十月壬寅晦（三十日），出现日全食。

刘庄认为是上天对自己的执政不太满意。于是他下诏，检讨自己。勉励百官各尽职守，奉公守法，提高行政效率，用最直率的态度批评朝政而无所忌讳。

于是，官员们全都呈上密封的奏章（亲启密奏），各自议论指责朝政的得失。

刘庄观看奏章，深自责备，便将一些亲启密奏向百官公布，奖励群臣的直言无忌。

刘庄下诏说：“群臣指摘批评之事，都是朕的错误过失。人民的冤屈不能申雪，贪官污吏不能查禁，反复轻率地使用民力，营建宫室，开支与征税无节制。而且性格喜怒无常，不能中肯地接受臣下的建议。回顾古人的鉴戒，朕十分恐惧。而更加可怕的是，只怕朕品德寡薄，日久生怠！”

北匈奴汗国虽然派使者入朝进贡，但对汉王朝北部边疆，依然侵掠不断，致使边疆城镇白日都得关闭城门。

刘庄同群臣商议，打算再次派遣使者，回报北匈奴来使，指责他们的侵略行为。

郑众上书劝谏道：“陛下，我听说，北匈奴单于所以一定要挟汉朝派出使者，目的是想离散汉庭与南匈奴单于的亲善关系。然后向西域传播，坚定西域三十六国对北匈奴的效忠之心。

北匈奴单于已经大肆吹嘘已同汉朝和解通好，并故意把这些消息向邻近敌国夸耀，使西域那些打算归附汉朝的国家畏缩猜疑，裹足不前。使流亡在外怀念故土的人对汉朝绝望。

汉朝使者第一次到过北匈奴以后，北匈奴单于便已十分傲慢自负，不可一世。如果再派使者，他一定会认为朝廷已经跳入他的圈套，自以为得计。

而北匈奴群臣中反对与汉朝为敌，归附汉庭的人也不敢再说话了。

这样的结果是，南匈奴王庭便会发生动摇，乌桓也将与我们离心离德。

南匈奴单于长期居住在中国内地，对我方的情况与地形一一知晓，了如指掌。万一同汉朝分裂，即刻便成为边境的祸患。

如今，幸而有度辽营的大军在北疆扬威镇守，即便我们不派使者回报北匈奴，他们也不敢作乱。”

刘庄一意孤行，不接受郑众的劝谏。反而再次派郑众做使者前往北匈奴汗国报聘。

郑众对皇上不接受自己建议，大为不满，就再次上书说：“陛下，我前次奉命出使北匈奴汗国时，因不肯行叩拜之礼，单于十分愤恨，曾派兵把我围困起来。