尽管隗嚣占了陇山底下的一些地盘，又得了公孙述的支援，可他感受到的压力却越来越大，也越来越难以入睡。原因无他，只是因为刘秀已经公开表明自己的厌战情绪。刘秀表示厌战，不可能是要罢兵休马，放任天下分裂，只可能意味着他将尽早解决这一切。

在巨大的精神压力下，隗嚣决定主动出击，试图将命运掌握在自己手里。建武七年(公元31年)秋天，隗嚣兵分两路，自己率军三万进攻安定，另派一军进攻祭遵把守的汧县。

隗嚣虽然来势汹汹，可他的对手更厉害。防守安定、对阵隗嚣的冯异自不必说，就是守备汧县的祭遵，那也是当年在战场上被对手的弩箭从嘴巴射进去，又从一侧腮帮子出来，顶着贯通伤，满嘴鲜血依然大呼“向前！”，死战不退的猛将。要和这种对手交战，不仅要有勇有谋，还要有必胜的信念和不成功就成仁的决心。如此多的限定条件，对隗嚣及其手下来说，实在是太难了。

因此，隗嚣的进攻注定虎头蛇尾，来时汹汹，去时匆匆。当然，如果隗嚣能提前知道这是自己最后一次进攻机会的话，没准儿他还会多挣扎两下，但这已经无碍于最后的结果。

撤退后，隗嚣意识到刘秀的进攻不会太远，就开始严密布置陇山一带的防守，企图御汉军于陇山之下。

然而，刘秀接下来的行动计划展示了他超人的战略意识和对将领们的信任。

刘秀的计划分两步。建武八年(公元32年)正月初春，刘秀召来祭遵和来歙两员猛将，面授机宜。一阵嘀咕后，两人便带着几千人马出发了。刘秀这次给两人选定的目标出乎所有人的意料，是远在陇山背后的战略要地略阳城。

这是计划的第一步。

作为刘秀的表哥，来歙这次面临重重困难。因为是奇袭敌后，所以他们带的人马本就不多，而祭遵半道上还病倒了(这一病，直到第二年死之前都没缓过来)。来歙只好让部分士兵把祭遵送回去，自己带着剩下的两千多精兵继续上路。

但对来歙和他手下的两千多人来说，困难才刚刚开始。略阳，城如其名，“略”乃“战略要地”之“略”，“阳”指象山之南。从名字就可以看出，这是象山旁的一个战略要地。

事实也是如此，略阳当时是隗嚣整个西州防御体系中最为重要的一点。如果能占领略阳，则隗嚣安排在陇山一带的防御队伍就成了刘秀的瓮中之鳖，而失去略阳到陇山一带的天然屏障，也意味着隗嚣将再无险可守。

计划好是好，实际操作起来却有一大堆问题，首当其冲的就是怎么才能到达略阳。要知道，略阳离陇山前线一带足有数百里距离，难道让将士们插上翅膀飞进去？

飞进去当然不可能，但要让对手难以察觉则是可以做到的。来歙思索良久，想到一个看起来最笨却最实际的办法。他带着士兵们绕开对手的眼线，七拐八拐地来到一个十分荒僻的地方，从这里一眼望去，四周只有绵延的群山和看不清情况的灌木丛林。

“将军，前面没有路了。”手下人提醒他。

“继续前进。”来歙好像没听见一样，手往前一指。

“将军，前面没路啊，容卑职带一队人马再去附近探一条可行之路。”手下一个副将说道。

“不用，我们就从这没有路的地方穿过去。”来歙拔出腰间的环首刀，劈开面前的灌木丛，坚定地说，“弟兄们，这世上本没有路，走的人多了，也就有了路！”

既然要奇袭略阳，就不能让敌人提前发现自己的意图。如果顺着现有的通往略阳的道路走，那显然不实际。因为不管他们再怎么小心，也不可能指望通往略阳的道路上没有敌人的防守，或者心存一路上敌人不会发现自己的侥幸。于是，来歙用了最安全也是敌人最想象不到的方法：逢山开路，遇水架桥，一步一步地挖进去。

这样行军，哪怕是在今天都十分不易，放在没有导航的两千年前更是危险且艰辛。比如说队伍迷路，比如说士兵遭遇饥饿、疾病问题或遇险意外受伤，还比如说消息走漏，被对手在某地埋伏等，都可能造成队伍减员，甚至走着走着这一队人就这么消失了也不是没可能。但在非常情况下必然需要非常的手段。来歙带着这两千多人，冒着极大的风险克服重重困难，又借着一些运气，成功穿过了陇山防线。数日后，汉军出了山区，从番须、回中[1]一带径直插向略阳城下。

然后就是攻城。

对来歙及其手下而言，相对于之前和之后发生的事情，攻打略阳可以说十分轻松。他的行动完全出乎隗嚣一方所有人的预料，谁也没想到汉军竟然会在这个时候以这样一种方式出现在略阳这个地方。略阳的守将金梁猝不及防，交战第一天就被当场斩杀，随后汉军顺利攻占略阳。

来歙在略阳的胜利不仅震惊了当时的人，也影响了后世。两百多年之后，魏国大将邓艾受来歙启发，运用类似的战术，以两千士兵偷渡阴平，攻陷成都，灭了蜀汉。

但对来歙来说，还远没到庆祝胜利的时候。奇袭略阳只是刘秀计划的一部分，接下来他的任务更加艰难：坚守略阳，牵制隗嚣的主力。

时间嘛，不知道，但肯定是越久越好。

当时选择略阳作为目标的时候，刘秀已经有了让他们长期坚守的打算。因为略阳当时是西川要地，又远离前线，城里囤积了足够多的军粮，只要能拿下略阳，守城队伍的粮草至少在一段时间里不用操心。但有粮只是防御战能成功的一个因素，要知道来歙手下即便都是精兵，满打满算也就两千多人！即便不缺粮，以没有后援、没有退路的两千多孤军守一座四面受敌的孤城，世人真不知如何能办到！

估计来歙自己心里也没底，但没有办法，都来到这儿了，人也杀了，城也占了，不继续还能怎么样？此外，来歙也没多少时间做准备。隗嚣听闻略阳陷落，大为震惊，立即做出反应：命大将王元在陇坻抵御汉军，同时派行巡把守番须口，王孟堵住鸡头道，牛邯在瓦亭驻防，将汉军的增援路线全给堵住，然后自己亲率数万人围攻略阳。

按理说来歙这就算陷入绝境了，可他并不打算就此放弃，何况他本就是带着任务来的，那就是尽量拖住隗嚣的主力，为刘秀突破陇山创造机会。只要汉军突破了陇山，就能驰援略阳，来歙和手下便会有一线生机。因此，来歙攻下略阳后做的第一件事就是派人马上抄原路返回，向刘秀报告消息，余下要做的事情就是坚持到刘秀前来解围。这个目标虽然遥远，但总归是有指望的，能多挺一天，就离希望近一分。

好在略阳城不算大，来歙把两千人平摊到城墙的各个方向后竟还有富余，于是他又组建了一支由自己带领的机动小队，准备四处救火。来歙这边刚忙完，还没来得及多喘一口气，隗嚣大军的先锋就到了略阳城下。

迅速抵达略阳附近的隗嚣并没有立即下令攻城，他做的第一件事是让士兵挖掘沟壑，穿过象山，并筑起堤坝引来附近的河水。

回头再看，隗嚣的这一举动成了影响整个略阳攻防战的最重要因素。