刘邦回到了军营里，虽然身边又有了三十几万人马，但白登山顶那几天几夜的寒风把他的胆气全给吹没了，他哪里还敢逗留？只好命令樊哙带领一支队伍去平定代地，他自己灰溜溜地跑回长安了。

刘邦回了长安，可匈奴人没有消停的意思。汉军的撤退又助长了他们的气焰。另外，韩王信做了汉奸后，学会了匈奴的游击战术，更是不遗余力地表现自己，不断地率领叛军骚扰北方的边境，使边境越发不得安宁。樊哙平定了代这个地方后，刘邦原本任命自己的二哥刘仲去那里做王。然而，刘仲和刘邦虽是一母同胞，但他哪有刘邦的本事，没几天就不堪匈奴的骚扰私自跑回了长安。

刘邦看着自己不争气的哥哥只能苦笑：也是，他刘邦自己都打不赢匈奴人，自己这个老实巴交的农民二哥又能怎么样呢？

刘邦倒也不怪罪刘仲，但代王是不能让他当了，就让他做个合阳侯安安分分地过日子吧。不过，对刘邦来说，刘仲可以不管，可不能不管匈奴人。打又打不过，守又守不住，难道要将这偌大的地方弃之不理吗？

刘邦想到了当时劝他不要轻易进攻冒顿的刘敬，又把刘敬找来和他商量有什么办法能让冒顿在边境上消停一点儿。

刘敬说：“办法是有，就是陛下您办不到而已。”

一听刘敬真的有主意，刘邦喜出望外，马上表示只要能解决边境问题，什么事情都可以商量。

刘敬先是顿了顿，又思虑了一会儿，才下定决心般地告诉刘邦：“我们经历了多年的战争，将士们都很疲劳，不好再大动干戈。冒顿是一个为当单于连自己的父亲都可以杀的人，而且他当了单于后还霸占了父亲的小老婆。和这种人是没有什么规矩也没有什么仁义可讲的，我们很难算计到他，要算计也只能算计他的子孙后代。”

刘邦很好奇，怎么才能算计冒顿的子孙后代呢？

刘敬的办法概括起来只有两个字：和亲。具体地说，就是刘邦把自己的大女儿送给冒顿做妻子，每年再多送匈奴人稀缺、罕有的财物，然后派能言善辩的人去教他们礼节。冒顿得了汉朝皇帝的女儿，又贪图汉朝每年送来的财物，就会把皇帝的女儿立为他的阏氏，这样匈奴人每年都能得到自己地盘上没有的珍奇异宝，自然就不用频繁地来抢劫了，边境就可相对得到安宁。而经过汉朝礼仪的教化，皇帝的女儿为单于生下的儿子就会被立为太子，冒顿娶了皇帝的女儿就是皇帝的女婿，冒顿一死，他的太子就是下一任单于，那时的单于就是皇帝的外孙，天底下哪有外孙敢对外公不敬的呢？这样汉朝就可以慢慢解决匈奴的问题了。

上次刘邦从白登山脱困后，自觉愧对刘敬，回来后马上把他从广武大牢里放出来，并给他封了个两千户的关内侯。这次刘邦满以为刘敬能给自己出个扭转乾坤的主意，没想到刘敬却出了这么个馊主意：“你也知道他们是化外之邦，怎么能指望礼教能改变他们的观念、提升他们的思想境界呢？你也知道他们连自己的老子都杀，何况外公乎？难道堂堂大汉竟只能把边境的安危系于一弱女子身上乎？”