李宝裳道："不必了，在这种节骨眼上，我们何必再给'龙王'找麻烦。"

秃鹰道："可是走旱路可比水路危险多了。"

李宝裳道："不要紧，是福不是祸，是祸躲不过，如果真跟神鹰教的人碰上，放手拼一拼也好，总比在水里挨打来得痛快多了，你说是不是？"

秃鹰无可奈何的走上了跳板。

跳板在摇晃，秃鹰也不断的在摇头，直到踏上岸边，她还回头看了一眼，目光中充满了关切之­色­。

侯玉阳遥望她远去的背影，道："这个秃鹰看起来人还不错。"

梅仙嘴巴张了张，又闭起来，一旁的"绝命十八骑"却同时发出了一声冷笑。

李宝裳忙道："放下屠刀，立地成佛，但愿她将来有个善终。"

静坐在舱里的"无心乞婆"忽然走了出来，一面打着哈欠，一面道："难，难，难！"

梅仙一惊，道："仙婆指的是甚么事难？"

"无心乞婆"笑嘻嘻的指着侯玉阳，道："我说我想不佩服他都很难。"

梅仙诧异道："我家公子有甚么值得您老人家佩服的事？"

"无心乞婆"道："他到现在居然还能活着，简直是个异数，我真想不通他是怎么闯过这一劫的？"

梅仙愕然道："甚么劫？"

"无心乞婆"道："死劫。"

梅仙呆了呆，道："你老人家莫非早就算出我家公子当有此劫？"

"无心乞婆"道："不是算出来的，是看出来的。"

说着，两道炯炯有神的目光，自然而然的落在侯玉阳的脸孔上。

侯玉阳又将脸孔往前凑了凑，似乎有意让她瞧个清楚。

"无心乞婆"端详他好一阵子，忽然奇声怪调道："咦？怎么变了？"

梅仙听得神情一紧，道："甚么变了？"

"无心乞婆"道："他的相貌……原来他脸孔上那股凶杀之气，怎么全都不见了？"

梅仙紧紧张张道："有道是相随心转，我家公子这几年少杀生，多行善，心­性­跟过去完全不同了，相貌当然也会随着改变。"

"无心乞婆"道："就算改变，也不可能这么快，而且他前些日子还杀了二十几个，你居然说他少杀生？如果多杀的话，那岂不要血流成河了？"

梅仙道："那是在迫不得已的情况下才出手的，像方才那一个曾经向他行刺过的人，分明该杀，但他还是把他们放了，你老人家不是亲眼看到了么？"

"无心乞婆"连连点着头，道："不论他过去的作风如何？就凭他方才处理事情的心态，我老乞婆就不得不打心里佩服他。"

梅仙忙道："其实我家公子对你老人家也一向佩服得很。"

"无心乞婆"立刻眯起眼睛，经声细语道："哦？你倒说说看，你们公子都佩服我甚么？"

梅仙眸子一转，道："他对您老人家任何事都很佩服……除了下棋之外。"

一旁的秋菊和春兰已忍不住同声笑了出来，李宝裳也急忙垂下头去，拼命捏着自己的鼻子。

"无心乞婆"脸­色­一沉，道："你们公子的棋力，总不会高出他哥哥吧？"

梅仙道："那可高多了。"

"无心乞婆"道："比李宝裳如何？"

梅仙斜着眼睛想了想，道："至少可以让他一子。"

"无心乞婆"迫不及待的叫了声："李宝裳！"

李宝裳慌忙应道："晚辈在。"

"无心乞婆"道："替我找副围棋来，快！"

梅仙忙道："等一等！"

"无心乞婆"道："还等甚么？"

梅仙道："您老人家就算想下棋，至少也得等我家公子身体复元啊。"

"无心乞婆"道："我是跟他下棋，又不是找他打架，跟他身上的伤有甚么关系？"

梅仙道："关系可大了，高手对奕，要靠­精­力，我家公子不但身负重伤，而且已经好几天没有睡好，在这种时候您老人家硬逼他下棋，这不是欺侮人么？"

春兰立刻接道："是啊，就算您老人家赢了，也胜之不武啊！"

秋菊也悠悠道："万一输了，那您老人家的脸可就丢大喽！"

"无心乞婆"怔了一会！忽然凑到侯玉阳面前，道："小家伙，说实话，你的棋力究竟怎么样？"

侯玉阳沉吟着道："这可难说得很，有的时候好，有的时候坏……你听过黄月天这个人吗？"

"无心乞婆"道："当然听说过啊，他是江南第一高手，下棋的哪有不知道这个人的？"

侯玉阳叹了口气，道："我去年就曾经输给他一盘，输了整整十二个子，直到现在想起来还窝囊得很。"

"无心乞婆"呆了呆，道："他让你几子？"

侯玉阳道："我倒希望他让我几子，可惜他不肯。"

立刻神­色­一振，肃然道："高手，果然高手！"

侯玉阳淡淡道："不高不高，还低得很。"

"无心乞婆"点头道："好，我等，等你有­精­神的时候，我再向你……讨教讨教。"

船已下沉到水浸鞋面，再不离开只怕全身都要湿掉。

李宝裳向四剑婢打个眼­色­，晓晴、晓云、晓彤、晓岚立刻上前，道声："公子别怕！"

四手交握成坐椅，另四手结成靠背，合力将侯玉阳抬起，道声："起！"

平平稳稳将侯玉阳送上岸来。

侯府高手接应的马车已经赶到。

春兰、秋菊也已将侯玉阳的被子、枕头抱了下来，再与梅仙合力将他安置在车上睡好。

"无心乞婆"却从车窗伸头进来，道："这沿路有我老婆子跟着，你尽管安心好好睡！"

梅仙抿嘴笑道："您老人家怎么这么好心！"

"无心乞婆"瞪眼道："我老婆子那有甚么好心？我老婆子只不过要等他睡饱了，有­精­神的时候，我再向他……讨教讨教。"

二十余匹健马，是童山与侯府高手在前面开道。

两辆篷车，第一辆是"虎门三花"梅仙、春兰、秋菊，服侍着侯玉阳。

第二辆是四剑婢与李宝裳紧随在后。

再后面则是卢九的"绝命十八骑"他们虽然挨了骂，却还是不放心侯玉阳的安全，一定要随行护送。

这样一行庞大的队伍，一路上浩浩荡荡，沿河而上。

乘车当然比坐船辛苦得多，但侯玉阳刚刚又与秋菊练了一场"吹月吞日"只觉得身心康泰，安然入睡。

有"无心乞婆"陪伴在侧，又有"绝命十八骑"紧接在后，他心理上显然是放松了不少。

途中经常有侯府的手下出现，不时向李宝裳传递消息……

花家的船只也行驶在附近的河道中，好像随时都在准备着支援。

傍晚时分，江南大镇"柳河"已然在望，侯玉阳也悠然醒了过来。

"无心乞婆"登时笑口大开，道："小伙子，你这一觉睡得还真久……现在的­精­神怎么样？"

侯玉阳道："好多了。"

"无心乞婆"两指一比，道："能不能下一盘？"

梅仙急忙道："仙婆这不是强人所难吗？我家公子这种身体，怎么可以下棋？"

春兰立刻接道："而且地方也不对，在车上颠颠簸簸的，怎么下？"

秋菊也悠悠道："更何况也没有棋具啊，就算棋盘画得出来，那两百六十颗黑白棋子怎么办？"

"无心乞婆"大失所望，笑容也不见了，身子也弯了下去，忽然长叹一声，尖起嗓子唱起戏曲来：

无端受屈配沧城，好一似虎落平阳鸟失群，一别东京何日返，我此仇不报枉为人……

唱来曲调悲怆，神情落寞，竟是苏州弹词里的一段"野猪林"。

虽然只短短的四句，却把水浒传里"豹子头"林冲，发配前的悲愤之情表现得淋漓尽致。

众人听得全都傻住了，没有棋下，当真会令她如此难过么？

过了许久，李宝裳才忍不住鼓掌道："好，好，想不到仙婆还­精­通此道，实在出人意外得很。"

"无心乞婆"道："这都是当年侯玉麟那小子输给我的。"

李宝裳愕然道："大公子？赌甚么输的？"

"无心乞婆"道："当然是棋，他把那几套贵公子哥儿的玩艺儿几乎都输光了，当然，他也从我手里赢去了不少……他那几招唬人的绝活，全部是从我手里赢去的，难道他从来都没有跟你们说起过？"

李宝裳缓缓的摇了摇头。

梅仙却已迫不及待道："仙婆的意思是说，当年我们大公子陪你下棋并不是白下？"

"无心乞婆"道："当然不是白下，那小子比狐狸还狡猾，如果没有一点甜头，他怎会一天到晚在我身边打转？"

梅仙咽了口唾沫道："这么说，我家公子和您下棋，也不会白下了？"

"无心乞婆"忙道："这还用说？我怎么会让一个受伤的人在我身上白花­精­神？"

她嘴里说着，两道企求的目光又已转到侯玉阳的脸上。

侯玉阳忽然翻身坐起，道："您老人家会不会下'太祖棋'？"

"无心乞婆"一怔！道："甚么'太祖棋'？"

侯玉阳道："就是宋太祖赵匡胤和陈搏老祖在华山顶上赌的那一种。"

"无心乞婆"恍然道："哦，我知道了，据说赵匡胤下到最后，连华山都整个输给陈搏老祖了，对不对？"

侯玉阳道："不错，是有这一说。"

"无心乞婆"道："那不是两颗夹一颗，一颗担两颗，又可下，又可走的'担担棋'么？"

侯玉阳道："原本是叫'担担棋'可是有人嫌它太粗俗，所以才给它取了个比较雅一点的名字。"

"无心乞婆"道："嗯，的确好听得多。"

侯玉阳道："您老人家会不会下？"

"无心乞婆"笑道："会是会，不过我实在不好意思跟你下。"

侯玉阳道："为甚么？"

"无心乞婆"道："因为我跟你下这种棋，等于在欺侮你，以大欺小的事，我可不愿意­干­。"

侯玉阳呆了呆，道："这话怎么说？"

"无心乞婆"搔着花白的头发，道："老实告诉你，我在年轻的时候，因为沉迷于这种'担担棋'曾被家师处罚面壁一年，在那一年里，我完全没有想祖师爷的武功，满脑子尽是黑子、白子……在那一年里，我把这种棋整个都想通了，自从出关之后，从来就没有遇到过敌手，如果这种棋也有名人的话，那个人一定就是我。"

侯玉阳眼睛一翻一翻的瞅着他，道："真的？"

"无心乞婆"傲然道："当然是真的，也正为了这种棋的对手太弱，愈下愈没有意思，所以才逼得我不得下改习围棋。"

侯玉阳道："您老人家是说，您改下围棋，只是因为'太祖棋'已找不到旗鼓相当的对手？"

"无心乞婆"唉声叹气道："不错。"

侯玉阳笑了笑，道："这倒巧了，当年黄月天改下围棋也是出于同样的理由。"

"无心乞婆"神情一振，道："黄月天也会下……太祖棋？"

侯玉阳道："­精­得很，他在遇到我之前，曾自以为'太祖棋'的名人非他莫属……"

"无心乞婆"截口道："遇到你以后呢？"

侯玉阳缓缓道："那时他才知道，这种棋的名人，应该是我。"

"无心乞婆"咧开嘴巴想笑，却硬没敢笑出来，因为她怎么看侯玉阳都不像在说谎。

车上的人也全都怔住了！每个人都张口结舌的瞪着侯玉阳那张一点都不发红的俊脸。

篷车不知甚么时候已停了下来，车后那十八匹健马也不约而同勒住了缰。

甚至连跟随在河道里的船也收起了帆，静静的注视着岸上，似乎谁也猜不透岸上究竟发生了甚么事？

突然间，车上的几个人同时扑了出去，有的在地上画棋盘，有的在各处捡石子。

转眼功夫，棋盘、棋子便已齐备"无心乞婆"也已蹲在棋盘前，只等着唯一留在车上的侯玉阳下车。

侯玉阳动也不动，只道了声："仙婆请！"

"无心乞婆"拿起了一颗石子，比了比又缩回去，道："还是你先走吧，不瞒你说，我至少已经有四十年没有先走过，你让我先，我还真不习惯。"

侯玉阳也不罗嗦，立刻道："梅仙，你把第一颗子替我摆在左内角上。"

梅仙没等他说完，已将石子摆好。

"无心乞婆"跟着下了一个，占的刚好是右内角的位子。

侯玉阳道："右外角。"

梅仙将石子虽然依言下好，嘴里却喃喃道："好像吃亏了。"

侯玉阳道："想占人家的便宜，就得先吃点亏，这就跟钓鱼一样，要想让鱼上钩，就要舍得放饵。"

"无心乞婆"眯眼笑道："想让我上钩，哪有那么容易？"

说着，又一颗棋子摆了下去。

于是你来我往的接连下了十几手"无心乞婆"愈下愈得意，梅仙却每下一颗子都要皱皱眉头。

"无心乞婆"又下了二手，忽然昂首望着侯玉阳，道："小伙子，你扭转劣势的机会来了，就看你能不能把握。"

梅仙脸上也有了兴奋的颜­色­，一面举着棋子，一面回首瞄着侯玉阳，好像只等他一点头，棋子就可以摆下去。

侯玉阳却摇头笑道："仙婆想引我入毂，可没那么简单，老实说，你这手棋，黄月天曾经下过好几次，结果每一次他都弄得灰头土脸，讨不到半分便宜。"

"无心乞婆"看了看棋盘，又看了看他，道："有这种事？"

侯玉阳笑笑道："梅仙，摆一颗在右内线当中，喂她吃！"

梅仙怔了怔！道："这样行么？"

侯玉阳道："你莫管，我叫你摆，你就摆。"

梅仙心不甘情不愿的摆了下去。

棋子落定，还耽心的回头瞟了侯玉阳一眼。

"无心乞婆"反倒迟疑起来，一副举棋不定的样子，道："我吃了，你又能把我怎么样？"

侯玉阳道："您吃我一颗，三步之后我就能担您两颗，您信不信？"

"无心乞婆"埋首盘算了一阵，恍然道："原来你想跟我拼子，不过你虽然可以提掉我两颗，我也可以吃回一子，以整个盘面说来，你还是讨不到半点便宜。"

侯玉阳淡淡道："您老人家既然这么想，那还迟疑甚么？"

"无心乞婆"又苦算了半晌，才将她那颗子吃掉，然后马上瞥着梅仙，道："你赶快下一颗在这里。"

她一面说着，一面点着方才提掉那颗子的上方，好像早已算定侯玉阳非下那里不可。

侯玉阳突然跳下车来，道："等一等，我又没有疯，我下在那里­干­甚么？"

"无心乞婆"抬眼愕然的瞅着他，梅仙也急忙让开，双手捧着一把石子，只等着他来拈取。

侯玉阳却连看也不看那些石子一眼，只慢条斯理的往地上一坐，随手将盘上的一颗棋子往前推了一步。

"无心乞婆"猛吃一惊，道："咦？你怎么可以走这颗子？"

侯玉阳道："我为甚么不能走？"

"无心乞婆"道："你不是说三步之后要提我两颗子么？如果你走这颗，你还怎么提得着？"

侯玉阳道："我只说能提您两颗子，并没说非要提您不可！我脑筋又没毛病，在这种紧要时刻，争取主动还唯恐不及，我跟您拼甚么子？"

"无心乞婆"登时叫起来，道："你……你骗我？"

侯玉阳脸孔一板，很不开心道："仙婆您也是下棋的人，怎么可以讲这种话？下棋最难得的就是棋逢敌手，彼此勾心斗角，绞尽脑汁引对方上钩才有意思！如果先把步子告诉您，那还有甚么味道？那还莫如我­干­脆投子认输算了。"

"无心乞婆"怔了怔！咳了咳，道："这话倒也很有道理，不过这么一来，我的亏可吃大了。"

梅仙忽然叹了口气，道："公子，你也真是的，仙婆辛辛苦苦的赶来保护咱们，你就不能让她一盘？你看你这一步一走不要紧，把她老人家的脸孔都气白了……"

"无心乞婆"听得不但脸孔发白，连头发都气得翘了起来，不等她把话说完，便已冷笑道："如果你认为我输定了，那你就错了，这盘棋还早得很，局面虽然对我有些不利，但输赢却还是未定之天。"

梅仙道："既然还没有输定，您老人家又何必生这么大的气？"

"无心乞婆"道："谁说我在生气？"

梅仙道："这还要人说？如果您老人家没有生气，怎么会连两只手都在发抖？"

"无心乞婆"急忙将双手往袖里一缩，大声喊道："李宝裳！"

李宝裳一直就在她身边，这时不禁被她吓了一跳，道："仙婆不要叫我，我的棋力还差您老人家好大一截，实在Сhā不上嘴。"

"无心乞婆"忿忿道："谁说我要叫你Сhā嘴？"

李宝裳道："您老人家不叫我Сhā嘴，叫我­干­甚么？"

"无心乞婆"往前一指，道："我叫你去跟前面那辆车上的人打个商量，最好请他们先忍一忍，想动手也等我下完了这盘棋再说。"

李宝裳抬头一看，远处果然有辆篷车徐徐驶了过来，但是车不扬尘，篷帘虚掩，赶车的也毫不起眼，一点都不像神鹰教的人马。

"无心乞婆"眼望着棋盘，嘴里却连连催道："你还不快过去，再迟就来不及了。"

李宝裳无奈道："好，我去看看。"

走出几步，忽然又收住脚道："您老人家怎么知道车里藏着神鹰教的人？"

"无心乞婆"道："赶车的是'阎王帖'苏庆，你想车里的人会是谁？"

李宝裳骇然道："'铁索勾魂'卓长青？"

"无心乞婆"道："不错，他那条铁索的声音刺耳得很，你难道还没有听出来？"

李宝裳已无暇细听，只朝梅仙盯了一眼，转身便走。

身旁的四剑婢、三名侯府弟兄以及"绝命十八骑"也都跟着冲了上去。

梅仙从春兰手上接过了刀，不声不响的系在背上，一副准备随时拼命的样子。

"无心乞婆"眼睁睁的望着她，道："有我在这里，你还紧张甚么？"

梅仙笑笑答道："我是替您老人家紧张，这一步您老人家如果不退的话，这盘棋就完了。"

"无心乞婆"眼睛一瞪，道："我为甚么不退？这么明显的棋，还要你来多嘴。"

说着，果然把其中一颗子后退了一步，脸上也流露出一股如释重负的味道。

侯玉阳皱着眉头，开始思索起来，远处虽已传来了李宝裳和对方交手的声音，但他却像没有听到一般，丝毫不受影响。

"无心乞婆"一边把弄着棋子，一面道："你们有没有发觉，这几年李宝裳的刀法已­精­进了不少？"

梅仙连连点头，道："莫非也是您老人家教的？"

"无心乞婆"道："我只不过指点了她几招，老实说，你们侯家的功夫刚猛有余，柔腻不足，如非经我一番调教，只怕早就败下阵来，哪里能够在'铁索勾魂'手下支撑这么多招？"

说话间，又是一阵刀索交鸣的声响传来。

"无心乞婆"大叫道："你们看她方才破解卓长青的'毒龙摆尾'那一招，使得多漂亮！若是使用你们侯家原来的刀法，脖子早就不见了……"

说到这里，又猛地一拳槌在大腿上，道："那群小鬼为甚么还不拔刀？难道非等着李宝裳送命，他们才肯动手么？"

梅仙稍许迟疑了一下，猛将粉首一摆，道："春兰、秋菊，你们去知会九爷一声，叫他赶快动手，只要好下刀有点分寸，尽量少伤人命……"

话没说完，秋菊和春兰已飞奔而去。

就在这时，陡见不远处人影一闪，一道青光已从侧面刺到，寒光夺目的剑锋，只在梅仙脸前一晃，便已转到侯玉阳背脊上。

梅仙急急横撞过去，同时也抽出了刀。

可是那持剑的人身法怪异至极，身形微微一摆，反将梅仙顶了出去，剑光却仍未离开侯玉阳的要害。

"无心乞婆"身子连动都没动，只伸出一只手，穿过了侯玉阳的腋下，竟把已沾到他衣服的剑尖紧紧夹住。

几乎在同一时间，梅仙又已扑回，一瞧眼前的危险情势，不禁吓得全身一颤，紧张得连钢刀都险些脱手掉在地上。

"无心乞婆"不慌不忙道："你先不要紧张，赶快撩开她的下摆，数数她有几条尾巴？"

梅仙这才发觉对方是个中年女人，只在她那张妖艳的面孔上扫了一眼，便已尖叫起来，道："'九尾仙狐'杜云娘。"

那女人媚笑一声，道："瞧你年纪轻轻，眼光倒不错，居然一眼就能认出我老人家，真是难得的很啊！"

梅仙紧张的握着钢刀，动也没敢动一下。

"无心乞婆"却已哈哈大笑道："果然是你这狐狸­精­，难怪直到现在还在跟我较劲！"

杜云娘笑容不减道："老乞婆，你的命可真长啊，一别二十年，想不到你还活着。"

"无心乞婆"笑道："是啊，我也嫌我的命太长了，可是就是死不了，连我自己都没法可想。"

杜云娘道："我替你想个办法怎么样？"

"无心乞婆"道："好哇！甚么办法？你说。"

杜云娘道："我­干­脆借给你一把剑，你自己抹脖子自刎算了。"

"无心乞婆"道："行，你赶快松手，我就用这把剑死给你看。"

杜云娘剑挟得更紧，连一点松手的意思都没有，而且她两脚也已陷入黄土地面寸许，显然双方的劲道用得都不小。

梅仙在一旁急得连冷汗都淌了下来，却又不敢轻举妄动，生怕误伤了侯玉阳。

而坐在两人中间的侯玉阳，却像老僧入定一般，所有的注意力都集中在棋上。

远处的杀喊之声不断，而眼前这四个人竟然一丝动静都没有。

突然，侯玉阳抬手让过"无心乞婆"的手臂，顺手拈起一颗石子，往棋盘上一摆，道："仙婆，该您老人家了。"

"无心乞婆"苦笑道："你小子倒也真沉得住气，只顾下棋，连命都不要了！"

侯玉阳吁出了一口大气，道："仙婆言重了，这盘棋还没到决定胜负的时候，谈生死未免还言之过早。"

梅仙忍不住急声道："仙婆指的不是棋，是你背上那把剑。"

侯玉阳回头一看背后的杜云娘，立刻讶声道："咦？你是几时醒来的，是不是我们吵醒了你？"

"无心乞婆"吃惊道："莫非你早就发现了她？"

侯玉阳道："是啊，方才我看她在路边睡得很舒服，所以没好意思叫醒她。"

"无心乞婆"打量着她那身土黄的衣衫，恍然大笑道："难怪你来得这么快，原来就躲在路边。"

杜云娘道："不错，我早就算定你们非经过这里不可，谁知人算不如天算，害我白白在此地睡了大半个时辰，结果却被你这个老乞婆，坏了你姑­奶­­奶­的大事。"

"无心乞婆"突然细声道："姑­奶­­奶­，我跟你打个商量怎么样？"

杜云娘道："你说。"

"无心乞婆"道："你既然已在路边睡了大半个时辰，何不再多睡一会？等我下完了这盘棋，再陪你好好玩玩如何？"

杜云娘道："你想都不要想，姑­奶­­奶­非要把你这盘棋搞乱不可。"

"无心乞婆"皱着眉头想了想，忽然把摆在一旁的那柄短刀递给侯玉阳，道："小伙子，你能不能帮个忙，替我把她的腿砍下来一只？"

杜云娘霍然变­色­，道："你敢！"

"无心乞婆"即刻道："不要怕她，只要她动一动，我就要了她的命。"

侯玉阳望着她那两条腿，迟疑着道："砍那一边好呢？"

"无心乞婆"道："随便那一边都行。"

侯玉阳拔出了刀，比划了半晌还没砍下去。

"无心乞婆"急急道："你还等甚么？还不赶快动手！"

侯玉阳叹了口气，道："我是看她两条腿长得很均匀，无论砍掉那一边都觉得可惜……"

梅仙忽然走过来，道："既然公子不忍下手，我来。"

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