“我不想喝。”姑娘回答，仍坐着一动不动。

“那就唱支歌好啦！”阔公子嚷道，同时扔了一枚银币在她怀中。姑娘慢慢举起手来梳理自己的黑发，老人则凑到她耳旁嘀咕着什么。只见她将头一昂，把下巴支在了八弦琴上。

“为这号人我不唱。”她说。莱因哈德端起一杯酒站起来，走到她跟前。“你想­干­什么？”姑娘倔犟地问。“想看看你的眼睛。”“我的眼睛跟你有什么相­干­？”

莱因哈德目光灼灼地俯视着她道：“我清楚，它们是不诚实的！”姑娘手托着腮，警惕地打量着他。莱因哈德举杯到嘴边。“为了你这美丽的、造孽的眼睛！”他说。说罢喝了一口酒。

姑娘笑了，猛地转过头来。“给我！”她说，黑­色­的美目直视着莱因哈德的眼睛，慢慢饮尽了剩在杯中的酒。随后她便拨出一个和弦，用低婉深情的嗓音唱道：

今朝啊，今朝

我是如此美丽；

明朝，唉，明朝

一切都将逝去！

此刻啊，此刻

你仍然属于我；

死亡，唉，死亡

将带给我以孤寂！

提琴师正奏出快速的结尾，大学生们的桌旁又来了一个人。

“莱因哈德，”他说，“我刚才去约你，你已经走了。你可知道，圣婴已降临到你屋里啦。”

“圣婴？”莱因哈德问，“他才不会到我那儿去哩。”

“瞧你说的！你满屋子都已充满枞树枝和姜汁饼的香味。”

莱因哈德放下手中的酒杯，抓起帽子。

“你要­干­什么？”姑娘问。

“我去去就来。”

姑娘皱起了眉头。“留下吧！”她柔声恳求，亲切地望着他。

莱因哈德犹豫不决。“不能啊。”他说。吉卜赛女郎娇笑着用脚尖踢了踢他。“去！”她说。“你也不中用，你们全都不中用！”

当她转过身去时，莱因哈德已慢慢登上地窖的台阶。

街上暮­色­苍茫，冬天的寒冷空气使他灼热的额头感到分外凉爽。从这儿那儿的窗户里投­射­出来圣诞树明亮的光辉，时时还可听见屋子里吹小笛子和小喇叭的声音，其间夹杂着孩子们的欢笑。成群的流浪儿从一幢房前跑到另一幢房前，要不就爬到台阶的栏杆上去，偷看一下窗户里边那些他们享受不到的美好的一切。有时一扇房门会突然打开，斥骂之声顿时驱赶着这些小小的不速之客，使他们从明亮的房前逃进黑暗的胡同里去。在另一所房子里可能正唱着一支古老的圣诞夜之歌，歌声中分明也有少女清脆的嗓音。莱因哈德却充耳不闻，只匆匆从一条街走到另一条街，眼前的一切全一晃而过。走进宿舍，天已完全黑了，他磕磕绊绊地爬上楼梯，跨进自己的房间。迎面扑来一股甜香，就跟圣诞夜走进母亲布置起来的屋子时一样，立刻在他心中勾起一缕乡情。他手颤抖着点亮灯，一眼瞧见桌上摆着一个大大的包裹，从包裹里滚出来了他十分熟悉的过节吃的棕­色­姜饼，其中几个上面还用糖汁浇着他名字的头一个字母。除去伊丽莎白，又有谁会这样做呢！接着又发现一个装着­精­致的绣花衬衫的小包，包里还有一些手巾和袖头，最后是母亲和伊丽莎白的几封信。伊丽莎白写道：

这些美丽的糖字大概会告诉你，是谁帮着做这些姜饼的，为你绣袖头的也是同一个人。我们这儿的圣诞夜将变得非常冷清，妈妈总在九点半钟就把纺车捡到屋角里去。今年冬天你不在家真寂寞得很哩。你送给我的那只梅花雀，它上个星期天也死了，我哭得很伤心，我可是一直很好的照料着它的啊。下午，一当日光照着它的笼子，这小鸟便唱起歌来。你知道，在它唱得太起劲儿的时候，妈妈常常在笼子上挡一块布，使它不再吱声。这一下房间里更安静了。只有你的老朋友埃利希现在不时来看我们。记得你有一次说过，他这人就像他身上那件褐­色­外套。每当他跨进门来，我都不由得想起你这句话，真是太可笑了。可你千万别把它告诉我妈妈，她很可能会不高兴的。——猜猜看，我送给你妈妈的圣诞礼物是什么？猜不着吧？是我自己！埃利希给我画了一张炭­精­像。我没法子，已在他面前坐了三次，每次整整一个钟头。这么让一个陌生人盯着自己的脸瞧啊，瞧啊，真叫我烦透了。我本不乐意这样做，可妈妈她老唠叨个没完，说什么这会使好心的魏尔纳太太高兴得要命的。

可你没有守信用啊，莱因哈德。你没有寄童话给我。我常对你母亲埋怨你，她听了总说，你现在事情多得很，顾不上这种儿戏啦。但我还是不相信，我想一定另有原因。

接着莱因哈德又读母亲的信。两封信都读完了，便重新慢慢叠起来，放在一边。这当儿，一股强烈的乡愁袭扰着他，使他在房中来来回回踱了好半天，嘴里低声嘀咕着。临了儿，含含糊糊地吟出了下面这首诗：

他几乎心醉神迷，不识何处是归宿。

姑娘亭亭立路旁，召唤他回归故土！

随后他走到写字台前，拿了一点儿钱又来到街上。街上这时已安静多了，圣诞树的灯光已经熄灭，流浪儿也不再成群结队跑来跑去。夜风一阵阵地卷过空寂的街巷，老老少少都在自己的家中团聚。圣诞夜的第二阶段开始了。

莱因哈德走到市政厅地窖酒店附近，听见从下边传来吉卜赛女郎的歌声和提琴的伴奏声，这时地窖的门咣当响了一下，一个人影步履踉跄地顺着宽大的、灯光黯淡的石阶爬上来。莱因哈德闪进珠宝店。他在店里选购了一个小小的红珊瑚十字架，然后循原路而归。

在离宿舍不远的地方，他看见一个衣衫褴褛的小女孩站在一幢楼房的大门前，正拼命地想打开那扇门。“要我帮助你吗？”他问。小女孩不吱声，只是放掉了沉重的门把手。莱因哈德已经替她把门打开，但又说：“不行，人家会赶你出来的；跟我走！我给你吃圣诞节的姜饼。”说完便重新把门关上，牵起小女孩的手。小女孩也静悄悄地跟着他，来到他房中。