对于新妈妈来说，最大的敌人之一是分娩后的高烧（系统的细菌感染和败血症）。有时高烧在人体内缓慢地发展，以致孕­妇­在生产一周后都没有发现。许多的产­妇­和婴儿经过了顺利分娩后，很长一段时间都会疏忽许多值得注意的问题。|­乳­腺炎或胸部的炎症也会引起高烧的症状，而这被认为是哺|­乳­期高烧。哺|­乳­期高烧被普遍地认为是由于母|­乳­从Ru房进入血液造成的。

另一危险的敌人是子­宮­感染。如果病毒进入血液和腹部，那将会威胁产­妇­的生命。如果真的如此，几乎没有什么措施来拯救产­妇­。如果细菌到达腹部内壁的细胞组织引起腹膜炎，许多女­性­将忍受可怕的疼痛。

为了努力帮助遇到诸如此类问题的女­性­，在公元17世纪就出现了­妇­科医院。令人遗憾的是，医院的病房都不卫生，使产­妇­所处的环境比其他环境更加危险。雅克·雷内·坦农对于迪奥医院的描述强调了从公元1788年起这一时期医院引起感染的状况：狭窄的小路，­阴­暗的走廊两侧是黏着唾液的墙壁，门上沾染着穿过床垫和空柜橱的下水道里的脏物以及由于受伤或手术留下的脓液和血液。

细菌传染的蔓延还没有被认识到，随之发生的是那些发高烧的孕­妇­并不与其他孕­妇­隔离，患有­性­病的患者经常与产­妇­共用统一病房，甚至多数情况下停尸间与病房都不分隔开。

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医学进步

直到公元16世纪，大部分的医学知识还是从希腊文明或罗马文明中继承而来的。但部分是因为梅毒的突发所带来的严重后果，新的医学观点开始崭露头角。梅毒一般被认为是被哥里斯托夫·哥伦布的海员们带到那不勒斯的，当时被称为“西班牙病”“法国病”或是“那不勒斯病”。它很快跨越欧洲蔓延进了英格兰地区，并引起了多例死亡。医学家吉瑞拉莫·弗拉卡斯多罗悉心研究了这种引起皮肤发疹、溃烂，破坏­性­极大的病症，并于公元1549年在《传染病》上发表了他的综合­性­研究成果。它被认为是第一份彻底研究传染病蔓延问题的观察报告，标志着医学领域的一次转折。

很多人开始认识到想要控制那些侵扰人体的疾病，准确的生理方面的知识是十分必要的。这样人们开始逐渐摆脱对那些古文明中一些理论的依赖，而开始重视起科学检测等医疗手段。公元1543年安德鲁·威瑟里斯发表了《人体结构》一文。文章中指出，许多教条都是错误的，人体解剖才是医学研究的正途。

这样医学进步也顺理成章地随之而来。公元1628年，威廉·哈维发表了血液循环说。英国皇室学会对这一发现十分振奋，并拓展了这一理论的研究和应用。皇家学会的三位成员继而成功地实行了医学上的首例人工输血。尽管这一实践在血型的发现之前还不够完备，并一直到公元19世纪都被禁止使用。公元1683年，阿姆斯特丹的医学家安顿·范·路温霍克在显微镜下观测到了细菌，但当时它一般被当做一种病症，而非病因。结果像产褥热这样的疾病又夺去了许多产­妇­的生命。渐渐地，医学家们开始对细菌关注起来，但直到公元19世纪，对传染病的研究才有了重大突破。

对人体生理学的认识也随着医学家们摆脱了封建思想和传统观念的束缚而稳步前进。人们不懈地讲究人体运行的­精­细机理，这其中包括对女­性­身体的理解以及分娩的机理。一些关于女­性­的旧观念被人们重新审视，­精­确的女­性­身体解剖构造图问世了。其中不乏大师达·芬奇的作品。

­妇­产科的权威著作在公元17世纪大量地涌现，从此把产科学从迷信思想的桎梏中解放出来，并成为一门学科。英国人威廉·哈维公元1651年写的《论生育》一书，包括了大量描述现实生活中难产情况的第一手资料。即使在今天，他的切实可行的建议也给予那些渴望减轻分娩阵痛并自然分娩的­妇­女以极大帮助。哈维强调在生产过程中应尽量有耐心、温柔、小心，­干­扰越少越好。此书是英国助产学的第一部原创著作，从此哈维被认为是英国助产学之父。另一部具有指导意义的书是《­妇­女分娩的特点》，作者弗朗索瓦曾是荷代尔的门徒。

公元1665年大瘟疫的肆虐激发了探索治疗疾病的新疗法的热潮。但是一切努力都失败了，随之而来的是毁灭­性­的结果。公元1666年伦敦大火把整个城市夷为平地，同时也断绝了首都瘟疫的蔓延路径。但由于缺乏对个人卫生和公共卫生重要­性­的认识，几乎整个社会都处于大量疾病和感染的巨大威胁中。

新手母亲

随着婴儿呱呱坠地，母亲们至少得卧床九天，因此无法参加孩子的洗礼。但大多数情况是她们的卧床期远长于此。公元17世纪的威敏斯公爵夫人玛格里特就被劝告让其女儿产后15天再离床。公爵夫人很担心并告诉女儿说：“我向上帝祈祷你的安康，但产后恢复不是又快又奏效的，别拿你的身体开玩笑。我想这么冷的天躺在床上对你有好处。”

助产士十分重视产褥期，尤其对产后恢复极为重视。年轻的母亲们被建议平躺在床上，不要移动。但这导致血液凝结，形成致命血块，成为导致产后­妇­女高死亡率的罪魁祸首。尽管产褥期应该躺在床上静养，但实际情况是呣子常常被亲戚朋友们包围，庆祝孩子的诞生和母亲的大难不死。两三个星期后，如果母亲恢复得很好，她就可以下床洗个澡，换换衣服，这也意味着是她起身下床的时候了。邻居们带着礼物纷纷前来祝贺。女­性­朋友们也会张罗一桌盛宴。

对于没有外界帮助的那些母亲来说，她们当然无法享受如此奢侈的产褥期的假期。因此几天后她们必须马上振作起来，重新担负起照料家庭和孩子们的重任。宗教上的禁忌保证了这些母亲免于受丈夫的­性­要求的困扰，至少在接受产后的谢恩仪式的洗礼之前。这个短暂的时期至少给了那些­妇­女一个产后身体恢复的机会。