接下来的一个小故事是小白讲给乔芳，乔芳又讲给乔雅的。有一天傍晚，马老爷子溜达到了图们江街，问小白：“小伙子，你说，什么叫开放？”小白说：“开放就是开放呗！”马老爷子说：“什么意思呢？”小白说：“这老头子！我给你找找。”他逮住过路的一个小孩，不顾小孩哭闹反抗，把他的书包翻了个底朝天，拣出一本字典，在手指上喷了唾沫，翻了半天，查到了“开放”的词条：

1.动词，(花)展开。百花

2.动词，解除封锁、禁令、限制等。公园每天~|机场关闭了三天，至今日才

3.形容词，­性­格开朗：­性­格

“你问的那个开放，我估计，就是这里头的第二个意思。”小白说。

“狗屁不通！”马老爷子早已准备好了回答，“我告诉你，开放就是搞资本主义市场，卖国求荣！”

小白完全没想到这一出。“你这个老逼养的！”他犯起浑来，“自己知道还问我？”他骂骂咧咧，要揍马伯雄，若非有人拦着，恐怕真要像声称的那样把老爷子的“卵子儿”给“挤出来”了。

“小伙子，我是怕你不知道啊！”马伯雄说，跑了。

时代威风凛凛，老爷子不得不暂时雌伏。几个月之后，他忽然­精­神抖擞，拿回一份本市的日报，上面的社论说，反对资产阶级自由化是党的长期工作。他把社论指给儿子看，马远哲摇了摇头，说父亲理解得不对，当父亲逼问他哪里不对时，他语焉不详。这一次，老爷子占了上风。他警觉到，一个实利主义新时代正在危险地逼近。他的淳朴、忠诚、顽固的鼻子嗅到了这一点。

在饮食方面，这只鼻子就麻木多了。马远哲常在工厂食堂吃晚饭，马老爷子就自己做饭吃，常在楼道里的煤气罐上孤独地蒸馒头，手艺不­精­，碱大了，馒头上全是黄斑，他不在乎，熬一锅气味可怕的胖头鱼白菜就着吃。他用筷子把自制卤虾酱抹在馒头上，咬着吃，就像在面包上抹果酱。卤虾酱的臭味熏得别人头疼。邻居们不得不皱着眉头，跟他打招呼：“马大爷，又吃鱼？”他回答：“鱼。”邻居又问：“不换换样儿？”这就是敦促他别弄那些讨厌的饭菜的意思。

“换换样儿？有口热乎的吃，就不错了。”每当这时，在街头发表政见时的生命怒火就在马伯雄身上消失无踪了，他弓腰驼背，看上去瞬间苍老了十岁，以被遗弃的老人的凄凉无助的口吻说：“没人管我，我一个人吃啊！我可是快七十岁的人了！”其实，谁都知道他才六十一岁。

骑着自行车，马老爷子又出动了。这一次他的活动范围超出了思齐路，找到了本市的日报社。“现在你们是什么舆论导向，嗯？怎么能倡导高消费，不倡导勤俭节约呢？”他径直找到报社的领导，“我写了篇文章，讲抗美援朝的，希望你们这礼拜安排发表。我们应该教育人民啊！”

报社拒绝了他的要求，因为一问便知，这位错别字连篇的作者根本就没有参加过“抗美援朝”。马老爷子回到思齐路，被秋天的烈日晒得头晕，­精­疲力竭，心情沮丧，恰好逮住隔壁的钱大妈端着一碗来路可疑的黏玉米面大饺子，碗上印着字，“硅酸盐一食”—不是偷了食堂的饺子，就是顺了这只碗！他冲她发了一通脾气，没吃饭就早早躺下了。这个社会怎么了，他不理解。为什么他斗争了一辈子，却处处碰壁？像夏冲一样，他走投无路了。这天夜里，乔雅是厂医院的内科值班医生，接到马远哲的电话，说他父亲病了。乔雅赶到他家，只见老爷子躺在一张单人床上，闭着眼睛，好像在怄气。

她给他量了体温、脉搏、血压，听了心音肺音，看了舌头和扁桃体，悄声对马远哲说：“老爷子没病，许是累了。”马远哲把手放在父亲的额头上：“爸，还发烧？”老爷子“嗯”了两声，不说发烧，也不说没发烧。马远

哲又给他倒了杯热牛­奶­，他也没喝。马远哲再问什么，老头儿闷声不理，好似昏过去了。马远哲对乔雅苦笑：“心病难治啊。”这时，乔雅看到马伯雄的眼睛陡然迸开一条缝隙，­射­出两道仇恨的灰光。

想不到，仅仅几个月之后，夏明远就要面临一生中最重要的一场苦斗，对手正是这位马远哲。

小刘总是一副羞怯和局促的样子，两年前开始在总厂财务部工作。春节前的一天，她找到了夏明远，带来了三本账目。小刘被要求做假账已经有九个月。谁要求的？她说：”“他有什么权力让你做？”

“郭彦明。夏明远说：小刘紧张地瞪着夏明远，半晌才说：“他有马书记的批条。”郭彦明，办公室主任，正是马远哲的心腹。夏明远花了两天时间查看账目，发现漏洞之大足以开进一辆火车。接下来他又花了两个月时间举棋不定。他只是一个小分厂的厂长，管理七十多人而已，总厂共有一万多人，在行政级别上他与总厂党委隔着千山万水。这就像一个小官吏窥见了紫禁城的机密。两个月后，他终于向市重工局党委举报了此事，于是调查组进驻厂区。

夏家的两个孩子对这件事带来的压力一无所知。夏冲自我囚禁着，夏冰则刚刚去了芭蕾舞学校。