“什么石伯公？”李自枢问。

“一种……嗯……跟……跟神仙差不多吧！不过，它跟神仙不一样，跟我们普通人一样，爱跟人开玩笑。”

“爸爸骗人！”

“真的！它还爱跟着人说话呢，你听——”李春烨大声一吼，那岩洞随即回响一声，吼两声便回响两声。

李自枢信了，怕了，慌忙拉上李春烨的手。卓氏急了，抢过李自枢的手：“你别吓他！”

“真的呢！我们这边的山里，真有石伯公会藏人，我真见过，敲锣打鼓去找……”李春烨差点说，小时候，他妈说他爸也是给石伯公藏了，很快会回来，可是至今没找到。其实，石伯公只是爱搞恶作剧，不会害死人，藏的人总找得到。他爸失踪几十年，肯定不是石伯公藏的。“孩子，我给你讲个石伯公的故事……”

李自枢本来和小妹妹一起跟卓氏同轿，为了听故事，现在上父亲的轿。李春烨讲述：从前，几个石伯公经常半夜到泰宁弋口一户穷人家的厨房煮泥鳅。石伯公心地好，借了人家的锅，烧了人家的柴，有些过意不去，每次都会留下一碗泥鳅给这户人家，并且留下一些银子算柴米油盐钱。这户人家很快富裕起来，银子多得要用晒谷席子晒。可是，这户人家富了之后，对石伯公变得不敬重。媳­妇­发牢­骚­说：“煮了泥鳅，腥死了腥！”婆婆也讨厌，还出了个歪主意。她们用乌金纸糊一个锅，换掉铁锅。这天晚上，四个白发苍苍的石伯公又来了，他们不知道换了锅，照常生火。火还没烧旺，那纸糊的锅就烧掉了。石伯公不知道这锅是假的，吓坏了，连忙商量怎么赔，赔个金锅还是银锅。躲在隔壁的婆媳两人听了，觉得石伯公太傻，大笑起来。石伯公发觉被捉弄了，马上走掉，再也不到这户人家煮点心。从此，这户人家又慢慢穷下来。泰宁有句民谣：“石伯公，煎泥鳅，烧掉了灶神公。”听到这，李自枢说：“石伯公要是会到我们家煮点心是好哦，我们让他们用真锅！”

“是啊！做人，要厚道！”李春烨适时教导说。

进泰宁城时天已全黑。早有几个族人在城外三里亭等候，一见李春烨三乘轿子到，立即命一小厮火速跑回家禀报。等李春烨到家时，亲朋老友一大群从南谷口排到家门口，中间留出一条道，让几盏灯笼照亮那条鹅卵石路面。

母亲邹氏年老，又双目失明，行动不便，坐在厅上等候。李春烨左脚迈进大门，一眼瞥见，立刻奔了过去，双腿跪到母亲膝边，呼喊随之而出：“妈——！”

“赤仂！”母亲老泪纵横，双手婆娑着抚摸儿子。

李春烨热泪盈眶，抬高脑袋让母亲抚摸。他的手乖乖地放在母亲的膝上。那衣裳硬朗，用米汤浆过，今天换上的。尽管老了，眼睛看不见，母亲还是爱清爽。何况，家里人把今天当成隆重的节日。他忍不住又尽情地唤一声：“妈！”

“天都黑啦？”

“嗯。”

“你这蠢子，怎么不知道在龙湖、朱口住一夜，明天上午回来？”

“我一心想着早点回来见您，就顾不得那么多规矩了！”李春烨说着站起来，拉过卓氏的手让母亲抚摸，说这就是他在京城娶的妾。然后拉过李自枢，告诉这是为她在京城添的孙子。

家里的儿子，依序带孙子孙女见李春烨。家里本来有四个儿子，现在只有两个在家。长子李自根，廪生，屡试不第，急得要疯。今年春天，又名落孙山，说是遭仇家排挤，考官不公，抱愤夭亡。次子李自树，恩贡，今年也落第，遭人嘲弄，便学父亲当年，只身躲到深山无名岩|­茓­去苦读，每月只回家取点吃的。前些天通知他回来见父亲，他说金榜无名无颜相见。三子李自槐，廪生，做了江日彩的女婿，还没生儿子，带着两个女儿来见，不大敢正视父亲。两个孙女不认得爷爷，怕生得很，缩手缩脚，不敢上前。李春烨只好起身，塞给她们一人一个小红包。只有四子李自云，刚刚补禀，一副春风得意、前程无量的样子，让李春烨­精­神一振。见没儿孙再上前，李春烨泛泛地追问：“还有呢？”

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