尽管已经劳民伤财，汉武帝仍觉得自己太辛苦，狩猎不方便，决定在长安附近开辟一个规模更大、更宏伟的上林苑。对此，东方朔极力反对，认为在京郊扩大上林苑是“绝陂池水泽之利”，“上乏国家之用”，“下夺农桑之业”，“弃成功、就败事、损耗五谷”的愚蠢做法，并直言进谏，称汉武帝有“奢侈越轨”的表现。此外，他还指出扩大上林苑后，虽然麋鹿、狐兔等成群，但虎、狼等猛兽也有了栖息场所。这些野生动物为了找东西吃，会伤害家畜，破坏生产，甚至挖冢啃尸，伤害人的­性­命。作为一国之君，不能为了一时的欢乐去做有损国家的事。虽然东方朔多次进谏，但迷恋狩猎的汉武帝却没有放弃上林苑的扩建工程，这使得他有些气馁。

东方朔晚年逐渐收敛了放纵诙谐之气，经常用诗文打发时光。临终时，他赠给汉武帝几句话：“诗云‘营营青蝇，止于蕃。恺悌君子，无信谗言。谗言罔极，交乱四国’。愿陛下远巧佞，退谗言。”汉武帝读后，长叹道：“鸟之将死，其鸣也哀，人之将死，其言也善。”后来，汉武帝得知东方朔曾与同舍的人说：“天下无人识朔，知朔者唯太王公耳。”于是把太王公找来，问他是否了解东方朔。太王公说自己也不是很清楚，但是自己观天象时曾发现过一个岁星，其间有十八年没有见到，如今又看到了。听了太王公的话，汉武帝认为东方朔就是那颗十八年没有见到的岁星。

东方朔颇有文学才华，代表作就是赋体散文《答客难》。这是一篇自嘲的作品，作者假设客人向自己问难，嘲笑自己虽“博闻辩智”，可为官几十年，“官不过侍郎，位不过执戟”，根本无法与苏秦、张仪等人的地位相比。然后，东方朔对此进行了辩解：“彼一时也，此一时也，岂可同哉！”战国之时，诸侯并争，“得士者强，失士者亡”，谈说之士身处尊位，而今天下一统，由朝廷掌握用人大权，贤与不肖没有区别。也就是说，自己位卑职位，并不是因为没有才能或者道德有缺陷，因为事实表明德才兼备的人向来不被重用，自己的位置卑微恰恰是道德完备的表现。

《答客难》直抒胸臆，表达了其才智无所施展的压抑感，暴露了统治者抑扬人才，致使贤愚不分的现实。此外，他的另一篇作品《非有先生论》假托非有先生之口，发表了“谈何容易”的感慨，也是抒写怀才不遇的作品。

东方朔的散文赋以上述两篇最著名，特别是《答客难》，首开赋体文学的新领域，后代杨雄的《解嘲》、班固的《答客戏》等都是由《答客难》的形式发展而来的。

二、“凿壁偷光”：匡衡

匡衡（生卒年不详），字稚圭，西汉经学家，祖籍东海丞邑（今苍山县兰陵镇）。匡衡出生时全家已迁居驺县羊下村。

匡衡画像

匡衡出身于农家，家境贫穷，但年幼的他非常好学，始终没有放弃学习。为了能有更多书籍可读，他经常给人家当短工而不取报酬，只以借阅主人家的书籍作为交换条件。

匡衡家点不起灯，为了学习，他就将墙壁掏了个洞，“偷”邻居家的灯光读书。

匡衡青年时已­精­通《诗经》，而且非常喜欢探讨诗句的含义。很多儒生曾说匡衡“无说诗，匡鼎来。匡说诗，解人颐”。当时，匡衡曾与大文人萧望之、梁贺对诗，深得对方的赏识。萧望之曾亲自上奏章，请求皇帝任用匡衡。起初，匡衡应试­射­策甲科。按照当时规定：甲科为郎中，乙科为太子舍人，景科（即丙科）为文学掌故。由于匡衡“所对文指不应时令”，只是以景科身份担任文学掌故。在任期间，匡衡政绩卓著，很多学者上书褒扬，称其“经明不凡，当世无双”。皇帝对匡衡的才学早有耳闻，于是赐封他为郎中，随后相继担任博士、给事中、光禄大夫、太子少傅、光禄勋、御史大夫等职。建昭三年（公元前36年），丞相韦玄成因病去世，匡衡被委任为相，赐封乐安侯。 电子书 分享网站

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