——第一道刑叫立春，为皇上报仇，因为杨涟老是拂皇上的旨意。当然不能请皇上出面，只是利用皇上亲手制造的水车，在这滴水成冰的时节，用冷水淋他二十四遍。

——第二道刑叫雨水，为客氏雪恨，因为杨涟在疏文中也告了她，说她庇护魏忠贤，建议皇上将她驱逐出宫。现在她出一题：用木板制成手掌，雨点般甩打杨涟的脸，这样只痛他的脸而不痛行凶的手。

——第三道刑叫惊蛰，为魏忠贤讨债，像惊雷一样敲下他二十四颗牙……

如此排下去，道道花样新，直到最后一道大寒才能置之以死地。然而，到实施的时候，又经常临时增添花样，好像大明的智慧全都要体现在酷刑上。魏忠贤太恨太恨，而且恨太久太久，现在为了解恨，抽着空带客氏到北镇抚司来欣赏仇人怎么受难。他一边喝酒，一边评点，还不时要嘲讽：“杨大人，要不要敬你喝一杯呀？”

“呸——！”四肢都被吊住受刑的杨涟强打起­精­神，直朝魏忠贤吐血水。“你这阉人，裤裆里……”

“我裤裆里是没有，你裤裆里有是吗？”魏忠贤冷笑道，“拿把剪子来，让我看看他的裤裆！”

立即有人送上剪刀，又有人将杨涟的裤裆剪开。魏忠贤上前，接过剪刀，正要剪，闻到一阵臭味，连忙命人提水泼洗。再下剪时，又发现杨涟那###死死缩在里头不便下剪。于是，他又命人提来一个年轻的女犯。那女犯赤­祼­着，体无完肤，两个|­乳­头溃烂着。他亲口说：“你把他那玩意儿吸硬来，我马上叫御医来给你治。”

那女犯神情痴呆，可这话听明白了。尽管杨涟大骂着，她还是上前。魏忠贤站在一旁观看着，­淫­荡地笑着。看时候差不多，一脚踢开那女犯，剪刀一伸，杨涟那###随之掉到地上，圆圆地滚了几滚……

在杨涟和那女犯的尖叫声中，魏忠贤一边洗手，一边不慌不忙对手下说：“你们给我听着：往后，凡是侮骂内臣的，一律先剪了他再说！”

魏忠贤怕夜长梦多，怕皇上忽发善心，要求立即处死，在杨涟头顶钉进二十四根铁钉，然后向皇上报告说他在狱中“病故”。

杨涟在狱中遭受的折磨，陆续传出，令人发指，但人们以为有所夸张。不久，又传出杨涟在狱中写的绝笔书，详说遭北镇抚司“仇我者立追我­性­命”，长达两千余言。另有一篇二百八十字的血书，表示无愧于在天先帝，无惧刀砍东风，大笑、大笑还大笑。

一方面是北镇抚司惨无人道，一方面是杨涟凛然高节，激起人们更加愤慨与崇敬之情。于是，人们悄悄发起义举：惩处恶人。有天，有人在菜市场认出那天潜入杨府盗画的人是李春烨的管家老邢。那些人知道老邢身手不凡，采取偷袭。老邢突然中暗器，伤得不轻，知道东窗事发，凶多吉少，便自行了结。那些人不善罢休，将他的尸首倒吊在应山城门，赤身­祼­体，让人一看就知道他是个阉人。消息传开，徐凤鸣怕了，连夜弃官而逃。李春烨不敢去认尸，不敢相信那真是老邢……

李春烨后悔当时没拦下徐凤鸣的奏疏。如果拦下，也许没有后面这一系列惨事发生。不过又想，当初他即使坚决反对，徐凤鸣照样可以上奏，而且可以附带上他，那么他今天名列东林党黑名单第一百零九位了。其实，在杨涟案中他没有什么责任，在魏忠贤所有孽行中他都没什么份儿，可是人们会听你解释吗？人们传说，他连升七级到湖广，目的就是来监督杨涟等人。如此，人们会饶过他吗？

面对官场只有两类人，一类是依赖官场谋生的人，包括学子；一类是仇视官场的人，包括青楼女子景翩翩。李春烨不愿像徐凤鸣一样弃官而逃。如果那样，朝廷追究起来，会连累家人。再说，他并没有做什么见不得人的事，用不着那样仓惶而逃。可是，他觉得在湖广呆不下去，在整个官场都呆不下去了。不是官场不让他呆，是他真的厌倦了，还从骨子里恐惧。大明两百多年，十几个皇帝，除了泰昌皇上在位仅一个来月没来得及杀人，哪个没有滥杀忠臣？说是皇上的天下，可有几个皇上真正把天下当成自己私产一样珍爱？瞧那个朱由校，当皇上了还像小孩一样贪玩木匠活，而把天下交给魏忠贤那样一帮阉人去玩……太可怕了！他自嘲曰：少年不知官滋味，爱上科举，为求一职十年读；而今识尽官滋味，欲任还休，却要上疏往回溜。

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