更始二年（公元年），青州赤眉军队西入函谷关。更始帝刘玄派定国上公王匡﹑襄邑王成丹﹑抗威将军刘均及其他将领，分据河东﹑弘农以拒之。赤眉军人多，王匡等莫能抵挡。

那时，玄汉京师长安已经是危在旦夕，处于赤眉大军的军事包围中。

远在河北的刘秀，似乎也感受到了赤眉及其他变民大军的咄咄压力。

于是，刘秀就在暗中开始开始设想怎样利用自己战胜铜马等变民军队的优势，对北方燕赵地区的变民以及其他割据势力，发动一次大规模的军事打击；而他又预测赤眉变民集团最后必将攻破玄汉首都长安城池。从而就给了自己一个坐山观虎斗，捡落地桃子的良机。

因而，他打算利用赤眉变民与玄汉朝廷两虎相争，必有一伤，并最后可能导致玄汉朝廷最终覆灭的机会，乘机并吞关中地区。

因此，他开始细致谋划如何按照以前与邓禹，冯异设计好的策略，一步一步地妥善实施那些远大的战略。

可是，刘秀在中军大营里思来想去，绞尽脑汁，却不知道究竟应该派谁去担当开辟关中战线的重大的责任，才更为合适。这件事，着实令刘秀大伤脑筋了好几天。

刘秀冥思苦想，反复地酝酿，并与诸将不断地计议。

最后，刘秀终于认定邓禹的眼界开阔，大度深沉，适合担当如此的重任。

于是，刘秀最终任命邓禹为前将军，交给他精锐部队二万人，派他西入关中地区，开辟战场。

刘秀命令邓禹可以在军中随意选择跟随自己的将领与幕僚，他还可以在军中挑选自己中意的精锐的士兵。

于是，邓禹爽快地接受了刘秀西进的使命。

邓禹任命韩歆为军师；任命李文，李春，陈虑为祭酒；任命冯愔为积弩将军，樊崇为骁骑将军，宗歆为车骑将军，邓寻为建威将军，耿欣为赤眉将军，左于为军师将军；做好准备，选择良辰吉日，率领军队，向西进军。

这时，玄汉朝廷将领—朱鲔，李轶，田立，陈侨等，号称拥有三十万精兵，跟河南郡郡守武勃，共同守卫洛阳；另外两位将领鲍永，田邑，则驻军并州，为侧翼掩护之势。

邓禹临行之前，刘秀认为河内郡地势险要，人民富庶，打算在将领中物色一位干才，任命他担负河内郡守，担当巩固后方的重任。

刘秀细细斟酌，却一时物色不到。

于是，他征求邓禹的意见。

不想，邓禹不用怎么思考，就立即提出了自己的建议，令刘秀喜出望外：

“主公啊，你手下的将领中，唯有寇恂文武全才，有统御部众的能力。除了他，我看啊，就再没有更合适的人了。请主公斟酌考虑！”

刘秀拍手叫好：“我怎么就没有想到呢？仲华啊，还是你想得周全！你的推荐很好，深得我意！仲华啊，你真是文叔的张良，我还真舍不得你离去！”

于是，刘秀立即任命寇恂为河内郡郡守，并代理大将军职务。

寇恂临行赴任时，刘秀勉励寇恂道：

“子翼啊，河内郡完整富裕，我将依靠他而起。从前，高祖把关中交给萧何。而今，我把河内郡交给你，作为我后方的基地。盼望你能够供应大军粮草不断，提供兵源不绝，还能够阻挡住其他方面的军队，使其不能北渡黄河，骚扰我军。如此重任，都要多多劳累子翼！”