三月，刘秀带领贵人丽华及部分侍从的文武百官前往怀县（河南武陟县）视察，安定京师北边的局势。他下令司直（副宰相）伏湛留守京师，负责处理日常的军政要务。

接着，刘秀亲自督促由大司马吴汉率领的耿弇，盖延的大军，对在怀县西边的轵县（河南济源县）盘踞的青犊变民集团发动攻击。

在皇上刘秀亲临前线督战的激励下，汉军士气高涨，大获全胜，青犊变民集团全部归顺。

十六日，刘秀擢升司直（副宰相）伏湛为大司徒（宰相），接替邓禹从前的职位，负责中央朝廷的各项事宜。

其时，北方的局势，却日趋严峻。

涿郡太守张丰，公开背叛汉朝廷。他自称“无上大将军”，跟渔阳郡的彭宠，沆瀣一气，结盟对抗洛阳朝廷。

因此，刘秀时刻担心各方的敌对势力，乘虚而入，攻击自己的京师洛阳。

那时，北方幽州牧（州长）朱浮的处境也更加窘困。因皇上刘秀没有及时地调动军队征讨彭宠，也没有派出援军支援自己，因而朱浮的处境是危急万分。他只有不断紧急上书向刘秀求救，而刘秀却自顾不暇，没有及时回应。

当时北方两个郡都发生了叛乱，效忠汉庭的北边其他州郡都十分忧恐不安。朱浮以为刘秀必将自带精兵前来讨伐。可是，刘秀因为京师周围郡县更加重要，形势更加危急，所以只派了游击将军邓隆暗地里协助朱浮。

朱浮很害怕，以为皇上刘秀怠于战斗，不能救他，便上书说：

“陛下，历史上楚国曾经与宋国并列，都是诸侯王国。楚庄王因宋国人拘捕了他的使者，就拂袖而起发兵攻打宋国。魏公子信陵君顾及朋友的邀约，触犯强秦的兵锋。说起楚魏本没有职责和义务去匡正对方，楚庄王只是为争强而发忿，魏公子也只是为一言之诺讲究信用而已。

而今彭宠、张丰背叛朝廷，臣以为陛下一定会丢下别的杂事，及时来扑灭他们。可是，已经过了好多时月，陛下还没有一点发兵的音信。放着围城在这儿不来救援，丢开逆虏在那儿不去讨伐，臣真是搞不懂陛下究竟是为什么了。

当年高祖英明圣武，天下既定，仍然亲自征伐，没有一天安居。陛下您虽然兴建了大业，而海内并未完全安宁，怎么却独自贪图逸乐，不顾北方边镇，百姓遑遑，民心不定呢？怎么不顾三河、冀州呢？您怎么能够保证巩固占有，而传于后世呢！

现今秋稼已成熟，却又被渔阳彭宠恶贼抄掠。张丰猖獗，奸党势力日增。我们连年拒守，吏士都疲惫了，甲胄生了虮虱，弓弩也不能放下。上下焦心，盼望陛下的救护，仰头等待皇上您，能够给予我们活下去的大恩啊！”

闻听朱浮的情况紧急，刘秀也感到有些无计可施。刘秀近些时间，为平叛的事情忙得焦头烂额。总是腾不出足够的力量来应对北方的乱局。

于是，刘秀只有亲自下旨，安慰朱浮，稳定朱浮部下的军心。他只有鼓励朱浮着力坚持：

“叔元爱卿：

你的情况紧急，朕已经得知，正在千方百计地设法应对。只是，现今的朝廷局势，还不适宜朕出动大军讨伐叛贼。因此，朕只有恳请爱卿与将士们尽力坚持，以待朕的援军。

去年，赤眉部众盘踞长安，无法无天。朕判断他们必然不能长久，他们定然会在粮食吃完以后，向自己的东方老巢撤离。

后来，事实证明，果然如此，才给予了朕以逸待劳，一举歼敌的良机。

如今，朕认为北方那些叛逆，彭宠，张丰之流，他们不过是为形势所迫，苟且偷生而已。他们内部必然不能长久地维持如今的现状，也不可能大家和平相处，一致对外，与朝廷为敌。

因此，朕料定他们的内部定然会发生变化，甚至会有互相斩杀，相互攻击的非常事件发生。

现在，朝廷的军资粮食，远远不足，仓廪也十分空虚。大军征战疲乏，需要休整补充。因而，确实不能远征；而京师周围，也并不安宁；必须等到下季小麦收割完毕，粮秣充足，朕才有机会对付北方的叛逆。

因此，朕希望阁下及其麾下将士，着力坚守，以待援军。诸君努力！”

然而，刘秀的鼓励与打气，并没有解决朱浮的实际的问题。

朱浮被围已久，蓟城粮食吃尽。人们为了生存，甚至互相格斗残杀，吞食对方尸体，以图苟延残喘活命。城内的治安局势也渐渐混乱，无法稳定，危城已经无法坚持。