可营地四周都是火,还能往哪儿逃?不少还没完全醒过来的匈奴人就这样糊里糊涂地被烧死,偶有几个侥幸冲出来的,又一头撞到汉兵的刀口上,被结果了性命。
一时三刻之后,匈奴使团三十余人被杀,其余百多人则死于火中,班超手下的三十六人竟无一人伤亡!随着匈奴营地周围的喊杀声、惨叫声、锣鼓声渐熄,只剩噼噼啪啪的烈火还在独自燃烧,深夜重归于平静,而鄯善国君臣则集体选择性失明。
天明之后,等班超和手下带着匈奴使者及其三十多个手下的头颅去见汉军主使郭恂的时候,郭恂才知道昨晚发生了什么。他又惊又怕,脸色顿时变得煞白,没想到自己昨晚竟已在鬼门关前转了一圈。郭恂自觉以自己的胆量断不敢去想这样的事情,可班超这厮竟如此横胆,非但想了,还擅自付诸行动,真不把他郭恂的性命放在眼里!
郭恂想到此处正要发飙,进而又寻思现在事情已经发生,而且居然做成了,接下来只要能回到朝廷,这便是大功一件,想再追究班超的责任基本不可能。眼下的关键是,自己这个毫不知情、只是睡了一觉的使团正使该置于何处?
须臾之间,郭恂的脸色变了几变,但这早已落入班超眼里。班超的观察力何等敏锐?况且来之前他早已做好准备,便不等郭恂发话,上前一步,拱手对郭恂说:“此事大人虽事先不知情,但下官和将士们哪里敢独占功劳?一切全赖大人平日领导有方,大家才能拼死卖命。”
一句话不但解决了郭恂的疑虑,还给他分了功劳,班超这一记势大力沉的马屁拍得郭大人十分舒坦,郭恂脸上马上见了笑容。既然班超如此识趣,不仅有见识、有担当,还不贪功,这样的好下属哪里去找?于是,郭恂马上不耻下问:“我们区区数十人,在别人的地头上杀了人,鄯善人要是追究起来,为之奈何?”
班超说:“好办,只要我们如此这般把架势摆足,不愁鄯善人不低头。”
既然班超已经有了主意,郭恂自己又没什么想法,那就只能按班超说的,让人把鄯善国王请到汉使营地。等鄯善国王带着人到来,班超也不客气,直接把匈奴使者的人头拿给鄯善国王看。
各位请注意,这个时候汉使中会见鄯善国王、拿主意的人已经是副使班超,郭恂早已躲到幕后去了。毕竟在自己明面上的实力不如人的时候,敢在别人的地盘上杀人,还堂而皇之地让主人家上门谢罪这事普通人想都不敢想,更做不来。在此之前,汉代有这份胆色的也就傅介子一人而已。而郭恂和傅介子除了都是男人,本质上毫无共同之处,也难怪郭恂会害怕。可郭恂没想到自己身边竟有一个立志以傅介子为榜样,且胆识、能力更胜一筹的班超。难道班超就不怕鄯善人被逼急了,拿他们的脑袋去匈奴人那里赎罪吗?
当然不怕,自从昨晚鄯善国上下在匈奴使团遇袭一事上装聋作哑,班超就拿准了鄯善国王的心思:鄯善国只想独善其身。只要班超能够表现出足够强硬的态度,并给予鄯善国一定的利益保证,不愁鄯善人不低头。
果然,不出班超所料,鄯善国王见到匈奴使者的人头之后又震惊又害怕,脸色煞白,一句话都说不出来——如果两千年前有奥斯卡奖,那鄯善国王这一刻的表现便值得一座小金人。你要说班超昨夜带人在他眼皮子底下又是杀人又是放火,连砍带烧地把匈奴使团整个连锅端了,这事鄯善国王都不知道的话,那他这个国王做得也没什么意思了。
可鄯善国王硬是能做出一副既震惊又害怕的表情,让有心人知道,匈奴使团被团灭一事他事先并不知情,然后又以毫无思想准备的沉默表现把皮球踢到班超手里,以示接下来怎么做也是汉使的意思,与鄯善国无关。
可惜鄯善国王这一系列精彩表现并不能打动班超,他既然敢杀人,也就不怕从鄯善国王手里接过这看似烫手的山芋。
班超毫不客气,大大方方地安慰鄯善国王,告诉他袭杀匈奴使者是为了给匈奴人一个教训,以儆效尤,还说汉朝不同于匈奴,对西域各国并没有吞并和奴役的意思,只想大家能和平相处,保持丝绸之路的畅通。如果鄯善国愿意真心依附汉朝,那汉朝自然能保鄯善国周全,如果鄯善国有别的打算,哼哼。
这是外交上典型的“萝卜加大棒”手段。有前一晚的雷霆行动在先,现在光是班超的这两声“哼哼”,便已消去鄯善国王的九分胆量。除了唯唯诺诺,他哪里还敢有别的打算。
鄯善国王于是马上表态,只要班大人能够确保鄯善国的安全,鄯善国不仅愿意送质子,而且全国上下以后唯大汉朝马首是瞻。
大功告成。
既然在鄯善做了件大事,又得罪了匈奴,作为主使的郭恂便不敢再继续出使,跟班超提出结束此次出使,提前回国。
班超对此也没有过多异议,毕竟自己只是个副使,没必要一再冒犯郭恂,徒结仇怨。
等郭恂和班超带着作为人质的鄯善王子顺利见到窦固,又把事情的经过一五一十地说了,窦固是又担心又高兴。他没想到班超这人年纪虽不小了,却如此大胆,行事激进。万一事情没有做成,反而捅了篓子,那该如何收场!看来得另找一个稳重的人主持出使西域的事情。
窦固不敢自己做主,更不敢有所隐瞒,将一封奏折连同鄯善王子一起送到洛阳。刘庄到底是皇帝,气度、眼光远超窦固,对班超的所作所为只有一个字的评价:爽!
既然班超热衷于出使西域,又有胆识、气魄,有吏如此,君复何求?
于是刘庄给窦固下诏:“既然有班超这样能干的官吏,为何还要另派他人呢?着令提拔班超为军司马,继续出使西域。”
既然皇帝都发话了,窦固还有什么可说的?但班超好歹算跟自己家沾亲带故,依这家伙在鄯善的作为,窦固实在不放心就这么把他放到西域去,天知道班超下一个会惦记谁的项上人头?万一失手了,又怎么办?
这也是窦固跟皇帝说要换人出使西域的原因之一。可现在人换不了了,窦固只能退而求其次,就跟班超说:“要不我给你多加点儿人手,怎么样?”
结果,出乎窦固的意料,班超竟然拒绝了:“如果事情好办,我带手下这三十几个人就够了;如果事情不好办,再多千八百人也没什么用。而且,人多了反而不好跑路。”
好吧,窦固还能说什么呢?只能说班超的世界,寻常人不懂。
现在,班超终于可以名正言顺地实现他那像傅介子、张骞一般在西域建功立业的豪言壮志了,于是他带着和自己出生入死的三十六个手下再一次踏上了出使西域的道路。
同年(公元73年),班超来到了于窴国[1]。
于窴不同于鄯善,这是个大国,也是班超说的再多几百人也无济于事的地方。果然,于窴国王广德仗着自己人多势众,行为举止十分傲慢,并不把汉朝这几十人的使团放在眼里。可这毫不妨碍班超斩杀于窴国王十分信任的大巫,班超还用鞭子把于窴国的国相私来比的背抽了个稀烂,然后把大巫的人头和半死的私来比送至于窴国王广德面前。
这下广德也被班超这个在鄯善袭杀匈奴使者的猛将兄折服,不仅一改之前的傲慢无礼,而且思想境界立即提升。班超不是不喜欢杀西域各国的人,只喜欢杀匈奴使者吗?广德十分自觉,抢先把还留在于窴国内的匈奴使者杀了,做投靠汉朝的投名状。
于窴这个西域大国一倒向汉朝,周边其他小国便也向汉朝纳质子臣服。至此,自西汉末年开始,和汉朝隔绝了六十五年的西域诸国再次恢复和汉朝廷的往来。次年,汉军击破车师国[2],重新在西域设置西域都护,之前一度中断的丝绸之路南道也得以恢复畅通。
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