初平元年(公元190年)，董卓迁都长安，关东联军无敌自溃，天下陷入军阀割据的乱世。

董卓跑到长安后，先自我提拔为太师，将自己置于三公之上，然后又在长安以西二百六十里的地方建了一座占地面积极大、墙壁如长安城墙那么高、名叫郿坞的新城。其中囤积了足够吃三十年的粮食，更有黄金两三万斤、白银八九万斤，至于珠宝和美女，则不计其数。

董卓这是想干吗呢？

他自己的说法是以郿坞为根据地，进可雄踞天下，退可自保。

这是董卓的真实想法吗？

非也。通过董卓到长安后的所作所为，丝毫看不出他有要雄踞天下的打算，反倒愈发不像话。

当时董卓曾派人去诱降在北地反对他的人，这些造反派显然对董卓这个人了解不深，竟以为董太师是既往不咎的君子，结果几百人刚放下武器就被董卓派去的人抓起来押送到郿坞。

这些造反的人，董卓不就地斩杀，千里迢迢送到郿坞干什么呢？

他们的作用是在董卓的宴会上充当演员，用来满足董卓的变态爱好。

到了董卓在郿坞大宴朝中大臣的时候，待众人坐定，宴会开始，大臣们都感到一丝诡异的气息：今天董太师抽什么风，席间竟没安排歌舞表演助兴，难道老虎转了性，不吃肉改吃斋了？

正当大伙儿纳闷儿的时候，董卓的助兴项目来了：他的手下将这数百降兵分批押到宴会厅中，先是当场把他们的舌头割掉，这样这些人便不能张口辱骂董卓，然后依次上演斩手脚、挖眼、放到锅里大煮活人等节目。看着这些浑身是血的人在席间凭着生存意志奋力爬动，他们的惨叫声、垂死的挣扎声响彻大厅，大臣们都闭目瑟瑟发抖，不少人把刚下肚的酒水、食物全吐了出来，甚至有人裆下已泥泞一团。只有董卓一人看得津津有味，堂下的惨叫声越大，他的食欲和心情越好。

对于那些关东联军，董卓也下了一道命令：只要关东军士兵被抓住，一律用布缠住全身，然后倒挂着淋上猪油，放火烧死。

董卓不仅对敌人如此冷酷，对待朝中的大臣也是看谁不顺眼就杀谁。董卓对前任太尉张温素来心怀怨恨，便污蔑张温和袁术勾结，然后不由分说地把张温活活打死。董卓有一个来自少数民族的宠姬，平日里仗着有董卓给她撑腰，做了不少坏事。司隶校尉赵谦看不过去，就把这个女人给杀了。

事情很快被董卓知道，结果怎么样？董卓勃然大怒：“就是我的一条狗，都不允许别人呵斥，何况是我的人！”

于是，赵谦被董卓派人抓起来连续扇耳光，直至扇死。

大臣尚且如此，百姓的遭遇更加不堪。董卓让手下一个叫刘嚣的做司隶校尉后，给他安排了一个差事：把长安地区低级吏员和平民百姓中那些做儿子不孝、做臣子不忠、做小吏手脚不干净、做弟弟不听兄长话的统统揪出来。

揪出来干什么？净化社会风气吗？

显然不是，董卓的打算是揪出来一律杀掉，同时把他们的家产充公。

这下子谁都活不下去了，尤其是朝中那些本来高高在上的大臣，现在也过着朝不保夕的日子，谁都不知道董太师的屠刀下一刻会落到哪个人的头上。

为了自保，大臣们不得已开始反抗。

司徒王允和尚书仆射士孙瑞出于为国家、朝廷，同时也为自己的身家性命着想，密谋用刺杀这一最原始同时也最直接的办法干掉董卓。可王允和士孙瑞一个是老头儿，一个是书生，怎么看都不是年轻时可以左右开弓的董卓的对手，更别提董卓平日出入还带着成群的士兵。他们要刺杀董卓，必须解决两个难题：第一，找一个身手厉害的刺客；第二，还要让这个刺客有机会接近董卓。

经过一番考察，王允把人选定为董卓的干儿子吕布。

吕布杀死丁原后，董卓非常器重他，不仅对他十分信任和喜爱，还把他认作自己的干儿子。吕布当然也是一员很厉害的将军，他弓马娴熟，膂力过人——这一点跟董卓年轻时倒是挺像，当时的人都称他为飞将。董卓见吕布如此了得，便让他贴身保护自己。但董卓没想到的是，既然是“父子”，那么吕布和他的共同点就不仅仅是弓马娴熟而已。吕布趁给董卓做侍卫能自由进出董卓府邸的机会，很快便情不自禁地跟董卓家里娇美的侍婢勾搭在一起。

其实，这件事董卓是不知道的，但吕布做贼心虚，又管不住自己，时间越久纠缠越深，就越害怕事情败露。加之有一次董卓因为一点儿小事对吕布发了脾气，随手抄起一旁的长戟便向他掷去，好在吕布身手敏捷，反应迅速，侧身避过，才没有被长戟戳死。这事让吕布心生芥蒂，总觉得董卓要杀他。

正好这时司徒王允频频向他示好，吕布大为感动，就把董卓差点儿用长戟戳死自己的事情跟王允说了。没想到王允等的就是这个，他低声说：“将军何等人才，岂能将生死置于他人掌中！与其坐以待毙，不如先发制人，我等愿意与将军一起刺杀董卓！”

杀人反水嘛，吕布轻车熟路，丝毫没对王允的想法感到惊讶，况且他自己的命不知道什么时候就会不保。他只是还有些心理障碍：“奈何董卓是爹，我是儿子啊！”

王允一听，有戏，正色道：“将军姓什么？姓吕！怎么跟董卓是父子呢！何况眼下性命都保不住了，就是真父子又怎样！”

这一句让吕布豁然开朗，遂约定共诛董卓。