新王朝京师长安。王莽现在是众叛亲离，内外交困。

法术师西门君惠与国师刘歆（后改名刘秀），大司马董忠，卫将军王涉，禁卫官副司令孙伋秘密结盟，准备发动军事政变，逮捕王莽，向玄汉朝廷投降，用以保全自己家族的性命。

七月，禁卫官副司令孙伋向王莽告密。王莽格杀董忠，诛杀其家族，刘歆，王涉自杀。

王莽面对众叛亲离，骨肉老友，从内部崩溃的窘迫处境；而朝廷军主力已破，亲信大臣纷纷叛离，从此无可用之兵，无可信之人的悲惨局面，雄心壮志，顿然消失。

于是，他无可奈何地命令王邑返回京师长安，重新担任大司马一职。

王莽面对无法用诈术克服的局面，过度悲痛与愤怒。他食不下咽，每天只吃一点鳆鱼（蛤一类海鲜），饮酒浇愁。其他时间，他就是阅读兵书，疲倦时靠着几案入睡，不能上床安枕。

不久，西部成纪人隗崔，隗义等聚众起兵，响应玄汉朝廷，西北郡县也纷纷脱离新朝的统治。

八月，前汉钟武侯刘望，在汝南起兵。新朝廷纳言大将军严尤，秩宗大将军陈茂也投降刘望。刘望登极，自称汉王朝皇帝。他任命严尤当大司马，陈茂当宰相。自此，汝南也脱离新朝廷的势力范围。

王莽只得收缩战线，命令国师王匡，国将哀章，驻防洛阳，固守两京。

不久，更始帝刘玄命令定国上公王匡，率领新市兵向洛阳进攻；更始帝刘玄又命令西屏大将军申屠建，副宰相李松，直扑武关（陕西商县），京师震动。

坏消息接连不断，王莽忧惧交加，束手无策。

于是，他只好向上天哀告求救。

他结合儒生，小民百姓，为他们供应早饭，晚饭，奖励哭声最厉的五千人为郎官，乞求上天的眷顾。

王莽决心做最后的垂死挣扎，他任命九位将军，都用“虎”字作为称号，率领首都警备部队数万人，出发东征，把他们的妻子儿女接到宫中，作为人质。

当时，宫廷还有黄金六十余万斤，尊贵珠宝也有这个数目。

可是，王莽爱不释手，对将军部属，仅仅赏赐四千钱，激起将士怨恨。

于是，大军离心离德，毫无斗志。

九位虎将军率领自己的散沙部队，进驻华阴回溪，凭险坚守。

邓晔，于匡的变民部队发动对官军的攻击，九虎部队崩溃。六位虎将军败阵，其中两位逃到首都请罪。王莽责问，两位虎将军自杀，四位逃亡，不知去向。其他三位虎将军收集残兵败将，退保京师仓守卫。

邓晔，于匡变民部队大开武关关门，迎接玄汉朝廷的先锋部队。副宰相李松率领三千人，跟邓晔，于匡相会，联合攻击京师仓三位虎将军，不能攻克。

邓晔任命郡府秘书王宪为指挥官，率领数百人向北进发，渡过渭水，直抵京师北区左冯翊。

副宰相李松派助手偏将军韩臣等，推进到新丰，进攻新军，直抵长门宫。

王宪部队推进到频阳，沿途郡县，望风投降；地方士绅，纷纷起兵，他们纷纷自称将军，追随王宪。

后来，副宰相李松，邓晔的主力部队，也抵达华阴。

王莽再作困兽之斗。他赦免监狱中的囚犯，发给他们武器，要他们对天盟誓，命令自己的岳父更始将军史谌率领。

可是，刚到渭桥，大家就一哄而散，史谌只好空手而回。

九月一日，变民部队攻破首都宣平城门。新朝廷宰相张邯被击斩。大司马王邑见局势不利，只好后撤。

二日，京师年轻人朱弟等，为了保卫自己的家门不被抢劫，也加入义军行列。他们直扑皇城未央宫，火烧便门。

黄皇公主王女士，是王莽的女儿，也是汉平帝刘箕子的皇后。她眼看天崩地裂，独自叹息道：“我还有什么脸面，再见汉王朝的家人？”纵身投入火窟而死。

王莽仓皇失措地逃到未央宫避火，而火舌跟踪而至。他穿着赤青色的衣服，拿着一把既愚弄别人，也愚弄自己的，所谓的两千年前姚重华拿过的小刀护卫自己。

他命令占星官为自己选择时日方位，自己绕着桌案兜圈子。最后，他终于找到了一个最吉祥的方位——斗柄。

然后，王莽坐了下来，他神志不清地喃喃自语：“老天照顾我，汉军对我有什么办法呢？”

九月三日，王莽逃到渐台，左右仍有一千余官员追随。大司马王邑不停血战，疲惫不能支持。汉军进入渐台，大司马王邑指挥守军抵抗，父子二人，与汉军肉搏而死。