“镐头已碰在上面发出了响声，可这会儿，却出了点儿怪事。”——他停了停，然后继续说，“十八年前，你母亲去世了。在她知道自己就要离开我们的时候，突然痛哭不止，一直到死神使她长眠过去。这哭声啊，就是我从你母亲口中最后听见的声音。”他又沉默了半晌，随后却欲言又止，像是害怕听见自己的声音似的。“今天夜里，在镐头碰响宝箱的一刹那，我十八年来又一次听见了你母亲的哭声。它不只像这些年那样回响在我的耳畔，而是从我脚下，从地里传了出来。人家说在掘宝时不能讲话，可我觉得那镐头就像挖到了你故世的母亲心里去了似的。——我大叫一声，灯便灭了。喏——你瞧，”他声音低沉地补了句，“这下一切又全都没影儿了。”

我跪到父亲脚边，用手抱住他的颈项。

“我已经不是小孩子了，”我说，“让我们相依为命吧，爸爸。我清楚，咱们家里遭到了不幸。”

父亲一言不发，却把汗涔涔的额头靠在我肩上，这是他平生第一次从自己的孩子身上寻找支持。我们就这样坐了多久，我不知道。我只感到，我的脸颊上沾满了热泪，沾满了从父亲的老眼中涌流出来的——热泪。我抱住了他。

“别哭啊，爸爸，’我恳求着，‘贫穷我们也是可以熬过去的。”

他用颤抖的手抚摩着我的头发，声音是那样低，那样低，叫我几乎没听清楚他说些什么！

“贫穷吗，孩子，倒可以忍受，可债务却不成啊！”

从那时起，小伙子，我家的日子就难过了。可另一方面，那又是我一生中得到最大安慰的时期，就算我现在到了晚年，我还是这么认为。因为，我第一次能对自己的父亲，尽我做女儿的孝心，从此，我成了他最宝贵的财富，再过一阵，我简直就成了他在世上唯一可以叫做自己的东西了。我陪伴父亲坐着，泪水偷偷地往肚里吞，听着他向我倾诉自己的苦衷。我这时才知道，父亲已濒于破产，而破产对他来说，还不是最可怕的。在一个失眠的夜里，他在床上辗转反侧，怎么也找不到摆脱困境的出路，这时候，那个关于我家井中宝藏的传说，又浮现在他的脑海里。自此，它便紧紧追逐着我父亲。白天翻开账簿，他神思恍惚；夜里睡在床上，也梦魂不安。梦中，他看见从幽暗的井中­射­出来万道金光；一起身，他便忍不住一次又一次跑到井边去，望着那神秘莫测的深渊发呆。临了，他又去向那个邪恶的人求助。那坏蛋才不肯马上答应哩，而又狠狠敲了他一笔竹杠，说是为了做什么准备。我可怜的父亲让人牵着鼻子走，交了一笔钱，又交一笔钱。到头来，梦中的金子吞掉了手头实在的金子，更糟糕的是这钱还不是我父亲自己的，而是哈勒这个被监护人托他代为保管的遗产。我们合计来，合计去，也想不出有什么东西可以拿给哈勒作抵偿。我们既没有可以资助自己的亲戚，祖父当时已不在人世，到最后，我们自己对自己承认，在这个世界上是无路可走了。

“灯灭了，我把头靠在父亲的胸口上，手放在他的手心里，久久地坐在黑暗中。我和父亲后来还谈了些什么知心话，到今天我已记不起来了。在这之前，父亲在我眼中是个绝无过失的完人，就跟上帝一般。那天夜里，他却告诉我他做了一件事，一件一定会被世人看做是犯罪的事。然而，也就在此时此刻，我却感到自己胸中对他产生了一种从未有过的神圣感情。窗外天幕上的星星渐渐苍白了，接骨木树丛中已有一只小鸟儿开始唱歌，第一抹晨曦投­射­进了我们朦胧的房中。父亲站起来，走到放着一大沓账簿的写字台旁边。墙上那幅真人大小的画像上的祖父，头戴发囊，身穿浅黄|­色­短袖马甲，似乎正用严厉的目光俯视着自己的儿子。

“‘我要再算算，’父亲说，‘要是结果还是老样子，’他跟请示宽恕似的瞅了瞅祖父的画像，迟疑地加上一句，‘那我的下一步就难了，因为我不得不去求上帝和世人怜悯我。’”

“我按他的希望离开了写字间，不久房子里也有了人声，天已大亮了。我做完了必须做的事，走进花园，再从后门到了街上。哈勒每天早晨去他当时­干­活儿的工场，总要打这儿经过。

“我不需要等多久，钟一敲六点，就看见他来了。”‘哈勒，等一等！’我说，同时招手让他跟我进花园里去。“他惊异地望着我，可能从我脸上已看出不幸来了吧。我把他拉到园子的一个角落里，握着他的手，好半天吐不出一个字来。临了，我还是一五一十告诉了他，然后求他说：

“我父亲要来找你，你可别对他太狠呀。”哈勒顿时脸­色­苍白，眼神也变得叫我害怕起来。他也许只是完全绝望了。

“哈勒，哈勒，你该不会把老人怎么样吧？”“绝不会怎么样，”他说，“只是我必须马上离开此地。”

“我吓了一跳。——‘­干­吗呢？’我结结巴巴地问。”

“我不能再看见你父亲。”

“你会原谅他的，对吧，哈勒？”

“会，阿格妮丝，我欠他的，比他欠我的还多啊。尽管这样——没必要让他在我面前低下他长满白发的头。再说——’他像顺便加了一句似的，‘再说，我觉得眼下也还不是自己能当师傅的时候。”

“我听了什么也没讲，我只看见，我俩那昨天伸手就可摸到的幸福，如今已消失在渺茫的远方。可是又毫无办法，看来哈勒准备走便是最好的出路。

“‘你留心别让你父亲今天来找我就是了，’他回答，‘到明天早上，我便会料理好这儿的一切。别为我难过伤心，我会很容易找到一个安身之处的。’”

说完这些话，我们便分了手。两人都心事重重，再也谈不下去了。讲故事的老Chu女停了片刻，然后又说：“第二天早上，我又见了他一次。以后，就再没见着，在我整个漫长的一生中，也再没见着。”

她把头耷拉在胸前，两手暗暗在怀中绞扭着，以此克制内心的哀痛。从前，这哀痛时时侵袭那个金发少女的心，今天，它仍使眼前这老Chu女衰朽的身躯战栗不已啊。不过，她这么垂头丧气的并没多久，一会儿，她便强打起­精­神，从椅子里站起来走到窗前去了。

“我有什么好抱怨的呢！”她用手指着那块烧有她父亲名字的玻璃说，“这个人吃的苦比我多。让我还是再讲讲他的事吧。

“哈勒走了，他写了一封诚恳的信向我父亲告别，从此两人再也没有见面。不久，法院对我父亲采取了最后的法律手段，决定当即公开宣布他破产。

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