“恩，哥。”但是小孩完全没有异议，一句哥叫得杜小伟直甜进心底。

从此以后某人将溺爱进行得更加理直气壮了。哥哥疼弟弟，天经地义。

他每天做完生意就全心全意的伺候他们家少爷了，可惜小孩不是少爷的命，杜小伟同志不得其门而入，没事就追着小孩问，饿了么，想吃什么了么，你看那谁谁家的小孩新做的那套衣服好看不，要不咱也做一身……

可惜小孩除了对他做的吃食有些兴趣外，对那些穿的用的，都没有太大欲望。最后杜小伟只好变着花样给小孩做吃的，只要是他想得出来的，都得折腾出来给小孩尝个鲜。

几个月下来，楞是把小孩从­干­黄枯瘦的小青草折腾成迎风招展的小树苗。

杜小伟今年二十六了，是落风城里有名的大龄男光棍，相上他的姑娘不是没有，但是因为他是外乡人，以前又没有什么营生，所以大伙儿也都没什么动静。但是现在他的包子铺生意越来越红火，于是在这一年的春天里，很多有闺女的人家都开始蠢蠢欲动了。

不时的有媒婆上门说亲，但是杜小伟本来就没这方面的心思，而且他在宋老爷那里扯了谎，娶妻的事他是万万不会做的。

后来看宋平实在烦那些个媒婆，便放出口风，说自己命硬得很，在老家也是说过亲的，没两年那姑娘得了病死了，后来村了遭了水灾，父母也没了，到头来剩他一个。没多久，他的凄惨身世被改编成多种版本在城里传开了。生意着实冷淡了几天。但是转眼又慢慢好了，怕什么呢，命硬又不传染。

等这一波差不多过去，杜小伟琢磨着给小孩找个学院读书去了。毕竟十四岁的小孩，大字不认识几个，真不是个事。城里有一大一小两个书院，大的权威，每年都能出几个不错的考生，小的是个老秀才在教书，也是像模像样的。

一天吃中饭的时候杜小伟跟小孩说了，问他想去哪个书院。

“我不想去读书，我在家给你帮忙。”

“你去读书也可以给我帮忙，晚上下了学可以帮我做包子。”

“那不一样。”

“一样的。再说你总要学点东西，不说出人头地，总要能写会算的不是？”

“你教我不也一样？”

“你看我拿毛笔写过字没？”

“那蒸笼上不是有写着么？”虽然平时都还是拿炭条记账。

“那是请张大娘的儿子帮忙写的。”其实他真不想说这个事。

“……”宋平无语了。在他看来他哥是万能高手，会做很多别人做不来的东西，吃的玩的，样样都很特别，店里的账目也是做得井井有条。原来不会写字……

杜小伟看他那惊讶又有点难过的表情，觉得有些奇怪，不就不会写毛笔字么。吃了两口菜，猛然想明白了，欲哭无泪啊。他真的不是不识字，只是不会写毛笔字而已啦。但是这个要怎么解释，只会越描越黑而已。

但是在宋平心里，已经把杜小伟从不识字到奋发图强，在没人的角落偷偷用树枝学写字，长大了还是不会写毛笔字，只好用炭条记账的辛酸血泪史富有感情的演绎了一遍。

吃了饭杜小伟就恹恹的会房间睡午觉去了，宋平只当他是想起自己以前坎坷的成长经历，那几天把他伺候得倍儿好。搞得杜小伟憋屈得直想撞豆腐。

“哥，我先去学，学好了回来教你。”

“恩，好。”杜小伟含泪（憋屈的眼泪）抚摸他家小孩的头顶。

宋平最后选了那家小一点的学院，主要是离他家近，走路过去都不要一刻钟，还有就是那里人比较少，教书吴先生是个秀才也很有一些真才实学。

杜小伟带小孩过去见了先生，奉了束修。把宋平留在学堂，自己独自回家了。别说，一个人在家里真是显得空的慌。晚上给小孩做什么吃的好呢……

宋平在书院里岁数不算特别大，但是却是同龄小孩里进度最慢的（不止慢一点点）。还好在这个书院读书的都不是什么大户人家的孩子，宋平吃穿用度都算上乘，他们也不怎么敢欺负。只是小孩都有属于自己的小集体，宋平显得有些不合群，但是他完全不在意。他要好好读书，回家了可以给哥哥帮忙，还要教哥哥写字。

杜小伟有时候也跟着小孩练练毛笔字，晚上睡觉前还是会陪小孩玩一会儿。相处得倒也其乐融融。

五月份的时候一个过路的商贾看上了杜小伟的冻米糖。要了五百斤，说好了十天交货所以那几天他很忙。但是因为糯米都是以前蒸好晒过备用的，所以倒也还能及时做出来，只是这一次以后，他家的­干­饭就没有存货了，接着还得赶紧备上，反正这个东西能放，多备点没有关系。

这几天又要做包子又要做冻米糖，宋平说要回家帮忙他不让，也就是晚上给他搭把手。等这一波刚忙过去，书院里就传话过来说是让杜小伟过去一趟。

“杜老板，你家的孩子我教不了。找别的学院去吧。”他一进门就挨了当头一­棒­，想也知道，他家小孩把先生惹毛了。

“先生莫要这么说，宋平这孩子如果惹您生气，您尽管教训就是了。”

“教训，我一个迂腐不得志的老秀才，哪里有资格教训他。”

杜小伟听着这话不是味儿，猜想是不是小孩口没遮拦的把先生惹毛了。赶紧陪不是，然后又说自己生意实在是忙，一来二去的，便也知道怎么回事了。

原来这宋平看杜小伟这阵子忙不过来，自作主张跟先生请假，先生一问原来是要帮杜小伟做生意，想也知道，可能是说了几句重话。宋平听不得他轻视自己哥哥的话，急了，于是扯出迂腐不得志的老秀才这一出。

杜小伟又是作揖又是赔不是，可总算把这老先生安抚下去了。但是余怒未消，估计够宋平喝一壶的。但是也好，也让小孩长些记­性­。

晚上小孩回家垂头丧气的，都不敢正眼看人。杜小伟也不理他，该­干­嘛­干­嘛。吃了饭洗了澡，两人回房，杜小伟还是算他的账，宋平做着先生布置的功课。

“哥”

不理……

“哥”

还是不理……

“哥我错了，你别生气。”

“你说你错哪了？”

“我，我不该自作主张跟先生请假，不该让先生生气。”

“还有呢？”

“我，我……”

“你觉得你们先生迂腐不得志？”

“……”小孩没敢接话。

“说，说实话。”

“是。”

“你看的倒是清楚，你觉得自己怎么样？”

“……”小孩已经快哭了，他从没见过杜小伟生气。

“你倒是开始看不起别人了是不是？你觉得自己聪明得不得了是不是？”杜小伟有些气急了。他最是看不上那些自以为是的人。

“哥我不敢了，你别生气。”

“是，吴先生是有些迂腐，没错，不得志，也没错。可是骂人不揭短打人不打脸你知不知道？”

“知道了，哥，我下次再也不敢了。”小孩已经开始呜咽起来，眼泪流出来就用袖子抹。单薄的小身板有些打晃。杜小伟看着又心疼了。于是把他扯过来坐在身边。

“你知道吴先生不得志，他自己又何尝不知道。你想他读书几十年，心心念念着要出人投地，光耀门楣，他心里多大个结你知道吗？你怎么能傻愣愣的去揭人家短呢？”

“哥我真的知道错了，我明天给先生赔礼去。”小孩把头埋进他怀里，泪水湿了他的衣襟。

“明天早些去，带几个包子过去，给先生磕几个响头。”

“好。”

次日宋平一早就出门了，给先生磕了响头，奉上包子，吴先生看都没看一眼，他只好恹恹的退下了。当天吴先生也没怎么难为他，只是从此吴先生一家三口的早点被杜小伟包了，多做几个包子而已，吃人家的嘴软，这句话是要通过常年累月点点滴滴慢慢体现出来的。时日长了，宋平反而比别人家的小孩跟先生走得更近些，本来么，挺好一个孩子，偶尔犯个错误也是可以原谅的。

客人

眼看着就要到夏天了，杜小伟想着两个人睡一张床怕是会有些热，于是在找了木匠过来又打了一张床，还是放在那个房间。因为中间那屋是老头的，他不想去动，另外一个屋用来放杂物柴火跟浴桶马桶。好在他家的房间都够大，放两张床还是显得很宽阔。

新床打好那天，小孩一直闷闷不乐，问他也不说。晚上睡觉的时候杜小伟也就没说什么，照旧两个人睡一床。过两天杜小伟突然想起来，就提了一下，说是让小孩去铺床。哪知到了晚上睡觉看到那张新床依旧空空的，小孩脱了鞋爬上原来那张床，背对着外面睡了，杜小伟也不恼，只是觉得这小孩粘自己粘得有些过火了。想想这张新床真是打得浪费了，压根没用。哪知没两天就派上用场了。

一天睡到半夜杜小伟听到外面有人敲门，随手抓了一把菜刀出去，也不敢随便，问

“谁啊？”

门外没有回答，依旧是敲了几下门，只是听这声音像是没什么力气了。开门还是不开门，是一个问题，听这动静估计是个受伤的人，落风城很平静，很少有这样的事，这人应该是外地的。如果放了人进来，怕到时候沾上麻烦，不开门的话……

犹豫了一下，杜小伟还是开门了，门外是个削瘦的年轻男人，二十出头的样子，一身月白长衫沾了些灰，无力的坐在他们家门口。

宋平也迷迷糊糊的起床了，看到杜小伟拖着个人进来的时候楞了一下，就赶紧从柜子里拿着棉絮被单铺床了，杜小伟直接把人放在旧床上，没有让外人睡新床的道理不是。

帮他号了脉，不由觉得惊奇，又看了那人脸­色­，掰开眼皮看了一下，然后是手指甲。看完以后脸­色­凝重。如果他看得没错，这人中的是九情。九情是一种长在西域的毒药，一般中原很少看到，这是老头跟他说的，看来这人来头不小，相应的，可能招来的麻烦也不小。

可是怎么办，人都带进来了，总不能让人死在他家不是。于是他只好屋里屋外的忙开了。九情难解，但是也不是无解，只是需要医者时刻观察患者的状况，因着个人体质，时刻调整用药和剂量。所以江湖人说的九情无解，只是没有死解，但可活解。这人幸运，杜小伟跟老头学了一年，别的没学，光学药理了，而且还学得很好。九情不是什么至毒之物，只是药­性­特别，它会让中毒之人体内紊乱，像一团乱毛线，牵一发而动全身，能不能缕得清，就要看医者的水平跟耐­性­了。

第二天的包子是小孩做的，小孩很聪明很听话也很勤快的。杜小伟一直跟这个人耗着，小孩去上学的时候跟杜小伟打了招呼的，那病号的情况也差不多稳定了，杜小伟给他灌了药，然后就去前头卖包子了。每半个时辰要进去看一次，还好，没给他惹什么麻烦。第一天早上安安稳稳的过去了。

杜小伟已经累到脱力，但是还是要准备午饭，他家小孩在长身体，不经饿。做好午饭看了一下那人，又煎了一副药灌下去。小孩回来吃饭他就眯一会儿，让小孩走的时候再把他叫起来。宋平脸­色­臭臭的，但是依旧听话。下午又给他煎了一副药，杜小伟就蒙头大睡了，他真的累惨了。

小孩回来的时候也没有叫醒他，就是默默的处理了那些别人送过来的明日包子的馅料，然后把米饭做好，把晚上要做的菜洗好切好。看着杜小伟还是没醒，想着要不要自己做了算了。然后就发现杜小伟起来了，眯着眼睛摸到那病号的床前，号了脉观察了脸­色­等情况，然后去院子井口边洗把脸又配药去了。来来去去都没有看宋平一眼，小孩的脸­色­更臭了。

忙到天黑才开始做晚饭，午夜的时候又起来看了一次，喂了一次药，没睡一会儿又要开始做包子了。小孩昨天说今天还是他做包子，让他多睡一会儿。但是杜小伟不想让小孩太累，上课的时候如果打瞌睡先生要罚的。

这么折腾了三天，杜小伟的黑眼圈又黑又大，看起来特别吓人，来买包子的人看着都替他担心，都说让他休息两天，身体比赚钱重要。

辛苦总算是有了回报，那人醒了。

“这是哪儿？”

“落风城，杜家包子铺。”

“你救了我。”

“是。没日没夜照顾你三天，记得诊金跟房租。”

那人直接从怀里拿出一叠银票，杜小伟从中抽了一张五百两的，其他的还给他了。

“你叫什么名字？”

“刘灿，五百两够吗？”

“差不多了，给你留点钱防身，要是过意不去下次见面再酬谢我好了。”这人身体还没恢复，又不是附近的人，看样子还遇到麻烦，身上没钱估计会很凄惨。

杜小伟给他熬了一小锅粥，中午一顿，晚上热热再一顿。这人刚恢复，没什么力气，只好坐在床边喂他吃了。

“我叫杜小伟，我弟弟宋平在读书，还一会儿就回来了。你身体没好，就在我家休息几天吧，有什么事情叫我就好。”

“那个……”

“什么？”

“算了。”他只是有点想洗澡，但是自己这样手软脚软的，总不能让人家伺候自己吧。

“你吃好了好好休息，下午再喝一副药，晚上应该就可以下床了。”

“好，这几天真是麻烦你了。”

“确实挺麻烦的。”杜小伟认同。

刘灿被呛得说不出话来。

“哎呀，回来了。”说着连忙迎出屋去。接过小孩手里东西，让他去洗洗手吃饭。一会儿又是问东问西的让小孩说些学堂里面的事，没办法，小孩的臭脸摆了好几天了，他一直抽不出时间哄哄。可是在屋里的刘灿看来，这人刚刚在自己前面还挺神气的，一到那叫宋平的弟弟跟前就整一个老妈子。

小孩吃完饭跟杜小伟在厨房一边­干­活一边有一搭没一搭的说话，现在厨房有一面的木板全部都卸下来了，亮堂又透风，到晚上才把木板再装上就好了。

一会儿小孩走了，杜小伟回屋睡觉，跟刘灿说有事的事叫他就好，然后蒙头就睡去了。刘灿为了可以早点有力气洗澡，也抓紧时间休息。

晚上刘灿果然可以下床了，杜小伟给他打了一盆水说他现在身体虚，不要泡澡，擦擦就好，他虽然不满但是也只好接受。晚上三个人吃饭，刘灿依旧喝粥，也搭一些小菜，杜小伟让他不要吃太多太杂，小心肠胃受不了。可是有美食当前又非得控制食量真是一件痛苦的事，他趁杜小伟不注意多下了几次筷子，结果吃到一半就被请回房间了。只好坐在床上细细回味刚刚吃过的几道菜，一边回味一边流口水，那滋味……

晚上宋平做完功课，瞅着他哥差不多做好帐了，就挪过去坐他边上。等杜小伟一放下账本。就听到一声脆生生的：“哥。”

这一声把刘灿­鸡­皮疙瘩都叫出来了。杜小伟却只觉得清脆悦耳。

扭过头来，果然看见小孩正笑眯眯的望着他，黑亮的眼珠子在油灯的照耀下熠熠生辉。

于是也露出整齐的八颗牙，问：“玩什么？”

“跳棋。”

“好。摆起！”于是两个人开战。

刘灿也在凑过去看热闹，奈何杜小伟当时为了省事只做了够两个人玩的两­色­棋子。刘灿搭不进去，只好讪讪道：“切，小孩子的玩意儿。”心里却暗暗决定，回去非得照着做一副一模一样的不可。杜小伟笑眯眯的瞄了他一眼，然后等那一局玩好了，就提议玩挑棍。

开始的时候刘灿还一副没什么兴致，随便陪你们玩玩的样子。玩到最后该睡觉了却扯着两个人硬是不给走。

“再玩一局，我肯定赢。”

“算了吧，你还差得远呢。”杜小伟打击他都不带眨眼睛的。

“谁说的，打小大家都夸我心灵手巧。”

“再巧也没用，输了就是输了。”小孩跟这人玩过以后也不觉得他那么讨厌了。

“嘿，不信，咱再玩一局。”

“玩什么，睡觉睡觉，好好养着吧你，别给我惹事，你那身体还不稳定。”杜小伟是这个家里老大，自然是他说了算。

第二天杜小伟忙里忙外的，看刘灿实在闲得慌，就取了材料让他自己再做一副跳棋的棋子，既然让他住在这里，总让他一个人落单也不太好。当然不会忘了郑重申明他家玩意儿都是十分机密的，绝对禁止外传。非要传的话也不是不行，得他这个发明者同意了先。

谁想这家伙在他家一住就是大半年，那时候他还不明白原因全在于他做的饭菜太可口，他家的生活太滋润，这位爷过得挺舒坦，不舍得走了。

小孩其实很矛盾，这个刘灿总是Сhā在他和哥哥之间十分讨厌，而且吃饭还吃得特别多，老是跟他抢菜，有一次杜小伟不辞辛劳给他做了一次牛­肉­丸，这家伙既然没等他回来就吃了大半。

可是有他在也挺好的，三个人玩起来也挺热闹的，而且他占了一张床，他跟哥哥两个人一张床，刚刚好！

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