桐原用力点了点头，"请务必为他报仇。把那么好的人杀死了，这家伙实在是太可恶了。"

"听说桐原先生与三木先生过去关系很好，但……"

"是的，在早些年前，是很好。现在也是这样。我们这里很久以来一直就有派出所，三木先生曾在那里值勤有三年多。那么出­色­的巡警实在少见，再也没有那么好的了。三本先生辞去警察职务，在作州的津山附近当上了杂货店的老板，那以后有好长一段时间我也一直在与他通信，不过最近四五年不知怎么回事，慢慢地就不常来往了。因此听到发生这个案子以后，真如晴天霹雳一般，我还一直以为三木先生仍在做着好大的买卖哪。"

"实不相瞒，"今西毫不避讳地说道，"就我们来讲，始终认为三木先生被杀害并不仅仅是为了抢劫财物，而是与仇恨有关。三木先生遇害前，说是要去参拜伊势神宫才从家里离开的，然后又来到了东京，接着就出现了那种不幸。但经过向三木先生养子询问后才知道，在他现在居住的那个地区，根本就想象不出会是由于这个原因。与您所讲的一样，那位养子还说，三木先生是一位大好人，受到所有人的尊敬，根本不会遭人怨恨。"今西见老人听得很认真，便又继续讲了下去，"但是，对于这个案件属于仇杀的看法，我们始终没有放弃。如果在江见镇找不出这种作案动机，我们就得考虑把时间往前推一点，其动机会不会是在这个地区当警官时埋下的？也许有人会认为时间都过去二十多年了，但眼下既然尚未发现明确的线索，那就只好寄希望于先把这方面的情况搞清楚了。"

"啊，这实在让您受累了。"桐原微微点了点头，"说对了，刚才您已经提到了三木先生，我这里也就只好先对同一个问题作出回答了。"

"不，并没有特别指明让您回答某个问题。有关三木先生的情况，您想到多少就说多少好了。"

今西向桐原老人提的要求并不高。

"好吧，那我可就说不完了。"桐原的情绪已经明显好了一些。他穿着黑颜­色­的夏季绸缎和服，一副正襟危坐的样子。

"三木先生刚到这里的派出所来上班时，人还很年轻哪。与我虽然在年龄上相差不少，但我们后来还是跟朋友差不多。我是老早就喜欢鼓捣些和歌俳句什么的，所以三木先生也产生兴趣作起了俳句。"

今西不由得眼睛一亮。"嗬，这还是第一次听说。还写过俳句吗？"

"是啊，这一带原本就是俳句之乡哩。每年都有一些专门作俳句的诗人从松江、米子，还有滨田一带集中到这里来。之所以会这样，还要从古时候说起，当年有一位继承芭蕉传统的名叫子琴的俳句大师，这位大师就曾屈尊来到出云，还在我先祖那个年代，在我家这座宅子里住过好长一段时间。由于这种因缘际会，就有了松江藩在文化方面的特定传统习俗，龟嵩在俳句方面也就随之远近闻名了。"

"原来还有这么回事。"今西一下子来了兴致。自己也是常以俳句之类的东西为乐趣的。

然而，这些私事还是先放一放，首先想听的还是最关键的话题。谁知老人看来却舍不得立即打住这个话头，又接着说下去。

"当时子琴住下以后，中国地区的俳人一下子全都集中到野草丛生的龟嵩来了。据说这次用来装抽签题目的箱子，现在还作为传家宝由我保存着呢。这是一位名叫村上吉五郎的木匠拿出看家本领制作的，有点像智慧宝匣一样，不会动脑筋的人是永远打不开的。就像您所知道的那样，龟嵩这里是云州算盘的出产地，这位吉五郎就是制作算盘的始祖呢。哎哟，您看，我又扯远了。"

桐原苦笑了一下，"到底是上了年纪，说起话来就没完没了。总之，那个智慧匣子等一下再拿给您看。由于这些原因，三木先生也常为俳句或别的什么事到我家里来，我们格外投缘。所以，对他就像自家人一样了解。再没有他那么好的人了。"

"到派出所来的时候，他有太太了吗？"

"有了。好像都喊她阿文太太。不幸的是，在三木先生调到三成警察局时去世了。这位太太也是广行善事啊。夫妻俩全都像菩萨一样。说起警察，谁都不太喜欢，可唯独三木先生，可受大家欢迎了。实际上，像他那样经常帮助别人的人，再也找不到了。"老人仿佛在回首往事一般闭上了眼睛。

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