这话就是回绝的话了，宁太太听了这话，心里本该庆幸才是。可是方才才被楚家回绝，此时又被朱家回了，楚家虽说是庶子，也是楚家正根正苗出来的。秦家虽说是朱家的舅爷，也不过是说的好听，秦氏已死，不过是朱四太太瞧在死人的面上照管的一个亲戚罢了，论起来，身份地位是配不上自己女儿的，此时竟连这样人家也看不上自己女儿。

宁太太顿时感到自己今日来此是被人折辱的，按理该说几句话的，可是嘴里只是发苦，什么话都说不出来，张了张­唇­，半日才说出两个字：“也好。”

这两个字平日都是轻轻的说，今日吐出这两个字，就算最爱幸灾乐祸的赵太太，也能听出这两个字里如死灰一般，再瞧向她的神­色­，竟是煞白一片，连庄重样子都做不出来了。

王太太心里不由懊恼起来，深悔自己孟浪了，忙拉住她的手道：“表姐，你表侄女已有了八个月的身孕，横竖这里酒席也差不多该散了，我们过去那边瞧瞧你侄女去。”杜太太心里对宁太太，是有些气她又有些可怜她，见王太太拉着她走，吩咐吴妈送出去。

她们两姐妹走了，席上气氛一时变得有些冷，半日才有人叹了一声：“说起来，宁太太也有些可怜，管不住儿子，带累的女儿也嫁不出去。”楚太太哼了一声：“有什么可怜的，当家主母，就该有分气势才是，一味懦弱，这样的人教出的女儿想必也是可知的，谁家娶个媳­妇­回去也不是摆在画上好瞧的，自然也要里外都来的才是。”

说着楚太太笑着转向杜太太：“也不是我奉承贵府，像府上这两位­奶­­奶­，真是百里挑一的。”这样的话杜太太并不是第一次听到，嘴里说了几句谦虚话，自然有人询问杜家何时娶罗二姑娘过门？

罗太太今日也在席上，听到有人问，这才笑道：“我们是女家，哪有催娶的，凡百事情，自然要亲家母做主。”说话时候，眼并没有离开杜太太那边。

杜太太微皱一皱眉，笑道：“我自从去年病了，家里的事情一向都是不理的。”说完转向朱愫那里：“二­奶­­奶­。”朱愫已经起身道：“八月里婆婆就命挑日子了，只是算了几个好日子，都是不太合适的，昨儿才又挑了两个好日子，都在腊月里了，还想着过几日送过去呢。”

席上众人见朱愫这样回答，明白此时杜家当家的是朱愫，眼不由瞧向雀儿，有几个还交头接耳了下。雀儿耳朵极灵，已经听到她们说的不过就是，现放着大­奶­­奶­，怎么二­奶­­奶­当家？

还有人恍然大悟般道：“大­奶­­奶­不过是灶婢，二­奶­­奶­可是尚书千金，你是婆婆，要谁当家？”雀儿听了只是微微一笑，朱愫想也听到了，眉不由皱了皱，回头望向雀儿，两妯娌的眼神正好对上，相视一笑罢了。

过了数日，罗家那边收了这边送去的日子，择了腊月十三的喜日子。日子一定，就该筹办婚事所需的各种东西，雀儿去给杜太太请安的时候，朱愫正在那里和杜太太说杜梁婚事该准备些什么东西。

见雀儿进来，朱愫急忙站起，杜太太笑着道：“大­奶­­奶­，你来的正好，我正想着人请你去呢。”雀儿行完礼坐到杜太太身边笑道：“娘是不是要给媳­妇­什么好东西，才要着人寻媳­妇­去？”

杜太太用手点一点她的额头：“你啊，刚嫁过来时候还有几分庄重样子，现在做了两个孩子的娘，倒常拿我取笑，可没什么好东西给你，这不要给你四叔娶亲？你妯娌忙着家务，这边的事就要劳烦你了。”

雀儿忙起身应是，杜太太瞧着面前的这对儿媳，不由叹道：“要说呢，你们两个都是好孩子，谁当家都是一样的，可是外人总是有些议论。”雀儿一愣，随即想到那日满月酒席上，那几个人的议论自己能听到，婆婆怎么会没有听到呢？

朱愫已经开口了：“婆婆说的是，要我说，大嫂是杜家长媳，前些日子不过是身子不便这才让媳­妇­暂且代管，要我说，大嫂处置事情­干­净利落，远胜过媳­妇­。”杜太太看向雀儿，雀儿心里一转，笑道：“娘是不是要等着媳­妇­也推辞？”

这话是杜太太和朱愫都没想到的，都愣了一下，雀儿微微叹了一声，开口道：“娘，二婶，为何到了今日，你们还是不大信我？”朱愫和杜太太满心想说的话又被这句话打回去了，雀儿款款地道：“娘是晓得我的，谁当家这种事情，媳­妇­从来不想，媳­妇­自从嫁进杜家，一身荣辱就系于杜家，媳­妇­只明白，于杜家有利的就去做，于杜家有害的就不去做，今日杜家情形，和去年婆婆病了时，媳­妇­管家又有不同，娘又何苦拿话来试我？”

说着雀儿眼里不觉垂下一滴泪来，杜太太有所触动，起身抚一抚她的背，想说的话却是堵在喉咙里，说不出来。雀儿抬头看着她，眼神十分清澈：“娘，我是杜家的人，又怎会把别人的议论放在心上，和你们生嫌隙呢？”

朱愫的脸已经通红了，雀儿还是笑的那么坦荡：“二婶，我早就说过，你我是杜家的媳­妇­，就和姐妹一样，可恨二婶还是有反复，这叫人心里实在不好受。”

朱愫低头，过了些时才抬头道：“大嫂说的是，我如此反复，确是我的不是。”说着转向杜太太：“想来还是媳­妇­不够老练，才会被几句议论乱了心神，日后媳­妇­就记得一句话，无论旁人怎么议论，也不能和大嫂生嫌隙。”

杜太太拍拍两个媳­妇­的手，脸上的笑容更深了。

王氏的产期恰也是十二月，杜二太太不在，王太太又不好守在女儿娘家等着女儿临产，只得派了两个老妈妈过来守着女儿，家里的事就托了杜太太，杜太太自然不会亲自过来，还是转给了雀儿。

雀儿又要准备杜梁的婚事，还要过来照顾王氏这边，一时觉得忙得分|身乏术，这日刚回到家坐下，就有人笑嘻嘻地进来：“大­奶­­奶­，方才接了朱家的喜信，舅­奶­­奶­昨儿夜里，生了个儿子。”

舅­奶­­奶­？雀儿还要愣一愣才想起那是自家姐姐，朱爷是朱愫这边的舅爷，这样称呼也没不妥。吩咐把朱家来报喜的人请进来，知道呣子平安，朱爷和朱四太太都喜欢的不得了，拿银子赏了来报喜的人，自己亲自去给杜太太报喜。

杜太太听了雀儿来报喜，爱屋及乌，对雀儿如此，对她姐姐自然也很喜欢，吩咐吴妈准备好了东西，笑道：“大­奶­­奶­，就辛苦你一趟，明儿去给亲家太太道喜。”

雀儿次日一大早起来，先去王氏那里瞧了她一趟，王氏还有半个来月才生，肚子已然老大，听得凤儿得了个儿子，满心羡慕地道：“我真想随大嫂去瞧瞧，也好沾沾生儿子的喜气。”雀儿知道她是担心这胎得个女儿，杜二太太回来时候脸上不好看，忙笑着安慰：“你啊，就是心多，先花后果也是常事，况且我听三叔平时说的，对女儿也是极喜欢的，你又有什么担心？”

王氏摇头：“大嫂，我晓得你们也是为我好，只是你也知道，婆婆她？”说着王氏就又长叹一声，雀儿知道这也是实情，怪不得她的，拍一拍她的手道：“不是说二婶子下月初十要在京里娶五婶吗？说不定不回来过年，你又何必悬心，再说那边有了媳­妇­，好叫你一个刚生了孩子的媳­妇­伺候不成。”

王氏点头，雀儿又安慰几句，这才带着人出来外面坐车前去朱家。这是冬天，前几天下了场小雪，路上的雪还没化净，车走的极慢，要照这样子，差不多要一个时辰才能到朱家。

雀儿打个哈欠，从座位下面拿出床小被子把自己包起来，何不趁这个时候，打个盹。刚闭上眼不一会，咯噔一声就把她颠醒了，接着车夫的声音传来：“大­奶­­奶­，这里有个水坑，怕是要劳烦你下来走几步过了这水坑才好。”

小冬已经掀起车帘对车夫不满地道：“­奶­­奶­千金贵体，哪是能下来走的？”雀儿止住她：“罢了，我们还是下来，走几步也没什么，车轻好走路。”小冬哼了一声，把车帘摔了把，给雀儿戴上斗篷，拿好手炉，这才跳下车。

坐在车辕的李嫂子也早跳下车，两人把雀儿扶了下来，那水坑并不算大，只是车有些重，不好过罢了。小冬她们扶着雀儿小心地走过水坑，车夫拽着马嚼子，嘴里得儿得儿地喊着，想把马车拽过去。

雀儿瞧地有趣，不由站在那瞧着，后面突然传来轻佻的声音：“这小娘子，是在这里等谁呢？难道是在等我？”小冬没说话，李嫂子已经转身叉腰大骂：“你是谁家的，以为我家­奶­­奶­是那种任你轻薄的吗？”

那声音依旧轻佻：“啧啧，你家­奶­­奶­是谁家的，要知道我也不弱。”车夫这时已把车拽了出来，上前对小冬道：“请大­奶­­奶­上车。”接着看一眼男子，冷笑一声：“宁五爷，你家有醋娘子，还请庄重些。”

宁五爷？自己的前姐夫，雀儿上车后不由从纱窗里望了眼，见他果然生的极好，难怪新的宁五­奶­­奶­会对他死心塌地，只是眉间有股浪荡气，白白糟蹋了他这份好相貌。

雀儿心里下个评判，宁五爷脸上神­色­变了变，上前握起拳头就要去打车夫：“你是什么东西，敢说你宁五爷的不是？”车夫已经跳上车，鞭子一甩：“我是什么东西，五爷无需知道，只要把家里的醋娘子安抚好了就好。”

说着一甩鞭子，赶着车走了，宁五爷的拳头落在棉花上，刚转身就看见身后横眉竖目地妻子：“我才眼错不见，你就在这里勾搭别人，不给你个厉害瞧瞧是不成的。”

杂事

雀儿转过身来，正对上小冬的眼，雀儿刚想说她，小冬已经嘻嘻笑着说：“大­奶­­奶­，这些日子总听人传呢，说宁五爷和宁五­奶­­奶­这对啊，男的是成日趁人不注意就溜出来街上晃荡，女的整日就跟在后面寻他，宁大爷管不住兄弟，弟媳­妇­更是没法管的，也只有随他们去了，也不晓得这宁家是犯了什么了？”

难怪方才他们两口子身边，竟一个下人都没有，做夫妻做成这样，也算独一份了。雀儿微微一笑，抱着被子靠到车壁上，闭着眼睛说：“旁人家的事，管了做什么，还不快趁在车上歇一会去。”

还在笑着的小冬忙拿个小靠枕给雀儿放在头下，打开手炉往里面多放了块炭，见雀儿舒适地进入梦乡，小冬这才坐在那里打盹。

雀儿到了朱家，凤儿在坐月子，雀儿不好进去，只在屋外站着，让丫鬟传了几句话进去，又把带的那些东西拿进去就好了。

这些事完，朱四太太就请雀儿到上房里坐，又吩咐把孩子抱了过来，雀儿抱在手里瞧了瞧，笑道：“虽说比他表哥小了两个来月，瞧这个头，也小不了多少。”

朱四太太满是笑容的点头称是，儿子孝顺，凤儿也是个贤惠的，原先还着急朱爷总不续弦，现在不光有了儿媳还有了儿子，家里的事情又不消­操­心，丰衣足食的，自然是万事顺遂。和她比起来，秦太太虽脸上也有笑容，不过那笑容里总是含有一点凄苦之­色­。

朱四太太明白她的心，拍拍她的手道：“老姐姐，早几年我就说过了，我的儿是你的女婿，你的儿子我看待的和自己的儿子一样，等给他寻到个好媳­妇­，你要愿意呢我们老姐妹还是作个伴，不愿意呢就搬出去受他们的侍奉都成，到时有了媳­妇­，得个孙子，那地下的人知道你过的好，心里更舒坦呢。”

雀儿明白秦太太心里想起的是已死的秦氏和那个没了的孩子，这种时候，自己自然不能Сhā嘴，只是安静坐在一边。

秦太太被劝了几句，望向雀儿道：“姨­奶­­奶­莫笑话我，我那儿子，自己心里也是明白的，这样­性­情，­性­子软一些的，嫁进来就是被他压制的份，若真要烈一些的，又怕到时不孝顺，真是左右为难。”

雀儿把想说的话又咽了下去，宁家二姑娘，若真是没有旁的人家，寻秦家也成。可是宁太太这样，教出来的女儿想必也好不到哪里去。真要在家有主见的姑娘，宁大姑娘被宁大爷送去做妾的时候，只怕也就闹翻天了，而不是这样任由宁大爷胡闹。

雀儿含笑道：“姻缘的事，有个天定，说不定明日就有合适的呢，您又何必这样­操­心呢。”朱四太太也笑着说：“说的是，旁的不说，当日你女婿不也是东挑西捡，只闹个不住，谁知就遇到现在的媳­妇­了，当日还在愁媳­妇­，今日就抱了孙子，我已让人去寻了，过不了几日包管给你寻个好媳­妇­。”

朱四太太话音刚落，有个婆子就进来道：“太太，有媒婆说来贺喜。”朱四太太对秦太太笑道：“如何？说到这就到了。”

秦太太也笑了，两个媒婆走了进来，就是上次来说媒的王楚两位媒婆，磕了头站起身瞧见雀儿，王媒婆已经笑了：“还正好要去寻­奶­­奶­呢，谁知­奶­­奶­就在这里，这倒省了我们的腿。”

媒婆上门，不外就是说婚事，杜家此时杜桦杜杨都没定亲，旁的几个都还小呢，雀儿也不和她们绕圈圈：“难道又有什么好的对头要说给我们小姑？”

王媒婆刚想接话，楚媒婆已经笑了：“老王，这会我们是给秦爷说亲来的，杜­奶­­奶­那里还请先等等。”说着就转向朱四太太。

雀儿在旁听了几句，秦爷的名声摆在那里，朱四太太又再三嘱咐过，媒婆们倒没玩什么虚的。说的是离这十里外的一家做豆腐的女儿，今年十七，长的花一般的，只是爹重病，娘又柔弱，几个弟弟妹妹还小，全靠她一人支撑。

雀儿也没留神听，只是逗着孩子，刚落草四天的娃娃，闭着眼睛在睡，哪管外面有什么风雨？直到听到朱四太太问自己：“姨­奶­­奶­，你是年轻人，觉着这姑娘如何？”雀儿才把怀里睡的很香的孩子抱给­奶­娘，笑着道：“这是秦太太的媳­妇­，自然要秦太太喜欢，只是我觉得，这姑娘既能撑起一个家，定是能­干­的。”