刘邦跑回了关中，原来守成皋的英布一看刘邦跑路，怎么还敢待在原地等项羽来进攻，马上跟着刘邦跑了，成皋轻易地就被楚军占领。刘邦很清楚荥阳和成皋对他的意义重大，自然是丢不得的，他回到关中后，马上又纠集了一票人马，准备和项羽再战荥阳。

虽然刘邦总是打不过项羽，但好在他手下能人很多，他也善于听别人的意见。这时候，他手下一个叫辕生的谋士给他出主意，辕生说：“您和项羽在荥阳打了这么久，总是吃亏，怎么还想着去荥阳呢？我建议大王这次要打不如出武关打，反正项羽的注意力都在您的身上，您出武关，他肯定会跟着跑到南边来，这样我们坚守在荥阳的士卒就可以得到休整的机会。您再命令已经占领赵国的左丞相韩信去攻打燕国和齐国，这样就相当于我们从北面和西面包围了项羽，他要防备的地方多了，力量就要被分散，那个时候，我们再以逸待劳，一定能够战胜项羽。”

刘邦一听，是这么个道理，而且自己确实没什么其他好办法了，就带着队伍出武关驻扎到宛城。这时候项羽已经快把荥阳城的城墙都刨平了，拿下荥阳指日可待，可一听说刘邦那厮跑到了宛城，他立即抛下唾手可得的荥阳，带着大队人马急匆匆地直奔宛城而来。

刘邦见项羽果然上当了，就一面命令队伍坚壁清野，不和项羽交战，一面派人催促韩信和彭越赶紧行动。彭城之战后，彭越一直在项羽的后方打游击，以“敌进我退，敌退我进”的策略不断骚扰项羽军队的粮道。这次接到刘邦的命令，彭越更是卖力表现，带着他的游击队不仅断了楚军的粮道，还打败了项羽的亲信项声，杀死了将军薛公。项羽一看这情况，不亲自出马是不行了，只好撇下刘邦不管，命令手下一个叫终公的将军守成皋，自己率队去打彭越。

刘邦一看项羽离开了前线，觉得机会难得，也顾不得分散楚军实力的策略，马上率领大队人马进攻成皋。

为什么刘邦不再等一下，准备充足再出击？其实刘邦也没有办法，彭越虽然表现积极，但韩信的大军在赵国一直没动啊。刘邦清楚，彭越怎么会是项羽的对手，如果他现在不趁机占领成皋，等项羽打败了彭越，自己就没什么机会了。

好在项羽虽然天下无敌，但他手下没几个像样的将领，这个终公也一样，就是给楚军将士送终的，完全不是刘邦的对手。刘邦趁着彭越吸引走项羽主力军的机会，迅速挥师北上，轻易打败终公占领了成皋。

正如刘邦所预料的，游击队长彭越在项羽面前不堪一击，项羽很快打败了在楚国后方捣乱的彭越，正准备一口气把彭越赶到海里喂鱼，这时他又接到了成皋被刘邦占领的消息，不得不回师对付刘邦。

项羽被刘邦踢皮球一样调来调去，依项羽的脾气，当时肯定窝了一肚子的火，他心里肯定发誓要一次性彻底解决刘邦。回到前线的项羽准备步步为营，不受刘邦这个香饽饽的诱惑。刘邦不是爱在成皋待着嘛，项羽就让他先待着，自己先拿下荥阳，再拿下成皋，一步步地把他往绝路上赶。

项羽再次来到已经被围困多时的荥阳。这时，荥阳城里的情况极其差，刘邦上次逃跑时，城里已经“绝食”，之后又过了将近一个月，估计连死人都吃得差不多了。这次项羽终于攻破了荥阳，破城时，楚军生擒了荥阳的守将、刘邦的御史大夫周苛。

项羽对这个在刘邦出逃后，在绝境中依然坚守了荥阳一个月的将领充满了兴趣。他要搞清楚，为什么刘邦带兵打仗不如自己、对士兵的爱护不如自己、身上那股英勇豪迈之气也不如自己，像纪信、周苛这样的人却甘心为刘邦卖命。自己的手下如英布、范增这样的人却接二连三地离开自己？于是项羽命人将周苛押解到自己面前，对他说：“如果你肯投到我的帐下，我就任命你做上将军，封三万户，怎么样？”

周苛鄙夷地看了项羽一眼：“哼！不如你投降我们汉国吧，我们也可以给你高官厚禄，你小子可不是我们的对手。”

项羽哪受得了别人对自己冷嘲热讽，想也不想就又命人支起他平时煮人的大锅，把周苛给煮了。自始至终，项羽从周苛的眼睛里看到的只有嘲弄和不屑，没有看到恐惧和惊慌失措。我们很难想象，用大锅煮活人是一种什么样的场景，即便煮熟了周苛，项羽也没能找到他要的答案。

项羽不理解，也想不通，为什么他们为了刘邦宁可从容赴死也不投降。正如同他不理解天下无敌的自己最后为什么会失败一样。刘邦和项羽成败的原因归根结底在于他们自身，从后来的事情上我们可以看出，刘邦也是个疑心病很重的人，但眼下刘邦知道自己不如项羽勇武，所以他懂得团结身边能征善战的勇士；知道自己不如项羽善战，所以他懂得利用身边有智慧的谋士。而项羽自己太强大了，所以他看不起别人，他太自负了，所以他不相信别人。他不懂得权力斗争在某些时候也需要隐忍，需要妥协，需要退让。但这不能全怪罪于项羽，毕竟刘邦比他大了二十多岁，用现在的话来说就是，刘邦吃过的盐比项羽吃过的米还多。项羽二十四岁起兵，二十七岁就做了天下诸侯的盟主，唯一有能力且能让项羽甘心听命的项梁又早早地死了。项梁的死可以说是项羽最大的损失，它让项羽失去了人生的导师，失去了指引，致使高高在上的项羽越来越偏执。终于，项羽的霸业在自己一次次支起的大锅里被煮得七零八落。

没办法，年轻人终究还是年轻。

项羽可不会想这么多，他拿下荥阳以后又包围了成皋。这次刘邦学精了，看着项羽的大军围拢过来，再看看自己手下已经没有第二个纪信，干脆不再与项羽纠缠，直接带着自己的车夫夏侯婴跑掉了。

可能大家读着读着就觉得奇怪了，刘邦几次都把自己的队伍抛下不管，只顾自己逃命，这算什么本事？其实对将领来说，逃跑也是一个技术活儿，甚至是一个成功的将领必须掌握的技能。下面我们用一点儿时间简单地讨论下在战场上为什么要逃跑，以及如何才能快速成功地逃跑。

在战场上逃跑，无非两种情况：一种是因为胆怯，另一种是为了保命。所谓胆怯的逃跑，是双方胜负未分时，一方因为怕死而临阵脱逃，士兵逃跑称为逃兵，将领逃跑可以称为逃将。这种情况下的逃跑者被抓到，按军法是要被砍头的，不在我们的讨论之列。如果胜负已定，而你只是一个无名小卒，既没有悬赏可拿，又没有身负重要机密，逃跑是否成功只是个人的事情，对整个大局没有影响，这种情况也不在我们的讨论之列。我们要讨论的是，作为一个将领，如何在败局已定的时候适时恰当地逃跑以便保住性命，毕竟留得命在才能图谋再起，君子报仇十年不晚。