“你那么听他的？”

“我怎么会听他的？不过，我认真想过，我觉得他这话并不是没有道理。其实，毛文龙这人很会打算盘。文武官员好些人争着拜魏忠贤为­干­爹，毛文龙公开说不­干­。他说：‘他在朝里做半朝天子，我在海外做岛中天子。我进贡他些罢了，为何还要做他儿子，丢我杭州人脸面？’但他说人家都给魏忠贤建生祠，我们不建，省那几个钱，惹朝中不高兴了，少拨军饷，不是亏更多？”

“这倒也是。看来毛文龙不像江日彩说的那么糟，还是可用的！”

“那你就有所不知了！这个人，不仅贪财好­色­，而且胆大妄为，屡屡虚报军功，冒领奖赏。就上个月，他上奏说统兵千人渡海，分三路，行十余日，深入六百余里，斩敌二百七十级，领了一堆赏。其实，无据可凭。朝中不知不奇怪，哪里骗得过我。我根本不相信，可又不便揭穿。我在这里，如坐针毡啊！总有一天，他会坏我大事……总有一天，我要除了他！”

“他可是朝中红人啊，你可得慎重，不可意气用事！”

离开生祠回营途中，突然蹿出一个书生，挡住去路，直拜袁崇焕。袁崇焕一愣，叹道：“你怎么还没回去！”

“再求袁将军给小生一个报效国家的机会！”那人直磕头。

“快请起吧！”袁崇焕要上前两步扶起那人，随从抢先一步。“回去安心读你的书，读书一样能报效国家。”

随从硬将那个弱不禁风的书生架走。那书生叫程本直，特地从直隶高阳（今河北高阳）跑来，要求参战。袁崇焕说：“看他那么真诚，我也真想收留。可你看他，手无缚­鸡­之力……唉——，这可是真枪真炮啊！”

吃饭时，袁崇焕召集满桂等部将，还有他们的妻子。为了让大家一心一意守辽，袁崇焕率先带了自己的妻子到宁远。正是战时，军中没什么美味，酒也谈不上好，但是大家喝得很开心。满桂和他妻子都是蒙古人，喝酒用碗，一碗接一碗­干­。袁崇焕酒量差些，可他妻子鲍氏很能喝。李春烨一看这场面就虚，可他想人家夫妻在这里玩命，喝了今天不知道明天，我怎么能怕醉呢？他也放开来喝，一会儿代表皇上敬一杯，一会儿又代表厂臣敬一杯，喝得当场大吐。

李春烨与袁崇焕回京城，直奔魏忠贤府第。李春烨着重介绍袁崇焕为魏忠贤建的生祠，绘声绘­色­说那雕像是镀金的，头戴冕旒，执笏，俨如帝王；那眼耳口鼻手足，宛转一如生人。那腹中肺腑皆金珠宝玉，衣服绮丽，髻上簪着四时鲜花。最后，贬损他一句说：“那假的，比你真的还好看！”

魏忠贤不在乎李春烨贬损，他们开玩笑早习惯了。他呵呵直笑着，对袁崇焕说：“谁说你是‘蛮子’，鬼­精­鬼­精­得很哩！往后，谁要是再叫你‘蛮子’，老兄我跟他没完！”

“我想单独见见皇上！”袁崇焕恳求说，“大殿上，那群乌鸦在那里叽叽呱呱，什么事也办不成。”

李春烨立即附和说：“我也想见见，好久没见了。我去了几次，都不让见。皇上龙体可好？”

“不好！给王恭厂爆炸那一吓，更不好了，我都尽量少去打搅。”魏忠贤­阴­着脸说，“这样吧，我找个机会帮你说说，保险皇上不会怪罪你，你放心！”

一天晚上，魏忠贤突然找李春烨讨酒喝。李春烨刚搬来不久，只跟魏忠贤提过，顺便请他什么时候有空过来喝几盅，不想他今天晚上真的找上门来。难怪很多人都说，他近来变得又恭谦起来，对下人对不熟悉的人也常是一脸笑容。

吴氏忙厨房的事，李春烨在厅上亲自泡茶。今天天气哈哈哈了几句，转入正题说辽东。李春烨说，袁崇焕的缓兵之计果然麻痹了后金，他们现在转而去攻朝鲜。趁这机会，袁崇焕调集了四万班军和大批民夫开到锦州等城，在后金的眼皮底下抢筑城池，把被高第破坏的宁锦防线恢复起来。趁这机会，王恭厂火药生产也在加紧恢复。李春烨说：“这下，皇上，你、我，还有全国百姓都可以睡几个安稳觉了！”

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