第1章
那人说，你还没好，我怎放心你一人在此。
那人说这话的时候，平素犀利如剑的眼眸中，柔光满溢，仿佛有说不尽道不完的情意，均由那双眼眸，传到他心底最柔软的角落。似乎那眷恋，那爱意，那深深压抑的担忧和不放心，都还在心头萦绕；伸出手，掌心似乎还留有那人握过的余温，身体似乎还记得被那人拥抱时，强劲而有力的臂膀，似乎，一切，都还没有发生。
可那漫天的火光是怎么回事？惨叫声、呼号声、火焰吞噬的劈啪声、房屋倒塌的轰鸣声，还有孩童无助的哭泣声，女人丧失至亲的嚎叫声，那是怎么回事？那铺天盖地的鲜血席卷而来，那种深入骨髓的恐惧，那再也无力挽回的痛苦，那强大到令人窒息的愧疚，是怎么回事？
不，不，不要这些，这些我不想承受，我也承受不起。
萧墨存剧烈挣扎着，颤抖着，一股钻心之痛涌了上来，一口腥甜的液体冲上喉咙，他哇的一声呕了出来。四下似乎有很多人忙着固定他的手脚，擦拭他的前胸，给他灌味道奇怪的药汁，他甚至感觉到有人拿着细针，刺入皮肤的微微痛感。
没有用，又一口腥甜液体涌了上来，他明白自己是在呕血了，仿佛一直以来，靠着对沈慕锐的爱而苦苦支撑下来的信念，霎时间土崩瓦解。再也没有用了，他茫然地想着，总坛被毁了，人也没了，我在这里活着又有何意义？不若把满腔的血都呕干净了，却不知道，搭上我萧墨存这半条命，能抵得上凌天盟灭顶之灾的几分？
“对不住，对不住，公子爷，我错了，求你活下来吧，求你活下来吧……”耳边是谁在絮絮叨叨，是谁在没完没了的哭泣，道歉，忏悔？萧墨存蹙眉，想转过脸去，却没有力气。事到如今，说这些有什么意义？萧墨存本只是你们全盘谋算中一颗棋子，如今功成名就，加官进爵是迟早的事，又何必理会一颗用过的棋子，能不能活下去？
他的意识越陷越深，仿佛落水之人，自愿松开那救命的绳索，沉入无边无际的深海当中。隐约之间，似乎有人在相当遥远的地方咆哮，摇晃自己这具身体，在命令，在咬牙切齿说着种种无用的威胁话语。他感觉到四肢被人拉开，有人昼夜不停将一股暖流输入自己身体，令身体宛如沉浸温暖的水域之中，舒服得每个毛孔都要绽开。在那一刻，他做了一个梦，梦中来到一处开满桂花树的院中，周围俱是沁人心扉的甜香，似乎就是归远城中，沈慕锐为自己添置的院落。他举目四望，花丛中一人背影魁梧，那个身形，正是他苦苦思念的沈慕锐。萧墨存惊呼出声：“锐——”
那人应声回头，正是那熟悉的刀刻一般深邃的五官，那满溢深情眼眸，嘴角上，是自己最喜欢看的柔和微笑。他张开双臂，萧墨存顿觉热泪盈眶，他不由自主地向他走去，想要紧紧将那具身体抱入怀中，想要跟他上天下地，再也不要分离。就在奔到他面前时，沈慕锐忽然收敛笑容，五指为爪，Сhā入他的胸膛。
萧墨存大骇，忽然间眼前场景逐一散去，一道强光射入，如同被人强楸着浮出水面一样，他“啊”的一声，睁开双眼。
“公子爷醒了——”有谁高喊一声，霎时间一阵脚步匆匆，他的眼前，骤然间挤进来好几个人。萧墨存茫然地环视自己躺着的地方，雕刻得精细奢华的黄花梨月洞式门罩架子床，挂着刺绣精湛的百子千孙长命平安图，枕下柔软舒适，是自己习惯用的绸面绣花填充式棉枕，身上盖的，是自出京师后便不再用到的松软木棉纱被，鼻端闻着的，是自己在府内书房常焚的松柏香。一切恍如隔世，他再茫然地将视线转到那群迫切注视他的人身上，当前的男子剑眉星目，模样温文和煦，正是多日不见的下属李梓麟。
萧墨存空洞地扫了他一眼，目光平滑到他身后众人身上，没想到来到都是老相熟了。那一身太医正官服，诚惶诚恐顶着一张苦瓜脸的，是给自己数度诊病的太医王文胜；那一身三品将军虎豹袍，英姿勃勃的男人，显是新近擢升的轻车将军厉昆仑；另外一个少年穿着大内二品侍卫服侍，垂手含泪望向自己的，竟然是自己那前些天的贴身小厮王福全。
萧墨存心里浮上一层滑稽感，真是何德何能，自己一枚棋子，竟然还能劳动一个文官，一个太医正，一个三品将军，一个二品侍卫亲临病榻。如此郑重其事，仿佛生怕外人不知那圣恩有多重，那所谓的眷宠有多浓？顷刻间杀人如麻，将别人的生活毁得如此彻底，怎么还有脸，在被毁掉的人面前扮演益友和忠仆？萧墨存嘴角轻轻一勾，自嘲一笑，真是一帮尽忠职守的演员，明明可以谢幕了，却还卖力演出，只是这一回，自己还剩下什么，可以被利用呢？
众人见他一笑，俱是一惊，均担忧地瞧向他，半响，小全儿怯生生地道：“李大人，公子爷才醒，许是口渴，要喝水了。”
一句话提醒了李梓麟，他一拍额头，笑道：“公子爷一醒，瞧我这高兴得什么都忘了，来人，快端水上来。”
底下的人将早已备好的参汤呈上，李梓麟亲自移枕，将萧墨存扶起靠住，哪知一松手，他却又整个身子下滑，实在连坐起的力气都没有。
“李大人，让我来。”一双手从旁边伸过，接住萧墨存的身子，却是三品轻车将军厉昆仑。他也不避嫌，轻手轻脚将萧墨存揽入怀中，靠着自己的胸膛，伸手接过参汤，凑到萧墨存的唇边，用前所未有的温柔声音道：“公子爷，先喝口水，润润嗓子。”
萧墨存低头含了，却不咽下，抬头冷冷看了厉昆仑一眼，“噗——”的一声，将一口参汤尽数喷到厉昆仑脸上，面不改色，用微弱的声音说了一个字：“滚。”
厉昆仑身子一僵，持瓷碗的手微微颤抖，深吸一口气后，从容擦去脸上水珠，将瓷碗再度凑近萧墨存的唇边，低声道：“请公子爷用参汤。”
萧墨存又低头含了，再抬头漠然看了厉昆仑一眼，仍旧一口喷他脸上。
这次，他连“滚”也懒得说了，闭眼微微喘气。
“公子爷，您要生气，要打要骂，要小全儿这条命都成，可请您千万别跟自个过不去，请您千万别糟蹋自己身子……”王福全扑通一下跪在他床前，声调哽咽地道。
萧墨存挣扎着拿过厉昆仑手里的碗，手一抖，一碗参汤全部浇到王福全头上脸上，他手一软，这个碗滚到地上铺就的锦绣花毯上。这一下耗费尽他所有的力气，萧墨存疲倦地闭上眼，微微侧过了头，不再理会这些人。
这种漠视比之千言万语的谴责怒骂更令众人心如刀绞。半响之后，萧墨存仍无动静，还是太医正王文胜开了口道：“公子爷才醒来，想是容易疲倦，各位大人不如先回去歇歇，待公子爷精神略好些再来？”
李梓麟强颜欢笑道：“正是呢，诸位还是先行回去吧，毕竟，来日方长啊。”
众人无法，只得恋恋不舍起身离开。厉昆仑走在最后，他轻轻将萧墨存放到枕席之上，替他盖好纱被，端详了他好一会，正欲抬脚走出，忽然听到萧墨存低微的声音道：“等等。”
这一声如听天籁，厉昆仑只觉得浑身都激动得要颤抖起来，他转过身，道：“公子爷？”
“厉将军，我自问南巡一路，与你并无分毫失礼之处，甚至，我以为我们是朋友。”萧墨存闭着眼，淡淡地道：“朝堂之上，俱是臣子，哪有朋友？是墨存自己傻罢了，坦白说，你此番所作所为，墨存心中虽恨，可也明白，你只是尽忠职守，怪你不得。”
厉昆仑颤声道：“不，我对不住你，我明知……可我不能……”
“往事已矣，如今，我只盼将军瞧在墨存没有得罪过你，甚至拿你当朋友的一番真心上，求你说句实话。”萧墨存骤然睁开眼，原本平淡无波的眼眸此刻晶亮闪烁地看着他，一字一句地道：“我求你，告诉我，慕锐真的死了吗？”
厉昆仑愣愣地回望那双波光潋滟，承载无数希翼和隐约恐惧的美眸，心里苦涩难当，半响，方道：“那日我与他缠斗数千招，他即便只剩下三成功力，却也难以拿下，后来龙骑尉率精兵赶到，数千支箭齐发，将他一下射落江中。我赶去一看，江流颇急，将人瞬间冲得无影无踪。”
萧墨存眼中的光芒一点点褪去，最终只剩下一点绝望的空茫，他呆呆地接道：“这么说，是凶多吉少了？”
厉昆仑狠狠心，道：“若是他功力未失，自然能逢凶化吉，但那三成功力，恐怕，难以幸免。”
萧墨存闭上眼，两行清泪便这么流了下来，他喃喃道：“都是我害的，都是我……”
厉昆仑猛地转身，握紧拳头，平素冰封一般的脸上却尽显心疼、痛苦、不忍和愧疚，在下一刻，他几乎就要冲过去，扑到萧墨存床前，将那流泪的人儿抱入怀中好好安慰，告诉他，那不过是沈慕锐心甘情愿所做，怪不得他，换作自己，也情愿将全身功力散尽，只为换他一命。但全心澎湃的激|情，到底让多年官场上的历练给生生压了下来，厉昆仑竭力掩饰心中伤痛，轻描淡写地道：“公子爷无需自责，朝廷忌惮沈慕锐神功盖世，不是一天两天，便不是你，自然也有其他法子令他丧失功力。穷寇偏安一隅，妄想与朝廷相抗，自然是螳臂当车，沈慕锐这样的下场，从他组织凌天盟那天起，便已是罪有应得……”
“你住嘴！”萧墨存厉声喝道：“人都死了，你还要诋毁于他！厉昆仑，你给我滚，立即从我眼前滚出去！”
厉昆仑默默看了他一会，终于转身，轻轻离去。
第2章
一城冬雨，满地寒霜，却抵不上，离人心上的哀伤。
那种哀伤，如此深切沉痛，是哀告无门，是无处着力，是无可奈可。
要怨恨谁？责怪谁？报复谁呢？却偏偏，每个人都有他不得不去做的理由，都有他不得不令人谅解的立场，那些人，即便上一刻对他欺瞒、利用、伤害、摧毁，在这一刻，却都能站到他面前，情真意切，对着他，那些关怀、愧疚和痛苦，都如此真诚，真诚到，跟他们理所当然的残忍，不相上下。
他们每个人，都在一方面对自己心存歉意，一方面，却也毫不掩饰地认为，自己做了一件应该去做的事。他们即使对不起萧墨存的信任和一直以来的宽厚，可他们对得起自己家国天下的责任，对得起，自己头顶上的乌纱帽，宗庙里供奉的列祖列宗。
于是，一脸凛然正气的厉昆仑，会说：“我明知道，可我不能。”那个一路上伶俐贴心的小全儿，会跪下了请罪道：“主子，我知道我该死，可小全儿生是皇家的奴才，是陛下的奴才，尽忠职守是我的本分啊。”
就这样，你能说他们背信弃义吗？能指着鼻子骂他们卖主求荣吗？能如戏台上蒙冤的忠良之士那样，冲他们咆哮一句：你们这群人面兽心的禽兽，我萧墨存瞎了眼，才认你们做朋友吗？
不，萧墨存喊不出这样的话来，事实上，即便心里凄苦难当，可他也明白，不在其位不谋其事，对他们来说，生命成就的全部意义就是忠义仁孝，尽忠职守。他们从生下来那一刻开始，便注定认领了这样的立场，这样的命运。皇命不可违，为陛下解忧，为朝廷扫除障碍和风险，这几乎成为再自然不过的价值观。在这样强大的使命感面前，萧墨存一介凡人，又何足道哉？君要臣死臣不得不死，命都可以不要，更何况舍弃那区区的友情，朦胧的爱意，半师半友的情谊？
自己只是他们整盘计划中一颗棋子，或者，连棋子也算不上，只是一个催化剂。有他在那，加快了整个计划的进展，确保胜算更大。可是，在运筹帷幄之余，在残酷厮杀之外，人的情感算什么呢？那些深沉真挚的爱恋，那些刻骨铭心的痛楚，那痛失爱人的绝望，与家国天下的理想比起来，就都如此不值一提？就都如此没有意义吗？
就活该，被牺牲被忽略，被认为无足轻重吗？
萧墨存静静地抬头望着帐顶，百子千孙，长命百岁的祥瑞之图一针一线绣于上面，不知道花了绣娘多少的功夫和心血，才绣成这样一幅栩栩如生的东西。选这样的帐子，而不是寻常的花卉鸟雀，显是寄托了某种心思。但这东西有什么意义呢？精致到了极点，也繁复到了极点，却也不过是顶帐子。就如他躺在这里一样，源源不断的赏赐，一刻不敢松懈的看护，皇帝就只差将整个太医院，将他所有信得过的人搬他面前来看住他，又有什么意义呢？
他明白那些人在想什么，在他们的观念中，大概认为，自己出身皇族，理所当然应该报效朝廷，即便被蒙在鼓里，被利用作为剿匪的利器，可只要想明白了，大概也会体会上位者一番苦心。至于与那匪首的所谓“私情”，却也只是一时半会儿的心智蒙蔽，只要皇恩浩荡，早晚还是能回复清明，乖乖做那圣恩眷宠的晋阳公子。
只是他们都不懂得，萧墨存首先是个人，其次才是臣子，才是宗室子弟，才是惊才绝艳的晋阳公子。他们都不知道，这具身体内，栖息的是一个现代人的灵魂。这个灵魂从来不会认为，人的自由意志和感情，可以被别人如此践踏摧毁，无论以何种理由。
王福全跪在榻前，小心翼翼地捧着药碗，含着泪，忏悔、苦劝他服用。他这么跪着已有小半个时辰，一碗药凉了，顷刻又有第二碗热的奉上。为了给萧墨存治病，价值不菲的药材宛如不要钱一样，流水线一般源源不断地送来，大有不达目的不罢休之势。
王福全流着眼泪，看着躺在那羸弱却冷冰冰的公子爷。曾几何时，那人总在自己奉药过来，会微笑，会道谢，会摸摸自己的脑袋道声小猴儿，一切仿佛是昨天发生的事情一般。
他还记得最初奉命跟随萧墨存，确有些忐忑。他是七窍玲珑的心，最擅长揣摩主子的习性喜好。他想着，这个主子身子极差，一年三百六十五日，倒有一多半是在吃药养病。凭着他的经验，长年缠绵病榻的人，多半有些不为人道哉的暴戾和怪癖。因此，第一次奉药给萧墨存，小全儿还暗地里曾请教过锦芳，如何请药，才能不触及主子的忌讳，又能哄主子将药喝下去？一席话听得锦芳诧异到瞪圆眼睛，半响才咯咯笑道：“小猴儿，你才多大，琢磨这些作甚？放心吧，咱们主子啊，好伺候得很，你只需端过去就行。”
“要实在不喝呢？”
锦芳灵活地转动眼珠子，笑道：“要实在不喝，你就跟他诉苦，说这碗药啊，你煎得多委屈多辛苦，记住，说得越惨，越是有效。”
这简直闻所未闻，不像邀功，倒像撒娇，最是做奴才应该避讳的。小全儿心里犯疑，也只是姑且听之，后来才知道，这位主子真的与别处不同。每次奉药，他多数会合作喝下，偶尔忘了，也不过是忙起来搁在一旁。有一次，王福全的手，真的不慎烫伤起了泡，被公子爷瞧见了，从此以后，味道再古怪的药汁，由自己端到他面前，他也会一边皱眉，一边尽快服下。
和他接触过的所有贵族都不一样，这位公子爷，竟然会在意一个下人，竟然，真的不忍心看不得，你为他煎药烫伤手。
如若不是这样，一连数月，王福全慢慢往那药里掺入催发病症的东西，以萧墨存的冷静睿智，又怎么会一无所察？
果然，一切如陛下所料，萧墨存开始发病，沈慕锐百般求医无用，最后不得不为他运功疗伤。他则趁着萧墨存病危，岛上一片混乱，悄悄的将早已绘好的凌天盟总坛防务分布并地形图送了出去。不用多久，厉将军率兵而至，一举捣毁了令皇帝陛下头疼了好些年的逆匪凌天盟，连那不可一世的强盗头子沈慕锐，也被乱箭射杀于江流之中。
事情进展得无比顺利，王福全迫不及待地冲回岛上，在一片厮杀中将蒙在鼓里的公子爷救了出来，他身上因为下药而得的病，也早早安排了王太医来这，专门候着，一把人带出就立即施以药石。他和厉将军，李大人轮流守着，只盼着王太医此番真的对症下药，将萧墨存解救回来。他自知有愧，看着萧墨存昏迷不醒的模样愧疚非常，连皇帝论功行赏，擢升的大内二品侍卫都不能令他开心。待到萧墨存悠悠转醒，一碗药汁尽数淋在他身上，他才真的恐慌起来，原先以为主子心底软，日后总能慢慢求得他原谅，等到滚烫的药汁落到身上，他才骤然明白，原来，萧墨存不是没有脾气，只是以往，自己从来不曾碰到他的底线而已。
他跪在这里哀告了半天，哭泣了半天，萧墨存却恍若未闻，若不是一双眼睛睁开，几要以为，是一尊雕刻精美的人偶。忽然，小全儿心里一动，只见萧墨存长长的睫毛一颤，眼珠子慢慢转了过来，却仿佛茫然不知，看着他，又不像在看他。
小全儿忘了流泪，小心翼翼地问：“公子爷，您要什么？”
萧墨存木然看了他半天，仿佛慢慢认出他是谁一般，微张双唇，哑声道：“你，升了几品？”
小全儿心里一惊，哆哆嗦嗦地回道：“二，二品。”
“二品啊，”萧墨存闭上眼，微微喘气，道：“二品的侍卫，跪我这成何体统，王大人，莫要折杀我了。”
小全儿哽咽道：“不，不，小全儿永远是您的奴才……”
萧墨存幽幽打断了他，道：“你还能想得起来吗？”
“公子爷，您说什么？”
“他们的脸。”萧墨存缓缓睁开眼，晶亮的眸子一眨不眨地盯着小全儿，盯得他心里发毛，“你带官兵屠杀的，那些人的脸。”
小全儿手里一颤，药汁溢出甚多。他抖着嘴唇，咬牙道：“记得又如何，那些人聚众谋反，本就该诛杀九族，我，我身为大内侍卫，这也是……”
“是吗？看来你忘了，可我都记得。”萧墨存打断了他，用平滑的语调，冷淡地道：“他们每一个人的音容笑貌，送过来的炖肉的味道，小孩扑到我怀里温暖柔软的触感，红绸领着姑娘们唱歌的声音。还有慕锐……”他忽然停了下来，问道：“你知道，沈慕锐是我什么人吗？”
“公子爷，您，您别说了……”
“他是我与此间唯一的牵绊。”
小全儿心里越来越害怕，他再也忍不下去，将药碗一放，扑过去拉住萧墨存的手哭道：“公子爷，公子爷，您莫不是想这么去了？您要跟着那个人去吗？您不管我了？不管锦芳姐姐了？不管府里那么多人了？”
萧墨存疲倦地闭上眼，微弱地道：“我没力气去寻死觅活，可也不会再用药，想来，药石无治，皇上也怪罪你们不得。权当是，我为你们最后能做的一点事吧。”
至这日以后，萧墨存便真的不再用药。他本就体衰，这一下将王太医正辛苦了好几天的些许成果一下子摧毁，再度陷入之前的昏迷当中。众人试了多种法子，却收效甚微，眼看着他一日日颓败下去，呼吸微弱之极，似乎顷刻间便会没了踪迹，众人心急如焚，不知如何是好。如此拖了两日，写给皇上的折子便无法再用“病体望愈”这样的字眼，你看我我看你，几个文官，谁都摸不准皇帝对此会有何反应，均迟迟不动手去写这封报危的折子。
最后，萧墨存病危的消息由厉昆仑递交的辞官帖子捅了出来。厉昆仑在给皇上的奏折上写道“臣此生未尝妄兴一役，未尝妄杀一人”，却因为凌天盟剿匪一事“累良臣宿疾沉疴，愧疚难当”，更有早知道会害了萧墨存性命，“宁屈己弃财于贼寇，而不忍加兵之效也”。他甚至提出，请皇帝批准他在萧墨存死后，带他的骨灰遨游山川，以全那人生前步履禁锢之憾事。这样的奏折堪称前所未有，已经不是一位臣子在向陛下祈行，倒像一个男人，因所爱之人不久于世所迸发的怨气和心灰意冷。这封折子传达圣庭，未几日便传来皇帝染疾，丞相监国的消息。
驻守在萧墨存身边的几个官员还来不及对这个消息进行消化推测，便听得门外车马声响，一行人冲了进来。李梓麟大怒，站起来喝道：“来者何人，竟敢擅闯？”却一眼瞥见当先一位风尘仆仆，却不掩其周身的尊贵和霸气，目光如炬。他还没反应过来，却听见身边几人惊讶出声，纷纷跪下行礼，口呼：“万岁。”
李梓麟也茫然跟着跪下，扣了头才想起，这皇帝为了晋阳公子，竟然撇下满朝文武大臣，就这么快马加鞭赶了过来，如此于国为祸的行径，恩师他老人家，居然也同意了？
第3章
连皇帝萧宏铖自己也闹不清，怎么一听到萧墨存病危的消息，立即就扔下朝务群臣，佯装染恙，命丞相监国，自己只带了御林军近羽一支，快马加鞭，不惜冒天子离京之大不祥，风尘仆仆赶赴到那人躺卧着的地方。
他以往的生活经验，没有一件事不是经过精密谋划，没有一件事不是经过熟虑深思。从小太傅便教他“天下虽平，不敢忘战”，告诉他居安思危，是上位者该有的生活态度。宫廷权谋、朝堂斗争，每一桩每一件，都在告诉他，忽略任何细微末节，都可能功亏一篑，导致大厦将倾。在那张至高无上的椅子上一坐久，人自然而然会变得深沉复杂，会懂得如何看穿朝堂上表面上的平静无波，会知道如何去窥测那底下每张义正言辞的脸孔下，各自隐藏的真实目的，然后，再利用旁人心底的那点真实的目的和欲求，来平衡朝堂上各方面力量的均衡局面。
这是一个帝王的心思，也是权谋者的算计，他从来就知道，如果要做到某一件事，达到某一个目的，直接的干预或掠夺，只是下策；而想法子让旁人自动自觉为自己献上，那才是上策。统治一个国家，对万千臣民要弘扬礼仪廉耻，温良恭顺的道德观；但具体的统治手腕，却需要铁血果敢，佐以刑罚傜役、田猎讲武，不然何以恩威并施，何以树立他的天子威仪？
萧宏铖扪心自问，自己绝对是个敢于舍得的人。舍得旁人舍不得的东西，自己才能成为那高高在上的，毫无瑕疵的君王。比如很早以前，数位皇子之间的夺镝之争，他舍得兄弟间的情义，舍得韬光养晦，舍得逼宫溅血，方赢得今日黄袍加身的胜算；再比如现在，剿杀凌天盟这个冥顽不灵，逐步坐大的谋逆组织，他舍得让出自己最中意的第一美人，舍得谋算自己的枕边人到敌方首领那里，终于累对方功力大损，朝廷则一举成功，将这个多年的隐患连根拔除。
这个计策于他，不过是千万宫廷计谋中的一个，他不认为这个计策有多高明，只知道会很有效。敌方组织虽臃肿不堪，华而不实，但那首领却是个人物，不仅有经世济时的雄才大略，而且一身神功，根本就毫无缺陷，令人无从下手。当初与萧宏图、厉昆仑等人商议剿匪事宜时，谈到如何除去沈慕锐，大家都有些静默。整个天启朝，文韬武略能与之抗衡者，还真是挑不出来。皇帝萧宏铖沉吟片刻，便即冷笑道：“若无弱点，便为他造一个又何妨？”
也是巧合，将萧墨存从大狱中弄回宫中养病之时，太医正王文胜一诊，便得知他体内有人以绝顶内功为其疗过。冰魄绝炎这样的神功，不仅好用，而且好认，放眼天下，除了那个令皇帝萧宏铖如鲠在喉，不得不除的匪首沈慕锐外，还能有谁？
接下来与天牢里离奇的盗贼失踪案一联想，便很好判断，那人便是沈慕锐。以萧墨存为饵，设计拿下沈慕锐，便是从那时开始，成为皇帝默默盘算的一步棋。他原本以为，那看似横滑，实则怯弱的晋阳公子，该很好利用才是，哪知此人其后一连串作为，令萧宏铖不得不刮目相看，不得不重新审视那原本床底间用来解闷的小玩意儿，在自己权力生涯中的位置。
怎料得，越是与这个萧墨存接触，皇帝便越是在心底升腾起一股前所未有的焦躁：一方面，帝王的直觉令他想要萧墨存为己所用，想让那人的惊才绝艳，为自己迟迟无法推进的边防、政务改良，当一个急先锋；另一方面，男性的占有欲却又令他看不得那原本归自己所有的男子，在众人眼中，绽放如此令人目眩神迷的光彩。有多少次，他恨不得将那人藏入深宫，让那种稀世之美，只为自己所有，有多少次，他想着接下来要在那人身上实施的种种谋略，平生首次，有了不忍之心，有了想要撤销一切，只将那人好好护于自己羽翼之下的冲动。
然而，身为帝王，又怎会耽于私情，又怎能有恻隐之心？萧宏铖只能对萧墨存尽量好些，可他却明白，就连那份较之以往，来得更为深重的恩宠，却也不怀好意。皇帝在满朝文武面前，越是做出待萧墨存不同的姿态，便越是能令原本嫉恨，与晋阳公子有隙的那些人，如热锅上的蚂蚁，迫不及待要对他下手。没有人比皇帝更清楚，以往的萧墨存，得罪了多少不该得罪的人，而那孩子从前狠辣蛮横，睚眦必报的性格，又会给自己招来多大的祸事。尽管现在的萧墨存行事与以往大不相同，但由他主持的边防细务、尚书处呈上来针对土地、税务，甚至抗旱等诸多国策，无不动摇了当朝权贵的切身利益，一旦皇帝表现出对萧墨存不同寻常的宠幸，那么，这样的晋阳公子，较之以往那个男宠佞臣，则更为人所忌惮，也更成为许多人的眼中钉，恨不得除之而后快。
果然，木秀于林，风必摧之，一将萧墨存置于风口浪尖上，那些下毒、嫁祸、暗杀便如期而至，层出不穷。而那个匪首沈慕锐，也如预料之中那样，总会千方百计，令那人化险为夷，甚至豁出性命，在所不惜。直至后来，由萧宏铖亲手喂进去的那颗催命的药，在萧墨存体内发作，沈慕锐也舍得用一身功力，换爱人一点平安。萧宏铖每接到两人关系如何进展的密报，都按捺不住满腔的怒火和酸楚之意，几个月下来，不知在盛怒之下，砸烂御书房多少奇珍异宝；也不知有多少无辜宫人，做了皇帝陛下的出气筒。到得后来攻岛之时，他冷静坚决地下了格杀令，命人将萧墨存与那人甜蜜共处的一切都尽数毁去。他要在事毕后，再也不放开那个美若骄阳的男人，要用加倍的安抚和恩宠，抹去别人在那人心中占据的痕迹。
及至萧宏铖接到厉昆仑的奏折时，他才第一次真正失控。不可一世的皇帝陛下，在那一刻忽然意识到，沈慕锐与萧墨存，那两人是真正在惺惺相惜，不然何以一人有难，另一人恨不得以身随之？何以他刚刚除去了沈慕锐，萧墨存便宁愿病死，也要随那人而去？
不，这不是他料定的结局，这不是他原本尽皆掌握的结局。他所设定的计划如此完美无缺，怎可以在结局部分，令自己如此始料不及？萧宏铖额上冒出冷汗，心底浮上一种前所未有的恐慌，他忽然意识到，连自己得力的手下都因此事，对自己写出这样的怨怼语气，那么当事人萧墨存，会如何的心灰意冷？
他不能容许这种心灰意冷，不能容许那个对自己弹唱“心悦君兮君不知”的人，竟然要为别人以身殉情；不能容许那个明明属于自己的男人，要用死，来成就对自己的怨恨和谴责；更加不能容许自己内心，忽然冒出来的软弱。于是他连夜召丞相入宫，向那个老狐狸，也是自己以往的老师，坦诚要离京的事。原以为刘昌敏应该百般阻挠，哪知道那老头听完之后，只是默然不语，神色间尽是前所未见的恍惚。随后，丞相长叹一声，萧索地道：“陛下，您怎会看不出，此晋阳公子，早已非彼晋阳公子？此人胸怀惊世绝学，却坦荡清明，实是一代名臣之风范。区区凌天盟祸乱，却要赔上这么个百年难遇的人才，陛下真乃本末倒置。也罢，您尽管去吧，老夫有一策，虽非君子所为，但或能换回他一命，陛下姑且一试。只是日后，唉——”
刘昌敏的话令萧宏铖心惊，风尘仆仆的一路之中，他脑海里不断涌现帝师的这一席话，联系到萧墨存光彩逼人却又清淡疏离的身影，他的心猛然抽痛，那大获全胜的境况，竟然在瞬间变成一个绝大的嘲讽。嘲讽他的妄自尊大，嘲讽他，明明知道那人早已不是从前忍气吞声，平庸无能的坏脾气男宠，却仍然用对待娈宠，对待可以弃之敝履的棋子的方式，来对待他。待到冲入安置萧墨存养病的驿馆，见到床榻上，病入膏肓，两颊凸起，面如纸色的萧墨存，他在瞬间，竟然真真切切，有种心如刀割的疼痛，有种前所未有的，人们称之为后悔的情感。
萧宏铖小心翼翼地抱起床上躺着的那人，触手之处，一片瘦骨嶙峋，犹记得当初他出京之前的拥抱，轻纱绸缎之下的骨肉均匀，仍然令自己怦然心动。那人长睫低垂，在眼睑上投下楚楚动人的剪影，加上那苍白却仍然精致的脸庞，仍然在霎间令他心存恻隐。皇帝将他抱入怀中，低下头，唇轻轻触及他头颈之间细腻柔滑的皮肤，这几个月来莫名的烦躁和空虚，骤然间都消散无踪，那人身上淡淡的药香和松柏清香，瞬间令他心境祥和，仿佛从未名状的渴望，在这一刻，均找到了归属和答案。萧宏铖吁出一口长气，拥抱着他，竟然也浮上一丝安心的疲倦，他朝底下人挥了挥手，伸直脚示意一下，随同的内侍立即上前为皇帝陛下解下靴子，再将他的披风外袍换下。萧宏铖看着怀里的萧墨存，道：“谁照料他的日常梳洗？”
李梓麟在一旁回道：“回陛下，是王福全二等侍卫领着几个侍女。”
萧宏铖慵懒地道：“小全儿，替你主子打盆温水来。”
王福全赶忙应了声，半躬身而退，至外端了黄铜盆温水进来，内放白丝方巾，双膝跪下，高举铜盆。
萧宏铖将萧墨存的头枕于自己腿上，自盆内绞了帕子，亲自细细擦拭萧墨存的脸部、颈部，动作之体贴温柔，倒像是做了千百次一般，直令底下的官员看傻了眼。萧宏铖也不避开，擦拭到胸口时，方顿了顿，懒洋洋道：“都下去吧，厉将军留下。”
众人不敢多问，叩首而出，皇帝将巾帕递出，王福全立即放下盆爬起来，接过去往盆里绞了温水，又躬身递上。皇帝接过后，默默掀开萧墨存的衣襟，仔细擦拭他玉质一样的身体，叹了口气，道：“出京时还有几两肉，这一病，都耗尽了。”
小全儿忐忑不安，不知道该说什么，他偷看一眼跪在下面的厉昆仑，只见他脸色刚毅，视线却一眨不眨只盯着脚下青砖，哪里有朝这边看上一眼。幸而皇帝也只是自言自语，片刻只好，合拢萧墨存的衣襟，正要解下他的裤子，却被小全儿打断道：“陛，陛下，剩下的，交给奴才就可以了。”
萧宏铖不悦地住了手，斜睨了他一眼，不冷不热地道：“交给你？朕就是太放心了才交给你，现下倒好，把人给朕弄成这样，你倒还有脸让朕交给你？”
王福全扑通一下双膝跪地，叩首道：“奴才有罪，求陛下责罚。”
萧宏铖冷哼一声，头也不抬，继续解下萧墨存的裤子，将那私|处仔细擦拭干净，方帮他穿回裤子，仔细笼上纱被，缓缓道：“厉将军，你是否也曾如此，伺候过晋阳公子？”
厉昆仑脸色铁青，抿紧嘴唇，道：“不曾。”
“那，你是否曾与之共度鱼水之欢，与之有过花前月下，盟约誓言，与之相许白首，与之相忘江湖？”皇帝紧逼着，连串发问。
厉昆仑脸色愈加难看，半响方从嘴里挤出两个字：“不曾。”
皇帝冷扫一眼，道：“如此说来，你与晋阳公子不过同僚之谊，混个脸熟而已。且有南巡一路的欺瞒，凌天盟一役的背叛，你说，你凭着什么，得以向朕上那样大逆不道的奏章？”
厉昆仑猛地抬头，道：“凭臣对公子爷，一片相知之心。”
“相知之心？”皇帝嘴角勾起惯常三分讥讽，三分匪气的微笑，道：“你的相知？墨存知否？便是知道，又如何与你相知？这相知只怕不叫相知，倒要叫作单相思吧？”
厉昆仑硬邦邦地顶了回去，道：“那陛下呢？陛下境况，只怕比臣还要不如，至少，墨存只是不愿见我，可对陛下您，却是宁死不屈。”
“放肆！”萧宏铖将手中巾帕，照厉昆仑脸上甩去，湿淋淋的水顿时摔了他一脸。萧宏铖怒道：“不要以为你厉家一门忠烈，你又为朕立下些许功劳，便可以忤逆犯上，没了臣子的规矩！”
厉昆仑叩首道：“陛下息怒。请陛下在公子爷身后，将臣发配边境，尽犬马之劳。”
“休想！墨存不会死，朕不会允许他死！”萧宏铖吼道：“你以为避得远远的，所有的事就都能一笔勾销吗？朕哪也不会让你去，你就留宫中继续当一等侍卫，朕让你看看，墨存到了底，也只能是朕的人！”
第4章
皇帝陛下亲临，以王文胜为首的太医自然是打足十二分精神，丝毫不敢怠慢。王文胜出身太医世家，祖上自太宗皇帝开国之时即侍奉左右，父亲王桐更是先帝在朝时名震一时的太医正，一手针灸功夫无人能敌，数次于阎王爷手中抢回皇子、后妃性命，家中悬挂“妙手回春”匾额一幅，正是先帝御笔题写，通观整个太医院，这等荣宠无人能及。到了他这一辈，兄弟几个均非泛泛之才，自小习医，各有所长，尤以王文胜博众家之彩，年纪轻轻，便出手不凡，在一干同僚当中站稳翘楚地位。
然王文胜比谁都清楚，王家世代侍奉皇室，靠的诚然是一手医术，但更重要的，却是审时度势，押宝下注的眼光。宫闱秘闻，其肮脏卑劣、无耻恶毒本非寻常人所能料想，更兼权力纠葛，邀宠争功，更是家常便饭。所需太医之处实在太多，医好是错，医不好也是错，病患都是主子，好得太快是错，好得太慢也会是错。各种尺度，需要拿捏妥当，稍微一个不慎，则很有可能给自己带来杀身之祸，给整个太医世家带来灭顶之灾。
所以王文胜非常谨慎，谨慎到，多数时候宁愿误诊、错诊，拿着不死不活的药剂吊着病患的性命，也不愿开药到病除，一绝后患的方子。他足够聪明，知道如今皇帝春秋正盛，大权在手，外戚豪强不足为患，整个后宫嫔妃之间的明争暗斗，却再大也翻不过皇帝的五指山，不若把身家性命压在皇帝身上，揣摩圣意方是正经。因此，这么多年下来，他没办砸过一件差事，渐渐的，也成了萧宏铖得心应手的臣子之一。
当日，皇帝密宣他为晋阳公子萧墨存诊病时，他便明白，此晋阳公子在陛下心中，占着不同寻常的位置。若说宠爱，却又为何听任那人之前体内积累慢性毒素不闻不管，还命自己在给那人服用的“金风玉露”丸中加入其他成分，确保那人病榻缠绵，不得痊愈。如此还嫌不够，那人临南巡之前，皇帝又传口谕，命他研制能催发那人病症的药丸一枚，再佐以汤药方子，犹如在人体内埋下火药，只等引信一点，便能令那人病入膏肓。
然而，这一切的有一个皇帝说不出口，他却必须心领神会的底线。那就是，晋阳公子身上所中的毒，所患的病，所服下的药丸，都必须不能置人于死地，都不能到药石无用的境地。皇帝对那人的执念，实际上，在当日尚书处连夜召集太医院急诊之时，他便了然于心。只是在当日，他以虚症搪塞了过去，开的也是不对病症，却吃多了无妨的补气养血的方子。
到得今日，皇帝神情之间，竟然隐约闪烁着懊恼，王文胜一见之下，心里暗叫不好，明白此番皇上是打定主意要一个活蹦乱跳的晋阳公子。王文胜原打算着，晋阳公子的身子也就是尽人事，听天命而已，况且病患自身求生全无，在通常情况下，这已是药石无用的状况，有良心的大夫，怕已经要吩咐家属预备后事了。但此刻，他吃了熊心豹子胆才敢对皇帝说出“公子无治”这样的话，只怕话音未落，下一句听到的就是让自己人头落地的圣旨。他越想越惶急，皇帝只管下令，命自己一会让晋阳公子生病，一会又要医好他，却全然不管，人体构造却非提线木偶，哪能经得起一会拆一会补的瞎折腾？晋阳公子原本体质就弱，体内毒素年岁又久远，若是当初一发现中毒迹象，便命自己全力挽救，那兴许还能有一线生机，如今又是催命丸又是灌输真气，直把他的身子当成破旧棉袄，以为缝缝补补又能熬过寒天，天底下哪里有那么便宜的事？
王文胜一张苦瓜脸越显沮丧，大冷天的，竟然生生逼出一身冷汗，满脑子想的是此番真乃我命休矣，便是晋阳公子转眼病逝，皇帝陛下伤心之余，无暇问罪，待到日后想起来，又怎肯将过错揽于自身，多半还是要迁怒于己。只不知王家百年声誉，会不会因此断在自己这里？要是这样，当真是无颜于地下见过世的老父亲了。
他这里一路胡思乱想，却被一人拉扯了袖子，半天才有所发觉。王文胜转过头去，却见二品侍卫王福全低眉顺眼地站着，眼眶红肿，想是又哭了一场。他心里烦躁，正不耐见人哭哭啼啼的模样，当下也顾不得对方为大内二等侍卫，品阶于己相同，冷了脸，毫不客气地道：“王大人有何贵干？”
王福全抬起哭得如兔子一般的红眼，呐呐地道：“王太医，卑职想请教一事。”
“何事？”王文胜抽出捏在对方手中的衣袖，想着此人年纪轻轻，便官至二等侍卫，升一等侍卫指日可待，待到出宫外放，谁知道什么时候就摇身一变，成为封疆大吏，朝廷重员？正所谓青云直上，前途不可限量，可怜自己兢兢业业，却指不定哪一天就得管这样的小毛孩子行礼鞠躬。他心底一股气冒了上来，尖刻地道：“若是打听公子爷的病况，老夫则实话实说，命你加入他汤药之类的催命剂本为狼虎之药，此番老夫便是殚精竭虑，恐怕也回天无术了。”
他不说那药剂是自己所配，反说是王福全所加，其间的讥讽一目了然。只是王福全正失魂落魄，如何听得出他言语中的刻毒？闻言两行眼泪立即淌出，呜咽道：“这可怎么好，这可怎么好？”
王文胜十分不耐，拂袖道：“怎么好？大家等着被皇上责罚就是，此番责罚非同小可，你若有亲人在世，就赶紧去做个别，不要等人头落地，还空留遗憾。”
王福全擦擦眼泪，凄然一笑道：“用不着，公子若是不治，我有何颜面苟全于世？王太医，卑职此番前来，还有一事。当日神医白析皓，曾留下几个方子，专对公子爷身子病症，公子爷调理一番后，也曾有效，若不是我……总之，太医瞧瞧，看有无用。”他说着，递过来数张药方。
王文胜嗤之以鼻，道：“江湖郎中也敢妄称神医，这天底下神医未免也太多了些。”
王福全此时已恢复过来，闻言淡淡一笑，不卑不亢地道：“太医院自然是天下大夫中的翘楚，只是王太医适才也说自己殚精竭虑，回天乏术，那便死马当活马医，瞧上一瞧，也无甚要紧不是？还是说，王太医坚守医道，宁愿被陛下怪罪，也不看一个江湖郎中的方子？”
王文胜心里一哆嗦，暗忖也是，若晋阳公子有一线生机，也等于自己有了一线生机，生死关头，哪里管得上什么太医还是江湖郎中。他接过方子，犹自道：“那老夫就不拂大人美意，姑且一看……”
他话还没说完，扫了一眼方子，却眼前一亮，忙急急地翻看一番，瞠目结舌道：“这，这，这是从何而来，如何，如何想到这一步……”
王福全急道：“可能救得了公子爷？”
“我，我略改一两味药，要试试，要试试，”王文胜语无伦次地答着，忽然抬起头，道：“公子爷据不用药，便是有神仙妙丹，他不用，如之奈何？”
王福全深吸一口气，缓缓地道：“那只能，禀报皇上了。”
禀报了上去后，萧宏铖并没有言语，只静静地抱着萧墨存，眉宇间也不知是喜是愁，半响方道：“王文胜，你是已经，黔驴技穷了吧？”
王文胜心中一惊，双膝跪地，叩首道：“不然，臣此番拟定的方子，定能令公子爷化险为夷，请陛下让臣斗胆一试。只是公子爷当日曾说，不再用药，臣等无法，故才奏请陛下……”
“行了，”皇帝挥手止住了他，低头看着萧墨存的睡颜，轻声道：“不再用药，你以为你的命是你的？错了，不问过主子，你连死都不行！王文胜。”
“臣在。”
“用针刺|茓，把晋阳公子弄醒，朕，”皇帝顿了顿，伸手抚摩他的脸颊，断然道：“有些事，该与晋阳公子好好聊聊了。”
“臣遵旨。”
已经不记得，是第几次从可以湮没自己的重重黑雾中，挣扎出来。
只是，为什么要挣扎呢，明明已经心如死灰，明明，已经生无可恋了啊。还是说，人求死的信念，只是一瞬间，瞬间之后，求生的本能，仍然足以强大到无视你的痛苦，无视你想要逃避，恨不得灰飞烟灭也不愿面对的境况，一下将你拉出来。
从人中、百汇等|茓位传来的刺痛感，霎时间犹如将一道强光注入灵台，萧墨存情不自禁地呻吟一声，并不知道，这一声活人的声音，在那一瞬间，令身侧的帝王，心怦然一动。
还是活着的好，萧宏铖喟叹一声，抱着他瘦削的身体，一寸寸抚摩下去，这样柔顺美丽，却了无生气的人偶，哪里及得上，活生生的，会说会笑，顾盼间神采飞扬，眼眸中溢彩流传的小墨存？
哪怕，这个墨存，转眼之间，要反抗，要指责，要怨恨，要报复。
都且随他吧，皇帝陛下微露宠溺笑容，再怎么闹腾，最终，也必然要呆在朕的身边，做朕的人。
他心里迅速盘算着，此番萧墨存醒来后，如何安置他，如何不动声色，震慑那帮想对墨存动手的人；如何给他真正的爵位名分，如何加倍宠爱于他；如何令他明白，自己是他这一生，唯一不变的主子。
沈慕锐算什么？天下之大莫非王土，率土之滨莫非王臣，朕才是天下之主，朕才是那臣服四海之人。
萧宏铖只觉心底高兴莫名，对与萧墨存携手并看的天下未来，骤然间充满期待。他拥紧萧墨存的肩膀，低声殷切地道：“小东西，醒来吧，快醒来，朕有赏赐，只要你醒来，朕就给你。”
秀美入鬓的眉毛一蹙，长长的睫毛颤抖着，慢慢扬起，一双清澈莹润的眼睛，罩着迷茫的神色，愣愣地看着他，仿佛不认识一般。
这张脸，这双眼睛，皇帝看了无数次。却没有一次，像现在这般，只觉眼眸盈盈，宛若清澈见底的一潭泉水，观之立解身上尘俗之气。萧宏铖微微一笑，暗忖后宫粉黛三千，佳丽无数，却无一人像他这样，只一眼，就能令自己心醉神迷。他霎时间龙心大悦，呵呵笑了起来，对王文胜道：“不错，王太医果然家学渊源，出手不凡。此间众人连续多日服侍，均有功劳，记下了，回宫按品级行宫赏。”
他身边站立的内侍忙应了一声，底下人纷纷叩头谢恩，皇帝心里高兴，握了萧墨存的手道：“来人哪，将公子的汤药呈上。”
王福全擦了眼泪，答应了一声，亲自出去端了汤药，双膝坐地跪着献上，王太医在一旁接了，再传给皇帝。皇帝吹吹汤药的热气，送到萧墨存唇边，柔声道：“这药换了方子，太医说有十二分的把握将你治好。来，乖乖的喝了，早日好了，咱们早日回京。”
萧墨存定定地看着他，眼神骤然变得分外冰冷，皇帝却不以为意，笑道：“这可是我第三回喂你了，可曾记得，那日将你从牢里接入宫中，也是这般喂你喝药——”
他一句话没有说完，却被萧墨存奋力一挣，一个拿捏不稳，满碗滚烫的药汁，顷刻间撒到两人身上被上。
。
第5章
这一辈子，连当皇子那会，为夺镝不得不隐忍避让的时间算在内，萧宏铖都从来没有像今天这么狼狈过。
从来没有一个人，敢不把他亲自侍奉的药汁当回事，更加没有一个人，敢动手，将那碗药淋了自己满身。
萧宏铖霎时间沉下脸来，哐当一声摔了碗，反手扭住怀里那人的胳膊，将他恶狠狠地禁锢在自己胸膛上，下一步，他几乎惯性的，就要喊“来人哪，将这个不识好歹的东西拖下去。”
但是，在那一瞬间，他接触到那人清亮的眼神，这双眼眸，即便其主人气喘吁吁，虚弱得连坐起来的力气都没有，却仍然耀眼夺目，燃烧着愤怒、痛楚和不顾一切的怨恨。
如此生动，又如此耀眼的美，他从未接触过。
这一刻，他越发明白了，对这个人，一向舍得的他，是真真切切的，舍不得。
萧宏铖深吸一口气，努力平复了心情，松开禁锢那人的双手，将他仍揽于胸前，面不改色地对一旁吓呆了的王福全道：“没眼力劲的东西，没见你家主子打翻药碗了么？还不快来收拾？”
王福全愣了愣，赶忙低头出去，领着三两侍女上前，七手八脚将两人弄湿的棉被衣物尽数换下，幸而天冷，两人身上衣物甚厚，倒也不曾烫伤。萧墨存微闭着眼，任他们一通忙乱，也不说话和挣扎，倒是皇帝一试新换上的被褥，骂了一句：“怎么回事？病人如何睡得冷被？手炉呢，焦炭金斗呢？”
众人诺诺称罪，又是一通忙乱，将被褥熨得暖暖的再盖到萧墨存身上。皇帝尤自抱着萧墨存，待他们弄完，再吩咐道：“端药过来。”
立即有人再度呈上药汁一碗，皇帝接了，吹吹上面的热气，温言道：“墨存，来，喝药。”
萧墨存猛地睁开眼，清亮的视线直直逼进皇帝眼中，皇帝勾起嘴角，轻笑道：“你又想掀了药碗？还是说，你想把药，淋在朕身上，让朕也知道，什么是疼？”
萧墨存盯着他，眼角斜睨，眼里，满是讥讽嘲弄。
皇帝笑容一滞，沉声道：“这个药，今儿个你无论如何，也得给朕喝下去，任你有天大委屈，都喝了药再说！”
他示意底下人拿了调羹上来，亲自舀了一勺，凑近萧墨存，哄着道：“来，喝吧。”
萧墨存脸一偏，用额角再度碰洒那一勺药汁。
皇帝脸色不变，伸手拿过巾帕拭去药汁，再舀一勺，道：“喝。”
萧墨存淡笑着含了那口药，在皇帝脸色和缓的瞬间，一口药喷在他脸上。
底下众人均倒抽一口冷气，王福全情急之下，更是上前一步，跪倒喊道：“陛下，公子爷病糊涂了，求陛下赎罪啊。”
皇帝面沉如水，不动声色地抹去脸上的药汁，却不再舀药，看了萧墨存一会，端过药碗，自己含了一口，低头吻到怀里人几乎全无血色的唇上。
萧墨存费力挣扎，却久病无力，哪里挣得过皇帝霸道的唇舌，那口药汁有些溢出口去，却也在换气瞬间，被迫吞咽了不少。
皇帝恋恋不舍地离开他的嘴，舔舔唇，看着怀里那人咳嗽喘息的荏弱模样，眼里满是爱怜，抚着他的背帮他顺过气后，在萧墨存尚未回神之际，又含了一口药汁，低头吻了下去。
如此两次三番，那碗药溅出不少，却也有一多半灌入萧墨存口中，皇帝意犹未尽，正要再尝尝他的味道，却被萧墨存伸手抵住，略有些发抖地微声道：“不要。”
这是他自苏醒后，第一句开口说的话，萧宏铖即便恨不得立即将这人占为己有，却也不忍逼他太甚。他轻轻抚摸萧墨存的头发，懒洋洋地大手一挥，对满屋子侍立的奴才道：“下去吧。”
众人不敢多语，纷纷躬身走出，王福全不放心，临出门回了一下头，却被皇帝冷冷一眼瞥见，吓得他缩了脖子，赶紧加快脚步，退了出去。
室内霎时间鸦雀无声，萧墨存茫然地想起，记忆中似乎也出现过这样的情形，皇帝一挥手，众宫人退场，好方便他对自己为所欲为。
他眼神深沉，自忖从前便不怕与之单独对峙，只是当日为了求得那一息安身立命的处所，不得不百般斡旋，与夹缝中挣扎求生。如今，却是已然退无可退，更加谈不上畏缩恐惧。只可惜从来崇尚非暴力原则，平生第一次想狠狠揍一个人，却因身无长物，又病得如此体衰，无法成行，连喝个药，也不得不屈从于他。
“想什么？”萧宏铖放下药碗，好脾气地在他耳边微笑着道：“跟朕说说？”
“想慕锐。”萧墨存掉转视线，瞧着不知名的某处，神情骤然柔和了起来，哑声道：“想我，还要多久，才能去见他。”
皇帝抱着他的手臂骤然一紧，瞬间捏起他的下巴，咬牙道：“休想！朕不允！你是朕的，就算是死，朕也会将你葬入皇陵，永生永世陪在朕的身旁，明白了么？”
萧墨存冷冷地觑了他一眼，舔了舔嘴唇，弱声道：“陛下，你管天管地，还想管人死后去处，不觉得自己，太多事了么？”
萧宏铖凑近他的脸，呼吸出的热气喷到他脸上，一字一句地道：“墨存，朕知道你心里怨朕。可你要想一死了之，那可真就大错特错。且不说幽冥之事，玄之又玄，便是死后有知，你又怎知道，那个匪首愿意见你？别忘了，是你给他带来杀身之祸，给那帮乌合之众，带来灭顶之灾！”
萧墨存眼神一黯，痛苦地闭上眼，片刻之后，两行清泪缓缓落下。皇帝见了，又嫉又心疼，换了口气，和缓地道：“凌天盟之事已毕，你便不要再想了。朕知道此番是委屈了你，你放心，回京之后，你要的爵位、官职，朕通通都准了，朕让你当名副其实的尚书处主事，让你主修灾后诸事，朝堂上用钱用人，均听你的，再不为难于你，可好？”
萧墨存没有回答，只是蹙眉落泪。
皇帝叹了口气，伸手拭去他的泪水，柔声道：“小东西，你只知你心里头委屈，却不知朕见你病入膏肓，哄得魂都没了。急急扔下京师多少要事，日夜不停地赶到你这，就怕来晚了。墨存，墨存，你这样子，朕不知有多心疼，后宫粉黛三千，可从没有一个令朕如此牵肠挂肚，你可知道？”
萧墨存募地睁开眼，冷涩地道：“你的意思，是舍不得我死？”
“自然舍不得。”皇帝抱紧了他，笑着连声道：“朕对你的心，你还不晓得么？你离京多久，朕就日思夜想了啊。”
“呵呵，”萧墨存声调古怪地笑了起来，他拼着最后一点力气，撑起身子来，颤抖着道：“这么舍不得我，舍不得到眼睛也不眨，就能把我送到你所轻视鄙夷的凌天盟匪首床上去！陛下，您的胸襟大度，可真是能人所不能啊！您这连环套，原本演到杀敌剿匪那场，顺带着把我这用过的棋子一同灭了，就万事大吉。可您偏偏要将我弄回来，演这么一出情深意切，真是令我恶心，您知道我为什么非得去死？不是因为我要徇情，而是因为，要让我跟您一块恶心，墨存宁愿去死！”
“你——”萧宏铖抬起手，这一巴掌却打不下去。他虽然盛怒，却也存有几分神智，知道那人病弱不堪，也知道这人宁折不弯，再行打骂，只怕那人要恨自己入骨。他苦笑了一下，以九五至尊，何曾怜惜一个人到这等地步？
那人伏在自己怀里，细细喘气，显是方才那么长一番话，耗了力气。这般荏弱无助，却又偏偏倔强入骨，霎时间如投石入湖，令皇帝心中一圈一圈，漾出酸楚疼痛。他紧了紧环抱萧墨存臂膀，将他的头贴于自己胸前，摩挲着他的头发，叹息道：“也就是你这么个小东西，能令朕如此生气，却还舍不得怪责于你。墨存，别想惹朕生气，你身子不好，将养要紧，惹怒了朕，你吃罪不起。”
萧墨存冷漠地看着前方，半响，吐出两句话：“笑话，民不惧死，奈何以死惧之。”
皇帝神色一顿，百味交集地看着怀里人精致却冷淡疏离的侧脸，道：“你真要逼朕么？”
萧墨存冷冷一笑，道：“我一个将死之人，如何能逼得了金銮殿上的陛下？”
皇帝吁出长气，缓缓道：“朕本不欲再拿何事何人为难逼迫于你，是你逼朕不得不行此下策。墨存，你还记得你的义妹锦芳么？”
萧墨存吃力地抬起半边脸，眼睛骤亮，狠狠地瞪着萧宏铖。
皇帝转过头，漫不经心地道：“那丫头，确是巾帼不让须眉，胸中沟壑，未必输于堂堂男儿。八面玲珑，人情练达，实是不可多得的人才，难怪你收了做义妹，又将整个公子府托付于她，墨存，你看人的本事不差。”
皇帝停了停，看了萧墨存一眼，继续道：“只是她再能干，却只是个姑娘家，早晚要找个归宿。你想来也有这个心思，这才帮她脱了奴籍，收为义妹。墨存，你却不知道，那公子府早已名声在外，官宦人家，谁肯迎娶这样的奇女子？寻常男子，又如何有胸襟气度，容得下这样的奇女子？”
“这女子与其义兄一般，看似温文和蔼，骨子里却清高异常。”萧宏铖心疼地抚上萧墨存的脸颊，道：“天可怜见，此番看上丞相属下一位年轻官员，难得那人不嫌弃她丫鬟出身，也算两情相悦，却因为身份悬殊搁在那，官员老母不准其入门。原本能成就一段佳话，却眼见，要成为两人终生的憾事。”
他看着萧墨存愤怒的眼神，慢慢道：“墨存，你说，朕是做赐婚的月老好，还是做棒打鸳鸯的恶人好？”
萧墨存疲惫地闭上双眼，微弱地道：“你就只剩这等手段了？”
“只要能把你留住，这等手段算什么？”皇帝长长地叹了口气，拿下巴摩挲着他的发顶，柔声道：“墨存，好好吃药养病，只要身子有所起色，朕即可便下旨命晋王妃收锦芳为义女，入宗室载册，封华阳郡主，再行赐婚，按郡主礼好好地将她嫁过去。这等荣宠，非一般人能及，你，你只管放心，届时回京了，便能喝上她的喜酒了。”
萧墨存沉默不语，半响，道：“我累了。”
“是，在朕怀里好好睡吧，朕守着你。”皇帝喜出望外，情不自禁笑了起来，将他抱得舒适了些，拉过纱被，严严实实将他罩起，哄着道：“睡吧，刚刚折腾了那么一会，可累坏了，睡吧。”
萧墨存闭着眼，忽然问道：“锦芳要嫁的人，是丞相的门生？”
皇帝一愣，随即笑道：“墨存，你果然聪明过人。”
萧墨存淡淡地道：“这等留有余地，却又无有余地的计策，原是比你要高明。”
第7章
至此之后，萧墨存便不再抗拒药石医治，对王文胜端上来的汤药施针措施，呈上来食疗作息方案，均十分配合，几日下来，昏睡次数逐渐减少，也慢慢能坐起来，靠在床榻之上，进些汤水粥品之物，脸色尽管仍然苍白，眼底眉梢，却隐隐多了几分生气，不再像之前那般黯淡无光。围在他身边的一干人，见此光景无不喜上眉梢。皇帝固然是龙心大悦，只觉此番又将他置入自己臂膀之内，那凌天盟的阴谋算计虽说损了点，可说到底，做臣子的，为君王朝廷，为国家大业做出点牺牲，就算事关名节，也是份子内的事，反正自己心底知道那人委屈，往后多加抚慰便是。至于底下众人，尤其是近身服侍萧墨存的太医侍女，心中均悄悄松了一口大气，暗忖真是祖上庇佑，晋阳公子总算肯活了下来，此番小命暂且得保。
然而，此番萧墨存的身子亏损过甚，他原非习武之人，身子在七劳八损之下，全凭沈慕锐输入体内的一口真气吊着命，又无法运功疗伤，将那股真气转为己有，耗费了这么些时日，早已所剩无几。若是白析皓此刻在身边，以第一神医的医术佐以皇家源源不断的珍贵药材，或许还能力挽狂澜。可惜天不从愿，白析皓行踪不定，无从找寻，太医正王文胜虽说也是太医院的翘楚，然只能医病，无法医命，哪里有本事将甘愿一脚踩入棺材的人拉回来？
王文胜心里清楚，晋阳公子即便此番不死，也是落下痼疾，早已不是长寿之相，不定什么时候就驾鹤西归。他努力要做的，无非是别让他死得太快，要让皇帝看出，作为太医他尽忠职守，是萧墨存自己命薄，无福消受皇恩，可不是他王文胜庸才无能，回天乏术。
这样的情形，王文胜便是有一百个脑袋，也不敢跟皇帝如实禀报。每次皇帝问起萧墨存病况，王文胜均含糊答过，一方面给出晋阳公子大有起色的假象，另一方面，却又拐弯抹角提及那隐患之处，为的是哪天萧墨存两腿一蹬，他还有个伏笔埋在前头。皇帝每回听完，均只吩咐他好好地医，赏赐较之以往，也要丰厚得多。要是从前，冲着萧墨存是皇上心尖上的人，他自然会全力以赴，只可惜现在的情形，早已超出他的能力范畴，王文胜每日里战战兢兢，只想着不要穿帮才好，哪里还有心思邀功请赏？
这一日照例请完脉，皇帝刚巧为回京事宜，与厉昆仑至外间商议，不在萧墨存床头。萧墨存如常垂着长长睫毛，闭眼静静待他问脉完毕，在他收拾好脉枕，正要躬身告退之际，忽然开口道：“王太医。”
王文胜吓了一跳，这是萧墨存自被人从凌天盟抢回以来，头一次开口跟他说法。他忙低头回道：“下官在。”
萧墨存睁开眼，一双清透深邃的美眸定定地看了他半天，淡淡地道：“离我的大限，还有多久？”
王文胜从未接触过有人如此平淡无波，以谈论天气的口吻谈论自己的生死，不由愣了愣，方结结巴巴回道：“那，那个，公子爷春秋正盛，洪福齐天，定能吉人天相，转危为安……”
他还没说完，却被萧墨存轻轻打断：“得了，太医正大人。我清楚自个的身子，你只需老实告诉我即可。”
王文胜狐疑地打量了他一眼，眼前的病美人脸上一派祥和淡薄，只一双眼睛湛湛生辉，宛若看进自己内心一般令他不敢正视。他忙垂下头，道：“公子爷多虑，下官诊断，公子爷近日大有好转……”
“王文胜。”萧墨存蹙眉道：“你还是回话吧，我不想今儿个晚上，跟皇上回一句说你渎职谋私，不尽心办差事。”
王文胜大惊，这节骨眼上，皇帝正不知怎么宠晋阳公子呢，他告自己一状，自己哪里受得了？他忙作揖陪笑道：“公子爷爱说笑了，这等事，却是万万说笑不得啊。”
“是不是说笑，你试试便知。”萧墨存不耐地闭上眼，轻飘飘地道：“我再问一句，我的大限，是不是快到了？”
“是，也不是。”王文胜苦着脸，拉长了声音，含糊答道：“倘若保养得当，三年五载也不是什么难事，况吉人有天相，公子爷也未必就……”
萧墨存轻轻吁出一口气，闭目不语。
“这个，下官尽力而为。”王文胜也不打官腔，此时此刻，对着萧墨存病弱精细的脸，他的心里忽然浮现出一种特殊的怜悯和不忍，他小心翼翼地劝道：“公子爷，人生不如意事十常八九，您但凡看开些，这心底郁结一解开，自然就能大好了。”
萧墨存转过头来，定定看了他良久，目光渐渐柔和，道：“多谢你了，下去吧。”
王文胜不欲多说，行了礼，退了出去。
萧墨存待他走出后，换了个姿势，忽然道：“既然来了，为什么不敢进来？”
屏风外一人长长叹了口气，慢步走过，却是自皇帝来后便多日避而不见的厉昆仑。
他表情如平素一般冰冷坚毅，只是看着萧墨存的眼中波光流动，有说不出道不尽的未尽之意，良久，方清咳一声，道：“我以为，公子爷歇息了。”
萧墨存淡淡地道：“你的佩刀，阳光底下扎眼得很，都晃到跟前了，还怎么歇息？”
厉昆仑颓然道：“那，我还是走吧。”
萧墨存待他转身欲走，方道：“等等。”
厉昆仑回头，炙热的视线几乎要烧灼他一般，握紧了拳头，深吸一口气，道：“墨存，你，你若是想离开，我即便拼着性命，也……”
萧墨存微眯了眼，目光中有说不出的讥讽嘲弄，忽然轻声打断他道：“窗外飘雪了么？”
厉昆仑诧异地看着他，却见他颤巍巍地奋力坐起，再掀开被褥，竟然是想下床来。只是萧墨存久病不愈，哪里有这等力气，挣扎了半天，却似乎要倒下，厉昆仑还来不及反应，脚下已经移动，下意识地奔过去接住他，急道：“墨存，你要做什么？”
萧墨存头伏在他肩膀上，微微喘息道：“想去窗边，还没瞧瞧今年的雪呢。”
厉昆仑只觉心里一阵痛楚酸涩，扯过被褥罩在他身上，柔声道：“我抱你过去，可否？”
萧墨存一僵，随即慢慢放松，靠在他怀里，低低应了声：“好。”
厉昆仑如听敕令，多日来盘踞心头的愧疚痛苦，此时仿佛找到了救赎之道。这个大内高手平生第一次颤动着手，小心翼翼地将萧墨存抱起，那朝思暮想之人此刻就在怀中，任何语言也不足以表达心中欢喜于万一。移近窗边，略略推开窗扉，一股冷风随即吹入，萧墨存打了一下寒战，厉昆仑抱紧他，迟疑道：“还是，不看了吧。”
“不，我想看。”萧墨存道。
窗外下的是雪加雨，并非那种漫天飞絮一般的鹅毛大雪，实在无甚看头。厉昆仑待他看了一会，便自作主张关紧窗扉，道：“下次再看吧。”
萧墨存软软靠在他怀里，轻笑道：“行，反正，我也不是想看雪。”
一种奇异的不安感忽然袭上心头，厉昆仑沉声道：“墨存，你是什么意思？”
“厉将军，你说，你这一生，最在意的是什么？”萧墨存淡然答地道：“你出身并非戎马世家，性情又冷僻耿直，有今日的所成，靠的无非是自己拼博和皇上厚爱。这样的人，功名前程得之不易，自然比其他人更为珍惜，你说，我若是害你连贬三级，令这多年营运尽数化为乌有，你会怎样？”
“墨存……”厉昆仑只觉一颗心往下沉，他稍微一想，已经明白，惨淡一笑，道：“原来，你仍不肯原谅我。”
“说不上原谅不原谅，你杀了那么多人，自然有你的报应。只是我见不得杀人者竟然无事，忍不住推波助澜了一下而已。”萧墨存抬起头，定定看他，道：“厉昆仑，凡事总有代价，你记住了。”
“是。”厉昆仑笑着看他，低声道：“既然我已经要受罚，那就罚得更彻底些吧。”他话音一落，在萧墨存尚未来得及分辨其中意味之时，低头吻上他的唇。
这个吻生涩而缺乏技巧，却带着无法言说，苦苦压抑的情感，萧墨存一愣，那人却已撬开他的牙齿，舌头长驱直入，他心里大怒，不顾病中无力，拼命挣扎起来，正闹得不可开交之间，只听得一阵嘈杂脚步声冲进来，皇帝的声音阴沉沉地道：“甚好，厉昆仑，你也对得起朕！”
厉昆仑离开他的唇，平静地将萧墨存放回床塌之上，直直跪下道：“臣一时鬼迷心窍，意图对晋阳公子不轨，臣有罪，请陛下责罚。”
皇帝铁青着脸，看着厉昆仑良久，终于道：“厉昆仑亵渎皇亲，罪不可赦，着除轻车将军封号，降三品，配发宫中，做个四等侍卫吧。”
厉昆仑脸色不变，跪下道：“臣领旨谢恩。”
皇帝吁出一口气，手一挥，道：“下去，都给朕滚下去。”
片刻不到，屋内众人退得干干净净，皇帝阴晴不定地瞧着床上的萧墨存，忽然抓起桌上的成窑茶盏，往地上一摔。
“哐当”一声利响，令萧墨存抬起头来，淡淡地道：“摔那个哪能解气，过来照脸上打几巴掌吧。”
皇帝大踏步走了过去，捏起他的下巴，恨声道：“小东西，这是朕给你的补偿，可你记住，凡事莫要过头了！”
萧墨存微微一笑，道：“我可从来不曾要求陛下给什么补偿。”
皇帝摩挲着他的唇，哑声道：“厉昆仑打朕还是王爷那会，就是朕的奴才，这么多年赤胆忠心，劳苦功高，朕明知今儿个这场戏，是你故意命他开窗让朕瞧见，可为了让你高兴，朕还是处罚了他，就这样，你还不够解恨么？”
萧墨存毫不畏惧地盯着他，道：“墨存不懂陛下在说什么。”
“你不懂？你不懂？”皇帝摸着他的唇，狠狠地吻了过去，带着怒气和吞噬一切的气势，直到将他两片唇瓣蹂躏得红肿才放开他，微微喘气道：“小东西，不要在朕眼皮底下玩花样，你做什么，也瞒不过朕的眼睛，记住了吗？”
萧墨存被他吻得险些背过气去，好容易被松开，忙大口大口地喘息着，半响，才抬起头，笑了笑道：“你放心，我做什么，都没打算瞒着你。”
第8章
皇帝毕竟是皇帝，朝务国事，一日不可无主，即便快马加鞭，将京师的奏折送达此处批阅，却也耽搁不起，为萧墨存停留这半月，已是一个帝王能够给予的极限，在他的想法当中，确实也存了要在众朝臣面前待墨存与往常不同的心思。如果说，以前待晋阳的恩宠，是表演多过实质，对他所受的排挤和诋毁，遭遇的暗杀和毒害，均采取听之任之的态度；那么此番皇帝弃下朝政，奔赴病危的晋阳公子身旁，则足以载入史官记载，无论旁人评判为何，皇帝此次作为，是对萧墨存真正带了回护之心。
不仅如此，在萧墨存缠绵病榻之际，一道恩旨已经发到京中的公子府。旨意中称晋阳公子萧墨存“有上智独见之明，指挥付讬，必尽其才；变置设施，必当其务”，“推仁政，兴边防，废刁滑蛮横之藩镇，诛贪残之官吏”，令“千万流民一荫圣恩之泽，感怀朝廷之德。”特加侯爵之位，入宗祠，禀天地祖宗，封号仍为“晋阳”。也就是说，一夜之间，原本苦哈哈吃力不讨好，到处得罪人的晋阳公子，如今成了香饽饽，成为宗室弟子中非承祖荫，而靠自身作为加官封爵的一个好例子。在萧墨存昏迷病榻，勉力喝下一碗碗苦不堪言的药汁之时，京师中的公子府已由礼部尚书亲自过问，大兴土木，拓建成一个更为宏伟华丽的“晋阳侯府”。
所有这一切，萧墨存在病榻上已然知晓，只是无甚感慨，丝毫不觉有何好处。他前生后世，均过富贵人生，也因为这样，更为明白，再华丽的陈设，再高档奢侈的装潢布局，从来不能填充人内心的寂寞和空虚，更何况是平复灵魂上的伤痛和欠缺？因此，在皇帝以一幅宠爱的面孔，告诉他自己颁下的恩旨内容时，萧墨存淡淡地回了一句：“广厦千间，卧榻不过七尺，要那许多有的没的作甚？”
萧宏铖的脸登时就黑了下来，冷哼一声，几欲拂袖而去，最后还是强忍着，不与一个病人一般见识。他顿了顿，道：“侯爷府不要也行，回京后便随朕住入宫中。年前尚书处的屋子还留着，命奴才们收拾一下即可。”
萧墨存迎视着他，明明病弱得令人忍不住要心疼呵护的模样，却偏偏有一双清明璀璨，流光溢彩的眸子，缓缓地道：“陛下何必如此大费周章，想要囚禁墨存，只需一个口谕即可，哪里用得着下什么恩旨，建什么府邸。”
萧宏铖怒道：“朕的恩旨，在你心里就只落得如此不堪么？”
萧墨存疲惫一笑，弱声道：“陛下，墨存已是将死之人，难道死前，您就不能给段安生日子，非要如此折腾于我么？”
萧宏铖心里一痛，他大步上前，将萧墨存揽入怀中，喃喃道：“不许这么咒自己，没有朕的准许，你此后哪也不准去，就在朕身边。”
“此后？”萧墨存笑了一笑，轻轻地道：“此前您下了让墨存走的旨意，那么此后的事，就由不得你我了。”
萧宏铖皱紧眉头，将他紧抱在怀，炙热的唇一遍遍游走在他的额头、鼻子、眼睛之处，随后落到他的唇上，带着几不可查的痛灼道：“此后的事，也由朕做主，你只需呆在朕身边即可，明白吗？”
皇帝陛下的做主，自然包括起驾回京。本来皇帝出行，再简便行事，啰嗦事务也是一大堆，而此次回京，还要带着病弱的萧墨存，因而准备的事宜比寻常多了不少。王太医心里虽知，萧墨存的身子经不得长途跋涉，却哪里敢去阻了皇帝兴头？只好慎重再慎重，心底嘀咕着祖宗千万保佑，可千万别让晋阳公子在路上一命呜呼。
皇帝一行数十人，浩浩荡荡地起驾回京。这一路尽管刻意装扮成寻常商旅，但那处处流露的皇家气度，又哪里是一般百姓能望其颈背？路上的行人见了，虽不明白对方来历，却也知道不是自己招惹得起，通常都会早早地避了开去，有那三两起不长眼的毛贼土匪，欲行抢劫，又哪里是精锐的御林军对手？被厉昆仑等人随手便打发了去。
如此越往北走，则天气越发寒冷，载着萧墨存的马车围得密不透风，各种取暖之物堆了满车，将萧墨存如易碎的瓷娃娃一般小心翼翼看护起来。皇帝陛下更是事必躬亲，常躲在车里，将他环抱怀中，唯恐冻着了那冰雕玉琢的病美人。
离京城愈近，官道却被冻结了冰，路显得越发打滑不好走，皇帝一行人的行速明显慢了下来。这一日自天明启程，原本计划着午后既能到达途径借宿的城镇，却哪知一直拖延，到了天黑后方慢腾腾地入了城门。城门官初时还不让进入，皇帝心忧萧墨存无暖屋子过夜，保不定要旧病复发，哪里耐烦与那人纠缠？直接命厉昆仑带人跃上城墙，绑了那名没眼力劲的城门官，开了城门放众人进去。
他们入了城便直奔先行随从定下的当地最好的客栈，入住了上房，皇帝待手下人清了场，方亲自下车，将包裹得严严实实的萧墨存抱了上到楼上房间。房内早已烧得暖融融，备好热水巾帕等物，床铺被褥也收拾得干净舒适。皇帝刚将萧墨存放置到床榻上，还来不及喂他喝一口水，便听得楼下一派嘈杂喧闹，他眉头一蹙，随身近侍忙退出门外，未几进门禀报道：“启禀老爷，楼下被此地城防军队并衙门差役给包围了。”
皇帝不耐烦地挥手道：“命厉昆仑赶紧下去打发了他们，别吵到墨存歇息。”
那名侍从得令下去，却见厉昆仑已然站在楼下，楼梯四周并走廊站的是虎视眈眈的御林军们，个个手握刀柄，面带鄙夷，自是不将下面的地方军队放在眼里。厉昆仑一人站在大厅之上，面对底下一批官府衙役并步兵联防，威风凛凛，仪表堂堂，一望便如统辖千军万马的大将军一般。那名侍从自来便在宫廷，对一等侍卫厉昆仑的威名自是如雷贯耳。只是想着一位不可一世的将才，竟然也被晋阳公子所惑，连累到连降三级，除了轻车将军封号，日后即便再立下汗马功劳，这个瑕疵，也将伴随他仕途一生了。那侍从感慨一番，果见厉昆仑兵不血刃，三言两语将那领头军官吓得面无人色，随即又轻描淡写，连威吓带抚慰，打发了那群人。整个过程不出半炷香功夫，看得那侍从既佩服又赞叹，这旨意瞧着也不用传了，遂返回楼上向皇上复命。
这里厉昆仑打发了众人，刚一回头，即见王文胜手下的医官领着方子，急匆匆地要马匹随从出门抓药。厉昆仑心中一沉，不知萧墨存又有何变故，他忙拦住那人，问道：“出什么事了？”
那医官左右看看无人，方附耳过去，小声地道：“公子爷发烧了，想是受了风寒。这一路车马劳顿的，寻常人都未必受得住，更何况是他？这不，我得赶紧地寻药铺检药去。”
“咱们车上明明带了许多，如何要外头买去？”
“大人有所不知，那车上贵格药材那是应有尽有，却少了寻常几味药引，王大人着下官立即去寻，这黑灯瞎火的，下官也只能勉力为之了。”
厉昆仑忙放开他，正要着人护送这名医官出门，却听见楼道里一人懒洋洋地道：“什么药引要巴巴地出去买？我这里倒有回魂的丸药，只不知厉大人敢不敢给你主子吃？”
厉昆仑闻言，心头一震，他寻声望去，说话那人尽管顶着一张自己前所未见的陌生脸孔，但那声调，那高瘦飘逸的身影，却是他绝不会认错之人，也是沈慕锐曾想找，却遍寻不着的人——神医白析皓。
他之前与白析皓虽因墨存而心存排斥，但心底却也敬重这位率性而为的神医，那时二人俱为沈慕锐与萧墨存的定情而伤心失意，白析皓用情太深，致使他失魂落魄，无法再对着那人，只能黯然离去；而他却因皇命在身，即便心底苦涩难当，却也只能强行压抑，到得后来，索性一头扎进事务当中，却也未曾不是一种逃避。没想到此番再遇白析皓，却早已物是人非，那人心爱的沈慕锐，被自己带去的骁骑营精兵万箭穿心，落入江中，而那人也至此伤心过度，那么宽仁恭谦一个君子，却对自己厌恶仇恨，再不假于颜色。
一切已然晚了，厉昆仑看着白析皓步步走近，眼底却是无尽悲伤，一切已然晚了，我是如此，墨存是如此，你又何尝不是如此？若是让他得知那心心念念之人，此刻就在楼上，被迫偎依于另一男人的怀抱之中，只怕白析皓会奋不顾身杀上楼去，拼死也要将那人夺回来吧？厉昆仑叹了口气，这等率性洒脱的作为，却是自己万万也无法做出，他绷紧脸，半响，才说出一句：“白神医，别来无恙。”
“有劳厉大人挂念，白某一切安好。”白析皓漫不经心地走了过来，伸手快如闪电，一下将那名医官手中的方子夺了过来，匆匆略过，眼神中是毫不掩饰的轻蔑讥讽，道：“病人之前中了毒？奇经八脉受了损？又有寒症？不对，这么重的剂量，当时还受过内伤？”
那医官惊得目瞪口呆，说不出话来，半响才结结巴巴道：“你，你如何得知，你，你是何人？”
“我若不知道，这天地下便无一人知晓了。”白析皓傲然答道，将方子随手一揉，丢入大堂火盆，那医官吓得跳了起来，冲过去捡，那纸张遇火即焚烧殆尽，哪里还能捡得回来。那医官急得跳脚，指着白析皓的鼻子大骂：“你，你，你这刁民，烧了我太医正的方子，你，你拿命也赔不起……”
白析皓轻轻一笑，道：“这等医不了人，又救不了命的方子，要来何用？”
“我我我，厉将军，”那医官转头对厉昆仑道：“请您下令抓了这闹事的刁民，我立即上去请王大人再开一个方子，不然耽误了事，你我都吃罪不起啊。”
厉昆仑却道：“稍安勿躁。”他朝白析皓抱拳道：“请白神医重开一张救人的方子。”
白析皓疑惑地看了厉昆仑一眼，道：“什么人竟能劳动厉大人来请我？你的主子是谁？是男是女？多大岁数？因何得了有了这些凶险之症？”
厉昆仑沉吟一会，道：“是皇上将纳的，美人，却，却被宫中其他人嫉恨，因而……”
那医官诧异地看了厉昆仑一眼，正要说什么，却被厉昆仑冷冽的眼神吓得一句也不敢多说。白析皓没有生疑，却低头想了想，忽而一笑，目光中有说不出的柔和忧伤，自言自语道：“若是他在此处，这件事，必定要我管。也罢，我就做回好人，你过来。”
他朝那名医官招招手，医官狐疑地回头看厉昆仑，厉昆仑以眼神嘱咐他过去，他不敢有违，虽然别扭，到底老老实实地将萧墨存此时的病症与白析皓交代，白析皓越听越是皱眉，沉吟半响，道：“此等弱症，已非寻常药剂可除。这样吧，我这里有才刚炼制的药丸两枚，是我前段时间特地进西域采集秘药得来，你们去送给那个主子服下吧。”
他从怀中掏出一个精致玉瓶，倒出两粒红彤彤的药丸，目光温柔地道：“也是你们主子运气好，病症与我为之炼药的人相似。此药不能去了他的病，却能缓和他的症状，令他多个三五年时光。想必大内也是名医荟萃，多个三五年，也许能想出解救法子来。”
那医官还在狐疑，厉昆仑却一把接过，深深作揖，道：“白神医，大恩不言谢，算厉某人欠你的。”
白析皓苦笑一下，道：“欠什么，我只是看这病人与他相类，一时起了恻隐之心罢了，你不必谢我。”
厉昆仑一震，哑声道：“你，你还要去寻他？”
白析皓点点头，道：“送药过去，送完就走。”
“若是，若是再也寻他不着呢？”厉昆仑迟疑着问。
“寻不着，便一直寻下去，”白析皓语气悠远地道：“想来那个沈大侠，也不至于神龙见首不见尾，见到沈大侠，便终究能见到他了。”
厉昆仑动了动嘴唇，终于什么也没说，只抱拳道：“白神医，厉某人终究欠了你，来日，你若要讨回，便尽管来吧。”
白析皓笑了起来，道：“行了，不过两个药丸，若不是炼制不易，我还可以多匀几颗给你，不用说得多严重。”
“如此，后会有期了。”
“恩，再会吧。”白析皓摆摆手，转身走回自己在楼下的房间。
第9章
白析皓走后，那医官迟疑着道：“厉大人，这……”
厉昆仑无话，想了想，从怀中掏出一块雪白丝帕，将那两粒丸药珍重包好，交给那医官道：“你瞅个皇上不在跟前的时候，将丸药交给公子，就说是神医白析皓为他炼制的丸药，要不要服用，让他自己定夺吧。”
那医官满脸狐疑，道：“这，大人，药可不是能混吃的，那人来历不正，若是出了事，咱们可都担待不起啊。”
厉昆仑斜睨了他一眼，冰冷的气势令那人顿时无语，他绷着脸道：“你放心，便是全天下人都要害公子爷，那人也断断不会。万一出了事，厉某一力承当，绝不连累了大人。”
那医官脸上阴晴不定，终于道：“好，好吧，下官就送一回，可服不服的，那得看公子爷了。”
厉昆仑闭上眼，微微颔首道：“如此有劳了。”
那医官匆匆上了楼，也是去得巧，皇帝看萧墨存差不多睡着，便离了他，到隔壁房间批写奏折。随侍的几名宫人见是医官，也不阻拦，放了他进去。厉昆仑在楼下看着那医官毕恭毕敬走进萧墨存所在的房间，心头涌上一层酸楚痛苦，多少前尘往事，此时俱涌上脑海，那人初见时若入自己臂膀，犹如剔透娇弱的一瓣桃花；后来与之共事，常常折服于那一双睿智清明的眼眸，一颗心早已陷入其中，再也收不回去；南巡一路两人逐渐培养出来的默契，那时虽有白析皓不时挑衅，颇觉不耐，如今想来，却是与那人唯一共有的一段美好时光；到得后来，欺瞒、背叛、杀戮接踵而来，那人苏醒后看向自己的眼神，厌恶鄙夷，伤痛忧愁，俱如千斤大石，压在心头。
厉昆仑并不恨萧墨存设计陷害，这般的处罚太轻，他明白，对那名满天下的晋阳公子而言，这么对付他，已是手下留情。萧墨存以为自己视功名仕途极重，故害自己多年辛苦爬上的封号官位，一夕之间打回原型，他以为这样自己便会痛苦不堪，却不知，真正痛不欲生的时刻，莫过于看着心爱的人却永远也不能伸手去触及，看着他被迫伏在其他男人的怀里却不能提刀而进。最大的惩罚，其实自发觉自己牵挂那人，思念那人开始，便痛苦轮回，再也无法救赎，更哪堪如今，那人的眼角，怕是连看自己一眼，也不屑于吧？
厉昆仑脸色越发僵硬，心头剧痛，却仍直挺挺站着，如一杆笔直的标枪般屹立不动。也不知过了多久，身上早已冻得失去知觉，脚上似乎连稍事移动，都不能够。厉昆仑心中苦笑，自己到底站了多久？是一个时辰，还是两个时辰？就在此时，忽闻一阵急促的脚步声传来，他睁开眼睛，却见那个医官一路小跑，满脸惊诧之色，到他跟前，喘息未定，却开口道：“厉，厉大人。”
“怎样？出什么事了？”
那医官拍拍胸口，笑道：“神，神了。公子爷服下那个药，不到半个时辰就退了烧，这会转醒了，竟然开口说饿，把皇，不把老爷高兴得啊，都笑不拢嘴，只夸卑职差事办得好呢。”
厉昆仑只觉心头狂跳，一种欢喜夹杂着悲情，霎时间令自己无所适从。他顿了顿，方道：“如此甚好，我，我去吩咐客栈厨房。”
“不劳厉将军，可不敢随便给他吃外头东西的，那药膳材料，卑职这就去取，”那医官喜滋滋地转身要走，却又想起一事，折了回来，小声道：“厉将军料事如神，公子爷一听白神医的名号，眼睛登时都亮了，再听说那药是特为他炼的，抖着手接过去，眼泪都快下来了。”
厉昆仑心头一痛，涩声道：“他，他流泪了？”
“没，但强忍着，那么个娇弱的模样儿，再配上那一付含泪的表情，真真能心疼死人，怨不得皇……”那医官突觉自己说话逾矩，忙掩口不提，讪笑道：“下官多话了，下官这就去备食材去。”
厉昆仑面如死灰，半响，方点头道：“嗯，有劳大人。”
白神医为萧墨存特地炼制的丸药非同小可，当天夜里，便让萧墨存发了汗退烧，多日不曾感觉饥饿的腹中，头一回对食物有了欲望。用了御医熬制的药膳之后，又好好地睡了一觉，第二天起来，竟能自己坐起，脸色虽仍苍白，可却不像前段时间那么白蜡死气。这一可喜的变化，便是对医术略懂些皮毛的人，也知道此乃回春之兆，萧墨存死气沉沉的身体，仿佛注入一道生命的灵光，渐渐的，开始看出复苏的希望。皇帝此喜非常，重赏了王文胜并其属下医官，连着近身服侍的数位侍从尽皆有赏。王文胜虽然闹不清，晋阳公子是怎么好转的，可有此迹象，总好过死气沉沉，自己镇日提心吊胆，论功行赏之时，那首位坐得有些莫名其妙。至于底下那名医官，自然不会傻到自爆给晋阳公子服用来历不明丸药两颗，厉昆仑不提，他便乐得坐享其成，总之晋阳公子没事，他们一干御医，均觉心中松了口气。
皇帝本想着墨存好容易身子略有起色，在此间耽搁个一两天，养好了再走，但却被萧墨存拒绝，理由是想念京中的锦芳并一干同僚好友了。皇帝心里虽不舍得，但难得萧墨存对回京一事不生抵触，又想起返京之后，这人从此又归自己所有，不免有些雀跃，便准了晋阳公子的要求，命大队人马即刻动身。
走的那日，难得的风和日丽，冬日暖阳透过冰天雪地的包裹，给这个路面，罩上一层明晃晃的白光。早有人事先知会过当地州府，不得迎街跪送，不得扰民惊民，可等人出了大街，却仍然发现，街面上干净利落，早有衙役护道两旁，禁止百姓上前惊驾。皇帝一见黑了脸，冷哼一声道：“这些人就是这么遵旨办差的？”
底下人面面相觑，萧墨存却淡淡地道：“这不是明摆的么？你出了事，他们诛九族都不够，宁可拼着被你责怪，也不能担那风险。”
皇帝脸色转柔，对怀中的萧墨存温言道：“朕也是怕他们让你不自在。”
“怕我不自在，就早点走吧。”萧墨存闭上眼，不再理会他。
皇帝也不恼，嘴角勾起三分笑意，道：“好，都依你。”
车队缓缓前行，穿过大半个城镇，车外人声嘈杂，市集热闹，倒也一派繁荣景象。车厢内，皇帝拥着萧墨存，有一下没一下地抚摸他青绸一般的长发。萧墨存面无表情，只闭目假寐。忽然，他睁开眼睛，挣扎着从皇帝怀里坐起，皇帝奇道：“墨存，你做什么？好生躺着。”
萧墨存回头，轻声道：“我想看看外头。”
皇帝笑道：“那有什么好瞧的，乡野之地，鄙陋不堪，你若想瞧，往后回了京，再好好瞧去。”
萧墨存眼睛黯淡下来，道：“回京之后，怕是再也瞧不见这些了。”
皇帝心口一紧，将他抱起，靠在自己胸上，凑在他耳边，叹了口气道：“想瞧就瞧吧，只能瞧一会，身子才好些，别闪了风，又着凉了。”
萧墨存没有回话，却目光殷切地看着车厢边上开的窗。皇帝将他挪了过去，解开棉花罩子，略微揭开一点，萧墨存立即勉力凑了过去，一双平素平静无波的眸子，此刻竟然流光溢彩，充满着期待和畏瑟。车窗外，是这个王朝北方城镇中最为常见的街景，平常无奇的老百姓，避到一旁的小商贩，注视着他们这个庞大车队，窃窃私语的路人，还有看到英俊帅气的御林军将士而掩袖含羞，吃吃发笑的大姑娘小媳妇。萧墨存的眼光急速地掠过那些人的脸，忽然之间，在一片嘈杂当中，在车轮滚滚压过地面的咕噜声和马蹄声中，一个男子的嗓音忽然飘进他的耳朵里：
“诶，给我来十个素包。”
萧墨存浑身一震，立即寻生望去，窗帘间隙间，一人背对着车队，身影高瘦，一袭白衣，飘逸如仙，卓尔不群，即便看不清面目，却也能于千万人中一眼跳脱而出，成为你视线的焦点，萧墨存顿觉一股热流涌上眼眶，那个人，那个声音，曾经愤慨地骂过“晋阳公子恶贯满盈，魅惑君主，早就死有余辜。”也曾经信心满满地宣布过：“三天，这三天里，我一定要让你爱上我。”曾经慌乱地道歉过：“都是我错，我医者无德，没有父母心，我……”也曾经温柔地低语过：“墨存，只要你转身，我便都在那里。”
真好，那人即使被自己那样重重伤害，却仍然能屹立不倒，仍然俊逸如仙。真好，萧墨存静静地微笑着，看着白析皓的背影，自遭变故以来，第一次感谢上苍让自己还苟延残喘，活到如今。真好，在经历了那么多利用、欺瞒、背叛、撕心裂肺之痛苦、黯然销魂之绝望后，仍然能在一个大晴天，在温暖的阳光下，遇到这个人。他的存在，提醒了自己，即便在这个充满尔虞我诈，艰险丑陋的时空，仍然存在不问缘由，不求回报的深刻爱意；哪怕这世上众人皆为了目的接近自己，为了占有和侵略才施舍出友善和温柔，但那个人，却会一如既往待自己如珍似宝，哪怕自己污秽不堪，哪怕自己形容枯槁，白发苍苍，那个人，仍然会对自己微笑，会温柔地说，墨存，我想呆在你看得到的地方，我想你每次回头，都能看到我在那里。
这就足够了，已然足够了。在所剩无几的生命中，这样一次相遇是多么弥足珍贵啊，它提醒自己要回归那一向奉行的原则上，提醒自己世上还有纯粹的爱和奉献，提醒自己，实在没有必要被恨意拖住，没有产生害人害己的疯狂念头，没有必要如他人一样玷污自己的灵魂。析皓，这一次真的再见了，萧墨存心里默默地念着，这一次，怕是真的永不再见。在只有我知道的这次永别中，且让我，抢一次你的位置，做一次，凝视你背影的人吧。
“墨存，你怎么了？看到什么？怎么哭了？”耳边传来皇帝的询问，语气中带着不解和压抑的怒气，片刻之后，他被转了个个，正面对视皇帝炙热的眸子：“朕不许你哭！听到没有，不许你对着其他东西哭！”
萧墨存笑了，笑得如此之美，在刹那间迷了皇帝的心魂，半响之后，他微启嘴唇，淡淡地道：“陛下，你看错了，我哪里有哭，我只是在流泪罢了。”
皇帝一愣，随即捧起他的脸，贪婪而疯狂地吻去他的泪水，滑入他的唇，狠狠地长驱直入，辗转缠绵，良久之后，才放开被自己蹂躏得红肿的唇，哑声道：“不要落泪，你一落泪，朕的心都疼了。”
“放心，再不会了。”萧墨存移开视线，平板无波地答道：“再也不会了。”
第10章
一行人紧赶慢赶，终于进了京城。
满城的宫墙柳，被漫天白雪遮盖住，琼枝玉树，瑶池冰川，就连屋顶上的琉璃瓦，都垂下几挂透亮的冰棱，刹那的光华，几乎迷了萧墨存的眼。
昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。
他还记得，在那琉璃瓦上，他和沈慕锐并肩等待日出，在那段于夹缝中勉力挣扎，四处碰壁，几乎身心疲惫的生涯中，沈慕锐每次适时的出现，给予了他多大的精神支持。那时候，他们于大牢中相遇，在皇宫屋顶肆意畅饮，并看日出；那时候，他们相知相惜，为彼此的相识而庆幸欢喜；那时候，他们对望的眼中，明明有那么多的豪情、欢乐、希望和未来；那时候，沈慕锐强大如神祗，每每有难，必由他出手解救，以至于萧墨存心底，有那样的错觉：有沈慕锐在，自己便不会受伤，不会流血，不会死。
怎么一转眼，一切都面目全非？怎么一转眼，那个惜己如命的沈慕锐，真的因为自己，断送了性命？
行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！
萧墨存面容惨淡，视线几乎不敢停留那明黄中夹杂皑皑白雪的屋顶。呼吸之间，仿佛每一下，均有利刃Сhā入心扉，痛到极致，反倒生了阵阵空泛的麻木来。四周人群的说话声仿佛尽皆沉默，一切如黑白无声电影般缓慢而疏离地在眼前晃过。萧墨存的脑海中，此刻忽然听见一个男人的声音，带着笑，带着宠溺，带着眷恋和温柔，道：
“墨存，喂我喝一杯酒吧。”
萧墨存恍惚地微笑了起来，好，他在心里应承着，不会太久了，若我得以跟随你，若你愿再见我，我便是日日侍奉你饮酒又何妨？
“墨存！你在笑什么？你想到什么了？”忽然间，有人在猛烈摇他的肩膀，哪里来的男人一脸霸气和怒气？他微微蹙眉，定睛看那男人的眉眼，慢慢辨认出属于皇帝的剑眉星目。此刻，愤怒扭曲了皇帝原本不失英俊的五官，他咬牙切齿地拉近萧墨存，道：“你只准想着朕一个，明不明白？你只能是朕一个人的！”
“是么？”萧墨存渐渐回过神来，勾起嘴角，轻笑道：“你确信，过两天不会把我送给其他人？”
萧宏铖一愣，随即心头一阵莫名愧疚，他有些狼狈地道：“小东西，你还在介意那件事么？你这么聪明，为什么就不能体谅朕？贼寇乱国，斯事体大，朕也是不得已而为之啊。你走以后，朕无时无刻不在思念你，无时无刻，恨不得将那帮贼寇碎尸万段……”
萧墨存眼睛中略过一层寒意，他低下头，长长的睫毛覆在苍白的脸色上，慢慢地道：“墨存可没敢责怪陛下。墨存只是担心，如今只剩下这具肮脏破碎，苟延残喘的身躯，便是陛下想让我再尽忠，我也要辜负陛下的厚望了。”
“墨存，墨存，你说这些，是存心要怄朕么？”皇帝一阵心疼，将他搂入怀中，一寸寸抚摩着他，柔声道：“朕再也舍不得让你受苦了。放心，从今往后，你便住在宫里，一步也不要离开朕。你看，这屋子是不是比你先前住的还好？朕可从没操心过谁的住处，唯独单单为了你破例，墨存，朕宠你还来不及，又怎会让你再受委屈？”
萧墨存木然地看着那满屋华贵奢侈的摆设，这房间里的每一件东西，无不精巧到极致，也奢华到极致，内务府显然摸透了圣意，知道晋阳公子的屋子，小到一件镇纸，一张雪花签，都是最好。整个朝廷，从上至下，无人不知皇帝恨不得将皇宫里头的奇珍异宝都堆到晋阳公子跟前，却无人知道，也无人关心，晋阳公子真正的喜好到底是什么。
帝王的思维只能如此，习惯用物质来体现恩宠，习惯用赏赐来表达弥补之意，在这里，萧墨存从来只是一个臣子，一个男宠，一个帝王私人收藏的“小东西”，唯独不是一个人，不是一个有思想灵魂和自由意志的人。在这样的等级秩序下，皇帝不可能会明白，有些错和伤害，超出了作为人的承受范围，有些事情，一旦迈出那一步便永远回不了头，一回头已百年身。
这就是整个皇宫荒谬的地方，最荒谬的事情莫过于，制造这一切的那个男人，却对自己的荒谬而不自知。萧墨存被这个男人强势地拥在怀里，他没有挣扎，也无力挣扎，他只是顺势靠上那人的肩膀，微微颤抖，似在含羞带怯，又似幽怨重重地问：“陛下，如此说来，您是喜欢墨存的了？”
萧宏铖呵呵大笑，带着三分得意三分痞气，在他耳边调笑道：“小东西，只可惜你身子未愈，不然朕一定让你好好揣摩朕的圣意，到底有多喜欢你。”
萧墨存颤抖得更厉害，皇帝安抚地拍拍他的背，哄着道：“原来你是担心这个，莫怕，朕是天子，一言九鼎，说喜欢你，便是真喜欢你，放宽心，只管养病，养好了，朕还要你伺候。”
萧墨存一僵，随即又放软身子，低不可闻地道：“如此甚好。”
萧宏铖嘴角含笑，对怀里的人，升起一种喜欢到心里微疼的奇怪之感，他细细梳理那人一头青稠般的长发，柔声道：“明日起，朕就要处理朝务，无法时时陪着你。这院子里伺候的都是宫里的老人了，最是妥当不过，你可以放心，无朕的旨意，无人敢来打搅于你，有什么想要的，只管告诉总管太监，你脾性好，却也要有主子威严，别太纵容那帮奴才，知道吗？”
萧墨存没有表示，半响，方道：“我想见锦芳。”
皇帝笑道：“准了。明日，朕便派人将她安排进来，你们兄妹见见，也好有人陪你。”
锦芳此番进宫，自与往常不同，执的是郡主礼，入宫头一件，却不是来萧墨存这，反倒要先去拜会皇太后、皇后等人，脸上堆笑，瞧了半天一干怨妇的冷脸，才算合了宫中规矩，正想着开口求皇太后恩准自己去拜会自己的旧主人，却看见皇帝那边的执事太监一行四人禀报了进来，说是要领自己去旧日的尚书处，今日叫“琼华阁”的地方。言语间虽说恭敬，却带着皇帝强硬的态度在内。皇太后登时就沉下脸，一张描画精细的脸绷紧犹如面具。皇后攥紧了手中的帕子，却不得不起来打了两句圆场。锦芳瞧了暗地里好笑，这皇太后非当今皇上母妃，这皇后也是颇不受萧宏铖待见，依着皇上睥睨天下，唯我独尊的性子，怕是后宫中事，便是再不满，也无这两个女人发言的余地。
于是拜别起身，坐了四名粗使太监抬的软轿，朝着“琼华阁”的方向慢慢行去。到了地方，才停下轿，锦芳便迫不及待掀帘子迈了出来，身上的郡主服环佩甚多，丁零当啷的好不啰嗦，锦芳一皱眉，拉起裙子，大踏步朝里走去，边上执事的太监直了眼，忙道：“郡主，这，这于礼不合罢。”
“公公，这琼华阁，遵的是皇上的规矩吧？”锦芳略停停，笑逐颜开地问。
“那，那是自然。”
“皇上的规矩，便是命本郡主来见晋阳侯爷，现下我正遵旨，您瞧着是也不是？”
那太监是聪明人，犯不着为这点鸡毛蒜皮的小事得罪这风头正劲的野郡主，忙垂头笑道：“可不是，是咱家迂腐了，郡主这边请。”
锦芳又笑了笑，道：“不劳公公了，这琼华阁，我原是比你熟。”
她提着裙子，恨不得三步作两步，奔进去看萧墨存，正拐入里院，迎面来的首领太监却是老相识，当日萧墨存初入尚书处，锦芳和他打过的交道可不算少。此刻见了锦芳，如释重负，上前满脸堆笑道：“唉哟我的郡主奶奶，您可算是来了。”
锦芳也笑了，悄悄地问：“林公公，别来无恙，公子爷可醒了不曾？”
林公公笑道：“知道郡主要来，一早便醒了，说要出来接您，这天寒地冻的，奴才们哪里敢让公子爷出暖屋子吹冷风？苦劝了半天才罢了。”
“早起膳食打点了不曾？”
“自然是备下了，只是公子爷略用了两口，”林公公一脸愁容，道：“您是不知道，公子爷病得呦，身上都没剩二两肉，也不知在外头受了什么苦，遭了什么罪。我们奴才们瞧了，这心疼得都没法说，更别提万岁爷了。”
锦芳一阵心惊，她虽知道萧墨存生了一场大病，却不知到了何种程度，忙急着问：“太医怎么说呢？”
“怎么说，自然是慢慢调养了。”林公公叹了口气，四下无人，方悄悄地道：“这回病的，我瞧着不同往日，现下也不好说，您只自己去瞧瞧，便知道了。”
“多谢公公了。”锦芳心里又急又痛，匆忙之间，也没带什么东西，忙从腕上褪下一个通体晶莹的大翡翠镯子，塞到林公公手中，含泪道：“公公费心，公子爷是锦芳嫡亲的亲人，身边若连个可靠人都没有，锦芳想想都寝食难安。这是一点小意思，晋王妃赏的，锦芳身无长物，只能求公公了。”
“郡主说的哪里话，公子爷平素待我们这些奴才都是极好的，如何能收您的东西？”林公公半推半就着道：“只盼您见了公子爷，能劝得他放宽心，多吃一口饭，便是我们做奴才的造化了。”
锦芳正待抽身离去，忽然想起一事，转身问道：“怎么不见王福全，他现下不在此处伺候着，却到哪里当差？”
“郡主您还不知道啊？”林公公道：“王福全早升了二品带刀侍卫，哪能干伺候人的差事。他倒是没忘本，日日过来请安，只是公子爷不待见他。”
锦芳皱眉道：“公子爷待人素来宽厚仁慈，断无不待见人的道理。”
“可不是，也不知王大人做了什么惹公子爷生气。”林公公压低嗓门，道：“每回来都跪外头，公子爷却都避而不见呢。”
“我知道了。”锦芳心下疑惑，脸上却不露声色，笑道：“有劳公公，我进去瞧公子爷去。”
第11章
锦芳与萧墨存此次别后再度重逢，犹如劫后余生，那份欣喜却在见到萧墨存本人之后，七零八落，荡然无存。她与萧墨存在屋内叙述别情，直说了大半日，又伺候他喝了一道药，到得晚膳时间，传了皇上的口谕过来，大意是赏宴席一桌，命郡主好生陪着晋阳公子用膳。皇帝赐宴，那臣子是不能不吃的，于是锦芳又谢了恩，对着满桌精致菜肴叹了口气，打起精神来，连说带唱的哄着萧墨存，令他倒比寻常多吃了两口。
一时饭毕，用完茶，外头的执事太监入内禀报道：“天色已晚，宫门即将下匙，请郡主……”
锦芳一听，眼中纵有万般不舍，却也只得依着规矩行事。她站起来，命人将晚间第二道药奉上，强笑着道：“哥哥，锦芳今后多多进宫陪伴你便是，来，这道药再用了，锦芳便回去了。”
萧墨存一听，顿时冷了脸，淡淡地对那执事太监道：“传我的话，就说天冷路滑，郡主入夜出宫多有不便，今儿个便在这歇息了。”
留外来女眷入宫过夜，原也不是没有，但却该提早数日，领皇上恩典，于内务府备案，否则的话，在宫里多留一刻，便是大不敬的罪名。那执事太监听了，满脸为难，支支吾吾道：“侯爷，这，恐怕不合宫中规矩。”
“规矩？”萧墨存冷冷一笑，经久压抑的怒火霎时间爆发了出来，他接过那碗药，往地上一摔，瓷器碎裂的声音撕破琼华阁入夜的宁静，浓黑的药汁登时撒了满地。萧墨存捂住胸口，喘着气骂道：“我连见自己妹子多一刻都不能，这算什么灭绝人伦，罔顾亲情的规矩！”
底下人从未见过萧墨存发火的模样，登时黑压压跪了一地，林公公早使了眼色，命人出去通风报信，自己笑着进来打圆场道：“公子爷，您快别气了，让郡主回去虽说是为了规矩，可也是为郡主着想？您想想，您跟郡主，毕竟不是亲兄妹不是？”
一句话点醒了萧墨存，宫闱之间，是非本就防不胜防，若因这一次，为锦芳名声带来不好传闻，那便是皇上赐婚，怕也难洗其名节。萧墨存登时觉得疲惫不堪，多少事，便是在这样那样的顾虑当中，无能为力，也无从改变。他颓然靠上身后软枕，长叹道：“到底，我还是不能为自己，争到分毫啊。”
锦芳眼泪涟涟，蹲下来亲自收拾那地上残片，便如许久以前，她还是萧墨存身边的大丫鬟所做的事情一样。待收拾完，她已擦去泪水，换上如花笑靥，道：“好好的，公子爷就是说句玩笑，你们这些奴才当真作甚？快都别跪了，起来起来。”
底下人迟疑着瞧向萧墨存，见萧墨存闭着眼，却略点点头，方一个个站了起来。锦芳对林公公道：“林公公，劳烦您再吩咐人上一道药，才刚我手滑，摔了洒了，可真是罪过。您让外头人略等等，伺候完哥哥这道药，我自然回去。”
林公公到底是宫里的老人，最善审时度势，当下便满脸堆笑，打趣道：“可不是，郡主怎么就手滑了，好在老奴那备得有多，这就让人再上来。”
少顷，又一碗相同的药汁呈了上来，锦芳屏退左右几人，轻手轻脚，吹得凉了，凑近萧墨存的唇边，道：“哥哥，好歹用了药吧。”
萧墨存睁开眼，满眼悲怆，道：“锦芳，你真觉得，药石有用么？”
锦芳含泪微笑，暗地里握住他的手，坚定而温柔地道：“有用，不养好身子，您如何来喝妹子的喜酒？”
萧墨存眼前一亮，却又黯淡了下，摇摇头道：“我还是不去，病成这样，与喜事不符，不能委屈了你。”
锦芳笑道：“不委屈，哥哥，没准这么一冲喜，您的病兴许就好了呢？”
萧墨存仍旧摇摇头，惨淡一笑，道：“我已是将死的人，不能……”
锦芳止住他，轻声道：“哥哥，你教我的，人有追求幸福的权利。若你不能为自己争的，那便由锦芳来替你争，谁让我，是你亲自认下的妹子呢？”
萧墨存沉默了，半响方道：“你容我再想想。”
锦芳点点头，也不再多言，伺候他用了药，起身笑道：“好了，我也该回去了，哥哥早些歇息。”
底下有人奉上大红羽缎斗篷，锦芳穿戴了，临出门时却回头嫣然一笑，道：“哥哥，我可走了，您可别忘了求求皇上，妹子成亲，好歹赏点稀罕玩意给我。”
冬日日头短，天黑得快，不一会，一队宫人便鱼贯而入，为琼华阁掌灯。萧墨存无甚怪癖，只是入了夜，不能忍受古代没有电的昏暗，当初在公子府、尚书处，室内所点灯数，俱是他人的一半。难为皇帝还记得他的习惯，早早吩咐了内务府，琼华阁所用照明，皆是一盏盏琉璃宫灯、绢布宫灯，就连角落里青铜仙鹤起舞的灯座，也燃上硕大的蜡烛。照的整个琼华阁光影流离，影影绰绰，美不胜收。在萧墨存的窗前，为了给他解闷，特地安放了一台流转人马灯，随着蜡烛燃烧产生的热能，那两层绢布上的人马便源源不断地流转起来，印在轻纱帐上，倒仿佛那画上踏青的人们复苏起来。
萧墨存瞧着那影子，不知在想些什么。忽然间，一个硕大的阴影笼罩在他头上，萧墨存头也不抬，反倒闭上眼，面无表情地扭过头去。耳边却听得皇帝一声轻笑，下一刻，已将他拥入怀中，柔声道：“听奴才们禀报，今儿个倒多喝了一碗汤，甚好。”
“那是锦芳会凑趣说笑话儿，我听得愣住了，这才不自觉多吃了些。”
“这丫头倒是难得，能哄着你，也不枉朕破格封她个郡主。”萧宏铖甚是开心，低头摩挲着萧墨存的头顶，道：“你说，朕赏她什么好？”
萧墨存淡淡地道：“皇上赏什么，都是她莫大的体面。”
皇帝轻轻一笑，道：“怎么，她不是让你向朕讨稀罕玩意儿么？你这做哥哥的，怎反倒提也不提？”
萧墨存一惊，随即明白，自己与锦芳的谈话，多半早已有人禀报了皇帝。皇帝特地挑这个来说，一是警示，自己一言一行均在他的掌控之下，二是施恩，自己与义妹的一句玩笑话，他做皇帝的，也会上心。
他这里沉吟不答，皇帝却挑起他的下颌，调笑道：“墨存，朕稀罕玩意儿没有，却有她最想要的东西，你说，要不要给呢？”
萧墨存看着他，静静地道：“赐婚的圣旨，不是早该下了吗？”
“是，但朕又改主意了。”萧宏铖痞气一笑，道：“朕看不得刘昌敏那老东西得意洋洋的模样，偏偏要在他得意门生的婚事上使绊子。不过，若是墨存能……”
萧墨存不待他说完，眼睛里掠过一丝鄙夷，凑上前去，主动吻住皇帝的唇。皇帝略停了一停，随即狂喜地回吻过去，霸道地侵占他口腔中的每一处地方，直到将萧墨存吻得差点窒息，方放开他，转而顺着颈项喉结吻了下去。萧墨存喘着气，勉力止住他，道：“够了。”
皇帝抬起头，意犹未尽地舔舔唇，哑声道：“快点好起来，朕迫不及待，想要你了。”
萧墨存冷冷一笑，道：“你不嫌我不洁么？”
皇帝一愣，怒道：“你要将那件事掂过多少次方罢？朕早就说过，你是朕的，再怎样，也还是朕的！”
萧墨存看着他一言不发，眼神中却是说不出的嘲讽和冷意。半响才道：“锦芳的圣旨呢？”
“你，你就是为了这个，才……”
“不然您以为呢？”萧墨存盯着皇帝，一字一句地道：“这不就是你想要的吗？以物易物，公平合理。这不就是你一直在做的吗？把我当一个可以换东西的筹码。墨存现在，只是遵旨而已，你一直强调的，不就是要我遵旨吗？”
皇帝大怒，一把揪住他后脑的头发，扬起手，一巴掌就想打下。灯下却见那人美好如玉，一双流光溢彩的美目中平淡坚定，犹如被人拔掉塞子一般，满腔的怒火，在对着那样一双眼睛，骤然间泄光殆尽。皇帝松了手，匆忙之间，有些色厉内荏地道：“别惹怒朕，别以为，朕不敢杀你！”
萧墨存笑了，轻轻地吐出四个字道：“求之不得。”
皇帝踉跄地退了一步，深吸一口气，转身就走。萧墨存在他身后道：“陛下，锦芳的圣旨呢？”
皇帝一顿，咬牙道：“放心，总会如你所愿。”
第12章
皇帝此次虽负气而去，然于翌日，仍是将赐婚的圣旨颁布了下去。萧墨存直到那一刻，才知道自家妹子心里想嫁的人，原来是昔日同僚，与自己交情甚好的李梓麟。
李梓麟的为人，萧墨存是清楚的，知道此人是正宗儒生，心思细密，有板有眼，只是有时过于讲求规则，则不免刻板无趣。但此人却是顶天立地的一位君子，要不然，也不会被自己一眼相中，当了这么许久“尚书处”长史，跟着自己推行新政，几乎得罪光了朝中权贵。这样的人，作为下属，是忠诚得力；作为丈夫，想必也是女子得以终身依靠的良人。因此，听说了李梓麟这个名字，萧墨存心里先暗暗赞许，若是旁的什么青年才俊，他还不放心，但若是李梓麟，则此人用情必定专一，非时下浮华聒噪的一干读书人可比。
他心里有些黯然，舍不得，却也必须舍得。锦芳不比他人，这个泼辣果敢的女孩，既是自己的亲人，也是自己的挚友，表面看来，锦芳从他那获益甚多，脱奴籍，入宗祠，从一个低下的丫鬟摇身一变，成为天启朝开国百余年来唯一的平民郡主。但只有萧墨存知道，他才是那个依赖锦芳甚多的人。从日常作息，到管辖公子府，打点京中上下各衙门，替萧墨存疏通各处关系，越来越彰显出她非同一般的管理能力和长袖善舞的交际长处。想到这个在自己面前头头是道的女子，终于有一天，也要面露羞涩，嫁作他人妇，萧墨存便涌起一种自家女儿初长成的自豪和感慨。
总要送点什么东西，表达一下自己的恭贺之情。萧墨存悄悄地环视四周，他的屋内，皇帝赐下众多奇珍异宝，随便挑一件，皆是令人眼红的珍品，可却无一样，是独属他萧墨存的。他略想了想，强打了精神，命人取了上好大红内造宣纸一幅，展开了铺于书案之上，让小太监研了墨，自己颤巍巍地扶着林公公的肩膀，才一站起，已是一阵头晕目眩，眼冒金星。萧墨存咬牙，定了定神，吩咐道：“走，到书案前去。”
林公公小心翼翼地搀扶着他，好容易将他送到书案前。这里早于角落各处，烧了暖暖的炭炉，怕他着凉，还加了件厚重的毛皮披风。萧墨存拿起笔，蘸了墨汁，手上却止不住地颤抖，那“天作之合”四个大字，无论如何也写不下去。
他手指越抖越厉害，一个墨点低落到纸上，慢慢地晕染开去，形成一个触目惊心的污渍，不知不觉间，手一松，那笔直直掉落，在大红纸面上砸开几道犹如血痕的墨迹。萧墨存愣了愣住，手一揉，便要将那纸毁去。却被一只大手按住，一个男人温煦如风的声音在耳边响起：“墨存，且慢。”
萧墨存诧异地抬起头，眼前却是多日不见的晋王爷萧宏图。他微微一笑，拿起那支笔，重蘸了墨汁，就着那几笔墨痕，洋洋洒洒，大开大合，不一会，一株疏朗的红梅栩栩如生被勾勒出来。运笔行至那点污渍处，萧宏图略一沉吟，换了笔，重又作画，将那梅花铁骨的旁边，生出一株风姿绰约的兰花来。梅兰相映，各得其所，在空白之处，萧宏图写下萧墨存原本想写，却又写不得的“天作之合”四个大字，再提了款，随手拿起书案上萧墨存的图章盖下，吹了吹，笑道：“好了，你瞧瞧，可还满意？”
萧墨存目光冷淡，缓缓道：“王叔，陛下曾道，琼华阁杜绝一切外人，王叔请回。”
萧宏图的微笑略微一顿，随即又重新笑开，只是更为温柔，他看着萧墨存，低声道：“墨存，你受苦了。”
萧墨存面无表情地点点头，道：“多谢王叔关心，王叔请回吧。”
“墨存，现如今，在你心目中，我怕是与厉昆仑、王福全之流一样是一丘之貉了？”萧宏图苦笑着问。
“哪里，侄儿身子不好，实是招待不了您。”萧墨存说完，也不管他，转过身，扶着林公公的肩膀，颤巍巍地走回床上，躺下一会，睁开眼，却发现萧宏图赫然站在自己床头，目光闪烁，复杂而多变，再观左右，那些原本服侍四周的宫人退得干干净净。萧墨存不耐起来，道：“王叔，莫要在此难为了侄儿。”
“墨存，那件事，确实委屈了你，然而，你我皆为皇族，更是臣子，其中道理，莫非还有本王与你重述一次不成？”萧宏图嗓门略有所提高。
“臣子？”萧墨存笑了起来，道：“王叔，你错了，我让您走，不是因着我想不通，满心委屈，实是因为我不想对着您，我怕再看着您这张脸，说不出好听的来。”
萧宏图脸色一变，复又微笑，俯身掖了掖他的被角，柔声道：“墨存，你这一病，倒糊涂了，对着王叔，也说出如此没规矩的话。”
萧墨存叹了口气，道：“我本不想说的，您还是走吧。”
“说什么？你且道来，”萧宏图一笑，道：“我还不知道，普天之下，有我听不得的事。”
萧墨存定定看他，道：“王叔，侄儿这番南巡，做了好几件事，最有意思的一件，是查了归远倒卖官粮一案。”
萧宏图笑道：“我早猜着是你的手笔，厉昆仑是将才，却非谋士，没那般细致心思。”
萧墨存平淡地道：“审案到得最后，将罪名全归咎于原归远太守王启照，那人也被判了极刑，此刻怕已被凌迟。只不巧的是，侄儿那天却与王启照打过交道，讹了他一大笔银子，此人木讷寡言，便是生性贪婪，奸猾狡诈，也不似能策划出归远一案的主谋。原因很简单，此事风险过大，牟利却一般，若只是为了贪财，有的是其他法子，犯不着冒这等株连九族的险。”
萧宏图仍旧笑如春风，道：“那墨存觉得，那起案子，疑点在哪？”
萧墨存疲倦地闭上眼，似在自言自语般道：“别驾。王启照的别驾。那人太过伶俐主动，站他身边，生生的喧宾夺主。这等情形，若不是王启照太无能，便是那别驾，才是真正的主子。案发后，我特定核实了落网群官名单，却不见那位别驾大人踪影。我调动宗卷，却发觉，归远州府，根本没有别驾职务。那人，是假的。”
“于是我便想，这人到底是谁？为何得以如此冠冕堂皇出入州府衙门？”萧墨存睁开眼，淡淡一笑，道：“如果他不动手，我可能永远没办法猜测，可那人却是个急性子，我一回驿馆，当天晚上就有人纵火焚屋。不巧的是，那间驿馆乃沈慕锐临时为我安排，地点偏僻，且一应奴仆，皆为他的下属，不可能向归远府衙泄密。”
“也有可能是你被人跟踪。”
“我身边有一等高手，若有人跟踪，你以为不会被察觉么？”
萧宏图轻柔地替他拉好被子，手指停留在他颈部，柔声道：“墨存，你的意思是？”
萧墨存凝视着他，忽而眼光转柔，温言道：“王叔，你一向待我甚好。墨存无父无母，自小备受欺凌，名声又欠佳，族类各人唯恐避之不及，唯有王叔，一直对我颇多照应，我心底，其实向来感激。”
萧宏图目光犀利，手指轻轻摩挲他的颈部，道：“你生来孤苦，我怜你多些，也是常理。”
萧墨存脸色平静，道：“是吗？墨存昨日与锦芳相谈，已然知晓，我十二岁时的端午宴，是您一手安排，是您，亲自将一个稚龄墨存，送给皇上，从此成为皇族间的笑柄。”
萧宏图微眯双眼，道：“那时你来向我哭诉，求我将你引荐给皇上，一切都是你求我的，怎么，过了这么些年，你反倒心底有恨了？”
“我心中无恨。”萧墨存迎视着他，一双美目湛湛生辉，道：“只是，一个十二岁的孩童，未必懂得何为侍寝，何为娈宠。你想必是用了些不入流的手段，才令那孩子主动去宽衣解带，于床底间伺候自己的亲叔叔。王叔，你有空的时候不妨想想，明明有其他正常的途径，您却选择让个稚龄孩童去懂得何为生不如死，这，怎么说，都是件损阴德的事吧？”
萧宏图一顿，转过头去道：“所以，你还是心里有恨。”
萧墨存道：“我若真有恨，归远一案，就不会那么轻易听之任之。”他顿了顿，道：“王叔，那驿馆地点，只有厉昆仑上了个折子禀报过。而我们都知道，皇帝奏折，唯有您和丞相大人能提前审阅，再送达圣庭。倒卖官粮，于在职官员获益并不太大，却足以掀起饥民造反，祸乱一方。丞相大人一心忧国忧民，断无掀起如此风波的道理。唯有您……”
萧宏图面上的温文尔雅荡然无存，表情狠利，收紧他的手指，道：“这么美丽的脖子，我若用力毁去，还真是有些暴敛天物。”
萧墨存讥讽一笑，道：“我若是你，便不着急，墨存反正也命不久矣，何必假己之手呢？”
萧宏图一愣，随即松手，咬牙道：“说的是，只是你今日于我说这些，又有何目的？”
“没什么，或许，人之将死其言也善，”萧墨存目光悠远，淡淡地道：“王叔，皇权之下，谁是谁非，于墨存而言都是一样。只是乱世盛世，千百年后不过宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。不以苍生为念，则苍生也不以你为念，如此简单的道理，王叔，你还要侄儿提点么？”
萧宏图神色一凛，低头思索良久，忽而冷冽地道：“你若是胆敢……”
“放心吧，”萧墨存挥挥手，疲惫地道：“我会带到棺材里。王叔，若无其他事，便请回吧。”
萧宏图迟疑了一下，忽而道：“我，我并非真要烧死你，那沿途暗杀，也不是我。”
萧墨存虚弱一笑，道：“你将我一手安Сhā到皇帝床上，又怎舍得轻易毁去？”
萧宏图转过身，叹了口气道：“索性再告诉你一件事吧，那凌天盟，此番虽在朝廷攻击之下遭受重创，可各地所剿杀匪众，报上来一看，却很奇怪。”
“什么奇怪？”
“所剿杀者，多为凌天盟的多余冗部，或早有异心之流。”
“你说什么？”萧墨存心中大惊，竟然直直坐起。
“墨存，”萧宏图看着他，目光浮现一丝自己也察觉不到的悲悯：“此次剿匪，朝廷是不是大获全胜，此刻很难断言。若不是，则沈慕锐，多半尚在人间。”
第13章
他说什么？
凌天盟此番被剿杀匪众，多为冗部或早有异心之众？他说，此番朝廷剿匪，是否大获全胜尚难断言，如果不是，沈慕锐多半尚在人间！
沈慕锐多半尚在人间！
一直以为死去的人，令自己了无生趣，恨不得以身殉之的人，多半，尚在人间。
萧墨存于刹那间，只觉心脏被人重击一锤，这么多日来空荡荡的心房，奇迹般地砰砰直跳，这一刻的感觉，说不清是喜是痛，是悲是愁，只觉得，这满屋子的金碧辉煌，突然之间具有了它们原本的色彩，突然之间，那光彩似乎要灼伤人的眼睛，他愣愣地听着心脏那一下一下的跳动，忽然用尽力气，狠狠地掐了自己一把。
不是做梦，晋王爷说的确实是，沈慕锐多半尚在人间。
萧墨存的眼里涌上一层水雾，那临别历历在目的珍重和眷恋，那转身离去前温柔一笑的侧脸，他都珍藏在心，常于夜深人静处独自品味。此刻想起这些，却有一股锐痛，从那以为已经死寂的心脏处传来。
沈慕锐，多半还活着啊。
他难以抑制地呵呵大笑，笑到蜷成一团，笑到几乎要把前世今生，从未肆意狂笑的份都一次补齐；笑到几乎要把隐匿在体内最后一点力气都挤压出来；笑到，将闻声赶来的满屋子奴才吓白了脸，一个个跪倒在地，齐声呼唤：“公子爷息怒啊。”
息怒？为什么说息怒？自己明明是欢喜，明明是欢喜啊！沈慕锐很可能没有死，自己心心念念的爱人，那个唯一牵绊着自己的男人，他很可能没有死啊，难道我不该高兴吗？不该欢天喜地，不该雀跃呼喊吗？那个上天下地，唯一深爱的男人，他没有被自己害死，这世上最大幸运，难道不是莫过于此了吗？
“公子爷，您怎么啦？您怎么又哭又笑？可莫要吓老奴啊。”林公公在一旁唬得浑身打战，又急又怕，公鸭嗓都比平素高了几分。
哭？这么高兴的事，我为什么要哭？萧墨存颤抖着手摸上脸颊，却发觉满手沾湿，原来却早已泪流满面。他用手遮住眼睛，试图擦去泪水，哪知道却越擦越多，眼泪宛如止不住的血液一样，从伤口中汩汩冒出，萧墨存茫然一笑，对一旁手足无措的林公公道：“没什么，我没什么，只是突然这样，止不住，止也止不住……”
底下的一众宫人均知此事非同寻常，也不知那位权倾朝野的晋王爷跟自家公子爷说了什么，竟让一贯冷淡如月的人霎时间现出此等癫狂之兆。这琼华阁的宫人均知，自家主子是皇上心头的肉，便是屡遭冷落讥讽，却也舍不得打舍不得骂，那恩宠之浓，后宫任哪一位均无法比拟。自来主子奴才的规矩，只有奴才服侍不周，没有主子肆意妄为的，万一公子爷再出点什么岔子，皇上怪罪下来，那真是几个脑袋都不够赔。一干奴才一个个慌了手脚，说请太医的，说禀皇上的，甚至请道士驱邪的，七嘴八舌，乱成一团。
就在此时，只听一人疾步而进，瞧见这里面的混乱，大喝一声：“这都怎么回事？一屋子奴才挤在这算什么规矩？”
林公公回头一看，竟然是二等侍卫王福全。这么多天来，王福全每日必定到公子屋外跪着请安，便是公子爷从不待见，也是下雪刮风，没一日间断。林公公知道王福全做过萧墨存贴身近侍，揣摩主子心意最是了得，且脸上形容焦心憔悴，想是真心待萧墨存，不似宫中那起趋利避害的小人。如今见他闯进，而不是其他人等，心里倒先安了一下，一来这消息尚未走漏，不怕皇帝责罚，也不怕被宫中别有用心的人趁机利用；二来王福全跟着萧墨存许久，或许有些事，他来开解，比这屋里一干不知根知底的奴才，不知要强多少倍。
因而林公公见了王福全，赶忙迎了上去，急道：“王大人，您看，这可如何是好？”
王福全见萧墨存斜倚床沿，形容单薄，泪流满面，早已心痛愧疚之极。他强打精神，笑了笑道：“林公公，您是宫里的老人了，怎么遇事倒先自己个乱了手脚？我瞧着公子爷不过被沙子迷了眼，倒招了一干奴才在这乱糟糟的作甚？不知道公子爷身子弱，经不得嘈杂纷乱么？”
林公公心里暗叹了声惭愧，当差这许久，反倒头一回关心则乱，忘了这里头的要害关系了。他忙不迭地点头道：“是，是，公子爷只是眼底进了沙子，瞧我，来人哪。”他转身吩咐道：“快绞了热热的帕子上来，给公子爷敷眼睛。”
底下立即有人应声而去，不一会，一名宫女低头捧了铜盆过来，直直跪下，另一人往里面注入热水，王福全亲自躬身浸入雪白巾帕，绞了来，送到萧墨存面前，惴惴不安地唤了声：“公子爷。”
萧墨存睁开眼，眼神已然回复往日清明晶亮，他淡淡地瞅了王福全一眼，却不似以往那般视而不见，过了一会，他接过巾帕，敷在自己眼睑之上。
王福全喜得心里砰砰直跳，这么多日来，这是头一回，萧墨存拿正眼瞧了自己。他眼眶一热，却不敢喜颜于色。他转过身，亲自出去泡了一盏萧墨存日常用的茶，再恭敬奉上，压低嗓门道：“公子爷，请用茶。”
屋内一时鸦雀无声，那底下候着的一干奴才均拿眼角悄悄瞧这位青云直上的侍卫大人，心里揣测公子爷会不会当众给他难堪。王福全却嘴角含笑，半跪着，端着茶盘的手稳稳不动。过了许久，久到众人以为萧墨存已经睡着了，却看见萧墨存拉下脸上覆盖的巾帕，接过茶盘内的茶盏，掂起盖子，慢慢吹那热气和浮沫，轻轻饮了一口。
王福全的眼泪刷的就流下了，他难以自持地颤抖起来，抬头看着萧墨存，颤声唤了句：“公子爷……”
萧墨存没有作答，只是将茶盏放回茶盘，疲倦地道：“都下去吧。”
“是。”林公公忙应了一声，挥手示意众人施礼而退，王福全依依不舍，又唤了一句：“公子爷。”
萧墨存微微叹了口气，道：“你留下吧。”
王福全喜出望外，重重点了下头，道：“是。”
待众人都退出后，萧墨存仰着头，眼神空落落，不知透过帐顶，指向哪里。王福全心里担忧，却不敢出声，只能等着，半响，萧墨存方冷冷地道：“王大人，你拿主子换头顶的乌纱帽，心里想必惬意非常，又何需每日做戏？”
王福全一阵委屈，跪了下来，含泪垂头道：“公子爷，您这么说，奴才不敢辩驳，奴才自知万死也难辞其疚，若公子爷看不得奴才小人得志的嘴脸，大不了，明儿个奴才辞去这劳什子官职便是。只求公子爷，只求公子爷给奴才伺候……”
他说到后面，已是啜泣不能言，萧墨存转头看着他，眼神哀伤地道：“我被你骗过一次，你让我，再如何信你？”
“求公子爷责罚，求公子爷责罚啊……”王福全不知如何是好，只能一味磕头。
萧墨存待他磕了十几下，才道：“罢了，你起来。”
王福全如蒙特赦，抬起头来，一张稚气未脱的脸上满是泪痕，额头上磕了老大一片红印，模样甚是可怜。萧墨存心中一软，想着孩子，不过也十六七岁，不忍过于为难他，抬手温言道：“过来。”
王福全双膝着地，跪着过去，萧墨存将手搭在他额头之上，轻轻揉了揉，道：“傻孩子，疼吗？”
王福全再也压抑不住，抓住他的手，哭得哽噎难言，只一个劲地道：“公子爷，公子爷，您不要不要小全儿啊，公子爷……”
“继续哭，”萧墨存任他抓着，低声道：“这里到处是皇上的耳目，我身边无一可用之人，但有件事，却要你去办。”
王福全微微一愣，立即会意，扯着嗓子继续哭喊着。
萧墨存勉力靠过去，在王福全耳边低低说了几句话，复而神情凛冽地道：“要不要做全凭你一念之差，你若将之禀告你的主子，我也无可奈何，只是这一生，咱们便真的无需再见，我说到做到，你可明白？”
王福全流泪微笑道：“公子爷，奴才日日跪在您屋子外头，心里早已发过誓，若您能原谅奴才，奴才甘愿拼了这条命。”
萧墨存一愣，半响说不出话来，忽然眼眶一湿，凄然道：“小全儿，不是我不原谅，只是周遭遍是戏子，一切俱成谎话，你让我如何自处，又谈何原谅？”
第14章
人约黄昏，斜影暗香。
皇帝萧宏铖，穿了一身宝蓝缎平金彩绣辑珠团龙皮褂，披着雪貂皮大氅，只带着两名太监，往琼华阁缓缓走来。
他特地盘算过，这个时辰过去，萧墨存正好用毕晚膳，喝了晚间的头一道药，精神不至于太差，却，也会带了晚间的疲倦，便是言语冲撞，那人也不至于容易气恼郁结。
他最爱看那人，带了疲软，带了柔弱，斜倚在卧榻上，暖暖的灯下，宛若名师呕心沥血，精雕细琢而出的传世玉器，美得令自己心醉神迷，令自己，与他，宛若跨越那其间不堪的种种记忆，如新雪初凝，如春花初现，如两人，得以初次相见。
是啊，人生若只如初见，那人，若真能在一个冬日的黄昏，与暖色宫灯之下，与自己初次相遇；那清亮如水，璀璨如星的眼眸，若能抹除其间的讽刺、冰冷、空洞和伤痛，只如他从前那般君子端方，浅浅一笑，低声唤自己一句：“陛下。”
那该多好。
不是那个十二岁，带了太明显的目的，勉力承欢的少年；不是那个后来，一身骄纵，带了恐惧和刻意的献媚讨好的娈宠；是他，是那个敢迎视自己，敢一脚踹开自己，不卑不亢，惊才绝艳的萧墨存；是那个此刻呆在琼华阁，病得仿佛脆弱到不堪一击，却透着骨子里的光华和倔强，令自己无法不去珍视，无法不去心疼的人。
如果，能与这个人，前事皆忘，重头相见，该有多好。
萧宏铖嘴角浮现一丝微笑，为自己此刻没来由的软弱念头而嗤之以鼻。笑话，别说逝者如斯，便是能重来一遍又怎样？事情该怎么办，还得怎么办，再喜欢那个人，再放不下，可终究，不能为他破例。
只是近来也不知怎么了，天子威仪，万人之上，铲除异己，四海升平，虽令自己满足，却总有种莫名其妙的时候，想要拥那人入怀，想要紧紧将他的头，贴近自己的胸口，想要感受那种宛若洪荒尽头，相依为命的温存，想要知道，自己，其实也是一介凡人。
一介凡人，有欲望，有期待，自然也有沮丧，有失落。
所以，若那人那日不曾语出讥讽，甚至愿温顺朝自己一笑，自己便能感受到那种满满的喜悦；若那人那日为病痛所苦，为所受的委屈所怒，进而冷言冷语，颇多抗拒，自己便会恼怒异常，会恨不得，将整个琼华阁夷为平地。
所以，自己才会在听禀萧墨存想见自己，会按捺不住的高兴。
这便是一介凡人的真实的喜怒哀乐吧？过惯了高深莫测的帝王尊贵，过惯了谈笑间强虏灰飞烟灭的生涯，骤然之间，那平常的喜怒哀乐，却显得如斯新鲜。
就是因为这样，才愈发难以割舍那人吧？萧宏铖一路想着，拐过琼华阁外头长廊，只见曲廊尽头，那人的屋子灯火通明，人影耸动，来来回回有奴才撤下才用过的膳桌，又有三两奴才，捧着巾帕、漱盂等物上前。皇帝心中一笑，果然掐得准，萧墨存此刻正好用了晚膳。
早有前头的太监赶上去通报，廊外众人顿时忙不迭地跪下行礼。萧宏铖心情甚好，挥手命他们起来，让抬膳桌的奴才将东西呈到跟前，只见满满一桌精致药膳并粥品小菜，不过略动了二三样而已。他眉头一皱，道：“跟着伺候的是谁？”
“启禀陛下，是老奴。”
萧宏铖扫了一眼，是自己特定放在萧墨存身边的总管太监林公公，便道：“今儿个晚膳用的如何？”
林公公惴惴不安地回道：“公子爷用了半碗淮山枸杞粳米粥，小菜三四样，厨房呈上来的时鲜鲟鱼，公子爷说好，倒多用了几筷。”
皇帝颔首道：“墨存到底偏爱这些东西多点，吩咐厨房以后多备着便是。”
林公公心道，京师地处北边，此寒冬之际，鲜活水货极为难得，往往有价无市。可皇帝一句话便是圣旨，让你变出冬天的瓜果，春天的棉麻，你也不能说个不字，只是苦了御膳房一干采办。
萧宏铖忽然心里一动，问：“那鱼，归远一带盛产不是？”
林公公被问得莫名其妙，垂首道：“正是。”
萧宏铖登时沉了脸，冷哼一声，心里暗忖，萧墨存对那南边来的鱼也如此念念不忘，到底是喜欢鱼，还是喜欢品味当日与某人共尝鲜鱼的滋味？一股没来由的怒火冲了上来，他大步向前，一把掀开厚厚的帘布，走入屋内。
穿过外间，隔着屏风帷幕，只间里间人影绰约，一股药箱并着暖香扑鼻而至，闻着令人身心皆醉，却听得里面有宫女禀道：“公子爷，皇上已在外头，转眼就进来，奴婢伺候公子爷换个衣裳接驾吧？”
“不用了。”萧墨存微弱而疲倦的声音传来：“皇上非讲求这等规矩的刻板之人。”
“可是，这宫里……”
“这宫里谁见了朕都得整顿衣冠，唯独晋阳公子可免。”萧宏铖听到此处，心里一喜，忍不住微笑着接了口。
那宫人忙跪下行礼，萧宏铖淡淡扫了她一眼，对蹑手蹑足跟进来的林公公道：“明知道公子爷身子弱，这衣裳一脱一穿的，累倒不必说，万一闪了风，添了病可怎么得了？这奴才不想着自己主子，忠心也有限，换了吧。”
那宫人大惊失色，忙磕头求饶，皇帝别过脸去，一脸不耐，林公公怕皇帝更加不满，迁怒到自己头上，忙招呼人来，将那宫人拖了出去。
这场忙乱去后，萧宏铖却笑了起来，过去将萧墨存抱在怀里，那手指抚摩着他的眉眼，低声道：“怎的不替她求情，倒不像你往日为人。”
萧墨存靠在他怀里，低声道：“因为你说得对。”
“嗯？”皇帝嘴角勾笑，道：“小东西，难得你有不逆批龙鳞的时候，说说看，朕怎么对了？”
“陛下，我吃过的亏，还用得着说么？”萧墨存叹了口气道。
皇帝笑了笑，低头柔声道：“也未必如此，比如王福全，就算曾对不住你一回，此刻却也只怕恨不得为你鞠躬尽瘁，死而后已。你白捡了这等忠心耿耿的奴才，还算吃亏？”
萧墨存心里一跳，表面上却若无其事闭上眼，道：“我只是不忍见他日日跪雪地上，堂堂一个二等侍卫，跪那像什么样子。陛下若瞧着不顺眼，只管调开他，我也涂个清净。”
皇帝呵呵低笑，亲亲他的额角，道：“你又多心，朕正愁你身边没个可靠人伺候，王福全年纪虽小，行事却果敢干练，是个人才。”
萧墨存睁开眼，冷冷一笑，道：“是啊，最难得的是，他是对陛下忠心耿耿，如此一来，你果然可以放心。”
萧宏铖脸色一沉，复又叹气，缓缓地道：“墨存，朕知道，此前种种，是让你受了委屈。然而朕贵为天子，却仍这般给你陪不是，这偌大的后宫，你是头一份。单单这份恩典，就非旁人能及，你再看看这里所有，均是朕亲自吩咐人为你操办，这么多年，朕还是头一回为人操心这等琐事。平日里，便是你多吃一口饭，病好多一分，朕心里都觉得甚为欣慰，这等心意，你为何不能领会？为何一定要糟蹋？朕不是不能处置你，朕是舍不得，你莫要仗着朕的喜欢，得意忘形，失了分寸，明白吗？”
萧墨存半响不语，只定定地看着皇帝，眼眸中闪过讥讽、愤怒、鄙夷和伤痛，最后通通归为平静。他疲倦地叹了口气，淡淡地道：“臣累了，陛下请回吧。”
“怎么？又不高兴了？”萧宏铖笑了笑，柔声道：“你一不高兴，就说自己累。朕偏又舍不得你这副模样，瞧着叫人心疼。好了，别不高兴，朕赏你一个恩典，说说吧，你想要什么？”
萧墨存伏在他怀里，淡淡地道：“我要开通衢大河，直贯南北，好乘舟游玩；要暑天快马加鞭，于千里之外，运南方鲜果入宫；要烽火台燃烟火，戏驻军忙乱；要劳民伤财，运千年原木入宫，建乘仙露台；还要诛杀刘丞相，陈元帅，吕太尉，徐御史，令你朝堂之上，文武百官群龙无首，乱了朝纲。”
这都是史上著名的昏君例子，皇帝手一紧，微眯了眼，沉声道：“你敢！”
萧墨存呵呵笑了起来，半挑了眼，风情无限，轻声道：“陛下，你说我敢不敢？”
皇上被他迷了眼，看了他半天，忽然哈哈大笑，将他放平，压了上去，劈头盖脸亲了，一边亲一边道：“墨存，你不会。”
萧墨存躲着他的唇，气喘吁吁道：“我，我为何不会？”
皇帝居高临下地看着他，笑道：“你不会不顾民生，你不是那种为了一己之私，迁怒他人的人。”
萧墨存别过脸去，弱声道：“别，别把我看得太高。”
皇帝的吻逐渐转为炙热，沿着他的衣襟往下，看着他里衣内精致的锁骨，滑嫩的肌肤，闻着他身上沁人心扉的药香，早已有些失控。萧墨存任他一路亲下去，待到腰际，方推了推他，淡淡地道：“想我死，你就继续。”
皇帝停了下来，抬起头，眼神浓烈，里头燃烧着暗黑的火焰，哑声道：“小妖精，存心撩拨朕，朕想要你都想疯了。”
萧墨存淡淡一笑，道：“三宫六院，有的是想承雨露之人。”
“朕只要你。”皇帝将脸埋入他的颈项，深吸了一口气，道：“快点好吧，墨存，朕会好好宠你的。”
萧墨存在皇帝看不见的地方，眼神冰冷清明，轻声道：“陛下，您刚刚说赏我一个恩典呢。”
“对，你要什么？”
“我想见锦芳，还有另一个丫鬟。”
“朕当什么大事呢，”萧宏铖笑了笑，宠溺地吻了他的鬓角，道：“朕准了。”
第15章
似乎是有所放下心结，这些天，萧墨存待皇帝的态度和颜悦色了不少。
虽然他神色仍是极淡，烦闷时仍旧言辞讥讽，丝毫不留面子，但那语气，不再像先前那般冷硬，偶尔，也流露出一点笑意。
这点笑，不似寻常那等带了疏离和冷意的笑，而是宛若冰雪初融，宛若春意初上枝头那般，轻微的，却动人心弦的，宛若阴霾久至的天空，悄然透出的一抹天光，虽不亮眼，却令人乍然相见，即为其所惊艳虏掠。
皇帝自然是喜不自禁，往琼华阁跑的次数骤然增多。以往是晚膳之后，华灯初上方悄然而至，现在则大中午的，也会摆御驾光临，偶尔，甚至早朝完毕，还来不及换下那身龙袍，便会命人起驾前来，晚膳完毕，直待到萧墨存歇息也不走，倒命人将萧墨存的书案规整出来，将奏折等物搬过来直接批阅。
这已经有些超出了帝王的行径，满朝哗然，均暗忖着圣上此番对萧墨存恩宠尤甚从前，对己利益，到底是得是失。言语之间，对原萧墨存带出来的尚书处一干官吏，也前所未有的客气了起来。有那阿谀奉承之流，立即上奏称晋阳侯萧墨存“器质深厚，智识高远，发谋决策，从容指顾，立定大计，实乃千载一时”，倒把他夸得天上有地下无，实乃古今天下第一贤德之人，仅仅封侯不足以表彰这位栋梁之才，应再厚厚封赏才是。有那满脑子正统大义，仗义执言的御史清流则上折子直斥此乃昏君之兆，晋阳侯男子之身却久居宫闱之内，实与礼教不符，与伦常相违。
这次论争，双方倒均流三分余地，不过稍稍动了些口舌之争，并无多大是非，实际上，御史也好，京官也罢，全都明白，此乃皇帝自己家务事，那晋阳公子以色侍君都不是一天两天的事，此刻病得七零八落，想也不成多大气候，连帝师兼丞相刘昌敏都没说什么，大家伙乐得顺水推舟，没必要在这等事上触皇上的霉头。萧宏铖深谙此道，如何不知，对那趁机献媚的官员，则不理不睬，只当听了个笑话；对那言辞过火的几名御史，也不过当庭斥责，罚几个月俸禄，并没做多大动静。
但无论是做臣子的还是当奴才的，都不得不承认，服侍一个心情舒畅的皇帝，总要比服侍一个怒气冲冲，满前朝后宫找人煞性子的皇帝要容易太多。尤其是皇帝的近侍太监，恨不得烧高香祈求晋阳公子日日身子康泰，天天听话温顺，哄得自家万岁爷龙心大悦才好。
这一日，皇帝下朝，却又在上书房召见丞相、太尉并御史进行每月例会，坐着的萧宏铖，首次觉得，御史大夫徐静谦无比啰嗦，一件简单的事，非得掰开来翻来覆去地念叨，而且全然不顾自己越来越不耐烦的心情。好容易以为他讲完，哪知不过稍事停顿，又开始禀报另一件事，萧宏铖听得几欲烦躁，拍案而起，一抬眼，却见丞相刘昌敏一双狐狸眼似笑非笑地瞧着自己，特地与徐静谦一搭一档，唱着双簧，脸上尽是戏谑的笑意。萧宏铖心里暗骂了句这老东西，明知自己归心似箭，非要在这当口消遣朕。
他朝帝师使了眼色，那刘丞相偏偏视而不见，反而正经地问：“陛下是否眼睛不适？”随后抒发了一大通关于政务重要，然而龙体保重更为重要的言论。直把萧宏铖那点帝王的涵养差点磨光。最后，还是一旁的太尉吕子夏察言观色，明白他的心思，顺势道陛下若龙体不适，不若早点休息，请御医把脉是正经，这才打发了那个滔滔不绝的御史大夫和那个故意使坏的老丞相。
待得这三人拜别退下，日已然近午，近侍过来请安禀报在何处用午膳，萧宏铖手一挥，道：“琼华阁。”
他承认，自己已经有些迫不及待想要见到萧墨存，这些时日常常相伴，非但不以为烦闷，反倒越来越产生一种眷恋，似乎只要见着那人精致的眉眼，只要与那人清澈的眼眸对视，只要将那温润如玉的身子拥入怀中，则能获取某种难能的安宁。萧宏铖知道，自己是越来越喜欢萧墨存，喜欢到，一刻不见会有所挂念，从前他也喜欢那人，但占有征服的成分居多，不似如今，相伴的意味占了上风。
他知道，若自己起驾“琼华阁”，宫里规矩，对方便必须要等皇帝驾临，方能传膳，再加上布菜尝毒的一整套流程，只怕要折腾好久。念及此处，他特地唤了近旁的小太监过去传话，命晋阳公子先行用饭，不必等了，自己随后再到。
这等恩宠，在后宫当中，也是独一份。若不是心心念念那人，如何会在乎他是何时用膳，何时就寝？如何肯以帝王之尊贵，屈就一名臣子的生活作息？然而自己此番所为，倒不是为了那人能感心念恩，只盼他没自己在旁，没了拘束，能多用几口饭罢了。萧宏铖一路想，一路摇头自嘲，曾几何时，竟然用将旁人如此放在心尖？明知待萧墨存如此不同，只怕是祸非福，对那人恐非有益，却还是忍不住要见那人，要对那人好。
他这里想着事，不知觉便到了琼华阁。一入门，倒先听得一阵莺声笑语，夹杂着少女似嗔怪又似爱娇的声音：“哥，哪有你这样的……”
萧宏铖一愣，迎上来的太监早上前一步，禀道：“锦芳郡主连同侯爷府内的娇客在里头陪着公子爷呢。”
“哦。”皇帝微微一笑，心忖自己倒忘了，今日原是准了锦芳入宫探访萧墨存。他一路走，一路解开貂皮大氅的扣子，脱下交给底下宫女，止住了欲入内禀报的太监，自己放轻了脚步，悄然入内，饶到屏风之外，却听得萧墨存的声音，极轻柔温和地道：“锦芳，你如此泼辣，我真为李梓麟担忧呢。”
萧宏铖心里微醉，从未听过萧墨存以这等声调跟自己说过话，几时若能令那人伏在自己怀里，若情人间呢喃细语，那该是何等旖旎风光。他这么一想，浑身都忍不住热了起来，再不犹豫，踏步而进，微笑道：“原来如此啊，那朕的恩旨，岂不害了李爱卿？”
他一开口，屋内三人俱是一惊，两名女子忙下跪行礼，萧墨存歪在枕席上，只抬头淡淡道：“陛下来了啊。”
萧宏铖就爱他无一般臣民那般卑躬屈膝的模样，走过去爱宠地摸摸他的额头，道：“今日可好些了？午膳用了不曾？”
萧墨存没好气地道：“你不是说要过来么？陛下要来，我哪敢先用？”
萧宏铖蹙眉道：“不是传旨命你先用了么？饿到了怎么办？”
“我就算领了那样的恩旨，也不敢如此大逆不道。”萧墨存扫了他一眼，道：“还不命她们起身？”
他这话的语气带了亲密，萧宏铖听了心里愈发高兴，抬手命二人起身。这时才注意到，除了锦芳，旁边还有一名美貌少女，虽低着头，可瞧那脸庞身段，当是美人一列。
萧宏铖淡淡道：“二位入宫陪晋阳公子，辛苦了。赏宴一席，西边屋里领去吧。”
锦芳抬头，诧异地看了萧墨存一眼，萧墨存微笑让她安心，对萧宏铖道：“她们姑娘家的，就不要在我这用饭了，这两位都快要当新娘子，你赏点其他东西吧。”
萧宏铖宠溺一笑，道：“就知道你偏着你府里的人，也罢，来人哪，赏二位姑娘南海珍珠一斛，碧玉一斛，金沙一斛，御赐如意二柄，宫用保定瓶一对，如何？”
萧墨存淡淡地道：“这些寻常东西，我府里不知多少。不行。”
皇帝笑了，柔声道：“你待怎样？”
萧墨存似笑非笑地道：“我本想自己动手，写两句吉利话，却病成这样，笔也拿不稳，不若，你替我写？”
萧宏铖一愣，随即被他那句“你替我写”哄得欣喜非常，拉住了他的手，动情道：“自然，你要写的，只能朕来替代。”
萧墨存似有些羞怯，微红了脸，低头道：“那你还不去动笔？”
皇帝呵呵大笑，命人研墨，取上好大红宫纸，大笔一挥，随即写了两幅字，一幅“百年好合”，一幅“佳偶天成”，前一幅赐给了锦芳，后一幅，赐给了另一位少女。
两名女子欢喜得脸都红了，那女子上前谢恩时，含羞带怯抬了头，皇帝一见，不由一愣，那女子相貌标致非常，一双黑眼睛清澈见底，倒是难得的美人。他笑了笑，对萧墨存道：“你府内的人倒都随你，连个丫鬟，都这等相貌。”
“她叫沈冰楠，可不是丫鬟，是我府内的贵客，和我妹子，也差不多。”萧墨存淡淡地回到。
皇帝点头微笑，将御笔墨宝赐与二人，待两人谢了恩，便道：“天日也不早，都早些出宫回府吧。”
萧墨存听了，也不阻拦，点头道：“林公公，将皇上刚刚说的礼单着内务府开了，速速送我府里去。府内好容易出点喜事，不沾点皇上的光可不行。”
萧宏铖笑了笑，宠溺地道：“都依公子爷所说的，去办吧。”
那两名女子捧着墨宝，又谢恩出了去，自有专人将她们接出宫去，萧墨存无需挂心。他目送那两人出去，淡淡一笑，道：“我饿了。”
皇帝只觉今日萧墨存待自己简直太过好，两人间那些隔阂仿佛荡然无存，萧墨存言语间这些不经意的亲密，与以前那个动不动就拿仁义道德来压自己，前段日子那个恨自己入骨的萧墨存简直不可同日而语。他龙心大悦，忙命人传膳，曲意温柔地陪萧墨存用完饭，洗漱完毕，怕他积食，又陪他说了好一会闲话。
这一日，萧墨存也似精神甚好，说着说着，话题不知怎的，便引到粮食问题上。此时才过旱灾，灾民重置，边境军队戎边，样样都需要粮食。但今年粮食欠收已成定局，便是调配往年积粮，也有些难以应对，不得已须向南疆百越等国购入粮食。萧宏铖本不欲谈论这种事，却见萧墨存兴致勃勃，便顺着他的意说了下去。正说到朝廷的难为之处，却见萧墨存自枕下摸出一样东西，笑着道：“陛下，你看此为何物？”
皇帝一见，原来是一株沉甸甸的麦穗。他笑了笑，道：“墨存，朕不至于五谷不分呢。”
“陛下，你再好好看看。”萧墨存道。
皇帝拿过来瞧瞧，忽然浑身一震，道：“这，这是新鲜麦穗，此乃隆冬，你从何处弄来新鲜的麦穗。”
萧墨存似笑非笑，道：“自然是从地里弄来。我在归远城外，曾弄了一块地试验夏冬两收的麦子，显然成了。”
皇帝喜得眼神发亮，道：“此话当真？”
“当真。而且，我可以把如何耕种的法子呈给陛下，造福四方。”萧墨存微微一笑，道：“只是，要向陛下讨一个恩旨。”
皇帝心知此事若成，实乃善莫大焉的大好事，别的不说，自己的朝廷，三年之内，再无饥馑，仓廪实则国富民强，到时候自己兵临四海，一统天下，成为天启朝千秋霸主，一代天骄便不是什么难事。他心里大喜，握住萧墨存的手道：“好墨存，你要什么，朕都答应你。”
“很简单，”萧墨存笑了笑，道：“我要你一道恩旨。”
“什么恩旨？”
萧墨存看着他的眼睛，脸上的笑容有说不出的讥讽，一字一句道：“我要你，亲自为我赐婚，广昭天下，大事操办。”
第16章
皇帝一听，登时如被人当头淋了一桶冰水，满腔的柔情蜜意顷刻间荡然无存。他铁青了脸，直直瞪着萧墨存，半响才道：“你，你竟然想成婚？”
萧墨存淡然一笑，点了点头。
萧宏铖毕竟是做了多年皇帝，稍微一想便明白过来，眼睛里立即喷出怒火，咬牙切齿道：“刚刚那个女人，就是你打算娶的？你骗朕亲手写下手谕？”
“我没有骗你。”萧墨存淡淡一笑，道：“我早说过，无论我做什么，都不会不让你知道。那女子确实是要当新娘子，只不过，皇上您没问过，她要嫁的，可是我。”
“你好大的胆子！”萧宏铖紧盯着他，竭力压抑着胸口的怒气，扬声道：“来人哪。”
外间伺候的太监立即入内，躬身低头禀道：“陛下。”
萧宏铖微眯了双眼，视线狠厉，道：“去，点几个人，传朕的口谕，将适才晋阳侯府的两位娇客追回来！”
“来不及了。”萧墨存轻轻打断皇帝，道：“皇上的御笔，一出宫，微臣就托了您的御前二等侍卫王福全，快马加鞭，赶忙送去装裱镌刻，打算在臣的府内高高供起，也好感念皇上促微臣‘佳偶天成’的一片恩情。”
萧宏铖一拍桌子，暴怒而起，指着萧墨存的鼻子骂道：“你一早已设计好了？在朕身边这些时日，你原来日日曲意做戏，心里时刻谋划的，就是要如何离开朕？”
“陛下言重了，”萧墨存伏在枕边，似荏弱无力，轻描淡写地道：“陛下隆恩，微臣心里自是感激不尽，只是微臣已届成年，娶妻生子，不过顺应人伦罢了。再说了，我入宫才是名不正言不顺，如今不过归于本分，谈何谋划设计？”
“放肆！”萧宏铖气得浑身发抖，一把上前，铁钳般的手攥紧了他的肩膀，用力之大，几乎要捏碎他的骨头，萧宏铖一把提起他，贴着他的脸，恶声道：“本分？莫非朕对你太好，令你忘记了什么是你的本分吗？朕告诉你，你的本分就是做朕的奴才，做朕身下的娈宠，做朕身边的一条狗！就凭你这伺候男人多年的淫贱身子也想娶亲生子？笑话！”
萧墨存于瞬间苍白了脸，随后，仿佛听见什么好听的笑话一般肆意低笑了起来。他的笑声不无嘲讽，笑靥却灿若春花绽放，不见长年病弱之人的凄艳，倒带了令人炫目的光华。正在皇帝几乎要为他的笑声发狂之时，他骤然停了下来，毫不畏惧地抬头，迎视皇帝想要吃人的目光。一双明眸中闪烁着属于晋阳公子的睿智、坚定、清明，甚至有一丝快意，他敛了笑容，轻启双唇，如与情人般耳语，柔声道：“你错了，陛下，我不仅要成婚，还要你心甘情愿，下旨成全；我要你看着我批大红喜服，送我出宫；我要你明白，生生断送心中所欲，是何等痛楚，何等不甘；我要你知晓，便是你坐拥天下，威仪滔天，却仍有无可奈何，无法可想，无计可施之时。。。。。。”
“不识抬举的贱人！”皇帝一声怒吼，“啪——”的一下，举手一巴掌将他打翻在床。萧墨存一头栽入枕被之中，满头柔亮青丝，登时扑散开来，灯下闪着惊心动魄的光。
“朕对你不够好吗？啊？朕对你还不够好吗？”萧宏铖心里宛若被人狠狠剜了一刀，疼得眼睛都红了，他一把上前，拖起萧墨存的胳膊，吼道：“朕从没对谁这么上心，从没这么心疼过谁，你就是这么报答朕的吗？啊？”
萧墨存勉力扬起脸，嘴角沁出一丝血，脸上五个暗红指痕明明白白凸显在柔美如玉的肌肤上，他神情平淡，举起袖子轻轻擦去嘴角的血丝，目光幽远注视前方，声音低不可闻道：“你要我报答，我又要问谁来报答呢？”
皇帝一愣，没听清他说什么，心里从未尝试过的炙热痛楚烧灼得他几欲发狂，那些帝王的威仪、大局为重的冷静自持、多年习以为常的莫测高深全都被这种陌生的痛楚焚烧殆尽，他只知道，一呼一吸之间，俱是满满的疼和愤懑，只知道，想狠狠地惩罚这个胆敢漠视自己，胆敢设计逃离自己的男子，他用力板过萧墨存的脸，狠狠地道：“用个女人就想挣脱朕，你未免也太天真！你等着，朕这就命人将那个女人抓来，当着你的面，朕要一刀刀凌迟了她!让你看看，你要的女人，只能是个什么下场！”
萧墨存眼睛微眯，嘴角上勾，冷冷地道：“是吗？可惜晚了。我欲以五谷种植法换你赐婚恩旨一事，此刻只怕已然传遍整个文官阶层。按理说，你把谁怎么样，也轮不到他们多话，然事关国计民生，千秋霸业，兹事体大，非同小可。陛下，您说，他们会在这个节骨眼上，由着您的性子杀人坏事么？”
皇帝手一顿，显是习惯性地开始盘算得失，萧墨存再接再厉，看着他的眼睛道：“更何况，那御笔亲书，早已承认‘佳偶天成’，你生为天子，一言九鼎，本就无反悔余地。不若顺水推舟，成全一个小小男宠的婚事，换农桑巧作，国泰民安，何乐而不为？”
皇帝看着他，似在看一个陌生人那样，眼眸里充满了惊诧、不信和深深的痛楚，他缓缓摇头，喃喃地问：“不，不对，为何你能如此安之若素？泰然处之？为何只有朕觉得心痛欲裂？你难道一点都不在乎？”他募地楸紧萧墨存的头发，将他一下拉到眼前，摸着他的脸颊，骤然狠厉地吼道：“萧墨存！离开朕，你难道一点都不在乎吗？”
“在乎？”萧墨存诧异地看着皇帝，微微蹙眉，眼神中流露出近乎怜悯的神色。他叹了口气，疲倦地闭了闭眼，道：“皇上，您戏耍利用墨存于朝务之上，哄骗墨存吞下夺命毒药，设计墨存至匪首床上，命墨存信赖的朋友仆人一夕之间尽数背叛，您高瞻远瞩，运筹帷幄的时候，可曾想过，墨存在乎吗？”
皇帝一愣，随即将他紧紧拥入怀中，有些慌乱地道：“你为何总介意那些，朕不是说过朕也是不得已而为之吗？朕，朕那么怜惜你，宠爱你，还不够补偿吗？”
长久以来的积怨、愤懑和仇恨、痛苦霎时间爆发开来，萧墨存只觉一股怒火冲了上来，再也顾不上委曲求全，谨慎筹谋，也不知哪来的力气，他拼命推开了皇帝，颤抖着手指，指着他，喘着气骂道：“补偿，你拿什么补偿？你如何偿还得起？你……”
一口气喘不上来，萧墨存揪住自己胸口，悲愤交加地看着那个这一时空最有权势的男人，同时也是自己来这一遭，造就所有苦痛遗憾的罪魁祸首。可是，那心中最深层的怆痛，真的可以完全归罪于他吗？帝王心术，权谋博弈，他确实有他的不得已。归根结底，若世上无痴人，又何至于要伤心落魄，万念俱灰？
“墨存，”皇帝深吸一口气，负手而立，高高在上地俯视他病弱苦痛的模样，却按捺不动，目光中隐约有些心疼，却更多的是帝王威严，他缓缓地道：“打消成亲的念头，朕可以既往不咎，仍旧视你为朕心爱的琼华阁主人。”
萧墨存伏在枕上，喘了半天，好容易才呼吸平顺，他勉力抬起头，淡淡一笑，弱声道：“多谢陛下高抬贵手，只是臣冥顽不灵，这个亲啊，还非成定了不可。”
“不识抬举的东西！”萧宏铖变了脸色，扬手又一巴掌，将他狠狠打翻在床。正要怒气冲冲，抬脚就走，鬼使神差地，又停下来回头看。他目光复杂地看着枕上那人，挣扎着想要爬起，却因失了力气，柔弱不堪，心里一阵发疼后悔，伸出去的手，刚想搀扶他，可无论如何，也拉不下脸来，终于冷哼一声，转身走了。
许是与皇帝这场争吵动了元气，萧墨存当天便有些病症加重。琼华阁一应奴才自然乱了手脚，忙着请太医熬药，弄得不可开交。自萧墨存此次入宫养病以来，琼华阁一举一动，后宫不知多少双眼睛在盯着，皇帝怒气冲冲，拂袖而去，这事当日便在后宫传得沸沸扬扬，带着落井下石的快慰，众人均等着瞧琼华阁的笑话，背地里也不知有多少平日便嫉恨的嫔妃，此刻烧高香念佛，心底暗自称快，求佛祖赶紧地将萧墨存那妖精收了去，省得将死未死，却仍能勾引帝王的心。
这些流言蜚语，琼华阁内里奴才间也不少，让首领太监林公公知晓了，打骂一顿方好了些。但自那日之后，皇上已然三日未曾踏足琼华阁，便是自己一趟趟差人去禀报，晋阳公子病又加重了，也不见往日那抹明黄衣角出现。林公公哪里知道萧墨存此番是要与皇帝决裂，却还抱着一荣俱荣，一损俱损的主子奴才念头，暗地里托人替自家公子爷打点。他在宫中呆的时间长了，最是看惯帝王那朝三暮四的心思，他心忖着，萧墨存纵然再美，可架不住不是个女人。身份上先就不尴不尬，便只能将那恩宠置换成东西。往日里琼华阁赏赐，那在后宫是头一份，衣食住行，一应最好不说，做奴才的与宫中买办、内务府处好关系，实际好处捞了不少。这下倒好了，皇上带怒而去，还打了萧墨存，不出三日，往常见着自己点头哈腰的一应小人，态度上就先不恭敬起来。
林公公在别处憋了一肚子火，咬牙拿了自己体己，贿赂了皇帝身边的常侍太监，隐约打探着皇上的心思到底怎样。那太监回说，皇上这三日脾气暴躁，一干奴才早已噤若寒蝉，个个端着十二分的小心。再问到侍寝为哪宫嫔妃，那太监奇怪地看了他一眼，道：“并无召人侍寝。”
林公公一听，这心才算放下一半，另一半则要着落在自家那个病美人主子上。按他的想法，无非就是劝自己主子先服个软儿，皇上那么宠爱他，断无冷落他的道理。
这一日伺候萧墨存用过饭后，才端上药来，萧墨存瞧了半天，却疲惫地摇头，示意不喝。林公公急了，在一旁道：“公子爷，病了不喝药哪能好呢？您不看在自己身子份上，总得看在皇上爱惜您的份上啊。”
他话还没说完，却被萧墨存寒星一般的眼神冷冷截断。见惯了萧墨存温文尔雅的模样，林公公吓了一跳，不敢再说。他又细细打量萧墨存，虽然病得瘦骨嶙峋，但那以往君子如玉的温润和煦，如今却渗透另一种果敢坚毅的锋芒，使得整个人，倒显出一种决然的光华来，令观者为之炫目忘俗。林公公被他那清亮的眼神一阻，心底想劝的话便说不出口，这到底不是一位柔弱的后宫嫔妃，凭着枕席间的娇媚，抑或舞文弄墨的才艺，来博取君王一笑。这是一位风骨卓然的男子，要他屈就人下，做那娈宠佞臣，真如花落污泥，生生折辱。但这皇宫是什么地方？藏污纳垢的染缸，吃人不吐骨头的处所，如何能容得下超然绝尘的人呢？瞧公子爷的话里话外，怕是宁死不屈的了，那自己要怎么办？好容易盼来的好差事，生生变成一场祸事，又该如何是好？
他这里一路胡思乱想，萧墨存一路只是闭目养神，四下俱静之际，忽听得门外一阵脚步嘈杂，林公公正诧异间，却听见原本紧闭的房门被人一脚踹开，他忙冲了出去，却看见几日不见的皇帝萧宏铖站在外间，浑身上下散发着骇人的寒冷气息。
林公公暗叫不好，却躲也躲不开，只得满脸堆笑上前，正跪下还没请安，忽然被人一脚踢了个囫囵，一头砰的撞上桌脚。疼得他眼冒金星，正要匍匐下跪，口呼“陛下饶命”之流，却听见哗啦一声巨响，整套宫用成窑水杯被砸烂在地，溅起的碎瓷片飞到他脸上。林公公吓得打了个哆嗦，就在此时，听见自家主子天籁一般的声音响起：“这里还有好些东西，使劲砸，砸得大声点。”
林公公吓傻了，这是做臣子奴才能对主子皇上说的话吗？他想也不想，跪下就叩头道：“皇上息怒啊，公子爷才用了药，身子又不好，皇上请瞧在他……”
“闭嘴！”萧宏铖的声音阴沉得可怕：“滚出去！”
“皇上……”
“来人，”萧宏铖提高嗓门，对着赶过来的侍卫道：“将这不听主子话的狗奴才拖出去。”
林公公叫苦不迭，眼睁睁地看着自己被侍卫架起拖走，扔到外院雪地上，那扇厚重的檀木门，被皇帝“砰——”的一下，狠狠关上。
第17章
随着那扇门“砰——”的一声巨响，萧墨存下意识攥紧了手下的被褥，他知道，这回，皇帝真真切切是气疯了。
他默默地闭上眼，奇怪的是，事情每一步都朝着自己算计好了的方向发展，他心底，却无承受帝王之怒的恐惧，甚至，连一丝报复的快意都没有。
似乎，自从变故之后，撕心裂肺的痛楚太过强烈，其后又闻沈慕锐不但可能未死，还许是这场阴谋真正的获益者，他乍喜还悲太过突兀，在那一瞬间，超支了过多心力，以至于到了油尽灯枯的地步，即便是现在，面对帝王的雷霆之怒，面对可能扑面而来的惩罚和危险，他也只余下一片白雪茫茫一般的空白。
死寂一样的空白。
他听着那帝王的怒吼，对屋内一应陈设物件如龙卷风般的推、打、摔、砸，他听着那帝王毫无风度，甚至有些踉跄的脚步，冲到自己跟前，下一刻只觉身子一悬空，紧接着一阵剧痛，已被帝王抓起，狠狠地扔下床去。
满头青绸乌发，散落到脸前，萧墨存面无表情，甚至连眼睛也不曾睁开。四下俱是寂静，只听见皇帝短促的呼吸声。半响，他颤巍巍地想爬起来，爬了半天，也只是靠着桌沿。
原来已经病弱到这等程度了啊？萧墨存嘴角浮起一丝苦笑，他缓缓睁开眼，却见萧宏铖胸口不停起伏，单手扶在床沿，犹如受伤的野兽般凶狠而危险地瞪视自己，深邃的黑瞳中酝酿着危险的风暴，似乎下一刻，便会扑上来，狠狠撕碎吞噬自己。
若在以前，自己应该会怕吧？萧墨存困惑地想着，在很久以前，当这个男人第一次扑到自己身上时，那种同性带来的侮辱和污秽之感，是令自己害怕过的吧？这个男人，剥除那层帝王的皮肉，内里却潜伏一头凶猛嗜血的野兽，只不过他平时掩饰得太好，几乎连自己都忘记了心底的欲望，却一而再再而三在自己面前暴跳如雷，这么不吝将真实的欲望和愤怒袒露在自己面前，萧墨存，你到底是该庆幸，还是该悲哀？
那么现在呢？死寂一样的空白笼罩之下，萧墨存第一次觉得，这个男人，即便站在权力巅峰，即便真的能做到翻手为云覆手为雨，也不过是个寻常男人，他甚至，都不能算一个人格健全的男人。迎视着皇帝吃人的目光，萧墨存淡淡地笑了，那笑容缥缈而悲悯，仿佛看透了皇帝暴怒的表象，轻易探知那下面的实质性的怯弱和色厉内荏。
他就这样与帝王含笑对峙，然后轻声道：“皇上，朝上众文官给你施压了？”
“贱人！”萧宏铖再也克制不住，一巴掌甩了过去，萧墨存登时被打偏一边，他一个箭步上前，单膝跪下，一手狠狠揪住他的头发，将那张令自己又爱又恨的脸庞板过来，扬手又是一个嘴巴。
那张白玉无瑕的脸迅速浮起五道红色指痕，犹自宛若花落委地，荏弱中带了令人想狠狠蹂躏一把的惊心动魄之美。只是，这样一张脸上为何没有害怕，没有畏瑟，没有自己以为应该有的奴颜媚骨，苦苦哀求？为何那样一双眼睛，明明知晓将自己推入何等无法斡旋扭转的境地，却仍然清亮平和，如月下秋水，清澈无波？
萧宏铖的心再次被狠狠刺痛了，功名利禄他漠视，圣恩眷宠他摒弃，荣华富贵在他看来就如过眼青烟，现在连雷霆之怒，他也可以一笑置之。
那么，你到底要什么？
皇帝慢慢涌上一阵乏力之感，一阵对未知的，无法掌控之物那种没由来的恐慌。几乎是本能的，他一把将手里虚弱到无法动弹的人压倒在身下，一边撕扯他身上的衣裳，一边红了眼骂道：“贱人，你使了什么妖法，竟然让刘昌敏那个老东西当庭顶撞朕，竟然连徐静谦都笼络了过去，联合着给朕看脸色！”
萧墨存没有意料中的惊慌失措，他看着压在自己身上的皇帝，淡然道：“萧宏铖，枉你身为帝王，难道就只剩下强迫一个病人这等这不入流的手段么？”
“强迫？”萧宏铖狠狠咬上他的嘴角，直到嘴里冒出血腥味才一把松开他，眼里闪着残忍施虐之光，冷笑道：“你说对了，你本来就是朕床上摇尾乞怜的奴才，朕便是强迫你，又如何？”
他大力一撕，萧墨存身上的衣裳尽数撕开，大片新雪初凝般的肌肤露了出来，萧宏铖一见，那心里的欲火烧得更甚，伏下身去，立即用唇舌手掌品尝开来。萧墨存在他无力地挣扎着，宛如一尾离水将死的鱼，不是为了尊严，不是为了恐惧，仅仅出于一种下意识的抗拒才在做这种无用的挣扎。萧宏铖心中愈痛，此情此景，原本无比熟悉，当初这人初入宫时，那自己也曾这般如急色鬼扑到他身上。那时候的萧墨存何等鲜活，何等大胆妄为，居然屈起膝盖，狠狠踹了自己子孙根一下。也是那一下，令他醒悟到，这个晋阳公子，已不是当初那个玩偶般的精致人儿。其后他展露才华，惊艳四方，自己每每试图染指，却总被他一套套义正词严的说辞打了回去。那个时候，并不是不能用强，一则虽然有重大谋划着落在他身上，不想先要了他；二则却也是被那人侃侃而谈，据理力争的美丽模样吸引，为那在皇权之下挣扎求得那一丁半点卑微的尊严所动，忍不住想要看看，那人还有什么办法保全身子，要被逼到什么程度，才会甘心躺到自己龙床之上。
可是，现在的萧墨存，却已无当初那等鲜活的生命力，清亮的眼波中，只余下一片绝然的空茫。甚至连自己扯断他的腰带，撕开他的亵衣，分开那雪白匀称的大腿，他也只是平板无波地瞧着自己。
明明那么贴近这具身子，明明可以在那玉质一样美的身子上为所欲为；明明已经将这个人那么用力地抱住；明明就差一步，就可以占有他；可为什么，却感觉他在自己不知道的某个地方，正迅速消融，抱得再紧也无用，侵占得再彻底，也无用。
皇帝觉得自己简直要崩溃了，太过无力的挫败感逼得他呼吸维艰，只能如呓语一般反复地宣称，反复地强调：“你是朕的，这身子，这人，这心，都是朕的！”
他不知道如何是好，只能凭本能，疯了一般在那人玉质身子上啃咬着，越是侵占，便越是无望，身下的人仿佛一捧水，一缕风，指缝稍微一松，便会流失殆尽，稍微一紧，却怎么也抓不牢。做了这么多年帝王，以为一切尽在掌握，却从无这等对一个人夹杂着痛苦、失落、挫败、不甘、却又无望的情绪。这种情绪如一团烈火，几乎要将他整个烧灼，要令他发狂。萧墨存说对了，只要想到他竟然设计出宫娶亲，再也无法将之纳入枕席之间，皇帝便感觉无法忍受，一股被人舍弃的怒火便铺天盖地而来，令他深陷其中，呼吸之间俱是钝痛。
他狂暴而粗野地打开这具身躯，失了心魂一样在那白璧般的肌肤上弄出一片片痕迹，试图以这种方式宣告对这个人，这具身体的所有和支配，这么做的同时，他却明白，再怎么蹂躏他，哪怕让那人此刻死在自己怀里，他也无法真正占有这个人。这个人太聪明，他的心又太坚定，威武不屈，贫贱不移，富贵不淫，甚至对那么多人求也求不来的恩宠，他都嗤之以鼻。那么，自己还有什么东西可以拿来留下他？能给的都给了，不能给的，也为他屡屡破例，明明只要他服软，自己甚至考虑过给他一个名分，让他从此常伺帝王身边，但他还是不要。宁愿玉石俱焚，鱼死网破，却还是不要自己！
他分开那人的双腿，挤进他的身子，用力掏弄那精巧漂亮的性器，却发现无论如何刺激，那如小兔一般乖巧的器官，只是软软伏在两腿之间。越来越多的压迫感袭击而来，皇帝感觉，自己必须找个出口，否则就要让心底那潮水一般无望的情绪给淹没。他将手指粗暴地探入那人股间的幽|茓，进入瞬间的疼痛，终于让萧墨存忍不住低呼出声。这声呼喊，令皇帝动作停滞了下来，他呆了呆，身下那人头发纷乱，脸上带着伤痕，眉头紧蹙，瑟瑟发抖，眼神中尽管空洞，却不知为何，蒙上一层楚楚动人的泪光。
皇帝心头一震，起身回头，在那金丝楠木架子床前的床格抽屉一个个拉开倾倒，数不尽的小东西撒了满床满地，皇帝一阵手忙脚乱，却终于在其间发现一个玉瓶，拔开盖子一闻，果然是宫中秘药。他惨淡一笑，将那瓶药尽数倒在那人幽|茓之间，又将多余的涂在自己高昂的分身之上，慢慢拓展那紧闭的粉色花瓣，忽然一阵烦躁袭来，皇帝啪的一下狠狠摔远瓶子，怒吼一声：“终究是不忍伤你，为何到了这个地步，朕还是不忍伤你！”
伴随那声怒吼，他不再犹豫，用力掰开那如玉双腿，一个挺身，狠狠刺入那人的身子。萧墨存“啊——”的一声惨叫，皇帝心头一凛，禁不住停在那里，不敢再动，却俯身下来，几乎温柔地吻遍他的上半身，在他的敏感之处刻意流连，几乎像在小心翼翼地讨好，像有情人对待自己心爱之人的温存体恤。
那强Jian者似乎以为抽Сhā的行为轻柔一点，一场强Jian就变成合奸，那罪恶感就会随着Ｇao潮消失殆尽。萧墨存忽然觉得很滑稽，由始至终，身上这个男人，都在寻找一种合理的借口，为自己的所作所为开脱，似乎只要有这些借口，他便是再为所欲为，也无人可以责难于他，却全然不管那些借口，就如这场强Jian中用上的秘药一样，根本无法改变伤害的本质。
他越想越滑稽，忍不住呵呵低笑起来，很快，那笑声，便渲染全身，他笑得酣畅淋漓，笑得忘乎所以，笑得在那人身下不住颤抖，笑得一口猩甜之物涌上喉咙，随后，一口鲜血碰上了皇帝赤祼的胸膛。
第18章
皇帝难以置信地看着萧墨存，半响，才试探地摸上自己的胸膛，待看清手上的鲜血，忽然间，他浑身一颤，适才狂怒苦痛之下被湮没的理性霎时间冲回头脑，他猛然想起，身下这人病弱不堪，根本承受不住欢爱，根本不能用强。
除非，自己真的想要他死。
真的想要他死吗？这人此次，所犯欺君瞒上，忤逆旨意，实乃大不敬之罪，从没一个人敢这么让自己吃这种哑巴亏，从没有一个人，敢这么令自己急怒攻心，令自己苦痛不堪。
要让他死很简单，根本无需下令，无需借他人之手，只需就这样放着他不管，将这场欢爱继续下去，只怕不出明日，身下这个美人，就得香消玉殒，一命呜呼。
只是，他若死了，则会怎样？
若是，在这世上，再无萧墨存此人，天启朝第一美人，再也无从寻到他的踪影，自己将，再也看不到这张脸。
那会怎样？
自己那满腔的怒和痛，就会消弭了么？
萧宏铖呆了呆，慢慢地摸上萧墨存瘦削单薄的肩胛骨，曲线优雅的颈项，摸上他苍白的脸颊，那柔软的唇瓣边，残留的血迹。
再往上，是那人精致到极点的眉眼，是自己百看不厌的脸庞，他猛然记起，那人在朝堂上侃侃而谈，这张脸是如何夺目生辉；那人在灯下专注撰写，这张脸是何等引人入胜；尚书处外庭日照之时，那人于庭中一立，这张脸，是何等美若骄阳；病榻上，他眉峰眼角，明明柔弱不堪，惹人怜爱，可那张脸，却又坚毅明朗，宛若峭壁寒梅，不可侵犯。
在萧墨存南巡之时，有多少个夜晚，他在钦点来侍寝的嫔妃男宠身体内律动之时，在到达Ｇao潮的那一刻，脑海中，清晰地浮现出这张脸来。
这张脸，看不到的时候，会挂念，会嫉妒，这张脸，在那个男人身下，是否也婉转承欢，弱不胜衣；看得到的时候，会愤懑，会猜疑，这张脸，这双眼睛，到底是不是看着自己，到底是不是，只想着自己。
现在，这张脸便在自己面前，呕过血的脸色青白颓败，神智似乎已经模糊，那长长的睫毛，真犹如两只断翅的蝴蝶般下垂，终于不再瑟瑟抖动。他的身子，摸起来也是一派凉意，明明自己已经竭尽所能，用体温去环抱他了啊？
一种深层的悲哀笼罩过来，萧宏铖骤然间觉得这一切毫无意义，再怎么着，也毫无用处，那人终于还是以自己的方式，决然而然地退出自己的掌控范畴。在这一瞬间，他忽然明白了萧墨存的报复，萧墨存赌的就是，他是否真的忍心看着他死。
你赢了，萧宏铖苦笑了一下，朕果然是不忍心，即便在暴怒之下，即便在恨不得撕碎了你的情况下，也舍不得伤了你，更那堪看着你死？原来以为最是无情帝王家，却没有想到，做了十数载铁血皇帝，到了这一刻，竟然只是一个对心爱之人狠不下心来的普通男人。
他深吸一口气，将已然萎靡的分身从那人身体内退出，随手扯了一张锦被将地上的人儿包裹起来，整理好衣裳，抱起萧墨存，走至门边，扬声道：“开门。”
外面候着的众太监宫人侍卫，忙轻手轻脚推开门扉，“嘎吱”一声响后，只见天启朝皇帝，面色木然地站在门口，手中环抱着那位琼华阁的主子，望着天际不知何时开始下起的鹅毛大雪，默不作声。底下人面面相觑，无人敢上前询问，只由着皇帝与怀里的萧墨存，宛如如一体雕像一般伫立漫天飞雪之中。四下俱静之时，忽然间，听到一声极细微的呻吟，那位怀中的人，许是被飘过来的飞雪沾到了脸颊，冷得缩了一下，就这一下，众人骤然间有些回神过来，皇帝的眼眸也迅速清亮起来，他紧了紧手臂，恢复了惯常的帝王威仪，命道：“起驾韬光殿。把王文胜那一帮子太医全叫到那去，自即日起，晋阳公子，在朕跟前养病。”
韬光殿是皇帝的寝宫，自来从无嫔妃皇子在那过夜。皇帝此语一出，众人皆有些咂舌，原本想着晋阳公子要失宠的那起子奴才，恨不得抽自己两大耳光，怎就连这点眼力劲都没有？皇帝的近身总管太监倒毫不意外，这君王早一门心思栓在晋阳公子身上，旁人不知，他伺候了皇帝近二十年，又何尝见过他对谁这么上心过？他低头领旨，指挥着奴才们将皇上的轿子抬进来，伺候皇上抱着晋阳公子坐上去了，这才忙着让人领来林公公，将晋阳公子用得着的东西打点一番，送到韬光殿去。
皇帝亲自下旨，宫里的奴才们办事效率自然老高，不一会，便将韬光殿暖阁收拾出来，将萧墨存安置在那里，一干太医由太医正王文胜领着，弓着腰鱼贯而入，为晋阳公子候脉诊病。宫里规矩啰嗦十分，进了皇帝寝殿更是让人打醒十二分精神，半步也出不得错。王文胜心里叫苦不迭，才想着用那温补的方子，尽可能拖着萧墨存的病，拖个一年半载的，自己也能落个全身而退。哪知道那皇帝如此急色，竟然要霸王硬上弓，这娇娇弱弱的美人儿如何禁得起？看那脸上身上，星星点点，尽是青紫痕迹，想也知道皇上怎么乱来了，只怕股间密处，也是伤痕累累。王文胜尽管心里抱怨不停，可不敢真要看萧墨存两腿间的伤处，也不敢真对皇上出言不逊，只含糊说是大冷天受了风寒，要好生静养才是。他想了想，又拐弯抹角提醒皇上，床第之事实在不宜，瞧着皇帝那副模样，只怕萧墨存身体痊愈之时也未必抵挡得了，更何况现在病得七荤八素？
皇帝听了，半响无言语，只道：“他的性命，无碍吧？”
王文胜心里一惊，晓得再怎么隐瞒，也有些难办了。他心一横，叩头道：“臣殚精竭虑，已是黔驴技穷，原按着调理的方子也能慢慢生效，只是公子爷近来思虑过甚，于病实在大不宜，此番又冷天受寒，恐已成沉疴之症……”
萧宏铖疲倦地揉揉太阳|茓，长叹一声，忽然道：“给他冲喜，会不会有用？”
王文胜几疑自己听错，把晋阳公子当宝贝，平时里自己诊病多看两眼都要被皇帝怒目而视的人，竟然问自己，给晋阳公子冲喜有没有用？
他忍不住支吾着问：“陛下，您是说成亲冲喜？”
萧宏铖目光利若刀刃，看得王文胜不敢抬头，忙回话道：“陛下，民间确有冲喜一说，病气浓郁之人，以喜事一冲，兴许就能散了病气，从此好起来也未可知。”
皇帝单手支额，带着红宝石戒指的手指笃笃地敲着桌面，好一会，方想起王文胜还在跟前，挥挥手，倦怠地道：“下去吧。”
次日五更之时，韬光殿的首领太监秦公公像寻常那般寻着一帮小太监洒扫庭院，备上盥洗等物，命人在韬光殿内暖阁外候着。
他的主子，天启朝的皇帝，昨晚并无回龙床，而是在那人床上，拥着他过了整整一夜。
秦公公进去的时候，里头一片昏暗，首更的太监瞧见他，忙起来躬身行礼，秦公公做了个噤声的手势，轻手轻脚走了进去，一阵药香连着琼华阁主子常用的松柏熏香扑鼻而来，秦公公走至床榻之前，轻声道：“皇上，早朝的时辰到了。”
帷帐重重，那里面静悄悄的毫无动静，秦公公清清嗓子，又禀报道：“皇上，早朝的时辰到了。”
传来微微动静，片刻之后，皇帝早起略微嘶哑的嗓音传来：“伺候朕更衣。”
秦公公忙低头道：“是。”他转身，指挥着一群宫人，将早已熨烫好的夹袍、龙袍、玉带、配饰等物鱼贯排好，轻轻挽起那重重的帷帐，跪下了替皇帝穿好袜子，再伺候他将重重叠叠的衣裳着好，待得系好衣带，方命人将盥洗等物捧入。宫人们依规矩跪下，高举铜盆，供皇帝梳洗，皇帝淡淡地道：“轻点，莫吵了他。”
秦公公忙挥退底下的奴才，亲自摸出梳子，替皇帝打理那一头长发。他从小便跟着皇帝，对他的喜好早已熟稔于心，这会做起来好不生疏，不一会便替皇帝挽了一个髻，取过一根紫金发簪挽起。他悄悄瞧自己主子的脸色，只见那剑眉星目下有宿夜未眠的青痕，面沉如水，不怒而威。秦公公小心地轻声问：“陛下，早期的点心备好了，您好歹用点再上朝。”
“嗯。”萧宏铖没有多话，踏步走出暖阁，秦公公小步跑在后面跟着，引着皇帝到了外间，将皇帝冬季早起惯用的一盅人参炖品呈上来，揭盅盖后，照例有尝毒太监先用了一口，皇帝稍后方用。他捧起那盅东西，吹吹热气，喝了一口，又放了下来。
“万岁爷，可是进得不香？”秦公公笑着问。
皇帝抬头吁出一口气，淡淡地道：“没胃口。”
“万岁爷，”秦公公大着胆，道：“可是为着晋阳公子的事烦心呢？”
皇帝冷冷斜睨了他一眼，并不说话，秦公公知道，这是皇帝听他下文的意思，忙堆起笑脸，轻声道：“万岁爷，奴才孤陋寡闻，什么也不懂。晋阳公子天潢贵胄，自然比奴才这等是云泥之别，只是奴才寻思着，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，公子爷再高不可攀，可也是您的臣子不是？”
皇帝心头一动，道：“说下去。”
秦公公偷偷看了他的脸色，并无不悦，方接下去道：“既是您的臣子，成亲与否，不还是您的臣子吗？”
皇帝脸色僵硬，忽然重重往桌子上一锤，低吼道：“朕如何不知？只是让朕亲眼瞧着他与旁人拜堂成亲，却是万万不能！”
秦公公笑了起来，道：“万岁爷，奴才没读过书，自然不晓得公子爷那等读书人的心思，只是奴才在这宫里呆久了，有些事便瞧得明白。这人啊，往往什么都没有的时候最果敢，若是拖家带口，有个牵连，便再也不能像以前那般义无反顾。您瞅瞅，这宫里这么多奴才，有几个是心甘情愿自己来的？不都是荒年家穷，为了养活家里多一口人，狠狠心，断了自己个的后路来的？”
“你是说，晋阳若成了亲，反倒多了束缚？”
秦公公轻手轻脚将那调羹递到皇帝手里，笑道：“奴才什么也没说，万岁爷好歹用多几口，早朝上，也精神抖擞，令百官瞻仰我皇威仪不是？”
第19章
那一日，萧墨存其实并无神智昏迷，他只是很累，长时间的心力透支令他骤然觉得万般无意义，在几乎被弓虽暴了之后，他实在提不起精神劳心劳力对付皇帝，因而也就不愿睁开眼睛。
他知道自己被挪到韬光殿暖阁之中，也知道太医王文胜等人又一次聚集在自己床头。他也知道当天夜里，皇帝纡尊降贵，与自己同榻而眠，那双手臂极为轻柔地拥着自己，似乎怕触疼自己身上的伤处。只是历经了白天那些粗暴的对待，这样的轻柔，除了显得姗姗来迟和矫情之外，又有何用呢？这个帝王，深沉决断，睿智果敢，却为何总也不明白，人不是物件，不是小猫小狗那般的宠物，人的心，一旦伤了，便很难消弭那道裂痕，更何况是被他如此践踏摧毁？
萧墨存知道，躺在身边的这个专横的男人，实际上心里并不好过，他夜里安寝得并不好，有时候会在梦中莫名其妙地拥紧自己，有时候醒过来了，总在贪婪地注视着自己，偶尔轻微地，叹一口长气。
那种眷恋和不舍，即便刻意闭上眼不去看，背过身不去想，可也无法完全忽略。
是的，较之后宫垂坐日暮，乞怜雨露的妃子们，皇帝待自己，确实与他人不同。但这种不同却很有限度，它或许夹杂着占有欲，夹杂着所求不得而变本加厉的执著；带着帝王高高在上，颐指气使的施恩；如对待宠物那般赏玩和收藏的兴致，以及，对待可加利用之人必要的安抚和笼络；所有这些，组合成帝王的“喜欢”。这种喜欢很真实，真实到，萧墨存即便百般不屑，可仍然可以轻易探析，轻易知晓；可同时又很虚伪，因为，这种喜欢从来不会触及帝王的既得利益，不会危害到帝王的权力掌控，一句话，皇帝本人，根本不会为他的喜欢，付出什么实质性的东西。
但是，就是如此廉价的喜欢，却由不得你拒绝，由不得你否认，由不得你不回应。
萧墨存悲愤的地方，是在这里。
那场由萧宏铖亲自策划的变故，站在同为男性的立场，萧墨存其实能够理解皇帝的用意，不在其位不谋其政，对皇帝那些“不得已”，萧墨存也明白，确实有不得不做的原因。
但是，同样不可否认的是，这场变故，几乎如席卷一切的龙卷风一般，将他在这个时空苦苦维系，努力坚持和珍视的东西，几乎都毁灭殆尽。身体毁了，感情也毁了，信任也毁了，希望和期待也毁了，他从此卷入无穷无尽的苦痛和悲愤之中。这不是道歉就能解决的事，也不是弥补就能忘却的回忆，它触及的是一个人如何生活，如何确认自我的价值原则问题。萧墨存扪心自问，自己即便再宽以待人，也无法做到与皇帝握手言和，更那堪再屈就于他的身下，做他的娈宠？
人之将死其言也善，但这个善的尺度，却不是说什么都可以原谅，什么都可以无原则地退步，若是自知人之将死，就索性心安理得享用起皇帝的恩宠，乖乖做那被整个后宫嫉恨的琼华阁主子，那么之前那么长时间的坚持和抗争，不就皆成笑柄？自己与那满朝识时务，通人情的练达官员，又有何区别？
正是因为快捱不下去了，萧墨存才要不惜一切，离开皇帝的身边。他的想法很多，但有一种最基本的愿望，便是在离开这个人世的时候，他希望自己，能呼吸口自由的新鲜空气，能不要死在所厌恶之人的怀里，
确实，经历了这么多事情，再没有什么比作为皇帝心爱的宠臣而死，身后接受百官祭奠，祭文上写他“殚精竭虑，为帝分忧”更滑稽的了。
他在这个时空的生活，所付出的真诚，所被践踏的尊严，已经够像个笑话，无需在死后，还继续像个笑话存在着。
“墨存，朕到底要将你如何是好？”
耳边传来皇帝幽幽的叹息声，下一刻，抱着他的双臂收紧，皇帝将头埋入他的颈项肩头，深吸了一口气，又问：
“墨存，朕到底要将你如何是好？”
我要你从此放手，任我自由；我要你承认我有与你同样平等的灵魂，尊重我也有选择自己生活的权力；我要你让我一个人，孤独而有尊严地死去，这些，你能答应吗？
萧墨存闭紧双目，一动不动，任他抱着，半响，皇帝渐渐松开他，在他脸上烙下一吻，轻声道：“睡吧。”
次日，皇帝上早朝，萧墨存在宫人为其擦拭身体之际，募地睁开双眼，倒将服侍的宫女吓得倒退数步，方醒悟过来跑出去喊道：“侯爷醒过来了，侯爷醒过来了。”
门外一阵脚步纷乱，好些奴才快步排队进来。一位身穿杏色首领太监服的太监笑眯眯走了进来，行礼道：“侯爷这一觉可好睡，把咱们万岁爷都急坏喽，可喜如今醒过来，先就着奴才的手，喝口水吧。”
萧墨存认得此人，是皇帝近身侍从的头头，宫里的首领太监秦公公。想不到此番一病，住的地方规格升高，连服侍的人，级别也比以前的强。他冷眼旁观那秦公公指挥人将自己扶起坐好，一路伺候自己漱口抹脸，再亲自倒水喂到自己唇边，连番动作一气呵成，且行云流水，不似别的奴才那般缚手缚脚，卑躬屈膝，反倒轻柔自然，体贴入微，这等伺候人的功夫，比之林公公之流，更胜一筹。
萧墨存含了一口水，入口参味甚浓，他蹙眉，哑声道：“是参汤？”
“是。”秦公公笑眯眯地回道：“这可不是寻常人参，是雪参，漠北雪域里产的，极是难得，最是适合侯爷如今调养身子。”
萧墨存又喝了一口，摇摇头，道：“既这么难得，就赏你吧，也省得在我这糟蹋了。”
秦公公轻轻一笑，道：“怪道那帮猴崽子个个抢着侯爷跟前的差事，侯爷真真是菩萨心肠，这等贵重之物，也能轻易赏给奴才。您不知道，这皇宫里一年统共进不到一斤雪参，现如今给您的，可还是万岁爷从自己口里省下来，您说，单单冲着万岁爷对您的一片心，奴才哪里敢领您这个赏？别折了自己个的寿。”
萧墨存一顿，冷冷打量着秦公公，寻常人在他这等清亮视线探试下，多会有所反应，只这秦公公，笑容可掬，却如一个瓷面具一般无懈可击。萧墨存收了视线，虚弱地道：“我原是不喜欢这些，你且撤下去吧。”
秦公公领命，自己亲自上来收拾了，却一招手，上来两队宫女鱼贯而入，在萧墨存面前摆上黄梨木炕桌，揭开食盒，端出蓝花描金盖碗，揭开了，是热气腾腾的药膳粥。又一人上前，布了四五样小菜，萧墨存一见，倒都是自己平时惯用的。秦公公上前，将碗里的粥搅了搅，细细吹了热气，舀了一勺送到萧墨存唇边，笑道：“奴才今儿个僭越了本分，伺候侯爷用膳。这底下众人笨手笨脚，呆会惹您生气，奴才吃罪不起。请侯爷莫要嫌弃奴才，好歹用些。”
萧墨存摸不透这皇帝身边的红人如此殷勤，到底意欲何为，便沉默着咽下他喂过来的粥，且看他下步如何做。那秦公公一付千锤百炼，滴水不漏的笑面孔，舀粥、吹气动作轻巧熟稔，有说不出的好看。他细心地将药膳搭配小菜，尝起来倒也不失爽口鲜甜，萧墨存毕竟有两天没正经吃过东西，不知不觉间，倒将一碗药膳用进了大半碗。
后面几勺，萧墨存便摇头不要了，秦公公也不强求，笑得更加灿烂，道：“侯爷今儿个胃口倒好，粥也进得香，此后当日日如此，这病啊，兴许就好了。”
萧墨存让他伺候着漱口完毕，靠回枕上，微微闭上眼，道：“有劳公公了。”
秦公公起身示意宫人将炕桌等物撤下，自己命人绞了热毛巾呈上，萧墨存接了，略微擦拭一下脸，便递回去，又道了声谢。
秦公公噗嗤一笑，道：“侯爷现如今倒彬彬有礼了，先前的脾性儿可不是这么好伺候。”
萧墨存猛地抬眼，盯着秦公公那张笑脸，缓缓道：“墨存从前小，不懂事，若有得罪公公地方，还望公公海涵。”
“哎呦侯爷说的哪里话，”秦公公笑道：“您如今真是皇上心尖上的人儿，奴才才是吃罪不起的那个，从前那些事，千般万般，都是奴才的不是，奴才才要求侯爷高抬贵手呢。”
萧墨存转念一想，已然明白，怕是以前的晋阳公子与这位首领太监发生过什么，瞧着太监此番作为，殷勤得令人心生疑窦，只怕从前的事，过节的成分大点，要不然，这阉人不会如此行事。他微微一笑，道：“秦公公如此说，墨存诚惶诚恐，您才是皇上身边的红人，打小伺候到大的老人，墨存当日好些地方，若早请教了秦公公，也不至于走那么多弯路。”
秦公公闻言，笑眯眯答道：“奴才怎当得起侯爷请教二字，论起揣摩圣意，您才是高人。此次以退为进，果然赢得皇上一片心，偌大个天启朝，何人比得上侯爷您呢？”
萧墨存蹙眉道：“以退为进？”
秦公公笑了起来，轻声道：“侯爷，您一说成亲，皇上便慌了神，此后还不得长长久久地念着您？世人皆是得不到的东西总是最牵肠挂肚，您想出这招来，也不枉当日在奴才面前夸下的海口。”
萧墨存心下大怒，面上却不表现出来，只淡淡地道：“公公此言差矣，墨存已年满十八，宗室子弟到此岁数，多数娶妻生子，开枝散叶，此乃人伦常情。说到当日，墨存当日说过的话甚多，不知公公指的是哪一句。”
秦公公一愣，笑道：“侯爷说得是，奴才逾矩，真是该罚。当日您说道终有一天，要在韬光殿着奴才伺候，此话如今已然成真。说实话，奴才心里对侯爷，那是万分佩服，您看这后宫粉黛三千，何人得过万岁爷这等圣宠？旁人若得了十分之一，都得感恩戴德，偏您倒好，还敢往外推，咱们万岁爷啊，却因为这个更加对您上心，说起来，侯爷真好谋略，好手段。”
萧墨存冷眼旁观他一脸谄媚，不由心生厌恶，他闭上眼，轻描淡写道：“说什么谋略手段，倒好像墨存存心要生这个病一般。秦公公，您说这话，是皇上的意思么？若如此，墨存也不用你伺候，自己去向皇上请罪，遣送出宫算了。”
秦公公精神一凛，这人现如今是皇上心爱之人，随便一句话，真能决定自己生死。以前的晋阳公子不是最喜人阿谀奉承么？怎么此番马屁反倒拍在马腿上？他收敛笑容，正色躬身道：“奴才才刚都是胡说八道，望侯爷赎罪。您放心，您进了韬光殿，便是奴才的主子，奴才就只有尽心尽力服侍，才算尽了本分。”
萧墨存心知这见风使舵的太监铁定从前给了晋阳公子不少排头吃，此番见皇帝对自己不同以往，方缓过神来，忙不迭地要示好。往常自己住琼华阁，他一个首领太监，也没个奉承的机会，好容易自己进了韬光殿，这太监便抓住时机，再不肯放过。一个阉人尚且会对给人难堪，真不知以前那个正牌的晋阳公子，在这吃人不吐骨头的宫中，受了多少侮辱和憋屈。他无法替那个可怜的少年讨回公道，却由不得这个太监在自己面前撒野，当下冷冷一笑，道：“墨存从前年纪小，不知轻重，着实下手收拾了几个狗奴才。这一年长大了些，知道点道理，不爱玩那剁活人喂狗的勾当，不过，秦公公，”他故意瞧了那太监一眼，淡淡地道：“你才刚那些话，若是再让墨存听到一个字，可难保不会勾起墨存玩奴才的兴致。若是一个错手，将您伤了，皇上怪我也不好不是？不过皇上如今疼我得紧，收拾个把奴才，想来也舍不得怪罪我。”
秦公公一阵心惊，那万年不变的笑容总算裂开一个口子，他干笑几声，说了几句别的话便想退下，临出门忽然又换上讨好的笑容，凑到萧墨存跟前悄悄道：“侯爷，您要成亲那个事，奴才那天可帮您劝了皇上来着。想来啊，过几日，赐婚的圣旨就下了。”
萧墨存斜睨他一眼，道：“当真？”
“千真万确。”秦公公道：“您放心，只要您成了亲，保准皇上比先前更念着您。”
萧墨存意味深长地微笑起来，道：“如此说来，真要谢谢秦公公了。”
第20章
早朝过后，萧宏铖一脸寒霜，在御书房召见丞相刘昌敏、御史大夫徐静谦，并户部尚书及两名御史。
一个时辰之后，众官员拜别退出，脸色都有些凝重，相互间也不怎么搭话，刘昌敏与徐静谦略微寒暄几句，便带了各自的下属，坐了轿子出宫。
御书房内鸦雀无声，奉茶的太监正捧了一盅冬日暖胃的汤水并点心上前，还没进去，便听得哗啦一声大响，他不由打了个哆嗦，晓得皇上此刻，又在大发脾气，只不知此刻遭殃的，是书案上的碧玉镇纸、高几上的缠枝莲梅瓶还是那套新摆上去的官窑秘制瓷茶具。
那小太监不敢入内，眼巴巴地瞧了瞧外面守着的顶头上司，却不曾想，那上司正巴不得有人当皇上的出气筒，抬起脚来往他ρi股上踹了一下，硬是把他推进了御书房。
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