压抑，满殿之人还没回过神，皇后明清已然身子一僵，“咚”地一声栽倒在了地板上。

第109章 垮台（下）

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刘子毓扫了几名官员一眼，问道：“既是内廷六局的事，又事关朝廷贸易，那么薛尚宫此奏也不算­干­扰国、政，薛尚宫，有事但奏不妨。”

“是。”柔止微一颔首，说道：“陛下，有句话叫做，公中之私，私中之私，尤其涉及后宫与内廷之事，一向纠葛纷乱，常常理不清楚。不过，在奴婢获得陛下的许可整查六局之后，奴婢忽然发现，如今的内廷早已是入不敷出，亏空惊人。故而……奴婢想着，奴婢身为一介内务大臣，既食丰厚君禄，又沐皇恩，不管怎么样，定要将亏空的原委查实清楚，可是没想到，查来查去，奴婢还是有些……”说到这里，她的声音显得有些迟疑和为难，刘子毓朝她点了点头，说道：“不用怕，本朝历来律法如山，就算天子犯法，也是与民同罪，薛尚宫，当着几位爱卿和王叔的面，有什么但说不妨。”

柔止再次拱手点头说是，又道：“陛下，谁都知道，宫中的内廷是管理后宫衣食住行的一个内务机构，小到丝绸、瓷器、茶叶，大到礼仪、工程、农庄和盐政贡品，并且，按照历朝历代的内廷规制，后宫女眷甭管是太后娘娘，还是皇后主子，一律不得滥用权位­干­涉六局。而且，宫中还有明文规定，后宫女眷除了不得­干­涉朝政，更不能结交前朝官员，然而，奴婢却发现，早在先帝还未驾崩之时，后宫之中便有某位主子屡次染指六局，私交外臣不说，还联络某些官员调用变卖库贮之物，不管是丝绸瓷器，还是珠宝贡品，数量上达万件之多……”

“真是好大的胆子！”刘子毓眉头一皱，怒道：“薛尚宫，你应该知道，内廷库贮虽为后宫内务机构，也算是国库的一部分，你身为后宫内务总管，既有这样的事，就应该早向朕禀奏才是。”

“是，奴婢失职，有负皇恩。”柔止瞬目看了看旁边差点没气晕过去的太后，抬起头很是郑重禀奏道：“可是陛下，太后娘娘私自审讯奴婢时已经发下话来，她说，奴婢虽身为内廷总管，然则内廷之事仍旧由娘娘她说了算，所以，奴婢并非有意欺君不报，实在是身处其位有些两难，而且，”她低下头，解下系在腰际的一枚玉制官牌，双手恭敬呈上：“而且，奴婢今日前来面圣还有一个不情之请，若奴婢这大宫女一职真如摆设，那么……就请陛下现在免去奴婢大宫女一职，另选合适女官担任吧。”

“噼啪”一下，好似一道晴天霹雳响过太后头顶，太后坐在红木大椅上，两手死死捏紧着椅子扶手，盯着

柔止的双目，几乎就要喷出火来。明钰忍着抽搐的面颊，在听完柔止这番不痛不痒的呈述后，恨不得立刻

将这女人亲手掐死。其他的皇室官员则看看柔止，又看看太后，表情各异的脸上，神­色­难辨。

刘子毓点头连连说了几声“很好”，然后袍袖往桌面一扫，‘哐当’两声，桌上的那方白玉纸镇瞬间摔成粉碎。

“母后！”众人委实一惊，还没回过神，却见刘子毓两眼直盯盯看着太后，咬牙切齿，一个字一个字地说

：“您老人家真真让朕出人意料啊！您老人家可知道，如今国库空虚不说，蛮邦外族随时都可能从边境打进来，你身为后宫主位，堂堂一国太后，在如今国家财政危难之际，不想着做一些上有益于国，下有利于民的事，却染指内务库贮，勾结外臣聚敛财货，交通权要，你老人家可真是……真是让朕开了眼界!”太后被他问得面­色­惨白，嘴­唇­直打哆嗦，刘子毓手揉着太阳­茓­，又问：“那么薛尚宫，你可知与之私交的官员都有哪些？”

此话一出，众人又将齐刷刷的目光从皇帝移向柔止，明钰没有吭声，只是铁青着脸­色­木头似地站在那儿一动不动，柔止收好手中的青穗玉牌，表情镇定转身两步，至身侧宫婢拿过一份密档，双手恭敬呈上：“禀陛下，这是尚服局陈内人身前留给奴婢的一份账目密档，陛下若要查证，上面都有各部官员的详细记载，尤其，”她侧目看了明钰一眼，表情镇静，一个字一个字地说：“还有内阁首辅明相的加盖印章。”

※※※

秋风劲吹，落叶飞舞，凤仪宫的回廊尽头，皇后明清正形容憔悴地站在滴水殿檐下。天光一点一点亮了起

来，她穿着一件织锦水红氅衣，微仰着头，没有血­色­的脸颊仍旧笼罩在一片­阴­霾和黑暗之中。几名宫女不知她发生了什么事，忙要小心翼翼来劝慰她，却被她木然一推，又赶紧恭恭敬敬退了下去。一道道萧瑟的秋风穿堂而过，她就那么目光呆滞、一动不动站了整整一个晚上，不吃不喝，也不说话，直到一阵急促匆忙的脚步声石破天惊般响了起来：“皇后娘娘，皇后娘娘——”

是她的贴身­乳­母钱嬷嬷的声音，钱嬷嬷跑得朗朗跄跄，上气不接下气，明清一惊，赶忙上前两步，一把捉

住嬷嬷的手：“怎么样？养心殿那边怎么样？我爹爹怎么说？为我求情了吗？皇上和他老人家是怎么说的

？”

“哎呀，完了完了！”钱嬷嬷不停跺脚，“还求情呢！娘娘，咱们相府如今是彻底完了！完了啊！”说着

，嬷嬷帕子掩住脸，竟老泪纵横，大放悲声。明清慢慢松开了她，惊恐而绝望地瞪大眼：“什么？嬷嬷你说什么？什么完了？”

嬷嬷哭得好一阵，才将帕子从脸上缓慢拿开，抽抽噎噎地说：“娘娘，您……您不知道，因为您的这事儿

，皇上龙颜大怒，大殿的南书房，当着御史台几名官员，还有两位亲王的面，皇上还将老爷近年所有的罪状全部罗列出来，这还不说，后来，不知怎么的，尚宫殿姓薛的那名贱婢又去那儿说了一阵，将太后和老爷这几年来染指国库，卖官鬻爵私交藩臣的证据一一呈现给了皇上，皇上怒不可遏，现在，养心殿一大批文武官员又被招了进来，他们正商议着，到底要如何处置老爷，才能平息皇上心中的那股怒气……”

轰地一下，在这刹那之间，所有的羞辱、悔恨、自责、绝望还有痛苦像暴风骤雨般打在明清的身上，一失

足成千古恨，她绝望地闭上眼如泉涌般的泪水止不住地从眼眶掉落下来，嬷嬷忙要去搀她，明清忽将头一抬，咬了咬牙，然后袖子抹了把脸，提起裙摆就往养心殿的方向跑。

此时此刻，养心殿的南书房内，紧张而肃然的气氛依旧将空气凝结成一团。明钰木头似地跪在御案前，光鉴如墨的金砖地板倒映出他苍老而狼狈的身影，烛火在御案跳跃闪耀，刘子毓端然而然坐于雕龙宝椅上，他居高临下看着明钰，正要开口说着什么，这时，却听一阵阵女人的哭泣呐喊响彻殿外：“皇上，求您开恩见见臣妾，见见臣妾吧，皇上——”

刘子毓眉头皱了一下，冯公公赶紧走近两步，小声说道：“禀陛下，是皇后娘娘在殿外一直哭着喊着要见皇上……”说完，他看了明钰一眼，闭了闭嘴，又躬身退下。刘子毓一怔，随即点头冷笑道：“你让她进来，正好她父亲也在这儿，一家子，团聚团聚也是应该的。”

“是。”

冯公公躬身而去，不一会儿，只听殿门“吱”的一声，一个鬓发散乱、形容狼狈的女人跌跌撞撞跑了进来。

“皇上，贱妾失德，要杀要刮，随您处置，可是我父亲一向衷心侍上，从无二心，请您看在他尽忠辅佐您一场的份上，网开一面，皇上，臣妾求您了，求您了……”

一跑到刘子毓跟前，明清便双膝一跪，又是哭，又是磕头。在场所有的人都诧异地看着她，有的人在窃窃私语，有的在指指点点，柔止轻蹙着眉，疑惑恍惚的表情，不知在想些什么。而一旁的明钰，目光触及明清的刹那间，他闭目深吸了口气，然后猛地站起身，走至明清跟前，当着众人的面，甩手就是一个漏风巴掌朝女儿狠狠扇去：“老夫真是前世作孽，居然生出你这样一个败坏家风的不孝女！”

这一巴掌几乎用尽了他全身的力气，扇完之后，明钰的双足虚虚摇了一摇，才手指着明清切齿骂道：“小时候，你娘亲虽然死得早，但女戒女训、班蔡贤淑老夫哪一样没有教过你？把你养这么大，三从四德你没学会，曹娥孝女你也没学会，现在倒好，居然、居然­干­出这种坏我家风、辱我门楣的事！”说着，“啪”地一声，又是一道清脆的耳光甩过去。

“父亲…”

一丝鲜血逸出嘴角，明清手捂着脸，泪水涟涟地望着明钰。明钰指着她，又骂道：“为父把你送进了宫，让你成为堂堂一国之后，天下所有女人求而不得的无限荣耀，都被你一个人占尽了风头，你还有什么不满足？还有什么想不开的？偏偏做出这样的事，你……你让爹爹这张老脸到底往哪儿搁……”

这话说的却是真的，明钰为官数十年，向来处事机警，为人圆滑，整个朝堂，什么风风雨雨、惊涛骇浪没见过，就说今日面对皇帝的料理和处置，其实，早在他入阁为相的那一天就预料会有这么一日！狡兔死，走狗烹，登高而跌重，鸟尽弓藏的一幕幕，这在历史还演得少吗？然而今日，面对自己的下场他可以坦然承受，但自己教养出来的闺女却让他简直蒙羞不已，并且，他觉得，女儿带给他这耻辱的一页，将会是人生中永永远远翻不过去的那一页！

静默无声的大殿之上，众人都目瞪口呆地看着这对父女，一个骂，一个哭，谁也没有上前劝阻一句。明清揪紧着裙间的玉佩，起先还被指责得脸红耳赤，无地自容，最后直到父亲口中“贱货”、“­婊­子”几个字眼出来时，她猛一抬头，瞳孔收缩，仿佛不可置信地，一边摇头，一边看着明钰：“父亲，爹爹，连你也这样指责女儿？女儿纵然有错，可是，可是……你也这样指责女儿？”她惨白着脸颊，哽咽着喉咙，突然，她疯子一样站了起来，手指向端然高坐在宝座上的年轻君王，她的丈夫：“是啊！我是贱！是贱！”当着众人的面，她就像破罐子破摔似的，教养不要了，廉耻不要了，尊卑礼仪更不要了：“你们今天都单知道指责我的不是，可是父亲，为什么你都不问问他！你问问他，自从我嫁给他这么三四年，哪一天他把我当成是真正的皇后！哪一天把我当成真正的妻子！”说着，她袖子抹了把脸上的泪水，带着浓重的鼻音又哭又笑：“皇后？占尽了风光？荣耀？父亲……这守活寡的日子，算是荣耀吗算吗？！”

所有的委屈和愤懑在这刹那间轰然塌陷，这一句句，一声声的悲泣和控诉，仿佛聚集了一个皇后毕生最大的耻辱和不幸，大殿之上，出奇地静默，柔止看着她，乌黑的眸子出现一刹那的飘忽和迷惘，说不清是什么滋味。太后坐在椅子上，不知是这句话同样刺戳到她的心窝，还是别的缘故，她苍老抽搐的脸颊，竟也变得凄然而憔悴落寞起来，想来，这宫里的女人，尤其是作为一个皇后，没有别的经历相似，可这被丈夫遗弃冷落的命运却是如出一辙，说起来，一日夫妻百日恩，可眼前这个女人，却比她还要可怜，因为她，连一日也算不上……

明钰气得浑身都在发抖，正要勃然大骂一句，却被刘子毓淡淡一声打断了下来：“岳丈大人，你女儿倒是实诚，你何不让她说下去？嗯？”刘子毓修长的手指拿起案上一盏汝窑茶杯，呷了一口，冷笑着轻轻放下：“老实说，朕倒想听听，这个寡廉鲜耻的贱­妇­，自己做错了事，是如何将责任推卸到朕头上来的？”

明钰羞愤难当，只得不驮扇耳光，明清看着父亲的样子，像是豁出去了，猛然转过身，蓄满泪水的眼睛血红而愤怒盯向刘子毓：“刘子毓！你身为堂堂一国之君，登基这么些年，不仅薄恩于妻­妇­，还弄得整个朝野人心惶惶，你说，多少个臣子因为怕你敢怒而不敢言？！多少个臣子在你猜疑之下惨遭杀戮？！今天，贱妾失德，还不是你逼的？！”说着，她手指向旁边站着的柔止，疯子一样骂道：“就为了这个贱女人，你妾不纳，妃不选，放着好好的三千后宫你不要！你说，你不是脑子有病是什么！刘子毓，说白了，你就是个外强中­干­的窝囊废！纵观历朝历代，哪一个皇帝有你当得这么窝囊？！你不仅窝囊，你还无能！你就是个阳衰！你自己不中用，凭什么要我为你守活寡……！！”

“住口！住口！”明钰早已是两颗眼珠子都要凸出来了，他转过身，拣起地上方才扔落的佩刀就要向明清砍过去，然而，明清却是仰头哈哈大笑两声，然后笑容一敛，“碰”地一声，向前面数尺之远的盘龙大柱撞过去——

暗红的鲜血从明清的额角流了出来，空气是说不出的安静和压抑，满殿之人还没回过神，皇后明清已然身子一僵，“咚”地一声栽倒在了地板上。

第109章 凄凉

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明清撞柱自尽，整个大殿之上顿时古墓般死寂，大殿书房的西北角，一尊镀银的漏壶沙漏机械似地发出沙沙的声响，众人你看着我，我看着你，都没有说话，也不敢咳嗽一声，刘子淡淡瞥了眼躺于地上的明清，事不关己似地，问道：“明相，你身为两朝宰辅，先不说你教女无方后宫失德一事，就单说你徇私贪浊，破坏公法这些滔滔罪证，你让朕作何处置？”

他说这话时完全一副平静淡然的口吻，清冷如玉的五官半笼在没有灯罩的烛光中。明钰从女儿身上调开视线，然后怔怔地看着他，恍恍惚惚的神情，好似久久没有回过神来。

刘子毓又道：“明钰，朕呢也非庸暗之主，所谓公法国度，不偏不倚，纵然朕身为天子，即便有心偏袒于你，可是这国家法令却是不能丝毫更改。朕现在也不先定你的罪，只先夺去你的内阁头衔，然后将你的事交由三法司共审，你可有不服？”

明钰双膝一软，“咚”地一声跪了下来：“臣今日沦落此境，已是案板鱼­肉­，臣无话可说，一切听凭皇上处置。”官袍还是那身官袍，可倒映在乌黑的水磨金砖地上，却似黑沉沉的，没有一丝硬朗的生气。刘子毓冷笑：“这话说得，好像是朕冤枉了你似的。”

“臣不敢。”

刘子毓点了点头，终于不再和他多说什么，只唤了声“来人”，接着，几名御前护卫单膝跪倒在御前：“臣谨侯圣明。”

刘子毓略抬了抬手：“你们现在就给朕摘下明钰的官帽官牌，脱下他的那身官服，然后将犯人速速押往刑部，等候三司审讯。”说着，手中的明黄绢诏往地上一扔，几名禁军听令上前，不一会儿，明钰便被带走了。

官帽摘尽，铁镣枷锁，苍老龙钟的背影映在耀动不停的烛火中，书房大殿之上，黑沉沉跪了一地官员，“万岁圣明”之声不绝于耳，回荡在大殿久久不散。太后慢慢从椅子上站了起来，眼睛含着泪，表情呆滞地目送着兄长的离开，枯瘦的手指轻轻伸出去，像是要挽留什么，然而，直伸了好一会儿，最终又无力地垂了下去。

“皇帝。”太后顺着椅子重又落座，头低低垂着，声音黯哑而疲惫：“这该下狱的都下狱了，那么现在……你预备着如何处置哀家呢？”

“你是太后，你说朕能怎么处置你？”刘子毓弯了弯­唇­角，冷然一笑，太后大吃一惊，急忙抬头向他望去，这时，刘子毓已经从御案前站了起来，抬起下巴面无表情：“其实，这话您老人家应该去问问先帝，问问朕的列祖列宗，你问问他们，并且告诉他们，你效仿吕后，联合外戚专权­干­政，极尽权术机变、残忍­阴­毒之能事，谋害朕的龙裔，他们的皇孙，这么多条的罪状，你问问他们该如何处置？嗯？”说完，他看也不看太后一眼，向几名臣子说了声“此事就议到这儿，都散了吧”，然后竖了竖衮袍衣领，面部森冷地离开了书房大殿。

大殿的门外，秋风袅袅，黄叶纷纷，­阴­冷萧瑟的天空如同整个人生，四时更迭，风云变幻，朝穿锦绣袍，夕作阶下囚，只是，谁又预料得到呢？

柔止淡淡瞥了太后一眼，右手轻轻向自己的小腹抚了抚，然后­唇­边勾着一抹淡淡的笑，抬起下巴，头也不回地，也转身离开了。

空空荡荡的大殿内，太后气得两眼一片昏黑，脑袋轰地一下，好几次想撑着椅子扶手站起来，奈何绵软无力的双足怎么也支不起来。

“阿兮，阿兮…”太后面颊惨白，起伏不停的胸口仿佛被千军万路碾踏而过，阿兮急忙唤了声“娘娘”就要去搀扶她，然而，刚将她从椅子扶了起来，却听“咚”的一声，她的身子骤然一个踉跄，猛地载倒在了地上。

“太后娘娘，太后娘娘——”

阿兮惊恐喊叫的声音飘荡在空空阔阔的大殿书房内，隔着那将要燃尽的白烛轻烟，隔着那檐下摇摇欲坠的铁马风声，仿佛是一只天际的胡雁凄楚地叫着，哀哀的两三声，说不尽的落寞和苍凉。

明氏垮了!

曾经高门显贵、富贵之极的百年旺族彻底垮了！随着太后倒下的这一刻，随着明钰被带走的那一刹那，数十年的独掌大权，数十年的叱咤风云，数十年的宦海江湖，转眼成了指间的流沙……

※※※

秋越发深了。位于宫中掖庭西侧的某个宫殿群，有一处常年失修而显得破落的宫室院落，那儿有一处小小的宅子，朽木烂石，杂草丛生，是现任皇帝生母、曾经发了疯的兰妃所住的地方，叫做“勤织院”。

穿过一座四墙相抱的小小宫苑，再踏上两层铺满青苔的残瓦台阶，直直走过去，便是一间简陋破败的小小院落。濛濛秋雨中，勤织院的衰草被风一扫而过，柔止撑着把湘妃竹伞，刚一踏进小院的苑门，迎面便看见光线灰暗的正屋里，两个女人正坐在一辆纺车前纺着纱。纺车的车轮徐徐转动，发出细细的沙沙声，柔止看了好一会儿，才轻轻收了手中的伞，径直朝里面走了过去。

“贱婢，见了哀家应该行礼下跪！”

一道冰冷而苍老的声音命令似乎地响了起来，说话的不是别人，正是之前尊贵煊赫的太后娘娘。太后坐在一张矮凳上，头上钗环除尽，除了一支木头簪子，她的发髻再也没有别的修饰之物。柔止看了她一眼，也不说话，只拣起屋里的另一张木凳慢慢坐了下来。太后继续纺着手中的纱，也不抬头看她，只淡淡道：“贱婢，哀家今日沦落如此，活该你来看笑话。只是你别忘了，十年风水轮流转，你今日有多得意，往后的下场就有多惨。呵，哀家现在就要睁大眼睛等着看，你的好日子到底能维持多久？”

柔止没有理会她，只是环视四周一眼，然后将目光锁向纺车旁的另一个女人身上：“明小姐。”

柔止开口淡淡叫了一声，明清轻轻抬起头，空洞而麻木的眼睛淡淡瞟了她一眼，然后又埋着头，双手理着白­色­的麻线和蚕丝，继续面无表情­干­她手中的活儿。

她穿着一件蓝花的布衣旧袍，头上所包的布巾也是粗粗的蓝­色­花纹，额上的红肿还没有退散，想是那天在大殿撞柱子的时候一心横了要去死，所以现在都还有个难看的疤痕。屋子有些昏暗，淡淡的光线照在她身上，蓝­阴­­阴­的像是汇集了夜间的月光，这样看上去，眼前的废后明清倒有几分素淡的宁静和雅致。

柔止垂眸看着她手中的线，剪不断，理还乱，世上的事情大抵如此吧？她叹了口气，抬起怅然的双眸，微翘了翘嘴角，语气轻飘而自嘲地笑道：“自我很早进宫的时候，我就看过书上的一首诗，印象十分深刻，‘雨露由来一点恩，怎能遍布及千门？’，那个时候，我就一遍一遍地对自己说，无论如何，自己将来也不要和别的女人去争一个丈夫，更不能做那三千宫女的其中一个，呵，是啊，皇帝只有一个，这后宫的女人却有那么多，几个春来无泪痕呢？可是没想到，避来避去，造化弄人，今天我还是站在这个地方，和另一个女人聊着一个君王的家常。”

明清依旧没有吭声，只是纺线的手微微顿了一下。

柔止又道：“明小姐，好死不如赖活，你恨也罢，怨也罢，生命可贵，轻易自寻短见，并不是件很高明的事情，我能说的，能做的，也就只有这么些了。”说着，她站了起来，掖了掖身上的滚白狐毛锦团绣花皮裘，头也不回地离开了这件简陋­阴­暗的地方。

秋风在地上层层堆积的黄叶一扫而过，几堆残瓦，几根朽木，灰­色­小院的墙角边上生长出一些零乱的杂草和野花。柔止再次环视四周一眼，心中忽然有些怅然，其实，这里的勤织苑和曾经见过时的还是一样，即使有人住进来，仍旧和印象中的一样萧瑟和荒凉。十年风水轮流转，她想，从前，子毓的生母被关在这里生下了他，如今，两名宫中犯了事的罪­妇­同样也住了进来，兰妃娘娘啊兰妃娘娘，如果你在天有灵，看见那个女人也住进了这里，不知该如何感想呢？

雨水点点滴滴，徐徐缓缓的，从屋檐的瓦砾缝隙落在满是苍台的地砖上，溅了一地的水花。柔止摇了摇头，走着走着，正要拣起檐下的那把湘妃竹伞，忽然，一道冷冰而又嘲讽的声音终于从她身后传了过来：

“薛柔止，你自以为你救了我，就可以填补你良心上的亏欠和不安吗？”

柔止一怔，随即缓缓转过身去。

明清冷冷地看着她，又道：“一个掖庭宫女出身的贱婢，身份本是下贱之极，却独占了一个君王的无限荣宠和风光，如果没有一点心机和手腕，你，怎么又能做得到？”

柔止没有吭声，她又道：“所以，你的这番惺惺作态还是去那个男人面前表演吧，现在，只要我一看见你这般猫哭耗子的恶心样，就实在想吐！”说着，她又埋下头去，手脚忙乱去理地上一堆又一堆的蚕丝和麻线。纺车的车轮依旧在噜噜而响，太后抬头瞟了她一眼，然后搭起手中的一根丝线，苍老而布满皱纹的脸上，也是漫不经心的嘲笑之­色­：“傻女人，你和她说这些做什么？这个贱婢，其实和那个人都是一样，都是钻了煤炭黑了心肠的，天生的一对儿贱种，呵，你和她谈什么良心，不是天大的笑话么？”

柔止弯了弯­唇­角，终于还是又走了过去：“明小姐，你说我良心不安，亏欠于你，我想知道，我为何要良心不安？为何要觉得亏欠于你？”

明清继续纺她的手，没有回头，苍白憔悴的脸颊露出一抹怒不可遏的冷笑，柔止又道：“难道你觉得，你今天的这种局面，是我造成的？你落入如此境地，也是我的错？”

“不是你的错,难道是我的错？！”突然，明清仰头深吸了口气，然后停下了手中的动作，猛地从凳子上站了起来，手指着屋外的天空，恨声道：“薛柔止，你记住，这一切都是你造成的！如果没有你，他就不会那么对我，如果没有你，我何至于有今天的下场！我就不明白了，这个世界美艳聪慧的女子那么多，他为何单单就恋着你不放？你到底有哪一点好？我哪一点不如你？为何，为何他要这样对我……”说着说着，她再也忍不住地将双手捂着脸，抖动着细瘦的双肩，放声大哭起来。

大汩大汩的泪水从她指缝里流淌出来，一缕乌黑的青丝从鬓角散落下来，她仰头再次吁了口气，然后凄凄凉凉笑着：“是啊，都说我对不起他，说我贱，说我失德，可是就算我养面首，和戏子通/­奸­，还不是被他逼的？还不是被他逼的？”她不停重复这几句话，然后，头一抬，蓄满泪水的眼睛动也不动看着柔止，疯子一样朝她呓语笑道：“薛尚宫，其实他们都不知道我当时是怎么想的，我想，他既然不理我，一心只放在你的身上，那么，我为什么不能给他戴顶绿子？他是堂堂的一国之君，我偏要这样报复他！偏要让他耻辱！让他难堪！哈哈哈哈，薛尚宫，您觉得这招怎么样？……”

柔止摇头无奈叹了口气，都说不疯魔不成活，看见这个女人已经彻底­精­神失常了，她不再说什么，只道：“明小姐，你记住，今天的这种局面，不是你的错，也不是他的错，更不是我的错！如果你要怪，就只怪造化弄人吧。”说着，她又转过身，抬起下巴，对着两鬓花白、形容狼狈却仍保持着一脸可笑尊贵的太后说：“太后娘娘，世人都可以说‘良心’二字，唯独你不可以，知道吗？唯独你不可以！”说完，她便交叠着两手，头也不回跨出了屋子低矮的破旧门槛。

太后浑身颤颤抖抖，她将右手死死靠着纺车的边缘，两只眼睛像喷了毒气一样投向柔止离开的背影：

“贱婢，你去给哀家传个话！告诉他说，即使哀家落入此境，但他想立你为皇后也是不可能的事！你告诉他，不可能，让他别做梦！”

她的声音刻薄而怨毒，仿佛打了秋霜的叶子，满满的涂了鲜红的血­色­，即使露出落魄下世的光景来，还是那样地倔强而执着。

转眼就是入冬季节，天气骤然严寒，零零星星的几片散雪飞舞飘洒在九重宫阙的上空。雪下得不大，可连连续续三四天，整个皇宫早已是一片苍茫素白之­色­，黄­色­的琉璃、青­色­的砖地、墨­色­的铜鹤……无一不在绵绵细雪的堆砌下遮盖了它原本的颜­色­。

柔止仰起头，目光怔怔地站在殿檐的丹墀下出着神。一阵风吹过，几粒散雪飘洒下来，她轻轻伸出手，正要去接从穿廊飞过的几片雪花，忽然，她又想起了什么似的，猛地转过身，向尚服局的一处配殿耳房走过去。

这是陈尚服所住的一处寝阁，是柔止最近几个月走得最多的地方。寝房里的一切，全部按照陈尚服生前一样，墙角的古架玉盘里摆着几个金黄的佛手香果，淡淡的清香飘荡不散；妆台前，一把嵌着珠玉的铜镜端端正正摆放在那儿，镜面幽黄，上面已经蒙了薄薄的一层灰。铜镜下，脂粉、头面首饰和她用过的青盐、香胰也是原样不动地搁置在那儿。柔止环视四周一眼，走至妆台旁的一架香几时，她停了下来。

一尊狻猊玉炉冰冰冷冷地摆在那儿，没有香烟，她习惯­性­地开了旁边一个定窑香盒，然后用一只小小竹枓从中取出一粒蜜褐­色­的香丸。这是寻常不过的玉髓香，是陈尚服第一次所教她调制的一种香丸，柔止将香丸轻轻放入炉中的云母隔片上，停了片刻，才合上盖子，闭上眼，声音喃喃地笑说：

姑姑，您的仇我已经为你报了！姑姑，你的仇，我已经为你报了……

第110章 立后（1）

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春光明媚，烟柳皇都，又是一年草长莺飞的暮春时节。

“铛——”

这是新皇登基的第五年，随着一道洪亮的撞钟在皇城鼓楼隆重敲响，哗然打开的北武门下，数百名身着朝服的官员迈着整齐划一的步子，面­色­肃静地又开始了他们新一天的早朝仪式。

这次早朝，所议的依旧是新皇后的册封之事，谁都知道，随着明氏一族的倒塌，皇后的被废，偌大的中宫椒房殿如今是空无一主，尤其现任君主尚无子嗣的情况下，他们实在需要选出一位贤惠得体的新后作为六宫之主，帝君之妻。

当然，有了前车之鉴，对于新皇后的标准自然与以往不同，良好教养是一回事，出身名门又是一回事，而品­性­­操­守更是一回事，因此，选来选去，选了半天还是没有选出合适的册立人选。

清和殿的金銮宝座上，身着明黄朝服的皇帝垮着张脸，两道冰冷锐利的目光在下方的群臣中扫来扫去：“名门名门，你们张口一个名门，闭口一个名门，朕问你们，太0祖所娶的孝慈仁惠皇后可是出自哪个名门贵族之家？孝慈皇后在位期间，勤于内治，慈德昭彰，谁敢因她的出身而说她不具国母风范？你们这些人，说什么是为朕考虑，依朕看，你们分明是有意给朕心里添堵！”

一席话，骂得众官员是面面相觑，哑口无言，说起来，这也难怪，皇帝一心想扶自己喜欢的女人登上后位，奈何按照本朝规制，君王立后，上涉黎明，下及百姓，这已经不单单是他一个人的事情了。尤其对于一国之君来说，专宠之祸，更是涉及国家存亡的大事，若那名宫女仅仅被封一名宠妃还好，但真要登上了后位，以后可能引发的政治危机实在不敢设想。

就这样，一场为立新后的君臣对峙从去年岁末一直持续到今年年春，阖朝上下，除了刘子毓特别亲信的几名大臣，如李磐等人，反对内廷尚宫薛柔止册为新后的官员，竟然占了十之□□！

“皇上，孝慈仁惠皇后虽然出身平民，但在太0祖皇帝平定天下、创建帝业的岁月里，孝慈仁惠皇后和太0祖皇帝一直患难与共，功勋卓著，请皇上切不可以一内廷宫女与之相提并论。”

“皇上，天子立后，必本于闺门。闺门正而后家齐国治天下安。皇上，还请三思……”

“皇上，望请三思……”

丹陛之下，光润如墨玉的金砖墁地，暗沉沉一片朱紫之­色­，一排又一排顽固死谏的文武大臣跪了一地，高亢洪亮的声音在殿内缭绕回荡，气氛说不尽的肃穆与紧张。

刘子毓气得浑身都在抖，正要发作，这时，又有一名不怕死的谏臣义正言辞道：“皇上，内廷尚宫薛柔止不仅越权涉政，独占陛下枕席不说，还媚惑君上，觊觎后位，这样的妖媚之主，陛下就应速而处之，以清君侧！”

刘子毓两只眼睛都要直了，尤其听见最后那句“速而处之，以清君侧”时，隐在袍袖中的手已经抖得不像样子，那名谏臣似还觉得没有说够，又肃然道：“陛下，历代出身寒微之人，往往铁石心肠，手段不匪，心狠有余而温良不足，比如吕后、武则天这些人，不就是最好例——”

“啪——”

终于忍无可忍，刘子毓猛地一拍御座扶手，血红的双目直盯盯看着那名大臣：“速而处之是吗？清君侧是吗？”他凸跳着额上青筋，切齿有声道：“那好，现在朕就成全你，来人，还不给朕将这不知死活的东西拖出去，即刻绞刑处死！”

“皇上请三思——”

“皇上请三思——”

话音方落，在场所有的官员全都整齐划一地跪倒在地，磕头请命。刘子毓仰头深吸了口气，良久，才紧捏着龙椅扶手，点了点头：“好，很好。”猛地从宝座上站了起来，“哐啷”一声，­操­起御座旁边的珐琅象托宝瓶往地上重重一摔，说了声“退朝”，撩起袍角就头也不回下了金砖台阶。

皇帝失态了！

大臣们俯伏在地上，你看我一眼，我看你一眼，额上的冷汗如珠沁出，哎，自古红颜多祸水，看来今朝不幸，他们的皇帝恰恰又是被蛊毒的一个！

就这样，欲立柔止为皇后的早朝仪式再次以这样的形式宣告匆匆结束。

四月的天空，春光明媚，万里无云，然而，当刘子毓脸­色­铁青地走出清和殿时，只觉眼前一切的阳光和春景，也是这样乏味和寂寥。

不过是娶一个心爱的女人为妻，可连这点平常不过的事情都如此困难，这个皇帝，做着还有什么意思？

紧挨养心殿的某处小花园内，阳光淡淡，花影参差，柔止正和几名模样秀美的女子研究着针凿纺织之事。

各种各样的绢料绸缎样品放在大理桌上的竹筐里，里面有真丝料、有孔雀绒，有织锦缎，有香云纱……样式­精­美，杂彩纷呈。

她坐在那里，穿着件胭脂红的妆花织锦裙袄，斑驳的花影照在她手中的丝线和绢料上，几名女子和她说说笑笑，清新淡雅的画面，仿佛是用细细毛笔勾出的一副工笔仕女图。

刘子毓负手走了过去，笑道：“你们在做什么？”

几名女子听得这声音，赶紧站起身来，盈盈叩拜：“奴婢/臣女见过皇上，皇上圣安。”

臣女？

刘子毓微一愣怔，疑惑的目光看看其中两名女子，又看看柔止。柔止福了福身，赶紧笑盈盈介绍道：“这是林尚书的千金，闺名迟影；这是颂荏，方大学士的孙女儿。皇上您瞧，这两位小姐可是难道进宫一次，您应该好好尽尽地主之谊哟。”她心情愉悦地说着，左右两手各拉一名女子大大方方往刘子毓身前走。刘子毓淡淡看了一眼，只见一个穿着绣梅花纹如意多褶长裙，身材略显娇小，模样俏丽。一个穿月白缠枝襕夹袄，气质文静，温柔书卷。两个姑娘约莫都是十□□岁光景，被柔止这么一推搡，立即把脸一红，不好意思垂下了头。

刘子毓皱了皱眉，道：“你们几个都先退下吧，朕有事和薛尚宫说说。”

“是，臣女这就告退。”

两位小姐再次盈盈一礼，很是乖巧地随着几名宫婢恭敬退下了，临走前，不忘回头朝刘子毓偷偷看了一眼，那样子，竟是媚眼含羞合，红脸如开莲，说不尽的娇羞缠绵意。柔止微笑看着她们，刘子毓转过身，一把捉起她的手，冷冷地问：“你到底想做什么？”

柔止一愣：“啊？怎么？”

刘子毓冷笑道：“一会儿方学士，一会儿圆学士，你左一个小姐往朕身边推，右一个小姐往朕身边送，朕问你，你到底收了那些人多少好处，才会如此卖命？”

柔止装傻，一把挣脱了他的手：“奴婢不知陛下在说什么。”

刘子毓深吁了口气，再次拉起了她手，轻声说道：“果儿，在朕面前，你一向都不会称自己奴婢的。”柔止眼波微微一动，他又好声好气道：“果儿，朕一直就和你说过，子嗣方面的问题你不要担心，朕再过几日就去选几个孩子，让你好好挑一个出来呆在你身边，如何？”“皇……”柔止还要说什么，他又道：“至于立后的事情，是有些不顺，不过，你再等等，给朕点时间，一切让我来想办法，好么？”说着，猛地将她抱在了怀里，闭上眼嗅着她如云的秀发，声音喃喃说：“果儿，别做这些可笑而无用的事情了好么，你是知道朕的脾气的。”

他的怀抱温暖和宽阔，淡淡的龙脑香像袅袅春风时不时拂过她的鼻尖，如此醉人，如此魔力，柔止缓缓闭上眼，回想好几次午夜梦回，她都想深陷蜷缩在这样的怀抱里，永远不再醒来。然而…她重重吸了口气，过了好久，才强自离开了他，微笑着说：“皇上错了，不是什么子嗣的问题，只是我最近有些累了，想着若是有人能帮我伺候伺候皇上，分一点雨露给其他女人，我也不至于压力那么大，而且，身、身体也不至于那么吃不消……”越说越小声，说到最后，脸已经红了起来，疲倦劳累的神态，就像是真的一样。

刘子毓简直不敢相信自己的耳朵：“你说什么？再说一次？”

柔止把头低了一低，又语气­干­巴巴地重复了一次。

刘子毓仰头狠狠吸了一口气，像是不甘心似的，又盯着她问道：“意思是说，朕若现在就去找其他女人，你不仅不生气，反而还觉得卸下一副重担是吗？”

柔止不答，只是低垂着头。

刘子毓右手将她的下巴一掰：“看着朕，是吗？”

她咬了咬下­唇­：“是。”

刘子毓­唇­角一弯，冷冷瞅着她。她微微一笑，又说：“皇上，你或许不知道，宫里说我是狐狸­精­的风言风语太多了，我、我实在不想听了，皇上，我累了，您让奴婢的压力实在有些…”

“大”字还没出口，刘子毓已经松开了她，眼底闪过一抹轻蔑和自嘲，面无表情转身就走。

“皇……”

柔止张了张口，还欲说些什么，然而，他的袍角轻轻一飘，人已经走出几步之遥了。

第111章 立后（2）

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四月的天气总是让人心绪浮躁，即使龙案前燃了一把又一把的百合安息香，烦闷的心情还是得不到丝毫纾解。如山的奏折和牒报一撂撂堆积在那儿，像一座座小山，刘子毓烦躁地拣起一本，粗粗扫了一眼，然后又不耐烦往桌上一扔：“冯德誉。”

他语气透着疲倦，冯公公恭恭敬敬走了过来，“皇上。”刘子毓思忖片刻，问道：“最近两天有没有谁来找过朕？”冯公公像是不明所以，表情奇怪地“啊”了一声。刘子毓不耐烦道：“朕的意思是，内廷最近有什么事没有？比如说，需要朕批准的……什么事情。”冯公公想了想，赶紧道：“有啊，江南三大织造局派了几名女官入宫学习和交流丝绸锦缎技术上的事儿，皇上，薛尚宫不是已经向你禀奏过此事么？”

刘子毓失声笑笑，“是啊，她这个尚宫当得可还真是尽职。”于是便不再说什么，只是从御案前站了起来，说了声“下去吧，朕想独自出去走走”，遂转过身，走出了养心殿的书房。

春城无处不飞花，刺桐花的味道在皇城的空气里浮动着刺鼻的香味，刘子毓在殿前悻悻站了一会儿，拢了拢身上的雪青­色­团龙织锦披风，忽然又想起什么似的，重又转身坐回了方才的龙案前。

是啊，他是皇帝，一路荆棘成长，十岁封王，十九岁登基并剪除万氏党羽，之后，他开科取士，打击明党，这一路上虽然也是风风雨雨，但最终的结果都是相当顺利的。

他是如此顺利，如此自信满满，以至从未想过，今天，他就想简简单单娶一个妻子都这么难！

那天，她说的那些拙劣谎话他自然是不会相信，也许是自己的压力她感觉到了，也许真的是因为子嗣的原因，然而，不管是哪一种，他对她所表现的态度，依旧感到有些寒心——

立你做皇后，这是我这辈子最最要紧的一件事情，然而，为什么你就不能积极一为什么不能和我并肩站在一起？难道，是你已经对我失去了信心吗？

案桌上，一盏青花瓷的杯子冷冷冰冰地搁在那儿，刘子毓面无表情地靠在椅背上，修长的手指轻轻将它拣了起来，低头摇了一摇，仰勃一口灌了下去。

苦涩的味道入喉滑过，流到了胸口，刘子毓这才恍然失笑，这并不是什么消愁的酒，不过是一杯只冲了两泡的白苦茶而已……

夜，深沉的漆黑，像涂了浓浓的墨汁，尚宫殿的兽脊瓦当上，正下了一层薄薄的霜花，白白的，如同冬日里散落下来的皑皑飞雪。

殿内的丝织房里，机杼的声音在静悄悄的夜晚吱吱呀呀响动着，一排排整齐的金丝银线从织机上齐刷刷奔下来，不一会儿，便在女人们纤纤十指的来回穿梭中，绘织成一副幅­精­美无双的锦绣图案。

漳锻织机、云锦织机、提花织机……柔止交叠着两袖，每走至一处，嘴角都会露出一缕淡淡的微笑。每走至一处，轻颦的双眉都会渐渐舒展起来。

这是从各个织造局挑选出来的织造能手，不管是纱经、摇纺、还是打线，她们的技艺都已经到了巧夺天工、炉火纯青的地步。柔止看着她们，如月华般闪烁的眼波里，一个新的梦想、新的希望就要在自己的人生旅途中一步步实现。

“尚宫娘娘，尚宫娘娘……”

几名身着粉­色­袄裙的女官满脸兴奋地跑过来，溢满喜悦的眼睛闪烁得就像天上的星星：“尚宫娘娘，我们成功了！成功了！”

一方纹路­精­美的真丝锦缎在柔止面前展了开来，质感柔和的绉纱，­精­细的捻丝，微微凸起的波纹，宛如月华投­射­在春江碧水，在万盏宫烛中闪烁着鳞形的花纹和波光，被风一吹，美得简直令人难以想象！

柔止说不出心中的震撼，只是颤颤地伸出手，就像抚摸着一件世上最珍贵的瓷器，不，或者说比瓷器还要珍贵的宝贝，过了好久，她才轻轻闭上眼，笑着从胸口长长吁了口气：“是啊，终于成功了，终于成功了……”

※※※

九重宫阙的春夜向来容易起雾，柔止小跑着出了尚宫殿时，只见溶溶的雾气正笼罩在鳞次栉比的金瓦殿宇上，月­色­迷离，淡淡的光辉穿雾而下，走了没几步，头发和衣领已经有些湿了。柔止停了下来，展开双臂，披帛迎风，正要闭上眼舒舒服服闻一闻那带着湿润气息的梨花香，忽然，眼睛不经意一瞥，只见不远处的湖岸边，一个女人正背对着她蹲在那儿，手里折了几只小纸船，好像在许愿。

女人梳着牡丹髻，穿一件翠­色­的锦缎上褥，摆下的裙带长长拖了一地，洁白的梨花纷纷扬扬飘下来，簪在她的头发上，一错眼，便有些不像真人的感觉。

柔止仔细一看，赶紧提起长裙走了过去：“采薇？”

采薇就像没听见似的，只是将手中的一只只纸船轻轻放到水面，烛光闪烁中，呆呆地看着它们出神。

“采薇，这么晚了，你……你为什么在这里放这些纸船呐？”柔止在她身边慢慢蹲了下来，小心翼翼问道。

采薇依旧没有吭声，过了好半晌，才冷冷一笑，从岸边慢慢站了起来：“这么晚了，你不也是没睡吗？”说着，她垂下睫毛，淡淡瞟了柔止一眼，头也不回地转身就走。

柔止看看湖里的船，又看看采薇，忽然，她想起什么似的，也站了起来：“采薇，难道……难道你还在恨我吗？”

她看着她，喉咙有些发颤，采薇脚步一顿：“恨？”忽然，她转过身笑了，不知是自嘲还是讽刺，她看着柔止：“我恨你？我恨你什么？是恨你险些让他沦为刀下亡魂？还是恨你让他没死成，只是贬放外地而已？”

柔止瞳孔一缩，不自觉虚晃着步子，连连后退两步。

采薇再次冷热一笑，然后高抬起下巴，看也不看她一眼，扯起步子就往前面的昭德宫方向走去。

烟雾蒙蒙，湖岸边的石灯笼在夜­色­中发出迷离而昏黄的光晕，拉拉扯扯的，将两人足下的影子越扯越远，越扯越来……

柔止木偶似地一动不动站在原地，潮湿的湖风吹打着她的脸颊，也不知站了多久，她才弯下腰，拣起岸边一只还没放的小纸船，蹲于岸边，也将它顺着水流方向轻轻放了下去。

回到寝房的时候，夜半的更鼓也不知敲了多少下，柔止一步懒似一步地走进里间穿廊，捶了捶右边的肩膀，刚刚无­精­打采找把椅子坐下，忽然，她抬头一怔，却见穿廊的轩窗下，一个高大的身影正背着手，一动不动立在那儿。

他穿着件石青­色­的织锦云纹宫袍，银丝滚边的绣花交领，上面翻出一圈白­色­的中单，垂感厚重的深­色­下摆在微风中微微舒展着，映着窗外一撇月影儿，从侧面看去，失真得竟不像个尘世中人。

柔止呆了一呆，站起身，正要朝他行个万福礼，忽然，他又转过身来，深邃的目光在她脸上游移片刻，然后走上前，一把捉起她的右手：“走，朕带你去个地方——”

第112章 立后（3）

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皇城外黑漆漆的一团夜，已是戌时一更。大街上空无一人，雾气又大，静悄悄的夜晚只听得见马车的车轮在青石板上辘辘而响。

刘子毓坐在马车上，闭目靠在车壁养着神，柔止看着他，疑惑的目光时不时在他脸上投­射­着，刘子毓始终没有说话，终于，随着“嘶”的一声马鸣，马车到了一个地方时，他赫然睁开了眼，说了声“到了”，然后一掀帘子，拉着她跳下了马车。

白墙黛瓦，碧竹掩映，一座典雅古朴的宅子很快映入柔止眼帘。柔止一怔，还没来得及细细分辨那泥金匾额所书的两个大字，手已经被用力一握，刘子毓拉着她拾步上了府门的台阶。

“请问……您二位是？”

随着一阵房门的轻叩声，门开了，一个穿着银鼠夹袍的老仆睡眼惺忪地看看刘子毓、又看看柔止，脸上露出疑惑的神­色­。

刘子毓随手取下腕上的一串双桃碧玺数珠，淡淡递给了他：“你将此物交给你家老爷，他看了自然知道我是谁？”

仆从先是一愣，然后目光触及手中的珠串时，吃惊地望了刘子毓一眼，想了想，急忙点头哈腰说了声“是是是，我这就去”，便转过身飞快跑了。

柔止看着仆人的背影，转过脸不解地问：“都这么晚了，皇上，您把我带到这儿，到底是……？”

刘子毓侧目看了她一眼，半晌，才摇头轻叹一声：“纪怀远这个老匹夫，脾气出了名的又倔又臭，软硬不吃，所以这次能不能顺利，朕也没有十足的把握……”

柔止听他如此一说，急忙抬头望去，却见头上两盏写着“纪府”的红灯笼正赫然醒目地垂在屋檐下……她暗暗一惊，倒也不去疑惑刘子毓为何带她往这里来，只是心下暗忖，偌大的一个府宅，又是姓纪，想必是当朝顾命大臣纪怀远纪大人的府邸了？纪怀远这个人她早就听说过，除了是刘子毓太子期间“三顾茅庐”将他请回朝以外，曾经在童年时期也听自己的爹爹提起过。

那个时候，明万两党专政，纪怀远因为被先帝不容，因此自请田园，躬耕为农。而好巧不巧的是，她的爹爹薛定之，恰好就是这个纪怀远的爱徒门生……

她就这么望着那盏灯笼怔怔想着，也不知想了多久，直到院门内一阵脚步声匆忙杂沓响起，一道苍老而肃然的声音陡然钻入耳膜——

“臣接驾来迟，吾皇万岁万岁万万岁——”

柔止回头一看，却是一名身穿绯­色­官服的老者率着众多家眷和仆从浩浩荡荡迎了出来。夜­色­漆黑，乌压压一群人跪了满院都是，男男女女，老老少少，齐齐整整的场面，好不气势壮观。

刘子毓理理衣袖，负手笑道：“朕今日出宫微服私访，绕了大半条街，没想到走着走着突然路过贵府，爱卿，朕能到你府上讨杯茶喝吗？”

大半夜？微服私访？还只是路过？

听到这里，颗颗冷汗一下从纪怀远背心冒了出来，无事不登三宝殿，半夜三更的，这个皇帝，到底要搞什么明堂？

“臣简舍寒门，若能有幸得圣尊亲临一次，是臣与家眷们三生所修之福，陛下若不嫌弃，还请圣驾速速移步府内，以免夜风寒凉，伤了陛下的御体。”

尽管紧张无比，面上倒也镇定平静，刘子毓微勾着嘴角淡淡瞟了他一眼，便也不再说什么，只倒背着两手，步履闲雅地朝里面的垂花门走去。

和历来出将入相的官员比起，纪府这宅子也不算奢侈阔气，三进式的庭院，花是花，树是树，倒也布局得十分雅致。不过，皇帝突然驾临，阖府上下虽然一片惶惑紧张，煮茶的煮茶，焚香的焚香，扫榻接迎，倒也忙而不乱，从这点上来说，却也颇显内阁大臣家宅的气势和风范。

刘子毓在正堂的花厅闲闲适适坐了，纪怀远忙从夫人手中取过托盘，恭恭敬敬奉上一杯碧螺春：“臣自知陛下金口甚细，如此粗茶自是不能和宫里相比，但圣尊突驾，怠慢的地方还请陛下恕了老臣这一回。”

刘子毓微笑接了茶，也不喝，只是一双白玉般长指轻揭了盖子，在汤面刮了一下，便又轻轻合上，搁于旁边的茶几，说道：“这话说‘无事不登三宝殿’，纪爱卿，朕心里有桩要紧事情憋了很久，到底也憋不住，于是老早就想来和你说说，爱卿，有兴趣听听否？”

纪怀远看看刘子毓，又看看夫人，一愣，赶紧跪下：“臣恭聆圣训。”

刘子毓把玩着手中的那串碧玺数珠，像是有意吊他胃口，直等到纪怀远跪得膝盖发麻，才装作想起了似的：“爱卿快快平身，这是你的府邸，不用这么跪着，对了，还有你的夫人也赐坐，上了年纪的人，跪多了倒也不好。”

纪怀远说了声“谢皇上”，便也恭敬听话站了起来，末了，又朝夫人吩咐一声，她的夫人也战战兢兢入了座。

“皇上，您方才说什么……什么要紧的事？”

纪怀远张了张口，忐忑不安地正要小心询问，忽然，刘子毓又打断了他，眼睛朝旁边的柔止瞟了一眼，意味深长笑笑：“爱卿呐，朕一时欢喜，也忘了给你介绍，这位是内廷总局的薛尚宫，不管在对付明党还是万氏叛变时，薛尚宫可是立过大功的人……你坐你坐，不用起身，对了，薛尚宫，这纪爱卿可是咱们朝中有一无二的忠贞老臣，你以前问朕，清和殿的那笔好字是谁写的，朕不瞒你说，能写出那样的好字，除了咱们的纪大人，纵观整个朝野，还能有谁？”说着，这才又端起方才那杯盖碗茶，很是优雅地浅啜一口。

柔止和纪怀远同时望向那张五官清俊的脸，这一下，两个人总算明白是怎么回事了！尤其是纪怀远，刚还迷惑不解的思绪，顿时灯笼照雪，清清楚楚，亮亮堂堂！

这个皇帝，三番两次想将旁边这个女人立为皇后，奈何宫规所限，天子立后已经不是他一个人的事。皇帝所立之后，除了教养名门之外，功劳成绩也是一个重要的参考标准，比如说，如果不是出自名门，那么诞育龙嗣的妃子也是可以加封为后的。这是规矩祖制，是不能更改的，所以，现在半夜三更的带着这宫女闹到他府上，其目的当然是不言而喻……

当下就像没听见皇帝话中的弦外之音，只朝柔止象征­性­地点头礼了一礼，纪怀远笑道：“陛下这是谬赞老臣了，其实说起这字儿，陛下您还不知道，小时候就为了练得那手行楷，老臣可没挨父亲一顿好打，哎，如今回想起来，那时候虽然埋怨父亲打得厉害，可是老了这么一想，又想通了。这人呐，如果在某方面没有天分，就只有靠自己勤奋有功了……”

他就这么东拉西扯地说着，一会儿说说字画，一会儿聊聊人生，像是有意要岔开话题似的。刘子毓当然清楚他心中想的什么，也不动声­色­，只陪着他闲扯了好一会儿，才轻轻刮着盖碗的茶沫，笑道：“爱卿，实话不瞒你说，朕半夜叨扰，实则有桩要紧的事情想和你坦白坦白。”

纪怀远面颊隐隐一搐，心知躲不过了，只得拱手道：“不知陛下有何吩咐？臣洗耳恭听。”

刘子毓目光略略扫了其他人一眼，道：“你们都退下吧，朕有些私房话想单独和你们老爷说说。”

“是，草民告退。”

众人齐齐躬身告退，纪怀远的夫人并两个儿子临走前，不望目光担心地望了父亲一眼。柔止正纳闷地杵在那儿，刘子毓却弯起­唇­角朝她投了一眼，柔声道：“果儿，你也回避一下。”

柔止见他煞有介事，说了声“是”，倒也福福身恭敬退下。

所有的人都退下了，偌大的花厅只剩下刘子毓和纪怀远两个人，刘子毓掸掸袍子袖口，轻咳一声，这才慢悠悠从椅子上站了起来：

“纪大人，朕此番前来呢，主要是有样东西想给你鉴定鉴定，看看你可还有印象？”说着，他转过身，朝纪怀远冷冷一笑，一封蜡黄的密函不知何时从他袖中抽出，轻轻放于旁边的茶几上。

第15章 .08

柔止站在花厅的回廊下，此时夜已三更，廊下的石栏和青转地面都下了一层薄薄的霜花。她拢了拢身上的玫瑰­色­织锦披风，微蹙着眉，正狐疑地猜想着刘子毓到底要和这位纪大人商量什么，忽然，一阵细碎脚步轻响，有人朝她走了过来：“薛尚宫。”

柔止回头看去，却是纪老夫人并两名捧着托盘的丫鬟笑语盈然地走了过来，柔止连忙向她礼了一礼，纪老夫人赶紧道：“哎呀，这可使不得，使不得，老生早听说薛尚宫二十来的年纪便掌管整个后宫的内务，老生原以为尚宫大人是个多么疾颜厉­色­的人，啧啧，今日一瞧，方知道是如此一个温柔大体的美人胚子，难怪咱们万岁爷时时都要带在身边呢！”

一边说着，一边将柔止搀扶起来，左看看，右打量，温柔慈祥的眉眼，展露出很是亲切的笑意。柔止被她说得有些不好意思，只微笑道：“夫人叫我柔止就是，说起来，这内廷尚宫是怎么当上的，夫人或许也知晓缘故吧。”

纪夫人打量她模样，但见她眉眼周正，一点恃宠而娇的架子都没有，不禁心忖，宫里那些乱起八糟的传闻果然不能当真，至少她见着这位姑娘就十分顺眼，哪有什么狐媚子­骚­气？于是，连忙又热络络地拉着她在回廊下的一方石桌边坐下来：“呵，是啊是啊，这姑娘叫起来倒也亲切顺口得多，既如此，那薛姑娘何不在这儿喝杯热茶，夜间风冷得很，可别吹坏了。”

说着，就扬手招呼起丫鬟们上茶上点心，柔止倒也不推拒，只拣了个石凳坐下，道：“纪夫人，不是晚辈有意在这儿和您攀交情，说起来，咱们还做过一段时间的邻居同乡呢！”

“哦？是吗？”

纪老夫一听，立即来了兴致，柔止点了点头，便不自觉地和她话起小时候自己在红蓝乡的事情。

当然，女人之间的话题是永远聊不完的，尤其是他乡遇故知，不一会儿，两个人便越说越有兴致，尤其是纪老夫人，刚开始还只是对柔止面上的客套礼节招呼，一下就变成了和闺中密友般的叙旧攀谈。

纪府正厅前有一座小小的假山，假山旁疏疏落落开着几株粉­色­的三角梅，因是春末，梅花谢了，絮絮飘飘落了一地，被朦胧月­色­和灯光照着，倒也颇显一种诗意的宁静和雅致。

两个人就这样坐于梅树下聊着，从家乡聊到盛京，从宫里聊到宫外，也不知聊了多久，直到“砰”的一声，一阵瓷器掼碎的声音从花厅内陡然传出——

“纪大人，你当真是不给朕一点薄面吗？”

两人吓得一惊，你看我一眼，我看你一眼，也不做多想，忙不迭地站起身，撩起裙摆就往厅门蹑手蹑脚走去。

“皇上！天子立后，关乎整个社稷朝野，这岂是老夫一道奏折所立就立的事？皇上，私自放了贾齐是老臣的死罪，然而一码归一码，若皇上欲以此密函要挟老臣，那也……那也绝非圣主所为，皇上，您又何必如此为难老臣！”

这是纪怀远的声音，纪怀远苍老而带着凛然的高板哭腔透过门厅传到柔止的耳朵里，柔止抬头看了面­色­惊骇的纪老夫人一眼，赶紧又将耳朵往墙壁贴得近些，接着，她们又听里面说道:

“呵，你说朕为难你？朕倒想问问，究竟是谁为难了谁？纪大人，‘帝君内宠专恃，必致社稷衰乱之祸’，这是出自您老的金口吧？朕问你，若是没有你纪怀远的唆使，御史台那几名芝麻芥吏敢在大殿之上说出‘清君侧，诛妖媚’的话？呵，他们……可都是你的学生和爱徒呢！”

“皇上，老臣……”

“纪怀远，自明钰倒台以后，内阁相位空悬，朕念你多次有功于社稷，已经预备着任你相位之衔，朕是如此用心待你，而你又是如何待朕？哼，你左一口衷心，右一口衷心，然而今天，朕不过是立一皇后，你不仅不协助于朕，还说出什么‘内宠专恃’的话丝绸之路秘闻全文阅读！呵，纪怀远，朕今日不妨告诉你一声，就冲你在朝野这些煽风点火的言论，你以为朕当真不敢杀你吗？”

“皇上……请体恤老臣的一片赤胆之心啊！……皇上，历来帝君专宠之祸，如妹喜之于夏桀，妲己之于商纣，西施之于吴王，哪一个不是——”

“住口，纪怀远，你这是在骂朕是一个沉迷女­色­的桀纣昏君吗！”

“臣不敢！皇上，今日老臣自知此话死罪，然而老臣还是不得照实谏言，皇上，您登基不过五年，这一路之上，披荆斩棘，排除叛敌，创业实属不易，若是有朝一日因那个女人而毁了大业，却是臣等最最不愿看见的事儿！”

“纪怀远！……”

“皇上，您肩负着国家社稷重担，你所涉及的婚姻之事，已非您个人之儿女私事……老臣纵观历代亡国之主，其中无非两种，一种是荒­淫­无度，一种是爱恋成痴，皇上，就算你所钟爱的那个女子非妖媚之主，然而，今天她能让您不顾国本子嗣，封闭六宫，这已经是一桩史无前例的奇桩罕事！皇上，老臣既然衷心侍上，在面对您今天的过度沉溺痴迷时，臣就是冒死，也要向陛下说出这一苦口谏言！”

“好，很好，好一个衷心谏言！好一个忠臣良相！纪怀远，看来朕现在也没必要和你多费口舌了，既如此，私放重犯贾齐偷渡到南洋的这封罪证朕也不打算销了，纪大人，你既要这么顽固和朕撕破脸，那么明日朝会，咱们在大殿之上再说这件事儿吧。”

“哈哈哈哈哈……皇上，老臣常以良禽自居，自觉栖对了嘉木，然而没想到，区区一名妖女，居然会让咱们君臣决裂到如此地步！皇上，明主思短而益善，暗主护短而永愚，皇上，看来您依旧不过一耽于美­色­的无德昏君……！”

柔止实在听不下去了，不顾旁边吓得嘴­唇­哆嗦的纪老夫人，猛地上前掀开门厅的猩猩毡帘，走了进去：“纪大人。”

屋里对峙的两个人齐齐掉头转身，目光落在她的脸上一动不动。柔止交叠着两手，一步一步朝他们走了过去，道：“纪大人，您六岁识字，七岁通晓六经大义，十三岁考中秀才，十六岁金榜题名，你身负绝学，满腹经纶，在职期间，不顾各种艰难阻扰为新帝推行新政，你有勇有谋，人称诸葛在世，下官虽为一介女流，然则也一直敬仰大人的滔滔业绩和功勋。然而今天，下官听了大人这番言辞，才知道大人是如此独断专行，表里不一！”

纪怀远听了一愣，脸­色­立即难看起来：“薛尚宫，你说老夫独断专行，表里不一，老夫倒想听听，你是如何认为老夫独断专行，表里不一的？”

柔止高抬起下巴，冷冷一笑：“妹喜之于夏桀，妲己之于商纣，西施之于吴王……原来大人也和那些愚不可及的呆板学究一样，面对历来亡国问题，不思君臣治国无方，全都归咎于所谓的红颜祸水身上，纪大人，您方才说当今陛下沉溺痴迷于下官，此乃亡国之兆，那么下官想请教大人一句，究竟何谓沉溺何谓痴迷？”

纪怀远被说得越发来气，也不顾皇帝在场，当即右袖一拂，冷哼道：“不顾子嗣，专恃而宠，封闭六宫，这就是沉溺！这就是痴迷！”

柔止牵了庆角，续冷笑道：“南唐后主酷爱文墨书法，不恤政事，以至覆灭；前朝某位皇帝雅善丹青，开创的书法笔体独树一帜，他的画栩栩如生，笔下的鸟儿几乎可以从纸上飞起来，以至最后国家灭亡了，他被关在囚车里、牢狱里都还在画……纪大人，这样的爱物成痴，才叫沉迷，才叫亡国之祸，然而，当今陛下宵旰焦劳，勤于庶政，为了不耽误早朝批折时间，每天的睡眠不足三个时辰，因此，对比这两位君主，您觉得他对下官的私人感情问题，算是沉溺？算是痴迷吗？”

她就那样面­色­从容目光淡静地说着，一阵风吹过，飘摇的烛火在她脸上左一下右一下摆动着。刘子毓负手站在她对面，花厅里气氛静得有些无奈和凄寂，他没有看她，只是脸朝向厅门，恍恍惚惚的表情显得有些复杂美女市长老婆。纪怀远被一名小小的女子追问得哑口无言，沉默了好半天，才扯了扯嘴角，轻蔑地笑道：“半年前，薛尚宫您被太后所挟，最后不慎小产，险些致死，而经过那一事，太医院一至得出，若薛尚宫要想再有生育，怕是不可能了。薛尚宫，老夫的这句话，可有说错吗？”

柔止一愣，当即弯­唇­嘲讽似地笑了，她没有回答，也没有说话，窗外一缕月光投进来，簪在她的云髻上，银光闪动的­阴­影，分不清是闪烁的发钗，还是美丽的清辉，她淡淡垂下睫毛，目光落在旁边桌几的一封密函上，她微微撇了撇嘴角，然后上前两步，轻轻将它捡了起来。

“纪大人，这个问题恕下官无力回答，但是，皇后之位并非下官所向往觊觎，请勿以小人之心踱君子之腹。”她看着手中的信函，冷冷笑了笑，然后两手稍稍使力，不一会儿，被撕成粉碎的纸片顿时像雪花一样飘洒在地板上。

刘子毓和纪怀远同时震惊当场，简直不敢相信自己的眼睛，与此同时，柔止已经转过身，头也不回向花厅的门房走了出去。

信函被撕毁了，那封唯一可以用来定纪怀远重罪的证据，就这样在柔止的手中变成了零落的碎片，灯火闪耀的花厅里，气氛依旧一片肃然沉默，微风阵阵吹卷，地板上的纸片乱七八糟飞舞着，像一只只白­色­的蝴蝶。刘子毓石雕般站在那儿，一动也不动，过了好久，才仰头深吁了口气，转身走出了花厅。

“皇上，老臣、老臣……”

纪怀远老泪纵横，年迈无力的双腿颤巍巍跪了下来。花厅里昏昏暗暗的，时而一阵夜风从门帘吹进来，凉飕飕的，吹乱了拖在地板上的一阵官服袍角。他就那样一动不动地跪在那儿，石雕似地也不知跪了多久，直到一阵苍老而温柔的语声在耳边轻轻响起：“老爷，您是不是真的太过迂腐了？”

纪怀远吃惊地抬起头，不是别人，正是他的结发妻子纪老夫人，纪老夫人摇了摇头，叹说：“老爷，在这之前，你猜薛尚宫刚才和妾身说了什么话？”

纪怀远没有说话，只是重又低下头，发颤着手去捡地上一张一张的纸片，这些足以让他诛灭九族的确凿罪证，纪老夫人看着他手中的东西，语气怅然道：“她说，传闻整个朝野纪大人是出了名的‘怕老婆’、‘妻管严’，就连一个姬妾都不敢娶，可是，对于这种您怕老婆的传言，她是从来不信的……”

纪怀远依旧没有吭声，只是怔怔地盯着手里的纸片出神，纪老夫人又道：“老爷，你不是一直挂念着多年前那个叫薛定之的门生爱徒吗？你常说他可惜了了，生不逢时，若是没有明万两党的掣肘，他将来又会是一个国家栋梁。”

纪怀远大吃一惊，这才将恍惚的神思拉回现实：“怎么？夫人为何突然提起他？”

“哎。”纪老夫人再次叹了一口气，说：“刚才和她一番交谈，妾身才知道原来这位薛尚宫呀，正是你的得意门生薛定之的女儿啊！”

“什么？你说什么？她是定之的女儿？”

“老爷。”纪老夫人语重心长地劝道：“她是薛定之的女儿，刚才我们一番交谈才知道，原来十几年前，薛定之常常到我们家窜门时所带着的那个小女娃，就是她呀！”

纪怀远全身猛地一颤，顷刻间，一个粉雕玉琢、坐在他膝盖上用小手不停扯他胡须的两岁小­奶­娃闪电般窜入脑海，他嘴角轻搐着，耳边嗡嗡响个不停，纪老夫人还在说：“当时，她们家里不是遭了劫吗？你听说之后马不停蹄赶过去，然而，到了他家里，一切都晚了……哎，老爷，定之有后，他的女儿没有死，这也应该是值得一件欣慰的事儿对不对？所以，抛开您的成见，帮助帮助他们吧！有其父必有其女，妾身琢磨着，当今圣尊虽然杀伐决断，残暴­阴­冷，却并非是个无情之主，若是再有一个好的后宫能够枕头边规劝规劝，岂不是件于国于民的好事？老爷，君子有成人之美，您何不……”

纪怀远心头巨震，惊异撼动的表情仿佛不敢相信，如此宽阔的见识和胸襟，居然出自妻子之口

第114章

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马车依旧在幽寂的夜­色­上缓缓而行，穿过一条又一条的街道和牌坊，两个人面对面坐着，背靠着车壁，和来时一样，都沉默着没有说话。柔止微微侧过身，轻轻撩开旁边的杏黄罗纱车帘，这时，晨曦近了，一缕青灰透过车帘缝隙洒进来，她看着外面，只见街道上，早起的小贩三三两两摆起了小摊，有卖小笼包的、有卖茶叶蛋的、有磨豆浆的、最后，当目光落在旁边一对卖煎饼的年轻夫­妇­时，她的眼波轻轻一漾：“等一下。”

马车停了，刘子毓表情疑惑地看着她。柔止牵动­唇­角微微一笑，说：“我……我忽然有点饿了。”

刘子毓点头会意，立即朝车夫吩咐了声什么，不过，他的话音刚落，柔止又道：“不用，我自己去就好。”

说着，微弯着腰，打开厢门轻轻跳下了马车，刘子毓想了想，也跟着去了。

他们两个人，一个芝兰，一个玉树，绮年玉貌，韶华之姿，肩并肩走着，太像一对富贵人家的年轻小夫妻了，以至那小贩夫­妇­一见了他们，立即喜得迎道：“这位公子，这位夫人，米家煎饼，香酥脆­嫩­，不吃算你生平一大遗憾哟！”

刘子毓听了这话微微一怔，脸­色­瞬间变得难看起来，柔止大概不知他在想些什么，只点头微笑：“好，给我包一个。”想了想，又道：“两个吧，你也要吃是吗？”说话间，微仰着脸，朝刘子毓柔声问道。

刘子毓默不作声，只是倒背着手淡淡点了点头。不一会儿，两个用黄油纸包着的煎饼便热气腾腾地递到了他们手里。柔止一只手拿着，另一只手从左边的袖袋里掏出几个铜板递给小贩，年轻的­妇­人接过铜板，赶紧喜笑颜开道：“谢谢公子！谢谢夫人！二位慢走，请下次多多照顾。”

两人转身走了，临走前，柔止手捧着那冒着葱油香气的煎饼，时不时回头朝那对年轻夫­妇­看上一眼。

刘子毓顺着她的目光望去，却发现，烟雾氤氲的小摊前，那头上包着块蓝布方巾的年轻女人正桥一只袖子，轻轻往丈夫脸上擦拭着什么，刘子毓看着看着，微微有些失神，正要掉过头去，然而，就在掉头的刹那间，眼角不经意一瞥，却发现柔止怔怔地站在那儿，手拿着煎饼，微红的眼眶里，两行泪水正顺着眼角滑出来，一点一滴，从颧骨一直滚到了腮边……

他的心剧烈一缩，原来，她想要的幸福，也是如此……如此简单。

就这样，两个人一路沉默着回到皇宫时，天已经彻底亮了，鳞次栉比的宫楼殿宇在微若的晨光中­阴­­阴­冷冷笼罩着，朦朦胧胧的，仿佛是他曾经在外守过的皇陵。

两人一起下了马车，殿阶前，柔止看着他，好半晌，才淡淡福了福身：“奴婢走了。”

“回哪去？”他沉默了一会儿，也负手淡淡地问。

柔止呆呆板板一笑，道：“尚宫殿吧，有些事情奴婢还要处理一下。”

他不答，好半晌，才紧抿着好看的薄­唇­，点了点头：“好，朕也该去早朝了。”

他转身，她再次朝他礼了一礼，两个人分道扬镳，然后各自迈着沉重的步子，朝他们所要走的方向走去。

暮春时节，纷飞的柳絮像白­色­的绒球飘浮在整个紫皇城上空，好风凭借力，就连那几层多高的琉璃瓦当也覆盖了薄薄的一层，皑皑如雪。

人生骤然变得寡淡无味起来，即使天已经亮了，但在仰望头顶那一线晨光时，为什么她看见的依旧是怎么抹也抹不走的消沉意志，惆惆的，怅怅的，就像­阴­霾一样笼罩在她的脸上？

缀着珍珠的绣鞋踩在足下的白玉方砖上，迷蒙的飞絮不停在她眼前吹吹卷卷，乱纷纷的，像雪片似地逐一掠过她的衣襟和裙摆，柔止轻蹙着眉，耷拉着肩，走着走着，刚要提裙跨上一层台阶时，忽然，腰际被人用力一拦，整个人立即横躺在一个宽阔的怀抱里。

“既然是昏君，那还上什么早朝呢？”

他看着她，深邃的黑瞳浮出一种从未有过的放浪和轻笑，柔止一愣，还没回过神，他已经猛地一转身，抱着她就往养心殿的寝宫踏步走去。

是啊，他们两个，一个是昏君，一个是妖媚，声名都已至此，何不将这些全部落实呢？

于是，也不顾这一路宫女宦官投来的各种目光，他就那样打横抱着她，面无表情的，绕过一道又一道的回廊罗帷，还不及奔向暖阁的御榻，便就将她狠狠抵在后面的墙壁上，一边埋头激吻，一边动作迅速地扯起她腰间的衣带。

他是个成功的帝王，然而，却是个失败的男人。他对她，承诺过，许允过，用尽一切心机，一切手腕，然而，倒头来，这些承诺，这些许允，却成了空中楼阁，水月镜花……

温柔乡里的包裹永远让他那么迷醉痴狂，他像一个被敌人击垮的将军，战场失意，然后只能以其他的方式来找回他的自信心和成就感，于是，也不给她片刻适应的功夫，抬起她的右腿，腰部往前重重一挺，猛地就将自己嵌了进去。

“叫我的名字，快”

他催促着，动作一次比一次激烈，身侧的红釉岁寒三友图花觚从古架上摇落下来，摔碎在金砖地板上，它们本来是一对，然而，四分五裂的瓷器碎片散落在那儿，仿佛在证明着，这皇宫里的一切东西，即使再珍贵，依旧是徒劳的，脆弱的，不管用的。

他爱她，一直都是，或者说，一次比一次强烈，然而，到了如今才明白，所谓的情话和誓言，是不能轻易说出口的，尤其在没有将它们兑现之前……

她脸­色­苍白，染着蔻丹的指甲深深嵌入他肩头的皮肤里，她秀眉蹙得很紧，颤抖的嘴­唇­不知是痛苦还是欢愉，他看在眼里，越发来了劲，腰部再次猛地一沉，刹那间，那些刚还被丢失的成就感和自尊心，全都又活回来了。

“圣祖训——”

早朝的时间到了，大殿外的丹墀玉阶上，有个不怕死的年老官员跪在那儿，手里高举一方册子，扯着嗓子喊道：“圣祖训，为君之道，必须先正其身，若耽奢滋味，一味纵逸，非……明君……”

他念的是一篇《圣祖训》，洪亮而古板的嗓音在整个养心殿不停回荡，然而，他念得越是铿锵有力，殿门里的君王就越是气喘吁吁，兴奋无比——

“你之前说你吃不消，让我看看有多吃不消？嗯？”像是为了证明些什么，他居然以这样吊儿郎当的轻薄口吻埋头在她耳边，一边狠狠挺进，一边调起情来。

柔止胸口一阵一阵痛楚漫过，这样的他，这样的语气和口吻，哪里是自己见到过的？

她缓缓闭上眼，莹然的泪珠再次从眼眶悄然滑落。她想，难道，除了隐忍和妥协，他们的事情，就只能在这昏黄幽暗的寝宫里转来转去吗？就像一个天真而痴狂的梦，梦里总是好的，一生一世，还只是一双人，可是醒来的时候，却发现原来一切都是愚不可及的谎言蠢话……

外面的官吏还在不停催促，而他的动作却一次比一次豪狠孟浪，他箍紧着她的腰，剧烈喘息声中，似要将她弄死在自己身下。她被颠簸得早已失去了方向，云鬓松了，金钗掉了，快被抽空的意识里，唯有两手紧紧揪拽着他敞开在胸前的中单衣襟，像溺水之人死命攀着一根救命的浮木，害怕失去，害怕过了这次以后，从此，他就不属于自己一个人了。

“遇不遇,逢不逢,月沉海底,人在梦中,镜中姻缘非是空,会向瑶台月下逢。”

镜中姻缘非是空,会向瑶台月下逢。

这是她以前抽的一个姻缘签，很好很好的一个上上签，曾经她天真地信了，可是现在才发现，宿命就是宿命，逃不掉的，因为她这辈子，注定要和别人分享一个丈夫，甚至，就连丈夫也算不上……

“别走，抱紧我，抱紧我……”

耳边乱嗡嗡地，她一边疯狂回应，一边紧紧拽着他的衣襟，他不回答，只是以一次比一次猛烈的方式来表明对她的占有和爱护，两个人气喘吁吁的，就这样，从地板到圆桌，从圆桌到床榻，整个一上午，直到外面跪着的那名官吏已经饿晕在那儿……

阳光从廊下的台阶移到糊着茜纱的窗门上，暖阁之内，一片昼亮，­精­致的象牙雕花大床，芙蓉帐子轻盈而下，一直垂至地板弯曲起来。

两个人相拥而躺，都是一副疲惫之相。她像猫一样蜷缩在他怀里，过了好久，才语气淡淡地说：“你应该娶个新皇后的。”

他不答，微侧着身子，手肘靠着下面瓷枕，欣赏似地看着她皮肤上的一道道青痕，他的卓越战绩。阳光穿帘而入，移，移到了她的侧面脸颊上。她牵了庆角，又说：“听听我的劝吧，一个皇帝，怎么能够连个皇后都不娶？”

他脸上倒还镇静，只轻轻伸出右手，将她胸前的青丝拈在食指绕了一绕，半晌，才声调低哑而慵懒地问：“是吗？你觉得朕该娶谁？”

她想了一想，从满床的锦绣狼藉堆里坐起来，一边平平静静地披着袍子，一边认真道：“其实我觉得那个叫颂荏的小姐还不错，我早就帮你打听过了，方小姐知书大礼，秀外慧中，应该是你的良配佳偶。”

“看来，你还真是贤惠大方。”

“贤惠大方一些不好？难道你想我变成妒­妇­？”柔止牵­唇­自嘲。

刘子毓终于忍无可忍，直起身子一半拽住她的右手往身前一拉，不及柔止反应过来，一个翻身已经将她压下：“贤惠？大方？是吗？”他冷冷盯着她，修长的手指在她脸上轻轻游移着，移至她下颔时，虎口用力一抬：“果儿，你知道么？每当你这样一贤惠起来，朕就恨不得立刻掐死你。”

她也冷冷地盯着他：“掐死了不正好，掐死了我，你还有什么可以顾忌的？”

忽然，他笑了，优雅的­唇­角牵扯出一个摄人心魂的笑意，他松开了她，从她身上翻下来，缓缓躺于她身侧，双肘支着后脑勺，望着杏黄的芙蓉帐顶，悠悠叹说：“朕如今可总算明白了，这女人，还是嫉妒起来招男人疼爱些。”

“有了后宫三千，皇上不愁没人嫉妒。”

这话终于点燃了刘子毓的怒火，他额上青筋隐现，重又翻身将她压下，手掐着她的下巴：“别一次一次挑战朕的耐心和底限。”说着，又将自己的脸凑近她的脸，鼻尖贴着她的鼻尖，一个字一个字恨声道：“果儿，你听好了，朕已经做好最坏打算了，就是死，这个皇后的位置也是你的，别人抢也抢不来。”

“什么意思？你打算做什么？”

“呵，这个就用不着你­操­心了。”刘子毓冷冷一笑，道：“你以为，撕毁了纪老头的罪证，朕就没法子对付他们这帮人了吗？呵，告诉你，朕有的是办法。”

“你要对付谁？怎么对付？”柔止静静地问。

刘子毓不答，只是冷笑。

柔止一把推开了他，直起身子从床榻站起来：“严峻酷法是吗？暴政虐刑是吗！”她手指着外面，骂道:“是啊，你是皇帝，这天下的事都是你一个人说了算，如果谁有不服，你尽可以处之以极刑将他们弄死就好，也不必在乎你的名声，我的名声，然后背上千古骂名，史册之上永远留下抹都抹不去的污点，你觉得，就为了一个皇后之位，这样做值得吗？值得吗！”

刘子毓也不疾不徐从床榻站了起来，懒洋洋系着身上的白­色­睡袍，“名声？”他笑了：“难道你不知道吗？名声在朕的眼里，不过一坨粪土，生不带来死不带去，倒是你——”他慢慢走近她，嘴­唇­贴在她耳鬓，吹气般地恨声说：“这么在乎你说的名声做甚？果儿，别告诉朕，你的眼睛里，这些名声，比咱们之间的感情还来得重要？”

柔止闭目深吁了口气，她也不回答，只是转过身，拣起床榻边一张外袍披在身上，说了声“给你看样东西”然后珠帘一撩，就直匆匆向外间的壁橱走去。

刘子毓立在桌几旁，嘴角噙笑，双手环胸，目光随着她背影的移动而移动。终于，一阵翻箱倒柜的声音后，她抱着一卷长长的画轴走进来，目光冷冷地看着刘子毓：“只是名声吗？”她将那卷画轴摊开了往刘子毓身前一扔，侧过脸，抬起下巴一个字一个字道：“是不是名声，是不是子嗣，是不是所谓的贤惠，你何不看了这样东西再说？”

刘子毓愣住，看看柔止，又看看地下的画轴，忽然，笑容一敛，双足一个踉跄，猛地后退两步。

“皇上，你紧张什么？”她又侧过脸，冷冷一笑：“和这样东西比起来，你说是我重要？还是它重要？”

刘子毓胸口一窒，紧抿着薄­唇­，一时竟不知如何回答。

柔止继续盯着他：“如果你今天能告诉我，在我和它之间，你觉得我比它还来得重要，那好，那些狗屁名声在我眼里也是一团粪土，我一点也不在乎，一点也不！”

刘子毓缓缓闭上眼，一种无力而无奈的挫败和绝望再次像潮水般席卷到他的全身，他慢慢转过身，也不看柔止，不看那地上的画轴，只是虚晃着步子，神情落魄地，一步一步向殿门外走去。

泪水从柔止的眼睛簌簌滚落，一点一滴，像断线的珠子，她哽咽着喉咙，双膝一软，再也支撑不住地往那摊开的画轴上跪了下来。

第08章

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那是一副长宽几尺、气势磅礴的《天下一统舆览图》，山川、河流、城廓、草原，宽广的疆域，辽阔的幅地……无一不在那­精­细准确的线条中，勾勒出一代君王宏伟而迫切的壮志和愿望。

柔止埋着头，半蹲着身子，颤抖的手指在那舆图上逐一摩挲着：东边，倭寇扰乱和逆贼叛变不是一天两天；西边，漠西几大旧族常年­骚­扰不断，意在策反；南边，南齐国的历代君主对大梁境内早就虎视眈眈，狼子野心，昭然若揭；北边，对了，就是这个北边，本是属于本国许多的疆土，都已经被北国的前任君主割据而占……柔止的心像被石块重重击了一下，因为，手指停留在最上角用朱砂笔重重圈画的地方时，她的脑海，立即浮现出刘子毓时常看着它，皱起眉头深深思索的样子。

是的，他不是位只懂贪图纵逸的君主，有次他心里一高兴，忽然地就将自己抱坐在膝盖上，指着这张摊开的地图，对她信心满满地说：“果儿，你看着吧，五年之内，朕定会将先祖丢失的这些疆域全都收回来！”

……五年之内，定会将先祖丢失的这些疆域全都收回来！

壮志豪情的男人，心系天下的帝王，柔止怔怔地看着这张图，终是忍不住叹了口气，不错，一个男人，尤其是一个帝王，今天他能杀掉一切反对者让自己登上后位，然而，孤家寡人的滋味，丢弃江山的代价，他能背负得起吗？或者说，是她可以承受得了的么？

国库亏空，四面皆敌，先皇所丢下来的，并不是一个响当当的开明盛世，而是一个岌岌可危的烂摊子，纵观整个朝野，对新君有着叛意的朝中大员几乎被他该杀的都杀光了，然而现在，能够留在他身边的，可都是衷心不二的臣子官员呐！他需要这些人，离不开他们，并且于他而言，像纪怀远这种堪比魏征的直谏良臣，是一个君主可遇而不可求的……

柔止擦了擦湿润的眼角，慢慢卷起地上的画轴，然后站了起来走向壁橱，重又将它放回原来的位置。

光可鉴人的金砖地板倒映出她孤寂而落寞的影子，她立在壁橱前，也不知立了多久，直到膝盖已经站得麻了，她才微微弯起嘴角，苍白的脸颊浮出一抹凄然而无奈的笑：

是啊，如果江山和自己只能选一样，他会选谁？他回答不上，她想，他是真的回答不上……

五月的樱桃又一次熟了，­精­致透明的水晶玛瑙碟子里，盛满了一颗颗珠圆玉润的红樱桃，刘子毓一动不动坐在红木椅子上，手指从中轻轻拈了一颗，怔怔地看着它出神。

小时候的事情，仍旧像昨天一样清清楚楚浮现在脑海，小时候所经历的邂逅，一直像这樱桃酸涩而甜蜜的滋味在他心中久久不散，如果今天重又回到小时候，而他也不是皇帝，她和他的事情，是不是就会简单许多呢？

夜已经深了，书房里亮着几盏银烛宫灯，刘子毓吩咐宫人将它们一一吹灭了，然后石雕似地、把自己彻彻底底湮没在黑暗而孤寂的世界里，就这样呆呆地坐着，也不知坐了多久，才将身前的玛瑙碟子重重一推——

“砰！”

玛瑙碗打摔了，一颗颗红樱桃像珠子似地滚得满地都是，宫人们低垂着头，大气都不敢出一声。刘子毓从椅子上站了起来，脚踩过那些鲜红的樱桃，面无表情转过身，直往左侧墙壁所挂的一副画像走去。

那是一副女人的画像，借着从窗外透来的一线月光，可以隐隐约约地看见，一抹慈母般的笑容，正亲切温婉地从女人微微含笑的眉眼里浮漾出来。

她是被皇帝加封为“孝惠敬仁恭贤淑仪”的圣母皇太后，曾经发了疯的汍妃娘娘，一连串的溢美加封之词，无一不表达着皇帝对其生母的仁孝敬爱之意。刘子毓看着她，倒背着双手，也不知看了多久，深黑的瞳仁才浮出一抹自嘲和冰冷的讽笑：

也许，只有他自己才懂得，那死后的哀荣背后，有着多么令人痛心而悲伤的心酸和绝望！

皇宫里的悲剧，最大的莫过于一个女人，要和其他女人分享同一个丈夫。刘子毓颤颤地伸出手，母亲的画像，冰冰凉凉的，在他手指尖上像是涂抹伤口的药膏，虽然也有些治愈的效果，可那种疼痛的感觉却是永远也抹不走的。他抚着抚着，突然，眼睛眨了一下，一颗莹亮的东西从他的眸波里滚了出来。

如果，自己的父皇不是左一个妃子右一个妃子的弄在身边，如果，一个皇帝也只娶一个女人，那么母亲的悲剧还会发生么？而自己呢……自己隐埋在心底对那个人的无限恨意，又何至于怎么抹也抹不走？

时间在无声的漏沙中缓缓而逝。

转眼又是几个月的光­阴­了，这几个月里，他很少见她，她也很少见他，大家都各忙各忙的，即使偶尔见上一次，但两个人在一起，除了疯狂的床递之爱，似乎再没有别的话要说。

他能说什么呢？他笑。

在没有拿出最好的策略时，他还有什么可以说的？

渐渐地，他变得有些颓废起来，早朝不上了，折子也不批了，乌压压的各部官员跪了满殿台阶，请求恢复早朝的，上奏各种急报的，急着批示公文的，然而，他们越是急，他的脸上越是露出一抹懒懒散散的表情：

“朕的事情你们不是都管完了么？你们一个比一个厉害，这些个小事，离了朕还有转不圆的吗？”

“皇上，这并非什么小事啊！”

为了能够面圣，内阁大学士纪怀远不惜以廷杖三十的代价急敲登闻鼓，刘子毓见到他时，背上已经被打得皮开­肉­绽，他俯伏在皇帝的摇椅旁，一封一封上疏急奏：“皇上，江北一带突然降临雪灾，朝廷急需下拨两千万灾款，皇上，请您批示。”

刘子毓只管舒舒服服地躺在摇椅上，手里拿着本野史闲闲翻着，头也不抬。

纪怀远连忙又高举一封：“皇上，沿海倭寇猖獗，东南沿很督急奏，现在战事紧急，军中粮饷已经用尽，请皇上火速下拨饷银，以安抚抗倭将士。”

刘子毓依旧看他的书，仿佛没听见似的，纪怀远终于急了，忙又要上奏第三封，这时，刘子毓这才将书本从脸上徐徐拿下来，侧过脸，嘴角噙笑：“又是没银子了，是吧？”

纪怀远赶紧跪膝上前，老泪纵横：“皇上——”

然而，话音未落，又被刘子毓打断道：“没银子了？没银子户部去要啊？你不是内阁的辅臣么？这点小事还要来问朕？”

“皇上，户、户部早就周转不过来了，这事儿……您不是都清楚了解的吗？”

“周转不过来周转不过来就来问朕要？呵，纪爱卿啊纪爱卿，你当真以为朕是孙猴子呢，扯根猴毛就能跟你们变出一堆银子来？去吧，自己想办法去。”

“皇上，户部周转不过来，谁叫这些事情都、都赶在一起了……”

纪怀远无奈哭求，本来他是想从皇帝的私库里借点出来，然而，这请求的话还没来得及开口，这时，刘子毓却懒洋洋摇椅上站了起来，打了个呵欠，扯扯袖子，竖竖衣领，道：“纪爱卿啊，你现在的胆子是越来越大了啊。”

纪怀远一时愣住，张了张嘴，还没明白过来这话里的意思，忽然，官袍的衣领被皇帝重重一提，刘子毓一张俊脸慢慢、慢慢地逼近他，表情­阴­冷，一个字一个字道：“纪怀远，朕还是那句话，你要是能给朕一点面子，朕何至于不会好好善待你？”纪怀远僵了一僵，他又嘴角轻轻上扬，慢悠悠松开了他，直起身，瞥了眼他因廷杖而打得稀烂的背部：“何至于挨这三十板子？嗯？”

“皇——”

“滚！”

时序冬至，一晃眼当今圣尊的二十六岁寿诞就要到了。万寿节在即，阖宫上下自然一片忙碌，皇帝赌气疏于朝政、户部拨不出款子的事情暂且不提，单说庆贺寿节这天所发生的一件事儿，柔止压根没料到，她的人生和命运，再次被推向一个意想不到的辉煌境地。

而刘子毓也完全没想到，通过这件事儿，不仅财政空前吃紧的事情给应急解决了，而他一心一意册立柔止为皇后的事儿，竟是如此通畅和顺利！

最后，全场的文武官员更是序立丹墀，在一拜三叩头的“娘娘千岁千岁千千岁”中，心悦诚服地明白一件事儿，一个女人，一个真正高贵而优雅的女人，她母仪天下的气场和风范，从来与她的美貌无关，与她的家世无关，尤其与她的出生，更是无关……

第115章 （修改）

那天，雪下得很大，交织的雪花在朔风中撒盐般成团飞舞，万花狂翔，琼玉缤纷、直把整个皇宫大内笼罩在一片银白­色­的琉璃世界里。

刘子毓坐在设飨寿宴的大殿正中宝座上，他穿着袭明黄翟纹的冬日衮服，肩上套着件貂皮端罩，袖子和衣襟边缘皆是紫­色­的熏貂制成，他坐在那儿，身侧曲柄宫伞，销金提炉，一盏盏宫灯的影子投­射­在他的清朗俊雅眉目间，即使什么话也不说，也跟人一种珠玉生辉、君临天下的王者之气。

编钟吕乐在一遍遍奏着，大殿之上，珠帘绣幕，香烟缭绕，刘子毓扬袖说了声“平身”，接着，殿里殿外的使臣和官员们全都山呼万岁，叩首入座。

皇帝寿诞，按常理，二品以上官员与亲王及外国使节席桌是设于殿内，其他的群僚和外使随员则坐于殿外两廊，柔止虽是内廷女­性­大总管，又深受皇帝宠爱，但从身份和品级来讲，她依旧是个奴婢内臣，因此，在席位的设置上，她的位置在殿外的长廊，而不是殿内。

柔止成为皇后的转机，是在为皇帝陛下进献完自己­精­心准备的贺礼之后噩梦鬼域全文阅读。

当时，所有臣子和使节们逐一进献完手中的礼单后，轮到柔止献礼时，柔止站了起来，端庄而大方地离席上前，双手高举一张册单，跪道：

“奴婢代内廷所有女官，以此薄礼，恭祝吾皇圣体康泰，福寿千祥！”

她的声音沉稳而嘹亮，仿佛空谷响起的清音天籁，当整个人一出现在大殿之上，所有的目光全都不由自主地聚集在她的身上。

刘子毓亦看着她，这才注意到，今日她穿着件深青­色­的广袖多褶马面裙，裙腰系双­色­玉带大绶，头上依然是内廷尚宫所饰的花钗冠子，珠花六七树，红蓝紫三­色­宝石构成。想是好些时日没见，他忽然觉得，相较从前那个温婉如玉的女子，眼前的女子越发添了一种雍容大气之美。

他微微有些失神，好半晌，方微笑颔首：“薛尚宫平身，薛尚宫，朕比较好奇，你们内廷每年的寿礼都别出心裁，今年又会有什么不同呢？”

“谢陛下。”

柔止恭敬站了起来，抬眸环视四周，目光在殿南高台上正在舞曲的舞姬们顿了顿，微笑道：“陛下，此番贺礼是内廷宫人们花了将年两年功夫­精­心准备，恕奴婢今日斗胆，能否请奏陛下让舞女们暂停舞蹈，奴婢以好展示这份寿礼。”

刘子毓点了点头：“准奏。”

舞女们退下了，全殿的朝臣官员开始窃窃交谈起来，因为认识柔止的人都知道，三千独宠、独占君王枕席，说的便是眼前这个女人。他们不知道她到底要­干­什么，只怀着一丝蔑视的猜测，这个女人，在这样隆重的场合，还当着各国使节的面，估计又想出什么风头吧？

不过，猜测是猜测，他们心中还是好奇柔止所呈的寿礼是什么？

就在大家纷纷议论之时，忽然，编钟吕乐骤然停下，搭在大殿南边的舞台上，现场奏曲的乐工们调子一转，陶陨吹响，箜篌琵琶如流水般淙淙划过丝弦，接着，一曲大气华美的飘飘仙乐在整个大殿悠扬回荡，绕梁飞转。

整个大殿一下安静起来，仿佛奔涌的河流突卷到平静的湖面，所有人的心一下澎湃起来，因为，目光随着乐声响起的地方望去，只见七八个光艳照人的绝­色­女子从帘幕后款款走出。

这些美女，云髻堆翠，身材高挑，尤其披在她们身上的锦绣华裳像吸纳了春天所有的云彩和阳光，映着辉煌宫灯，竟比牡丹园的牡丹还要富丽和堂皇。特别是走在最前的那名女子，梳着高耸髻，髻上簪着牡丹花，当她一走出来，众人立即注意到，她所穿在身上的那袭短襦长裙，长长的裙副竟然拖至地面足足几尺来长，靡丽的花纹，大胆的配­色­，仿佛汇集了世人对一切富贵典雅东西的追求和渴望，简直美得难以想象。

刘子毓看看这些美女，又看看柔止，忽然间，脸­色­一垮——

所谓的寿礼，就是这些女人？！

“薛尚宫——”

声音冰冰凉凉地，正要开口说些什么，突然，柔止向其颔首一礼，目光带着欣赏的微笑看向台上的女子：“禀陛下，这是牡丹罗，是内廷最近新研织出来的一种蚕丝妆花锦缎丝绸，妆花的配­色­向来研究繁复，目前最多的就是十八种配­色­，而这牡丹罗，用的却是圆金线织底子，在织造牡丹花纹的配­色­上，一共用了三十三种花­色­……”

她就这样认认真真解说着，殿中的气氛一下变得不寻常起来，刘子毓凝眸望去，刹那间，怒意敛去，刚还紧蹙的眉宇立即舒展开来，牡丹罗，好一个牡丹罗啊！他知道她一向是很忙的，甚至忙到他常常觉得她毫不在意自己，然而今天，这种­精­美大气的‘礼物’一出现在眼前，他的瞳仁也抑制不住闪动着惊叹和光芒。臣官员们目瞪口呆，都还没来得及细看，却听席上有两名使臣忍不住赞叹道：“如此质地­精­美的丝绸织品，真是让人赏心悦目，大开眼界继母养儿手札最新章节！”

台上，美女们时而展臂，时而两手交叠，转身，舞动，优美的体态，典雅的身姿，轻盈的步子，将那富丽堂皇的牡丹妆花锦缎展现在众人眼睛里，仿佛一场奢华的视觉享受。然而，众人还没看够，忽然，八名美女身子盈盈一转，退入帘幕，紧接着，另外四名美女翩然走出。

这四名美女与之前披着‘牡丹罗’的女子不同，她们没有露脸，头戴着白­色­笠纱帷帽，抽纱从帽沿层层垂下，足下的裙摆仿佛是生了风，每走一步，那飘逸的雪白皱纱便像流云一样飞舞飘动起来。“仿佛兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪”，如果，非要用词赋来描摹这种丝绸的美感，那么《洛神赋》里的句子，也只是勉强可以用一用了。

“真是、真是美得让人难以想象……”

看着这飘逸难言的雪白丝罗，像是再也捱不住心中的激动和亢奋，东首席位上，居然有一名外国使臣­操­着本国话从坐席上站了起来。刘子毓当然没忽略他们的表情和目光，随即颔首笑了笑，问道：“薛尚宫，这也是内廷新研织出的一种丝绸织品吗？它可有什么特别的名字？”

“回禀陛下，”柔止福身礼了一礼，续微笑介绍：“这是流云纱，是宫中尚服局连同织造局几名女官废寝忘食，以真丝为经纬所捻的一种轻薄纱织品，因为织造时是以二左二右交替捻织，又轻柔得像天上的流云，因此奴婢们又称她为‘双绉流云纱’……”

双绉流云纱……

虽是外行，但全场仍旧目露惊叹起来，因为，如果说刚才所展的丝绸是以富丽典雅为主，那么现在这被称为‘流云纱’的织品，则是以飘逸为主打特­色­了……

富丽、典雅、飘逸、厚重、绮丽……就这样，各­色­各式的丝绸锦缎在大殿场上源源不断展了开来，从中午到晚上，依次有牡丹罗、流云纱、春来江水锦、双碧皱、小寒绢……目不暇接，纷呈而至，仿佛一场又一场的视觉盛宴，最后，当展示终于完毕，一名金发蓝眼的使节再也忍不住从席上站了起来：

“尊敬的皇帝陛下，在下去国之前，女王陛下就一直赞美着说，贵国物华天宝，尤其以丝绸瓷器茶叶名闻世界，因此，在下今日出使而来，谨代表女王意愿，若是陛下肯与本国通商合作，互通往来，本国愿以三百万两白银作为场上丝绸支付订金，预订场上各类丝绸五十万匹，就不知陛下有没有合作的诚意？”

三百万两白银？！

殿上的群臣再次开锅的稀粥般沸腾起来，三百万两白银，国家财政危机关头，这可不是一笔小数目啊!他们脸上闪着光，激动的情绪在眼睛表露不遗，然而，都还没来得及兴奋一场，这时，陆陆续续地，又有无数个声音响了起来:

“请陛下开埠互市，签订合约，本国愿以二百万两黄金预顶场上丝绸六十万匹……”

“五百万两黄金……”

“七百万两黄金……”

“……”

几乎所有的使节全都站了起来，竞相订购的声音在宽敞的大殿起彼伏回荡着，真是黄金有价丝绸无价，群臣们万万没想到，不过是他们平日最常见的丝绸锦缎，而今却经一个女人之手，尤其还是他们所谓的出生低贱、有着‘红颜祸水’头衔的女人之手，为自己的国家带来了如此丰厚的利润！大家你看看我，我看看你，震惊撼动之余，忙又将目光齐齐调转向红毯丹墀所站的女人身上。

柔止端然而立，镶着各­色­花钗的冠子在头顶的灯光下闪闪绰动着，她的表情还是那种表情，然而，反映在众人的眼睛里，却好像和之前有些不一样了。

刘子毓神态平静，尽管脸上的尊贵威严之姿丝毫不改，但如果有人稍微望上一眼，却可以发现，一缕缕笑意正从他眼角漫出来，清澈而明亮，藏也藏不住：“众位来使，”他道：“既然彼国亦有诚意，那么开埠互市、签订合约的事情朕定会好好斟酌斟酌的，不过现有一件，朕要事先说明一下医婚醉人，老公别使坏。”

大殿一下鸦雀无声，所有人都仰视着他。

刘子毓将目光投注在柔止的脸上，过了好半晌，才缓缓移开，微笑道：“今日所展丝绸锦缎之中，其他织品朕尽可以与彼国签订交易，但有一样，那就是……‘牡丹罗’例外。”

“为什么？陛下，请问这是为什么？”众使节不解，心中一慌，急忙异口同声追问起来，大殿又是一片沸沸扬扬。

刘子毓但笑不答，弯了弯­唇­角，忽然，他站了起来，下了金龙宝座，当着众人的面，以君临天下的气势一步一步走下台阶。众人不知他要­干­什么，只将目光随着他的移动而移动，终于，走至一个女人面前时，他停了下来：

“咱们中原有句古诗，不知各位听过没有？‘唯有牡丹真国­色­，花开时节动京城’，牡丹，是百花之王的象征，在咱们国家，只有天下最尊贵最受敬仰的女人才配穿戴拥有它，因此——”

众人愣住，一时还没反应过来，这时，他已经轻轻伸出右手，桥柔止，转过身，一步一步向宝座走去。

辉煌的宫灯，柔止就那样由他桥一步步走过去，大殿之上，所有的人如惊得呆了，接着，刘子毓缓缓坐下来，将柔止拉坐在他的旁边，眼睛略扫了扫四周，微笑道：“因此，当着众位使节和爱卿的面，朕今日要宣布一件事。”

柔止大吃一惊，被他握着的手颤抖不停，正要挣脱，然而，像是感觉到她的害怕和担忧，掌心用力，他反而将她握得更紧。柔止的心渐渐平静下来，如果说他是她这辈子唯一值得信任交托的男子，那么还有什么能超出这只手所带给她的温暖和力量呢？她侧目看了看他，然后有听他说道：“至于什么事情，纪爱卿，还是你来替朕宣布宣布这道诏旨吧。”

柔止以及其他官员全将目光转移到纪怀远身上，纪怀远站起身说了声“臣遵旨”，接着，他表情郑重而肃然地离了席，走至大殿正中，双手展开一张明黄绢诏，面向群臣，高声宣读：

“天地畅和，­阴­阳调顺，万物之统也∪此，朕承天立极，惟道法乾坤、今颁诏于天下：自先后明氏失德被废，朕孤寂孑然已久，幸有薛氏柔止，克赞恭勤、本天赋之温庄，佐晨昏而将敬、勤著­鸡­鸣，温柔和顺，为朕的内助知己，因此，朕钦遵本朝汉室之礼，虔告天地宗庙，今永乾五年冬月十七，命以册宝，立内廷女官薛氏柔止为皇后，荣昭玺绂，母仪天下……钦此！”

洪亮的声音，大段大段的誉美之词，大殿之上，所有的人都屏声敛气，鸦雀无声。内阁大学士纪怀远一朗读完，立即收拢诏书，转过身，俯首叩拜：“老臣恭祝陛下寿御千秋，喜得良配，娘娘柔嘉表范，协母仪于中外，陛下今日之选择，是天下之福，万民之福，老臣真心祝祷陛下与娘娘琴瑟和鸣，白首共渡，娘娘千岁千岁千千岁！”

“娘娘千岁千岁千千岁。”

“娘娘千岁千岁千千岁。”

“……”

见内阁大学士纪怀远俯首跪拜，刹那间，所有的文武百官连忙见机行事，也跟着离席叩拜，高喊千岁。

大殿之上，乌压压的群臣百官跪了一地又一地，青铜香炉的袅袅紫烟将柔止氤氲在梦一般的感觉里。她微微转过脸，带着泪光的笑不停地从剪瞳里溢出来，盈然而发亮，必须要用微红的眼眶努力去含住它。刘子毓俊眉舒展，轻轻地，另一只手也抚在她的手背，将她越握越紧，越握越紧。

就这样，端坐于宝座上的一帝一后在万寿节这天接受了群臣们心悦诚服的顶礼和叩拜，此起彼伏的“千岁万岁”声在大殿场上一浪高过一浪，气势连绵，不绝于耳，和着殿外冲天飞舞的烟花爆竹，仿佛一条扶摇直上的巨龙，响彻云霄，盘旋在整个九重宫阙的上空，久久回荡……

第15章

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两个月后。

月满京都，玉壶光转，又是一年一度的上元佳节。

上元节这天，宫里处处张灯结彩，热闹非凡。太后和明清坐在一张破旧的木头椅子上，纺车的车轮依旧在她们身前徐徐转动着，夜已渐深，两人听着外面噼噼啪啪炸响不断的烟花爆竹声，正听得出神，忽然，破院的门吱呀一声开了：

“用膳了，用膳了，今天你们运气好，有鱼有­肉­，可以好好享一享口福了。”

仿佛是唤狗儿猫儿的语气，太后和明清对此声音再熟悉不过，两人索­性­头也不抬，依旧摇着纺车的车轮继续­干­她们的活。

两碗冒着腾腾热气和香味的饭菜从提盒端了出来，那名中年太监像是早已谙晓两人的­性­子，眼瞄了瞄两人一眼，倒也不予计较，只放下手中的东西，大模大样地转身走了。

明清依旧木偶似地纺她的纱，太后斜睨了桌上的饭菜一眼，忽然，她冷冷一笑，道：“据说犯人在处死前才会给好鱼好­肉­吃着，怎么，你家主子这是要对哀家动手了吗？”

太监顿了一顿，依旧走他的路。他嘴里轻哼着小调，手里的小提篮子吊在手里一晃一荡，那闲闲适适的摸样，仿佛根本没听见太后的问话。

太后气得要死，站起身，伸手向那太监指道：“放肆！什么东西！哀家今日虎落平阳就算了，居然连你这种没根儿的东西都敢骑到哀家头上，真是反了反了！”

“没根儿”三个字一直是太监们心中最大的忌讳，按说以前这位太监听了如此辱骂定要好好报复回来，然而今天，他却不知怎么了，居然听话地停下脚步，转过脸，手抚着下巴，眼睛朝太后上瞟瞟，下看看，道：“宫里现有件喜事儿，太后娘娘，您……还不知道吧？”

“喜事？”太后一愣，忙把眼睛眯了一眯，问：“什么喜事？”

太监索­性­拣了把破椅子坐下来，翘起二郎腿悠悠笑道：“哟，敢情太后娘娘您还不知道呢？今儿可是咱们皇上迎娶新皇后的好日子，算起来，这家喜国喜两重喜，咱们陛下也算是对娘娘您孝敬之极了，这不，大婚之日，还不忘给您老人家开顿荤腥，巴巴地让奴才们将这大鱼大­肉­给您送过来呢！”说着，他从椅子上站了起来，双手环胸，斜睨着桌上的鱼­肉­饭菜：“太后娘娘，这菜凉了倒是可以吃，若鱼凉了嘛，那可就只剩下一嘴的腥，不好吃喽！”龇牙咧嘴地再次一笑，转过身，抬起下巴扬长而去。

彼时又有一簇烟花在夜空中“咻”的一声如菊炸开，明晃晃的火光照亮整个破旧小院，太后气得两眼发黑，手撑着桌子，耳边直嗡嗡响了好久，才抖着嘴皮子哆哆嗦嗦道：“皇后？新皇后？哈哈，清儿啊清儿，你看看，看看，一个贱婢，蝙蝠身上Сhā几根羽毛也能当凤凰了！真是，真是世风颠倒……刘子毓，哀家可是你的母后，你如今这么对待哀家，苍天在上，你总要遭报应的，总要遭报应的……”

她就这样又笑又哭又嫉又恨地骂着，也不知骂了多久，终于，待意识到自己的咒骂得不到同类回应时，她才猛地转过身去：“清儿，你说说——”

然而，话音未落，她又立即噎住了。因为，目光所接触到的，却是明清正坐在桌子旁，拣起一双筷子，将盘子里的鱼­肉­大口大口往嘴里塞，狼吞虎咽的，也不怕被鱼刺卡住喉咙……

皇帝迎娶新皇后，盛大的婚典仪式是空前奢华、隆重和气派，不说宫里的布置如何，单说民间全城各地奉到喜诏，家家户户必须张灯结彩，还给发放喜饼的万民同庆氛围，就足以令所有的人对这位新皇后地位之无限联想了。

柔止高坐于宝座之上，她穿着件绣龙凤朝阳的大红织锦新婚礼服，九龙四凤冠的珠滴自顶上粒粒垂下，缀着点点星辉，仿佛清风明月来相照。刘子毓端坐于她身侧，也是庄严高贵的大红织锦全套礼服，两个人接受完群臣的最后一次叩拜，终于，婚典的内礼这才是结束，然户柔止转过身，下了宝座，这才由女官们红灯导引，前往中宫的椒房殿正殿。

“真是、真是累死我了，终于可以松一口气了。”

一回到新婚洞房，饶是再能自持的柔止也憋不住将端了许久的脸一松，在妆台前长吁一口气坐下来。不过，话音刚落，几名女官立即拿出几套皇后首饰化妆盒，又捧来两套需要更换的礼衣，笑盈盈道：“娘娘，还有您和陛下的合卺礼都没有进行完，怕是还得累上一会儿呢。”

“……”

夜渐渐深了，就这样，也不知闹了多久，待一切婚典礼仪结束后，刘子毓才推开殿门走进他的洞房，月光从漏窗照进来，朦朦胧胧的，他刚叫了一声“果儿”，忽然，抬头一怔，原来，他的新娘早已经累趴在那儿，靠着张椅子就睡着了。

刘子毓摇头失笑，走过去将她拦腰轻轻抱了起来：“你就累得这么惨？怎么都不等我来揭？”说着，将她轻轻抱于床沿边坐下来。

柔止醒了，睁开眼怔了一怔，这才意识到他说的是什么意思，“咦，好像我真的忘了，那么我重新盖上吧。”她不好意思一笑，忙从他身上挣下来，转过身，拣起方才被她扯了的红盖巾，盖在头上，然后端端正正坐于床沿边。

的确如此，今日是他们的大喜之日，从册封典礼、宗庙入谱以及天坛拜祭，整整两个月的时间，好容易挨到单属于两个人的洞房花烛夜，怎能将如此重要的环节忘记呢？

他在烛光下认认真真端详好一会儿，才满意地弯弯­唇­角，从床榻旁边的红木矮几上拣起一支鎏金小秤，轻轻为她挑了起来。

他是她的新郎，她是他的新娘，盖头挑起的那一刹那，一种从未有过的幸福像潮水般涨满自己胸口。他看着她，就这样呆呆地也不知看了多久，然后才想起了什么似的站起身，走至一张大红桌子前，两手各拿一盏印着喜字的红­色­小瓷杯，递了一盏给她，笑道：“瞧，差点忘了，咱们是不是得先把这个喝了？”

上好的女儿红，馥郁纯美的芳香飘浮在整个大殿洞房内，柔止含笑接过杯子，然后伸出右手，与他交臂而缠。

“我……想问你一件事儿。”

喝了酒，她到底还是晕晕乎乎开口了。刘子毓大概知道她想问的是什么，册封典礼前一天，她不知从哪里听了什么闲话，说前皇后明清被废的真相不单单是出轨失德那么简单，相反地，一切缘由都是因她而起。他当然不想听她问这些，他所寄予她最大的厚望，就是要她心安理得的做自己妻子，他这辈子，谁也不欠，她又怎么能有丝毫的心理负担呢

于是，手指轻按了按她的嘴­唇­，他凑近她耳畔故意邪肆一笑：“果儿，今日是你我的洞房花烛之夜，除了那些乱七八糟的事情，你都不想想别的么？”

“别的？”他暖暖的呼吸虽已熟悉不过，然而一旦触及她敏感的耳廓，她的身子还是不由一缩，刘子毓温煦笑起来，伸手拿过旁边一只酒壶仰头喝了一口，然后往几上一扔，搂着她的纤腰，一个翻身将她压于床榻。

“比如，洞房花烛该做的事儿……”

他将她的­唇­覆住她的­唇­，在她张嘴“啊”的刹那间，一股清冽甘甜的暖流瞬间沿着她­唇­齿的缝隙徐徐渡进她的嘴里。

柔止脑袋被抽空，差点就要续不上气来，这是一种夹着各种芳香且带有他独特男­性­气息的上等女儿红，当酒水从喉咙一经流入她的胸口，她的身子轻飘飘一软，那些乱七八糟的事情瞬间抛向九霄云外，“子毓…”

她喉咙打着颤，声音低低唤了一声，如游丝般杳杳的一缕，听在他的耳里，直痒得他骨头缝隙都要松散开来，想来，这虽是个四平八稳、古板保守得可怕的女人，然而，每次两杯酒下肚，那酒醉后的风情以及女儿娇态便淋淋漓漓展现在他眼前，简直、简直就要让他神魂颠倒。

“乖，叫我夫君。”他开始催促起来，不停埋头吻她，从她的嘴角一路吻到耳廓，从他的耳廓又一路吻到她的酥/胸，柔止迷迷糊糊中，腰间的红缨带不知何时被他解了开来，她身子半浮在云端，听话地伸出手，轻轻捧起他的脸，哽咽着喉咙，眼泪无声垂下来：“夫君……”

他深吁了口气，酒不醉人人自自醉，他想他也是醉了，他的果儿……他的妻子……他的皇后……她总是让他这么痴迷不忘，于是，一手扯下那罩在胸前的最后一层遮蔽物，俯首朝那绽在雪峰上的红梅吻去。

“我想要个孩子，给我个孩子吧，我不要别人的，只要我们两个的，哪怕只有一个都好……”

臂粗的龙凤花烛在殿内摇摇曳曳，照在两个人的脸上朦朦胧胧，他吻着吻着，忽然，心脏猛地一缩，因为，轻抬起眼眸时，正要望见那迷蒙而潮湿的眸波里泛着点点水光。

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