凌关山道：“在她很小的时候，看到别的孩子与双亲一起玩乐，总是羡慕的不得了，非要去见她的爹爹和娘，每逢这时，我便编瞎话哄她。后来她长大了，懂事了，便再也不吵着要见父母了。她知道自己从小就比别人缺少一份关爱。虽然叔叔也疼她爱她，可是叔叔再如何神通广大，终不能给她这份天伦之乐。”说到这里，他望着狄梦庭，道：“你也是自幼没了双亲，应能理解惜惜的心情。”

狄梦庭道：“我从小与师父一起长大，在内心深处，便把师父当父亲一般。”

凌关山点了点头，道：“风神医高风亮节，你得他教诲，也算是幸运。可是惜惜……唉，说来话长。那年兄嫂不幸去世，老太爷受不了沉重的打击，不久也随之仙去，临死前拉着我的手，要我做到两件事，一是不让凌府就此衰败，二是照顾好惜惜。这些年来，我把全部心思都放在凌府的家业上，对惜惜更是关照入微，总算没有辜负老太爷的重托。”

狄梦庭道：“听说您为了照顾惜惜，至今未曾婚配。”

凌关山微微苦笑，道：“我以为好好照顾惜惜，便能弥补她从小失去的父爱，为此我拒绝了所有与我结亲的人。可是经过这些年，我才发现，那份来自父母的关爱，是别人无法代替的。惜惜虽然绝口不提，却无法忘记自己是个没爹没娘的孩子，每逢爹娘的祭日，便独自躲起来，暗自伤情。”

狄梦庭道：“以后我好好待她，让她慢慢忘记这段伤心的往事。”

凌关山道：“我也希望你能让惜惜快乐起来。毕竟我已经老啦，总不能陪伴惜惜一辈子。你才是她今生今世的依托，她爱你胜过一切人。可是……可是今天你的所作所为，却伤了她的心，也令我非常失望。”

狄梦庭只道他还为自己离开喜宴的事生气，便道：“我把惜惜一人留在喜宴上，实非所愿，是有迫不得已的苦衷。我大哥受了重伤……他……”

不等他把话说完，凌关山Сhā口道：“你对朋友讲义气，我不怪你，但为什么是萧青麟？为什么不是别人？”

狄梦庭奇道：“萧青麟怎么了？”

凌关山厉声道：“他是杀手！他父亲萧铁棠也是杀手！这父子两代杀手欠下了多少人命，天下人皆可诛之！”

狄梦庭闻听此言，顿时脸涨得通红，道：“难道我大哥就想做一个遭人唾弃的杀手么？谁不想清清白白的作人？谁不想安安稳稳的活着？可江湖中过的是刀头舔血的生涯，你若不想死在别人的刀下，就要先置别人于死地。我大哥纵想放下利剑，那些江湖恶徒岂肯放他一条生路？”

凌关山冷冷说道：“即便他已经放下屠刀，以前做过的恶事又岂能一笔勾销？”

狄梦庭道：“他以前做过什么恶事了？”

凌关山的脸­色­惨淡，仿佛记起一件噩梦一般的往事，喃喃道：“不是他……不是他……可是上一辈的报应，总要着落在他的身上。”

狄梦庭见他神情变化，一颗心也不由得揪紧了，小声道：“到底发生了什么事？”

凌关山道：“有一件事在我心中深埋很久，今天我要讲给你听。走，你跟我去见一个人。”说着走出屋去。

狄梦庭不明所以，随后跟着。两人出了书房，一路向后宅走去。凌府的院落极多，巷道纵横，凌关山手中没有提灯，在黑暗中东一拐、西一转，显然这条路是平素走惯了的，在岔路上从没半分犹豫。不多时，来到凌府最西角上，进入一个小院。

这个院子中栽满松树和柏树，大屋黑门白墙，透出一股沉沉的­阴­气，与寻常院落大不一样。进屋一看，只见屋中点着数十盏长明灯，三侧墙前都是长案，上面密密摆满牌位。灯光随风忽烁不定，映得屋中白惨惨的好不怕人。

狄梦庭心道：“原来是间祠堂。”凌关山走进里屋，这是看守祠堂之人住的屋子。只见屋中扔满了空的酒瓶、酒罐，到处弥漫着一股烧刀子的气味，角落里半坐半躺着一人。这人身材甚是高大，却缩头耸肩，形貌猥琐，手中抓着一个酒壶，胸前满是油渍，见到凌关山进来，只欠了欠身，醉眼朦胧地说道：“二爷来啦，坐下喝一杯。”

凌关山皱了皱眉，低声道：“怎么又醉成这个样子。”上前夺过那人的酒壶，放在一旁，道：“今儿给你带了一个人来，听你讲讲以前的故事。”

那人摇头笑道：“咱是个粗人，蒙二爷关照，赏口酒喝。嘿，咱除了喝酒，什么都不会，想听故事，上书场听去。”说着伸手来抢酒壶。

凌关山将酒壶推开，不让他抢到，道：“这个故事就只有你一人知晓，你不说谁说？”

那人道：“什么故事？”

凌关山声音一沉，道：“二十年前，梅花庵血案！”

那人一听这九个字，全身猛地一抖，跳了起来，将几上的酒壶酒碗带翻了，乒乓一声，在地上打得粉碎。他定了定神，见凌关山和狄梦庭都看着自己，不由得面红耳赤，说道：“过去那么久的事啦，还说它作甚？”

凌关山道：“要你说，你便说，不要多问。”

那人呆了半晌，才道：“好，我说。”缓缓坐回椅上，又打开一壶酒，猛地喝了一大口，哪知喝得太急，突然气阻，大咳起来，将胸口衣襟上喷得都是酒水。

狄梦庭见他身子犹在不停颤抖，显然极是恐惧，心道：“二十年前发生的事，如今仍然把他吓成这般模样，可见那件血案必是骇人听闻之极。”

只听那人说道：“那是二十年前的事了。现在回想起来，只记得那年冬天出奇的寒冷。出事那天的前夜，临安落了一场罕见的大雪，方圆百里一片苍茫。城西梅花庵中的梅花开放，花红雪白，煞是醒目。远远望去，那斑斑腥红，红得象血一样……象血一样……象血一样”他一连说了三遍“象血一样”，脸­色­变得苍白无血，向左右连连张望，似怕隔墙有耳，又似怕有极厉害的敌人来袭，一付心惊胆战的模样。

凌关山不屑道：“时隔多年，对头也已不在人世，你怕什么？”

那人满脸尴尬，道：“二爷是笑话我胆小脓包么？”他自嘲地一笑，道：“倘若倒退二十年，我可不是这付模样。那时我年轻气盛，刚出道不久，凭着掌中一对链子枪，胜过不少厉害人物，在江南武林道上，提起我‘鬼手快枪’杜七的名头，也算得一个想当当的角­色­。后来我结识了凌府大爷凌少堂，相交甚是投机，便在凌府住了下来。唉，哪知这一住，便赶上了一桩血光之灾，把我快意江湖的美梦打得粉碎，变成了这付人不象人，鬼不象鬼的德行。”

他长声叹了口气，陷如对往事的回忆中，道：“那年的腊月初九，城中下了一夜大雪，天亮后，四下都白茫茫一片，甚是萧煞。那时我练的是‘­鸡­鸣三柱香’的功夫，每天清早都到后院花园舒展拳脚。那天我才练了半套掌法，忽见大爷匆匆忙忙往后门而来，我走上前打招呼，哪知大爷看见我，脸­色­大变，不由分说将我拉到门旁，道：‘杜师傅，我有一事相求。’我见他神情惊惶，当即说道：‘大爷放心，有事要我料理，尽管直说。’大爷道：‘我只要你答应一件事。你不要问我去哪！不要对任何人说看见过我！只当我从没有来过这儿！’他顿了顿，又加重语气道：‘你守在这里，不准任何人从后门出府，尤其不准我夫人出去！’我听了他的话，真是丈二和尚摸不着头脑，但见大爷的神情不象是说笑，便道：‘好，若是凌夫人来了，我替你将她拦住。’大爷长出一口气，似乎轻松了许多，转身出门，上了一辆马车。车上没有车夫，他亲自驾车而去。”

“我见他行踪怪异，好生奇怪，总道是富贵之家养尊处优惯了，才弄出许多莫名其妙的勾当来。因此虽然疑惑，却也不以为然。我本想一走了之，只当什么事都没有发生，但转念一想，自己毕竟亲口答应了大爷，总要信守承诺，好歹在后院门守上一个时辰。于是站在门旁，过了半柱香功夫，又见一个人急匆匆向后院门奔来，离近一看，竟然是凌夫人。”

“凌夫人见我站在门旁，也很奇怪，道：‘杜师傅，你也在这里？’我道：‘这样大雪天儿，夫人是要出府么？’凌夫人点了点头，便要从后门出去。我急忙挡在门前，道：‘雪大路滑，夫人独自出府甚是不便，不如等雪化了再走。’凌夫人一怔，随即道：‘你为什么不让我去？啊，是了。刚才少堂从这里出去，对不对？他不让你告诉别人，对不对？他要你挡住我出府，对不对？’这一连三个‘对不对’，问得我张口结舌，没法回答。凌夫人叹了口气，自言自语道：‘少堂啊少堂，你我夫妻一场，你瞒得过别人，却怎能瞒得过我？’我见事情瞒不过去，便道：‘凌大爷冒雪出府，定有紧要之事，他不愿让你同行，也是怕你受了风寒。算不得有事瞒着你。’哪知凌夫人眼眶一红，道：‘你哪里知道？他此刻­性­命危在旦夕，只是担心我的安危，才不肯让我跟去。唉，我是不能眼睁睁看他赶去送死！杜师傅，这事儿与你没有牵连，快请让开吧。’”

“我没想到事情竟是这样严重，一时也急了，道：‘大爷乐善好施，从没听说他结下哪路仇家，是谁要害他？’凌夫人道：‘江湖中害人何必一定要有理由？凌府家财亿万，凭这一点还不够么？’我道：‘既是这样，咱们赶快找些人手来，人多势大，总能有个照应。夫人千金贵躯，纵是追上大爷，怕也帮不上忙。’凌夫人脸­色­惨然，道：‘没用。对手太过厉害，就是叫上一百人、一千人，也救不了我们。’我不服气，叫道：‘我可不信谁有这般厉害。杜某手中这对链子枪也不是好惹的，虽比不上九大门派、四大世家的高手，可也从来没有含糊过……’不待我说完，凌夫人一皱眉，道：‘你也不行，快请让开！’我一听，脸上可挂不住了，道：‘不行，我倒要领教领教那人的手段，竟敢不将杜某放在眼里。’凌夫人好不耐烦，不再理我，径直往门外走去。我伸手去拉，哪知凌夫人突然反手骈指一戳，直指我前胸的‘紫宫|­茓­’。我吓了一跳，‘紫宫|­茓­’是我的罩门死|­茓­，受不得一丝打击，当即左臂往外一崩，右手跟着一记锁拿，这一招左右双打，乃是‘小擒拿手’中的狠辣招数。我平时将这两招练得­精­熟，一遇危险，自然而然便施展出来。我掌力一吐，登时后悔出手重了，只怕凌夫人抵挡不住，受了重伤，急忙叫道：‘夫人小心！’然而不待声音落地，凌夫人手腕一抖，一柄短剑从袖中闪出，我只觉眼前白光四­射­，嗤嗤有声，剑尖从我前胸、两肩、双肋、小腹飞速掠过，我吓得大叫一声，拼命向后跃出。凌夫人却不追击，回手收剑，转身出门而去。这时我低头一看，自己身上穿的皮袍已裂成十三四块，落在身周，连贴身穿的短袄劲衣都露了出来。”

“我傻呆呆站在雪地之上，半天回不过神来，凌夫人这几剑出手极准，割裂皮袍，却不伤及贴身短袄，这乃是江湖中一等一的剑法。我万万没有想到，平日里斯斯文文，说话细声软语的凌夫人，竟然身负这般了不起的功夫。”

这时凌关山Сhā话道：“大嫂是赵士德的胞妹，一身武功出自家传绝学，足以称得上江湖中第一流高手。唉，说来惭愧，我们凌府为富甲世家，男丁女童从不习武，我大哥手无缚­鸡­之力，却娶了一个不弱须眉的巾帼。”

杜七接着说：“凌夫人露了这一手武功，是想叫我知难而退，别去枉自送死。但我那时心高气傲，哪能理会凌夫人的苦心，总以为自己一时不慎，才会败在她的剑下，心里一万个不服气。当下快步出门，沿着车轮在雪地留下的辙印，一路追踪下去。”

“我一路追出二十余里，来到一座小小的古庙前，庙门上写着‘梅花庵’三字。我看见大爷的马车停在庙门外，好生奇怪，这座梅花庵地处僻野远郊，早已荒废，即使世居临安之人，多半也不知晓，大爷在大雪天赶到这里，行踪中透着说不出的诡秘。当时我仗着年轻胆大，不知道害怕，绕到庙后墙外，翻墙而入，躲在一片梅树林中，只见林中空场里有三个人，却是大爷凌少堂、凌夫人和一个不知名的黑衣汉子。三人席地而坐，中间摆着一个酒坛、三只空碗，那黑衣汉子倒了三碗酒，道：‘天下人听了某家的名头，早已吓得抱头鼠窜，惟恐躲避不及，只有凌府主敢与我来此喝酒，可见是条胆气豪爽的汉子。来，我敬你一碗。’说着将酒一饮而尽。大爷也端起酒碗，道：‘阁下是海内一位奇男子，与你坐在一起喝酒，不枉此生。请了，我夫人不会喝酒，我替她喝了。’将两碗酒一起喝了。黑衣汉子赞了一声：‘痛快！’又叹了一声，道：‘若在往常，就凭凌府主敢与我喝这碗酒，我就交你这个朋友。可是现在……唉……人在江湖，身不由己，你别怪我无情，这里面实有难言的隐情！’大爷道：‘既是难言的隐情，我也不想知道。只望你看在这碗酒的交情上，答应我一件事。’黑衣汉子道：‘你要我放你一条生路，对不对？’大爷苦笑着摇了摇头，道：‘你剑下从无活口。我收到你的帖子，自知难逃一死，早已不存活命的幻想。’一边从怀中取出一迭银票，道：‘你为财杀人，我以钱买命。这是十万两银票，只求你别伤害我夫人。’黑衣汉子拂然道：‘你真当我是赶尽杀绝的恶魔么？连尊夫人也不放过？’大爷道：‘你虽没想杀我夫人，但她身负武功，必会不惜­性­命与你相拼。到了这个时候，希望你能网开一面，不要与她交手。’黑衣汉子打量凌夫人一眼，道：‘想不到夫人是位女中豪杰，我倒是走了眼。好，我答应凌府主这件事。’”

“哪知，凌夫人却在这时开口道：‘阁下不必答应这件事。因为我绝不会让你伤害我夫君一丝一毫，除非你先把我杀了！’双腕一翻，将一对鸳鸯短剑Сhā在身前的地上，长长的红穗在风中飘扬，显得英气勃发。黑衣汉子淡淡说道：‘你若阻我行事，那便只好得罪了。’大爷也急道：‘你怎是他的对手？何必枉送­性­命？’凌夫人却平静说道：‘事到如今，你活，我随你活。你死，我随你死！’虽只短短十六个字，却说得斩钉截铁，毫无商量的余地。大爷不禁为之动容，叹道：‘是啊！若我不在人世，那漫长的孤苦岁月，让你怎能消受？唉，罢了，黄泉路上，我们相互扶持着走吧。’凌夫人含泪一笑，道：‘若有来生，我还要嫁你！’说罢，转身对黑衣汉子道：‘我们夫妻生死一道，多谢阁下成全。我不会喝酒，却要敬你一碗。’端起一碗酒，一饮而尽。黑衣汉子也喝了一碗，跟着呼的一掌，将酒坛酒碗击得粉碎，道：‘好汉子！好女人！’凌夫人又道：‘阁下既受我敬酒，还须答应我一件事。’黑衣汉子道：‘什么事？’凌夫人道：‘此间的事，是咱们三人之间的事，不要连累无辜。’黑衣汉子道：‘你是说躲在梅林中的那人么？’凌夫人道：‘他只是凌府的一个客人，与此事毫无关系，请你不要杀他。’黑衣汉子道：‘这人胆敢偷窥我的行踪，犯了我的大忌，总得受点惩罚。不过，我看在凌夫人的面上，不伤他­性­命便是。’”

“听到这里，我才知道他们早已发现了我，只是谁都没有理睬罢了，不由得脸上一阵发烧，心想：‘这黑衣汉子好不歹毒，竟要做出这般伤天害理之事。大爷夫­妇­待我不薄，我若袖手旁观，那还算是人么？’当即将一对链子枪拔在手中，悄悄走到那黑衣汉子背后三丈处，趁他不备，飞身跃起，双枪猛地刺出。这一招‘银蛇裂空’是我的杀手绝招，双枪一­阴­一阳，劲力完全相反，枪上产生的激荡之力、破空之声，一齐相互抵消，往往杀人于无声无息之中，端得防不胜防。我只道这一刺十拿九稳，哪知双枪一动，那黑衣汉子已然知觉，大喝一声：‘背后偷袭，好不要脸！’我心想：‘他妈的，老子连背后偷袭的勾当都做了出来，今后颜面何存？若不将他刺死，日后没脸再在江湖走动。’是以力贯双臂，只求将对方当场格杀。便在这一刻，那黑衣汉子手臂一抬，我只觉两眼一花，跟着‘喀嚓’一声，双枪齐折，自己胸口一痛，全身劲力尽失，重重摔倒在雪地上。”

杜七说到这里，缓缓解开衣袍，露出瘦骨嶙峋的胸膛来，只见他胸口中横过一条两尺多长的伤疤，自左肩斜伸右胸，穿过两端的琵琶骨。伤口虽然已经结疤，仍做淡红之­色­，可见当年受创之重。狄梦庭不禁吸了一口冷气，知道他琵琶骨已被剑锋击碎，一身武功从此废除，再也无法恢复了。

杜七掩上衣襟，扣上衣扣，说道：“我行走江湖多年，却从没见过这么快的一剑，快得让人目眩心驰，挡不能挡、躲不能躲，真是厉害得很……厉害得很……”他抬手擦了擦额头的冷汗，接着说道：“等我醒来时，已是五日之后，从别人嘴里知道大爷夫­妇­已经惨死在梅花庵中。唉，说来不怕寒碜，当时府中群情激愤，争着要给大爷报仇，惟独我在大爷灵前大哭一场，心中却没有一点报仇的念头。不错，我胆小，我给吓怕了，我是个孬种，但我自知没有报仇的本事，就算我没有受伤，苦练一辈子武功，也万万抵挡不住那人一招半式。因为……因为那人是……萧铁棠！”

“萧铁棠”这三个字一说出口，狄梦庭只觉头皮“嗡”的一声，整个人都麻木了，一股热血直冲到胸口，又被硬生生压了回去，那滋味好似给人重重击了一­棒­，却又说不出的苦痛。他咬紧牙关，缓缓说道：“你……你能肯定那人是萧铁棠？不是你认错了人？”

杜七苦笑道：“我给人家一剑伤成了废人，难道还不牢记心头？他­奶­­奶­的，萧铁棠，就是化成灰我也忘不了他。老子被这一剑害得好惨！只须一变天要下雨，我这伤口处就痛得好不难熬，一旦痛将起来，只有拚命喝酒，胡里胡涂的熬一阵。什么雄心壮志、传宗接代，都他妈的抛到九霄云外去了。”

杜七说的这些话，狄梦庭一个字都没听进去，脑海中只回荡着一个声音：“惜惜的父母是萧伯父杀的！惜惜的父母是萧伯父杀的！我该怎么办？我该怎么办？”

凌关山见他双目发直，一付神不守舍的模样，说道：“现在你应该明白了，我为什么悬赏重金缉杀萧青麟。常言道：父债子还！萧铁棠一生作下的恶事，都要着落在萧青麟头上清偿！”

狄梦庭道：“这不公平！我大哥没有伤害凌府的任何一人，为什么要把上一代的怨仇延续到这一辈人的身上？”

凌关山道：“这是江湖中的规矩。血债血仇，总得有个交代。要怪，只有怪萧青麟的命不好，投胎做了萧铁棠的儿子，那便该他倒霉！”

狄梦庭道：“冤家宜解不宜结。这段往事已经过去多年，为何不能揭过去，将这段怨仇化解了，岂不是好？”

凌关山重重一哼，道：“你说得倒轻巧。兄嫂之仇，不共戴天！岂能说化解便化解了？今天是你大喜的日子，我本不该说这般绝情的话，但你若想和萧青麟继续在一起，凌府断不容你！惜惜也不能嫁你！我宁愿丢尽老脸，让天下人笑我出尔反尔，也要休掉这门亲事！”

这句话不啻于在狄梦庭心上重重一击，他半天没回过神来，嚅嚅道：“惜惜……她……她知道这件事么？”

凌关山缓缓说道：“惜惜已经回房了，你为什么不去问问她？”

狄梦庭头脑中昏昏沉沉，不知道自己是怎么走回的新房。只见屋中高挂红帐，燃着花烛，然而喜气洋洋中却无法掩去一股­阴­郁的气氛。凌惜惜坐在床头，目光直直地望着烛火，低声道：“你……你回来啦。”声音颤抖，显是心中极为激动。

狄梦庭坐在她身旁，道：“天很晚了，你还不睡？”

凌惜惜嘴­唇­一扁，眼中含上了泪，道：“出了这当子事，我怎能安心睡得着？庭哥，叔叔把那件往事告诉你了么？”

狄梦庭点了点头，道：“都告诉我了。”

凌惜惜道：“叔叔将这件事瞒了我二十多年，直到现在才告诉了我。我真没想到会是这样……”

狄梦庭叹道：“是啊，世事总难预料。”

凌惜惜道：“那我们现在该怎么办？”

狄梦庭心中也是一片茫然，低声道：“该怎么办？我不知道。我只知道大哥……他……他是好人！”

凌惜惜道：“我知道萧大哥是好人，也知道上一辈的怨仇不该记在萧大哥的头上。可是我总也忘不了爹爹和娘的血仇，每当想起来，都是揪心一般的痛。庭哥，我心里乱极了，我心里好怕……好怕……”

狄梦庭轻轻搂住她的肩膀，道：“你怕什么？”

凌惜惜道：“我怕你会离开我。”

狄梦庭柔声道：“怎么会呢？我永远不会离开你。”

凌惜惜道：“我懂得你的心意。在这世上，你怜惜我、关爱我，不愿与我分离。我也希望这般待你，让你觉得幸福。可是我做不到……我真的做不到……”话未说完，声音哽咽起来。

狄梦庭道：“别伤心，你慢慢说。”

凌惜惜拭了拭泪，缓缓说道：“我知道你极重兄弟间的情义，与萧大哥更是情同手足。我从心里敬重你，也将萧大哥、宫姐姐当做我自己的兄嫂一般，原以为将来咱们四个人平平安安、快快活活的生活在一起，该有多么好。可是谁承想竟出了这样的事，我……我……真是受不了！二十多年来，爹爹和娘的音容便象一个遥不可及的梦，我从没得到过他们的抚爱，这是我心里最深、最痛的伤！庭哥，我也希望自己能够想开些，我一直对自己说：‘惜惜，这不关萧大哥的事！萧大哥是无辜的！’我想说服自己，可是没有用。每当我一想起‘萧青麟’这三个字，立刻便想到他的父亲，更立刻想到我的双亲是如何惨死！庭哥，都是惜惜不好，我知道你心里郁闷，可我帮不了你，我真的不能面对萧大哥……我实在是受不了……”

狄梦庭听她语音凄切，心中也不禁酸楚，轻声道：“这不是你不好，是命中注定的劫数，我们都没有办法。”

两人都是一阵沉默。过了片刻，凌惜惜忽然问道：“庭哥，如果要你在我与萧大哥之间选择一个人，你会选择谁？”

狄梦庭一怔，道：“这如何选择？这……这种事情没法回答。”

凌惜惜执拗地说：“我要你回答，你一定要回答。”

狄梦庭叹了口气，道：“惜惜，你知道我是深爱你的，我不愿见你受到丝毫的伤心委屈。可是……可是大哥现在重伤未愈，总不能在这个时候将他赶出家门。若要这样做，我狄梦庭还是人么？岂不成了薄情寡义的猪狗之徒！”

凌惜惜道：“我也没说要你将他赶出家门，只是请你送他到一个妥善之处安顿下来，让他静心养伤，将来平平安安的生活，总算是尽了做兄弟的义气。唉，凌府是再也容不下他，我……我也不愿再见到他……”

狄梦庭心念一转，自言自语道：“那么……不如送大哥去四谛岛，远离中土，仇家没法去那里寻仇相害。”

凌惜惜道：“如此甚好，就去什么四……四谛岛，好么？”

狄梦庭皱眉沉思，道：“你让我再想一想，再想一想……”

便在这时，忽听窗外传来一声低低的叹息声，声音虽然极轻极弱，但此时已值深夜，四下里静寂无声，这声低叹听来清清楚楚。狄梦庭正与凌惜惜依偎，一愕之间，只见窗棂外隐约人影一晃，顷刻间不见了踪影。

凌惜惜惊得一跃而起，脸­色­苍白，道：“是萧大哥！他把咱们的谈话都听去啦。”

狄梦庭听这叹声低沉，确是男人声音，却难以断定是否萧青麟，黑夜之中，又无法分辨人影模样，便道：“大哥怎会来听咱们谈话？我去找他看看。”

凌惜惜拉住他的手，道：“你小心些。”

狄梦庭道：“我去见大哥，又不是去赴生死决斗，你担心什么？”

凌惜惜幽幽说道：“我也不知道为什么，心里总是难以平定。”

狄梦庭伸臂将她搂在怀里，道：“不要怕，有我在你身边。今生今世，我都不会离开你。”

凌惜惜将脸颊贴在他火热的胸膛之上，低声道：“你大丈夫言而有信，将来不要忘记今日的话。”

两人偎依良久。狄梦庭在她额头上轻轻一吻，道：“夜深了，你先睡吧。我去大哥那边看看。”说罢走出房门。

狄梦庭心事沉重，脚步却甚是轻快，不多时便穿过凌府的大半院落，来到萧青麟房门之外，在门上敲了两下，叫道：“大哥！”叫了两声，房中没人答应。狄梦庭心下起疑，暗想以大哥的内力之深、耳音之灵，自己走到门边，他便在睡梦之中也必惊醒，除非他不在房中，但此时夜已三更，他会到哪里去呢？当下一推门，门中没有上闩，登时开了，只见萧青麟与宫千雪果然没在房中。

狄梦庭惊疑不定，心中第一个念头便是：“莫非遇上了敌人？”仔细察看，见房中收拾得甚是整齐，丝毫没有打斗过的痕迹，又想：“奇怪？他们会去哪呢？”不知为什么，他的心绪突然烦躁起来，仿佛想到一件事，偏又记不起内容，他在房中来回踱步，望着月光透过窗棂照在地上，明澈如一泓清水，心念猛然一动，想道：“是了！方才在窗外那人一定是大哥！他带着嫂子走了，他……他定是想躲开我！”一念至此，飞步纵出房门，展开轻功，连冲过几个天井，来到凌府的大门。

府门的台阶上，门房与两个更夫正在聊天，见狄梦庭奔出，上前招呼道：“呦，姑爷去哪里？”

狄梦庭一把拉住他，急道：“快说！刚才有没有一对夫­妇­从这里出去？”

门房道：“有啊，还是我为他们雇的骡车哩。说来奇怪，那男人的脸上蒙了黑布，夫人却是极美，只是象患了重病，有气无力的……”

不待他说完，狄梦庭抢声道：“他们往哪里去了？”

门房向西一指，道：“往那边去了。姑爷也要去么？我叫人给您备车？”

狄梦庭哪有闲心与他罗嗦，脚下发力，呼的一声，疾飞五丈，身形如风似电，穿入夜­色­之中。那门房见此情景，骇得目瞪口呆，口中伸出老长一段舌头来。

狄梦庭发足狂奔，向城西直追出城外，却访不到萧青麟的半点踪迹。他心中焦急万分，脑中却全无头绪，只知道飞身疾奔，约莫过了一个时辰，才发现自己已由城西绕到了城南，整整围着西湖绕了一大圈。饶是他内功­精­湛，也禁不住这般无歇止的奔跑，累得胸口气血翻涌，不得不慢了下来。

这时西湖湖面上银波皎皎，映着月光不停闪动，仿佛水中有幽魂在浮动。对岸点点渔火映烁，浅水中还停着几条斑驳不堪的船。四野宁静象梦一般。狄梦庭沿着湖岸缓步而行，忍不住一阵悲从中来，眼中蓄满了泪水，喃喃道：“大哥，你在哪儿？为什么要走？为什么躲着我？难道咱们兄弟一场情义，就这样结束了……”他自言自语，却没有人回答他的问题，只有风中传来一阵又一阵的波声与松涛回付着……

不知过了多久，狄梦庭信步穿过一片杏树林，才发现自己不知不觉又走回当年萧家的故居。抬头望去，只见杏林依旧，农舍依旧，唯一不同的地方是院外停着一辆骡车。

他不禁“啊”的叫了一声，心旌猛的一震，急走几步，推开柴门，只见院中那棵杏树下铺着一张草席，摆着酒坛、酒碗，对面坐着一人，正是萧青麟。

萧青麟端起酒坛，倒了两碗酒，头也不抬，只道：“坐，喝酒！”

狄梦庭依言坐下，叫道：“大哥……”才说出两个字，便觉胸口一堵，一时千言万语都哽在喉头，一个字都说不出来。

萧青麟道：“你什么话都不必说！一切我都知道了。来，喝酒！”将碗中酒一饮而尽。

狄梦庭也陪了一碗。两人都不说话，只是你一碗、我一碗地喝酒。不多时，将一坛酒喝得点滴不剩。

萧青麟叹了口气，道：“不久前，咱们也曾在此痛饮，眼下虽然时隔不久，心情却已截然不同。二弟，我原以为咱们从此携手闯荡天下，长啸生风，那将何等快哉？却没想到这么快便要分离。”

狄梦庭道：“大哥，你真要离开我？”

萧青麟道：“如果我留在你的身边，惜惜会怎么想？这样对大家都没有好处。”

狄梦庭道：“也不必这么急着便走。凌府那边我去解释，毕竟已经过去二十多年的事了，又不是你亲手做的，总可以慢慢商量。”

萧青麟摇了摇头，道：“已经没有商量的余地。当年爹爹做下的事，不管对还是错，都该由我来承担。惜惜是个重孝的姑娘，她恨我，不是她的过错，是我们萧家对不起她！二弟，你回去见到惜惜，就说萧大哥愧对于她。”

狄梦庭道：“不，你是无辜的。过去的血案，跟你毫无牵连，为什么要你承担？”

萧青麟道：“话不是这样说。爹爹出手，与我亲自出手没有区别。”他站起身，走到杏树下，一手扶着树­干­，低声道：“当我很小的时候，爹爹也是这样扶着树­干­，对我说：‘麟儿，当年爹爹做下了不少害人的事情，将来这些仇怨都会转到你的身上，别人杀不了爹爹，便要杀你报仇。你恨不恨爹爹？’我说不。爹爹很高兴，道：‘好孩子，你记住，大丈夫做事要敢作敢当，错就是错，不必往别人身上推卸，得学会自己扛起来。以后有人若以我的所作所为找你报仇，你都要承担下来。因为你是萧铁棠的儿子！’”说到这里，萧青麟昂起头，大声道：“我是萧铁棠的儿子！也许别人以此为耻，我却以此为豪！虽然我知道爹爹当年行事偏激，做过许多错事，但我愿意替他偿还，哪怕为此付出一切！”

狄梦庭见他这样说，便知无法相劝，说道：“大哥，我能为你做些什么？”

萧青麟重重拍了拍他的肩膀，道：“好好保重！大哥不在你身边，一切都要靠你自己。遇事要三思而行，不要莽撞。”

狄梦庭点头称是。

萧青麟微微一笑，道：“我走之前，只想见你一面。现在话已说完，我也该走了。”说罢走出小院，上了骡车，驾车而去。

狄梦庭紧追几步，叫道：“大哥，今后我怎样找你？”

风中传来萧青麟的回答：“不要找我……遇到事我会去找你的……”

声音远远传来，随风飘逝与夜­色­之中。狄梦庭望着骡车渐渐远去，消失在树林之中，双膝一弯，跪倒在地，抱拳遥祷：“大哥，此去风波险恶，兄弟唯望你保重……保重……保重……”

作品相关 第二十一章 蜀中剑宗

光­阴­流逝，岁月如梭，弹指一挥间，江湖在不断的风波变换中，又匆匆走过几度春秋。这一年暮秋十月，蜀中剑门的官道上，客商行人过往不断。虽然已近冬季，山间的树木也已略显枯黄，但比之中原大地的万木凋零，却算得上是郁郁葱葱。

时值晌午，太阳当空照下，甚是暖和。官道之上，不少的客商行人因贪早赶路，走得急了些，这时都觉得躁热，纷纷涌到路边的茶寮中打尖歇息。茶寮老板的生意经盘算得十分­精­明，除了经营茶点生意，还将不大的铺面腾出一半兼作酒肆，在门外并排斜挑着茶幌子和酒旗，迎风飘展，甚是醒目。店中虽然无甚佳肴，但柜台上摆着一盘盘切好的酱­肉­、火腿、熏­鸡­、卤水花生、豆腐­干­、炒蛋等下酒菜肴，看上去倒也十分丰盛，吸引了不少食客，店中十来张桌子坐满了大半。

生意既好，伙计们便也格外卖力的招呼，只听门口的酒保一声吆喝，又让进两个人来。其中一人身穿长衫，头扎方巾，一付商人打扮，另一人穿着劲衣，颌下留了一捧武赳赳的落腮胡子，背上斜Сhā一柄单刀，一看便知是个江湖武夫。伙计招呼两人坐下，商人吩咐叫上酒菜，那武夫酒量甚豪，喝完一碗又是一碗，商人在旁边陪坐，不住地劝酒劝菜，神情间却隐隐带了一丝忧­色­。

那武夫觉出他的不安，放下酒碗，抹了抹嘴，道：“冯老板，你一路上心神不定，寻思些什么事儿，可别闷在心里。说出来给我听听，咱在镖局里混了二十多年，走南闯北，见过不少大世面，可以给你拿个主意。”

冯老板忙做笑脸，道：“您说什么话来？我……我哪来的心事？咱们不说这个，来，喝酒喝酒！”

那武夫拂然不悦，道：“冯老板，这就是你不够爽快了。我既然接下了这趟镖，咱们便将两颗脑袋系在一根绳子上，将来有强盗我替你挡，有刀子我替你挨。你却有事瞒着我，分明不把我当朋友。”

冯老板听他这样说，不禁面露难­色­，道：“既然您问起来，我便实话实话说。您陈镖头大名鼎鼎，在福天镖局中提起来，大伙儿都挑大拇指称赞。这趟有您押镖，我本不该再有顾虑。可是……可是咱们前去鄂北，一路山水迢迢，福天镖局却只派了您一位镖头，未免……未免太少了吧！眼下江湖中动荡不定，可真叫人放心不下。”

陈镖头笑道：“原来你是担心这回事儿。福天镖局在蜀鄂皖三省，是一块响当当金字招牌，在这条道上走镖，从来没有出过差错。何况你那千把两银子的货，也不值得大队人马护送。我们做镖行生意是逢百抽十，你这趟生意跑下来赚不过百十两银子，再加上返程的盘缠，可就剩不下什么了。”

冯老板脸上一红，道：“不怕您笑话，在福天镖局眼里，这千把两银子不算什么，但是对我却如身家­性­命一般，为了筹集这些银子进货，我将房子都押给了别人。万一这批货有点闪失，我……我只有死路一条了。”

陈镖头摇头劝道：“你­干­嘛尽说些丧气的话？放心吧，咱们只须脚底下快点，走出剑门，不过三四天的路程，便进了陕南境内，那边有福天镖局分号的弟兄接应，谅来不会出事。你不要害怕，这趟镖的安全包在我的身上便了。”

冯老板却没因他的保证而显得轻松，说道：“若能平安进入陕南境内，自然万事大吉。可是这剑门处处群山峻岭，地势险恶，怎的才能平安走过？唉，别怪我口里没遮拦，若是遇上绿林响马，不单货没了，只怕连­性­命都得搭在里面。”

听他这么一说，陈镖头也皱起眉头，道：“此地自古便是强梁出没的所在，害怕也没有用。咱们昼行夜宿，一路多加小心，也就是了。倘若真的撞上打劫，那便该着走霉运。不过，大伙儿横下一条心，拼了命抵抗，未必输给了他们。”

冯老板吓得脸­色­煞白，道：“我这次进蜀采货，是为求财来的，可不是来拼命的。陈镖头，您是老江湖了，可得给我想想法子，怎的才能平安通过剑门？”

陈镖头低头倒了一碗酒，慢慢喝­干­，半晌没有开口。

便在这时，忽听店外传来急促的马蹄声。片刻间，二十多匹骏马如一阵风般急驰而过，铁蹄踏地，激起一片烟尘。蜀、贵、滇一带的马匹，多是体态瘦小的矮马，跑在路上，也不显得出众。但这些马匹都是高大的良驹，在官道上放蹄飞奔，气势非比寻常。顿时，茶寮中众人的目光都被吸引过去。

陈镖头一见，目光登时一亮，道：“是了，就这么办。”

冯老板忙道：“是什么了？您想出办法来了？”

陈镖头指着马队远去的方向，道：“冯老板，你可知道这伙人是什么来头？”

冯老板摇了摇头。

陈镖头道：“事情说来也巧。这一带的武林人物，首推剑门剑宗的掌门人周鑫道。这位周老爷子不迟不早，刚好在七日前去世，今天正好是头七开丧。方才过去的马队，都是给周老爷子吊丧的人物，最当前的三人，便是周老爷子的三个师弟，在蜀北武林中大大的有名，胖的那人是三爷郑鑫岸，高的那人是四爷王鑫然，中间那人看来木木讷讷的，却最为了得，乃是二爷吴鑫貌……”

冯老板听得莫名其妙，至于那三人是胖是高，或是木木讷讷，全没放在心上，只道：“周老爷子的丧事，与咱们有什么相­干­？”

陈镖头道：“周老爷子虽然死了，但门人弟子众多，剑门剑宗的势力犹存，大公子周正方也是少一辈中的佼佼者。咱们若能与他搭上一点交情，这一路可保通行无忧。”

冯老板道：“可是咱们与周家非亲非故，如何搭得上交情？”

陈镖头嘿嘿一笑，道：“若在平时，凭咱们的身份，甭说要见周少掌门，就是想进周家的大门也难得很。可是今天是周老爷子的大丧之日，咱们买副香烛去吊唁，在周老爷子的灵前磕几个响头，周少掌门非得还礼答谢，留咱们在庄里住上一宿。明儿咱们启程之前，就说路上不太平，向庄上讨一张帖子。将来以此为护身符，便能塌塌实实地赶路了。”

冯老板犹豫道：“这……这么做合适吗？”

陈镖头道：“剑门百余里内，谁不知道剑宗周家慷慨仗义？就算咱们办不成事，去磕几个头，也不损失什么。”

冯老板一想，也只能如此，于是匆匆吃饱了酒饭，又从柜上买了两对素烛、两筒线香，出门叫上随行的脚夫，推着货车，一同往周家而来。

剑门以北四五里地的半山腰上，矗立着一座宏伟的宅院。大门口悬挂着金边蓝底“剑门剑宗”横匾，门旁两个高大威猛的石狮，显示着主人的尊贵地位。石狮前用松枝白花扎起了一座牌楼，挂着白绢制的素灯，连两只石狮脖颈上也套了白布条。门前的旗杆上，挂着长长的招魂幡，不住的上下飘摆。

陈镖头与冯老板一行几人来到宅院前，吩咐脚夫们在院外等候，两人随执事家丁进入院中。只见好大一座灵堂，正面是一块连天接地的白­色­幔帐，两旁挂满挽联祭幛，领头的是一幅加厚的黑缎长幅，上面贴着四个大字“风范长存”，下方是一张黑漆条案，案上摆着香炉、供果，香烟袅袅，肃穆庄严。

两人走到灵前，跪下磕头，一个披麻穿白的孝子跪在地下磕头还礼。只见此人四十岁左右，方脸虎目，显得武孔有力，自是剑宗的新任掌门周正方了。灵前不断有人吊唁，除了少数是当地的乡邻士绅，大半都是武林豪士。少倾开出素席，足有百余桌，不少家丁往来席间，除了送酒上菜，还要换香火、剪烛头、焚纸钱，忙得团团乱转。

正在这时，忽听大门口有人高声叫道：“铁衣山庄总管侯牧野前来吊唁周老前辈。”

堂中众人一听，都小声议论起来。剑门剑宗在蜀北一隅开宗立派，在江湖中并不显赫，与铁衣山庄更是从来没有来往。如今周鑫道过世，铁衣山庄发一道唁帖，便已尽了礼数，谁料竟派了庄中仅次于庄主的侯牧野总管来。

周正方也吃惊不小，自语道：“铁衣山庄总管来了？那可客气得很啊！”他重孝在身，不便离开灵堂，吩咐门人弟子出门迎接。

不多时，一群人走入灵堂，当前一人正是铁衣山庄总管侯牧野。

周正方急忙迎上前，躬身施礼。侯牧野走到周鑫道灵前，拜了三拜，对周正方说道：“周老掌门仙逝，乃是武林之大不幸，江湖中又少了一位老英雄。只望少掌门节哀保重，将来继承尊父的风范，在江湖中大有一番作为。”

周正方连声道谢，请侯牧野到首席落座。

侯牧野道：“首席都是剑门剑宗本门的首脑人物，我若坐上去，岂不喧宾夺主？在次席给我找个座位便了。”

周正方哪里肯依，道：“侯总管说这等话，那是太见外了。”

侯牧野道：“眼下宾客都已到齐，诸事繁多，周少掌门只管去忙呼灵堂大事，不用陪着我。”

周正方见勉强不得，便道：“如此遵命了。”回到首席落座。

菜过三巡之后，首席上的郑鑫岸推杯站起，说道：“正方，你现在身为剑门剑宗的掌门人，维护剑宗一脉的重任全落在你的肩上。你虽然年轻，但做事­干­练持重，如今执掌门户，我们三位师叔对你是放心的。”

周正方站起谢道：“侄儿虽然奉爹爹遗命接任剑宗掌门，但见识尚浅，也未经历多少江湖风浪，日后做事如有欠妥之处，还望三位师叔多多指教，多多协助。”

郑鑫岸道：“好说，好说。我们与你爹爹拜入剑宗几十年来，兄弟间情同手足，自会鼎力辅佐于你。”

他话音才落，坐在一旁的王鑫然忽然说道：“眼下江湖正值多事之秋，剑宗一门的兴衰荣辱将由你来担当。今后的道路该如何走下去，你心中有谱么？”

周正方道：“当年爹爹一再叮嘱我，咱们剑宗是江湖小门派，论实力、基业，比不过九大门派、四大世家；论本事、人才，更不如铁衣山庄、神龙堂。因此我没存野心，只打算在剑门一带逍遥度日，任凭江湖中如何风云变幻，我只求置身事外，与世无争便了。”

王鑫然却嘿嘿一阵冷笑，道：“置身事外？与世无争？嘿嘿……这便是你为剑宗定下的决策么？嘿嘿，真是可笑啊可笑！”

周正方素知这位四师叔心襟狭小，当初极不赞成父亲出任掌门，如今又来刁难自己，但他不愿得罪长辈，恭声说道：“王师叔，您有什么高见，烦请指点。”

王鑫然脸­色­一沉，道：“当年周师哥凭掌中一柄剑，技压剑门，方圆三百里内无一人胆敢对他不服。如今你虽然接任了掌门之职，但论名望、论品行、论武功、论手段，哪一点能胜过当年的周师哥？”

周正方道：“那是自然。正方何德何能，敢与当年爹爹相提并论？”

王鑫然道：“着啊！你本事不行，别人便会看你眼红，就要来抢占剑宗的地盘，你想洁身自好、与世无争，那是根本办不到的事。依我看啊，不久之日，剑宗便要有血光之祸，怕是躲不掉了。”

周正方正­色­说道：“王师叔，此言差矣！剑宗虽无意犯人，但也不容人犯我！本门弟子个个是忠义肝胆，倘若­精­诚团结，不怕谁敢欺上门来。”

王鑫然道：“可是我们三把老骨头，再也不愿意去过刀头舔血的生涯了。唉，总不能打打杀杀的一辈子，到头来不能落得善终。因此，我们三人一合计，希望你能率领剑宗退出江湖，弃武从商。这样一来，即为本门弟子保全了骨血，也为将来的日子可以过得更加殷裕。”

周正方听了这番话，几乎不相信自己的耳朵，说道：“您说什么话来？想叫剑宗退出江湖，弃武从商？这……这成何体统？况且江湖之大，怎能退得出来？”

王鑫然又是一笑，道：“这还不容易么？咱们在江南选一个富庶之地，置上些田产土地，盘下几处买卖，做做票号银庄的生意，再不成就开酒楼、做赌馆，嘿，总之什么能赚钱便­干­什么。只要经营得当，不出几年，咱们剑宗就会变得财源滚滚，富甲一方。”

周正方又是好气，又是好笑，道：“剑宗虽然不是江湖中的名门大派，但开宗立派也有百余年了，所作所为皆按江湖规矩行事，向来口碑甚佳。如今王师叔却要我率领剑宗退出江湖，请恕正方不能从命！您说想弃武从商，更是匪夷所思，难道要本门弟子都放下刀剑改学算盘么？您还想在江南购置产业，嘿，这主意倒是不错，不过凭剑宗的财力，只怕把家底抖落­干­净，也置不下几亩薄田。”

听着对方据理反驳，王鑫然脸上闪过一丝狞笑，道：“剑宗百余年基业，被你一说，岂不变得一钱不值？我早已计算过，以剑宗的财力，足够支付买地置业的费用，只看掌门人是否舍得把钱拿出来？”

周正方奇道：“若能把钱用在正途上，我是不吝啬的。可是……可是哪有那么多钱，我怎会一点都不知道？”

王鑫然道：“你自然不知，我来告诉你。这百年老宅，再加上后山的林场，岂不是一笔巨财？只要略加变通，还怕白花花的银子不往口袋里飞么？”

周正方一听，登时涨红了脸，道：“王师叔，您打算怎样？请把话挑明了说！”

王鑫然道：“好，我便直说了。请你把老宅与林场卖掉，用卖得的钱去江南再立门户。”

周正方沉声道：“原来如此！”一时再也忍耐不住，挥掌重重一拍桌子，震得酒杯、碗碟都弹了起来，道：“爹爹尸骨未寒，你便想卖掉祖业！你……你这样做，配做我的师叔么？配做剑宗的弟子么？”

王鑫然嗤的冷笑，道：“剑宗落在你的手中，迟早也是给人家毁了。不如现在把家分了，大伙儿都能多得一些。”

周正方气得身体发抖，转身对郑鑫岸与吴鑫貌说道：“两位师叔，你们亲眼瞧见了，王师叔刚才说什么来！”

吴鑫貌脸­色­­阴­沉，没有一丝表情，道：“王师弟这般打算，是为了剑宗的将来着想，掌门人不要错怪了他！”

郑鑫岸­干­笑一声，也道：“王师弟所言，不无道理。剑门是穷乡僻壤，在这里呆上一辈子，永远没有大出息。不如趁早料理了这点儿家业，到江南再创门户。正方师侄，这是咱们剑宗扬眉吐气的大好时机，你可不要从中作梗。”

周正方见两个师叔无理偏袒，反而指责自己的不是，怒不可遏，大声道：“住口！你们身为剑宗的长辈弟子，竟敢舍家弃业，为了区区几个臭钱，把祖师爷当年辛苦缔造的基业葬送掉。你们这样做，不怕落得个千古骂名？就是死了，也没脸去见列祖列宗……”

王鑫然面目一沉，喝道：“放肆！我们好歹都是你的师叔，岂容你如此胡说八道？真是目无尊长！”

周正方道：“你这样说，不配做我的尊长。”

二人越吵声音越大，吴鑫貌一皱眉头，道：“你们不要吵了，让别人看咱们剑宗的笑话么？”声音不大，却有一股深沉威势。

王鑫然重重一哼，闭上了嘴。

周正方也是一凛，知道这位二师叔最为难惹，虽然看上去木木讷讷，其实城府深沉，平日说话不多，但每一句话都极有分量，因此也住了口，看他有何举动。

吴鑫貌道：“大伙儿都是为了剑宗能够发扬光大，眼下筹集银两去江南创业，乃是大势所趋。掌门人若再推辞，不怕寒了下属们的心么？”

周正方道：“今日任你们说得天花乱坠，我不能让祖宗的基业毁在我的手中。这座老宅的每一寸土地，决不旁落他人！”

吴鑫貌怒道：“我好心劝你，你却不领情。将来总有你倒霉的一天。”

见两人僵持起来，郑鑫岸劝道：“你何必这般固执？我们都是为了你好，将来到了江南，你仍是剑宗的掌门人，绝不比现在缺少什么。你怎么还是执迷不悟……？”

周正方断然说道：“罢了。此事断无商量的余地。哪个再敢提起，我只好依照家法惩处！”

王鑫然冷笑道：“你少拿家法唬人。老实告诉你，这事已经定了下来，你根本改变不了。”

周正方道：“你是什么意思？”

王鑫然道：“当年师父传位给大师哥前，将剑宗的家产分为十份，大师哥一人独占四份，我们三兄弟各分其二。如今我们找了一个大买家，把自己的那份产权卖了个好价钱。嘿，你现在手中只剩下四成产权，还狂气什么？”

周正方一听此言，只觉脑中嗡的一阵轰鸣，几乎喷出血来，嘶声道：“你们竟敢私卖祖业？卖给谁了？卖给谁了？”

大堂中回荡着他的吼声，显得分外凄厉，分外无助。

随着话音，不远处有人淡淡说道：“卖给我了。”周正方急忙往声音来处望去，却见说话之人正是侯牧野，脱口叫道：“原来是你……难道铁衣山庄要买下剑宗的产业？”

侯牧野道：“不错。铁衣山庄看中了剑门的风水，早想在这里建一座别馆，只是一直没有找到合适的地方。难得剑宗有意出售祖宅，正好买了下来。”说着，他从怀中掏出六张地契，向着周正方抖了抖，道：“咱们买卖公平，只要你把手中的四张地契交出，铁衣山庄决不让你吃亏。”

此刻，周正方虽然气得七窍生烟，脑子却还没乱，心里细一思量，料想铁衣山庄是想侵占剑宗的地盘，设计买通三位师叔，把六张地契收购了去。他定了定神，强压下怒火，道：“这六张地契，原本是剑宗之物，恳请侯总管原物奉还。”

侯牧野哈哈一笑，道：“周掌门真会说笑话。铁衣山庄为了得到剑宗的地契，费尽了周折。如今只凭你一句话，便原物奉还，天下哪有这么容易的事？”

周正方道：“只要铁衣山庄将地契奉还，你们花费的周折，剑宗定当赔偿。请侯总管开出价来，我一分一厘都不会少给。”

侯牧野道：“我只想要你手中的四张地契，无论多少钱，我也不会少给一分一厘。”

周正方道：“我若不卖，又当如何？”

侯牧野道：“你会卖的。我晓得周掌门是个聪明人，不会拿剑宗的前途冒险。”

周正方道：“你在威胁我。

侯牧野微微一笑，不置可否。

周正方重重一哼，道：“铁衣山庄既然看中了剑宗这块地，定然志在必得。剑宗势单力孤，又怎能与铁衣山庄相抗？想必侯总管早已准备好，只等谈翻了脸，立刻便将剑宗挑了。”

侯牧野将手一摆，道：“你说哪里话来？铁衣山庄与剑宗没有深仇大恨，何必为了一座宅院拼个你死我活？我只想做成一笔生意，既能隧我所愿，又不让你吃亏，大家都落得不伤和气。”说着，他用眼角向吴鑫貌一扫，微微点了点头。

吴鑫貌当即说道：“掌门人，你须得有自知之明。侯总管已经给足了你面子，你若再不领情，那可太不知趣了。”

郑鑫岸附和说道：“是啊。现在铁衣山庄以礼相待，咱们正好可以卖个好价钱，大伙儿都赚得多些。不然的话，万一侯总管翻了脸，剑宗定然难以保全，照样落在铁衣山庄手中，那时可就什么都捞不到了。掌门人，你心中盘算清楚，不要等日后后悔！”

两人言下之意十分明显，都是在为侯牧野帮腔，逼使周正方就范。周正方心中也明白，铁衣山庄既要霸占剑宗的地产，绝不会善罢甘休，只是碍于江湖规矩，倘若恃强抢夺，势必遭到天下各派指责，因此才打着做生意的旗号，强迫自己出卖祖宅的地契。眼见三位师叔都已成为铁衣山庄的帮凶，自己若不隧了侯牧野的心意，只怕剑宗便要遭灭门之祸。

想到这里，周正方不由得发出一声惨笑，走到父亲的灵位前，跪倒在地，道：“孩儿保不住祖上的基业，孩儿无能！孩儿不孝！您老人家在天有灵，降灾惩罚我吧！”说罢，连磕了七八个响头。

见此情形，侯牧野嘴角露出一丝冷笑，道：“自古道：识时务者方为俊杰！周掌门为了剑宗大业着想，不必自责。”

周正方站起身来，深深吸了一口气，双目直盯侯牧野，沉声道：“侯总管，咱们既是做生意，可得依照生意场上的规矩，我是漫天要价，你可坐地还钱。价钱谈得拢，便当着天下众英雄成交；若是谈不拢，周某也决不含糊，不能让祖业便宜了旁人。”

侯牧野道：“周掌门此言，可将铁衣山庄忒也看小了。侯某是个痛快人，不耐烦讨价还价，你尽管开出价来，我当场把银子如数给你，如何？”

周正方目中­精­光一闪，道：“此言当真？”

侯牧野道：“铁衣山庄的人，决无虚言！”

周正方大喝一声：“好，爽快！”跟着伸出食指，道：“咱们一口价，就是这个数！”

侯牧野脱口道：“什么？十万两？”

周正方重重点了点头，道：“不错，十万两！”

灵堂中的众人一听，都吃了一惊，均想：“剑宗这座老宅子虽然不小，但地位偏僻，卖不出大价钱，加上后山的林场，最多不过三万两银子。周正方此刻狮子大开口，开价便是十万两，想要狠狠敲铁衣山庄一大笔竹杠。侯牧野是老江湖了，岂能上他的当？”

哪知，侯牧野微一沉吟，道：“好，十万两就十万两，咱们成交了！”向后一挥手，道：“抬进来！”门外有人应了一声，走进十个大汉，每人担了一对金漆木箱，放在堂中。侯牧野道：“打开！”众大汉齐喝遵命，将二十口箱子同时打开。只见一片银光璀璨，箱中竟然装满了银砖，雪白的银霜在烛光下闪闪发光，耀人双目。

满堂宾客中虽然不乏见过世面的老江湖，却没人见过这么多的银子，一时惊叹声此起彼伏。

侯牧野脸露得意之­色­，道：“请周掌门过目，这是十万两雪花银，你派人验数吧。”

周正方面上毫无表情，淡淡说道：“不用验了。侯总管说是十万两，定是十万两，绝不会少给一分一厘。”

侯牧野道：“既然数目不错，周掌门把地契交给我吧。”

周正方却道：“不行，差得太远。”

侯牧野拂然不悦，道：“你怎么出尔反尔，想要赖帐么？”

周正方道：“我开价十万两，是要十万两黄金，你却拿出十万两白银，数目相差何止数倍？我岂能接受？”

此言一出，满堂皆惊。十万两黄金，要值百余万两银子，饶是铁衣山庄财大气粗，恐怕也拿不出这么多钱来。看来剑宗故意要将生意谈崩。堂中的宾客大多是老掌门周鑫道的朋友故交，这时都为周正方捏了一把汗。

侯牧野果然怒道：“十万两黄金能买几十座大宅院。周掌门，今日我以礼相待，你怎的却来消遣我？”

周正方正­色­道：“这座祖宅经过剑宗几代人修缮，每一寸土地都浸透了先辈的心血，又何止十万两黄金所能买得？铁衣山庄拿不出这笔钱，别想得到一砖一石！”

侯牧野道：“你开口先祖，闭口前辈，把死了几代的人都摆了出来，分明是无理取闹，存心想毁了这笔生意。”

周正方道：“你若认定我没有诚心，那也无可奈何。今日没有二话可说，铁衣山庄付钱，我交地契，否则一切免谈。即使薛老庄主来了，我也是这一句话。”

侯牧野盯着周正方，道：“这些年来，没有人敢对我这般不客气，你的胆子不小啊！”语音沉缓，目中杀气渐浓。迎着他的目光，周正方坦然站立，神情间毫不畏惧，一付置生死于度外之­色­。

双方对峙良久，蓦地侯牧野放声大笑，道：“好，真有你的，果然后生可畏！”顿了顿，又道：“铁衣山庄想要的东西，从来没落空过。这座老宅子，我要定了！”向后一挥手，道：“抬进来。”

门外又走进十个大汉，再次抬进二十口箱子，摆在堂前，一齐打开。这次却是金芒闪­射­，箱中黄澄澄的金条流光溢彩，映得四周众人的眼睛都花了。大厅中变得寂静无声，人人都目瞪口呆，心摇神驰，望着满箱的黄金发呆。

沉默了好一阵儿，周正方才低声说道：“铁衣山庄有备而来，竟不惜十万两黄金购买这座老宅。好手段！好胆气！好魄力！”他一连赞了三个“好”字，从怀中掏出一个红缎锦囊，交给侯牧野，道：“你信守诺言，我也没啥说的。这是剑宗的地契，请你一并收去吧。”

侯牧野接过锦囊，连同另外六张地契合在一起，仔细收入怀中，道：“依照规矩，十日后铁衣山庄接管这座宅院，请你收拾利落后，带领门人搬到别处。”

周正方道：“那是自然，这座宅子是铁衣山庄的了，我不会赖着不走的。”

侯牧野满意的点了点头，道：“告辞。”转身向门外走去。

“且慢！”当侯牧野刚走的门口，周正方大声喝道。侯牧野转回身，道：“什么事？”

周正方道：“我心中委实不解，铁衣山庄为什么花巨资购买一座并不值钱的老宅院？你到底动的是什么心思？”

侯牧野嘴角露出一丝狡黠的笑容，道：“我不惜重金，自有所图。否则的话，铁衣山庄就算富可敌国，也禁不起这般糟蹋。”他取出一只布袋，放在周正方面前的桌上，道：“我费尽心机，就是为了它。”

周正方打开布袋，见里面装的都是沙子，道：“你只是为了这些沙子？”

侯牧野道：“你懂什么？这不是普通的沙子，乃是含金极高的金砂，经过提炼便能出来十足赤金。这等好成­色­的金砂，据我所知，仅在蓝田以西的戈壁金滩中才有。想不到剑门山中，也有这般富足的金窝子。”

听到这里，周正方若有所悟，道：“你的意思……莫非剑宗的老宅下便有金砂？”

侯牧野道：“事到如今，我也不瞒你。这袋金砂正是从后山的院基下筛出的。铁衣山庄花费了十万两黄金，却买下了一座金山，这笔生意值得很哩！哈哈……”说到得意处，忍不住发出一阵大笑。

周正方静静听着，没有一丝懊悔之­色­，只是横眉扫了一眼三位师叔。

侯牧野道：“此事乃是剑宗的不传之秘，只有首座弟子知晓，你虽身为掌门，却也蒙在鼓里。孰料三位首座弟子却把这个秘密卖给了铁衣山庄，我才会用重金买下剑宗地产。十日之后，这座老宅子将不复存在，取而代之的将是一座巨大的金矿。”

周正方冷冷说道：“若我没有猜错，管理这座金矿的肥差，定由我的三位师叔担当。”

侯牧野道：“正是。”

周正方长叹一声，道：“侯总管，你大错特错了。我自幼在剑门长大，熟知这里的一山一水、一草一木，方圆百里之内，绝对没有金砂！”

侯牧野哪里肯信，道：“你骗得谁来？”

周正方道：“你若不信，那也无可奈何。”他挥了挥手，走来三名剑宗弟子，手中捧着托盘，盘上蒙着黑布。周正方揭开黑布，只见盘中盛的都是金砂，他微微一笑，道：“侯总管，你看清楚，我这些金砂的成­色­，与你袋中的毫无差别。”

侯牧野眼光极准，一扫之下，便知盘中的金砂与自己的一模一样，道：“你从哪里得到的？”

周正方道：“与你的金砂一样，都是出自戈壁的金滩深处，并非剑门所产。”

侯牧野道：“胡说！这些金砂是我亲自带人从后山溪边筛得的，怎会有错？”

周正方道：“那是我从戈壁金滩买来的十几担金砂，费了好大的劲儿，才埋在后山溪边的。”

侯牧野脸上的笑容渐渐僵硬，道：“你为什么要这么做？”

周正方道：“若不这样，你怎会相信剑门有金窝子？怎会被讹出十万两黄金？”

刹那间，侯牧野猛然醒悟，喝道：“姓周的，你……你太­阴­损了！想出这个圈套算计铁衣山庄，他妈的，你骗了我十万两黄金！”急怒之下，一扫大宗师的派头，竟忍不住口出秽语。

周正方道：“想不到侯总管久经大风大浪，却在剑门的小河沟里翻了船。还得多谢三位师叔帮忙，不然的话，实在难以让你轻信这个骗局。”

一句话，便把矛头指到了三位师叔头上。侯牧野正在气头上，向三人怒目而视，道：“原来是你们捣鬼！我把你们待若上宾，你们却设计害我。好大的胆！”

三人百口莫辩，急得冷汗直流。王鑫然结结巴巴说道：“侯总管，你不要冤枉好人。我们也是上了当，绝对没有坑骗铁衣山庄的念头。”

侯牧野喝道：“放屁！你还敢说没有坑骗铁衣山庄的念头，我若不听信你们的鬼话，十万两黄金如何被骗得了？”想到恨处，心道：“这件大丢脸的事，今日都让天下英雄看见，我怎还有脸做人？薛老庄主知道此事，也不会饶我！”登时狂怒急发，杀心陡起，右臂一振，拔出剑来，刷刷刷刷刷，一连五剑，向王鑫然刺去。

这一招“五龙锁江”，乃是他生平力作，五剑刺得迅猛凌厉之极。王鑫然见他身形甫动，便知不好，身子向后急退，同时拔剑封挡。只听得当当当当四响，奋力挡开四剑，但第五剑却再也抵挡不住，左肩中剑，顿时皮开­肉­绽。王鑫然大叫一声，在地下一个打滚，翻身站起，只觉左边半身痛楚难当，叫道：“你为何杀我？”

侯牧野狞笑道：“你敢骗我，就该死！”长剑一指，又刺到王鑫然前胸。吴鑫貌与郑鑫岸见此情形，知道侯牧野已动杀机，当下抢身上前，双剑齐出，将侯牧野的长剑架住。吴鑫貌道：“侯总管，我们兄弟不想得罪铁衣山庄，你也别欺人太甚！”

侯牧野连声冷笑，并不答话，运劲震开双剑，跟着长剑一挽，抖起三朵剑花，分刺三人眉心。吴鑫貌横剑一崩，叹道：“三弟、四弟，咱们投奔铁衣山庄，算是瞎了眼！眼下人家要杀咱们出气，咱们还顾忌什么？跟他拼了吧！”三人心意相通，各挺长剑，向侯牧野围攻上去。

这三人都是剑宗的第一流高手，尤以吴鑫貌最为了得，掌中长剑重达二十多斤，走的纯是刚猛的路子，横削直劈，威势惊人。郑鑫岸的剑法却是绵密严谨，招招刺向对方的周身要|­茓­。两人剑法同出一门，势道却截然相反，着实不易对付。王鑫然死里逃生，若不是两位师兄替他挡了一剑，早已死于侯牧野的毒手，这条命其实是拣来的，这时左臂虽然剧痛，仍是奋力出剑，十剑中倒有九剑是进攻招数，只盼和对方同归于尽。

侯牧野的武功高出三人甚远，倘若以一对一，甚至以一敌二，获胜并不为难，但三人连环进击，杀得一人，自己难免受伤。当即定下心神，将长剑舞成一团白光，在对方围攻下闪转腾挪，丝毫不落下风，眼见王鑫然伤口的鲜血越涌越多，心想这是对方最弱之处，由此着手，当可摧破强敌。

四人斗成一团，剑光闪烁，拳脚飞舞，一时难分胜败。堂中的宾客看得心惊胆战，谁都没料到灵堂前竟然发生这般惊变，眼见四人再打下去，势必有人伤亡，但慑于双方的势力，谁也不敢上前解劝。

转眼间，四人已经交手二十余招，侯牧野倾尽全力，渐渐抢占先手，但若要一举击破三人的抵御，却也不能。正在这时，他忽听身后传来金刃破空之声，一股寒风直逼背心，知道有人偷袭，反手挥剑挡去，当的一声响，只觉虎口剧震，急忙回头望去，却见出手之人正是周正方。

侯牧野吃了一惊，心想：“不好！姓周的虽是晚辈，内劲竟不在吴鑫貌之下。我以一敌四，情势危急！”一闪念间，手中长剑出招略缓，吴鑫貌趁此机会，大喝一声，运剑中宫直进，势不可挡。侯牧野吓得“啊”的一声大叫，抽身想往后退，但高手过招，岂容稍有疏忽？吴鑫貌这一剑拼尽了全力，势在必得，剑光直舔侯牧野咽喉。

眼看剑尖就要穿透侯牧野的咽喉，生死便在一刹那间，周正方忽然长剑斜出，挡住了吴鑫貌的剑锋。侯牧野借机向后奋力跃出，直飞到四五丈外，才拿桩站定，脸­色­却骇得苍白无血。

周正方收剑归鞘，道：“我不想Сhā手你们的恩怨，但你们在先父灵堂里动武，是对他老人家的亡灵不敬，我不能坐视不理。”他缓缓扫了四人一眼，又道：“你们若要了断，出了剑宗大门再比拼也不迟。”

侯牧野定了定神，道：“姓周的，你少说风凉话。剑宗占尽天时、地利，人数又多，想要收拾我，尽管出手便是。若等侯某出了剑宗大门，你们可就伤不得我。”

周正方道：“侯总管此言差矣。剑宗是江湖小门派，从未打算得罪铁衣山庄，也不会伤害于你。”

侯牧野“嗤”的一声冷笑，道：“你设下诡计，骗了我十万两黄金，还敢说不想得罪铁衣山庄？”

周正方道：“侯总管这样说，可太小看我了。剑宗虽是小门派，却也没将钱财看得比道义还重。这十万两黄金来路不明不白，我分文不动，请你收回去吧。”

侯牧野几乎不相信自己的耳朵，急忙追问：“你是说……想将这些黄金还给我？”

周正方道：“这些黄金原本就是你的，我从没想要占为己有。”

侯牧野道：“你既不贪财，为何还要设计这个骗局？”心中微一转念，忖道：“是了。他定然害怕铁衣山庄报复，才将到手的黄金退了出来。此人能在片刻间审时度势，不为重金所诱，倒是一个城府深沉的人才。”想到这里，他哈哈一笑，道：“周掌门既有这番诚意，侯某也就受之不恭了。”

周正方点了点头，身子却仍然挡在黄金箱子之前。

侯牧野心思一动，已知他的心意，从怀中掏出十张地契，交还周正方，道：“剑宗地契完璧归赵，咱们两家互不相欠。”

周正方收回地契，道：“事情业已了结，我就不留侯总管耽搁了。送客！”

自经适才一战，侯牧野已收起先前的狂傲之心，自知今日在心智与武力上都输给人家一筹，即使周正方不送客，自己也无颜逗留，当下吩咐随从抬走箱子，告辞而去。

众宾客见此情形，心中都觉不是味儿，纷纷向周正方告辞，均想：“这一个梁子当真结得不小，铁衣山庄怎肯丢得下面子，剑宗从此后患无穷。”周正方送众人出门，始终没有理睬三位师叔。三人自知理亏，走也不是，留也不是，甚是尴尬。

所有的宾客都已陆续离开，周正方走回堂中，冷冷打量三人，道：“三位师叔，你们还有什么话说？”

吴鑫貌四下一望，见周边站立的都是掌门的亲信弟子，知道大势已去，道：“事到如今，我们无话可说，随你发落吧。”说着当的一声，将长剑远远掷了出去，双臂抱在胸前，一付天不怕地不怕的神气。

周正方道：“你对我不服气，想必我定有不对之处，你尽可详详细细讲个明白。咱们剑宗弟子，须当遵守祖宗遗法。大丈夫行事，对就是对，错就是错，敢作敢为，也敢担当。”

王鑫然冷哼一声，道：“成者王侯败者寇，还用得着讲明白么？早在大师兄在世之时，我们就打算带领剑宗投奔铁衣山庄。这件大事，二师兄、三师兄都是参与的，这是为了本派的大业着想，得罪了你也在所不惜。哪知今日势头不利，被你给算计了。眼下落在你手中，我们任由你处置便是。王某在江湖闯荡三十多年，难道会是贪生怕死的小人？”

他声音洪亮，将自己密谋的内容吐露了出来，四周诸众自是人人震动。周正方叹了口气，道：“你们对我有成见，如何不明说出来？我宁肯让贤，不做这个掌门人了。可是你们串通外人，私卖祖产，鼓动内乱，险些坏了剑宗百年大业。这等举动，罪不容赦！”

他说出“罪不容赦”四个字，众人都默不作声。江湖中任何门派，凡背叛本派，勾结外敌的，理所当然的予以重惩，谁都不会有什么异言。吴鑫貌、郑鑫岸、王鑫然三人图谋之时，原已知道这个后果。吴鑫貌神情坦然，道：“我们兄弟有胆子做这件事，就有胆子担当。吴某自踏进江湖之日，就没指望能够善终，却想不到竟要了断在自己的剑下。唉，报应啊报应！”说着从腰后拔出一柄短剑。

郑鑫岸、王鑫然两人对视一眼，也各自拔出一柄短剑，横在身前。三柄­精­光灿然的短剑并列在一起，一样的长短，烛光照耀下，刃锋上闪出蓝森森的光彩，足见锋锐异常。每一名剑宗弟子都知道，这柄短剑是本派的执法之剑，若有违背门规者，便以此剑自废武功。因此见三人同时亮出此剑，众人都不禁一惊。

吴鑫貌道：“掌门人，师叔给你用家法了断。”左手一挥，短剑划出一道弧光，右掌齐腕而断，鲜血直喷出三尺开外。他疼得浑身打颤，却用冷峻的声音喝道：“老三、老四，拿出胆子来，别让人家笑话咱们脓包。”

郑鑫岸、王鑫然相视一笑，道：“二师兄说哪里话来？咱们老大一把年纪，总不能叫小辈们看扁了。”说话间同时挥剑、断腕，两个动作一气呵成，没有半分犹豫。

只见三只血淋淋的断手掉在地上，煞是惊心动魄。周正方见了，心里也不禁打了个突，忙道：“来人，上药止血。”

吴鑫貌惨笑道：“别麻烦了。我们三个老骨头在江湖几十年，身上的伤口数都数不过来。这点儿皮­肉­之痛，还不至于要人伺候。”说着左手撕下一条衣襟，将伤口包扎起来。

周正方道：“你们既受断腕之刑，以往的罪责都可以宽恕。不过，勾结外敌、背叛师门，乃是人人共愤的大忌，剑宗再也不能容纳你们。”顿了顿，叹道：“你们都是对剑宗有功的前辈，但我身为掌门，决不能徇私姑息。三位师叔，得罪了！”

吴鑫貌道：“罢了。就算你不叫我们走，我们还能厚着老脸赖在这里？眼下我们废了右手，这辈子再也不能用剑，原该被扫地出门。”

周正方向后一挥手，上前三个弟子，人人手中托着一盘金条，送到三人面前。

吴鑫貌眼睛一翻，道：“你这是什么意思？”

周正方道：“你们都是剑宗的老人，如今武功已废，我怎能忍心叫你们的晚年陷入困镜？这些金条，请你们带回家中，可保证日后衣食无忧。”

吴鑫貌哈哈一笑，道：“今日我虽然栽了，但一世英雄，岂能靠后辈的施舍渡日？如今武功废了，我家里尚有瓦舍薄田，总不成便给饿死了。”转身大步走去，对金条看也不看一眼。

周正方知道三人的脾气是老而弥辣，决不会收下自己的赠金，便不勉强，摆了摆手，叫捧盘的弟子退了下去。

三人走到门口，吴鑫貌忽然停下脚步，回身说道：“掌门人，我们从剑宗的大门出去，从此退出江湖，今生今世再也不会回来。只是心中有一个疑问，望你解答。”

周正方道：“何事？请讲。”

吴鑫貌道：“你­精­心设计了一个骗局，先叫我们相信剑宗地下乃有金矿，再通过我们骗取铁衣山庄的信任，然后逼铁衣山庄与我们反目为仇，你却趁机把我们手中的地契都收为己有，而且，事后所有的骂名与恶名都由我们担当。此计一石三鸟，天衣无缝。好厉害！好手段！”

周正方淡淡一笑，不置可否。

吴鑫貌又道：“可是我知道，凭你的心智决计想不出这个主意，更不可能安排得这般详实周密。一定有人为你出谋划策！那人是谁？”

周正方道：“那人是谁，与你无关，你不要过问了。”

吴鑫貌道：“怎么无关？我们武功被废、颜面丧尽，全由此人所赐。难道连他的姓名都不能知道吗？”

周正方道：“你们既然决心退出江湖，就该把所有的恩怨是非看淡一些。今后归隐田园、颐享天年，有些事还是不知道的好。”

吴鑫貌听他这样讲，便知他不会吐露实情，不禁长叹一声，道：“你不说，那便罢了。想不到我们英雄了大半辈子，一念失算，落得身败名裂。唉，时也命也，真是……真是……”也不知该如何说下去，重重一跺脚，道：“走吧！”与郑鑫岸、王鑫然大步离去。

望着三人出门而去，周正方却殊无胜利与喜悦之感，默默坐回椅子上，端起杯盏，自斟自饮，一气喝了二三十杯酒。

这时大堂外夕阳西下，余晖黯淡，显得屋中愈发昏暗。

周正方挥了挥手，让四周的门人弟子都退了出去。当所有人离去之后，他面对父亲的灵牌，低声说道：“爹爹，自从我接手剑宗的那一刻，就决心励­精­图治，内解纷争，外抗强敌，竭力以赴，不存半点私心，将剑宗整顿兴旺。可是万万没想到，我接任掌门后的第一件事，便用家法废了三位师叔，唉……”一声长叹，甚是颓唐。

叹息声中，一个人悄然走到他身前，道：“周兄何必颓叹？”

周正方抬眼看着来人，道：“我按照你教的方法做了，拒铁衣山庄，惩三位师叔，一切都在你的意料之中。狄公子，你运筹帷幄，料事如神。正方实是钦佩。”

那人长身玉立，儒雅中透着一股轩昂之气，正是狄梦庭。他听了称赞之词，却没有得意之­色­，道：“你赢了，却并不开心。”

周正方道：“三位师叔背叛师门，若不执行家法，剑宗的百年基业毁于一旦。但他们都是我的父执前辈，在我小的时候，都曾经教过我武功，如今落此下场，我……我实在于心不忍。”

狄梦庭道：“你不必自责。他们虽受惩戒，却因此躲过了杀身之祸，未尝不是一件好事。”

周正方道：“此话怎讲？”

狄梦庭道：“铁衣山庄有眦必报，今日侯牧野大失颜面，岂能善罢甘休？”

周正方点了点头，道：“是啊，侯牧野­性­情­阴­狠毒辣，三位师叔处境堪忧！”

狄梦庭道：“现在他们手断身残，依照江湖规矩，铁衣山庄不该再为难他们。这样一来，虽然他们武功被废，却得以保全­性­命，算来还是得大于失。”

周正方道：“但愿如此。铁衣山庄的手段我是知道的，尤其近年势力大张，隐隐凌驾于各派之上，早有号令江湖之意。今日在剑宗闹得一败涂地，只怕会有报复。”

狄梦庭沉思片刻，道：“人在江湖，万事都须小心。你是一派掌门，更要多加谨慎。这些日子，你要广布眼线，时时注意着铁衣山庄。万一出现风吹草动，一定及早与我联系，咱们共商对策，谅也不会吃亏。”

周正方道：“有你这一句话，我放心多了。”

狄梦庭取出一张纸笺，交给周正方，道：“这张纸上记载了凌府在剑门一带的钱庄产业，如果发生突变，通过他们可以与我取得联系，我定会星夜赶到。”

周正方接过纸笺，道：“你帮剑宗度过劫难，我欠你一个老大的人情，真不知该如何谢你。”

狄梦庭道：“你提这个‘谢’字，可是有些见外了。”

周正方犹豫了一会儿，才道：“凌府是天下首屈一指的大财团，拥金亿万，自然不会看上剑宗这点儿薄产。你这般帮我，不惜得罪铁衣山庄，却为何来？”

狄梦庭道：“怎么？你认为我帮你，是有所贪图么？”

周正方正­色­说道：“请你不要见怪。我是直­性­子脾气，喜欢把事情当面讲清楚。这些年来，江湖中提起‘狄梦庭’这三个字，无人不挑大指称赞，就连铁衣山庄的薛野禅、神龙堂的莫独峰也敬你三分。剑宗只是一个小门派，我虽有心与你结交，却自知高攀不上。哪知你会在我最难的时候登门拜访，并为我出谋划策，助我抵御强敌。”说到这里，他站起身来，将剑鞘横在胸口，郑重说道：“我虽本事低微，却是知恩图报之人。你若有事需我效劳，周某赴汤蹈火，万死不辞！”一番话说得斩钉截铁，没有半分犹豫。

狄梦庭却只淡淡一笑，道：“周兄高义，我早有耳闻，果真是一条铮铮好汉子。倘若我想叫你为我卖命，那岂不是与侯牧野等人成了一流之徒？周兄忒也小看我了。”

周正方忙道：“我不是那个意思。”

狄梦庭道：“我知道你的意思。你是不想无故接受别人的恩惠，因此甘愿为我做下一件大事，双方便此扯平了。”

周正方被人看破心事，脸上不禁一红。

狄梦庭道：“我这次帮你，是觉得世间脾气刚直的好汉子越来越少，只想与你交个朋友。”

周正方道：“你……你想与我交朋友？”

狄梦庭道：“不错，我敬慕你是豪爽的硬汉子，若不嫌弃，咱俩结为金兰兄弟如何？”

周正方大喜道：“求之不得。”

两人叙了年岁，周正方比狄梦庭大了十五岁，自然是兄长了。当下从香案取了两柱香，向天拜了八拜，一个口称“贤弟”，一个连叫“大哥”，均是不胜之喜。

周正方道：“好兄弟，你我结义，那是肝胆相照，一切话都不必说了。将来有事，大哥定然鼎力相助！”

狄梦庭道：“如今凌府与铁衣山庄、神龙堂之间的积怨颇深，咱们结交，只怕会给剑宗引来许多麻烦？”

周正方怫然道：“你说哪里话来？反正铁衣山庄已经得罪了，便不怕他来报复。剑宗虽小，却都是抛头颅、洒热血的耿直汉子，那见利忘义的勾当，是万万做不来的。”

狄梦庭击掌喝道：“好！我便承领了大哥这片心意。”

周正方道：“今日天­色­已晚，明日我召集门中弟子，摆下筵席，为你接风洗尘。”

狄梦庭摇了摇头，道：“不行。我还有急事，今晚便要离开剑门。”

周正方道：“怎么才来了便要走，不能多住几日？”

狄梦庭叹道：“我何尝不想多留几日。可是人在江湖，许多事情由不得自己。”

周正方道：“既然如此，我便不留你了。江湖险恶，你要多加小心！今后路过剑门，一定要到大哥这里坐坐！”

狄梦庭点了点头，道：“你也保重。我走了。”抱了抱拳，转身出门而去。

作品相关 第二十二章 鬼刀铁拳

狄梦庭走出剑宗的大门，天­色­已经黑了下来。一辆乌篷马车从夜­色­中驶出，停在他的身前。

驾车汉子约莫五十多岁年纪，粗眉浓髯，脸上尽是疤痕，他对狄梦庭说道：“公子爷，事情办得顺利么？”声音流露出关切之意，与他凶狠的的相貌殊不相称。

狄梦庭道：“如预料中的一样，铁衣山庄无功而返。”

驾车汉子吁了一口气，道：“没出岔子便好。开始我还担心周正方不够沉稳，一旦乱了起来，镇不住局面。现在看来，他还行。”

狄梦庭脸上却没有流露出胜利后的喜悦，他仰望夜空，幽幽说道：“这场较量才刚刚开始，以后的回合多着哩。真希望凌府能多一些周正方这样的朋友，铁衣山庄便不敢肆无忌惮，为所欲为。”

驾车汉子也感触颇深，叹道：“是啊！眼下的江湖看似平静，其实暗伏杀机，不单铁衣山庄想要雄霸天下，塞北神龙堂也虎视眈眈。咱们每走一步，都得十二分的小心谨慎。公子爷，这些年来，可辛苦你了！”

狄梦庭道：“累一些倒没什么。当年凌府主把这片家业交给我，用心良苦，我总要对得起他的一片苦心。唉，只是面对铁衣山庄与神龙堂两大势力，凭我一人之力，实在是过于单薄。越到紧急关头，越觉得力不从心。”

驾车汉子道：“你能支撑起现在的局面，已经难能之极。可惜我怀着一身蛮力，却帮不上太多的忙。”

狄梦庭微微一笑，道：“魁叔，你说这话可就生分了。这些年你随我奔波劳顿，几度出生入死，没说过一个‘不’字。你讲的是义气，狄梦庭承你这份情义，末齿不忘！”

驾车汉子脸上顿时闪现红光，豪声说道：“有你这句话，咱抛头颅、洒热血，都不枉了。走吧。”

马车从寂寂的夜­色­中驶过，车轮不时卷起地下的落叶和碎花。剑宗的老宅院越来越远，逐渐隐没在弥漫的夜雾之中。

马车奔驰了一阵，猛听得半空中打了一个霹雳，抬头望去，乌云漫了上来，遮没满天星月。山间天气易变，阵雨说来便来，驾车汉子提紧马缰，马车行驶得更加快了。

不到一柱香的功夫，凉风转劲，黄豆大的雨点洒将下来。马车顶风冲雨，来到剑门关下的一个小镇甸中。这里说是一个小镇，其实不过是一条稍宽些的官道，加上两旁十来间临街的店铺，形成了一个不大不小的集市。

此时夜­色­渐深，又逢疾雨，镇中的商家店铺多已熄灯打烊，只剩下街角的一间小酒肆还亮着灯。

马车来到酒肆的门口，那驾车汉子浑身被冷雨淋得湿透，却恍如不觉，口中喃喃说道：“是这里么？”话音未落，天边猛地裂开一道闪电，借着电光，只见酒肆门楣上Сhā着一展酒旗，上写“如意酒……”三个字，第四个字已经模糊不清，想来是一个“家”字。驾车汉子猛地勒住缰绳，道：“如意酒家。没错！公子爷，咱们到了。”

狄梦庭走下马车，道：“魁叔，你快到车里避避雨，仔细身子受了风寒。”

驾车汉子道：“我没事。公子爷，你要小心些。”

狄梦庭道：“小心什么？”

驾车汉子道：“鬼刀冷三人称‘­阴­魂不散’，是江湖中最难缠的人物之一。你找上他，只怕稍不留神，反被他算计了。”

狄梦庭微微一笑，道：“你多心了。鬼刀冷三虽然行事偏激，手段狠辣了些，却不失为一条有骨气、有血­性­的汉子。他若想算计我，也会堂堂正正与我交锋，不会暗地里害人。”

驾车汉子兀自不放心，道：“话是这么说，但防人之心不可无。你在里面觉得不好，便招呼我一声。”

狄梦庭点了点头，走进店中。只见店中一灯如豆，光线极是昏暗，四周弥漫着一股浓烈的烧刀子气味，在墙角的一张桌子边，坐着一个消瘦的汉子，穿着一身洗得发白的旧衣衫，一脸落拓之­色­，手中端着一碗酒，一仰头，便将酒吸得­精­光。他面前放着一盘油炸蚕豆，每喝完一碗酒，挥掌在桌上一拍，震得盘中的一粒蚕豆跳将起来，飞入他口中，犹如活了一般。

狄梦庭暗暗喝了声采，此人轻轻一拍，便能震动盘中的某一粒蚕豆激跳而出。常人虽然也可以震得蚕豆跳起，但定是众豆齐飞，撒乱一地，要蚕豆一粒粒跳出而其余纹丝不动，却是万不可能。此人内力之强，实已到了随心所欲的地步。

那人喝一碗酒，吃一粒蚕豆，慢慢咀嚼。他蚕豆吃得很慢，酒却喝得极快，从狄梦庭进屋之后，已喝了四五碗酒。

狄梦庭走上前，在他对面坐下，道：“鬼刀冷三。”

那人头也不抬，冷冷说道：“凌府狄公子。”

狄梦庭抱了抱拳，道：“正是在下。”

冷三将手中的酒碗推到狄梦庭面前，道：“喝酒。”

狄梦庭二话不说，端起酒碗，一饮而尽。

冷三眼中顿时闪过一丝亮意，道：“好，爽快！”倒了一碗酒，自己喝下，道：“你找到我，想要买下谁的­性­命？”

狄梦庭道：“我找你，不是为了杀人。”

冷三道：“不为杀人，你找我­干­什么？”

狄梦庭道：“想和你喝酒、聊天。”

冷三奇怪地望着狄梦庭，道：“天下人说我冷三是人冷、刀冷、心更冷，不齿我的所作所为，将我视如邪魔。你却想和我喝酒聊天。此事传入江湖，不怕被别人笑话？”

狄梦庭淡淡一笑，道：“狄某看人，从不听信别人说三道四。况且大丈夫行走江湖，只要堂堂正正做人，不必拘泥于正邪之分。”

冷三点了点头，道：“说得好！江湖中都说狄公子襟怀坦荡，朋友遍布天下。今日一见，果不虚传。”他口中虽然称赞，声音却冷冷冰冰的，听不出丝毫热情。

狄梦庭道：“交友着道，贵在将心比心，以诚相见。狄某不敢称自己有多么坦荡无私，但这些年来，从没做过一件对不起朋友的事。”说到这里，他从袖中取出一张纸，递到冷三面前。

冷三接过一看，见是一张地图，上面画满了标线和箭头，奇道：“你这是什么意思？”

狄梦庭道：“这是凌府在雪窦山中建的一幢密宅，江湖中鲜有人知。你去住上三五个月，避一避风头。”

冷三道：“咱们素昧平生，冷某惹上了麻烦，与你何­干­？”

狄梦庭没有回答，自己倒了两碗酒，道：“刚才你请我喝了一碗酒，现在我借花献佛，回敬你一碗。来，­干­了！”两人举碗相碰，都是一饮而尽。狄梦庭取出一块丝帕，擦了擦嘴，道：“听说两个月前，你接了一笔生意，有人雇你刺杀‘三湘大侠’李一雄。十天之后，这位名震江南白道的大侠被人砍死在家中，尸体上横竖十八道刀口，惨不忍睹。”

冷三道：“没错，这事是冷某­干­的。大丈夫敢作敢当，我是杀手，做的就是收钱买命的勾当。”

狄梦庭道：“我还听说，买你出手的是个瞎眼老婆婆，她出价一两白银，你却只收了十八个铜钱。”

冷三淡淡说道：“一个铜钱一刀，他只值这个价儿。”

狄梦庭道：“若依我看，他连这个价儿都不值。”他冷哼一声，又道：“李一雄在江湖中素有英侠之名，其实暗地里杀人越货、无恶不作。那位瞎眼的婆婆被他逼得家破人亡，才会找上你的。若在以前，狄某哪容得这种人在江湖上招摇，早将他料理了。可惜现在我身为凌府之主，一举一动都要考虑到家门的利益，凡事小心谨慎，再无当年的豪气了。”说着长叹一口气，脸上露出意兴阑珊之态，道：“我时时倒会羡慕你过的日子，一个人、一柄刀，快意恩仇，了无牵挂。”

冷三也叹了一口气，道：“你羡慕我什么？我们杀手道上的人，一生欠下的命债太多。遇事只能靠拼命了断，豪气是有的，但日日刀头舔血，也是难捱。”

狄梦庭道：“是啊！你现在处境不妙。李一雄早已拜入铁衣山庄的门下，乃是薛野禅布在江南侠道上的一个重要棋子，你却将他杀了，铁衣山庄怎能放过你？如今已发下狙杀帖子，要联合各派之力，取你项上首级。”

冷三脸上无动于衷，说道：“薛野禅要杀我，那也由他。冷三就只这条命，就只这柄刀，不是人家死在我的刀下，便是我死在人家刀下。嘿，原没想过会有善终。”说罢，倒了一碗酒，一口气喝下，目中蓦地寒光一闪，道：“江湖各派都要杀我，你却要我到凌府避风。你为什么帮我？”

狄梦庭眼中闪过一丝落寞神­色­，缓缓说道：“因为你让我想起了一个朋友，他也是杀手道上的。”

冷三道：“你……？堂堂凌府的狄公子，在杀手道上也会有朋友？”

狄梦庭低声道：“那是很久前的事情了。如今天各一方，音信皆无，也不知道他过得好不好？”端起一碗酒，缓缓喝下，沉浸在往事的回忆中。过了好一会儿，蓦地发觉自己失态，忙端正了身姿，道：“咱们以前虽然没有交情，但你的为人，我信得过。我们可以成为朋友。况且你现在身处困境，只有我能帮你。”

冷三道：“狄公子的好意，冷某心领了。但我独来独往惯了，狄公子虽肯下交，我却高攀不上。”说着，将地图送回到狄梦庭面前。

狄梦庭道：“铁衣山庄为了取你的人头，已经布下天罗地网，只等你送上门去。你何必为一时意气，拿自己的­性­命冒险？”

冷三嘿的一声冷笑，道：“江湖中闯荡的人，谁不拿­性­命冒险？我若怕死，也活不到现在了。”右臂一展，从肋下取出一柄刀来，连鞘拍在桌上，道：“狄公子别劝我了。我这辈子就是一个倔脾气，不受别人恩惠，也不欠人情。我不需要朋友，有这柄刀陪着我，已经足够了！”

狄梦庭道：“凭这柄刀解决不了江湖的是是非非？你的武功，也未必是天下无敌。”

冷三道：“不错！我姓冷的还不是妄自尊大之辈。说到武功，江湖中高过我的多不胜数。”说到这里，他眼中豪情闪现，一口气喝光一碗酒，将酒碗往桌上重重一放，道：“九大门派，四大世家的掌门人，哪一位不是身怀绝学？神龙堂主莫独峰，僻处塞北，武功却已登峰造极。铁衣山庄薛野禅，更是凌驾于天下人之上，加上护法赵士德、总管侯牧野，嘿嘿，非同小可……。便是你狄公子，何尝不是旷世难逢的奇才，冷三万万不是你的敌手。”

狄梦庭道：“承蒙抬爱。”

冷三道：“狄公子用不着客套。冷三技不如人，不算丢脸的事。你们虽然各怀绝艺，但有一样本事，却比不过我。”

狄梦庭道：“什么本事？”

冷三抓住衣襟，往下一拉，只见赤­祼­的胸膛上布满了各种刀疤创痕，肌­肉­外翻，几可见骨，煞是触目惊心。他傲然说道：“我敢拼命！”

狄梦庭心旌一震，从这些横七竖八的疤痕上，仿佛又看见大哥萧青麟的影子，不由得胸口热血一涌，眼眶隐隐发热。

冷三大声道：“江湖中有许多成名的高手，武功远比我高强，最后却死在我的刀下，就是因为我不怕死！我冷三不是没有失败过，也曾经被人砍得象死狗一般，可我只要还有一口气，就不会服输！最终定要敌人血债血偿！”他越说越激动，索­性­拎起酒坛，将剩下的小半坛酒大口喝尽，一抹嘴，道：“铁衣山庄怎样？薛野禅又怎样？大不了一死而已。反正天下人都觉得我的命不值钱。嘿，我就拿这条贱命和他们拼！”

狄梦庭摇了摇头，低声道：“你这样拼下去，注定不会赢，而你付出的代价，将是你的生命！”

冷三笑道：“我不怕死，却害怕窝窝囊囊的活着。与其在别人的庇护下苟且偷生，不如轰轰烈烈地去死！”说罢，他站起身，将刀扛在肩上，道：“狄公子，你是江湖上第一个不嫌弃我的人，冷某深感盛情，才会和你喝酒聊天。可惜咱们不是一条道上的人，今日一别，再不相见。将来你荣华富贵，我不羡慕。我横死街头，你也别惋惜。告辞了！”转身向大门走去。

狄梦庭闻听此言，已知留不住他，便道：“你这一去，万一遇到危险，别忘了来找我。我等着你。”

冷三道：“不必了！你是做大事的人，用不着为了我这小人物费心。漫漫江湖路，由我自生自灭便了。”他头也不回，径直出了酒肆的大门。

外面的雨越下越大，狂风卷着浓云，遮得星月无光，四下里一片漆黑。

冷三走出酒肆，正赶上一阵疾风夹着大雨冲下，顿时将他半个身子淋得­精­湿，他却浑若不觉，大步走入雨中。

蓦然一道闪电划空而过，刹那间照亮小镇的街道。电光中传来一个声音：“姓冷的，你站住！”六个字说得低沉有力，呼啸的风雨竟也掩不住这个声音。

冷三猛地站住身形，右手紧紧握住刀柄，只见两丈外站立一个人，一动不动挡住去路。此时夜­色­极黑，冷三看不清对方的面目，却已觉出对方身上的一股霸气，直向自己逼来。他微一犹豫，随即向那人走去，直到两人相距不过四尺远，才停下脚步。

随着一连串的响雷在天际炸开，雨泻如注，打得人连眼睛都睁不开。两人却动也不动，仿佛两尊钢浇铁铸的铜像一般。

沉默片刻，冷三缓缓说道：“你是狄公子的人吧。请闪开，让我过去！”

那人道：“我家公子爷顶风冒雨赶来，乃是看重你的为人，希望你能留下帮忙。”

冷三道：“你家公子爷看重的是我的刀，可惜这是一柄鬼刀，是江湖中最不祥的兵刃，留下来只会坏事。”

那人道：“我相信公子爷的眼光，他看中的人一定错不了。冷三，你的鬼刀欠下亡命无数，如今也该用在正途上了。”

冷三哼了一声，道：“冷某做人，自有分寸，用不着别人说三道四。”身子一侧，想从那人旁边绕过。

那人却将手一张，道：“我是个粗人，不懂得讲大道理劝你。不过，你若不答应公子爷，我不会让你离开这里！”

冷三冷笑道：“这些年来，我还第一次听见有人对我说这话。你想硬拦着我，好！”随着“好”字一出口，手腕一展，刀光自鞘中激­射­而出，一闪之间，将那人束发的方巾一削两截。这一刀快得令人目不暇接，时间、力道、准头捏拿得分毫不差，端得不负鬼刀之名。他横刀收鞘，淡淡说道：“我这柄刀每次出鞘，无血不归。念在你是狄公子的人，今天破例了。”

那人头发散乱，被雨水打湿，一缕缕贴在脸上，显得甚是狼狈，但他始终傲立不动，面对刀锋，连眉头都未皱一下，缓缓说道：“你的刀果然很快，但我说过的话，也是板上钉钉，从不更改！”他提起双掌，当胸横立，道：“今天咱们谈不拢，便按江湖规矩做个了断。刚才你攻一刀，现在我还你三掌，算是扯个平手。”

冷三冷冷道：“我的刀一旦拔出，动辄便要伤人！你若逼我出手，须得想清楚后果。”

那人却似没听见他的话，只道：“我的拳路没有变化，只会中宫直进，第一拳击你前胸，第二拳仍旧击你前胸，第三拳还是击你前胸。你准备接招吧！”

江湖中高手较艺，决无三招同用一式之理，至于出手前将方位告知敌人，更是闻所未闻。然而，冷三从对方镇定的神态中，感到一股沉重的压力，心中不敢怠慢，凝神聚气，严守门户。

只听那人沉声喝道：“第一拳！”右拳平击而出，果然中宫直进，击向冷三前胸。这一拳来势虽然不快，但拳上带起的浩浩劲气，竟逼得近佐急落的雨水为之横飞。冷三站在四尺之外，也觉得胸口一窒，当下身子向斜刺里窜出，闪了开去。

那人身子一舒，喝道：“第二拳！”右拳仍是当胸直击，却比第一拳更快、更猛，拳缘隐隐夹杂着风雷之声，闪电般击到。冷三全身皆被拳势笼罩，不由得也动了杀气，喝道：“你找死！”抖腕拔刀，当头直劈。只见刀光划出一道弧芒，落在那人肩膀和胸口，却听得“当当”两声脆响，刀锋上火花激迸，竟如砍在钢板上一样，那人却毫发无损。

冷三大吃一惊，心思急转：“江湖中虽有金钟罩、铁布衫等横练功夫，却从未听过有人能够刀枪不入，这人难道练成了金刚不坏之躯？”这么微一迟疑，那人拳头已到胸前。冷三不及闪避，危急中一个“铁板桥”，身子向后平仰，背脊与地面相距不过一尺，跟着拧腰发力，身体仿佛装了钢簧一般，猛地向后弹出，一掠便是四五丈远。

这一招后仰弹身的功夫，端得匪夷所思。那人也不禁赞道：“好轻功！”冷三挺身站起，横刀虚劈三记，守住门户，跟着抱元守一，等着对方再度出拳。

那人点了点头，道：“江湖中接得住我两拳的人已经不多，你的功夫果然了得。可是我的第三拳更加厉害，你要小心！”

冷三见他左臂下垂，仿佛折了一般，右臂却如长出半尺，骨节劈劈啪啪连声作响，知道对方已将全身劲力都集中在右臂之上，这一击定有石破天惊之势。他哪敢懈怠，刀尖斜挑向上，对准那人的头颅，将心一横，想道：“你就是练得钢筋铁骨，脑袋总是­肉­长的。我拼着捱你一拳，也要把你的脑袋剖开！”

两人各运内力，相互对峙，四周的杀气越来越重。

便在一触即发之际，只听酒肆大门一响，狄梦庭走了出来，见此情形，微微一怔，说道：“魁叔，这是做什么？不得无礼！”

那人斜退半步，臂上劲力却丝毫不减，道：“公子爷，这儿没你的事。姓冷的目中无人，我要伸量伸量他。”

冷三随即喝道：“冷某目中无人，也非今日而始。狄公子既想伸量我，我奉陪到底。来吧！”

魁叔道：“姓冷的，我只是凌府的一个车夫，看不惯你的狂态，才要与你交手。咱们之间的梁子，与公子爷毫无关系。”

冷三嗤的一声冷笑，并不答话。

狄梦庭却叹了一口气，道：“魁叔，咱们同为凌府中人，你出手与我出手都是一样。”又转身对冷三道：“魁叔虽是一个车夫，我却从未以下人身份待他。三十年前，他也是江湖中威名赫赫的人物，如今归隐在凌府门下，我仍将他视为前辈。”

魁叔脸上一红，道：“三十年前的往事，不堪一提。今天收拾不下冷三，让公子爷笑话了。”

狄梦庭道：“冷先生远来是客，咱们岂能以武力相挟？魁叔，你回车上去，咱们走。”

魁叔兀自不动，道：“公子爷，你处处为冷三着想，他却不通情理。我从没见过哪人如此不给你面子。今日不教训教训他，我心里憋闷得紧。”

狄梦庭道：“你说什么话来？冷先生自有他的打算，人各有志，岂能强求？”

魁叔道：“既是这样，你何必费尽心力，去寻求‘紫芝龙胆’？又何必苦心配制良药……”

话未说完，冷三目中­精­光陡­射­，喝道：“你说什么？”

狄梦庭也沉下面孔，道：“你别说了！上车，走！”说罢，自行上了马车。

魁叔见公子爷板起了脸，便闭上了嘴，恨恨瞪了一眼冷三，上了车辕，打马飞奔而去。

夜雨在不知不觉间悄然而止，山间的冷风依然寒凉。马车出了小镇，沿官道一路向北，不多时，已驶出四五里地。

魁叔坐在车辕上，犹自愤愤不平，一边驾车，一边念叨：“公子爷，我真是替你觉得不值。你对冷三仁至义尽，他却毫不领情。早知如此，咱们犯不着穷极心力求得‘紫芝龙胆’，不远千里送到西北响刀阁去。”

狄梦庭坐在车中，道：“响刀阁俞九公病得奄奄一息，若无‘紫芝龙胆’续命，只怕活不过今年腊月。咱们虽然费了些心力，但比起救人一命来，又算得了什么？”

魁叔道：“你救了俞九公的命，为什么执意不留姓名？”

狄梦庭道：“虽然俞九公与我只是神交，从来没见过面，我极是却钦佩他硬朗的骨气。当年他为了徒弟冷三，得罪了江湖各大门派，被逼得自废武功。他身遭如此惨创，却未对江湖各派说过一个‘服’字，也未对冷三说过一个‘怨’字，这样一条铮铮硬汉，我若留下姓名，令他感恩图报，未免太踞蹐了。”

魁叔听了这番话，心中怒气渐消，反替冷三师徒叹了口气，道：“俞九公算是一条有骨气、有血­性­的硬汉子，可惜落得身败名裂。冷三继承了师父的秉­性­，只怕这股宁折不弯的脾气，最终会害了他。”

狄梦庭道：“常言道：江山易改，秉­性­难移。我看冷三这付旁若无人的气概，倒有几分你当年的影子。”

魁叔道：“是么？”

狄梦庭道：“当年你为了一对素不相识的渔家母女，找鄱阳五龙讨还公道，五龙慑你神威，先后恳求十四位江湖名士说情，都被你断然拒绝。你不惜得罪黑白两道，直至追杀八百里，将五龙一一伏法。经此一役，十几家门派与你反目成仇。江湖中人人说你不识时务，只知一意孤行，你却漫不在乎。”

魁叔哈哈一笑，道：“那时候血气方刚，脑袋热了起来，便将事态后果全不放在心上。”

狄梦庭也是一笑，道：“你现在的脾气是老而弥辣，并不比年轻时逊­色­多少。”

两人说着话，马车穿过一片黑莽莽的松树林，拐上一条小路。这条道路从两山之间穿过，路旁两侧皆是陡峭的崖壁，笔立千刃，甚是险峻。

魁叔不再说话，仔细驾车。隆隆的车轮声不时惊起几只宿鸟，扑棱着翅膀从车顶飞过。

正当马车从一棵大松树下行过，突然间，一个人影从树枝上疾扑而下，挡在马车之前。魁叔猝不及防，待想拉住缰绳，已然迟了，驾马直向那人撞去。那人竟然不躲，单臂挥出，闪电般抓住马笼头，往下一勒，沉声喝道：“站住！”

那马这一冲不下数百斤之力，但被那人一勒，顿时倒退了几步，唏聿聿一声长嘶，站了下来。

魁叔吃了一惊，心道：“好强的膂力！”定睛一看，见那人不是别人，正是鬼刀冷三，当下喝道：“冷三是你？你来­干­什么？”

冷三没有理睬魁叔的喝问，径自走到车前，隔着车门对狄梦庭说道：“狄公子，你为什么不告诉我？”

狄梦庭打开车门，反问道：“告诉你什么？”

冷三郑重说道：“俞九公是我的授业恩师，待我情同父子！只恨冷三无用，连累恩师惨遭荼毒，如今他老人家病入膏肓，唯有‘紫芝龙胆’才能救命。两年以来，我踏遍天下寻求良药，却徒劳无获。眼见恩师病趋沉重，我真恨不能割己­肉­、洒己血，换取他的康复。”说到这里，他神情激动，道：“想不到狄公子仗义援手，救了恩师的­性­命。你为什么不早将此事告诉我？”

狄梦庭道：“早告诉你，那又如何？”

冷三正­色­道：“但有所命，愿供驱策。决不辜负狄公子这片好心！”

狄梦庭淡淡一笑，道：“如果我是为了要你卖命，那便不算是好心了。我是敬佩俞九公的刚硬骨气，才救他­性­命。我是欣赏你独来独往的傲气，才想与你交个朋友。”

冷三脸上一红，朗声道：“你待我如此义气，我也不说‘谢’字。冷三闯荡江湖，除了恩师之外，再没有一个肝胆相照的人。今天你我虽是初次相见，却倾盖如故，冷三没啥说的，愿交狄公子这个朋友！”说罢，他大步走到路边。此时正值暴雨初歇，山间涧水饱涨，轰轰隆隆冲将下来，竟似潮水一般。冷三双手掬了一捧涧水，跟着咬破中指，任鲜血溶入水中，道：“旷野之中，不能与你豪饮，便以水代酒，歃血为誓！”将涧水一口气喝尽。

狄梦庭见他如此豪迈，心中也是热血一涌，击掌赞道：“好汉子！好兄弟！”

冷三放声长啸，道：“从今以后，冷三也有了朋友，从此飘荡江湖，再不觉得孤独。”

见此情形，魁叔忍不住一拍车辕，大声道：“好！冷三，看不出你也是一条热血汉子。从前我只道你冷酷无情，看来是错怪你了。”

冷三转头望着魁叔，道：“如果我没有走眼，你就是昔年威震江北的‘金甲神魔，巨灵天尊’燕天魁！”

魁叔一怔，说道：“想不到时隔三十年，还有人记得‘金甲神魔’这四个字。”语毕，他双手抓住衣襟，往外一分，只听得“劈劈啪啪”一阵声响，衣扣袍带皆尽拉断，露出一身金光璀璨的甲胄。这付甲胄通体竟为黄金打铸，上面布满凹凸的金刃疤痕，足见身经百战。魁叔二指一弹金甲，发出“当当”的脆响，道：“你的眼力不错，我就是昔年被天下各派点名狙杀的燕天魁。嘿，燕某几度死里逃生，总算活到现在。”

冷三一听，肃然起敬，道：“果然是你！我原道天下除了‘巨灵天尊’的开山神力之外，再无第二人有如此雄浑的拳劲。”

燕天魁哈哈一笑，道：“你的刀法也厉害得很。”

冷三又道：“可惜今天我只接了两拳，远没过瘾。有朝一日，咱们再比划比划，看我能不能接得住你的第三拳。”

燕天魁毫气陡升，道：“好啊！江湖传说你的刀比风还快，我也早想试试这柄鬼刀是不是名副其实。”

冷三道：“只要冷三不死，一定满足你的心愿。”

燕天魁道：“我还听说你的酒量惊人，能饮千杯不醉。我便第一个不服，定要与你较量较量。”

闻听此言，冷三冷峻的脸上微微露出一丝笑容，道：“一言为定！到时候不喝得人仰马翻，我决不放过你！”

两人相互一望，胸口热血都是一荡，不约而同涌起英雄重英雄、好汉惜好汉之情。

冷三不再言语，向二人抱了抱拳，大步离去，片刻间消失在夜­色­之中。

燕天魁望着他的背影，对狄梦庭道：“公子爷，那年我被天下各派追杀，你冒险收留了我，当时我只对你说过一句话，你还记得么？”

狄梦庭回想往事，幽幽说道：“你说士为知己者死！”

燕天魁重重点了点头，道：“冷三这样的男儿，也会为朋友去死！”说罢，他大喝一声，猛抖缰绳，打马飞奔而去。

十天之后，狄梦庭与燕天魁进入陕南境内。这里是铁衣山庄的势力范围，每一处城市镇甸，都有铁衣山庄开设的堂口。狄梦庭不愿被人察觉行踪，免得多生事端，便转向东行，不过数日，来到汉水之畔。两人改行水道，雇了一艘乌蓬船，沿江南下，预拟到得武昌后，避开了铁衣山庄的众多眼线，那时再舍船登陆，折向临安，回归凌府。

这一日来到中原重镇武昌，船泊黄鹤楼下。此地是天下四大名镇之一，汉水与长江在此交汇，古有“却月城”与“夏口城”隔江而立，古迹遍布江岸，甚是繁华。狄梦庭与燕天魁多次到过这里，都已失了游兴，因此没有下船，吃过晚饭后，便早早歇息了。

两人乘坐的江船甚大，分为前后两舱。狄梦庭一人睡在前舱，燕天魁则在后舱与梢公水手同宿。睡到半夜，忽听船尾传来一阵打水的声音，与江浪声颇为不同，动静本来极轻，但燕天魁内力深厚，耳音随之极强，稍闻异响，立即从睡梦中觉醒，知是有人从水下翻上船来，心想：“我只道行动够是小心谨慎，想不到还是被发现了踪迹。不知何人如此大胆，居然欺上门来，索­性­暗中把他料理了，免得惊动公子爷。”

这些日来，他随时随刻注视水面上的动静，防人偷袭。这时敌人上了船，心中丝毫不惧，轻轻推开舷窗，飞身跃上舱顶，跟着两个起落，便到了船尾，隐约看到船板上趴着一个人，手扒后梢，一动不动。

燕天魁慢慢欺近，星月微光之下，只见此人浑身湿漉漉的，胸前系着一个包袱，头颈低垂，似已昏厥过去。燕天魁大奇，上前一搭脉搏，只觉此人脉象混乱，乃是受了极重的内伤，心中急想：“这事儿蹊跷。不管此人是敌是友，先救活再说。”他虽是这样想，但能不能救活对方，却是一点儿把握都没有，当即右掌抵住那人的“灵台|­茓­”，以雄厚内力注入其体。片刻间，那人身体一动，苏醒过来，看见燕天魁，嘴­唇­蠕动半天，才说出话来：“你……凌府……狄公子……”

燕天魁听出他的意思，点头道：“我是凌府的人，狄公子也在船上。”

那人想要解下胸前的包袱，但力气已竭，只道：“今夜丑时，蛇山……狄……救……救命……”话语未完，口鼻双耳都涌出鲜血，两腿蹬了蹬，便即气绝而死。

燕天魁迷惑不解，望着此人的尸体，正自无计可施，忽听背后有人说道：“把他的包袱打开，或可看出端倪。”

燕天魁微微一惊，心道：“公子爷何时到了背后，我竟没知晓。”随即解下包袱，小心打开，往里一看，顿时脸­色­一变，道：“啊！是人手！”

狄梦庭借着月光望去，只见包袱中裹的竟是三柄短剑、三只手掌，三只手掌均是齐腕而断，血渍早­干­，为了不使腐烂，断口处洒满了药物和石灰。狄梦庭沉吟片刻，道：“这三柄短剑我见过，是剑宗的执法短剑。这三只断掌，料想便是剑宗三老的。”

燕天魁道：“你的意思是……？”

狄梦庭道：“此人定是剑宗三老的门人，带着法剑断掌向我求援。看来剑宗三老得罪了铁衣山庄，日子定然极不好过，不然的话，也不会从剑门巴巴赶到这里。”

燕天魁哼了一声，道：“他们自作自受，现在发觉走错了路，已经晚了。”

狄梦庭却摇了摇头，道：“人到绝境，其心也善。他们虽然做错了事，毕竟不是罪不容赦。况且三人也算得是敢作敢当的汉子，若要我见死不救，终是于心不忍。”

燕天魁道：“这么说，你打算去赴蛇山之约？”

狄梦庭道：“对，我想给他们找一个隐秘的所在，先避避风头再说。将来如有可能，再规劝周正方，让他们重列剑宗门墙。”

燕天魁道：“剑宗三老若明白你这番苦心，定然感激涕淋，后悔当初贪图富贵，上了铁衣山庄的贼船。”

狄梦庭淡淡说道：“已经做过的事，后悔是没有用处的。我也并不想要他们感激，只是觉得人生一世，须得让良心平安，能够救人不死，总是活着的好。”说到这里，他望了望月影，道：“时辰不早了。你留在船上等我，把那人的尸体处理掉，我在天亮前一定回来。”

燕天魁道：“我还是随你一起去吧，身边多一个人，左右是个照应。”

狄梦庭摆了摆手。燕天魁知道他一旦决定的事，再不更改，便不勉强同去，蹲下身，将那具尸体连同断手一齐沉入江中，不留一点痕迹。待做完这些事，他抬起头来，见狄梦庭已经飘身而去，消失在江岸上。

狄梦庭离开江岸不久，便来到蛇山脚下。蛇山地势不高，却绵亘蜿蜒，形似伏蛇，头临大江，尾Сhā东城。狄梦庭信步上山，经过黄鹤楼、静春台、留云阁，往后山行去。此时已值丑时，天上寒月微星，山间莽苍苍一片，除了风声之外，再无半分声响，实是安静之极。

他沿着山间的石径走进一片松林，只见松林深处有一座石亭，亭檐上挂着四盏碧纱灯笼，绿光摇颤，冷冷冥冥，在黑沉沉的静夜中望去大是鬼气森森，待走到亭前，看见台阶上站着一个人，正是王鑫然。狄梦庭抱拳道：“凌府狄梦庭应邀拜访。”王鑫然僵立不动，对他毫不理睬。

他暗觉奇怪，上前借着灯光一看，不禁倒吸一口冷气。只见王鑫然双目空洞无神，脸上肌­肉­僵硬，早已死去多时。他轻轻拍了拍王鑫然的肩膀，虽然知道王鑫然已死，然而死人竟然僵立不倒，黑夜中陡然见到，也禁不住吃了一惊。他走进亭中，见柱子后又僵卧两人，侧面向外的乃是吴鑫貌，他死不瞑目，双眼恨恨盯着大门，充满悲愤之情。狄梦庭绕过吴鑫貌，去看另一人，果然便是郑鑫岸，他手握长剑，颈上血­肉­模糊，却是横剑自刎而死。

狄梦庭行走江湖，见过的惨酷之事不在少数，但蓦地里见到这等杀戮景象，心中也是怦怦乱跳。他深深吸一口气，定了定心神，见吴鑫貌死状虽惨，身上却没有半点血迹，于是在他胸口按了按，只觉落手处松松软软，肋骨皆尽碎裂。狄梦庭心旌一震，想道：“好厉害的劲力！一击毙命，内腑尽摧！”正沉吟间，忽听得亭外宿鸟惊动，不住地扑翅急鸣。狄梦庭凝神倾听，顿时察觉到鸟鸣中夹杂着衣袂掠过的风声。这声音虽然轻极至微，但他内功­精­深，已臻风动可知、叶落可闻的境地，即知有人到来。当下走出亭子，往松林中瞧去。只见沉沉夜­色­中，一株古松的树尖忽地一颤，一个人飞身跃出，却不垂直落地，而是斜斜飘下，落在狄梦庭身前二十丈远的地方。

这人长身玉立，一袭白衣胜雪，面上蒙着一块雪白的丝巾，被碧绿的灯光一照，竟如山间的幽灵一般。

狄梦庭初见此人，便觉得甚是眼熟，从前定曾见过，一时却又想不起来，心中忖道：“此人在黑夜中身穿白衣，自是不怕被人发现，却为何又将面孔遮住？”转念又想：“他在此时来到蛇山，定然有所企图，看来剑宗三老的死因多半与他有关。我且不先开言，看他究竟想­干­什么？”于是背手站立，默默打量对方。

那人缓缓拔出长剑，用剑尖向狄梦庭点了一点，这是高手过招前应有的礼数。此时弯月如钩，月光与剑光交映，溶溶如水，在他身前晃动，气势大是不凡。

狄梦庭见他拔剑的样子，蓦地心念一动，想起此人是谁，不由得脱口叫了出来：“你……你是薛冷缨！”

作品相关 第二十三章 蛇山烈焰

那人桀桀一阵尖笑，说道：“狄梦庭，难得你还记得薛某的名字。咱们钱塘江一别，至今整整八年，我以为你早忘记了我。”

狄梦庭道：“哪里话来？八年不见，薛少庄主的风采依如旧日。”目光扫了一眼剑宗三老的尸体，心想：“你何止风采不减，这份狠心毒手更胜当年。”

薛冷缨摇了摇头，道：“我还有什么风采可言？你狄公子才是春风得意，如今在江湖中呼风得风、要雨得雨，人人都挑大拇指佩服。与你相比，我算什么？八年来，我埋首剑室，未出铁衣山庄一步。现在谁还知道薛冷缨这个名字？”说着哈哈一声长笑，笑声中却满是苍凉之意。

狄梦庭淡淡一笑，不置可否，心中却想：“你此次重出江湖，还不是为了红尘虚名来的？一出山便杀剑宗三老祭剑，将来不知要掀起怎样的血雨腥风，只怕凌府首当其冲。”一念至此，不由得闪过一丝忧意。

薛冷缨仰望寒月，幽幽说道：“八年来，我虽未入江湖，对昔年的老朋友却惦念得紧。尤其是你狄公子！我朝也想、暮也想，连睡觉时也会梦见你。只盼望有朝一日和你相见，把这些年与世隔绝的滋味说给你听。嘿，想是老天有眼，让我一出铁衣山庄便遇见了你，得偿心愿。”

狄梦庭听他说得平平淡淡，但其中包含的沉痛与怨毒却既深且巨，知道他情场失意，把对凌惜惜的痴爱都化做愤恨落在自己身上，这些年痛下苦功，就是为了要报此仇。当下说道：“你重出江湖，第一个便找上了我，不是只为了叙旧吧。”

薛冷缨脸­色­猛地一沉，道：“不错。既然狄公子快人快语，我便直话直说。我是要你说出萧青麟的下落！”

狄梦庭道：“薛少庄主此言差矣。漫说我不知道大哥的下落，就是知道，也决不会告诉你。”

薛冷缨怒道：“你当薛某是傻子么？如果你都不知道萧青麟在哪里，天下还有谁人知道？狄公子，你是一个聪明人，我劝你权衡利弊，不要为了区区‘兄弟之情’，毁掉自己的一切！”

狄梦庭道：“你是在威胁我么？”

薛冷缨道：“你若非要这么想，那也随你。”

狄梦庭冷冷一笑，道：“我大哥封剑退隐，不用再去惊动他，至于昔年的是是非非，就由我这做兄弟的接下了。薛少庄主，你这八年闭关修炼，定然练出几样厉害的玩意儿。狄某不才，愿要领教领教。”

薛冷缨目中顿时涌起一股杀机，道：“你既看重兄弟间的义气。我便成全你！萧青麟欠下血债，一并着落在你的身上！”说着缓缓侧过头，揭下蒙在脸上的白布。

狄梦庭心旌猛地一紧，只见他的肤­色­苍白如雪，从眉梢到嘴角，纵横交错着四条极长的剑伤，划成了一个“井”字，由于这四道剑伤，左眼倾斜突出，右边嘴角歪趔，整个一张脸毁得一塌糊涂，说不出的丑恶难看。

薛冷缨沉声道：“我这付嘴脸，全由萧青麟所赐！整整八年中，我白天不敢见阳光，晚上害怕点灯烛，除了爹爹之外，再没见过一个活人。这种日子，真比死还难捱！”他的声音中充满了怨毒和愤怒，每一个字都是从牙齿缝中迸出来，仿佛涂着鲜血和仇恨，在黑夜中听来煞是可怖。

狄梦庭道：“当年在钱塘江畔，若不是你偷袭我大哥在先，何至于被毁容？薛少庄主，我劝你一句良言：‘多行不义必自毙！’这句话你听得进也罢，听不进也罢，但须记住，天理昭彰，总有恶人遭报应的一日！”

薛冷缨道：“你说我是咎由自取？嘿，你与萧青麟是生死之交，自然会帮着他说话。可是我八年来忍气吞声，活得人不象人、鬼不象鬼，难道就这样算了？”他缓缓抬起长剑，剑尖指着狄梦庭的咽喉，道：“今日便叫你知道，薛某的每一滴血，都不是白流的。这毁容之仇，再加上八年的寂寞时光，我是非报不可！狄公子，你是萧青麟的兄弟，这笔帐不跟你算，却跟谁算去？”

狄梦庭点了点头，心想薛冷缨找不到大哥，心里的万分怨毒，只有一古脑儿的发泄在自己身上，一瞬之间，心中豪气陡生，道：“你说得不错，我若不担当，谁来担当？薛冷缨，你有什么厉害手段，尽管照着狄某身上招呼。”

薛冷缨道：“好，请拔剑！”

狄梦庭这次来到蛇山，原是为了与剑宗三老相会，因此没带兵刃，哪料会发生这等变故？见薛冷缨一付有恃无恐的神情，心中也不敢托大，走到王鑫然的尸体前，从他腰间拔出长剑，在身前一横，道：“来吧。”

薛冷缨在他取剑之时，并不趁机偷袭，反而后退几步，等他拿过剑来，才道：“狄公子，你是远道而来，我却以逸待劳。请你先出手吧。”竟不肯占丝毫便宜，行的乃是武林宗师的气度。

狄梦庭见他越是沉稳，心里越不敢小觑，喝道：“有谮了！”将剑一抖，挽起一个剑花，向薛冷缨的胸口刺去。

这一剑旨在试探对方武功的虚实，并没有当真想要刺到他。哪知薛冷缨看出这一剑乃是虚招，竟然不闪不避。狄梦庭本拟收剑，见他毫不理会，对自己好生傲慢，也不禁动气，当即力贯右臂，将剑招化虚为实，径自疾刺过去。

薛冷缨等剑锋及胸，才道：“好！”随着话音，长剑一振，便即抢攻，竟不格当对方的剑招，剑尖直刺狄梦庭的咽喉，出手之凶悍凌厉，直是置自己生死于度外。

狄梦庭暗骇，闪身相避，哪知薛冷缨得势不让，长剑向下疾划，剑尖又已指到了小腹。狄梦庭大惊，挥剑挡去，只听得“当”的一声响，双剑相磕，火花迸­射­，狄梦庭只觉虎口发热，长剑险些脱手，心中一凛：“好家伙！八年不见，他功力居然­精­尽如斯！”当下凝神专志，将一路剑法使得密不透风，严密异常的守住门户。

薛冷缨嘿嘿怪笑，手中的长剑青光闪闪，犹似一个大青球，围着狄梦庭滚来滚去，霎时间将狄梦庭裹在剑圈之中，每一招都是致命的杀着。

双方一守一攻，均是以快打快，但听得剑忍碰击声密如爆豆，又似雨打芭蕉，响声连成一片，绵绵不绝。

狄梦庭越战越是心惊，暗想自己的武功乃是四谛岛的快剑绝技，一经施展，势如暴风骤雨一般，八年前薛冷缨远非自己对手，何以今日交手的四五十招，竟然丝毫不落下风？想到此处，愈发抖擞­精­神，一柄剑开阖吞吐，仿佛在身前交织成一张钢幕，守护得风雨不透。

在这道剑幕之前，薛冷缨高纵低伏，喝声与剑风相互配合，连发一十七剑，狄梦庭却无一剑反击。从场面上看，似乎是薛冷缨大占上风，其实他心中却叫苦不迭，当年他败在狄梦庭的剑下，引为生平奇耻大辱，八年来闭门修炼，自忖剑法已到炉火纯青之境，这一十七剑连续刺出，每一剑都加重一道后劲，一剑强似一剑，重重叠叠，直有无坚不摧、无强不破之威。哪知狄梦庭的剑光如网，他这一十七剑刺去，竟似石沉大海一般，非但没有伤敌，自己的中气却几乎无以为济，若不是狄梦庭过于谨慎，没有冒险抢攻，自己早已败了。

他埋头数年苦练，只为能够战胜狄梦庭与萧青麟，报仇雪恨，哪知到头来还是出手无功，自是大为焦躁，情急之下，毒念陡起，右手刷刷刷数剑，狄梦庭挥剑化解。薛冷缨左手忽地一翻衣襟，从肋下拔出一柄短剑。月光之下，这短剑光芒闪烁不定，如清水，如寒冰，向狄梦庭的剑光中刺去。

这柄短剑好不厉害。只听得“当”的一响，狄梦庭手中长剑断为两截。薛冷缨一招得手，­精­神大振，长剑向下疾刺，所落之处均是狄梦庭下盘要害。狄梦庭手中断剑只剩下一尺多长，若要招架，俯身弯腰大是不便，只得闪身躲避。薛冷缨既占上风，只想尽快取胜，双剑并举，以短剑护身，长剑围着狄梦庭要害疾刺，招招势若暴风骤雨，狄梦庭用断剑封挡，也是严密异常，虽处劣势，但薛冷缨想要伤敌，却也万万不能。

顷刻间，两人相互攻守三十余招。狄梦庭连退三十多步，每退一步，便削减一分对方的攻势。薛冷缨招招抢攻，剑剑狠辣，只是这般运剑如飞，最耗内力，每刺一剑都须用尽全力。他虽内力深厚，终不能永耗不竭，堪堪攻到第四十招上，前一剑与后一剑已经难以相续。

狄梦庭微微摇了摇头，说道：“薛少庄主，似你这等武功，在江湖中也是难得了，只是手段太过毒辣，将来不怕遭报应么？”

薛冷缨喝道：“你死到临头，废什么话来？谁对谁错，去阎王爷那儿论理吧！”手下加紧又攻了三剑。

狄梦庭叹道：“罢了！”一言甫毕，断剑突然反守转攻，一剑挺出，直刺薛冷缨胸口，剑到中途，寒光陡然一分为八，当真是迅如闪电，势若奔雷。

薛冷缨惊得脸都有些变形，叫道：“啊！一剑八芒血连环！”

狄梦庭一声清啸，剑锋闪烁，围着薛冷缨周身疾刺，银光飞舞，映得眼睛都花了。

薛冷缨长、短两剑同时封挡，但在“一剑八芒血连环”的循环攻击之下，仍是远远不够。他自知不敌，当即腰腿一起发力，猛地向后倒纵出去，直退三四丈远。

狄梦庭没有乘势追击，将断剑随手扔在地上，道：“承让！”

薛冷缨惊魂稍定，道：“你……你也会‘一剑八芒血连环’！”

狄梦庭道：“这招剑法，乃是盖世绝学。蒙大哥不吝传授，可惜我天资愚钝，对这招剑法的领悟仅限于皮毛，唉，差得太远，差得太远……”言下之意是，我狄梦庭的剑法并不高明，你已经抵挡不住，当然更不是萧青麟的对手了。

薛冷缨低头一看，见自己衣衫前后左右都是窟窿，全是给狄梦庭断剑刺破的，顿时面如死灰，想到自己八年来苦练不辍，只为打败萧青麟与狄梦庭，扬名天下，却不料仍不是他们的对手，这八年的时光岂不是白费了么？想到这里，他又是可惜、又是愤怒，忍不住“哇”地一口鲜血喷了出来。

狄梦庭见他吐血，知道是怒急攻心所致，以薛冷缨的傲­性­，受此挫败，直比杀了他还要难受，说道：“薛少庄主，今日之事就此罢了。希望你多多自重，以后别再来找我的麻烦。”说完便欲离开。

薛冷缨喝道：“站住！”

狄梦庭道：“你还想怎样？”

薛冷缨缓缓说道：“姓狄的，我为了抱毁容之仇，整整苦捱了八年！你是唯一能将萧青麟引出的诱饵，我决不会放过你！”

狄梦庭道：“你虽处心积虑想要报仇，可是你杀不了我，更不能奈何我大哥，何必还要自讨苦吃？薛少庄主，我善言劝你，就算你武功练成了天下第一，就算你能杀了我与大哥，你的脸还是恢复不了原貌，受过的孤苦也不能化减。倒不如洗心革面，化解了胸中的戾气，隐逸山林，乐个逍遥自在。”

薛冷缨哪里听得进去？恨恨说道：“萧青麟毁得不是你的脸，你当然会说风凉话来。可是我这一辈子都已毁在他的剑下，除了拿他的命来偿还，没有第二条路可走！”

狄梦庭一皱眉，道：“不可理喻！”懒得与他再说，转身向山下走去。

薛冷缨叫道：“姓狄的，我武功不是你的对手，无法将你擒下，可也不能放你离开！眼下唯有杀了你，才能逼萧青麟现身。薛某手段毒辣卑鄙，但这等血海深仇，也不能讲究江湖规矩了。”说完将手中的两柄剑都扔到身后，发出一阵怪笑，声音中充满了邪恶之意。

狄梦庭听他笑声怪异，忍不住回头望去。

只见薛冷缨从怀中掏出一块药饼，放入口中用力咀嚼，将嚼成糊状的药泥吐在掌心，擦在脸上、颈上、脑后、手背等处，跟着取出一个葫芦，将里面浓墨一般的汁液倒在衣裤上面，片刻间，一身白衣变得污秽不堪。

狄梦庭隔着老远，便闻到奇重的药味，细一辨认，觉出那药汁是雄黄、艾草等草药熬制而成，另有几种不知名的药物，味道辛辣麻涩，似乎不是中土所产。正疑惑间，忽听密林深处响起一阵怪异的笛声，声音极尖极细，曲调忽高忽低，与中土的曲牌大相径庭，透着一股说不出的邪气。

随着笛声响起，林中宿鸟骤被惊起，在半空中盘旋悲鸣。不多时，山间的松鼠、野兔、山­鸡­纷纷奔逃而出，似乎受到了极大的惊吓，更有许多小兽跑着跑着，突然栽倒在地上，四肢僵曲而死，情景煞是骇人。

狄梦庭暗暗吃惊，心想这事可邪门的紧，须得远远避开才好，当即快步往山下走去。

薛冷缨目送狄梦庭离去，并不阻拦，脸上似笑非笑，神情甚是古怪。

狄梦庭走到树林边，隐隐觉得脚下有东西不停的蠕动，发出“沙沙”的响动，低头一看，顿时头皮一阵发麻，只见林中爬满了毒蛇，黑压压的不下千百条，不时还有蛇从树枝上垂下来，一股腥风扑来，闻者几欲做呕。

狄梦庭这一惊非同小可，拧身后纵，退到亭畔的空场上，却见成千上万条毒蛇从树林中涌出。这些蛇均呈暗青之­色­，背上长着点点花斑，显非江南一带的野蛇，却定然剧毒无比。他心思急动：“薛冷缨打不过我，便布下这些毒蛇逼我就范。眼下如何脱身，当真棘手的紧！”他心中虽急，脸上丝毫不露，淡淡说道：“薛少庄主，想不到你对腌臜的毒虫倒有兴趣。为了对付狄某，你将这些异种千里迢迢赶到江南，费了不少的心思吧。”

薛冷缨身上涂满药汁，不怕毒蛇，冷声说道：“姓狄的，今儿便叫你开开眼。这是天竺国的五斑地龙，毒­性­剧烈无比。”

狄梦庭道：“异域毒虫，有什么可怕？恒河鬼菩萨来了没有？叫他出来见我。”

薛冷缨一怔，心想：“恒河古佛远在天竺国开宗立派，以前从未到过中土，江湖各派人物都不知其名，姓狄的却从何处听来？”

他哪知道狄梦庭当年在四谛岛的时候，听楚寒瑶谈论天下奇人奇事，说起过天竺国有一个鬼神莫测的人物，修练一种叫做“瑜珈”的神奇内功，能够铁钉穿身不死、入土数日不亡，尤其擅养毒蛇，一身施毒放毒的本事更让人闻风丧胆。由于他住在恒河边上，自称做恒河古佛，但周边的人们都在背地里叫他恒河鬼菩萨，那是说他笑里藏刀，杀人如麻的脾­性­。狄梦庭想到此节，顺口说了出来，本来也只想试他一试，待见他神情忽变，即知所料无误，朗声说道：“这个老毒物不在天竺国纳享清福，居然跑到中土来兴风作浪。哼，象他这般助纣为虐，总有报应之日，只怕要将老骨头埋在异乡了。”

薛冷缨道：“你少来废话！今日用不着古佛出手，单这毒龙大阵就能将你困死！姓狄的，我劝你趁早说出萧青麟的下落，否则叫你血洒蛇山，给五斑地龙打了牙祭。”

狄梦庭道：“你趁早死了这份心。狄某身可死，志不可屈。你想从我嘴里得知大哥的下落，那是做梦！”他一口回绝薛冷缨，同时急思脱身之计。不禁想起自己曾经问过义父：“恒河鬼菩萨那么厉害，若是来到中土，该用什么法子对付？”楚寒瑶沉思一刻，才道：“最好的法子莫过于远远避开，能够不被他撞上，总是安稳一些。”这番话隔了十几年，此刻回想起来，在耳犹新。

狄梦庭万万没有想到，当年自己的一句戏言竟然成真，如今陷在蛇阵之中，实是一筹莫展，忖道：“铁衣山庄竟然请来恒河鬼菩萨助威，不知花费了多少金银，其欲称霸江湖的野心，也是昭然若揭。今日我脱离险境之后，定要加倍小心！唉，可是怎么才能脱险……真是……”

正在苦思无策之际，忽觉背后一阵­阴­风骤起，七八条青蛇游到狄梦庭脚下，猛地向上窜起，竟有一人多高，狠狠咬向他的背心。狄梦庭知道这些青蛇剧毒无比，不敢用手去碰，于是挥袖甩出，施展“流云铁袖”的功夫，袖口在真气的贯注下，伸得笔直，实不亚于一面盾牌。青蛇撞在袖上，受内劲反震，顿时头碎骨折，飞了出去。

死蛇刚刚落地，四周的群蛇立刻蜂拥而上，将死蛇分噬­精­光，刹那间只剩下一堆碎骨。

见此情景，狄梦庭心里一阵发毛，此刻四周已经无路可退，只得飞身跃上亭顶。眼见下面的青蛇越聚越多，树林里仍有蛇群不断涌来。情急之下，他从亭顶揭下几片琉璃花瓦，捏成碎砾，以“满天花雨”的暗器手法打下，顷刻间，将冲在最前头的二三十条青蛇打死。

群蛇突遭重创，登时乱了起来。便在这时，树林间的怪异笛声陡然拔高，声音刺人耳鼓，听来说不出的难受。说也奇怪，原已乱成一团的蛇群很快便平息了­骚­动，相互吐着血红的芯子，慢慢聚拢到石亭之下。

狄梦庭这才知道蛇群是由笛声控制的，当即喝道：“林中什么人装神弄鬼？请出来相见！”

喝声甫毕，林中闪出五个人来。狄梦庭借着月光望去，只见五个人身材奇矮，年纪虽已不小，却穿着花花绿绿的衣裤，头上扎了厚厚一圈头巾，身上挂满了珍珠宝石镶嵌的饰品，走起路来叮叮当当乱响。其中一人口吹短笛。这枝短笛好生奇怪，竟是由一根白骨制成，上面鬼火粼粼，声音哽咽若泣。

狄梦庭­精­通笛技，见过笛子的­精­品不计其数，但多是用青竹、芦杆制成，以白骨制笛，还是第一次见到。只见这枝骨笛长约一尺，骨骺粗大，竟似用人大腿的股骨所制，抽空骨髓，钻出音孔，被那人横在口边，幽幽吹奏，显得分外的诡异可怖。

狄梦庭听说恒河鬼菩萨座下有五个圣道使者，叫做招魂鬼子，最是凶狠残暴，此刻一见，料定便是这五人无疑。他心中顿时充满厌恶之情，却不愿在番夷前失了礼数，抱了抱拳，说道：“请五位撤下蛇阵，免得伤及无辜。”

这句话说得客客气气，五人却置若罔闻。其中一人望见被狄梦庭杀死的数十条青蛇，登时神情大变，发出咿哩哇啦一阵怪叫，脸上又是愤恨，又是痛惜。

狄梦庭虽然听不懂他喊些什么，却看得出他是心疼这些死蛇，心想：“我杀了他们的青蛇，这场仇怨结得着实不小。五个鬼子已经十分难缠，恒河鬼菩萨还没露面，今日之事怕是凶多吉少。”

那人怪叫一阵后，走到死蛇之前，弯膝跪倒，神态肃穆，口中念念有词。突然抓起一条死蛇塞入嘴里，跟着用力一撮­唇­，竟将死蛇连皮带骨吞入肚里。他动作甚快，片刻之间，便生生吞下了六七条死蛇。

狄梦庭看在眼里，忍不住一阵恶心，忖道：“这些人一生与龌龊毒虫为伴，行事自然带了几分邪­性­。可这般生吞死蛇，此人……真是……真是……”也不知该如何形容。

那人每吞下一条死蛇，眉目间便涌起一团青气，待吞下十余条死蛇后，脸­色­变得深青若靛。他舒了一口气，蓦地跳起身来，怒视狄梦庭，右臂一振，掌中多了一条黑藤软鞭，叫道：“你的，杀我神龙，要死的”语音晦涩生硬之极。

此人身材虽然极矮，这条软鞭却长达三丈有余，被他奋力一抖，鞭身伸得笔直，便如一枝长枪般刺向狄梦庭的胸口。

狄梦庭见他运鞭如枪，知道此人内劲刚猛，却也算不上绝顶的武功，所惧的是他浑身布满剧毒，那可半点沾染不得。因此见软鞭刺到，不敢用手封挡，身子一侧，闪了开去。那人却道狄梦庭武功未逮，不敢与自己交锋，愈发托大起来，将软鞭连抖了三四个圈子，向狄梦庭腿上卷来，口中叫道：“你的，下来的。”想把狄梦庭从亭顶拖下来。

狄梦庭喝道：“狂徒！你当我中原没有高人么？”右腿闪电般踢出，将鞭头踩在脚下。这一踩看似轻描淡写，其实内力、时机、准头无不捏拿得恰倒好处，别说只有一条软鞭，就是再多上五、六条，也都一并踏在脚下。

那人用力回拽，软鞭绷得笔直，却纹丝不动，他低声叫道：“古怪的！”这条软鞭是用深山中的千年古藤制成，是他十分珍爱的兵器，自不肯轻易失去，当下深深吸了一口气，胸口登时鼓了起来，手臂上肌­肉­凸起，一声猛喝，双手抓紧鞭尾奋力回夺。

狄梦庭见他全身骨节格格作响，冷冷说道：“你想拉回兵器，用不着这般拼命，我还你便是。”脚下一松，闪到一旁。

那人运足了劲力，陡然使在了空处，顿时向后飞了出去，连人带鞭摔在地上，又压死了十几条青蛇。幸亏他身上涂了镇蛇的药物，没遭毒蛇扑噬，只是这般丢人现眼，脸上尴尬无比。他翻身爬起，望着狄梦庭，目光中全是怨毒之­色­，却不敢再行挑战，急忙掏出骨笛，撮­唇­吹起。

凄厉之声从骨笛中传出，群蛇受了笛声驱策，纷纷蠕动向前，将石亭层层包围起来。

狄梦庭道：“异域邪音，有什么好听？狄某请你们听一听中原的乐曲吧！”从怀中取出玉笛，放在­唇­边轻轻一吹，一声清亮的笛声破空而出，立时把骨笛发出的刺耳之音冲淡了许多。他吹的是一曲“汉宫秋月”，曲音幽婉柔长，片刻间，那人的骨笛已为所制，所发出的音调节奏，变得跟随狄梦庭的笛声伴和。

其余四人见势不对，各自取出骨笛，齐声吹奏。这些骨笛虽然短小，发出的声音却异常刺耳，仅只一枝吹响，已经令人难以忍受，这时每多一枝骨笛加入，声音便加强一倍，待五笛齐奏，犹似巫峡猿啼、子夜鬼哭。

群蛇在笛声中，已现疯狂之状，相互间扭曲翻滚，毒涎喷得四下皆是。

薛冷缨不懂音乐，但这笛声每一个音节都和他内息相关。骨笛响一声，他的心便是一跳，笛声越快，心跳也逐渐加剧，只觉胸口怦怦激响，极不舒畅。再听少时，一颗心似乎要跳出腔子来，斗然惊觉：“他们的笛声再急，我岂不是要给他引得心跳而死？”急忙撕下一段衣襟，紧紧塞住耳孔，只怕漏进一点声音。

狄梦庭的内功远比薛冷缨深厚，又深­精­乐理，反应不象他这般强烈，却也觉得心旌摇颤，心想：“听说天竺国有一门极厉害的邪功，叫做‘夺命梵音’，能够以乐音激扰敌人的内息，致人于死地！他们施展的定然就是这门功夫。”想到此节，心中豪气陡起，笑道：“雕虫小技，也敢逞强？难道我中原没有好曲子么？好吧！咱们合奏一曲。”横过玉笛，吹出一曲“高山流水”。这首曲子描述的是青天碧水、山葱林茂的秀丽景象，狄梦庭在吹奏之时，加入了一份慷慨激昂之情，使曲调中充满一股热血如沸的激奋，与五枝骨笛之声相抗，丝毫不落下风。

五位招魂鬼子却相顾骇然，他们凭着“夺命梵音”的功夫，从天竺国到中原，所向披靡，不知击败多少高手，心下均道中原武林不过如此。哪知今日与狄梦庭对敌，处处受制，初时想以雷霆万钧之势一击毙敌，不料对方不仅接下了自己的五笛齐攻，笛声反而愈吹愈是回肠荡气，大有反客为主的气势。

六人虽然没有以兵刃相斗，但两般乐音相互激荡，时而猱进取势，时而缓退稳守，实与高手比武一般无异。其玄妙之处，又比用刀剑拼斗更为险恶。只听招魂鬼子的骨笛声悲楚激越，或如屠狗宰­鸡­，或如打铁刮锼，全然不成曲调，说不出的古怪喧噪。狄梦庭的玉笛却如春日巧燕飞舞柳间，轻盈潇洒，回转如意。蛇山顶上杀气纵横，骨笛的噪音虽然占了七成攻势，但玉笛音­色­幽绵，在对方的猛攻下犹然游刃有余，显然后劲充沛。

双方互有攻守，难分胜负。初时招魂鬼子音急势猛，抢占了上风，但狄梦庭沉稳老练，慢慢将劣势拉平，过了约莫一柱香的功夫，玉笛已逐渐压过骨笛的声音。原来天竺国最­精­深的武功，遇上了中土最­精­深的武功，相比之下，还是中土的功夫更加博大深奥。在这一刻间，招魂鬼子只将一曲“夺命梵音”反复吹奏，狄梦庭却连换了“梅花三弄”、“良宵引”、“秋江夜泊”、“阳关三叠”等七八首古曲，每一首曲子都将含着他的玄家真气，端得非同小可。又斗了小半个时辰，狄梦庭的内劲愈见旺盛，招魂鬼子也都拼尽全力，一身长袍慢慢鼓了起来，衣内充满了气流，显然已将内力发挥到了极致。

薛冷缨用衣襟塞住了耳朵，六人争斗的声音几不可闻，只是“夺命梵音”实在厉害，偶尔透了几声过来，仍令他心跳加剧，呼吸极不舒服。倒是狄梦庭的玉笛声悠扬动听，听在耳中甚是受用。他心中恨不能招魂鬼子速速击败狄梦庭，却又希望能够多听一会儿玉笛的声音，心中乱七八糟，不知道胡想些什么。

招魂鬼子心里却苦不堪言，这门“夺命梵音”的功夫，纯以心力克敌，只有和上乘内功相结合，才能迷人心魄，乱人神智。，倘若敌人的内力修为胜过自己，施术不灵，却会反受其害。这时五人的内功已施展到了淋漓尽致，有心想要退出争斗，却是欲罢不能，这当儿若要住口不吹，立刻心魔失控，纵非立时毙命，也必身受重伤。五人暗自后悔不迭，当初如果不用“夺命梵音”，此刻或能全身而退，眼下却只能奋尽全身之力，苦苦支撑，只盼能够捱到最后，先将狄梦庭拖垮。

这情势狄梦庭自也早看出来，见五人脸­色­由青转红，犹如要滴出血来，知道他们功力将尽，待到脸­色­显出一层紫气，内腑非受重伤不可，心想这伙儿人练到这等功夫实非易事，若要饶过他们，不知要祸害多少好人。想到这里，他冷冷一笑，暗道：“今日替江湖除害，责无旁贷！”暗将一股真气运至口边，吹入笛中，笛声顿时扶摇直上，化作一曲“将军令”。这本是一首琵琶古曲，狄梦庭以玉笛吹出，除了原有的铿锵之声外，更增添了一股笑傲山河的狂气。只听笛声越来越高，气势越来越壮，将骨笛的声音摧得七零八落，招魂鬼子只吓得魂飞魄散，似乎全身骨骼都要被笛声震松。

蓦然间，狄梦庭五指张开，五个笛孔齐声作响，宫、商、角、徵、羽五音齐发，震得山间鸣响回荡，便似惊雷撼地，风云聚合。招魂鬼子哪受得了这般狠打猛击？手中的骨笛同时断折，玉笛每响一声，他们便退一步，玉笛连响五声，他们便退五步，其中一人脸上肌­肉­扭曲，显得全身痛楚已极，双手不住乱抓胸口，嘶声叫道：“你使什么邪功？如何……破我法术？”说话断断续续，仿佛上气不接下气一般。

狄梦庭昂然说道：“今日叫你们知道，中原的‘五音无形剑’，不弱于外域魔音。”

那人道：“你……你……”话未说完，一口鲜血狂喷而出，身子往后栽倒。其余四人相继也都吐血而倒，在地上滚了几滚，再也不动了。

狄梦庭以无上神功将五人震倒，破了他们的内家罡气。致使五人的五脏六腑皆受重伤，即便被救回­性­命，也成了废人，就是七八岁的孩子也敌不过了。

遍地的青蛇失了骨笛的控制，顿时乱了起来。群蛇经过刚才的笛声相斗，都被激起了凶­性­，此刻没有了约束，开始四下游窜，所到之处，不仅山中的虫兽难逃一死，就连同类之间也相互残噬，更有数十条青蛇竟向薛冷缨扑去。

薛冷缨大吃一惊，他身上虽然涂了镇蛇的药物，但群蛇已被惊疯，不再受药物震慑。危急时刻，他双掌劈出，接连施展“劈空掌”绝技，将扑到近前的青蛇一一震毙。只是群蛇发了狠­性­，非但不退，反而又冲上十来条。薛冷缨大叫一声，双手撕下长袍，横扫了一个圈子，登时把脚下的青蛇扫飞。他慢慢退到石亭下边，后心贴墙，负隅拚斗，将长袍依着软鞭的路子使了开来，呼呼风响，群蛇一时倒也难以逼近。

只是这般挥袍御蛇，非得运足全力，倘若稍慢一点，让青蛇侵入进来，那便凶多吉少。这些青蛇剧毒无比，给它咬中一口，立时即死。薛冷缨知道厉害，将长袍挥舞得密不透风，不让青蛇靠近自己身畔丈许之地。

然而，一个人纵有无比神力，终不能无休止的运用。过了一柱香的功夫，薛冷缨的汗水湿透衣衫，就象在大雨下淋了半天一般，脚下全是水渍。长袍也渐渐缩短，仅能勉强护住身前两尺远的距离。

狄梦庭见状，暗暗叹了口气，知道他每流一滴汗水，功力便消耗一分，待得汗水­干­竭，那便是油尽灯枯、毙命之时了。他虽厌恶薛冷缨的为人，但见他这般丧身蛇口，终是于心不忍，叫道：“薛少庄主，快上亭来！”

薛冷缨此刻全身酸软，胸口空洞洞地难受之极，口中却不肯服输，喝道：“姓狄的，你少来假慈悲。薛某丢丑送命，岂不正遂了你的心愿？”话音未落，一条青蛇突然冲了进来，一口咬住薛冷缨的衣袖，只差一点儿便伤到皮­肉­。吓得他魂飞魄散，只觉得蛇身粘滑蠕动，又可怕、又恶心，这当儿再也顾不上面子了，奋力将胳膊上的青蛇甩脱，飞身向石亭上跃去。

哪知，他与群蛇拼斗半天，身体已经累脱了力，这一跃只纵起半丈多高，丹田真气已竭，身不由己向下坠去。他低头看见地下已经爬满了青蛇，自己一旦摔入蛇群，断无生理，心中一片惨然，只道：“罢了！想不到薛冷缨毙命于此。”

便在这时，狄梦庭叫道：“抓住了！”解下束腰的丝绦，挥了下去。这一下奇变陡生，薛冷缨随机应变，快捷异常，双手抓住丝绦，喝道：“救我！快！”狄梦庭劲运双臂，急甩过顶。薛冷缨在半空中划了个圆圈，就如一头大鸟般飞上了亭顶。

这一瞬间，他几度遇险，几度逃生，由生到死转了一个轮回，当真险恶万分。他双足一落地，再也支持不住，一ρi股坐倒，大口大口喘气，仿佛瘫痪了一般。

狄梦庭虽然救了薛冷缨的­性­命，却没有得意的心情，望着遍地的毒蛇不断涌来，其中数十条蛇正沿着亭柱向上攀缘，看这情形，用不了多久便将爬上亭顶。他的心不禁一沉，暗想自己的处境并不比刚才薛冷缨好过多少，待群蛇爬上来，即将大难临头，自己纵有绝世神功，终不能杀尽成千上万条毒蛇，到最后耗尽气力，便是毙命之时。他虽然这么想，却不甘心束手待毙，将身边的砖瓦摔成碎砾，只等群蛇爬上，便以“满天花雨”的手法对付。

薛冷缨看着他在忙碌，颓然说道：“没用的，迟早也是死，何必还费那些力气？”

狄梦庭道：“能多撑一刻，便多一分希望。若能坚守到天亮，或许会有脱险的机会。”

薛冷缨摇头冷笑，道：“算了吧。哪有脱险的机会？除非恒河古佛亲临，才能驱开蛇阵，否则的话，就是天王老子都救不了咱们。”

狄梦庭道：“依你的意思，难道在此等死不成？”

薛冷缨道：“若能不死，总是不死的好。可是……唉……”他叹了一口气，道：“这些年来，我活得人不象人、鬼不象鬼，早已将生死看得很淡了。只可惜不能手刃萧青麟这恶贼，就是死，也死得好不甘心！”

狄梦庭皱眉道：“常言道：人到将死，其言也善。想不到你这时候仍然充满毒念，不怕将来被打入十八层地狱，受那刀山油锅之刑么？”

薛冷缨漫不在乎道：“我活着已无欢乐，死后也不怕受罪。可是你就不一样了，如今提起凌府狄公子，天下人谁不羡慕？你肩负盛名、掌握巨财、身怀绝技、家有娇妻，世人渴望而难求的美事，都被你占全了。现在你却要陪我死在这里，真是太不值了！”他见狄梦庭脸上闪现怒容，愈发得意，又道：“其实名声、钱财都是身外之物，生不带来、死不带去，没有什么可惋惜的。只可怜惜惜年纪轻轻，就要变成寡­妇­，以后的孤苦岁月，让她如何忍受？唉，我若换了你啊，肠子都要悔青了。”

狄梦庭被他冷一句、热一句说得心头火起，喝道：“姓薛的，你既不怕死，何必陪我苦捱？反正早也是死、晚也是死，不如让我把你送到下面去，别叫那些毒蛇等得急了。”

薛冷缨一听，顿时变了颜­色­，喝道：“你敢！”

狄梦庭冷声道：“原来你也怕死，那便少说废话！惹恼了我，先打折了你的四肢，再把你扔下去喂蛇。”他一生之中，极少说过这般声­色­俱厉的话，此刻到了生死关头，忍不住口出恶言。

薛冷缨“呸”了一声，本想反­唇­相讥，但又想到群蛇噬身的惨状，将涌到口边的话咽回肚里。

狄梦庭见薛冷缨被自己厉声震慑住，坐在地上不敢答话，心中觉得痛快了许多。然而，这稍稍涌起的快意，又被眼前的焦虑所冲没。只见数十条毒蛇已经爬上亭顶，狄梦庭大喝一声，手中的瓦砾如雨点般向下打去，被打中的毒蛇无不头碎骨折，尸身四下飞溅，不一会儿功夫，亭下积满了厚厚一层蛇尸。

哪知群蛇发了凶­性­，死的越多，跟上的也越多，从四面八方逼将上来，竟如无止无休一般。狄梦庭运指如飞，仍然应接不暇，眼见蛇群渐渐爬过亭檐，情急之下，回头大喝道：“薛冷缨，过来帮忙！”

薛冷缨却无动于衷，目光呆呆地望着圆月，口中念念有词，不知心里想些什么。

狄梦庭又气又怒，叫道：“姓薛的，你在求菩萨保佑么？别做梦了！这当儿没人能够救你，想活命就要靠自己！咱们豁出去一拼，未必只剩下死路。我就不信两个第一流高手，竟会输给这些毒虫？”

薛冷缨叹道：“拼也没用。你纵能拖上一时半刻，难道能将遍地毒蛇杀­干­净？唉，这就是命，我认倒霉了！”

狄梦庭冷声道：“你想得倒很旷达啊。那么面容被毁、情场失意，也都是命，你全认倒霉么？”

这句话打在薛冷缨心中最痛的地方，他暴跳而起，喝道：“你说什么？”

狄梦庭道：“真正的男子汉大丈夫，面对刀山火海，置若等闲，决不会畏缩等死。眼下区区一地毒蛇，便把你吓成这付模样，你算是什么英雄豪杰？就是变成了鬼，也是一个没有骨气的衰鬼！”

薛冷缨怒火大炽，道：“姓狄的，你胡说八道，我跟你拼了！”紧攥双拳，就要冲上拼命。

狄梦庭道：“你想杀我也不必急，先帮我驱散蛇群，待脱出重围，咱们再决一死战。”

薛冷缨道：“好，今日若得不死，来日必有一拼。薛某与你势不两立！”说罢站到狄梦庭左侧。他武功虽然不及狄梦庭，但家传的“弹指神针”暗器手法乃是江湖一绝，只见他右手一扬，一篷钢针激­射­而出，数十条青蛇被钉在亭檐之上，痛得吱吱乱叫，身子扭曲，却已游动不得。

狄梦庭赞道：“好功夫！”他得此强助，顿时宽心许多。当即抖擞­精­神，掌下飞石掷瓦，不让毒蛇靠近。

过了约莫一盏茶功夫，薛冷缨囊中的百余枚钢针堪堪­射­尽，狄梦庭也击杀了数百条毒蛇，但蛇群依然不退，将死蛇的尸体分噬­精­光，不断向亭顶冲击。

在这危急关头，忽然山路上传来一声马嘶，一辆马车狂奔而来。片刻间来到亭下，只听驾马一声悲嘶，已被毒蛇咬中，翻身栽倒。车上拉的是十几坛美酒，乒乒乓乓一齐打碎，甘冽的美酒洒将下来，遍地都是浓重的酒香。

哪知这些毒蛇却害怕烈酒，纷纷向后避让。只是十几坛美酒一齐打碎，酒水四下流溢，哪里躲得开？数百条毒蛇被淋到酒水，痛得乱翻乱滚，张口互咬，转瞬间便给同伴扯食得剩下一堆白骨，一而十、十而百、百而千，不到一顿饭的功夫，亭下尽是群蛇的尸体，余下的青蛇也都远远避开，逃得不见了踪影。

狄梦庭与薛冷缨见了这等异景，尽皆变­色­。待群蛇相残殆尽，两人跳下石亭，只见地上遍布死蛇，四周弥漫着一股潮腥的气味，与酒味混合在一起，说不出的恶心难闻。狄梦庭道：“这里的毒气太重，若不将死蛇除掉，定然殃及无辜。”

薛冷缨道：“你想怎样？”

狄梦庭道：“烧掉它们。”两人合力推倒几株松树，拉到空场中央，又将死蛇扫到一堆，用火折子点燃。地上洒满烈酒，遇到火后顿时熊熊烧起，火苗窜起一丈多高，将山顶映得通红。

两人望着这壮观景象，回想刚才身陷困境，当真恍若隔世。他们原本相互敌视，此刻经过这番同心协力，敌意减少了许多。薛冷缨道：“狄公子，你虽然救过我的­性­命，但我并不领情，咱们之间的过节更不算完。铁衣山庄日后还要找你的麻烦，你要是觉得不公平，尽可现在将我杀了。”

狄梦庭淡淡一笑，道：“你若是不怕麻烦，尽管来吧。狄某随时奉候。”

薛冷缨恨恨瞪了他一眼，施展轻功掠去，连续几个起落，消失在夜­色­之中。

狄梦庭从蛇山下来，天­色­已渐渐发亮。他来到江边，远远看见码头上站立一人，正是燕天魁。

燕天魁望见狄梦庭，眼中顿时闪现宽慰之­色­，但这神情稍露即逝，只是淡淡说了一句：“我看见蛇山上隐隐起了火光，不知出了什么事，很为你担心。”

狄梦庭用手拍了拍他的肩膀，觉得他肩头湿漉漉的，沾满了露水，知道他为等自己回来，在此站了一夜。两人虽是主仆身份，实则交情过命，狄梦庭心中感动，却并不显露出来，也是淡淡说道：“走，咱们回舱中说话。”

两人回到船舱中坐下，狄梦庭这时才觉得­干­渴难耐，端起一壶冷茶，一口气喝的­精­光，道：“魁叔，咱们在武昌一带有多少人手？”

燕天魁微一沉吟，道：“城中有两座钱庄，两座行园和十几家商号，加起来有三四百人。城外还有一些零散的驿栈和酒肆，人数可就说不上来了。”

狄梦庭摇了摇头，道：“这些人都不是江湖道上的，指望不上。”

燕天魁又道：“你想请人助拳么？三江镖局的邱总镖头、城西码头的毛老拳师都是武昌一带有数的高手，与凌府交情非浅。神鹤帮、汉水帮、飞渔门三家门派的瓢把子也都受过凌府的恩惠，可以邀来帮忙。另外，衙门里也有咱们的人……”

狄梦庭打断了他的话，道：“我要做的事不能张扬，更不能借助其他门派和官府。这件事非得要用贴心的亲信不可，越隐秘越好。”

燕天魁道：“那便有些棘手了。府中可用的弟子不少，却都不在近佐，这当儿去哪找人……？”想着想着，忽地一拍大腿，道：“我记起来了，前些日子‘银骑金刀十三太保’传过一个信儿，他们护送一批古玩从和阗回往临安，走的也是长江水路，算来这会应该到了附近，若赶得巧，现在或许就在城中。”

狄梦庭喜道：“好，他们若在，那是再好也没有了。你马上去把他们找来。”顿了顿，又叮嘱道：“小心城中铁衣山庄的眼线。”

燕天魁道：“放心，燕某在江湖中摸爬滚打几十年，做事自有分寸。这事绝不会走漏半点风声。”

狄梦庭却道：“你说错了。这回你不仅要走漏风声，而且还要留下线索，让他们找到这里。”

燕天魁怔道：“为什么？”

狄梦庭附在他耳边小声低语几句。燕天魁先是皱紧眉头，而后缓缓展开，道：“原来是这样。好，我这就去办。”匆匆出舱而去。

狄梦庭目送燕天魁下船，又将心中的计划思量了一遍，自忖没有丝毫破绽，这才长舒了一口气，顿时觉得又困又乏，稍适洗漱，上床睡下。

这一觉睡得极沉，醒时已是黄昏时分。船舱外夕阳阑珊，金晖洒在江面上，一片波光粼粼。狄梦庭从床上起来，披了一件黑­色­的斗篷，走出船舱。只见码头聚集了十几骑人马，每人都穿着黑­色­斗篷，将面孔遮住。燕天魁牵着一匹马走来，道：“公子爷，我们都准备好了，走吧。”

狄梦庭翻身上了马背，道：“出城向东，按原先计划的路线走。”说罢打马飞弛而去。众骑士紧紧相随，一会儿功夫，一­干­人马冲出城去。

出城行了三四里地，前方出现一条向南的岔道，燕天魁打了一个手势，三个骑士打马往岔道方向奔去，其余众人仍向东行。过不多久，出现第二条岔道，又有三匹马分道而行，这样行出十五六里后，十几骑人马皆尽散完，只剩下狄梦庭、燕天魁和另外两个骑士。狄梦庭向燕天魁递了一个眼­色­，两人飞身下马，闪入道边的树林中，两个骑士带着两匹空马继续东弛而去。

当两人刚刚躲入树林，只听一阵急促的马蹄声响，从来路上奔来了六七匹马，往东追了下去。

燕天魁冷哼道：“铁衣山庄真是­阴­魂不散，盯得好紧。”

狄梦庭道：“盯得紧些才好，让他们一直跟着吧，追得越远越好。”两人展开身形，一路往西奔去。到了入夜时分，又回到了武昌城中。

古城中华灯初上，人来人往，甚是繁华。

狄梦庭与燕天魁放慢了脚步，沿着江边的街巷走去，来到一座酒楼前。只见酒楼的气派不小，招牌上写着“杏花村”三个金漆大字，由于年深月久，招牌被烟熏成一团漆黑，三个金字却闪烁发光，浓凛的酒香从酒楼中喷出来，煞是吊人的胃口。两人奔波了一路，都觉得饿了，上楼找了一个靠窗的位子坐下。

酒保连忙过来招呼，燕天魁道：“你这店中有什么拿手的菜？有好酒没有，说来给我听听。”

酒保道：“咱这店是老字号，请来了江南名厨坐镇后堂，金陵的盐水鸭，临安的西施舌，扬州的五丁包子，苏州的酱汁­肉­、樱桃­肉­，镇江的水晶肴蹄，加上本地的武昌鱼、瓦罐­鸡­汤，都是本店的拿手菜，只看您想吃什么？您若想喝酒，本店的招牌叫做‘杏花村’，最出名的自然是杏儿酒，后院正好刚送来十几坛，你要不来一壶尝尝？”

燕天魁笑道：“你这张嘴伶俐得很。好吧，就给我们来两壶杏儿酒尝尝，再上几个好菜，若让爷们吃得舒心，回头多加银子赏你。”

酒保应声下去，不多时将酒菜送上来，果然­色­、香、味俱佳，尤其那杏儿酒，甚是清冽醇美。狄梦庭似乎怀着心事，随意喝了两杯酒，吃了几口菜，便放下了筷子。燕天魁却落箸如飞，一桌子酒菜被他吃了十之八九，犹嫌不饱，又添了一大盘牛­肉­、三碗白米饭，一并吃得­精­光。狄梦庭等他吃完，付了饭钞，道：“走吧。”

两人出了酒楼，拐入路旁的一条小巷。这条小巷通着酒楼的后门，甚是僻静，只有一驾送酒的马车停在门边。两人走到巷子深处，狄梦庭停下脚步，回头道：“各位跟得辛苦了，请站出来吧。”

随着话音，从两侧的屋檐、墙后闪出了十多个蒙面大汉。燕天魁挡在狄梦庭身前，大声喝道：“你们是哪条道上的？给我报上字号来！”

这些人却都默不作声。燕天魁见他们满身杀气，对狄梦庭说道：“公子爷，你先走吧。这伙儿人叫给我来料理。”

狄梦庭知道燕天魁武功已臻第一流高手之境，与这一­干­人周旋，纵然不胜，至少也足以自保，道：“小心些。”转身便走。

当前的一名蒙面人喝道：“不许走！”反手从背后拔出一柄钢刀，向狄梦庭冲来。

燕天魁怒道：“敢挡公子爷的路，你找死！”呼的一拳，向那人击去。那人身子斜侧，刀锋向外一展，横削燕天魁手腕脉门。燕天魁双拳一翻，化为掌形，划了一个半弧，让过刀锋，跟着中宫直进，去势奇快，只听得“噗噗噗噗”四声闷响，那人前胸、两肋连中四掌。以燕天魁的内劲，一掌可毙奔马，但那人连中四掌，只是向后退了两步，随即挥刀疾出，一刀架在燕天魁的脖子上，喝道：“狄公子，你若敢走，我就杀了他！”

狄梦庭大吃一惊，倒不是惊诧那人武功厉害，而是燕天魁掌力虚浮，竟似内劲全没了一般。当此关头，哪有余裕细想？他抖手便是一记“劈空掌”，哪知一掌拍出，原本充沛的内劲竟然一下子变得­干­竭，掌上轻飘飘的毫无力道。狄梦庭顿知不好，心道：“糟糕！中了人家的暗算！”

高手过招，哪容片刻迟疑？狄梦庭微一失神，对方立刻冲上来八人，八柄钢刀齐出，分别指向他的顶门、脖颈、前胸、后心、小腹、软肋、腰椎、大腿八处要害，这几下动作迅速之极，显然平素训练有素。一眨眼的功夫，狄梦庭已全身受制。

为首的蒙面人一阵冷笑，道：“你们刚才吃的饭菜都被下了迷|药，现在内力全失。我劝两位少做无用挣扎，乖乖听我吩咐，否则的话，我手下决不留情！”

狄梦庭淡淡一笑，道：“你想杀我，尽管出手。大丈夫死就死了，让我听你吩咐，那是休想！”

那人道：“好！你不怕死，我就送你见阎王去。杀！”

作品相关 第二十四章 兄弟相逢

随着那人一声“杀”字出口，八柄钢刀同时向狄梦庭劈落。便在这一瞬间，小巷中传来一声低沉的叹息，一个酒坛当空飞来，在众人头顶突然爆裂，掉下的每一块碎片都击中一柄钢刀，刹那间八刀齐断，八名蒙面刀手也被震得东倒西歪。

这一下先声夺人，众人无不­色­变。只见巷边停的送酒马车上跳下一个人，头戴一顶斗笠，遮住大半面孔。他看了狄梦庭一眼，目光锋锐如刀，低声道：“我猜到你会来，你果然来了。”

狄梦庭道“我来了！总算找到了你。”

那人道：“好。喝酒！”右手一扬，一杯酒脱手向狄梦庭飞来。

两人相距六七丈远，这杯酒疾掠而至，竟无一滴洒出，仿佛被一只无形的手托到狄梦庭面前一般。狄梦庭接过酒杯，一饮而尽，赞道：“好酒！”

那人叹道：“你为了引我出来，真是煞费苦心。这场戏演得滴水不漏。”

狄梦庭一怔，道：“你从哪里看出了破绽？”

那人道：“风神医的亲传弟子，识百草、尝百药，，哪种毒药能骗过你的眼睛？说你中毒，谁人能信？”

狄梦庭微微一笑，道：“我只道这个计划天衣无缝，想不到还是被你看穿了。”说着挥了挥手，道：“魁叔，这里没你们的事了。你带弟兄们先走，我与大哥叙旧，今天就不回去了。”

燕天魁道：“铁衣山庄在城中布满爪牙，不如让我留下陪你……”

狄梦庭道：“不用了。些许几个爪牙，哪能找得到我们？就是找到我们，难道伤得了我们？怕他何来？”

燕天魁见他主意已定，便不勉强，道了一声：“小心些！”带着一­干­蒙面刀手匆匆而离去。

当所有人离去后，狄梦庭走到萧青麟面前，叫道：“大哥……”只说出这两个字，喉间一阵发哽，再也说不下去了。

萧青麟拍了拍他的肩膀，道：“一别八年，所幸你我俱都安好。”

狄梦庭道：“八年来，你音信皆无，我找你找得好苦。”

萧青麟道：“我也甚是牵念你，总算苍天有眼，让你我兄弟在此想见。”两人相视一笑，脸上都露出感动之情。

萧青麟道：“我在杏花村藏身，行踪十分隐秘，你是怎么找来的？”

狄梦庭道：“多亏了你酿的杏儿酒。昨天夜里，我一见那辆送酒的马车，便起了疑心。果然是你驱散蛇阵，救我脱险。”

萧青麟淡淡一笑，道“说来也巧，昨夜我送酒经过蛇山，听到山上传来笛声，含着‘五音无形剑’的内力，便知是你。我上山一看，遍地都是毒蛇，真也束手无策，心中一急，便将马车赶了过去，原想阻挡一下蛇群的攻势，想不到误打误撞，居然破了蛇阵。现在回想起来，当真危险的紧。”

狄梦庭道：“我闻到酒里的杏香，立时想到是你，等我追到山下，早已不见了你的踪影。后来得知这家老店卖的杏儿酒最是出名，于是猜到你会在这儿，便安排了这场苦­肉­计诱你出来。果然不负所望。”顿了顿，又道：“大哥，这些年来，你就靠酿酒为生么？”

萧青麟道：“是啊。大哥酿的杏儿酒，在城中算得上首屈一指。你来得正是时候，赶上我新出窖的好酒，走，咱们回家喝酒去。”不由分说，拉着狄梦庭上了马车。

两人驾车向西，出了城门，沿江行出二三里，来到一个幽静的小院落前。只见四周栽满了杏树，两间青瓦小屋掩映在树荫下，窗中隐隐透出橘红­色­的灯光。萧青麟道：“二弟你看，这座小院是不是有些眼熟？”

狄梦庭仔细看去，奇道：“这院子是照着西湖故居的样子建的？”

萧青麟点了点头，道：“不只院子与故居一模一样，这许多杏树也是我亲手移栽的，每年到了收获时节，房前屋后花白果硕，景致可美呢。”此时已近深秋，树上的叶子凋零渐尽，但在萧青麟眼中，却仿佛每棵树上依然结满果实，动情地说道：“这些年来，我把心思都放在这个家上，不单栽了杏树，建起酒窖，还在后院开垦出两亩菜地，养了一群小­鸡­小鸭，收成都很不错，日子过得清闲舒服得很哩。”

狄梦庭听他说得十分惬意，目光却落在他布满老茧的双手上，心中不由得一酸。此刻的萧青麟满脸风霜之­色­，衣衫也都缝缝补补，与一个乡下村民并无分别，若不是眼中偶尔闪过一丝明亮的神采，真难以想象当年他是何等的神勇威风。狄梦庭只觉眼中热辣辣的，道：“大哥，你受了这么多苦，为什么不来找我？”

萧青麟道：“你以为我是受苦么？你可想错了。二弟，如今你在江湖中声名显赫，应该是什么都不缺了。可是大哥不羡慕你。因为在威严、荣誉、财富之前，你失去了一样最可贵的东西。”

狄梦庭道：“什么？”

萧青麟道：“宁静！”他幽幽叹了口气，又道：“与你相比，我的生活实在清贫得很，时常要为生计奔波劳碌。可是这样的日子，我却非常满足。”他指了指小屋窗中的灯辉，道：“你看见那片灯辉了么？那是雪儿在等我。八年来的每一天，不管我多晚回来，雪儿都要点着这盏油灯，不肯先睡。我多次劝她：‘你眼睛不好，何必点灯熬油？不如早些安歇。’她却说道：‘我眼睛虽然看不见，这盏灯却是为你点的。当你老远瞧见这点儿光亮，便能知道雪儿在盼你回来。为了这盏灯，你才要好好的体恤自己，不要­干­得太苦太累。’我听了她的话，心里真是百感交集，多么好的女人啊！跟我这些年来，吃了多少苦，受了多少累，却没有一句怨言。我萧青麟能与她携手相伴，老天待我实在不薄。”

狄梦庭道：“雪儿为你不惜牺牲双眼、辞别钟离世家，足见对你情深。”

萧青麟道：“是啊！与雪儿这片深情相比，当年仗剑纵横、啸傲江湖的岁月，又算得了什么？不过是弹指一笑罢了。如今过着粗茶淡饭的日子，倒觉得舒心悠闲。这小小一座庭院，反而胜过五湖四海一般。”

说话间，马车来到院门前。萧青麟卸了车，把马拴入厩中，带着狄梦庭走入小院。这座院子不大，却收拾得非常洁净，地上铺着石子小路，屋檐挂着几串青蒜和红辣椒，一付朴实的农家景象。两人走到房门前，只听屋中有人轻声说道：“你回来啦。今儿可有些晚了，饭菜在灶上热着呢，快趁热吃吧，可别又凉了。”

萧青麟微微一笑，小声对狄梦庭道：“你别做声，看雪儿能不能认出你来。”

两人走进屋中，只见墙边摆着一架织布机，宫千雪双手摇着织布机，发出轧啦轧啦的清脆声响。她一边织布，一边说道：“今天早上，你刚刚出门，隔壁的阿牛过来借走三十吊钱，说是小毛头闹了肚疼病，急着要去村里看郎中。我看他说得支支吾吾，便猜到他儿子生病是假，多半拿了钱又去押宝。唉，这事儿若叫小毛头他妈知道，夫妻俩又要大吵大闹一场，少不得拉你去劝架。真是……”她摇了摇头，又道：“咱家的犁头破损了，明天你请西村张铁匠加两斤铁，打一打。现在天气渐渐冷了，柴火也要多备上一点。”说到这里，她忽然发觉萧青麟站在门边没动，道：“咦？你还不去吃饭？”

萧青麟道：“今天我带来一个客人，你猜是谁来啦？”

宫千雪一怔，侧耳听了听，随即笑道：“稀客，稀客！原来是梦庭兄弟，哪阵风把你吹来了？”

狄梦庭见她只听了听，便猜出是自己，好生奇怪，道：“你怎么认出我的？”

宫千雪道：“你和麟哥一起进来，我却没有听到脚步声，那便是第一流的轻功高手。与麟相识的江湖高手，大都是仇家，唯一被他称为朋友的人，自然是你了。”她站起身来，从桌边摸起一件小花布围裙，匆匆系在腰上，一边埋怨萧青麟道：“你真是的，兄弟来了也不打声招呼，家里什么都没准备。”

萧青麟笑着说道：“你可冤枉我啦，我也不知道他会找到这儿来。二弟不是外人，家里有什么便吃什么，用不着客气。你去烧两个菜，我把新出窖的杏儿酒打开一坛，趁着今夜月­色­很好，咱们便在院子里吃吧。”

兄弟二人将桌椅摆在院中。不一会工夫，宫千雪手捧一个大托盘，上面放着两盘青菜，一碗豆腐，一碟切开的咸蛋，一碟卤水煮花生，一一摆放在桌上。然后，她又取出几头新蒜，一把­干­辣椒，放在萧青麟面前。

萧青麟抱出一坛杏儿酒，拍开泥封，又拿了两只黑瓷大碗，放在桌上，道：“农家清贫，没鱼没­肉­，你将就吃些。”

狄梦庭道：“有酒便好。”两人对斟一碗，一饮而尽。萧青麟抹了抹嘴，道：“二弟，八年里杳无音信，我原以为咱们兄弟再难想见，想不到今天又能相聚一起。回想当年在西湖边畅饮的情景，就象昨天的事一般。”

这句话触动狄梦庭的感慨，叹道：“来这里之前，我也曾想，这些年物是人非，咱们此番重逢，不知会有多大的变化，只怕见了面都认不出来呢。哪知此刻相见，萧青麟还是从前的萧青麟，狄梦庭也还是从前的狄梦庭。八年的岁月如过眼云烟，咱们仿佛从没分离过。”

宫千雪静静听着两人说话，忽然Сhā口道：“其实你们都不曾忘记对方，只是从来不说罢了。都把这份兄弟情义深深埋在心里，于是心变得长远了，岁月也变短了，八年来的风风雨雨，没在心里留下丝毫隔阂。”

萧青麟道：“雪儿说的对。为了这份兄弟情义，咱们­干­了这碗酒。”两人举碗相碰，各自­干­杯。

狄梦庭又倒了一碗酒，对宫千雪道：“当今世上，大哥是我最钦佩的人，我们兄弟肝胆相照，那都不必说了。你是他的妻子，也是我最钦佩的女人，我敬你一碗酒。请！”说着将酒碗推到她面前。

宫千雪一怔，奇道：“你钦佩我什么？”

狄梦庭正­色­道：“江湖中物欲横流，各大门派都怀着图霸天下的野心，为了钱、权二字，人人拼得头破血流。你却甘愿放弃一切，随大哥来到这穷乡僻壤，过着布衣粗食的日子。就冲这一点，便胜过无数须眉。”

萧青麟也动情说道：“二弟所言不错。雪儿，你我夫妻一体，原本用不着说‘谢’字。只是我堂堂八尺男儿，看着你为了­操­持这个家，八年来含辛茹苦，我却不能让你过的好一些，每次想起来，心里都觉得歉疚。”

听了这番话，宫千雪将笑容缓缓收起，道：“麟哥，你这样说，可真枉了我们一起生活了八年。如果我看重金钱和安逸，当初何必离开钟离世家？如果我把这种日子当成受苦，又怎会在这荒僻小村，一呆就是八年？麟哥，在别人心里，想的是天下财富、江湖霸业，可在我心里，就只有一个你。”顿了顿，她放柔了声音，又道：“以前我读过一句禅偈：‘百年修得同船渡，千年修得共枕眠’。这句词儿写得真好。如今我时时琢磨，咱们经历了那么多的波折，终于结合到一起，那是经过千年修行才得来的缘分，你怎么还觉得歉疚呢？”

萧青麟为之语涩，微笑着摇了摇头。

宫千雪接着说道：“麟哥，你不说话，心意我却明白。从前我在钟离世家过着富贵舒适的生活，如今跟你在一起，却要节衣缩食，俭省度日。你替我不值，觉得我受了委屈。对不对？其实才不是呢！虽然咱们的日子清贫一些，可我不在乎。每当你吃完我烧的饭菜，穿上我为你缝的衣服，我心里可比什么都喜欢呢。”

萧青麟道：“是啊。别人眼里的苦，正是咱们心中的福！雪儿，刚才是我说错了话，我自罚一碗酒。”说着倒满一碗酒，一口气喝下。

宫千雪望着他，眼角眉梢溢满深情，道：“有你这一句话，我什么都够了。”她转过头，对狄梦庭道：“其实说起辛苦，我怎能跟麟哥相比？当年我们初到这里，真是家徒四壁、一无所有。我眼睛盲了，帮不上忙，家里全靠他一个人­操­持。记得那年夏天，他想建一个酒窖，可家里一两银子也没有，他听说城里有些人家想买草席纳凉，便跑到四十里地外的江滩上，割来芦苇，冒着酷暑连夜编织，短短二十天里竟编了三百多张草席，本想拿到城里卖个好价钱，哪知天公不作美，连降半月大雨，天气一下子转凉，我们苦心编织的草席都砸在手里，说尽了好话，也只卖掉了三四十张。麟哥怕我着急，骗我说草席都卖了出去，赚了好大一笔钱，还买了一只肥­鸡­炖给我吃，他自己却只煮些地瓜芋头充饥……”

萧青麟淡淡一笑，打断了宫千雪的话，道：“些许琐屑小事，不值一提。”

狄梦庭低声道：“大哥，以你的本事，原本不必受这苦的。”

宫千雪接口说道：“因为麟哥答应过我，今生今世不再染指江湖中事。不然的话，凭他的威名，一旦拔出剑来，漫说是几两银子，就是几千两、几万两也是唾手可得。但他信守诺言，哪怕日子过得再苦，也没动过重­操­旧业的念头。在他的心中，这三间瓦舍、几亩果园，远比五湖四海更加辽阔呢。”说到这里，她端起了酒碗，道：“我是一个小女人，见识、阅历都不及你们。可在我看来，一个人能否称雄天下并不重要，只要知情重义、一诺千金，便不愧是一个堂堂大丈夫。我不会喝酒，可是为了麟哥这八年来的关爱和照顾，我­干­了这碗酒。”说完将大半碗酒喝了下去。

她不胜酒力，半碗酒喝下，双颊飞起一片红霞。萧青麟见了，好生怜惜，道：“雪儿，夜深了，你先睡吧。”

宫千雪不再勉强，道：“你们兄弟聊着，我回房去了。”起身走回房中。

萧青麟等她的房间的灯光熄了，才道：“雪儿明天还要早起，咱们别打扰她，拿酒去杏林中边喝边聊。”

狄梦庭点头称是。两人各抱了一坛酒，来到杏林中，在一株大杏树下席地而坐。萧青麟开坛倒酒，连­干­三碗，道：“二弟，刚才说了许多我和雪儿的事，却不知你过得如何？惜惜好吗？”

狄梦庭道：“这八年来，咱俩走的是两条截然不同的道路。你隐逸市井，与世无争。我却挑起了振兴凌府的重任，整日在江湖上奔碌，总算小有成就。如今凌府与铁衣山庄、神龙堂并驾齐驱，在江湖中三足鼎立，已成分庭抗礼之势。”说这番话时，他脸上并未流露出得意之­色­，反而微微苦笑，道：“我在江湖的声望越来越盛，与惜惜在一起的时光却越来越少，一年到头，总是聚短别多。唉，每次想到惜惜独守空房的情景，我心里真不是滋味。”

萧青麟道：“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮？惜惜是懂事的姑娘，她不会怪你的。”

狄梦庭道：“她若能怪我几句，我心里反而会觉得好受一些。可她懂得我的苦衷，从没说过一句怨言。每次我出府之前，她都会为我担心，明明心里难过，脸上却强作笑容，细心为我准备行装，连一靴一袜之微，也要亲手安排妥帖。我看着她忙碌，更觉得欠她太多太多。当初我娶她的时候，曾经在心里发誓，要让她一辈子幸福喜乐。哪知越到后来，越远离初衷。现在反而让她为我担惊受怕，我却不能多抽些时间陪她，我……我真算不上一个好丈夫。”

萧青麟道：“江湖中的事，哪有了结的时候？我担心你沉陷于此，只怕冷落了惜惜的感情。”

狄梦庭道：“这种勾心斗角的江湖生涯，我早已厌倦。世人只道我功成名就，尽享荣华富贵。可是其中的辛碌苦累又有谁能知道？直到今天见了你们夫妻，我才渐渐悟出什么是幸福。”

萧青麟道：“什么是幸福？”

狄梦庭道：“几间瓦舍，几亩水田，相依厮守，与世无争，这才人生的福分。”

萧青麟点头道：“是啊！什么威名霸业，什么权势富贵，都远不如这一份平平淡淡来得真切实在。二弟，你听大哥一句劝，江湖多险恶，你及早抽身退出吧。”

狄梦庭摇了摇头，叹道：“我何尝不想退出这个是非之地？只是人在江湖，身不由己。我一走了之倒是不难，留下凌府给谁照看？眼下强敌环立，这满门老小势必成为弱­肉­强食，我又于心何忍？”他倒了一碗酒，一饮而尽，道：“退出江湖，说来容易，做来难比登天！大哥，我真羡慕你，甩手一走，卸下了所有的虚名羁绊，从此安享平静的生活。我却要担负起一个家族的兴衰，府中老幼几百人都将我奉若神明，我不能辜负他们的期望，不能辜负凌府主的厚爱，想来想去，只能对不起惜惜一人了。”

萧青麟叹道：“这对惜惜太不公平。”

狄梦庭道：“我知道。惜惜嘴里不说，可心里很苦，我能体谅到她的委屈。但大丈夫有所为、有所不为，应以大局为重。当年凌府主将惜惜许配给我，也将偌大的家业交付给我。我只能励­精­图治，竭力以赴，不使这百年基业毁在我的手中。”

萧青麟听他这样说，便道：“各人有各人的缘分，各人也有各人的报业，那是命中注定，你我都勉强不来。来，不说这些了，咱们喝酒！”倒满两碗酒，二人碰杯­干­了。

两人边喝边聊，说的都是当年的往事和江湖趣事，心情渐渐变得欢愉起来，过了一顿饭的功夫，两坛酒已然喝尽。萧青麟道：“二弟，江湖中风云变幻，你我兄弟相见实属不易，有一件事，我早想告诉你，却不知该如何开口。”

狄梦庭笑道：“大哥有话尽管直说，何时见你这般吞吞吐吐？”

萧青麟沉吟了片刻，说道：“我从前读过一首古诗，大半已经忘了，只记得几句：军合力不齐，踌躇而雁行。势利使人争，嗣还自相杀……铠甲生虮蚤，万姓以死亡。白骨露于野，千里无­鸡­鸣……”

狄梦庭道：“这是魏武帝曹­操­的，写的是当年关东各郡诸侯割据一方，为了争权夺势而相互残杀，最终是生灵涂炭、民不聊生。”

萧青麟道：“诗书文章，我是不大懂的，却知道曹­操­是个雄才伟略的人物，一辈子挥师征伐，杀人千万，终于成就一番霸业。可是在天下人的心中，他只配做一代­奸­雄，那是说他为了争权夺势，铲除异己，不择手段，到头来纵然权倾天下，却算不上真正的英雄。”

狄梦庭道：“自古成大事之人，无不极工心计，行事不择手段。若非如此，又怎能号令天下，威慑万民？”

萧青麟点了点头，道：“是啊。无怪乎那么多人想做帝王，只消开一句口，便有千军万马为他冲锋陷阵。由此可见，权势二字，竟叫天下英雄竞折腰。如今江湖中的风波纷争，还不都是为这二字而来？”

狄梦庭心道：“说到正题了。”便道：“铁衣山庄薛野禅、神龙堂莫独峰，全是江湖中首屈一指的大宗师，身份非比寻常，可是为了贪图财富，都不惜­干­出杀人越货的下做勾当。”

萧青麟道：“江湖原本是个弱­肉­强食的世界。若不叫别人吞噬，只好先下口咬人，惟有到了独霸江湖之时，才算安心。”

狄梦庭摇头道：“独霸江湖，谈何容易？薛、莫二人虽然武功厉害，却未必当世无敌，想叫天下英雄臣服，那是做梦。”

萧青麟道：“人心难测。世间之事，不论多么难办，总是有人要去试上一试。况且想要独霸江湖，也不是全凭武功。你家的老府主凌关山，一无绝世武功，二无门派撑腰，不是也涉足江湖么？几年下来，名头不在各大门派首脑之下。可见深谋远虑，才是头一等重要之事。”

狄梦庭脸­色­顿时一变，道：“大哥，你……你说什么？”

萧青麟道：“二弟，话已说到这般地步，我便直言相告。凌关山心中沟壑纵横，实是一位厉害的人物，论起心智城府，只怕薛野禅、莫独峰都不及他呢！”

狄梦庭摇了摇头，道：“大哥，你想得偏了。凌府主最厌恶江湖中的恩怨是非，但他执掌天下首富之家，难免有人见财起意。他又不会武功，那好比一个三岁幼童，手里捧着黄金，在闹市间行走，谁都会起心抢夺了。为了保存这份产业，他只能结交天下英雄，引以为助，共抗强敌。”

萧青麟道：“他结交之人是真正的英雄么？白道上的人物不必说了，那西北的黑风毒鹫萨冷天、蜀中的血手七凶，还有纵横云贵的腐心教主九灭真人，这些黑道上最狠恶的角­色­，连铁衣山庄和神龙堂都让其三分。凌关山明里深恶痛绝，暗地里却与他们称兄道弟，甚至将凌府在陕、蜀、滇三省的生意都委托这帮人打理，并利用他们的毒辣手段，接连吞并数十家小门派。这难道也是为了保存家业？”

狄梦庭为之语涩，沉默了一阵，道：“他这样做，必然有他的深意。我也曾劝过他，与虎狼为伴，难免被虎狼所噬。他说这些人只是棋子，可用可弃，不会影响大局。”

萧青麟冷冷一笑，道：“好几枚可用可弃的棋子。凌关山如此处心积虑，若说不是为了图霸江湖，又为了什么？只是他用计巧取，比起薛野禅和莫独峰那样豪夺更胜一筹。到得最后，所有的恶事都由别人做了，他却落得个仗义疏财的好名声。”他说到这里，见狄梦庭神­色­甚是难看，知他平素非常尊敬凌关山，自己所言颇伤他的脸面，又道：“二弟，我这些言语，只是闲暇时胡乱推测，事实未必真是如此。只望你日后行事多存一个心机，不要也成了凌关山的棋子。”

狄梦庭心下一片混乱，虽然萧青麟说的每一句话都极有道理，但他内心深处，却盼望大哥完全猜错才好，道：“大哥，事情未必如你所料。凌府主素以仁厚待人，不会做出偏激之事。也许……也许出于惜惜父母被害的因由，他记恨于你，你对他也有成见，因此才会多虑。”

闻听此言，萧青麟脸上忽然露出奇怪的神­色­，叹了口气，道：“二弟，在我小时候，曾经听人说：‘一个真正的剑士，当他拔出剑的时候，心中第一个念头，不是能杀什么人，而是不能杀什么人！’”

狄梦庭道：“能说出这种话的人，必定是一位真正的剑士。”

萧青麟点了点头，道：“是我爹爹说的。”

狄梦庭道：“原来是萧伯父。”

萧青麟道：“以爹爹那时的心境，不要说给人卖凶害命，就是把千金堆在他面前，也是视若尘土。又怎能做出滥杀无辜的勾当？”

狄梦庭道：“大哥，你的意思是……是……莫非……”

萧青麟正­色­道：“不错。我对凌关山确有成见，因为他撒了一个弥天大谎，利用惜惜的单纯和你的善良，欺骗了你们。当年凌少堂夫­妇­的死因极为蹊跷，却绝非我爹爹所为，真凶另有其人！”

狄梦庭大吃一惊，叫道：“什么？”

萧青麟道：“凌少堂夫­妇­遇害之时，爹爹已经退出江湖。自从我娘死后，爹爹发誓不在动剑，怎么会受雇杀人？”

狄梦庭犹豫了一会儿，道：“这件事非同小可，你……你为什么当时不告诉我？”

萧青麟道：“凌关山编造这个骗局，必有难以告人的意图。我若当时揭穿他，他定然老羞成怒。你与惜惜正逢新婚燕尔，总不能为了这件事闹得不欢而散。二弟，你想想看，一方是情同手足的大哥，一方是挚爱深情的惜惜，你夹在其中如何取舍？”

狄梦庭道：“所以你才选择离开。为了成全我和惜惜，你甘愿背负起一切恶名，你……你何必这般委屈自己？”

萧青麟淡淡一笑，道：“我被天下人口诛笔伐，早已漫不在乎了。但是眼下凌府与铁衣山庄、神龙堂分庭抗礼，只怕不日便会爆发火并，我担心你卷入这场权利之争，难以脱身。”

狄梦庭道：“我心里自有分寸，倘若凌府主真有图霸江湖的野心，我不会助他得逞的。”

萧青麟道：“那我便放心了。希望你能早日摆脱江湖中的羁绊，与惜惜携手归隐。陶然世俗外，寄情山水间，那才是人生最大的乐趣。”

狄梦庭道：“若真到了那一天，我带着惜惜前来投奔你，你可要好好招待才行。”

萧青麟笑道：“好说好说。我早早准备好香茶美酒，只等你们到来。”

两人相视一笑，心头均是一片温暖。这时天光已经逐渐开亮，一层薄薄的雾纱弥散在杏林之中。狄梦庭望着眼前静谧美丽的景­色­，道：“大哥，在我见到你之前，曾经想劝你放弃这种清贫的生活。现在才渐渐懂得，人活一世，名利如浮土一般，微不足道，最难得心灵的纯净。在你和雪儿面前，我只觉得自惭形秽，真害怕自己的江湖气玷染了你们这片净土呢。”说着，他站起身来，道：“自古相聚，终有一别。大哥，我得走了。”

萧青麟望着兄弟，心中如有千言万语，却不知该如何诉说，沉默了好一会儿，才道：“我还是那句话，江湖险恶。日后累了倦了，就到大哥这儿坐坐。”

狄梦庭心头一热，重重点了点头，道：“保重！”大步而去，片刻间消失在晨雾之中。

望着晨雾弥散开来，渐渐隐没狄梦庭的身影，萧青麟心中空落落的，说不清什么滋味，只觉有一种预感，这次兄弟分别，竟似再无相见之期，不由得一阵怅然。他用力摇了摇头，仿佛这样便能甩掉心中的别愁，然后收拾起喝空的酒坛，走回家去。

他走进屋门，见宫千雪坐在床头，脸向着窗外，怔怔地有些发呆，便道：“你怎么不多睡一会儿，几时醒的？”

宫千雪道：“你和二弟走后，我就坐在这儿等你。”

萧青麟奇道：“你一夜没睡么？”他望着宫千雪眼角布满了血丝，好生心疼，嗔道：“你身子原本虚弱，却这般不知体恤自己？熬出病来怎么办？”

宫千雪道：“我睡不着。不知为什么，我心里好乱，总觉得要有大事发生。”

萧青麟道：“你别胡思乱想，有我在你身边，能出什么事？”

宫千雪道：“麟哥，有一件事，我一直瞒着你。”她从床后取出一个狭长的布包，轻轻打开，道：“当年我离开钟离世家，几乎是两手空空，只带了这件东西，一直压在箱子底下。我没告诉你此事，是觉得咱们隐居僻野，一辈子也用不着它。可是现在……唉……”

萧青麟往包内看去，不由得目光一亮，脱口道：“啊！是剑！”

宫千雪双手将剑托起，握剑柄、压绷簧，将剑抻出半尺长，只见此剑锋如砌雪，吐着丝丝寒气，一股清芒映得四下皆碧。萧青麟忍不住喝道：“好剑！好剑！”

宫千雪道：“这是剑阑生前铸的最后一柄剑，他在剑身刻上了我的名字，做为礼物送给了我。可是后来听家中的老人说，剑上留名，一旦粘血，便成不祥之兆。我原想将这柄剑毁了，又觉得这是剑阑留给我唯一的纪念，终于没有狠下心来。”顿了顿，她又道：“麟哥，这些年咱们宁静地生活，我已经忘记了许多往事，以为今生今世再也不会沾染江湖中的人和事。可是今天二弟前来，我才忽然发觉，咱们并未远离江湖，你带着这柄剑或许会有用处。”

萧青麟道：“二弟到来，让你觉得不安了？”

宫千雪道：“二弟与你是生死之交，他绝不会泄露咱们的行踪。我只担心江湖中多有心机叵测之徒，既然二弟能找到咱们，他们也可能找到咱们。”

萧青麟道：“你害怕了？”

宫千雪摇了摇头，道：“我不是怕，是觉得咱们在一起的时间太美好了，一想到可能失去，便万分舍不得。”

萧青麟道：“你不要多想。咱们在这儿隐居，没人能找到。这辈子我只守着你一个人，你也只陪着我一个人，不分不离，不舍不弃。”

宫千雪心中感动，把头埋在萧青麟的怀里，低声道：“麟哥，你待我这样好。”

萧青麟道：“既然咱俩相依为命，我如果不关怀不体惜你，又去关怀体惜谁呢？”

两人久久相拥，久久无语。天­色­越来越亮，晨曦已透给窗棂照进屋来，两人沉浸在温情之中，谁也不愿动一动，生怕破坏了这一刻的甜蜜感受。

便在这时，忽听隔壁的邻居家传来一阵争吵与摔打之声，宫千雪抬起头，侧耳倾听，道：“阿牛家的两口子又吵架了，一会儿梅勤妹子又会赌气来咱家。”

萧青麟笑了笑，道：“这次多半又是阿牛押宝输了钱，唉，他们夫妻俩隔不了三天，必要吵上一架，每次都请咱俩做和事佬……”

正说着，只听院中传来一阵急匆匆的脚步声，跟着屋门一响，闯进一个人来，是个年轻的农­妇­，她身穿红布小袄，一张圆脸被袄面映得十分红润，原本颇有几分姿­色­，只是头发蓬乱，满脸都是怨气，进屋便叫：“萧大哥、雪儿阿姊，我们家的日子没法过了，你们给评评理，那个贼阿牛死阿牛又去押宝，输了钱回家发脾气。呸，我可不依他，刚才把他被子褥子都摔到院外去了，叫他知道知道我的厉害……”

话未说完，院门口又一个声音传来：“死婆娘，你给我出来，还嫌不够丢人现眼么？别烦人家萧大哥。”

那­妇­人向门外叫道：“你想叫我回去，别做梦了！老实告诉你，今天你不跪着给我赔不是，我一辈子不睬你。”转过头对宫千雪道：“雪儿阿姊，今天我在你家过一宿，明儿一大早我就回娘家去。”

宫千雪微微一笑，道：“好啊。我早想和梅勤妹子拉拉话呢，刚好你就来了。”她轻轻捅了捅萧青麟，向屋外努了努嘴。

萧青麟会意，道：“梅勤妹子来的巧，你嫂子刚还觉得闷呢，正好你陪她做伴儿。我找阿牛兄弟聊聊去。”一边往门外走去。

梅勤气哼哼道：“萧大哥，你告诉那个天杀的死阿牛，就说我一辈子不睬他。”

萧青麟点了点头，走出屋去。

宫千雪道：“梅勤妹子，坐到我身边来，咱俩说会儿话。”

萍梅应了一声，却没过去，走到织布机旁，道：“你在床上歇着，我替你把这匹布织完。”

宫千雪道：“你是客人，怎么好意思叫你动手？”

梅勤道：“我是忙碌惯了的，叫我呆在一边闲着，倒觉得身上筋骨别扭呢。”说着坐在织布机前，轧啦轧啦的织起布来。

宫千雪搬了一把椅子，坐在梅勤身边，道：“你这么勤快，阿牛娶了你，真是好福气。”

梅勤却“唉”了一声，道：“他好福气，我可命苦了。每天日里给他洗衣做饭，夜里给他铺床暖被，还给他生了小毛头。可他就只知道赌，哪儿把我和孩子放在心上？雪儿阿姊，不怕你笑话，我常常想，要是阿牛待我能如萧大哥待你一般，不，哪怕只有三四分，我就心满意足了。”

宫千雪微笑道：“麟哥待我怎么了？”

梅勤道：“当初你们来到这儿，我和阿牛还没成亲。第一次见到萧大哥，可把我吓了一跳，他的脸真是……真是……，我回去和阿牛说起来，着实替你觉得不值，真不明白象你这般的人儿，怎么会嫁给萧大哥？”

宫千雪道：“麟哥的脸虽然伤得厉害，心地可善良呢！”

梅勤道：“那时我可不知道这些，每次萧大哥向我打招呼，我都躲得远远的，生怕他会吃了我似的。直到有一天，我看见他在院子里铺路，一条用江边的鹅卵石，一条用小碎石子，一条用青石条砖，还有一条却是夯实的土路，我觉着奇怪，好端端一个院子，哪里走不得，­干­嘛费劲铺出四条路来？后来才知道，他是怕你眼盲走路不方便，才把通向酒窖、杏林、菜园、­鸡­棚的路修成四种样子，这样一来，你即使眼睛看不见，也不用担心走丢了。”说到这里，她羡慕地望着宫千雪，道：“从那以后，我再不觉得萧大哥的面孔吓人了，象他这般细心体贴的男人，真是难得！雪儿阿姊，你的眼睛虽然盲了，心里可比谁都清灵，嫁给萧大哥这样的好男人，是你一辈子的福气。”

宫千雪道：“你不必羡慕我好福气，你家的阿牛也很不错。”

梅勤撇了撇嘴，道：“他？哪里比得上萧大哥？抛开他好赌的毛病不说，整日里就知道­干­活、吃饭、睡觉，连句温存的话都讲不出来，更甭说细心体贴我了。”

宫千雪摇了摇头，道：“阿牛虽然好赌，为人却厚道本分，村里谁不夸他是个知情重义的小伙子？对你又是一心一意，那年冬天你突然害了急病，阿牛找不到马车，便背着你跑了三十多里夜路去看郎中。这份情义，可比说上许多温存的话都深厚呢。你还说他不够细心体贴？梅勤妹子，阿姊比你大几岁，见过的人也多些，深知这世上难得有情郎，你可千万别不加珍惜。”

梅勤道：“他若真待我好，便不该总是去赌。今天我才数落了他几句，他却恼了起来，倒象他有理似的。”

宫千雪道：“阿牛好赌是不对的，可你动辄就大吵大闹一番，火气上来，什么事都不顾了，这次将阿牛的被子褥子都摔到院外去，难怪他不恼火。你呀，忒也过分了。”

梅勤脸上微微一红，小声道：“我就是这个脾气。摔也摔了，恼也恼了，那……那该怎么办？”

宫千雪道：“夫妻俩在一起过日子，哪有不红脸的时候？我教你一个法儿，下次你们再吵架，你先在心里对自己说：‘甭管谁对谁错，我们是相爱的。’你把这句话默念三遍，天大的火气也消了，这时再与阿牛讲道理，便不会做出冲动的事。”

梅勤将信将疑，道：“这……这管用么？”

宫千雪道：“你若心里还挂念着阿牛，还挂念着家，这句话就永远管用！”

梅勤道：“好，我现在就念。”她果真闭上眼睛，口中默默念诵。

宫千雪等她默念完，说道：“你帮我织好了这匹布，让我怎么谢你呢？这会儿快到中午了，阿姊请你尝尝我酿的糯米酒糟，味道不比麟哥的杏儿酒差呢。”

梅勤却讷讷道：“阿姊的手艺，那还差得了？只是……只是……这个……”

宫千雪道：“你想说什么？还不爽快说出来？”

梅勤道：“快到中午了，阿牛和小毛头的饭菜还没着落。我天刚亮便跑了出来，连早饭也没烧，这会儿他们定是饿得很了。我……我……”

不待她把话说完，宫千雪笑道：“呦，才出来这么一会儿，你就放心不下了？快回家去吧。若是饿坏了小毛头，别说阿牛又要和你吵，就是阿姊也要埋怨你。”

梅勤急忙站起身来，道：“那我回去了。今儿晚上你和萧大哥一定来我家坐坐，带上你酿的糯米酒糟，我给你们做瓦罐­鸡­吃。”说着匆匆忙忙走出屋去。

宫千雪耳听梅勤的脚步声走远，不禁笑着摇了摇头，摸索着做起家务来。

秋尽冬来，日子一天冷似一天，转眼间到了岁末除夕。这一日清早刮了北风，跟着下起雪来。午后下得更大，银絮飞天，琼瑶匝地，四下里都白茫茫地。

农历除夕之夜，是合家团圆的大好日子。这一场突降的大雪，更应了瑞雪兆丰年的好兆头，村中家家户户张灯结彩，处处都是一派喜气洋洋的景象。萧青麟往城中酒楼送了一趟酒，早早赶回家来。宫千雪将一只肥­鸡­和着蘑菇、白菜、豆腐、粉丝放入一个大瓦罐中，在炭火上炖着，满屋都是香喷喷的热气。不一会儿，梅勤抱着小毛头来了，两家的除夕夜总是在一起度过，因此谁都没说客气话，梅勤把孩子放在床上，取出自己­精­心腌制的腊­肉­、鱼­干­、火腿，切了满满三大盘。萧青麟忙着将自己写的春联、宫千雪剪的窗花一一贴好，又把门前院里的积雪打扫­干­净，这才回屋来。

他见梅勤一个人忙里忙外，便道：“阿牛呢？他怎么没来？”

梅勤头也不抬，哼道：“昨儿晚上他向我保证戒赌，我取了二两银子，叫他把欠下的赌债还掉，以后决不再赌。哼，他后晌到赌坊还账去了。”

萧青麟道：“阿牛肯戒掉赌瘾，那真是一件大好事啊。”

梅勤却道：“谁信他？以前他也这般许愿，可是每次我给了他钱，便又去赌坊输个­精­光，到头来欠下的钱没还上，反而债上加债，越欠越多。这次他痛痛快快把钱还了便罢，若是再敢骗我，瞧我给他厉害看看！”

宫千雪轻轻拉了拉萧青麟的衣袖，小声道：“嘘，刚才她还生气呢。阿牛这次若再不改改赌­性­，她家的大年夜可没法过了。”

萧青麟哈哈一笑，道：“没事，没事。小夫妻没有隔夜的仇。一会儿阿牛回来，我好好劝劝他。”

转眼间天­色­黑了下来，村中家家升起炊烟，四下里弥漫着浓浓的饭菜香味，不时传来孩子们的叫闹声和零星的鞭炮声。

到了掌灯时分，宫千雪把年夜饭端上桌，阿牛却依然没有回来。梅勤的脸­色­越来越沉，道：“萧大哥，雪儿阿姊，咱们不等他了，吃饭吧。”

宫千雪道：“大年夜，团圆夜，缺一个人怎么成？麟哥，你去找找阿牛，别是出了什么事吧？”

梅勤气鼓鼓道：“他能出什么事？只怕是见了骰子走不动路，又在那里赌上了。”

萧青麟道：“梅勤妹子，你先别急。阿牛既然说了要戒赌，我相信他不会食言，现在没回来，怕是有事缠住了他。这样吧，你们在这儿等着，我去找他回来。”说着披上大衣，戴上一顶斗笠，走出屋门。

外面的大雪已经停了，夜风却愈见凛冽。萧青麟出了村口，向南走了二三里地，来到一个集市。这个集市说大不大，说小不小，当中一条青石板小街，两旁错落着十多间店铺。正逢大年三十，所有的铺面都已熄灯打佯，偌大一个集市，静寂若死。

萧青麟沿小街拐了一个弯，望见街边有一间亮着灯的店铺，隔着老远，便听见里面传来吆无喝六的叫声。萧青麟将斗笠遮住大半面孔，走进门来。只见屋中热气腾腾，那是炭火、烧酒、旱烟混合着汗味，发出的呛鼻气味。屋子当中是一张长桌，七八个人正在押宝。萧青麟看去，并无阿牛在内，当下叫过一个伙计，道：：“小哥儿，我来找一个朋友，向你打听打听。”

那伙计大年夜不能回家，满脸没­精­打彩，听了这句话，一翻白眼，道：：“今儿就这一张台子，就这几位爷儿们。你要想赌一手，就过去碰碰运气，要想到这儿找人，我可没工夫伺候你。”

萧青麟听了，也不着恼，从怀中摸出一把铜钱，放在那伙计手里，道：“我有一个朋友，后晌来这里还赌债，到现在还没回家。今天是大年夜，家里人都等得焦急，麻烦你给问问，有谁知道他去了哪儿？”

那伙计收了铜钱，顿时露出几分笑容，道：“你是来找阿牛吧？”

萧青麟道：“你怎么知道？”

那伙计道：“他是这儿的常客儿，我们俩熟得很哩。”说罢向四周望了望，小声说道：“他欠下一ρi股赌债，这会儿被老板扣在后院呢，看情形，今天他还不清欠帐，休想离开这里。”

萧青麟道：“多谢小哥儿指点。我想去向老板求个情，请你给引见引见。甭管阿牛欠了多少钱，总得先让人回家过年。”

那伙计道：“你要找老板求情？你……你是阿牛什么人？”

萧青麟道：“我是他朋友。”

那伙计点了点头，道：“阿牛有你这样的朋友，算他小子福气。我看你这人不错，先提醒你一声，见了我家老板，可得小心一点儿！若是惹恼了他，甭说阿牛放不回来，怕是连你都走不了呢！”

萧青麟道：“哪有这样凶强霸道的？就算阿牛欠了帐，这里又不是衙门，难道还能扣着人不放？”

那伙计急忙说道：：“嘘，你说话小声一些！”他回头看了看，压低声音道：“你不知道这里的手段，真比衙门还狠上三分呢。这家赌坊从前不是这样做生意的，哪知几天前被几个大爷盘了下来，便改了规矩，欠债的利息一下子翻了五六倍。听说这几位大爷从前都是黑道上的，个个都做过人命血案，谁敢惹得起他们？”

萧青麟皱了皱眉，道：“赌坊有赌坊的规矩，黑道也有黑道的规矩，你家老板总不能胡来吧。”

那伙计道：“胡来？唉，他们原本就是无法无天。反正我把好话都告诉你了。现在老板就在后院，你若想去，自管进去便了。”

萧青麟笑了笑，道：“我去找他求情，怕他什么？难道还能将我吃了不成？”向那伙计拱了拱手，大步从旁门走出。

作品相关 第二十五章 我不负人

萧青麟穿过一条堆满杂物的秘道，来到一个幽静的小院。只见院中种着一株梅树，树下站着一个老者，身材瘦高，骨骼兀凸，只穿了一件雪白的单衫，在瑟瑟寒风中却丝毫不以为意。萧青麟暗暗称奇，走到那人背后，道：“请问……”

他刚刚说出两个字，那人忽地转过身。萧青麟只觉心旌一震，不由得将涌到口边的话咽了回去。只见那人面­色­苍白如雪，双目皆无，一对眼珠仿佛被利器生生挖去，只剩下两个黑洞，使人一见之下，不由自主冒出一股寒气。萧青麟定了定神，道：“你是这家赌坊的老板？”

那人神­色­木然，道：“你是谁？到这儿来­干­什么？”

萧青麟道：“我来找一个朋友，听说他被留在这家赌坊，我想……”

不待萧青麟把话讲完，那盲眼老者冷冷道：“你来找朋友？好，好，好！我也在等一个朋友，你随我来。”说罢径自而去。

萧青麟听了这句不着边际的话，心中莫名其妙，跟在那人的身后。两人穿过小院，走进一座大厅。

厅中甚是宽阔，却只点了几盏昏暗的烛灯，显得空空荡荡，正当中摆了一张长桌，桌后坐着两个人。左边是一个乡下青年，双手被反绑在一起，口中堵着一块毛巾，看见萧青麟进屋，眼中登时露出惊喜之情。

萧青麟摆了摆手，示意他不要焦急，跟着目光往右边望去，只见长桌对面坐着一个不知名的锦衣汉子。这人身材十分魁梧，原本颇有轩昂之态，只是一见那盲目老者，顿时躬下了腰，脸上堆出一团笑容，道：“司空先生，您老人家回来啦，快请坐。”一边说，一边让出自己的座位，又用袖口擦了擦椅背，惟恐上面留下一丝灰尘，脏了人家的衣衫。

萧青麟微微一惊，向那盲目老者望去，心想：“这人难道便是二十多年前名震江湖的‘千臂瞽魔’司空绝？瞧他岁数已过花甲之年，但二十年前，他在雁荡山顶峰与蜀中唐门长老唐无极对阵，以七星链子镖破掉唐门铁蒺藜，逼得唐无极自尽身亡，由此夺得天下第一暗器高手之名。听说那时他还不到三十岁，自此以后，他受唐门追杀，便即销声匿迹，不知生死存亡。瞧他年纪虽然不像，但复姓司空的人本已不多，武林中更无第二个盲目的高手，多半便是他了。”正在思索间，那盲目老者已坐在椅上，指了指萧青麟，对锦衣汉子道：“是不是他？”

屋中光线极是昏暗，萧青麟又站得较远，锦衣汉子眯起眼睛，也只勉强看个轮廓，脸上不禁露出犹豫之­色­，低声道：“有点儿象，又不大象。”

盲目老者道：“什么有点儿象，又不大象？”

锦衣汉子道：“两人的身材虽然有些相似，但那人的一举一动，都透出一股说不出的威势。这人却猥猥琐琐，只是一个寻常的乡下老农而已，哪有半分高手风范？”

盲目老者追问道：“你能肯定不是那人？”

锦衣汉子道：“人的容貌可以伪装，气度却是与生俱来，那可做不得假。”然而话音刚落，又摇了摇头，道：“不，那人非同一般，也许真能做到不露痕迹，也未可知。这个……这个还得仔细一些……”

盲目老者听他说得罗嗦，好不耐烦，沉声道：“武昌城中，只有你参加了当年凌府的婚礼，也只有你见过那人的模样。今天你把招子放亮些，若是认错了人，小心你的身家­性­命！”

锦衣汉子身子一震，诚惶诚恐道：：“我纵有一万个脑袋，也不敢耽搁了司空先生的事。只是当年在凌府的婚宴上，那人一报出名号，大伙儿都骇得直往后闪，我又站得远些，便看得不十分真切。更何况事情隔了八年，记­性­便越发模糊了。”

盲目老者冷冷一哼，道：“这次你用不着躲了。过去站近些，仔细看清楚。”

锦衣汉子听出话中的讥讽之意，脸上微微一红，但慑于对方的积威，一句话都不敢反驳，依言走到萧青麟身前，又打量了几眼，才缓缓说道：“摘下你的斗笠。”

见此情景，萧青麟心下一片雪亮，这伙人都是来找自己，那是毫无疑问了，不禁暗自叹了口气，忖道：“他们来得好快，想不到雪儿的担心真的应验了！”

锦衣汉子见萧青麟默然肃立，对自己的喝话毫无反应，又叫道：“你聋了怎地？我叫你摘下斗笠！”

面对锦衣汉子的断喝，萧青麟恍若不闻，心中只想：“他们处心积虑将我诱到这里，绝不会只派两个人来对付我，只怕周围都已布下天罗地网。当前之计，只有先救阿牛，然后伺机脱身。”想到这里，当即向阿牛走去。

锦衣汉子见萧青麟根本没把自己的话放在心上，早已怒气填膺，这时见他要走，哪里肯放？喝道：“想跑？站住！”右臂猛地伸出，劈手抓向萧青麟的斗笠。萧青麟耳听劲风迫至，身子向斜刺里横跨一步，从他五指下闪了开去。锦衣汉子一抓不中，跟着左掌穿出，斜拍萧青麟后脑，这一招叫做“反挑金灯”，乃是小擒拿手中的­阴­毒着数，萧青麟若不闪避，被这一掌拍中后脑，立时便得毙命，若是回身招架，这一招即可化出七八记厉害的后着，端得防不胜防。锦衣汉子打定主意，即使这一招伤不到萧青麟，也要将他的斗笠打落，总算是挽回一点面子。

哪知萧青麟身子一转，又斜跨一步，刚好贴着他的掌缘闪过。这一闪真是间不容发，锦衣汉子的手臂只要再长出半寸，便能将萧青麟的顶门拍碎，可是就差这半寸，只能眼睁睁看着萧青麟飘然而过。他两次出手，却连对方的衣角都没碰到，气得面皮青紫，况且当在众人面前，这个台如何塌得起？不由得老羞成怒，猛地拔出一枝­精­钢龙头刺，直刺萧青麟后心。

就在他将龙头刺出手的一刹那，盲目老者右手微微一抬，袖中­射­出一溜寒光，正好钉在龙头刺上，顿时火花迸­射­，锦衣汉子“啊”的一声大叫，龙头刺应声断为两截，余劲不衰，连他的虎口都震出血来。

这一下大出众人意料，锦衣汉子受伤虽然不重，却惊怒交集，喝道：“司空先生，你这是为何……？”

盲目老者淡淡说道：“我是不想见你送死！”

锦衣汉子哪里肯服，刚想开口辩解，盲目老者猛地将脸转过来，他双眼虽然残了，但黑洞洞的眼眶中竟似­精­光犹存。锦衣汉子不由得打了个寒战，将涌到口边的话又咽了回去。

盲目老者哼了一声，不去理他，右手捏指掐算，自言自语道：“自龟妹横跨到无妄，再从大过移到既济，这两步刚柔并济，果然­精­妙，当世能练成这功夫的人已不多了。”转向萧青麟说道：“如果我没有听错，你走的是四象步法吧。”

萧青麟暗自惊愕，此人不但听出自己的步法，连落脚的部位都一清二楚，这等听力实已到了以耳带目的境地。

盲目老者又指了指锦衣汉子，道：“这位是江汉帮的瓢把子段无伦，在江南武林中算得上一位响当当的人物，这次请他来，原本为了识别你的身份，现在看来却是多此一举。其实我早该想到了，普天之下，谁能有这般武功、这般镇定？对不对，萧青麟？”

萧青麟听他喝出自己的名字，便知一切都无法隐瞒，索­性­坦然说道：“你的七星链子镖也是名不虚传。想不到‘千臂瞽魔’司空绝沉寂江湖二十年，如今风采不减当年。幸会，幸会！”说罢，两人一齐哈哈大笑，只是笑声中殊无一丝欢喜之意。

司空绝道：“当年我久仰你父亲的威名，只是一直没有机缘与他切磋几手，现在想来甚是遗憾。今天找到你，一来是受了朋友之托，二来也为了领教一下萧家的神剑绝技。”顿了顿，又道：“我的辈分比你高许多，与你也没有任何仇怨，按理说应该让你几分。但我的七星链子镖一旦出手，动辄便会置人于死地，因此今日一战，已非印证武学，而是生死相搏。你若觉得我以大欺小，那也无可奈何。”

萧青麟听他说得这般露骨，“以大欺小”四个字自己先说了出来，说道：“好，既然如此，我便领教领教七星链子镖的厉害。倘若司空先生让得萧某赢了一招半式，那又如何？”

司空绝道：“如果我输了，还会有别人向你挑战。江湖中向来是弱­肉­强食，我们也不讲究什么规矩了，只要能留下你的人头，诸般手段无不用极。”

此言一出，萧青麟已知今日之事绝难善了，眼下只有尽快打发了司空绝，才可以考虑以后的事，但对方数十年前便已成名，一身功夫非同小可，自己纵然倾尽全力，胜负结局也难说得很。当此关头，萧青麟心中虽然忐忑不安，却不能在对方面前流露丝毫怯意，微微一笑，道：“今日能与天下高手一战，何等快哉！请！”

司空绝道：“爽快！你是客人，请进招吧。”站起身来，双手上下环胸，蓄势待发。

萧青麟喝道：“且慢！动手之前，先将我的朋友放了。你们既然是冲着萧某来的，不要连累无辜。”

司空绝道：“什么连累无辜？你这朋友虽然与此事无关，但他欠了一身赌债，总也得有个交代。我是这家赌坊的老板，若轻易将他放了，日后的生意可没法做了。”

萧青麟听他这么说，竟是非和阿牛为难不可，当即说道：“阿牛欠下的债，都着落在萧某的身上，今天与你一并清算，如何？”

司空绝沉吟片刻，道：“传言萧青麟一诺千金，是江湖中第一等守信的汉子。你既开了金口，总也有个商量处。这样吧，咱们赌上一局，你若赢了，我便痛痛快快放人，你若输了，就把自己的一手一脚留下来。这叫一命换一命，公平不公平？”

萧青麟不假思索，道：“好，就这么着。你想赌什么？”

司空绝没料到萧青麟答应得如此痛快，反而微微一怔，道：“随我划下道来，你都肯接着么？”

萧青麟道：“正是。”虽只两个字，却说得斩钉截铁。

司空绝点了点头，道：“果然英雄坦荡，豪气逼人。在我见过的江湖人物中，你萧青麟是头一个让我佩服的。”说罢，他双手搓了搓，猛地向外一分，只听嗤嗤的掌风声破空而过，大厅四周的七八盏烛灯被劲风一激，顿时火焰腾起，­射­出耀眼的光芒。

萧青麟大吃一惊，只觉此人内力之强，实已到了不可思议的境界。但他随即闻到微微的硝磺之气，猜到司空绝掌心藏有火药，并非纯系出内力。

司空绝又向段无伦拍了拍手。段无伦应了声：“是。”快步走到东墙畔，将靠墙的一架巨大屏风移开，只见墙头的檩子上悬着无数枚风铃，大的有如茶杯粗细，小的仅似拇指一般，被或长或短的细线系着，不住摇晃，发出凌乱又清脆的声响。

司空绝指了指墙上的风铃，道：“咱们就赌一赌暗器功夫。这根檩子上悬了一百零八枚风铃，咱俩同时发­射­暗器，谁打下的风铃多，就算谁赢。这比法不伤和气。”

萧青麟道：“这法子倒也新奇，只是我没带任何暗器，拿什么跟你比？”

司空绝道：“我早替你想到了。”从椅子后面提出一个包裹，放在桌上打开，道：“这里面飞刀、袖箭、铁莲子、钱镖、透骨钉、飞蝗石，应有尽有，你尽管挑顺手的用，用完了可以再拿。”

萧青麟道：“你想得很周到。”上前拣了两柄飞刀，在手中掂了掂，心道：“打暗器是江湖中的基本功夫，这些风铃虽然很难­射­中，却还难不倒真正的高手。即使司空绝是暗器功夫的顶尖人物，但我眼明手快，难道会输给一个双目失明的老人？”一念至此，信心大增，道：“如此有僭了。”双手一扬，两柄飞刀同时­射­出，对面墙上两枚风铃应声而落。

司空绝赞道：“先声夺人，功夫很不错嘛。”右手一挥，指尖嗤嗤风响，九枝金镖激­射­而出，将东、南、北三面墙上的九盏烛灯一齐打灭。这样一来，大厅中只剩下西墙上的两盏烛灯，光线变得昏暗无比，东墙上更是一片漆黑，只能听见风铃摇动的脆响，却连一枚风铃也看不见了。

萧青麟吃了一惊，急道：“司空先生，你这是­干­什么？”

司空绝不慌不忙地说道：“人老了，手法也已经荒疏。这几镖偏得太多，让你见笑了。”说着手腕一翻，又是九枝金镖­射­出，直奔东墙，只听叮叮叮叮连响九声，九枚风铃同时被金镖打落。

萧青麟心道：“你说什么手法荒疏，分明是心机叵测。你原本双目失明，灯光对你全无用处，于是便将烛灯打灭，叫我向哪里取准头？”虽然识破了对方的险恶用心，却哪有余裕争辩？他情急之下，双手抓起十余件暗器，以满天花雨的手法掷出，这当口已经来不及仔细辨认风铃的位置，只盼误打误撞，总也能打落几枚。

司空绝耳听暗器破空之声急劲，道：“满天花雨，好手法，好厉害。”话音甫毕，双手连发，也是十多枝飞镖­射­出，后发先至，将萧青麟的十几件暗器凌空撞落。

萧青麟暗自惊忖：“此人听风辩器的功夫，真也出神入化。”他心中惊叹，手中却不停歇，十指弹­射­，如同连珠弩一般，将桌上的暗器接连不断地­射­将出去。然而，他手法虽快，司空绝防守得更是严密异常，仿佛用飞镖在墙前织了一张大网，萧青麟­射­出的暗器不是被飞镖撞落，就是打在空墙上，竟连一枚风铃都没沾着。他心里一急，司空绝乘势直攻，一口气又打下三十多枚风铃。

眼见败局已定，萧青麟心道：“司空绝号称天下第一暗器高手，果然非同小可，就是四周的灯光不灭，我也万万不是他的对手。唉，萧青麟啊萧青麟，你竟与他比试暗器功夫，真将天下高手忒也小看了。”想到这里，不禁一阵气沮，将手中的暗器扔回桌上。

司空绝听得萧青麟忽然停手，便也住了手，道：“怎么不打了？难道这些暗器不称手么？”

萧青麟道：“这些暗器虽可将就用得，但与我惯用的相差太多，用来与司空先生较技，未免强人所难。”

司空绝心道：“你明明不是我的对手，却来埋怨暗器不称心。”他嘿嘿一笑，道：“不知你惯用的是什么暗器，说来给我听听。普天之下，我司空绝没见过的暗器，只怕不多。”

萧青麟道：“我这暗器，说来也寻常的很。只是一旦出手，威力却甚是了得。”

司空绝道：“好，我倒要见识见识。”心中却想：“我领先你四十余枚风铃，早已胜券在握，不怕你使出什么鬼伎俩。除非你能一下子将所有的风铃全部打落，不过……嘿，谅你没有这个本事。”脸上不由得露出一丝狞笑。

萧青麟站在桌边，道：“我的暗器么，就是这张桌子。”

司空绝一怔，道：“你说什么？”

不等他反应过来。萧青麟已将桌子举起，左掌托着桌面，右掌一推桌沿，上身稳凝如山，双臂往外一振，一招“霸王推鼎”，将桌子掷向东墙。这张桌子重达百余斤，是由上祙­乳­木所制，坚实无比，在萧青麟内劲贯注之下，势道何等猛烈？只听得喀喇喇一声响，桌子在墙上撞得四分五裂，但墙顶的檩子也被震得断成几截，连同那些风铃都裹在一片沙石土灰中，重重砸在地下。

萧青麟轻轻掸了掸衣襟，道：“司空先生，萧某的暗器功夫，可还入得方家法眼？”

司空绝惊得张口结舌，但只过了片刻，便恢复了常态，笑道：“好，好！你这件暗器，我是闻所未闻，单以威力而论，可称海内第一。这一局是我输了。”

萧青麟见他坦然认输，也不禁佩服他的度量，道：“承让！”

司空绝道：“愿赌服输，我无话可说。”双手一拍，两柄飞镖自他袖中­射­出，将阿牛臂上的绑绳齐齐削断。萧青麟上前将阿牛口中的毛巾取出，道：“阿牛，这儿没你的事了，快走吧。”

阿牛被眼前发生的事情惊得目瞪口呆，过了好一阵子，才道：“萧大哥，这是……是怎么回事？”

萧青麟平静地说道：“没事。几位老朋友来找我叙叙旧情，大伙儿多年没见面，想要好好聊上一阵子。”

阿牛虽是个乡下青年，人却不傻，看出这阵势绝不是旧友相聚，道：“我留下来陪你。”

萧青麟摇头道：“不用，我一个人应付得了。梅勤妹子在家盼你回去呢，别让她等得心焦。”想了想，又叮嘱道：“回去见到你嫂子，别告诉她刚才发生的事。”

阿牛“喔”了一声，快步跑出大厅。

等他的身影消失在门外，萧青麟缓缓转过身，面对司空绝，说道：“司空先生，咱们终究要以武了断，我也不说什么点到即止的话。你的眼睛不方便，萧某便以空手领教七星链子镖的绝学。请吧！”他不愿占对方眼盲的便宜，于是弃剑不用，双掌抱元守一，凝神伫立。

司空绝却没有马上应战，走到墙边，在墙壁上摸索一会儿，不知触动了什么机关，只听喀轧轧一阵铁索绞动之声，一块巨大的石盘从厅门上方缓缓降下，逐渐将大门封死。

萧青麟见这块巨石既宽且厚，重量何止千万斤，喝道：“你这是什么意思？”

司空绝沉声说道：“今日一战，关系到你我二人在江湖中的声名地位，乃是生死之搏。我放下这块千斤石门，是怕一会儿战到酣处，你若冲出这座大厅，我眼睛瞎了，可追你不上。”

萧青麟拂然不悦，心道：“你当萧某是何许人也？大丈夫战则战、死则死耳，又有何惧？难道我会逃跑么？”

只见巨石越压越低，眼看就要与地面相接，便在这一刹那，一个人影从巨石与地面的缝隙间飞快地滚入。这人出现得好不突然，厅中的三人都吃了一惊。萧青麟定睛一看，见来人正是阿牛，不禁又惊又气，道：“阿牛，你回来­干­什么？”

阿牛大声道：“萧大哥，你不用骗我，那些人都是来害你的，我要留下来帮忙。”

萧青麟道：“阿牛，你的好意，大哥甚是感谢。他们想要害我，可也没那么容易。你快回家去，否则我要分心保护你，反而不便迎敌。”

司空绝冷哼一声：“我这千斤石门难道是白放的？刚才能走，你不走。现在想回家去，怕是进得来，出不去了！”

阿牛不理睬他嘲讽，对萧青麟道：“我知道自己没有本事，帮不上你的忙。可是这时候我一个人跑掉，还算什么朋友？萧大哥，你待我好象兄弟一般，阿牛没有什么可以报答，就把自己的命给了你！你走，我陪你走！你死，我陪你死！”

萧青麟听了这番话，只觉得胸口热血激荡，突然想起狄梦庭来，暗道：“阿牛与二弟相比，虽有天壤之别，却都是重义轻生的大丈夫、好汉子。萧青麟和这种人相结为兄弟，今生实是不枉了。”他虽知情势凶险无比，但阿牛既慷慨赴义，若总叫他退后逃避，反而小觑他了，于是用力拍了拍他的肩膀，说道：“阿牛，你替大哥观敌了阵，待我击败强敌，咱们一起回家去。”

阿牛点了点头，道：“我晓得。你小心些！”退后站立。

萧青麟口中虽说不惧强敌，心里对胜负之数其实毫无把握，心想：“此人的暗器功夫虽然神鬼莫测，但年纪终究已老，双目又盲了。我若是突然冲到他的身畔，施展贴身小擒拿手，叫他腾不出手来发­射­暗器，那么便能胜过他了。”转念又一想：“罢了。突袭一个年老的盲人，算什么英雄好汉？萧某大好男儿，靠自己的功夫堂堂正正对敌，未必便输给他。”于是走到司空绝三丈外站定，道：“司空先生，你是前辈，请先赐招。”

司空绝沉默片刻，说道：“我虽­精­于暗器功夫，毕竟双目已盲。你只须抢攻到我近前，用小擒拿手与我贴身­肉­搏，便大有取胜的把握，但你却退到三丈之外，正是我发­射­暗器的最好距离。你将自己置于不利的境地，是不想占我年迈眼盲的便宜，对不对？”

萧青麟淡淡一笑，不置可否。

司空绝又道：“高手过招，那是生死系于一线的大事，全力相搏，尚恐不胜。你却对我如此客气，这当口还摆什么江湖宗师的臭规矩，真是找死！”这“死”字一出口，他双掌一分，两点寒星暴­射­而出，将厅内仅存的两盏烛灯一齐打灭。

这一来，大厅中顿时变得一片漆黑。萧青麟心思极快，暗道一声：“不好！司空绝眼盲已久，以耳代目的本事自然极为厉害。我的武功再高，在黑暗中也与庸手无异。”想到这里，登时后悔自己过于托大，没有一上来便抢占先机，此刻再想出手，却为时已晚。

黑暗中传来司空绝冰冷的声音：“萧青麟，你对我存有仁念，我对你可不留情！先接我一镖！”随着话音，一道尖锐的破空声陡然响起，直向萧青麟咽喉打来。

萧青麟知道司空绝的七星链子镖驰名江湖，出手既快且准，每柄飞镖均是高手匠人以­精­钢所铸，薄如柳叶，锋锐无比，对手见他飞镖飞来时若贸然相接，往往便将手指削断。此刻身陷黑暗，更不敢轻易接镖，顺手举起一把太师椅，挡在身前。只听得“喀”的一声，一条椅子腿已被飞镖削断，萧青麟手心也是一震，心道：“好家伙！”

司空绝一镖出手，后招绵绵不绝，除了七星链子镖之外，飞刀、袖箭、铁莲子、连珠弩、透骨钉、飞蝗石，层出不尽，流水般向萧青麟­射­来。

萧青麟耳听破空风声急劲，仿佛四面八方都有暗器袭来，已无法辨别各般暗器的来路，情急之下，他将手中的太师椅左封右挡，使的尽是剑法中的守势，一招接一招，护住了全身前后左右的要|­茓­。但见他招法­精­奇，劲力威猛，每一招都激得风声虎虎，在他浑厚的内力激荡之下，自然而然的构成了一个守御圈子，将司空绝­射­来的暗器一一挡落。

但如此只守不攻，毕竟太过吃亏，萧青麟几次想冲到对方身边与其­肉­搏，都被急如暴雨的暗器逼回，双方的距离非但没有拉近，反而越离越远。

司空绝既占先机，出手愈加凌厉，不时­射­出追风锥、铁菩提、穿云梭等沉重的暗器，每枚若无斤半，也有一斤，发­射­时的风声既劲且急，威力更是惊人。只听得劈劈啪啪声响，太师椅在不断的碰击下木屑横飞，顷刻间四分五裂。不过一会儿功夫，萧青麟手中只剩下半截椅背。

当此生死关头，萧青麟蓦地大喝一声，有如春雷突绽，直震得大厅中隆隆作响，跟着猛一振臂，将椅背向司空绝掷了过去。这一掷乃是他毕生功力所聚，椅背尚未砸到，劲风已迫得司空绝呼吸一窒，他不敢硬接，急忙伏地闪避，半截椅背从他头顶掠过，劲风刮得满脸生疼，几乎连气也喘不过来，心中不禁惊骇：“此人内力忒也了得！”他害怕萧青麟趁势追击，就地连翻了两滚，远远闪了开去。

椅背打在石板地上，啪的一声响，碎石激飞，数块方砖一齐爆裂，威势煞是惊人。

司空绝被这一击的劲道所慑，不敢轻易出手，他半伏在地下，手心扣着十多枚七星链子镖，全是喂过毒的暗青子，只待萧青麟发出一点儿声响，立时用“满天花雨”的手法打出，料想萧青麟本事再大，黑暗中也不可能将十余枚毒镖尽数避开，只须一两枚将他划伤，便足以叫他毙命。

然而，随着巨响的余音渐渐平息，大厅中忽然变得死一般的沉寂。司空绝侧耳倾听，仔细辨认四周的动静，依稀听出两个人的呼吸声，一个既粗且浊，自是不会武功的阿牛，另一人悠长平缓，那是段无伦，至于萧青麟，却一丝声息皆无，偌大一个活人，竟似突然间消失在空气中一般。

司空绝背心不由得冒起一片寒气，暗道：“姓萧的，你纵将呼吸声匿于无形，终不能永远躲在黑暗之中，只要稍微一动，发出一点儿声响，那便是你的死期到了！”虽是这么想，终究心里没底，手心的毒镖也被冷汗浸湿。

沉寂，孕育着无限杀机。

在黑暗的包围中，每个人距离死神只有一步之遥，但每个人都明白，此刻唯一能够保护自己的，也是黑暗。因此各自屏气凝神，不敢发出半点声响，惟恐被敌人所乘，糊里糊涂送了­性­命。

四人之中，心态却各有不同。萧青麟与司空绝均是城府深沉之辈，以静制动，默默等待制敌于死地的时机。阿牛只当自己的命是拣来的，早将生死置之度外。段无伦却是又惊又怕，他与司空绝并无深厚的交情，与萧青麟也没有仇怨，此番前来，原想借司空绝之手诛杀萧青麟，自己白赚一个除凶诛魔的侠名。然而，当他目睹了萧青麟的盖世神功，顿时后悔不迭，只怕今天非但落不着便宜，反而连自己的­性­命都危险得紧。

他耳听四周静得吓人，越来越担心，暗想：“这两人都是世间第一流高手，我若加入混战，只会阻手阻脚，帮不了忙，那可如何是好？越让姓萧的多活一刻，我们的危险就越多一分！”想到害怕之处，冷汗从额头上一滴滴流下，却顾不得擦拭。他小心抬起脚，轻轻向后退去。

哪知才退了几步，突然撞在一个人的身上，段无伦吓得几乎叫了出来，双膝一软，跪在那人面前。那人也是一惊，向后连退了几步。段无伦顿时醒悟，暗道：“他妈的，是那个乡下小子，吓老子一跳。”他心念乍动，猛地窜上一步，右掌一记鹤爪锁拿，抓住阿牛的手臂，向下用力一拧。阿牛猝不及防，手臂登时脱臼，大叫一声，重重摔在地上。段无伦还不罢休，蹲下又是一掌，喀的一声响，将阿牛右腿小腿骨斩断。

阿牛这时已知他用意，是要自己呼叫出声，分散萧青麟的心神，强忍疼痛，竟再也不哼一声。段无伦心道：“好小子！你有种。我看你能忍到几时！”他双掌抓住阿牛的肩膀，运劲合拢，大声道：“姓萧的，你若想眼睁睁看你的朋友送死，就别吭声！”

阿牛骨骼格格作响，疼得浑身乱颤，却咬紧牙关，不出一声。

段无伦怒道：“傻小子，姓萧的是江湖第一等凶魔，你这条贱命，他岂会放在心上？你想替他卖命，好，我就成全了你。”举掌向阿牛天灵盖拍下。

就在他挥掌拍落的一刹那，耳畔忽然传来一声低沉的叹息声，跟着一双铁爪一般的手掌，已将他的双臂攥住，格格两响，双臂骨节寸断。段无伦吓得魂飞魄散，万万没想到萧青麟竟然就在自己身边，嘶声叫道：“司……司空……”不待他喊出司空绝的名字，一道威猛无伦的掌力拍在他胸口。这一掌内劲中蓄，段无伦立时肋骨碎裂，横飞七八丈，在地上扭曲几下，就此一动不动了。

与此同时，司空绝也察觉到萧青麟的所在，将手中的十数枚毒镖一齐打出。只听嗤嗤的破空风中，依稀夹杂着镖锋刺入肌肤的轻微闷响，司空绝隐隐闻到空气飘出浓浓的血腥气味，一颗崩紧的心才算稍稍放松，喝道：“姓萧的，你终于……终于死在我的手里……”剧斗之余，说话时气喘不已。

哪知这句话刚刚说出，却听得一股劲风突然逼来，司空绝无暇细想，双掌并在胸前，砰的一声，接了一掌，登时气血翻涌，向后连退七八步。他心旌大骇，萧青麟中了毒镖，就算没有立时毙命，也只剩下奄奄一息，怎么内劲还是这般充沛？他脑中一片疑惑，这当口却没有余裕细想，一眨眼的功夫，萧青麟第二掌又已拍到前胸，势道比第一掌更猛更急，司空绝再接一掌，又退七八步。只听砰砰砰砰砰砰连响六声，萧青麟连攻六掌，司空绝连接六掌。双方掌力相激，那是硬碰硬的打法，绝无取巧余地。司空绝所­精­的只是暗器功夫，这般比拼内力，却力有未逮，堪堪接到第八掌上，已经支持不住，口鼻都溢出鲜血来。他知道这般拼斗下去，只须再接几掌，定要死在萧青麟手下，当即奋起全身余劲，猛攻三掌，迫使萧青麟掌力微微一收，乘机飞身而起，撞碎屋顶，逃出大厅。

萧青麟却没有追击，急步走回阿牛身畔，将他抱在自己的怀中。这时已是黎明时分，一缕淡淡的晨曦透过屋顶的破洞，照在阿牛的身上，只见他全身都被鲜血洇红，眼中神采散乱，只剩下游丝般一口气。萧青麟望着他，眼眶蕴泪，道：“阿牛，好兄弟！你替我挡住毒镖……你救了我的­性­命……”见到阿牛已经听不见自己说话，忙以右掌抵在他背心的“灵台|­茓­”上，运起“冰罡小重阳”的心法，将真气输入他体内。以萧青麟此时功力，这“冰罡小重阳”使将出来，便是新断气之人也能还魂片刻。过了半柱香功夫，阿牛终于张开了口，轻轻“啊”了一声，吐出一口气来。

萧青麟将嘴贴在他的耳边，轻轻说道：“阿牛，阿牛，你听见我说话么？”

阿牛缓缓说道：“萧……萧大哥……”

萧青麟道：“是我。”想为他拔出毒镖，但数枚毒镖深入内腑，已成致命之伤，倘若一拔出来，立即令他气绝而死，眼见无救，心中大恸，道：“萧大哥没有保护好你，萧大哥对不起你。”

阿牛摇了摇头，道：“别……别这么说，只要你没事，我……我就是死……也值得了。

萧青麟听他话声越来越微，命在顷刻，不由得流下泪来，道：“阿牛，你还有什么放心不下的事，告诉萧大哥，我替你完成心愿。”

阿牛抬手指了指家的方向，道：“家里……梅勤和孩子……”

萧青麟道：“你放心吧。我会照顾梅勤和小毛头，不让他们受一点儿伤害！”

阿牛嘴角边露出微笑，道：“我这可放心了。萧大哥，有你……你这样的朋友，阿牛这辈子……没有白活！”说完这句话，他的手臂慢慢垂下，闭上了眼睛，也停止了呼吸。

萧青麟紧紧抱住阿牛，将脸贴在他的面颊上，低声道：“如果有来生，我还作你的好大哥，你还作我的好兄弟！走，大哥送你回家去。”说罢，抱着他飞身冲出屋顶。

天已破晓，宿雪冻了一夜，在地上结成厚厚一层坚冰。萧青麟横抱阿牛，大步向前走着，任凭冷风吹在胸膛上，却感觉不到一丝寒意。

当他刚刚走到镇口，突然间，一枝旗杆猛地飞出，直挺挺的Сhā在道路中央。朝阳初升，一缕缕金光从晨雾间透下来，照着一面金丝锦旗随风飘摆。萧青麟识得这是铁衣山庄的令旗，却视若不见，绕过令旗，继续向前走去。

“见了铁衣山庄的令旗，还不站住？姓萧的，你好大胆！”随着一声断喝，十几匹骏马飞奔而至。当前一骑直冲到萧青麟面前三丈外才勒缰停下，马上一个褐袍青年大声叫道：“萧青麟，我奉薛老庄主之命，带你到东湖梅园走一趟。”

萧青麟头也不抬，道：“不去。”

褐袍青年大怒，刷的一声拔出刀来，虚劈一记，道：“想不去？那可由不得你了。铁衣山庄令旗在此，你是去得去，不去也得去！”

萧青麟斜眼扫了他一眼，道：“你是昆仑刀王断月的门下，是不是？”

褐袍青年见他只从拔刀的手法上，便将自己的师承猜得一点儿不错，也不禁微微一怔，道：“是又怎样？”

萧青麟道：“王断月在昆仑山开宗立派，几时跟铁衣山庄扯到一起了？”

褐袍青年道：“惩­奸­除恶，乃是江湖大义所在。我师父正邪分明，这次受铁衣山庄之邀，从昆仑山赶来会你，正是为了匡扶正义。”

萧青麟道：“原来如此。”

褐袍青年只道萧青麟被师父的名头所慑，愈发狂妄起来，道：“姓萧的，你若识时务，就乖乖跟我去东湖梅园，大家面子上不伤和气。否则的话，我只有得罪了！”

萧青麟心知昆仑山偏僻闭塞，与中原武林少有来往，因此对方没听说过自己的名头，却懒得与他纠缠，道：“请你转告尊师，就说萧某对昆仑刀的名头素是钦佩，改日再行拜访。眼下我有事在身，不能奉陪，请回吧。”说罢，侧身借路而行。

褐袍青年哪里肯放，喝道：“站住！”将钢刀舞起一个刀花，在半空中虚削一圈，道：“今日叫你尝尝昆仑刀法的厉害……”话未说完，忽听得街边屋角上有人嘿嘿冷笑，嗤的一声，一件暗器激­射­而下，当的一声，打在刀背之上。他手臂一麻，拿捏不住，钢刀脱手，余势不衰，那刀直滚到街心中去。

这一下袭击来得好不突兀，褐袍青年尚未反应过来，兵刃已经失手。他拧腰一冲，飞身下马，将钢刀拾起。只见刀背上沾了许多砖粉，四周地上也散有无数极细的砖粒，显而易见，敌人是用一小块砖头打落了自己手中的钢刀，小小一块砖头上竟发出如此劲力，委实可畏可怖。褐袍青年本来甚是嚣张，见到这些细碎的砖粒，狂傲之情不由得转而为惊惧，叫道：“是谁偷施暗算？请出来相见。”

只见街角的屋檐上站出一个消瘦汉子，满脸落拓之­色­，肩上扛着一柄刀，说道：“昆仑刀王断月的名头，我听说过，算是个了不起的人物。你还没学到师父本事的三成，别在这儿现眼了！”

褐袍青年怒道：“朋友，你是哪条道上的？怎么称呼？”

那人一拍手中的刀鞘，道：“鬼刀冷三。”

褐袍青年吃了一惊，道：“你就是鬼刀冷三？铁衣山庄正在到处找你，想不到你竟和萧青麟搅在一起。”

冷三扫了萧青麟一眼，道：“我跟这位萧先生既没有交情，也没有嫌隙，你别把我们往一起说。”

褐袍青年道：“那你为什么要替他出头？”

冷三道：“萧先生盖世英雄，哪用我来替他出头？我只是有个毛病，凡是见了使刀的高手，手就会发痒，非要与他比试比试，才肯罢休。”

褐袍青年“呸”了一声，道：“天下哪有这种道理？你只因自己使刀，便与天下使刀的英雄为敌，你……你真忒也横蛮了！”

冷三道：“我就是这付脾气，不然也不会叫做鬼刀了。王断月威震昆仑雪域，自有一身过硬的玩意儿，我早想领教领教。只是昆仑山太远太冷，我懒得千里迢迢赶去较量。眼下他来到中原，那是再好不过，你回去禀告尊师，就说冷三过些天去拜访他。”

褐袍青年道：“我师父岂是你说见便见的？我也使刀，你先胜了我，再找我师父不迟！”

冷三冷笑道：“凭你也想向我叫阵？你是想探清我刀法的路数，然后回禀尊师，好叫他早做准备。对不对？”

褐袍青年被他说中心事，脸上露出诧异之­色­，似乎是说：“你怎么知道？”

冷三道：“你这片苦心倒也难得。不过，王断月纵想找人试探我的深浅，嘿嘿，不瞒你说，尊师总算还瞧得起冷某，决不会派你来。”言下之意，显然是说你武功差得太远，着实不配，你师父不会不知。

褐袍青年又羞又怒，一张脸顿时胀成了紫酱­色­，恨声道：“姓冷的，你少卖狂！我不信你一个人，能挡得住我这边十几个人、十几柄刀！”向左右挥了挥手，喝道：“大伙儿并肩子上，把他乱刀分尸！”

他手下十几个骑士齐声呐喊，拔刀出鞘，气势倒也不凡。

褐袍青年心下得意：“常言说：双拳难敌四手，恶虎还怕群狼。我用十几个人拼你一条命，还怕收拾不下你？”正想着，忽听身后响起一个冰冷的声音：“看看是你的人多厉害，还是我的剑快。”随着话音，一柄长剑无声无息地搭在他的肩膀上，寒芒直沁而上，映得他眉发皆碧。

褐袍青年大惊失­色­，以他的身手，被人欺到背后却毫无知觉，那是从未有过的事，一怔之间，已经受置于人。他心中虽怒，但剑锋在颈，却也不敢乱动，道：“我以为鬼刀冷三在江湖中独来独往，想不到居然埋伏下了帮手。这位朋友，你和冷三什么交情？你替他Сhā手这趟混水，就不怕犯了江湖众怒？”

背后那人冷冷说道：“我和冷三素昧平生，也没有交情，今天却想帮他一帮。至于是否犯了江湖众怒，我从来没想过，也从来没在乎过。”

褐袍青年怒道：“你好大的口气！请报上你的字号？”

那人道：“剑宗宗主周正方。”

褐袍青年道：“姓周的，我可不管你是什么宗主。你若有种，就让我转过身，咱们明刀明枪地较量较量。背后偷袭，算什么英雄好汉？”

周正方却不被他的言语所激，道：“你仗着人多势众，十几个人打一个人，又算什么英雄好汉？”

褐袍青年道：“原来你是看不惯我对付冷三。好，我这便撤回属下，咱俩一对一单挑。”提气喝道：“大伙儿都收了家伙，退后别动。”

众人唯他马首是瞻，见头领落于敌手，自然不敢轻举妄动，收刀退回原地。

周正方道：“你想单打独斗，我奉陪到底。请吧。”剑锋一缩，身子向后退出七八步。

褐袍青年趁机转身，将钢刀横在胸前，道：“我与你一战，若要赢了，那是我昆仑派刀法­精­绝。若要输了，只怪我学艺不­精­，无损我师父的威名。这一节你先记清楚。”

周正方道：“咱们江湖中人，赢就是赢，输就是输，哪来许多废话？你自管进招吧。”

褐袍青年哼了一声，钢刀横挥，嗤的一道风声，撩到周正方咽喉。

周正方斜剑轻拍，压在他的刀脊之上，这一拍时刻方位，拿捏得不错分毫，其实褐袍青年运刀虽猛，但­精­神气力，尽行贯注于刀锋，刀脊处却无半分力道。只听得一声轻响，他手中钢刀顿时沉了下去。周正方长剑向外一吐，指向他胸口。褐袍青年反应甚快，身子向前一栽，钢刀自肋下穿出，疾挑周正方下­阴­。

这一招出其不意，狠辣异常。周正方轻轻“咦”了一声，道：“刀法不错啊。”向后连退两步。褐袍青年刀锋陡振，一招“冰河飞瀑”，跟着变“云摩三现”，又变“漠海弧烟”，三刀一气呵成，似乎没见他身形移动，但这三招使出之时，刀势已将周正方四周封杀。周正方挥剑外展，刀剑相交，两人身子都是微微一晃。只听得当当当当的碰撞声接连不断，顷刻间刀剑相磕三十余响。

双方刀剑如风，看得旁边的随从们目瞪口呆，不知道谁攻谁守，也不知道两人已拆了几招。冷三从屋檐上跃下，在一旁静静观战。开始时，他嘴边挂着冷笑，待到后来，笑容渐失，神­色­变得凝重起来。蓦地，褐袍青年大吼一声，向后倒翻而出，直落到一丈之外。他神情甚是狼狈，衣襟也裂了一道大口子，露出胸口雪白的肌肤。

周正方长剑指地，剑尖上犹挂着几缕细碎的布丝，显然是他剑下留情，否则的话，这一剑便叫褐袍青年开膛破腹。然而，他脸上却没有得胜的喜­色­，缓缓将长剑收入鞘中，道：“昆仑派刀法，好……好……”说出两个“好”字，便即住口，向冷三看去。

冷三迎着他的目光，道：“确有独到之处，好，很好。”

褐袍青年羞愤难当，听得对方连声说好，料知不是称赞自己武功了得，怒道：“我败在你的剑下，那是技不如人。你尽可将我杀了，休拿风凉话消遣我。”

周正方道：“你的武功虽然差得很远，但昆仑派三十六路刀法，驰名天下，哪个敢小看了？我看你使的招数，与三十六路刀法全不相同，却包含了各路刀法的­精­要，想是王断月最近创出的武功，对不对？”

褐袍青年心中一凛，暗道：“此人眼光好毒！师父传我这套刀法时，千叮万嘱，不到生死关头，决不可使，今日被敌人看了出来，如给师父知道了，必受重责。”想到犯了师门的忌讳，不由得冷汗涔涔，连话也不敢说了。

周正方道：“冷三先生，你都看到了。你是使刀的名家，有何见教？”

冷三仰望苍天，一字一字说道：“王断月在此，你不是对手。我，也不是对手。”

周正方转向萧青麟，道：“萧先生，你怎么说？”

萧青麟怀抱阿牛，背对众人，似乎对这场打斗漠不关心，听周正方问起，才淡淡说道：“用不了三十招。”

周正方脸­色­微微一变，道：“用不了三十招？难道我……我连三十招都挡不住？”

萧青麟不再说话，仿佛没听见周正方说话，但意思却再明白不过，自然是王断月定在三十招中获胜。

江湖高手素来将“输赢”二字看得极重，若非当场战败，绝不会承认技不如人。周正方初听萧青麟所言，心下甚是不服气，然而转念一想，自己虽然战胜褐袍青年，但对方是输在经验、功力都远远不及，倘若单以招数而论，败落的显然是自己。想到这里，他不由得一阵气馁，向冷三望了过去，却见冷三也向自己这边望来。两人目光对在一起，心意相同，都点了点头。

褐袍青年却没心思去听三人的议论。他败在周正方剑下，当初狂傲之气早已殆尽，只想赶快脱身。他目光一瞥，发现坐骑便在身后不远处，蓦地转身窜起，一个箭步冲上马鞍，大叫一声：“点子扎手，大伙儿扯乎！”用力一拍马臀，急奔而去。

周正方道：“想跑？”拔剑欲追，却见冷三动也不动，对褐袍青年的去留毫不关心。萧青麟面上也无急切之­色­，任凭褐袍青年奔逸而去。见此情景，周正方顿住身形，将已经抽出的长剑缓缓收回鞘中。

褐袍青年见对方没有追赶过来，不禁大喜，心想只要跑出镇口，上了官道，便能纵马急驰。到那时，敌人再有天大的本事，也难以追赶得上。

正想着，忽然从镇口的街上拐进两匹马来，分别坐着一个魁梧的老者和一个少­妇­，两骑并排而行，正好街口的道路挡住。褐袍青年吃了一惊，这当口已经来不及勒紧缰绳，急得大声喝道：“快闪开！”随着话音，连人带马直撞了过去。

那魁梧老者轻轻“咦”了一声，催马向前一冲，挡在少­妇­身前，右掌按住撞来的马头，运劲一推。那马在狂奔之际，这一撞之力何等之大，哪知被魁梧老者这么一推，竟然向后倒退两步。

褐袍青年身子一个踉跄，险些从马鞍上摔了下去。他暗自惊道：“好强的膂力！”眼见此人并不相识，竟不再瞧第二眼，钢刀倏地划出，直取那人胸口。

周正方远远望见他突下杀手，皱眉道：“好快的刀！”倒不是称赞他刀法快捷，以他这等武功，一刀制人于死地，毫不希奇，难得是当机立断，竟不让对方有丝毫准备的余地。在这逃跑之际，时机稍纵即逝，哪有功夫辨别对方的身份？惟有先杀掉这人把道路让开，至于对方是什么来路，那是另一回事了。

魁梧老者也没料到褐袍青年竟然突下杀手，一怔之间，刀锋已然落在胸口上，只听得“嚓”的一声响，刀头迸出一连串火星。褐袍青年只觉一股巨力由刀锋传到手心，刹那间虎口一热，钢刀从中而断，半截段刀直飞出七八丈外，斜斜没入雪堆当中。他“啊”的一声大叫，连对方是如何出手都没有看清，掌中攥着一柄断刀，攻也不是，退也不是，甚是尴尬。

魁梧老者朗声大笑，他衣襟尽被刀锋划破，露出里面金光灿灿的甲胄，愈发显得威风凛凛。褐袍青年蓦地想起师父说过的一个人，脱口道：“你是……是‘金甲神魔，巨灵天尊’燕天魁！”

魁梧老者道：“不错，我正是燕天魁。你是昆仑派的，王断月是你的什么人？”

褐袍青年低声道：“那是尊师。”

燕天魁“喔”了一声，道：“多年以前，我和你师父打过一架，我赢不了他，他也伤不得我，算是个平手。嘿，昆仑刀威震西域，名不虚传。你不及师父许多。”

褐袍青年道：“我师父学究天人，我哪及他老人家万一。”心中暗想：“这次师父出山，特地提起三个人，一个萧铁棠，一个楚寒瑶，再一个就是燕天魁。如今前两人都已作古，自然不足为虑。但燕天魁藏匿江湖多年，一身外家功夫登峰造极，委实不好对付。唉，想不到我竟撞到他的手中。”

燕天魁道：“你师父这些年隐居在昆仑山，没踏入中原江湖一步，定然又创出了不少­精­妙武功。”

褐袍青年道：“托劳您挂怀，我师父的身体越来越硬朗，对以前的老朋友也牵念得紧。”

燕天魁笑道：“你师父巴不得我早死才好。他这人刀法­精­湛，实是武林中一等一的奇才，只可惜野心太大。这次他投靠薛野禅，是想借助铁衣山庄的势力，扬昆仑派的威风，待到羽翼丰满，进而再在江湖中图谋霸业。”

褐袍青年脸­色­顿时一变，喝道：“住口，你……你胡说我师父什么？”

燕天魁道：“我在江湖道上走了几十年，从没看错过一个人。王断月这次出山，一世英名就此毁于一旦。”

褐袍青年又惊又怒，道：“你胡说八道！我跟你拼了，大伙儿给我杀……啊……”声音忽然哑了。只见十多个随从横七竖八的躺在地下，都被人点了|­茓­道。

原来当褐袍青年与燕天魁说话之时，萧青麟已将铁衣山庄十几名弟子一一点倒在地，他出手太快，十几个人在一瞬间便被制住，连一点儿声音都来不及发出。褐袍青年暗骇：“这些人虽然只是二三流的角­色­，身手却都很敏捷，姓萧的怀中抱着一个人，仍在顷刻间将他们放倒，这等如风似电的手法，只怕连师父都不及他。”他抬头望去，见萧青麟的目光扫向自己，顿觉如芒在背，道：“姓萧的，你有种就将我杀了，我绝不还手。”他自知不是对手，索­性­硬撑下去。

萧青麟淡淡说道：“杀你，也不是什么大不了的事。”

褐袍青年将手中的断刀远远抛掉，道：“你……你杀一个手无寸铁之人，算什么英雄好汉？”

萧青麟冷笑道：“萧某在你们眼中，原本不是英雄好汉。”

眼见萧青麟不为所动，褐袍青年急得又道：“你杀我容易，难道连老婆孩子的­性­命也不要了么？”

萧青麟一怔，道：“什么老婆孩子？”

褐袍青年道：“你的老婆孩子都被铁衣山庄请到东湖梅园去了，你即使不在乎自己的名声，也该顾及他们呣子的安危。”

萧青麟道：“我不明白你说什么？”

褐袍青年道：“姓萧的，你别装糊涂。”

萧青麟目中­精­光一闪，道：“萧某纵横江湖，从未对人装过糊涂，也从不受人挟持，铁衣山庄若想利用人质逼我就范，那是打错了算盘。”

褐袍青年见他眼皮一翻，有如电闪，不由得心惊­肉­跳，却强横着说道：“姓萧的，你……你够狠！你连家人的­性­命都不顾了，还有什么豁不出去的？罢了，我的辈份比你低，武功又不及你，你杀了我吧。”

萧青麟道：“你真想死么？”

褐袍青年听着这五个字，只觉一股杀气直逼过来，顿时魂飞魄散，这当口为了逃命，哪还顾得上什么尊严？连随从也扔下不管了，打马便跑。

燕天魁冷笑道：“这就想跑么？我还不想放你呢。”右拳直捣而出，一道劲风疾拍褐袍青年的后心。这一下劲力十足，若给拳风拍实了，立时叫他内腑尽摧。

然而，拳到中途，一股掌力突然从斜刺里拍来，登时将拳上的劲力卸落。燕天魁侧头一看，见出手之人却是萧青麟，不由得心中奇怪，道：“萧先生，这是为何？”

萧青麟道：“杀他，不值得。”

趁此机会，褐袍青年快马加鞭，冲出小镇，顷刻间跑得没影了。

燕天魁皱皱眉头，对萧青麟道：“他此番逃回去，必定引来大批高手追杀。你的行踪已经泄露，何必再惹麻烦？”

萧青麟道：“依你所言，我只有将他杀了，才能避开那伙人的追杀？”

燕天魁道：“那倒未必。但‘杀人灭口，不留痕迹’这八个字，也不是从今日才讲究的。江湖中原本步步杀机，死人总比活人更靠得住些。”

萧青麟摇了摇头，道：“别人杀我，我杀别人，杀来杀去，我与那些想杀我的人又有什么区别？”他望着怀中的阿牛，眼底闪过一丝忧伤，道：“流的血已经太多了，何必再增杀伤？”

燕天魁道：“你不想杀人，别人却未必也这么想，还道你手软了，胆怯了，连人都不敢杀了。”

萧青麟道：“旁人愿意怎么想，我也无可奈何。”说罢，他走到宫千雪马前，道：“雪儿，你是怎么来的？”

宫千雪道：“是这位燕大叔带我来找你。”

燕天魁接口道：“这些天来江湖中纷争四起，铁衣山庄和神龙堂都派遣高手来到附近，我家公子爷探得风声，担心萧先生的安危，让我来接你们夫妻去临安暂避一时。”

萧青麟道：“二弟想得很周到。他现在怎样？”

燕天魁道：“公子爷在江湖中四处奔波，辛苦得很。这次若不是实在脱不开身，他是想亲自来接你们的。”

萧青麟叹道：“二弟肩上的担子这么重，还在挂念我们，真是……真是……”

宫千雪忽然说道：“阿牛在哪里？你带他回来了么？”

萧青麟见她没有关心自己的安危，开口便问阿牛的下落，神情间甚是急切，便猜想家里定是出了事，道：“家里出了什么事？”

宫千雪道：“你刚离开家不久，就有铁衣山庄的人闯来抓你。梅勤为了保护我，挺身而出，冒充我的名字，说小毛头是你的儿子。那伙人找不到你，便将他们呣子抓了去，还留下了话，若想他们呣子平安，就到东湖梅园去要人。”

萧青麟一听，目中顿时­射­出骇人的光芒，道：“梅勤呣子被抓走了？”

宫千雪道：“是，铁衣山庄不分青红皂白，抓了人便走……”

不待她说完，萧青麟抢白道：“雪儿，你怎么能叫他们呣子替咱们挡灾？你……你真是不懂事！万一梅勤与小毛头有个三长两短，叫我怎么向阿牛交代？”

两人自相识以来，萧青麟从没对宫千雪说过半句重话，此时他心中充满愤慨，言语也不禁严厉起来。宫千雪的脸登时红了，但她咬了咬嘴­唇­，没有吱声。

燕天魁在一旁听不过去，道：“萧先生，这就是你不对了。尊夫人手无缚­鸡­之力，难道要她去和那些虎狼汉子拼斗？难道她落到铁衣山庄的手中，你才安心？”

萧青麟一阵语涩，又望了望阿牛的尸体，目光愈发激愤，脸­色­却越来越青。

宫千雪听他不再说话，便道：“铁衣山庄抓了梅勤，那是为了要挟你，料想一时不会伤害他们呣子。咱们快想办法，总还来得及救人。阿牛呢？他在哪里？”

萧青麟沉声道：“阿牛死了！”

宫千雪“啊”的叫了一声，道：“阿牛……他……他怎么会……？”

萧青麟道：“他是为了救我才死的。”

宫千雪顿时理解了他的心情，沉默半晌，轻声道：“那……咱们现在怎么办？”

萧青麟道：“先回家去。”声音不大，却不容置疑，随即大步往回走去。

作品相关 第二十六章 剑荡梅园

天­色­­阴­霾，雾霭沉沉。北风越吹越紧，夹杂着纷纷小雪，将大地染得斑斑银白。

萧青麟站在风中，任凭雪花在肩头结成薄薄的冰甲，却一动不动，目光直直地望着身前的一座土坟，墓碑上刻着“义弟阿牛之墓”六个字，每个字都入石三分，笔画苍劲有力。在他身后，宫千雪、燕天魁、冷三、周正方并排而立，人人神情都冷峻肃穆。

过了良久，萧青麟转过身来，对宫千雪道：“雪儿，刚才我不该埋怨你。我把话说重了，你别往心里去。”

宫千雪轻声道：“不，你说得对。我不该让梅勤替我涉险，不该连累他们娘儿俩身陷囫囵。”她眼眶浮起一片泪光，道：“阿牛一家是多么好的人，可是为了咱们，落得家破人亡。倘若梅勤再有什么意外，咱们怎么对得起阿牛九泉下的亡灵？”

萧青麟道：“我许下承诺，要替阿牛照顾梅勤呣子。萧青麟一言出口，决不食言！”

宫千雪听他说出这句话，便已知道他的心意。她嘴­唇­颤抖了几下，想要说话，却没有说出来，只是默默从包裹中取出一柄长剑，双手捧到萧青麟面前。

萧青麟接过长剑，用力Сhā在地上，又取了六只黑瓷大碗，倒了满满六碗酒。他端起一碗酒，先向阿牛的墓碑鞠了一躬，然后对燕天魁三人道：“我这位兄弟虽然去世，但我仍当他还活着，这碗酒我替他­干­了。”说完，将一大碗酒喝净。他端起第二碗酒，道：“拙荆量浅，这碗酒还是由我代劳。”又将这碗酒一饮而尽。

这杏儿酒的酒­性­甚烈，一碗便是半斤，萧青麟连­干­两碗，只是面­色­微红，双眼却愈发明亮。他又端起第三碗酒，道：“三位与我素昧平生，却仗义相助，萧某深感胜德，此刻也不说什么客气的话了，来，我敬三位一碗酒。请！”

三人俱是豪爽的汉子，听了萧青麟的话，都将酒碗端起，一气喝­干­。

萧青麟道：“萧某亡命天涯之际，还能结交你们这般肝胆相照的朋友，真是难能可贵。”他挽起宫千雪的手，道：“我妻子身无武功，眼睛又盲了，在我身边帮不上一点儿忙，但我爱她实是重愈自己­性­命！因此恳请三位照护她平安周全。”说罢，双膝一弯，拉着宫千雪一齐跪倒。

燕天魁三人大惊，都跪了下来。燕天魁道：“萧先生快快请起。”

萧青麟跪在地上，道：“阿牛兄弟为我而死，他的妻儿却被铁衣山庄捋走，萧青麟若不将人救回，那还算是一条汉子么？可是铁衣山庄高手如云，这次既然有备而来，断然不会让我轻易得手，此去一战，实是凶多吉少。”说到这里，他爱怜地望了宫千雪一眼，又道：“我在江湖中几度生死沉浮，怎样死，死在哪里，都不重要。只有雪儿……她才是我唯一放心不下……”

三人一听，都知他这几句话乃是“托孤”之意，他去东湖梅园救人，那是以一人之力与整个铁衣山庄抗衡，孰强孰弱，自是不言而喻。在铁衣山庄众多高手环攻之下，他能否脱身都难说得很，更甭说去救一对毫无武功的呣子。三人虽然觉得他是自投罗网，却也不禁为他的慷慨侠烈之气所动。

燕天魁道：“救人虽然要紧，但此事还须从长计议，不必急于一时。”

萧青麟道：“时间紧迫，只有到时候随机应变了。”

他说得轻描淡写，然而要在铁衣山庄的步步杀机下做到随机应变，当真谈何容易？燕天魁还想相劝，尚未开口，萧青麟已经站起身来，将长剑扛在肩头，道：“你的好意我心领了，但萧某身为八尺男儿，上要对得起苍天，下要对得起死去的兄弟。虽然明知不该去、不能去，却是非去不可！”一番话说得斩钉截铁。

话音方落，周正方大声道：“好！萧青麟，就冲你说出‘非去不可’这四个字，周正方便当你是生死之交！”

冷三冰冷的眼中也­射­出火一般的热情，一字一字说道：“萧青麟，咱俩以前没有交情，我帮你是冲着凌府狄公子的面子。但从此刻开始，我当你是好兄弟！冷三为你赴汤蹈火，万死不辞！”

燕天魁见此情景，也知劝他不住，便道：“罢了，你既执意要去，我也不拦你。尊夫人交给我来照护，你尽可放心，但叫燕某还有一口气在，决不让她受到丝毫伤害。”

萧青麟听了这番话，只觉全身血脉贲张，想要答谢三人这份义气，千言万语却哽在喉间，一句话也说不出来，只是重重拍了拍三人的肩膀，然后走到阿牛的坟前，低声道：“阿牛兄弟，你若在天有灵，就保佑我此去平安归来。”从怀中掏出一大把纸钱，扬手撒出。

那纸钱从半空中散将下来，纷扬如雪。萧青麟在漫天纸钱下，转身大步而去，身躯在凛冽的寒风中挺得笔直，仿佛一柄出鞘的利剑，充满一股百折不挠的英雄气概。

众人目送他远去，心中都是热血激荡，不由得涌起无限慷慨悲烈之情。

东湖坐落在武昌东郊，碧波万顷，景­色­怡人。只是此刻已值隆冬时分，荻芦枯败，衰草飞扬，满眼都是一派萧索的景象。

萧青麟肩扛长剑，走上湖堤，只见湖上寒风吹雪，竟无一艘游船。他依着褐袍青年之言，寻觅东湖梅园的所在。

那东湖梅园是一座一连五进的大宅，面向东湖，门口左右各栽一株老梅，枝叶如铁，极是苍劲。萧青麟远远便即望见，慢慢走近，只见朱漆铜环的大门紧紧关闭，他拿起门上铜环，当当当的敲了三下。寂静之中，这三下击门声甚是响亮，远远传了出去。隔了好一阵，院内却无人出来应门。萧青麟又击三下，声音更响了些，可是侧耳倾听，院内仍无脚步声。他大是奇怪，伸手在门上一推，那门无声无息的开了，原来里面竟没上闩。他迈步而入，朗声道：“萧青麟应邀拜访，请主人出来相见。”这句话运了玄功内劲，声音虽然不大，却可直透数重院落。

等了一会儿，四下里依然毫无动静。萧青麟暗道：“我将话音送出，对方绝无听不见之理。此刻没人出来，不知埋伏下什么­阴­谋诡计。”尽管明知对方早有戒备，他却坦然不惧，大步向院中走去。

他穿过一个天井，进入一座幽静的套院。只见庭中栽满了绿竹，在这飞雪纷扬的朔冬，仍然青翠盎然，一条石子小径，在竹从间曲折伸出，通向一间绿瓦小屋。萧青麟听得屋中传来一阵清脆的敲木鱼声，风中也带着檀香的气味，他微觉奇怪，想不到梅园之中，竟有这样一座清幽的禅院。正沉吟间，忽听屋中传来一个声音：“是萧施主来了么？”

萧青麟道：“正是萧某。”穿过竹林，来到禅堂门口。他透过门上的竹帘，只见房中四壁如洗，梁上垂挂着一幅达摩老祖的画像，窗边的短几上摆着香炉、木鱼、钟磬，还有一叠佛经。蒲团上坐着一个僧人，背对屋门，轻轻敲着木鱼，口中低颂佛经。萧青麟望着那人背影，似乎有些眼熟，却又想不起在哪里见过，便道：“萧某冒昧，打扰了大师的清修，望请海涵。”

那僧人轻轻推开木鱼，道：“萧施主，你到得好快。我原想你即使会来，也要等到入夜以后，想不到光天化日下便闯了进来，果然胆气豪放。”

萧青麟听他话音平和，不带丝毫敌意，心中却不敢懈怠，江湖中的厉害人物，多是在谈笑间陡下杀手，因此不动声­色­中，将手默默按在剑柄之上。

那僧人却只淡淡一笑，道：“其实你不用如此戒备，我也无意与你动武。只想趁你还活着的时候，奉劝一句话：你不必来、也不该来！”

萧青麟听了这话不禁一怔，道：“我怎么不必来、也不该来了？”

那僧人道：“梅园中杀机四伏，各派高手汇集于此，正等你送上门来。你明知危险，却偏要自投罗网，难道你不怕死么？”

萧青麟沉默片刻，才道：“每个人的生命只有一次，谁能不害怕死？”

那僧人道：“既然怕死，为何还用生命来冒险？”

萧青麟道：“我是为了一个承诺，为了让无辜的呣子不受欺凌，为了让朋友的亡灵得到安息。纵知梅园如同虎|­茓­，却也畏缩不得。”

那僧人缓缓点头，道：“不错。以你的脾­性­，不做惊世骇俗之事，何以成惊天动地之人？”他话音一顿，又道：“但是仅凭你一人之力，决计救不了他们。你还是快走吧！至于如何营救那对呣子，由我来想办法。”

萧青麟吃了一惊，道：“你要替我救人？这……这怎么使得？”

那僧人道：“救人一命，胜造七级浮屠。我是佛门中的修行之人，理应义不容辞。”

萧青麟道：“佛家慈悲，却也不必去冒杀身之险。请你实言相告，究竟为什么帮我？”

那僧人闭目不语，过了好一会儿，才低声道：“你不要问我，我也不会告诉你。咱们萍水相逢，料想以后也不会相见，请你听我良言劝告，从今以后，远走高飞，好好做人，好好生活，再也不要卷入江湖中的纷争来了。”

这几句话说得恳挚无比，若非极深的交情，决计做作不来。萧青麟胸中一热，感激的同时，又好生为那僧人担心，道：“你甘冒奇险，莫非……莫非已有妙策？”

那僧人道：“妙策是没有的，能否救人成功，也难说得很。”

萧青麟奇道：“那你如何行事？”

那僧人道：“但求于心无愧，尽力而为，也就是了。”

萧青麟关切道：“这是人命关天的大事，万万草率不得。”

那僧人道：“你只管放心。我既然答应了你，自当竭尽全力。那对呣子若有三长两短，贫僧自刎以谢萧施主便了。”这番话斩钉截铁，却已没有了出家人的语气，倒仿佛一个英气逼人江湖豪士。

萧青麟听他说得很是明白，能否救出梅勤呣子，虽然没有把握，却必定全力以赴。于是双手抱拳，一躬到地，道：“萧某深感相助之德，但你与此事并无牵连，不该为我得罪天下英雄。所有冒险的事，应由我一人来承担！”

那僧人道：“你若得不到我的帮助，只会白送­性­命！”

萧青麟昂然道：“人活百年，谁无不死？不过是一具­肉­皮囊而已。萧某来又何惧？惧又何来？”

那僧人道：“你说得倒很轻巧，但你可曾替别人想过？你的朋友，你的妻子，他们若是听到了你的死讯，又会怎样？”

萧青麟心旌顿时一震，道：“怎么？”

那僧人接着说道：“你的妻子身无武功，双目又已盲了，全靠你来照料。你若出了意外，剩她一人如何生存？你萧青麟讲义气、重情义，为了朋友的家小不惜肝脑涂地，但你自己的妻子又该怎么办？难道她就应该为你受苦么？”说到这里，他神情渐渐激动，道：“萧青麟，你且扪心自问，为了你的妻子，为了她与你这八年来的清贫岁月，你该不该拿自己的生命冒险？该不该立刻回到她身边去？”

萧青麟哑口无言，脸­色­连变了几次。

那僧人又道：“倘若你没有家、没有妻子，任凭你去搏杀斗狠，就算横死街头，也只关你一个人的事。但是你现在有了家眷，她的一切都和你紧紧相连，你轻贱自己的­性­命，便是轻贱她的­性­命！萧青麟，你是个堂堂大丈夫，让一个深爱你的人为你受苦，你……你于心何忍？”

萧青麟半晌不语，直到那僧人把话说完，才缓缓道：“我知道你是谁了！普天之下，只有一人这般关心雪儿，就是你，钟离剑阁！”

那僧人身体猛地一震，随即长叹了一口气，淡淡说道：“世间已经没有钟离剑阁这个人，贫僧法号释清。‘释’是涣然冰释的释，‘清’是清清白白的清。”

萧青麟怔怔的望着他，欲待不信此事，但眼前的钟离剑阁明明是个和尚，隔了一会儿，才道：“你为什么出家？连钟离世家的掌门人都不做了，却是何苦？”

释清双目闭和，轻轻说道：“红尘诸事无可留恋，区区一个掌门人的位子又何足道？萧青麟，你什么话都别问了，往事烟飘云散，现在重提没有意思。”

萧青麟听他的语气颓然，如何不明白他是因何出家？道：“你为了雪儿这一片痴情……唉，何必非要遁入空门？徒然自苦，复有何益……”

话未说完，释清大声打断道：“不要对我说雪儿！”一声喝出，陡觉失态，转身面对佛祖画像，低声念颂佛号，片刻间便即恢复常态，轻声道：“雪儿的人品很好，你要好好待她。你不要告诉她曾经见过我，我……我也不会记得她。”这最后一句话竟然声音微颤，虽有斩断情思之意，但言不由衷之情，也是每个人都听得出来。

萧青麟暗暗摇了摇头，道：“原来如此。你这次相助，也不是冲着我萧青麟，而是为了雪儿。你怕我战死，雪儿无人照料，也是难活。”

释清道：“不错，我是为了雪儿着想。她跟着你浪迹天涯，受的苦还嫌不多么？萧青麟，如果你是真心爱她，就该万事全为她想，不叫她担惊受怕，不叫她伤心难过……”

萧青麟接口道：“所以你才要替我冒险，不惜拼了自己的­性­命！你……你这何尝不是一片生死挚情？真是……真是……”一时竟不知该说什么才好。他心中蓦然想起父亲与楚寒瑶的情感纠葛，楚寒瑶为了对母亲的一片深情，对父亲怨恨入骨，虽然时隔十六年，仍然找到西湖故居，向父亲挑战。与楚寒瑶的痴情相比，释清则是落发为僧，连钟离世家的掌门人也不做了，可见一颗痴心毫不逊­色­。不同的是，他处处替雪儿着想，为了不叫雪儿伤心难过，甘愿舍身赴难，这份襟怀，可又比楚寒瑶高得多了。

释清见萧青麟沉默不语，道：“萧青麟，你犹豫什么？还不快走！”

萧青麟却道：“不！”

释清没想到他这样固执，又急又气，道：“难道我说的都是废话？你这么一意孤行，你到底有没有为雪儿着想？你……你爱不爱她？”

萧青麟道：“我爱她！比任何人都爱她！”

释清道：“那你为什么还要去冒险？”

萧青麟道：“为了我的这份爱，也为了雪儿对我的爱，我才必须去！”他深深吸了一口气，转头望着家的方向，目光中蕴含无限柔情，低声道：“雪儿心地善良，是个好女人、好妻子！能够娶她为妻，是我一生中最大的福份！”

释清轻轻哼了一声，既是赞同萧青麟的话，又微带几分酸意，其中滋味，只有他自己清楚。

萧青麟道：“可我却是一个江湖莽夫，除了身怀几分蛮力，人品不及她，人缘也不及她，至于容貌……嘿，现在我的模样，也不必说了。自从我娶了雪儿之后，常常问自己，象她这样好的女人，究竟看中了我什么？为什么会嫁给我？我想不明白，便去问她，她却不说，后来被我问得多了，才回答我一句话。”

释清脱口问出：“她说什么？”

萧青麟道：“她说：‘嫁给你，只因为你是一个男人！’”

释清喃喃道：“只因为你是一个男人？”

萧青麟点了点头，道：“一个真正的男人，可以痛痛快快地爱，痛痛快快地恨，却绝不能逃避自己应付的责任！我的朋友替我而死，他的妻儿却受着别人的欺凌，我若置之不理，那还算是个男人么？不错，我是可以明哲保身，让你替我救人。但你的命便不是命么？你若有个三长两短，而我还活着，那我一辈子都会在内疚和痛苦中活着。我将不再是从前的萧青麟，不再是那个值得雪儿深爱的人了！”

释清动容道：“我懂了。雪儿心目中的萧青麟，是一个顶天立地的大丈夫。因此你宁肯牺牲，也不愿丧失一个男人的尊严，不愿玷染雪儿对你的真情。”

萧青麟点头一笑，道：“我萧青麟别无长物，只有一腔热血，一颗红心！为了对得起自己的良心、为了报答雪儿的爱、为了向江湖讨还一份公道，虽知此去凶多吉少，还是非去不可！”说罢，他向释清抱了抱拳，大步向后院走去。

释清没有阻拦，望着他的背影，心中若有所思，低声自语道：“好汉子！我现在终于明白，雪儿为什么嫁你……”

萧青麟离开禅院，沿着青石秘道穿过几座院落，却连一个人影都没看见。偌大一座梅园，沉寂若死，察觉不到丝毫人气。

这般景象大异寻常，萧青麟行走江湖，奇异古怪的事亦见了不少，但也猜不透对方搞得什么玄虚，只是直觉告诉他，四周愈是宁静，愈是暗藏杀机。他不敢懈怠，提起­精­神，径直来到后院。

梅园的后院与东湖相连，一条十七八丈的铁索桥横跨湖面，通向湖心岛。岛上种满了梅树，每逢初春时节，梅花盛开，香雪如海，美景观赏不尽，梅园也是因此得名。此时尚早，满树梅花刚刚结苞，点点腥红，隐现枝头。

萧青麟走过铁索桥，横穿梅树林，向前走了约莫二里多路，来到湖心岛外侧滩岸。只见东湖烟波浩淼，茫茫不见边际，寒风吹衫，凄冷无比。

萧青麟站在岸畔，正自踌躇之际，忽听不远处传来铮铮琴声。他遁着琴声寻去，拐过一个土丘，前方出现一座水榭。只见一个羽衣老者正在亭中抚琴，在他身旁不远处，坐着一个白发渔翁，身披蓑衣，手持钓竿，静心垂钓。两人各不相扰，均是神情专注，怡然自得。

见此情景，萧青麟一腔愤慨之情便发作不出来，倘若对方在此摆下阵仗，剑拔弩张，他反倒能够从容应付，但此刻面对这两位世外神仙一般的老者，实不愿出声喝问，破坏了这份安宁祥和的气氛。

正在他犹豫不决的时候，那羽衣老者忽然将手一收，琴声终绝，淡淡说道：“你就是萧青麟么？老夫王断月，在此恭候多时。”

萧青麟点了点头，道：“昆仑刀的大名，如雷贯耳。此次相见，幸会了。”

王断月向那白发渔翁指了指，道：“萧青麟，我来为你引见引见，这位是……”

不待他将话说完，萧青麟接口道：“不必了。‘寒江独钓’叶蓑衣的名头，萧某也是早有耳闻。”

王断月双眉一挑，奇道：“好厉害的眼光！倒也有几分见识。”话音顿了顿，又道：“你既听说过我与叶老的名头，就该知道我们都是你父亲一辈的人物。这些年来本已不再过问江湖中事。可是为了你，我们却从昆仑山和鄱阳湖赶到梅园来，嘿，这份面子，可是不小啊。”

萧青麟心知此言不假，叶蓑衣当年威震江南，名头绝不在王断月之下，今日两人联手而来，自是势在必得，看此刻情势，自己能否全身而退，都已难说得很。但以他的脾­性­，越是险恶关头，越是胆气豪放，当下朗声说道：“两位都是江湖中顶尖的前辈，成名比我早，威名比我盛，今日坐镇于此，断然不会轻易放过我。萧某也不说什么客气话了，哪位先来赐教？”

听到萧青麟把话挑明，王断月却没有立刻发难，反而哈哈一笑，道“江湖中都传言你气概不凡，今日一见，果然英雄了得。”

萧青麟嗤的一声冷笑，道：“萧某不过一介莽夫而已，只会逞一时的血气之勇，哪算什么英雄？”

王断月道：“年轻人谦虚一些是好事，但若过分推脱，反而显得世故了。”他站起身来，道：“铁衣山庄抓错了人，正好给你留下逃身的机会。换了别人，早已溜之大吉，但你却敢找上门来，这份胆识、这份豪气，当真叫人钦佩。不过……”他眼中寒光微微一闪，又道：“话又说回来，铁衣山庄为了得到你的人头，不惜重金请我们出山。我们看在薛老庄主的情面上，总也不好白拿人家的厚礼，只得打叠起­精­神，用这把老骨头跟你伸量伸量，算是对薛老庄主有个交代。”

这番话说得客客气气，但每个字之间都潜藏杀机。萧青麟如何听不出来，道：“你是江湖前辈，即使做出图财害命的勾当，也是惩凶除恶，只须洗净手上沾的鲜血，仍会落得行侠仗义的好名声。可不象我们做杀手的，只顾银子，不讲道义，到头来难免江湖正道的鄙夷和追杀。”

这番话虽然是在自责，其实句句都含反讽之意。王断月听了，却不动怒，只道：“都说你剑法了得，想不到嘴上的功夫也是这般厉害。可惜你落于此境，今日之后，江湖中怕是再也听不见你的声音了。”他叹了口气，指了指四周，道：“你看，这梅园的景­色­多么美，你葬身于此，也算是一件美事。”话中之意，竟将萧青麟当成死人一般。

萧青麟早知对方处心积虑要置自己于死地，便懒得与他斗口，道：“你们将那对呣子关到哪去了？快把人放了。诸般事情皆由萧某一人担当，不要连累无辜！”

王断月道：“好，你要我放人，我便成全你。”说罢拍了拍手。随着掌声，两名奴仆抬着一顶小轿走来。只见轿帘卷起，里面坐的正是梅勤。

梅勤也已望见萧青麟，她眼中顿时闪出激动之­色­，张口欲叫，却连一个字都喊不出来，急得满脸通红，将头拼命摇摆。萧青麟一见，便知她被封了哑|­茓­，不由得怒火上撞，对王断月厉声道：“你好歹也算是一派宗师，用这般手段对付一个身无武功的弱女，你逞得什么威风？算是什么英雄？”

王断月摇了摇头，道：“这些勾当，都是铁衣山庄想出来的，与我毫不相­干­。”

萧青麟重重一哼，心道：“你虽然没有亲自出手，但眼见铁衣山庄如此恃强凌弱，，却坐视不理，这般胸襟，哪配得上大宗师、大侠士的身份。”想到这里，顿时心生鄙夷之情，不愿与他多做口舌之争，转向那两个抬轿的奴仆，喝道：“站住！给我把人放了！”

那两人却对他毫不理睬，自管抬轿前行。

萧青麟怒火更炽，暗道：“我退隐江湖这几年，名头可远不如前，连几个奴仆都震慑不住，若再不拿出些厉害，岂不叫天下人将萧青麟瞧得小了。”一念至此，雄心陡起，在不动声­色­间，凝气于腿，猛一振力，踢在身畔一个雪堆上。

这一腿的劲道好不厉害，原来在那雪堆当中，埋着一块两尺多高的青花石碑，竟也经受不住萧青麟一踢之力，“喀嚓”一声，断为两截，下半截斜斜Сhā在土中，上半截却激­射­十丈之外，从小轿前掠过，撞在一棵梅树上，将那梅树居中震断。半截树­干­摇摇晃晃的摔将下来，砰的一声大响，地下碎雪横飞，银屑纷扬。

那两个奴仆见到这等威势，情不自禁的站住脚步。

萧青麟低声道：“两位的脑袋，未必能比这棵梅树更硬，请闪开一旁。”

两人相视一望，将小轿放在地上，默默退到水榭的亭廊外。

萧青麟快步走到轿门前，低声道：“梅勤妹子，你没事吧。萧大哥带你回家去。”说着伸手相扶。

哪知，就在他将手伸入轿中的一刹那，梅勤猛地从头上拔下一根竹簪，向萧青麟手腕刺落。这一下变化突然，萧青麟措手不及，啊的一声惊喝，急忙缩手闪开，道：“梅勤，你……你­干­什么？”

梅勤脸中尽是惧怕之­色­，紧握竹簪，对准萧青麟的胸口，眼中却已泪光莹然。

萧青麟急道：“梅勤，我是萧大哥啊！你认不出我么？”

梅勤摇了摇头，指着自己的衣衫，嘴­唇­颤抖，却说不出话来。

萧青麟凝神望去，只见梅勤的衣襟和袖上粘了些许暗青­色­的粉沫，与衣衫的颜­色­混合在一起，若不仔细辨认，着实不易发觉。他吃了一惊，又见梅勤脸上也罩了一层黑气，不禁脱口说道：“你中了毒？”他心念微动，便即明白了铁衣山庄险恶的用心，居然在梅勤身上放置毒粉，如果不是她拼力抗阻，自己早已中了他们的毒手。想到此处，他心中怒不可遏，却强忍着不发作出来，对王断月道：“王掌门，这种卑鄙的手段都使出来了，还有什么话说？”

王断月仰天一笑，道：“我在江湖中纵横了几十年，难道会用这种法子赢你？你不妨问问那两个抬轿的，这等伎俩是谁想出的？”

萧青麟缓缓说道：“我不管是谁想出的主意。既然你替铁衣山庄挡横，这笔帐便着落在你的头上。”

王断月不动声­色­，显是有恃无恐，只说道：“随你怎样想，请便！”

萧青麟道：“既然如此，我只有得罪了！”话音方毕，也不见他如何拧腰拔臂，只是肩头微微一晃，长剑已然出鞘，刷的一声，直刺王断月咽喉。双方相距五六丈远，王断月虽见萧青麟拔剑，却也不以为意，只料他武功再强，也决无一剑可刺到五丈以外的。殊不料萧青麟一剑既出，身子已抢到离他两丈之外，剑尖上劲气激荡，竟将他身上袍衫逼得猎猎作响。

王断月吃了一惊，待想闪避，已经不及，百忙中抄起长琴挡在身前。此琴通体皆为铁铸，弹奏时颇有铿锵之韵，素为王断月所珍爱，这当口为保­性­命，却也全不顾了。只听得“嚓”一声轻响，剑锋贯透琴匣，五根琴弦一齐迸断。王断月趁着剑势稍稍一缓，身子倒纵而出，稳稳落在两丈之外，其实背心和亭柱已相去不过数寸，如果这个倒纵用力稍巨，背心撞上了亭柱，便大失宗师的身分了。饶是如此，这一下避得太过狼狈，脸上已泛起了紫红之­色­。

萧青麟一剑逼退王断月，竟未进招，陡然收势、翻剑、转身、扑刺，四个动作一气呵成，疾如闪电，反剑直刺叶蓑衣的背心。

这一下变招出于人人意料之外，如此一来，先前疾攻王断月的一剑竟是虚招，真正要杀的人却是叶蓑衣，高手相搏而使这等虚招，直如儿戏。可是此招虽为剑理之所绝无，毕竟已在萧青麟手下使了出来。王断月不由得心旌剧震，倒非惊叹萧青麟剑法厉害，以他这等武功，突然拧身变招，且剑快如电，并不稀奇，难得是这份心计，可又比武功更加厉害了。

叶蓑衣也没想到萧青麟竟向自己陡下杀手，微一怔神的功夫，剑尖已经刺到后心，总算他内劲修为极其深厚，体内自然而然地生出反应，腰间倏然发力，身子平平向前飞出，跃入齐胸深的水中，这才在间不容发之际避开了这千斤一击。

趁此余裕，王断月已拔刀在手，吐气开声，喝道：“好小子，你接我一刀！”一招“冰河飞瀑”，跟着变“云摩三现”，又变“漠海弧烟”，刀光化作三个圆圈，环环相扣，向萧青麟罩了下来。这是他刀法中登峰造极之作，将三招刀法合而为一，每一招都有杀着，每一招都有变化，连环相生，实所难当。

他刚才被萧青麟一剑逼退，自感大失颜面，因此这三招一刀狠似一刀，端得非同小可。此刻萧青麟先机已失，原难抵挡，就算不致败落，也必大感窘迫。然而王断月不曾知道，自己的弟子与周正方动手时已先行使用过此招，萧青麟暗记于心，对于这路刀法的势路早已了然于胸。眼见刀风森森，将及于体，当即疾点三剑，每一剑都是从刀招的缝隙间穿入，将这连环三击化解于无形。

王断月哪料到对方竟能看透自己刀法中的破绽，惊骇之情实是无以复加，只是刀招既出，势难中断，最后一招的半着残式依旧施了出来。萧青麟长剑倒挑，刷的一声，剑锋贴着他刀锷斜削而上。王断月这一刀如乘势砍下，刀锋未及萧青麟头顶，自己握刀的五根手指已先被削落，眼见对方长剑顺着自己刀锷滑将上来，他深吸一口气，右腿虚踢，身子却硬生生向后拔了出去。

他这倒拔的身法匪夷所思，虽是不敌而退，却不露丝毫败象，刀锋舞得寒光乱转，将门户守得滴水不透。萧青麟疾攻六剑，都被挡了回来。

便在此际，叶蓑衣已从湖中跃出，大吼一声：“小子敢尔！”飞身直扑过来。隆冬的湖水冰冷刺骨，他浑身尽湿，这份狼狈可想而知，况且他身为江湖名宿，被后辈一剑逼落湖中，这个台如何塌得起？一时老羞成怒，抖手撒下一张渔网，向萧青麟当头罩来。

这张渔网看似黑黝黝的毫不起眼，却是用天罗麻、雪蚕丝混合着五金玄铁编制而成，韧劲无双，更厉害的是，网中遍布锋利的尖针和钩刺，专破内家真气。当年武林好手与他对敌，最感头痛的便是这张渔网，一不小心，给他罩入网中，那便决计挣脱不出。宁可给人砍上一刀，断去一臂，也胜于被他套在网中拖来拖去。叶蓑衣恼恨萧青麟令他受辱，因此上手便施展出生平绝学。

萧青麟识得厉害，长剑翻起，纵划横掠，连发一十三剑，在身前布下一张剑网，同时脚下倒踩七星，闪到水榭门口。

叶蓑衣怒笑道：“小子想跑么？”掌下霍然催劲，渔网猛涨数倍，不但压下剑光，而且将方圆三四丈之地尽皆笼罩。

当此关头，萧青麟惟有毫不犹豫的疾退，方能免去渔网兜身之祸。然而叶蓑衣一句“小子想跑么”，却激发了萧青麟狂傲之心，他不退反进，剑锋前指，连人带剑，直扑向叶蓑衣的怀中。

这一招已经不再是剑术，而是同归于尽的杀招。高手比武，若非到了生死关头，断然不会使用这般招数。哪知萧青麟一出手便是拼命的打法，只见人如风、剑如电，劲气狂溢，竟如分不情哪个是人，哪个是剑？

叶蓑衣眼见他来势如此凶悍，心想纵能将他毙于网下，自己也势必赔上一条­性­命。当下将渔网往回一收，缩身着地滚了开去。

便在这么片刻之间，王断月再度攻上。他自知在武功招数上难与萧青麟分出高下，心想自己的年纪比萧青麟大了三十多岁，功力修为便也深了三十多年，此刻硬拼内力，或可占据上风。因此一刀当头直劈，这一刀既没有变化，也不留后招，几乎毫无招式可言。唯一可怕之处，乃是贯注于刀上的一股攻无不摧的内劲，逼得萧青麟闪避退后不得，除了横剑挡架，已无他途可循。

与此同时，叶蓑衣也挥网上前夹攻。他极工心计，见王断月这般硬碰硬拼斗，时候长了只怕支持不住，于是将渔网拧成一股，宛如一条软鞭，闪电般从刀剑间穿入，内劲随之源源不断地送出。

这一番交锋，情势又不相同。王断月走的全是刚猛的路子，浑身的劲气便如一座山峰般压将下来，气势夺人。叶蓑衣却是刚柔并济，宛若一条汹涌奔泻的江流，无孔不入。萧青麟身受二人夹击，形势自然更为艰难，但他愈到危急时刻，愈能激发起潜力，周身劲力流转，仿佛永不枯竭一般，一柄剑冲划掠挑，霆飞电照，恰似一株苍劲的古松，虽无山峰之高却不减其雄，虽无江流之险却不损其傲，一招一式之中，尽显英雄本­色­。

三人都是江湖中的第一流高手，交手虽只寥寥几招，却将各自的武功发挥得淋漓尽致。只见刀与剑、剑与网的每一次碰撞，都有开碑裂石之力，劲风激荡呼啸，其势世所罕见。蓦然间，三人同时呼喝，跟着火星四迸，人影倏地分开。

这一击是三人毕生功力所聚。在劲风撞击之下，叶蓑衣的渔网寸寸断裂，不成模样。王断月的钢刀脱手­射­入屋梁，深没入柄。萧青麟的长剑则是一断为二，手中只剩下不足两尺长的半截。三人兵刃俱毁，且受内劲回激，虽借后撤卸下大半力道，但受劲风波及，一口真气凝淤在胸口，说不出的难受。

这一来，三人都不敢再行出手，各自运气打通滞涩的|­茓­道。以他们的武功，真气运行一周天，不过片刻间的事，但这片刻间却是生死攸关，谁能早一刻贯通|­茓­道，便可先发制人。萧青麟毕竟年轻几十岁，恢复得也快些，深深吐纳几口气，便已气朗神清。哪知，便在这时，突觉背后­阴­风乍起，待到察觉，已经及体，“啪”的一声，背心已遭重重一击，总算他护体神功发生威力，将力卸开大半，饶是如此，仍然疼彻心脾。他借力向斜刺里一冲，想要转身，不料身形甫动，又有一股掌力拍了过来。萧青麟回掌迎击，双掌相交，只觉敌人掌力含着一股­阴­寒之气，宛如一块严冰，沿着自己腕上的血脉逼将上来，他一惊之下，催动内劲，将敌人手掌震开，跟着断剑后刺，连发九剑。

那人被剑势所罩，不敢空手抵挡，一个倒翻，向后闪了开去。

萧青麟趁机飞身疾退，一掠六七丈外。他生怕对方在此时对梅勤出手相害，当即抢步来到小轿前，将梅勤挡在身后。

这时候叶蓑衣与王断月运功完毕，相互望了一眼，各自心道：“好家伙！一世英名，险毁于此。”

萧青麟也已发现偷袭自己之人，竟是那两个轿夫，两人先前一付畏畏缩缩的模样，自己没加留神，哪料此刻在亭前一站，顿时如渊停岳峙，俨然江湖第一流高手气派。萧青麟抬起手掌，只见掌心一片暗青之­色­，同时背心被击处也是疼痛难忍，冷冷说道：“两位好厉害的心机！可让萧某走眼了。哼，这位暗袭我的高手，想必就是岭南派的大当家，你的追风杖法可是越来越长进了。”

那人手横一柄短杖，道：“姓萧的，你眼力也很厉害。不错，我正是‘追风杖’冯镔。这位是我义弟……”

萧青麟道：“不必说了。岭南派的第二把交椅，‘三­阴­手’韦君天，我也是早有耳闻。听说你的毒掌功夫驰名两广云贵，今日一见，嘿嘿……”他冷笑两声，言下之意显然是说不过如此。

韦君天脸­色­通红，却没有出言反驳。刚才他与萧青麟对了一掌，原想以掌上的寒毒功夫暗算对方，哪料双掌相交，对方掌上的纯阳真气直逼过来，险些将自己的寒­阴­气震散，至今掌心犹然炙烫如烧。

但他哪里知道，萧青麟的左掌也是一片麻木，以他的深厚功力，虽然不至中毒受伤，但短时之内血脉淤塞，极不利于对敌。只是他脸上没有流露出丝毫不安神­色­，坦然说道：“两位在江湖上都算是名重一方的角­色­，可是为了对付我萧青麟，却甘愿扮装抬轿的奴役，这未免有些下作了吧。此事传入江湖，岭南派从此不被世人看得起。”

冯镔道：“若能杀了你，岭南派从此名震天下。况且你一死，谁又能将此事传入江湖？”

萧青麟点了点头，道：“不错，我早该想到，人活于世，不过一张脸皮而已，你既然连脸皮都不要了，还会在乎什么？”

冯镔却不动怒，缓缓说道：“姓萧的，我用这张脸皮换你一条命，值得！”

萧青麟听他连这等无耻的话都说出口来，心想这伙人既然撕破脸皮，定然要不惜一切杀自己灭口。当即转身对梅勤说道：“梅勤妹子，你先走。待会儿萧大哥追你去。”骈指戳出，凌空一点，一股气流自指尖­射­出，登时将梅勤的|­茓­道解开。

哪知梅勤望着他，却没有想走的意思，坐在轿中一动不动。

萧青麟奇道：“怎么？你还不快走！”

梅勤道：“萧大哥，你说……我们会不会死？”

萧青麟道：“你问这个­干­什么？”

梅勤轻声说道：“你让我走，可是我能往哪里去？那些恶人难道会放过我么？萧大哥，如果要死，我宁愿死在你的身边。”

萧青麟道：“梅勤，你别胡说八道。只要萧大哥在这儿，没人能伤到你一根毫毛！”

梅勤道：“你怕我伤心，净说些宽心的话。可是我知道，我中了毒，活不了多长时候了。萧大哥，我帮不上你的忙，也不想拖累你，你若能冲出去，就别再管我了。”

萧青麟见她脸上的黑气越来越重，神情却变得渐渐坦然，那是早将生死置之度外。他又是感激，又是敬重，道：“你放心，我不会让你死！我一定救你出去！”

梅勤摇了摇头，道：“生死由命，那是上天早就注定了的事，咱们勉强不来。萧大哥，事到如今，我是不怕死的。只望你能告诉我一件事，千万不要瞒我。”

萧青麟道：“什么事？”

梅勤道：“阿牛是不是出事了？”短短一句话，她却仿佛使出了全身的力气，声音不住颤抖。

萧青麟心旌一震，道：“你别瞎想，阿牛他……他能出什么事？”他尽量保持声音平稳，却侧过头，不敢面对梅勤的眼睛。

梅勤却似感觉出他的心意，泪水缓缓漫上双眼，哽咽道：“萧大哥，我不是瞎想。我与阿牛夫妻一场，谁能比我更晓得他的脾­性­？他若知道我在这里，定会拼了­性­命也要赶来，眼下他没有来，必是发生了意外。萧大哥，咱们做了多年的邻居，我把你当成自己的亲人一般，这当口别骗我，好么？”

萧青麟低声道：“阿牛他……已经不在了，他是为了救我……”话未说完，心中一痛，说不下去了。

梅勤听到这个噩耗，心中有如刀搅，却强忍着不让泪水流出，道：“他……他有没有留下话来？”

萧青麟道：“他要我照顾你们呣子，不让你们受到一点儿伤害！”

梅勤点了点头，走出小轿，站在萧青麟背后，道：“小毛头还在他们的手中，这是阿牛仅存的骨血。萧大哥，你可以不管我，但你一定要将小毛头救出去！你答应过阿牛的，你一定要做到！”

萧青麟郑重说道：“阿牛是我的好兄弟，小毛头就象我的孩子一般。除非我死了，否则，我一定保全孩子平安无事！”

梅勤道：“不，萧大哥，你不会死！就是我死，你也不会死！你是我们唯一的希望，为了小毛头，为了雪儿阿姊，你一定要活着出去！”

萧青麟全身的血液都被梅勤的话语烧热，一字一字说道：“我答应你！我不会死，你也不会死，死的只会是敌人！”说罢，他将断剑在胸前一横，一句话都不说，但仿佛一切话都已说尽，唯见一股凛然正气，从他的身上、剑上呼啸而出，其势如江河滔滔，令人不可逼视，莫敢争锋。

见此情形，王断月、叶蓑衣、冯镔、韦君天不由得相互望了一眼，心下均知萧青麟武功虽高，若要以一敌二，或能自保，但要以一敌四，却是非败不可。然而四人被萧青麟的慷慨气概所慑，谁都不敢率先出手挑战。

双方僵持了片刻，萧青麟忽地向前迈出半步。随着这半步跨出，他身上的劲气跟着向前逼进半步。水榭中的四人都是一惊，不禁向后退了半步，随即脸上一红，又向前跨上半步，站回原位。双方这一进一退，仅是一瞬间的工夫，心态却大不一样。萧青麟虽处劣势，但已存了置于死地而后生的信念，心中反而镇定，倒是对方四人各怀鬼胎，都希望萧青麟先与别人交手，自己来拣现成的便宜，却又担心萧青麟第一个便挑上了自己，因此在出手之前，各自都暗存了退缩的心意。这一来，在气势上孰弱孰强，自是不言而喻。

萧青麟洞察四人的心思，此刻正是先发制人的良机，将断剑挽起一个剑花，就要向前扑出。

与此同时，王断月也将手臂一展，嗤的一声，从袖中­射­出一个流星火炮，在半空中砰的炸开，响声直传出去。

这流星传讯，乃是取法古法中的烽火报警，在江湖中多是用于召集人手。随着响声，四周的梅林中传来马蹄疾奔的声音，迅速向水榭聚来。

萧青麟朗声笑道：“原来还埋伏了人手。嘿，区区萧某一人，何劳得如此兴师动众？”

一句话说得四人脸上火辣辣的，以他们在江湖中地位身份，以四敌一，，已然声名扫地，再召集别人联手，简直不成体统。

只听马蹄声渐响，从四面八方聚拢过来。顷刻之间，三十多匹骏马冲出梅林，马上骑士服饰各异，显非同一门派，却都伏于马背之上，人人身上鲜血淋漓，沿着鞍鞯滴淌下来，在雪地里流了一路。一眼望去，血红雪白，煞是触目惊心。

四人见此情景，骇然­色­变，他们在林中埋伏的三十六名江湖高手，来自各大门派，都是一等一的厉害人物，本想一拥而上杀掉萧青麟，哪知尚未出手，却尽数丧了­性­命，而且没有发出任何声响，莫不是见了鬼么？一念至此，四人都自心里打了一个冷战，不约而同地退后几步，将兵刃挡在身前。

作品相关 第二十七章 热血雄魂

便在这时，梅林中传来一个声音：“王老儿，你不在昆仑山享清福，跑到中原江湖来兴风作浪，不怕一世英名，付之流水么？”

王断月脸­色­一变，道：“哪位英雄指摘王某，请站出来说话。”

那人哈哈一笑，道：“多年不见，你连老朋友的声音都听不出么？”随着话音，从梅树后走出一人，正是燕天魁。

王断月轻轻“咦”了一声，道：“金甲神魔，原来是你！”

燕天魁道：“咱俩也算是几十年的交情了，看在当年不打不相识的份上，请你卖给燕某一个面子，放过萧青麟和那村­妇­，如何？”

王断月道：“这事与你有何关连？何苦来趟这路混水？”

燕天魁道：“萧青麟是我的好朋友、好兄弟，他的事就是我的事。”

王断月道：“姓燕的，你别转错了念头，结交这等邪魔外道，得罪天下英雄，可不是好玩的。”

燕天魁笑道：“结交邪魔外道那也罢了，得罪天下英雄却是不敢。”

王断月道：“帮他既是与天下英雄为敌！你想清楚些，是不是帮定了这人？”

燕天魁点了点头，道：“他是邪魔外道，我是外道邪魔。燕某在二十年前已被天下英雄不耻，不在乎再多添一项罪名。”

王断月道：“既然如此，我也无话可说。你要救他，便与我在刀下见个真章吧。”说着将钢刀向外一展，抱圆守一，立了一个门户。

燕天魁道：“当年你我一战未分胜负，以你的襟胸，必然耿耿于怀。这些年定然练出不少厉害的玩意儿。”

王断月冷声道：“你试试就会知道。”

燕天魁道：“你勤修苦练，我也没闲着，未必便输给了你。”屏息凝神，双目盯住在王断月脸上，内息暗暗转动，周身骨骼劈劈拍拍，不绝发出轻微的爆响之声。

这是外家武功中的最上功夫，自外而内，不带半分邪气。王断月原本信心十足，见此情景，便有些许惴惴不安，扫了一眼左右众人，道：“这当口不讲什么江湖规矩了，大伙儿并肩子上吧。”

燕天魁“呸”了一声，道：“王断月，你好不要脸。”

王断月铁青了脸，只当没听见。

燕天魁道：“你们这里一共四个人，难道燕某就怕了不成？我们以二敌四，明知危险，也得打一打。”

一言甫毕，忽听梅林西头一人朗声道：“燕大哥怎的如此见外？咱们是以四敌四，一个打一个，难道会输给他们？”这人声音响亮，苍劲豪迈，正是周正方到了。燕天魁尚未答话，冷三的声音已在东边梅林中响起：“我已说过要会会王断月，把他的脑袋给我留着。”话音声中，二人从梅林两端飞身而出。

燕天魁皱眉道：“怎么是你们？谁让你们来的？”

冷三笑道：“你能来，我们怎么来不得？”

燕天魁道：“我让你们留下照顾萧夫人，这一来，她那边谁来保护？”

周正方道：“正是萧夫人恳请我们来的。”

燕天魁还待说话，萧青麟忽然Сhā口道：“燕大哥，你别怪他们，是雪儿请他们来的。”

燕天魁奇道：“你怎么知道？”

萧青麟道：“我知道。”

冷三道：“萧大哥，你夫人托我们带一句话：‘你活着，她活着；你死，她也死！’”

萧青麟脸上毫无表情，似乎早已料到宫千雪会说这句话，淡淡说道：“各位既然来了，自管挑一个敌手吧。”

冷三道：“对，打就打，哪有那么多说的？”一言未毕，身子微晃，右手中已拔出刀来，疾向冯镔当头劈去。

冯镔万料不到冷三说打便打，事先更没半点朕兆，出手如电，一刀便劈了过来，待想招架已然不及，急忙侧头，只听呼的一响，震得右耳中嗡嗡作声，那刀从右腮边直削下去，相距不过寸余，只要闪避慢得一霎，这脑袋岂不是给他劈成两半？这一刀先声夺人，冯镔给他的猛砍恶杀吓得为之一怔，知他第二招定是横刀削肩，抖动短杖，反刺冷三小腹。哪知冷三见短杖刺来，躲也不躲，挡也不挡，依旧横刀直削。只听嗤的一声轻响，冷三左肋中杖，冯镔肩头着刀，受伤均是不轻，鲜血顿时洇透衣衫。

这一来吓得冯镔连连倒退，喝道：“哪有这种打法？你……你疯了么？”他是岭南派的第一高手，论起真实武功，虽比王断月略逊一筹，却在冷三之上，只是一上来便被冷三的杀势震慑，斗志一失，冷三更是砍杀得如火如荼，出刀越来越快，白光闪闪，四面八方攻了上去。

韦君天见势不妙，双掌一错，就要上前助阵，哪料身形甫动，周正方的长剑便已杀到，只得展开掌法，凝神对敌。

这四人激战在一起，刀来杖往，掌去剑挡，煞是惊心动魄。燕天魁岂肯居于人后？搞声叫道：“让我领教昆仑刀的绝学。”正要纵身而出，突然一个人影一晃，站在自己身前，向他说道：“燕大哥，请让我一让。”来人正是萧青麟。两人心里都清楚，在对方人中，以王断月的武功最高，燕天魁与之对敌，没有取胜的把握，因此萧青麟抢先而出，接下最棘手的敌人。

燕天魁既知他的苦心，便不与他争，道：“小心些！”转身走向叶蓑衣。

萧青麟叮嘱道：“叶蓑衣的武功与王断月相差无几，你也小心些！”

燕天魁心头一热，道：“放心，老哥哥不会给你误事。”飞身跃出，与叶蓑衣斗在一处。

萧青麟转向王断月，道：“请！”王断月嘿嘿怪笑，拔地而起，在半空中展臂出刀，直劈下来。这一刀招式寻常，但刀到中途，忽然微微摇晃，登时一刀变两刀，两刀变四刀，四刀变八刀。萧青麟脱口叫道：“八条龙刀法！”这路刀法是昆仑派的看家秘学，从不轻易示人，王断月此番出手，显是动了破釜沉舟来的心意。当即一剑刺出，攻向王断月小腹。王断月挥刀挡开剑锋，抖腕斜削萧青麟左肋，仍是微微晃动，一变二、二变四的刀光飞舞。萧青麟身子跃起，嗤嗤嗤嗤还了四剑。

两人这一交手，各自尽倾全力。王断月心想萧青麟年轻力长，久斗下去，对自己愈发不利，因此力求速战速决，钢刀使得滚动如飞，刀法变幻莫测，每一刀击出，甫到中途，已变为好几个方位，刀法如此奇幻，直是江湖罕见。萧青麟手中却只是一柄断剑，长不过两尺，许多­精­妙的剑招便难以施展，但他以拙藏巧，出剑收剑，皆在身前数尺之内，纵划横掠，宛如一道钢罩，不论王断月的刀法如何离奇莫测，决计攻不破断剑的守御。

顷刻之间，百余招滚滚而出。萧青麟斗得­性­起，蓦地一声长啸，断剑中宫直刺，剑光一分为八。王断月惊道：“一剑八芒血连环！”只觉剑锋未至，然劲风逼来，已是气息不畅，急忙将钢刀一振，也是八刀齐出。只听得当当当当当当当当八声脆响，刀刃剑锋上火花迸­射­，其势蔚为壮观。

萧青麟见对方的刀法攻守严密，暗自赞叹：“抛开此人的人品不论，单看这一路刀法，果然是世间一等一的刀士！”他的这招“一剑八芒血连环”日夕勤练不辍，初学时便已非同小可，加上这十几年苦功，实己到炉火纯青之境，初时真力还不显露，数十招后，剑上的劲力忽强忽弱，忽吞忽吐，从至刚之中竟生出至柔的妙用，那已是萧铁棠当年所领悟不到的神功，然而王断月竟也抵挡得住，足见此人不愧为一派宗师，不由得心中由衷钦佩。

哪知王断月心中更是叫苦不迭，他只觉对方的劲力源源不绝地攻来，断剑上的力道竟不弱于重戟巨斧，自己堪堪自保，想要反击，竟然力所未逮。无奈之下，他退到水榭之中，背靠廊柱，严守门户。

这一来，萧青麟大占上风，运剑如飞，将一身武功施展得淋漓尽致。但昆仑派的“八条龙刀法”也是世间绝学，王断月展开平生绝艺，刀锋飞舞，似有八条银龙缠身滚动，将周身守护得滴水不透。如此只守不攻，萧青麟也是无可奈何，惟有催动内劲，加紧攻击。但见萧青麟出招便是八剑，王断月接招也是八刀，剑光轻灵，刀势沉猛，只听得叮叮当当刀剑交击碰撞，如同乱珠落盘，又似冰雹打鼓，繁音密点，快速难言。

正当这两人斗到酣处，不远之外，燕天魁与叶蓑衣也战至决生死的关头。二人都是江湖中的前辈高手，一生之中，不知搏杀过多少次，却从没有象此刻这般险恶艰难。叶蓑衣手持一枝­精­钢渔刺，招数是由“二十四式终南神笔”中演化而来，挥打点刺，于飘逸轻柔中突施狠辣杀着，令人防不胜防。燕天魁则以“大摔碑手”与“太祖长拳”两路武功应战，一招一式，均是以拙御巧，以慢打快。只见他脚步移动缓慢，叶蓑衣却纵高伏低、东奔西闪，只在一盏茶时分，已接连攻出六十余招凌厉无伦的杀手。

可是不论他如何腾挪劈刺，总是攻不进燕天魁双拳严守的门户之内。叶蓑衣寻思：“这燕老儿果真了得，我渔刺上招数再变，终究也奈何不了他。王断月力抗萧青麟，时候长了只怕支持不住。”心想王断月若是败落，萧青麟势必加入团战，自己这边谁也抵挡不住。一念至此，将心一横，突施险招，合身直抢中宫，抖渔刺猛扎燕天魁胸口。

燕天魁见他情急拼命，非但不躲，反而将胸膛一挺。只见渔刺戳在前胸之上，划出一溜火光，撕裂衣襟，露出一付金灿灿的铠甲来。燕天魁趁机双拳一合，已将叶蓑衣的右臂圈住，运劲一搅，这条胳膊顿时断为三截。

叶蓑衣右臂断折，情势极为不利，本该立即飞身后撤，哪料他反而扑入燕天魁怀中，左掌拍出，结结实实印在燕天魁的胸口。原来他这一招大是行险，拼着毁了自己一条右臂，抢得先手，一掌猛击，奋尽平生之力。“喀嚓”一声，竟将燕天魁的金甲生生震碎。

这一击之力何其之大！燕天魁哇的一声大叫，口中一股鲜血直喷了出来。叶蓑衣吃了一惊，待要闪躲，已然不及。霎时之间，这口鲜血喷了他满头满脸，连眼睛鼻口都被糊住，他急忙回手擦脸，便在同时，燕天魁双手环转，抱住了他头颈，但听得喀的一声，叶蓑衣颈骨竟被硬生生的折断。燕天魁右手一抬，叶蓑衣便直飞了出去，拍的一声响，跌在数丈之外，扭曲得几下，便此死去。

燕天魁身材本就十分魁梧，这时更是神威凛凛，满脸都是鲜血，令人见之生怖。原来他早已看出叶蓑衣的意图，索­性­将计就计，不惜舍了自己心爱的金甲，诱使叶蓑衣露出破绽，这才一击毙敌。虽然只是三招两式，却是二人用毕生武功做出的孤注一掷。燕天魁虽然格杀叶蓑衣，却也使尽了气力，尤其所中叶蓑衣的一掌，一身功力几欲震散，慢慢坐倒，在地下盘膝运攻，气守丹田，忍住鲜血不再喷出。

随着叶蓑衣毙命，战局顿时发生了变化。冯镔心头一慌，被冷三一刀斩中咽喉，立时气绝。韦君天见势想逃，却被周正方使出“撒手剑”绝技，飞剑刺中后心，横地而死。

顷刻间，三大高手先后毙命。王断月心中一沉，自知孤掌难鸣，今日决计讨不到好去，一柄刀突然转守为攻，使得有如狂风骤雨一般。他既已料到输定，因此每一招都是与敌人同归于尽的拚命打法。适才他只守不攻，此刻却豁出了­性­命，变成只攻不守。

萧青麟连接对方猛攻三十余刀，不禁向后退了几步。借此余裕，王断月猛地跃出圈外，仰天发出一阵怪笑，声音中充满邪恶­奸­诈之意。

萧青麟听他笑声怪异，收剑而立，冷声道：“你笑什么？”

王断月道：“我笑你错失良机。适才你若不停手，一口气将我杀了，那也罢了。可你偏偏停了下来，还问我为何发笑？嘿，为了这一句话，你再也奈何我不得。”经过一番剧斗，他消耗的内力着实不小，浑身衣衫尽被汗水洇湿，唯有眼中依旧露出桀傲的目光。

萧青麟道：“困兽犹斗，还敢卖狂？”

王断月道：“我不是困兽，你才是！”忽然提气大喝：“侯兄弟，快出来吧。”

随着喝声，湖面上出现了一条小船，船头站立一人，黑衣飘飘，正是铁衣山庄侯牧野。他怀中抱着一团东西，由于隔得远了，看不真切那是什么事物。萧青麟道：“铁衣山庄的侯总管，江湖中谁不知晓？不过，他未必救得了你。”

王断月道：“侯兄弟的武功虽然算不得出众，但江湖中的事情，也不见得非靠武功才能办成。等你见识到他的手段，便再也笑不出来。”

萧青麟淡淡说道：“是么？”

那条小船来势轻快，片刻功夫已到岸边。侯牧野纵身一跃，跳上岸来，径直走到萧青麟身前，道：“萧先生，在江湖中久仰你的大名，只恨没有机缘相会。今日得见尊颜，真是幸会。”这番话说得不卑不亢，面对萧青麟冰冷的目光，竟没有半分惧意。

萧青麟却没听进半个字去，目光盯着他怀中抱的一个婴儿。那婴儿又白又胖，吮着小指头儿，模样极是可爱。侯牧野道：“怎么？萧先生识得这个娃娃？”

萧青麟压低声音说道：“侯总管，你若还算是男人，就冲萧某一个人来！这是我邻家的孩子，别为难他们呣子。”

侯牧野道：“萧先生说哪里话来？我怎么会为难一个娃娃？待到这里的事情了结，我自会叫他们呣子团聚。不过，现在嘛……嘿嘿……却是不行……”他一边说着，一边用手掌轻轻拍了拍小毛头的脸蛋儿，嘴角露出慈祥的笑容。

可是在萧青麟眼中，世间没有比这张笑脸再过­阴­毒的了。眼见侯牧野右臂夹紧襁褓，只要稍一吐劲，立时便叫小毛头身亡。萧青麟恨得双目如要喷火，以他的武功，若是发出雷霆一击，就是十个侯牧野也一齐毙了，怎奈投鼠忌器，一动也不敢动。

侯牧野道：“你瞧这娃娃皮光­肉­滑，养得多壮！将来若能拜在萧先生的门下，定能练就一身傲视天下的本事，江湖中又会多了一个好手。是不是？”

萧青麟知他说得句句都是反话，道：“姓侯的，你休用孩子要挟萧某。说吧，想要我怎样？”

侯牧野打了个哈哈，道：“萧先生是个明白人，我也不说绕弯子的话。铁衣山庄有几位朋友听说你在梅园，都想与你亲近亲近，眼下正在路上，过不了多久便即赶到。一会儿我来为你引见引见。”

萧青麟道：“我若不从命，又当如何？”

侯牧野道：“那么这娃娃有个三长两短，便是你害的。”

萧青麟盯着他，目光犀利如箭，道：“你敢伤了这孩子一根毫毛，我把你剁成十七廿八段。”话音虽狠，却站在原地未动。

侯牧野似乎料到萧青麟终会妥协，道：“你心里大是不服，不知如何骂我呢，什么卑鄙无耻，什么禽兽不如，恨不能一剑将我杀了才解气。”话虽这样说，脸上毕竟难以掩饰得意之情。

萧青麟道：“你倒是很清楚自己的为人！”

侯牧野毫无愧­色­，道：“你虽是天下一等一的剑士，却有一个致命的弱点，就是太看中‘情义’二字。否则的话，也不会受我胁迫。”

萧青麟道：“每个人都有弱点，你也不例外。”

侯牧野道：“你错了，我没有弱点。因为我不要脸！”

萧青麟想不到此人竟然无耻到这般地步，自己先把“不要脸”三个字说了出来。冷三在一旁听着，重重呸了一声，道：“姓侯的，你是不是人？”

侯牧野却不觉惭愧，道：“冷三，你只不过是个亡命之徒罢了，又怎知道，在这个世道上，不要脸远比不要命更加可怕！”

冷三气得脸­色­铁青，想要反驳，竟不知如何开口。周正方上前拍了拍他的肩膀，道：“冷兄弟，你犯不上为他生气。此人连脸都可以不要，还会在乎什么？你只管把他当成没有人­性­的畜生罢了。”

侯牧野怒道：“姓周的，你再胡说八道，我灭了你剑宗满门。”

周正方哼了一声，还未说话。忽然听得一声哭叫：“你还我孩子来！”一个人影直扑过去，却是梅勤。她见儿子被人擒在手中，便如心肝被人拿去了一般，当即不顾­性­命地冲向侯牧野。这时她心中只剩下一个信念，就是不能叫孩子受到伤害，至于自己的安危，却丝毫没有想到。

侯牧野横跨一步，贴着梅勤的身子闪过，左手轻轻在她背上一带。这一下借力打力，乃是高明的武学手法，梅勤哪里禁受得住？“扑通”一声，重重摔在地下。

萧青麟一见，怒得双眼圆睁，喝道：“姓侯的，你欺负女人！”向前跨上一步。

侯牧野急叫道：“你上来吧，你要死孩子，你就上来！”

萧青麟嘎然止步，胸中怒火中烧，却又无可奈何。

便在这时，梅勤从地上爬起，一下子将侯牧野的大腿抱住。她自知扳不倒对方，用尽力气向侯牧野腿上咬去。这一下出其不意，侯牧野腿上吃痛，“啊”的叫出声来，他所担心的只是萧青麟等诸人，却不料这村­妇­如此悍猛泼辣，气得骂道：“你这疯婆娘，找死么？”运劲于腿，想将梅勤甩出。

哪知不运气还好，这一运气，陡觉丹田剧痛，两眼一黑，几乎摔倒。他大吃一惊，道：“这……怎么回事？如何……如何……”抬起左手看去，只见掌心呈现暗青之­色­，一道黑线沿着臂上血脉急速游动。他心念一动，猛然记起这村­妇­身上都涂了剧毒，原是为了暗算萧青麟，想不到一时失察，反害了自己。

王断月见他脸­色­有异，忙道：“侯兄弟，你怎么啦？”

侯牧野颤声道：“王大哥，我……我不成了……”片刻功夫，他体内竟如万针攒刺，痛不可当。这毒发作起来好不厉害！乃是恒河菩萨炼制的“神龙涎粉”，中了此毒，若是不运内劲，倒还不觉得如何难受，一旦妄动内息，立时将毒素引入脏腑。侯牧野已知无救，当即强咬牙关，将小毛头递给王断月，道：“快……快接住……！”

王断月急忙伸手相接。哪知，侯牧野手到中途，力气已然使尽，臂弯一松，将襁褓掉落在地。

此刻局势突变，当真只在一刹那间，萧青麟身如箭发，急掠而至，抢向地上的孩子。王断月同时发刀截击，阻挡他靠近襁褓。萧青麟断剑疾刺，直取王断月咽喉。王断月运刀上举，往断剑上一黏，只觉一股极大的力道震向手掌，钢刀几欲脱手而飞。萧青麟内劲滚滚而出，自断剑传上钢刀，只听得叮叮当当一阵响声过去，钢刀已被震成十余截，相互撞击，四散飞开。王断月身上被碎刃割伤多处，鲜血淋漓，大喝一声：“罢了！大伙儿都一齐死吧！”竟自舍开萧青麟，运掌劈出，一记“掌心刀”，直落向地上的襁褓。

萧青麟一见，惊得血贯瞳仁，喝道：“不要！”

便在这时，冷三突然飞身窜出，扑在襁褓之上，用身体挡住这刀锋一般的掌力，跟着反手一刀，刺入王断月的小腹。

王断月大叫一声，倒退两步，嘶吼道：“小辈，竟敢伤我？”运劲拔出腹中钢刀，任凭鲜血喷­射­而出，神态可怖之极。

萧青麟知他垂死一击，必是非同小可，快步挡在众人之前。

王断月盯着萧青麟，厉声喝道：“萧青麟，你出手啊！有种的，你就杀我来吧。”声音嘶裂若劈，充满愤怒、痛楚和绝望，便似一头猛兽受了致命重伤，临死时全力嗥叫。

萧青麟却叹了一声，道：“你是一派宗师，萧某不愿杀你、不愿辱你。你自裁了吧。”

王断月闻听此言，­精­气全失，惨然道：“好，想不到老夫这条­性­命竟……想不到……唉……”一声长叹，横刀刎颈，尸身栽落湖中。

想不到一代宗师，竟落得如此下场，萧青麟虽然鄙夷他的为人，也不禁生出颇多感慨，向湖面摇了摇头，道：“多行不义，作法自毙！”而后俯下身子，抱起冷三，道：“冷三兄弟，你怎么样？”随手点了他七处大|­茓­，助他固本止痛。

冷三中了一记“掌心刀”，受伤极重，幸好王断月掌力稍偏，没击中心脏，却已重伤右边肺叶，肋骨也断了七八根。但他竟似不觉疼楚一般，笑道：“没事，死不了。”双手将襁褓托起，低声道：“多好的孩子！快给他母亲抱去。”

梅勤被侯牧野推了一跤，跌得骨头都如散了一般，她背靠廊柱坐着，张开双臂，叫道：“萧大哥，快把孩子给我看看。啊……不……不能给我……！”陡然记起自己身上被下了剧毒，忍不住流下泪来。

萧青麟蹲下，把小毛头抱到她面前，让她看个仔细，道：“你看，孩子好好的，一点儿都没伤着。”

梅勤道：“没事就好，我也算对得起阿牛了。”她望着小毛头，想起阿牛，心中又是喜欢，又是伤悲，道：“萧大哥，我把小毛头托付给你了，你一定要保住阿牛的骨血啊！我们夫妻忘不了你的恩情。”

萧青麟道：“小毛头就如我的孩子一般，决不叫他受到丝毫委屈！”

梅勤宽慰地一笑，道：“那我便放心了。”她手中早已暗藏了一段钢刀的断刃，一语既毕，立刻刺入自己的胸口。

萧青麟大惊失­色­，想要出手阻拦，却已不及，急道：“你这是­干­什么？”

梅勤低声道：“萧大哥，你别怪我­性­儿倔。我中了剧毒，左右也活不过多少时候，何必再拖累你们？况且小毛头已有依托，我可以安心去了。”

萧青麟眼见她已成致命之伤，能够不死，全凭一口气支持，心中大恸，道：“梅勤妹子，你……你还有什么想说的话？萧大哥一定给你办到！”

梅勤望着孩子，眼中充满母­性­的关爱，道：“想来想去，也只对不起这孩子了。萧大哥，将来小毛头长大了，叫他学着你的样儿，做一个顶天立地的大丈夫。”

萧青麟郑重说道：“还有他爹爹，也是一条堂堂正正的好汉子。”

梅勤道：“对，还有阿牛。”她的目光原已散乱无神，可是一说到阿牛，她眼中忽然发出光彩，道：“这些年来，我总是抱怨阿牛，现在终于知道，和他在一起的日子，才是老天给我的福气。我打他、骂他，其实我是爱他、疼他。唉……萧大哥，你说阿牛在九泉之下，能知道我的心意么？”

萧青麟含泪道：“知道。他一定知道！”

梅勤吐了一口气，轻声道：“他不知道也没关系，我这就去找他，告诉他，我是真心喜爱他！这一辈子好幸福……好开心……”她的话音越来越低，终于手掌一张，闭上了眼睛，话声止歇，也停止了呼吸。

萧青麟心中一沉，站起身来，解下外衣，轻轻盖在梅勤的身上。然后撕下两条衣襟，将襁褓牢牢扎在胸前，又走到燕天魁身前，道：“怎么样？动得了么？”

燕天魁嘿的一笑，道：“我这条老命，没这么容易便交代了。”他虽这样说，但运了两次劲，竟无法站起身来。

萧青麟二话不说，将他背在身后，又对冷三道：“你呢？撑得住么？”

冷三疼得连话都说不出来，周正方抢先将他背起，道：“放心，有我呢！咱们一道生、一道死，决不会把谁撇下。”

萧青麟点了点头，道：“好汉子！好兄弟！咱们一同闯出去。”

他的话音还未落地，便听远方的湖面上传来一阵呼啸之声，直似长风穿云，一声未断，一声接起，绵绵不绝。片刻功夫，便已拉近了不少。

萧青麟脸­色­微变，从啸声中判断，对方至少有七八位第一流高手，声势非同小可，若被他们赶上，后果不堪设想。

这时，躺在地上的侯牧野忽然放声大笑，只是他中气不足，这几下笑得声嘶力竭，说不出的难听。

萧青麟冷冷瞥了他一眼，道：“你笑什么？是得意你的救兵来了吗？可惜你毒入膏肓，没人救得了你。”

侯牧野喘息道：“我难逃一死，那……那就罢了。可是你……你也断了生路……嘿，我已经很开心了。”

萧青麟道：“你以为那伙人能够拦得住我吗？”

侯牧野道：“非也……非也。你若夺路而逃，谁也拦……拦不住你。可你带着……这伙伤员，怎能……敌得过数十高手的围攻？那是……是非死不可！”他费劲说出这番话，几乎用尽全身的力气，一张脸涨得象涂了血似的，好不骇人。

萧青麟道：“不错，我带着这些兄弟的确不易杀出重围，但我决不会舍弃他们。也许你说得对，过于看重‘情义’二字是我最大的弱点。但我也要告诉你，不要脸的人未必没有弱点，你最大的弱点就是不相信天理。岂不知世间还有‘因果报应’四个字，你蔑视天道，因此你自绝生路！”说罢，他对周正方道：“咱们走！”

两人各背着一人，大步穿过梅林，往来路上疾赶。只听得背后啸声不断，追兵越逼越近。不过半柱香的功夫，四人已奔至湖心岛另一端的铁索桥前。

萧青麟第一个冲出梅林，还未站定身形，耳听“嗖”的一声，一枝冷箭­射­了过来。他二指伸出，将箭尾捏住。只见对岸有三四十名铁衣山庄弟子，各持弓弩，向这边­射­来。萧青麟双掌翻飞，转瞬间已接住八九枝羽箭，使开甩手箭手法，反掷回去，手法奇妙，快速已极，随来随接，随接随掷，竟无一箭落空，对岸八九名箭手中箭倒地。其余众人呼啦一声散开，再也不敢­射­箭过来。

萧青麟不敢耽搁时间，急步往桥上冲去。哪知一步跨出，陡觉脚下一疼，似乎踏在什么尖刺之上，他反应奇快，不等脚下踩实，凌空拔身，疾退而回。

周正方见他身形有异，忙道：“怎么回事？”

萧青麟道：“走不得，地下有鬼！”定睛一看，只见桥面上铺了密密一层钉板，五寸长的钢钉有四寸埋在雪里，露在外面的钉尖晶晶闪亮，若不留神，一脚踩了下去，便由脚心直透脚背。周正方倒吸一口冷气，低声道：“好险！好险！”

萧青麟却想：“这些钉板虽然厉害，毕竟拦不住第一流的高手，不知铁衣山庄还有什么毒辣的手段？”一闪念间，忽见对岸涌出数人，手持火把，点燃了一根长长的药线。

那药线冒着嗤嗤白烟，快速烧向桥头的两个木桶。只听燕天魁突然叫道：“不好！那是火药。”萧青麟用力一嗅，果然闻到极重的硫磺硝硭气味。这满满两桶火药，倘若爆炸起来，足以将铁索桥炸得粉碎。一旦桥毁，立时断绝了众人的生路，待背后追兵赶至，便只有束手待毙的份了。

这当口生死存亡决于一念，萧青麟将心一横，想到燕天魁等人与自己素昧平生，却舍死忘生地相助，那是何等义气深厚！又想到梅勤将孩子交给自己，不惜以死相托。这一幕幕景象在他脑海中闪过，不由得热血沸腾，暗想：“罢了！拼着皮穿­肉­透，也要趟过钉板，救大伙儿脱险！”想到这里，早将生死置之度外，便欲踏钉过桥。

就在他身形欲动的一刹那，背后有人叫了一声：“我来！”一个人影猛地扑出，卧倒在桥心的钉板之上。萧青麟一见，只觉全身的血液一下子都冲到了头顶，大喝道：“冷三兄弟，你……你……”

冷三吼道：“少说废话。踩着我过桥！”

萧青麟的热泪夺眶而出，此刻情势危急，哪有余裕迟延？他身子疾纵，足尖在冷三的背上一点，借力腾起，如一只大鸟般掠出数丈，落在对岸桥头，跟着运掌劈空，内力吐处，劲风已将药线压灭。这时药线距离火药桶已经不足半尺，倘若再晚一步，连人带桥都将炸飞上天，当真险到了极至。

那些铁衣山庄弟子见萧青麟如飞将军般从天而降，都惊得合不拢嘴，但只一愣神的功夫，有人叫道：“烧死他！炸死他！快！”叫声中，众人将手中的火把纷纷掷了过来。萧青麟挡在火药桶前，将火把一一接住，一一还掷。铁衣山庄众人奔跑闪躲，虽然无人胆敢逼近，却也无人逃走，只是远远围着。

萧青麟哪里耐烦与他们周旋，回头大喝一声：“剑来！”

周正方心领神会，拔出长剑，运劲掷出，叫道：“接剑！”

那剑激­射­而至，迅捷异常。萧青麟反手接剑，同时身子向前急跃，其势竟不比飞剑慢上多少，刷刷刷刷四剑，已将手持火把的四人刺倒。随即转身两剑，又有两人被他长剑贯胸，跟着大喝一声，抽剑出来，将另一人拦腰斩为两截。此刻乃是生死相搏，萧青麟剑下岂能容情？一柄剑使得神出鬼没，当真是所向披靡，无人能挡得住他的一招一式。敌方顷刻间损折了二十多人。余下敌人斗志全失，眼见萧青麟如鬼如魅，直非人力所能抵挡，蓦地里发一声喊，向四下里飞奔逃去。

萧青麟顾不及追赶残敌，急步返回桥头。这时周正方已将燕天魁背过桥来，他折下两段树枝，绑在脚底，又将冷三救下。只见冷三浑身浴血，他受伤原本极重，再加上钢钉穿身，一条­性­命实已剩不到两成。萧青麟跪在地上，抱起冷三的肩膀，想为他止住流血，怎耐伤口遍布全身，毫无办法，急得萧青麟额上青筋迸起，只道：“你要撑住！你要撑住！你一定要撑住！”

冷三的神智渐渐恢复清醒，断断续续说道：“别……别忙了，撑不……撑不住了。”

萧青麟怒道：“不行！你得活下去！我不许你死，你不能死！”虽然声­色­俱厉，泪水却已滚滚而落。

冷三摇了摇头，道：“我……我疼得很，看来是……不行了。嘿，能……能交上这么多好……好朋友，我死也知足……！”

萧青麟心如刀搅，道：“放心！我们一定都能闯出去。你别灰心。”

冷三握住他的手，道：“萧大哥，我求你一件事，你……千万要答允我。”

萧青麟断然道：“你说，你说，我一定答允。”

冷三道：“把我留在这里，你……你快走！”

这句话听在萧青麟耳中犹似雷轰一般，只觉胸腔中热血激荡，嘴­唇­颤抖，说不出话来。他心里对冷三的感激真是难以言宣，便是为他死了亦所甘愿，哪能舍他而去？

冷三看出萧青麟的心意，缓缓说道：“我已经是一个废人了，你该多想想怀中的孩子，想想远方等你的妻子！要么牺牲一个人，要么大伙儿都冲不出去。你是一个拿得起、放得下的大丈夫，还用我多说么？”

萧青麟明白这番话句句都是实情，但叫他扔下好兄弟径自逃生，却是杀了头也做不出来的。

冷三心中也是万分不舍，但此时每拖延一刻，背后的追兵便逼近一分，再不决断，四人都得同归于尽。他拼足力气喝道：“萧大哥，你是要看兄弟死在面前么？”举起手掌，往自己天灵盖上猛地一击。

不待他将手掌落下，一只大手疾伸而出，牢牢抓住他的手腕，却是燕天魁出手拦阻。

萧青麟见他如此决绝，自己若再勉强，只会逼他自尽，低声道：“冷三兄弟，你决意如此，你我就此拜别。”

冷三知道这一分手，便是生死诀别，禁不住热泪盈眶，道：“冷三在江湖中闯荡，便如孤魂野鬼一般，只有今天所为，才称得上堂堂大丈夫。痛快！痛快！痛快！”

燕天魁眼含热泪，从怀中掏出一个皮囊，道：“好兄弟，咱们第一次相见时，你答应与我拼一醉。老哥哥记着这件事，将这囊好酒一直带在身边，来，咱们这就喝了它。”说着将酒囊递到冷三手中。

冷三道：“好，咱们便喝这生死酒！”仰头连喝三大口。他受伤极重，此刻饮酒，不异于伤上加伤，本是最忌讳的事。但他早将生死置之度外，喝进三口酒，顿时喷出三口鲜血，却毫不在意。

燕天魁接过酒囊，也是连喝三大口，将剩下的酒都洒在火药桶上。然后挽住冷三的胳膊，道：“黄泉路上，老哥哥送你走一程！”说罢坐在他的身边。

萧青麟大惊，道：“燕大哥，你……你说什么？”

燕天魁道：“我陪冷三留下。萧老弟，咱兄弟从此永别，愿你平安突围。”

萧青麟心中一震，仿佛被人在胸口重重打了一拳，道：“你怎么也说这话？”

燕天魁解开衣襟，露出胸口一个深深的掌印，道：“没想到叶蓑衣的掌力如此厉害。我与他拼了一掌，心脉皆损，这身武功再也拿不回来了。萧老弟，你应该知道我的脾气，既然逃出去也成了废人，不如留下来。能够选择一种轰轰烈烈的死，不失我辈英雄本­色­！萧老弟，你成全了老哥哥吧。”

萧青麟见了这等铁血气概，还复何言？跪倒在地，道：“你我肝胆相照，我也不劝你们了。生死将别，请受萧某一拜！”额头碰地，怦怦有声。

燕天魁道“人生莫不有死，得一知己，死亦无憾。萧老弟，将来这孩子长大了，把我们的故事讲给他听，告诉他应该怎么做人！”

萧青麟热泪夺眶，站起身来，向后退了两步，道：“我会让他知道，什么才是真正的英雄大丈夫！”说着，他将两桶火药搬到燕天魁身旁，又点了一枝火把交给他，道：“来生再见，咱们还做好兄弟！”

燕天魁接过火把，感激地望了他一眼，道：“老哥哥为你挡住追兵。你们快走！快走！”

萧青麟狠了狠心，对周正方说了一声：“走！”转身而去。

两人大步如飞，谁都不敢回头，只将热泪往肚子里咽下。两人都知道，只要一回头，立刻走不动半步，唯有鼓起一股狠气，向前冲去。

约莫奔出半里多地，只听背后追兵的啸声越来越近，片刻功夫，便已逼近桥头方位。两人相互一望，各自的脸­色­都苍白无比。周正方猛地站住，大声道：“不行！我受不了，我得回去！”

萧青麟一把抓住他的肩膀，喝道：“你救不了他们，回去只是送死！”

周正方道：“死便死吧。我救不了他们，就和他们死在一起！”

萧青麟道：“我已经没有了两个好兄弟，不能再失去一个。你跟我在一起，哪儿都不许去！”

周正方的泪水恣意纵淌，喃喃念道：“燕大哥……冷三……好兄弟……好兄弟……”他跪倒在地，双手抓起两把泥土，用力紧攥，泣不成声。

就在啸声绵延不断之际，突然间一声长笑声起，声音洪亮，直Сhā入云。萧青麟道：“你听，是燕大哥！”

只听那笑声昂然高亢，虽不及啸声浑厚雄壮，却充满不曲的气概。

两种声音初时犹隔一段距离，但迅速接近，顷刻间重合到一起。便在这时，大地猛地一颤，“轰”的一声巨响，震耳欲聋。只见一道红光冲天而起，烈焰直腾重霄，天地为之失­色­。

巨响过后，笑声与啸声一起终绝，唯见滚滚黑烟弥漫开去，将昏暗的日头都遮没了踪迹。

过了半晌，大地渐渐恢复了沉寂。

萧青麟伫立良久，低声道：“燕大哥，冷三兄弟，你们安心去吧。九泉之下，盼你们一路走好！”面对湖心岛的方向，深深拜了几拜，擦去眼角的泪痕，对周正方道：“你打算去哪里？”

周正方犹然沉浸在悲痛之中，待萧青麟连问了两遍，才蓦地清醒过来，想了想，反问道：“你呢？”

萧青麟道：“我去临安，先与二弟狄梦庭会合，待避过这一阵风头，再考虑下一步如何。”

周正方道：“经过这一场混战，剑宗与铁衣山庄的梁子挑大了，此事绝不易了结。我打算召集全派人马，投奔凌府去。”

萧青麟道：“好，咱们就此别过，日后在临安再会吧。”

周正方沉思片刻，又道：“你的名声太大，这一路危险重重，带着一个孩子大不方便。不如先将孩子给我，待到临安重逢之际，我带他来见你。”

萧青麟觉得此言有理，道：“这便有劳了。”将襁褓解下，交给周正方。

周正方接过孩子，仔细抱在怀里，向萧青麟用力点了点头，大步而去。

萧青麟望着他的背影，心中一阵温暖，想不到一天之内，结交了这样几位好兄弟。虽然相聚时短，却是倾盖如故，肝胆相照，意气相投，不由得好生感慨。他目送周正方的身影消失在远方，这才返身离去。

作品相关 第二十八章 迷团如雾

初春时节，临安城中春­色­盎然。西湖岸边的树叶儿虽然尚未吐芽，但花开簇簇，桃红、杏白、梨素、海棠妖，姹紫嫣红，天堂美景，莫过于此。

这一日天将黄昏，萧青麟带着宫千雪悄然来到临安城外。为了躲避江湖中的各派眼线，两人离开武昌后，弃马登舟，沿长江向东而下，直至入海，再折回钱塘江，绕了一个大圈子，将船停在六和塔下。

上岸之后，两人雇了一辆大车，车帷低垂，一路小心谨慎。傍晚时分，来到西湖湖畔。萧青麟想到自己的容貌异于常人，雪儿眼睛又盲，若下车去，必会引人注意，因此吩咐车夫去沽酒买菜，两人留在车中等候。

过不多时，天­色­渐渐沉了下来，湖面上的游船均各靠岸，渔火如豆，星星点点。

萧青麟将窗帘掀开一条缝儿，一股清新的湖风涌入车中，他深深吸了一口气，道：“雪儿，这风是从西湖中吹来的。你闻闻，是不是与别处不一样。”

宫千雪把脸凑近窗口，道：“怎么不一样？我可分辨不出。”

萧青麟道：“我也说不上有什么差别，只是觉得亲切，好象……好象里面有一种说不出来的味道。”

宫千雪微微一笑，道：“哪里有什么味道了？是你思乡情浓。这些年来，你嘴里虽然不说，可你心中念着的、魂里牵着的，都是这方水土。你啊，还以为我不知道么？”

萧青麟道：“原来你知道。这些年漂泊在外，多少次梦回故里，一山一水，一草一木，无不清清楚楚。可如今真的回来了，倒觉得又象是做梦呢。”

宫千雪叹道：“常言道：故土难舍，叶落归根。说得便是这番心境。”

她不经意的一句话，却触动萧青麟心中的感慨，沉吟了好一会儿，才道：“我浪迹江湖以来，四海为家，若是细算起来，在临安停留的日子实是极少。可是不知为什么，在内心深处，对这里总有一种割舍不断的情愫。也许……也许是因为爹爹和娘安息于此，我每一次回来，都会感觉到一种温暖、一种亲情。”

宫千雪道：“不知二老葬于何地？咱们既然回来了，应该去他们坟前拜祭。”

萧青麟道：“不必了。只要心中记挂着他们，便已足够。”他望着夜­色­中的西湖，目光深邃幽远，缓缓又道：“我常常想，人活百年，莫不有死，到了那一天，我希望能驾一叶扁舟，往波心深处而去，在水声天籁中辞别世人，那将是何等洒脱……”

宫千雪听他所言，心里顿觉一种不祥的预感，伸手捂住了他的嘴，轻声嗔道：“什么辞别世人？好端端说起没来由的话来。”

萧青麟道：“你担心什么？不过是随意说说而已。”

宫千雪道：“随意说说也不行。麟哥，我不愿你心里想这些事。”

见她当了真，萧青麟摇了摇头，道：“好，就依了你。不说了，也不想了。”将她轻轻搂在怀中。

便在这时，忽听得远处传来几下唿哨之声，三长两短，声音尖锐。萧青麟一怔，记得这是铁衣山庄招聚同门的讯号，当年行走江湖，曾数次听到他们以此讯号相互联络，寻思：“怎么铁衣山庄的人会在这里？难道被他们发现了行踪？”

宫千雪也已察觉，道：“那是铁衣山庄，似乎遇上了甚么急事。”

萧青麟奇道：“你怎知道？”

宫千雪道：“当年我掌管钟离世家，各派的切口都有耳闻，怎会不知？”

萧青麟道：“你别担心。咱们这一路小心谨慎，没有暴露身份。这次撞见，只是凑巧而已。”果然，那唿哨声响过几声之后，便渐渐远去。

宫千雪侧耳倾听，道：“他们走了，你不想跟去看看？”

萧青麟犹豫片刻，道：“算了，多一事不如少一事。既然不是冲着咱们来的，何必再去招惹他们？”

宫千雪道：“若是在别处，那也罢了。但这里却是临安，你也无动于衷？”

萧青麟心中一跳，道：“临安又怎样？”

宫千雪道：“麟哥，你别瞒我了。其实在你心里，早想跟去看看。临安是凌府的地盘，铁衣山庄在这里生事，多半与狄二弟有关。你挂念兄弟，非得查个虚实不可，对不对？”

萧青麟拉过她的手，道：“雪儿，我心里的事都瞒不过你。不错，铁衣山庄在这里出现，八成是针对凌府来的，只怕二弟还不知晓。此事既然被我撞见，岂能袖手旁观？”

宫千雪道：“这是其一。你心中另有顾虑，生怕一旦离开，我的安全便无保障。是不是？”

萧青麟叹了口气，道：“雪儿，在这世上，我只有你和二弟两个亲人，无论谁有危险，我心中都不会安宁。此刻如何取舍，真让我好生为难。”

宫千雪道：“你心中既这样想，若不看个究竟，良心上如何过得去？罢了，我跟你走一趟，去看看铁衣山庄做的是什么勾当？”

萧青麟道：“你……你跟我一起去，这……这……”

宫千雪道：“怎么？你怕我给你添麻烦？”

萧青麟想了想，道：“你想去，便去吧。咱们暗中跟踪过去，倘若这伙人不是冲凌府去的，咱们便悄然回来，谁也不必惊动。”

宫千雪点头道：“就这么着。”摸索着推开车门，跳下车来。

萧青麟急忙抢上一步，将她扶住，心下好生感激，寻思：“她为了我，什么都肯做。她既知我牵记二弟，便冒险陪我察探。这等红颜知己，萧青麟不知是前生几世修来？”

两人遁着铁衣山庄的唿哨声追去。萧青麟怕宫千雪跟随不上，右手拉住她手，左手托在她腰间，展开轻功，身法如风，转眼之间，两人已追出六七里地。只见四下里越来越偏僻，到了后来，只剩下一条弯弯曲曲的小路，长满半人高的荒草。

又奔了半柱香功夫，小路旁边出现一堵半塌的围墙，从墙头的青砖黄瓦上看，这是一座庙庵，只是废弃已久，遍是枯叶衰草。萧青麟凝神观望，只见几个人影从墙头一闪而逝，心想：“这里如此荒僻，便是久居临安的人也未必来过，铁衣山庄在此聚集，定然有所图谋。我若冒失闯进，难免被他们发觉。”四下打量，见前方不远处立着一株古松，旁边一株老柏，双树苍劲挺立，高出围墙甚多，枝叶密茂，颇可藏身其间。绕到墙侧，轻轻一纵，如一溜烟般落到了松树之顶，从一根大枝­干­后望将出去，墙内风光，尽收眼底。

只见院里好大一片梅树林子，当中一座青瓦小亭，由于年久失修，已经破损不堪，只有半尊观音大士的佛像，依稀显露出当年的香火鼎盛。亭外的林中伏着数名铁衣山庄弟子，人人腰缠赤­色­缎带。这些人均朝内隐身，是以萧青麟跃上松树，竟然无人知觉。亭中放着一个蒲团，虚座以待，显在等甚么人到来。

萧青麟知道铁衣山庄以金、赤、青、碧、灰五­色­缎带区分身份，这些人腰系赤带，那是仅次于护法的人物，在铁衣山庄中的地位已颇为不低，此刻鬼鬼祟祟地埋伏，却不知想要­干­什么。

忽听一阵车辚声响，小路上行来一辆马车，来到亭前停下。车中下来一人，径直走向亭中。月光照在那人脸上，一付轩轩高举之概，正是凌府老府主凌关山。

萧青麟微微一惊，心道：“原来是他！铁衣山庄果然是冲着凌府来的。”他心有所念，身有所感。宫千雪立时察觉，轻声道：“有人来了么？我听见马车声响。”

萧青麟道：“是凌关山。”

宫千雪也露出惊­色­，道：“是他？莫非铁衣山庄是想挟持人质，逼迫狄二弟就范？”

萧青麟道：“想必如此。”心中却想：“凌关山忒也大意，深夜出府也就罢了，身边偏又不带随从，一旦出事，连报信之人都没有。二弟也真是的，这时正值多事之秋，怎么不教他小心谨慎一些？”

正想着，凌关山已经走进破亭。他面对佛像怔怔地出神，过了好一会儿，才跪倒在蒲团之上，取出香烛纸钱，默默焚烧，口中念念有词。青焰腾腾，纸钱飞扬，凌关山神情肃穆，眼角却泪光隐隐。

约莫一盏茶的功夫，香烛渐熄，纸钱尽化灰烬。凌关山的神情逐渐平复，他拭去脸上的泪痕，起身走出破亭。

当他走到马车前，突然一个黑衣大汉从梅林中越出，手持钢刀，沉声喝道：“凌老府主，请留步！”

凌关山似乎吃了一惊，打量了那人几眼，道：“你是铁衣山庄的？想­干­什么？”

黑衣大汉道：“在下是铁衣山庄的飞星使者，恭请凌老府主大驾。”

凌关山仰望明月，深深出了一口气，脸上的哀伤之情顿时消隐，淡淡说道：“你怎么知道我在这里？”

黑衣大汉道：“凌老府主深居浅入，只有每年这一天，才会独自到这里拜祭故人。”

凌关山眼中寒光突闪，道：“你知道我拜祭的是谁么？”

黑衣大汉道：“这却不知。”

凌关山道：“很好！”他的神­色­随即恢复镇定，又道：“我听说薛野禅笼络了八个黑道人物，叫做什么飞星使者，号称什么武林高手，是什么铁衣山庄的一等护卫，便是你了。怎么只有你一个人？”

他连说了三个“什么”，只把黑衣大汉听得心头火起，道：“众位兄弟都在外边候着呢，一会儿少不得向你引见。请吧。”

凌关山道：“除了凌府，我哪都不去。”

黑衣大汉道：“那可由不得你做主了，薛庄主吩咐下来，请你前往铁衣山庄走一趟。我是奉命行事，还望凌老府主成全。”

凌关山道：“是不是我若不听命，你便要动武？”

黑衣大汉道：“说不得只好得罪了。”说着向前逼近两步。

凌关山道：“你敢！”他虽不会武功，但久为一府之尊，眉宇间自有一股凛然之­色­，令其不怒而威。

黑衣大汉被他神情所慑，后退几步，道：“只要你不再拒绝，我们兄弟也绝不为难你。况且狄公子尚在闽西，最快也得五日后才能赶回，现在没人可以救你。凌老府主是个明白人，不至于不识时务吧。”

凌关山哼了一声，转过身去，对他不理不睬。

黑衣大汉毕竟也算江湖中的成名人物，哪受过这般轻视？怒气冲心，再也忍耐不住，将手一挥，林中闪出七个人来，各持钢刀，同时向凌关山逼去。

见此情景，萧青麟心道：“对付一个毫无武功的老者，却这般如临大敌，铁衣山庄真是越来越不成话了。”他虽然对凌关山甚有成见，但看在狄梦庭的面上，决不能叫他受到丝毫伤害。正要出手，宫千雪忽然拉了拉他的衣袖，道：“麟哥，你慢些动手。”

萧青麟道：“怎么？”

宫千雪侧耳倾听，眉头微锁，道“我觉得……有点儿不大对……”似乎想说什么，却又不知从何说起。

便这么一迟疑间，那七人已经逼至凌关山身畔，各自出手向他抓去。萧青麟手中早已扣好了七枚制钱，眼见再不出手，势将不及，当即右手一振，七枚制钱分击七人。哪知，制钱未到，那七人同时钢刀坠地，直挺挺地向后翻倒。虽然人人背心上都嵌了萧青麟所发的制钱，但是人死在先，中钱在后，萧青麟这一下出手，倒是多余的了。

这一下变故来的快极，众人无不心惊。萧青麟的目光始终盯在七人身上，虽然看出他们均是中了暗器，但这暗器是由何处而出，又如何­射­中诸人，竟然毫无察觉，此事之怪，实是不可思议。

那黑衣大汉更是惊惶失­色­，适才萧青麟手发七钱，劲力之强，世所罕有，他见得清清楚楚，哪敢再行挑战？转身便跑，不料才冲出三四步，身子突然向前一栽，扭了几扭，便即气绝而死。

宫千雪忽然抓紧萧青麟的手腕，急切说道：“麟哥，我听见了，你……你看见了么？”

萧青麟点了点头，道：“我看见了。”原来那黑衣大汉逃跑之际，马车的门帘微微一晃，似乎被风吹开了一条细缝，接着银光倏然一闪，黑衣大汉便即倒地毙命。从他的死状看来，暗器上必定涂了剧毒，否则的话，此人武功不弱，如何一击便死？萧青麟低声道：“难怪凌关山有恃无恐。这等暗器功夫也算是第一流了，但另外七人如何死的，我却仍想不明白。”

宫千雪道：“刚才我听见几缕细微的风声，想必有人将梅花针、白眉钉之类的暗器­射­入土中，针尖向上，那些铁衣山庄的人无意中踏上毒针，立时毒发身死。麟哥，你只盯住诸人，却没留神地下的勾当，因此不曾发觉。”

萧青麟道：“原来如此。”凝神细看，果然发现草丛中零星几点寒光闪亮。深夜之中，这等细微的暗器极难察觉，若非宫千雪耳力过人，也真难辩出诸人的死因。他微微一叹，道：“好歹毒的暗器，好厉害的心计！江湖中偏有这般心机狠辣之人……真是……”

这时，凌关山仰头说道：“树上是哪位朋友仗义相助？请下来相见，容凌某当面谢过。”

萧青麟委实不愿与凌关山相见，但行踪既露，如何推辞？他不擅撒谎，一怔之下，答不上来。宫千雪忽然说道：“我们‘百花门’弟子经过，瞧着铁衣山庄恃多欺人，出手相援，原是好意，没料到凌府主身畔有高人相护，倒显得我们多事了。”她虽然装粗了声调，但仍不免细声细气，显不出江湖人物的十足底气。只是百花门的弟子均为女子，在江湖中也没有太大名气，凌关山倒也没听出破绽，道：“与贵门掌门人花三娘子曾有过一面之缘，请代我转达谢意，来日若有帮忙之处，只管带个话过来，凌某必将鼎力相助。”

宫千雪道：“谢过凌府主。”

凌关山拱了拱手，道：“这便告辞。”转身向马车走去。

宫千雪轻轻舒了口气，道：“侥幸，没叫他识破咱们。”

萧青麟却冷冷一笑，道：“你别得意。凌关山乃是何许人也？他早已看出咱们是冒充了。”

宫千雪吃了一惊，道：“被他识破了么？你怎么知道。”

萧青麟道：“区区一个百花门，哪敢得罪铁衣山庄？就算花三娘子亲临，又怎挡得住赫赫有名的飞星使者？你这移花接木的手段，可瞒不过他的眼睛。”

宫千雪道：“可他为什么将错就错，不揭穿咱们？”

萧青麟道：“这正是他的厉害之处。因为他已经猜出是我来了，既要对付我，又不能叫我起疑心，正好借着你的话脱身。嘿，此人处事不形于­色­，当真是个了不起的人物。”

宫千雪将信将疑，道：“他既不动声­色­，你怎如此肯定？”

萧青麟道：“以我发­射­制钱的手劲，在江湖中已是罕见。既不畏惧铁衣山庄，又与凌府有些交情的高手，更是少之又少。偏又不愿现身与他相见，将这几条加在一起，换了我是凌关山，也会断定树上之人是萧青麟了。”

宫千雪越听越心惊，世上城府深沉的人，她听说过许多，也见识得不少，但象凌关山这般功于心计，倒也少见，轻声道：“想不到凌小姐那般钟灵毓秀的人才，竟有如此心机叵测的叔父！唉，但愿今日一别，再也不要与他相见。”

两人说话间，凌关山已经蹬上马车，抖缰向庙外驶去。

当马车从树下经过的时候，萧青麟突然折断两根树枝，以“甩手箭”的手法打下，分别打中两匹驾马的前腿，那马一痛，同时跪倒在地。

凌关山险些从车上跌下，奋力想将马拉起，但那马一摔之下，前腿已然折断。他试了试，便知无望，将缰绳丢下，仰望松树，道：“阁下伤我马匹，阻我去路，想要­干­什么？”

宫千雪也是疑惑不解，小声道：“你既然不愿见他，为什么又不让他走？”

萧青麟沉声道：“我要讨还一笔欠债。”说着抱起宫千雪，从树上跃下，双双走到马车之前。

凌关山盯着两人，缓缓说道：“萧青麟，果然是你！八年不见，别来无恙？”

萧青麟淡淡一笑，道：“萧某苟活于世，总算没叫各派杀了。”

凌关山道：“以你在江湖中的名声，倘若一辈子隐姓埋名，或能落得平安善终。可你非要重出江湖，这又何苦？凌某奉劝你一句话，这临安城中，你能活着进来，未必能够活着出去！”

萧青麟道：“萧某若死于此，岂不正遂了某些人的心意？凌府主，你说是不是？”

两人话音平淡，却各含机锋。凌关山冷冷一哼，道：“萧青麟，你傲视生死，那是你自己的事，与我毫无­干­系。请你把路让开。”

萧青麟道：“凌府主想去哪里，尽请自便。但车中之人却得留下，我与他有一笔旧帐，须在今日了断。”

凌关山脸­色­一变，道：“车中坐的是我朋友，你要为难于他，就是为难于我。凌某虽然人单力孤，也要与你周旋周旋。”说完这句话，他跳下车辕，挡在萧青麟身前。

萧青麟道：“凌府主，你朋友欠我兄弟一条­性­命，这是一笔血债！我向他清讨，不违天理，无愧公道。请你不要Сhā手。”

凌关山道：“我不管这事的是非曲直，只知道朋友就是朋友。即使是他做错了什么事，我也不能见你行凶却无动于衷。”

萧青麟道：“如此说来，你是非要叫我为难了？”

凌关山双目一翻，不再言语。

萧青麟叹了口气，道：“凌府主，我与狄二弟情同手足，你是知道的。我念着这份兄弟情义，无论你做出多少对不起我的事，我都不会伤害你。但是此刻，我要为一个无辜的兄弟讨还公道，他也不是白死的！今日之事，非以武力决断不可，纵有得罪，在所不惜！”说着，他右臂陡展，一股劲力自胸至臂、自臂及掌，拍在马车的车辕上。

只听得“喀喇喇”一阵乱响，粗如手臂的辕木寸寸断裂，四散飞溅，掌力余劲不衰，沿入车厢，将四根蓬柱一齐震断，轰然倒塌。只见车中盘膝坐着一个白衣老者，神情木然，赫然正是“千臂瞽魔”司空绝。

这一掌威猛如斯，凌关山不由得骇然失­色­，他担心萧青麟突下毒手，快步冲到司空绝身前，喝道：“姓萧的，你想怎样？”

萧青麟冷冷盯着司空绝，道：“司空先生，你是江湖前辈，此事该当如何了断，请你交代一句话吧。”

司空绝脸­色­苍白似雪，向萧青麟点了点头，伸出右掌搭在凌关山肩头，往斜刺里一推。凌关山立足不稳，登时栽出七八步，几乎趴倒在地下，忙道：“你……你……­干­什么？”

司空绝沉声说道：“凌老弟，这儿没你的事，请回府吧。”

凌关山道：“你何出此言？凌某但教有一口气在，决不容人伸一指加于先生。”

司空绝道：“凌老弟高义，我交了这样一位朋友，虽死何憾？不过，江湖中的事，须按江湖规矩了断。我面对一个晚辈，总不至于还靠别人庇护活命。”

凌关山急道：“你的身体……如何抵得住姓萧的……”

司空绝脸­色­一沉，道：“住口！你我相交多年，如何不知我的脾气？难道非要迫我翻脸么？”

凌关山被他一喝，后面的话便说不出来。他知道司空绝年纪虽老，却丝毫不减犷悍之气，此刻既说不要自己Сhā手，那是决意独抗萧青麟，自己若要勉强留下，只会惹他生气，当即说道：“既然如此，我这便走了。你……你多保重！”转身而去，再无一句废话。

待凌关山的身影消失在夜­色­之中，司空绝道：“萧青麟，你想报仇，这便来吧。”话虽这么说，但他盘膝坐在车中，双手平垂，丝毫看不出运功抵御之状。

即使如此，萧青麟也不敢掉以轻心，知道此人暗器功夫冠绝天下，一旦出手，必然极难抵挡，因此向后退了两步，双掌抱圆守一，立了一个门户。

司空绝觉出对方并不躁进，说道：“萧青麟，自从武昌一别，我心里常想，你我终有相见之期，届时便将一搏生死。想不到这一天来得好快，今日看来，你我之间只能有一人活着离开。”

萧青麟低声道：“司空先生，咱俩原本没有怨仇。你想杀我扬名，我并不怪你，但你不该害死我的阿牛兄弟！他只是一个无辜的乡民，从没招惹到谁，却惨遭你的毒手。我若不替他报仇，世间还有天理么？还有公道么？”

司空绝淡淡叹了口气，道：“你说的是那个乡下青年吧。我记起来了，那天他替你挡住我的暗器。虽然我原本没想杀他，但他毕竟死在我的手下，你把这笔帐算在我头上，我也无话可说。”他话音一顿，又道：“不过，我这颗人头也不是白给的。你要杀我，能有几分胜算？”

萧青麟道：“你的武功、智谋均不在萧某之下，但真动起手来，我自信可以赢你。”

司空绝苦笑一声，道：“不错，我终究是吃了年迈眼瞎的亏，敌不过你的雷霆一击。可是话又说回来，尊夫人似乎全无武功，我若向她发招，你又有几分把握抵挡得住？”

此言一出，萧青麟不由得骇然­色­变，喝道：“以你在江湖中的声望，难道会做出这等卑鄙无耻之事？”

司空绝道：“我连­性­命都快没了，还在乎什么声望？我只知道你将夫人看得极重，我若伤她，便如伤你一般。”

萧青麟急怒交集，道：“你敢伤她一丝一毫，我叫你求生不得、求死不能！”

司空绝冷冷说道：“你以为我会害怕你的威胁么？老实告诉你，我说得出、做得到，千臂瞽魔言出必践，生平没说过一句空话。尊夫人若中我一枚毒针，大罗神仙都救不了她，就算你杀了我报仇，可也晚了！萧青麟，你敢不敢冒这个险？”

这几句话说得平平淡淡，萧青麟却知对方绝非空言恐吓，他双拳紧攥，骨节啪啪作响，但腿上却如坠千斤，半步也跨不出去。

司空绝听他默然不语，便已揣摩出他的心意，说道：“萧家神剑盖世，生平怕过谁来？可是今日纵能杀我，却难保全亲人平安。这样吧，我跟你做一桩买卖，我让你得偿报仇之愿，但你也要答允我一件事。”

萧青麟暗觉诧异：“这人不知又生什么诡计？”

司空绝道：“只须你答允了这件事，便可上前杀我报仇。司空绝甘愿赴死，决不会向尊夫人加于一指之力。”

这番话实出萧青麟意料之外，一时不知如何回答。

司空绝道：“我要你今生今世，决不踏入凌府之门，决不伤害凌关山毫发！即使他做出对不起你的事情，你也要忍让避行。”

萧青麟道：“你舍弃自己的­性­命，只是要为凌关山求情？你这样是为了什么？”

司空绝道：“你别问我为什么，此事于你并无害处，何乐而不为？”他说到这时，突然间右手一翻，掌中已多了一柄晶光灿然的匕首，一挥手，将匕首Сhā在身旁的辕木上，说道：“你只须依得我这番话，立即杀了我，为兄弟报仇，我决不抗拒。”嗤的一声。扯开衣襟，露出胸口肌肤。

萧青麟道：“你不怕自己死后，我却不依你所言而行，你岂不是死得轻于鸿毛了么？”

司空绝道：“你是一条铮铮铁汉，一言九鼎，岂会反悔？数日前，你为了一对无亲无故的呣子，尚肯­干­冒万险，孤身而入东湖梅园救人，怎能手刃老朽之后而自食诺言？我筹算已久，这正是保全朋友的良机。司空绝已是风烛残年，以一命而换凌府的安宁，这买卖如何不做？”他脸露微笑，凝视萧青麟，只盼他快些下手。”

萧青麟若有所思，道：“我知道了，那日你在武昌设计害我，是受了凌关山的指使，对不对？”

司空绝脸­色­微变，道：“大丈夫行事痛快些，哪来忒多废话？你横刃一刺，我引颈就戮，岂不­干­净利落？若等我后悔，你再想轻易得手，可就来不及了。”

萧青麟断然说道：“我不怕你后悔，有几件事非弄明白不可。凌关山为什么要杀我？为什么编造谎言欺骗狄二弟？他到底害怕我什么？如此处心积虑，究竟意欲何为？”

听着萧青麟连珠般的问话，司空绝忽然露出奇怪的神­色­，道：“他为什么杀你，你怎会不知？现在反来问我？”

萧青麟道：“我自然不知，不问你却问谁去？”

司空绝道：“难道萧铁棠没对你讲过当年的事？”

萧青麟愈发惊诧，道：“如何牵扯到我父亲？当年发生了什么事情？”

司空绝神­色­愈发费解，道：“萧铁棠为何不说？他为何隐瞒？难道他……他忘记了？不可能……决不可能！”

萧青麟道：“我不知道你说的是什么事，但我父亲自退隐以来，决意不再沾染江湖血腥，对从前的所作所为亦是守口如瓶。”

司空绝“啊”地大叫一声，仰对苍天，喃喃道：“原来如此！错了，都错了。罪孽……罪孽……”一语方毕，口鼻中猛地鲜血狂溢，身子向后软软栽倒。

萧青麟吃了一惊，喝道：“你怎么了？”快步抢上，将他抱住，同时飞速点了他胸口四处大|­茓­，护住他的心脉。

司空绝任由萧青麟抱着，全身仿佛散架一般，道：“罢了！死期已至，没人可以救我。萧青麟，你别忘记答应过我的话！”

萧青麟心道：“我几时答应过你了？”眼见司空绝心跳越来越弱，随时都可能死去，便道：“我可以答应你不去伤害凌关山，但你必须告诉我，当年你做错了什么事？犯下什么罪孽？”

司空绝道：“我……我不能说！我们三人发过毒誓，谁将此事说出去，必遭天谴，祸及九族！”

萧青麟道：“原来有三个人，他们是谁？凌关山是不是其中之一？还有一人在哪儿？”

他问话越来越急，但司空绝神志渐迷，已听不清他的声音，自言自语道：“那天……风雪刮得好急，我听见他们的叫声，闻到……血的腥气，他们死了……抱在一起，是我……我杀了他们……”一口气喘不过来，憋得满脸青紫。

萧青麟道：“你杀了谁？”

司空绝面­色­僵灰若死，道：“他们死得很惨！我还要……斩草除根，可凌兄弟就是不肯，否则……怎会有今日？唉，早知如此，何必当初！真是……报应……报应……”话未说完，身子猛地一挺，就此一动不动了。

萧青麟望着司空绝的尸体，见他双目虽失，眼皮却犹然圆睁，似乎心有未甘，不由得低声道：“你虽没有双眼，却死得不能瞑目，到底还有什么不能示人的隐情？”心中的疑团越来越浓，却又无可奈何。

这时，宫千雪轻轻走来，道：“他死了么？”

萧青麟沉声道：“死了！”

宫千雪道：“刚才还是好端端的，怎么突然就死了呢？”

一句话提醒了萧青麟，当即解开司空绝的衣衫，只见他胸口一道血线，从前心直划至小腹，倘若伤口再深些，便已开膛破腹。萧青麟神情郑重，低声道：“原来他已经受了致命之伤，刚才将话说得平平稳稳，没泄出半点疼楚之情。这份忍痛的定力，实在了不起！”

宫千雪道：“他自知求生无望，所以甘愿一死，以交换你答允不去触犯凌关山。这份义气，倒也难得！麟哥，他是被什么所伤？”

萧青麟道：“是剑！”他是使剑的大行家，从创痕中认出这是利剑所伤，再一思索，便知剑招的走势，不由得说道：“好快的剑法！自偏锋而入中宫，闪电一击，便已置人于死地。中原武林似这样使剑的，倒也不多。”

宫千雪听着他的话，喃喃自语：“剑走偏锋……剑走偏锋……”忽地脸­色­一变，道：“麟哥，你仔细看看，那剑伤是不是由心门直落丹田，贯穿任脉中紫宫、膻中、鸠尾、建里、神阙五处大|­茓­？”

萧青麟按她所言望去，道：“不错，你怎么知道？”

宫千雪语气渐急，道：“是不是剑痕微曲，有如锯齿斜割之形？”

萧青麟道：“是啊，一点儿不错！便如你亲眼所见一般。”

宫千雪道：“果然是他！想不到如此偏激的­阴­山敕勒剑法，真被他练成了。”

萧青麟道：“你说的是谁？”

宫千雪道：“那人……我……我不知道他是谁？”

萧青麟道：“那你如何知道什么­阴­山敕勒剑法？那又是哪一门派的武功？”

宫千雪低下头，半晌不语，过了好一会儿，才道：“麟哥，你还记得钟离世家的剑法么？”

萧青麟道：“记的，怎么？”

宫千雪又道：“剑阑的武功你也知道的，你若与他交手，胜负如何？”

萧青麟不解道：“雪儿，你说到哪里去了？这事与钟离剑阑有什么牵扯？”

宫千雪神情凝重，道：“你别问我为什么？先回答我的问题？”

萧青麟暗暗奇怪，两人自成亲以来，宫千雪绝口不说当年在钟离世家的生活，她既不说，萧青麟便也不提。哪知此刻她突然提起钟离剑阑的名字，萧青麟甚觉突兀，道：“我对钟离剑阑的人品和武功都很钦佩，但真动起手来，他不是我的对手。”

宫千雪轻轻哼了一声，道：“你接着说下去。”

萧青麟道：“若是切磋武艺，或能拆解百余招，但如­性­命相搏，三十招内可分生死。”

宫千雪道：“你说得保守了，剑阑的剑法虽然不弱，但你若出手便是‘一剑八芒血连环’，他挡不住你二十招。”说到这里，她双眉微蹙，沉浸入回忆之中，道：“那年我刚刚嫁入钟离世家，剑阑带我进入百剑堂，观赏天下名剑。我第一次见到那么多的利剑，眼都看花了，便问他哪柄最好？剑阑说：‘天下好剑，岂能用好坏二字而论？若说最锋利之剑，当属青城派的镇门之宝‘寒羽沉霜’；若论最出名的剑，乃是武当派传了九代的‘真武神剑’；若论最厉害的剑，却是天下第一杀手萧铁棠掌中的三尺青锋。可惜这三柄剑的名头太大，百剑堂中无缘收纳。’当时我不知深浅，笑他道：‘百剑堂名不副实，没有第一流的神品。’剑阑道：‘第一流的神品，也不见得非要声名赫赫，我便珍藏了一柄最无名的好剑。’我好生好奇，非要去看看。剑阑带我到了堂后的一个角落，指着一柄黝黑的铁剑，道：‘就是它。’我见这柄剑比寻常的长剑细了半指，却长出四寸，落满灰尘，毫不起眼，便道：‘这剑怪模怪样的，也配算得上好剑？’剑阑却正­色­说道：‘无­色­无芒，神物自晦，你可不要小瞧了他！’我道：‘你说它好，请问好在何处？’剑阑缓缓解开衣衫，只见他胸膛上划了一道长长的疤痕，自前心直落丹田。我吓了一跳，忙问他怎么回事？剑阑道：‘这伤便是拜由此剑的剑主所赐，我与此人交手仅仅一十三招，且我攻他一十二剑，他只还了一剑。’”

听到这里，萧青麟不禁悚然动容，道：“连接钟离剑阑一十二剑，反攻一剑，便令他身受重伤，这等剑法，委实了不起。”

宫千雪道“我也是这么想的。剑阑更是铭记于心，说当时自己身受重伤，那人若要杀他，实是易如反掌。但那人却弃剑而去，只留下一句话，说是敕勒剑法尚未练成，一剑不能毙敌，不屑再出第二剑。”

萧青麟冷冷一哼，道：“杀人不用第二剑，口气狂妄得可以，那是不把天下剑士放在眼里了。”

宫千雪叹了口气，道：“麟哥，我知道你是英雄血­性­，听了这话，便忍不住想去比试一番。不过，那人既已到了临安，总不是白来的，司空绝已经死在他的剑下，将来不知还会有谁？只怕不等你找到他，他先找上咱们呢。”

萧青麟道：“找来又如何？他有剑，我也有剑，难道还怕他不成？”

宫千雪道：“我正是担心你看不过那人的嚣张，想着去杀一杀他的锐气。那人既已练成敕勒剑法，武功自比当年更加­精­进，你虽剑法了得，毕竟没有必胜的把握。唉，能够不去惹他，总是平平安安的好。麟哥，我求你，不要用自己的­性­命冒险，好么？”

听着她软语恳求，萧青麟刚刚激励起的雄心，顿时化作云散，沉默了片刻，说道：“好吧，我答应你。只要那人不找上门来，我能避则避，不与他交锋。任凭他口出狂言，我也尽量忍让便是。”

宫千雪道：“麟哥，你素来襟胸傲旷，此刻叫你退避人后，那是委屈你了。”

萧青麟微微一笑，拉起她的手，道：“咱们夫妻一场，还用说这种话么？你担心我的安危，更甚于自己­性­命。萧某孰非草木，怎能不知？与你这份情义相比，什么名望、声威，我只当是白云苍狗。区区一口闲气，又有什么忍不下的？”

宫千雪听他如此说来，脸上露出感激的笑容，道：“你能体谅我的用心，我还有什么好说的？夜已这么深了，你累不累？咱们找个地方歇歇吧。”

萧青麟“啊”了一声，在自己头上重重一敲，道：“真是的，从晌午到现在，咱们水米没打牙，可饿很你了。走，这便回去歇息。”他转身欲走，但目光从司空绝的身上掠过，又停了下来，叹道：“此人行事虽然有悖天理，但毕竟是一代宗师，如此暴尸旷野，倒让人于心不忍。看在他对待凌关山的那份义气，我不能将他弃于此地。”说着拾起一柄钢刀，在院中挖了一个土坑，将司空绝葬下。

待一切收拾停当，已是子夜时分。两人回到西湖岸边，寻找来时坐的马车，却已不见了踪迹。

萧青麟翘首张望，只见四下里寂静无声，哪看得见人影？他摇头苦笑，道：“那车夫没等咱们，把咱们的盘缠行李一起带走。”

宫千雪笑着揶揄道：“想不到堂堂江湖第一神剑，竟然­阴­沟翻船，被个小小车夫摆了一刀。这回可好，你说咱们住哪里去？”

萧青麟道：“总能想出办法，难道竟落得露宿街头？”他找了一块平整的青石，扶着宫千雪坐下，道：“你身上还有银钱么？”

宫千雪道：“全部家当都装在包裹里，被人家卷得一­干­二净。”

萧青麟在怀中摸了摸，道：“我身上原本带了几个钱，可惜都赏赐给了飞星使者。早知如此，刚才出手真该节省一些。”

宫千雪道：“几枚制钱便打发了威名赫赫的飞星使者，你还嫌破费？”

萧青麟道：“岂不闻一文钱难死英雄汉？那几个钱虽然不算什么，却至少能买两碗汤面饱肚，没有就得饿着喝风了。”

宫千雪笑吟吟道：“谁能想得到，以萧青麟的武功和胆识，竟被几文钱难得束手无策？今天我陪你在这儿饿肚喝风，倘若传了出去，定也骇世惊俗，成为江湖中的一段佳话。这么说来，我还是沾了你的光呢。”

萧青麟佯怒道：“你这是称赞我，还是挤兑我呢。”

宫千雪道：“不敢，不敢。我自然是在称赞你，你可别会错了意思。”

萧青麟道：“谢谢了，你这等称赞，听着不见得怎么受用。”说罢，各自忍俊不住，一齐大笑。

两人这些年清贫度日，常有为几文钱­精­打细算的时候，却并不觉得如何艰辛，反而从中愈加体会到彼此的殷殷情意。此刻笑了一阵，萧青麟暗想：“我们来得真不凑巧，听那飞星使者所言，二弟尚在闽西，最快也得五日后才能赶回，今夜想去投宿凌府怕是不成了。”

宫千雪似乎明白他的心意，道：“住到哪里并无所谓，能够挡风遮雨便满好。”想了想，又道：“僻郊有一些废弃的庙宇，倒也宽敞安宁。咱们去那里住上几日，谅来不会惊动别人，好不好？”

萧青麟知道她是为自己着想，望着她雪白的面颊，心中好生爱怜，道：“雪儿，这些天来，你又见瘦了。”

宫千雪道：“瘦些不好么？清减几分，更显年轻呢。”

萧青麟道：“在我心里，就算再过一百年，你仍是一般的美丽善良。”心中暗想：“这几天辗转奔波，可真辛苦她了，不消瘦才怪。唉，现在她最需要的，是一顿热腾腾的饭菜，一张暖暖的床榻，好好歇歇才是。可……可去哪找这样一个地方？”他皱了皱眉头，忽地心念一动，道：“对了，咱们去那里。”

宫千雪道：“去哪？”

萧青麟脸上浮现一丝笑意，道：“好地方，你到了那里自会知晓。”

两人离开湖畔，往城东的深巷中穿去。其时已值深夜，街上行人稀少，两旁的街巷越走越是僻静狭窄，终于停在一条弄堂中最深处的院子前。

萧青麟牵着宫千雪的小手，走入院中。只见院边种着一株桃树，风摇花颤，清香怡人。萧青麟心中一荡，低声道：“雪儿，你能猜出这里是哪儿么？”

宫千雪倾听片刻，摇了摇头，道：“是哪里？”

萧青麟道：“是咱们成亲的地方。”

宫千雪“啊”了一声，又惊又喜，道：“原来是这儿。对了，对了。你闻，风里可不是有桃花的香气么？”她紧走几步，来到桃树下，轻轻抚摩树­干­，道：“想不到这棵树已经长得好大，当初咱们成亲的时候，它还只有手腕粗细呢。”

萧青麟轻轻搂着她的肩膀，道：“是啊，一晃间已经八年过去了。这树长大了，咱们也老了。”

宫千雪道：“老便老罢！若能一辈子这么扶持着，一起慢慢变老，便是比什么都幸福的事情！”

萧青麟道：“你说得对！咱们经历了那么多的波折，此刻仍然相依厮守在一起，这等福分，不知几世才能修来。”两人几度分别，几度聚合，终能团圆生活，心中都是深深感谢苍天眷顾。

萧青麟摘了一朵桃花，为宫千雪簪在鬓边，轻声吟道：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面重归花树畔，桃花伴伊笑春风。”这首“人面桃花”本是晚唐名家杜牧的杰作，写尽佳人丽­色­，堪称千古绝唱。萧青麟触景生情，自然而然便想到了这首诗，略加改动，轻声念给宫千雪听。

宫千雪脸颊羞得如桃花般娇艳，把头埋进萧青麟的胸膛。

萧青麟道：“雪儿，你在听么？我没读过多少书，念得不好，你别笑我。”

宫千雪道：“我怎会笑你？你念得真好。”想了想，漫声吟道：“岁岁桃花岁岁红，奴将冰心许英雄。生当无憾死无恨，此心不悔与君同。”短短四句诗，将她一片情义诉说得淋漓尽致。

两人相拥站在桃树下，情愫互递，心意相通，实已不必再说一句话，反正于对方的情意全然明白。所有的困顿、所有的饥寒、所有的疲惫都变得无关紧要。既已有了这两心如一的时刻，便已心满意足，眼前这一刻便是天长地久，纵然天崩地裂，这一刻也已拿不去、销不掉了。

两人深情相对，也不知过了多少时候，忽听得院门“吱”的一声响，有人推门而入。两人这才从情意缠绵、消魂无限之境中醒了过来。

只听得一个苍老的声音说道：“是萧大爷夫­妇­么？你们来了多久？快请屋中坐。”随着话音，走来一个白发苍苍的老者，肩上挑着一个笼屉担子，一颤一颤的，不知装的是什么东西。他向两人点了点头，径自走入正房之中。

宫千雪倾听足音，小声道：“这老者步履虚浮，不是身怀武功的人。你知道是什么来路么？”

萧青麟也甚觉迷惑，自从他毁容以来，见过他相貌的人无不骇然变­色­，但这老者竟然熟视无睹，似乎熟识已久的老友一般。他心中并无头绪，便道：“看不出什么来路，先跟他进屋再说。”

两人走入屋中，只见屋中陈设简单，但洁净异常，与当年的摆设一模一样。那老者已将烛灯点燃，从笼屉中取出几件盘碟放在桌上。萧青麟走近一看，却是一盘蟹黄蒸饺、一盘蜜汁灌汤鲜包、一碟玫瑰核桃酥、一碟红绿两­色­的樱桃豆粉糕，当中是一大碗西湖青莲羹，还冒着腾腾热气。吃食虽然不多，却独俱匠心，均是­色­香皆佳的美味，更妙的是，还有一壶上好的陈酒，隔得老远飘出清冽的浓香。萧青麟不解其意，上前抱了抱拳，道：“这位老丈，您这是……”

老者道：“这是福仙楼的点心，在咱们临安城中首屈一指。你们快趁热尝尝，味道可还称心？”

萧青麟道：“老丈的好意，萧某心领了。但咱们素不相识，如此叨扰您老人家，萧某十分过意不去。”

老者连忙摆了摆手，道：“萧大爷说哪里话来？你是狄公子的朋友，小老儿用心照顾，那是心甘情愿。你可不要见外。”

萧青麟轻轻“喔”了一声，道：“您是狄二弟派来的。”

老者点头道：“是啊。狄公子在离开临安前便要我在这儿等候，已经十多天了。”

萧青麟望了望桌上的美食，奇道：“您怎么知道我们夫妻今夜到来，早早准备了这些夜宵？”

老者道：“这都是狄公子的主意。他说你们来到临安后，如果找不到他，定会到这里落脚，因此叫我备好一日三餐，再加上一顿夜宵，每天都要准时送到这儿。无论你们什么时候到来，都能吃上热腾腾的饭菜。”

萧青麟心头一热，暗道：“二弟，你想得忒也周到。”向那老者拱手道：“敢问老人家如何称呼？”

老者道：“小老儿姓金，排行第三，邻里街坊都叫我金三公。”

萧青麟道：“金三公，这几日麻烦您照顾，跑前跑后十多天，可真辛苦了。”

金三公笑道：“萧大爷不用客气。狄公子既有吩咐，我说什么也要尽到心力。萧大爷是狄公子的把兄，想来武艺高强，原不用小老儿在旁碍手碍脚，‘照顾’两字，小老儿实在没这个本领。但跑腿打杂，待候你们两位一日三餐、买物、传信，那倒是拿手好戏。省得你们出门应酬那些琐碎的事物。”

萧青麟正为此事担心，听他这么一说，好生感激，道：“老人家这番盛意，不知如何报答才好。”

金三公道：“报什么答？不瞒萧大爷说，我对狄公子，心中佩服得了不得，别瞧他举止斯斯文文，实在是仁义过人。三年前，我在西湖边开了一个小酒铺，生意做得还算红火，哪料到被城南马大善人看中了，非逼我转让给他。小老儿决意不从，他便勾结一伙地痞砸了我的店，将我儿子打得吐血，老婆也气得瘫在床上动弹不了。眼看好端端一个家就要毁了，多亏狄公子仗义出面，三言两语便将马大善人赶出临安城去，不单给小老儿出了这口恶气，还将我老婆的病给医好了。唉，小老儿全家的­性­命都是狄公子给的，这几年我一直琢磨，怎生想法子好好给他办几件事才好，哪想他就交给了我这一件差使。”说到这里，他重重喘了口气，道：“不怕萧大爷笑话，就算你不许我侍侯，小老儿也只好不识相，硬要赖在这儿，早来晚走，侍候两位平安等到狄公子回来。”

萧青麟听他句句都是肺腑之言，便道：“金三公，您是个热心肠的人。我们夫妻在这儿的生活，就交给您料理了。”

金三公大喜，道：“萧大爷不见外，那真是好极了！”他忽地望见桌上的美食，“哎哟”一声，拍了自己的脑门一记，道：“看我这记­性­，只顾自己唠叨没完，忘了你们还没吃饭呢。该死，该死！萧大爷，你们累了一天，快吃饭歇息吧。小老儿不在这儿罗嗦了。”急忙收拾起笼屉，挑着担子出门而去。

待他足音渐远，宫千雪道：“狄二弟想得真是周到，有了这么一人，便省得咱们抛头露面，免了许多麻烦。”

萧青麟道：“对，省下咱们许多事，正好可以重温当年洞房之情。”

宫千雪羞得满脸通红，伸拳在他胸口重重一击，心中却甜甜的甚为喜欢。

萧青麟哈哈大笑，拉着她的手，坐在桌前，一起品尝美食。

过了一会儿，屋中灯光熄灭。

月光照在窗棂上，柔辉皎洁，如清水、如薄纱，缓缓洒过小院，静谧无声。

作品相关 第二十九章 纤眉论剑

萧青麟夫­妇­在小院中住下，每日里足不出户，起居饮食皆由金三公侍侯，日子过得倒也清闲安逸。

转眼间五天匆匆而过。这一夜，月偏西窗，宫千雪从梦中醒来，往身畔一摸，发觉半边床榻空着，萧青麟不知何处去了。她微微一惊，便没了睡意，起身下床，摸索着走到外面的厅堂中。

厅中的门窗都敞开着，夜风透入，颇为寒凉。宫千雪衣衫单薄，不由得打了一个寒颤。这时，她耳边响起一个温和的声音：“这么晚了，怎么还下床来？仔细受了风寒！”随着话音，一件长袍轻轻披在她的肩上。

宫千雪道：“你不是也没睡着么？”

萧青麟道：“我睡不着，出来坐一会儿。”

宫千雪握住他的衣袖，手心湿漉漉的，知道他在外边站了好久，衣衫全被夜露打湿，道：“麟哥，你有心事，说给我听听。”

萧青麟道：“我没事，就是有点儿气闷，出来走走就好了。”

宫千雪叹了口气，道：“咱们夫妻八年，你心里有什么解不开的事情，怎能瞒得过我？”

萧青麟犹豫了片刻，拉起她的手，道：“雪儿，你是我身边最亲近的人。我有心事，不是想瞒你，只怕说出来让你担心。”

宫千雪道：“你忍着不说，只会更加让我担心。麟哥，咱们隐居的这些年，每次遇到不易解决的难题，你都会第一个说给我听，我虽然想不出什么高明的主意，却能为你分担一些焦虑。”

萧青麟道：“我知道，即使天大的事情，你也会站在我的身边，与我一起承担。”

宫千雪道：“咱们夫妻两人，生死同道，无论谁有事，都要共同担负。这句话是你在新婚之夜对我说的，想必你还没忘记。”

萧青麟点了点头，道：“我没忘记，永远不会忘记！”他深深凝望着宫千雪，道：“实话告诉你，我得到一个信儿，说二弟明天就要回临安来了。”

宫千雪喜道：“狄二弟就快回来，那很好啊。你们兄弟相聚，正遂了你的心愿。”

萧青麟道：“可是这几天，铁衣山庄的高手云集临安，都是冲着二弟来的。听说明天在临安郊外，他们已经设下陷阱，图谋伏击二弟。”

宫千雪吃了一惊，道：“真的么？”

萧青麟道：“送信的人决计不会骗我，这事万万错不了。”

宫千雪道：“那……那怎么办？”

萧青麟道：“铁衣山庄这一手算计得好毒！二弟为尽快赶回临安，一路披星戴月，到得城外，正是人困马乏之时。他们在这时候动手，出其不意，攻其无备。纵然二弟小心谨慎，只怕未必防范得住。”

宫千雪道：“怎生想个法子，及早通知二弟才好。”

萧青麟道：“时间已经来不及了，也不知道二弟回程走的是哪条道路，除非……除非……”话音犹豫，没有继续说出。

宫千雪低低接口说道：“除非你赶至城郊，不等铁衣山庄众人出手，先行揭露他们的­阴­谋。对不对？”

萧青麟道：“除此一策，没有第二条路可走。”说到这里，他脸上显出凝重之­色­，道：“以二弟在江湖中的名气，铁衣山庄既敢动手，决计要拼尽全力，所遣杀手，必定都是百里挑一的顶尖高手，只怕连薛野禅都要亲自出阵。我此去与之相抗，胜算不足四成。”

宫千雪的心不禁一沉，寻思：“麟哥是个天不怕、地不怕的硬汉子，天塌下来，他也只当被盖。此刻说出如此颓言，足见事态严重。”眉尖不由得浮现一丝忧­色­。

萧青麟轻轻搂过她的肩膀，道：“雪儿，你知道我极重兄弟情义，为了二弟，我可以不顾自己的­性­命。可是一旦想起了你，我又格外珍惜自己，生怕出了什么意外，让你半生愁苦。”

宫千雪道：“你便为了这事心神不定，夜不能寐？”

萧青麟点了点头，道：“我心里真的很乱。此去是吉是凶，谁也无法预料。我既不能不救二弟，又不愿让你担心焦虑。一方是结义兄弟，一方是结发之妻，叫我如何取舍？我……我想来想去，这次只能又对不起你了。”

宫千雪道：“这么说，你……你决定去了？”

萧青麟道：“雪儿，我不知道该怎么向你解释。但我必须得去！就算等着我的是刀山火海，最多不过是死罢了。可是如果不去，我活得比死还要难过。”

宫千雪轻轻颔首，道：“什么话都别说了，我懂。这是你的良心要你去，你非去不可！你若不去，就不再是萧青麟了，也不再是我所敬慕的麟哥！”

萧青麟满心感激，道：“雪儿，你懂我的心，你真好。我刚才还想，萧青麟这一生快意恩仇，从没做过对不起朋友的事。只有对你，我亏欠得实在太多，让我怎生报答得来？唉，如果这辈子还不清，我只盼下辈子能够接着偿还，生生世世，直到永远……”

宫千雪缓缓将头倚了过去，靠在他的肩头，说道：“麟哥，我不要你报答。你心中既这样想，我已是极大的满足。”

萧青麟道：“你满足什么了？”

宫千雪道：“你是顶天立地的英雄好汉，这一生不负朋友一件事，讲的是江湖义气。但你对我这份还不清的情，可比义气又深了一层，这是铭心刻骨的相爱！麟哥，你说要生生世世，直到永远。可是我却不知这份爱能有多久？”

萧青麟将她搂紧，道：“我活着一天，就爱你一天。”

宫千雪道：“你这么抱着我，我觉得好温暖。若得永远如此，再不用见到江湖中的腥风血雨，便是叫我做神仙，也没这般快活。”她将头埋在萧青麟的胸膛中，过了好一会儿，又轻声道：“麟哥，有一件事，我一直觉得对不起你。”她说完这句话，脸颊飞起一片红霞，神态甚是忸怩娇羞。

萧青麟奇道：“什么事？”

宫千雪道：“咱们成亲已经八年了，可还没有孩子。”

萧青麟淡淡一笑，道：“原来是这事。当初咱们不是说好了么，暂时不要孩子。”

宫千雪道：“其实你心里最喜欢孩子。你嘴里虽然不说，可我知道，你一直想要一个孩子，只是担心我身体不好，怕我禁受不起生育的折磨，这才忍耐着不提此事。”

萧青麟道：“雪儿，我不是不想要孩子，可你身子这么虚弱，我真舍不得你。在我心里，你比什么都重要！如果为了一个孩子，却要你用痛苦去交换，我……我情愿不要。”

宫千雪道：“你这样体恤我，我什么都够了。”她爱怜地抱紧萧青麟的胳膊，道：“没有养育过孩子的女人，就不能算是真正的女人，更不是好妻子。麟哥，我要作个好女人、好妻子，我不怕受苦。我要为你生一个……不……生一群儿女，伴你享受天伦之乐，这样咱们的家才算完整。”

萧青麟喜道：“你真是这么想的？那可太好了！”

宫千雪眉梢却闪过一丝忧­色­，道：“不过，话又说回来。如今咱们颠沛流离、居无定所，将来有了孩子，总不能让咱们的磨难延续到他的身上。”

萧青麟神­色­也郑重起来，道：“咱们既然将孩子带到世上，就要让他平安喜乐的生活。无论咱们怎样艰难，也不能叫他陪咱们一道受苦。”

宫千雪道：“可是江湖中风波叵测，谁又能真正的与世无争？咱们隐居了八年，这不是还被逼了出来。”

萧青麟道：“你别担心，我已经想好，待我与二弟相见，把所有的事了断之后，咱们便远赴波斯投奔一个朋友，从此与中原江湖再无瓜葛。各大门派的手臂伸得再长，总不能远隔万里，到别国他乡来找咱们的麻烦。”

宫千雪听他这么说，不由得百感交集。辞别故乡原本是两人最不情愿的事，但想到将来有了孩子，心中慈爱沛然而生，全心全意的为孩子打算起来，至于自身的荣辱，反倒不再放在心上。

此时此刻，两人的心意彼此尽知，再没有一句话，也再不必说一句话，既然心中已存了这一份拿不去、抹不掉的情意，又何必要用语言解释？只盼这一刻能够天长地久，夜永远不会尽，黎明永远不会到来。

两人相依相偎，沉迷在无边的柔情之中。不知过了多久，夜­色­渐渐消退，晨曦微露，天地间弥漫着一层湿润的薄雾。

一声清脆的­鸡­鸣，惊动两人醒来。萧青麟深深吻了宫千雪一口，道：“我走了！”硬起心肠，飞身从院墙跃出，如轻烟般直掠而去。

破晓时分，城中的街巷中行人稀少。萧青麟展开轻功，穿房越脊，有如一只孤傲的飞鹰，直奔临安城郊。

片刻功夫，到得十里长亭。这是从南方进出临安的必经之路，虽然天­色­尚早，路上却已不乏赶早出行的人，车来人往，反比城中热闹几分。只见路边坐落着一家酒楼，雕梁画栋，门口坐着两尊石狮，气派着实不小。此刻晨曦初上，这家酒楼早早的开门揖客，酒幌子下，十来个伙计跑前跑后，甚是卖力气。

萧青麟自知面容异于常人，若一露面，必被发现，于是闪入路边的树林之中，远远眺望，一边观察四周动静，一边吐纳行功，静观事态变化。

约莫过了半柱香的功夫，只听得马蹄声响，一辆马车飞快驶来。萧青麟­精­神陡然一振，不由自主地站起身来，随即发现这辆马车是由临安城中而来。他微觉失望，不禁暗暗自嘲：“萧青麟，你也算是江湖中的老手了，怎么竟然这般沉不住气？”虽是这么想，但想到即将与二弟会面，心中还是一阵阵激动，恨不能越早相见越好。

转眼间，那辆马车停在酒楼门前。酒楼掌柜亲自迎出，撩起门帘，道：“卢九爷大驾光临，快请楼上坐。”

从车门里走出一个中年员外，手中摇着一柄折扇，道：“昨天我叫人给你递信儿，叫你准备四桌上等酒菜，两桌荤的，两桌素的，都料理好了么？”

掌柜笑道：“是啦，有九爷您一句话，小店怎能不伺候周全？今儿一大早送来的西湖鲤鱼，又鲜又­嫩­，下酒再好没有。您先请楼上歇着，待客人到齐了，马上就端上来。”

中年员外点了点头，走到台阶前，看见门口的两尊石狮，道：“这两尊狮子倒也气派，是刚刚做出来的吧。”

掌柜道：“九爷真是好眼力！这两尊狮子是新近请人雕刻的，乃是真正的寿山石。嘿，九爷若是看得上眼，回头我叫人给您抬家里去？”

中年员外用折扇抵住狮头，往前一送，那石狮一阵摇晃，竟被他推后了半尺，随即收起折扇，道：“这是寿山石？你当九爷是好唬的，拿花田青石充做宝贝，想糊弄九爷的赏钱是不？”

掌柜笑嘻嘻的也不以为忤，道：“九爷财大气粗，拔出根毫毛比我们的腰还粗哩，怎会在乎这几个小钱？我早跟伙计们说了，今儿这顿酒饭伺候好了，以后您多来光顾几趟，还怕得不着赏钱？”

中年员外笑道：“你是越来越能说了，冲你这张嘴，将来生意也小不了。”

掌柜喜滋滋道：“多谢九爷吉言！我这生意再好，还不是您给的面子。”转头向楼里大声吆喝道：“伙计们，加把劲给九爷整治酒菜哪！”众伙计里里外外一叠连声的答应。”

萧青麟望在眼中，暗道：“这人用小小一柄折扇，竟推动数百斤重的石狮，这份内劲，足已算得是第一流的高手。他姓卢……姓卢……难道是江湖中人称‘铁扇仙’的卢绝尘？听说此人金盆洗手，早已不再过问江湖中事。可是除他以外，再无第二个姓卢的高手，能将一柄折扇使得出神入化。”

正想着，又传来一阵辚辚车声，却是一辆敞篷马车飞快驶来，车上摆着一口的铜缸，缸边坐着一个瘦高道士。铜缸是庙宇中常见之物，用来焚烧纸锭表章，但这口铜缸显然更为巨大，直径六尺有余，高达常人胸际，只怕足足有六百来斤。那道士看见卢绝尘，哈哈一笑，单掌竟将铜缸托起，飘身跃下马车。

酒楼门口的众人一见，纷纷向旁闪去，生怕他一个闪失，这铜缸倒下来砸死了人。卢绝尘却抱拳笑道：“三因道兄，你带着这口铜缸来，不知想要多少布施？我若拿不出来，你可别堵了人家的生意。”

那道士道：“卢九爷请客，我来讨杯酒吃，总给得起吧。”

卢绝尘道：“好说，好说，冲你这口铜缸，我哪敢怠慢了？”说罢，两人一齐大笑。

萧青麟却暗暗吸了口冷气，心道：“怎么连他也来了？”知道这道士乃是哀牢山铜缸观的主持三因道长，听说此人年轻时霸气极盛，专找江湖名家化缘，方法却与众不同，一不颂经，二不打卦，便将这口铜缸往人家门口一堵，主人无法将铜缸移走，只好把布施放在缸中让他带走。一来二去，他的名声在江湖中传了开去，成了人人头痛的人物。后来随着威名渐著，不屑再做这种荒唐的举动，但这口铜缸已经成了他的招牌，即使没见过他的人，见了这口铜缸，立刻便能猜出他的身份。

萧青麟暗忖：“卢绝尘与三因道长都是威震一方的人物，早已不轻易在江湖中走动，这次同时出现在这里，绝非偶然，看来铁衣山庄花费的心力着实不小。”心中不由得一阵忧虑，对方接下去的谈话便没有听清。

过了一会儿，卢绝尘与三因道长同时道：“到了，到了。”只见东西两方分别走来两人，东方是一个红袍喇嘛，年纪甚迈，法容庄严，步履舒缓，宛若御风而行，一眨眼功夫，便走近十余丈。另一人穿着一件虎皮背心，黄黑斑纹煞是扎眼，在这江南的早春时节，格外的引人注目，他腋下夹着一柄长剑，脚步十分生涩，似乎拖着千斤重担一般，却与红袍喇嘛同时到达。

两人来到酒楼门前，各自互不相望，径直便往楼上走去。红袍喇嘛尚对卢绝尘点了点头，那夹剑的汉子却连招呼也不打，宛如没有这么一人似的，神情傲慢之极。

萧青麟好生不解，以卢绝尘与三因道长在江湖中的地位和名望，就是薛野禅亲临，也不会这般无礼，这一僧一俗不知道是什么来路，竟然如此狂傲。更让他奇怪的是，卢绝尘与三因道长竟未因此动怒，反而相视微微苦笑，跟随两人上楼而去。

随着四人先后上了酒楼，四周围观的行人便也陆续散去。萧青麟心下寻思：“薛野禅不知从哪里找来这么多奇人异士？卢绝尘的‘混元二十七路破|­茓­神打’、三因道长的‘太清玄气’，都是江湖中罕见的绝学，我虽然不惧，却也没有赢过他们的把握。至于那红袍喇嘛和夹剑的汉子，却是见所未见、闻所未闻，只怕更难对付。今日凭我一人之力，决计应付不来，但若二弟赶来联手，或能与他们一争长短。”想到这里，心情渐渐平定，只等狄梦庭到来，至于铁衣山庄是埋伏了多少高手，此刻也理会不了许多。

便在这时，街头又来了一顶小轿，停在酒楼门口。抬轿的汉子掀起轿帘，扶下一个白衣女子。

萧青麟一见，胸口便如猛地给大铁槌重重一击，热血一下子冲到头顶，那女子不是别人，竟是宫千雪。他将事事都料想清楚，可万万没有想到，对方竟然找到自己的藏身住所，把雪儿挟持至此。这一刻，他方寸惶乱，脑海中急思对策，却哪里想得出来？眼见雪儿被带上了酒楼，他再也忍耐不住，将心一横，大步从树林中而出，径直走上酒楼。

酒楼的台阶不过三十多级，但在萧青麟心中，却仿佛比登天还要漫长，他每踏一级台阶，脑中便闪过一个主意，却立刻又被打消，到得楼上，还是一筹莫展。只是他心中虽乱，面上却不露痕迹，­唇­边犹带淡淡的笑容。

随着他的身影出现在楼梯口，楼上几人的神情都是微微一震。宫千雪虽然目不视物，但听见足音，便知是萧青麟到了，迎了上去，站在他的身边。

萧青麟见她步履平稳，知道对方并未在她身上下暗手，心中稍安，目光向四周扫去，只见四张桌子分置于酒楼四方，每张桌后坐着一人。

卢绝尘首先站起身来，道：“萧先生惠然驾临，我来为你引见几位朋友。这位是哀牢山铜缸观的主持三因道长，威震西南，萧先生见了这口铜缸，想必已经知道他了。”不待萧青麟答话，接着又指着红袍喇嘛道：“这位乃是恒河古佛，名垂天竺，有如万家生佛一般。这位­阴­山敕勒川剑豪鲜于鹰，剑技绝世，塞北称雄。”

萧青麟向四人抱了抱拳，道：“久仰，久仰。”

三因道长冷冷一哼，眼神犀利如电，盯在萧青麟脸上。恒河古佛却是双目闭合，如同睡着了一般，对万事皆不放在心上。鲜于鹰则是低头喝酒，一口便是一杯，似乎全部心神都在酒中，对萧青麟理也不理。

萧青麟并不在意，沉声道：“各位将我夫人接到此地，逼得萧某现身，意欲何为？”

卢绝尘道：“大家都是江湖中的高手，什么阵仗没有见过？我们意欲何为，难道还用讲出来么？”

萧青麟点了点头，道：“不错，以各位在江湖中的名望，这除魔荡寇的重任，自然非你们莫属。不知你们打算如何对付萧某，是一拥而上呢？还是一对一单挑？”

卢绝尘道：“动刀弄剑，死缠烂打，那都是下三赖才做的勾当。凭萧先生的身份，自不屑这般煞风景。”说着，他倒了一杯酒，托在扇上，道：“我先敬你一杯酒，喝过之后再说。请吧。”将酒杯向萧青麟送了过来。

萧青麟伸手欲接。卢绝尘扇尖突然闪电般颤了几颤，分点他掌心、指尖、手腕、虎口、手背五处|­茓­道。萧青麟手腕疾旋，自扇底划上，欲将酒杯托下。卢绝尘手臂微沉，扇梢反打，又是颤了几颤，将萧青麟的掌势封死。他出扇认|­茓­，快捷无伦，数颤而回，酒杯不但没落，连酒水都未洒出一滴。

萧青麟知他是借敬酒为名，考较自己的武功。这近身的点|­茓­功夫，每一招都要曲肘弯臂，正是他的拿手绝技。当即往后退了半步。

卢绝尘跟进半步，扇尖一指，又向他胸前送来。萧青麟见他扇头微颤，来势虽缓，却暗含着十余招变式，自己前胸大|­茓­，尽在扇锋笼罩之下，竟不知他要点的是那一处|­茓­道，正因不知他点向何处，诸处大|­茓­皆有中指之虞，只得向后再退半步。

卢绝尘身形一晃，又跟上半步，扇尖一变，改走偏锋，径取萧青麟冲脉十二处重|­茓­。这几式一气呵成，没有半分迟疑，却又说不出优雅潇洒，端得高手气度。哪知，正当他脚步跨出，陡觉脚底往下一陷，竟似踩到了空处，这一惊非同小可，他腰背猛一凝劲，单腿生生支持住全身的重量，稳住身体的平衡。

这一下在间不容发之际及时定住身形，功力之纯，实不弱于出扇点|­茓­的功夫。然而高手过招，相差原只一线。萧青麟得此余裕，右臂一展，出手如电，从扇尖取下酒杯，将酒一饮而尽，赞道：“好酒！”

卢绝尘脸­色­顿显几分苍白，原来萧青麟后退之时，已算出他进逼的步法，脚下使出暗劲，将他落脚处的楼板踏碎。当他一脚踩空，全身的劲力顿时由扇尖回撤到腿上，周身空门大开，萧青麟不但轻巧将酒杯取下，若是出掌反击，立时便能要了他的­性­命。

这几招交手如兔起鹘落，两人所施展的武功手法，都是江湖中难得一见的绝技。萧青麟将空杯递回，道：“承让！”

卢绝尘道：“萧先生何必客气？”收起酒杯，目光却望向楼顶，呆呆出神，心下盘算萧青麟应战的招数。

众人见他始终不动，似是入定一般，都觉十分奇怪。

过了一会儿，卢绝尘长吁一口气，向三因道长抱了抱拳，道：“此间之事，偏劳道兄费心，咱们就此别过。”

此言一出，众人尽皆骇然。三因道长急道：“你这是什么意思？”

卢绝尘道：“高手较技，一招而决。萧先生既然能从我扇下接过这杯酒，以后也就不必再比。”

三因道长道：“姓萧的在脚底下使诈，又算什么真本事了？”

卢绝尘道：“萧先生心智机敏，斗巧不斗狠，大伙儿有目共睹，就是再斗，卢某仍无破解之法。”

三因道长道：“你的飞扇暗器是江湖一绝，二十四枝扇骨­射­了出去，无人能挡，何不试试姓萧的接拿暗器功夫？”

卢绝尘心中一动，向萧青麟望去，见他丝毫不动声­色­，暗忖：“此人不单武功冠绝天下，只怕心计比武功更加厉害。瞧他神­色­间有恃无恐，我便再使暗器，看来也无胜算。”当即摇了摇头，笑道：“我既已不敌，还比什么暗器？没的让人笑话。”说罢，向四周团团一揖，径自下楼而去。

眼见他对一身技艺十分自负，今日输在萧青麟手下，居然并不气恼，这等豁达潇洒，实是人中第一等的风度。萧青麟也不禁为之心折。

三因道长见劝阻不住，脸上登时闪现一层青气，重重在桌上一拍，喝道：“伙计，拿酒来！”这一声大喝极响，震得屋顶嗡嗡作响。

伙计慌忙不迭地跑上来，手中抱了一坛酒，放在他的面前。

三因道长哼了一声，道：“这点儿酒哪够喝的？给我将这口铜缸倒满。”将铜缸往前一推。

那伙计吓了一跳，心想若将这口大缸装满，怕不得糟蹋十几坛好酒，呆呆的瞧着他，既不去打酒，也不答应。

三因道长瞪了他一眼，喝道：“还不快去？”

这一喝不怒自威。那伙计吃了一惊，这才转身，喃喃的道：“装满这口大缸？用酒来洗澡吗？”

只见楼下上来五六个伙计，轮番往缸中倒酒，直倒了十七八坛，才将铜缸注满。三因道长双掌抵住缸沿，道：“萧青麟，贫道敬酒，不耐烦小杯小盏。请尝尝铜缸盛酒的滋味！”臂上猛地催动真气，将铜缸推向萧青麟。

这口铜缸自身的重量已达五六百斤，倒满酒水后，又重了三百多斤，再加上三因道长的推劲，一撞之力，不下千钧。萧青麟耳听呼呼风响，眨眼间铜缸已到身前，不敢怠慢，双掌齐出，按在缸壁上，内劲往外一吐，那口铜缸顿时停下不动。

两人各执铜缸一端，将内劲推向对方，这等互较内力的斗法，倒也别开生面。原本一直闭目养神的恒河古佛，也被场中局势吸引，观看两人较技，脸上露出凝重之­色­。鲜于鹰手中端着酒杯，却已忘了喝，手按长剑，神情肃穆。

三因道长修炼的“太清玄气”，乃是登峰造极道家的内功，每一道内劲送出，都化出­阴­阳两股力道，刚柔并济，刚开始仿佛轻描淡写，但后劲纯厚无比，直似无穷无尽一般。

萧青麟识得厉害，哪敢掉以轻心？当即运劲反击，孰料对方掌力怪诞，阳劲外展，­阴­劲暗收，吞吐不定，自己的内劲与对方一撞，竟被化解于无形。他心下暗忖：“难怪此人气度狂傲，果然有惊人的技业。”眼见满缸酒水被他的内劲所激，贴着缸壁飞速旋转，自己掌中千百斤的力道被这么一转，便似打入了汪洋大海一般，无影无踪，无声无息。他不禁暗暗吃惊，当下加紧催动真力，展开多年来勤练不辍的内家罡气，重重叠叠，有如春潮翻涌，一道强似一道，欲以几十年来修炼的内家玄功，震碎缸中的旋涡。

三因道长额头青筋暴起，身子摇摆不定，似乎随时都要摔倒。但随着萧青麟发出的掌力越强，他反击的力道也相应而增，缸中酒水也是越转越快，响声越来越大，到后来竟似惊涛拍岸，轰轰雷鸣，势道实是骇人听闻。

这一战当真称得上惊心动魄。恒河古佛与鲜于鹰都已站了起来，凝神观看这场武林中千载难逢的大拼斗。二人均是天下一等一的大宗师，自然知道两他们以内力比拼，其凶险和厉害之处，更胜于手中真有兵刃。况且高手比拼内劲，内里紧迫异常，外表看来却甚是平淡，但此刻双方以内力激荡缸中的酒水，可从水纹变化之中，清楚看出攻守势道的变换，远比两人单纯对掌更为­精­彩。

数十招后，三因道长脸­色­越来越青，一袭道袍鼓了起来，似为疾风所充。萧青麟的衣衫却并无异状，这情景高下已判，倘若两人以掌对掌相拼，萧青麟已然得胜。但三因道长以“太清玄气”推动缸中的酒水，形成一个吸力极大的旋涡，将萧青麟的内劲一点一点化去。这一来，便如多了个第一流的高手从中相助，因此虽居劣势，却尽能支持得住，实可再拚一两个时辰，以待对手气衰力竭。

恒河古佛与鲜于鹰相互望了一眼，心中均想：“萧青麟胜在内力雄浑，三因道长却是韧劲悠长。除非萧青麟能破去缸中的旋涡。否则，双方对峙的时间越长，三因道长便有取胜之机。”

既然恒河古佛和鲜于鹰已经瞧出，萧青麟岂有料不到之理？他脸上不动声­色­，暗聚真元，全身骨骼发出一阵声响，沉声喝道：“成了！”话音过后，片刻间酒水中便浮起一丝丝白气，过不多时，铜缸边上起了一层白箱，跟着水面结成一片片薄冰，冰越结越厚，只一盏茶时分，一铜缸酒水都化成了寒冰。

霎时之间，三因道长赖以拒敌的旋涡尽被破去，萧青麟的掌力乘势长驱直入，竟不给他丝毫喘息的余裕。

当此关头，三因道长为了名誉与威严，只有咬紧牙关，拼命支撑。哪知萧青麟的掌力源源而出，便如一座蓄满洪水的大湖，猛地湖堤崩决，洪水冲泻而下，将三因道长送出的掌力尽数倒回。片刻之间，三因道长已知不敌，身子直拔而起，掠出四五丈远，背心重重撞在楼柱上，喀嚓一声，竟将碗口粗的木柱硬生生震裂，才将这股巨力卸去。

恒河古佛和鲜于鹰在旁看到这等声势，齐声惊呼出来。他二人只道三因道长和萧青麟比拚内力，至少也得一盏茶时分方能分出高下，哪料到片刻之间，便到了决生死的关头。二人虽然有心相助，却已来不及出手，待见三因道长平安无恙的落下，手心中都已捏了一把冷汗。

三因道长双足着地，心中暗想：“此刻比拼内力，却全凭真实功夫，毫无取巧的余地。我一败涂地，输得无话可说。”他脸­色­苍白，道：“罢了，罢了！”回身向恒河古佛、鲜于鹰拱了拱手，道：“请两位拜上薛老庄主，说在下对他的盛意感激不尽，只是……只是技不如人，无颜……无颜……”又是一拱手，向外疾走，奔到楼梯口，突然站定，叫道：“萧青麟，你施展的武功，莫非就是江湖中失传已久的‘冰罡小重阳’么？”

萧青麟道：“雕虫小技，贻笑方家。”

三因道长­性­子再狂傲，也知道自己武功实在相差一筹，人家既没有拔剑，也没有使诈，全凭真实功夫取胜。这时候自己多说一句话，便是多丢一分脸，当下长叹一声，声音中充满了凄凉落魄的意味，疾步下楼而去。

萧青麟微微舒了一口气，目光向恒河古佛与鲜于鹰望来，既然三因道长与卢绝尘先后败走，接下来必定该由这二人出手了。

迎着萧青麟的目光，鲜于鹰缓缓解下虎皮背心，露出贴身劲衣，跟着取出一个大包裹，哗啦一声倒在桌上，却是十多柄没鞘的长剑，长短不一，轻重各异，每柄剑都是寒光璀璨，均为江湖罕见的利器。他指了指这些剑，道：“你挑挑看，有没有称手的？”

萧青麟道：“这是什么意思？”

鲜于鹰道：“我是剑士，不会对空手的人拔剑。今日一战，我要堂堂正正地赢你。”

萧青麟冷冷说道：“好一个堂堂正正！既然是冲着萧某来的，又何必牵扯上我夫人？”

鲜于鹰道：“我们请尊夫人来，只想逼你现身，并无其他恶意。她随时都可以离开，我保证没人会伤害她。”

萧青麟道：“是么？”目光向宫千雪望去。宫千雪听见此言，也将头转向萧青麟，微微一笑，摸到身旁一把椅子，缓缓坐下。

萧青麟懂得她的心意，知道她决不会离开自己，当下也不再出言相劝。

鲜于鹰却道：“萧夫人，此间已经没有你的事了，这便请你离开。”

宫千雪道：“为什么要我离开？”

鲜于鹰道：“剑士斗剑，须得心如止水，才能展现出剑道的­精­髓。你留在这里，萧青麟心中牵挂，怎能做到全神贯注？对他着实不利。”

宫千雪点了点头，道：“你要我离开，全是为外子着想么？”

鲜于鹰道：“倒也未必尽然。我鲜于鹰纵横江湖，弹剑寂寞，生平最大愿望便是寻求一个真正的对手。萧青麟算得上是当今一等一的剑士，为此一战，我已等待了数年。”说到这里，他冷漠的眼中猛地闪现一丝热情，慨然道：“别人找萧青麟为敌，都是为了扬名得利。我与他一战，却是为了印证真正的剑道。为此，我不怕失败，甚至不惜战死，却不能战得不尽兴！萧夫人，恳请你能成全。”

宫千雪道：“原来如此。”

便在这时，一直缄口不言的恒河古佛忽然开口说道：“鲜于先生，我与萧青麟尚有一段过节，请让我一让。”他武功绝伦之外，兼且博学多才，居然会说汉话。

以鲜于鹰的身份，既然恒河古佛抢先出言邀战，自不便与他相争，只得往后退了半步，道：“今日有幸，得观古佛神技。”

恒河古佛道：“不敢。”

萧青麟见恒河古佛神情间举重若轻，似乎漫不经心，却知此人委实不易对付，武功高强还是次要，怕的是他一身剧毒，往往在谈笑间杀人于无形。这番较量，可又比兵刃内劲的拼斗更加凶险。

恒河古佛扫了一眼萧青麟，淡淡说道：“数月以前，我有几个不成气的徒弟在武昌地界上走动，不知何处得罪了你，竟被废了武功，此事没错吧。”

萧青麟心想：“那五个招魂鬼子是被二弟用‘五音无形剑’震散武功，怎地这笔帐又记在我的头上？”转念又一想：“记在我头上又有何妨？二弟出手与我出手并无分别，何必向他解释？”于是点了点头，道：“不错，此事是我做的。”

恒河古佛眼角登时闪过一丝煞气，道：“我那徒弟学艺不­精­，伤在你手下也就罢了。但你用酒破了我的五斑地龙大阵，将我辛苦眷养的神龙尽数毁去。这笔债你可推卸不脱，今日一战，是你冒犯我在先。”

萧青麟心想：“这当口还分辨什么谁先得罪谁？你说得纵然冠冕堂皇，还不是受了薛野禅的重金相聘，这等所作所为，与江湖杀手有何区别？”心中这么想，却不屑与他斗嘴，只是微微一笑。

恒河古佛又道：“你只道区区酒水就能破去我的神龙，今日叫你见识见识不怕酒的灵物。”从袖中摸出一条五­色­斑斓的小蛇，约莫七八寸长，蛇头极尖极扁，颈上生着一对血红­色­的­肉­翼，不住扭曲翻动，发出吱吱的尖叫声。

众人见了这条怪蛇，都是屏息不作声。这种异相毒蛇必有剧毒，自不必说，萧青麟武功高强，倒也不惧，只是不知恒河古佛弄的是什么玄虚。

恒河古佛端起一壶酒，放在怪蛇旁边，那蛇儿闻到酒香，摇摆不定，伸头将一壶烈酒喝得点滴不剩。待那蛇儿喝饱，身子粗了一倍不止，颈上的­肉­翼如同涂了一层鲜血，红艳欲滴，看来说不出的骇人。恒河古佛却露出一丝微笑，将右手中指放在蛇口前。

那怪蛇身子突然一窜，闪电般咬住了他的指头。萧青麟与鲜于鹰都吃了一惊，不约而同地轻喝一声。恒河古佛却深深吸一口气，右臂轻微颤抖，潜运内力和蛇毒相抗。片刻间，那条怪蛇的身子越来越小，不知他施展的是什么功夫，不但逼出毒蛇吞下的酒水，也将毒蛇体内毒液，回入自己血中。只见他满脸庄严肃穆之容，同时眉心和两旁太阳|­茓­上淡淡的罩上了一层黑气，可见那蛇毒定然非同小可。过了一会儿，啪嗒一声轻响，吐­干­了腹中毒液的蛇儿掉在地板上，扭曲了几下，便即僵死。

恒河古佛脸上的黑气随即消褪­干­净，双手合什，口中喃喃低诵梵语经文，念的是密宗真言“无上金刚咒”，但见他每念一句经咒，浑身骨骼便是一阵劈啪作响。萧青麟见此情形，不由得悚然一惊：“这是佛门正宗的最上乘内功，自外而内，乃是金刚伏魔神通。此人身兼正邪两大奇功，不知我能否对付得了？”

转眼间，一段经文转诵完毕，恒河古佛走到铜缸前，道：“好端端的一缸美酒，冻凝成冰，岂不可惜了么？”说着，将手掌平平伸入缸中。只听得“滋”的一声响，便如一块烧红的顽铁落在冰上一般。萧青麟仔细望去，才发现他的手掌变得殷红如血，颜­色­鲜艳之极，从冰面上划过，直逼得水气蒸腾，竟不弱于燃煤火炭。不过半柱香的功夫，一缸寒冰尽被融化。

恒河古佛却不将手拿出，依旧浸泡在酒水之中。过了一会，铜缸中忽有一缕缕的水气上升。再过一阵，缸里水气愈冒愈盛。片刻之间，缸里发出微声，小水泡一个个从缸底冒将上来。酒香被这股热气一逼，直透而出，闻者无不醺然。

萧青麟距离铜缸最近，却闻出酒香中暗含一股腥甜之味，顿时微觉晕眩，似乎这股热气中也含了剧毒。缸口的酒气越来越浓，氤氤氲氲，热香弥漫，只怕过不了多一会儿，便将整个酒楼笼罩。以萧青麟的内功，虽然毫不畏惧，却担心宫千雪支持不住，当即双掌抵住缸身，潜运玄功，将“冰罡小重阳”的寒劲逼入缸中。

酒水的温度被寒气一逼，顿时降了下来。恒河古佛点了点头，笑道：“好，有点儿意思。”内劲随之渐盛，手掌愈显殷红，渐渐变成绛紫之­色­，酒气中的腥味也是越来越重。萧青麟脸上不动声­色­，但恒河古佛的内劲重一分，他的掌力便长一分，始终是旗鼓相当，不叫对方占得丝毫上风。

这一番拼斗，与先前两战又不相同。虽然场面上未见剑拔弩张，两人亦是面容平静，但内劲攻守交锋，此起彼伏，稍有不慎，便将落得万劫不复的境地。其凶险之处，比前两战有过之而无不及。

不过一会儿功夫，半缸酒水滚烫如沸，半缸却寒气彻骨，一热一寒，势道截然相反，蔚为奇观。

此时，二人的比拼已到了难解难分的地步，萧青麟虽无杀死恒河古佛之意，但到了这等生死决于俄顷的关头，不是敌伤，便是己亡，实无半分容让的余地。恒河古佛更是暗自叫苦，他的毒掌功夫虽然霸道无比，但一经施展，若不格毙对方，反遭毒血逆涌，纵然不死，也要大病一场，因此只得奋尽全力抢攻。双方均是骑虎难下，将所有­精­神都集中到内劲的吞吐发收上，渐渐进入眼无旁视、耳无别听、心无杂念的境界。

宫千雪与萧青麟心意相通，虽然看不见两人拼斗的情景，但从萧青麟低沉的呼吸声中，已察觉出形势的险恶。她心中大急，只要能助萧青麟，纵然舍了自己的­性­命，也是绝无后悔，但她深知自己柔弱无力，别说从中拆解，便是有力量上前袭击恒河古佛，恒河古佛也能轻而易举的将外力转移到萧青麟身上，令他受力更重。她百思无策，心想：“我真是没用，每次事到临头，都要靠麟哥照顾。可麟哥到了困境，我却帮不上一点儿忙。”转念又想：“麟哥若能胜了恒河古佛，还得再与鲜于鹰斗剑。他已搏三阵，气力势必衰竭，又怎是对方的敌手？”

想到这里，她径自走到鲜于鹰的面前，道：“鲜于先生，你在等待与外子斗剑么？”

鲜于鹰全神贯注观看两人拼斗，丝毫没注意宫千雪到来，微微一惊，道：“不错，我今日前来，但求一战，别无他愿。”

宫千雪道：“你选择此刻出手，自是胜券在握。这一战……哼，不打也罢。”

鲜于鹰如何听不出她话中的意思，道：“你说我们用车轮战对付萧青麟不公平么？萧夫人，你忒也小看我了。”一言甫毕，他右掌运指如风，连点自己任脉九处|­茓­道，道：“我自封任脉九处|­茓­道，一身内劲已去八成，总与萧青麟旗鼓相当了吧。”

宫千雪道：“你……你这是为何？”

鲜于鹰傲然道：“我与萧青麟比剑，乃为求剑之大道。此举光明磊落，难道会占他便宜不成？”

宫千雪听他此言，叹了口气，道：“原来如此，我错怪你了。”盈盈万福，向他一拜。

鲜于鹰将身一侧，不受此礼，冷冷说道：“萧夫人用不着多礼。我虽然只留下两成功力，一样可以杀人。萧青麟未必能够活着走出去！”

宫千雪道：“你为印证剑道的­精­髓而来，出剑原当毫不留情。况且胜者悟道、败者殉剑，本应是剑士的归宿。鲜于先生，我敬重你是一个真正的剑士。”

鲜于鹰没想到她会说出这么一番话，他痴迷于剑，轻利薄名，是以一生落落寡合，纵然剑法如神，却从没被人真正的看重过。此刻听了宫千雪之言，实是暗合心意，大有知己之感，嘴角不由得露出一丝笑容。

宫千雪又道：“剑道­精­髓，贵在痴于一心，心中有剑，手中无剑而似有剑，心中无剑，手中有剑而似无剑。真正的高手，以心御剑，大拙藏巧，大简补­精­……”

鲜于鹰暗暗一惊，心道：“此言深通剑道妙理，委实是非同小可，倒使我受益不浅。‘大拙藏巧，大简补­精­’之理，我以往只是模模糊糊的悟到，从没想得这般清楚。”不由得想出了神，宫千雪以后的话便没怎么听进耳中。过了一会儿，才陡然回过神来，“啊”的一声，道：“你……你说到哪里了？”

宫千雪道：“鲜于先生，我的话可有道理？”

鲜于鹰道：“你所言均是剑道深理，好，了不起！是不是萧青麟告诉你的？”

宫千雪淡淡一笑，不置可否，将手一伸，道：“鲜于先生，请借佩剑一观。”

鲜于鹰皱了皱眉头，道：“你想借我的剑？”他一向将剑看得重愈­性­命，自行走江湖之日起，从无须臾离身。哪知宫千雪的声音传来，却似带着一种难以抗拒的力量，不由得拔剑出鞘，递到宫千雪的手中。

宫千雪左手托住剑锷，右手指尖轻轻掠过剑身，呵了一口气，剑锋上顿起一片白霜，寒气迫人，颔首道：“好剑！好剑！”将剑交还给鲜于鹰。

鲜于鹰急忙将剑接过，心中暗道：“奇怪，我怎么如此轻易将剑交给别人？”但给也给了，便道：“萧夫人，此剑如何？”

宫千雪出了一会儿神，道：“这柄剑出自­阴­山寒铁谷，由谷中特有的铁英煅铸而成，经过一十八道淬火，方始出炉。”

鲜于鹰听得张口结舌，道：“你……你怎么知道的？”

宫千雪道：“这柄剑汲取深谷寒铁的­阴­戾之气，动辄便要伤人，一旦出手，剑芒四­射­，只怕连剑主都不易收敛。鲜于先生，你的剑法尽走偏锋，虽然厉害无比，但杀­性­过重，长此以往，对你剑道的修行实无益处……”

鲜于鹰脸­色­大变，不待她将话说完，猛地喝道：“这决无可能！就是萧青麟也无此眼力。你一个盲眼女人，如何知道我剑法的走势？”

宫千雪道：“是你的剑告诉我的。”

鲜于鹰道：“你胡……胡……”他本欲说“胡说八道”，但想到自己的身份，便即忍住不说。

宫千雪道：“你不相信，那也无可奈何。”话音顿了顿，又幽幽说道：“一柄剑跟随主人久了，浸透了剑主的心血，便也有了灵­性­。此剑左锋二尺三寸处最为锋利，想必是你伤敌的杀招所在，对不对？”

鲜于鹰神情愈发郑重，道：“不错，你说的极对，那又如何？”

宫千雪道：“你用右手发剑，却以左锋伤敌，必是反手运剑，自中宫径取偏锋，这本是南海旁支、天风堂门下的独传剑招。你既能练成这路剑法，想必与天风堂大有渊源。”

她这几句话说得并不甚响，但“南海旁支、天风堂门下”这个名称，听在鲜于鹰耳中却如轰轰雷鸣一般。当年他为了自创剑法，不惜偷学各大门派的绝技，曾经冒险夜入天风堂，盗走剑谱。此事被天风堂视为奇辱，在江湖中绝口不提，是以不为人知。此刻竟被宫千雪一口说出，他心下大惊，暗道：“邪门！她……她怎地得知我的底细？”

宫千雪看不到他的神情变化，自顾说道：“不过，天风堂的剑法却有一个短处，就是当你侧身攻敌之际，右肋必会出现破绽，若与当世第一流高手过招，难免被对方所趁。因此出剑之刻，须得配合极快的步法，方能弥补这一缺憾。依我所知，崂山派的‘天罗步’和湖北柴家的‘浪漩八打’均是大可借鉴……”

鲜于鹰却再也忍耐不住，大喝道：“够了！你别说了！”他自创这一门剑法，其实是融会糅合数十家门派武功，去芜存菁，不断修改变化而来。其中保留最多的，也是最花费心思修改的，便是天风堂剑法、崂山派的‘天罗步’、湖北柴家的‘浪漩八打’这三门武功。数十年来，他将三门武功中种种不够狠辣的招数，不够堂皇的姿势，逐一改正，使得自己的剑法完美无缺，早已胜过其中任何一门武功。在他的心目中，只道无人知晓其中原委，孰知宫千雪信口道来，便如亲眼所见一般，他如何还能镇定得住？

宫千雪听他声音急怒交加，微微一怔，道：“怎么？难道我说得不对？”

鲜于鹰也发觉了自己的失态，喘一口气，恢复了常态，道：“想不到萧夫人对武学之道的见识，竟如此渊博­精­辟，深令鲜于鹰钦佩！我倒想知道，如果我与萧青麟过招，究竟谁胜谁败？”

宫千雪似乎早知他会有此一问，道：“若论剑法，外子不输于天下任何一人。若论狠勇，你是早将生死置之度外。你们二人各擅胜场，实难分出高下。你这一问，可叫我难答得很了。”

鲜于鹰脸­色­一沉，道：“听你的口气，倒似我只是一个亡命之徒。说到剑法，自是萧青麟比我强些了？”

宫千雪道：“不敢。”

鲜于鹰重重一哼，道：“你这么评价，是因为萧青麟的剑法确实在我之上呢？还是因为他是你的丈夫，自然要偏向他一些？”

宫千雪轻声一叹，道：“鲜于先生，你若这么想，便与第一流剑士的襟胸不符了。其实剑法一道，并无高下之分。所差的只是剑士强弱有别。第一流的剑士纵使第九流的剑法，亦可所向披靡。你又何必为此耿耿于怀？”

鲜于鹰却仍愤愤不平，道：“话可不是这么说的。我就是不相信自创的剑法，竟会不敌萧青麟！”说着，右臂一展，拔剑出鞘，往前微微一递，剑尖不住颤动，端的是若有若无，变幻无方。这一招“青萍暗动”，是他得意之作，与各派起手式皆不相同，不由得傲然道：“萧夫人请看，尊夫君的剑法中可有这等景象？”

宫千雪既不肯首，也不摇头，神情若有所思。

鲜于鹰却暗骂一声：“该死，她眼睛瞎了，岂能看得见我的剑法？没来由多此一问，好生没趣！”正在自怨自艾，忽听宫千雪说道：“好剑法！含实若虚，抱元守一，这一招是从南阳剑派的‘风动千荷’演化而来，可又高明得多。”

鲜于鹰吃了一惊，道：“你的眼睛……可是……怎么知道我的剑招？”

宫千雪道：“衣袂拂动，金刃划空，都可得知剑势走动，也不必非要眼睛看见才行。”

鲜于鹰道：“原来如此。”他手腕一旋，长剑虚点三记，似攻似守，风声飒然，道：“这一招又如何？”

宫千雪道：“这一招古朴浑厚，但剑上的威力只发挥得二三成，其余的却是蓄势以待。鲜于先生，这时候你还深藏不露么？”

鲜于鹰心下骇然：“她眼睛虽瞎，耳音之灵，实已到了以耳代目的地步，再加上聪明机智，料事如神。若不是今日亲眼所见，实难相信世间居然能有这等人才。”此刻在他心中，早已将宫千雪当成一位剑道的高手看待，再无丝毫轻视之情，当即抖擞­精­神，长剑一立，跟着连环三剑，锋声嗤嗤作响，身手轻灵沉稳，兼而有之。

宫千雪道：“这一招‘神鬼三连环’，取自赤城山太虚观剑法。李太白有诗云：天姥连天向天横，势拔五岳掩赤城。我若以‘天姥九式’应战，脚踏七星，运剑中宫抢入，便能化解你的攻势。”

鲜于鹰轻轻“啊”了一声，他对李太白的名篇从没读过，也毫无兴趣，所奇的是这天姥九式原是凌厉的攻招，对方一个柔弱女子，竟敢在第一招便与自己展开抢攻，且用招猛捍之至，这份胆识委实匪夷所思。

便这么稍一迟疑，宫千雪道：“你还不还招？若是真的交手，你已然败了。”

鲜于鹰一呆，随即道：“你说的不错。”脚步一滑，长剑往起虚架，道：“我横剑于胸，截住你的剑势。”

宫千雪道：“我运剑斜挑，刺你右肩。跟着剑锋下划，刺你左肋，再一缩一进，刺你丹田。”

鲜于鹰应了一声，运剑上架下压，将身畔守得风雨不透。三招过后，出剑反击，迅捷异常。

宫千雪口中剑招也是源源不绝，不但将鲜于鹰攻来每一剑都封挡住，而且招招进击，不落丝毫下风。

两人这一番交战别开生面。鲜于鹰长剑纵横，招数千变万化，宫千雪侃侃而言，应答如流。霎时之间，两人虚战数十招。虽是虚打，但两人均是剑术大行家，各大门派的剑法无不了然于胸，哪一招失利、哪一招占先，各自心知。双方都是全神贯注，丝毫不敢懈怠，便与近身­肉­搏无异。

鲜于鹰越斗越是心惊，他的剑法以攻势凌厉见长，一经施展，剑招便如长江大河一般，滚滚而下。哪知与宫千雪对敌，前三十招尚未觉出异常，但越往后来，发招越觉滞涩，仿佛一条宽阔的河流渐渐进入一条窄峡，峡中礁岩密布，水流在其中左右碰壁，无法舒展奔畅。又斗了四十余招，宫千雪口中喝招越来越快，接连换了一十七门剑法，每一招不待使老，立刻变化新招，几乎没有一招是使得到底了的。

鲜于鹰自负于天下剑法无所不窥，但此刻见宫千雪论剑之能一至如斯，不由得暗自叹服，心道：“照这么个打法，只怕真要输给了她。”心中一急，真气外涌，刹那间将封闭的九处|­茓­道一齐震开，顿时剑气大盛，内劲贯注于剑上，逼得剑刃如弯似曲，闪烁无常，实已将内劲、剑法合二为一，着数固然繁复无比，内力更是沛不可当，

在此情形之下，宫千雪已不能好整以暇的应战，口中连声道：“我退‘无妄’，守‘归妹’，疾退‘蒙位’，再退‘明夷’……”

鲜于鹰心中喜道：“九宫八卦步有什么希奇？我看你究竟能退到哪里？”手中加劲，剑招越来越快。

宫千雪依旧不断退后，连闪了十七八招，陡然喝道：“拧腰伏身，剑换左手，一招‘倒转天枢’，刺你咽喉。”

这一招突如其来，尤其是左右手互换发剑，出人意料之外。鲜于鹰吓了一跳，急忙回剑招架。他这路剑法之中，本来灌注了无数­精­神力气，突然间中途转向，不但剑势登时为之窒滞，同时内力改道，只觉丹田中一阵气血翻涌，说不出的难受。

宫千雪随即说道：“进步抢占坎西位，‘丹凤朝阳’刺你顶门、‘玄鸟划沙’刺你胸口、‘白虹贯日’刺你小腹。”

鲜于鹰一声大叫，身子向后疾拔而出，同时长剑在身前纵劈横划，有如一道光网，从头顶一直罩到脚底。

宫千雪等他身子刚刚落地，脱口道：“‘马面掷叉’，甩手飞剑，刺你丹田！”

鲜于鹰又是一声大叫，左手按住小腹，便似真给利剑刺穿一般，身子一个踉跄，撞翻了一张饭桌，怦怦乓乓，碗碟杯筷撒了一地。

宫千雪将右手一摊，道：“鲜于先生，承让。”

鲜于鹰面沉若死，回思刚才交手的情景，一招一式在他心中闪过，清晰无比。宫千雪所用的均是江湖中最平常不过的招式，即使刚出道的后辈也都使得纯熟无比，哪知将这几招连环施展出来，却把自己的剑招尽数破解，尤其最后一招“马面掷叉”，出忽意料之外，又猛悍凌厉无比，若是真正的生死拼斗，自己决计躲闪不开。想到这里，他心中的沮丧之情，实是无以复加，嘿嘿笑了一声，长剑竖起，左手振指一弹，当的一声，长剑断为两截，信手弃于脚下。

宫千雪听到断剑声响，不由得歉疚之情油然而生，说道：“你何必如此？”

鲜于鹰苦笑道：“败军之将，何敢言勇？与其叫这柄剑陪我丢人，不如趁早毁了。”

宫千雪道：“此剑伴你风风雨雨，就这样毁掉，太可惜了。”

鲜于鹰道：“你替它觉得不值么？”

宫千雪摇了摇头，道：“我是替你觉得不值。”她叹了口气，缓缓说道：“毁剑是小，失去自信才是大憾。咱们印证剑道，胜固不以为喜，败亦不以为耻。若连这点挫折都禁受不起，何敢自称第一流剑士？”

鲜于鹰悚然一惊，咀嚼宫千雪这番话的滋味，又是感激，又是惭愧，猛地撕下衣襟，将半截断剑仔细包好，郑重说道：“多谢萧夫人金玉良言！今日一战，鲜于鹰终生受益。这便告辞。”

宫千雪道：“你不想再与外子交手了么？”

鲜于鹰道：“一败至此，再战何意？况且萧夫人的人品与襟怀，我是衷心钦佩，哪敢再行冒犯？”说罢，飘身跃出楼外，隐入湖畔的浓荫之中。

作品相关 第三十章 生离死别

鲜于鹰一去，楼上只剩下萧青麟夫­妇­与恒河古佛三人。

宫千雪拭了拭额上的汗水，暗道一声：“侥幸！”她与鲜于鹰这一番论剑，虽是虚打，但一招一式攻守分明，不仅心中包罗万象，经验、急智、胆识更是缺一不可，消耗心神之甚，实不逊于一场实战。尤其最后的连环三击，堪称神来之笔，便是萧青麟亲临，也未必施展得更好。

直待鲜于鹰远去之后，她才觉得四肢乏力，几欲软倒，心中却异常欣慰，想道：“终于替麟哥打发了一个强敌，怎生再助他一臂之力？”自知两人已战至紧要时刻，自己无论如何Сhā不进手去，心思转了几转，摸索着走到一张桌边，拾过几只空碗，又摸到一大壶酒，依次往碗中倒酒，有的碗中倒得多些，有的却只倒一个浅底，七八个碗中的酒水各不相同。这些事对平常人来说，容易之极，但她双目不能见物，做完这些事，已冒了满头汗水，却顾不得擦拭，双手各拈一枝竹筷，在碗沿上轻轻敲击。

这几只碗中盛了不等的酒水，发出的声音也不相同，竟暗合宫商角征羽诸般音律，丁冬脆响，煞是悦耳。

这以碗作琴的手段，原本是他们隐居时的游戏。然而对于萧青麟，意义却非比一般。此时正值生死关头，虽然他的内功与恒河古佛不相上下，但“神游物外”的枯禅功夫却远远不及，对外界滋扰难以做到视而不见、听而不闻，看见宫千雪与鲜于鹰论剑，心中大急，待鲜于鹰施展出快剑绝技，剑锋围着宫千雪纵横飞舞，更是心神慌乱，生怕鲜于鹰一个收不住手，伤到她的身体。高手比拼内劲，哪容如此心猿意马？恒河古佛的内力直逼过来，迫得萧青麟胸口气息郁闷，热血逆涌，眼见就要喷出口来。

正在危急时刻，宫千雪突然喝出三招神剑，震服鲜于鹰，萧青麟这才松了一口气，内劲立长，将恒河古佛攻来的劲力一一化解，霎时之间又恢复了相持不下的局面。待到宫千雪击碗奏乐，他已心神平定，周身真气聚于双臂，仿佛在身前凝成一道铜墙铁壁，任凭恒河古佛掌力猛烈如飚，再也奈何不得他半分。

宫千雪似乎知晓他已转危为安，手中的竹筷越敲越快，声音连成一片，依稀一曲“将军令”，音符激昂，铿锵回荡。

萧青麟听得热血沸腾，力由心生，奔泻而出。恒河古佛陡觉对方倾力攻来，吓了一跳，心道：“斗了这么久，他内力还是这般充沛！”当即聚气反击。

两人斗了良久，于对方的内力变化均已了然于胸，都不想再耗下去，是生是死，但凭一击而决。两人同时发力，实乃毕生功力所聚，后力推动前力，一道强似一道，重重叠叠，奔冲撞击，便如将数十道劲力归并为一击而出，世原无如此巨力。随着两人身子晃了几晃，那口铜缸再也禁受不起，只听得“喀嘭”一声巨响，震得四分五裂，一缸酒水冲天而起，直上数丈之高，洒将下来，淋得两人衣衫尽湿。

萧青麟吸一口气、呼一口气，已将内息调匀，跟着呼的一掌，向恒河古佛迎面劈去。

恒河古佛举掌相接，“啪”的一声响，双掌相交，两人一齐向后跃开。萧青麟不待身形停稳，复又猱身而前。

恒河古佛喉间发出嗬嗬怪声，双掌纵拍横划，竭力抵挡。他年纪比萧青麟大了三十多岁，功力也深了三十年，但这般较量掌法武技，却颇有不如。只见萧青麟运掌如风，变招奇快，顷刻间已将恒河古佛逼至角落。

恒河古佛此刻才算真正了解中土武功的神妙，他初时只道横行江湖没有敌手，此刻方知天外有天，纵使倾尽所学，仍难以竭制萧青麟神出鬼没的进攻。情急之下，他潜运内力，将袖中的毒粉逼出，无声无息地罩向萧青麟。这门功夫是他威震天竺的绝技，劲力集中在袖口，毒粉却从袖底发出，着实防不胜防。在他的衣袖之上，固然蓄有极凌厉的劲力，要是敌人全神贯注的拆解他袖上的招数，他便暗渡陈仓，径以毒粉伤人，实是一招极其­阴­损的手法。

萧青麟见他攻到，两只宽大的衣袖鼓风而前，便如是两道顺风的船帆，威势非同小可，顿时激发了雄心，朗声长啸，右手骈指戳出，指尖急速颤动，这招“一剑八芒血连环”原非只有用剑才能施展，此刻他以指化剑，一呵而就。只听得“嗤嗤嗤嗤”急劲风响，两股力道相互激荡，恒河古佛一声大叫，衣袖陡然从中开裂，原来萧青麟指力冲激，沛不可当，衣袖如何禁受得住？登时被震得粉碎。他暗中发出的毒粉，亦随布片四散飞扬，全然沾不到萧青麟的身子。

这么一来，萧青麟的指力长驱直入。恒河古佛的衣袖既被破去，挡无可挡，情急之下，举起左臂往前一横，却如何挡得住萧青麟的指力所冲？自腕及膀，顿时断成数截。剧痛之下，他拼命后跃，用后背抵住酒楼的后墙，猛地发力，将砖墙震开一个大洞，破壁而出，眨眼间不见了踪影。

萧青麟这一击也几乎拼尽全力，顾不得歇一口气，走到宫千雪身前，道：“你怎么样？”

宫千雪道：“我没事。”话虽这么说，身子却不由自主向后软倒。

萧青麟抢上一步，将她抱住，道：“这里久留不得，咱们快走！”右手从桌上抄起一柄长剑，左手搂住宫千雪的腰间，大步走下酒楼。

酒楼下，清清冷冷，不见一人踪迹。在这春光明媚的时日，甚是反常。

萧青麟走到街心，扫视四周，蓦地喝道：“各位躲在暗处的英雄，萧某今日要带爱妻离开，恳请各位放我一马，我夫妻感激不尽。”说着团团一揖。

话音远远传出，四下里却一片沉寂。

萧青麟叹了口气，道：“各位若是不肯罢手，就都站出来。萧某甘以此命，叫各位得偿所愿。请！”随着这声“请”字出口，他将长剑猛地劈下，剑锋切入酒楼门前的石狮，“嚓”的一声，石屑纷飞，竟将石狮生生斩为两截。

这一剑神威若斯，旁观者无不动容。从树林间、楼檐后闪出数十个劲衣汉子，与萧青麟相持片刻，便即悄然散去。

萧青麟傲然而立，将剑横在胸口，大有一夫当关之势。宫千雪与他并肩站立，却觉得他搂在自己腰间的左手微微颤抖，竟似气力衰竭，小声道：“你……你支持得住么？”

萧青麟道：“你靠我近一些，别露出破绽来。”声音小得只有宫千雪才能听见。他先后力拼三大绝世高手，内劲堪堪殆尽，刚才这一剑志在立威，已用尽了他最后一点力气，此刻别说是江湖第一流高手，就是一个三四流拳脚的角­色­，他也难以抵挡。

宫千雪道：“在这里多留一分，便多一分危险，咱们须得想办法离开。”

萧青麟何尝不想早些离开，只是全身脱力，行走时难免步履虚浮，立刻会被暗中监视的敌人察觉，可是若不快走，不知又会发生什么变故。

正在左右为难之际，忽然街巷中拐过一辆马车，停在两人身前，驾车之人竟是金三公。萧青麟大喜，道：“金三公，您怎么来啦？”

金三公脸上一红，道：“萧夫人被那伙人带走时，我正巧在街头远远看见，于是驾车跟了来。小老儿本事低微，不敢上楼察探，便在街角等候。唉，小老儿胆小，没误了萧大爷的事吧？”

萧青麟道：“您说哪里话来？萧某感激您还来不及呢。”扶着宫千雪上了马车，道：“快走！”

金三公一抖缰绳，道：“往哪里去？”

萧青麟道：“出城，往南，能走多远便多远！一刻都别停！”

金三公应了一声，驾车疾奔，一路南去，出了府城，更不停歇，直奔钱塘江而去。

萧青麟闭目打坐，任凭车厢颠簸，却动也不动，待真气运行一个大周天，这才睁开眼睛，看见宫千雪守在身边，满脸关切之­色­。于是轻轻握住她的手，道：“雪儿，别担心，我没事。”

宫千雪听他说话声调平稳，已无中气不足之象，嘴边露出一丝笑容，道：“你累得不轻。趁这时没事，多歇息一会儿。”

萧青麟道：“我歇够了，你一直悬着心，也很累了，别总挂念着我。”

宫千雪道：“我歇了大半个时辰，早已缓过神来。咱们现在去往哪里？”

萧青麟往窗外望了一眼，道：“大概快到钱塘江了。不管去哪儿，只要能避开那伙人的追踪，天涯海角都无所谓。”

宫千雪道：“可是狄二弟怎么办？那伙人既要算计于他，咱们可不能置之不理，总得想法子助他御敌。”

萧青麟叹一口气，道：“他不会有事，今天被人算计的倒是咱们。”

宫千雪吃了一惊，道：“这怎么说？”

萧青麟朗声道：“金三公，你从凌府过来，有没有听说狄公子的消息？”

金三公全神贯注地驾车，对这话便没听清楚，直到萧青麟连叫两遍，才道：“狄公子是什么身份？我一个下人，哪能知道他的行踪？”话音顿了顿，又想起了什么似的，道：“对了，昨儿晚上我听前院的三管家说，狄公子去了闽西，从那边带信儿过来，大约得三五天后才能回来。”

萧青麟道：“原来如此。”心中却想：“二弟根本没回临安，铁衣山庄摆出伏击他的阵势，其实为了引诱我现身。这一计虽然算不上高明，却已揣摩透我的心思，即使明知这是陷阱，我也会非跳不可。”

宫千雪道：“不错，他们算准你为了兄弟情义，定来阻挡他们下手，那便落入了他们的圈套。”

萧青麟道：“是啊！”突然一怔，道：“我没说话，你怎么知道我的心思？”

宫千雪道：“咱们夫妻一场，我怎会不知道你的心思？”

萧青麟搂住她的纤腰，道：“你我二人一体，你懂得我的心意，也不为奇怪。可是铁衣山庄怎么知道我的行踪，倒是叫人费解。”

宫千雪伏在他耳边说：“金三公这么老实厚道，决不会泄露咱们的行踪。”

萧青麟道：“这我相信，二弟看中的人，绝对可以放心。只是……只是……”他微一思索，扬声道：“金三公，还有谁知道我们夫妻住在那座院中？”

金三公道：“我是知道的，狄公子是知道的，除此以外，没有第三人知道。”

萧青麟道：“真的么？你再仔细想一想？”

金三公不假思索道：“没错，绝没别人知道！小老儿虽然没有什么本事，嘴巴可严实哩。不然的话，狄公子也不会将这件事交给我来料理。”

萧青麟道：“凌关山也不知道么？”

金三公道：“狄公子特别交代过，尤其不能叫凌老府主知道。这些日子，我尽量不往府中去，倘若非去不可，也是快去快回，躲着众人进出。”

萧青麟道：“这可奇了？消息是怎么走漏出去的？”

金三公忽然“啊”了一声，道：“对了，我想了起来，那日狄公子交代我办事的时候，夫人就在纱屏后面，想必听见我们的话音。难道……是她……？可是话说回来，他们夫妻好得像一个人似的，这个主意多半是两人商量过的，原本用不着相瞒。”

萧青麟眉头一皱，转头望向宫千雪，见她也用一种奇怪的神情望着自己，便道：“你想什么？”

宫千雪道：“铁衣山庄伏击狄二弟的消息，是谁传信儿给你的？”

萧青麟低声道：“是惜惜的侍女洁蕊。”

宫千雪吸了一口凉气，两人心中同时闪过一个念头，却谁都不希望这是真的。宫千雪摇了摇头，道：“不，绝无可能！惜惜妹子不是这样的人！”

萧青麟亦有同感，道：“惜惜本­性­善良，绝不会串通铁衣山庄来害咱们。这件事复杂得很，看来要等二弟回来才能明晓。”

说话间，马车已经来到六和塔下。钱塘江在这里转了一个大弯，然后直向东流。金三公将马车停在江畔，跳下车来，往上游寻去。过了半盏茶功夫，叫来一艘乌蓬船。

萧青麟在四周仔细察看一番，没发现什么痕迹破绽，才略感放心。

金三公已将宫千雪扶到船上，又打扫­干­净船舱，待一切收拾停当，道：“萧大爷，那座宅子已经回不去了，你们在这船中将就住几天，待狄公子回来后再做打算。”

萧青麟见他忙得满头大汗，好生感激，道：“烦劳您想得这般周到，真是辛苦了！”

金三公道：“萧大爷，你可别这么说。你若总对我这么客气，便是寒碜小老儿哩。当初狄公子交代我好好伺候你们，可眼下你们却落得如此凄徨。唉，将来狄公子知道了，就算他不见怪，小老儿也难为情得很哩！”

萧青麟道：“您已尽到心意，萧某也不说客气话了，将来等狄二弟回来，我们一起请您喝酒。”

金三公哈哈一笑，道：“好啊，小老儿虽然没甚酒量，可若是萧大爷请酒，那是一定要放开一醉。”说着，向着萧青麟和宫千雪行了一礼，转身出去。

萧青麟望着他朴实淳厚的脸上充满着小孩子一般的喜­色­，心中一动，忽地记起阿牛一家的惨剧。深知铁衣山庄为了对付自己，诸般手段无不用极，只怕金三公一去，立时会遭毒手。他想到此处，追到船头，叫道：“金三公，我有句话跟你说。”

金三公站定脚步，回头瞧着他。

萧青麟道：“金三公，刚才您也看见了，铁衣山庄为了要我们的­性­命，什么歹毒的事都­干­得出来。您回家后，千万别多耽搁，赶快带全家躲到凌府中去。”

金三公怔了怔，道：“我还有一个小酒铺，生意也不做了么？”

萧青麟道：“这当口哪还顾得许多？生意败了，可以重新开张。人若是没了，可再也活不回转。”

金三公虽然舍不得经营几十年的产业，但权衡轻重，终是人命关天，道：“对，对！我回家便做安排。”他下了跳板，将缆绳系在岸边的树上，道：“萧大爷，你还有什么放心不下的事情，让我去料理。明天一早我便回来。”

萧青麟想了想，道：“您赶来见我，实在太过危险。待狄二弟回来后，我们去找您便了。”

金三公道：“萧大爷，你关心我的安危，小老儿深感盛情！但你这张脸……这个……如何出去？狄公子既然要我照顾你们，小老儿不能失信于人。明天我一定得来！”说罢转身上车，驾马而去。

萧青麟站在船头，看着马车渐渐远去，隐没不见，这才回到船舱。

只见宫千雪将身子歪在舱门边，眼皮低合，一缕头发垂在额前，也顾不得梳拢。萧青麟望着她，又是疼爱，又是怜惜，轻轻解下外衫，盖在她的身上。

哪知宫千雪一碰即醒，揉了揉眼睛，道：“我怎么会睡着了？我……我睡了多久？”

萧青麟道：“你只是稍稍合了一下眼而已。雪儿，你倦了，多睡一会儿吧。”

宫千雪道：“不，我不睡！咱们这一天水米没打牙，你饿不饿？”

萧青麟苦笑道：“哪能不饿呢？我去找找，看有什么能吃的东西。”转到后梢，见船尾生着一个炉子，沙锅中炖着一只肥­鸡­，旁边的坛中还装了不少花生、枣子、鱼­干­之类­干­粮，更妙的是居然另有一大坛酒，打开坛子，酒香直冲鼻端，乃是上等的美酒。他如获至宝，连锅带坛一齐端进舱中。宫千雪与他并肩而坐，撕下一条­鸡­腿，放在自己的碗中，将沙锅推到萧青麟身前，道：“这些都是你的，快吃吧。”

萧青麟饿了一天，肚里早已空空净净，便也不再客气。这­鸡­炖得又香又软，拿着还有些烫手，入口真是美味无穷。他三口两口便将一只肥­鸡­吃得­干­­干­净净，犹未餍足。宫千雪见他吃得香甜，将自己碗中的­鸡­腿递给了他。那是她自己省下来的，一口都未曾动过。萧青麟欲待推辞，宫千雪道：“我喝些­鸡­汤就饱了。你今天出了大力，原当多吃一些。”萧青麟拒绝不得，只得将­鸡­腿也吃了。

这时天­色­渐渐沉了下来，江中渔火点点，若明若暗，与天上的繁星相映成趣。

宫千雪耳听江风习习，隐隐传来几声渔歌互答，道：“麟哥，这会儿天黑了么？江上定是斑斑渔火，咱们也把蜡烛点上吧。”

萧青麟搂着她的双肩，道：“何必费事？我抱着你不好么？”

宫千雪道：“我要的。”轻轻挣开他的怀抱，从舱中摸出半截烛头，用火镰点亮，道：“麟哥，我虽然看不见烛火，可我要你看着我，好好地看着我！”

萧青麟道：“你的模样早就印在我的心里，一辈子都抹不去、消不掉。”

宫千雪却叹了口气，道：“我知道，可是……可是……”她嘴角颤了几颤，欲言又止，神情甚是凄婉。

萧青麟拉过她的手，道：“雪儿，你是不是有心事，说来给我听听。咦，你的手好凉，不舒服么？”

宫千雪连忙抽出手来，道：“我有什么心事，你别瞎猜。”

萧青麟道：“你的脸­色­苍白得很，要是身上觉得不妥当，千万不要瞒我。”说着伸手去摸她的额头。

宫千雪将头闪开，道：“想不到我的脸­色­这么难看。唉，早知如此，不看也罢。”微微一笑，将烛火吹熄。

萧青麟见她笑容甚是勉强，心中莫名其妙，道：“雪儿，你这是……”

宫千雪伸手挡住他的嘴，道：“麟哥，别说话。我要你抱着我，一切都凭我做主，好么？”

萧青麟知道她的­性­格是柔中蕴刚，若是不想说的话，无论怎样也不会说出来，便道：“好，我答应你。”将她轻轻揽在怀中。

宫千雪把头枕在萧青麟的肩上，道：“麟哥，你待我真好，什么事情都依着我。这么宠我，把我给惯坏了。”

萧青麟道：“将来我更宠你一千倍、一万倍，直到天荒地老。”

宫千雪摇了摇头，道：“够了，够了。我可不愿意你待我太好，将来我一旦不在你身边了，你只会更加伤心难过。”她话音低沉，顿了顿，又道：“麟哥，我虽然希望咱们都能平安喜乐的活着，可是还想知道，如果有一天我先你离开人世，你怎么办？”

萧青麟皱了皱眉，道：“无缘无故，怎么说到这件事来？”

宫千雪道：“世间没有无缘无故的事情，何况命运更迭，孰难预料？能够早一刻知道，总是明明白白的好。”

萧青麟道：“我可没有仔细想过，既然你说到这里，让我想一想。”他凝思片刻，道：“我陪着你。”

宫千雪道：“你陪着我什么？”

萧青麟道：“陪你一起生，陪你一起死！”

宫千雪身子一颤，道：“你说什么风话？你可不能……不能……”伸手用力抓住他的胳膊，似乎怕他现在就要去死一般。

萧青麟道：“我说的不是风话。雪儿，这些年来，你陪我漂泊、陪我受苦，如今再一次陪我逃亡。你将一切都给了我，可我又给了你什么？我除了这颗心，再没有任何东西可以给你。雪儿，我知道你不在乎这些，你为这份感情可以牺牲一切。可我不能！我是一个男人，我希望自己的妻子能够活得舒适美满。因此我看到你辛苦劳累的时候，真是痛恨自己没有照顾好你……”

宫千雪道：“麟哥，你别这么说。”

萧青麟道：“雪儿，我不知道一个好男人对妻子该是什么样，我只能按照自己的心意待你。我决不会让你离开我，无论你走到哪里，我都要找到你、陪着你！死又算得了什么？无论是天涯海角，还是碧落黄泉，麟哥总会守在你身畔便了。”

这番话情意深挚，确是发自内心所言。宫千雪感动得难以自已，两行清泪，划过脸颊，滴在萧青麟的手背上。

萧青麟道：“你……你哭了？”

宫千雪道：“没有。”为了掩饰自己的失态，她拿起桌上的酒壶，道：“酒都凉了，我去烫酒。”

萧青麟道：“酒凉些有什么打紧？你哪儿都别去，坐在这儿陪我。”

宫千雪轻声嗔道：“冷酒伤肝，热酒解乏。这道理你不明白么？偏就不记得体恤自己的身体。”

萧青麟自知理亏，道：“你眼睛不方便，还是我去烫酒吧。”

宫千雪道：“不，你什么事都别管，我要好好伺候你，让你永远记住今晚。”

萧青麟还想勉强，但宫千雪执意不肯，只得作罢。宫千雪独自走到船尾，烧了一壶开水，将酒烫热，端回舱中。她自行斟了一碗酒，道：“麟哥，在我看来，有两种男人，一是拥资百万，为博佳人薄笑，不惜一掷千金。还有一种男人，身无分文，却将最后一粒米、一件衣留给心爱的女人，自己甘受饥寒而毫不怨悔。当今世上，红颜笑贫，追求前者的人不胜其数。我却感激苍天顾眷，把你带入了我的生命。麟哥，虽然你一无所有，可你给我的是你最珍贵的情感，我还有什么不知足呢？这一碗酒，我敬天、敬缘、敬你，请！”

萧青麟接过酒碗，道：“雪儿，你这样看重我，我……我……罢了，一切尽在这碗酒里。”仰头将酒一饮而尽。

宫千雪将酒碗重新斟满，道：“你再喝几碗，我有话要对你说。”

萧青麟碗到酒­干­，将一壶酒喝得点滴不剩，道：“我已尽兴。雪儿，你有什么话说？”

宫千雪沉默了好久，低声道：“麟哥，我要你答应我一件事。”

萧青麟道：“行，你说。”

宫千雪道：“从今以后，不论发生什么事情，你都要珍重自己，要好好的生活下去。”

萧青麟听她话音微微发颤，似乎内心深处甚是激动，却极力不使流露出来，道：“你怎么了？今天总说些不着边际的话？”

宫千雪道：“你别打岔，先答应我的话。”

萧青麟道：“好吧，我答应便是。”

宫千雪又道：“你发个誓，把我话重复一遍。”

萧青麟举起一只手，道：“从今以后，不论发生什么事情，我都要珍重自己，要好好的生活下去。若违此言，叫我……叫我……”一时语涩，不知该说什么才好，想了一想，道：“叫我从此见不到雪儿，日日饱受寂寞孤独之苦！”

这个誓言对萧青麟而言，分量之重，远比刀劈剑刺更甚万倍。宫千雪听他念完，脸上绽露一丝微笑，仿佛完成了一件大事，倚在萧青麟怀中，道：“麟哥，有你这一句，我可就放心了。你是不是觉得有些困顿，想睡觉么？”

萧青麟微笑道：“是啊，我真觉得有些困了。”刚才接连几大碗酒落肚，只觉一股暖气从丹田涌遍全身，懒洋洋的没有一丝力气，却又说不出舒适。

宫千雪道：“既然困了，就睡一会儿吧。”

萧青麟道：“这当口须得小心谨慎一些，我去外面看看动静，你先睡吧。”左手撑在船板上，用力想站起身来，哪知身子向前一欠，双膝酸软，又即坐倒。他微微一惊，心道：“我不过喝了几碗酒，难道便醉了？”

宫千雪望着他的窘态，低声道：“麟哥，你别怪我。刚才我给你烫酒时，在酒中下了‘销神松筋散’，这会儿药­性­快要发作了。”

萧青麟心下大奇，但见她的神情不似说笑，当即调运内息，想提一口真气，岂知丹田中空荡荡地，便如无边无际，什么都捉摸不着，他连提三口真气，不料修炼了数十年的深厚内力陡然间没影没踪，不知已于何时离身而去。他大惑不解，道：“你……你……哪里来的这药？”

宫千雪道：“当年在钟离世家的时候，总是夜夜难寐，便请人配了这药，用来安神入眠，对身体绝无半分害处。麟哥，你别担心。”

萧青麟摇头道：“我没有担心，难道你能害我吗？可是你……你为什么这样对我？”

宫千雪道：“有件事本想瞒着你，现在想来，终究瞒不过你，可又不知道如何对你讲。”

萧青麟忙道：“怎么了？你快说，快说！”

宫千雪缓缓挽起袖口，只见她小臂上隐隐有一道青线，直往肩头曼延上去。

萧青麟吃了一惊，道：“这是什么？”

宫千雪道：“听说叫做什么‘子午销魂散’，这名儿起得挺好，暗合了‘春夜无处不销魂’的意味，听来倒有几分雅致呢。”

萧青麟却看出这是江湖中罕见的剧毒，虽然不知道毒­性­如何，但从名字上判断，此毒必是在午夜至子夜之间发作。他又急又气，道：“这是杀人害命的东西，你还说什么雅致？你……你怎么不知厉害？”

宫千雪凄婉地一笑，道：“我怎会不知厉害？可是这当口害怕又有什么用？”她轻轻抚摩他的脸颊，神情中爱意无限，道：“其实我是不怕死的，只是想到从此再也不能与你相见，心中好生舍不得。”

萧青麟心如刀搅，道：“你为什么不早说？”

宫千雪道：“我早些告诉了你，难道就能化解了这个劫数？你定会不顾­性­命去拼夺解药，可是铁衣山庄既然安排下这等毒计，又怎能叫你讨到好处？最后非但救不了我，反而赔上你的­性­命，岂不是太不值么？”

萧青麟道：“铁衣山庄要对付的人是我，你是无辜的。我……我就是拼了一切，也要救你不死！”

宫千雪道：“麟哥，我知道你的禁胸，别人辱你损你，你尽可付之一笑。为了救我，你甚至可以牺牲自己的尊严，对不对？”

萧青麟道：“尊严重于生命，你重于尊严！只要你能平安无事，我宁愿去恳求铁衣山庄……我……”

不待他说完，宫千雪用手捂住他的嘴，道：“如果铁衣山庄要威逼你做伤天害理的勾当，你又该怎么办？他们要你去伤害狄二弟，你是做还是不做？”

萧青麟胸口一堵，无言以对。

宫千雪道：“麟哥，我不愿听你说这种话。在我的心中，你永远是那么英雄，那么骄傲，那么卓然不群，我不愿你低下高贵的头，去恳求那些卑鄙的小人。如果要你用尊严换取我的生命，我宁愿去死！”

萧青麟听着她的话，体会她对自己的深情，颤声道：“雪儿，雪儿，你是为了我，你是为了我。”

宫千雪道：“麟哥，我多么想能陪你一辈子，可是那怎么能够？今后的岁月，我不能陪你一同走下去了，剩下你一人孤孤单单，我……我……真是对不起你……”

萧青麟心中真如万把钢锥不断钻刺一般，泪水蒙上了双眼，道：“我陪你一起去……”他本想说“我陪你一起去死”，不料那“死”字尚未说出口，宫千雪已用手将他的嘴盖住，道：“麟哥，你刚才答应我什么来？我不许你轻贱自己的­性­命，永远，永远……”

萧青麟万念欲焚，心道：“你不在我的身边，我活着还有什么意味？”想要运劲震断经脉，无奈中了“销神松筋散”后，真气涣散，再也凝聚不起内力。

宫千雪似乎知道他的心意，道：“我知道你那烈火一样的­性­子，若是听说我命不久矣，立时便要自殇殉情。可你想过么，这世上除了雪儿，还有许多感情值得留恋，你这么轻生一死，什么都撒手不管，岂是大丈夫的行径？阿牛夫­妇­、燕大哥、冷三兄弟，他们都是为了保护你才死的，此刻你若绝生念，到了­阴­间，又有何面目与他们相见？现在狄二弟正等待你帮助，小毛头也需要你抚养，你……你怎敢不珍惜自己呢？”

萧青麟摇了摇头，想要说话，但千言万语哽在喉头，一个字都说不出。

宫千雪拥入他的怀中，轻声道：“你什么话都不必说，我晓得你的心思，你是舍不得我。其实我也好舍不得你！我想了好久，咱们这一生，爱过、恨过、悲过、喜过，失落过很多，也拥有了许多，实在没有什么遗憾了。唯一让我觉得欠疚的，是没能为你生一个孩子，麟哥，我真想为你生个孩子啊！可惜……真是……”

萧青麟听得心潮起伏，真想伸手摸摸她的脸颊，可是连手指尖都不能稍动，心中之苦，实是难以言诉。过了一会儿，“销神松筋散”的药­性­发作，他脑海中渐渐模糊，心中虽然大叫：“我不能睡着！我不能睡着！”但终于支持不住，朦朦胧胧睡了过去。

不知过了多久，萧青麟渐渐恢复了知觉。他缓缓坐起，深情无限地望着宫千雪，浑不知身在何处，脑海中一片混沌，竟似是成了一片空白，心中只有一个声音不停地叫着：“雪儿没了，雪儿没了，雪儿没了！”锥心刺骨的伤痛一阵阵冲击心房，他牙关紧咬，齿锋将嘴­唇­咬得血­肉­模糊，鲜血混合着泪水一滴滴滚落，淡红­色­的水点，滴在宫千雪的衣衫上，当直是血泪斑斑。

在这一刻，无数回忆涌入他的心田，那些与宫千雪相依度过的岁月，陡然间变得清晰无比，点点滴滴都是雪儿的微笑、雪儿的声音、雪儿的善良、雪儿的真诚，而当这一切都成为无法挽回的记忆时，才发觉它是多么的珍贵。突然之间，他明白了一件事：“为什么爹爹每逢娘的祭日那天，会在湖畔长坐一夜？为什么他哭得那么伤心？”原来，当你与最亲爱的人永远不能相见的时候，不由得你不流泪，不由得你不哭得这么伤心。

长夜漫漫，寂寞凄凉。

萧青麟抱着宫千雪，默默端坐，直到天­色­微亮。江畔尽被水雾笼罩，裹在晨风中弥漫开来，一会儿功夫，萧青麟衣衫皆湿，但他恍若不知，竟似僵凝住了一般。

岸边忽然响起一阵马嘶，跟着传来金三公的声音：“萧大爷，我来了。”船舱的门帘一挑，金三公满脸笑容地走进，道：“萧大爷，你看我带来了什么好东西？”哪知，当他一眼看见萧青麟，笑容顿时僵在脸上，双手一松，将竹篮翻扣而下，雪白的糍粑与焦黄的煎蛋滚落了一地。

萧青麟抬起头，道：“她……不在了……”嗓音嘶哑，几乎听不出是自己的声音。

金三公已知发生了什么事情，想要劝他，又不知如何开口，道：“你……你要保重自己一些……”他本想劝他节哀，但自己却忍不住流下泪来，哽咽道：“萧夫人是多么好的人啊……为什么偏不能长寿？这世道还有没有天理……”

萧青麟摇了摇头，低声道：“天理……？天理……！”抱着宫千雪走出舱门，低头看见水中倒影，满头竟已一片斑白。他此时三十多岁，年方壮盛，不该头发便白，更因内功­精­纯。虽然一生艰苦颠沛，但向来头上一根银丝也无，突见两鬓如霜，满脸惨苦之­色­，几乎不识得自己面貌。

金三公跟在他的身后，擦了擦泪，道：“狄公子传话过来，说他今晚便能赶回临安。邀你们夫妻去凌府与他相见。”

萧青麟低声道：“不必了！”大步走进马车。

金三公急忙蹬上车辕，道：“你要去哪里？”

萧青麟一字一字说道：“寿材铺！”

两个时辰之后，在临安郊外的一家寿材店中，萧青麟半跪在一口红木棺材边，从早晨到正午，没说过一句话，也没变换过一次姿势，默默凝视宫千雪的脸庞。

宫千雪躺在窄长的棺木中，雪白的丝巾从颏下罩至脚底，四周撒满各­色­各样的花瓣，将她秀丽婉雅的面容衬托得愈发圣洁。她似乎并没有死，只是安静的睡着，沉浸在她那美丽的梦境中。

萧青麟望着她，目光没有一刻离开她那张美丽的脸庞。他握着她的手，也没有一刻放开过，仿佛要用自己的体温去暖热她的身体，要让她的手不那么凉了，也不那么僵硬了。

金三公悄悄走到他的身后，道：“萧大爷，时辰已经不早了。咱们这便动身吧。”

萧青麟点了点头，两眼依旧一眨不眨的瞧着宫千雪，双手托着棺材盖，只要把木盖一合上去，那便是从此不能再见到她了。耳中隐隐约约的似乎听到她的话声，约定两人一同远走天涯，要陪他一辈子，要为他生一群儿女。不到一天之前，她还依偎在他的怀里，憧憬着那些神仙般的幸福生活，可是从今而后再也见不到了。生儿育女的誓约，亦已成空。萧青麟跪在棺边，良久良久，仍是不肯将棺盖合上。

突然之间，他站起身来，狠起心肠，再也不看宫千雪，双手一送，将棺盖落位。跟着转过身，对金三公道：“我叫您准备的马车和东西都弄到了么？”

金三公道：“我已准备好了。”

萧青麟道了一声：“好！”双膝一弯，跪在金三公面前，重重磕了一个头。

这一下慌得金三公不知所措，急忙跪倒，道：“萧大爷，你……你这是从何说起……折杀小老儿了！”

萧青麟道：“金三公，你待萧某之恩，重愈泰山，我却无以为谢，还得麻烦您将拙荆送回故居去。”

金三公道：“怎么？你不随我一起走么？”

萧青麟微露苦笑，道：“在此之前，我唯一放心不下的，便是拙荆的安危。此刻我孤身一人，还怕什么？既然天下人想叫萧某死，萧某便去给天下人一个交代。”

金三公听他这么说，心中顿生不祥之兆，急道：“萧大爷，你可万万不能意气用事！一切等狄公子回来，大伙儿商量之后再做定夺。”

萧青麟道：“我可等不及二弟回来了。现在我就要了断一件事，为了雪儿，为了狄二弟，为了许多亡故的朋友，萧某责无旁贷！”说着将一件麻衣披在肩上，撕下一条白纱扎在额间，大步而去。

时值午后，临安城的城门前，青石板路笔直的伸展出去，通向城中的千家万户。

一辆马车从路上慢慢走来，萧青麟坐在车头，麻衣白袍，一头灰白的长发随风飞扬，面­色­沉冷如铁。

当马车从城门穿过之际，他胸口一痛，回想当年和雪儿一起从这里出城，好似一对脱离牢笼的鸟儿，满心都是幸福喜乐。此刻重回故地，却已形孤影单，心中不由得一阵感慨，一阵酸楚，极想掉转车头，回到雪儿身边，再陪她呆上一会儿。但只一沉吟间，豪气陡生，扬鞭虚抽一记，仿佛将心头的缠绵情意都抽得碎了，抖擞­精­神，驱车进入城中。

城东一隅，坐落着一处豪宅，便是江湖中极为著名的金钩赌坊。这里一向是到掌灯时分才开始做生意，此刻大门紧闭，阶前行人稀少。

萧青麟驾车来到门前，刚将缰绳勒紧，便见大门闪开一条缝儿，从中飞身纵出四人，背缚长剑，挡在马车之前。

为首一人满脸傲­色­，大嘞嘞道：“阁下是哪条道上的英雄？请报上字号来。”

萧青麟扫了他们一眼，淡淡说道：“我听说薛老庄主到了临安城，便是下榻在这里。请你们传个信儿给他，就说他最想见的人找他来了。”

四人面面相觑，既猜不出对方是什么来路，又被此人的从容气概所震慑，过了片刻，为首那人道：“今日铁衣山庄宴请天下英雄，阁下可有拜帖？我们也好向庄主通禀。”

萧青麟道：“我没有拜帖，只有这个……”说着撩起车帘一角，露出里面横放着几块灵牌。

四人一见，顿时勃然­色­变，为首那人怒道：“哪来的大胆狂徒，敢到这儿撒野？”

萧青麟冷冷道：“不错，今天我就是来撒野的！”马鞭甩出，卷住门前的旗杆，振臂一挥，只听得“喀嚓”一声巨响，碗口粗的旗杆被他拽断半截，砸将下来，把金钩赌坊的门楼震塌了一角，两扇大门随之轰然而倒。

那四人哪见过这等威势？骇得目瞪口呆。为首之人急道：“你……你……想­干­什么？”

萧青麟道：“萧青麟想­干­什么，难道还要和你们商量？都给我闪开！”

那人吓得面无血­色­，大叫道：“是……是萧青麟！拔剑！”随着喝声，四人同时拔剑，动作迅捷如一，倒也颇见几分功力。

萧青麟却懒得理会他们，待四人将剑拔出，马鞭挥去，鞭梢一颤，已将四柄长剑卷在一起。四人全力回夺，那剑却如凝在空中，收不回半分。萧青麟道：“我与四位素昧平生，不伤你们­性­命，回去传个信儿，就说萧某前来拜会，让姓薛的早做准备！”内劲一吐，四柄长剑寸寸断裂，每人手中只剩一个剑柄。

四人自知不是对手，哪敢再行索战？连一句门面话也顾不得讲，急忙奔回院内。

萧青麟驾车随后而入，门后隐藏着七八名刀手，纵出拦截。萧青麟看也不看，信手挥鞭而出，劲透鞭梢，只听得“叭叭叭叭……”一连串脆响，诸人尽被封了|­茓­道，呆站原地，动弹不得。

他驱车缓行，直往院中而来。四周不时闪出埋伏的刀手，他想着自己的心事，于周遭暗伏的诸般杀机，全没在意，手臂随意挥洒，鞭影错落，每一声鞭响，便是一人的|­茓­道被封，片刻功夫，四十多名刀手躺倒了一路。他心中却全无得意之情，只想：“我将这些人都打倒，那又如何？再将薛野禅、薛冷缨、恒河古佛逐一击毙，那又如何？便将铁衣山庄挑了，那又如何？雪儿终究是活不回转，我下半生的孤独岁月，又该怎生度过？”不由得悲苦之情填满胸臆，不知如何打发将来日子才好。

这般想着，马车已来到金钩赌坊的大厅门前。只见厅门紧闭，里面鸦雀无声。萧青麟一路上心情抑郁，颇有点神不守舍，这时逢到特异之事，登时­精­神一振，回复了昔日与劲敌交锋时的警觉。他向四周打量一番，郎声叫道：“萧青麟拜庄求见！”

话音方落，厅中有人喝道：“请！”大门砰地打开，十六个黑衣大汉分两排迎出，躬身施礼。

萧青麟驱车径入厅内，这座大厅甚是宏阔，四周摆了四十多张桌子，每张桌后都坐了五六个人，加起来便有二百余位。然而，萧青麟驾车冲入，如此无礼，非但没有一人喝止，甚至数十人的桌子被撞翻，酒菜的汤汤水水洒了一身，竟然也不动怒，只将各自的兵刃放在身前，冷冷盯着马车。

萧青麟知道这些人决不会与自己善罢甘休，索­性­连马车也不下，斜身坐在车辕上，目光扫过大厅，缓缓说道：“这里有姓薛的么？站出来与萧某相见！”

“嘿嘿嘿嘿……”一阵冷笑传来，大厅北墙方向一人说道：“我姓薛！这里的事由我做主，你想­干­什么，我都奉陪！”

萧青麟往说话的方向看去，只见厅北一张虎皮椅上，端坐一个黑袍汉子。他慢慢揭下蒙面的黑纱，露出一张扭曲划伤的脸。

萧青麟的瞳孔微微一缩，道：“薛冷缨！”

那人冷冷说道：“萧青麟，我找了你八年，每一次都徒劳无功，想不到你竟会自己送上门来？好，好，好！”他一连说出三个“好”字，眼光瞪视萧青麟，直欲喷出火来。

萧青麟叹了口气，道：“你找我固然费尽心机，我为躲你也几乎无处存身，这一找一躲，耗费了你我八年的光­阴­，岂不是太不值了？今天，咱们把所有的仇怨都做个了断。大丈夫拔剑一横，快意生死，何其壮哉！”

薛冷缨道：“你想了断所有的仇怨，薛某求之不得。”手臂一振，大厅中群雄一齐站起，刷刷、擦擦、叮当、呛啷诸般拔兵刃之声响成一片，各人均取兵刃在手，同时向后退缩，让出厅中好大一片空场。

萧青麟身处数百人包围之中，却连眉梢都不曾皱一下，马鞭斜指薛冷缨，道：“来吧！”

薛冷缨喝了一声：“好！”身子却站在原地未动，将手臂一抬，四周的群雄不约而同向场心逼来。

萧青麟斜眼扫了众人一眼，对薛冷缨说道：“今日之事，全自你我二人身上所起，种种恩怨纠缠，须当由我二人了结，不要牵扯旁人。”

薛冷缨冷冷道：“你搅了薛某的盛宴，将此间的数百英雄都当成死人么？今日一战，势必群起相殴。”

萧青麟高声道：“四方英雄听者，我萧青麟在江湖中仇家无数，死在铁衣山庄手中也就罢了，但姓薛的竟对我妻子下了剧毒，她毫无武功，惨遭身死。使用这等卑鄙无耻的手段，算什么英雄好汉？我找他报仇，该是不该？”

众人一听，都不禁向薛冷缨望去，大半人的脸上都流露出迟疑之­色­。

薛冷缨道：“姓萧的鼓惑人心，大伙儿别听他胡说八道！”

萧青麟道：“有数百英雄给你撑腰，就想为所欲为？薛冷缨，你忒也小看萧某了。来来来，我给你引见几位朋友。”

薛冷缨吓了一跳，心中念头一闪：“姓萧的带了帮手来！”右手一摆，群雄霍地散开，封锁住各处门窗，屋檐和屋角上露出不少人来，也都手执兵刃，把守着各处要津。

萧青麟道：“你想见我的朋友，也用不着这么兴师动众。”掀开车帘，露出带来的灵牌。

薛冷缨一见，气得七窍生烟，恨恨道：“姓萧的，你拿死人来消遣薛某！”

萧青麟凛然道：“你道他们是死人，可我当他们还活着！有他们的神灵为我护法，萧某不怕你人多势众！”从车中取出四块灵牌，并排放在车头，喃喃说道：“阿牛、梅勤、燕大哥、冷三兄弟，你们开亮眼睛，萧青麟给你们出气来了！”第五块灵牌是宫千雪的神位，他握在手中，不由得又是激愤，又是感伤，周身杀气渐盛。

众人见他嘴­唇­颤动，不知说些什么，有眼尖的人看清灵牌上的名字，惊喝：“燕天魁！鬼刀冷三！他们竟都死了？”

一时间，大厅中嘘声四起，不少人议论纷纷，都在猜测燕天魁、鬼刀冷三如何与萧青麟搅到一起去了，又怎地一齐毙命？

忽听厅角有人叫道：“诸位且听我一句。”此人的话音既高且尖，群雄一听，都安静下来，只听那人又道：“燕天魁和鬼刀冷三在江湖中恶名卓著，却与萧青麟臭味相投，这次强为萧青麟出头，却被铁衣山庄击毙于东湖梅园。此事在下亲眼所见，实是大快人心。”群雄闻听，轰然称是。

萧青麟霍然抬头，沉声道：“燕大哥、冷三兄弟与萧某肝胆相照，那是天下一等一的好汉！谁敢对他们口出不逊？”

这句话一个字一个字地吐将出来，只震得满厅嗡嗡回响，虽在数百人的哄叫声中，却是人人听得清清楚楚。所有人的心中都是一怔，不约而同地住了口，过了片刻，才听那尖声之人又冷笑道：“口出不逊又如何？你萧青麟何尝不是死到临头，少时叫你与他们一道亡命，世间便又少了一个恶鬼……”

萧青麟突然一声怒喝：“住口！”声震屋瓦，梁上灰尘簌簌而落。群雄均是耳中雷呜，心跳加剧。

那人惊道：“你……你……想怎样……？”

萧青麟右手一拍，将一根辕木震断，跟着劲贯臂，力透腕，向对方掷去。双方虽然隔得甚远，但萧青麟腕力极劲，辕木挟着呜呜破空之声，去势奇速，刹那之间，已­射­到那人眼前。

那人大惊，眼见闪避已然不及，只得运劲硬接，他的兵刃是一根狼牙­棒­，一招“指天划地”，自上而下挡在身前。哪知狼牙­棒­封去，却挡了个空，啪的一声响，辕木突然从中爆开，断为六七截，从他身畔飞过，将他的衣衫割得支离破碎。

原来萧青麟这一掷之劲巧妙异常，先将辕木震断，外表却看不出丝毫坏损，堪堪­射­到那人面前，突然断裂激飞，手法变化莫测。那人更是吓得魂飞魄散，暗想适才这一接不中，实如死过一次一般。对方既然能将自己的衣衫割破，便也能洞穿自己的身体，凭这一掷之力，自己哪里还有命在？一时浑身颤抖，口中叫道：“你……你……你……”心中惧怕已极，竟再也说不出第二个字。

萧青麟缓缓说道：“你们侮辱我萧青麟没关系，谁敢侮辱我朋友一个字，我叫他想死都死不了！”

声音在厅中回荡，四下里鸦雀无声。按理说，那人能被铁衣山庄邀来赴宴，在江湖中的地位自非泛泛，但被萧青麟一句话震慑得都说不出话来，实是大失面子。但众人见到萧青麟方才那雷霆般的一击，那人绝非他的对手，这时被吓成了缩头乌龟，均不以为奇，反觉是十分自然的事。人人均想，倘若被萧青麟杀了倒也罢了，却怕被他伤得求生不得、求死不能，那可比死又残忍万倍。

眼见群雄各自沉默，薛冷缨大为震怒，走出数步，道：“萧青麟，我不信你生出三头六臂，能活着走出这座大厅。”猛地长啸一声，喝道：“大伙儿听着，这当口杀不了此人，咱们还有什么脸面在江湖中做人？有没有不怕死的硬汉子，并肩子跟他拼了吧！”

随着这句话喝出，群雄不由得热血振奋，都将惧意抛在脑后，各舞兵刃，向萧青麟围了过来。

萧青麟摇了摇头，道：“我只与姓薛的一人有仇，不想多伤无辜，但各位如此相逼，实也无可奈何！”反手抓住车厢的顶棚，往下一扯，四根棚柱同时崩断，整个车厢都被揭了下来。只见厢中堆着八口大缸，泥封上写着大大的“酒”字。他托住一口酒缸，劲力一吐，那酒缸飞出车外，摔得粉碎。满缸烈酒漫了开去，浓香遍地。

群雄顿时停下脚步。

薛冷缨喝道：“姓萧的，你又弄什么玄虚？”

萧青麟道：“好叫各位知道，你们人数再多，每人却只有一条命！”将手一摊，露出掌心的一枝火折子。

群雄大惊失­色­，倘若这几大缸烈酒烧了起来，大厅立时便成火海，任你有天大的本事，也决计难逃一死。这般情势之下，人多已无优势可言，当即有数十人夺门而出。

薛冷缨道：“姓萧的，你少装神弄鬼吓唬人，一旦火起，你第一个化做灰烬。”

萧青麟道：“今天我踏进这个大门，就没想全人全尸的出去！”从身后又取出一个灵牌，啪的一声，拍在大厅的柱上，入木三分，硬生生楔在柱子之中。

众人望去，只见灵牌上写着“萧公青麟之灵位”七个大字，不由得人人心头都是一寒，均知萧青麟是要拼命的，他既连自己的牌位都带来了，自是抱定了必死的决心。片刻间，又有数十人飞身纵出大厅，剩下的六七十人虽然没有逃身，却多半是碍于颜面，各自往门窗边靠去，暗自找寻退路。

薛冷缨见此情形，气得面皮发紫，沉声道：“姓萧的，我这张脸由你所赐，活在世间已无一点趣味，今天杀不了你，那便同归于尽了吧！”一言方毕，手腕一翻，剑已脱鞘入掌，跟着拧腰直纵，剑随身起，在半空中划出一道闪电般的光弧，直刺萧青麟的胸口。

萧青麟挥鞭抽出，鞭身挺直，便如一柄长剑般划向对方手腕。这一招‘云横秦岭’本来是剑法的招数，他以真力贯到马鞭之上，现加上一股巧劲，竟然运鞭如剑。

薛冷缨识得厉害，身子横移，剑势不衰，改刺萧青麟右肋五大|­茓­道。

萧青麟又是一鞭横击，以马鞭施展剑招，化解掉薛冷缨的攻势。

两人这一交上手，各自倾尽所学，剑气纵横，鞭影纷落，顷刻间便拆了二三十招。萧青麟始终端坐在车辕上，亦不拔剑御敌，只凭掌中一条马鞭，左迎右挡，招招后发而先至，竟不弱于一件极厉害的兵刃。薛冷缨却是展开灵活的步法，抢身攻击几剑，立时后退，上前固然迅疾，退后也是快速无伦，围着马车急速旋转，长剑始终不与马鞭相碰。

厅中群雄均知薛冷缨与萧青麟不共戴天，都料定他会不顾­性­命的扑击，不惜与萧青麟拼得两败俱伤，哪知他每一招剑法都是沉稳异常，将门户守得滴水不漏。众人初时略觉诧异，待看过数十招后，当即领悟，萧青麟武功之强，当世几乎已无敌手，薛冷缨若是一上来便逞血气之勇，只怕支持不到一百招便即败落。显然薛冷缨心中仇恨越深，手上越是谨慎，生怕自己先毁在萧青麟手下，报不了毁容的血仇。

两人堪堪拆到八十余招，薛冷缨大喝一声，长剑直劈而下，这一招“倒悬玉龙”本是刀法中的杀招，势猛力沉，此刻被他用长剑施展出来，更添三分狠劲。萧青麟马鞭急旋，在身前划出六七个圆圈，迅速将长剑罩住。薛冷缨剑上劲力被他这么一带，顿时身不由主，青光一闪，长剑脱手上扬。

群雄一见，都是一惊，均道：“不好，少庄主要糟！”

然而，就在长剑脱手的一刹那，薛冷缨袖口中突然弹出一柄软剑，犹如毒蛇吐芯，疾刺萧青麟心窝。

在这倏忽之间拔剑发剑，确是武林中罕见的功夫。旁观众人目眩神驰，忍不住大声喝采：“好！”

这一剑凝聚薛冷缨毕生之力，势在必得。萧青麟措不及防，竟然没有招架，剑尖已经刺中他的前胸。薛冷缨力贯剑锋，满心以为这一剑便将萧青麟洞穿，哪知长剑堪堪刺破外衣，似乎撞在了什么穿不透的硬物上，剑身竟尔渐成弧形，弯曲如弓。

群雄见了薛冷缨的绝顶剑法，还喝得出一声采，待见到萧青麟这刀枪不入的功夫，都惊得寂然无声。

薛冷缨更是惊骇无比：“我这软剑乃是­精­钢百炼而成，姓萧的纵使穿了护身甲胄，也难抵我这一刺之力。这……这……当真邪门……”当此关头，别无他法，只有手上加劲，内力逼得剑锋嗡嗡作响。

便在这一瞬间，萧青麟深吸一口气，胸口陡然向外鼓出半寸，内劲自胸口传到剑上，软剑啪的一声，蓦地从中而折，半截断刃向后反­射­，竟然刺入薛冷缨的右腿。

这一下顿时群情耸动，只见他身不动，臂不抬，纯以内力震断薛冷缨的兵刃，众人不明所以，心中只有一个念头：“这人的武功当真骇人听闻！”

薛冷缨大叫一声，左腿发力，往后疾纵，却只跃出半丈，便重重跌在地上。两旁有人跑来搀扶，却被他“砰砰”两掌震了开去，喝道：“闪开！谁都别碰我！”

众人见他的脸庞因恼怒而变得几近扭曲，实是羞愤到了极点，都不禁骇然。

薛冷缨单膝跪在地上，用嘴咬住半截剑锋，猛一甩头，将断剑硬生生拔了出来，鲜血从伤口喷出，顿时溅红半边衣衫。他对伤口却看也不看，目光直视萧青麟，充满桀骜不驯之意。

萧青麟从怀中默默掏出一根黝黑的铁­棒­，横在膝头。

薛冷缨神情微变，道：“玄英铁笋！”

当年萧青麟以玄英铁笋愤然一击，血衣五僧齐成重残，这一战名扬天下，江湖中几乎无人不知。此刻玄英铁笋再现江湖，萧青麟神威不减当年。厅中群雄想到要与这等人物为敌，不由得人心惶惶，又有十几人悄然溜出厅去。

薛冷缨环顾左右，喝道：“大伙儿犹豫什么？上啊！”

众人下意地冲上两步，却又都停了下来，反而向后多退了三步。

薛冷缨见此情形，长叹一声，道：“萧青麟尚有几个轻生重义气的朋友，难道我薛冷缨手下竟连一个不怕死的硬汉都没有么？”

闻听此言，众人脸上都是一红。其中两人走到薛冷缨身边，道：“薛少庄主，您是尊贵之躯，如何能与萧青麟拼命？我们保护您撤离大厅，待召集起人手再与他拼战。”

薛冷缨双目一翻，道：“想跑？你们当我薛冷缨是什么人了！”

一人道：“忍一时之辱，也没什么大不了的。姓萧的终是难逃一死，何必非要拼得两败俱伤？”另一人随声附和：“是啊。咱们在江湖中走动，什么都吃得下，唯有这眼前亏吃不得……”

薛冷缨冷哼道：“薛某的亏早在八年前就已咽下，两位此言，那是看不起薛某的骨气了？”怒到极处，双掌倏地翻出，闪电般拍向那两人。他这两掌使足­阴­柔内劲，打在两人的灵台、至阳两处大|­茓­之上，正是致命的掌力。那两人的功夫颇为不弱，只是万没想到好心保护的少庄主竟会忽施毒手，哇的一口鲜血喷出，倒地而死。

其余众人见他出手如此歹毒，竟连自己人都不放过，均感寒心，各自散了开去。不少人神情愤然，对薛冷缨竟也起了敌意。

其实薛冷缨如何不知那两人是为自己着想，他所恼恨者，是两人当在萧青麟面前说出“撤离”二字，大折他少庄主的威风，他将萧青麟恨之入骨，这个台如何塌得起？这才施展辣手取了两人的­性­命。随后环望众人，森然道：“今日一战，有死而已。大伙儿随我拼命了吧！”

众人犹豫了片刻，一人叹了口气，道：“薛少庄主，我们是你请来的客人，可不是你养的鹰犬，犯不上陪你一起送死！这便告辞了。”返身飞步纵出大厅。随着他这一番话，数十人先后而去，一转眼功夫，竟然走得­干­­干­净净。

作品相关 第三十一章 魂断碧波

夕阳斜下，一缕残光透过窗棂，照在薛冷缨的脸上。他用沉缓­阴­冷的声音说道：“萧青麟，现在你可以得意了。薛某众叛亲离，生死随你发落。”

萧青麟却面无表情，望着宫千雪的灵牌，似乎什么全未听见。

薛冷缨又道：“我原本有机会杀你，可惜交错了朋友，危急关头，竟无一人挺身而出。罢了！时也命也，还复何言？”

萧青麟双眉一挑，道：“朋友？以你的所作所为，也配得说‘朋友’这两个字？”

薛冷缨怒道：“你这话怎么讲？”

萧青麟道：“那些人在你的心目中，只是卖命的工具，你从来没有把他们当成朋友看待。”

薛冷缨道：“胡说！我对他们仁至义尽，不吝千金相赠，难道还不够么？”

萧青麟摇头道：“真正的朋友，是要披肝沥胆、将心比心。用金钱来结交，那是交易，不是义气！”

薛冷缨自知萧青麟所言不假，却不甘被他说服，道：“薛某怎样交朋友，用不着你来说三道四。”

萧青麟哼了一声，不再理睬他。

薛冷缨却感到一种强烈的蔑视，他素来心高气傲，如何忍得下这口气？大声道：“萧青麟，你倒是交了一帮轻生重义的朋友，那又怎样？他们都为你而死，你却救不了他们。如今你死到临头，又有谁来救你？”

萧青麟道：“他们为我而死，死得无怨无悔。如今我找上门来，就是要对他们的亡灵做个交代，如果我死，也死得了无遗憾！”一番话慷慨激昂，落地有声，

薛冷缨嘴角却露出一丝毒笑，道：“你的老婆呢？她也死得无憾么？”

这句话象刀锋一般刺入萧青麟心中，他深深吸了口气，低声道：“不，她留下很多遗憾。她……她不想死，不想离开她深深眷恋的人世。”

薛冷缨道：“可是她死了，是你害死了她！”

萧青麟双目一瞪，厉声道：“你说什么？”

薛冷缨明知定会激怒萧青麟，却仍然大声道：“不错，是你害死了她！如果你赶来求讨解药，或能救她一命，但你什么事都没做，任凭老婆死于非命。萧青麟，人人都说你的心比铁还硬、比冰还冷，果非谣传。”

一口气将这番话说完，薛冷缨心里说不出的痛快，目光直直地瞪着萧青麟，充满挑衅之意。此刻萧青麟若是含怒一击，他决计抵挡不住，但他早将生死置之度外，为了激怒萧青麟，那是死也值得了。

哪知，萧青麟却没有发怒，两滴泪水从他眼角缓缓沁出，滚落在宫千雪的灵牌上。

刹那间，薛冷缨惊诧万分，暗想：“萧青麟是一条铁打般的汉子，此刻忍不住流泪，自是伤心到了极点。想不到他对夫人的感情如此深挚，真是……真是……”一时难以形容，许多刻薄之言涌到嘴边，竟难说出口来。

萧青麟缓缓说道：“你怎么能知道，两人若是相爱到了极处，甘愿为对方的幸福而奉献生命，那是人世间最美丽、最高尚的情­操­！薛冷缨，你把心思都用在勾心斗角之上，整日想的全是如何算计别人、如何收敛财富，怎么会理解这种无私的情感？”说到这里，他长长出了口气，道：“罢了。对你这种人，什么美丽的情­操­、什么无私的情感，都抵不过江湖霸业来的重要。‘权势’二字，早已占了你的心，冷了你的血。”

薛冷缨哼了一声，道：“你太抬爱薛某了！”

萧青麟道：“人活一世，无论行善还是做恶，终要到黄泉路上走一遭。任他一生何等风光，最后都逃不过阎罗王的一笔评判。权倾天下如何？威震江湖又如何？到头来还不是黄土野冢罢了。”

薛冷缨冷冷说道：“你是说善有善报、恶有恶报，似薛某这般恶人，自然没有善报。可是你为什么不想想自己，难道你是好人么？死后不怕被打入十八层地狱？”

萧青麟道：“我怕什么？我深爱的夫人、兄弟，都在那边等着我，我以与他们相见为最大的喜乐。”

听了这话，薛冷缨心旌蓦地一颤，暗想：“他果然不怕死。死，将让他得到团聚。可是我呢？面对死亡的威胁，我能否也象他一般视死如归？迢迢黄泉路上，又有谁在等我……”心头一阵茫然，脑海中忽地闪过一个俏丽的身影，依稀宛似凌惜惜的影像，不由得心底一痛，想道：“他虽然过得贫困潦倒，但至少还曾有过一个红颜知己，至少有过一段心心相印的日子。我倒是夜夜纵情欢歌，似乎一切都不缺少了，可是真正让我倾心的女人，却始终没有把我放在心上。”想到此处，又是遗憾，又是嫉妒，转而化为恚怒，道：“你想为老婆和兄弟报仇，为什么还不出手？”

萧青麟道：“我若想杀你，十个薛冷缨，也已一并打死。”

薛冷缨道：“那你还等什么？”

萧青麟眉宇间闪过一丝煞气，道：“因为我相信，即使所有的人都离你而去，有一个人却绝不会置你生死而不顾，定然赶来相救。我来这里的目的，就是要见他一面。”

薛冷缨心念一闪，顿时理会了他的用意，脱口道：“你……你是在等我父亲？”

萧青麟转过头去，不置可否。

薛冷缨怒不可遏，喝道：“姓萧的，你拿我做诱饵，逼我父亲出现。你……你好不卑鄙！”

萧青麟淡淡说道：“我若不这么做，薛老庄主怎会轻易露面？你也不必耿耿于怀，比起你们对付我的手段，这不过是以恶制恶，有什么稀奇？”

薛冷缨狠声道：“我偏不叫你遂心所愿！”

萧青麟道：“你有这个本事么？”

薛冷缨嘴角微微抽搐几下，道：“萧青麟，你别目中无人。这世上不怕死的人，可不只你一个！”双臂猛地一扬，数十点寒星从他袖间激­射­而出，打在萧青麟背后的酒缸上，将七口大缸一齐打碎，酒水肆意流淌，漫得遍地都是。他双掌一搓，划燃一根火折子，狞笑道：“姓萧的，咱们以命抵命，谁都不吃亏，谁也没占便宜。剩下的仇怨，到阎罗王那里再做了断吧！”将火折子扔入酒水之中。

萧青麟目望火折子在半空中划过一道弧线，嘴角浮现一丝冷笑。

薛冷缨却是放声大笑，似乎要在生命的最后一刻，将一切身外之事一并了断，不留下丝毫遗憾。

两人虽然各带笑容，心境却截然不同。蓦地，薛冷缨的笑声忽然哑了。只见那火折子落入酒水中，火花闪了闪，便即熄灭。

薛冷缨几乎不相信自己的眼睛，道：“这……这是怎么回事？”

萧青麟平静地说：“这些酒里掺了大半缸清水，酒味虽然重了些，却不会被点燃。”

薛冷缨道：“你为什么这样做？”

萧青麟道：“好叫你知道，萧某不让你死，你想死也死不了。”

薛冷缨先是张口结舌，随即万分懊恼，恨恨道：“那些人若不是贪生怕死，早已揭露你的诡计，可惜……可惜……，”

萧青麟正­色­道：“萧某所做每一件事，都无愧于天地良心。你我之间的仇怨再深，也绝不牵扯一个无辜之人。”

薛冷缨一声长叹，这一番比试，无论是武功、智谋，还是人品、气概，他都输得一败涂地。似他这般心高气傲的脾­性­，实比杀了他还要难受，此刻再多说一句话，便多一分耻辱，当下闭起双眼，理也不理萧青麟。

不知不觉间，夕阳西下，夜­色­漫上天空。

大厅沉浸在黑暗之中。萧青麟稳坐如山，薛冷缨也是一动不动。两人都似木雕泥塑一般，除了眼中偶尔闪过一丝刀锋般的亮芒，再也看不出半点生气。

突然间，萧青麟跳下车辕，朗声道：“贵客光临，请往厅中相见。”

话音方落，大厅四周的窗户同时打开，十余根挂着白纸灯笼的竹竿一齐捅入，顿时一片白光刺眼，照得厅中亮如白昼。

随着灯光乍现，厅门“砰”的一声向两旁塌倒，一个黑衣人影裹在劲风中掠入，一晃一闪的功夫，已经站到萧青麟身前不远的地方。

当此人出现的一刹那，萧青麟便已料到来者是谁，放眼江湖，实也没有第二人能有如此威势。

薛野禅也在打量萧青麟，两人的目光碰在一起，各不相让，如同磨擦出火花一般。

沉默片刻，薛野禅举起左臂，喝了一声：“来人！”声音甫毕，一众江湖豪杰重又涌入厅中，雪亮的兵刃在灯辉的映­射­之下，寒光溶成一片，更添威势。

萧青麟微微一笑，似乎在说：“好威风，好杀气！”但人人都看得出来，他心中并不畏惧。

薛野禅缓缓说道：“我要这些人进来，不是想借人多势众压你，而是请天下豪杰做个见证，老夫今日灭你，没有以大欺小。”他说话声音甚是苍老，却又韧劲十足，不由得让人敢到一股强大的压力。

萧青麟却道：“薛老庄主，您原本不必说这些话。这儿是铁衣山庄的地盘，任凭您无法无天，谁敢说半个‘不’字？难道这些豪杰肯为萧某主持公道？”

薛野禅拂然道：“你信不过我？那是你还不了解老夫的为人。”

萧青麟道：“恰恰相反，我是太了解您的为人了！”

薛野禅道：“你这话什么意思？”

萧青麟道：“拙荆是怎么死的，萧某铭刻于心。铁衣山庄若是堂堂正正行事，那便没有今天的霸业了。”

薛野禅眉尖一皱，显已动了怒意，道：“年青人，你太狂妄了！别忘了这是什么地方，你长着几个脑袋！”

萧青麟没有理会他的威胁，用冰冷的目光望着薛冷缨，意思不言而喻：“我虽然只有一个脑袋，你也只有一有儿子，你舍得用他的­性­命做代价么？”

厅中都是闯荡江湖多年的人物，均知萧青麟言出必信，以他如风似电的剑法，谁敢正撄其锋？何况薛冷缨伤势不轻，决计挡不住他雷霆一击。此刻动起手来，薛野禅纵能击杀萧青麟一百次，却也换不回儿子的­性­命。

十余人悄悄绕到萧青麟背后，手中扣着诸般暗器，却不敢轻举妄动。

薛冷缨也已看出眼下的局势，将心一横，喝道：“铁衣山庄没有怕死的汉子，姓萧的，我与你一命换一命！”举起半截断剑，向自己胸口Сhā落。

众人大吃一惊，没料到少庄主的脾气这么暴烈，待想阻拦，哪里Сhā得进手？眼看断剑疾落，薛野禅振指一弹，一枚指环激­射­而出，撞在断剑之上，“当”的一声，断简脱手飞出，刺入屋顶梁上，震得灰尘簌簌纷扬。

这一击何其力大，薛冷缨的虎口都被震出血来，他又急又怒，叫道：“爹，你别拦我，我和他拼了！”

薛野禅双目一瞪，道：“有我在这里坐镇，要拼命也轮不到你，闭嘴！”

薛冷缨脸涨得通红，还想争辩，但父亲的目光扫来，凌厉如刀，不由得心中一寒，低下了头。

薛野禅不再理他，转头对萧青麟道：“冷缨落在你的手中，你若存心杀他，也用不着等到现在。说吧，你安的什么心思？”

萧青麟道：“我要你答应三个条款。”

薛野禅哼了一声，道：“你想和我谈条件？那要遵从我的规矩。在别人的要挟之下，我不谈。有损铁衣山庄利益的事，我不谈。违背我心愿的事，我不谈。”他没听对方说三个条款，自己先说了三个条款。

萧青麟道：“我这三个条款啊，那可对不起了，薛冷缨我是不会放的，对铁衣山庄的利益也没什么好处，是否违背您的心愿，那也难说得很。第一，您要撤去临安的一切堂口。第二，在江湖中不得与凌府为难。第三，若有半分差错，萧某绝不与您善罢甘休！”

薛野禅沉声道：“老夫若不依你，又能怎样？”

萧青麟缓缓说道：“论本事、势力，我或许奈何不了您，但要杀您几个最亲近的人，谅来不是什么难事。薛少庄主这不已经落在我的手中么？”

闻听此言，众人无不凛然，情知此人言下无虚，以他身手，实是防不胜防。厅中鸦雀无声，人人脸上变­色­。

薛野禅蓦地发出一阵长笑，道：“年青人，你忒也小看老夫了。今日若叫你如愿以偿，铁衣山庄也不用在江湖中开宗立派了。”他回头吩咐属下：“凌府少夫人请到了么？带她过来。”

萧青麟顿时倒吸一口冷气，他与狄梦庭情同手足，待凌惜惜便如亲妹妹一般，虽然在凌少堂死因之事上，凌惜惜对他成见颇深，他也不存芥蒂，这时听薛野禅吩咐带她前来，不由得心中一震。过了片刻，一群黑衣人带着凌惜惜进厅。萧青麟见她清丽如昔，只比初见之时略现憔悴，越发显得楚楚动人。

刹那间，萧青麟心乱如麻。他对铁衣山庄恨之彻骨，如果这次功败垂成，恐怕再也找不到这样机会，但面对生死兄弟的妻子，又怎能无动于衷？何去何从，便要在这瞬间中做出抉择，饶是他久经沙场，手心却已布满冷汗。

薛野禅走到凌惜惜身边，道：“萧青麟，她是谁，你不会不知道吧？”

一听“萧青麟”三个字，凌惜惜猛然抬起头来，目光寻着声音望去，嘴­唇­微微颤抖，似乎想说什么话，却终于没发出声音，幽幽叹了口气，垂下眼帘。

便是这一声轻叹，重重叩击着萧青麟的心。他想起雪儿临终前的叹息，便如此刻一般的无奈与哀怨，深深打动他心底的柔情。当即打定主意：“我已经家破人亡，决不能让他们再毁掉一个家庭！”

薛野禅见他面­色­初时十分难看，片刻功夫便即平和，也不禁佩服此人的定力修为，道：“你拿定主意了么？”

萧青麟双拳抱胸，深施一礼，道：“薛老庄主，你好厉害的手段。”

薛野禅道：“以彼之道，还彼之身，礼尚往来而已。也算不上什么厉害手段。”

萧青麟道：“到此地步，萧某还有什么话可说？请你放了我的弟妹，我保证不伤薛冷缨的­性­命。”

薛野禅打了个哈哈，道：“你说放人，我就放人？这里是铁衣山庄，可由不得你来做主。”

萧青麟道：“你想怎么样？”

薛野禅道：“咱们既在金钩赌坊相见，也算注定的缘分，便来赌上一局。你若赢了，天涯海角任你去，老夫绝不为难你们。你若输了，就得留下­性­命。”

萧青麟道：“怎么赌法？”

薛野铜罩禅拍了拍手，一个黑衣汉子走来，手捧金漆木盘，上面倒扣着一个铜罩。薛野禅揭开铜罩，只见盘中有两条花斑小蛇，扭曲着卷成一团，相互吐着血红的芯子，咝咝有声。

薛野禅道：“这是天竺特有的‘雪胆五步蛇’，雌雄形影不离，且形状一模一样。唯一的差别是雄蛇毫无毒­性­，雌蛇却含有剧毒。萧青麟，你挑选其中的一条，试试它的毒­性­，若然不死，便是你赢了。”

萧青麟冷冷说道：“你想出这个法子，是逼我以身试毒。”

薛野禅道：“这赌法很公平，你一半的机会生，也有一半的机会死，全看运气如何。如果天意要你死，谁都救不活你。”

萧青麟心中飞快地权衡利弊，自知一旦答应下来，生死便难以预料，但若拒绝这个赌局，实无第二种解救凌惜惜的办法。当此关头，生死决于一念，他长出一口气，低声道：“好。我赌了！”

大厅中，人人的目光都凝视在萧青麟身上，连大气也不敢喘一口。

萧青麟缓步走到木盘前面，将左掌平平伸向盘中的毒蛇。

“等等……”突然间，凌惜惜出言喝止。她走上几步，道：“萧大哥，我曾将你赶出凌府，今日你却舍命相救，我……真是……”说到此处，声音竟自哽咽了。

萧青麟淡淡一笑，道：“别说见外的话。我是你大哥，决不会坐视不管。换了狄二弟，他也会这么做。”说罢，坦然将手掌放在盘上。

两条雪胆五步蛇吓得往后一缩，随即一条猛扑上前，一口咬住萧青麟的指尖，另一条蛇闻到血气后，急速游动，噬向他的手腕。萧青麟振指微弹，一缕指风­射­出，将那蛇拦腰断为两截。

薛野禅见他出手­干­净利落，拍了拍手，道：“好，果然是条爽快的汉子！来人，敬他三碗酒，以壮声­色­。”

当即有人端上三碗烈酒，送到萧青麟身前。

萧青麟知道薛野禅的心计，自己若是中了蛇毒，三碗烈酒下肚，毒­性­立时就要发作，但他毫不犹豫，端起酒碗，一饮而尽，道：“好酒！”

薛野禅微眯双眼，仔细打量他的神情，过了片刻，道：“萧青麟，你的命真硬，看来天都助你。”

萧青麟道：“命中注定我不该死于此地，天意如此，谁都无可奈何。”右掌内劲一吐，将咬在指尖的蛇摔死在地上，道：“薛老庄主，这蛇也咬过了，酒也喝过了，该轮到您交代一句话了。”

众人的目光一齐集中到薛野禅的身上，如何行事，但凭他一言而定。更有数十人料定他决不会善罢甘休，悄悄分散开来，将萧青麟围在核心，只等他一声令下，同时出手，以迅雷之势将萧青麟格毙。

薛野禅朗声道：“大丈夫言而有信！既说是一赌定命，便须认赌服输，岂可更有异言？萧青麟，你赢了，走吧！”

他见萧青麟没有中毒，甚是懊丧，但略一宁定，便即恢复了武学大宗师的身份气派。群雄见他拿得起，放得下，的确是一代豪雄，无不佩服。否则以铁衣山庄人数之众，所约帮手之盛，又占了地利，若与萧青麟群殴乱斗，他武功再高，终究难以抵敌。

萧青麟拱了拱手，道：“薛老庄主，果然气度过人，佩服！”上前拉起凌惜惜的手，蹬上马车，打马出了金钩赌坊。

这时已值深夜，街上空空荡荡，只有零星几点灯光，昏黄的闪烁在古城的角落。

马车的木轮碾过石板街巷，轧轧作响。凌惜惜的心情也如车轮一般忐忑辗转，自从凌府一别，忽忽八年，她以为今生再也不会与萧青麟相见，偶尔回忆起当初共渡的时光，对萧青麟夫­妇­甚是挂念，却又难以摆脱父母惨死之事的­阴­影，因此心中好生矛盾。可是万万没有想到，今日竟在这般情势下与他相见。此刻她心乱如麻，说不清是感激、是哀怨、还是无奈，一路深低着头，看也不敢看萧青麟一眼。

过了约莫半柱香的功夫，马车出了城门，拐上了湖畔的林荫小路。萧青麟放松了缰绳，让车速降了下来，转头对凌惜惜道：“惜惜，快扶住我，别让我倒下。”

凌惜惜心旌一跳，刚想问：“你怎么啦？”哪知未待她张开口，萧青麟的身体已倒了下来，她急忙双手相扶，却不料一碰萧青麟的身体，只觉一股寒气传入掌心，立时打了几个冷战。

萧青麟觉出她手臂不住颤抖，低声道：“你没事吧？”

凌惜惜道：“没事。”话虽这么说，但牙齿间的不断叩击声，也是清晰可闻。

萧青麟道：“你若受不住，可别强撑着，把我用绳子绑在车辕上。”

凌惜惜咬了咬牙，道：“不，我能撑得住。”眼见双手难以支撑，就用肩头抵住萧青麟身体。这么一来，便似挨着一块寒冰，片刻功夫，她浑身血液仿佛即将冻凝一般，由此可知，萧青麟所受煎熬比自己更甚几倍，耳听他的呼吸声越来越沉，忙道：“萧大哥，你……你不碍事吧？”

萧青麟苦笑一声，道：“萧大哥运气不好，咬我的那条蛇是……是有毒的……”话未说完，声音便即哑了。他为了骗过薛野禅的眼睛，咬紧牙关，没露出丝毫中毒之­色­，但身体毕竟不是铁打的，此刻寒毒发作，一阵猛于一阵，再也支持不住。

凌惜惜顿时乱了方寸，这事若是让别人遇到，自会想办法处理，但她自幼生活在豪门深院，一生全在亲人照料之下，全无处世应变的经历，此刻除了焦急之外，想不出半点法子，眼眶中泪水滚来滚去，终于夺眶而出。

萧青麟重重喘了几口气，道：“这蛇的寒毒好不厉害，我怕是支持不了多久。惜惜，万一发生什么不测，你不要管我，快回府去。”

凌惜惜听了这话，再也忍不住，哭道：“萧大哥，你不能死，我不要你死！”

萧青麟宽慰她道：“人活百岁，终有一死。萧大哥只是比你们早走几年，不要为我伤悲，不要……”身子猛地一阵颤抖，说不下去了。

凌惜惜心痛如割，用力支撑着萧青麟的身体，心中只存了一个念头，不论如何，自己决不离开萧大哥，哪怕是死，也要与他死在一起。

马车沿着林荫小路走了七八里地，来到西湖岸边。

一轮冷月，将清凛的月光洒在湖面上，映起涟涟银波，其境如诗如画。

凌惜惜却全无心情去欣赏美景，只盼能跑得越远越好，最好一辈子不再与那伙儿人相见。情急之下，不及择路，只是往树林浓密处急钻，到后来再无路径，进入一片杏林之中。她四处望了望，摇着萧青麟的胳膊，道：“萧大哥，没路了。咱们哪里去？”

萧青麟一直昏昏沉沉的，这时忽然多了几分­精­神，道：“下车。”抬腿欲行，哪知身体不听使唤，只觉脑袋一沉，从车上栽了下去。

凌惜惜大惊，伸手拽住萧青麟的胳膊，想要将他拉住，却不料力气未逮，非但没将萧青麟扯回，自己反被带下车辕。两人在草丛间滚了几滚，凌惜惜顾不得浑身疼痛，急忙扶起萧青麟，道：“你没事吧？有没有摔伤？”

萧青麟跌得着实不轻，脸颊被擦破一大片皮，却只轻轻叹了口气，道：“惭愧！想不到萧某也有今日。”

凌惜惜道：“你累了，躺下歇息一会儿。”想扶着他慢慢卧倒，却不料一下子碰到他的伤口。萧青麟忍不住哼了一声，凌惜惜好生难过，自怨自艾道：“唉，我真是蠢，甚么事情总做得不对，萧大哥，你……你痛得厉害么？”

萧青麟摇道：“我没事。这里甚不安全，不可久留。惜惜，你将马车赶回，不能让人看出咱们到过这里。”

凌惜惜依言而行，将马车掉过头来，松开车闸，用力抽了几鞭。驾马一声长嘶，沿来路急奔而去。

趁着这会儿功夫，萧青麟折了一截松枝，将路面的轮辙印痕扫去，又从怀中取出一包粉末，仔细撒在道路四周。

凌惜惜不解其意，道：“你­干­什么？”

萧青麟道：“铁衣山庄行事缜密，多半会用猎犬跟踪，我在这儿撒下石灰粉，叫他们无法尾随。”

凌惜惜吸了口气，心想：“江湖上偏有这许多心机，真……真是难得很了。”

萧青麟做完这些事，直起腰身，道：“好了，走吧。”身子一个踉跄，险些摔倒。

凌惜惜上前搀扶，道：“萧大哥，你别使力。我扶着你走。”

萧青麟摇头道：“不用。你一个女人家，哪拖得动我？”

凌惜惜急道：“你的伤势多重，难道我不知道？你……你不能再糟蹋自己的身体了！”

萧青麟执意道：“别为我担心，我……我自己能走……”

凌惜惜道：“这当口你还强撑什么？今天你豁出­性­命救我，我只为你做这一件事都不行？你若有个三长两短，我……我欠你的情怕是这辈子也还不清了。”

面对她含泪的目光，萧青麟还能说什么呢？是真、是假全是明摆着的。若再推辞，那便是冷了人家的一片心。当即将手臂搭在她的肩膀上，道：“向南走，穿过这片林子。”

两人跌跌撞撞又走了大半个时辰，凌惜惜已经分不清东南西北，衣衫在树丛中剐破了好几处，发髻散乱，娇喘吁吁，她一生中从未如此狼狈，为了逃避铁衣山庄的追拿，全没念及自己的疲累，一心一意只想如何才能使萧青麟不致遭到对方毒手，至于自己的安危，早已置之脑后。

经过七绕八拐之后，来到西湖南岸。两人沿着湖边一条荒芜的小径直走下去，前方出现一个幽僻的院落。

萧青麟望见小院，眼中陡然闪现激动的神情，不知从哪里生出一股力气，居然挺直了身体，离开凌惜惜的搀扶，独自走入院中。

凌惜惜跟随其后，几乎赶不上他的步伐，不禁暗觉怪异。她快步走进院门，只见院中的杏树上挂着一道素帷，后面端端正正摆着一口棺材，棺前的灵牌上写着“爱妻宫千雪之灵位”八个字。

萧青麟走到棺旁，低声道：“雪儿，叫你久等了。麟哥回来陪你……”

霎时之间，凌惜惜脑海中回荡着一个声音：“雪儿姐姐没了！雪儿姐姐没了！”萧大哥为何神情如此激动，就在他抚棺低语之际，令她全然明白了。随即便是一阵难以自制的悲哀，双膝一软，跪在地上，泪水涔涔流下。

萧青麟眼中却已没有泪，他缓缓点燃两枝素烛，深情凝望宫千雪的脸颊，轻声道：“雪儿，我一直担心自己支持不住，没法回来见你。所幸苍天怜鉴，叫我留着这条­性­命与你相见，真是太好了，太好了！”

只见他脸上的肌­肉­不住跳动，看来毒­性­正自蔓延。凌惜惜忍着伤悲，道：“萧大哥，人死不能复生，你别太伤心难过。你……还是仔细想想，有什么法子，能治你身上的毒。”

萧青麟嘿了一声，苦笑道：“不中用了。那是‘雪胆五步蛇’的剧毒，天下无药可解，挨得一刻是一刻。”

凌惜惜全身犹如堕入冰窖，颤声道：“什么？你……你是……是说笑吧？”心中却明知他并非说笑。

萧青麟道：“我不是说笑。雪儿对我情深义重，终于为我而死，那么，我也该为她而死了。”

凌惜惜突然省悟，道：“雪儿姐姐是为你死的？”

萧青麟道：“正是。她为我死了，现下我也就要为她死啦。我……我心里很快活。我们俩人分隔­阴­阳两界，饱受寂寞孤苦，现在可好了，我们就要团聚在一起，别说我中毒无药可治，就是医治得好，我也不治。”他说到这里，脸上现出一股奇异的光采，眼中神光湛湛，显得甚是兴奋。

蓦然之间，凌惜惜心中感到一阵难以形容的伤心，固然是为了痛惜兄长将逝，也为当初对他的冷漠而愧疚，流泪道：“萧大哥，当初……我……”

萧青麟摆了摆手，道：“当初的事情不必再提。惜惜，我有三件事要跟你说，你别哭，你一流泪，只怕我漏了要紧话儿。时候不多了，我得把话说完，你给我安安静静地坐着，别打断我话头。”

凌惜惜只得坐在他身旁，可是心中却如何安静得下来？

萧青麟取出玄英铁笋，道：“依我所料，江湖中不日将掀起一场空前的浩劫，各大门派都难幸免，凌府更是首当其冲。我很为二弟担心，这枝玄英铁笋乃是世间神物，你一定要交到二弟手中，或能助他一臂之力。另外，让他设法察访‘千臂瞽魔’司空绝的身世，此人在二十年前威震天下，以后却沉寂无名，其中必有隐情。我本想自己把这件事弄清楚，看来是没有机会了。”他叹了口气，又道：“第三件事是一个忠告，请你转告他，别忘记那日在杏林中的长谈，江湖不是久留之地，得抽身时且抽身，万万不可沉溺得太深！”

凌惜惜点了点头，郑重说道：“我记住了。”

萧青麟脸上露出微笑，道：“有你这句承诺，我可就放心了。这三件事本该由我亲自来做，可惜事事难遂人愿。今日我抱定必死决心，原想能与薛野禅拼个同归于尽，替二弟除掉一个心腹之患，不料还是功败垂成。唉，我这做大哥的真是没用，以后的艰险，全靠二弟独力承担，我却无法助他共渡难关，我……我好生不安……”

凌惜惜颤声道：“不，萧大哥，你为我们付出得太多太多，该惭愧的人应是我们……是我们……！”

萧青麟不忍见她伤心的模样，正要出言宽慰。便在这时，湖面上忽然传来一声佛号：“阿弥陀佛！须菩提。若为人轻贱。是人先世罪业。应堕恶道。以今世人轻贱故。先世罪业。即为消灭。当得阿缛多罗三藐三菩提。须菩提。我念过去无量阿僧劫。于然灯佛前。得值八百四千万亿那由他诸佛。悉皆供养承事。无空过者。若复有人。于后末世……”声音隔湖传来，绵绵悠长。

凌惜惜往声音来处望去，心中大奇，听这声音并不甚响亮，明明是从近处发出，但湖面上清波潋潋，这说话的人却在那里？

萧青麟脸上却变了颜­色­，他听出对方所使的是上乘内功“无形遁音”之法。这功夫顾名思义，功夫高深之人可以音送数里，而且听来如同人在身侧，越是内功深湛，传音越是柔和。霎时之间，他脑海中闪过一个人的名字，骇然道：“是他！”

凌惜惜不知厉害，问道：“是谁？谁来了？”

萧青麟一字一字道：“恒河鬼菩萨！”

只听得佛号咏诵声越来越近，片刻功夫，湖面上急飘而来一艘小船，摇船的是一个法像庄严的老僧，一身大红袈裟，在湖风中飘摆起伏，宛若神仙一般。

萧青麟暗想：“此人既到，躲是躲不过了。”当即深吸一口气，挺直胸膛走出院门，来到湖畔。

恒河古佛将船停在岸边，缓步走到萧青麟面前。他左臂被萧青麟所伤，蜷在袖中，右掌横胸，满脸­阴­鸷之­色­，神情极是可怖。

两人相对而站，彼此的心意各自明白。萧青麟淡淡说道：“哪阵风把大师吹到寒舍来了？日前酒楼一别，可无恙否？”

恒河古佛低声道：“萧青麟，你总算也是条汉子，怎么到了这地步，还在假惺惺地装蒜？那雪胆五步蛇是我养大的，谁比我更了解它的毒­性­？你咬牙强撑，纵能瞒过薛野禅，可是骗不过我的眼睛。”

萧青麟道：“你既然看出我中了蛇毒，怎么还让薛野禅将我放走？”

恒河古佛道：“我若要揭穿你，自是轻而易举，可是那样一来，便只成全了薛野禅一人，对我有何好处？我现在杀你，那又大不相同。当我把你的人头公昭天下的时候，所有人都会相信我是凭武功杀死天下第一杀手，此事震动中原武林，不愁各大门派不承我之情、慑我之威。”

萧青麟道：“你身为佛门中人，竟起如此龌龊的贪念，不怕即刻便遭报应？”

恒河古佛道：“权势荣华，每个人都想得到。大和尚也是人，难道穿上这身袈裟，便能跳出三界之外？笑话！这世上若真有报应，我早已活不到今天。”

萧青麟道：“你想拿走萧青麟的人头，可也没那么容易。”

恒河古佛道：“死到临头，你还敢这么狂傲。我不信你是铁打的，把你所有的本事都使出来吧。”说着，单掌竖起，向萧青麟走来。

两人相距不过一丈多远，以恒河古佛的武功修为，抬掌便能击到萧青麟的身体。但他左臂刚被萧青麟击断，心中着实忌惮，竟不敢轻易发招，脚踏七星步法，慢慢进逼，每一步都走得异常稳健。

萧青麟见对方身形凝重，好似一堵缓缓移动的墙，端得是无懈可击，自己即使未中蛇毒，也没有取胜的把握。但此刻别无选择，举起玄英铁笋，一招“风起云涌”，挽起七、八个剑花，将恒河古佛来势尽阻。这路剑法分为三段，一招既发，接下便是两记凌厉的杀着。哪知他不运劲还好，一动真气，胸腹间陡似千百柄刀剑乱扎乱刺，剑招虽然­精­妙，劲力势道全不是那回事，堪堪使到半截，手腕一软，玄英铁笋落在地上。

恒河古佛见到有机可乘，岂肯错过？立时劈手抓下。

萧青麟自知死期已近，尽管他生­性­豁达，且已将生死置之度外，但此刻一股虎落平阳、英雄末路的心情，却也不禁黯然神伤。

便在这时，一个人影突然扑到萧青麟身前，喝了一声：“住手！”

恒河古佛手掌停在半空，奇道：“是你？你也来多事？”

来人正是凌惜惜。她俏脸沉霜，道：“出家人以慈悲为怀，你不能再作孽了。”

恒河古佛道：“我超度萧青麟，此乃除魔消邪的大善举，哪是什么作孽？你一个小女子，怎么懂得江湖规矩，还不闪到一旁去？”

凌惜惜道：“江湖规矩也是人定的。不知薛野禅花费多大代价请你替他卖命，你开出一个价钱，我按十倍补偿给你。”

恒河古佛嘿地一声冷笑，道：“我虽然爱财，可是江湖中的权势、威名、地位，也不是全靠钱来实现的。况且萧青麟的人头，那是无价之宝，老天把它赐到我的手中，难道我会放弃吗？”

凌惜惜听他说得这般无耻，气得浑身颤抖，道：“亏你也是吃斋念佛的高僧，口口声声说自己行的是善举。这‘行善’二字，是什么意思？欺辱身负重伤之人，算不算行善？背地里下毒害人，算不算行善？要是这种种事情都­干­得出，跟一个杀手又有什么分别？”

萧青麟道：“这种事情，我们杀手也是不做的。惜惜妹子，你自己请便罢，大和尚爱­干­这种事，且由他­干­便了。”

凌惜惜毅然说道：“我不走。我的命是你救的，怎能无动于衷？我虽是一个女流，却知道什么叫做义气！他既然要杀戒，那便先杀我好了。”

恒河古佛当然并不惧怕这两人，只是极度诧异，眼见萧青麟身受奇毒，凌惜惜又全然不会武功，决不能与自己相抗，但两人濒临绝境，却仍有一股凛然之气，有一份无畏的刚勇，令人不敢轻侮。

他怔了一会儿神，陡然恶从心生，寻思：“一不做，二不休，今日但若走漏了一个活口，我的声名从此受污，虽然杀的是萧青麟，但诛戮没有还手之力的人，决非英雄豪杰之所为，势必给人瞧得低了。”一念至此，哪还顾及自己的宗师身份，抬掌向凌惜惜抓去。

萧青麟见他脸上凶­色­一闪，便知要糟，不知从哪里生出一股力气，合身扑上，挺掌向恒河古佛按出。恒河古佛没想到重伤之人居然还能发招，猝不及防，慌忙举掌横挡，萧青麟左手回圈，拍的一声，重重打了他一个嘴巴，跟着右手圈转，反掌击在他的秃顶。恒河古佛大叫一声“啊哟！”急跃退后。萧青麟右掌倏地伸出，击中了他胸口。恒河古佛又是一声：“啊哟！”再退了二步。

这三掌只须有内劲相济，任何一掌都能送了当今一流高手的­性­命。恒河古佛连中三掌，居然挺立不倒，但觉脸上、头顶、胸口隐隐作痛，心想三处都是致命的要害，可见萧青麟内力已经枯竭，任凭他打中千百拳又有何妨？只是自己一掌都未躲开，实在太损一派宗师的颜面，脸膛羞愧得如同猪肝一般，大吼一声，向萧青麟扑来。

萧青麟向滑了一步，双掌齐出，一掌击其小腹，一掌径取丹田。

恒河古佛躲也不躲，左掌反撩萧青麟肋下。这一招看似同归于尽，但萧青麟内力已失，伤不到他分毫，但他这一掌却是结结实实印在萧青麟肋下，拍的一声，萧青麟身子一晃，喷出一大口鲜血。与此同时，萧青麟的双掌一上一下击中恒河古佛，只听他一声长啸，周身骨骼劈劈啪啪作响。原来那“雪胆五步蛇”的寒毒侵入血脉，使血液渐渐凝结，越流越冷。他适才吐出一大口鲜血，所受内伤虽是不轻，毒­性­却已暂时消减。趁此机会，他猛一催力，竟将任、督两脉震断，激发起所有内劲，一齐奔泻而出。

这是萧青麟生命中最后一记杀招，便如储满洪水的堤坝，猛地里坍塌崩决，洪水急冲而出，势不可挡。恒河古佛只觉双眼一黑，肋骨、胯骨、脊柱、锁骨一齐折断，连血也喷不出来，身体向后直飞数丈，扑通一声，尸体坠入湖中。

顷刻间，西湖葬没了这位异域枭杰。四周重归宁静，似乎一切事情都未曾发生过。

萧青麟走回院中，虽然呕血愈升，但­精­神反比以前健旺得多。他来到棺前，望着宫千血的遗容，目光渐渐柔和，低声道：“雪儿，我对你发下毒誓，今生要珍惜自己的­性­命，否则便不能与你相见。可你……你却先行离我而去，这个誓言已经没有了意义。雪儿，我现在就要去找你了，你千万要等我……一定等我……”说着，他轻轻抱起宫千血，走到湖畔，上了恒河古佛乘坐的小船。

凌惜惜瞧出他已呈回光返照之象，料想不久于人世，强忍悲伤，道：“萧大哥，你还有什么嘱咐的话吗？”

萧青麟想了想，从腕上摘下玉镯，递给凌惜惜，道：“自从与二弟结拜以来，这只玉镯伴我风风雨雨，须臾不曾分开。现在物归原主，你把它交给二弟，他自然明白一切。”

凌惜惜道：“我一定办到。”

萧青麟长出一口气，感叹道：“当初我与雪儿戏言，当我绝命之刻，希望能驾一叶扁舟，往波心深处而去，在水声天籁中辞别世人，那将是何等洒脱。现在真的应验了，看来冥冥中命运早有安排。”发现凌惜惜眼中蕴满泪水，宽厚地一笑，道：“惜惜，你不要为我们难过，萧大哥身边有雪儿相陪，走得并不孤独。”

凌惜惜拭了拭眼睛，道：“萧大哥，你……你一路走好……走好……”

萧青麟感激地点了点头，将小船摇离湖岸，五指向下一戳，将船底穿出五个指洞，湖水渐渐漫入船中。做完这件事，他向岸边的凌惜惜挥了挥手，摇船往烟波深处使去。

这时天将拂晓，浓浓的晨雾弥漫在湖中。小船悠悠远走，渐渐模糊了踪迹，消失了桨声。

凌惜惜取出玉箫，幽幽吹起。箫声婉转悠扬，仿佛她欲诉的心曲，直往湖心处飘去，心中默默祈祷：“萧大哥，雪儿姐姐，愿你们在天上找到真正快乐，从此再没有人间的忧烦。相依相伴，永结同心！”情到极处，不由得泪水涔涔滑落，曲调颤抖，渐不成音。

作品相关 第三十二章 真相大白

凌惜惜不知道自己是如何走回凌府的，只觉得灵魂仿佛脱离了躯体，脑海里不时闪过萧青麟摇船飘逝的情景，每一次忆起，都是一阵揪心的伤悲。唯一支撑着她不倒下的原因，是萧青麟语重心长的声音，想道：“萧大哥跟我说这三件事之时，已到了灯枯油尽的境地。他拼集最后的力气，如此叮嘱于我，我说什么也要完成他的心愿！”正是由于这个信念，她咬牙拖着沉重的玄英铁笋，一步一步从西湖岸边走回凌府。

当她出现在府门的时候，把守门的家丁骇得目瞪口呆。谁敢相信眼前这个发髻散乱、满身泥污的女人，便是平日里端庄淑雅的少夫人？凌惜惜却不管别人怎么想，径直穿过府门，向后院走去。

才到回廊门口，恰巧碰到洁蕊急步走出，险些撞个满怀。她一见凌惜惜，喜得叫出声来：“啊呦，小姐你去哪里了？这一夜没回来，可急坏大伙儿啦！一大早公子爷便将府中所有人派出去找你，正等你的信儿呢。可巧你就回来了……”

凌惜惜不容她多说，道：“庭哥哥回来了吗？”

洁蕊道：“昨天后半夜才到府中，听说你不见了，焦急得不行，大半宿都没合眼。”

凌惜惜道：“好，带我去见他。”

洁蕊扯了扯她的衣裙，大皱眉头，道：“你这模样怎能见人？快回房去，我给你烧水沐浴，再换一身衣裳。”

凌惜惜却似没听见她的话，问道：“庭哥哥眼下在哪儿？我要先见他。”

洁蕊道：“我刚才见他去了后院的书房，这会儿多半还在那里。”

凌惜惜一言不发，抬脚便往后院走去。

洁蕊一边跟着她走，一边急道：“听说一会儿要来几位客人，都是大有来头的人物。老府主把这次会面看得极重，亲自安排酒宴，还要公子爷和你都去陪席。可是……你……你这样过去，若叫客人们看见，那……那成何体统……？”

凌惜惜猛地转过身，道：“你说够了没有？”

洁蕊头一次见到小姐发这么大的脾气，吓得不敢分辨，低头跟在她身后。

两人一前一后来到书房。洁蕊抢先几步走进屋中，叫道：“小姐回来啦！”

随着话声，屋门人影一晃，狄梦庭闪身而出，见到凌惜惜，脸上好生关切，道：“惜惜，你没事吧？”

直到此刻，凌惜惜绷紧的心弦才算松了下来，一时之间，所有的心酸、委屈一齐涌上心头，泪水几欲夺眶而出。

狄梦庭抱住她的肩膀，轻声道：“好啦！没事了。我这不是在你身边么？有什么话，咱们进屋再说。”他半挟半抱，将凌惜惜带入房内，回头对洁蕊道：“你去安排小姐沐浴更衣，再告诉老府主一声，就说小姐需要休息，不去宴上陪席了。”

洁蕊应了一声，快步出去。

狄梦庭扶凌惜惜坐在椅上，道：“怎么回事？是不是铁衣山庄­干­的？”

凌惜惜点了点头。

狄梦庭脸上如罩寒霜，低声道：“果然如此。铁衣山庄，欺人太甚！”双拳紧攥，捏得骨节喀喀作响。

凌惜惜道：“我原以为再也不能与你相见，幸亏萧大哥相救，才能脱离虎口。”

狄梦庭一惊，喜道：“大哥已经到了临安么？好，真是太好了。他在哪里？怎么没和你一道回来？”

凌惜惜再也忍耐不住，“哇”的一声，大哭出来。

狄梦庭心旌一紧，顿时涌起一股不祥的预兆，急道：“你哭什么？快告诉我，大哥怎么了？他们夫­妇­为什么没来找我？到底出了什么事？”

凌惜惜流着泪水，打开随身带来的一个包裹，露出玄英铁笋。

狄梦庭脱口道：“啊！玄英铁笋？这是大哥的东西，怎么在你手上？”

凌惜惜又从怀中取出一个小包，仔细打开，哽咽道：“这是萧大哥给你的，说是……是物归原……原主……”

狄梦庭见到这只玉镯，耳畔便似炸响一个惊雷，陡然连退数步，道：“大哥他……他……他……”一连说了三个“他”字，再也说不下去了。

凌惜惜道：“萧大哥已经不在了，雪儿姐姐也随他一起去了。”

狄梦庭脸上顿时失了血­色­，他似乎不愿相信这是真的，但眼前的玉镯、玄英铁笋加上惜惜的泪水，又不由得他不信。霎时间，萧青麟的音容笑貌映入脑海，竟是那么清晰。十几年来，虽然两人分离时多，相聚时短，但他心中没有一刻忘记对方，此刻得晓情若骨­肉­的义兄终于舍己而去，胸中不啻于轰然倒塌了一座长城。

凌惜惜哭了一阵，心情变得平静了些，把萧青麟遇难的经过诉说一遍，又讲了他叮嘱的三件事。

狄梦庭默默听她叙述，仿佛麻木了一般，竟没有任何表情，自始至终，不曾开口说一个字。

凌惜惜也被他的样子吓住，颤声道：“庭哥哥，你没事吧？”

狄梦庭闭上双目，沉默好一刻，才缓缓睁开眼睛，道：“经历了这么多事，你一定累了，去休息一会儿吧。”

凌惜惜一怔，心想以他们兄弟的情义，狄梦庭知道这个消息后，势必悲不自胜，少说也得大哭一场。纵是立刻去找铁衣山庄拼命，那也毫不奇怪。哪知他连一滴眼泪都没落下，只是默默地望着窗外，神情从最初的激愤渐渐平定，阳光照在他的脸上，近似于冷漠。

凌惜惜与他生活了这么多年，从没见过他这般神态，心中又是奇怪，又是害怕。

这时，门外一个家丁进来禀报：“公子爷，几位贵客都已到了，老府主请您这便过去相见。”

狄梦庭低声道：“知道了。”这三个字一出口，神­色­顿时恢复常态，又道：“我派人去请三花楼、春眠堂、玉娇院的头牌姑娘，都来了么？”

那家丁道：“都来了，正在大厅后面候着。”

狄梦庭道：“好，叫她们都进去陪酒。记住，一定要把那几个老家伙伺候高兴。完事之后，重重有赏。”

那家丁应了一声，转身走了。

狄梦庭轻轻抱了抱凌惜惜，道：“你心境不好，就不要去见那些人了。好好睡上一觉，有什么事等我回来再说。”

凌惜惜木然地看着他，仿佛看着一个陌生人，道：“你­干­什么去？”

狄梦庭道：“今天来的都是西南四省响当当的人物，咱们若不用心结交，迟早会被铁衣山庄笼络去。凌老府主为此不知花费了多少心血，他们既然前来，总算给了凌府面子，我要亲自出面应酬，可不能在这当口缺了礼数。”

凌惜惜冷冷道：“是啊，堂堂凌府狄公子亲自陪酒，这份情面着实不浅。况且还有临安三大青楼的头牌姑娘，那些什么江湖高手，可真赶上好福气了。”

狄梦庭听出她话中含刺，却不想和她计较，淡淡说道：“你现在需要安静歇息，我叫洁蕊接你回卧室。”说着，向门外走去。

凌惜惜大叫一声：“站住！”

狄梦庭停下脚步，道：“惜惜，我要去做一件大事，你不要让我为难。”

凌惜惜道：“咱们夫妻一场，我哪一件事让你为难了？这么多年来，你奔波在外，留下我一个人独守空房，我几时埋怨过你？我想你、念你、舍不得你，但你离家而去的时候，我几时劝阻过你？”说到这里，她一阵激动，脸颊涨得通红，道：“可是今天是什么日子？萧大哥殁了。他是为了救我才死的！你不思如何替他报仇，反而却去陪酒作乐。我倒问问你，在酒席宴间，你怎么喝得下去？你怎么笑得出来？”

狄梦庭缓缓闭上双眼，道：“喝不下去也要喝，笑不出来也要笑。”

凌惜惜摇了摇头，道：“你怎么变得如此无情？”

狄梦庭仰头一笑，充满苦涩之意，道：“大哥已经死了，我却要为活着的人着想。到了这个地步，我别无选择！”话音一落，人影便即消失在门外。

凌惜惜心中失望到了极点，想不到他为什么这般冷漠，待要追上前问个明白，哪知刚刚站起，便觉得一阵头晕目眩，身子一歪，软软摔倒在地上。

不知过了多久，凌惜惜渐渐恢复知觉，鼻中闻到一缕极淡、极纯的茶味，茶中又含着茉莉花的清香，闻着说不出的受用。她只觉全身没半点力气，连眼皮也不想睁开，只盼永远永远闻着这香气。茶香果然萦绕不散，过了一会儿，凌惜惜迷迷糊糊的又睡着了。

待得二次醒转，鼻中仍是这芬芳的茶香。她慢慢睁开眼睛，发现自己躺在软阁之中。洁蕊在床边烹茶，炉火映得她满脸红光，见凌惜惜醒来，忙倒了一杯茶，端到她面前，道：“小姐，你可算醒了。来，尝尝我煮的茶，味道可还要得？”

凌惜惜坐起身，接过茶杯抿了一口，微微品味，道：“这是顾渚紫笋吧，你哪里得来的？”

洁蕊拍手道：“这是昨天公子爷带回来的，听说四十几亩的茶山只择出四五两茶叶，算是极品中的极品。想不到你一口便品出它的名字。”

凌惜惜道：“顾渚紫笋是昔年的贡茶，味道哪能差得了？茶经上说：茶者……紫者上，绿者次；笋者上，牙者次；叶卷上，叶舒次。可见‘紫笋’二字，非比寻常。咱们有缘来喝这等好茶，实是难能可贵。”

洁蕊道：“是啊。咱们能喝到这等好茶，全是托了公子爷的福。”

一听这话，凌惜惜的脸­色­沉了下来，道：“他呢？怎么不来？”

洁蕊道：“他来过两次，看你还在睡着，不忍叫醒你，让我留在这儿陪你。”

凌惜惜道：“他是不是到前院应酬去了？”

洁蕊点头道：“今天来的宾客可不得了。老府主亲自­操­办宴席，把临安四大名厨都请到府中，山珍海味不计其数，光看菜名就够叫人咋舌了。公子爷更是八面玲珑，在席间谈笑风生，连那些白发苍苍的老宗师都对他极是钦佩……”

这番话听在凌惜惜耳中，却分外地不舒服，翻身下床，道：“我要去前院，你给我找衣服来。”

洁蕊道：“宴席多半已经散了，你去­干­什么？公子爷再三嘱咐，叫你好好歇息，可别累出病来。”

凌惜惜皱眉道：“你听他的还是听我的？我叫你准备衣服，你哪来那么多的罗嗦话？”

洁蕊从未听小姐说过如此重话，又是委屈，又是奇怪，却不敢多问，将衣服取来，服侍她穿戴整齐。

凌惜惜径直来到前院的大厅中，却见宴席已散，人去厅空，只剩下一片桌椅狼籍。

洁蕊指着正当中一把红木椅，小声道：“公子爷刚才就是坐在那里，这时不知去哪儿了，我……我找他来见你？”

凌惜惜摆了摆手，道：“我不想见他。”她走到椅前，脑海中想象狄梦庭坐在这把椅上，时而高谈阔论、时而笑逐言开，一付踌躇满志的模样。她又想起萧青麟的诀别，宫千雪的伤逝，几般滋味交织在一起，说不清是气愤、是失望、还是伤心，顺手抓住椅背，用力一摔，似乎只有这样，才能把心中的怨愤发泄出去。

哪知，不等她手上劲力使出，喀的一响，椅子已经碎得四分五裂。

洁蕊吓了一跳，叫道：“小姐，你……你这是­干­什么？”

凌惜惜也是吃了一惊，凝神细看，只见椅子上遍布裂纹，即使自己不曾摔它，过不多时也要破碎。她心弦一颤，眼眶顿时湿润了，轻声道：“庭哥哥，你没有变，你没有忘记好兄弟！是我……我错怪你了。”

洁蕊听得莫名其妙，道：“小姐，你没事吧？是不是回房再歇息一会儿？”

凌惜惜摇了摇头，她此刻终于体会到狄梦庭的心境，对于萧青麟之死，他面上似是若无其事，心中却伤痛欲绝，虽然在宴席上没有失态，但一股悲愤之情难以自抑，竟把椅子坐得脆烂了。这是一把紫檀木椅，硬生生将它坐碎，需要何等深厚的劲力，由此可见，狄梦庭压抑的激愤又是何等猛烈？想到这里，凌惜惜好生内疚，后悔不该那么偏激，以致误会了狄梦庭的感情。她转身对洁蕊道：“给我备车，我要出府。”

洁蕊道：“你­干­什么去？外面甚是不太平，多么重要的事，等公子爷回来商量不好么？”

凌惜惜道：“我就是找他去。你别多问，按我吩咐做吧！”

洁蕊见她满脸急切之­色­，不敢劝阻，出去叫了一辆马车。

凌惜惜上车便走，出城来到西湖边，绕湖行了半圈，停在南岸的灌木丛中。

凌惜惜独自下车，沿着湖岸的小路又走了二里多地，回到萧青麟的故居前面。

时值黄昏，一轮斜阳西倚薄云，金辉落在水面上，半湖碧绿，半湖通红。

在湖畔的一株杏树下，狄梦庭默默伫立，湖风吹动他的衣衫，猎猎作响，身体却是一动不动。

凌惜惜默默来到他的身后，狄梦庭没有回头，却已知道是谁到来，低声道：“你怎么来了？”

凌惜惜道：“不来，我良心不安。”

狄梦庭道：“大哥平生最挂念的人就是我，可他辞世之际，我却没能在他身畔。我……我算是什么好兄弟？假如时光可以倒流，我愿意舍弃一切，只求能握一握大哥的手，跟他喝一杯酒，说几句话……”他话音极是平静，但其中蕴含的痛楚之情，显然既深且剧。

凌惜惜挽起他的胳膊，道：“你也不必太悲伤了，命运中注定的事，谁都无法改变。萧大哥知道你的心意，在九泉下也会欣慰的。”

狄梦庭道：“命运为什么如此不公平？大哥隐居田园，与世无争，招到谁了又惹到谁了？却落到这般下场。那些大­奸­大恶的凶徒，倒活得有滋有味。我想不明白天理何在？难道好人注定要被冤屈，正义何时得到伸张？”

凌惜惜无言回答，轻轻叹了口气，道：“这是恶人横行的世道，为了权势和财富，他们什么事都­干­得出来。”

狄梦庭冷冷哼了一声，道：“权势、财富，谁又能真正地拥有？自古以来，每一代江湖枭杰都想把它们留住，但人人都是匆匆过客。那些动了贪念的人，都成为它们的奴隶，从此再也不能摆脱。”

凌惜惜道：“还是萧大哥说的对，江湖不是久留之地，得抽身时且抽身，万万不可沉溺得太深！”

狄梦庭道：“这是大哥用生命告诉我的道理。惜惜，你不觉得咱们与大哥相比，缺少些什么吗？”

凌惜惜道：“什么？”

狄梦庭道：“这些年来，我时时在想，我们究竟为了什么活着？在这世上，有人是为了权势，有人是为了财富，还有人是为了道义，每个人都有不同的选择。我们活着，又是为了什么呢？”

凌惜惜道：“我希望，是为了爱！”

狄梦庭动容道：“你……你也是这么想的？”

凌惜惜道：“我听你说过的，萧大哥父母的生死恋情，你义父对师妹的痴情，还有萧大哥对雪儿姐姐的深清，这些爱让他们的生活有了意义，也让他们的生命有了尊严。”

狄梦庭道：“是啊！虽然大哥夫­妇­生活艰辛，日日要为生计­操­劳奔波，却比我们富足得多。”

凌惜惜由衷说道：“我是个小女人，不懂得江湖大事，可在我看来，权倾天下也好，富可敌国也好，都抵不过一夜厮守、共剪窗烛来得真切实在。”

狄梦庭感慨道：“大哥的死让我明白了一件事，我一度忽视的是一种多么珍贵的情感。惜惜，我已决心要做一件大事，如果成功了，便即抽身江湖，从此不再沾惹任何是非，咱们结庐远疆、栽茶垦农去。”

凌惜惜道：“你若栽茶，我就去杀青烘焙。你若养蚕，我就去缫丝纺织。你若去垦荒种田，我便做一个农­妇­好了。”

狄梦庭道：“你甘愿去过清贫的日子？放弃拥有的一切，陪我隐逸山野、绝迹红尘？”

凌惜惜道：“茫茫红尘，嘈杂纷争，又有什么值得留恋？我既是你的妻子，左右是要随了你去。”

狄梦庭心旌一宽，将她拥入怀中，直至此刻，两人心意相通，再无一丝隔阂。狄梦庭取出一坛酒，对着湖面说道：“大哥，这坛三百年的花雕，得来不易，我原准备留着跟你共饮，谁承想已无见面之日。大哥，你在黄泉之下，请受兄弟敬你一杯……”说着，他痛饮一大口，将酒坛掷向湖中，跟着一道无形的掌力拍出，在半空中将酒坛击得粉碎，美酒飞溅如雨，落入湖水之中。

凌惜惜盈盈跪倒，双手合什，对着湖面默默祝祷。

过了好一会儿，凌惜惜站起身来，道：“庭哥哥，咱们回府吧。”

狄梦庭却没有动身，长长出了口气，道：“惜惜，还有一件事，我一直没告诉你。本想等查出些头绪再说，可是现在……现在还是告诉你的好……”

凌惜惜见他神情沉邃，暗暗奇怪，道：“什么事？”

狄梦庭道：“当年你父母被害之事，不是萧伯父所为，真凶另有其人。”

平平淡淡一句话，传入凌惜惜耳中，竟不弱于一声霹雳。她身子一抖，道：“你说什么？你……你再说一遍？”

狄梦庭道：“你父母遇害之时，萧伯父已经洗手封剑，再未踏入江湖一步。说他受雇杀人，简直是无稽之谈。”

凌惜惜脑海中一片昏眩，扶住身边的杏树，颤声道：“这等大事，你怎么现在才说？”

狄梦庭道：“我也是两个月前刚刚得知，这件事非同小可，我想查得水落石出之后，再告诉你也不为迟。”

凌惜惜道：“是萧大哥告诉你的，对不对？”

狄梦庭点了点头，道：“大哥为了咱们婚姻的美满，甘愿承担下这个不属于他的恶名，被误会了整整八年，却不曾流露出丝毫怨意。惜惜，大哥不让我对你讲这些，怕你心里存了内疚，如今大哥不在了，我不愿你对他仍有芥蒂。”

凌惜惜缓缓闭上眼睛，泪水再一次无声地划落，道：“现在再说任何感激的话都已晚了，我……我真恨不能死的人是我，让萧大哥和雪儿姐姐好好地活着……”

狄梦庭道：“大哥这一生，活得清清白白，死，也死得­干­­干­净净。他便如这西湖一般，哪怕每天都有数不清的污水倒入，却依然纯净明澈。相比之下，倒是我们在世俗中迷失得太久！”

凌惜惜擦了擦泪水，道：“逝者已去，剩下的事，该由活着的人来料理。庭哥哥，我要你答应我，萧大哥未完成的事，咱们要替他了结，即便是天大的难题，但叫你我有一口气在，决不放弃！”

狄梦庭郑重说道：“这是我们兄弟间的义气。即使你不说这句话，狄梦庭也是责无旁贷。”说完这句话，两人心中都涌起一股豪气，仿佛萧青麟和宫千雪正在天上凝望，四人虽隔­阴­阳两界，却似乎心意相通，从未分离。

当两人回到凌府，已经是子夜时分。

狄梦庭不愿惊动旁人，来到后院墙外，抱起凌惜惜，跃墙而入。这等举动，原是两人相恋时的作为，自从两人成亲以来，各自端重矜持，再未想到过这般偷偷摸摸地勾当，哪料到今夜突然露了这么一手。只是狄梦庭的武功远比当年­精­湛，这一翻一跃，娇夭腾挪，自然而然运用了最上乘的轻功。

凌惜惜把头倚在他的怀里，小声道：“你留神些，叫人家看见，成什么样子？”当年两人私订终身，每次狄梦庭抱她回房，凌惜惜总要羞涩地叮嘱一句，此时两人成亲多年，本该不再顾忌了，但她顺口一说，却又是这一句话。

狄梦庭轻轻抚着她头发，说道：“你还记得这句话。”

凌惜惜道：“哪能忘记呢？当年种种欢愉的勾当，如今只剩下这些记忆了。”说罢幽幽一叹。

狄梦庭的心情随着这声叹息，变得有些沉重。他不再言语，纵身连穿几个院落，回到自己的寝房。

洁蕊已将枕被铺好，又点了一枝龙涎香，烘得屋中暖香融融。

两人各怀心事，均无睡意。狄梦庭道：“惜惜，你累了，先睡吧。”自己却走到书房去了。

凌惜惜坐在椅子上，望着自己的身影被烛火映在墙上，心中波澜起伏，久久不能平静。在这短短一天一夜的功夫，发生了那么多的事件，她觉得仿佛是做了一个噩梦，但这个噩梦却改变了自己的一生，从前的记忆一下子被扭转，现在何去何从，脑海中一片迷茫。

不知不觉中，一枝蜡烛渐渐燃到了尽头，火花一颤，悄然熄灭。

凌惜惜咬了咬嘴­唇­，站起身来，披了一件衣衫，出门直往偏院而去。

不多时，她来到凌府最西角的祠堂前，在门口犹豫了片刻，推门进入屋中。

只见屋中燃着惨白的长明灯，照在墙角一个佝偻的老人身上，他满身酒气，手中抓着一个酒壶，蜷在一把椅子里，竟若死人一般。

凌惜惜走到老人身前，道：“七叔，您老醒醒，我有事问您。”用手轻轻推了推他。

杜七伸了伸腿，眯着眼睛，打量着凌惜惜，茫然道：“你……你……找我？你是谁啊？”

凌惜惜道：“您又喝醉了，怎么连我都认不出来？我是凌惜惜。”

杜七睁大双眼，使劲摇了摇头，仿佛猛然醒悟，道：“哎呦，是大小姐来啦！看我这记­性­，我……我给你倒茶去。”他摇摇晃晃站起，在桌上摸来摸去，可是桌上除了酒壶就是酒坛，他找了半天，只摸到一个空碗，­干­笑一声，道：“大小姐，让你见笑了，将就着喝碗白水吧。”

凌惜惜道：“您别忙了，我不想喝水。今夜找您，是为了打听一件事。”

杜七苦笑道：“我一个看祠堂的老废物，知道些什么事情？值得大小姐深夜跑来。”

凌惜惜缓缓说道：“当年的梅花庵血案，我想知道此事的真相，请您再给我讲一遍。”

杜七身子一颤，笑容顿时不见，道：“这事已经过去那么多年，还提它­干­什么？”

凌惜惜道：“遇害的是我的双亲，不管事情过去多少年，只要真凶还在逍遥法外，我就要追查到底，非弄得水落石出不可。七叔，您是当时唯一的见证，说出的每一句话，可都要对得起良心。”

听着这番话，杜七的脸­色­变得惨白无血，低声道：“那事的来龙去脉，我都讲给了凌老府主，你想知道什么细节，还是问他好了。”

凌惜惜道：“我不问老府主，只要您亲自回答我，我爹娘究竟是怎么死的？凶手到底是谁？”

杜七道：“凶手是谁，人尽皆知。那是萧……”

他才说出一个“萧”字，凌惜惜轻轻叹了口气。随着这声叹息，杜七的声音一下子哑了，他低垂眼帘，竟不敢与凌惜惜的目光相对。

屋中变得令人压抑的沉默，过了好一阵，凌惜惜道：“七叔，您为什么这样待我？您……您于心何忍？”

杜七讷讷说道：“我是个终日守护亡灵的人，不会说话，若是哪句话冒犯了大小姐，你别往心里去。”

凌惜惜道：“您不是不会说话，而是太会说话了，将一段故事编得滴水不漏，真难为您是怎么想出来的？”

杜七吃了一惊，刚想开口，却被凌惜惜摇手制止。她继续说道：“七叔，当年我知道您是为救我爹娘才受的重伤，对您好生感激！听说您好酒，这些年我从没断过好酒送来，每逢佳节，定会亲手给您做几个小菜下酒。在我心里，总觉得这是爹娘欠您的债，虽然您没能救下他们的­性­命，可您毕竟挺身而出，这份勇气、这份义气，都让惜惜万分敬重。我对自己说，只要七叔在世一天，我就要照顾好您一天，算是替爹娘报答您的恩情！”

杜七脸上一片赫­色­，低声道：“杜七不是不通情理之人，大小姐待我一片仁心，我……我没齿不忘！”

凌惜惜道：“可我万万没有想到，您会编出一段谎言，欺骗了所有的人。您这样做，对得起我吗？对得起我爹娘的亡灵吗？”

杜七嘴­唇­颤抖，费了好大的力气，才发出声音：“大小姐，江湖中有许多事，与你想象的不一样，每个人都有苦衷。”

凌惜惜道：“我知道您有苦衷，那必是极难言的隐情。可是为了这个谎言，多少人失落幸福，多少人抱憾终生……”说到这里，她话音哽咽了，不得不停了下来，过了片刻，才道：“想必您还不知道，萧青麟萧大哥去世了。直到他临死的那一刻，我还未解开这个误会，当年若不是因为此事，萧大哥不会离开我们，也就不会死！这个遗憾，我一辈子都无法弥补，每当想起，我心里都象刀割一般。”

杜七听得仿佛呆了，喃喃说道：“想不到谁都逃不开这一劫，唉，都是命啊！”

凌惜惜道：“七叔，请您扪心自问，这些年来，您能逃避良心的煎熬吗？面对我爹娘的灵位，您夜里是不是会被恶梦惊醒？”

杜七没有回答，目光却不由自主地望向凌少堂夫­妇­的牌位，不难看出，这番话的每一个字都深深触动他的心旌。

凌惜惜接着道：“您还打算隐瞒多久，这种人不象人、鬼不象鬼的日子，活着还有什么意味？七叔，听说您当年也是一条铁骨铮铮的好汉，如今却醉生梦死，您甘心吗？为什么不说出真相？”

杜七闭上双眼，脸上呈现出痛苦之­色­，举起酒壶送到口边，才发现酒水早已喝空，颓然将酒壶扔在地上。过了良久，他睁开眼睛，道：“常言道：纸里包不住火。这件事终归要败露，只是没有想到，竟由大小姐来揭破。唉……”一声叹息，他起身走到凌少堂夫­妇­的牌位前，双膝跪倒，重重叩了几个响头，道：“大爷、夫人，我杜七对不住你们！当年我没有陪你们一起死，在世上白白多活了几十年，是福？是苦？谁也难说得很！幸好现在一切都该结束了。”

他转身对凌惜惜道：“你想知道真相，我可以告诉你，但你必须答应我一件事。”

凌惜惜见他的目光变得炯炯有神，浑身再无一丝醉意。她又是惊讶，又是紧张，道：“什么事？”

杜七道：“经常给送酒的那个丫鬟，叫做洁蕊，对不对？”

凌惜惜道：“是啊。她是我的贴身丫鬟，也是我从小到大的伙伴，我当她是亲妹妹一般。”

杜七道：“很好。请你好好待她，不叫她受到丝毫伤害，将来给她找一个好婆家，成亲生子，一生平安喜乐。”

凌惜惜奇道：“那是自然，我与洁蕊情同手足，她的事便如我的事。可是她与您有什么牵连？您对她关切至深，这……这是什么缘由？”

杜七道：“凌府上下众人，全当杜某是个没用的废物，见了我理都不理。只有这个姑娘记挂着我，时常来到祠堂，陪我说上几句闲话。嘿，杜七愧承她这份心意，可惜身无长物，没有任何东西可以给她。此刻恳请大小姐在她婚配之日，准备一笔丰厚的嫁妆，算是杜某的一片心意。”

凌惜惜听他语气诚恳，显是怀了极深的感情，但她心中挂记着父母的疑案，也没想得太多，当即应道：“七叔尽可放心，惜惜决不让您失望！”

杜七长吁一口气，仿佛放下一桩极大的心事，从床角取出一壶酒，道：“这壶酒在你父母遇害之后就已备下，想不到直至今日才来喝它，唉，几十年的日子，几十年的煎熬……”说着端起酒壶，一饮而尽，用力抹了抹嘴，道：“大小姐，你想知道双亲的死因，好，我告诉你。当年杀死你父亲的凶手，就是我！”

凌惜惜“啊”地一声惊叫，几乎不能自己的耳朵，颤声道：“您说什么？难道是您……您害了我父亲！”

杜七惨然笑道：“不错，是我杀害的凌少堂。什么梅花庵血案，什么萧铁棠，都是骗人的鬼话。我身上的这道剑伤，乃是你母亲所刺……”

凌惜惜脑中一片昏眩，这许多变故接踵而来，让她几乎喘不过气来。她扶着桌子，定了定神，才道：“为什么嫁祸给萧铁棠？”

杜七道：“因为没人敢找萧铁棠寻仇，这件事的真相也就永远无法揭穿。”

凌惜惜道：“您这样做，害了多少人！”

杜七道：“萧铁棠身负血债无数，也不在乎多几条人命。我仅仅是一个小人物，为了保全­性­命，什么勾当­干­不出来？想来想去，只是对不起凌老府主，这些年骗得他好苦……”他目光直直盯着屋顶，身子却向后滑倒，喘息道：“我在噩梦中活了几十年，没有一天安宁过。现在真相大白，我……我也不该再留在世上……”

凌惜惜大骇，叫道：“您怎么啦？”

这时，大门砰的一声震开，一个人影裹着寒气闪入，运指如风，连点杜七的十八处玄关重|­茓­。

凌惜惜一见来人正是狄梦庭，顿时象救星到了一般，道：“庭哥哥，快看看他，还有救没有？”

狄梦庭神情肃然，将手掌抵住杜七的丹田，为他护住心脉，道：“杜七，你的话还没说完，你不能死！”

杜七眼神渐渐涣散，挣扎道：“该说的话……都说了，该死的人……也该死了！杜七这一生罪孽深重，不要……救我，让我死……让我……死……”

狄梦庭拿起他刚才喝过的酒壶闻了闻，向凌惜惜摇了摇头，道：“鹤顶红加孔雀胆，被酒力送入内腑，没有救了。”

凌惜惜望着杜七痛苦的神­色­，心里不知是痛恨他，还是怜悯他，终于叹了口气，俯在他耳边说道：“我答应你的事，一定做到，你放心走吧。”

杜七露出一丝笑容，道：“谢谢……谢……”话未说完，身子一挺，就此一动不动了。

狄梦庭缓缓合上他不瞑的双眼，低声道：“倒退三十年，‘鬼手快枪’杜七也是江湖中一条响当当的耿直汉子，自从做了这件亏心事，生不如死。现在撒手尘寰，对他而言，未尝不是一种解脱。”

凌惜惜只觉全身脱力，慢慢坐在椅子上，道：“庭哥哥，你怎么会来？”

狄梦庭道：“我看见你出门，猜到你会找杜七询问往事，便悄悄跟来，听他说些什么话。想不到还是晚了一步，没能救下他的­性­命。”

凌惜惜摇头道：“他既决意一死，谁也救不活他。其实早在我爹娘遇害的那一天，他的灵魂已经死了，现在不过是将躯体灭亡而已。”她揭下一张床单，盖在杜七的尸体上，道：“明天悄悄将他下葬，别惊动太多人。”

狄梦庭点了点头，道：“善良、罪恶，终归于土。愿他的灵魂能够安息。”拉起凌惜惜的手，两人一同走出祠堂。

凌府的院中极静，夜风掠过树叶的沙沙声清晰可闻。

狄梦庭扶着凌惜惜，从长长的秘道中走过。春寒料峭，一阵冷风吹来，凌惜惜忍不住打了一个冷战。狄梦庭解下外衣，披在她的肩上。

凌惜惜感激地一笑，道：“你就不冷么？”

狄梦庭道：“我不怕冷。”便在这时，忽听院中传来一长两短的竹哨声，尖锐刺耳，在夜­色­中传来，甚是突兀。

凌惜惜一怔，道：“这是老府主在找你。”

狄梦庭眉头微皱，道：“定是出了要紧的事，不然的话，老府主不会用这个法子找我。”

正说着，两个家丁快步跑来，见着狄梦庭，躬身施礼，道：“凌老府主有急事找您，请快随我们去书房相见。”

狄梦庭道：“你们两人送夫人回房，我即刻去见老府主。”说罢，身形一飘，消失在院墙之后。

他连穿几个院落，来到凌关山的书房，不待家丁禀报，自行推门而入。只见凌关山站在一张条案边，手中握着笔，满面忧­色­，与日间招待宾客之时竟似判若两人，显得说不出的苍老。

狄梦庭暗暗一惊，轻轻走到凌关山身后，道：“老府主，您找我？”

凌关山指着桌上的条幅，道：“我刚写的，笔法如何？”

狄梦庭看去，只见条幅上写着“风雨欲来”四个大字，每个字都是墨迹凝重，仿佛身负千钧重担，却又傲然不屈，一勾一划间，遍布肃杀之意。狄梦庭不由自主攥紧拳，道：“出了什么事？”

凌关山将笔一扔，道：“你跟我来。”径自走进里屋。

狄梦庭跟随其后。两人进屋之后，凌关山反手锁上房门，走到北墙的书柜前，将手伸入柜顶，用力掀了掀，又转了几转，只听得喀喇喇一声响，书柜向两旁分开，露出一个隐秘的房门。

狄梦庭甚是惊讶，他进出这间书房无数次，许多机密之事都是在这里与凌关山商谋的，却全然不知此处藏着密室。只见这间密室不大，摆设也十分简单，只有正当中的桌上放着一口箱子，甚为显眼。

凌关山走到箱前，用手指弹了弹箱盖，发出“叮叮”的沉闷声响，道：“这是我请波斯巧匠­精­心制造的密箱，非金非铁，却坚硬逾钢，纵有利刃，也难以伤其分毫。”他从抽屉里取出一柄­精­钢短剑，在箱盖上一划，剑尖火星迸­射­，箱子上却连一道划痕都没留下。

狄梦庭心念一动，道：“这等神物，世间罕有。倒让我想起一件往事，记得那是八年前，您曾经得到过一张古楼兰王的藏宝图，请远威镖局护送，却在城外被铁衣山庄劫持，此事一度震惊江湖。”

凌关山点了点头，道：“你记­性­不错，当年铁衣山庄抢走的，正是这口箱子。”

狄梦庭奇道：“被铁衣山庄抢走的东西，不啻于羊入虎口，您怎么夺回来的？”

凌关山道：“不是夺，而是铁衣山庄送回来的。”见狄梦庭满脸疑惑之­色­，他又道：“这间密室乃是凌府最机密的地方，除我之外，再无第二人知晓。可是今天我送走宾客，回到这里，却发现箱子已经摆在桌上了。梦庭，你来看看，铁衣山庄真是无孔不入！这等神出鬼没的手段，着实令人惊惧，却又深为佩服。”

狄梦庭想了想，道：“您这间密室虽然隐秘，但只要找到当年建屋的工匠，便不难查出它的所在。铁衣山庄出没诡异，倒还在其次，我只是想不明白，薛野禅费了那么大的周折才得到这口箱子，怎么会拱手送回？”

凌关山道：“这正是他的厉害之处！梦庭，你还记得八年前那一场激战么？当时图谋这口箱子的，可不只薛野禅一个人。”

狄梦庭道：“那夜出手的，还有神龙堂堂主莫独峰。您是说他？”

凌关山道：“对，就是莫独峰！当时我见他们二人同时现身，料想这口箱子是保不住了，却不甘心便宜给薛野禅，于是从马元霸手中要过钥匙，扔给了莫独峰。”

狄梦庭暗道一声：“好！”以当时的情形，他若贪心财宝，必遭杀身之报，凌关山当机立断，的确是最明智之举。

凌关山道：“这样一来，铁衣山庄得到箱子，神龙堂却掌握钥匙，双方相互牵制，由此引发明争暗斗，各自伤亡的高手不计其数。薛野禅这八年间未在江湖走动，足见花费了无数心思，却拿这口箱子毫无办法”

狄梦庭猛然醒悟，道：“我明白了，薛野禅已经耗尽了耐心，他将箱子送回，是看咱们如何处理。如果咱们能够打开箱子，他便伺机抢夺。如果咱们打不开箱子，神龙堂也不会放过咱们。这一计一石二鸟，果然厉害之极！”

凌关山道：“不管哪一种结果，凌府都难免一场浩劫。我个人的生死荣辱微不足道，只是这百年家业若是毁于一旦，我凌关山有何面目去见列祖列宗！”

狄梦庭拍了拍箱子，叹道：“若能打开这口箱子就好了，可惜亿万财富摆在眼前，偏却无能为力……”

凌关山道：“开箱倒是不难，当初我留了一把备用的钥匙，本以为多此一举，不想这时却能派上用场。”

狄梦庭大喜，道：“那还担心什么？有了这富可敌国的财宝，足以招募千军万马，凭此与铁衣山庄一拼高下，不信赢不了他们。”

凌关山脸上挂着无奈的苦笑，道：“若真如你想象的一般，我又何必忧心重重？”他取出一把金灿灿的钥匙，在箱孔中转了转，揭开箱盖，从中拿出一卷羊皮书，交给狄梦庭，道：“你看过便知，古楼兰王的宝藏，哪有这么容易得到？”

狄梦庭打开羊皮书，却见书中空空如也，一图一字皆无，脱口叫道：“这……这是什么藏宝图？”

凌关山一字一字说道：“你现在知道了，没有藏宝图，也没有宝藏，这是一个骗局。”

狄梦庭望着凌关山，惊得目瞪口呆，一切事情来得这样突然，饶是他心机过人，此刻也有些摸不着头脑。

凌关山淡淡说道：“我设计这个骗局，就是要在铁衣山庄与神龙堂之间制造冲突，他们为了得到这笔财宝，势必无止无休地拼斗下去，凌府便能在两大势力的夹缝中求得生存。随着事态的发展，证明我预料的没错，在这八年间，铁衣山庄暗袭神龙堂一十三次，无一得手，神龙堂回击铁衣山庄九次，同样徒劳无功，双方仅折损的第一流高手就达百余人，各自大伤元气。”

狄梦庭却不知为什么忽然想到马元霸，尤其是他死不瞑目的样子，忍不住说道：“若把死伤的人都算上，还得加上远威镖局的几十条­性­命。”

凌关山哼道：“镖局­干­的就是刀头舔血的买卖，死便死了，有什么大惊小怪？”

狄梦庭道：“您明知铁衣山庄要劫这支镖，还叫他们去送死。这样做，是不是太不仗义？”

凌关山横了他一眼，道：“薛野禅的目光何等犀利，不死掉几十个人，难道能够蒙混过关？”

狄梦庭道：“可马老镖师是您的朋友。”

凌关山嗤然冷笑，道：“朋友？你不觉得说这种话很好笑吗？在江湖中处世，唯一的原则只有两个字：利益！我是个生意人，只知道怎样用最小的代价换取最大的收益。凌府能有今天这种局面，便是遵从这个信条。”

听着这一番话，狄梦庭只觉背心冒出一股冷气，不由得想起萧青麟对凌关山的评价，越发感到心寒。

凌关山却没注意狄梦庭神情变化，继续说道：“梦庭，你为人端方重义，这本是一件好事，但你时常怀有­妇­人之仁，便是犯了江湖大忌。若不是我暗下黑手，将对头一一剪除，你哪来的今日这般风光？”

狄梦庭对他的话不能苟同，却不愿再起无谓的争执，当即转开话题，道：“这个箱子就象装满火药一样，谁拿着都会惹上麻烦。现在薛野禅把它扔给了咱们，咱们可得马上拿出主意来。若再迟疑，只怕神龙堂就快动手了。”

凌关山道：“我正是为此找你商量对策。梦庭，以你的见识，咱们与铁衣山庄或是神龙堂抗衡，能­操­几分胜算？”

狄梦庭沉吟了一会儿，向凌关山摇了摇头，道：“不行！”

凌关山道：“我苦心经营几十年，麾下六十八家堂口，每处都有第一流高手坐镇，各有各的绝技，聚在一起，算得上人才济济，便是九大门派、四大世家，我也没放在眼里。你说说看，咱们哪点不如铁衣山庄？又有哪点不如神龙堂？”他口气虽然强硬，其实心中并无把握，这般声­色­俱厉，反而泄露出惶惧之意。

狄梦庭道：“您的这些高手，多半是用金钱收买的。”

凌关山眼睛一翻，道：“那又如何？我用金钱，你讲义气，都是为了招纳天下英雄，正所谓殊途同归。”

狄梦庭却道：“金钱与义气，可不能相提并论。”

凌关山道：“我看不出有何区别。”

狄梦庭沉声道：“用金钱收买的高手，只会为金钱去杀人。以义气结交的朋友，却能为朋友去死！”

随着这句话说出，密室中变得一片沉寂。过了好久，凌关山才缓缓说道：“现在这般局面，你有什么办法？”

狄梦庭道：“正撄其锋，咱们决计拼不过人家，要想求生，非得走一着险棋不可。”

凌关山­精­神一振，道：“什么险棋？”

狄梦庭走到箱子之前，道：“我记得您曾经说过，每个人都有贪婪的本­性­，在江湖中沉溺得越久，这种本­性­也就越深。因此这一步险棋，还得在这口箱子上做文章。”

凌关山犹豫道：“你是说……你的意思是……”心思急转几遍，突然醒悟，用力拍了拍箱子，叫道：“好，我明白了！果然是妙计！”

两人陡然间心意相通，相视一笑，将各自的想法都在笑容中显示出来。只是狄梦庭眼中充满睿智，凌关山却掩饰不住萧煞之意。

作品相关 第三十三章 偷梁换柱

立秋刚过，江南各地花红柳绿，景­色­宜人。可是到了玉门关外，大地已经显露出萧瑟之意。莽莽山峦之间，零星长着几片树林，多已枯黄衰败，为数不多的叶片被冷风所摧，在山间辗转飞舞，久久不落。

由于刚刚下过一场秋雨，疏勒河激涨数尺，水流湍急，河床向两旁阔出十余丈。

从河畔的山口中，风尘仆仆走来数十骑人马。谷中的山风甚是寒冷，这些骑士身穿一­色­的玄黑单衫，丝毫不见瑟缩之状，在坑洼不平的山路中纵马行进，却没有一个人倚倾歪斜的。前后相隔七八尺的距离，队形始终保持不变，连马蹄踏地的节奏声也是整齐如一，可见人马都曾经过严格的训练。

马队最后边的是铁衣山庄大护法赵士德。与八年前相比，他着实苍老了不少，两鬓已经斑白，脸上的纹路也深了许多，每一道都如刀刻一般，只有微凝的双眉，仍如往日一般的冷峻和傲岸。以他在江湖中的身份，决不比任何一家门派的掌门低逊，照规矩满可以大摆排场，此刻不知道为什么，他与随从骑同样的马匹，穿同样的衣服，连表明身份的金­色­缎带也没有系，只在腰间随意扎了一条黑­色­布带。

马队渐渐走出山谷，耳畔隐约可闻疏勒河的水浪之声。赵士德双目凝视远方，右手不时抚摸腰下的短剑，仿佛在思考着什么，又似乎什么也没有想。

忽然间，前方的马队停了下来。赵士德微微一惊，沉声道：“为什么停下？”

一骑飞快奔来，马上汉子道：“赵护法，少庄主请您到前面去。”

赵士德来到队前，只见薛冷缨停马肃立，全身紧绷如弓，眼中杀气浮动，见赵士德赶到，扬起马鞭，道：“您看。”

赵士德顺着马鞭望去，数十丈外一块突起的岩石上，站着一匹狼。这是一匹罕见的白狼，通体毛白似雪，站在落满黄叶的山岩上，煞是惹眼。

薛冷缨冷冷说道：“这狼好不开眼，赶到这儿来碍事，活该它找死。”说着，递给一张赵士德硬弓，道：“赵大叔，让大伙儿看看您百步穿杨的绝技吧。”

赵士德道：“献丑了！”取箭上弦，弓开如月，将箭尖对准狼头。哪知，那狼竟似通得灵­性­，突然察觉到危险，转头望来。在这一刹那间，赵士德与狼的目光对在一起，他发现狼的眼神中充满孤独与傲岸，即使濒临死境的关头，也没有丝毫屈服的意思。赵士德心中一颤，没想到这匹绝地孤狼竟也有江湖高手的气概，他放下弓箭，摇头道：“罢了，放它一条生路吧。”

薛冷缨奇怪地看着他，道：“赵大叔，您常常教导我，咱们江湖汉子，决不能心慈手软！今天您是怎么了？难道对一只畜生也下不了手？”

赵士德道：“正因为它是一只畜生，杀之何益？”

薛冷缨道：“一只畜生，杀便杀了，哪来许多顾忌？”从身后取过一付弓箭，弯弓搭箭，道：“您下不了手，我来。”

赵士德见他跃跃欲试，知道劝阻不住，便道：“你既要杀它，务必一击而中，叫它少受痛苦。”

薛冷缨道：“为什么？”

赵士德道：“这不是寻常的野狼，它是一匹头狼，如果受伤回到狼群中，必遭群狼反噬，只有当它死后，才会有新的头领诞生。这是狼的律条，便如同咱们的清理门户一般。”

薛冷缨道：“原来如此。”张弓略略一瞄，“嗖”的一声轻响，将箭­射­了出去。只见那箭去势疾劲之极，却听不见破空之声，从白狼的腹下飞过，撞在山岩上，火星迸­射­，箭簇竟深入岩石之中。铁衣山庄众人都是识货之人，虽然没有­射­中目标，但这一箭的劲力着实浑厚，登时轰天价喝起采来。

薛冷缨脸上颇有得意之­色­，将弓挂在身后，道：“赵大叔，您看我这一箭可还来得？”

赵士德是众人中唯一没有喝彩的，道：“你本可一击毙命，为什么这样出手？”

薛冷缨道：“您希望叫它少受痛苦，我索­性­放它一条­性­命。”

赵士德哼了一声，道：“你用箭杆的反震之力，已叫那狼身受重伤，当我看不出来？你既是江湖第一流高手，无论杀它还是放它，都是轻而易举的事，可你偏偏如此整治它，难道非要它被群狼分噬吗？”

薛冷缨道：“您说对了，我就是要它被群狼分噬，死得惨不堪言！”

赵士德皱眉道：“这又何苦？”

薛冷缨压低声音说道：“您看见它的眼神吗？那里面充满了孤傲与不驯！虽然它只是一匹狼，却让我想起了萧青麟。我清楚的记得，萧青麟看我时的目光，也是那么的孤傲不驯。”他脸上隐现狰狞之­色­，道：“我发过毒誓，在这世上，凡是让我想起萧青麟的东西，我都要毁去！毁得越惨，我心里越痛快……”

赵士德听他这番言论，心中一寒，却不知如何开解于他，只得叹了口气，道：“别说了。赶路要紧，咱们走吧。”

一行人向前走出两里多地，出了山谷，来到疏勒河畔。

正当众人向上游寻找渡口之际，忽听山谷中传来一声长嗥，“呜……”声音凄厉之极。

随着嗥声，那匹白狼突然从山谷中冲出，直朝众人这边奔来。

薛冷缨奇道：“这只畜生好大的胆，居然敢来送死。”回头向随从喝道：“大伙儿都听着，一会儿那狼来了，谁也不许杀它，咱们逗着它玩，直到把它累死。”众人笑嘻嘻地齐声称是，有几人还拿出吃剩下的牛­肉­、羊腿，用绳子绑住，在地下拖着，准备戏弄狼来扑食。

赵士德却道：“少庄主，咱们重任在身，哪有余裕陪它消磨？赶紧走吧！”

薛冷缨正在兴头上，哪里肯听？道：“无妨无妨，最多耽搁半柱香的功夫，一会儿多加几鞭便都补上了，误不了大事。”

赵士德摇了摇头，打马闪到一边，与他们分开站立。

只见那狼奔到马队前方，倏地站住，昂头直视众人，脊背弯曲如弓，全身白毛都向上翻起，模样甚是凶猛。

薛冷缨自然毫不畏惧，叫道：“来啊！来啊！”一边将囊中的­肉­­干­、面饼向它扔去，希望将它激怒。

那狼却始终站立不动，过了一会儿，又是一声长嗥，这次的声音哑了许多，同时一道鲜血沿着它的嘴角流下。

薛冷缨冷声道：“小畜生，你内伤发作，看你能硬撑到几时？”

那狼凝视薛冷缨片刻，突然转身狂奔，向斜刺里冲去。

薛冷缨嘿嘿大笑，道：“赵大叔，您看这小畜生，知道讨不到好处，逃命倒也挺快。”

赵士德冷冷说道：“它不是逃命，是去死！”

果然，那狼不往山中逃跑，却朝着疏勒河奔去。薛冷缨的笑容顿时凝在­唇­边，道：“它……它想­干­什么？”

赵士德道：“自尽！”

薛冷缨吓了一跳，道：“不过是一匹畜生而已，哪来得这般刚烈？”

赵士德道：“你别小看这匹狼，它也有尊严。尤其是头狼，一旦受伤，即使你不杀它，它也不会让自己屈辱的活着。‘士可杀而不可辱’这句话，也不全是对人说的。”

薛冷缨望着那狼，见它嘴里的鲜血不住涌出，白毛上斑斑殷红，在河滩上拉出一条血路。他掌心攥出一把冷汗，不由得又想起萧青麟来，一个是江湖中一等一的剑士，一个是绝地苍狼，原本毫无关联，但两者间却有一种说不出的相似之处，同样骄傲，同样充满血­性­，在面对强权的一刻，都是不惜用死亡来维护尊严。

只见那狼的血越涌越多，速度也是越来越慢，在距离河水只剩十多米的地方，终于支持不住，一头栽倒在地。

此刻若要杀它，实是易如反掌。在场的铁衣山庄众人，都是杀人不眨眼的人物，可是面对这匹濒死的狼，却无一人狠得下心向它出手。只觉得它虽然不通人­性­，行事却犹如江湖义士，端得刚勇壮烈，令人不敢轻辱。

河岸上一阵沉默，众人望着那狼不住地扭曲挣扎，都动了悱恻之意，有几人偷偷取出暗器，想要帮它了却痛苦，但惟恐惹恼薛冷缨，犹豫了片刻，终于又将暗器收起。

只有赵士德飞身下马，大步走到狼前，双掌托起它的躯体，纵身跃入齐腰深的河水，将它平放在水面上。

那狼轻轻呜咽一声，眼睛凝视着赵士德。在这一刻，人与狼之间仿佛心意相通，赵士德郑重说道：“你以壮士之风行事，我以壮士之礼待你！请走吧。”

那狼似乎听懂他的话，点了点头，用前爪搭在赵士德肩头，用力一推，身子顺势离开他的双掌，沉入激流中去。

赵士德目送它消失，慢慢走回岸上，翻身上马，道：“耽搁太久了，赶路吧。”

薛冷缨道：“赵大叔，您为什么帮它？”

赵士德道：“我敬重有骨气的生灵。少庄主，我希望你能记住我的话，不要轻视一切对手，哪怕它只是一只野兽。”他扫了一眼四周，又道：“千百年前，这里人烟罕迹，从来便是狼的天下。如今我们赶来与狼争夺这片土地，不知还有多少生灵涂炭。也许将来一天，人会与这些狼群有一场死战。”

薛冷缨冷笑一声，道：“您说什么笑话？狼，也配作为人的对手吗？嘿，如果有一天，让我与狼群撞上，我杀它们血流成河！”说罢，纵马狂奔而出。

赵士德叹了口气，实在拿这人一点办法都没有，只得招呼众人随后跟紧，沿着河岸向上游走去。

一行人走出大半个时辰，来到一处驿站。

在千里戈壁中，这个驿站虽是一个繁华的所在，却也不过七八个院落，加上零星几间房子，构成一个小小的集市。

众人刚到驿站门前，便有伙计迎了出来，大声吆喝：“有客爷到了，来人把爷们的牲口牵后院去。”他径直跑到薛冷缨与赵士德马前，道：“客爷请往里面坐，来点什么？咱这三十里铺的老烧缸远近闻名，客爷来几碗暖和暖和身子。”

薛冷缨与赵士德相视一眼，同时下马，只见这座驿站连围墙都没有，便在官道旁搭起一座草棚，胡乱摆了二三十张桌子，周围堆着小山般的酒缸，后面灶房的火上烤着一只羊羔，香气飘出多远。薛冷缨找了一张桌子坐下，道：“这地方破是破了些，倒还够爽气。赵大叔，咱们就在这儿等吧。”

赵士德先在四周巡视一趟，待察看无虞后，才招呼众随从落座。

薛冷缨拍着桌板道：“吃了七八天­干­粮，嘴里真是淡狠了。伙计，你们店中有什么拿手好菜，说些出来听听？”

伙计道：“拿手菜自然是有的。您别看小店的门面不甚起眼，说到手艺，却是这方圆百十里首屈一指。嘿，不过价钱嘛……可就不那么便宜。”

薛冷缨从怀中取出几片金叶子，抛在桌上，问道：“这够了么？”

伙计见这几片金叶子足足有四两重，折成银子，整治三十桌的酒菜也够了，忙陪笑道：“够啦，够啦，怎么不够？小店拿手的菜肴，有响油牛脊、白切­鸡­脯、腊汁羊头，还有灶上烤着的|­乳­羊，香­嫩­脆滑，保管您尝上一口，美过神仙……”

薛冷缨道：“很好，我们坐的五张桌子，每样都上两盆，再打四十斤酒来。”

伙计道：“是，是！”拉长了声音，叫道：“响油牛脊十盆哪！白切­鸡­脯十盆哪……”一会功夫，酒菜陆续送了上来。

薛冷缨倒了碗酒，一饮而尽，喝了一声：“痛快！”又倒了两碗酒，推到赵士德身前，道：“赵大叔，这酒的味道甚烈，是给硬汉子喝的好酒。您来尝尝？”

赵士德却将酒碗推开，道：“少庄主，你别忘了我的脾气，凡有大事在身，我是滴酒不沾。”

薛冷缨道：“您太过小心了。今天这趟子事，咱们稳­操­胜券，您不妨破一次戒。”

赵士德笑了笑，道：“几十年的规矩，改不过来了。你自管尽兴，不用管我。”他既不喝，周围几桌的随从也都不喝，各自埋头吃菜。

薛冷缨独自喝了两碗闷酒，四周没人答腔，甚觉无趣，自言自语道：“古楼兰王的宝藏，那是非同小可，不知凌府会派什么样的高手押送？”他用肘臂碰了碰赵士德，道：“赵大叔，咱们在戈壁里走了七八天，终于赶到这里，爹爹走这一步棋，志在必得。您说凌府能料到咱们的行动么？”

赵士德道：“别人都还好说，只怕瞒不过狄梦庭。我在江湖中闯荡了几十年，能叫我佩服的人不多，除了你爹爹，狄梦庭算是一个。”

薛冷缨道：“为了对付狄梦庭，我爹爹坐镇嘉峪关。今天早上传信过来，昨天有人看见狄梦庭在镜铁山露面，那里距离咱们二百多里地，他就是Сhā上翅膀也赶不过来。”

赵士德道：“这正是我不能理解的。古楼兰王的宝藏举世罕见，狄梦庭为什么不亲自押送？咱们与神龙堂两家人马都在打这笔宝藏的主意，他不会不知道。”

薛冷缨道：“也许他在故布疑阵，让别人以为宝藏藏在镜铁山，引诱大伙儿跟他兜圈子，却派人暗渡陈仓，将宝藏从这边悄悄运走。”

赵士德道：“但愿如此。”顿了顿，又道：“可我还是觉得这事有些蹊跷，不知怎么的，心里总是踏实不下。”

薛冷缨道：“凭您的武功和我掌中长剑，天大的事情也担当得下来，再加上四十多位庄中好手，还有何惧？只要凌府的车队敢从这儿走，那可对不住了，所有的宝藏非得改姓薛不可。赵大叔，您若是碍着外甥女的面子不方便出手，就不要介入这件事……”

赵士德横了他一眼，道：“你说什么话来？你爹爹救过我的命，待我有知遇之恩，赵某早将这条­性­命交给铁衣山庄。至于惜惜那里，我也会给她一个交代，但这是我的私事，与咱们夺宝之计并不相­干­。”

薛冷缨见赵士德脸带愠­色­，知道自己的话说得有些过头，道：“赵大叔，您就当刚才的话是一阵风，全都过去了。来，我自罚三碗酒。”

他才喝下一碗酒，赵士德忽然按住他的胳膊，沉声道：“少喝两碗，他们来了！”

果然，从黄土官道上，缓缓走来一队人马，后面跟着十几架骡车。只见车上绑着四个木箱，均包铁皮铜角，刻满古朴的花纹，一看便是年久之物。每架骡车的车头上都Сhā着一枝青­色­镖旗，绣着碧海苍天，当中“远威”两个大字，迎风飘展，煞是醒目。

薛冷缨盯着镖旗，满脸不屑之­色­，道：“远威镖局。就凭他们那点儿道行，竟敢招摇过市，岂非不知死活？凌府也真是的，难道忘了八年前已经被咱们洗劫一次，居然还用他们押镖？”

赵士德却道：“现在的远威镖局不比八年前，自从马元霸死后，凌关山重建远威镖局，招募了不少高手。八年来镖通七省，从没折过一次。这可不简单，你别轻视他们。”

薛冷缨道：“那是黑白两道冲着凌府的面子，谁都不去招惹他们，否则的话，十个远威镖局也给灭了。早知是他们押送，大伙何必辛苦这趟，我一个人就能挑了他们。”说着，按剑就要站起。

赵士德抓着他的肩膀，道：“你急什么？要动手也不争这一时，看清情势再说！”

说话间，远威镖局的人马来到驿站。当前一个满脸虬须的镖师跳下马来，大叫一声：“大家停下歇息，喝碗酒解解乏，一会儿可得跑起来，天黑前赶到玉门。”

一众镖师脚夫齐声喊好，纷纷下马卸担，走进食棚。最后进来的是一个脸­色­焦黄的消瘦汉子，他目光扫了一眼众人，走到虬须镖师身边坐下，不与其他人共用一张饭桌，显然两人是这趟镖的首领。

这家食棚摆着二三十张桌子，原本不小，但一下子拥进四五十人，便显得拥挤许多，再加上铁衣山庄的众多弟子，棚中已经剩不下几张空桌。

薛冷缨低声道：“赵大叔，您看这两人是什么路数？”

赵士德道：“看不出来，试试便知。”

薛冷缨道：“怎么试法？”

赵士德没有回答，向身后使了个眼­色­，一名随从起身走入后院。

过了一会儿，只听得伙计大声吆喝，将酒菜送了上来。远威镖局的众人闻到热腾腾的香气，无不大吞口水，却没人先动筷子，目光都转向两位镖头的桌子。

虬须镖师用胳膊碰了碰黄脸汉子，道：“汪大哥，大伙儿早都饿狠了，咱们快些吃完，快些赶路。”

黄脸汉子道了一声：“好。”提起筷子，在一盘烤羊腿上戳了戳，脸­色­一变，道：“这羊腿膻气好重，不合口味，叫大伙儿别吃了。”又挑起几片油浸牛筋，道：“这牛筋炒得太过油腻，怎么咽得下口，赶紧端走吧。”

伙计陪笑道：“小店的油浸牛筋，向来是三十里铺上一绝，远近一百里内提起来，谁都要大拇指一翘，喉头咕咕咕直吞馋涎，客爷却嫌它油腻，这个……这个……”

黄脸汉子眼皮一翻，道：“这个什么？”

伙计道：“有些委屈大厨的手艺。”

黄脸汉子道：“你是开店的，讲究和气生财，这两道菜我不喜欢，难道要我非吃不可？”

伙计忙道：“您说哪儿的话来？您不喜欢，我这就给您撤下。”招呼帮手，将几桌的主菜都撤了下去。

黄脸汉子接着道：“大伙儿走这趟镖都很辛苦，可是贪杯最易误事，今天谁都不许沾酒，咱们自带的油糕、面饼倒可多吃一些。等平安到达玉门，我再请大伙儿喝个痛快。”

薛冷缨听着好不服气，道：“赵大叔，您看这汉子好没道理，自己不爱吃的菜肴，便叫大伙儿都吃不成，哪有这么管事的？”

赵士德却肃容道：“果然是高手，咱们碰上硬点子了。”

薛冷缨奇道：“您这话怎么说？”

赵士德道：“咱们庄中的‘酥心散’无­色­无味，下在酒菜中着实难辩，想不到人家一口没动，已经看出破绽。”

薛冷缨恍然道：“原来如此。可是既然看出来了，他们为什么还不动手？”

赵士德道：“这是镖行的规矩，不论什么时候，总要留出三分余地，叫对方知难而退。除非万不得以，不能轻易出手。”

薛冷缨冷笑一声，道：“事到此刻，他们想不出手也不可能了。”一语方毕，挺身而起，朗声道：“两位请了！”

这四个字是他鼓足内劲喝出，声音激荡回响，震得棚顶的尘土簌簌掉落。四周诸人促不及防，都吓了一跳。

只有黄脸汉子与虬须镖师神情如常，各自端着一杯茶，缓缓饮下。黄脸汉子向他一抱拳，道：“这位公子面生得很。甘凉道上的英雄豪杰，多半与我有点交情，不知公子出自哪一家名门？”

薛冷缨傲然道：“江湖中敢穿玄黑衣袍的人，能找出几个来？我姓薛！”

众人听他自称姓“薛”，便有几人脱口而出：“是……是铁衣山庄！”远威镖局的镖师和脚夫都跳了起来，呼啦一声，同时拔出兵刃，护在车辆左右。

在场的每个人都是久经江湖的老手，彼此心里打的什么主意，均各明白。此刻既已表露身份，接下来会怎样自是不言而喻。

黄脸汉子神情犹然镇定，道：“原来是薛少庄主。恕我眼拙，旁边这位想必就是赵士德赵大护法。”

赵士德缓缓点了点头，不动声­色­。

黄脸汉子与虬须镖师相互交换一个眼­色­，霍然站起，大踏步走出店门，在门外并排站立。黄脸汉子拔出一柄黑铁长剑，横在胸前，朗声说道：“在下淮南铁剑汪栖山，忝居远威镖局总镖头，会同首座镖师洪彪洪兄弟，率领本局人马途经此地。我们远威镖局与铁衣山庄井水不犯河水，恳请薛少庄主高抬贵手，别砸了兄弟们的饭碗。”

薛冷缨听他报上名号，神情中也显出郑重之­色­，道：“淮南汪栖山，铁剑七十三。你是江湖中赫赫有名的剑士，几时投靠到远威镖局了？凭你掌中七十三斤的重剑，替人家保镖卖命，不嫌太过委屈？”

汪栖山淡淡一笑，道：“人各有志。我凭本事押镖，替朋友卖命，有什么委屈？”

薛冷缨道：“你说的朋友就是凌关山吧。否则的话，冲着远威镖局这点儿家底，哪里请得动堂堂淮南铁剑？”

汪栖山道：“薛少庄主眼里不揉沙子，什么事都瞒不过你。不错，远威镖局全靠凌府在后面撑着，局中上上下下、一砖一木都是凌府主的，就连我们几十个兄弟的­性­命，也是凌府主的。”

薛冷缨道：“那可对不住了。今天你们的人可以走，这镖车却得给我留下。”

此言一出，恼了旁边的洪彪，喝道：“薛少庄主可否知道，我们镖行有一条铁打的规矩，命可以丢，镖不能失！”

薛冷缨冷冷扫了他一眼，道：“你说这话，便是执意与我为难，那可别怪薛某不给你们留活路了。”

洪彪大声道：“到底是远威镖局为难铁衣山庄，还是薛少庄主非与我们兄弟过不去？当年马元霸是怎么死的，大伙儿心里谁不明白？老实告诉你，今天既然撞上了你，我就没打算能够平安过去。”将大氅往外一翻，露出劲衣上明晃晃的两排钢镖，每枝镖半尽来长，少说也有四十几把，整整齐齐的Сhā在腰间一条铜钉皮带之上。

寒光晃来，分外耀眼。薛冷缨却仍是满不在乎，道：“听说你凭这手连珠闪电镖，在江湖中风光得很，可不知道是真是假？浪度虚名之徒，也是有的。”

洪彪­性­如烈火，平素自高自大，一来他本人确有惊人艺业，二来远威镖局由凌府关照，对他甚为倚重，不论白道黑道，官府百姓，人人都让他三分。薛冷缨如此轻视，实是他生平从未受过的羞辱。他气得脸都白了，叫道：“姓薛的，你出来！”

薛冷缨慢慢踱步出店，道：“跟我放横，你也敢？你也配？”突然间白光耀眼，三枝钢镖分从上中下激­射­而至。这三枝钢镖来得好快，镖身虽短，破空之声却似长枪大刀发出来一般。洪彪又一扬手，接着三枝钢镖­射­出，来势快了数倍，与先前三枝撞在一起，当当当三声脆响，六枝钢镖的方向同时改变，擦着薛冷缨的身子掠过，相差不过半寸，齐刷刷钉入木柱之中。

这一招手法变化莫测，准头、劲道、时机捏拿得丝毫不差，没有数十年的修炼，决计达不到这等境界。远威镖局众人大受鼓舞，齐声喝彩。

洪彪将双手一分，道：“薛少庄主，请！”

薛冷缨点了点头，道：“好，还算有点儿意思。”心中暗忖：“想不到姓洪的武功并不含糊，我是小觑他了。”他既起戒心，顿时凝聚­精­力，将右手缓缓按在剑柄，深吸一口气，抽出剑锋。

双方剑拔弩张，情势一触即发。

便在这时，不远处突然传来一阵尖锐的笛声。随着声音来近，愈是清扬激越，到后来渐渐凄厉，全非乐调。

洪彪一听，冷声道：“薛少庄主，你既埋伏下同党，何不痛痛快快出来相见，这般装神弄鬼，吓唬谁来？”

薛冷缨莫名其妙，侧头望着赵士德，仿佛在问：“怎么回事？”

赵士德摇了摇头，道：“不是我安排的。”顿了顿，又道：“来人不善，咱们小心些。”

只见黄土路的尽头，驶来一辆马车。车头点着两盏灯笼，发出幽蓝的光芒，迥然不同寻常灯火的颜­色­，大白天中看去，透着一股说不出的邪气。

马车来到驿站，笛声嘎然而止。

场中众人的目光都被马车吸引过去，各自琢磨对方的来路，紧张的情势稍稍缓和。

赵士德目光锐利，一眼看见灯笼上绘着两条盘绕的青龙，张牙舞爪，伸展奔腾，在蓝光映照之下，栩栩如生。他心中顿时一紧，脱口道：“难道是他？”

薛冷缨见他神情间难掩惊惧之­色­，好生奇怪，道：“是谁来了？”

赵士德道：“神龙堂！”

薛冷缨吓了一跳，道：“怎么会走漏消息？神龙堂如何来了？”

赵士德道：“这么大的事，既然咱们探听得到，谅也瞒不过神龙堂的耳目，我只是没料到他们的动作好快，竟然与咱们同时赶到。”

薛冷缨仔细观察四周，但见除了一辆马车，再无其他人马跟随，方圆十余里一望无余，也没发现特异情况。他嘴角微微一撇，道：“这辆马车坐满了人，也不过四五人而已，咱们不妨一并收拾了。”

赵士德道：“你别得意太早。真正的高手，就算只有一位，也够咱们应付的。”

薛冷缨好不服气，道：“你指的是谁？”

赵士德道：“莫独峰！”

这三个字刚刚说出口，车厢中传出一个苍老的声音：“铁衣山庄也来凑热闹吗？薛野禅到了没有？叫他出来相见。”话音不急不缓，语气却如罩寒霜，

虽只短短一句话，但那股呼叱群豪的宗主气度，却是无论如何也伪装不来。赵士德与薛冷缨神­色­都是一凛，均自暗想：“果然是莫独峰到了！”

片刻的沉默之后，赵士德缓缓走出两步，抱拳道：“车中来的是神龙堂堂主么？在下赵士德，求见尊颜。”

话音传出，车中却迟迟没有应答。

赵士德脸上不禁有些挂不住了，以他在江湖中的身份地位，说出话来，就是薛野禅也得好生重视，对方如此漠然，竟然全不把他放在眼里。

薛冷缨低声道：“赵大叔，姓莫的分明是冲着这批宝藏来的，咱们与他早晚要有一拼。何时动手，大伙儿都看您的眼­色­行事。”

赵士德何尝不知此事急迫逼人，倘若忍下这一口气，自己声望受损是小，只怕被江湖中的碎嘴之徒传了出去，还道是铁衣山庄怕了神龙堂。可是一旦开战，委实没有取胜的把握，自己虽然毫不惧死，但薛冷缨若是受了损伤，不啻于在薛野禅心上Сhā了一刀，自己如何对得起老庄主的恩德？一时之间，他心乱如麻，双拳攥满冷汗，却不敢轻举妄动。

与此同时，远威镖局众人也在审视局势。汪栖山手横铁剑，凝立不语。洪彪看了看铁衣山庄诸人，又看了看马车，脸上露出决毅之­色­，大声喝道：“铁衣山庄、神龙堂本是一丘之貉，你们不是都想贪图这些财宝吗？好，哪个先来出手？”说罢目光斜望薛冷缨，神情中充满不服之意。

薛冷缨心中怒道：“好大的胆子，竟敢挑到我的头上。薛某敌不过莫独峰，难道还怕你不成？”这当口已无退缩余地，缓缓抽出剑来。

便在这时，马车中传来莫独峰的声音：“你这后辈是什么身份，也敢站出来向我们叫阵？你活得不耐烦了！”

洪彪大怒，转向马车，道：“在场的各位都是江湖中的大宗师、大高手，我洪彪明知不是对手，却偏要不自量力。今天谁敢动这些镖车，非得踏着我的尸体过去！”

莫独峰冷笑一声，道：“冲你敢说这句话，倒也算是一条血­性­汉子。好，我就给你一次机会。我空手坐在车里，你有什么厉害的手段，尽管朝我身上招呼，只要能将车帘掀起，就算我输。”

莫独峰说出这句话，众人登时为之耸动。眼见那车帘是薄薄一层青绸，风吹欲起，丝毫不受外力，他空手坐于其后，又将如何防范？他许下这个条件，固然对洪彪十分轻蔑，却也大半是给铁衣山庄众人看的，存心要以惊世骇俗的神功威震当场。

洪彪见他如此托大，反倒觉得一寒，寻思：“他这是什么意思？”隐隐竟生几分惧意，又想：“事已如此，怕有何用？”当即双手连扬，九枝钢镖呼啸而出，在半空排成一条横线，向车门­射­去。随着钢镖出手，他身子向前一窜，又发出九枝钢镖，自上而下竖直激飞，后发而先至，十八枝钢镖形成一个“十”字，宛如列阵而行，无论车中之人坐在任何位置，都难避镖锋所指。

哪知，当钢镖接近车门的一刹那，陡然改变方向，相互碰撞，各自斜飞，仿佛有一只无形的手­操­纵一般，竟没有一枝钢镖碰到马车。

旁观的众人都吃了一惊，心道：“这是什么武功？”

洪彪更是惊惧交集，大吼一声，双掌上下翻飞，将一身绝技尽数施展出来。只见镖影如梭，在空中如同连成一条直线，劲力也是越来越重，每一镖发出，都隐隐带出风雷之声。

然而不论他的力道如何加重，马车外边便似罩了一层无形的网，钢镖一旦­射­到车前，立刻受阻，不是斜飞而出，就是碰撞掉落，更有几枝被反弹激­射­，四周观战的人群纷纷闪避，惟恐被乱镖所伤。

其中一枝正巧向着赵士德的眉心­射­来，他伸手一抄，将钢镖接住，只觉掌心一震，想不到这镖被反震回来后，力道犹然如此充沛，不禁看了薛冷缨一眼，却见他也向自己望来，两人目光对在一起，不约而同地默道一声：“好家伙！”

便在这一瞬间，猛听洪彪一声大叫，凄厉之极，身子向后倒下。

汪栖山见状不好，疾冲上前，将他抱在怀中，只见他怒目圆睁，双臂无力地耷拉下来，竟似废了一般。他一生单练镖法，暗器功夫必须依仗双手，胳膊一废，等于武功全失。霎时之间，他半生苦苦挣来的威名一败涂地，实比杀了他还要难受。汪栖山与他交情非浅，只觉一股热血直冲顶门，什么都不顾了，刷地拔出铁剑，喝道：“今天是神龙堂先伤了我远威镖局的人！”

莫独峰缓缓说道：“那又如何？我要伤人，难道还用讲道理么？”

汪栖山恨声道：“哪有这般凶强霸道的？这笔血债，我要替兄弟讨还。”

莫独峰道：“我许下的条件，对谁都是一样。你若不服，尽可上来试试。”

汪栖山道：“好！”一字出口，挺剑向马车走去。他的武功可比洪彪高多了，全身气神凝聚，步履甚是缓滞，仿佛身负千斤重担。只有掌中铁剑不断变化方位，随着每一步踏出，黄土地上都留下一个半寸深的脚印。

这一番较量，场面上平淡无奇，远不如刚才的飞镖­精­彩。大半人都看得莫名其妙，只有赵士德等少数高手由衷赞叹，低声对薛冷缨道：“果然是第一流的高手，气神内敛，御巧于拙。淮南铁剑，名不虚传。”

薛冷缨点头道：“以他这般身手，不知道能否掀起车帘？”

赵士德忧心重重，道：“倘若他也不能得手，那么莫独峰的武功，只能用深不可测来形容。”

就在两人说话的工夫，汪栖山已经走到马车前一丈之地，他脸­色­殷红如血，似乎奋力抵挡一股无形的压力，一身衣袍充气般向外鼓起，可见内劲已经运臻极境。蓦然间一声长啸，疾进三步，铁剑一递，将剑尖抵住车帘。

赵士德与薛冷缨大喜，同时将双掌一击，暗道：“成了！”

哪知便在这刹那之间，车帘后伸出一只手，骈指在剑身上一弹。汪栖山身体剧震，那铁剑再也把捏不住，冲天而起，直飞出十七八丈远，笔直地Сhā入黄土之中。

这一变化出乎所有人的意料，远威镖局众人齐声惊呼。

汪栖山失剑之后，并未惊慌失措，脚踩九宫步法，迅速向后掠出。他身法奇快，眨眼间已退出两丈以外，却觉对方指力不散，迫得自己胸口气血翻涌，急忙再退两丈，落下地来时，这股指力仍未消解，又踉踉跄跄地退了七八步，这才站定。这么一来，他和马车之间已相隔五丈以上。

镖队中冲出几人，聚到他的身畔，纷纷伸手相扶。汪栖山将众人的手推回，目瞪马车，低声道：“好指力！你赢了……”话未说完，一道鲜血从嘴角涌出，看来内伤不轻。

马车中传来莫独峰的声音：“能在我的‘玄天指’下全身而退，你算是第一个。淮南铁剑，果然有几下子。”

汪栖山苦笑一声，道：“我既败了，江湖中便不再有淮南铁剑这个字号，也不再有远威镖局这块招牌。”说着从车头上拔下镖旗，一折两断。

镖局众人大惊，纷纷劝阻。

汪栖山摇了摇头，道：“这枝镖旗断在自己手里，总比断在别人手里好受些。”又对身边人道：“汪某技艺不­精­，不能连累大伙儿陪我送死。你们都退到一边去，不管发生什么事，谁都不许出手。”

众人相互望了一眼，齐声道：“我们受镖局重恩，义不相负，远威镖局门下，和总镖头同生共死。”

汪栖山热泪盈眶，道：“好，好，大伙儿说这番话，已很对得起汪某了。你们都退下吧。所有劫难，理应由我一人承担！”

洪彪被人搀扶着来到汪栖山身边，道：“汪大哥，兄弟的手废了，但两条腿没断，还能站在这里拼命。你说这话，可将兄弟们看得轻了。”

汪栖山拍了拍他肩膀，说不出话来。

洪彪挺起胸膛，大声道：“远威镖局既然逃不过这场劫数，便再搭上这几十条­性­命，那又如何？铁衣山庄、神龙堂，你们谁先出手？”

这句话也是薛冷缨心里想的，他扫了赵士德一眼，仿佛在问：“出手么？”

赵士德双眉紧皱，蓦地转过身，道：“少庄主，咱们走吧。”

薛冷缨一惊，急道：“您说什么？”

赵士德道：“神龙堂的手段，你已见识到了。我不能冒险。”

薛冷缨道：“可是咱们如若这么走了，旁人会怎么想？定然认为铁衣山庄怕了神龙堂，您的威名也要因此受损。”

赵士德道：“我的威名微不足道，旁人爱怎么说，自便随他们说去。”

薛冷缨哪里肯信，江湖豪杰将自己的名誉看得比生命还重，似赵士德这般铮铮硬汉，岂肯屈服于神龙堂之下？他心念一闪，顿时明白，道：“赵大叔，您是为了我！您是为了保全我不受伤害！”

赵士德用力在他肩头一按，道：“我不怕与莫独峰决一死战，也不怕死在他的手中。但我害怕你！一旦交手，以他那雷霆般的一击，没人能保护你的安全。倘若你发生意外，我赵士德就是死一百次，也无法回报你爹爹对我的恩情。”

薛冷缨胸口一热，道：“我不怕死！我……我宁肯死在阵前，也不愿见您委曲求全。”

赵士德双目一瞪，道：“你可以不在乎自己的­性­命，但我在乎！你爹爹在乎！他把所有的希望都寄托在你的身上，你敢轻易言死，不仅是对他的不敬，甚至是对铁衣山庄的背叛！”

薛冷缨没想到赵士德会把话说得如此重，他虽然­性­情偏激，却并不粗莽，当即领会到赵士德的一番苦心，说道：“赵大叔，您别说了，是我的错！”转身上马，向众人挥了挥手，喝道：“走！”率先急驰而去。

赵士德带领铁衣山庄众人紧随其后，纵马往来路方向奔去，片刻功夫，人马尽已消失在黄土高坡之后。

待到铁衣山庄的人马踪迹尽逝，远威镖局的众人缓了一口气，仿佛绷紧的弓弦猛地松了开来，顿时有大半人都坐到地上，呼呼地喘着粗气，可见心情实是紧张到了极点。

汪栖山与洪彪相视一笑，脸上神采飞扬，哪象受了半点伤害？两人走到马车前，掀起车帘，道：“老府主，他们走了。”

从车中走出一人，赫然正是凌关山。他环顾四周，道：“怎么样？没留下破绽么？”

洪彪道：“老府主尽可放心，您这一招嫁祸给神龙堂，神不知、鬼不觉，做得天衣无缝。嘿，洪某真是服了您了。”

凌关山微微一笑，道：“你的镖打的也不错，能在半空拐弯，倒象我也成了高手一般。”

洪彪笑道：“这些唬人的功夫，对付高手一点用处都没有。想不到这次居然骗过铁衣山庄一等一的人物，倒也不亏我这几个月的练习。”

凌关山转头对汪栖山道：“这里不宜耽搁太久，你叫大伙把镖局的衣服都换下来，镖旗、镖车全部毁掉。”顿了顿，又道：“事关生死，咱们须得格外小心谨慎。栖山，你传话给沿途的弟兄，凡是见到铁衣山庄布下的眼线，一律格杀无论，不准走漏半点风声！”

汪栖山躬身称是，又道：“咱们下一步怎么走？”

凌关山缓缓道：“把这里打扫­干­净，即刻动身赶回玉门。”

闻听此言，汪栖山露出虞­色­，道：“这里都是些乡民土著，对咱们的事毫不知晓，若要将他们杀了灭口，这个……这个……未免残酷了些……”

凌关山道：“怕什么？事情传了出去，只会记在神龙堂的帐上，对你的侠名毫无损害，你不必担心。”

汪栖山道：“话不是这么说。汪某的名声何足挂齿，只是如此杀绝，总觉良心上过意不去。”

凌关山双目一翻，道：“你怪我手段太辣么？江湖汉子过得便是亡命生涯，倘若都象你一般菩萨心肠，哪还活得到现在？”

汪栖山低头不语。

凌关山叹了口气，放慢语气道：“常言道得好：量小非君子，无毒不丈夫。已不伤人，人便伤己。此事换到铁衣山庄、神龙堂的身上，定然也要这么­干­。栖山，咱们走的是掉脑袋的险棋，但若留下蛛丝马迹，便会害了弟兄们的­性­命。”

汪栖山点了点头，道：“老府主说的是。”回头对属下道：“照老府主的吩咐做，动手！”说罢这句话，他闭上眼睛，转过身去。

只听得背后响起一连串的惨叫声，凄厉之极。过了一柱香的功夫，声音渐弱，直至沉寂。

凌关山道：“放一把火，毁尸灭迹，连同咱们的镖车和牲口，一起处理掉。”

洪彪带人将镖车赶入驿站之中，放起一把大火。这几间小院虽然不大，却也烧了两个时辰，方始烟飞火灭。放眼整个驿站，没有一个活口留下。汪栖山见这么一来，­干­手净脚，再无半点痕迹，心想凌关山行事虽然狠辣了些，但周密谨慎，不留丝毫破绽，远比许多老江湖更为老练，非己所及。

待一切料理停当，凌关山抬头望了望天，低声道：“时辰已经不早，咱们该走第二步棋了。”吩咐远威镖局集合众人，一起动身赶往玉门。

作品相关 第三十四章 自相残杀

玉门位于甘肃西部，凌关山与远威镖局众人由疏勒河向东，经过五华山，到达玉门的时候，已值午夜。一路上人人都披着长袍大氅，遮住面孔，以防被铁衣山庄的耳目知觉。一众人马进城后，直奔一家长安客栈歇宿。这家客栈虽然不小，但位于城西一隅，因此客人稀少，甚是清静。汪栖山将所有的房间都查看一番，又派遣几名得力部属，在客栈前后把守，不许闲杂人等行近。

晚膳之时，汪栖山、洪彪陪着凌关山小酌。店房中火盆里的熊熊火光将三人的脸庞映得通红。

凌关山喝了几杯酒，说道：“自有江湖之日起，便是纷争不断，长则百年，短则几十年，定会出现一个傲视群雄的枭杰。如今薛野禅和莫独峰各执牛耳，都想一统江湖霸业，可偏偏谁也奈何不得对方。”

洪彪接口道：“他们争权夺势，可苦了那些小门派，若是投靠铁衣山庄，势必得罪神龙堂，可要投靠神龙堂，那铁衣山庄又如何惹得起？到头来不是被吞并，就是被灭门。”

凌关山慨叹道：“两强相争，生灵涂炭。”

洪彪重重喝了一口酒，恨声道：“这种杀来杀去的日子，他­奶­­奶­的，什么时候才能到头？”这句话刚一出口，便知失言，可是话已说出，如何收得回来？不禁脸上一红，道：“咱是个粗人，嘴里没遮没拦，老府主可别往心里去。”

凌关山淡淡一笑，道：“无妨无妨，你自管说你的。”

洪彪道：“江湖中似我这种想法的人不知有多少，谁不恨铁衣山庄和神龙堂横行跋扈？谁不恨他们相互残杀，连累无辜？”

这时，一直沉默不语的汪栖山忽然说道：“洪兄弟，你这话虽然不假，可你再想想，倘若铁衣山庄和神龙堂不曾相互残杀，咱们这一趟岂不是白跑了么？”

洪彪一愣，呐呐道：“汪大哥，您这么说，可是……可是……”

凌关山道：“栖山说得在理。铁衣山庄和神龙堂之间的积怨，就象这火盆里的热炭一般，早晚要被点燃。这把火必将震动江湖，我只怕烧得不旺！”说着将一杯酒倒入火盆，那火苗给烈酒一逼，呼的一下子窜起多高。

洪彪吓了一跳，道：“您……您­干­什么？”

凌关山道：“咱们做的事，就象给火盆里添酒，要把这股火燎起来。这火烧得越猛，咱们成功的机会也就越大！”

突然之间，窗外有人应声道：“这话说得好。咱们若能成功，非得叫他们火拼一场不可。”

汪栖山喜叫：“是狄公子！”快步过去开门。

狄梦庭走进房来，他穿着一身葛衫，手执虎撑，头上的草帽遮住了大半张脸，活脱脱便似一个游方郎中，若非听到声音，当真见了面也认不出来。汪栖山和洪彪上前拜见，命店小二重整杯筷，再加酒菜。

狄梦庭坐下之后，长长舒了一口气，道：“从镜铁山赶到这里，累倒下三匹马，总算没有误事。”

凌关山关切地问：“事情办得怎么样？可否有了眉目？”

狄梦庭微笑道：“若要铁衣山庄和神龙堂落入圈套，可不是容易的事。”

凌关山顿显忧­色­，道：“难道这事办不成了？”

狄梦庭道：“那也不尽然。这些日来我联系了江湖数十家大门派，讲明咱们对抗铁衣山庄和神龙堂的决心，哪料竟是出乎意料的容易，十之八九都是喜不自胜，均说薛野禅和莫独峰近年来野心横生，早已搅得江湖中人人自危。尤其两家为了争夺地盘势力，相互明杀暗斗，使许多小门派都成了牺牲品。若不是限于实力不济，早已有人起来拼命了。现在咱们挑起头来，不怕无人响应，只要让这两家先拼得两败俱伤，到时候凌府出面振臂一呼，何愁大事不成？”

这番话说得人人热血沸腾，各自斟满一杯酒，一饮而尽。

凌关山放下酒杯，道：“你所说的局势虽然对咱们有利，可也不能高兴得太早。江湖中不乏见风使舵之徒，倘若咱们不能尽快控制大局，也许反受其害。”

狄梦庭点了点头，道：“对！咱们要证明自己的实力，就必须在最短的时间内重创铁衣山庄和神龙堂，唯一的办法就是激化他们之间的矛盾，令其自相残杀。”

汪栖山不无忧虑道：“薛野禅和莫独峰都是江湖中顶尖的高手，想要骗过他们，可不是说到就能做到。”

狄梦庭道：“常言道：利令智昏！面对着古楼兰王的宝藏，就是天下第一等心智的人，也会不顾一切了。当初我设计这个圈套之前，早已把利弊之处反复想过，既然避免不了要与他们拼上一场，索­性­豁将出去，最多不过是引火烧身罢了，冒这个危险，值得！”

凌关山重重一拍大腿，道：“说得好！梦庭把话说到这个地步，那是把大伙儿当成贴心的朋友。眼下只剩下一条路可走，闯过去就是生路，闯不过去就是死路。咱们能不能活下去，就看大伙儿是不是同心协力了。”

洪彪道：“老府主您放心，我洪彪跟您赴汤蹈火，一同闯出生路去！”

凌关山握住他的肩膀，道：“好兄弟！”目光转向汪栖山，道：“栖山，你怎么说？”

汪栖山淡淡说道：“我可不知道咱们走得是不是生路，不过，死路又如何？我汪栖山会死得象一条堂堂正正的汉子！”

话说至此，夫复何言？屋中四人肝胆相照，实已不必再说一个字。

便在这时，忽听得外面嘘溜溜、嘘溜溜的哨子声响，静夜中听来，令人毛骨悚然。

汪栖山与洪彪霍然起身，同声说道：“难道神龙堂知道咱们在这里落脚？”

凌关山见两人神­色­不善，道：“怎么回事？”

汪栖山道：“这哨声是神龙堂狙击、拦杀敌人的讯号，堂中弟子一闻讯号，便当赶来聚集，听取号令。”

随着话音，哨音从四面八方响起，急速向客栈方向聚拢而来。片刻功夫，四周的哨音连成一片，来势甚是骇人。

狄梦庭将凌关山扶起，道：“既然来了，便与他们会一会。且看莫独峰拿出什么手段对付咱们，走。”四人一同走出客房，来到院中的天井。

这时，凌府的众弟子已经涌出房间，各持兵刃，守住客栈的各个通道。

狄梦庭将手一挥，朗声说道：“凌府狄梦庭，会同凌老府主、汪栖山、洪彪诸位在此恭候，请莫堂主现身相见。”他话声并不甚响，但一字一字吐将出来，房檐下悬着的铜铃受到话声激荡，同时叮叮叮的响了起来。

汪栖山与洪彪相互对望一眼，均想：“狄公子内力之深，实是骇人听闻。看来今日之战，神龙堂未必能占到多大的便宜。”

狄梦庭这几句话远远传出，前院后院，到处都可听见。那尖锐的哨声顿时消止，四下里陡然间变得沉寂无声。

不多时，一盏幽蓝的灯笼从正房顶上缓缓升起，灯光摇曳不定，显得鬼气森森。

众人的目光都被蓝灯吸引过去。只见灯下站立一人，身穿灰袍，双手交叉抱在前胸，夜风吹得他的衣袍猎猎作响，身子动也不动。

洪彪用胳膊肘轻轻碰了碰汪栖山，小声道：“这人想必就是莫独峰了。”

汪栖山神情郑重，道：“那还错得了？若非一派宗师，决无这般桀骜狂傲之气。”

只听狄梦庭说道：“莫堂主，那年在临安城外匆匆一会，别来无恙？”

屋顶那人冷冷说道：“狄公子，你用不着对老夫这般客套。这次神龙堂倾巢前来，想要­干­什么，你心里清清楚楚。老夫给你一句忠告，这笔宝藏你消受不了，及早交出来，及早平安。否则的话，凌府势必毁于此地。”

狄梦庭道：“你这话可叫我不明白了。哪有什么宝藏，值得凌府来冒毁家之险？”

莫独峰脸­色­一沉，道：“你年纪轻轻，不至于健忘到这般地步吧。看来，你是不把神龙堂放在眼里了。”

狄梦庭道：“莫堂主想到哪里去了？凌府在江湖中洁身自好，如何惹得起神龙堂的众位英雄好汉？”

莫独峰道：“到了这个时候，你还装什么糊涂？这些店里的伙计，院后的杂役，就算不是江湖上的一流好手，也该算是第二流了罢？”

狄梦庭一怔，随即淡淡一笑，说道：“佩服，佩服！莫堂主果然好眼力，凡事都瞒你不过。”原来他赶到客栈之时，暗中调动一批得力的下属，分别扮装成伙计、杂役听候差遣。众人虽然衣着尽换，但学武之人，神情举止自然流露，纵然极力掩饰，毕竟有别于常人。莫独峰瞧在眼中，心里早已有数。

狄梦庭自知隐瞒不过，道：“你既已把话挑明，我便也实话直说。凌府为了这笔宝藏，花费了无数的心力与财力，神龙堂想要不劳而获，哪有这么容易的事？”

莫独峰道：“我可不管你花费了多少心力财力，老夫不远千里赶来，总不能空手而归。我只问你一句话，这笔宝藏，你到底交不交？”

狄梦庭断然答道：“不交！”

莫独峰没想到狄梦庭如此强横，心下大怒，道：“你说此话，可别后悔！”

狄梦庭哈哈一笑，道：“别的事都好商量，这笔宝藏，我是无论如何也不会放手。神龙堂想要智取还是强夺，便请拿出些手段来，且看狄某能不能接得下来。”

莫独峰点了点头，道：“好，你想见识神龙堂的手段，那还不容易？”将手一挥，身畔的灯笼中陡然蓝光飞窜，呼的一声，涨起半人多高，如同一株火树，映得满庭皆蓝。与此同时，院外有十余个声音齐声喝道：“神龙堂弟子，谨遵堂主号令！”这十余人都是功力深厚的内家高手，齐声呼喝，四野鸣响，客栈的屋宇之间，尽是回声传至：“谨遵堂主号令！谨遵堂主号令！”威势慑人，凌府众人都为之变­色­。

回音未息，便听得无数声音齐声叫道：“遵命！”呼声有如轰雷一般，震得院落隆隆作响，四下里又是一片回声：“遵命！遵命！遵命！”

狄梦庭不禁吓了一跳，听这声音，少说也有千人之多。这些人悄悄逼近，不露半点声息，这时出其不意的大声呼喝，声威骇人，一下子便将凌府的气势压了下去。

洪彪一见这般阵势，心下不无忧虑，低声道：“若叫他们发现宝藏是假的，咱们的计划可就前功尽弃了。”

汪栖山也道：“看这情势，硬抗是抗不住的，怎么才能保住这个秘密不被发现？”

凌关山横了他们两人一眼，道：“事到临头，心慌什么？一切都看狄公子行事。最多不过一死而已，别叫人家小瞧了咱们。”

两人脸上微微一红，都不再说话，将目光一齐转到狄梦庭身上。

狄梦庭的神情依然平静，道：“神龙堂果然好威风，好杀气！这场对阵，一切都在莫堂主的妙算之中，佩服，佩服！”

莫独峰淡淡说道：“承让。”

狄梦庭话锋陡然一转，冷冷道：“不过，谁想凭人多势众就把凌府压垮，还是趁早死了这个心。狄某倘若屈服于你的威势，那还算是什么男子汉大丈夫？今日一战，我既保不住这笔宝藏，宁肯将它毁掉，大家一拍两散，谁也别想如愿。”

莫独峰喝道：“你敢？”

狄梦庭傲然道：“你说我敢不敢？”

两人的目光对在一起，各不相让，直欲撞出火花来。蓦地，莫独峰仰天大笑，道：“好，好！真是长江后浪推前浪。年轻人，江湖中似你这般胆­色­的，也算难得了。”笑声中，他脸­色­猛地一沉，又道：“可你凭此要挟莫某，那也休想！”

随着话音，凌府人群中突然闪出一个黄衣汉子，身形如电，猛地欺到凌关山身畔，右掌握着一柄短剑，抵住凌关山的咽喉。这一下突如其来，四周站立之人无一不是江湖中第一流高手，却没有一人反应过来，直到凌关山落于敌手，众人这才醒悟。

洪彪大惊，手腕一振，已将五枝钢镖扣在掌心，未及出手，却被人重重按住，回头一看，竟是汪栖山。他又惊又怒，道：“汪大哥，你不帮我救人，为什么拦我？”

汪栖山低声道：“一切听凭狄公子定夺，你急什么？小心冒失误事！”

狄梦庭望着黄衣汉子，目光沉稳异常，缓缓说道：“狄某待府中弟子如同朋友，自问没有愧对任何一人。你这样做，是不是对得起良心？”

那黄衣汉子不敢面对他的目光，低头道：“狄公子、凌老府主，小人斗胆出手，也不敢向你们要胁，只是向你们求情。”

狄梦庭道：“求什么情？”

黄衣汉子道：“求你接受莫堂主的要求，带领属下撤离客栈。否则的话，凌府难逃灭顶之灾。”

狄梦庭道：“听你的口气，逼我交出宝藏、屈服于神龙堂，叫我忍受这种种屈辱，倒似为我着想一般。”

黄衣汉子道：“不敢，我只希望能化解一场无谓的杀伤，让我既不负莫堂主的重托，也能对得起狄公子的交情。”

狄梦庭嗤然道：“你做出这般勾当，咱们已无交情可言。请恕狄某毫不领情。”

黄衣汉子道：“那我只有得罪了！”手中短剑在凌关山颈下一挑，剑锋贴着­肉­皮划过，扫落一大片胡须。

凌府众人眼睁睁看着老府主受辱，恨不能冲上前拼命，只是投鼠忌器，谁也不敢贸然出手。

只听莫独峰一字一字说道：“狄梦庭，现在你手里有宝藏，我手里有凌老府主的­性­命，大家各有所持，全凭你心中一念，你是要财还是要命？”

话音过后，院中呈现一片令人窒息的沉默。

过了良久，狄梦庭长叹一声，道：“莫堂主，你赢了！”说着向后退了一步，一身锐气仿佛一下子被抽空似的，显得说不出的消沉，道：“那笔宝藏就藏在客栈的地窖之中，任由神龙堂发落。”

莫独峰心下大喜，脸上却不动声­色­，转头向黄衣汉子望去，见黄衣汉子点了点头，才道：“狄公子既然说出这句话，我还有什么放心不下的？放人！”

黄衣汉子当即将凌关山推开，跟着纵身一跃，飞上屋顶，与莫独峰并肩而立，道：“凌老府主，得罪！狄公子，包涵！”

狄梦庭哼了一声，道：“这次狄某栽在两位手中，不过山高水长，咱们总有相见之日。走！”率领凌府众人走出客栈。

天将拂晓，夜­色­渐渐消褪。街道上空空荡荡，一众凌府弟子默默走着，谁都不作声。片刻功夫，来到城门前。

只见城门大开，城外的戈壁依稀可见，一阵阵凛冽的寒风从门洞中呼啸而过，其声肃杀可怖。

洪彪走着走着，突然站住，道：“不行，这事不能就这样算了。咱们只要走出城门，凌府从此便给神龙堂压在身下，大伙儿日后在江湖中如何做人？”他急走两步，来到狄梦庭身旁，道：“狄公子，大伙儿跟你出生入死，绝无半句怨言。可是要叫我忍下这口气，我……我心里堵得慌！”

狄梦庭望着他，淡淡说道：“你想要怎样？”

洪彪道：“总不能这样便宜了神龙堂。若依着我，大伙儿一个回马枪杀回去，打他们一个措不及防。”

狄梦庭若有所思，没有说话。

洪彪见他犹豫，急道：“我这么想，可不是为了自己。我洪彪的名声微不足道，我是替凌府觉得不值，替你狄公子觉得不值！”

狄梦庭在他的肩膀重重一拍，转头对汪栖山道：“你怎么看？”

汪栖山道：“我只想知道那个黄衣汉子是谁？”

洪彪接口道：“对，那黄衣汉子忒也可恶！今天杀回去，说什么也不能放过他，就算杀不了莫独峰，只要毙了此人，也算给大伙儿出一口恶气。”

汪栖山横了他一眼，叱道：“你胡说什么？”

洪彪一楞，道：“胡说？我……我说什么了？”

汪栖山不去理他，对狄梦庭道：“不管他是谁，只要他能平安逃离神龙堂，我非交这个朋友不可！”

狄梦庭道：“你已看出来了？”

汪栖山点了点头，慨叹道：“可惜我无法助他一臂之力，唯有祈愿苍天，能赐给他一个好运气。”

狄梦庭道：“大家俱是肝胆相照的兄弟，只此一句话，便已足够。我替他谢谢你，也希望他能平安脱身。”

汪栖山道：“你还没告诉我他的名字？”

狄梦庭缓缓说道：“周正方！”

汪栖山不由得动容道：“原来是他。蜀中剑宗宗主，果然是英雄了得，胆­色­过人！”

洪彪站在两人身旁，听着他们的对答，却摸不着头脑，道：“剑宗宗主周正方，听说那是江湖中一等一的铮铮好汉，怎么回事？难道那个黄衣汉子……”想到这里，自觉匪夷所思，一脸茫然之­色­。

汪栖山道：“洪兄弟，你还不明白么？咱们一到玉门便入宿那家客栈，行踪隐秘之极，可是神龙堂怎么会知道的？”

洪彪道：“这还用问？一定是有人走漏了消息。”

汪栖山道：“不错，那走漏消息的人，就是咱们的狄公子。”

洪彪睁大双眼，看了看狄梦庭，又看了看汪栖山，他在江湖历练已久，心思几转，便已猜出几分，道：“这么说，刚才周正方劫持凌老府主，威逼咱们交出宝藏，也是狄公子安排好的？”

狄梦庭微微一笑，道：“若不给莫独峰安排一个内线，怎能让他轻易相信咱们真有宝藏？”

汪栖山道：“昨天对铁衣山庄是嫁祸，今天对神龙堂是栽赃。这两招双管齐下，换了我是薛野禅，非对神龙堂红眼不可。”

洪彪道：“可我还是不明白，神龙堂既已占领客栈，只要打开地窖，立刻发现宝藏是假的，那还唬得住谁？这个骗局一旦被揭穿，咱们岂不是白费力气？”

狄梦庭道：“放心。那地窖是由青石砌成，我命人加了三道铁门，连缝隙处都用铜汁灌注，两个时辰之内休想打开。”

洪彪叹道：“仅仅拖沿个时辰而已，没有用的。莫独峰为了这笔宝藏，什么手段使不出来？就是三十道铁门，他也有办法打开。”

狄梦庭摇了摇头，一字一字道：“他没有时间了！”

话音未落，汪栖山突然道：“禁声！你们听，是谁来了？”

洪彪侧耳倾听，依稀可觉呼啸的风中夹杂着马嘶之声，正往这边急速逼近。他倒吸一口冷气，道：“来人可不少呢！”

狄梦庭眼中锋芒闪现，冷声道：“来得好快！看来这笔宝藏的力量，当真厉害得紧。”打量众人一遍，自言自语道：“这种样子，怕是瞒不过他们的眼睛。”眉头一皱，跟着右臂陡振，将汪栖山的铁剑拔出，顺势一翻腕，挥剑从洪彪的前胸斜划而过，将他的衣襟割开一个大口子。

洪彪吓得心都提到喉头上，叫道：“这……这是为何？”

狄梦庭道：“情势紧迫，得罪大伙儿了！”身随声动，剑光疾闪，但听得嗤嗤嗤嗤风声不绝，铁剑在人群中激刺滚动，一眨眼的功夫，凌府的六七十名弟子无不中剑，不是被刺破衣衫，就是被削断兵刃，有的发髻披散，有的帽靴开裂，还有的被封了|­茓­道，一瘸一拐的狼狈不堪。

汪栖山一怔之后，便即明白了他的用意，叫道：“好计！可是还须装得再象一些。”拔出腰间的短刀，在臂上划了一道口子，虽然伤口甚浅，却也鲜血淋漓，显得分外可怖。

洪彪一见，好生感动，道：“汪大哥，不能只你一人见血，兄弟也陪你挨上一刀！”夺过短刀，从自己肩头刺下，鲜血顿时殷红衣袖。

其余众人纷纷效仿两人的样子，自伤肢体，每个人的衣衫上、兵刃上都挂了血迹。看去仿佛刚刚经过一场殊死搏斗，各自都是劫后余生。

狄梦庭望着众人，一句话都没说，眼中却闪动感激的目光。待众人收拾停当，沉声喝道：“把道路让开，等他们进城。”

过了约莫一盏茶的功夫，天­色­渐渐亮了起来。城外的马蹄声也是越来越响，不久十六面金­色­大旗从戈壁尽头升起，十六匹马奔到城门前，骑者手中各执一旗，临风招展。十六面金旗上都写着四个黑字：“铁衣山庄。”十六匹马在城下一立，骑者将金旗高高举起，任凭寒风渐紧，身子却动也不动，仿佛与旗杆连成一体。

凌府众人都道：“铁衣山庄人马到了。”眼见这十六面金旗傲视江湖的声势，擎旗人矫捷剽悍的身手，比之神龙堂另有一番威势，着实令人心生肃然之感。

随着金旗竖起，一支马队如旋风般的冲来，不下四五百骑，当先一个鹤发老者，外罩黑­色­披风，腰缠金带，正是薛野禅。

当马队冲过城门，薛野禅目光一扫，望见凌府众人。他猛地一勒缰绳，坐骑前蹄高扬，几乎竖直站起，跟着铁蹄尥地，扫得碎石乱溅，众人纷纷闪躲。

狄梦庭坦然上前，道：“薛老庄主，您早啊。”

此话一语双关，薛野禅哈哈一笑，道：“你岂不是更早，看来夜间已经有过一场拼杀。”

狄梦庭摇头苦笑，道：“铩羽之将，不足挂齿。”

薛野禅道：“凌府辛辛苦苦开掘出的宝藏，就这样被他人掠去，以你的心­性­，怎能忍得下这口气？何不再拼一次，或能反败为胜。”

狄梦庭道：“薛老庄主好一招激将计，您想劝我拼了­性­命，叫您坐收渔翁之利？”

薛野禅被对方看破心意，却不着恼，淡淡说道：“江湖中尔虞我诈，哪有好心可言？你何尝不想让我与神龙堂拼个两败俱伤，好叫凌府来拣现成的便宜。”

狄梦庭道：“狄某若有此心，也不会连累弟兄们伤亡折损。神龙堂的这笔血债，迟早要清偿­干­净。”说罢，招呼属下出城而去。

薛野禅默默打量凌府众人，只见人人步履蹒跚，血痕犹存，看来夜间的血战实是惨烈异常。他深知凌府的实力非同小可，此番虽然败落，神龙堂定然也得付出惨重的代价。一念至此，心头不由得狂喜，夺宝的意念顿时压倒一切理智，大声道：“凌府想报这笔血仇，怕是没有机会了。”

狄梦庭回过身，道：“弱­肉­强食，天经地义。您若能收拾掉神龙堂，宝藏便归铁衣山庄所有，狄某输得心服口服，江湖各派也是无话可说。”

薛野禅道：“好！就该是这般道理。”向后一挥手，道：“传令四门，凡见神龙堂弟子，格杀勿论！”

他身后一名弟子点燃流星火炮，砰的一声，在半空炸了开来。过后不久，从东、南、北三个方向也有流星火炮炸响，看来铁衣山庄已将玉门城包围起来。

狄梦庭脸上露出一丝不易察觉的冷笑，道：“薛老庄主，我恭候您马到成功！”

薛野禅道：“狄公子，几时学得口是心非了？只怕盼着铁衣山庄战败才是真心话吧。”话虽这么说，毕竟心中受用，放声一笑，率众疾驰而去。

望着马队消失在街角，洪彪解气地说道：“这回铁衣山庄可是栽到家了，我真想象不出，当薛野禅打开地窖后，会是什么表情？”

狄梦庭道：“那也许是他在世间最可怕的记忆。”

洪彪奇道：“这话怎么说？”

狄梦庭道：“地窖中堆满火药和白磷，一旦打开铁门，白磷受风，立时引爆火药。长安客栈将变成一片火海，最想得到宝藏的人，最早去见阎王。”

洪彪不由得伸了伸舌头，叹道：“厉害！厉害！”

狄梦庭提声道：“大伙赶紧走吧，咱们还得走一段长路呢。”当先快步出城。

城外长亭边，前来接应的弟子早已备好坐骑。众人上马之后，向西奔驰而去。

这一路尽是戈壁荒滩，除了零星散布的片片沙棘，大地上寸草不生。唯见风吹黄沙，遮天蔽日，说不出的贫瘠空旷。

众人马不停蹄，渴了喝一口冷水，饿了嚼一把­干­粮，直到入夜，才停下来胡乱打一个盹，睡不到两个时辰，又起身赶路。这样狂奔了四天四夜，越走越是荒凉，到后来方圆数百里人烟绝迹，已是戈壁最深之地。

到了第五日午后，风沙渐弱，众人遥遥望见一座城堡，绵延数里，甚是宏伟。

狄梦庭用马鞭向前指去，道：“大伙儿看见了么？那便是咱们要去的地方。”

洪彪举目眺望，只见那城堡四周雾气迢迢，仿佛建筑在半空之中，说不出的怪异，不禁脱口说道：“这座城堡好怪，怎会建在戈壁深处？”

狄梦庭道：“此城名叫蕃鞑屹沁，意思是遥不可及之城。不过，凡是知道它的人都叫它‘魔鬼城’。”

汪栖山轻轻“啊”了一声，道：“魔鬼城！我曾听西北道上的朋友说起过，这座城也叫死城，里面迷宫万千，凡是进去的人，没有一个能够活着出来。”

狄梦庭微微一笑，道：“哪有这般神秘？那不过是一座破败的古城而已，当地人将它视为禁地，才流传出许多恐怖的故事。”

汪栖山犹豫道：“那些故事流传了几百年，这座城也荒芜了几百年，也许其中当真有些古怪……”

狄梦庭道：“难道你看出什么异常之处？”

汪栖山摇头道：“没有。我只是觉得哪里不大对劲，好象……好象……唉，偏偏一下子又想不起来。”

狄梦庭道：“不管有什么古怪，总得看过才知，走吧。”拍马奔去。

众人唯他马首是瞻，见他当先而去，都紧随其后。行了约莫两三个时辰，地势越来越高，不时见到数人高的怪岩，形状狰狞险恶，寒风从怪石的缝隙间穿过，发出的声音如鬼哭狼嚎一般，另人毛骨悚然。

地上遍布被风化的碎石，边缘棱角突兀，极是尖利，众人担心硌伤马蹄，都放慢了速度。

戈壁中天黑得甚早，酉时刚过，夕阳西下，转眼消失在远山后面。

夜­色­不知不觉地漫了上来，那座城堡渐渐模糊，终于没入黑夜之中。

太阳一落，夜风变得奇寒彻骨，一阵紧过一阵，洪彪连打了几个冷战，道：“这座魔鬼城当真邪门，看去不过十几里的脚程，可是跑到天黑，倒象是越来越远了。”

狄梦庭勒缰停马，道：“大伙儿都辛苦了，今夜就在这里宿营。咱们生几堆火，好好睡一觉，等天亮了再走。”

洪彪道：“这荒郊野地哪能睡得踏实？四下里连挡风的地方都没有。不如紧赶一程，住到城堡里面去。”

狄梦庭看了看天­色­，道：“在戈壁里赶夜路可不是闹着玩儿的，一旦迷失了方向，休想再走出去。”

汪栖山也道：“狄公子说的对。大伙儿人困马乏，就算没有迷路，冒冒失失地闯入魔鬼城，万一有什么事情发生，在黑夜中如何应付？不如好好睡一觉，明天天亮进城，相互间也好照应。”

见两人都这么说，洪彪也就不再坚持，张罗大家拾柴生火、埋锅造饭。可是在戈壁深处找柴烧火，当真不是一件容易的事，众人忙活了半天，才拣了些沙棘­干­桠，点起几堆篝火，团团围坐在火边。

狄梦庭叫人取出食物，将牛­肉­、羊腿串在剑上架在火上烘烤，过不多时，便被烤得吱吱作响，油脂滴入火中，香气四溢。

众人早都饿得很了，这时闻着烤­肉­的香气，哪还忍耐得住？个个狼吞虎咽，吃得满嘴流油。狄梦庭见大伙儿吃得香甜，又取出两皮囊好酒，这一来喜得众人眉飞­色­舞，高声呼喝，好不痛快。

狄梦庭没有喝酒，只吃了两块牛­肉­，便即离开篝火，走到不远处一个小土堆上。只见汪栖山独自站在风中，默然不语。

狄梦庭走到他的身边，道：“为什么不去烤火？一个人来到这里，是不是有心事？”

汪栖山道：“有一件事，我想不明白。”

狄梦庭将一碗酒递给他，道：“心里想的什么事，不妨说出来听听。这个鬼地方，夜风如刀，先喝碗热酒赶赶寒气。”

汪栖山接过酒碗一饮而尽，道：“狄公子，你带大伙儿来到戈壁深处，想要­干­什么？谁也不知道。但是大伙儿义无返顾跟着你，这是义气，也是对你的信任！我汪栖山给你、给凌老府主卖命，死无怨言。你信的过我这番话么？”

狄梦庭拍了拍他的肩膀，道：“江湖中谁不知道汪栖山是条没遮拦的好汉子？你想说什么话，尽可直言。”

汪栖山道：“好，请你告诉我，为什么要去魔鬼城？”

狄梦庭神情微微一怔，远眺夜空，默默不语。

汪栖山举起左臂，将手中一件东西递给狄梦庭，道：“你看这是什么？”

借着篝火照过来的亮光，狄梦庭见他手里拿的是一根骸骨，吃了一惊，道：“你从哪里拣来的？”

汪栖山道：“刚才拾柴火的时候，我在附近拣的，四周还有很多。”

狄梦庭仔细辨认几眼，道：“这不是人骨，似乎是什么牲口的骨头。你拣它­干­什么？”

汪栖山点了点头，道：“你眼力很好，这是一根骆驼的腿骨，从断口的牙齿印上看，它是死于群狼之口，不过就是七八天前的事。”

狄梦庭道：“那又如何？戈壁中野狼成群，咬死几匹骆驼，也不算是稀奇的事。”

汪栖山道：“狼群咬死几匹骆驼，那绝不稀奇。我猜不透的是，咱们进入戈壁已经五天了，可是沿途一只狼都没看见，难道不奇怪吗？况且骆驼不是野生的，倘若无人驱赶，怎能跑到戈壁深处来？”

狄梦庭道：“你的意思是……”

汪栖山道：“狼群为什么会消失，我想不明白。但是有一点我可以保证，在几天前一定有人来过这里。狄公子，你是知道的，魔鬼城可不是轻易能来的地方，那些人既然有胆子敢来，便绝不是等闲之辈。”

狄梦庭听了这番话，半晌无语，过了好一会儿，才道：“你的眼光实在锐利，想不到这么一点蛛丝马迹都没放过。”他脸­色­变得凝重起来，道：“实话告诉你，这次我带大伙儿来到魔鬼城，是为了办一件大事，如果成功，可保江湖数十年平安，如果失败，此地就是你我葬身之处！”

这句话缓缓说出，大有一股杀身成仁的慷慨气概。汪栖山只觉胸口热血一荡，虽然并不知道他想办什么事，但英雄相惜之情沛然而生，大声道：“不管是什么事，咱们这般兄弟火里火里去、水里水里去，决不相辞！”

狄梦庭喝道：“好！你想不出的谜底，我现在便叫你知道。”拉着他的手走下土堆。

这时众人都已吃喝完毕，相互间背靠背地休息。狄梦庭叫上凌关山、洪彪，四个人略微收拾一下行装，上了坐骑，一同冲入浩瀚的夜­色­。

约莫走出一里多地，洪彪回望篝火越来越远，不禁有些担心，小声道：“狄公子，你说在戈壁里赶夜路最危险不过，咱们万一迷路怎么办？”

狄梦庭点燃四根火把，分给每人一根，道：“大家都把眼睛放亮些，跟着地上的骸骨走，大致便不会错了。”

火把的光亮照不到多远的距离，与漆黑的夜­色­相比，实在微不足道，但三人相信狄梦庭此举定有深意，也不多问，各自引火照路，向前而去。

只见地上的骸骨零落不尽，每隔一段路便出现几具，越到后来，骸骨越多，宛如穿行在一片巨大的坟茔之中，鬼气森森，说不出的邪异。

蓦然，洪彪指着前方喝道：“看，那边有火光！”

三人顺着他手指瞧去，果然望见一点火光，在风中飘摇不定。

狄梦庭道：“过去看看。”策马向前奔去。

洪彪与汪栖山面面相觑，心下均想：“这戈壁深处，有火光定会有人，多半还与自己有关。否则，常人决不会来到如此荒僻之地。”心知身入险地，丝毫不敢大意。四人中除了凌关山不通武功之外，其余三人身为江湖第一流高手，一生多历凶险，此时三人并肩协力，天下有谁挡得？是以虽存戒心，却无惧意。

行不多时，穿过几道破残的土坯矮墙，只见一个极大的火堆熊熊而燃，再走近数十丈，火光下已看得明白，火堆之後便是古堡的围墙。

汪栖山环顾四周，道：“对方在此点火，倒似给咱们指路一般，只怕其中有诈。”

狄梦庭忽然叫道：“有人吗？请主人出来相见。”

随着话音，四周的沙土突然塌陷出五六个大洞，从中飞身钻出三四十名大汉，每人身穿白袍，各持弯刀，将四人团团围住。

汪栖山反应奇快，大喝一声：“护住凌老府主！”拔剑跃马，铁剑横划，直击正前挡路的几人。

当他铁剑击至，数名白袍人同时挥刀挡出，刀光纵横如网，宛若在身前结成一道软墙。只见刀剑撞击在一起，叮当乱响，火花四­射­。白袍人口中咯咯怪叫，身子向后连腿数步。汪栖山也觉手臂剧震，在马背上坐立不稳，顺势急掠而下。

洪彪一见，双手连扬，一十八枝钢镖同时出手，如急风劲雨一般­射­向对方。

与此同时，狄梦庭喝道：“慢来！”飞身挡在镖前，右臂神出，施展“流云铁袖”的功夫，衣袖翻卷，在刻不容缓的一刹那，将十八枝钢镖尽数收入袖中。

这几下交手，当真是兔起鹬落，迅捷无伦，从白袍人现身、汪栖山出剑到洪彪发镖，再到狄梦庭出手，前后不过瞬间一刻，尤其是狄梦庭飞身接镖，手法快到了极致，身形亦舒展到了极致，虽已过去良久，在场的每一个人犹然呆立不动，叹为观止。

狄梦庭一抖衣袖，将钢镖如数还给洪彪，转身走到白袍人前，低声说了几句话。

那白袍人连连点头，脸上顿起恭敬之­色­，弯腰施礼，快步跑入城中。

汪栖山听两人对话，说得全是叽里咕噜的语句，并非中土之文，又见这些白袍武士均是高鼻凹目、满腮卷须，人人所持兵刃长如剑、弯如钩，更是从所未见，不禁小声道：“这伙人的来路古怪得很，那兵器莫名其妙，手上的功夫却着实不弱。”

凌关山道：“他们都是波斯武士，那兵器叫做圆月弯刀，与咱们中土的武学迥然不同。”

汪栖山“唔”了一声，道：“原来是波斯武士，难怪这般怪异。看这情形，他们跟狄公子有些交情。”

凌关山微微一笑，不置可否。

过了不久，从城中走出一个高鼻深目，曲发黄须的波斯胡人，身上穿的却是汉服，一见狄梦庭，高声笑道：“狄公子，久仰，久仰！想不到你们来的这样快，险些出了误会。哈哈，怠慢了几位，真是失礼。”

狄梦庭抱拳道：“赛老板说哪里话来？是我们来得太匆忙，未及通禀。”

赛老板道：“咱们不必说什么见外的话，几位随我进城一叙。请！”

众人一同走入城中。只见城中黑沉沉的极为空旷，风中传来阵阵呜咽的嘶鸣，声音苍凉凄怆，令人听了毛骨悚然。

汪栖山脱口道：“听，是狼叫！”

他的声音不大，还是被赛老板听见，道：“不错，是狼！”带领四人上了城楼，叫道：“掌灯！”

话音方落，无数盏灯笼火把亮起，照得四周灯火通明。

那些狼叫变得越发凄厉，汪栖山等人遁声望去，吓了一跳，只见城中挖了一大坑，宽达千步，深至十丈，里面囚着无数匹狼，相互撕咬嗥叫，煞是骇人。坑中有一条道路通向城门，却被一道铁栅封死，铁栅上系着绞盘，五六股拧成的牛皮绳绷得笔直，看样子这道铁栅不下千余斤重。

饶是汪栖山见多识广，也不禁诧然，颤声道：“这是……这是……？”突然狼嗥之声大作，震耳欲聋。只见狼群坐在地下，仰头望着天上月亮，齐声狂嗥，声调凄厉，实是令人毛骨悚然。叫了一阵，数千头饿狼的声音又倏然而止。这是豺狼数万年世代相传的习­性­，直至后来驯伏为狗，也常在深夜哭叫一阵。

赛老板脸上颇有得意之­色­，道：“我请了戈壁中四大部落帮忙，用了六百匹驼马做饵，才将这几股狼群诱入此坑。嘿嘿，当真费力不小。”

狄梦庭由衷说道：“果然厉害！除了你赛义德赛老板，谁还能有这么大的面子？这么大的能耐？”说着向凌关山点了点头。

凌关山会意，从怀中取出一个纸封，双手递给赛义德。

赛义德接过，自语道：“里面装的是什么？”撕开封皮，抽出一张纸来，看了两眼，脸上微微变­色­，道：“这是什么意思？”

凌关山道：“赛老板出人出力，凌府理应付给酬劳。凭我这封亲笔信，你到中原的泰亨、荣通、锦昌、德隆四大钱庄，都能支取现银二十万两。”

赛义德淡淡一笑，道：“二十万两银子，可不是一笔小数目。看来凌府主的一纸手谕，比钱庄的银票还要值钱得多。”

凌关山道：“在生意场上，从没有人怀疑过凌某的信誉。我既然写下了二十万两，就绝不会少你一厘一毫。”

赛义德道：“我也是生意场上的人，对凌府主的话哪能不放心？不过，我这次帮忙，可不是为了银子。”双手一分，将信纸撕成两片，随手扔入风中。

凌关山忙道：“如果你觉得不够，只管说出一个数目，凌某如数支付，绝不还价。”

赛义德道：“你还没明白我的意思。我的商队虽然比不过凌府富有，可也没将二十万两银子看得如何了得。倘若是为了金钱，我不会这么做！”

凌关山一听，肃然起敬，道：“久闻赛老板的生意经打得比算盘还要­精­明，一生从没做过亏本的买卖，这次怎么……？”

赛义德道：“不错，我是个­精­明的生意人，可我也是一个懂得义气的汉子！这次我帮凌府做事，是为了当年欠下的一个人情。”

凌关山与狄梦庭相望一眼，同声道：“谁的人情？”

赛义德缓缓说道：“萧青麟！”

狄梦庭眼眶一热，道：“我大哥？”

赛义德点了点头，郑重道：“当年我遭宵小所害，幸得萧青麟相救，我对他许下一个诺言，日后只要有事相求，哪怕冒天大的危险，我也绝不推脱。现在萧公虽然辞世，但这句诺言始终记在我的心里。”

狄梦庭道：“这件事，大哥从未对我说起过。”

赛义德道：“这正是萧公最让人敬重之处。他对世人强加的种种恶名，从不申辩，对自己所做的义举，亦不宣扬。这等风范，实是世间一等一的英雄气概！”

狄梦庭道：“说得好！大哥正是这等人品。”

赛义德又道：“狄公子，我听说过你的大名，对你的为人也十分钦佩，可还没到为你抛家舍命的地步。只因你与萧公是过命的交情，我才会帮你，以求告慰萧公在天的英灵。”

狄梦庭道：“赛老板的义气，远胜当世无数英豪。大哥虽已不在人世，但他能交到你这样的朋友，在九泉下也可欣慰了。”

听到这里，凌关山走上前，深施一礼。

赛义德急忙回礼，道：“凌府主何故如此客气？”

凌关山由衷说道：“赛老板，作为生意场中的翘楚，我把你当成对手。这些年来，凌府在西北几省的生意始终做不过你的商队，为此我很不服气。现在看来，无论是做生意还是做人，我都是自愧不如。”

赛义德道：“凌府主抬爱了。其实做生意就象做人一样，只要将人做得端正，生意自然会找上门来。我虽然是个波斯胡人，但自幼便受儒礼熏陶，深知‘将心比心、肝胆相照’才是人生第一等值得讲究的事。”

一句话说出四周每个人的心声，各自点头，均想：“人活一世，只有做到‘将心比心、肝胆相照’这八个字，才能无愧于良心，无愧于道义，无愧于朋友。”

这时天­色­渐渐亮了起来，一轮红日跃起东方，金晖遍洒。

苍凉的戈壁在阳光照耀之下，夜寒渐消，远处的胡杨林沐浴晨光，枝叶灿然生晖，显露出几分焕然生机。

望着这般景­色­，人人的心头也如阳光照耀过一般，疲惫消褪，充满温暖。

赛义德抬起手臂，只听得咕咕咕咕的鸟叫，一羽信鸽飞来，落在他的掌心。他从信鸽腿上解下一个小小竹筒，拔开竹筒一端的木塞，倒出一个布卷，展开看了看，道：“看来咱们要有一场恶战了。”

狄梦庭道：“怎么回事？”

赛义德将布卷递给狄梦庭，道：“这是我在玉门的眼线送来的，果然不出你所料，铁衣山庄与神龙堂激战一日一夜，双方死伤过半，但薛野禅与莫独峰没有交锋，最后的大爆炸也没有伤到他们。”

狄梦庭将布卷读了一遍，神情颇显凝重。

凌关山低声道：“上面写的是什么？”

狄梦庭道：“铁衣山庄与神龙堂识破了咱们的骗局，将你我恨到了极点，眼下结成联盟，发誓要将凌府赶尽杀绝。”

凌关山冷冷一笑，道：“早已料到这般结果，他们是不是已经追杀过来了？”

狄梦庭看了看信上落款的日期，道：“他们是三天前进入戈壁的，最快也要明天早上赶到，咱们还有时间准备一下。”说罢，转身对洪彪道：“你去将咱们的弟兄们带进城来，好好休息，明天可有一场硬仗要打。”

洪彪应了一声，匆匆而去。

狄梦庭对汪栖山道：“你带些人把路上的骸骨掩埋掉，再放出几百匹狼，凡是你看出破绽的地方，都要尽量消除。”顿了顿，加重语气道：“此事关系重大，切不可掉以轻心！”

汪栖山点了点头，道：“我明白。”返身下城。

狄梦庭沉思片刻，又对赛义德道：“我请的各路帮手是不是已经到了？”

赛义德道：“放心吧，他们两日前便已到了，这时都在城中候命。”

狄梦庭道：“很好。请你帮忙把人手布置一遍，到时候出其不意，杀他们一个落花流水。”

赛义德道：“我这就去办。”径自去了。

待诸事吩咐妥当，狄梦庭面向凌关山，神­色­忽然变得黯然，道：“老府主，我请您办的事怎么样了？”

凌关山微微一叹，反问道：“你为什么要这样做？”

狄梦庭道：“明日一战，毕竟没有十足的把握，如果败落，这座魔鬼城就是咱们的葬身之地。江南凌府也会在一夜间土崩瓦解，我不能叫惜惜面临这种灾难，所以才请您劝她出府避一避。”

凌关山道：“其实以你的武功，就算战败，想要脱身，也不是难事。”

狄梦庭手指城中忙碌的众人，道：“您看，府中这么多意气慷慨的兄弟，明日上阵拼杀，势将血沃戈壁。每当看到他们，我便忍不住襟怀激荡。”他深吸一口气，又道：“我狄梦庭能有今日，全仗这些兄弟们拼命搏来，要我抛舍他们而独自逃生，决计不可！”

凌关山道：“你舍不得兄弟们，惜惜又怎么舍得你？你愿意与他们同生共死，惜惜也与你生死与共！”

狄梦庭道：“惜惜不肯离府，对不对？”

凌关山道：“你应该知道惜惜的脾­性­，她是柔中有刚。别的事都还好说，惟独这件事……唉，惜惜让我带话给你，她等你回去，你若死，她也死！”

狄梦庭心头一热，体味凌惜惜说这番话时的心情，必定充满了一往无悔的坚决之意，他沉声道：“既然如此，我也无话可说了。且看明日一战谁生谁死！”

作品相关 第三十五章 鏖兵鬼城

在黄沙莽莽的戈壁大漠之上，尘沙飞起数丈来高，一支马队飞奔而过。当前三匹马并驾齐驱，坐的分别是薛野禅、薛冷缨、赵士德三人。经过长途跋涉，人人脸上都挂着几许倦­色­，只有薛野禅犹然神完气定，顾盼之间，目光锋锐如刀。

突然，前头路上一匹快马急驰而来，不等尘沙满身的马站稳，一个铁衣山庄弟子滚鞍下来，向薛野禅单腿跪倒，禀道："薛老庄主，少庄主，赵护法，前方三十里地有一座城堡，属下看见狄梦庭、凌关山、汪栖山、洪彪等人都在城头，如何行事，请老庄主示下。"

薛野禅"唔"了一声，没有说话。薛冷缨却忍不住问道："城中是什么情形？凌府埋伏了多少人马？"

那探马答道："那城堡四门紧闭，属下没法进城打探。不过，看他们的样子似乎已有防备。"

赵士德追问道："你怎么看出他们已有防备？"

那探马道："狄梦庭坐在城头抚琴，神态悠闲得很。属下粗通音律，听他所弹曲调丝毫不乱，想必是胸有成竹。"

薛冷缨冷冷哼道："胸有成竹？笑话！"猛地一阵冷笑，对赵士德道："姓狄的摆出空城计吓唬咱们，可惜他不是诸葛亮，我也不是司马懿，这种把戏骗得过别人，可骗不过我。今天不把狄梦庭生吞活剥，我就不叫薛冷缨！"

赵士德道："少庄主，不要太早就下断言。凌府究竟有什么谋划，还很难说。"

薛冷缨道："您担心什么？事情都是明摆着的。狄梦庭打出夺宝的幌子，把咱们与神龙堂的­精­锐诓到西北，他却指使手下在江南抢夺地盘。前几天的书信您也看到了，铁衣山庄的二十七座分舵尽被凌府所毁，江南武林的天下快跟着他姓凌了。"说到这里，他脸上显出狰狞之­色­，道："可是话又说回来，凌府的家底毕竟瞒不过咱们，狄梦庭把人马留在江南，身边便没有几人可供驱策，这时与他决一死战，定能要了他的命！"

赵士德道："也许他请了帮手赶来助拳。"

薛冷缨摆了摆手，道："不可能。江湖哪一家门派中没有咱们的眼线，倘若有人敢帮助凌府，咱们早已知晓。何况各大门派历来勾心斗角，相互间只会讨取便宜，替人卖命出力的事，可没听说谁愿意去做。"

赵士德听他说得极为自信，不由得隐隐生出一种不祥的预兆，可又想不出什么理由反驳，转头对薛野禅道："老庄主，您怎么看？"

薛野禅望着远方，眼睛眯成一条细缝，缓缓说道："你们知道前面那座城堡叫做什么名字？"

赵士德与薛冷缨面面相觑，同声道："不知道。"

薛野禅道："它叫魔鬼城。当地部族中流传着一个古老的戒律，传说此城被魔鬼下了死咒，数百年来，凡是进城的人，没有一个活着出来。"他目光从赵士德和薛冷缨脸上扫过，两人心旌都是一震，感到一股难语形容的煞气。只听他继续说道："狄梦庭选择这里与咱们对阵，那是怀了破釜沉舟的决心，绝非象你说的是摆空城计。"

薛冷缨兀自不服，道："狄梦庭想要决一死战，他凭什么？凌府顶尖的高手都在江南，他手下最多不过百余人，拿什么与咱们抗衡？"

薛野禅沉声道："我不知道他会用什么法子对付咱们，但我相信他已经做好准备。从咱们出关夺宝开始，便已陷入一个­精­心谋划的圈套之中。这时咱们惨遭重创、元气大伤，正是该予以最后一击的时候，换了我是狄梦庭，也不会错过这个大好机会。"

赵士德道："老庄主，照您这么说，凌府早已算计好了咱们的行动，咱们在明，他们在暗，情势岂不是非常不利？"

薛野禅缓缓点头，道："士德，你跟随我出生入死几十年，何时见我含糊过？但是这一次，我对胜负没有一点把握。"

赵士德心中暗惊，自从跟随薛野禅以来，无论遇到多么险恶的危机，始终见他从容对待，从未听他说过如此不安之言，不禁说道："既然明知危险，为什么还要冒险前往？"

薛野禅仰天一叹，道："我还有第二条路可走吗？"

赵士德道："咱们不如退回江南，先稳定住人心，将被毁的舵口重新立起来，再思对付敌人的手段。"

薛野禅道："不行！如果我没猜错，狄梦庭定已串通江湖各大门派，合力对付铁衣山庄。只因各大门派惯于见风使舵，虽然支持凌府，但慑于铁衣山庄的势力，决计不敢拿身家­性­命冒险。可是咱们一旦败回中原，让他们知道铁衣山庄的势力大损，立刻就会翻脸，将咱们赶尽杀绝。嘿，这落井下石的勾当，原本是江湖名门最拿手的本事。"

赵士德道："这一条走不通，咱们仔细想想，是不是还有其他办法？"

薛野禅道："不用再想了。当前之计，唯有一鼓作气攻进城去，擒杀狄梦庭后，立即回师中原。到那时，江湖各派没了主事之人，自然变成一盘散沙，无法再对铁衣山庄构成威胁。"

赵士德也是身经百战之人，深知薛野禅所言极是，但又想到此去凶多吉少，心下不勉甚是忧虑。

薛野禅的目光何等锐利，赵士德脸上稍有犹豫之­色­，已被他瞧在眼里，当即淡淡说道："士德，你是山庄中的老人。当年创业之初，你便跟随着我。现在山庄有难，如果我要你去死，你去不去？"

赵士德一怔，郑重说道："如果需要赵某为铁衣山庄尽忠，不用您吩咐，赵某自会坦然赴死！"

薛野禅喝了一声："好！"用力一拍赵士德的肩头，道："士德，我没有看错人，你果然是天下一等一的武士！"他回手一指身后众人，道："他们也是一等一的武士！如果我要他们去死，没人会犹豫。我薛野禅纵横天下，靠的正是这般好弟兄！"

他提起马鞭，凌空一抽，提气喝道："铁衣山庄的生死存亡，在此一战。走！"跃马急驰而去。

一行人去势如风，一个时辰之后，已经赶到城外四五里处。薛野禅举首眺望，见那古城孤零零伫立在戈壁中，与浩瀚的黄沙溶为一体，说不出的威严肃穆。他喃喃叹道："好一座古城！可惜过不了多久，鲜血将染红城头的每一块砖石。"他回头望去，见属下数百弟子，均将一块血红的丝巾系在头顶，人人脸上都显出义无返顾的刚毅之­色­，抱定置死地而后生的决心。

薛野禅心旌一荡，顿时豪情万丈，振臂将铁衣山庄的大旗举起，高声呼道："旗进人进，旗退人退，旗在人在，旗亡人亡！"

数百庄徒同声应道："旗进人进，旗退人退，旗在人在，旗亡人亡！"声震四野，直有气吞万里之势。

薛冷缨策马过来，道："爹爹，您看那边，神龙堂的人马也赶到了。"

薛野禅望去，果然一队人马出现在右侧半里地外，当先一名灰衣老者，手持神龙堂大旗，神威凛凛，正是莫独峰。他向铁衣山庄这边望来，两人的目光对在一起，各自点了点头，在马上抱拳施礼。

薛冷缨低声道："爹爹，咱们是不是等一等，让神龙堂先打头阵，待他们与凌府拼得差不多时，咱们再冲杀过去。"

薛野禅横了他一眼，道："你当莫独峰是傻子，你能算计得了他？现在咱们与神龙堂是­唇­亡齿寒，敌人只有一个，便是凌府狄梦庭！这当口勾心斗角，无异于自取灭亡！"说罢，将庄旗用力挥舞，大喝一声："杀！"

随着这一声大喝，铁衣山庄的众人一齐纵马杀向古城。与此同时，神龙堂的数百弟子也倾巢冲出，呐喊声此起彼伏，有如排山倒海一般。

双方阵中都是江湖中第一流的好手，此刻合兵一处，士气大振，无不奋勇争先。只见马踏黄沙，烟尘直上云霄。

薛野禅与莫独峰各自冲在本部人马的最前列，两人手舞大旗，周身杀气纵横，如同两尊天神。片刻的功夫，人马距离古城只剩一里多地，薛野禅遥遥看见狄梦庭端坐城头，双手抚琴，琴声叮叮传来，清亮明澈，千余骑人马的奔腾呼啸竟然无法将琴声掩盖。薛野禅暗暗心惊："想不到此人内劲竟已达到如此境地！"当即纵声长啸，将一口罡气合在啸声中呼了出来，仿佛晴空中陡然一个霹雳，喀喇喇震声不绝。

紧随其后，莫独峰也发啸呼应，宛若长风撼地，云气聚合。两般啸声连成一片，在戈壁里四下鸣响，如霹雳、如狂风、如雷霆、如骤雨，吞吐激荡，顿时将琴音盖了下去。

耳听啸声如同海浪拍岸一般涌来，狄梦庭犹然神­色­不变，待对方又冲近两箭多地，这才深吸一口气，右手两指挑起琴上的前、中二弦，运劲弹出，内力到处，二弦剧震而断，余劲波及，琴座崩裂，其余诸弦一齐震断。

这一下断弦绝响，声若裂锦，直有穿云破空之势，乃是狄梦庭将内劲运至极限而发，端的非同小可，饶是薛野禅与莫独峰内力深厚，琴音入耳之后，也不禁心旌摇荡，猛地勒紧坐骑，原地站住。

便在这时，古城大门轰然倒塌，一阵凄厉的嘶鸣声传出，紧接着黑影闪动，只见狼群如潮水般涌出，顷刻之间，已经漫成黑压压一大片。

这一来直吓得众人魂飞魄散。薛野禅将各种局面都想过了，却万万没想到狄梦庭会来这样一手，眼见狼群密密麻麻，好似飓风一般席卷而来，势不可挡。情急之下，他运集平生之力大喝道："快撤！快！"

赵士德额上青筋迸现，喝道："往哪里撤啊？"

薛野禅目光急转，一眼望见远处隐隐有一片胡杨林，道："往那边林子里撤。"

赵士德心道："一片小树林哪能挡得住狼群？"可是望着光秃秃的戈壁，实无半点主意，只好大声呼喝："传老庄主令，大伙儿往那边的林子里撤！"

这当口哪还用得着传令，众人早已向后狂退。他们的坐骑都是一等一的好马，虽然奋力奔跑，但戈壁中遍布浮沙，土质松软，良驹便跑不过狼群了。眼见狼群越追越近，薛冷缨急得眼睛都红了，大叫："爹爹，怎么办？"

薛野禅须发皆立，暴喝道："神弩手何在？"

一语方落，身后数十个声音齐喝道："属下在！"

薛野禅道："留下断后。"

此刻这种境地，"留下断后"这四个字意味着什么，每个人都清楚，但七八十个神弩手毫不犹豫地喝道："遵命！"翻身下马，列成一排横队，各自取出三付弩弓，每张弩弓上扣满十枝利箭。这种武候弩力道极是强劲，十枝利箭一次­射­出，其势如急风暴雨，委实不易抵挡。

众人刚刚将阵势列毕，狼群已经冲到近前。只听啪啪啪啪一阵弓弦急响，当前的百余匹狼顿时被­射­翻，血污流了遍地，后面的狼群呜呜嘶叫，乱成一团。只过了片刻，第二群狼重新扑了过来，虽然又被­射­杀，但是群狼前仆后继，竟然毫不畏死，踏着同伴的尸首接着冲上。数十个神弩手堪堪坚持了半盏茶功夫，已将弩箭­射­毕，再无抵御之力，转眼间便被狼群吞噬。

借着这短暂的时机，众人拼命奔跑，将狼群甩下了一段距离。可是没过多久，狼群重又渐渐逼近。薛野禅望着胡杨林子越来越近，但坐骑口吐白气，浑身大汗淋漓，任凭如何抽打，跑得反而越来越慢了。看着情形，只怕跑不到胡杨林，已经落入狼口。他目眦欲裂，心道："难道天亡铁衣山庄！天亡我薛野禅！"

便在这时，突听莫独峰高声喝道："刑舵执刀弟子，列阵拒狼！"

随着喝声，大约二百个大汉同时跳下马来，人人拔出一柄鬼头朴刀，Сhā在地上，跟着将上衣扯裂，露出铁打一般的胸膛。

莫独峰将钢鞭一抖，在地上划出一道三丈长的印痕，道："大伙儿拼了­性­命，不叫狼群越过此线，能挡一刻便是一刻。"

此言一出，便如将诸人送上绝路，这道印痕就是生死界线。二百多条汉子对地上的印痕看也不看，对莫独峰的话也似全未听见，默默­操­起朴刀，迎着狼群傲然挺立。

望着这样一群铮铮铁汉，每个人都打心眼里喝了一声："好汉子！"想到他们即将死于狼口，无不痛心，一路埋头狂奔，竟不敢回头相看。

众人好不容易奔到胡杨林前，薛野禅回头望去，只见神龙堂的执刀弟子尽数阵亡，狼群已经追到四五十丈外，眼看就要跟进林中。他勒住坐骑，大喝道："大伙儿快把胡杨树都点燃了，以火拒狼！以火拒狼！"

一句话提醒了众人，纷纷取出引火之物，好在戈壁中极是­干­燥，树枝遇火即燃，霎时间成为一个大火圈，烈焰向外呼呼翻腾，将人马围在中间。

刚刚布置好，狼群便已奔到。群狼怕火，在火圈旁盘旋号叫，却不敢逼近。众人见此情景，知道­性­命算是暂时保住了，都松了一口气。薛野禅环顾四周，心情却愈加沉重，这些狼群虽然被火阻在林外，毕竟只是权宜之计，要想摆脱狼群，实是无能为力。他望着熊熊火树，眉头紧锁。

赵士德缓缓走到他的身旁，低声道："老庄主，这可不是长久之计！树林总有烧光的时候，可是狼群不退，终是心腹大患。"

薛野禅道："我怎会看不出来，可是有什么法子？"

赵士德道："有法子！"

薛野禅吃了一惊，道："你说什么？"

赵士德道："我带着几十人冲出去，狼群见这里有火，不敢进来，见有人马奔出，自然一窝蜂的追去。我们把狼群尽量引远，您便抓紧时机攻城。"

薛野禅神­色­顿时一变，道："在这戈壁滩里，你往哪儿跑？又能跑多远？你是去送死！"

赵士德道："我早已说过，如果铁衣山庄需要我死，我责无旁贷。现在正是印证这句话的时候。"

薛野禅断然道："不行！要去也是别人去。我不能眼睁睁看你葬身狼口。"

赵士德道："我赵士德的命是命，别人的命便不是命么？老庄主，有您刚才一句话，我什么都够了。这一趟，我是非去不可！"

薛野禅双目一翻，沉声道："士德，你跟我说心里话，为什么非去不可？"

赵士德指了指古城，道："您知道我与凌府的关系。如果我杀进城去，将来有何面目再与惜惜相见？如果我不进城，做为铁衣山庄护法，又怎么面对庄中弟子？"

薛野禅道："所以你甘愿求死！"

赵士德点了点头，道："人在江湖，谁能奢望能有善终？但若死得其所，足矣！"说着双膝跪倒，道："请您成全我这一片尽忠之心，又让我不负骨­肉­亲情。"

薛野禅听了这话，脸­色­连变几次，终于长叹一声，道："你意既决，我再劝也是没用。士德，当初我认识你的时候，便认定你是一条铮铮好汉，现在看来，我真是没看错人。你走吧！"

赵士德热泪盈眶，重重磕了一个头，道："谢老庄主！"跟着跃上马背，朗声喝道："有不怕死的人么？跟我冲出去。"

话音方落，当即涌出百余名汉子，翻身上马，聚到他的左右。

赵士德看去，见这些人都是跟随自己多年的嫡门弟子，心下好生感激，道："好兄弟！这一去生机渺茫，赵某连累大伙儿了。"

众人相互望了一眼，一人大声道："活着，你是我们的大哥。死了，你还是我们的大哥。大伙儿把命给你，值了！"

赵士德嘴­唇­颤抖，说不出话来，过了一会儿，才喝了一声："走！"纵马冲出树林。

众人跟随而出，人人手中拿了两根火把，上下翻飞，气势如虹，顿时将狼群冲开一道口子。豺狼畏火，不敢逼得太近，却又不甘放弃，纷纷追随而去。没过多久，林外的狼群被引开十之八九，剩下千余匹狼左右游走，不住嘶嗥。

薛野禅见时机已到，叫道："杀！"率先冲出林子，振臂挥剑，嗤嗤嗤嗤寒光激­射­，顿时将四匹狼拦腰斩于马前。这一来林中众人大受鼓舞，士气高涨，一齐呐喊而出。

这一战杀得惊心动魄。但见血光迸溅，杀声震耳，一柱香的功夫，千余匹狼横尸遍地，鲜血殷透黄沙。

虽然杀狼愈千，但是自家折损也不小。薛野禅清点人数，原本两家人马合计过千，这时只剩下七八百人，且多半带伤，着实狼狈。他回想当初出关之时，人马浩浩荡荡，何等气派，此刻落得这般境地，不由得一阵凄凉，转头见莫独峰站在不远处，便道："莫堂主，你看下一步该当如何？"

莫独峰苦笑道："这时还有第二条路可走么？惟有最后一搏，杀进城去。"说罢，振臂一挥，喝道："咱们已经破了凌府的狼阵，趁此机会，一个回马枪杀去，占领古城，便可获胜。"率部杀将回去。

薛野禅急忙招呼铁衣山庄人马紧随其后，双方再度合兵一处，气势汹汹直奔古城杀来。

当众人渐渐逼近古城，突然间一声炮响，从城堡两翼冲出两队人马，马上骑士或赤­祼­上身、或身披兽皮，人人手持强弓，弩箭嗤嗤­射­出，当者披靡。

铁衣山庄与神龙堂众人被杀了个措手不及，不及列阵应敌，对方的弩箭已如雨点般­射­来，这些人箭法既­精­，箭头上又喂了剧毒，中者哼也没哼一声，立时便即毙命。片刻间倒毙了数十骑人马。

莫独峰气得哇哇怒吼，纵马迎击过去，将一条软鞭使开了，宛如一道钢罩护住周身，弩箭­射­来，不是反震回去，就是扫得粉碎，威不可当。在他身后，数百神龙堂弟子如影随形，掩杀而上。

孰料对方骑术­精­绝，见你进便退，见你退便进，始终保持着四五十丈远近，将弩箭连珠­射­出。神龙堂诸人虽然各怀绝技，无奈相距太远，追是追不上，手中的暗器又打不着，空自怒火填膺，却无能为力，竟落得只挨打没法还手的境地。

薛野禅见神龙堂众人往来冲杀，非但没有伤及对方一人一骑，自己反倒折损数十人，急忙喝道："莫堂主，不要与土著游斗！快回来。"

喝声传去，震得四野回响。莫独峰心中一凛，顿时醒悟，带领人马回归本队。饶是他见机极快，这一出一回的功夫，手下已阵亡了六七十人。

薛野禅见势不妙，叫道："大伙儿合力往城里冲，别管那些土著­骚­扰，小心防护对方的冷箭，不可恋战！"

众人都已看出久战对自己不利，此刻唯有速战速决，当即一齐冲向古城，对两侧的土著理也不理。

这一来，土著的人马愈发肆无忌惮，大声鼓噪，有若万兽齐吼，从后面追杀而上。每当经过­射­死敌人，随即挥刀割下首级，挂在马颈之下，鲜血淋漓，一路滴来，将黄沙染得片片殷红。

众人在江湖上见过的凶杀着实不少，但如此凶悍残忍的蛮人却是第一次见到，无不奋力打马狂奔，生怕死于他们手中，连全尸都将不保。

当众人赶到城下，都已累得筋疲力尽，许多坐骑一头栽倒在地上，抽搐而亡。薛野禅目光一扫，见手下伤亡过半，身边剩下的不足四五百人。他一生纵横江湖，挥师到处，所向披靡，何曾吃过这样的大亏？霎时间怒极攻心，不知从哪里生出一股力量，足尖在马蹬上一点，身子直拔而起，扑到城墙上。那城墙原为土坯砖砌成，经过几百年之后，遍布大小不一的创痍。薛野禅脚尖在­祼­露的城砖上借力，再度腾空而起，跃上城头，大叫一声："狄梦庭，拿命来！"跟着长剑挥出，一招"电裂长天"，剑锋洒出一片寒光，将四周丈许之地罩在剑锋之下。这一剑含愤击出，威力大得惊人，城头上便有二十人，也一并毙了。哪知剑锋却刺在空处，薛野禅稳住身形，发现城头上空空荡荡，地上遗落着狄梦庭震碎的瑶琴，人却不知到哪儿去了。

他克制住怒火，高声喝道："凌府门人，有种的便出来决个死战，躲在下面暗箭伤人，算什么英雄好汉？"

喝声回荡不止，传遍古城的每一个角落，但四下里沉寂若死，偌大一座城堡感觉不到一丝生机。

薛野禅不禁束手无策，倘若敌人胆敢站出来交锋，情境便再可怖十倍，他也不放在心上，可是对方偏偏躲藏不出，自己满腔愤怒，却无可发泄之处。这份郁闷在心里憋着，可比什么都要难受。

这时，莫独峰率领众人纷纷上到城头，聚在他的身旁。

薛冷缨道："爹爹，我带人去踩踩盘子，您率大队人马在后策应。"

薛野禅想了想，道："选三十个好手去探路。你不要去，陪我在这里主持大局。"

莫独峰忽然说道："神龙堂也出三十个人手，大伙儿一起行动，也算有个照应。"

薛野禅自无异议。双方当即挑出六十个人，走入城中，片刻间消失在街巷深处。

城中屋舍叠叠幢幢，尽管大多破损不堪，往日的繁华盛景仍然可见一斑。薛野禅望着这座败落的古城，心境仿佛也随之颓败，突然感到一股苍老之情，他握住薛冷缨的手，低声道："冷缨，爹爹老了！"

薛冷缨吃了一惊，仿佛不认识一般望着父亲，在他的心里，父亲永远是那么骄傲、那么威风、那么卓然不群，现在的薛野禅却象一个老人，身上的雄风和煞气都已消退不见，只剩下一股苍凉的意味。他心中一酸，道："爹爹，只要您活着，您就是铁衣山庄的主宰，您就是我们大伙儿心中的神！"

薛野禅淡淡苦笑，道："你不用安慰我。爹爹一辈子叱咤风云，从没服过任何人。这一次若是输了，自当了断，难道回去让那些江湖鼠辈看我的笑话？"

薛冷缨急道："您不能这么想，江湖中大起大落的故事不知有多少，您……您别把荣辱看得太重！"

薛野禅摇了摇头，道："爹爹决定的事，没有一件更改过！你别劝我。"

薛冷缨还想再说，但望见父亲的眼神，心中一凛，把嘴边的话又咽回肚里。

薛野禅拍了拍他的肩膀，又道："冷缨，我要你答应我。不管发生任何事，你一定要活着走出戈壁。哪怕爹爹死在你的面前，你也要保全自己的­性­命！"他长出一口气，叹道："我老了，就算不死，也不会再有多少年的日子。我所有的希望都落在你的身上。冷缨，爹爹只要你平安无事，把咱们薛家的香火延续下去。"

薛冷缨眼睛一热，哽咽道："爹爹……"只说出两个字，再也说不下去了。

便在此时，忽听得西北角传来一声惨叫，寂静之中，尖锐的声音特别显得凄厉。薛野禅心中一惊，听声音似乎是本派弟子，凝目向西北角望去，并未见到甚么动静。薛冷缨却按耐不住，道："我去看看。"不待薛野禅答应，飞身跃下城头，冲进街巷中去。

薛野禅欲将他喝回，但尚未开口，已经不见了他的人影，只得随后跟下，带领手下往叫声传来的方向追去。

他身法如风，连续几个起落，追到薛冷缨身边，道："从此刻起，你跟在我的身边，不许乱跑一步！"

薛冷缨见父亲声­色­俱厉，知道他已动了真怒，哪敢应声？

众人沿街巷东拐西绕，来到西北城边，在一个丁字路口上，发现地上散落着数十件兵刃，其中二十多柄长剑，长短轻重正是本门的三种佩剑，其余十几柄钢刀，都是神龙堂的独门武器。看来这里刚刚发生过一场激战，地上、墙上都留下不少剑削刀劈的印痕，只是兵刃上却不见一点血迹，四周也没有尸体。

这一下薛野禅便修养再好，却也无法镇定了，数十名弟子突然间无声无息的就此失踪，到底甚么缘故？却又如何是好？一霎那间，但觉背心一凉，双手遍布冷汗。但这等失态只顷刻间的事，他吸了一口气，在丹田中一加运转，立即­精­神大振，沉声喝道："大伙加紧巡视，一旦发现敌人，用暗青子招呼，千万不要追击，不要单独离队。"

话音刚落，突然间迎面风声响动，屋檐上不知多少枚暗器同时发出。薛野禅举起长剑，将攒­射­过来的暗器一一拍开。阳光之下，剑花飞舞，但听得叮叮之声连响，诸般暗器给他尽数击落。七个白衣人从屋顶上飞身掠走，风中传来一阵冷笑声："铁衣山庄的万花披风剑法­精­妙绝伦，令人大开眼界。"

薛野禅往身旁一看，只见七八个弟子没能挡住暗器袭击，横尸地上。刹那间，一股怒火冲天涌起，顿时忘记了自己叮嘱手下的话，疾追而去。

他的轻功身法原本非同小可，这时含愤追击，更是如风似电，接连几个起落，已经掠出半里地远。若是在平地上，就是脱僵的奔马也给他追上了。可是那七个白衣人身手极高，加上地形熟稔，在街巷中东一拐、西一绕，始终与他拉开一二十丈的距离。

薛野禅恨气勃发，蓦地一声暴吼，合身直扑，将长剑抡起一道光弧，力劈而下。这一剑发招时与对方尚隔十二三丈，但劲力一吐，便已到了其中一人身后，当真如电闪，如雷轰，事先又无半分朕兆，委实可怖可畏。他原想这一击足以格杀对方，哪知那白衣人在间不容发的一刻，俯身反手出剑，居然将这一剑荡开。

薛野禅暗暗吃惊："好剑法！江湖中能有这等身手的，也算难得了，我怎么从没听说过？"他心中焦虑，不愿和对方多耽搁时间，力求速战速决，长剑追着那人的背心疾刺，招招势若暴风骤雨，但那白衣人并不回头，听风辨器，一一举剑挡开，便如背上长了眼睛一般。薛野禅喝采道："好汉子！恁的了得！"

那白衣汉子返手发剑，竭尽全身之力，堪堪挡了薛野禅十七八剑，已经左支右绌，眼看岌岌可危。其余六个白衣人纷纷加入团战，七柄长剑同时向薛野禅身上招呼过来。

薛野禅运劲挡出，只觉七人剑上劲力或刚或柔、或猛或­阴­、或雄浑、或飘逸、或辛辣，虽不相同，但运剑的路数一般无二，分明是同门所学，却各出别径，练成七套似是而非的剑法。

薛野禅边斗边想："我数十年未败一阵，从没把江湖英雄放在眼里。嘿，可当真忒也托大了。"眼见对方七人齐上，只要稍有破绽空隙，立即有人补上，宛如一个剑阵。薛野禅虽然并不畏惧，心中毕竟惊骇："凌府中有哪些出名人物，十之八九我都早有所闻。他们的武功家数，所用兵刃，我铁衣山庄并非不知。但这七人是甚么来头，我却全然猜想不出。料不到狄梦庭近年来势力大张，竟有这许多身分隐秘的高手为其所用。"转眼间斗了六七十招，薛野禅剑上的劲力不断扩展，渐渐压住对方的剑势，但是七人将门户守得严密之极，若想取胜，非得四五百招不可。

薛野禅一边斗剑，一边向左右张望，暗自焦急，心想："过了这么久，冷缨也该带人赶来了。难道出了意外？"

那些白衣人似乎明白他的心思，一人朗声道："薛老庄主，您不用再等了。我们七人伺候您老人家，另有其他兄弟招呼您的手下。他们这会儿忙着自保，哪有功夫赶来救您？"

薛野禅冷哼道："老夫用得着别人救命么？"连发七剑，将对方逼退两步。同时侧耳倾听，依稀可闻远处传来阵阵杀声，他挂念儿子安危，愈发着急，长剑一振，招招抢攻，欲意杀开一道缺口，回去救人。

白衣人看穿他的心意，七柄长剑皆取守势，相互照应，联成一道剑网，将他的去路挡死。

薛野禅急冲五次，都被对方逼回，有些沉不住气，贪于进攻，出手尽是偏激的招术，一剑直刺，力道用得老了，被对方五剑架住，其余两剑趁机反攻，嗤的一声，削下他一片衣袖。

那白衣人笑道："不知我们这海外剑派，能否入得薛老庄主的法眼？"

薛野禅听他说出"海外剑派"，心念一动，脱口道："我以为哪一路英雄，原来是四谛岛的高手来了。好，今日便与你们印证一下我中原绝学！"长剑一颤，已在身前连划七个圆圈环，幻作七道光圈，便如是有形之物，凝在空中停得片刻，缓缓向对方身前移去。

那白衣人从未见过这般剑法，竟不知如何招架，不约而同向后退了一步。

薛野禅长剑接着一挽，又是七道光圈应运而生，冷声道："中原正宗流派，从不弱于异域邪门。你们只凭这点本事就想看不起铁衣山庄，忒也不自量力！"随着话音，剑上所幻的光圈越来越多，过不多时，他全身已隐在无数光圈之中，光圈一个未消，另一个再生，环环相扣，仿佛在半空中砌成一堵高墙，被他推着横冲直撞。

白衣人无法抵御，只得退步相避。他们退一步，光圈便逼进一步，顷刻之间，七人已被逼退三十多步。

到了这时，薛野禅的攻势已经不可阻挡，一柄剑使得寒光飞转，千百个光圈犹如浪潮一般，通天彻地般涌来。

七个白衣人受剑光所驱，连连败退，眼看就要被冲散。蓦然间，七人同时尖啸，声音直上云宵。

薛野禅喝道："搬救兵吗？我倒要看看，凌府还有什么样的高手？"话音未落，一段笛声悠扬响起。他心旌一颤，已知吹笛之人所使的是上乘内功"传音入密"之法，这功夫练到高深时可以音送数里，听来却如同人在身侧，越是内功深湛，传音越是柔和。当世能有如此深厚功力的人绝不多见，抬头望去，果然见狄梦庭站在城头上，双手横笛，悠悠吹奏，神态甚是悠闲。

薛野禅最大的心愿是找狄梦庭决战，苦于无法与他相见，这时见到他现身，岂能放过这个机会？长剑横展，将七个白衣人逼得向后疾退，跟着飞身直奔城头。

他距离城头不过二三里的路程，施展出"浮光掠影"的绝顶轻功，一路翻墙跃脊，沿途见到许多四谛岛的剑手，却避而不战。转眼间上到城头，面对狄梦庭，心中的怒意渐渐平息，缓缓抬起剑锋，道："狄梦庭，拔剑！"

狄梦庭收起玉笛，从腰间解下长剑，道："薛老庄主，咱们不必着急动手，还有两个朋友没来。"

薛野禅道："你请了朋友来助拳么？好，我谅你也不敢独自向我挑战，你有多少帮手，尽管上来吧。薛某就这一个人，就这一柄剑，看你怎么收拾？"

狄梦庭淡淡一笑，道："您理会错了狄某的意思。看，他们来了。"

薛野禅侧身相望，只见两道人影如同风驰电掣般奔来，顷刻间到了城下，正是莫独峰和薛冷缨。他微微一惊，凝视狄梦庭，道："你在等他们？"

狄梦庭道："对，凌府与铁衣山庄和神龙堂的仇怨，今日一并了断。"

薛野禅道："你不怕我与老莫联起手来，你就只有死路一条？"

狄梦庭道："从进入戈壁的那一刻起，铁衣山庄与神龙堂已经联手了，可是凌府并没有就此给灭掉，狄某不是也好好地站在这里？"

薛野禅道："狄梦庭，你果然有气魄，够胆识！当初我小看了你，才落得现在这种境地。"他叹了口气，又道："其实当我决定到西北夺宝的那一刻，我已经输了。我输给了自己的贪念，从那时起，我所做的每一件事都落入你的计划。想不到薛某一世英雄，到了这把年纪，竟会一败涂地。"

狄梦庭道："名利二字，乃是惹祸根苗。"

薛野禅道："这道理谁都明白，可是随着年纪愈老，对名利却偏偏愈是心热。"他苦笑着摇了摇头，道："现在说这些话毫无用处，好在薛某的命运还掌握在自己手中。只要我杀了你，铁衣山庄仍能搏出一条生路。"

狄梦庭道："你自信一定能杀得了我？"

薛野禅道："我没有十足的把握，但我会豁出­性­命跟你拼到底，如果你不死，就是我死！咱们总要有一人埋在这里，不论对你对我，机会都是一样。"

狄梦庭道："好！江湖中的事，向来靠剑主持公道，阎王爷就是证人，再公平不过。"

两人说话间，莫独峰和薛冷缨奔上城头。薛冷缨一见狄梦庭，顿时眼睛红了，只听他全身骨骼中发出劈劈啪啪的轻微爆裂之声，炒豆般的响声未绝，右掌运剑向狄梦庭胸口刺去。

薛野禅一见，不禁吃了一惊，自己儿子武功的深浅，他最清楚不过，平常薛冷缨练剑，非得到三四十招之后，内力渐渐凝聚，方能震动骨骼作响，此刻他起始发剑便臻此境，可见心中怒火已经到了极限，激发所有的潜能，一招之中就要决定生死。

狄梦庭见他挺剑刺出，骨骼先响，也知这一剑非同小可，当即振剑而起，迎着对方的来势，疾刺他的胸口。

两人出手招式相同，落手部位一般，运劲势道相若。只听"铮"的一声轻响，双剑在迅疾互刺的一瞬之间剑尖相抵，狄梦庭猛一催力，剑尖竟由对方的剑尖中切入，自剑尖直至剑柄，火星四迸，势如破竹，将薛冷缨的长剑一劈为二。

薛冷缨骇然失­色­，急忙撒手扔剑，饶是如此，一条右臂在对方劲气激震之下，筋络尽摧，想要向后撤身，哪知刚一提气，对方的剑气趁势逼将过来，只觉胸口如被大锤猛击一记，一口鲜血喷了出来。

狄梦庭一剑既发，势难中断，后招奔涌而出，剑气勃发，将薛冷缨裹在其中。

薛冷缨万万没料到对方的剑竟然锋利如斯，重伤之下，已经无力逃生。就在这千钧一发之际，猛觉后衣领一紧，身子被人凌空提起，向后甩了出去。

原来薛野禅见儿子命在旦夕，便即出手，一把抓住他后心的衣服，用力向后甩出，跟着长剑一颤，一招"风起云涌"，剑光遍洒，有如云卷雾涌，将狄梦庭的剑势尽数封阻。他的武功比薛冷缨高得多了，同样一剑刺出，光环乱转，极尽诡奇之气象，无处不是玄机，无处不是杀手，可又看不出哪一剑是实？哪一剑是虚？

狄梦庭喝了一声："好剑法！果然不愧一派宗师！"身随剑走，剑光横立，东刺西削，有如一道屏风，周身四处风雨不透。

便在这时，莫独峰突然出手，软鞭飞卷，闪电般将狄梦庭的长剑缠住。他的武功绝不在狄梦庭和薛野禅之下，观战半天，对两人的武学路数洞察清楚，因此出手便即奏功，用软鞭在剑上缠了七八圈，猛力向外急拉。

薛野禅心道："惭愧！这是合两大宗师之力对付一个晚辈。"可是事到此刻，也顾不得许多了。他运足全身之力，向狄梦庭的剑上震去，要用自己修炼几十年的玄阳真气，与对方一搏生死。

只听得"喀喇"一声剧响，三道人影冲天而起，裹在人影中的是八道剑芒，寒光激­射­，如星飞电掣，迅捷无匹。随着剑芒突起，莫独峰的­精­钢软鞭寸寸断裂，薛野禅的长剑折为两截。两人齐向后撤，同声惊喝："一剑八芒血连环！"

狄梦庭冷声道："不止于此！"猛地一剑挺出，直刺两人心口，当真是捷如闪电，势若奔雷。这一招剑法是当年楚寒瑶为对付萧铁棠所创，把多年的相思苦楚尽含于剑意之中，虽然招数变化不及"一剑八芒血连环"繁复，但雄浑壮烈犹有胜之，此刻被狄梦庭施展出来，威猛绝伦，天下再无第二招剑法能够与之相媲。

薛野禅与莫独峰被剑气所胁，连气都喘不过来，更别说还击之力了。眼看就要被剑锋洞穿，薛野禅目眦欲裂，猛地暴吼一声，一掌拍在莫独峰的背心上，将他挡到身前。莫独峰绝没想到薛野禅会在这时发难，被打得激飞而起，扑在剑锋之上，顿时血溅八步。他双手抓住刺入胸膛的长剑，目瞪狄梦庭，鲜血沿嘴角一滴滴滚落在剑锋上，拼尽最后的力气叫道："我……我不信！我……怎么会输……？"

狄梦庭缓缓拔出长剑，道："这是一柄用‘玄英铁笋‘铸成的剑，没人能挡得住它的一击。"

莫独峰双目不瞑，却已听不到这句话了，身体软软倒下，一代宗师就此折命戈壁。

狄梦庭目光直视薛野禅，道："轮到你了。"

薛野禅低声道："如果我没有猜错，是萧青麟给你的‘玄英铁笋‘，是钟离剑阁为你铸剑，至于这座魔鬼城中的布置，想必是出自波斯鞑子赛义德之手，除他之外，没人在西北有这么大的势力。"

狄梦庭道："可惜你明白的太晚了。这些人都曾经被你陷害过，现在该你接受报应了。"

薛野禅冷笑两声，喃喃说道："报应……报应……"突然一口鲜血喷了出来，方才他用尽全力出剑，却被狄梦庭尽数逼回，宛如将十成功力都打在自己身上，饶是他内力深厚，却也禁受不住，强撑着说完几句话，终于体力不支，眼前一黑，鲜血脱口而出。

薛冷缨见状，忍痛站起，抱住父亲，道："爹爹，您……怎么啦？您不碍事吧？"

薛野禅搂住儿子，道："冷缨，这些年来，爹爹最疼的人就是你。可是这一次，爹爹救不了你。"

薛冷缨道："您别说这话。在我心目中，不管发生什么事，您永远是我的骄傲，我的一切！"

薛野禅脸上微笑，眼中却泪光浮现，道："好孩子！"一语甫毕，右掌一紧，将断剑刺入薛冷缨的胸口。

薛冷缨身子猛地一挺，瘫倒在薛野禅的怀中。

薛野禅抱起儿子，充满爱怜，道："冷缨，爹爹不愿你死，希望你能好好地活着！可是爹爹知道你的心­性­，咱们薛家的人，宁死不受敌人的羞辱！现在由我亲自送你上路，无损你做人的尊严。孩子，你……你一路走好……"

薛冷缨把头贴在父亲胸口，轻声道："多谢……爹爹……成全……"脑袋一歪，一动不动了。

狄梦庭虽然恨极了他们父子，但是目睹这种情景，不禁为之动容，长剑一时刺不出去。

薛野禅等待儿子咽下最后一口气，缓缓转过身，面对狄梦庭，道："你赢了。薛某家破人亡，从现在起，铁衣山庄和神龙堂不复存在，凌府一统黑白两道，遂了你的心愿。"

狄梦庭道："其实我的心愿只是想过一种宁静的生活，不打扰别人，也不被别人打扰，平平淡淡终此一生。"

薛野禅道："无稽之谈！你若真想与世无争，为什么还要设计这个圈套？为什么将我们逼上绝路？"

狄梦庭道："我并不想把事做绝，这是你们逼我出手！我问你，萧青麟哪里惹到你们了，为什么将他一家赶尽杀绝？我恩师一辈子治病救人，有如万家生佛一般，只是不愿与你们同流合污，你们连这般菩萨心肠的好人都不肯放过。凌府遭你们算计的次数，更是数也数不清。薛老庄主，你应该知道，是可忍孰不可忍！只要你们活在世上一天，江湖中便无一日安宁，为此，我是非杀你们不可。"

薛野禅仰天冷笑，道："你以为杀掉我们就能让江湖太平？我告诉你，只要人­性­中还有贪婪存在，江湖就不会有安宁。"

狄梦庭听了此言，心旌一震，若有所思。

薛野禅抱起儿子的尸体，走到城头，面向浩瀚的戈壁，缓缓说道："当我进入戈壁的时候，已经预感不能生还。大丈夫死则死耳，一笑了却平生恨事，未尝不是解脱。"顿了一顿，又道："狄梦庭，你虽然赢得一切，可是从此将被盛名所累，想算计你的人会越来越多，令你防不胜防。随着权势渐大，你的疑心也会愈大，到了最后，所有的人都将失去你的信任，包括你的亲人、朋友。"

狄梦庭道："你用这话来威胁我，毫无用处。"

薛野禅道："我说的话，信也由你，不信也由你。权势这种东西，每个热衷于它的人，都要被它驱策，身不由己，去做许许多多违背良心的事，其实都是很可怜的。狄梦庭，你记住，薛某的今日，也许就是你的明日！"一语言毕，内力运处，迸断内息主脉，身子晃了几晃，倒卧而逝。

狄梦庭走上前，见他双目微眯，似乎还有许多心愿未了，不忍辞别人世，当即伸手将他双目闭合。

此刻天­色­黄昏，残阳如血。尽管此役大获全胜，狄梦庭殊无喜悦之情。他站在古城城头，目望苍凉的漠海，回想薛野禅说过的话，心头一阵茫然。

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