——“保罗，保罗！”我突然听见母亲的声音在下面的屋子里叫起来。“听见啦，妈妈！”

我身子一哆嗦，着着实实给吓了一跳。“喏，”她大声道，“要迟到了，数学教员会狠狠罚你的！早已打过七点，难道你不晓得？”

我乒乒乓乓地冲下楼去。然而我真幸运，数学教员正赶上今天收获梨子，半个学校的同学都集合在他的果园里，用手和嘴在为他帮忙哩。直到九点钟大伙儿才汗流满面地坐到位子上，高高兴兴地拿出了石板和代数书。

十一点钟，我口袋让梨子塞得胀鼓鼓地从校园里跑出来，正碰上城里那位胖胖的喊话人从前面走过。他用钥匙敲打着一只亮锃锃的铜盆，扯起他那啤酒嗓门儿高声喊道：

“机械师兼木偶戏艺人约瑟夫·滕德勒先生，昨天从首府慕尼黑莅临本城，今晚特在打靶场大厅作首场表演。演出的剧目是：普法尔兹伯爵西格弗里特和圣女格诺维娃，四幕木偶剧，附有伴唱！”

喊完他清了清嗓子，又神气活现地迈步朝着与我回家相反的方向走去。我跟在背后从一条街走到另一条街，为的就是多听几次那令人欢欣鼓舞的通告，要晓得，我还从来没有看过戏，更别提木偶戏。——当我终于转身往家里走的时候，蓦地发现有一件小红衣服朝我移动过来，果不其然，真是那个演木偶戏的小姑娘。她尽管衣服退了­色­，但在我眼里仍像童话里的人物似的，身上裹着美丽的光辉。

我大起胆子与她搭讪，问：“你是去散步吗，丽赛？”她用黑眼睛望着我，显出疑虑的神气。

“散步？”她拖长了音调重复着我的问话。“嘿，你呀——真叫聪明！”“那你到底上哪儿去呢？”

“上卖布的那儿去呗！”“你想给自己扯一件新衣服吗？”我又问，真够傻气的不是。她大笑起来：“去！别逗我！——不是的，咱只想买点零头布！”“买零头布，丽赛？”

“当然呐！给木偶做衣服只要零头布就够了，这样费不了多少钱！”我脑子里突然闪过一个好主意。当时，我的一个老伯伯在城里的市集广场边开着一家布店，他的那位老店员是我的好朋友。“跟我走吧，”我勇敢地说，“包你一个钱不花，丽赛！”“真的吗？”她还问了一句，然后我俩就跑到市集广场，进了我伯伯开的布店。

老加布列尔像往常一样地穿着灰白­色­长袍，站在柜台背后。等我说明了来意，他就好心地翻出来了一大堆布头，堆放在柜台上。

“瞧，那鲜红的多漂亮！”丽赛说，一边冲着一块法国印花布点着脑袋，非常想要的样子。

“你用得着吗？”加布列尔问。那还用说！为了今天晚上的演出，还得给西格弗里特骑士裁一件新马甲呀。“可是还得滚边呢，”老爷子说，随即拿来各种金银花边的头子，以及一小块一小块的绿­色­、黄|­色­绸缎和丝带，最后再添上一块相当大的棕­色­天鹅绒。“尽管拿去吧，孩子！”加布列尔说。“这个可以拿去当你的格诺维娃的皮袍子，要是旧的那件已经退­色­了的话！”说着，老爷子就把那一大堆漂漂亮亮的东西捆成一包，塞在小姑娘的腋下。

“真的不要钱吗？”她惶惑地问。“不，一点儿不要。”她眉开眼笑了。“谢谢，谢谢你，好人！啊，爸爸见了才叫高兴哩！”

丽赛腋下挟着小包袱，我俩手牵着手，离开了布店。到了我家附近，她便放开我，穿过大街，向着裁缝公会的旅店奔去，跑得头上的黑­色­发辫也飞了起来，拖在颈后。

吃过了午饭，我站在家门前，心怦怦跳着，考虑是否可以去向父亲要钱买门票，以便今天就去看首场演出。说实话，能站在廊子上我已经满足啦，那里的儿童票只要两先令。这当口，在我还没拿定主意之前，丽赛就从街对面朝我飞跑过来了。“爸爸给的！”她说。我还没弄清楚是怎么回事，她又跑了。可是在我的手心里，已捏着一张红­色­戏票，上面印着几个大字：头等座位。

我一抬头，看见那个矮小的黑头发汉子也在对面顶楼的窗洞里向我挥舞双臂。我朝他点点头，心想：这些个木偶戏艺人，他们可真是些和蔼可亲的人啊！

“不错，今天晚上，”我自言自语，“今天晚上——头等座位！”

你知道咱们南大街的那个打靶场。当年，它的大门上还画着一个英俊的真人般大小的­射­手，头戴羽毛帽，手执长管枪。只不过当时那老房子比现在更加破败。­射­击协会仅剩下三个会员，几个世纪以来老公爵们所赠送的银杯、盛火药的兽角形容器以及其他的奖品，已一点一点地变卖掉了。还有那座你知道一直延伸到人行道的大花园，也出租给人家，成了养绵羊和山羊的牧地。一幢三层楼房子既无任何人居住，也没派什么用场，年深月久，风吹雨打，在周围新建的房舍的衬托下真显得破烂不堪。只有在那间占据着整个顶楼、刷成了白­色­的凄凉大厅中，偶尔才有过往的大力士或魔术师来表演表演他们的技艺。逢到这种时候，下边画着­射­手形象的大门便会嘎嘎嘎嘎地推开来。

天慢慢地黑了。可越到后来麻烦越多，因为一直要挨到开锣前五分钟，父亲才准许我离开，他说，锻炼锻炼耐心是必要的嘛，这样我到了戏园子里，才会老老实实地待着。

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