当她看见老海因的家已近在脚下的时候，便转到大堤斜坡上的羊肠小路，径直往村中走去。

特德·海因老头正好站在家门口看天­色­，瞅见特琳老婆子气喘吁吁地停在他面前，把手杖头深深戳进泥中，便问：

“你好，特琳！你那口袋里装着的是什么新鲜玩意儿？”“先进你屋里去，特德·海因！待会儿有得你看的！”老婆子目光异样地瞪了瞪他。

“那就请呗！”老头说。这蠢老婆子的目光他才不在乎哩。进屋以后，她又说道：“把你这只装烟草的旧匣子和笔呀纸呀的搬下桌子去——真不明白你老有什么好写的？——对了，现在再把桌子擦­干­净点儿！”老海因非常好奇，因此她要求什么就赶紧做什么。临了，老婆子才拎着蓝格子枕头套的两角一抖，把那只大死猫倒在了桌子上。“你这下瞧见啦！”她嚷道，“是你家豪克害死了它。”说完就伤心地哭起来，边哭边抚摩死猫厚厚的皮毛，把它的爪子并在一起，低下头，使自己的长鼻子靠在猫脑袋上，嘀嘀咕咕地凑着死猫的耳朵说一些温柔的话。

特德·海因在一旁看着这情景，嘴里说：“怎么，是豪克打死了它？”他真不知该如何打发这个哭哭哀哀的老婆子。

老婆子气呼呼地冲他点点头，嚷道：“是的，是的，上帝作证，是他­干­的好事！”说时便举起她那患风湿关节炎的弯弯扭扭的手来揩眼里的泪水。“没有孩子，没有任何有活气儿的东西！”她诉苦说，“你不是不知道，一过了万圣节我们老年人夜里躺在床上腿就冻得慌，就睡不踏实，耳边只听见西北风把窗板刮得哗啦哗啦响。我不高兴听这西北风，特德，要知道它是从那淹死我儿子的海边上刮来的啊！”

特德·海因点点头。老婆子抚摩着死猫的皮毛继续说：“可是这个宝贝儿，当我冬天坐在纺车旁­干­活儿的时候，它就来蹲在我脚跟前，用它那一双绿幽幽的眼睛瞅着我！当我觉得冷，便钻进被窝里，你瞧，过不多会儿，它又会跳上床来，躺在我快冻僵的两条腿上。我俩挤在一起真叫暖和啊，就好像我那心肝宝贝儿还活着似的！”老太婆一边回忆，一边抬起头来望着站在桌旁的老特德，眼睛里闪着期待的目光，希望他能对自己的话表示赞同。

谁知老头子却迟迟疑疑地说：“让我来给你出个主意吧，”他边说边朝自己的小钱柜走去，从抽屉中掏出一枚银币来，“喏，你讲是豪克打死了你这畜生，我呢，知道你不会撒谎，拿着，这是一枚克里斯蒂安四世时代的老银币，拿去买一张硝过的羊羔皮来盖你的老腿！而且，等我们的母猫很快下崽以后，你还可以来把最大的一只挑去。这两下加在一块儿，总抵得上你那只老弱的安哥拉公猫了吧！现在你马上给我把这畜生拿走，带着它见你的鬼去，可是得管住你的舌头，别讲它在我这­干­净的桌子上躺过！”

老婆子一边听，一边已伸手接过银币去揣在自己袍子底下的口袋里。随后她把死猫照旧塞进枕头套，扯起围裙角来擦了擦桌子上的血迹，朝着门外走去。

“只是别忘了给我猫崽啊！”临出门，她还转过头来嘟囔了一句。过了一会儿，当老海因还在自己那狭小的房间里冲来撞去的时候，豪克跨进门来了。他把那只­色­彩斑斓的大鸟放到桌上，发现擦洗得雪白的桌面留下了清晰可辨的血迹，顺便似的问了一句：

“怎么搞的？”“血！是你搞出来的血！”父亲站住了。小伙子面孔一下子火烧似的绯红：“这么说，特琳·杨斯带上她的死猫来过了？”父亲点点头：

“你­干­吗给她把猫弄死了呢？”豪克卷起衣袖，露出血糊糊的胳臂。“就为这个，”他说，“这畜生想抢走我的鸟！”

接下来老头子什么也没有讲，又开始在屋子里走来走去，走了好一会儿才站在儿子的面前，久久的目光茫然的望着他。

“猫的事我算已经了啦，”父亲最后说，“可是你瞧，豪克，这所茅屋太小太小，已经住不下两个主人。——是时候了，你得去找个活儿做做！”

“好的，爸爸，”儿子回答，“这件事我也考虑过。”“为什么？”父亲问。“是啊，一个人要是没点正经事­干­­干­，心里头就闷得慌。”

“是吗？”老头子又问，“原来你为这个弄死了那安哥拉老猫？亏你没­干­出更糟糕的事来！”

“你说得对，爸爸。可我听说，堤长把他的小帮工给赶走了，这活儿我肯定能­干­下来！”

老头子又在房里走开了，边走边吐混杂着嚼烟的黑­色­唾沫。“堤长是个大笨蛋，笨得就像一只填饱了肚子的母鹅！他之所以能当堤长，就因为他的老子和老子的老子都是堤长，并且有那么二十九块地。每逢圣马丁节一到，该对修堤和建闸的费用进行结算了，他就用烤鹅、蜜酒和麦饼把村里的教员喂得饱饱的，然后坐在旁边看着人家画出一串又一串的数字，不时地点着脑袋发出赞叹说：‘哎呀呀，老师您真会算！愿上帝保佑您！’可要是教员啥时候帮不了忙，或者不肯帮忙，那他就只得自己坐下来算，结果是写上又擦掉，擦掉又写上，急得他那个大笨脑袋瓜红通通的直冒热汗，眼珠子鼓得像玻璃球，仿佛他那仅有的一丁点儿聪明就要从眼中迸出来了似的。”

儿子挺直身子站在父亲面前，对父亲的口才感到非常惊讶，他可是第一次听见他这么讲话啊。

“是的，上帝保佑！”豪克说，“他确实挺蠢，不过他的闺女艾尔凯可是会算呀！”

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