刘秀建国以后，较好地解决了历朝遭遇的难题，即如何处理武将功臣的归宿问题。但对皇亲国戚的约束，刘秀却有些放松与纵容，以致皇亲国戚中常常出现违法乱纪的现象，令刘秀很是担心与忧虑。

大姐湖阳公主刘黄就是比较明显的例子。

大姐湖阳公主刘黄一直爱护弟弟刘秀。

当初，刘秀兄弟起兵，姐姐就大力支持，深得弟弟刘秀的亲近和尊敬。后来，刘秀转战南北，姐姐及姐夫家族，都给予了刘秀极大的帮助。

姐姐性格开朗，办事果断。她有魄力有主见，说话办事也干静利落。她善于观察别人，看待问题也十分深刻。

刘秀有时遇到疑难，还常常找姐姐刘黄商议。

因此，姐弟俩相处的十分融洽，刘秀十分信任姐姐。也正因为如此，姐姐常常有些盛气凌人，颐指气使。

刘秀称帝以后，进封大姐刘黄为湖阳公主，享受荣华富贵，地位十分显赫。文武百官，皇亲国戚，都对她退让三分。

渐渐地，大姐的开朗果断的性格，慢慢演变成了骄横放纵，蛮不讲理。而当姐夫去世以后，刘秀更是对孤寂的大姐百般呵护，照顾有加。

姐姐常常这样设想：“我的弟弟是一国之君，拥有无上的权威，谁也不敢冒犯；我是他的大姐，关系亲密，既然不敢冒犯皇上，当然也就没有人敢冒犯我了。”

因此，姐姐刘黄的脾气越来越大，说话做事更加地无所顾忌。

有了这么牛皮的主子，姐姐刘黄的手下人也养成了这种蛮横霸道的习性，处处显示比别人高人一等。即使违法乱纪，也无所顾忌，因为有主子护着他们。

湖阳公主有一个奴仆王宝，家住洛阳，为人聪明伶俐，善于察言观色，把湖阳公主侍候的十分周到，十分满意，深得公主的宠信。

一天，王宝的大哥，因为一点小事，与邻居发生了纠纷。邻居的小伙动手，打了王宝的哥哥。这可是捅了老蜂窝。

王宝闻讯，带领相好的奴仆，持刀赶回家中，与哥哥报仇。他污蔑那个小伙子犯了王法，大白天就带人冲到邻居家，并把小伙子当场杀死。然后，他们大摇大摆地走了出来，扬长而去。

临走时，王宝还不忘警告邻居家人，叫他们不得告状。否则触怒了公主，定会诛杀满门。

邻居小伙的父母伤心地昏死了过去。

亲戚们愤愤不平，但又担心王家仰仗公主的势力，无法伸冤，只得隐忍不发。

可是，他们心中的怨怒久久难平。王家亲戚家有一个年青人，他知道皇帝体恤百姓，公正严明，就不顾劝阻，上县衙告状，请求伸冤。

当时，洛阳县令董宣闻听案情，义愤填膺。他拍案而起，决心抓到凶手，以正王法。

然而，王宝早已闻听风声，他就经常躲藏在公主府中。董宣久久不能捕获凶手。

董宣为人耿直，刚正不阿，执法如山，声闻四方。

正因为如此，刘秀才特地任命他为京畿要地的县令。刘秀知道，京师重地，皇亲国戚，高官功臣众多，违法乱纪的现象，常常发生；如果天子脚下，都不安宁，怎么能够维护全国的安定，保持皇家的威仪？

此事过了很久，凶手都没有被抓获，事态渐渐平息。但董宣却并没有放弃。

一天中午，董宣手下士卒发现王宝跟随公主出行，正是捕获凶手的良机。于是，他们急忙报告了董宣。

董宣闻报，亲自带人前去，在夏门（洛阳城北西头门）围住公主的车驾，禀告因为王宝杀人，触犯王法，要予以拘捕。

湖阳公主十分恼怒。她竟然武断地为王宝辩护：

“大胆奴才，你不过一个小小的县令，竟然敢拦截本公主的车驾，难道是不要命了吗？你说王宝杀了人，王宝天天在本公主身边，我怎么没有看见呢？你休要诬赖好人！”喝令车驾，就想硬闯过去。

董宣拔出佩刀，指挥士卒拦住公主，不让前行。

然后，董宣用佩刀划地，大声数落公主的不是：

“公主你身为皇亲国戚，应该带头守法遵纪才是。王子犯法与庶民同罪，公主难道不知？皇上经常三令五申国家法纪，公主身为皇上至亲，难道把皇上的圣旨置若罔闻？”

湖阳公主恼羞成怒，恨恨说道：

“你小小县令，也不看看哀家是谁？王宝是本公主的人，他就是杀了百人，你也不能带走。何况是区区一人！你赶快跟我滚开，也不看看我究竟是谁！”

公主催动自己的车驾，又要硬闯过去。

见势不妙，董宣紧急下令手下士卒，冲上前去，从公主车上抢下王宝，把王宝五花大绑起来。

王宝仗着公主撑腰，一点也不畏惧。他反而嘿嘿地嘲笑董宣，辱骂士卒，完全不当回事。

董宣大怒，当场宣布王宝杀人的罪状，命令士卒在公主面前，将王宝就地正法。

士卒们早就忍无可忍，听见下令，立即执法，将王宝就地处死。

公主又羞又气，惊怒交加。她觉得自己大失面子，就愤怒地冲出人群，驱车前往皇宫，向弟弟告状，哭诉。