他小心地替她系好锦袍上的风扣，眉眼间都是怜惜顾盼，对她柔声道：“我过几个月便来接你。”

她满心不愿和他分开，少女初识情滋味，有谁愿意分离半刻？可到底有几分自矜还在，她面上微红，却不言语。他好似一眼就能看穿她心里的想法，又温柔地向她解释：“上邽还有许多事未解决，等此间事了，定会接你过去。”

她一抬头，就看到他温存深情的双眸，当下心里一跳，只觉双颊发烫，哪里还说得出半个不字来，微微地点点头。他将她揽入怀中，呼吸可闻间，却是他的轻柔声气：“我会寄信给你。”

可此去再无音信。临行时，他留了一只小小的香炉给她，青瓷如玉，桥耳玲珑。一去数月了，香灰积了半寸后，却始终音信全无。可她还是无怨无悔，夜夜在后院里烧着夜香，只有双手触到那温润的香炉，她便觉得心安。好像一颗心落回了腔内，只觉心底五脏，无一不是被熨烫过的温暖。

一日不见，如隔三秋。

过去读到书上的话，尚且不解何意。

如今唯有一点香烟袅袅而上，她才明白这其中的缱绻无尽。

等了三个月了，他还是没有来信。绮罗从怀中摸出一枚小小的玉琮，在手心里攥了又松开，再低头时，那温润的白玉上多了一层薄薄的汗渍。

上邽为秦州重镇，昔日刘曜在此设大单于台，也曾修宫室三百间，虽不如长安那般阔大，少了云台回廊，殿阁便显得越发狭小了些。天­色­渐暗，宫人们早已执了宫灯而来，在殿角燃上仿若琼脂的沉烟腊。

“陛下，陛下，”内侍慌慌张张地跑进殿来，满头都是汗。

刘熙放下手里的书卷，沉声道：“什么事这样慌张？”

“皇后娘娘正在生产，哭喊了半宿了，太傅大人说请陛下过去看看。”

恰此时，蜡烛烧到尽处，殿内蓦地暗了下来。在黑暗里刘熙静默了半晌，方道：“朕这就过去。”

卜皇后的寝宫长秋殿就在正殿西侧，过去不过数步路。隔了院墙，远远地就听到里面的哭喊声震天。其中最尖利的是一个女子的哭声，撕心裂肺的，好似是忍受着千刀万剐一般的苦楚。他怔了好一会儿，才反应过来这是平日里贞静端庄的皇后的哭喊声。他忽然生出一种怪异之感，脑海中顿时浮现出皇后的面容，团团一张芙面，凤眼细长而翘起，望人总是脉脉含情。起初他也觉得瞧着亲切，却有一次无意中见到她责打宫人，便在这殿里的花树下，她坐在一张锦凳上，底下跪着一个小宫女。

他蓦地只觉惊诧，又瞧了有人将那吓得昏死的宫女拖出去，远远地大约瞧清那好似是自己书房里素日服侍的一个小宫女，不知为何触了她的霉头。

他本想求情，可忽然瞥到她皱眉的表情。那一瞬时他只觉得自己的这位皇后竟是这样的陌生，一双凤目早不见平日里宜喜宜嗔的情态，偶尔一瞥，自有一股不怒而威的气势，嘴角也是微微撇下的，两片薄­唇­里只吐出两个字：杖死。

声音轻悦的如同前夜在锦帐中的温柔情话。

他便止住了前去求情的脚步。

从那后，皇后待他依然温柔又热切，如同新婚的妻子一般，每每与他相对，依旧娇羞含情。可他再无半分对她的热度，便连寻常的照例也省了去，甚至懒去她的寝宫。宫里新添了张、陈二位美人，张美人是朝中要臣的女儿，陈美人是皇后的表妹。皇后半点怨言也无，还依照她们父兄的官职，循例晋了张选侍、陈修容的位分。

有这样一位皇后，真真是无处可挑剔的，宫内宫外谁人不说她的贤德。偶尔瞧着她的端庄笑容，他只疑心自己那日是听错，可回头让内侍掘了东苑的早已封了的内井，里面端端便是四五具宫人的尸身，他瞧着心中发冷，对皇后的心思便越发淡了。

可是偏偏十个月后，皇后还是要生产了。寝宫里一片喜­色­，早已挂起了彩­色­的帷幔，一旁是长御宫人的叩泣声，混作一团，乱哄哄的好生热闹。

他本能地驻了足，好似要逃开这如魔障一般混沌的地方。偏生有人拽住了他的衣袖，他一抬头，只见是卜泰含怒的目光直视而来：“陛下，这里面九死一生的，是您的皇后娘娘。”

好似是听到了窗外父亲的话语，皇后的哭声陡的转了凄厉，越发竭心尽力，如同在应和。

“哇”的一声儿啼，划破天际的寂静。

众人此时都忘了各自的忙碌，纷纷瞩目投向长窗。

片刻后，皇后身边的宋长御抱了一个锦布包裹的婴孩出来，大声道：“恭喜陛下，是个小皇子。”

卜泰大喜过望，竟不顾失礼，过去抱起那婴孩，搂在怀里时，已是老泪纵横。

“大喜！”

“大喜！”

一声声喜报从宫里一直传向宫外。

人人都面有喜­色­，好似行将没落的帝室有了如日中天的支撑。

刘熙亦是松了口气，侧目看了眼那长窗，忽觉这现世荒谬的紧。

凉夜风清，他走到殿外回廊下，始觉得气息顺畅些，廊下杏花开的正好，一丛丛粉骨朵一般，大团的拥簇吐艳，暗夜中更见几分娇柔明媚。他心内忽然一动，一时竟想起了那人鬓旁的一枝杏花，只觉伊人遥遥，玉腮粉面，却宛如眼前。他正沉思间，只见天际划过一道洁白的影子，他目力极好，一定神已是望清这是内禁饲养的信鸽，毛­色­纯白，十分漂亮。他短吁一声，口中发出一声轻啸。那信鸽果然朝它而来，稳稳停在他肩头。

果然是有人训过的鸽子，他轻轻拂过鸽背上的羽毛，目光忽然定住。只见鸽子的脚脖上绑着一支白­色­的玉琮，正是御用的信物。这鸽子在长安城中饲养了何止百千，可腿上能绑上玉琮为信物的却都是父皇亲手所驯，不过寥寥数枚，为何此时竟会出现在上邽？他目­色­陡深，轻轻解下鸽子脚上的玉琮，里面果有一卷小小的信笺。

薄薄一页，似沉如千斤。他攥在手心片刻，竟不知是否该展开。

许是纸笺背面透出的一抹胭脂­色­刺伤了他的眼目，他轻轻展开了信件。

他眯起眼，不过一瞬已扫过了寥寥数行小字，瞳孔却忽地锁成一点，一时站定在原地，竟觉得浑身的血液被抽到头部，耳中嗡嗡作响，想笑亦笑不出来，却原来，自己竟是天下第一大的傻瓜。

顿足，然后提步，便向南宫门疾行而去。

身后原本隐匿的内侍此时顾不得藏身，慌忙大喊：“陛下要去哪里。”

可他哪里会搭理，脚下竟是全然不停，只向那宫门的方向疾奔。

那内侍顿时慌了，一边跟着跑，一边对身旁的侍卫道：“快去禀报韩将军，陛下怕是要出城。”

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