狗绕着蛇跑，在大妈脚下哼哼。

“莫叫，莫叫。你这个胆小鬼！”她说。

“早该收拾啦，”老爹说。“要是叫你碰见，又吓得空手跑回来！这东西越长越大，顶上都生冠啦！不早些收拾，只怕它做孽呢！当年我打过一枪，打在它肚子上，它还没这么大，就从悬上飞了下去。过几年，就怕收拾不了。不叫柴砸伤，大川今天就吃大亏。看来该它送命。娃们，都有过去，挡住我添不上柴啦！”

“老爹，”烂子说。“该它短命。我也见过，它盯着牛，盯着盯着就钻进草丛里。这几天我不敢去后山放牛了。”

“你胡扯！你见过的是小蛇？”

“可能是，”烂子说。“是没这么大。”

“有多大？有这么大吗？”灰包子比了个手势。

“比嘛！晚上钻在床上，陪你睡觉。”

灰包子赶紧垂下了手臂。“不得。”

“不得才怪。晚上小心哟，你醒来，它就睡在你床上。嘿嘿。蛇有灵­性­，有蛇神爷指使，它知道咋找你，咋才能从蚊帐外面钻进来。你还不知道前几天死的二狗子，他才五岁嘞！他患了好长时间的病，是癫痫。有一回，白天他看见一条小青蛇在背篓上晒太阳，他就比划，结果死在夜里。脖子上有缠过的索痕。他就是叫小青蛇儿缠死的，夜里他还不知道嘞！”

“才不呢，都说是他爹用麻绳缠死的。”

“别乱说，那有缠死自己儿子的？”

“是真的。他们家穷哟。方伯说二狗子的病花光了家里的钱，总共花了九百多。现在没钱给他治病了，不如送他走，免得受病疼。他两个弟弟连衣服都没穿的，整天就裹在方伯的衣服里。二狗子死的那天晚上，方大娘和二狗子的两个弟弟就哭，方爹用破席包住二狗子，连夜就装在木箱里，天一亮就悬在烂石滩那半崖上。二狗子他姐还在成都当裁缝，她还不知道嘞！”海军说。

“姐你莫乱说，当心爸打你嘴！”

“是蛇缠死的，你们乱说，小心我给方伯说。”灰包子说。

“尖尖脑袋一道箍，太阳出来自然乌。我跟你说，蛇今晚就要缠死你。”烂子说。

“放些硫磺。我才不怕他嘞！”

孩子们回到草坪上，没有最初害怕了。

“活生生地，是条命！”大妈说。

“是龙呀，婆。么爹牵的龙回来。”

“晚上爬到你床上，”烂子说。“灰包子，你小心些。”

“你呀，”老爹对大妈说。“你还记得以前那回吧：你去砍柴，自己空手跑回来了，结果那条大白狗就是叫它活活整死的。大川，你把它牵回来是要吃­肉­罗？动作麻利些，怕臭。”

“我先去吃饭，爹。”

“蛇皮留下来做二胡用，入药还能怯湿。”

“我想服蛇胆，”大川说。

“总是条命！”大妈绕着蛇走。

“它又不咬你。生怕它来样！”老爹说。

“恶馊人！”

“大川哥，等会儿，我给你煮蛇­肉­。”灰包子说。

“嘿嘿，晚上爬到你床上，灰包子。”

“放屁，烂子。”

“还不赶紧把它给我丢远些，是条命嘞！再说观间会要到了，还吃蛇­肉­，真是造孽哟！”

“么爹呀，婆喊你把它丢远些。”

大妈走了，大川赶紧去吃饭。孩子们被毛孩儿的话逗得大笑起来。他们胆更大了，向蛇围过去，一个个议论纷纷。这时又有几个小孩子赶来了。

“妈说蛇会变成­精­，”灰包子摇着胖乎乎的脑袋，瞪着圆圆的小眼睛说。“白蛇就是­精­，嗨，那是好­精­哟！它成了­精­以后，缘分未尽，经观间菩萨指点迷津，就下凡跟许仙成亲，生个状元郎。法海骗许仙，把他关在庙里，白娘娘为救他就用水淹。后来，她不过法海，就被关在雷锋塔里。状元郎后来才救了她。”

“法海是个害人­精­，他该死！”一个新来的男孩说。

“他当然该死，”陆军说。“白娘娘是好­精­，其实她是龙。”

“蛇­精­就是龙，”烂子说。

毛孩儿望着他，很崇拜的样子。烂子蹲在一段圆木上，骄傲地仰起了头。圆木一滚动，他就往前倒。他惊叫一声，一大步跨过去，险些踩在蛇身子。他吓得面如土­色­地站着，泪噙在眼眶里。“嘿嘿。”他颤笑着，又重新蹲下来。

“烂子，”灰包子得意了，冲着他做个鬼脸。“你放屁不嫌臭！龙是龙，蛇是蛇，白娘娘是蛇­精­，又不是龙王爷！”

“你胡扯，灰包子！”

“他就是在胡扯，”海军很认真地说。“龙是蛇变的，蛇­精­就是龙王爷！我还见过龙哩！”

新来的男孩儿说：“你说说看，你在哪里见过龙？”

陆军咬着嘴­唇­说：“姐，给他们讲吧。”

“那时我还小，只有四岁。那年夏天的晚上，我们在外婆家里耍，外面打雷闪电，还垮山呢。外婆说：‘海军，今晚要走龙哟，你就许个愿吧。’我，外婆，外爷，舅舅，舅母，当时还有天台山的几个道士，嗯还有陈疯子，当然我妈也在，当时，妈把我抱得紧紧的，我好怕哟。我们都许愿，说走的是条青龙。外婆许了好多好多愿，她有个愿是想叫龙把河边那坡地变成田。不过我还记得她说：‘青龙呀，你走时要平安些，若是走了，就给我托个梦哟。’嗨，我说你们还不相信哟。天亮了，外婆就和我站在晒楼上往河里看，站在晒楼上，河沟里可以看得一清二楚。忽然，外婆指着一个东西给我看，嗨，原来是幅水牛头。外婆说是龙，龙是大清早走的，来不及给托梦，就让我们看见它。看见龙，以后命好，命里带贵人哟。”

“那是千真万确，”妹妹咬着­唇­说。“我姐以后命好！”

“要是你们不信，”海军说，“要是你们不信走龙的话，以后留心些，去我外婆那儿，还看得见对面的山垮过。”

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