去年十二月，逃亡到匈奴汗国的刘文伯（卢芳），再次在匈奴支持下回到自己的老巢高柳（山西阳高县）。

其时，驻防飞狐道的骠骑大将军杜茂，因为被指控派遣手下军官任意杀人，已经被朝廷免职，而由扬武将军马成接替他的职务。

马成接任以后，就马上修筑碉堡要塞。每隔十里，就设立一个烽火台，对匈奴采取守势，严密戒备。

后来，刘秀任命骑都尉张堪，接管杜茂精锐的骠骑军团。张堪率军在高柳击败匈奴与刘文伯联军，匈奴大军只好撤退。刘秀遂任命张堪担任渔阳太守，加强对匈奴和刘文伯的防御。

本年十二月，以高柳为基地的汉帝刘文伯，已经无法独自对抗刘秀的边防军。他的势力日渐窘困，部下也不再亲附。

于是，刘文伯跟他的大将闵堪商议，决定派人到汉首都洛阳拜见刘秀，请求归顺。

刘秀接受，封刘文伯为代王，任命闵堪为代国宰相，赏赐绸缎二万匹，希望能够借他的力量以影响和改变匈奴的敌对立场。

刘文伯上书感谢，声称思念皇室宫阙，要求入朝拜见。刘秀同意，用诏书回答，允许刘文伯明年前来首都朝见。

当初，匈奴汗国知道汉帝刘秀用巨额赏金，缉捕刘文伯。匈奴汗国贪图得到汉朝廷丰厚的赏赐，于是，心生一计，他们特地送回刘文伯，叫他向汉朝廷投降，以便换取刘秀的大批赏赐。

想不到，刘文伯中途变卦，坚称自己是主动归顺汉朝廷，闭口不提匈奴汗国的原意。

匈奴汗国二十任单于栾提舆，没有得到中国的赏赐回报，自己觉得吃了哑巴亏，有口难言，因而愤愤不平。

于是，他恼羞成怒，对汉朝廷边塞的攻击，更加激烈。

匈奴汗国的军队不断地入寇上党，扶风，天水，上谷，中山等郡，杀掠甚众，北部边疆，无复宁日。

那时，刘文伯一行入朝，已到昌平。刘秀突然下旨命他停止前进，等到明年再来朝见。刘文伯心虚，心生犹豫，狐疑不定。

建武十七年正月，刘秀的叔父赵公刘良逝世。刘秀哀伤已极。

最初，怀县豪门李子春的两个孙儿，谋害人命。怀县县长赵憙深入追究，终于找到真凶。李子春的两个孙儿自杀。赵憙继续追究，再逮捕李子春。

闻听李子春被捕，与李子春关系友好的，首都洛阳的那些尊贵的皇亲国戚数十人，纷纷替李子春说情。赵憙一口拒绝。

那时，叔父刘良已经病重，刘秀亲自到刘良病榻前探望，询问有什么后事需要交代。

刘良为李子春求情说：“陛下，臣与李子春感情十分深厚。而今，李子春犯罪，怀县县长赵憙非要惩处他不可。请陛下下旨，饶恕李子春一命，臣十分感激。”

刘秀说道：“叔父啊，不是朕故意不给叔父面子。赵憙顶住巨大的压力，公正执法，应该大力支持才是。地方官员，认真执行法律，不可以随意打击他们的积极性。否则，开了如此先例，后患无穷，国将不治。请叔父吩咐文叔做其他事情！”

刘良知道，皇上的话很有道理。法制，事关国家的兴衰大计，也就不再坚持。

刘良去世后，刘秀追念自己这位从小把自己抚育长大的叔父的恩情，特赦李子春出狱。

为了奖励赵憙这位为法制奋斗的英雄，刘秀特地擢升赵憙为平原郡太守。

赵憙字伯阳，南阳宛郡人，年轻时就有节操，深得乡民信任。

当初，更始帝刘玄即位，舞阴（地名）有大户人家李氏拥城不肯归顺刘玄。更始帝刘玄就派遣柱天将军李宝去招降他们。李氏不肯投降李宝，他对使者说道：“听说宛人赵氏有孤孙赵憙，以信义闻名，愿意向他投降。”

更始帝就征召赵憙前往。其时，赵憙还不到二十岁。

使者把赵憙引见来了，更始帝刘玄笑道：“呵呵，伯阳还是个小孩子，他怎么能够挑着重担走远路呢？”坚决不予任命。