这漆黑的尽头是一间土地庙，庙很小，平时没什么香火，但到了夜里却是乞丐的聚集地。在这里，横七竖八的躺着不少乞丐，一个个看上去都很疲乏。他们睡在稻草上，身子蜷成一团。

因为江北闹灾荒，有些乞丐是从江北那头逃过来的，食不果腹是常有的事情。赵靖慢悠悠的蹲下身子，看着那蜷成一团的乞丐，鼻尖满是他们身上的酸臭味。

“你是什么人？”有人警惕。

赵靖一袭白衣，眉目间尽是矜贵之色，怎么看都不像是落难的，倒像是哪家的公子哥。可他们更怕的是，赵靖会不会是朝廷的人？

早前有钦差经过麒麟府，为了避免被钦差看到难民入城的模样，城里的官军就开始驱逐乞丐，把不少乞丐都赶出了城。

出了城的乞丐，连饭都要不到，只能啃树皮吃草根。要么就卖儿鬻女，要么就活活饿死！所以还留在城里的乞丐白日里躲着官军，夜里也得躲着他们！

如今这土地庙，是他们最后的栖身之所。

“我能不能在这里住一晚？”赵靖问。

乞丐们警惕的看着她，都不愿她留下，一个个喊着让她滚。

赵靖起身离开，不多时手里便多了不少白面馒头，“你们饿吗？”

饿？

自然是饿的。

裤腰带都勒了好几圈，早就饿得前胸贴后背，怎么可能不饿？

“我是赶路的，打算去江北。”赵靖将手中的白面馒头放在地下，“我没有恶意，只是想住一晚罢了！诸位若是能容忍我留下，这些白面馒头就是你们的。”

“这话可是认真的？”乞丐咽了咽口水。

赵靖坐在草垛处，长长吐出一口气，“我祖籍江北，后随着父母迁居京城。得知江北大旱，便奉爹娘之命前往江北探视叔父。谁知路上糟了劫匪跟家仆走散，剩下的银子只能换这么点馒头。与其拿这些银子去打尖儿，还不如赈与你们果腹，也算是一件功德！诸位……”

“公子功德，咱们也不是不让你住，只以为……你是朝廷的人！”为首的乞丐一声轻叹，“公子有所不知，朝廷驱逐乞丐，就在前两日大批的乞丐被官军赶出了城。咱们这些人身无长物的，又都是从江北逃难过来的，若是没个遮风避雨的地方，怕是真的要活不下去了！公子大恩大德，咱们感激不尽！”

赵靖笑了笑，“吃吧！”

“多谢公子！”

乞丐们一拥而上，黑乎乎的手抓起了白面馒头就往嘴里送。

“我看你出口不凡，似乎并非庸碌之人，怎么也落得这样的下场？”赵靖瞧着那为首的乞丐。

乞丐一声叹息，瞧着好像有些不好意思，略显尴尬的坐在了赵靖身边，“不瞒公子，我本是个读书人，原本还想着今年能赶上朝廷的秋试，如今是不可能了！”

“为何？”赵靖一怔，“秋试还未开始，你还有机会！”

“遭逢巨变，孑然一身！”乞丐拱手抱拳，“小生文于风，兄长本是永州知县文于野，可惜此去永州山高水长，我身无长物自然是去不得，连托个信都是难比登天！”

说着，文于风无奈的摇头。

赵靖眉心微蹙，秋试？！

“小哥哥能不能告诉我，江北的一些情况！”赵靖抿唇，“我即将过江，到时候摸不清楚状况，累及自身便是划不来！”

“好！”文于风道，“我将我知道的都告诉你，你可要细细听着。江北如今乱得很，你若是过江必须小心谨慎。若是遇见了官军最好是能避就避，切莫与他们发生正面冲突！”

这话说得好生奇怪，赵靖不解的问道，“官军护佑百姓周全，我堂堂正正的过江，为何要避开他们？再说我不是难民，只是过江探视叔父！”

“公子有所不知。”文于风叹息一声，“而今的江北已不是之前的江北，历经重灾之后有过一次民愤暴动，是以重灾地的官员连同守军一道，将难民驱逐在一处！之后因为一批赈灾之人，布粥赈济百姓，局面才算缓和了不少。然而……”

文于风顿了顿，“在我们离开江北之时，江北又开始戒严，说是查到了官军的尸体和被凿穿的官船，正在追捕凶手！”

赵靖敛眸，这些事情她自然是心知肚明的！

顿了顿，赵靖问道，“能否说一下灾情？比如说这江北的旱灾，到底严重到了什么程度？到处都在驱逐难民，那这些难民该如何活下去？”

“活下去？”文于风一声长叹，“难啊！”

端正坐姿，文于风将这江北之事娓娓道来，“而今灾情最严重的当属代州府三县，分别是益阳、银岭、九皋。这代州府的知府大人叫林高见，可这人半点都没有高见，一直以来给他出谋划策的是他背后的师爷，好像叫公孙真！提起这公孙真，来头可大着呢！听说家里有人在京中做官！”

赵靖一愣，“我与父母迁居京城，也算是见过了不少大人物，你且说说看，这公孙真的家里人到底是个什么样的大人物？”