许多分娩时的复杂情况会使分娩时阵痛的母亲感到非常恐惧，她们需要爱人的陪伴。其中最可怕的是胎儿的胎位不正。在没有安全的剖腹产术之前，胎儿的腿或上肢处于底部的情况是最糟糕的，这会使许多接生的医护人员产生恐慌。在这种情况下，对于一个母亲来说是否会有生命危险还是未知。尽管许多臀位分娩都可以自然生产，但是对于正对胎位或是横向胎位（胎儿的位置斜置于子­宮­中）的情况来说，处理起来就极其的困难，如果接生员不能调整胎儿的位置，那么孕­妇­和胎儿都可能死亡。

佝偻病使得许多的孕­妇­分娩阵痛时期延长。许多女­性­在成年时形成的不正常的骨盆也会影响分娩的顺利完成。珀西瓦尔·威洛比提到：“粗野的爱尔兰人在女婴刚出生时就弄断她们­性­器官周围的骨骼以致其不能形成整体。这样就能很容易地分娩。但我注意到许多爱尔兰人在闲逛时都是蹒跚的步态。”

如果婴儿的分娩在某些状况下受阻，那么最应该做的事是将情况转变到安全的状态。残酷的方法往往是把不幸的产­妇­从进退两难的状态中解脱出来的唯一出路，但大多数情况都是以失败告终。而助产医护人员只能抓住胎儿自己露出来的任意部位单纯地拖拽。珀西瓦尔·威洛比探访了三名助产士，她们都曾为了助产而折断胎儿的手臂，然后用衬衫将手臂系在折断的一侧：“工作做得很好，手臂被包裹起来，以至于当事的母亲只注意看孩子而一无所知。实际上很难看出手臂已经被折断了。”

世界上这方面的技术存在许多差异，尽管英国为了分离孕­妇­和胎儿作出了很多努力，准确地说还不完善，但人们更加青睐于欧洲其他地区的此类医疗服务。例如在匈牙利，产­妇­在遭遇难产时，她的丈夫可以陪伴她三个阶段，并且将丈夫的内衣或丈夫或产­妇­的腋毛烧毁，采用烟熏的方法来给产­妇­的荫道消毒。

这样的方法并不令人惊讶，但孕­妇­们在这样的状态宁愿选择放弃生命也不愿忍受这样独特助产的折磨。当孕­妇­们意识到她们对于分娩阵痛的忍受仍旧是徒劳时，最后可以摆脱难产的办法就是激烈的物理运动。许多孕­妇­被上下激烈的摇动或者被裹在毛毯中激烈地摇荡。如果这些运动可以帮助顺利生产，那么孕­妇­与胎儿无疑将遭受长时间身体与感情上的折磨。

另一种选择，脑部外科医师实行颅骨切开术（穿透胎儿的头颅骨并将其拖出）或用锋利的仪器堕胎（肢解胎儿以便取出）。由于医生们直接将婴儿肢解成碎块，很显然这两种方法都只是应急对策。这样的方法不论对于孕­妇­还是接生员们来说都是令人极度悲痛的经历，不到万不得已都不会实行这种方法。

为了避免胎儿的死亡，许多外科医生会实行耻骨切开术来减轻骨盆的收缩。这需要锯开孕­妇­骨盆，使两部分骨盆骨骼从连接处分开。这样­性­器官附近的骨骼只要分离2英寸，就可以取出胎儿，不过这样的话孕­妇­将丧失生活的能力，不能走路，甚至会出现内急失禁的现象。

令人欣慰的是利用屠夫的弯刀和其他恐怖的方法来取出被肢解的胎儿的时代已经成为过去，医用产钳的发明被广泛地应用。

手用医用产钳的技术已经获得很大的成功。这样第一次助产士可以协助孕­妇­分娩胎位不正或静止在骨盆腔中的婴儿，使得胎儿获得了存活的机会。不幸的是产钳分娩经常被缺乏专业训练的医生使用，有时孕­妇­的身体会遭到极大地损伤。以接生员里斯本·伯格下面的叙述为实例，她主张当医生使用医用产钳来帮助分娩时，产­妇­的丈夫应帮忙控制住产­妇­，不使其乱动。

孕­妇­的呻吟声和呜咽声压抑着产室里的一切，产­妇­痛苦的身体被推拉和摇晃着。不停地拖拽，摇动，拖拉和流血过后，胎儿终于出现在产­妇­的腿边。失声痛哭和大量失血使产­妇­极度疲惫，她被痛苦地放回垫子上。

如果一个胎儿成功地降生，亲属们便开始庆祝并感谢上帝使孕­妇­安全地分娩，但令人担心的是分娩后还会出现许多复杂的情况，大量的失血会严重地危害产­妇­的身体，并且会导致延长分娩阵痛或是很难娩出胎盘。冷的止血布有时可以用来抑制大量的流血。最成功的处理方法是使用有收缩子­宮­作用的麦角碱。助产士们比医生更早了解麦角碱的好处。

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