于是，三月二十四日，董钊率五旅之众，由延安出发，分兵两路，直扑延安西山的安塞。他以第一师为左纵队，沿延安、安塞大道前进；以九十师为右纵队，在大道以北的山梁上运动。(奇.书.网-整.理.提.供)由于道路狭窄，军队骡马过多，运动极为迟缓。尤其是九十师，因系在山梁上行动，爬上去，爬下来，有时候还要开辟道路。行动更慢。先头部队直到黄昏时分，才到达真武洞（在安塞之北、蟠龙镇之西）以北地区，后尾部队，到深夜才赶到．

他们的左右两路纵队。都未发现解放军正规部队。五个旅的“大扫荡”，又扑了一个空。

二十五日，第一军正按原定计划向东旋回，朝皤龙方向前进，突然接到胡宗南的电报，限令即日赶回延安。他们摸不透是什·么原因，只好说来了个一百八十度的大转湾，拼死拼活地赶回去．

他们回到了延安，听留驻延安的二十七师师长王应尊说：“胡先生直接命令第三十一旅旅长李纪云率领该旅直属部队及谢养民团，经姚店子到青化砭（在安塞以东），掩护刘戡兵团，二十五口在青化砭碰了个大钉子，详情还不清楚，刘戡已派人驰往增援了。”随后他们才得到确实的消息，知道李纪氢云旅到达青化砭时，突被解放军四面包围，只经过数小时的战斗，就全部被歼了。而这时候，刘戡兵团尚在延安东川李家渠、拐峁村以北地区，并未派兵驰援。第二天才派了一六五旅到青化砭活动，结果只收容到几十名伤兵而已。

自从第一军在安塞扑空，三十一旅在青化砭被歼之后，胡宗南受到了教训，便决定采取国防部制定的所谓“方形战术”，也就是用两个兵团排成数十里宽的方阵，行则同行，宿则同宿。以为这样就不会暴露弱点，遭受到解放军的各个击破。

这时候，胡宗南的注意力，集中到延安东北方向，他认为在青化砭打击三十一旅的，可能是解放军的掩护部队，其主力必然向东北方向撤退了，因此便决定使用董、刘两个兵团的全部力量，再向延川（在延安东北约一百八十里）、清涧(在延川之北)间进行一次“大扫荡”。他的如意算盘是：如果解放军愿意决战，便用这两支“铁拳”把对方打碎，否则就驱逐他们东渡黄河，把陕北肃清。

于是，从三月二十七日起，董钊、刘戡便率领九旅之众，从延安开始行动，直奔延川、清涧方向。由延安到清涧，本来三天可到，但这两个兵团却一共走了六天。他们一路上并未找到解放军的主力部队，只遇到一些小部队和地方民兵武装，沿途受到种种牵制。结果，这次“大扫荡”又扑了一个空。

解放军怎样呢？他们的主力既不同胡军决战，也不东渡黄河，而只用一小部分兵力，把胡宗南的九个旅引向延安东北去；主力却在相反的方向上活动，待机歼敌。不但不受胡军束缚，反而指挥调遣了胡军，充分表现了运用之妙。

董兵团的九十师，三月二十七日从延安出发，当天到达拐峁村东北宿营，刘兵团的司令部则到达姚店子（延安东约五十里）附近，双方距离不远。二十八日，九十师和第一师，再赶到甘谷驿（延安东约八十里）。二十九日，第一师沿甘谷驿通延川的大道行进。九十师担负着对第一师的掩护任务，在第一师北侧比较危险的山梁上行进。这一天，九十师遇到了解放军小部队和民兵武装的­射­击，行进屡屡受阻。等到他们的先头部队展开攻击时，解放军立刻从一个山头转到另一个山头，再施阻击。解放军就这样的或出或没，更番阻击，使得胡军且战且走，行进迟缓。直到三十日，九十师才到达了延川，因等候兵团的其他部队，又再停留了一日。到四月一日，九十师和第一师到达清涧时，刘戡兵团也到达了清涧以南地区。他们在延川、清涧间，根本找不到解放军的踪影，而各部队所携粮食已经吃光。

当天晚上，他们说接到了胡宗南的命令，要他们两个兵团由清涧折转西进；再向永坪镇、瓦窑堡之线“扫荡”；企图把解放军的主力赶向北方，尔后与由榆林方面南下之二十二军，在无定河边的绥德会师。

依照这样的企图，四月二日，董钊兵团以瓦窑堡为目标，刘戡兵团以永坪镇为目标，同时由清涧西进。董兵团于第二天到达瓦窑堡，刘兵团也到达了永坪镇，沿途空荡荡，“扫荡”说告扑空。

胡军“所向无敌”，但与解放军见面无缘，始终解决不了问题。胡宗南接报后，乃命令留一个旅驻瓦窑堡，而以两兵团的主力，续由瓦窑堡北上，向绥德前进。

四月五日，董兵团开始北进，当天到达王家湾。刘兵团因等候补充粮食，六日才北开，在永坪以北地区，却遭到了解放军的尾击，立即停止前进，并要求董兵团回援。于是，董兵团于七日说由王家湾折转南下，于八日半夜赶到永坪与刘兵团会合。