景帝四年(公元前153年)，为了国家政局的稳定，刚刚平定了七国之乱的刘启马上决定立太子。

立嫡以长是一个国家选择继承人的重要原则。通常来说，皇后的大儿子也就是嫡长子是最适合做太子的人选，但让刘启颇为尴尬的是，尽管自己从当太子时就开始努力，可这么多年过去了，当时的皇后、薄太皇太后的侄孙女薄氏一直都没怀上孩子。现在刘启要立太子，薄皇后占着皇后的位子却没有儿子。最后，无奈的刘启只能在其他嫔妃生的儿子里面选年纪最大的刘荣做太子。

太子不是皇后的亲生儿子，这让两者的关系变得非常微妙和不确定。当时的明眼人都知道，眼下这种情况只是暂时的，在不远的将来，太子和皇后要么换掉其中一个，要么两个都推倒重来。总之，这样的局面是不太可能长久的。

以此为背景，就给了另外三个女人登场的机会。这三个女人改变了帝国继承人的命运，也改变了帝国的命运。

所以，我们必须介绍下这三个女人。

先出场的是景帝的姐姐长公主刘嫖和太子刘荣的母亲栗姬。刘嫖是窦太后的大女儿、皇帝刘启的亲姐姐，身份地位自然不一般。栗姬是齐国人，这个女人除了颇有些姿色外，还有两个特点：一曰蠢笨，二曰善妒。早年栗姬在宫里就没有好人缘，只是因为入宫早，长得也还凑合，于是占得先机，很早便为刘启生下了三个儿子。后来因为刘嫖经常给自己的弟弟刘启介绍美女，而且介绍一个成一个，每个人得宠后的地位都高过栗姬，这让栗姬心里非常不爽。但那时候的栗姬没有外家势力可以依靠，所以只能在心里暗暗咒骂，表面上并不敢有过火的表现。可自打她的儿子被立为太子，她自己就好像已经触手可及皇后的宝座，平时紧紧夹着的尾巴马上就翘了起来，鼻孔朝天，懒得再看周围众人，甚至连刘嫖也不放在眼里。

自从刘荣被立为太子，刘嫖也想跟栗姬搞好关系。毕竟有了太子做靠山，栗姬眼下就是宫里所有嫔妃中最有可能成为皇后的那个人。有了这样的优势，即便是皇帝的亲姐姐也要忌惮她三分。谁都知道，要搞好关系就要多亲近，而且中国人历来讲究亲上加亲。怎么才能和栗姬母子亲上加亲呢？刘嫖想来想去，最后想到了自己的女儿阿娇。

刘嫖是皇帝的亲姐姐，刘荣是皇帝的亲儿子，那么刘嫖就是刘荣的亲姑姑，刘嫖的女儿跟刘荣要是在一起，那就是……(你懂的)搞不好他们生下来的孩子就是先天痴呆或者缺胳膊少腿的残疾人。刘嫖可不管这么多，虽说汉律中有禁止有血缘关系的男女结婚的条文，但实际上并没有什么人遵守。再说早个几千一万年，古人们还坚信女子受孕是上天的恩赐，而不认为是男女交媾的结果。反正那时候也没有人研究什么遗传学，古人更没听说过近亲结婚的危害，刘嫖就准备觍着脸把女儿给栗姬送上门去。

等刘嫖带着女儿阿娇拍开栗姬的门说明来意后，栗姬笑了，心里暗想：“你刘嫖以前不是老爱给皇帝介绍女人吗，为什么不去找她们呢？现在想来拍老娘的马屁，给我滚一边去！我儿子是什么人？是太子，那是准备当皇帝的，你女儿不过是区区一个公主而已，再看她那小鼻子小脸的寒碜样，跟你刘嫖一个德行，让我看着就恶心，赶紧有多远给我滚多远。”

当然，话不能这么说。栗姬只是冷冷地拒绝了刘嫖的提议：“我们家刘荣还小，况且也配不上您长公主的女儿。”

本来刘嫖下了很大决心才放下身段主动上门，结果栗姬毫不留情地拒绝了她，刘嫖一气之下拉起阿娇就往外走。栗姬也不起身送客，只感到这一口憋了多年的恶气终于出了，不由得对着刘嫖的背影放声大笑起来。

刘嫖在栗姬这里吃了瘪，对栗姬更是恨得咬牙切齿。她觉得自己需要找一个人来帮她教训一下栗姬，好让这个不知好歹的女人知道马王爷到底长了几只眼。

可是找谁好呢？

其实不用刘嫖亲自去找。这时候，一个叫王娡的妃子开始主动接近她。王娡不知道从哪里听说了刘嫖在栗姬那里碰壁的消息，而她正对这样的机会求之不得，因为她打算借助刘嫖的力量让自己更进一步。刘嫖和王娡，一个有所需，一个有所求，双方一拍即合。

王娡就是这第三个出场的女人，她可不是一般的女人。和栗姬这样的一般妃子相比，王娡这个女人身上至少有两个不一般的地方。首先，她的出身不一般，王娡的母亲臧儿是汉初的燕王臧荼的孙女。虽然后来家道中落，但王娡毕竟是贵族后裔，眼光和见识不是一个齐国的小女子可比的。其次，王娡的经历也不一般。早年因为家道中落，王娡在母亲臧儿的安排下很早就和邻村一个叫金王孙的男子结婚，并生下了一个女儿。婚后王娡过着平常人的生活，一切看起来是那么地平静和自然。可突然有一天，臧儿也不知道是哪根神经搭错了线，莫名其妙地跑去给自己的孩子算了一卦，卦象显示“两女当贵”。以卦象为指引，臧儿跑到金王孙家里，不顾女婿的反对，强行让王娡和丈夫离婚，然后准备把王娡和没出嫁的妹妹王儿姁一起送进宫里。

也不知臧儿究竟使了什么通天的手段，这事她居然办成功了，这在我们看来是不可思议的事情。王儿姁还好说，但王娡毕竟是已经生过一个女儿的妇人了，想来当时的太子刘启再博爱也不至于到这个地步吧？反正我思来想去也想象不出她是怎么办到的。

不管怎么样，王娡到了太子宫里还是很争气的，毕竟轻车熟路。她一连给刘启生了一男三女，这个儿子就是刘彻。王娡毕竟有眼光，有见识，不同于其他妃子，只懂得默默地给太子刘启使劲生儿子。她虽然只生了一个儿子，但王娡告诉刘启，在怀上孩子的那晚，她曾经“梦日入怀”。

显然王娡走的是当年薄太后“苍龙盘腹”的路子，这种事情你说有就有，其他人谁又能知道或证明呢，或许王娡也就是图个彩头而已。太子刘启当时也很配合，告诉王娡这是个好的兆头。虽然刘启当时很有可能就是这么一说，但王娡至少让他在一众庶出的皇子中记住了这个孩子。

等刘彻生下来的时候，太子刘启已经升格为皇帝。景帝四年(公元前153年)，刘荣被封为太子的同时，四岁的刘彻被封为胶东王。身为皇帝的第十个儿子，刘彻和母亲王娡的身份和地位似乎已经定格，不太可能会有什么变动了。

大家都知道，皇帝不喜欢他那个表亲皇后。在刘启当皇帝的第二年，太皇太后崩掉以后，没有孩子的薄皇后失去了靠山。谁都明白，她被别人从皇后的位置上拉下来是迟早的事情。可论资排辈，即便薄皇后倒了，也轮不到她王娡上位。王娡要继续往上爬，自然不能指望当年在刘启母子身上发生过的事情再发生一次，她需要一个得力的人帮助自己，这个人就是刚被栗姬羞辱了的长公主刘嫖。

自从刘嫖提亲被栗姬拒绝后，王娡就主动到刘嫖那里走动。向来是锦上添花易，雪中送炭难。这个时候，王娡没有像其他人一样去巴结栗姬，而是对刘嫖多多关怀。一来二去，刘嫖觉得王娡这个人还是蛮不错的，识大体、懂得做人，至少比那个该死的齐国女人强多了，她不如把女儿许给王娡的儿子。

对于刘嫖的这个想法，王娡当然求之不得，她们很快便给两个小孩定了娃娃亲。其间的具体过程我们不得而知，民间传说小刘彻与陈阿娇“金屋藏娇”的故事大概只保留了真相的一个轮廓。这个故事大致是这样的：

某天，长公主刘嫖把刘彻抱在怀里玩耍，玩着玩着就问他：“小子，想娶老婆了吗？”

小刘彻歪着脑袋认真地回答：“想！”

刘嫖就指着身边的侍女问他：“这个给你做老婆怎么样？”

刘彻摇摇头。

刘嫖又指着另一个侍女问他：“这个呢？”