周章认为，朝臣大多希望孝和帝刘肇的长子刘胜继承皇帝位，而不是现在这个继子刘祜，于是打算密谋发动政变，在某一天关闭宫门后先诛杀邓骘兄弟四人以及得宠的宦官郑众、蔡伦等，然后废太后及皇帝，改立平原王刘胜为帝。

但周章的计划未及实施便遭泄露。永初元年(公元107年)十一月，邓太后抢先发难，缉拿叛党，周章被迫自杀。

周章的密谋虽未能得逞，但给邓太后提了很大一个醒：朝廷的大臣不仅是一股庞大的势力，而且并不是没有想法、全由自己拿捏的，如果自己一意孤行，指不定什么时候就得翻船。这让平时本来就挺收敛的邓太后及她的兄弟们变得更加谨慎。

但谨慎归谨慎，太后还是要继续临朝的。

和她的能力相比，邓太后的运气显然不怎么好。在她临朝称制的前十年，全国不是发洪水，就是闹旱灾，四周的国家还不断侵犯边境，国内的盗贼也不停地闹腾。在这种内忧外患的局势中，邓绥凭借她的政治手腕把国家撑了起来，甚至到元初五年(公元118年)还获得了大臣们比肩“虞二妃，周室三母”的评价。

平心而论，这个评价之于邓太后总体来说还是合适的，甚至某种程度上犹有过之，但问题是她年纪轻轻就开始临朝，而且临朝时间太长了。即便邓太后自己开始的时候小心谨慎，她的几个兄弟也算克己奉公，但架不住邓家亲戚众多，总有不听管教的。更重要的是，随着临朝时间越来越长，邓太后越来越迷恋权势带来的好处，也就越来越不愿意放权。

甚至到了后来，但凡敢劝太后还政于皇帝的，都遭到了她直接的打击报复，哪怕只是表露不满的堂哥邓康，也遭到她免官、遣返、除宗籍的惩罚。还有“头铁”、不怕死的郎中杜根，竟公然上书称“皇帝年纪大了，应该亲政”。

邓太后给杜根的答复是一个白眼，外加让侍卫把他装到大袋子里，在大殿之上就要活活打死。

一顿乱棍之后，当场气绝的杜根被扔到了城外的野地里。没想到半夜天地间的阴寒竟把他冻醒过来，一息尚存的杜根还未得庆幸自己大难不死，便听闻有人声传来，伏地细听，居然是邓太后怕他不死，叫人守尸来了。

杜根大惊失色，赶紧继续装死。半夜三更，荒郊野外，来人虽不敢上前验尸，却同样不敢草草地返回，只好远远站着观察杜根的“尸体”。

这下可苦了杜根。想跑吧，自己一身的伤，走得不如爬得快，能跑到哪里？不跑吧，继续装死下去没吃没喝，撑不了两天可真就死了。

好在杜根本就身受重伤，浑身上下没几块好肉，只要趴着不动，气息微弱，跟个死尸没什么区别。到了第三天，杜根眼眶处的伤口甚至长出蛆来。看守的人看到如此情景，便相信杜根是真的死了，这才回去复命。

等人都走光后，杜根才得以慢慢地爬出生天，捡回一条性命。

然而，就算这样，还有一个人不服邓太后，这个人就是太后自己扶持起来的皇帝刘祜。因为太后结束临朝的日子遥遥无期，而刘祜则在一天天长大，甚至一天天变老。已经快到而立之年的刘祜尚不能亲政，可想而知他心里有多么怨恨邓太后，而这种怨恨带来的，必然是日后对太后家人和亲信的打击和报复。

依历史旁观者的角度来看，这种事情必将发生，只要刘祜活得够久，至少死在邓绥后头。

永宁二年(公元121年)二月，时年四十一岁、临朝十六载，能让史官写《长乐宫注》《圣德颂》记载和歌颂自己的太后邓绥突然得了重病，一个月后便驾崩了。

但凡受太后长期压制的皇帝，在老女人死后，免不了对她的亲信和族人进行打击报复，刘祜也不例外。从邓绥驾崩那一刻开始，刘祜便拿起屠刀开始了他的报复行动。

在皇帝的授意下，邓太后的亲戚和亲信接连被逼自杀，邓氏宗族在朝为官的人绝大多数被免官，并且遣返老家。其他但凡之前跟着邓太后享福的，在太后驾崩后的几个月里几乎都遭到了清洗。

做了十五年儿皇帝的刘祜终于亲政，他将纪年由“永宁”改为极富寓意的“建光”。从此以后，他可以抖落十几年来积聚在身上的阴霾，抬起头，迎着风大步向前走。

终于见光了。

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