作为后来人，我们知道，当时班超的情报是有偏差的。这支军队并不是来自月氏，而是来自月氏的贵霜部落在公元1世纪上半叶建立的贵霜帝国。这个贵霜帝国在旁人眼里自然是极了不起的，被认为是当时欧亚四大强国之一，鼎盛时期拥有人口1380万、士兵二十多万，疆域辽阔，包括中亚、阿富汗和印度半岛西北部，形成连亘中亚和北印度的庞大帝国，国都在布路沙布罗(今巴基斯坦白沙瓦)。

公元90年前后，贵霜帝国日渐强盛。当时贵霜帝国主政的是他们的第三任君主、自称“伟大救世主”的阎膏珍，而此次军队的统兵大将则是阎膏珍最为信任和得力的副手“副王谢”。

一个人有自信当然是好事，但如阎膏珍这般以“救世主”自居，还冠以“伟大”二字的，就不免过于自负，给人一种没见过世面的井底蛙的感觉。这也解释了为什么贵霜敢主动跟汉朝提和亲，且被拒绝后竟然敢出兵报复。虽然史料上对“副王谢”没有过多记载，但物以类聚，作为自信到自大地步的阎膏珍的亲信，这个“副王谢”是什么样的人，我们大概也有了轮廓。因此，他日后的表现，大家也能猜到一二。

自认为是救世主的阎膏珍在公元88年左右派使者到西域，跟班超表达了想跟汉朝和亲、迎娶汉朝公主的要求。

章和二年(公元88年)正月，孝章帝刘炟驾崩。这个时候朝廷怎么可能谈和亲？更何况贵霜对于汉朝来说只不过是一个远在万里之外的国家，两国间流通的除了狮子、长颈鹿，就是通过丝绸之路进行贸易的玉石。问题是，玉石这玩意儿又不是刚需，况且双方的交易量也不算大，这笔买卖实在可有可无。因此，贵霜之于汉朝，属于大年三十的凉菜——有它过年，没它也过年。现在贵霜人拿着这碟凉菜进来，竟要主人家配一桌阔绰大气的硬菜，试问有谁会答应？于是，班超没有请示皇帝便果断地一口回绝了贵霜的和亲要求。

这下没赚到便宜的贵霜人不干了，要展现实力，用拳头表明自己配得上一顿大餐。

阎膏珍大概平时在中亚那边打小国打出了优越感，没打过什么大仗、硬仗，更没发动过大规模的远征，也选择性地遗忘了月氏人当年是被匈奴人赶到中亚去的，而匈奴又已经被汉朝干趴下的事实。现在阎膏珍脑子一热就要来跟汉朝干架，这不相当于孙子打爷爷，那还能不被教训？

虽然贵霜帝国在亚欧四大强国中居于末席，在西域他国眼里也足够强大，可跟四大强国之首的东汉王朝相比，就差得太远了。当年的漠北决战，武帝刘彻倾全国之力，也不过将十万大军推进两三千里，后勤便已力竭。现在贵霜人居然远涉万里而来，只要汉朝的将领脑子没进水，贵霜人的结局便已经注定。

虽然班超没搞明白对手的来历，但这无碍大局，谁来不是打？再说，班超的脑子不仅没进水，还清醒得很。他十分淡定地看着这支远道而来的大军，安抚手下那些被敌军人数惊呆的士兵，然后一句话点中了要害：“月氏人虽多，但他们跨越葱岭从几千里外的地方过来，后勤怎么保障得了？我们只要把附近所有的粮食都收了，然后据城而守，坚持一段时间，月氏人就得饿肚子，到时候他们不投降就得饿死。前后不过几十天的事，有什么好紧张的。”

当然，我私底下揣测，班超心里可能还是有点儿紧张的，毕竟贵霜人是他招惹来的。万一没打赢，他即便能逃命，皇帝那边也不好交代。但从另一方面讲，适度的紧张可以提高人的兴奋性，保持头脑清醒和提高反应能力。这都有利于班超指挥这场战斗，况且他已经找到了致胜的关键点，剩下的只是执行计划而已。

接下来的事情就相对简单和乏味了。班超让手下们出去坚壁清野，把附近国家的粮食都收了藏起来，然后就是闭门不出。

副王谢带着七万人一开始志得意满，但经过万里的跋涉后，他们出发时的那股子锐气已经差不多全丢在路上了。等他们已经半死不活，终于要和汉军对阵时，副王谢的精神头又上来了，甚至有种现代人网恋“奔现”的感觉：之前听闻班超如何如何厉害，结果都是传闻而已，真人不过如此，就是个见光死的货色，竟连对阵的勇气都没有！

“来人！传令下去，休息一夜，明日与敌军决战！”副王谢带着队伍列阵城下，班超不为所动。

“来人！传令下去，明日再战。”

情况依旧，班超岿然不动。

“明日再战。”

…………

副王谢显然没班超那么好的耐心，几天后贵霜人开始强攻。

要知道，在攻城战中，人多并不算什么太大的优势，毕竟战线只有那么长，一次能上来的人就那么多。只要守城的士兵不慌乱，能有效杀伤前几拨攻城队伍，剩下的队伍大概率得回去休整。如果守城的队伍事先有准备，在物资储备方面做足功夫，即便人数只有进攻方的十几分之一，甚至几十分之一，守个一年半载也不是不可能。因此，别看班超只有两千人，守住小小一座城还是绰绰有余的。

在弩箭和落石的招呼下，贵霜的攻城队伍很快就支持不住了。副王谢只能黑着脸下令：“明日再战。”

可明日的情况就会比今日强吗？在连续受挫之后，副王谢有了重大发现：军队的粮食快吃完了！

没粮怎么办？

去抢啊！——这是贵霜人一路走来百试百灵的解决办法。

他们去了，可把附近都翻了个遍，就是找不到粮食。

断粮对于军队而言是个非常严重的问题，若解决不了，队伍不是会溃散就是会哗变，这下副王谢的脸更黑了。

大帐中，黑脸的副王谢来回踱着步，看着身旁西域诸国的地图，现在贵霜周围的国家几乎都倾向汉朝。最后，副王谢做了一个之前他十分不屑的决定：派使者携带大量金银珠宝向龟兹求援。

贵霜军粮少，这不出班超的预料；副王谢向龟兹人求援，这更是早在班超的计划之中。因此，班超早已派数百人在通往龟兹的必经之路上埋伏好，等贵霜的使者路过，二话不说便劈头盖脸地一阵掩杀，不仅贵霜人一个没逃掉，其携带的金银珠宝也被汉军全数打包带走。

这边副王谢又等了两天，还在纳闷儿派去的人怎么没消息，难不成龟兹人敢不给他面子？班超不紧不慢地让手下把贵霜使者的人头展示给副王谢看。

副王谢这才知道自己的想法早被班超预料到了，不由得大惊失色，加上又被班超拖了两天，军中已经开始断粮，想再做其他计划已然来不及了。

为之奈何？

这时候，副王谢没有丝毫犹豫，马上做了一个决定。他的这个决定非常符合一个自以为是又狂妄自大的人受挫之后的反应：派使者向班超请罪认错，而且态度还很诚恳，要求也非常实在——什么金银细软、武器装备，都是身外之物，不要了，只要能活着回去就好(愿得生归)。

班超本就不想跟副王谢死磕，毕竟人家有七万人，逼急了被他反咬一口，自己也不好受。于是班超做出绝不追击的保证，让副王谢安心地带着他的人返回月氏国。

班超在城头以胜利者的姿态目送副王谢及其手下狼狈地离去。从始至终，他都没有弄明白和他对阵的并不是月氏，而是更为强大的贵霜帝国。

但这又怎么样呢？

班超以两千人扛住了贵霜七万远征军的进攻，而且赢得极其轻松。这个战绩让西域诸国大为震惊，龟兹、姑墨、温宿[10]这几个原本打算继续对抗班超的国家自觉实力远不能和贵霜相比，与其等着班超上门羞辱，不如趁早投降算了。反正在西域诸国人眼里，败给一个强者又不是什么丢脸的事，何苦非得多挨顿板子？识时务者为俊杰嘛！

永元三年(公元91年)，龟兹、姑墨、温宿三国向班超投降，班超也因功接到了皇帝任命他做西域都护的委任状。

随后，班超将战线前移，把他的都护府设在龟兹国的它乾城，又让已经升为都护长史的徐幹屯守疏勒国，准备向西域不服王法的最后三个国家——焉耆、危须[11]、尉犁[12]——发动最后的进攻。

焉耆三国绝非有自信或是死硬之辈，只是因为之前曾袭杀前任都护陈睦，惧怕汉朝的报复，因而实在不敢投降。可班超不打算放过他们，永元六年(公元94年)七月，班超率龟兹、鄯善等八国联军七万多人进攻三国中最强的焉耆，开始拔西域版图上的最后三颗钉子。

班超可以以两千人对抗贵霜的七万人，不代表焉耆也可以以几千人对抗班超的七万人，即便焉耆是三国中最强的一个。

大军开拔之后，先到尉犁地界驻扎下来。这时候班超给三国发去最后通牒：“都护大人亲自前来，是为了镇抚尉犁、焉耆、危须三国。如果三国有悔改之心，国王当亲来迎接，完事就可以回去。”

三国中的危须国早在建初二年(公元77年)就已经被班超灭过一次，后来虽然悄咪咪地复国了，但心理阴影是难以消除的，危须国王这次没等班超的大军到来便抢先一步跑路。焉耆国王同样不愿意和班超对战，就假模假式地带着宝物去和班超见了一面。虽然双方见了面，也不疼不痒地说了一堆废话，可焉耆国王有个原则：见面，可以；给点儿东西，也行；但班超不能带军队入焉耆国境。

这不是准备糊弄过关吗？班超可不会轻易上当。等焉耆国王一离开，班超的大军便继续向焉耆前进。

焉耆之所以敢糊弄班超，全仗着入焉耆的必经之路上有条河，而河上只有唯一一座可通过的桥，叫“苇桥”。国王回到焉耆，马上派人把苇桥拆了，以为这样一来班超的联军将无可奈何。

这点儿小困难怎么能难倒班超？过河走桥当然最快最省事，可谁说过河就一定要走桥？既然没桥可走，班超便派手下沿河上下游寻觅，很快便找到一处水浅的所在，然后全军冒着齐腰深的河水武装渡河，于七月的最后一天出现在离焉耆王城二十里的地方。

这下焉耆王彻底蒙了，以为班超乃神兵天降，怎么办？

接下来有两条路给他选：上策是趁联军还没彻底包围王城，集体逃亡，这样虽然狼狈且艰难，但至少短期内能保命；下策是出城投降，这样做的优点是相对容易，而且投降只输一半——把自己的性命交给班超，虽然有些人可能会死，但被赶尽杀绝的可能性不大。

当然，还有一条路，就是拒绝投降，拼死抵抗。

这是下下策，依双方的实力对比，这明显就是条死路，焉耆国上下集体玉碎的可能性大于百分之九十，根本不能考虑。

最后，经过一夜的思考，焉耆国相等数十人选择了逃亡之路，焉耆王和尉犁王则带着部分手下投降班超。

至此，自从张骞凿通西域以来，汉朝第一次实现了对整个西域的控制。班超在第二年(公元95年)因功被封为定远侯。

班超在西域能成功，他自己卓绝的个人能力无疑是重要原因，但同样不可忽视的是他背后有东汉王朝这个当时世界第一的强大国家做后盾。当时的汉朝，人口、经济、文化、科技、军事各个方面均处于世界第一的水平。正因为汉朝的强大，才能对西域诸国产生足够的威慑力，所以班超才能无往而不利。

只有国家强大，才能给个人一个更大、更高的展示自我能力的平台，古往今来皆如是。

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