却说司马懿平孟达叛乱后，引兵到长安城外下寨，入城来见魏主。

曹叡大喜道：“朕一时不明，误中蜀军反间之计，悔不当初。今闻孟达造反，若非卿等制之，两京休矣！曹魏休矣！”

司马懿奏曰：“臣当日闻申仪密告反情，本意欲表奏陛下，再做定论，但又恐往复迟滞，故不待圣旨，便星夜而去；如今看来，若臣待奏闻，则中孔明之计也。”

言罢，司马懿便将孔明回孟达密书奉上。

曹叡看毕，大喜道：“卿之智谋，甚过于孙、吴矣！”

遂赐与司马懿金钺斧一对，如后再遇机密重事，不必奏闻，便宜行事。

待三军整顿完毕，曹叡便令司马懿出关与曹真、郭淮会合破蜀。

且说司马懿引二十万军出关于曹真会合，聚集大小将士共议。

曹真问曰：“今日当从何处进兵？”

司马懿答曰：“吾素知秦岭陇山之西有一条路，地名街亭，须沿渭水北侧抵达凤翔、再沿汧水到达陇县、穿固关登陇山，再下弓门直达街亭，此为陇关道也。亦有一城名曰列柳城，此二处皆乃是汉中咽喉，自古以来便是兵家必争之地，其地进可攻关中，退可守陇右。孔明若欲东进，定从此出。吾与汝可径取街亭，则往阳平关不远矣。若吾断其街亭要路，绝其粮道，则陇西一境不能安守，孔明必然连夜奔回汉中去也。若其领兵来袭，吾提兵于小路击之，可得全胜；若其战败不归，吾可将诸处小路尽皆垒断，俱以兵守之，一月无粮，蜀兵皆饿死，孔明必被吾擒矣。”

“若孔明得知我来取街亭，其必率大军出兵斜谷，来取郿城。若要取郿城，其必分兵两路，一军取箕谷矣。吾已发檄文令子丹拒守郿城，若兵来则据守、不可出战；又令孙礼、辛毗截住箕谷道口，若兵来则出奇兵击之”

众将闻之，皆诚心拜服。

司马懿曰：“虽然如此，孔明并非孟达之徒所能比较，当将吾之言传与诸将：循山西路，徐徐图之，如无伏兵，方可前进；若是怠忽，疏忽间必中孔明之计。”众将受计，引军而行。

却说孔明在祁山寨中，忽有探马来报：“新城探细人来到。”

孔明急唤入问之，细作告曰：“司马懿得金城太守申仪家人告密后，倍道而行，只八日便已到新城，孟达措手不及；又被申耽、申仪、李辅、邓贤为内应，孟达被乱军所杀。今司马懿回兵已到长安，见了魏主，同曹真引兵出关，来拒我师也。”

孔明大惊曰：“孟达做事不密，死固当然。今司马懿出关，以其之谋必取街亭，断吾咽喉之路！”

孔明遂问道：“谁敢引兵去守街亭？”言未罢，参军马谡便出班曰：“某愿往。”

却说孔明早已得子龙、马良提醒，其弟马谡虽才智过人，却过于刚愎自用，在无实战经验前，切勿令其镇守关要。

但孔明深知，唯有过错方才是成长最迅速的方法。

孔明曰：“街亭虽小，但其乃陇山要地、我军咽喉，倘若街亭有失，吾大军皆休矣。汝虽深通谋略，实操体会却是不足，此地并无城郭，亦无险阻，守之极难。”

马谡曰：“某自幼熟读兵书，对兵法研究颇深，岂一街亭不能守耶？”