檀香袅袅升起，却驱散不了这份令人窒息的压抑。

崇祯端坐龙椅，目光阴沉地注视着堂下跪着的大臣们。

“你们以为把水搅浑了，朕就看不清了？”崇祯的声音冷得像冰，目光如刀子般扫过堂下的官员。

赵真延低着头，额头上的冷汗不断渗出。他能感觉到皇帝的视线在自己身上停留，那种被猛兽盯住的感觉让他浑身发冷。

“湖广是大明最大的粮仓，可朕听说还有百姓饿死。”崇祯突然提高声调，“赵真延，你家的粮食都烂在仓里了吧？”

赵真延浑身一颤，将头深深埋进袖中，额头抵在地上，连声音都在发抖：“臣、臣知罪...”

殿内的气氛更加凝重。其他官员纷纷低头，生怕皇帝的怒火烧到自己身上。

崇祯冷笑一声，目光转向另一边：“李清，长沙卫的刀锋已经逼近我的颈项。胡凤翔竟敢私下调动军队，你这个都指挥使是在做什么？”

“臣有罪！”李清跪地叩首，额头重重磕在地上，发出沉闷的响声。

崇祯手指继续敲击着案几，每一下都像是敲在众人心上。他眼中寒光闪烁：“那些弹劾李自成的奏疏，朕都看了。一个小小的库大使，居然敢把新政督察赶出去？”

他猛地起身，腰间长剑出鞘，剑尖深深刺入地板。剑身震颤，发出嗡嗡的响声，回荡在寂静的大殿中。

“怎么，他是不是还想把朕也赶出武昌城？”

殿中鸦雀无声，连呼吸声都变得微弱。

崇祯目光如电：“来人！”

“臣在！”骆养性立即出列，他的动作干脆利落，与其他战战兢兢的官员形成鲜明对比。

“把所有阻拦督察查账的人抓来，杖毙！”崇祯咬牙切齿，每个字都像是从牙缝里挤出来的。

“遵旨！”骆养性领命而去，脚步声在寂静的大殿中格外清晰。

堂中的气氛瞬间凝固。官员们终于亲身体会到了这位年轻皇帝的可怕，一个个大气都不敢出。有人偷偷抬头看了一眼皇帝，又迅速低下，生怕被注意到。

崇祯拿起李自成从库大使那里带来的账本，翻开几页，冷冷道：“账目记得很漂亮，一分不差。可偏偏税款就是无法征收？”

无人敢答。有几个官员的身子微微发抖，额头上的汗珠滴落在地上。

“让朕来告诉你们！”崇祯声音陡然拔高，回声在殿内回荡，“某些人不愿意向地主乡绅收税，让他们吞了惠泽田，再高价卖粮给朝廷赈灾！赚得盆丰钵满之后，你们再分赃，用这些钱为自己铺路！”

他站起身，在殿内来回踱步，每一步都像是踩在众人心上：“朕要税，你们就去抢穷苦百姓最后的口粮，然后跟朕说：陛下，缴纳的税款已经备好了！”

有官员的身子抖得更厉害了，额头上的汗水已经打湿了衣襟。

“你们这些读书人，整日说什么以天下为己任。”崇祯停下脚步，目光扫过堂下众人，“暗地里却在啃食百姓的骨肉！”

他走到一个官员面前，那人吓得额头紧贴地面：“出了事情，第一个想到的就是推卸责任。现在谁能告诉朕该怎么办？谁！”

“陛下息怒。”有人小声劝道，声音却带着明显的颤抖。

这些官员原本是想来互相攻讦，顺便把矛头指向李自成。谁知道局面瞬间失控，变成了皇帝一个人对所有人的怒斥。有人偷偷瞥了一眼同僚，却发现大家都低着头，谁也不敢说话。

崇祯猛地吸了口气，回到龙椅上坐下。他的语气平缓下来，却带着一丝危险的意味：“库大使的账本，朕会好好保存。”