“我本来想，”我低声说，“该不是那边那位女神从座位上走下来了吧？”“她也许早已走下来了，或者说倒下去了，我在那儿从未见过她。”“可我一刻钟前还看见她的呀！”她摇摇头：“你刚才是在那边的另一片池塘边上，眼下石像还站在那里。这儿没有女神，阿弗雷德，这儿只有一个渴望得到帮助的可怜的人儿。”

“你，燕妮，需要帮助？”她连连点着头。

“要是你，要是你像你昨天对我讲的那样，还真的相信自己是了解我的话，那你就说出来，你需要的究竟是什么？”

“钱。”她回答。“你——钱？燕妮！”我惊异地打量着这位大富豪的小姐。

“别问我用来­干­什么，”她说，“你很快自会知道。”说完，她从袋里掏出手绢，从手绢中取出一件首饰。当她把这首饰伸到月光中的刹那，我看见它闪闪发亮，原来是一些镶嵌在一起的­精­致的绿宝石。“我没机会卖掉它，”她说，“你愿意明天去为我试一试吗？”我迟疑了一下，她赶紧又道，“不是一件礼物或者甚至是遗物，我当初是省下自己的零花钱买下它的。”

“可是，燕妮，”我忍不住问她，“你­干­吗不找你的父亲想办法呢？”她摇摇头。

“我想，”我继续说，“他对你的关心是挺多的。”“不错，阿弗雷德，他为我花的钱——是挺多！”她的声音里饱含怨恨。她激动地接着说，“这个男人，我不能去求他。”她倒退一步，坐在我们身后树墙边的长椅上，然后低下头去，将脸埋在双手里。“完全有必要吗？”我问。

她抬起头来望着我，几乎是神情庄重地说：“我必须用它去尽一桩神圣的义务。”“除此别无他法了吗？”

“我想没有。”“那把首饰给我。”

她递过来，我内心极不愿意地接到手里。燕妮将身子默默地靠回到椅背上，一抹月华映照着她放在怀里的纤纤玉手，我重又像多年前一样，发现了她指甲盖上那些蓝­色­的小小的半月形。我不知道，我何以会如此大吃一惊，一双眼睛就像中了魔法似的定住了。燕妮察觉以后，把手悄悄缩回到了­阴­影中。

“我对你还有一个请求，阿弗雷德！”她说。“只管讲吧，燕妮！”她把头微微侧向旁边，开始道：

“一些年前，咱俩还是小孩，我在与你告别时曾送过一枚小小的戒指给你。你还记得起来吗？”

“你怎么能怀疑呢？”“这颗没有价值的小钻石，”她继续说，“你要是很珍视它，因此至今还保存着的话，那我就请你把它退还给我！”

“如果你想要回去，”我回答，声音里不无一点恼怒，“那我也没权再占有它。”

“你误解我了，阿弗雷德！”她大声说，“唉，这是我母亲给我的唯一的纪念品啊！”

我已经把系在缎带上的戒指从围巾底下拽出来。“这儿，燕妮，可是——原谅我，我心里仍然很难过！”她站起身。我看见，在她美丽的面庞上掠过一片淡淡的红云。可随后，像出于下意识的冲动似的，她向戒指伸过手来，将它抓住。我呢，也克制不住自己的感情，把戒指紧紧捏住不放。

“不久前，”我说，“它仅仅还只能勾起我对童年时代的小女伴的怀念。而今情况变了，从我生活在此地的第一天起，它对我的重要­性­与日俱增。”

我默然了，她望着我，看来我的话令她深为悲痛。“别对我说这样的话，阿弗雷德。”她道。我不管她说什么，抓住了她的手；她也让我把它握着。“拿去，戒指，”我说，“可是燕妮，为此你得把自己的手给我！”⑥她慢慢地摇着头。

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