莫兵士愕然道：“这等事情，刘兄如何得知？咋个连我也不晓得。”

刘兵士道：“准噶尔战役后，你伤重调养。有一日，卢兄弟与我对饮，感叹刀头舔血，没准哪天运气不济，头便掉了。当时啊，说到此处，卢兄担心自己若有不测，他那老母亲恐无人照顾而伤心落泪。不知不觉饮得大醉，他才将家事说与我听，望我能替他照顾。唉，初时我也当他酒醉胡言，哪知他将玉鞭拿给我瞧……”

莫兵士愣道：“便是卢兄那兵器不成？”

刘兵士点头，道：“你等不识字，那东西摆在眼前也是瞧不出端倪的。我当时啊，拿来一瞧，底部果然刻着皇上御赐的款识。某年某月某日，赏卢枫……”

小济南哑然道：“若是假的……”

他话未说完，旁边莫兵士斥道：“这等如何敢做假。犯了忌讳，可要满门抄斩的。”

莫兵士举起掌，在颈边切下。小济南吓得咽口唾沫，仿佛仅说个假字，也会招来祸事。

莫兵士微微一笑，随即转头道：“如此看来，卢兄弟调回京师任职，便是凭了其先父的人脉关系，方才得成吧。”

刘兵士摇头道：“这，我也不太清楚了。或许是卢老夫人寻得故旧友人相助，多半也使了不少银两。俗话说瘦死的骆驼比马大。卢家虽然败落，多少也还是有点家底的。别的不提，但是那条玉鞭，便也该值得百两纹银。不过这银两也不会白使，做得两年京官，只怕翻着倍回来了。”

莫兵士皱眉道：“我瞧卢兄弟不是那等人。”

刘兵士哼道：“知人知面不知心。他当初和我们一道，泥里来，土里去，自然说着贴心底的话。人啊，一旦飞黄腾达，总会忘了曾经的穷兄弟。否则，这两年怎从未有过他音信。如今他也成了朝廷中的卢大人……我等呢，仍是过一日便多得一日命的兵。”

莫兵士尴尬道：“算了，算了，提这些旧事做甚。我说小济南啊，你去西边羊圈瞅瞅，我的刀是否在那。­奶­­奶­的，吃饭的家伙不在身边，还真难踏实。”

小济南应了声，起身朝西北方走去。

莫兵士望着那背影消失在黑暗中，道：“刘兄，今夜可是奇怪。适才星月满天，咋突然就不见了。”

刘兵士眯眼眺望远方，又用力抽鼻，道：“多半是天山上起了云雾，正朝咱这来。瞧，空气里还带着冰雪呢。”

莫兵士疑惑抬头，也学着深吸下，却未辨出甚劳什子冰雪来。

他喃喃道：“娘的，叫去拿个刀，咋半天不见回来。”

正骂时，远处传来马蹄声。听声音，只一匹马。呼哧的喷鼻声在静夜中格外刺耳。

片刻间，那马已冲到篝火前。马上军士将缰绳一勒，那马长嘶挺身，前腿空踢几下，方稳住身形，却险些将那军士甩下鞍去。

莫、刘二人慌忙站起，狐疑望去。

那军士面­色­通红，提马鞭指点，骂道：“谁，谁叫你们烧的火！”

刘兵士讨好道：“爷，这火可不是我等先燃起的。大冷的天，若非瞧见其他营的火，借我兄弟俩胆，也不敢。啊……”

他大叫声，朝后跳出，左肩却已重重挨了一鞭。

那军士似还不过瘾，作势要再打，嘴里大声呵斥，道：“你­奶­­奶­的，哪里还有其它火。”

莫、刘二人惊讶四顾，才发现其它篝火不知何时已尽熄。只余此间火苗，在夜­色­中格外醒目的跳跃。

两人吓得冲至篝火旁，抬脚将火堆踢散。也顾不得火星四溅，落在衣上鞋中。那二人慌慌张张将火踏灭，方长出口气。回身见那马原地跺足，焦躁不安。马背上的军士身影，在黑暗中变的模糊不清。

刘兵士上前讨好道：“爷，照您吩咐，将火灭了。您大人不记小人过，可别上报了。小的ρi股上回受的伤可还没全好呢，经不起板子……”

面前的军士压根就没理会他，而是面向草原深处，似在倾听什么。

刘兵士好奇望去，仔细聆听片刻，却毫无动静。他靠近莫兵士，低声道：“你可听到了甚？”

莫兵士没好气道：“听啥子……娘的，小济南呢，死了不成。”

他嘀咕着，也不理刘兵士，独自朝西北寻去。

那马仍安静站立，背上人影纹丝不动。刘兵士乍一走近，陡起不祥预感，哆嗦道：“爷，爷……”

却无丝毫回应。他壮起胆子，伸手在那军士腿上一拉。啪，有物落下。刘兵士匆忙接住，却觉指间温热滑腻，不由好奇捧起。

猛然间，有闪电从空斩落。一颗血淋淋的头颅，正被他高举在眼前。

那兵士受惊抛出，发出撕心裂肺的呼喊：“娘耶，出人命啦……”

只是这喊声刚出口，便淹没在随之而来的滚滚雷声中。

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