努尔哈赤在宁远挨了一炮，身负重伤。更要命的是，此役粉碎了他战无不胜的神话，心受重创。拖了几个月，一命呜呼。为此，袁崇焕竟然派员前往盛京（今辽宁沈阳）吊唁努尔哈赤，并祝贺新汗王即位。消息传到北京，朝野无不傻眼。心急的，破口大骂，立即上疏要求将他拿回来问罪。李春烨也感到不可思议，主动请缨到辽东，了解原委。

宁远城高三丈二，远望而去巍巍峨峨。走近一看，才发现它百孔千疮。袁崇焕回顾几个月前那一战：后金将士大都久经沙场，剽悍异常，死命前冲。一些盾车辗着同伴的尸体，冲到城墙脚下。躲在盾车里面的人趁机凿城，凿出三四个大窟窿。幸好天寒地冻，城墙的夯土冻得跟生铁一样，坏而不坠。现在战役结束了，袁崇焕组织军民修补加固。望着那黑压压一片的筑城者，他得意地对李春烨说：“你知道吗？那些夯城的土，我都浇了饭汤，比石头还硬，他们还想那么容易挖？”

“你怎么知道用饭汤和土？”李春烨问。

“我在邵武时，到你们泰宁过，去看我恩师，到过天成岩、宝盖岩……就是你老家那边学的。”

“对对对，我们那边有的寺庙就是用饭汤浇土，几百年不坏。”

“用来筑城墙，那就真是固若金汤了！”

“既是如此，为何与鞑虏媾和？”

“不媾和又若何？别以为我们赢了一仗就可以忘乎所以！别忘了，除了城墙和大炮，我们没什么优势！何况，王恭厂一炸，火药也续不上。自古以来步兵打不过骑兵，否则我们不会有那么多‘和亲’，把自己的美女拱手送给那些东夷、西戎、北狄之类。我们还是要以守战、备战为主，韬光养晦，等到天时地利人和那一天再决战不迟。”

这倒也是。想当年，突厥大兵压境，内外交困，唐太宗毅然单枪匹马入敌营，与他们讲和，不惜赔款、和亲甚至称臣。这样争取到时间，休养生息，一俟缓过气来，兵强马壮，立即反攻，反败为胜。天启皇上很崇拜唐太宗，该会从他那里受到启发，理解袁崇焕的良苦用心。

接着，袁崇焕带李春烨视察“关宁铁骑”。他的战略换言之是“以辽人守辽土”。他从军粮中挤出十多万石粮食，折成十万两白银，作为屯田经费，吸引辽人返回故里。同时，从这十余万辽民中挑一批身强力壮、能骑善­射­的汉子当骑兵，准备与敌人的骑兵一比高低。李春烨在军马场­干­过，现在看这些骑兵演练看得出门道，不住地颔首。

­操­场边上，有一幢新建的小房子。袁崇焕介绍说：“这是给千岁爷盖的生祠。”

“哦——？”李春烨大感意外。“没想到你也会赶时髦！”

“大家都盖，我一个人不盖，行吗？”袁崇焕憨厚地笑笑。

前几个月，大约是闰六月初吧，浙江巡抚潘汝桢上疏，曰：“东厂魏忠贤，心勤体国，关爱百姓。鉴此，两浙尽管岁遭天灾，还是举百年相沿陋习积弊革除，万象更新，无不途歌巷舞，欣欣相告，感恩戴德，百姓强烈要求为厂臣兴建生祠。”

皇上听魏忠贤转告，自然欣喜。能有这样深受黎民百姓爱戴的宦官，我皇上更可以放心玩自己的木工活了。于是，当即通过魏忠贤下圣旨曰：“据奏，魏忠贤心勤为国，关爱百姓，使两浙连年在抗灾中取得伟大胜利，开创百年历史大好新局面，特准予为厂臣建生祠，以垂不朽，以满足广大民众之愿望。”

皇上还为这个生祠赐额“普德”，任命锦衣卫百户沈沿文等永守祠宇。这个先例一开，全国各地纷纷效仿。国子监生陆万龄甚至上疏，建议以魏忠贤配孔子，以魏忠贤之父配祀孔子之父，在国子监西侧建魏忠贤生祠。这建议公然也得到一片喝彩。

尽管如此，李春烨还是没想到，这“蛮子”也不甘落后，趋炎附势！李春烨心里掠过一丝反感，小心翼翼说：“前方不比后方，军饷就是将士的­性­命啊！”

“是啊，我也这样想！”袁崇焕说，“可是，毛文龙一直嚷着要建要建……”

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