此次战役，刘縯大军伤亡十分惨重，军心震恐，人人自危。光刘氏宗族，就牺牲了数十人，其中有二叔刘良的妻子和他的两个儿子，刘嘉的妻子和儿女，刘秀的二哥刘仲，二姐刘元和她的三个女儿等。

全军数日都沉浸在巨大的悲愤与愤怒之中。刘縯悲痛欲绝，他是痛恨交加，愧悔不已。

不久，又传来了自己的母亲娴都于贫病交加中死于湖阳外爷家的消息，刘縯兄弟更是痛苦，愤怒至极。

为了稳住自己的军心，刘縯只好退保族弟刘祉坚守的棘阳，伺机与友军联合，报仇雪恨，东山再起。

刘祉字巨伯，他是刘秀的族兄舂陵康侯刘敞的儿子。

刘敞的曾祖父是节侯刘买，以长沙定王之子的身份册封在零道的舂陵乡，为舂陵侯。

刘买死后，他的儿子戴侯刘熊渠承袭爵位。

刘熊渠死后，他的儿子考侯刘仁承袭爵位。刘仁因为舂陵地势低下潮湿，山林中有瘴气，向皇帝上书要求减少封地户邑，迁到内地。

元帝初元四年，皇帝改封他到南阳的白水乡，仍以春陵为封国的名称。

于是，他就与堂弟巨鹿都尉刘回和宗族人到那里安家立业。

考侯刘仁死后，他的儿子刘敞承袭父亲的爵位。康侯刘敞为人谦恭节俭、讲义气。他把他父亲留下的金银财宝和家产全部分给了他的兄弟。

那时，荆州刺史向皇帝报告了他的义行。皇帝很是感动，于是任命刘敞为庐江都尉。

过了一年多，适逢他的族兄安众侯刘崇起兵，王莽惧怕和厌恶刘氏，就征召康侯刘敞到长安任职，不允许他回到自己的封国。

此先在平帝时，刘敞和刘崇曾经同时到京城朝见皇帝。祭祀时，他们都在明堂助祭。

刘崇看到王莽将要危及汉室天下，就私下对刘敞说：

“安汉公专擅朝政，群臣没有不违心听从的，国家倾覆的时刻即将来到。太后年事已高，皇帝幼小软弱，高皇帝当初所以要分封兄弟子侄，大概是为预防这种情况发生吧。”刘敞心里也同意刘崇的看法。

到刘崇的事败露时，刘敞心里很害怕，就想结交帮手，树立私党。

于是，他便为其子刘祉娶了高陵侯翟宣的女儿为妻。

适逢翟宣的弟弟翟义起兵要攻打王莽，南阳的官兵捕捉杀害了翟宣的女儿，刘祉也因此被关入监狱。父亲刘敞为此上书谢罪，表示愿率子弟宗族做士卒的先驱。

王莽刚刚摄政，还想要安抚刘氏宗室，因此他们全家才没有被诛杀。到王莽篡权自立为天子时，刘氏宗族中是侯爵的都被降为子爵，享受孤卿俸禄，以后又都被削去爵位。

在刘敞死后，刘氏族人单单是刘祉被废置，又不允许他当官为吏。

刘祉因为是已故舂陵侯的嫡子，德行淳厚，所以，刘氏宗室的人都很尊敬他。

到刘秀兄弟起兵时，刘祉兄弟也相继从军。王莽的前队大夫甄阜就将刘祉的家属全部关入宛城狱中。

那时，当汉兵在小长安战败后，刘祉则挺身而出退守棘阳。太守甄阜于是就将刘祉的母亲、弟弟、妻子、儿女全部杀死，因而，刘祉对官军也是切齿痛恨。

在这种不利的情况下，刘縯就思考再次与友军联合，共同对付官军，为亲人雪恨。

击溃了刘縯大军，太守甄阜，属正（民兵司令）梁丘赐是踌躇满志，洋洋自得。

意外的胜利，使他们陶醉。他们没有想到，号称强大无敌的刘縯叛军竟然是这样的不堪一击。

当初，岑彭为试署（代理）棘阳县长。刘縯、刘秀兄弟起兵时，曾经进攻棘阳县城。岑彭眼见自己的守城民兵只有两三千人，而官军大部根本没有机会支援自己，完全不足以抵挡刘縯的数万攻城部队。

于是，他主动收拾全城的粮食辎重，率领全城百姓撤离，给刘縯留下了一座空城。刘縯不费吹灰之力，就得到了棘阳县城，因而渐渐萌生了骄傲的情绪。

见城池被占领，岑彭就带着自己的家属投奔前队大夫甄阜。

甄阜怪岑彭不能固守自己的城邑，就下令拘禁了岑彭的母亲和妻子，让他待罪立功，以便将功赎罪。岑彭只好率领宾客努力作战，以赎己罪。

这次，小长安聚之战，岑彭带领官军前部，与刘縯大军交锋。他勇敢善战，因而，立下重大的功勋。

太守甄阜，属正（民兵司令）梁丘赐对岑彭这样的败军之将也能立下重大功劳，深感意外。他们没有明白刘縯大军的失利，主要是因为那天大雾，指挥不灵，而官军人多势众，造成刘縯大军的惊慌失措及对官军的突袭准备不足所造成。

因此，官军将领太守甄阜，属正（民兵司令）梁丘赐都一致认为，刘縯大军其实徒有虚名。先前，他们夺取长聚，唐子乡，湖阳，棘阳等地，不过是官军守卫无方，刘縯叛贼侥幸得逞而已。

于是，他们把粮秣辎重，留在蓝乡（新野县东北），派军守卫。

然后，太守甄阜，属正（民兵司令）梁丘赐，前队贰（副长官）严説，棘阳令岑彭等率领十万人的庞大精锐兵团，渡过潢淳水（新野县境），到达沘（bi）水（唐河县北）驻军，决定一鼓作气，消灭刘縯叛军。

官军在两水之间，安营扎寨，布防准备，并且破坏了潢淳水上的桥梁，表达了誓与叛民决战到底，绝不生还的决心。

刘家军探子探寻，确知了官军的确切消息，就急忙报告刘縯。刘縯闻之敌军大兵压境，心急如焚，急招刘秀及诸部将领商议。

这时，友军部队，绿林军王匡的“新市兵”，陈牧的“平林兵”，得知官军如泰山压顶般逼近，而刘縯大军又受官军重挫，他们纷纷谋生怯意，准备撤出自己部队远远逃走，避开官军锋芒。形势十分危急。

其时，“下江兵”首领王常率领自己的部队五千余人，进抵宜秋聚（唐河县东南）。刘秀，刘縯兄弟商议，决定破釜沉舟，前去说服王常他们，与王常联合作战，一同抗击共同的敌人。

大哥刘縯亲自带着刘秀，李通等，到了王常大军的驻地，拜访大军首领。

“各位兄弟，请通报贵军的贤明首领，说伯升恭敬地拜访！有重要军情商议！”刘縯恳切地向守卫军门的将士们请求道。

“下江兵”将士议论纷纷：“败军之将，还有什么要事通报呢？”

刘秀急忙脸色沉痛地说道：“绿林兄弟，难道诸君已经忘记了官军残杀你们亲人的仇恨吗？为什么你们会对朋友如此！这是令亲者痛仇者快的事情啊！

各位兄弟，胜败乃兵家常事！官军残暴不仁，他们连妇女儿童也不放过，令人切齿痛恨；所过村寨，必然血洗；捕获义士，必定株连九族。

大敌当前，我们应当同仇敌忾，一心对敌才是！否则，将会玉石皆焚！我们灭亡，贵军也难独存。请兄弟们三思！”

“三将军言之有理啊！我们也曾经遭受挫折啊！难道只是看他们的笑话不成？官军残暴，人神共愤。而今，他们气势汹汹而来，我军也大受威胁啊！

看来，贵军所提联合作战，乃是上策！我们的将领中，唯有王常将军深谋远虑，足智多谋，你们可以与他们一同商议。”

于是，绿林兄弟一致推举首领王常与刘縯等讨论军情。

主宾坐定，马上切入主题。

刘縯定了定神，谦虚恭敬地首先发言道：“感谢将军们能够给伯升一个机会，让伯升与诸位绿林豪杰共同讨论军事问题。