泰山地处华北平原的东侧，呈放­射­状分布，东临黄海，西襟黄河，总面积约有426平方公里。泰山雄伟壮丽，气势磅礴，风光旖旎，盘亘于山东省的中部，古有“拔地通天”、“擎天一柱”、“天下的中心”、“天地相接之处”等美称。

泰山的主峰在泰安市北，海拔1545米，气势雄伟磅礴，享有“五岳之首”、“天下第一山”等称号。泰山山体高大、形象雄伟，南坡的山势更为陡峻，整体看来山峰突兀、山峦叠起、气势非凡。

一、地貌历史

在遥远的太古时代，泰山地区曾是巨大的海槽，堆积着非常厚的各种泥砂物质和火山岩。大约24亿年前，这里发生了一次极为强烈的造山运动。古泰山被抬出海平面，成为巍耸于天地间的一座“庞然大物”，这就是地质学上所说的“泰山运动”。

香火缭绕的泰山玉皇顶

此后，经过将近20亿年的风化剥蚀，古泰山的地势逐渐平缓。大约在古生代初期，由于华北地区发生地质­性­沉降，海水大量侵入，古泰山再次沉入到汪洋大海之中。大约在中生代晚期，在燕山运动的影响下，泰山的南麓出现了数条断裂，处于断裂北盘的古泰山逐渐抬升隆起，并风化剥蚀，再次成为陆地。新生代时期，在喜玛拉雅山的造山运动影响下，泰山沿断裂处继续大幅度抬升，大约在新生代中期形成了今天所看到的泰山的总体轮廓。

泰山的地貌分为剥蚀堆积丘陵、冲洪积台地、构造剥蚀低山和侵蚀构造中低山等四大类型，地壳运动遗迹非常丰富，具有非常重大的地质研究价值。泰山上有一种距今将近20亿年的岩石，被学术界誉为世界上最为古老的岩石之一，其对于研究中国东部太古代地层的划分、对比和太古代历史的恢复都具有极为重要的意义。

泰山南部的古界岩层上分布着大量裂隙泉，从岱顶至山麓，泉溪争流，泉水甘冽透明，“­性­寒而沉，味甘而润，有清心明目，止烦润肠、利二便和轻身延年”之功效，古人曾将其称为“泰山神水”。

在泰山北部，寒武系和奥陶系石炭岩的岩层逐渐向北倾斜，地下水在缝隙处露出成泉，并由锦绣川向北成星罗棋布状。而在泰山北麓的丘陵边缘地带，岩溶水向北潜流，因受到地层辉长岩的堵截而纷纷涌出地面，使得古城济南成为“家家泉水，户户杨柳”的泉城。

泰山西北麓的张夏、崮山等地，灰岩和砂页岩的发育极具有典型意义，经考证已确定为我国的寒武系中、上统的标准剖面，堪称古生物众多种属的命名地。

泰山位于黄河中下游的东西通道交叉枢纽之侧，也位于华北平原的南北通道上，所以其独特的地理位置对泰山的文化弘扬起到了非常重要的作用。

二、文化历史

泰山是黄河流域古代文化的发祥地之一。很早以前，我们的祖先就开始开发泰山，发现于泰山南麓的大汶口文化，以及发现于北麓的龙山文化遗存便是有力的佐证。此外，考古学家还在此地发现了5万年前的新泰人化石遗存和40万年前的沂源人化石遗存。这些都足以证明泰山是中华文明的肇源地之一。

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