天保为自己辩解：“少奇同志是个大政治家，前天前指改变了他的决心，他事后也认可了。可昨天的会上，他又过多地批评战役组织不严，给171师打击太轻，这事实上还是想再寻歼桂军主力嘛。歼灭战思想不错，问题是，我们还不具备打大型歼灭条件，广西军战斗力不比日军弱。”

“少奇同志考虑的更长远，如果教训不到位的话，他们还会来搞内乱；如果路西丢失，路东将不保，整个华中局面将不堪设想，我军将无路可走。”

“路西当然不能丢失。可是，以桂军的韧­性­强度看，教训到位不到位，都会有内乱，即使歼灭了广西军，人家还会调来其他系统的军队，一样的搞内乱，通过个把次大仗改变人家的大方针，是不可能的。现在，国难当前，咱们不具备相应的实力，又都是中国军队，靠倾家狠打，何必呢？”

“前敌总指挥都已经作了自我批评，就你高明！”

“少奇同志是功高位重，眼光长远，但在具体事情上，并非事事都是行家里手，尤其在作战方面。如果他不能纳言，那要误大事的。”

“好了，好了，你还是少来点牛气吧！”

天保没接口说下去，他有急事，他走到城中央，碰上了郭渭川，他过去敬个礼，问郭叔来此何事？老郭说他是20日夜间来的，看桂军究竟有多强，回去向陈毅汇报。现在来是刘少奇抓他的差，给他安个中原局秘书长名义，会同梅老和邱光谈判。天保听罢，笑道：

“没想到路西胜利这样快，这是少奇同志领导有方。”

“你昨天还跟他吵一架哩！”老郭很严肃，“少奇同志讲了，他来淮南五个月，你是第一个向他当面开炮的人。他叫你保持棱角，他并不喜欢唯唯诺诺的­干­部，不过，你那棱角我要给你修理修理。”

天保摸摸自己头：“不用修了，我还是留着这个吧，丢了它，抗日就抗不成了。”

城里放爆竹，敲锣鼓，群众热烈欢迎新县长。

这是全华中第一个公开的共产党县长，魏文伯。

路西战事至此告一段落。

1940年3月26日上午，沈其人中将站在一块岗地上，举望远镜看着战场。战场就是半塔，距这岗仅4200米。岗上有电话机，有电台，参谋官们紧张地忙碌着，指挥路东全钱。岗后是个大村，师前指小机关扎在那里，进攻半塔的是117师之349旅。他在望远镜里看到，349旅两个团又一次发挥起冲锋，还没接近半塔街区又被反击下来了，一退两公里，全缩在一片河滩上。沈其人叹口气，问：

“349旅总共打了多少来回啦？”

“共冲锋87次，今天已进入作战第6天。”参谋官拿着《阵中日志》报告说：“半塔所以以攻不下，是罗大胖子带病上阵，玩命地督战。”

“呜呼！”沈其人喝一杯水，坐在小凳上回想这几天作战经过，一面检讨自己指挥上有无过失。他的指挥序列内共有16个建制团。一线部队是三个旅，九个团，分南、中、北三个集团，南集团是所谓梅兰芳部队独立第六旅附六合常备团，共四个团，8000人，由翁达中将指挥，用一个团向东狙击可能西援的陶勇之苏皖支队，主力缠住对方老八和15团；北线是盱眙常备旅加两个县地武，约5000人，由秦旅长指挥，任务是打垮对方第10团，前出至苏家圩以南，监视桂军；中线是349旅的5000人，攻占半塔后，前出到自来桥，准备迎击桂军。做到这一步，再投入二线部队，同谁打，打不打，依势而定。

二线部队是33师全部加江苏常备第五旅，还有五个县地方武装，约近两万人。这些队伍最靠前的距半塔还有35华里，都还没有动用，要防桂方的“左东进”。

战役是3月21日拂晓，突然发动的，除了南线攻下竹镇，150华里正面上，互有进退，纠缠不下。沈其人曾派人过火线探虚实，派出的人一个也没回来。打到这般时候，他脸上的青皮早已累成了灰皮，弄不清对方虚实，下一步棋没法走。昨（25）日晚，他挑选取一个有侦察经验的少校团附，带五名­精­­干­侦探潜过火线，现在还未见人回。

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