对于放弃西域的论调，朝廷中始终有强有力的支持者。当年刘秀就曾多次拒绝西域诸国求援的请求，直到永平十六年(公元73年)，孝明帝刘庄派四将北征匈奴，夺取伊吾、卢地，并在当地屯田，东汉才算第一次打通西域。可这次屯田只维持了短短四年，随着刘庄驾崩，到建初二年(公元77年)伊吾的屯田就被放弃了。然后，由于班超数十年如一日的坚持，以及永元年间大将军窦宪两次大破北匈奴，汉朝在西域的统治达到空前的规模。可随着窦宪被逼自杀(公元92年)、班超病逝(公元102年)，再次放弃西域似乎成为其他人心中的合理打算。

由于龟兹通往朝廷的道路已被切断，接替任尚出任都护的段禧无法收到皇帝撤军的诏令。永初元年(公元107年)六月，朝廷派班勇和哥哥班雄从敦煌出兵，护送段禧和西域驻军返回。我们无法猜测班勇这一路是怎么走下来的，能肯定的只有他心里的不甘。三十多年前，班超从这里把汉朝的影响重新带入西域；三十多年后，班超的儿子却将它从西域带了回来，这多少有些讽刺的意味。

皇帝和大臣们不看重西域，把班超花三十年辛苦稳定下来的西域视如草芥，一朝之间说丢就丢，班勇却不肯放弃。

作为班超的小儿子，班勇生长在西域，从小跟在班超身边。在父亲的耳濡目染之下，班勇不仅学会了西域的方言，对父亲掌控西域的手段更是了若指掌。可以说，班勇有平定西域的勇气和能力，可他没有机会。

这时候班勇赋闲在家，英雄无用武之地，他能做的只有等。

这一等就是十三年，等得班勇自己都已不抱什么希望。

直到永宁元年(公元120年)，班勇突然获准参加了一次廷议。

原来自永初元年朝廷放弃西域后，北匈奴不仅卷土重来，控制了西域，而且随着时间的推移，匈奴人甚至已经重新逼近敦煌郡。元初六年(公元119年)，敦煌太守曹宗派长史索班率千余人屯田伊吾。

要知道，在这之前，西域已经十几年没有出现汉朝的官吏了。曹宗的这一举动似乎预示着汉朝将重新把注意力放到西域，这让鄯善和车师前国这些心底里倾向汉朝的西域国家感动得热泪盈眶。鄯善国王和车师前国国王马上带人到伊吾见索班，表示愿意依附汉朝。

此时西域在北匈奴的掌控中，诸国中有支持汉朝的，自然就有反对的，车师后国就是坚决的反对者。汉军屯田后几个月，没等第一茬麦子成熟，就被北匈奴和车师后国的队伍袭击，索班遭杀害。鄯善损失惨重，不得不向敦煌求援，车师前国国王则逃亡，不知所踪。

这下，第一个跳出来的就是敦煌太守曹宗。他上书朝廷，请求出兵五千人为索班报仇，顺便收复西域。

以上便是班勇参加的廷议的背景。

按说曹宗的请求不算过分，五千人不是个大数目，边境驻军随时能抽出来。而且，能不能报仇跟收复西域暂且不说，但地方官吏被袭杀事关国家尊严，朝廷还是要表示一下态度的。

可令人大跌眼镜的是，对于曹宗的请求，朝堂上的大臣却不同意。多数大臣的意见竟然是不出兵，假装不知道。甚至有人还说，干脆以这事为由，把玉门关一关，彻底不管西域那个地方。

邓太后毕竟没经历过战争，只好问班勇该怎么办，是支持曹宗，还是支持大多数大臣。

作为太后钦点的专业人士，班勇给出了第三种答案：“首先，西域不能丢。经营西域是武帝时期就定下的国策，是无数将士付出生命打下来的地盘，岂能随便放弃？何况车师前国、鄯善等还是心向汉朝的。至于西域各国反复无常，不时发生叛乱，这虽然与他们的天性脱不了干系，但也有我们的责任。有的官员管理不当，非但不能团结外国友人，反而激化了民族矛盾。任尚不就是很好的例子吗？”

那就依曹宗的请求出兵？

班勇依旧反对：“这也不行。”

为什么呢？

因为曹宗的想法过于简单、粗暴，只想着杀人偿命，向匈奴报仇雪恨，并没有考虑仓促出兵可能带来的弊端。按照以前的经验，在没有充分准备和充足后勤保障的情况下贸然出师远征，失败的可能性很大。

那怎么办？

邓太后叫上班勇，本来大概是想让他帮自己在出兵还是放弃西域的问题上做个选择的，可听完班勇的话她反而更加迷糊了。

这时候班勇给出了自己的建议：西域不能不管，但也不能像曹宗说的那样管。班勇的方案是，恢复敦煌的驻军及西域副校尉一职，这样可以对进占西域的匈奴形成威慑，与此同时，派遣西域长史率五百人进驻楼兰  (鄯善国)屯田，准备下一步的行动。

这时候尚书第一个站出来问班勇：“你说要设立副校尉，那派谁去合适？设长史驻楼兰，又有什么好处呢？”

班勇回答道：“永平末年，朝廷第一次派遣中郎将驻守敦煌，后来又在车师设置西域副校尉，这样做既可以管制胡人，调解冲突，又可以防止汉人随意侵犯胡人。这个策略很有效果，西域诸国都归心大汉，匈奴人也很忌惮，不敢轻易进犯西域。现在，鄯善国王尤还是汉朝的外孙，要是放任匈奴在西域继续壮大势力，尤还必死无疑。如果我们在楼兰屯垦驻军，必定会增加尤还的信心，让鄯善国看到希望。”

一听这话，很多大臣便不乐意了。长乐卫尉镡显、廷尉綦毋参、司隶校尉崔据都站出来反对班勇的意见。他们的主张是放弃西域。理由嘛，国库花销太大，经营西域成本太高，国家的钱取之于民，理当用之于民，哪有用在别国身上的道理？

而且，他们竟然提出这样的问题诘难班勇：“现在车师已经臣服匈奴，鄯善也靠不住，一旦局势有变，你班勇能担保北匈奴不会侵扰边境吗？”

班勇本来心情还很平静，听到这话内心不免火冒三丈：这是什么狗屁逻辑！