关羽被杀之后，谁都知道，接下来必须有人迎接刘备的怒火。

建安二十五年(公元220年)正月，孙权把关羽的头颅送到了曹操跟前，想把袭杀关羽的主谋罪名交到曹操手上。曹操哪里会接这个锅，他以超高规格厚葬关羽，并不承认袭杀关羽是己方的意愿。

但曹操的寿命这时候也走到了终点。

据说曹操从汉中撤退后回到洛阳，命人在那里建造了一座新的宫殿，并亲自监工。

要建宫殿，就要用到好的木头。一天，一个叫苏越的工人正在挖掘一株品质上等的梨木，发现被挖断的树根中竟流出似血的红色液体。见此情景，工人们一片哗然，监工曹操循声而至，看到树根流出的“血液”后十分厌恶，认为这是不祥之兆。回去之后他就得了急病，没过几天，魏王曹操薨。

这个故事大概是靠不住的。

较为靠谱的说法是，曹操常年患有头风病。当时人所谓的“头风”有可能是以头痛为主要症状的一类脑血管疾病。曹操此病迁延日久，某一日突然加重，引发脑血管意外，导致他猝死。其实，这也怪曹操自己寻死。

东汉末年有一个精通经学的士人，在仕途不顺的情况下自学成才，成为当时医学界首屈一指的人物，不仅能药到病除，断人生死，更有一手以麻沸散镇静止痛兼外科手术切除病灶的绝技。此人便是华佗。

这样的人才，曹操自然不会放过，况且他自己就是头风难治的久病之躯。于是，他给华佗安排了个专给自己看病的差事。

华佗既为大医，自然对患者一视同仁。他给曹操诊治后，曹操的症状立即缓解，但华佗仍然直言不讳：“丞相这个病是顽疾，短时间内难以治愈，需要长期调理才能延年益寿。”

曹操想：“没事啊，反正你就在我身边当差，不管多长时间，只要能根治，怎么搞都行。”

可这个工作干得时间一长，华佗自己不乐意了。他堂堂一个读书人，本是“天子、诸侯、大夫、士”贵族阶级中最末一等的，再不济也是百姓“士农工商”中最高一级的“士”，结果现在混成倒数第二，成了仅比最不受人待见的商人高一点儿的“工”，他怎么会不懊恼？况且以前他游历民间悬壶济世，处处救人于病痛，何等受人尊敬，现在却成了笼中的金丝雀，整天只能对着一个喜怒无常、杀人无数的头风病患者，如何能高兴？

加之华佗在曹操身边待久了，可能对他在朝廷上的所作所为也有所不满，因此便萌生了去意。于是，华佗托词说：“我接到家里来的家书，想回去一段时间。”