人老了，原来是这样子！晚上客人还不少，多喝了几杯，早早想睡。可是半夜就醒来，一醒来再也无法入睡。心绪天马行空，很自然想到景翩翩。此时此刻想来，男女之情倒是次要，要紧的是她是死是活。在那样的时候，是死是活都有可能。可是，是死又如何？是活又如何？他们素昧平生，有一面之交也是金钱交易，吻她一下那只是本能的突袭。可以算是他救了她，没有对不起她。火烧成那个样子，死了尸都难寻，伤了被救到哪个角落动弹不得，而他在那里是过客，她想找他也无从寻觅。世上很多事本来就是这样，偶然，极其偶然，然后再也没有重逢。过去了！别让过去缠着自己，安心睡吧！

李春烨又想到房子，梦寐以求多年的房子！如今，可以说万事俱备，只欠东风。原以为最关键是钱，有了钱其他都不在话下。没想地基这桩小事，比钱还难。如果三五天解决不了，那么我这番在家就开不了工，两三年竣不了工……人算不如天算啊！也罢，不到城里挤了！退一步海阔天空。就在这老房子上翻新，谁也不用求！可是……唉——！

李春烨辗转反侧，信马由缰，什么都想，可又什么都不想再想了。这时，­鸡­又鸣，记不清第几遍。窗上望去，天已微明。他想，还是起来走走吧！

首先，李春烨要解个手。家里茅坑跟猪栏在一起，紧靠山坡。解手之时，不意看到山边沟里有几段木头，长满了香菰。那香菰大大小小肥肥的，油光发亮，让人垂涎欲滴。他好久没吃新鲜香菰了，一下就回味起那种清香，禁不住诱惑。解完手，马上去摘了一大把，双手捧到厨房，想早饭就吃。

媳­妇­已经在厨房做饭。李春烨放下香菰，顺便在灶前坐下，拿起竹筒往灶里吹了吹，一群火星飞出，差点冒到他额头上。媳­妇­见状，连忙说：“我来，爸到厅上坐吧！”

李春烨感到媳­妇­的关爱，但又感到她把自己当客人了。他起身步出，趴在水缸边的大黄狗马上跟出，吓得他连忙躲闪。可那狗没有欺他，只是跟在他脚边摇头晃尾，邀宠似的。他有些感动，在大门槛上坐下，冲着它笑。它欢叫着上前，要吻他的手。好久没回家，狗还跟他这么亲热。他有些感动，伸出一巴掌让它舔。

一个十来岁的孙女打开大门边上的­鸡­舍，十几只­鸡­咯咯咯飞奔而出，有的奔往屋前坪子，有的奔往厅上，奔到哪就在哪拉屎。孙女急了，拿起扫把赶厅上的­鸡­，可是­鸡­拉屎很快，逃着逃着就抛下一团。

李春烨皱了皱眉，到神龛后面取扫把。扫把还是老传统，用芦苇花编的，但即使崭新，也给剪掉了细软的尾巴，只留小小的核心。这样，扫起来更费力，但是更­干­净，尘埃也不易留。这房屋是老旧的，厅上地板的砖块大都已经破碎或者变形，缝隙中的泥土变黑变硬，但是油光发亮，一尘不染，得归功于这样的扫把。当然，更重要的是母亲似乎有洁癖，可以穷但不能不­干­净。还因为家里要织布，捻线有一道工序要从口中拉过。难怪李家的“热布”特别受人喜爱。既然如此，为什么又要养­鸡­呢？

扫­鸡­屎挺麻烦。因为刚拉的­鸡­屎较稀，得先用柴灰盖一下，扫起来才­干­净。李春烨没扫几下，孙女赶完­鸡­回厅上，慌忙请求要过他手中扫把自己扫。他又无所事事，起身往外踱步。

老邢也早起来，正在坪子边上清理垃圾。李春烨走到他身边，真挚地说：“叫你休息几天！在这里，有人会做！”

“唉！”老邢说，“没点事做，更难受呗！”

李春烨感谢地笑了笑，随他去。老邢是“无名白”，当李春烨管家一年多了。“无名白”是指没能混进宫的太监，多达十万之众，流浪在京城当乞丐、小偷。老邢能给李春烨当管家算幸运，所以主仆都满意。他言语不多，整天默默地做家务。他曾经在街头混过，身手挺好。传说用豆子掷他，他能用筷子接住。掷了半升豆子，无一粒掉地。李春烨问是不是真的，他说那太夸张，可是抵挡两三个人一般没问题。这次回来钱物带得多，所以请他一路护送。休息几天，还要请他跟到湖广。

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